Parte III.

El manantial marxista
8. Orientaciones filosficas
La filosofa positiva de Comte, fue un intento de desacreditar y repudiar lo que l y otros positivistas
llamaron filosofa negativa. La filosofa crtico-negativa que surgi y tom forma con el Iluminismo
haba demostrado ser un arma formidable en manos de la burguesa naciente, en su lucha contra las
viejas clases del orden teolgico-feudal. Finalmente, esta lucha desemboc en la Revolucin Francesa
y la disolucin del viejo orden. Con el establecimiento del orden burgus, Comte crea que esa filosofa
negativa, haba sobrevivido a su utilidad. En ese momento, cuando la tarea principal era la consolidacin
del nuevo orden burgus-industrial y la creacin de una sociedad verdaderamente orgnica e
integrada, la filosofa negativa solo conduca a la divisin, el conflicto y el desorden. Agitaba la
imaginacin y las esperanzas del proletariado y estimulaba el conflicto de clases. Los proletarios, en
lugar de ubicarse en la nueva sociedad orgnica y ajustarse pacficamente a ella, como deseaba Comte, se
movilizaban para luchar por la transformacin de la sociedad existente. Pero Comte no dejaba de
percibir la necesidad de mejorar la situacin de esta clase; justamente, insista siempre en el
mejoramiento.
Consideraba imprescindible cada etapa evolutiva de la nueva so ciedad orgnica; por ello, la clase
trabajadora deba adecuarse al perodo presente. El mejoramiento haba de producirse orgnicamente, a
medida que la sociedad progresara de manera armo niosa de una etapa a otra. La revolucin es decir,
la mudanza ntegra del sistema social era inconcebible. nicamente poda tener consecuencias negativas;
solo habra sacudido el orden existente sin traer aparejado ningn cambio fundamental en la situa cin
de la gran mayora del pueblo. La mejor manera de asegurar el progreso no era mediante la crtica, el
conflicto de clases y la actividad revolucionaria, sino reconciliando las tendencias y las clases
antagnicas, educando a todas las clases de la sociedad y en particular, a las clases inferiores para
que ocuparan el lugar que les corresponda en la nueva sociedad jerrquicamente orga nizada y se
resignaran a su situacin. Esto es lo que enseaba la nueva ciencia positiva, y tal deba ser su funcin
principal: lograr un orden social orgnico y libre de conflictos. Si con Comte se produce, pues, un
renunciamiento completo al legado del Iluminismo (y la Revolucin Francesa), con Marx se vuelve a una
vehemente refirmacin de ese legado. Marx restablece y emplea hbilmente las mismas premisas
filosficas que Comte detestaba con tanta intensidad.
La primera de esas premisas era la perfectibilidad del hombre. Marx sustentaba un concepto del
hombre natural del ser humano individual, de sus necesidades y de su potencialidad para el desarrollo
que no era diferente del de Rousseau y, en general, del de los pensadores iluministas. Aunque
expresa esa concepcin ms explcitamente en sus primeros escritos, la misma sigui siendo durante toda su
vida la base del anlisis y la crtica que efectu del sistema capitalista, y de las esperanzas que abrig de
construir una sociedad verdaderamente humana. El hombre, crea Marx, es infinitamente perfectible.
Las facultades esenciales del hombre tienen una capacidad ilimitada de desarrollo. Si el hombre es ahora
nada ms que una bestia de trabajo, no es necesario que permanezca en esta situa cin; puede
alcanzar las formas ms altas de la creatividad, el pensamiento y la accin. Estos son los conceptos
subyacentes con los que Marx juzgaba y evaluaba los sistemas sociales. Las facultades creadoras latentes
del hombre se hallaban sofocadas y reprimidas por la situacin propia de todas las sociedades
clasistas. El sistema existente, el capitalismo, no solo estaba impidindole realizar sus potencialidades
humanas, sino que hasta lo despojaba de sus necesidades animales: el aire fresco, el alimento, el sexo,
etctera. El hambre, por ejemplo, no se experimentaba como resultado de condiciones externas y naturales
ni simplemente como una fase del recurrente e inevitable ritmo del metabolismo humano. Por el contrario, el
hambre era una condicin de privacin impuesta por otros hombres. As, Marx condenaba el sistema
capitalista por sus efectos sobre los seres humanos individuales. Ofenda a la concepcin del hombre
que tena Marx el hecho de que el sistema industrial-capitalista lo hubiera reducido a un animal laborans,
una bestia limitada a las ms estrictas necesidades corporales.1 Las necesidades de los obreros se
hallaban entonces en el nivel ms precario y miserable de la subsistencia fsica, y su actividad durante
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la mejor parte del da era un movimiento mecnico tedioso y repetitivo. El nivel de vida y de actividad ms
bajo posible se haba convertido en la norma general, y se despojaba a los hombres no solo de sus
necesidades humanas, sino tambin de sus necesidades animales.
Hasta la necesidad de aire fresco cesa para el obrero. El hombre vuelve a vivir en una caverna, pero
contaminada ahora por el hlito meftico de la peste que exhala la civilizacin, y que contina ocupando
solo precariamente, pues es para l una vivienda extraa que le pueden quitar cualquier da, un lugar del
cual, si no paga, puede ser arrojado al momento. Debe pagar por este antro mortuorio. Una morada con
luz, que el Prometeo de Esquilo seal como una de las mayores dichas y mediante la cual convirti al
salvaje en ser humano, deja de existir para el obrero. La luz, el aire, etctera el ms simple aseo animal
ya no son una necesidad humana. La suciedad, ese estancamiento y putrefaccin del hombre la cloaca
de la civilizacin (en trminos totalmente literales) se convierte en el elemento de la vida para l. El ms
completo y antinatural abandono, la naturaleza en descomposicin, llega a constituir su elemento vital.
Ninguno de sus sentidos existe ya, no solo en su forma humana, sino tampoco en su forma inhumana y, por
ende, ni siquiera en su forma animal (pg. 117).
Evidentemente, Marx tena una imagen de lo que poda y, por consiguiente, deba ser el hombre, pero
lo que l vio y describi estaba a mucha distancia de esa imagen. Lejos de desarrollar sus facultades
humanas esenciales, se rebajaba y se deformaba al hombre, que se converta as en algo menos que un
animal. En esos escritos filosficos, Marx contemplaba la deshumanizacin del hombre como una
consecuencia de la alienacin. Esta idea, aunque de origen hegeliano, sufri una transformacin fundamental en manos de Marx. La alienacin era para Hegel, al igual que sus otras construcciones
tericas, un fenmeno exclusivamente mental. Los hegelianos de izquierda modificaron mucho ese
concepto, pero sigui siendo en esencia una nocin filosfica, a saber, una condicin en la que las propias
facultades del hombre aparecen como fuerzas o entidades independientes que controlan sus acciones.
Feuerbach, por ejemplo, haba utilizado el concepto de alienacin para explicar los fenmenos
religiosos y consideraba los seres extramundanos como una invencin del hombre mismo: los seres
superiores creados por las fantasas religiosas del hom bre eran, sin que l lo supiese, los reflejos
fantsticos de su propia esencia. Marx fue ms all de Feuerbach y no trat ya la alienacin como un
fenmeno estrictamente filosfico-psicolgico. Por el contrario, analiz la alienacin como un
fenmeno social manifiesto, abordndolo en el contexto de relaciones sociales especfi cas y en un
sistema sociohistrico tambin especfico.Adems, ya en esos primeros escritos va desplazndose de los
conceptos predominantemente filosficos a los de la economa poltica. Se preocupa por asegurar al lector
que ha llegado a sus conclusiones por medio de un anlisis totalmente emprico, basado en un concienzudo estudio crtico de la economa poltica . Su examen parte de hechos econmicos reales, no,
como veremos, para resignarse a ellos, sino para cambiarlos. Marx emple el trmino alienacin con
diversos sentidos, y es posible comprender mejor los significados que asign al concepto si
atendemos a las dos palabras alemanas que ms frecuentemente utiliz en sus referencias al
fenmeno:
a) ehtaussern (verbo) o, en su forma nominal, Entausserung; y
b) entfremden (verbo) y Entfremdung (sustantivo).
La primera de ellas significa desprenderse, renunciar a, privarse de, despojarse de, y como
observa el traductor [al ingls] de esos manuscritos tambin implica hacerse exterior a s mismo. El
sustantivo Entausserung se define asimismo explcitamente como alienacin (de la propiedad). La
segunda palabra alemana, que tambin suele traducirse al castellano como alienar, indica primeramente
a dos personas que se distancian una de otra. As, el trmino alienacin se refiere a un proceso
complejo que presenta varios aspectos. Este y sus consecuencias fueron descriptos por Marx con gran
detalle, como veremos en un examen posterior de El capital. Aqu lo resumiremos en trminos generales.
El proceso comienza con la separacin de los hombres con respecto a sus medios de produccin y
subsistencia (como sucedi en Inglaterra cuando los labradores fueron expulsados de sus tierras despus
de la aprobacin de los diversos Edictos de Cercamiento). Los hombres son alienados de su propiedad y,
por lo tanto, para evitar morirse de hambre y convertirse en vagabundos se ven obligados a vender su
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fuerza de trabajo a los empresarios capitalistas, que estn esperndolos. Las dos partes, el capitalista
y el trabajador, entran as en una relacin esencialmente instrumental. El establecimiento de este vnculo
es y sigue siendo un acto desconveniencia, y las dos partes permanecen ajenas una a otra porque la
relacin se basa en intereses antagnicos y condiciones de vida fundamentalmente diferentes. Apenas
entra en este trato, el obrero comienza a consumir sus energas en la produccin de objetos; su fuerza de
trabajo se objetiviza en mercancas sobre las que no tiene ningn control. En este sentido, cuanto ms
produce tanto ms pobre es.
Todas estas consecuencias estn contenidas en la definicin segn la cual el obrero se relaciona con el
producto de su trabajo como con un objeto extrao. Pues sobre la base de esta premisa es claro que
cuanto ms se desgasta el obrero tanto ms poderoso se hace el mundo objetivo extrao que crea contra s
mismo, y a medida que l mismo su mundo interno se vuelve ms pobre, menos le pertenece como
algo propio ( . . . ) El obrero pone su vida en el objeto; pero ahora su vida ya no le pertenece a l, sino
al objeto. Por ello, cuanto ms grande es esta actividad,- tanto mayor es la carencia de objetos del obrero.
Sea cual fuere el producto de su trabajo, l no- lo es. Por lo tanto, cuanto mayor es este producto, tanto
menos es l mismo. La alienacin del obrero con respecto a su producto no solo significa que su trabajo
se convierte en un objeto, una existencia externa, sino tambin que existe fuera de l,
independientemente, como algo ajeno a l y que se transforma en un poder autnomo que lo enfrenta;
significa que la vida que ha conferido al objeto se le opone como algo hostil y ajeno .
El obrero no tiene control alguno sobre el proceso de produccin o sus resultados; su trabajo es una
actividad alienante no solo porque pierde el producto en el que ha cosificado una parte de s mismo,
sino tambin porque todo el proceso productivo es externo a l y a sus necesidades humanas. En su
trabajo no se afirma, pues, sino que se niega a s mismo, no es feliz sino desdichado; no desarrolla
libremente su energa fsica v mental sino que mortifica su cuerpo y arruina su mente. Por ello, el obrero solo
se siente l mismo fuera de su trabajo, y en su trabajo se ve como fuera de s mismo. Est cmodo
cuando no trabaja, y cuando trabaja no lo est. Su trabajo, por ende, no es voluntario sino coercitivo; es
trabajo forzado. No es, por consiguiente, la satisfaccin de una necesidad; es un simple medio para
satisfacer necesidades externas a su labor. El carcter alienado de la misma emerge claramente en el
hecho de que, tan pronto como deja de existir una compulsin fsica o de otro tipo, huye del trabajo como de
la peste. Por consiguiente, experimenta el proceso de la produccin como una actividad opresiva,
como una prdida de libertad
Ya no se siente libremente activo ms que en sus funciones ani males: comer, beber, procrear ( . . . ) Y
en sus funciones humanas ya no se siente ms que un animal ( . . . ) Por cierto, comer, beber, procrear,
etctera, son tambin funciones genuinamente humanas; pero en la abstraccin que las separa de la esfera
de toda otra actividad humana y las convierte en fines exclusivos y ltimos, son animales
El hombre, como obrero, se ha convertido en algo menos que humano porque est separado de sus
cualidades humanas potenciales. El animal, dice Marx, es directamente idntico a su actividad vital; el
hombre, en cambio, tiene la capacidad de hacer de su actividad vital el objeto de su voluntad y su conciencia.
Esto es lo que le permite alcanzar grados cada vez mayores de libertad. El animal slo produce cuando
est dominado por sus necesidades fsicas inmediatas; el hombre, en cambio, puede producir
aunque est libre de la necesidad fsica v solo produce verdaderamente cuando est libre de ella .
Esta situacin se invierte en las condiciones del trabajo alienado, en las que todo el ser consciente y la
actividad vital del hombre, su ser esencial [se vuelve] un simple medio para su existencia.
As, hallamos una alienacin inicial de los medios de produccin que obligan a un hombre (el obrero)
a entrar en una relacin enajenada con otro hombre (el empleador). La actividad misma, que ahora
realiza para la subsistencia, es una actividad alienante, pues el producto permanece ajeno al obrero y
el proceso mismo de produccin sigue siendo externo a su conciencia y a sus necesidades y deseos
humanos. El hombre se aliena cada vez ms de s mismo, hecho que se expresa en su enajenacin con
respecto a otros. Vemos por qu a Marx no le impresionaba la puja por los salarios y otras medidas de
mejora similares que no alteraran las relaciones bsicas subyacentes en las condiciones de la alienacin y
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no seran ms que un pago mejor para el esclavo y no conquistaran para el obrero o para el trabajo
su condicin' y su dignidad humanas (.
Pero no solo el obrero est sujeto a la alienacin, sino que tambin lo est el que no lo es (aunque en una
forma diferente y en grados distintos). Todo . . . lo que aparece en el obrero como una actividad de
alienacin, de enajenacin, aparece en el no obrero como un estado de alienacin, de enajenacin. El
capitalista, que considera como un lujo todo lo que el obrero desea ms all de sus ms elementales
necesidades fsicas, tambin est sujeto, aunque en menor medida que el obrero, a la negacin y la
carencia. Para la economa poltica, negacin y carencia, frugalidad y ahorro, eran virtudes fundamentales
del capitalista y del obrero. Esta ciencia de la portentosa industria es simultneamente la ciencia del
ascetismo, y su verdadero ideal es el avaro asctico pero opresor y el esclavo asctico pero productivo
( . . . ) As, la economa poltica, a pesar de su apariencia mundana y frvola, es una verdadera ciencia
moral, la ms moral de todas las ciencias. La autonegacin, la negacin de la vida y de todas las
necesidades humanas, es su doctrina cardinal. Cuanto menos comis, bebis y leis libros; cuanto menos
vayis al teatro, al baile, a la fonda; cuanto menos pensis, amis, teorizis, cantis, pintis, disputis,
etctera, tanto ms ahorraris vuestro capital, tanto mayor ser vuestro tesoro, que ni las polillas ni el polvo
devorarn. Cuanto menos sois, tanto ms tenis; cuanto menos expresis vuestra propia vida, tanto mayor es
vuestra vida alienada, tanto mayor es el cmulo de vuestro ser enajenado (pg. 119). Era necesario, pues,
abolir esta condicin general, consecuencia de relaciones y procesos sociales especficos, para
elevar a los hombres a una condicin verdaderamente humana. Para Marx, esto solo era posible de una
manera prctica, en virtud de la energa prctica de los hombres . Para que los hombres desarrollaran
sus facultades humanas esenciales, para que se perfeccionaran, deban ante todo suprimir las condiciones de
su malestar presente. Esto haba de ser un proceso, un movimiento. Por lo tanto, el establecimiento de lo que
Marx llamaba comunismo no era un fin, sino un medio para que el hombre alcanzara una mayor
libertad y, por ende, una mayor humanidad.
El comunismo escribi Marx en otra de sus primeras obras, La ideologa alemana no es para
nosotros un estado estable que deba ser implantado, un ideal al que la realidad haya de ajustarse.
Llamamos comunismo al movimiento real que suprime el presente estado de cosas. Las condiciones de
este movimiento resultan de las premisas que existen actualmente. 2
El comunismo no es una utopa esttica que los hombres deben pugnar por alcanzar, sino un
movimiento crtico y revolucionario. El comunismo ( . . . ) es la fase real necesaria de la prxima
etapa de desarrollo histrico, en el proceso de la emancipacin y la recuperacin humanas. 3 Es
evidente, pues, que Marx tena una .concepcin acerca del ser humano tal como poda ser, y que esa
concepcin era su patrn de medida para evaluar los sistemas existentes. Las facultades creadoras del
hombre, su capacidad para la autoperfeccin y la autorrealizacin, son prcticamente ilimitadas, supuesta la
abolicin de esas relaciones y condiciones que hasta ahora han impedido de manera drstica el desarrollo. El
hombre es un producto de las condiciones sociales que l mismo ha creado, pero no es necesario
que permanezca prisionero de tales condiciones. Para comprender cmo, segn opinaba Marx, los
hombres podran construir la historia ms conscientemente de lo que nunca lo hicieron, debemos
examinar otro aspecto del legado iluminista: el pensamiento crtico-negativo, cuya forma dialctica
aprendi Marx directamente de Hegel, pero transform en sus aspectos fundamentales.
Estilo de pensamiento
Para Hegel la razn abarcaba la totalidad del universo. Todos sus mbitos: el inorgnico tanto como el
orgnico, la naturaleza lo mismo que la sociedad, estaban gobernados por la Idea y su lgica
dialctica. La razn era una fuerza inmanente que se expresaba en el desenvolvimiento de la realidad. En el
reino natural, el desarrollo y el cambio los procesos por los que las cosas llegan a ser realmente lo que
siempre fueron en potencia se producan de una manera directa, sin oposiciones y sin obstculos.
Se trataba de un proceso pacfico y de ciega necesidad. No suceda lo mismo en el mbito humano,
donde la historia haba demostrado que el desarrollo era un proceso de antagonismos que dependa
de la conciencia y la voluntad del hombre. La estructura racional del ser poda ser aprehendida por la
mente humana, y esta era una condicin necesaria de la libertad: la realizacin de las potencialidades
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inherentes a la realidad. La verdad no era estrictamente una funcin de proposiciones formales; el criterio
de la verdad era la realidad en proceso. Herbert Marcuse ha explicado bastante bien esta idea de Hegel:
Algo es verdadero si es lo que puede ser, realizando todas sus posibilidades objetivas. Por ejemplo,
si un hombre es esclavo, conserva sin embargo cierta libertad para cambiar su condicin. Siempre ha de
verse la posibilidad de negar la relacin implcita en el enunciado un hombre es un esclavo.
Para Hegel, la forma en que una cosa se manifiesta directamente no constituye an su forma
verdadera. Lo que se ve en primera instancia es una condicin negativa, no las potencialidades reales
de la cosa. Algo llega a ser verdadero solamente en el proceso de superar esta negatividad, de modo que
el nacimiento de la verdad exige la muerte del estado dado del ser ( . . . ) Todas las formas son
atrapadas por el movimiento disolvente de la razn, que las anula y las altera hasta que llegan a adecuarse a
su nocin. Por consiguiente, hay un aspecto revolucionario en la filosofa de Hegel. Los hechos dados,
tales como aparecen, nunca pueden ser ms que una verdad temporaria y parcial, pues solo
representan una fase negativa en el desenvolvimiento de la verdad que se revela, precisamente, a
travs de la destruccin y la superacin de esta fase.
Esta concepcin dialctica de la realidad, que puede hacerse remontar hasta Aristteles y aun hasta ciertos
filsofos presocrticos, influy de manera definitiva en el pensamiento de Marx acerca de los fenmenos
sociales.0 El dominio de lo que es siempre debe ser criticado y puesto en tela de juicio para revelar
sus posibilidades intrnsecas. El orden fctico existente es una negatividad transitoria que debe ser
trascendida. No se puede comprender el orden existente, y menos an liberar sus posibilidades, si no
se le hace frente crticamente y por ltimo se lo trasciende. Los datos no son positivos, ni el orden
fctico existente es inviolable. Por el contrario, puesto que este orden impone a los hombres una condicin subhumana de existencia, y ellos son por lo tanto menos de lo que pueden ser, deben luchar
para cambiarlo. Este enfoque se opone al del positivismo, que considera los hechos como verdaderos en la
forma en que se dan inmediatamente. Al rechazar los conceptos universales y reducir la verdad a lo observable y verificable en forma inmediata, los positivistas excluyen del dominio del conocimiento todo lo que
todava no puede ser un hecho.7 Marx, como Hegel al menos hasta cierto punto, en el sistema de este
ltimo, se negaba a limitar la verdad a lo dado particular; crea firmemente que las
potencialidades de los hombres y las cosas no se agotan en las formas y relaciones dadas con las
que puedan aparecer en la realidad. . . 8
Por supuesto, no debe interpretarse que para Marx los hechos no tenan ninguna utilidad o importancia;
esto sera manifiestamente falso y absurdo. El caso es, por el contrario, que l siempre tena presente el
carcter transitorio de los hechos, que solo eran momentos negativos de un proceso histrico
incesante. El presente orden fctico del capitalismo, por ejemplo, deba ser estudiado en detalle, aunque solo
fuera para aprender a negarlo. La posibilidad de revolucin se basaba en ciertas condiciones
econmicas y polticas manifiestamente objetivas, que era factible captar mediante un anlisis de la
estructura y las tendencias del capitalismo. Solo con este conocimiento fctico poda Marx elaborar .
(como era su intencin) una teora general capaz de orientar la accin revolu cionaria de la clase
obrera. Adems, una vez que llegaba a una generalizacin emprica o a una proposicin terica que consideraba verdadera, siempre aluda a las condiciones histricas especficas a las que se aplicaban. Por ejemplo,
la afirmacin de que las relaciones de produccin determinan el carcter de los hombres, incluyendo
su conciencia, es estimada por Marx como un hecho sociocultural; pero esto es precisamente lo que
l interpreta como una condicin alienada del hombre. Por lo tanto, al mismo tiempo que describe el
hecho, expone la naturaleza materialista del orden vigente, en el cual son en particular las relaciones de
produccin las que forman y deforman las relaciones humanas y despojan al hombre de su carcter
humano. As:
La afirmacin de Marx es crtica, pues implica que la relacin vigente entre la conciencia y la existencia
social es una relacin falsa, que debe ser superada antes de que la relacin verdadera pueda
manifestarse. La verdad de la tesis materialista debe, pues, realizarse en su negacin.
Marx subraya una y otra vez que su punto de partida materialista le ha sido impuesto por el carcter
materialista de la sociedad que analiza.
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La comprensin errnea de este punto ha conducido a las peores deformaciones de la teora de Marx,
en las que se le atribuye exactamente lo contrario de lo que l crea, a saber, que su ideal era una
sociedad materialista. En realidad, su ideal era invertir la relacin prevaleciente entre el ser social y la
conciencia social. En efecto, lo que Marx quera decir cuando hablaba de abandonar el dominio de la
necesidad para entrar en el de la libertad, era que los hombres podan entonces comenzar a
determinar de una manera consciente su propio destino. Esto es lo que Marx sostuvo no solo en sus
primeros escritos filosficos, sino tambin en su madurez. En El capital escribi:
El proceso vital de la sociedad, que se basa en el proceso de la produccin material, no se despoja de
su velo mtico hasta que no se lo trata como la produccin de hombres libremente asociados, que es
conscientemente regulada por ellos de acuerdo con un plan establecido.
Segn esto, como sealamos antes, Marx no consideraba el socialismo y/o el comunismo como fines en
s mismos. La abolicin de la propiedad privada y la socializacin de los medios de produccin son
los primeros pasos en la abolicin del trabajo alienado. No es en modo alguno inevitable que esto
conduzca a una asociacin en la cual el libre desarrollo de cada uno sea la condicin para el libre
desarrollo de todos. Ello depender de lo que los hombres hagan con los recursos socializados. Si los
hombres no se asocian libremente y utilizan esos recursos para satisfacer sus necesidades humanas y
promover su desarrollo humano, entonces la socializacin de los medios de produccin simplemente
sustituir una forma de sujecin por otra. Marx prevea este peligro y prevena contra la cosificacin
de la sociedad y su enfrentamiento con el individuo:
Lo que hay que evitar sobre todo es el restablecimiento de la Sociedad como una abstraccin frente al
individuo. El individuo es el ser social. Su vida ( . . . ) es, pues, una expresin y una confirmacin de la vida
social.
Por consiguiente, las necesidades y la libertad del individuo tienen una importancia bsica en el ideal
de Marx; condena, por ello, a toda sociedad que imponga una divisin del trabajo sin considerar la
necesidad de bienestar y de mxima realizacin de todos y cada uno de los individuos. Esta es su
principal crtica contra la sociedad de clases: crea una situacin en la que todo el destino de un individuo
est determinado por la clase a la que pertenece y la funcin que se le ha asignado en el sistema de
produccin. Marx aclar en un pasaje famoso la diferencia entre esta situacin y la que soaba para el futuro:
La divisin del trabajo nos ofrece el primer ejemplo de cmo, mientras el hombre permanece en la
sociedad natural [esto es, gobernado por leyes inexorables, como las leyes de la naturaleza, sobre las que
los hombres no tienen ningn control], es decir, en tanto existe un abismo entre el inters particular y el
inters comn y, por consiguiente, mientras la actividad no est dividida en forma voluntaria sino
natural los mismos actos del hombre se convierten en un poder extrao que se le opone,
esclavizndolo en lugar de ser controlados por l. En efecto, tan pronto como se distribuye el trabajo,
cada hombre tiene una esfera particular y exclusiva de actividad, que se le impone a l y de la que no
puede escapar. Es cazador, pescador, pastor o un crtico criticn, y debe seguir sindolo si no quiere perder
su medio de subsistencia. En cambio, en la sociedad comunista, donde nadie tiene una esfera exclusiva
de actividad, sino que cada hombre puede realizarse en el mbito que elija, la sociedad regula la
produccin general y, -de este modo, me permite hacer una cosa hoy y otra maana, cazar durante la
maana, pescar en la tarde, apacentar ganado al anochecer y ser crtico despus de la cena, segn lo desee,
sin convertirme por ello en cazador, pescador, pastor o crtico.
De Hegel, pues, tom Marx el nfasis en el pensamiento crtico negativo, que integr a su conciencia
intelectual. Con Marx, sin embargo, el pensamiento dialctico no es solo crtico y revolucio nario, sino
tambin emprico y sociolgico. Explica el conflicto, por ejemplo, no abstractamente, sino en trminos
de relaciones sociales concretas y especficas. Una clase posee los medios de produccin, mientras que
la otra no los posee; esta es la base de las diversas formas de conflicto entre ellas. Marx considera al
sistema capitalista en su totalidad como basado en principios y tendencias antagnicos: existen
contradicciones entre el carcter social de la produccin y la institucin de la propiedad privada, o entre el
crecimiento de las fuerzas productivas y las relaciones de produccin existentes; entre la produccin
para el uso y la produccin para el beneficio; entre la produccin y el consumo y otras ms, a todas las cuales
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llega Marx inductivamente. Para l, estos principios antagnicos tienen sus races en relaciones
sociales definidas, y su razonamiento dialctico es, por ende, totalmente opuesto al sistema
ontolgico cerrado de Hegel. El pensamiento de Marx es en todo aspecto un orden de verdad diferente
del de Hegel y no se lo debe interpretar en trminos de los conceptos filosficos de este ltimo. Para
comprender esto es necesario examinar con mayor detalle la obra de Marx.
9. De la filosofa social a la teora social
Marx elabor su propia teora de la relacin entre la existencia social y la conciencia social la
llamada concepcin materialista de la historia, en oposicin directa a la concepcin idealista que
sustentaba Hegel de dicha relacin. Durante toda su vida, Marx reconoci su deuda intelectual con ese
gran pensador. Sin embargo, crea que el pensamiento dialctico haba sufrido una mistificacin en
manos de Hegel. El lo apoya sobre la cabeza. Es necesario darlo vuelta para descubrir el ncleo
racional dentro de la envoltura mstica. Cul era este ncleo racional? En su forma racional escriba
Marx [la dialctica] es un escndalo y una abominacin para la burguesa y sus maestros doctrinarios, porque en su comprensin y reconocimiento afirmativo del estado de cosas existente
incluye tambin el reconocimiento de la negacin de este estado, de su necesario derrumbe; porque
concibe toda forma social desarrollada histricamente como en movimiento fluido y, por ende, toma en
consideracin tanto su naturaleza transitoria como su existencia momentnea; porque no se deja imponer
nada y es esencialmente crtica y revolucionaria. En Hegel, adems, el estado de cosas existente
apareca como una expresin de la Idea o Espritu; al parecer, su concepto de la relacin entre
existencia y conciencia estaba invertido. Esto hizo repetir a Marx lo que ya haba dicho en su juventud.
Mi mtodo dialctico no solo es diferente del hegeliano, sino que est en directa oposicin a l. Para Hegel,
el proceso vital del cerebro humano, esto es, el proceso de pensamiento, que con el nombre de la
Idea l llega a transformar incluso en un sujeto independiente, es el demiurgo del mundo real y este
ltimo no es sino la forma exterior, fenomnica, de la Idea. Para m, por el contrario, el mundo ideal
no es ms que el mundo material reflejado por la mente humana y traducido a formas de
pensamiento.3
Este era el punto de vista al que Marx haba llegado, en 1843, si no antes, despus de desarrollar los
rudimentos de su propia teora en oposicin crtica no solo a Hegel, sino tambin a los hegelianos de
izquierda o jvenes hegelianos. Uno de estos, Bruno Bauer, haba escrito dos ensayos sobre la llamada
cuestin juda, en los que su anlisis de las causas de la persecucin a los judos y la solucin que
propona se mantenan dentro de un marco teolgico. En efecto, Bauer arga que los judos deban
superar su parroquialismo religioso, abandonar, su judaismo, como requisito para su emancipacin
poltica y social. En respuesta, Marx sostena que la religin no es la base sino la manifestacin de
condiciones seculares. No afirmamos que [los hombres] deban trascender su estrechez religiosa para
liberarse de sus limitaciones seculares. Sostenemos qu trascendern su estrechez religiosa cundo hayan
superado sus limitaciones seculares. No convertirmos las cuestiones seculares en cuestiones
teolgicas; transformamos las cuestiones teolgicas en cuestiones seculares..
Como Bauer era un implacable enemigo de la religin, al igual que los otros hegelianos de izquierda, la
solucin que propona era la crtica religiosa. Bauer, observaba Marx, simplemente haba dado a la
cuestin teolgica: quin tiene mayores probabilidades de alcanzar la salvacin, un judo o un
cristiano?, una forma ms esclarecida: quin es ms capaz de emanciparse, un judo o un cristiano? Bauer
no propona que los judos abandonaran el judaismo por el cristianismo, sino que postulaba que
cambiaran su credo por el cristianismo en disolucin. Deban unirse para negar al cristianismo; haban
de ser crticos y esclarecidos, y de este modo contribuir a la humanidad libre. As, para Bauer, la emancipacin de los judos era una cuestin de crtica religiosa. Argumentaba que, puesto que es el cristiano,
como cristiano, quien halla ofensivo el judaismo, dejara de considerarlo de este modo cuando dejara de ser
cristiano. Por lo tanto, adoptando una actitud crtica y esclarecida hacia la religin cristiana, contribuyendo a
disolverla, los judos ayudaran a eliminar la causa de su persecucin. El judo carga as con una doble
responsabilidad; adems de su propia labor, debe realizar tambin la labor del cristiano: la crtica de
los Evangelios, de la vida de Jess, etctera. En respuesta, Marx expone su propio enfoque, que es
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al mismo tiempo sociolgico y revolucionario. Sociolgico, porque postula la existencia de una

condicin social subyacente en el fenmeno del judaismo, y revolucionario, porque es precisamente
esta condicin la que debe abolirse para que el fenmeno desaparezca. Marx intenta de este modo
escapar a la formulacin teolgica del problema transformndolo en un problema secular, sociolgico. Cul
es la base secular del judaismo? El autointers, el egosmo, el comercio, el dinero; en una palabra,
el capitalismo. Explota aqu el doble significado de judentum, que en la lengua de la poca significaba
comercio tanto como judaismo.
Marx aprovech la oportunidad que le brindaron los ensayos de Bauer para exponer sus propios puntos de
vista a los que haba arribado recientemente. La esencia del sistema social vigente era el comercio; el
valor humano se meda por el valor de las mercancas de cada uno. En el sentido en que Marx usaba el
trmino judentum, toda la sociedad civil estaba, pues, dominada por un espritu prctico.
A sus ojos, la tierra no es ms que una Bolsa, y est convencido de que no tiene otro destino en este
mundo que el de llegar a ser ms rico que sus vecinos. El comercio se ha apoderado de todos sus
pensamientos y no conoce ms diversin que cambiar objetos. Cuando viaja, lleva a cuestas sus
mercaderas y su mostrador, por as decir, y solo habla de intereses o beneficios. Y cuando aparta la vista por
un momento de sus negocios, solo lo hace con el fin de espiar los negocios de sus rivales."
Para Marx, pues, la tarea de la poca era emanciparse del comercio y el dinero.
Una organizacin social que aboliera las condiciones del comercio y, por ende, la posibilidad misma de l,
hara imposible el judo.
El judo, al igual que otros, debe reconocer esto. En ltimo anlisis, la emancipacin de los judos es la
emancipacin de la sociedad del judaismo, o de lo que l iba a llamar ms tarde capitalismo. Al eliminar
el comercio y sus condiciones, ya no es posible la conciencia comercializada. Marx criticaba a Bauer por
permanecer en el mbito del pensamiento puro y no reconocer el vnculo entre las formas de la
conciencia religiosa y las condiciones reales de la vida social. En esencia, era la misma crtica que Marx
diriga a la concepcin de Hegel.
En su Crtica a la filosofa del derecho de Hegel escrita por la misma poca que la respuesta a Bauer,
Marx trata la religin como un estado de alienacin y expone las premisas de su propio punto de vista,
algunas de las cuales podemos citar aqu:
La base de la crtica irreligiosa es la siguiente: el hombre hace la religin, no la religin al hombre. La
religin es, en verdad, la autoconciencia y el autosentir del hombre que an no se ha en contrado a s
mismo o que ha vuelto a perderse. Pero el hombre no es un ser abstracto, que se agazapa fuera del
mundo. El hombre es el mundo humano, el estado, la sociedad. Ella [la religin] es la realizacin fantstica
del ser humano mientras el ser humano no posee una realidad verdadera. El sufrimiento religioso es, al
mismo tiempo, expresin del sufrimiento real y una protesta contra este. La religin es el suspiro de la
criatura oprimida, el sentimiento de un mundo sin corazn, el alma de condiciones desalmadas. Es el opio
del pueblo. La abolicin de la religin como felicidad ilusoria de los hombres es la exigencia de una felicidad
real. Pedir el abandono de sus ilusiones acerca de su condicin es pedir el abandono de una condicin
que necesita de ilusiones.
La crtica no ha quitado las flores imaginarias de las cadenas paca que el hombre soporte a estas ltimas sin
fantasas ni consuelo, sino para que se despoje de ellas y recoja la flor viva. La crtica de la religin
desengaa al hombre a fin de que piense, acte y modele su realidad como hombre que ha perdido
sus ilusiones y reconquistado su razn. . .
Por lo tanto, la tarea de la historia, una vez disipado el otro mundo de la verdad, es establecer la verdad
de este mundo. La tarea inmediata de la filosofa, que est al servicio de la historia, es desenmascarar la
autoalienacin humana en su forma secular, una vez que haya sido desenmascarada en su forma sacra.
As, la crtica del cielo se transforma en la crtica de la tierra, la crtica de la religin en la crtica del
derecho, y la crtica de la teologa en la crtica de la politica.s
Ya en este temprano ensayo, y algo ms adelante, Marx esboza lo que iba a ser luego su teora del
cambio social y la revolucin, y del papel que le cabe en ella a la clase obrera. Esta breve revisin de los
primeros escritos de Marx confirma el hecho de que elabor su propia teora en oposicin crtica a los
Zeitlin - Parte III. El manantial marxista Pgina 8

hegelianos, tanto viejos como jvenes. Con excepcin de Feuerbach, cuyo gran avance, crea Marx, haba
sido hacer de la relacin social "del hombre con el hombre" el principio bsico de su teora, ninguno
de los hegelianos jvenes haba ido conceptualmente mucho ms all de Hegel. Pero Feuerbach haba
cometido un tipo diferente de error, el de los materialistas mecanicistas: haba ignorado el aspecto
dinmico y creador de la actividad humana prctica. Por ello, la teora de Marx (que toma en consideracin este aspecto dinmico) no puede ser entendida apropiadamente como un materialismo en el sentido
tradicional. Su concepcin, tal como l la caracteriz, deba distinguirse del idealismo y del materialismo,
a la par que constituye la unificacin de la verdad de ambos.10 Pasaremos ahora a examinar esta
concepcin, como teora del hombre, la sociedad y la historia.
La teora general
Las premisas de las que parte Marx son los seres humanos reales, de carne y hueso. Ante todo, estos
hombres reales son organismos fsicos, con necesidades fsicas reales. Al igual que otros organismos,
los hombres, para sobrevivir, deben entrar en una relacin metablica con la naturaleza. Los hombres
sobreviven y se desarrollan solo interactuando con la naturaleza, y esta interaccin, al ser la base de su
proceso vital, es indispensable en todas las circunstancias sociales. Esencialmente, pues, como en el caso de
otros animales, la actividad principal y ms importante del hombre, el trabajo, es la produccin de vida,
el mantenimiento del proceso vital. Al producir sus medios de subsistencia, los hombres producen
indirectamente su propia vida material. Sin embargo, a diferencia de todos los otros animales, no toman
simplemente de la naturaleza lo que necesitan para el mantenimiento de su vida: ellos producen sus medios
de subsistencia. Si bien es cierto que aquello que producen y el modo como lo producen dependen en grados
diversos de la naturaleza de los medios reales que encuentran y que tienen que reproducir, es igualmente
cierto que los hombres pueden modificar esos medios y de hecho lo hacen, con lo cual reducen su
dependencia inmediata de las condiciones naturales. As, pues, la actividad laboral de los hombres no es
una mera adaptacin a la naturaleza, sino una transformacin consciente e intencional de las
condiciones naturales.
Los hombres se apropian de los materiales de la naturaleza y, mediante su modificacin, crean un mundo
superorgnico de artefactos hechos por ellos. El hombre no es solo un animal laborans sino tambin un
homo faber, que vive y acta en dos mundos simultneamente: el artificial y el natural.
Para Marx, el proceso de trabajo no es solo natural sino tambin social: los hombres no producen
aislados unos de los otros, sino interactuando y cooperando entre s. Los hombres actan sobre la
naturaleza interactuando con otros hombres. El hecho es escriba Marx .que individuos
determinados que son productivamente activos de una manera definida entran en ( . . . ) relaciones
sociales y polticas delimitadas. Los individuos-producen materialmente y son activos dentro de lmites
materiales, presuposiciones y condiciones determinados, independientes de su voluntad. 12 Los lmites
materiales se refieren tanto a las condiciones naturales como sociales que se imponen a los
hombres. Si bien, en ltima instancia, es posible ampliar esos lmites y cambiar las condiciones, en un
momento dado los hombres nacen y actan dentro del marco de las condiciones materiales existentes.
Con palabras de Marx, el modo de produccin no debe ser considerado simplemente como la
reproduccin de la existencia fsica de los individuos. Ms bien, es una forma definida de actividad de
estos individuos, una forma definida de expresar su vida, un modo definido de vida. Tal como los individuos
expresan su vida, as son. Lo que son, pues, coincide con su produccin, tanto con lo que producen como
con el modo de producirlo. La naturaleza de los individuos depende, por consiguiente, de las condiciones
materiales que determinan su produccin.
El modo de produccin es el concepto general que emple Marx para abarcar el complejo proceso por
el cual los hombres interactan simultneamente con la naturaleza y entre s. Hay una relacin
dialctica entre los dos tipos de condiciones: la interaccin de los hombres con la naturaleza determina el
carcter de sus relaciones sociales, mientras que el carcter de sus relaciones sociales determina su modo
de interaccin con la naturaleza. Estas afirmaciones no son dogmas para Marx. Por el contrario, insiste en
que es necesario poner de manifiesto empricamente y sin ninguna mistificacin y especulacin el
nexo de la estructura social y poltica con la produccin.14 Al emplear los conceptos de fuerzas
Zeitlin - Parte III. El manantial marxista Pgina 9

productivas y relaciones de produccin, Marx estableci las proposiciones bsicas de su teora general
en su prefacio a la Contribucin a la crtica de la economa poltica:
En la produccin social que llevan a cabo, los hombres entran en relaciones definidas, que son necesarias e
independientes de su voluntad; estas relaciones.de produccin corresponden a una etapa determinada
de desarrollo de sus fuerzas materiales de produc cin. La suma total de estas relaciones, de
produccin constituye la estructura econmica de la sociedad, el fundamento real sobre el cual se
elevan las superestructuras jurdicas y polticas y al cual corresponden formas definidas de
conciencia social. El modo de produccin de la vida material determina el carcter general de los procesos
sociales, polticos y espirituales de la vida. No es la conciencia de los hombres lo que determina su
existencia, sino, por el contrario, su existencia social la que determina su conciencia. Al llegar a cierta
etapa de su desarrollo, las fuerzas materiales de produccin de la sociedad entran en conflicto con las
relaciones existentes de produccin, o lo que solo es la expresin jurdica del mismo hecho con las
relaciones de propiedad en cuyo marco haban actuado antes. De formas de desarrollo de las fuerzas de
produccin, esas relaciones se convierten en trabas de las mismas. Se inicia entonces un perodo de
revolucin social. Con el cambio del fundamento econmico, toda la inmensa superestructura se
transforma ms o menos rpidamente.15
Por fuerzas materiales de produccin, que aqu llamaremos fuerzas productivas, Marx entiende la
actividad productiva de los individuos reales en sus relaciones de cooperacin. Una fuerza productiva es,
pues, primero y ante todo, una fuerza social. Entendemos por social la cooperacin de varios
individuos, sean cuales fueren las condiciones, la manera y el fin de dicha cooperacin. Se sigue de
esto que un cierto modo de produccin, o etapa industrial, se comtiina siempre* con un cierto modo
de cooperacin, o etapa social, y este modo de cooperacin es en s mismo una "fuerza productiva".
Los hombres producen se apropian y transforman los materiales de la naturaleza solo. . .cooperando de
cierta manera e intercambiando sus actividades. Para producir, establecen entre s relaciones y vnculos
sociales definidos, y solo dentro de ellos actan sobre la naturaleza, solo dentro de ellos se efecta la
produccin. Estas relaciones sociales en las cuales entran los productores, las condiciones bajo las que
intercambian sus actividades y participan en el acto total de la produccin, varan, naturalmente, segn el
carcter de los medios de produccin.17
Marx ejemplifica esto ltimo, el hecho de que las relaciones varen segn los medios de produccin, del
siguiente modo: El trabajo se organiza y se divide de manera diferente segn los instrumentos de que
se disponga. El molino de mano presupone una divisin diferente del trabajo que el molino de vapor.
Por consiguiente, no hay nada mstico en la expresin fuerza productiva tal como la utiliza Marx. Incluye,
ante todo, la fuerza de trabajo real de los hombres que trabajan. Es la fuerza social de estos trabajadores
vivos, mediante la cual producen los medios para satisfacer las necesidades naturales y sociales de su
existencia. Por lo tanto, incluye a los trabajadores, a los instrumentos de produccin que emplean y a
la forma definida de cooperacin, condicionada por los instrumentos y medios de produccin. Todo lo
que aumenta la productividad de la potencia humana de trabajo aumenta las fuerzas productivas de la
sociedad.. Lo que Marx quera significar cuando escribi que, en determinada etapa de su desarrollo, las
fuerzas productivas entran en conflicto con las rela ciones de produccin existentes.
La frase relaciones de produccin, como l mismo declar, aluda a las 'relaciones de propiedad
fundamentales de una sociedad. En el proceso de la produccin, los hombres trabajan con otros hombres,
pero tambin trabajan para otros hombres. Bajo el capitalismo, los que poseen y controlan los medios de
produccin tienen gran poder sobre quienes no los poseen ni controlan; estos, que han sido separados
de sus medios de produccin y que por ende solo poseen su fuerza de trabajo, sirven y obedecen.
As, el concepto de relaciones de propiedad se convierte en el punto de partida de la teora de las clases
de Marx. Pero es tambin un concepto importante en su teora del cambio social y de la revolucin.
En la primera fase del desarrollo de un sistema, las relaciones de propiedad facilitan el crecimiento
constante de las fuerzas productivas. En las fases posteriores de su desarrollo, las relaciones de propiedad
existentes retardan y traban el crecimiento de las fuerzas productivas. En este sentido, la revolucin de los
obreros es un acto constructivo, porque libera la productividad social de las ataduras impuestas por las
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relaciones de propiedad capitalistas. Marx considera que el modo de produccin se compone de dos
partes: relaciones de propiedad y fuerzas productivas. Las relaciones de propiedad pueden promover o
trabar el crecimiento de las fuerzas productivas. No puede medirse el potencial de estas fuerzas solo por un
clculo tecnolgico; en cambio, se lo puede liberar mediante la eliminacin de relaciones de propiedad
anticuadas. Con la supresin de estas relaciones de propiedad y el establecimiento de formas de
organizacin nuevas y ms flexibles, se facilita el ulterior desarrollo de las fuerzas productivas y de nuevas
formas de actividad humana. A medida que cambia el modo de produccin, se modifican de manera
concomitante otras esferas de la conducta social (o subsistemas ) , por ejemplo, la jurdica, la poltica y
la ideolgica. As formulada, no hay ambigedad alguna en la teora de Marx. Afirma inequvocamente que
la estructura econmica cambiante de una sociedad determina transformaciones en su estructura
social como un todo, y en la conciencia de sus miembros.
. La religin, la moral, la filosofa y el derecho en una palabra, la ideologa no tienen historia o
desarrollo propios. Cuando se habla de la historia de la religin, del derecho, etctera, se abstraen las ideas
de la vida real; se cosifican conceptos que no tienen ninguna existencia separados de los hombres
vivos. Las ideas no existen ni cambian. Son los hombres vivos quienes cambian, junto con las condiciones
materiales de su existencia, y tambin cambian su pensamiento y los productos de su pensamiento.
Para aclarar el vnculo entre la existencia social y la conciencia social, Marx postula una etapa en la que
constituan una unidad. Antes de toda divisin del trabajo entre las actividades materiales y mentales de
los hombres, su hacer y su pensar estaban es trechamente entrelazados. As, aunque toda la
actividad humana tena lo que podramos inclinarnos a considerar, por ejemplo, cmo aspectos polticos,
religiosos y jurdicos (es decir normativos) estos an no constituan esferas separadas y distintas. Eran, segn
palabras de Marx, la emanacin directa de su conducta material. En estas circunstancias, no haba
individuos particulares que fueran practicantes profesionales de la poltica, el derecho, la religin, etctera. La
actividad mental, an no divorciada de la actividad general del hombre, todava no haba adquirido siquiera el
aspecto de una existencia autnoma. Las relaciones sociales existentes entre los individuos se
expresaban simultneamente como relaciones polticas y jurdicas. Sin embargo, con una nueva
divisin del trabajo, entre actividades materiales y menta les, las relaciones polticas y jurdicas . . .
deben asumir una existencia independiente frente a los indi viduos. En la lengua, tales relaciones solo
pueden expresarse como conceptos. El hecho de que estos universales y conceptos sean aceptados como
poderes misteriosos es una consecuencia necesaria de la existencia independiente que han asumido las
relaciones reales de las que son expresin. Adems de su aceptacin en la conciencia cotidiana, estos
universales adquieren adems especial validez y llegan a un ulterior desarrollo por obra de los
cientficos de la poltica y los juristas, a quienes, como resultado de la divisin del trabajo, se les
asigna el culto de esos conceptos y quienes ven en ellos, y no en las relaciones de produccin, la
verdadera base de las relaciones de propiedad reales.
Marx considera que estas esferas dependen an en grados variables de las relaciones de produccin
existentes. Por ejemplo, Marx afirma que las ideas dominantes en toda poca son las ideas de la clase
dominante. Esta clase, al tener a su disposicin los medios de la produccin material, controla
tambin los medios de la produccin mental y, de este modo, trata de imponer sus ideas sobre
aquellos que no poseen ni controlan nada. La clase gobernante no necesita ocuparse personalmente de
desarrollar o difundir estas ideas. La divisin del trabajo ha creado un grupo especial de idelogos cuya
tarea principal y fuente de vida es desarrollar y perfeccionar las ilusiones de la clase acerca de s
misma y defender ideolgicamente sus intereses.
Marx afirmaba que, en el caso de una colisin entre la clase y sus voceros, capaz de amenazar los
intereses de aquella, estos finalmente prevalecern. El distanciamiento desaparecer, y con l la ilusin
de que las .ideas dominantes no eran las ideas de la clase dominante y tenan poder independientemente de
ella. La divisin del trabajo, en general, como se recordar, era para Marx una condicin negativa, pues
si bien aumentaba la fuerza productiva de los hombres, tambin los aprisionaba en estrechas esferas
de actividad de las que no podan escapar sin perder sus medios de vida. La base material de la futura
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emancipacin humana, el desarrollo de las fuerzas productivas, costaba mientras tanto un precio muy alto.
Marx explor este proceso detalladamente en su obra principal: El capital .
10. La sociologa marxista del trabajo alienado
El capital, podra haberse titulado con igual propiedad Die Arbeit (El trabajo), pues, en toda su extensin, y
particularmente en el primer volumen, es un estudio sociolgico del mundo del trabajo alienado. Al mismo
tiempo, Marx explora all con detalle los aspectos que considera fundamentales del sistema capitalista en
expansin: sus fuerzas productivas en desarrollo y sus relaciones de produccin bsicas. El capital es, pues,
un cuidadoso examen de las condiciones existenciales cambiantes de los hombres y, simultneamente, de su
carcter y conciencia en proceso de cambio. Es la documentacin de su tesis de que en el proceso de la
produccin material los hombres modifican, junto con las condiciones de su existencia, toda su
estructura psicolgica.
Marx llamaba a la primera fase del desarrollo de las fuerzas productivas en el modo capitalista de produccin,
cooperacin simple. Si bien la cooperacin es una caracterstica de toda produccin en gran escala, la
cooperacin simple predomina durante el perodo en el cual el capital opera en gran escala, pero la
divisin del trabajo y la maquinaria desempean un papel secundario. Un nmero mayor de operarios
que trabajan juntos, al mismo tiempo y en el mismo lugar, para producir el mismo tipo de mercanca bajo las
rdenes de un capitalista, constituye, histrica y lgicamente, el punto de partida de la produccin capitalista.
1
La cooperacin de esta especie se encuentra principalmente en la manufactura en sentido estricto, es decir,
en la produccin manual. As, en estas primeras etapas, la produccin solo se distingue de la produccin
artesanal de las corporaciones por el mayor nmero de obreros que emplea en forma simultnea uno
y el mismo capitalista. Aqu, se hace hincapi en la fuerza socialmente productiva que surge al agrupar a
muchos hombres para que trabajen uno al lado del otro y cooperen entre s. El capitalista paga a cada obrero
su fuerza de trabajo individual y percibe ms de lo que ha pagado. Obtiene entonces su ganancia en forma
directa de la cooperacin, de la nueva fuerza socialmente productiva. El capitalista no poda ganar tanta
plusvala empleando doce hombres aislados, cada uno de los cuales trabajara doce horas, como empleando
doce hombres que trabajaran juntos y cooperaran durante doce horas. Adems, sin que nadie lo percibiera, el
incremento de la escala de produccin, junto con el estrechamiento de la liza es decir, la reunin de
muchos obreros bajo el mismo techo cre los requisitos para el posterior desarrollo de las fuerzas
productivas, algo imposible de lograr cuando los obreros y los medios de produccin estn aislados y
dispersos, como sucede en el sistema de pequeas industrias domsticas {cottage system), por ejemplo.
Para Marx, esta forma de cooperacin caracteriz a la primera fase del capitalismo y fue una
importante fuerza productiva nueva. Era novedosa, no porque no hubieran existido antes en la historia
ejemplos de cooperacin simple, sino a causa de que la utilizacin y el crecimiento de esta fuerza productiva
dependan ahora de relaciones de produccin especficas. La existencia de grandes reservas de capital
se convirti en un requisito para la cooperacin de muchos obreros. Estos solo podan cooperar si eran
empleados simultneamente por el mismo capitalista. En esta fase, pues, las relaciones de produccin an
no se haban convertido en cadenas, y las fuerzas productivas todava no haban entrado en conflicto con
ellas. Por el contrario, las relaciones existentes brindaron el marco dentro del cual podan continuar
desarrollndose las fuerzas productivas. La concentracin de los medios de produccin en manos de los
capitalistas se convirti en el requisito para la cooperacin de muchos obreros, y la medida de su cooperacin
dependi del grado de concentracin. Todo el proceso se bas en las relaciones de produccin o relaciones
de propiedad capitalistas. Si la primera fase de la manufactura se caracteriz por una forma relativamente
simple de cooperacin, la fase siguiente se bas en una divisin del trabajo ms compleja. La, manufactura
.surge del artesanado, en algunos casos uniendo lo/ oficios que antes eran independientes y en otros
agrupando los miembros de un mismo oficio. Y esta unin de los oficios que los funde en una misma
organizacin productiva cuyas partes son seres humanos es lo que distingue a la manufactura como fase
nueva en el crecimiento de las fuerzas productivas. Dicha fase mantiene un carcter artesanal porque cada
operacin todava se realiza a mano y, por lo tanto, depende de la habilidad y destreza del trabajador
individual en el manejo de las herramientas.
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Pero, puesto que ahora solo realiza una operacin simple, el trabajador se aliena de algunas de las
prerrogativas creadoras que tena antes. Todo su cuerpo se convierte en una herramienta automtica y
especializada para esa operacin (pg. 339). Lo que pierde en posibilidad creadora lo gana en eficiencia.
El obrero emplea ahora menos tiempo en realizar la operacin especfica que el artesano que debe realizar
sucesivamente la serie completa de operaciones. La divisin del trabajo entre muchos obreros, cada uno
de los cuales tiene su operacin especializada, es la base del sistema productivo llamado
manufactura, nueva organizacin bajo la cual se incrementa la fuerza de trabajo socialmente productiva.
Bajo el sistema capitalista se logra esta nueva fuerza productiva en la manufactura concentrando la potencia
ya existente en la sociedad en su conjunto. As, la manufactura, segn Marx, . . . produce la habilidad del
trabajador de detalle, reproduciendo y llevando sistemticamente hasta el fin, dentro del taller, la
diferenciacin natural de los oficios ya establecida en la sociedad (pg. 339).
Ya en esta temprana etapa del desarrollo del capitalismo, el empresario capitalista comprendi que todo
lo que interrumpe el flujo constante. del proceso de trabajo reduce tambin sus beneficios. La
produccin de mercancas en un tiempo de trabajo mnimo, cuestin que no era tenida en cuenta para nada
bajo el sistema de las corporaciones, adquiri entonces fundamental importancia. Disminuir el tiempo de
trabajo necesario para la produccin de mercancas era imposible mientras el obrero tuviera que realizar
una serie de operaciones parciales que le exigan, al mismo tiempo, cambiar de lugar y cambiar de
herramientas. Estos traslados interrumpan el flujo de trabajo, produciendo blancos en la jornada laboral que
deban ser llenados atando al obrero a la misma operacin durante todo el da. Segn Marx, el relleno de
esos blancos logrado por la manufactura dio como resultado un nuevo aumento en la potencia-productiva
del trabajo, en las fuerzas productivas, bajo el capitalismo.
La concentracin de la produccin de los diversos oficios e industrias en un taller tambin hizo necesario
efectuar cambios en las herramientas utilizadas. A diferencia del artesano, que usaba unas pocas
herramientas para realizar muchas operaciones, el obrero emple una herramienta especial para cada
operacin especializada. Al respecto, dice Marx: La manufactura se caracteriza por la diferenciacin de
los instrumentos de trabajo, diferenciacin por la cual los instrumentos de un tipo determinado adquieren
formas fijas, adaptadas a cada aplicacin particular; y por su especializacin, cada instrumento especial
alcanza su plena utilidad solo en manos de un trabajador parcelario especfico (pg. 341).
Marx consideraba que este avance fue importante por una serie de razones. Constitua en s mismo una
nueva revolucin de los medios de produccin. Adems, provoc cambios radicales en el mundo del
trabajo. Las viejas formas sociales estaban en descomposicin y sus elementos se convirtieron en partes de
una nueva organizacin social del trabajo. La transformacin del obrero en trabajador parcelario no poda
producirse, crea Marx, sin originar al mismo tiempo importantes cambios en el carcter y la personalidad del
obrero. La divisin del trabajo cada vez ms compleja alienaba al obrero de sus facultades creadoras y, por
consiguiente, lo disminua como ser humano. La mayor productividad de la nueva organizacin del
trabajo era posible, precisamente, por la divisin, la clasificacin y el agrupamiento de los obreros
segn sus funciones especficas. Se da a la organizacin todo lo que se quita al obrero en cuanto
habilidad artstica, capacidad creadora y facultades reflexivas. Las deficiencias del segundo se convierten en
las virtudes de la primera. La organizacin se ha enriquecido como totalidad alienando al obrero de sus
facultades individuales.
Adems, la manufactura crea una jerarqua del trabajo. Si bien los obreros estn ahora encadenados a
funciones limitadas, se ubica a estas en una jerarqua y se las distribuye entre aquellos de acuerdo con sus
habilidades socialmente adquiridas. En la parte inferior de la jerarqua se hallan los que realizan las manipulaciones ms simples, las que cualquiera puede efectuar. Aqu, en contraste con la produccin de los
gremios, la manufactura da origen a una clase de obreros no especializados, clase desconocida en la
produccin artesanal. Al describir este cambio, Marx escribi: Si por una parte [la manufactura] desarrolla
una especialidad monofactica hasta la perfeccin, a expensas de la capacidad total de trabajo del hombre,
por otra comienza a convertir en una especialidad la ausencia de todo desarrollo. Junto a la gradacin
jerrquica, establece la simple divisin de los trabajadores en especializados y no especializados
(pg. 350). Marx quiere destacar el crecimiento de la fuerza de trabajo socialmente productiva, su
Zeitlin - Parte III. El manantial marxista Pgina 13

dependencia de las relaciones de propiedad capitalistas y el precio que el obrero individual paga por este
aumento de la productividad. Para l, las tendencias principales del sistema capitalista se afirman en este
perodo. En primer trmino, la expansin del capital concomitante con su concentracin en unidades
cada vez mayores ya se manifiesta con claridad en la fase manufacturera. En segundo trmino y este
proceso, junto con la fragmentacin de los viejos oficios y la conversin de los artesanos en
trabajadores parcelarios, tiene como consecuencia la alienacin del obrero de sus facultades
creadoras humanas. El conocimiento, el juicio y la voluntad, que antes eran funciones al menos hasta
cierto punto de los artesanos individuales, se convierten ahora en funciones de la organizacin productiva
como un todo. El obrero se enfrenta con las potencias intelectuales del proceso material de la produccin
como con la propiedad del otro, como con un poder dominante (pg. 361). El proceso que comenz en la
cooperacin simple, donde el capitalista representaba para el obrero el poder y la voluntad del trabajo
asociado, se hizo ms pronunciado en la manufactura, que redujo al obrero a la condicin de trabajador
parcelario.
Si en la manufactura la revolucin en los medios de produccin comenz con la organizacin de la fuerza de
trabajo, en la industria moderna se inici con los instrumentos de produccin. Para Marx, la maquinaria y su
empleo en la industria moderna es la fase ms importante del desarrollo del modo capitalista de
produccin. Aunque en sus comienzos se funda totalmente en la manufactura, la produccin mecnica se
aparta luego del sistema anterior.
En contraste con la manufactura, donde el proceso productivo se adaptaba a las habilidades del obrero, el
sistema mecnico oblig al obrero a adaptarse a la mquina. Desaparece el principio subjetivo y se
examina objetivamente todo el proceso. Se divide la produccin en una sucesin de fases, y se resuelve cada
una de estas fases por medio de mquinas. Ahora se considera al sistema total ms eficiente cuanto ms
continuo es el proceso, cuanto menos interrupciones hay entre sus diversas fases y cuanto mayor es el uso
que se hace de la maquinaria para pasar de una fase a otra, en lugar de efectuar el cambio manualmente. En
su examen del desarrollo del modo capitalista de produccin, Marx fue uno de los primeros que describi en
forma detallada el cambio del papel del obrero y los efectos de la mquina sobre l. De esta manera, la
dependencia del obrero con respecto a la fbrica y, por lo tanto, al capitalista es completa. En la manufactura,
el obrero usaba la herramienta; en la fbrica, la mquina lo usa a l. En estas circunstancias, las facultades
intelectuales del obrero se vuelven superfluas y desaparecen ante las gigantescas fuerzas fsicas de 'a
organizacin fabril total y la mente que tras ella se oculta. Marx considera crtica esta fase del desarrollo
del modo capitalista de produccin. En el curso de ella, la industria moderna acelera la concentracin
del capital y conduce al predominio exclusivo del sistema fabril. Destruye todas las formas anteriores
de produccin y las reemplaza por la moderna forma capitalista y por el poder directo y manifiesto del
capital. Pero dicho proceso, segn Marx, tambin engendra la oposicin directa al imperio del capital. El
proceso que lleva al poder del capital tambin lleva a las contradicciones y antagonismos de la forma
capitalista de produccin, con lo cual crea, junto con los elementos necesarios para la formacin de una
nueva sociedad, las fuerzas para destruir la vieja (pg. 503).
Resulta claro, pues, que para Marx el desarrollo de las fuerzas productivas bajo el capitalismo, desarrollo que
es la base social y tcnica de la futura emancipacin del hombre, era, hasta entonces, una manifestacin de
la creciente alienacin de este. El hombre pierde cada vez ms el control del proceso de produccin. Solo con
la prdida creciente de sus facultades humanas creadoras, contribuye el obrero al incremento de la
organizacin productiva. Por lo tanto, lejos de abandonar el concepto de alienacin, Marx aguz y
concret su significado: lo vincul con la deshumanizacin cada da mayor del hombre en las
condiciones del capitalismo industrial.
La rplica revolucionaria de Marx a esta situacin es bien conocida: si bien nunca podr abolirse totalmente
el trabajo pues es el proceso por el cual los hombres producen y reproducen su vida misma en cambio
puede eliminarse de la experiencia humana el trabajo alienado, la explotacin y la opresin. Quienes
sufren ms directamente por estas condiciones, los trabajadores, tarde o temprano las juzgarn intolerables y
arrancarn el capital y el poder de las manos de sus opresores. A partir de entonces, y con la posterior
Zeitlin - Parte III. El manantial marxista Pgina 14

abolicin de las clases y de los conflictos de clases, los hombres podrn algn da llegar a una situacin
en la que el libre desarrollo de cada uno conduzca al libre desarrollo de todos.
A los ojos de la posteridad, pues, y aunque sus contemporneos no las hayan juzgado de igual modo, las
ideas de Marx fueron las ms acuciantes de todas las expuestas en el transcurso del siglo XIX. En
nuestro siglo se hicieron revoluciones en su nombre, y formas diversas de marxismo continan agitando a
graneles masas ''humanas en todo el mundo. En este libro no podemos ni siquiera comenzar a estudiar dicho
fenmeno ni la relacin de los diversos marxismos con el original. En cambio, nos concentraremos en la
reaccin intelectual frente a Marx ( y al marxismo), que tuvo lugar despus de su muerte en los diversos
crculos acadmicos de Europa.
Esto nos lleva al segundo tema de este libro: la reaccin crtica frente a Marx; pues de igual modo que
la sociologa surgi en el siglo XIX como parte de la reaccin conservador frente a la filosofa del
IIuminismo, as tambin en el siglo XX la gran porcin de la sociologa tom forma en el choque crtico
con las teoras de Karl Marx.

Zeitlin - Parte III. El manantial marxista Pgina 15