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I Jornadas de Estudiantes del Departamento de Filosofa

2011

ALTHUSSER, EL PROYECTO ANTI-HUMANISTA Y LA


CRTICA DE LA IDEOLOGA
Lucas Iaffa / Universidad de Buenos Aires
En este trabajo me propongo, en primer lugar, desentraar la relacin entre el marxismo y el
humanismo en Althusser, quien caracteriza al humanismo como ideologa. Esto implica desentraar el
doble carcter que la ideologa reviste para este autor. En efecto, por un lado, y en el campo
epistemolgico, la ideologa es caracterizada negativamente como un sistema de representaciones que
se distingue de la ciencia. Pero por otro lado, el propio Althusser indica que la funcin prctico-social de
la ideologa es ms importante que la terica, de hecho, no hay sociedad en la que no existan
ideologas.
A partir de este doble aspecto de la ideologa, por un lado terico-epistemolgico, por otro
prctico-poltico, me propongo medir el proyecto althusseriano de elevacin cientfica del marxismo
en el marco de la interrogacin acerca de la posibilidad de despojarse completamente del humanismo.

I.
Como se dijo al comienzo, la categora de ideologa reviste para Althusser, si no dos significados, dos
campos donde se desarrollan sus efectos. En efecto, la ideologa, dentro del campo del conocimiento es
para Althusser el lugar de lo pre-cientfico, el dato a partir del que una ruptura en el campo del saber
constituye a un nuevo discurso en ciencia y lo sita en radical discordia frente a aquel elemento
precedente. Por otro lado la ideologa ocupa un lugar no erradicable en toda estructura social, en tanto
es uno de los componentes de la superestructura que toda formacin social posee. Antes de
adentrarme en los detalles y en la consideracin de los efectos que cada una de estas fases detenta
en el discurso de Althusser, proceder dando un paso atrs, con la intencin de descubrir el contexto
discursivo donde irrumpe una cierta concepcin del marxismo, la althusseriana, porque cmo l mismo
dice en su prlogo a la segunda edicin de La revolucin terica de Marx respecto a los escritos que
contiene,

para comprender y juzgar estos ensayos es necesario tener en cuenta que fueron
concebidos redactados y publicados por un filsofo, militante comunista, en una
coyuntura poltica, ideolgica y terica precisa. <> no surgen de una investigacin

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erudita o especultativa. Son, al mismo tiempo, intervenciones de carcter poltico en
una coyuntura definidai


Sera entonces vano adentrarse en una tarea que se limite meramente a clasificar los conceptos

y las articulaciones que este autor (y porqu no cualquier otro) propone sin dar cuenta de los
obstculos que l mismo se propone superar. Slo desde su interior, en tanto prctica terica inserta
en otro conjunto de prcticas, en la coyuntura poltica, ideolgica y terica que se desenvuelve es que
el dispositivo althusseriano puede ser medido.
Tal vez no haya otra caracterizacin ms expresiva de la coyuntura intelectual (en particular del
campo marxista) de Francia a comienzos de la dcada del sesenta que la contenida en las afirmaciones
que Jean Paul Sartre, figura central de la poca filosfica de postguerra que para esos momentos
iniciaba su ocaso, provea en la introduccin a su Crtica de la Razn Dialctica, en la cual, al mismo
tiempo que consideraba al marxismo como la filosofa insuperable de nuestros tiemposii afirmaba: el
marxismo se ha detenidoiii.
Porqu la imagen de detencin podra ser caracterstica de la situacin del marxismo a
comienzos de los sesenta?. Como varios comentadores e historiadores del pensamiento afirmaniv, y el
mismo Althusser lo permite ver en su artculo Marxismo y humanismov la coyuntura poltica en la que
se inscribe la intervencin althusseriana est signada por los debates acerca de los excesos del
perodo estalinista en la URSS, tanto en los pases socialistas como en los partidos comunistas
occidentales. En el plano terico, los esfuerzos por catalizar, procesar y rectificar la experiencia que se
intentaban superar, eran abordados, desde la Unin Sovitica a partir de la rehabilitacin del motivo
humanista (la figura de la persona, del hombre considerado en su presencia individual y en su dignidad
como sujeto de derecho) en conjuncin con el adjetivo socialista: El humanismo socialista est a la
orden del davi afirmaba Althusser. De modo que un trmino ya categorizado por el propio Marx como
ideolgico a partir de sus crticas a Feuerbach, y que hasta entonces hubiera resultado, segn Althusser,
propio de una desviacin pequeo burguesa, entraba en conjuncin (y aqu la novedad que converta
al asunto en una problemtica tanto terica como ideolgica a los ojos de Althusser) con un trmino
especficamente propio de la teora marxista de la historia, el de socialismo.
Poniendo el foco en la coyuntura terica en la que Althusser interviene, podramos, a su
manera, encontrar los dos elementos que Sartre indicaba en su Crtica de la Razn Dialctica. Si el
marxismo era para el primero tambin la filosofa insuperable, esto no se deba a circunstancias de
adecuacin temporal entre el concepto de la Historia que ste provea y la experiencia vivida de los

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hombres explotados. Su potencia radicaba en lo que Marx nos ha dado de ms precioso en el mundo:
la posibilidad de un conocimiento cientfico. Entonces, en primer lugar, el privilegio del marxismo en
tanto filosofa radica en una funcin terica que, como desarrollar luego, se puede caracterizar como
epistemolgica. En segundo lugar, si la rehabilitacin de un concepto ideolgico en la coyuntura
poltica repercuta a nivel de la teora, esto se expresaba en la obstaculizacin de la misma, en tanto un
concepto pre cientfico era recurrido para configurar una comprensin de la experiencia poltica
presente.
Ahora bien, si hay un lugar comn en el Althusser de la Revolucin terica de Marx es que segn
l, Marx brindo con El capital, en ruptura con la economa poltica clsica, una nueva ciencia: la ciencia
de la historia, el Materialismo Histrico. Esto, podemos decir, es para Althusser un factum: el
Materialismo Histrico es una ciencia efectiva en funcionamiento que le corresponde, como a todas,
producir conocimiento. Por otro lado, si la ciencia es una prctica (produce conocimiento) terica, la
filosofa, para Althusser, es la Teora de la prctica terica. Dicho llanamente en palabras de Vincent
Descombes, a la filosofa le corresponde: decir qu tiene de cientfico el mtodo de Marxvii. Sin
embargo, como lamenta Althusser, Marx

escribi diez obras y ese monumento que es El Capital sin haber escrito nunca una
Dialctica. Pens en escribirla, pero no lo hizo. No tuvo nunca tiempo. Lo que
quiere decir que no la necesitviii

Si Marx no necesitaba escribir en su momento, dada la fecundidad de su propia prcticaix
(cientfica) esos fascculos que hubieran aclarado la especifidad del Materialismo Dialctico, Althusser
ya no poda regodearse tan simplemente en una necesaria falta de tiempo. Como se mostr, la
coyuntura en la que interviene estaba signada por el recurso a la batera conceptual de las ideologas
que fueron el basamento de la ruptura que constitua segn l al marxismo en ciencia, lo que
ocasionaba un impasse en su interior. Las estrategias posibles para volver a poner en funcionamiento al
marxismo obstaculizado podan ser, entonces, (al menos) dos: reponer la lgica de El Capital, que slo
estaba presente en estado prctico en las obras de Marx, y establecer los lmites claros entre ciencia e
ideologa, situando a cada una en su lugar. Esta ltima es la que, a mi juicio, Althusser ensaya en su
artculo Marxismo y Humanismo, en el que, a continuacin pondr foco, con el objetivo de dar cuenta
de sus alcances.

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Llegado a este punto, y antes de avanzar, es necesario hacer una aclaracin. Si la intervencin
terica althusseriana en el centro del discurso marxista tiene algn inters para el anlisis, este sera
escaso si se limitara a un mero despliegue y balance de su sistema conceptual para el placer de resolver
si el francs logra o no apropiarse de la concepcin estable, consistente y definitiva del marxismo.
Como interpreta Alain Badiou,

para Louis Althusser, las cuestiones del pensamiento estn ligadas a la lucha, la lnea
de choque, la relacin de fuerzas <> Cul es, para Louis Althusser, la posicin de la
filosofa en el aparato general de las intervenciones tericas, en los movimientos
estratgicos del pensamiento? Ese lugar es considerable. La prueba ms clara de ello
es sin duda que, para Althusser, los grandes fracasos proletarios histricos no tienen
su origen en la simple relacin de fuerzas, sino en desviaciones tericasx.

Por lo tanto, si Althusser encuentra necesario explicitar el carcter anti-humanista del
marxismo, si ste debe ser recuperado en la especificidad de ser una teora cientfica de la historia que
concibe a las formaciones sociales determinadas en ltima instancia no por el fantasma de un esencia
o naturaleza humana <> sino <por> una relacin, la relacin de produccinxi, si hay que tratar a los
individuos como meros portadores de funciones econmicas, es, como dice el propio Althusser, porque
la relacin de produccin capitalista los trata as. Conocerla,

implica crear las condiciones para una organizacin de lucha de clase obrera, porque
el desarrollo de la lucha de clase capitalista, es decir de la explotacin capitalista, es
el que crea por s mismos esas condiciones

Por lo tanto la filosofa marxista, que es a su juicio, y como todas, en ltima instancia, lucha de
clases en la teoraxii, tiene que, por un lado, combatir a las ideologas dominantes, y por otro, tiene que
medirse por los efectos que, en la lucha de la clase a la que sirve, produce. Tomando esto en cuenta, a
continuacin analizar el artculo Marxismo y Humanismo.
Segn la interpretacin de Althusser, la ruptura que Marx lleva a cabo, a partir de 1845, con las
filosofas que fundan la historia y la poltica en la esencia del hombre, forman una unidad con su
descubrimiento cientfico, descubrimiento que critica, en el mismo movimiento en el que funda su
teora de la historia y de la poltica bajo conceptos nuevos, las pretensiones tericas del humanismo

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filosfico al que define como ideologa, categora que pertenece, a su vez, a su nueva teora. De este
modo, segn Althusser, Marx tena derecho a rechazar los dos postulados que, junto con la evidencia
de la esencia del hombre, integraban la problemtica de la naturaleza humana:
1. Que existe una esencia universal del hombre;
2. Que esta esencia es el atributo de los individuos considerados aisladamente, quienes son
sus sujetos realesxiii
Sin entrar en detalles, podemos decir que Althusser, en sintona con Foucaultxiv, considera
inevitable que en toda antropologa filosfica, es decir, terica, la nocin de hombre oscile entre el
campo emprico y el campo trascendental sin posibilidad de sntesis.
Ahora bien, el dispositivo que Althusser va a poner en funcionamiento para verificar que el
marxismo es un anti-humanismo, consistir en intentar demostrar que el saldo positivo de dicha
ruptura, la constitucin de un materialismo dialctico-histrico de la praxis fundado en nuevos
principios y en un nuevo mtodo, logra no solo separarse radicalmente de la ideologa sino tambin dar
cuenta de las razones de su existencia. As, identificada y racionalizada en el terreno cientfico, podra
volver a su lugar de existencia de ideologa en tanto ideologa, evitndose el fantasma de su retorno
terico. El materialismo dialctico-histrico de la praxis, como teora de los diferentes niveles
especficos de la prctica humana en sus articulaciones propias, deber dar cuenta de la prctica
ideolgica.
Como bien advierte Althusser, es una ilusin idealista creer que el conocimiento de un objeto
podra reemplazarlo, disiparlo en su existencia: el conocimiento de la ideologa,

siendo el conocimiento de sus condiciones de posibilidad, su estructura, su lgica
especfica y su papel prctico, en el seno de una sociedad dada- es, al mismo tiempo,
el conocimiento de las condiciones de su necesidadxv.

A continuacin, entonces, revisar el concepto (cientfico) de ideologa como prctica social y,
siguiendo el hilo de su necesidad, evaluar si Althusser puede aislarlo y distinguirlo con claridad de la
ciencia.

II.

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Althusser define a la ideologa como

un sistema (que posee su lgica y su rigor propios) de representaciones (imgenes,
mitos ideas o conceptos segn los casos), dotados de una existencia y de un papel
histricos en el seno de una sociedad dadaxvi.

Como anticip al comienzo del trabajo, desde un punto de vista epistemolgico la ideologa constituye
el pasado de la ciencia. Pero Althusser focaliza la diferencia ciencia/ideologa segn su funcin:

la ideologa como sistema de representaciones se distingue de la ciencia en que la
funcin prctico-social es ms importante que la funcin terica (o de
conocimiento)xvii

.En qu consiste esta funcin social? Primero de todo advierte Althusser que las sociedades se
presentan como totalidades complejas, una de cuyas instancias orgnicas es la ideologa (lo que ya se
indic en relacin a su carcter necesario). La ideologa es el elemento a travs del cual los hombres
viven sus acciones <> la ideologa concierne, por lo tanto, a la relacin vivida de los hombres con su
mundoxviii. De esta afirmacin se desprende que, en la ideologa, los hombres no expresan sus
condiciones de existencia sino la manera en que viven su relacin con esas condiciones, siendo esta
relacin imaginaria activa sobre la relacin real (la relacin con las condiciones de existencia), pudiendo
reforzarla o modificarla.
Si con lo dicho se da cuenta de la condicin necesaria y estructural de la ideologa, lo que le
resta por explicar a Althusser son las condiciones bajo las cuales, en cualquier coyuntura, el recurso a lo
humano puede incorporarse a la ideologa. A propsito de esto, Althusser cita al Marx de La ideologa
Alemana: lo inhumano tanto como lo humano es el producto de las condiciones actuales; es su lado
negativoxix. Althusser interpreta esta frase como indicadora de un principio oculto de todo
humanismo: la idea de naturaleza humana, recubre un juicio de valor doble, que se presenta en la
pareja humano-inhumano, la cual constituye el principio oculto de todo humanismo, el que entonces
slo es la manera de vivir-soportar-resolver esta contradiccinxx. Aunque la tematizacin de lo
inhumano es breve en el texto, podemos interpretar que lo inhumano es, en su concepto,
estrictamente la negacin de lo humano, la designacin de su carencia. Althusser reconoce que el

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recurso burgus al humanismo no se sustentaba, en sus orgenes, en el mero reconocimiento de una
presencia dada, sino que esta esencia luminosa del hombre era lo visible de un inhumano de
sombrasxxi de modo que en la pareja inhumano-humano, los filsofos humanistas previos a Marx
vivan sus relaciones con sus formas de existencia como un rechazo, una reivindicacin y un
programaxxii.
Ahora bien, en el momento de la intervencin de Althusser la ideologa humanista retornaba
unida al socialismo a causa de las formas abusivas que la experiencia sovitica registraba. De modo
que, con fines prcticos los marxistas recurran al humanismo terico del primer Marx para alimentar
una ideologa humanista que les permitiera vivir-soportar-resolverxxiii la inadecuacin de lo que
experimentaban como la transicin hacia la sociedad sin explotacin y las figuras de lo inhumano que
exhiba su historia reciente. Se recurra al humanismo terico del primer Marx para explicar
acontecimientos histricos que, segn Althusser, le correspondan analizar al Materialismo Histrico.
Althusser interpreta esta necesidad desde dos ngulos: si se observa el asunto desde el recurso
ideolgico, el humanismo opera resolviendo la discontinuidad entre la experiencia (de los errores) y
la forma en la que se viven esas experiencias. Pero desde el punto de vista del marxismo en tanto
ciencia, esa necesidad opera como el sustituto de una teora insuficiente para explicar las formas
abusivas del pasado: el recurso a la ideologa es la va ms rpida, el sustituto de una teora
insuficientexxiv.
Althusser llega, entonces, a una situacin delicada, porque asla a la ideologa humanista en su
productividad y efectividad prctica, lo que dara argumentos a la recuperacin de los conceptos
humanistas al interior del marxismo (por ejemplo, los referidos a la temtica de la alienacin). De modo
que su solucin es otorgarles reconocimiento prctico, pero a costa de constituirlos en el obstculo que
impide a la teora dar cuenta de los mismos hechos. Por lo tanto, no la figura del hombre, pero si su
reverso expresado en lo inhumano, queda duplicado: en el plano de la experiencia vivida (ideologa),
tal como fue mostrado, y en el plano terico, como obstculo epistemolgico.
Vale decir en este momento que, para Althusser, la revolucin terica del 45 haba descalificado
al humanismo como concepto terico (ubicndolo en el campo ideolgico), y ese rechazo operaba,
simultneamente,

como condicin de posibilidad absoluta (negativa) del conocimiento (positivo) del
mundo humano mismo, y de su transformacin prcticaxxv.

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Como indica en nota al pie de esta cita la traductora del artculo, Althusser reconoca en Para
leer el capital que con rigor no debera hablar de anti-humanismo, sino de a-humanismo terico, en
tanto no es la continuidad crtica sino la discontinuidad cientfica la que constituira la ruptura terica y
la revolucin cientfica. Sin embargo, la elevacin afirmativa del marxismo como ciencia no puede ser
realizada sin considerar que el concepto del hombre opera, aunque sea en el recurso de su carencia (tal
como lo expresa su necesidad en la prctica ideolgica), como condicionante negativo, como obstculo,
para la teora.

III.

En qu sentido se podra concluir un fracaso en la propuesta althuseriana? En todo caso, sera injusto
circunscribirse al artculo aqu analizado para extraer conclusiones acabadas. Injusto sera adems,
limitarse a calificar el xito de las articulaciones conceptuales que alcanza. Hay que tener en cuenta la
concepcin que Althusser tiene de la filosofa como arma poltica, de otro modo, sera fcil caer en,
como dira Marx, un problema puramente escolstico. Althusser, hacia el final del artculo que se
analiz, afirmaba, respecto a los idelogos que retornaban a las filosofas del hombre:

no nos detendramos en la tentacin de ese recurso ideolgico si no fuera, a su
manera, el ndice de una necesidad que no puede, sin embargo, refugiarse bajo otras
formas bien fundadas de necesidadxxvi,

en ese sentido, establece una regla de inmanencia, al atribuir las dificultades tericas a las
insuficiencias del pensamiento propio, antes que a las resistencias que operan ms all de nuestro
dominio. El motivo del a-humanismo, en cuanto, por decisin, fue sostenido, no necesariamente tiene
que operar como resultado, sino como principio para el desarrollo de las posibilidades latentes de la
teora, por ms que sta sea insuficiente.

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Referencias

i

Althusser, L. (1968) La revolucin terica de Marx. Buenos Aires: Siglo XXI pg. IX

ii

Sartre, J. P. (1995) Crtica de la Razn Dialctica. Buenos Aires: Losada pg. 10

iii

Sartre, J. P. op.cit. pg. 28

iv

Recurro especialmente a:

Descombes, V. (1998) Lo mismo y lo otro, cuarenta y cinco aos de filosofa francesa, Madrid: Ctedra
Rodriguez, J. Blow-up, las lneas maestras de un pensamiento distinto, Granada, Universidad de Mlaga, versin
online: www.uma.es
v

Althusser, Op.cit.

vi

Althusser, op.cit. pg. 182

vii

Descombes, V. Op.cit pg. 160

viii

Althusser, op. Cit. Pg. 143

ix

Althusser, op. Cit. Pg. 143

Badiou, A. (2009) Pequeo panten porttil. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica, pg. 59

xi

Althusser, L. (1997) Posiciones, Barcelona: Anagrama pg. 166

xii

Althusser, L. (1997) Posiciones, Barcelona: Anagrama pg. 166

xiii

Althusser, L. (1968) La revolucin terica de Marx. Buenos Aires: Siglo XXI pg. pg. 188

xiv

Foucault, M. (1979) Las palabras y las cosas. Mxico: Siglo XXI cap. XI

xv

Althusser, L. Op.cit. pg. 191

xvi

Althusser, L. Op.cit. pg. 191

xvii

Althusser, L. Op.cit. pg. 192

xviii

Althusser, L. Op.cit. pg. 193

xix

Althusser, L. Op.cit. pg. 196

xx

Althusser, L. Op.cit. pg. 196

xxi

Althusser, op.cit. pg. 196

xxii

Althusser, op.cit. pg. 197

xxiii

Althusser, L. Op.cit. pg. 196

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xxiv

Althusser, L. Op.cit. pg. 200

xxv

Althusser, op.cit. pg. 190

xxvi

Althusser, Op.cit pg. 199

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