QU ES LA GLANDULA TIROIDES?

La glndula tiroides tiene forma de mariposa y normalmente se localiza en la

parte de adelante del cuello, su trabajo es formar las hormonas tiroideas,
volcarlas al torrente sanguneo y entregarla a todos los tejidos del cuerpo.
Las hormonas tiroideas ayudan al cuerpo a utilizar energa, mantener la
temperatura corporal y a que el cerebro, el corazn, los msculos y otros
rganos funcionen normalmente.
QU ES EL HIPOTIROIDISMO?
El hipotiroidismo refleja una glndula tiroides hipo-activa. El hipotiroidismo
significa que la glndula tiroides no es capaz de producir suficiente hormona
tiroidea para mantener el cuerpo funcionando de manera normal. Las personas
hipotiroideas tienen muy poca hormona tiroidea en la sangre. Las causas
frecuentes son: enfermedad autoinmune, la eliminacin quirrgica de la tiroides
y el tratamiento radiactivo.
CULES SON LOS SNTOMAS?
Cuando los niveles de hormona tiroidea estn bajos, las clulas del cuerpo no
pueden recibir suficiente hormona tiroidea y los procesos corporales comienzan
a funcionar con lentidud. A medida que el cuerpo se comienza a funcionar con
lentitud, usted podr notar que siente ms fro y se fatiga ms fcilmente, que
su piel se reseca, que tiene tendencia a olvidarse de las cosas y a encontrarse
deprimido y tambin comienza a notar estreimiento. Como los sntomas son
tan variados, la nica manera de saber con seguridad si tiene hipotiroidismo es
hacindose las pruebas de sangre.

MANTENGA A OTROS INFORMADOS

Dgaselo a los miembros de su familia. Como las enfermedades de la tiroides
suelen afectar a varios miembros de la familia, usted debe explicarles su
hipotiroidismo a sus familiares y convencerlos para que se hagan la prueba de
la TSH. Dgales a sus otros mdicos y a su farmacutico que sufre de
hipotiroidismo y la droga y dosis con que est siendo tratado. Si usted comienza
a ver a un mdico nuevo, dgale que usted tiene hipotiroidismo y que necesita
que le midan la TSH al menos una vez al ao. Si usted ve a un endocrinlogo,
pdale que le mande copia de sus reportes a su mdico de cabecera.
CUL ES LA CAUSA DEL HIPOTIROIDISMO?
Existen muchas razones diferentes por las cuales las clulas de la glndula
tiroides no pueden producir suficiente hormona tiroidea. Aqu estn las
principales causas, desde la ms comn a la menos frecuente.

ENFERMEDAD AUTOINMUNE. En algunas personas, el sistema inmune

que protege el cuerpo contra infecciones extraas, puede confundir a las
clulas tiroideas y sus enzimas con agentes invasores y atacarlas. En
consecuencia no quedan suficientes clulas tiroideas y enzimas para
producir cantidad adecuada de hormona tiroidea. Esto es ms comn en
mujeres que en hombres. La tiroiditis autoinmune puede comenzar
repentinamente o se puede desarrollar lentamente en el curso de varios
aos. Las formas ms comunes son la tiroiditis de Hashimoto y la
tiroiditis atrfica.

EXTRACCIN POR MEDIO DE LA CIRUGA DE UNA PARTE O LA

TOTALIDAD DE LA GLNDULA TIROIDES. Algunas personas con
ndulos tiroideos, cncer de tiroides o enfermedad de Graves necesitan
ciruga para eliminar una parte o la totalidad de la glndula tiroides. Si se

quita toda la glndula, la persona sin duda desarrollar hipotiroidismo. Si

se deja intacta una parte de la tiroides, sta puede producir suficiente
hormona tiroidea para mantener los niveles sanguneos dentro del rango
normal.

TRATAMIENTO RADIACTIVO. Algunas personas con enfermedad de

Graves, bocio nodular o cncer de tiroides son tratados con yodo
radiactivo (I- 131) con el fin de destruir la glndula tiroides. Pacientes con
enfermedad de Hodgkin, linfoma o cnceres de la cabeza o el cuello son
tratados con radiacin. Todos estos pacientes pueden perder una parte o
la totalidad de su funcin tiroidea.

HIPOTIROIDISMO CONGNITO (HIPOTIROIDISMO CON EL QUE EL

NIO NACE). Algunos bebs nacen sin la glndula tiroides o con una
glndula que esta slo parcialmente formada. Otros pocos tienen una
parte o toda la glndula tiroides en el lugar incorrecto (tiroides ectpica).
En algunos bebs, las clulas tiroideas o sus enzimas no funcionan en
forma normal.

TIROIDITIS. La tiroiditis es una inflamacin de la glndula tiroides,

generalmente causada por un ataque autoinmune o por una infeccin
viral. La tiroiditis puede hacer que toda la hormona tiroidea que estaba
almacenada, sea liberada repentinamente en la sangre, causando
HIPERtiroidismo de corta duracin (demasiada actividad tiroidea); luego
la glndula se vuelve hipoactiva.

MEDICAMENTOS. Medicamentos como la amiodarona, el litio, el

interfern alfa y la interleukina-2 pueden impedir que la glndula tiroides
produzca hormona tiroidea en forma normal. Estas drogas pueden

causar hipotiroidismo ms frecuentemente en pacientes con una

predisposicin gentica a desarrollar enfermedad tiroidea autoinmune.

DEMASIADO O MUY POCO YODO. La glndula tiroides debe disponer

de yodo para producir hormona tiroidea. El yodo entra al cuerpo con los
alimentos y viaja a travs de la sangre hasta la tiroides. Para mantener
balanceada la produccin de hormona tiroidea se necesita una cantidad
de yodo adecuada. Ingerir demasiado yodo puede causar o agravar el
hipotiroidismo.

DAO A LA GLNDULA PITUITARIA O HIPFISIS. La hipfisis, la

glndula maestra le dice a la tiroides cunta hormona tiroidea debe
producir. Cuando la pituitaria ha sido daada por un tumor, radiacin o
ciruga,
ya no podr darle instrucciones a la tiroides, y en consecuencia, la
glndula tiroides dejar de producir suficiente hormona.

TRASTORNOS INFILTRATIVOS RAROS DE LA TIROIDES. En algunas

personas, ciertas enfermedades causan un depsito de sustancias
anormales en la tiroides. Por ejemplo, la amiloidosis puede depositar
protena amiloidea, la sarcoidosis puede depositar granulomas, y la
hemocromatosis puede depositar hierro.

CMO SE DIAGNOSTICA EL HIPOTIROIDISMO?

El diagnstico correcto de hipotiroidismo depende de lo siguiente:

SNTOMAS. El hipotiroidismo no posee ningn sntoma caracterstico, y

no existe ningn sntoma presente en todas las personas con
hipotiroidismo. Adems, todos los sntomas que pueden tener las
personas con hipotiroidismo tambien pueden presentarse en personas

con otras enfermedades. Una manera de saber si sus problemas son

sntomas de hipotiroidismo, es pensar si usted siempre ha tenido ese
sntoma (en cuyo caso el hipotiroidismo es menos probable) o si el
sntoma representa un cambio con respecto a la forma en que usted
sola sentirse (hipotiroidismo es ms probable).

HISTORIA MDICA Y FAMILIAR.Usted debera comunicarle a su mdico

o cambios en su salud que sugieran que su organismo esta
funcionando con lentitud;
o si usted ha tenido alguna vez ciruga de la tiroides;
o si usted ha recibido radiacin al cuello para tratar un cncer;
o si est tomando cualquier medicamento que pueda causar
hipotiroidismo- amiodarona, litio, interfern alfa, interleukina-2 y
quizs talidomida;
o si alguno de sus familiares sufre de enfermedad tiroidea.

EXAMEN FSICO. El doctor le examinar la tiroides y buscar cambios

tales como resequedad de la piel, inflamacin, reflejos lentos y latido
cardaco ms lento.

EXMENES DE SANGRE. Hay dos pruebas de sangre que se utilizan en

el diagnstico de hipotiroidismo.

PRUEBA DE LA TSH (HORMONA ESTIMULANTE DE LA TIROIDES).

Esta es la prueba ms importante y sensible para el hipotiroidismo. Esta
prueba mide la cantidad de tiroxina (T4) que se le pide producir a la

tiroides. Una TSH anormalmente alta significa hipotiroidismo: Se le pide a

la tiroides producir ms T4 porque no hay suficiente T4 en la sangre.

PRUEBA DE T4. La mayora de la T4 en la sangre se encuentra unida a

una protena llamada globulina ligadora de tiroxina. La T4 ligada no
puede penetrar en las clulas del cuerpo. Solamente un 1% a 2% de la
T4 en la sangre se encuentra sin ligar (libre) y puede entrar en las
clulas. La T4 libre y el ndice de T4 libre son pruebas simples que miden
la cantidad de T4 sin ligar que se encuentra en la sangre, disponible para
entrar en las clulas.

CMO SE TRATA EL HIPOTIROIDISMO?

REEMPLAZO DE LA TIROXINA (T4). El hipotiroidismo no se puede

curar. Pero en casi todos los pacientes el hipotiroidismo se puede
controlar por completo. Este se trata reemplazando la cantidad de
hormona tiroidea que su tiroides ya no puede producir, para devolver su
TSH y T4 a niveles normales. Es as como an cuando su glndula
tiroides no pueda funcionar normalmente, el reemplazo de T4 puede
restaurar los niveles de hormona tiroidea en su organismo y las
funciones de su cuerpo. Las pldoras de tiroxina sinttica contienen
hormona exactamente igual a la T4 que produce normalmente su
glndula tiroides. Todos los pacientes hipotiroideos excepto aquellos con
mixedema severo pueden ser tratados en forma ambulatoria, sin tener
que ser hospitalizados.

COMPLICACIONES
El nico peligro de la tiroxina proviene de tomar demasiada o muy poca. Si
toma muy poca, el hipotiroidismo persistir. Si toma demasiada, desarrollar
sntomas de hipertiroidismo una glndula tiroides hiperactiva. Los

sntomas ms comunes del exceso de hormona tiroidea son la fatiga con

dificultad para dormir, aumento del apetito, nerviosismo, temblor, sensacin
de calor cuando otras personas tienen fro y dificultad para hacer ejercicio
debido a debilidad muscular, falta de respiracin, y palpitaciones cardacas.
Los pacientes con sntomas de hipertiroidismo debern chequearse la TSH.
Si est baja, la dosis deber ser reducida