Las lenguas en el mundo

En el mundo se hablan, aproximadamente, unas 6.000

lenguas de las cuales una buena parte estn en peligro de extincin.
Se prev que a lo largo de este siglo desaparezcan unas 3.000.
Llamamos lenguas vivas a las que se hablan en la actualidad y lenguas muertas a las que han dejado
de hablarse. Las lenguas muertas ms conocidas son el latn, el griego clsico y el snscrito.
Segn la UNESCO actualmente (2009) hay 199 lenguas con menos de diez hablantes. En algunos casos
conocemos con exactitud la fecha de desaparicin de algunas de ellas.
Las seis mil lenguas no se reparten de manera regular entre todos los pases. Hay algunos con slo una
lengua y otros con cien, cuatrocientas
El nmero de hablantes tambin difiere de unas lenguas a otras. El chino, la ms hablada, tiene unos mil
millones de hablantes, mientras que otras slo la hablan unos cientos de personas.

Clasificacin de las lenguas

La clasificacin de las lenguas es extremadamente compleja. Las lenguas actuales proceden de la
evolucin y fragmentacin de otras ms antiguas. La lingstica histrica estudia cmo se producen los cambios
lingsticos y determina de dnde proceden las lenguas y si dos o ms de ellas tienen el mismo origen. Si dos o
ms lenguas proceden de una misma lengua ancestral comn se dice que pertenecen a la misma familia.
As pues, llamamos familia a un conjunto de lenguas que proceden de una misma ms antigua.
Con el trmino rama denominamos un conjunto de lenguas que, dentro de una familia, se parecen ms
entre s por tener un origen comn ms cercano.
Las familias ms importantes son:
-

Indoeuropea: Es la familia de lenguas ms importante, segn hablantes. Est formada por 150 lenguas,
que son habladas por unas 3000 millones de personas, principalmente en Europa y el oeste de Asia.
Algunos de esos idiomas son: espaol, ruso, griego, ingls, snscrito, latn, irlands, gals, italiano,
portugus, francs, alemn, holands, sueco, islands, checo, rumano, polaco, persa, lituano, albans y
armenio. [Las lenguas indoeuropeas ms antiguas de todas las ramas de la familia (griego micnico,
hitita, snscrito, latn, antiguo irlands, eslavo eclesistico, ...) son lenguas flexivas con un sistema de 5
a 8 casos morfolgicos.| He aqu una lista exhaustiva de las 23 lenguas habladas en Europa:

alemn, ingls, blgaro, dans, espaol, estonio, finlands, francs, griego, holands, hngaro,
irlands, italiano, letn, lituano, malts, polaco, portugus, rumano, eslovaco, esloveno, sueco
y checo. |Lenguas indoeuropeas, habladas en el sur, oeste y centro de Asia adems de Rusia: Lenguas
indo-iranias: Lenguas indo-arias: snscrito, pali, hindi, urd, bengal, nepals, cingals, asams,
panyab, cachemir, sindhi, oriya, marat, guyarat y las lenguas bihari.]

Semtica: Mayormente desarrollada en Oriente Prximo y el norte y este de frica. Sus lenguas ms
populares son el rabe y el hebreo. [Toman su nombre del personaje bblico Sem, el hijo de No, cuyos
descendientes seran, con base en la historia bblica y la tradicin, los pueblos semitas. Las lenguas
semticas ms habladas en el presente son el rabe, el amrico, el hebreo y el tigria.]

Chino-tibetanas: Conformada por unas 300 lenguas, se coloca en segundo lugar por el nmero de
hablantes, despus de la familia Indoeuropea, por tener al chino entre sus idiomas. Los idiomas
principales son: chino mandarn, chino wu, chino min, cantones...

Malayo-polinsica: Hablan sus lenguas 300 millones de personas, mayormente ubicados en el sudeste
asitico y el Pacfico. Sus lenguas incluyen: indonesio, malayo, javans, maor, rapanui, tongano,
tuvaluano, samoano, tahitiano...

Africanas: Se hablan mayoritariamente en Camern, Gabn, Repblica del Congo, Repblica

Democrtica del Congo, Uganda, Kenia, Tanzania, Angola, Zambia, Malawi, Mozambique, Zimbabwe,
Namibia, Botswana y Sudfrica. Las lenguas son: swahili, bant, zul, chichewa, herero, kikuyu,
kinyarwanda, kongo, lingala...[ Algunas lenguas africanas, como el suahili, el hausa, el yoruba, en el
frica subsahariana y el rabe en el norte de continente, cuentan con decenas de millones de
hablantes]

Amerindias: Las lenguas amerindias se hablaban desde el actual territorio de Canad, hasta las tierras
de la Patagonia de Chile antes del descubrimiento de Amrica. En algunos casos desaparecieron tras los
primeros contactos o durante la poca colonial, pero en otros muchos se han conservado. Se estima que
hay 600 lenguas amerindias en la actualidad, habladas por alrededor de dieciocho millones de personas.
Las ms importantes son el quechua, el nhuatl, el guaran, el araucano... Segn algunos, en el caso de
Amrica debemos hablar de varias familias y no de una sola. [Hoy en da el quechua es la lengua
amerindia ms hablada, con 7 millones de hablantes en Per, Ecuador, Bolivia y Colombia .El guaran
es el segundo ms hablado con 3 millones en Paraguay, Brasil y Argentina .Otras lenguas importantes
son la aimara, el nhuatl, el azteca y el quich.]

Las ramas de la familia indoeuropea son:

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Lenguas romnicas. Son las que derivan del latn: espaol, gallego, cataln, francs, italiano, rumano...

Lenguas germnicas. Ingls, alemn, sueco, dans, islands, noruego...

Lenguas eslavas. Ruso, blgaro, checo, serbocroata, polaco... La mayora utilizan el alfabeto cirlico

Lenguas clticas. Irlands, escocs, gals, bretn...

Lenguas griegas. Griego. Usa el alfabeto griego.

Importancia de las lenguas

Existen lenguas que slo utilizan los habitantes de una comunidad. Hay otras, que por motivos diversos,
estudian y utilizan personas de otros pases. Existen unas pocas lenguas que son las ms estudiadas en los
distintos pases del mundo y las ms utilizadas en organismos internacionales.
Se utilizan diversos criterios para establecer la importancia de una lengua:
1 El nmero de hablantes. Se considera ms importante una lengua cuantos ms hablantes tenga. Las ms
habladas son el chino, el hindi, el ingls, el espaol, el japons.
2 Nmero de pases en los que se habla esa lengua. El ingls, el francs, el espaol y el rabe se hablan en
muchos pases.
3 Importancia econmica, comercial, militar... de los pases en que se habla. Son pases importantes China,
Estados Unidos, Rusia, Alemania, Francia.
4 Importancia histrico-cultural de la lengua que consideramos. Es importante la trayectoria cultural del
ingls, francs, alemn, espaol, ruso.
Con todo, es difcil establecer un orden de la importancia de las lenguas para los habitantes de los
distintos pases del planeta. El ingls funciona como lengua internacional. Pero hay otras lenguas muy
utilizadas en distintas zonas del mundo, como el espaol, el francs, el rabe, el chino.