La Virgen de la Candelaria de Chapi o simplemente Virgen de Chapi, es una advocacin

mariana del Per. Su santuario al cual acuden en peregrinacin miles de devotos, est
ubicado a unos 90 Kilmetros de la ciudad de Arequipa en el desrtico lugar denominado
Chapi que se encuentra en el lmite entre los departamentos de Arequipa y Moquegua en
el distrito de Polobaya que pertenece al departamento de Arequipa.
Sus festividades se celebran el 2 de febrero; Da de la Purificacin o Candelaria. Sin
embargo, sus fieles, han escogido el 1 de mayo, fecha en que se da inicio al mes
dedicado a Mara, al igual que el 8 de septiembre, fiesta de su Natividad.

Vista del nuevo templo de la Virgen de Chapi

ndice
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1Contexto geogrfico
o

2Orgenes
o

2.1Extensin de su culto en Arequipa

2.2Llegada de la imagen de la Virgen a Chapi

2.3Capilla Vieja

2.4Traslado de la imagen

2.5El nombre de la Virgen

3De una "chujlla" al Templo Viejo

o

1.1Ruta de acceso

3.1El Templo Viejo o Iglesia Vieja

4Referencias

Contexto geogrfico[editar]

Chapi est situado en el valle que lleva el mismo nombre a las faldas de los Andes
peruanos, en la zona denominada "cordillera volcnica", debido a la gran cantidad de
volcanes (extinguidos en su mayor parte) ubicada en la regn de Arequipa. Hoy en da la
apariencia del lugar es rida con un clima seco, ms semejante a una quebrada que a su
vez desemboca en el ro Tambo, el cual tiene su vertiente hacia el ocano Pacfico. El
Santuario de la Virgen de Chapi est situado en una ladera de la margen derecha de dicha
quebrada, a una altura aproximada de 3105 msnm. Es un lugar de difcil acceso, los
caseros y pueblos ms cercanos se encuentran a varios kilmetros de camino. La ciudad
de Arequipa, sede del arzobispado, dista del santuario unos sesenta kilmetros, en el
lmite con la regin de Moquegua.

Ruta de acceso[editar]
Tomando como punto de partida la ciudad de Arequipa se atraviesan los distritos de
Paucarpata, Sabanda, Characato hasta llegar a Yarabamba. Aqu la gente que hace el
camino a pie suele hacerse de bastones hechos de sauce para seguir su peregrinacin. La
ruta contina por cerro de Yarabamba para llegar al pueblo de San Antonio o Pampas
Nuevas, y siguiendo ese camino se llega a un punto desde donde se divisa, rodeado de
vegetacin, el pueblo de Sogay. Se encuentran luego los peregrinos con la llamada
Primera Apacheta, sealada por tres cruces que marcan el inicio del prolongado ascenso a
la "Cuesta de Hornillos", llamada as por el sofocante calor que en ella se experimenta, de
ah que esta cuesta se pase, normalmente, durante las primeras horas de la maana o las
ltimas de la tarde. Luego de este ascenso se llega al Alto de hornillos. Aproximadamente
a la mitad de camino los peregrinos deben continuar por los bordes de las montaas hasta
una pampa salpicada de arbustos (de Tola y Ccapo generalmente), es la pampa de
Tumbambay. Cerrando este tramo se alza la Segunda Apacheta, montn de piedras que
terminan en una cruz. Contina el camino accidentado hasta llegar a otra pampa, tan
arenosa y extensa como la anterior denominada Pampa del Tolar, seguidamente despus
se encuentra Siete Toldos, llamado as porque en la antigedad siete negociaciones con
sus respectivos toldos atendan a los peregrinos vendiendo alimentos y bebidas.
Tiempo despus la Cruz Roja y la Polica Nacional del Per establecieron tambin puestos
de guardia para auxiliar a los peregrinos y brindarles alguna proteccin. En este mismo
lugar existe una cruz en el interior de una capilla, la cual es venerada especialmente por
los transportistas que hacen servicio al santuario y tambin por los camioneros que
transportan greda a Arequipa. Aqu en Siete Toldos el camino se bifurca a la derecha el
que siguen los carros y a la izquierda el de los peregrinos. terminada la pampa de los Siete
Toldos y sobre el camino de carros se encuentra una pequea bifurcacin de un camino
que lleva hacia Minas el Rescate; en este llano hay una Cruz Verde que da el nombre al
lugar. A casi finalizado el camino de los peregrinos se encuentra la Tercera apacheta o Alto
de la Escalerilla. Comienza luego el descenso por un camino difcil hasta llegar a La
Escalerilla. Por unos momentos se puede divisar el Santuario, lo cual aumenta el nimo de

los peregrinos para seguir el ltimo tramo de camino. Slo unos minutos ms y habrn
alcanzado la meta:para que el Santuario de la querida "Mamita de Chapi"... mmm...
"...quien no tenga a Mara por Madre, tampoco tiene a Dios por Padre". 1

Orgenes[editar]
La expansin de la fe en Per y Amrica en general como alma de la empresa
descubridora del continente. As se expresaba la reina Isabel la Catlica en una de sus
cartas al gobernador en Indias Nicols de Obando en 1501:
"Porque nos deseamos que los indios se conviertan a nuestra fe catlica y sus nimas se
salven, porque ste es el mayor bien que les podemos desear; para lo cual es menester
que sean informados en las cosas de nuestra fe, para que vengan en conocimiento de ella,
tendris mucho cuidado de procurar, sin les facer fuerza alguna, como los religiosos que
all estn, les informen y amonesten para all con mucho amor, de manera que lo ms
presto que puedan se conviertan".2
Vicente Sierra, El sentido misional de la conquista de Amrica, Bs. As., 198, p.
Y en 1503, la misma reina le da otra previsin que dice as:
"(Para) compeler a los indios a tratar con los cristianos y trabajar, pegndolas su jornal y
mantenimiento, juntndose para ser adoctrinados como personas libres que son y no como
siervos". El sentido misional de la conquista de Amrica, Bs. As., 198, p.
sta carta responda al mandato del Santo Padre Alejandro VI dado a los Reyes Catlicos
en su bula Inter caetera y en otros documentos, de evangelizar el nuevo mundo. Fue as
como arribaron numerosos religiosos a Amrica quienes desafiando peligros de toda
especie extendieron la fe catlica. Y adems del amor a Jesucristo, transmitieron el legado
de su madre la Virgen Mara. De ah que en estas tierras denominadas marianas se tributa
gran devocin a Mara bajo sus diversas advocaciones, entre ellas la de Nuestra Seora
de la Candelaria. segn nos dicen los documentos histricos, Arequipa ya era Obispado en
el ao 1609 al desmembrase del de Cusco. A fines del siglo XVI ya haban arribado a la
ciudad de Arequipa todas las rdenes religiosas: Dominicos en 1535, Mercedarios en
1578, los Recoletos de la Orden Franciscana en 1642.4
Edmundo Mottas Samalloa, El agua, la serpiente y la Candelaria de Arequipa, Univ. Nac.
Mayor de San Marcos, Seminario de historia rural andina, Lima, 1985, p. 40ss.
Igualmente los monasterios de religiosas hacen su registro en Arequipa desde la segunda
mitad del siglo XVI, la primera de las cuales fue el de Santa Catalina en 1580.5 Edmundo
Mottas Samalloa, El agua, la serpiente y la Candelaria de Arequipa, Univ. Nac. Mayor de
San Marcos, Seminario de historia rural andina, Lima, 1985, p. 40ss.
En todas las iglesias se veneraba a Nuestra Seora bajo alguna advocacin particular, por
ejemplo Nuestra Seora de Copacabana en la iglesia de los padres agustinos; Nuestra
Seora de Loreto y Nuestra Seora de la Chiquita, en la de los padres jesuitas; Nuestra

Seora de las Mercedes (llamada tambin La Portera) y Nuestra Seora del Consuelo, en
la de los padres mercedarios; etc. En lo que se refiere a la advocacin de La Candelaria se
tena especial devocin en Cayma y luego en Characato.

Extensin de su culto en Arequipa[editar]

La Virgen de la Candelaria fue difundida principalmente por los Agustinos en todo el sur del
Per y Bolivia (ms conocida aqu como Virgen de Copacabana). Rpidamente se difundi
su advocacin en Puno, Apurimac, Arequipa, Moquegua y Tacna. Difusin que estuvo
favorecida tambin por el gran intercambio que se daba entre estas regiones.

Llegada de la imagen de la Virgen a Chapi[editar]

Sus orgenes del Santuario de Chapi se remontan aproximadamente al siglo XVIII. No hay
certeza de quines trajeron la imagen de la Virgen Chapi desde Espaa. Probablemente
fueron los misioneros franciscanos a principios del siglo XVIII ya que stos tenan a su
cargo el curato de Pocsi del cual Chapi era una de sus capillas. Tambin puede que la
hayan trado los misioneros jesuitas quienes estaban establecidos en Moquegua desde el
ao 1709. La primera vez que aparece el nombre de Chapi en un documento histrico es
en 1655. No se hace referencia a imagen o capilla de la Virgen sino slo a un "vallecillo"
de poca extensin: "...se vendiesen a Espaoles y otras personas y en particular un
vallecillo de los de otro repartimiento de Pocsi tienen llamado Chapi. Aprox. 116'573
peregrinos llegan a los pies de la Santsima.
Archivo Departamental de Arequipa. Seccin histrica .-Corregimiento; asuntos
Administrativos (18 de enero de 1655).
El cannigo Presbtero Lenidas Bernedo Mlaga (que fue prroco de Quequea y
adems historiador, cita documentos histricos que no se han podido encontrar aun. Pero
de ellos hace mencin de que en agosto de 1795 hizo un viaje por el valle de Chapi el Sr.
Francisco Gmez, Agrimensor pblico del rey y teniente de cosmgrafo mayor del reino.
En este viaje el Sr. Gmez da cuenta de la imagen de la Virgen de la Candelaria que all se
venera y que fue trada desde Paranay en 1743). Otro documento que atestigua la
existencia del valle de Chapi es una relacin legalizada dela visita que hiciera el
gobernador Intendente y Vice-Patrn real; Don Antonio lvarez Jimnez el 22 de
septiembre de 1791. En esta visita no habla de la imagen de la virgen de la Candelaria
pero s del lugar donde se encuentra el Ayllu de Chapi que es el lugar que actualmente se
llama "Capilla Vieja" situado a unos 6 kilmetros quebrada abajo. Este lugar era un ayllu
de buen clima, y un lugar adecuado para la permanencia de los prrocos encargados de la
zona. Este ayllu pertenece a Moquegua (ya que el lmite de las regiones est entre la
Capilla Vieja y el actual Santuario).

Capilla Vieja[editar]
Cuando por Real cdula se decide desviar las aguas del Alto Arequipa hacia tierras ms
cercanas a la ciudad (Yarabamba y Quequea), mucho de los pobladores que vivan en las

cercanas de la antigua ciudad de Churajn (conocida tambin con el nombre de la Huaca)

se ven obligados a trasladarse. Una gran parte se dirigi hacia Yarabamba y Quequea ya
que all les otorgaran tierras de cultivo. Otra parte se estableci en Pocsi y Polobaya y un
tercer grupo principalmente los indgenas que vivan en el pueblecito de Paranay, se dirigi
hacia la quebrada pues aunque las aguas fueron desviadas haba suficiente caudal en el
ro para el cultivo del valle. En estos traslados hacia los mencionados pueblos los
habitantes llevaban consigo las imgenes de sus santos ms venerados. En el caso de los
indgenas de Paranay fue la imagen de la Virgen de la Candelaria (ya que an no se la
llamaba Virgen de Chapi). Escribe el P. Bernedo Mlaga que en el ao 1743 cuando la
imagen de la virgen lleg al valle de Chapi segn constaba en una relacin dada por el Sr.
Francisco Gmez en el ao 1795.9 Lenidas Bernedo Mlaga, Mons., Crnica del
Congreso Mariano, Arequipa, 1947,p.51. Los paranayos se extendieron a lo largo de todo
el valle de Chapi que era un "ayllu" de buen clima y el lugar de frecuente residencia de los
prrocos.10 Lenidas Bernedo Mlaga, Mons., Crnica del Congreso Mariano, Arequipa,
1947, p.51, citando una crnica del intendente Don Antonio lvarez y Jimnez, 21 de
agosto de 1791.
Situado donde los terrenos se ensanchan ms aproximadamente a la mitad del valle en la
zona denominada "Capilla Vieja" porque fue all donde le construyeron a la imagen de la
Virgen una capilla de barro, piedra y techo de paja. Durante poco ms de cincuenta aos
los pobladores que ya no eran paranayos sino chapeos veneraron a su patrona en esa
humilde capilla cuyos restos aun hoy pueden verse.11 La tradicin oral indica 100 aos.
Esta construccin mide aproximadamente 20 metros de largo y 7.70 metros de ancho con
una sola nave y muros de 1.15 metros de espesor con cuatro contrafuertes; una puerta
central de acceso y dos laterales, cerca del altar principal donde seguramente estuvo la
imagen, en este lugar vemos hoy una cruz vestida donde los peregrinos cada ao van
acumulando "vestiduras", milagros, fotografas y notas pidiendo alguna gracia. Al pie de
esa cruz se puede leer la siguiente inscripcin:
"Estos son los restos de la antigua iglesia de nuestra linda y hermosa madre de Chapi,
peregrino eleva tus (dulces) oraciones".
Alrededor de esta capilla se encuentran cuatro altares en cada ngulo de la construccin
que servan de "posadas" donde eran colocada la imagen durante la procesin. All la
Virgen era homenajeada por los paranayos con expresiones propias de su folklore, como
danzas ejecutadas con vestidos de plumas representando al cndor. A la imagen se la
adornaba tambin con plumas y con diminutos frascos de perfume que se le colocaban a
modo de collar.
Por aquellos aos solamente se celebraba la fiesta de febrero que seguramente el nmero
de peregrinos ira aumentando poco a poco ya sea porque asistan los antiguos devotos de
Paranay que no vivan en Chapi, ya sea porque los favores recibidos aumentaban la fama
de la venerada imagen (lo cierto es que estos peregrinos eran lo suficientemente
numerosos e indisciplinados, como para que los vecinos por boca de un tal Felipe Adrin

elevaran una queja al prroco de Pocsi (al cual perteneca Chapi). Don Juan de Dios Jos
Tamayo pidindole que por favor se trasladara la imagen de la Virgen debido a que haba
"toda clase de desrdenes"12Lenidas Bernedo Mlaga, Op.cit., p. 52. y o que "las casas
y sembros de los chapeos sufran grandes deterioros"13 Lenidas Bernedo Mlaga, Op.
cit., p. 52 cuando los peregrinos festejaban a nuestra seora. atendiendo a las razones
dadas el seor Prroco orden el traslado de la imagen hacia Pocsi, esto fue en 1798.