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tomo de consideracin en la constriJSctorl
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La tendencia actual de convertir los hornos calentados con fuel en hornos calentados con
carbn coloca en primer plano todo cuanto se refiere al carbn pulverizado. Los autores
exponen, en un primer artculo, las consideraciones generales y los criterios aplicables a
las instalaciones que queman carbn desde el punto de vista de la prevencin de accidentes.

Propiedades explosivas del carbn

En contacto con el oxgeno del aire todos los oarbones, desde su extraccin de la mina,
experimentan una oxidacin con elevacin de temperatura; si la velocidad de produccin
de calor es mayor que la de disipacin del mismo se produce una autoignicin o deflagracin. Cuando el carbn est pulverizado, la oxidacin adquiere carcter explosivo no
slo en el polvo suspendido en el aire sino en el depositado en capas. Los principales parmetros son:
Concentracin de carbn en el aire.
Tamao de las partculas.
Energa de combustin.
Contenido de oxgeno en la fase gaseosa.

Lmite de inflamabilidad
Segn los autores, y de acuerdo con las investigaciones realizadas en el Instituto Experimental de los Combustibles de Miln, el lmite depende del tamao de laa partculas, la
concentracin de oxgeno, del gas en el que estn, suspendidas y de la composicin qumica del carbn. Un carbn molido a 100 % de partculas de 44 mieras, explota a una concentracin de 200 g/m'^ y, si est depositado, a ISO'^C. (En el artculo se expone grficamente la relacin entre concentracin y mxima presin de explosin).
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Tamao de las partculas

No puede determinarse con certeza el lmite superior que no produce deflagracin; aproximadamente entre 0,4 y 0,8 mm.

Contenido de voltiles
Es de la mayor importancia. Un contenido de voltiles menor del 10 % se considera como
"seguro". La tendencia a explotar se reduce por la presencia de cenizas y de h u m e d a d ;
ste tiene significacin si el contenido es mayor del 8 % en peso.

Influencia de la temperatura
Es muy grande; el lmite a temperaturas ms bajas depende del contenido de voltiles,
el tamao, de las partculas y el contenido de oxgeno en la fase gaseosa. El carbn en
polvo comienza a absorber oxgeno al contacto con el aire y entre 90 y 120 das entra en
combusitin debido lal constante aumento de temperatura producido por la oxidacin. Se
considera como "segura" la temperatura menor de GS'^C, pero como en los depsitos puede superarse debe extremarse la vigilancia.

Efecto del oxgeno

La medida protectora ms eficaz es rodear al carbn de una atmsfera gaseosa inerte; para su validez debe ser suficiente rebajar la concentracin del oxgeno al 6 13 %.
En la molienda y el secado del carbn se puede instalar una unidad productora de gas
inerte o hacer circular el aire caliente de salida del enfriador del clinker; el mximo porcentaje de oxgeno depende de la riqueza en voltiles.

Seguridad en las instalaciones de pulverizacin del carbn

Es imprescindible la instalacin de u n sistema automtico de alarma.

Almacenamiento del carbn

Generalmente se le almacena al a i r e ; es necesario evitar la segregacin de partculas,
por ello no es recomendable colocar el carbn en montones cnicos pues las partculas mayores se acumulan en la base aumentando la porosidad y el acceso del aire, generalmente a los 2 m de la cspide. El apilado horizontal no conviene sea mayor de 4 a 5 m.
(U.S. Bureau of Mines); es conveniente que sea apilado por capas apisonadas; la pila debe
ser orientada presentando el lado ms pequeo y mejor apisonado frente a la direccin
ms frecuente del viento. El estallido del fuego no debe ser combatido con agua que podra producir gas de agua explosivo y una turbulencia que fomentara el contacto con
el gas caliente y el polvo.
La zona encendida debe ser descubierta para que se enfre y se puede extinguir el fuego
con arena y agentes extintores.
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Precauciones generales
En las plantas de secado y molienda todos los conductos deben estar conectados a tierra
para evitar las cargas electrostticas; hay que evitar toda acumulacin de polvo y, escrupulosamente, impedir el contacto entre el carbn en polvo y gases muy calientes; en la molienda de carbn poco hmedo es posible reducir la capacidad de los filtros y los gases
secantes calientes es recomendable mezclarlos con aire fro para evitar una temperatura
peligrosa.
Toda la maquinaria de molturacin debe cumplir los siguientes requisitos:
No deben existir partes en que pueda crearse acumulacin de polvo de carbn.
Debe reunir en alto grado la facilidad de cambios rpidos, pues la marcha no interrumpida del horno as lo exige.
Sern utilizables con carbones de diversos orgenes.
Los filtros de carbn en polvo son la regin de mayor probabilidad de explosin; la ms
ligera acumulacin de polvo en uno de ellos debe ser causa de su retirada.
Los autores completan su interesante artculo con abundante representacin grfica de
las relaciones entre la circulacin del carbn y sus propiedades as como de la instalaciones de molienda, secado y almacenado de carbn.

P. GAKC lA DE PAREDES

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