La Reconstitucin de la Poltica

de Partidos en Chile
Timothy R. Scully

Si se los coloca en perspectiva comparativa los partidos y el sistema de partidos de

Chile alcanzan un alto relieve. Los partidos chilenos, desde sus primeros das a mediados del
siglo XIX, han sido instituciones suma y aun deliberadamente intrusas, que buscan
introducirse en lo hondo de los mecanismos de la sociedad civil. A medida que distintos
grupos polticos y sociales se movilizaron en diferentes momentos en el curso de la vida de la
repblica, los partidos han sido casi siempre los mecanismos principales para canalizar y dar
forma a los intereses que surgan Ya sca cn organizaciono de Iglesia o sindicales,
asociaciones profesionales o universitarias, grupos grandes o pequenos organizados a nivel
vecinal, municipal o nacional, los partidos han sido protagonistas activos en el largo proceso
para extender los derechos de ciudadana. Su impacto ha sido tan dcciaivo que Manuel
Antonio Garretn, uno de los ms prominentes socilogos polticos de Chile, los ha llamado la
columna vertebral del proceso poltico del pas.
Se ha observado con frecuencia que Chile cs cl nico pas cn AmCrica Latina donde las
fucrLas polticas, desde el comienzo de la poltica de partidos, han estado clara y distintamente
alineadas en tres grandes bloques ideolgicos, con partidos que estn en los polos opuestos del
espectro politice y uno al menos situado entre los polosw. En trminos de la amplitud y
profundidad de sus fisuras ideolgicas, el sistema de partidos chileno es tal vez el mejor
ejemplo de un sistema multipartidario en Amrica Latina. semejante a los de muchos paises
europeos. La distribucin tripartita del electorado y las interacciones esquematizadas de los
partidos han ocasionado comparaciones con los casos francs. italiano y alemn. En Chile.
como en muchos paises europeos occidentales, los esquemas son de larga duracin. En el
curso dc doce dcadas dc competencia politica casi ininterrumpida, cada uno de estos tres
bloques polticos obtuvo casi invariablemente entre un cuarto y un tercio de los votos4,
Cmo se dio la evolucin del distintivo aistcma dc partidos dc Chile? Por qu ha
perdurado el carcter peculiarmente segmentado del sistema de partidos? Es una proposicin
bsica de este captulo que la evolucin del sistema de partidos chtleno en los siglos XIX y XX
puede entenderse en parte como el legado de la forma en que tres fisuras sociales bsicas -la
religiosa, los conflictos dc clase urbanos y rurales- SC politizaron cn tres momentos
temporales histricamente discreto?
Usando el modelo de Lipset y Rokkan como lente
analtico, argumento que la distintiva evolucin de la poltica de parttdos en Chile puede
entenderse mayormente sobre la base de fisuras sociales bsicas que se tradujeron en
alternativas concretas de partidos en tres coyunturas crticas( Primero. al examinar dc cerca
el desarrollo del conflicto
clerical-anticlerical en el siglo XIX, se obtiene un cuadro
sorprendentemente coherente de la cristaliLacin inicial dc la poltica de partidos. Segundo, el
conflicto de clases a comienzos del siglo XX redistribuy a los competidores principales
dentro del sistema de partidos, una reorganizacin poltica marcada especialmente por el
surgimiento de partidos de clase obrera en monas urbanas Y, tercero, la extensin de la
movilizacin poltica de la clase trabajadora al sector rural en la decada de 1950 precipit una
coyuntura crtica caracterizada por el surgimiento de un fuerte patudo alternativo de centro, y
la creciente polarizacin del sistema de partidos chileno. Argumento en seguida que, una vez
rstablecido (y rcstablccido) rstc panorama poltico tripartito. cl sistema de partidos adquiri
una tenaz capacidad de sobrevivencia, a pesar de los dramaticos cambios ocurridos cn el

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TIMOTHY

R. SCULLY

ambiente. La poltica de partidos dentro de la arena poltica posterior a Pinochet mantiene

sorprendentescontinuidadescon el sistemade partidosantecedente.
Debera subrayar que, al conccntrarmc cn la importancia de las fisuras sociales y
polticas, no estoy argumentandoque los partIdos y el rlstcma de partido5 dc Chile sean
simplemente la expresin natural de fisura\ wciales. rnk hlen que, por ejemplo, una
consecuenciade un conjunto dado de reglas y proccdlmicntoselectorales. Si bien es verdad
que los partidos y sus lderes reflejan las fisuras sociales.es igualmenteverdadero que las
fisuras socialesy polticas son seleccionadasy manipuladaspor los partldos y los polticos.
Sin embargo, si buscamosexplicar tanto los origcncs come la conducta del conflicto de
partidos en el casochileno, parecems fructifero comenzarcon las fisuras socia& especficas
que las elites polticas y socialesexplotarondesdetemprano. Una vez que surgenlos partidos
y sistemasde partidos, los legisladoresy funcionariosphlico~adoptanregmenesy frmulas
electorales(como la representacinproporcional II otros). y esto tiende a consolidar, aunque
seatemporalmente,las relacionespolticas entre los partidosy a estabilizar las Incasde fisura
social.
Desdeel comienzo mismo de la poltica orgamzadade partidosen Chile, los conflictos
bilaterales resultaron en un sistemade partidos trlpartlto Curiosamente.cn cada una de las
coyunturas criticas que redefinieron la forma del contlicto poltico dentro del sistema de
partidos, el centro se reconstituy:primero, por el Partido l.ihcral a mediadosdel siglo X1X;
mas tarde, por los radicales en las primeras dcadasdel siglo XX; y- finalmente, por los
democratacristianosa mediadosdel siglo XX. Por lo tanto. ademAsde analizar los parmetros
cwnhiantes del conflicto dentro de cada perodo. explorar hrcvcmente el surgimiento y
conductade cadauno de estospartidosde centro,como tambinlas implicacionesque de ellos
se derivan paraesquemasmsampliosde dinmicade partidos,
En la primera seccin analizo el conflicto clerical-anticlerical como fisura fundante
dentro del panoramapoltico chileno, lisura que dej una huella perdurablesobreel sistema
de partidos tripartito recientemcntc reconstituido. La segunda seccin explora la
institucionalizacin partidaria de la fisura de clases cn cl sector urbano de Chile. El
surgimiento de nuevos actoressociales,sectoresmediosy grupos de clase obrera, condujo a
demandasde un aumento de la inclusin social y poltica durante las prnneras dcadasdel
siglo XX. La tcrccra seccin analiza la difusin de la poltica partid& dc clase obrera al
sector rural durante las dcadasde 1950 y comienzosde la de 1960. Exploro en seguidacl
resurgimientode la poltica dc partidos.concentrndomeen el plebiscito de octubre de 1988,
las eleccionesgeneralesde 1989y las eleccionesmunicipalesde junio de 1992. La seccin
final intenta respondera la preguntade si las nuevasrelacionespoltlcas crlstalizadasdura&
los diecisiete aos del perodo autoritario produjeron una herenciapartidaria diferente del
sistemapolitico que precedibal golpede 1973.
LA DEFINICIN DEL PANORAMA POLTICO: EL CONFLICTO
CLERICAL-ANTICLERICAL
Desde la independenciaen 1810 hasta comienzos de la dcadade 1830, el sistema
poltico chileno, como el de otros pases hispanoamericanos,se caracteriz por la
desorganizaciny la anarqua. Sin embargo,Chile contrastacon la mayorin de sus vecinos
porque este perodo catico fue relativamentebreve. Aunque la guerra de la independencia
acab con las estructuraspolticas dc la antigua coloma, la estructurapredominantemente
agraria de Chile fue dejada virtualmente intack La presenciaimponentede una oligarquia
rural relativamentehomogneaayuda a explicar la trankin comparatwamenteexpeditaa un
rgimen polticamente establebajo la ConstituciOndc 1833, la que proporcion el principal
marco legal para el desarrollo poltico chileno durante los cien afios que siguieron, como
tambin el contexto para el desenvolvimientode un incipiente sistemade partidosen la dcada
de 1850.
I,a Constilucin de 1833estableciun sistemapresidencialcon un legislatwo bicameral.
El presidentey los senadoresdebanser elegidosnacionale mdlrectamenlc;40 los diputados

LA RECONSTITUCION

DE LA POLITICA DE PARTIDOS tN CHILE

85

de la tmara baja SCclcgan directxncntc. Al cjccutivo x Ic conccdicron facrdtades de largo

alcance: le estaba permitido vetar leyes aprobadas por el Congreso y declarar el receso de ste
a voluntad; determinaba el presupuesto, fijaba los sueldos de los empleados pblicos y
controlaba los nombramientos y asccnso~ militarca: cl cjccutivo controlaba tambin a las
autoridades municipales a cargo de la maqumaria clectoral. La Constitucin prescriba un
gobierno estrictamente censitario, esto es, el sufragio estaba Imutado a los varones mayores de
veinticinco aos (o veintiuno, dc estar casxios) que poscycren un bien raz o capital, cuyo
valor variaba segn la provinua.
Aunque la influencia del gobierno sobre los resultados de las contiendas electorales de
este perodo era casi determinante. las elites polticas podan desafiar con xito a los
candidatos del gobierno en elecciones especificas si los lderes locales de la oposicin
lograban ponerse de acuerdo en unir fuerzas. Puesto que la Constituci6n prescriba un sistema
de cdula nica, con simple mayora, en el cual el ganador se llevaba todos los cargos, si los
elementos de oposicin podan ponerse de acuerdo en apoyar a un solo candidato, podan
derrotar a los candidatos del gobierno en una cantidad limitada dc clccciontx cuidadosamente
escogidas. Si, adems, los lderes de la oposicin podan obtener el control de una
municipalidad dada, ya fuera ganado elecciones locales o captando la adhesin de caudillo\
polticos locales, las posibilidades dc ganar resultaban aumenkdas dc gran manera, puesto que
los funcionarios locales controlaban el registro dc clcctorcs y cl tonteo de los votos.
LA COYUNTURA

CRTICA (1857-l 861)

A partir de la mitad de la decada de 1850, la fisura clerical-anticlerical se transform en

la cuestin predominante alrededor de la cual los partidos polticos de Chile se organizaron por
primera vez. En 1856, un acontecimiento aparentemente sin importancia. cl despido de un
empleado de la Iglesia, fue utilizado por el Arzobispo de Santiago, Rafael Valentn Valdiweso.
para desatar una serie de acciones que haban de resultar en la formacin inicial del sistema de
partidos de Chile. La llamada cuestin del sacristn de.6 una marca indeleble sobre el sistema
de partidos que naca. En julio de 1857, las elites catlicas conservadoras disldentes.
impulsadas por el Arzobispo Valdivieso, establecieron un comit directivo para coordinar los
esfuerzos para defender a la Iglesia de los designios de quienes buscaban pcrpctuar cl control
estatal sobre ella. Estas medidas constituyeron el primer paso haua la creacin formal de un
partido politice*.
La Sociedad de Amigos de la Patria pronto se transform en el Partido
Conservador.
Al mismo tiempo, como reaccin a los desafos planteados por el Arzobispo y sus
seguidores, las elites leales a la autoridad del estado secular y al Presidente Manuel Montt (y
su Ministro del Interior, Antonio Varas) formaron un grupo poltico denominado nacionales o
montt-varistas.
En diciembre de 1857, algunas elites polticas liberales disidentes, ya
alejadas del gobierno oligrquico de Montt, organizaron un comit para promover sus propios
intereses electorales y dieron forma oficial al Partido Llberali4. El Presidente Mona se
encontr sbitamente intentando gobernar la repbhca en contra de la oposicin cada vez
mejor organizada de los liberales, como tambin de la faccin clerical conservadora surgida
entre sus propios ex partidarios.
Percibiendo una oportunidad sin preccdcntes para oponcrsc con xito al gobierno, cn
1857 los liberales se unieron a los conservadores en una aliansa clcctoral cn contra dc Montt.
Esta alianza, sin embargo, enfureci a los anticlericales de lnea dura dentro del Partido Liberal
y les impuls a formar un partldo separado, los radicales, para expresar con ms fuerza SII
oposicin a la Iglesia. Como consecuencia, entre 1857 y 1861, la opinin poltica en Chile se
dividi en tres tendencias polticas discretas a lo largo del eje clerical-anticlerical, con cuatro
partidos diferentes que representaban esastendencias: conservadores. liberales, radicales y. por
La figura 4.1 ilustra esta
muy poco tiempo. los nacionales partidarios de Montt.
contiguracin.
Una vez fragmentado el consenso politice. los presidentes chilenos se vieron obligados a
gobernar formando coaliciones que llegaron a ser crecientemente dominadas por los partidos

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TIMOTHY

R. SCI1LI.Y

polticos y responsables ante stos. Aunque el sufragio estaba cxtrcmadamente restringido,

Por primera WL las fuerzas del gobierno SCvieron obligadas a competir por el poder en contra
de una oposicin organizada. El uso de instrumentos parlamentarios para controlar cl poder
del presidente, tales como el voto de desconfianza y la facultad dc destitucidn por el Congreso,
vino a contrastar claramente con las prcticas anteriores. Desde 1861 hasta la guerra civil de
1891, cada presidente chileno --aun el m&s autoritario- se vio forzado a negociar con fuerLas
poderosas de oposicin que controlaban ministerios claves dentro de su propio gobierno.
El cambiado paisaje poltico, la formacin dc un sistema multipartidario, y
especialmcntc cl aumentado espacio para la poltica de oposicin, llev cada vez ms a los
partidos a formar coaliciones y alianzas. Por ejemplo, en un esfuerzo por romper cl control
del gobierno liberal sobre el proceso electoral, los conscrvadorcs se unieron en una alianza
temporal con sus archirrivales ideolgicos, el anticlerical Partido Radical. Como consecuencia
de esta exitosa alianza parlamentaria, el proceso electoral fue reformado rn 1874 de tres
maneras importantes16. Primero, la eliminacin de los requisitos de propiedad y renta para la
inscripck
electoral dio por resultado una arena electoral grandemente expandida: como
porcentaJe de la poblacin, el nmero de electores creci del l,29 por ciento cn 1873 al 3,87
en 1876. En segundo lugar, la transferencia de las responsabilidades electorales municipales
dude los representantes del gobierno central a comitks locales formados por los mayores
contribuyentes redujo el control directo del presidente sobre el proceso electoral. En tercer
lugar, y esto es tal vez lo ms importante, el reernplaLo cn la clcccin de diputados del sistema
dr lista completa con un mecanismo de voto acumulativo signific que los votantes podan
emitir tantos votos corno cargos a elegir, y por cualquier candidato. En particular, esta
reforma ofreca importantes incentivos para que los partidos adquirieran una base de electores
disciplinada que votara segn inslrucciones partidarias. Al limitar el nmero de candidatos,
los agentes locales de los partidos podan calcular con mayor exactitud el nmero de votos
requerido para maximizar los escaos en un distrito dado. Las reformas de 1874 reforzaron
adems la propensin a hacer pactos dentro del sistema de partidos. A travs del uso de
pactos, una determinada faccin partidaria poda apoyar a otra en un distrito donde la otra era
ms fuerte, evitando as la confrontacin directa*.
Desde 1875 hasta la eleccin presidencial de 1920, todos los partidos canalizaron su
desempeo ya fuera a travs de la Alianza Liberal. anclada cn cl anticlerical Partido Radical, o
la Coalicin Conservadora, centrada en torno a los conservadores clericales. Estas dos
grandes familias pollticas proveyeron una alternancia en el poder entre clericales y
anticlericales. Los liberales centristas se abstuvieron dc compromctersc, uni&dose primero a
sus socios favorecidos, la Alianza Liberal, luego a la Coalicin, y dc nuevo a la Alianza.
Hasta la guerra civil de 1891, la Alianza Liberal predomin claramente; desde 1896 en
adelante el cambio entre gobierno y oposicin dependa en gran parte de las preferencias del
Partido Liberal y otros partidos ms pequeos cn cl centro. Puesto que el Partido Liberal se
fund, no sobre disputas religiosas sino sobre la oposIcin a Montt y los oligarcas que
apoyaban su gobierno, slo los liberales entre los partidos nacientes estaban libres para ocupar
el espacio abierto entre los dos extremos. Una VCL que los liberales hubieron ocupado este
centro. su presencia se hizo til para restringir una mayor polarizacin entre los dos
extremos9. Durante este perodo, los partidos de centro (los hberales, junto con los nacionales
y los liberal democrticos) exhibieron una marcada tendencia a evitar la confrontacin directa
y a proporcionar un terreno intermedio crucial para el compromiso.

EL REORDENAMIENTO
DEL PAISAJE POLTICO:
CLASES EN EL SECTOR URBANO

EL CONFLICTO

DE

A fines del siglo XIX y durante las primeras dcadas del siglo XX, el eje definitorio de
la oposicin politica se desplaz gradualmente de la fisura clerical-anticlerical al conflicto de
clases cn cl sector urbano. Un creciente nmero de traba,jadores tenla empleo en el sector
urbano, corno consecuencia del persistente (aunque modesto) desarrollo Industrial y comercial

LA RFCONSTITUCION

DE IA

101.171CA DF PARTIDOS

I:N (1111 E

que tuvo lugar en Chile desde la dcada de 1890 hasta la depres~n mundial de la d8cada dc
1930. Al mismo tiempo, las lineas de batalla entre las chks econmicas, sociales y polltlcas y
los lderes dc los rccicntcmcntc formados sindicatos de trabajadores se hacan ms marcadas.
Aun los relatos ms moderados de ese perodo sugvxen que las condiciones de vida y trab@)
en las salitreras del inhospitalario norte eran subhumanas. como lo eran las conduones en el
creciente nmero dc industrias urbanas. A medida que empeoraban las cosas, las sociedades
de socorros mutuos, imica expresin visible de la clase obrera organizada a travs dc la dkada
de 1880 y comienzos de la de 1890, comenzaron a moverse hacia la articulacin de
reivindicaciones frente a los cmplcadorcs*. Dcbdc cl fin del siglo XIX y a lo largo de las
primeras dcadas del siglo XX, el movimiento laboral chileno creci hasta convertirse en una
fuerza sociopoltica organizada, militante y de carcter nacional*. L.as relaciones polticas que
se haban mantenido por dcadas se desarticularon al mostrarse las elites polticas tradicionales
incapaces o no deseosas de resolver los desafos planteados por el dramtico surgimiento de
los nuevos sectores medios y de las clases trabajadoras.
clcrical

anticlerical
Liberales
(1857)
Nacionales
(1957-91)
Demcratas Liberales
(1892-1924)

Fig. 4.1. Fisura religiosa y evolucin partidarla en Chile, 1837-1961 Adaptada de Timothy R
Scully, Rethrnkrng the Ceder, Par& Puhtics ~n ~mdeen~h and Twen/&h Centwy C-hile
(Stanford, Calif..; Stanford Univcrsity Pr4ess, 1992) pg. 44

Los grupos dominantes adoptaron una postura defensiva e inflexible que agwhz el
conflicto al declarar que el sindicalismo era inaccptablc cn principio. En mochos casos, los
trabajadores debieron ir a la huelga para ser sImplemente escuchados. Durante esos aAos, un
nmero creciente de protestas laborales proporcion signos externos, visibles de hondo
descontento en la sociedad, de falta de consenso; para los trabajadores, fueron tambin
protestas contra la clase empleadora y contra la socxdad..
A comienzos de siglo, la rcprcsin biolcnta del movimlcnto laboral x hilo ms comn.
En 1903, una huelga en Valparaso termin con la muerte de unos 40 trabajadorcb. 1%
Santiago, los desbordes de la kmana ro.ja de octubre de 1YO5 causaron la muerte de muchos
trabajadores que protestaban por cl alza del costo de la bida Este ciclo dc creciente militancia
laboral y represin estatal lleg6 a su culminacin en 1907: mas de mil hombres, mujeres y
nios, obreros en huelga de las salitreras y sus familias. fuel-on ametrallados en el patio de una
escuela cn Iquique. Enfrentado a una severa represin estatal y carente de la protecciirn de una
legislacin social, el movimiento laboral chileno se desarroll en esos aos bsicamente cn dos
direcciones.
En primer lugar, los trabajadores formaron orgamzacuxvx sohdarias.
especialmente la clase obrera urbana. En segundo lugar. huscaron cl apoyo dc partido?
polticos.
Durante la dCcada de 1880. una pequefia aunque vociferante faccin del Partido Radical
argument en contra del concentrarsz en disputas religIosas estriles y a favor de centrarse en
las necesidades de la clase traba.jadora urbana cn plcno crecimiento. Esta faccin, dirigida po!

TIMOTHY R. SCU1.I.Y

88

Valentn Letelier, lleg a la frustracin por la oposici6n dc los clcmcntos menos progresistas, y
se separ dc los radicales en 1887 Formaron el Partido Demcrata, que habra de intentar
mejorar las condiciones sociales econmicas y polticas del pueblo chileno a travs dc
reformas no violentas y graduales3.
Desde sus comicnros, cl Partido Demcrata tom un papel preponderante en el
movimiento laboral. llamando a la creacin de sociedades de ayuda mutua y apoyando huelgas
y otras acciones. En la dcada de 1890. el Partido Dcmhcrala dcsarrolli> tambin una estrategia
electoral para atraer votos dc la clase media y trab+dora. que tuvo un kxito moderado. A la
altura de 1918, haba logrado elegir dos senadores y doce dlputados, y se haba transformado
en mediador importante para la formacin de mayorias parlamentarias. Sin embargo, en
ltimo trmino no logr captar la lealtad de las clases trabajadoras; su estrategia reformista
dej de ser atractiva para los trabajadores urbanos en la medida en que las protcslas de los
trabajadores fueron confrontadas con una violencia cada vez mayor de parte del Estado y de
los empleadores, y especialmente despus de la matanza de Iquique en 1907. Adems, su
xito en el complejo juego de la poltica de coaliciones llev al partido a comprometerse
profundamente en la corrupcin y la intrigd A la altura de la dcada de 1920, el Partido
Demcrata estaba bien asentado en el ~furu que politice y no era ya una fuerza notable para las
reformas24.
LA COYUNTURA

CRTICA ( l920- 1932)

En el curso de esta segunda coyuntura crtica, las elites polticas buscaron mitigar los
aspectos ms conspicuos de la explotacin dc la clax trah+jadora para suprimir las
condiciones que promovan una protesta social recurrente Al mismo tiempo, el fracaso
eventual de los lderes tradicionales de los partidos en incorporar a las clases trabajadoras
dentro de los partidos existentes condu.jo al surgimiento dc partidos dc clase trabajadora
desde abajo.
Aunque los sectores medlos recientemente emancipados desafiaron
exitosamente la oligarquia hegemnica en la eleccin presidencial de 1920, fue la tenacidad de
la militancia de la clase obrera la que puso la cuestin social cn cl centro del dcbatc poltico.
En 1920, la Alianza Liberal proclam a Arturo Alessandri Palma. el Len de
Tarapac, como su candidato presidencial. Aunque Alessandri provena del moderado Partido
Liberal, su estilo amenazante y populista (al menos a partir de 1915) lo idenlilicdba muy de
cerca al Partido Demcrata y al ala progresista de los radicales. para quienes la cuestin social
haba llegado a ser de gran importancia. Era un orador carismtico, y su discurso era
profundamente anti-oligrquico. Las elitcs partidarias tradicionales, acostumbradas a casi un
siglo de cambios de alianzas polticas en los pasillos y cmaras. consideraban este nuevo estilo
populista, con su consiguiente despertar poltico de nuevos actores sociales, como anatema25.
Al anunciar la victoria electoral de Alessandri el 30 de septiembre de 1920, los litolares de
gina del diario oficial del Partido Conservador proclamaban: iAnnibal ad
p;gp
,
(refinendose
a la invasin de Italia por el general cartaginense en el siglo II A.C.).
Las fuerzas conservadoras se fortificaron para cl conllicto social y lograron usar su mayora
parlamentaria para bloquear loda iniciativa de reforma del nucvc gobierno. En consecuencia,
el Congreso no aprob virtualmente ninguna legislacin de ninguna clase durante la primera
administracin de Alessandri ( 1920-1924)27.
El 2 de scpticmbre de 1924, cn el momento en que los miembros del Congreso estaban
discutiendo el nico proyecto de ley sobre el cual podian ponerse de acuerdo -un aumento
de sus propias dictas parlamentarias- unos sesenta oficiales inferiores descontentos del
Ejrcito entraron en las galeras del Senado con los sables desenvainados. Bajo la presin de
los militares, el Congreso lleg pronto a un acuerdo sobre la legislacin social pendiente,
inlroduciendo reformas sociales que incluan aspectos claves de los proyectos laborales tanto
de los liberales como dc los conscrvadorcs28. El dohlc Gstcma de relaclones industriales asi
promulgado favoreca grandemente a los empleadores (lo que acentuaba el proyecto
conservador) y conceda al Estado amplios poderes sobre el movimiento sindical (como lo

LA RECONSTITUCION DE LA POLITICA DE PARTIDOS

izquierda

I N C 1IILE

89

derecha

b
Comunistas
(1912)
Socialistas
(1933)

Radicales
(1861)

Conservadores
(1857)
Llbcrales
(1857)

Fig. 4.2 Fisura de clases urbanas y evolucin partidaria en Chile despus de 1933. Adaptada
de Suclly. Rethinking the Center, pg. 93

estipulaba el proyecto liberal). Este apresurado compromiso poltico deriv en un sistema de

relaciones industriales represivo y orientado al control que no saMi/ a ninguno de los dos
lados del dividido poder legislativo. En breve, las ehtes partidarias chilenas promulgaron
mecanismos legales para controlar a los trabajadores en sus lugares de trabajo, ms bien ye
buscar movilizar el apoyo de la clase trabajadora dentro del sistema de partidos tradicional-.
Este resultado tuvo el efecto de refonar a los elementos entre los trabaladores que buscaban
organizar sus propios partidos de clase trabajadora
Los militares haban logrado romper el empate legislativo, pero su intervencin en las
operaciones de gobierno estaba ~610comenzando. Alessandri renunci ala presidencia el 8 de
septiembre dc 1924, el mismo da en que las fuerzas armadas lograron imponer su legislacin
reformista al Congreso. Das ms tarde, por primera ve, en un siglo, los oficiales militares
chilenos cerraron el Congreso y tomaron a su cargo el gobierno
El perodo que comienza con el golpe de lY24 fue el ms inestable de la historia poltica
chilena. Entre 1924 y 1932, cinco golpes militares interrumpieron un proceso poltico viciado:
ningn presidente termin su perodo. Aunque Arturo Alessandri fue restaurado en el cargo el
25 de marzo de 1925, y logr conducir la aprobacin de una nueva Constitucin, el golpe de
septiembre de 1924 marc el fin de la poltica oligrquica dc partidos en Chile. El ataque
principal a los partidos chilenos vino a comienzos de 1927. cuando el coronel Carlos Ibez
del Campo se apoder del gobierno y reprimi enrgxamente a los partldos polticos,
arrestando y enviando al exilio a los lderes partidarios de todos los colores. En un tiempo
relativamente corto, Ibllez transform el Congreso cn una asamblea cautiva, generalmente
sumisa.
Ibkz conserv el poder por cinco aos, sucumbiendo finalmente a las demandas de
una oposicin creclentemente tenaz luego que la depwiiln mundial hubiera dejado en ruinas
la economa chilena. La caida dc Ibkz en julio de 1931 cre un vaco poltico que ningn
actor social estaba preparado para llenar. Durante varios meses despues de la cada de Ibfiez.
los lderes partidarios y sindicales se esforzaron por rcarticular las organizaciones sociales y
polticas. Durante esos meses, el pas sufri una scr~ que parecia no tener tin de intentos,
tanto civiles corno militares, de constituir una frmula de gobierno que funcionara.
La eleccin presidencial de 1932 trajo consigo una rccupcraci6n dc la competencia de
partidos entre actores polticos conocidos. y el regreso de Arturo Alessandri a la presidencia.
A pesar de la apariencia de continuidad, no cabe duda que tanto Alessandri como el Chile que
En tanto que en la eleccin
ste llegaba a gobernar haban cambiado dramticamcntc
presidencial de 1920 Alessandri ocup la izquierda dentro de un emergente espectro de
partidos basado cn clases sociales, en la eleccin de 1932 se encontr representando la
centroderecha del sistema recientemente reconstituid. La adopcin dc una frmula DHondt
modificada de representacin proporcional en la Constitucin de 1925 haba reforzado los

90

TIMOTHY

R. SCULLY

Cundro X01 I Escailos del Congreso por puMo, Chile, 1937-1973

____I,Pl!lh~

TOTAL

IYY

I9JI

,Y,5

35

12

36

35

22

il

29

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:

12

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3
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19
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16
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15
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18 1

35

23

34
3
14
7

21 p
3
42
6

12 I
Y

29 h

117

5
147

FUENTES:

Ricardo Cmr-Coke, Hisrona elrooral dc Chdc. ,925.,<)73 (San,~;,~u Editmial Jwidica de Chile, 1984).
pi@ 80-85,Arturo Valenn,ela, Thc Chilea, Par,y Systcm: ngmi. C,,a,acte,,st,cs. a,,d Fot,,re Prosp~cts,
Woodrow Wilson Center Working Paper NY 164 (1985). Cuadro N ,
a Votos combmzdos de los partidos Conservador Tradimnal Conwvador Umdo. y Conservador.
b Par,,do Conscwador Unido soIamente
c Liberales y bbrrales pmgreristas

elementos que favorecian cl pluralismo dentro del sistema de partidos. La tendencia general
era hacia la consolidacin, pero el sistema de partidos permanecia profundamente atomizado.
En las clccciones parlamentarias de 1932 compitieron veintkte
partidos polticos, y
diecinueve alcanzaron represenlacin en cl Congreso3.
El Partido Socialista Obrero (que se transform oficralmentc cn el Partido Comunista en
1922) exista en 1920, pero era electoralmente inslgnifkante. A comcnLos de la dcada de
1930, los partidos marxistas dc clase obrera se ocupaban afanosamente en consolidar su
penetracin del movimiento sindical urbano y demostraban un potencial electoral real. La
breve Repblica Socialista (entre el 4 y el 16 de junio de 1932) jug un papel altamente
significativo en la eventual consolidacin dc una alternativa electoral de clase trabajadora.
Aunque sus objetivos programticos no fueron nunca completamente elaborados, la
experiencia de la Repblica Socialista desat un breve perodo de intensa movilizacin en el
seno de diversas organizaciones de los trabajadores a travs del pas. El legado organizativo
fue importante: esta movilizacin uni a pequeos gwpos de irquierda, grupos que hasta ese
momento, o haban estado aislados, o haban estado en competencia unos con otros. Esto Tue
especialmente verdad de la izquierda no comunista
A pesar de los nuevos actores sociales y polticos movilizados en las elecciones de 1932,
la continuidad subyacente del sistema tripartito de partidos de Chile era claramente
perceptible. Como haba sucedido en el sistema dc partidos que haba resultado de las batallas
clericales-anticlericales del siglo XIX, resurgieron partidos en ambos cxtrcmos del espectro
poltico. como tambin un partido clave pal-a ocupar el centro. La Figura 4.2 sita los partidos
importantes a los largo del mwo eje de fisura, la tiwra de clases urbana. Aunque los
conservadores clericales ocupaban la derecha extrema, cl Partido l,iberal se les juntaba en las
cuestiones relacionadas con las clases sociales.
Los partidos de clase trabajadora
revigoruados ocupaban la izquierda.
Los radicales oxntuvieron
su molde original anticlerical y crecientemente
an!~oligS~rqnico,pero en generalmente mis flexibles en cuestiones dc claac. Los lderes del
Partido Rzadical apuntaron cada ve- ms sus llamados electorales a los amplios sectores
medios. Como el Partido Liberal, su antcccsor del siglo XIX. el Partido Radical ocupaba el

LA RECONSTlTUCION

DE LA POLITICA DE
-. PARTIDOS EN CHILE

IY.5

23 *
30

36
17
22 r
5
II

/Y6/

/!Xj

17
28
--

3
6
-

39
23
--

20
82
-

Yl

,P60

33
24
56

d
e
f
g
h

147

34
5
50
-

27
26
8

3
TOTAL

IY7

147

147

150

150

Radicales y radicales socialistas.

Radicales y radicales doctrinarios
Incluye a partidos fugaces de centro derecha y a los ,ba,,,s,as
Incluye a demcratas y democrbcos.
Incluye a socialistas, socialistas autentwx y socn.bstas popalarcs.

centro y permaneca relativamente libre para formar coaliciones ya fuera con la derecha o con
la izquierda. Dentro de este sistema de paflldos reestructurado, slo los radicales (y. cuando
surgan temas clericales, los liberales) podan actuar como intermediarios entre la derecha y la
izquierda.
Ms que cualquier otro rasgo del sistema de partidos posterior a 1932, fue la
incorporacin
de las clases trabajadoras urbanas a partldos viables lo que hizo posible el
restablecimiento
de un rgimen competitwo
politlco estable. Adems, los socialistas de
reciente formacin estaban comprometidos a la poltica electoral. Como lo afirm el lder
socialista Marmaduke Grove en 1933: No estoy hablando de tomar el poder por asalto, sino
de prepararnos para conquistar el poder de la misma manera que lo hacen los partidos
burguescs...trabajaremos
a la luz del da y ganaremos3.
1.a amplia coalicin
dc
centroderecha de Alessandri gan la presidencia. pero el 17-7 por ciento obtenido por la
candidatura socialista de Grovc (haciendo su campaa desde su exilio en Isla de Pascua)
confirm cl hecho de que los partidos de clase trabajadora podan negociar alianzas electorales
con otros partidos.
El surgimiento de estos partidos de clase obrera viables puede ser explicado por el
fracaso que tuvieron iniciativas anteriores patrocinadas por la elite en incorporar trabajadores.
1.a consiguiente autonoma poltica, organizativa 4 cultural de las clases trabajadoras urbanas
permiti a los partidos marxistas el dominio en el mowmiento sindical despus de Ibilez. Los
lderes de los partidos Comunista y Socialista, ocupando decisivamente el vaco social y
poltico creado por la legislacin laboral orientada al control adoptada en la dcada de 1920,
obtuvieron impresionantes triunfos clcctoralcs y organi/acinales
al interior de la clase
trabajadora3.
1.0s resultados de la eleccin parlamentaria de 1932 ratificaron la consolidacin de los
partidos de clase trabajadora en el electorado.
En 1920, cl polo derecho del espectro de
partidos (los liberales y conservadores) contaban con casi el 66 por ciento del electorado. En
1925 este porcentaje cay6 al 52 por ciento; en 1932, la cifra era del 35 por ciento.
En esta
ltima eleccin, los radicales y otros grupos pattldarios de centro captaron cl 20 por ciento.
En contraste, los partidos de izquierda (los socialistas. ms casi todos los independientes y
otros) recibieron un tercio del voto. Asi, Drake tlene razn en afirmar que de muchas

92

TIMOTHY R. SCULLY

maneras, cstos resultados dc 1932 significaron el fin de una era electoral y la inauguracin de
otra.4.
Varios factores ayudaron a dar forma a esta transicrn a una poltrca de partidos
competitiva basada en clases sociales. En primer lugar. Ia poltica de la clase trabajadora
experiment un cambro crucial despus de 1935, cuando el Partido Comunista adopt la
estrategia de Frente Popular.
Desde esa fecha en adelante. los comunistas buscaron
activamente formar alianzas electorales con otros partidos. trnto de clase obrera como
burgueses. La formacin de la coalicin centrorzquierdista del Frente Popular cn 1936, y la
estrecha victoria en 1938 de su candidato presidencral, Pedro Aguirre Cerda, sirvi para
incorporar plenamente los partidos de clase obrera cn el toma y dale de la poltica de
coaliciones. En segundo lugar, aunque la dcada de 1930 abri un perodo de intensa
moviliracin izquierdista de las clases trabaiadoras36. la estabilidad poltica y social de Chile
se vio aumentada por el papel de los radicales. Como lo ha argumentado Cavarozzi, el
Partido Radical funcion con-17cua al interior del rgimen oligrquico, dentro del cual cra un
miembro cn plena funcin
1.0s radicales llegaron a ser los principales intermediarios
dentro del sistema de partidos, tal como lo haban srdo los liberales.
El tercer factor que facilit una transicin suave hacia una poltica competitiva estable
descansaba sobre la continua seguridad electoral de la oligarqua. El acuerdo poltico tcito
sobre el cual descansaba el Frente Popular cra un doble compromiso de parte de la izquierda
de moderar las demandas del electorado de clase trabaladora urbana y mantener el campo
social y polticamente tranquilo, a cambio de la participacin de la clase trabajadora en el
gobierno y la legalidad permanente del Partido Comunista
Aunque un candidato de la
coalicin de centroizquierda ocup la presidencia durante cl Frente Popular, la derecha
continu ejerciendo una considerable inlluencia en el Congreso debida en parte a su
indisputado dominio en el campo. Las cifras del Cuadro N 4.1 indican la continua capacidad
de Ia derecha para atraer un amplio apoyo electoral a travs de este periodo.

LA MOVILIZACIN

DE CLASE SE EXTIENDE

AL CAMPO

La arena de la poltica de partidos basada en tilaacs se expandi dramticamente en

Chile durante las dcadas de 1950, 1960 y 1970. Durante la primera milad del siglo XX, las
clitcs partidistas tradicionales haban confinado a los partidos de clase trabajadora al sector
urbano; en la segunda mitad, sin embargo, los grupos dc izquierda ibafiistas y el recientemente
formado Partido Demcrata Cristiano, haban penetrado las antiguas plazas fuertes derechistas
en las zonas rurales. El control de la oligarquia sobre el voto campesino haba sido piedra
angular del sistema de partidos. Una vez removida en la dcada de 1950 esta piedra angular,
se produjo una reorientacin importante del sistema de partidos
1.a tercera coyuntura crtica ofrece una tarea analtica mucho ms compleja que las dos
exploradas anteriormente, En esos dos casos, existia una lisura de magnitud obvia, que deriv
en una reorientacin de la competencia de partidos claramente identificable. En este tercer
caso, hay ms &mcntos involucrados. La politizacrn del conflicto de clases en el campo es
un factor crucial que da forma al conflicto poltico dentro del sistema de partidos despus de la
dcada de 1950, pero debe ser analizado en el contexto de un conjunto ms amplio de cambios
estructurales. Los principales de estos fueron las crecientes tasas de emigracin desde el
campo a la ciudad, los desplazamientos demogrficos concomitantes, y la aparicin de nuevos
actores sociales y polticos en las zonas urbanas, En otras palabras, en esta lercera coyuntura
crtica, la fisura nuclear, la movilizacin de clases en el sector rural. puede por s misma tener
un menor efecto que el que tena en los anlisis antcriorcs.
Desde el retorno a la poltica competitiva de partidos en 1932 hasta la expulsin de los
comunistas del Frente Popular en 1947, cl sistema de partrdos de Chile goz de una estabilidad
sustancial. Los radicales centristas continuaron siendo el partido ms grande, pero no
alcanzaron el status de mayora durante todo ese periodo. De hecho, cra sumamente r$o que
un partido obtuviera ms del 30 por ciento de los votos en una eleccin parlamentarra
As,

LA RECONSTITUCION

DE LA POLITICA DE PARlII>OS I,N (1 lll.lY

93

nmgtin partido por si solo dispona de una parte suficientemente grande del electorado como
para imponer con xito su voluntad sobre los otros. Los presidentes, elegidos invariablemente
por coaliciones, tenan con frecuencia que colaborar con los partidos de oposicin en el
Congreso para poder gobernar.
Los partidos polticos y las instituciones del Estado haban adquirido prctica en la
negociacin y el compromiso, a medida que actuhan continuamente para mediar entre
intereses en,,$onflicto.
En lo que Mouli&n ha llamado sugerentemente el estado de
compromiso
los sectores medios y el Estado dominado por los radicales trat de apoyar la
industrializacin capitalista y una muy gradual democratizacin poltlca y social. Los partidos
de izquierda, especialmente los comunistas, usaron con provecho las provisiones del Cdigo
del Trabajo de 193 1 para formar sindicatos a un ritmo acelerado.
Existe un amplio consenso en la literatura de que la poltica de industrializacin del
Frente Popular descansaba sobre un complejo conjunto de acuerdos explcitos c implcitos
entre las elites industriales y agrcolas, y el liderazgo de los partidos de clase trabajadora, para
excluir al carnpesinado4. A cambio de esta concesin clave, los partidos de izquierda estaban
libres para organizar sus bases de clase obrera en las zonas urbanas y enclavcb rnincros4.
Hacia el fin de la Segunda Guerra Mundial, el desencanto con la frmula de gobierno
del Frente Popular estaba ampliamente difundido, especialmente entre los socios de clase
obrera de la coalicin. La frustracin con los programas de industrializacin paralizados y
polticas sociales congeladas condujeron eventualmente a la fragmentaci6n del Partido
Socialista y la salida subsiguiente de este partido de la coalicin electoral de centroizquierda
que haba apoyado la exitosa campafla presidencial del candidato radical Gabriel Gonzlez
Videla. Los comunistas continuaban desempeando un papel dentro de la coalicin del Frente
Popular, pero comenzaron a tomar una postura agresiva en la movilizacin de nuevas bases
electorales. Los lderes del Partido Comunista se volvieron menos dispuestos a compromctcr
la agenda de clase del partido, puesto que los radicales se inclinaban cada vez ms a la
derecha, e intensificaron sus actividades, teniendo como resultado una mayor militancia de los
trabajadores.
El tkito de la ofensiva movilizadora de los comunistas tanto en los sectores rurales
como urbanos SCreflej cn considerables avances electoralea para el partido en las elecciones
municipales de 1947. Su IO,2 por ciento del voto en las elecctones parlamentarias de 1945
salt al 16,5 por ciento en 1947. Esto pona en jaque el dominio derechista en el campo, y, por
consiguiente, provoc una serie de respuestas dc parte del Estado, Ios terratenientes y la
Iglesia. Gonz&lez Videla, alarmado por el avance electoral de los comunistas, bajo la presin
de la derecha chilena, y la presin de los Estados Unidos para aislar a la izquierda, expuls a
los comunistas de su coalicin de gobierno. En 1947 promulg una legislacin restrictiva
destinada a prevenir la formacin de organizaciones sindicales agrcolas. Los esfuerzos
comunistas por contraatacar -incluyendo huelgas y mowhzacin laboral- trajo la represin
militar. Los radicales, liberales y la faccin ms grande de los conservadores (el Partido
Conservador Tradicionalista) formaron una alianza de gobierno y. cn 1948, promulgaron la
Ley de Defensa de la Democracia, proscribiendo al PartIdo Comunista de la poltica electoral y
borrando a los miembros del Partido de los registros electorales.
A lo largo del periodo comprendido entre 1932 y 1952, el predominio radical se debi
principalmente, no a su fuerza electoral, sino a su capaudad para hacer y deshacer alianzas
(ver Cuadro Nn 4.1). Entre 1938 y 1947 los laicos radicales se aliaron con la izquierda,
especialmente los socialistas, y a veces con el partido ms disponible de la dcrccha, los
laicos liberales. Sin embargo, esta estrategia para formar coaliciones gan para el Partido
Radical la reputacin de oportunismo politice. Adems, a causa de su papel clave en dispensar
los favores del Estado dentro del Estado de compromiso, el Partido Radical lleg a ser
asociado con la poltica de otorgamiento de granjeras y de un clientelismo desbordado. La
consiguiente prdida de credibilidad y prestigio que sufri el Partido Radical contribuy a un
conjunto de factores que reforzaban una corricntc subtcrrnca de sentimientos antipartidistas

Cuadro N4.2

Elecciones del Congreso en Chile, 1937-1973

(porcentaje)
Plqerencra
pOliliC

,93-

/ 9-11

lYJ5

1949

,953

,YY

1961

21.3
20.7

17,2
14,o
31.2

23.6
20.1
43.7

22.7
19.3

I4,4
IO,9

14.3
16.1

42.0

25.3

17,6
15.4
33,o

18,7

23,ll
3,4

19,9

27.7
3.9
8.3

9,4
28,l

5,7
32.1

5.4
27.9

15.6
2,9
18,9
5.6
43,o

II,?
42
l5,4
14,5
100,o

22.1
Il,8
33.9

12.8
JO.3
23.i
5.3
1llo.o

14,2
14.2
17.5
100 0

42,0

FLIENTE:

2.8

100,o

24

6.8
46.7
9.4
9.4
1.9
100,o

1965
-

1Y7

20.0
20.0

21.3

5.2

30,4

7,3
12,j

22,l
9,4
7,s
,O
442

21.4
15.4

13.3
42.3

69
43.7

IO,i

10.7
I 1.4
22 1
3.8
100,o

lO,7
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100.0

,969

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13.0
29.8
-

3,7
29,l

55,6

428

32.8

10,3
12,4
22,7
9,2
100.0

12,2
15,9
28.1
9.1
100,0

18.7
16.2
34.9
ll,0
100,o

Adaptada de Arturo Yalenmela. The Bmkdown of Demacratic Repmes Chile, cn Joan J Lmz y Alfred Stepan, editores, Th Breu!&w,, o,.O)e,,rormt,c Kc,q,>,,e., I.urm dr,,enc<r
(Baltmore, Md. Jalrns Hapkms Universiry Press, 1978). Q.iP. 35

LA RECONS 11IUCION DE LA POLITICA DE PARTIDOS tN Cl IILE

95

en el electorado. Adems, la experiencia ms general dc los gobiernos del Frente Popular

condujo a un empate poltico, que contribuy an ms a la creciente insatisfaccin con la
poltica dc partidos42. Todos los partidos se ganaron una reputacin de empefiarse en
negociaciones deshonestas e inescrupulosas destinadas a propiciar los intereses pequeos y de
corto alcance de los partidos y sus dirigentes.
Los partidos dc la clase trabajadora, desilusionados con la poltica de coaliciones
dominada por los radicales, y casi arruinados por su participackn en ella, comenzaron una
profunda reevaluacin de su colaboracin con los partidos burgueses. Se alejaban de
estrategias colaboracionistas y se acercaban a la estrategia de Frente de Trabajadores, un
cambio crucial. En la eleccin presidencial de 1952, los partidos dc izquierda rehusaron las
ofertas polticas del centro y, desde esa fecha hasta el quehre de la democracia en 1973,
habran de presentar sus propios candidatos43.
LA COY UNTURA CRTICA (1952-l 958)
En 1952 la candidatura del conocido caudillo chileno Carlos Ibkz, apoyada por una
coalicin heterog&xa conducida por dos confederaciones polticas poco organizadas, el
Partido Agrario Laborista y el Partido Socialista Popular. y por los comunistas que estaban
fuera de la ley, fue la expresin de un abierto y generalizado desencanto con la poltica de
partidos. Enarbolando una escoba para simbolizar su campaa contra los partidos de la poca,
el general Ibez prometi barrer del gobierno los inlcrcscs estrechos y arcaicos de los
partidos. Triunf con un slido 46,8 por ciento de la votacin total.
La victoria de Ib&&, y la victoria ihaista en lac elecciones parlamentarias de 1953,
constituyeron un desastre para los partidos tradicionales 4J xnn
..,l cl advenimiento de una
tercera reorganizacin importante del sistema de partidos
Para la derecha, la clcccin de
1952 represent el peor rendimiento en un siglo. 1.0s radicales habran de poder recuperar sus
niveles de votacin (alrededor del 20 por ciento), pero los partidos de derecha -los
conservadores y los liberales- no se recuperaron nunca del terremoto de Ibez.
Como lo indica el Cuadro No 4.2, los partidos de derecha experimentaron una
declinacin general en la votacin obtenida en las clccciones parlamentarias en Chile desde
1937 a 1973. La primera etapa de esta declinacin ocurri en 1953, cuando, como
consecuencia del xito de Ihfiez, el apoyo de la derecha cay desde una votacin media (por
comuna) de un 42,O por ciento en 1949 a un 25,3 por ciento en 1953. 1.a segunda etapa vino
alrededor de diez afios despues, en parte, al menos. como consecuencia del crecimiento del
apoyo a los democratacristianos, cayendo dc un 33.0 por ciento en 1957 al 12,5 por ciento en
1965. Aunque los partidos derechistas experimentaron alguna recuperacin en 1969 (20,O por
ciento), las prdidas representaron realineaciones de largo plazo en una cantidad significativa
de votantes. El deterioro electoral de la derecha en 1952 huhiera sido probablemente an ms
decisivo 6i no hubiera sido por la habilitacin de las mujeres en 1949
Este desbaratamiento de los esquemas familiares de competencia de partidos SCreflej
tambin en la extrema fragmentacin que tuvo lugar en las elecciones parlamentarias de 1953.
Veinticinco organizaciones presentaron candldatos, y diccinucve alcanraron representacin,
signo dc la debilidad organizacional existente en los partidos tradicionales de Chile45. En las
elecciones parlamentarias de 1949, los partidos Conservador, Liberal y Radical en conjunto
recibieron ms del 60 por ciento de la votacin; en 1956 apenas recibieron un tercio.
Surge una interrogante acerca de las bases sociales de las prdidas dc los partidos
derechistas. Yo he sugerido que la derecha dependa histricamente de sus plazas fuertes
electorales en el sector rural. IIe mostrado qoc la fuente principal de las prdidas electorales
de la dcrccha fue precisamente ese sector46. Un legado crucial de la poltica antipartidos de
Ibmez consisti en el aflojamiento de las lealtades tradicionales en partes significativas del
sector rural, liberando as los votos campesinos E mvitando a una competencia partidaria ms
amplia. La derecha no recobrara nunca la hegemona electoral de que hahia gozado
histricamente en el campo.

96

TIMOTHY R SCULLY

Las dimensionesde la victoria de Ibfiez, y la redistribucin electoral general que la

sigui, reforzaron entre los lderes partidarios izquierdistasla conviccin de que necesitaban
con urgencia un nuevo conjunto dc estrategias. En 1955, el Partido Socialista adopt una
estrategiade Frcntc de Trabajadoresbasadaen el completo rechazodc las alianzaspolticas
con partidos burgueses,especialmentecon los radicales centristas. En 1957, los principales
partidos de clasetrabajadoraformaron el Frente de Accin Popular (FRAP) y eventualmente
habran dc adoptar la condenacinde las alianzas burguesasya adoptada por el Partido
Socialista. Esta opcin reforz an ms las tendenciashacia la polarizacindentro del sistema
de partidos4.
Los aplastantestriunfos electoralesde Ibez en 1952 y 1953 provocarontambin una
reevaluacinde su estrategiade parte de los partidos reformistas cristianos, hasta entonces
electoralmenteinsignificantes, la FalangeNacional y el Partido Social Cristiano. El ibanismo
haba reducido la ya exigua participacin en el electoradonacional de la Falangedel 3,9 por
ciento en 1949al 2,9 por ciento en 1953,amenazndolacon la extincin. En 1953,la Falange
Nacional se fusion con el Partido ConservadorSocial Cristiano para formar la Federacin
Social Cristiana. As empez un noviazgo de cuatro aos que result en la formacin del
Partido DemcrataCristiano en 1957.
Antes de dejar el cargo en 1958, IbaAez habra de dar an ms forma a los futuros
esquemasde competenciade partidosal supervisarla aprobacinde dos crucialesproyectosde
ley. Primero, cumpliendo una promesaelectoralhechaen 1952,IbAezpromulg una ley que
abola la Ley de Defensade la Democracia,legalizandoas al Partido Comunista La segunda
medida, promulgada por Ibafiez en la vspera de dejar su cargo, consisti en reformas
electoralesde amplio alcance. Hasta 1958 las listas partidistascombinadashabanfomentado
complejas alianzasentre partidos diferentes. Como resultado,en una eleccinparlamentaria
dadaun partido poda aliarse con la derechaen una provincia, y con el centro o la derechaen
otra. La ley de 1958 prohibi los pactoselectoralesa nivel provincial. Adems,exigi que
todos los pactos electorales nacionales fueran somettdos a aprobacin a los dirigentes
nacionalesdc los partidos y promulgadosno menosde 120 dias antesde una eleccin. Como
observa Arturo Valenzuela, estas reformas chminaron efectivamente una importante
herramientade negociacin entre partidos, contribuyendo as a la polarizacin del sistema4s.
Las reformas de 1958 buscabantambien poner fin a la prctica centenariade comprar votos
(cohecho), que prevaleca especialmenteen el campo. La innovacin principal consisti en
que en vez de imprimir cdulasu hojas de papel separadaspara cadalista de candidatos,los
nombres de las diversas listas fueran impresosen una cdula nica emitida por el gobierno.
Este cambio de procedimiento vena a impedir que los agcntcsde los partidos conocieranlas
preferencias que el pueblo marcaba en la camara secreta. Para algunos electores,
particularmenteen el sectorrural, esto signific en los hechosla introduccin del voto secreto
por primra vez.
La crecienterigidez del sislcmachileno de partidos en las dcadasde 1950 y 1960 fue
acompailadade una gran expansindel electorado. Las reformasclectoralesy los esfuerzos
aumentadosde los partidos por movilizar al electoradoresultaronen un aumentode casi diez
vecesde la poblacin electoral entre 1932y 1973(ver Cuadro N 4.3)49. El porcentajede la
poblacin adulta total elegible para inscribirseduranteel mismo perodo subi de un 40,Opor
ciento al 87,2 por ciento. Y el nmeroabsolutode votantessubi de 591.994 en 1949 a 4.5
millones en 1973.
Al final del perodo de Ibtiez en 1958, el sistema de partidos chilenos sufra una
transformacin significativa. Las fortunas electoralesde la derechase hundan,y habindose
desatadola alianza histrica con la Iglesia catlica, los partidos derechistasse desplazaban
irresistiblementehacia una forma de poltica antipartidos.
El centro era el escenariodc una lucha entre los radicales,que parecanya no poder
ofrecer una alternativa poltica digna de crdito, y los democratacristianosque resurgan.
Entretanto, la jefatura de los partidos de izquierda adoptabanuna estrategiacada vez ms

97

LA RECONSTITUCION DE LA POLITICA DE PARTIDOS EN CHILE

Cuadro

1924
,925
1927
1931
1932
1935
1937
1938
1941
,942
1944
1945
1946
1947
1949
1950
1952
1953
1956
1957
1958
1960
1961
1963
1964
1965
1966
1969
1970
1971
1973

N4.3 Tamanodel clectoradoen las eleccionesgenerales,Chile, 1924-1973

Congreso

Residencmllcon~resa
Presidencial
Presidencial
Presidenciallconpreso
Municipal
COllgXSO
Presldcncialimuniapal
Congreso/mm,ipal
Presidencial
MiCpd
congreso
Presidcnaal
Municipal
congreso
Municipal
Presidenml
Congresolmunmpal
Municipal
COlIgES
Presldcnclal
Municipal
COIlgreSO
MUiCipd
Presidencial
COtIgreS
Municipal
COgFSO
Presidencial
MUiCipd
COgpSO

3.874

3 929
4 033
4 429
4.495
4.70
4 x42
4 924
5 149
5 244
5.44
5.541
5 643
5 748
5.962
6.073
6 303
6 462
6.962
7.137
7.326
7 689
7 Rj*
8217
8.319
8.584
9.10
9,566
9717
9.879
10.2

302
302
302
389

41
379
475
613
576
582
700
642
63,
658
592
834
1 105
I 1
1.185
1.284
1.498
1 770
I 859
2570
2915
2921
3.074
3.245
1 54
3 792
4510

7,g
7.7
7,x

88
9.6
8,l

938
12,4
ll,2
ll,1
129
ll,6
ll,2
11.4
9.9
13.7
17,5
17,O
17,O
IB.0
20.4
23.0
23.7
31.3
35,0
34.0
33,g
33,9
36,4
38,4
44,2

rxcluyente de poltica de clase obrera. Se desatabanas dentro de cadatendenciadel sistema

de partidosfuerzasque en ltimo trmino reforzabanla rigidez y la polariracin.
Con el surgimiento de los democratacristianoacomo opcin de centro alternativa, el
espectrodc partidos se divida temporalmenteen cuatro tendenciasmayores. La distribucin
electoral resultantefue tal que Jorge Alessandn, el hijo del ex Presidentey caudillo Arturo
Alessandri, fue elegido presidente en 195X con slo cl 31,2 por ciento de la votacin,
derrotando estrechamenteal candidato del FRAP, Salvador Allende. La victoria de
Alessandri se debi en gran parte al aumentode la inflextbthdad del sistemade partidos como
un todo, y a la incapacidaddc dos tendenciascualesquierapara formar una coalicin electoral
(La Figura 4.3 muestrala distribucin cuadriparthadel panoramaideolgico que sigui a la
clcccin de 1958.) Resultaalgo irnico que cl xito de la derechaen recuperarformalmenteel
cargo ejecutivo en Chile haya coincidido con el debilitamiento de su posicin electoral, en un
reversode los dasdel Frente Popular:en vez de su fuerza electoralhist0ricamenteamplia, que
se reflej cn mayoras parlamentariasy una presidenciade centro-izquterda,la derecha en
1958gan la presidencia,pero vio su fuerza parlamentariasumamentedisminuida (referirse a
CuadroN 4.11.

98

~~~ TIMOTHY R. SCULLY

-~-

La Revolucin Cubana tuvo tambin un profundo Impacto en la poltica de partidos

chilena a fines de la dcada de 1950 y comienzos dc la de 1960. Luego de la subida al poder
de Castro en 1959, el Partido Sociahsta adopt un tono decididamente ms cubano,
acentuando una nueva modalidad leninista dentro del partido. Esto llev al partido a declarar
en 1967 la inevitabilidad de la revolucin violcntn en Chiles. En resumen, un contexto
internacional en evolucin, combinado con el casi triunfo de Allcndc cn la campaa electoral
dc 1958, y el constante crecimiento de la izquierda entre los votantes dc clase obrera
fortalecieron a los socialistas y a los elemcnlos dc la izquierda que propugnaban una alianza
exclusivamente de clase trabajadora.

izquierda

dcrccha

-.
FRAP
(1957)

Democratacristianos
(1957)

Radicales
(1861)

Conservadores
(1857)
Liberales
(1X57)

Fig. 4.3. Fisura de clases rurales y evolucin partidaria en Chile despus de 1958.
Tal vez las transformaciones mas dramaticas ocurran en el centro. donde a los radlcales,
que estaban en cl poder, se les haban unido en 1957 los democratacristianos. 1.a ola de apoyo
electoral a los democratacristianos que tuvo lugar cntrc 1957 y 1963 - de un 9,4 a un 22,8 por
ciento- fue sorprendente, dada su historia de veinte aos con escaso apoyo. Durante este
perodo de seis ailos, los democratacristianos alcanraron u los radicales, transformndose en el
partido ms grande de Chile.
Los datos electorales indican que, a comienzos de la dScada de 1960, los
demcratacristianos haban penetrado exitosamente las plazas fuertes electorales de la derecha
en el sector rural. Varios factores, incluyendo la arrolladora campa& de Ibtlez en 1952, las
leyes de reforma electoral, la declinacin de la productividad cn el sector rural y el
consiguiente descenso del nivel de vida de los campesinos, y la intervencin de la Iglesia a
favor de los campesinos durante estos aos, contribuyeron al eventual aflojamiento de los
lazos clientelistas entre los terratenientes y los campesinos Adems, los procesos generdlcs de
modernizacin social y econmica estaban, a la altura de la dcada de 1960, reforzando las
Los
demandas populares de una ms amplia participacin social y poltica.
democratacristianos (seguidos rpidamente por los partidos de Izquierda) utendieron
agresivamente sus bases urbanas de apoyo hacia el campo, y movilizaron sectores de la
poblacin rural que no estaban previamente disponibles.
Por primera vez en un siglo, en 1961 los partidos de dcrecha no obtuvieron un tercio de
puestos del Congreso. Adems, por primera vez, los democratacristianos recibieron ms votos
que sus rivales clericales, los conservadores. Los partidos de izquierda, unidos en el FRAP,
obtuvieron ms votos que cualquier lista partidaria individual, ganando el control del 27,5 por
ciento de los cargos parlamentarios y eligiendo a trece de cuarenta y cinco senadores.
Agudamente conscientes dc las fuentes de su recientes xitos clectorales, los
dernocratacristianos se convencieron que las llaves para la victoria en la eleccin presidencial
de 1964 seran los votos de las mujeres y de los campesinos, cspecialrnente los campesinos
adscritos a la tierra o inquilinos. La izquierda, por otra parte, se concentr en atraer a los
campesinos sin tierra 0 afuerino?.
En marzo de 1964 hubo una eleccin parlamentaria parcial en Curic. cl corazn de la
rica agricultura del Valle Central de Chile, para llenar ona vacante dejada por la muerte de un

LA RECONSTITUCION

DE l.A POLITICA DE PARTIDOS EN Cl111.t.

99

diputado. La magnitud del triunfo alcanradopor el candidato del FRAP, OscarNaranjo, y la

fuerte demostracin de fuerza electoral de los democratacristianos,convencieron a los
dirigentes partidarios dc derechade que, para impedir la cleccin de Salvador Allende en
1964, no haba otra alternativa que apoyar (al menos tcitamente) la candidatura
democratacristianade EduardoFrei.
En 1964 Frei fue elegido presidentede Chile con un 55.6 por ciento de los votos (ver
Cuadro N 4.4). Aunque no alcanz la mayora en el Senado,este nuevo partido de centro
experimentnuevamenteavanceselectoralessin precedentesen las eleccionesparlamentarias
de 1965. En el lapso de unos pocos aos (1957 a 1965) la participacin de los
democratacristianosen el electoradohabacrecido de un 9.4 a un 42,3 por ciento.
Sin embargo, irnicamente, el xito espectacularde la estrategia de movilizacin
democratacristianacontribuy a que el partido no lograra llegar a una frmula estable de
gobierno. Su extraordinariacapacidadpara atraer votos de la derecha(que para 1965 estaba
reducida a un octavo del electorado) reforz la faccin de los que argumentabanque los
democratacristianospodan gobernarsolos. Mientras ningn partido logr alcanzarun status
mayoritario en Chile, la lgica del gobierno de coalicin domin el pensamientode todos los
partidos. Los democratacristianos,en vez de ampliar su basepoltica y tratar de incluir a
aliados potencialesde gobierno entre los partidos en competencia,adoptaron la frmula de
gobierno del camino propio, entrandoentre 1964 y 1970 en alianzastemporalescon otros
partidosslo para asegurarla aprobacinde algunasIcyesespecficas.
Durante ese perodo de seis anos, los democratacristianosintentaron hegemonizarel
sistemade partidos entero desdesu posicin en el centro. Al invadir dominios electorales
rurales y urbanos dominadospreviamentepor la dcrccha y la izquierda, sin embargo, los
democratacristianosse vieron enfrentados a intensa oposicin bilateral. Tralaron de
reestructurarsus relacionessocialesy polticas de larga data en el campo, incurriendo en las
iras de la oligarqua rural y ayudandoas a precipitar una recristalizacinde fuerzaspolticas
derechistasen 1966, bajo la forma del Partido Nacional. Las polticas dcmocralacristianas
-la reforma agraria y la sindicalizacincampesina,el aumentodc los impuestosa los bienes
racesy la modificacin del derechode propiedad- alej an msa los miembrosdel Partido
Nacional. A la altura de 1970, cualquieraposibilidad de una alianza de centroderechaen la
eleccinpresidencialhaballegadoa ser impensable.
AI mismo tiempo, la bsquedadel voto rural y dc los trabajadoresurbanospor parte de
los democratacristianosamenazabacon privar a los partidos de izquierda de su baseelectoral
histrica. En esta intensa competencia,la izquierda, principalmente los socialistas y los
comunistas,necesitabadiferenciarsepolticamente. Ahora que el partido de centro buscabay
promulgabareformasestructuralessignificativas, i,qu quedabapara la izquierda?El ritmo de
la escaladaideolgica se acelerabaa medida que la izquierda intentabasobrepasarla oferta de
los democratacristianos.En suma,los democratacristianosbuscabandespqjara la derechay a
la izquierda de susbaseselectoralesruralesy urbanas,que eran crucialespara la formacin de
una coalicin de gobierno estable. Al hacerlo, impedian a cualquier opositor alcanzar esa
fdrmula, pero, a la ven, no lograban captar una base lo suficientementeamplia corno para
gobernarsolos.
A la altura de 1970,el sistemade partidos estabareducrdoa tres bloqueselectoralesque
no entraban en alianzas y estabanen competencia. Aunque la candidatura de la Unidad
Popular de SalvadorAllende gan la eleccin prcsidcncialde eseano, obtuvo el cargo con un
margenmuy estrecho,lograndounaparticipacin del total del electoradoan mspcquefiaque
la que haba alcanzadoen su fracasadacampaade 1964(ver CuadroNo 4.4). A medida que
el sistemade partidos se reduca a tres tercios crecientemcntcirreconctliables, los esquemas
centrfugos de competenciaempujaran a los extremos del sistema de partidos ms hacra
afuera. Los acontecimientosdel perodo estn bien documentadoscn otros trabajos, y no es
necesariorepetirlos aqu*. La escaladaideolgica hizo muy poco probable el compromiso,
pavimentandoel camino paraun eventualderrumbede la democracia.

1no

TIMOTHY R. SCULLY

Cuadro N4.4 Resultados de las elecciones prcsidcnciales, Chile, 1932-1993

,932

1938

,942
1946

1952

1958

1964

197

1989

1993

A. Alessmdn P.
M Grave
H. Rodrigue
B zaartu P.
B. Lat&?ie
P. Aguirre C.
G. Ross
C. lbiiez del C
1 A Rios M.
C. lbitez del C.
G. Gonzalez V.
E. CrwCoke
F. Alessandri R.
Bernardo Ibllez A.
C. Ibilez del C.
Arturo Matte L.
Pedro E. Alfonso
Salvador Allende G
1. Alewmki R.
Salvador Allende G.
Eduardo IVe, M.
Luis Bossay L.
Antonio z2.morano H
Eduardo Frei M.
Salvador Allende G
Julio Durn N.
Salvador Allende G.
J. Alessandn K.
R. Tomic R.
Patriao Aylwin A
Hernn Biichi
F.J. En&uriz
Eduardo Frei R-T.
hro
Alessand
Jose enlera
M. Max-Neef
Eugenio Pz.xro
C. Reitze

54.6
17,7
11.8
l3,4

12
50,l
49,2
0.0
x,7
43,8
40,I
29.1
27.2

2.5
46,X
27,8
19.9
5.4
31,2
28,s
20,5
15,4
3,3
55.6
38.6
4.9
36,6
34,9
27.8
55,2
29,4
15,4
58.0
24.4

62
X6
4.7

12

FIJENTES: Para 1932-70, Cruz-Coke, H,srorra clecrora, rie Ch,,e, p$.gs. 99-l 12. para 1989, Direcur, General de,
Registro Electoral. Santiago, Chile; para 1993, LoSegwrda, 13 de dnembre de 1993.
Los porcentajes en cada tia electoral salvo 1989 no saman el 100% parque se redondearon las cifras y no se
contaron los votos hulus (siempre menos del 1.1%) En las elecctones de 1989 y 1991 los porcentajes se
calcularon basados en el total de votos vlidos. No se contab,,,zaron los votos nulos

NOTA:

La movilizacin politica y social, que escap por mucho el control de las elites
partidarias que haban querido fomentarla alcanz niveles delirantes durante el gobierno de la
IJnidad Popular. En anticipacin de las clccciones parlamentarlas de 1973, los partidos de
oposicin formaron la Confederacin Democrtica (CODE), acelerando an mas el proceso de
polarizacin. Las tres tendencias histricas de Chile se evaporaron, dejando una confrontacin
entre alternativas mutuamente excluyentes, la coalicin de la Unidad Popular y la
Confederacin Democrtica. Todos los esfuerzos para negociar un arreglo y evitar la colisin
frontal terminaron en un fracaso. El 11 de septiembre de 1973, la politica competitiva termin

LA RECONSTITUCION DE LA POLITICA DE PARTIDOS tN CHILE

101

con un golpe de estado brutal. y una junta militar encabwada por el general Augusto Pinochet
tom el poder.

LA HERENCIA

PARTIDARIA

DEL RGIMEN

DE PINOCHET

El golpe militar de septiembre de 1973 llev al poder cl mas largo y rcprcsivo rcgimcn
de la historia chilena. Los partidos polticos fueron proscritos, los registros electorales fueron
destruidos, y la junta encabezada por Augusto Pinochet Jur reestructurar fundamentalmente el
sistema politicos3. Durante diecisiete aos de gobierno militar, el general Pinochet rara vez
omiti una oportunidad de enjuiciar a los partidos y los lderes polticos (los seores
polticos) como causa principal de los males sociales y econmicos de Chile. La receta de
Pinochet era la ciruga radical. El nico modo seguro de rescatar la sociedad chilena de los
halagos de la politiquera, y reafirmar la iniciativa privada, consista en someter a la
sociedad por un largo periodo de tiempo a las fuerzas irrestrictas del mercado. Los analistas
polticos del gobierno, corno Jaime Guzmn. argumentaban que cl inundar la economa con
bienes importados, que estuvieran a disposicin aun de los sectores de bajos ingresos, hara
cada vez menos atractivas las consignas de los partidos populistas. A la larga, estas y otras
medidas habran dc resultar en una completa reorganizacin del aistcma poltico dc Chilcs4.
La pieza clave institucional del esfuerzo del rgnnen para dar nueva forma a la poltica
chilena consisti en una Constitucin cuidadosamente armada, que obtuvo aceptacin en 1980
en un plebiscito nacional fucrtcmcntc controlado. La Constitucin de 1980 prove un
traslado decisivo de poderes y responsabilidades del poder legislativo al ejecutivo x Al
reducir dramticamente la jurisdiccin del Congreso, la nueva Constitucin buscaba castrar la
arena institucional que hnbia proporciunado la baac histrica para la existencia de partidos
fuertes en Chile. Adems de excluir a los partidos que abrazaban una ideologa de inspiracin
marxista. el artculo 18 de la Constitucin de 1980 declaraba que los partidos no podran ms
monopolizar la rcprcscnlacin poltica, fomentando as la exislencia dc candidatos polticos
independientes.
El sistema de partidos ha cambiado considcrablcmcntc a consecuencia del autoritarismo,
pero es poco probable que haya surgido una nueva fisura con suficiente fuerza como para
reorganizar los contenidos bsicos del panorama poltico chilenos. Casi con certeza, el eje
principal del conflicto de partidos en la dcada de 1990 continuar siendo la clase social, tanto
en sectores urbanos como ruraless. Esto representa una fuente importante de continuidad que
subyace a la dinmica de la competencia de partidos. Las preferencias de los votantes han
aparentemente cambiado, pero los temas que definen la agenda poltica permanecen
fundamentalmente los mismos que antes del golpe. Sin embargo, aunque puede que no haya
ninguna tisura nueva que gobierne la competencia dc partidos, los cambios, tanto al interior de
los partidos y tendencias polticas principales como entre ellos, sugieren que la dinmica que
gobierna la competencia y cooperacibn entre partidos ha experimentado una reorientacin
significativa.
LA RECONSTITUCIN

DB LA POLTICA DE PARTIDOS EN CHILE

ComenLando con el estallido de las protestas organizadas nacionalmente cn 1983, y

especialmente a partir del triunfo de la oposicin en el plebiscito del 5 de octubre de 1988, los
partidos polticos han reasumido su lugar en el centro del proceso poltico chileno. Ellos han
trabajado con xito notable para rcarticular las relaciones que calaban hondo entre los partidos
y las organizaciones sociales, relaciones que han caracterizado histricamente ese proceso
Aunque demor en llegar, la transicin a la democracia ha sido relativamente expedita. En
diciembre de 1991, los chilenos, cuando se lec pregunt si estaban satisfechos con el
funcionamiento del regimen democratice, respondieron bastante favorablemente. Mientras un
59.6 por ciento respondi que estaba entre satisfecho y muy satisfecho, slo un 34,4 por ciento
dijo que estaba entre insatisfecho y muy insatisfecho (6 por ciento no respondi). Si se
consideran otros ejemplos de transicin de un rgimen autoritario -Espana (37 por ciento de

102

TIMOTHY R. SCULLY

satisfechos en 1978) y Portugal (34 por ciento de satisfechos en 1985) - Chile resulta bien
parado en la comparacin. Adems, parece exi~lir una amplia accplacin popular del papel dc
los partidos dentro del proceso poltico. A una pregunta sobre si los partidos polticos son
indispensables para la democracia, un 63 por ciento de los encuestados estaba de acuerdo o
muy dc acucrdos9. Los nivclcs dc participacin sin precedentes, tanto en las elecciones
generales de 1989 corno en las contiendas municipales de 1992, refuerzan la impresin de que
los partidos y las elecciones han vuelto a dominar la arena poltica en Chile. Cmo se
compara cstc sistema dc partidos rcconfigurado al que cxislia antes del golpe de 1973?
La dura represin de los partidos de oposicin por parte de la dictadura, combinada con
la renovacin de los partidos de centro y de izquierda (los democratacristianos y especialmente
los socialistas), produjo al menos un cambio de importancia crtica cn la dinmica de las
relaciones interpartidos. La involucracin de las organizaciones sociales en los muchos
esfuerzos por oponerse a Pinochet contribuy a formar una red de solidaridades a travs de los
partidos que, a largg ayud a disminuir la enemistad histrica entre los socialistas y los
democratacristianos. En agosto de 1983, estimulados por las difundidas protestas populares
contra Pinochet, estos dos partidos formaron la Allanza Democrtica y llamaron a un
inmediato retorno a la democracia en Chile. En agosto de 1985, estos mismos partidos de
oposicin se unieron en el Acuerdo Nacional. La capacidad recin descubierta por los partidos
principales de centro y de izquierda para cooperar, y su eventual alianza politica, constituye
por si sola la ms importante transformacin en el sistema de partidos post-Pinochet.
La decisin de los partidos dc oposicin a Iinochct (con la excepcin de elementos de
extrema izquierda) en el sentido de participar en el plebiscito de 1988 fue un hito en el retorno
de la poltica competitiva a Chile. Los lderes partidarios deliberaron con angustia sobre esta
decisin, porque al acordar oponerse electoralmente a Pinochet, la oposicin daba legitimidad
(al menos tcitamente) a la Constitucin de 1980 y la frmula muy restringida dc transicin
que aqulla dictaba. Los riesgos eran incalculablemente altos. SI Pinochet, a la buena o a la
mala, lograba acumular de nuevo otra mayora, permanecera en el poder hasta 1997, aunque
esta vez con la legitimidad que hasta entonces haba eludido a su rgimen. Si Pinochet perda,
un escenario ms bien improbable (y ciertamente sin precedentes). entonces habra elecciones
antes del ll de marzo de 1990 para elegir un nuevo gobierno.
Los meses previos al plebiscito de 1988 proporcionaron a la mayor parte de los partidos
su primera oportunidad real desde el golpe de 1973 para restablecer sus vnculos histricos con
los grupos de la sociedad civil. Despus de recuperar su slkluslegal oficial en marro de 1987.
los miembros de los partidos de oposicin trabajaron incansablemente en campafas masivas
de inscripcin para fomentar altos niveles de participacin. Puesto que la Constitucin de
1980 proscribid los partidos marxistas, los partidos dc irquicrda tenan, o bien que renunciar a
inscribirse, o inscribirse bajo nuevas etiquetas partidarias, como el Partido por la Democracia
(PPD) en el caso de los socialistas moderados, o el Partido Amplio de Izquierda Socialista
(PAIS) en el caso de los comunistas6.
El 2 de febrero de 1988, trece partidos de oposlcin, que representaban un amplio
espectro de opinin poltica (exclua slo a los comunistas), formaron una allanza bautizada
corno Concertaci6n dc Partidos por cl No, para derrotar el intento de Pinochet de
permanecer en el poder. El ncleo de la alianza lo formaban la Democracia Cristiana y los
socialistas de Nez y de Almeyda (denominadoc asi segn el nombre de su respectivo
sccrclario gcncral). Otros partidos eran el Radical. el Partido Social Demcrata, el Partido
Humanista, el Partido por la Democracia, los radicales socialdemcratas, el MAPU, la
Izquierda Cristiana y varios otros grupos ms pequeos de centro y de izquierda.
Antes del plebiscito, otros cuatro partidos ms pcqucos habran de unirse a la
Concertacin. Esta amplia alianza electoral de centroizquierda demostr gran habilidad
durante la campaa, superando claramente a los partidarios de Pinochet en la derecha, al
Paltldo Renovacin Nacional y a la IJnin Democrtica Independiente. Una cifra rcord del
92 por ciento de los posibles clcctores se inscribi6 en los rcgislros, y cn una cifra tambin

LA KECONSTITUCION

DE LA POLITICA I>k, PAKTIDOS 1:N CIULE

103

rccord (con slo un 2,4 por ctento de abstenctn)el pueblo chileno voto por el rechazo a
Pinochet,cl margenfue del 54,7 por ciento contrael 43,Opor ciento.
Habiendo resultado vcnccdoresen el plebiscito. y en anticipacin de las elecciones
generalesde diciembrede 1989,los partidosdc la Concerlacitnformaron inmediatamenteuna
nueva y ms ambiciosaalianza, la Concertacinde Parttdospor la Democracia.Despuesde
varios mesesde intensasnegociaciones,los diecisietepartidos se pusteronde acuerdocn una
amplia gama de temasestratgicosy de politicas, incluyendo la decisin de apoyar un nico
candidato para la presidencia y un compromiso a elaborar un programa comn para un
gobierno de coalicin multipartidario. De nuevo, los lderesde los partidos demostraronuna
notable agilidad poltica: presentaronuna nica lista de candidatospara virtualmentetodos los
cargos de eleccin popular del pas. La lista fue encabezadapor el candidato presidencial
Patricio Aylwin, un experimentadodcmocratacristianoque haba coordinadolos esfuerzosdc
la Concettacindurantela campaapara el plebiscito dc 1988.
Aylwin gan la presidencia, recibiendo el 55.2 por ciento dc la votacibn popular,
reproduciendoasi casi exactamcnleel margenobtenidopor el NO en el plebiscito6. Derrot al
herederoaparentedel rgimen autoritario, el ex ministro dc haciendaHernan Bchi (29,4 por
ctento), como tambinal populista de derechaFranciscoJavier Errzuriz (l5,4 por cienlo). El
11 de marzo de 1990, Patricio Aylwin y su coalicin multipartidista de centroizquierda
asumieronel poder,dandofin oficialmenteal gobiernoautoritario en Chile.
Las estrategias electorales adoptadas por todos los partidos para las elecciones
parlamentariasde 1989 ftteron formadas decisivamentepor las nuevas leyes electorales
dictadaspor el rgimenmilitar. El rgtmen,claramcntcconscientede que el apoyo electoral a
los partidos de oposicin rara vez super una mayora de dos tercios en cualquier distrito
electoral, adoptuna frmula clectoral hechaa medidapara suspartidarios de derecha.As, la
nueva ley electoral estableca distritos electora& con dos representantes,en los cuales
cualquier partido individualmentepoda presentarhstasintegradaspor dos candidatosde sus
propias filas, o bien estahlcccr alianzas o listas con otros partidos, stempre que hubiera
afinidad ideolgica y programticaentre los socios. En cstc segundocaso, cada uno de los
partidos involucradospodria presentarun candidatocadauno. Si una lista individual captaba
ms de dos tercios de la votacin total del distrito o doblabael nmerode votos rccihidos por
la segundalista, ambosescatlosiran a esalista. Si la listil ganadorano alcanzabaa obteneral
menos dos tercios o a doblar la cantidad de votos que reciba la prixima lista la segunda
mayora obtendrael segundoescano.
Aunque dischadapara favorecera la derecha,la frmula electoral legadapor el rgimen
de Pinochet ha tenido varias consecuenciasno queridas. Para maxtmizar los resultados
potenciales,los miembros de una coalicin deben ponersede acuerdoen una lista comn de
candidatos,sacrificandoa menudolas pretensionesde una partido determinadoen favor de la
coalicin como todo. Estaprcticaha sido particularmcntcdificil para los partidosde derecha,
donde han predominado las enemistadespersonalesy polticas entre los dirigentes de los
partidos. En contraste,la dirigencia de los partidosde la Conccrtaciirnha forjado con xito un
entendimientode trabajo durante el perodo de la administraci6ndc Aylwin, facilitando los
acuerdoselectoralesentre los patttdos. Ademas.aunquelas listas de la Concertacinpara las
eleccionesdc 1993 fueron disefiadascon la esperanzade ganarambosescaospara cl distrito
(aumentando as la cantidad de recursos dispontbles para distribuir entre sus aliados
partidarios), la derechapoda aspirar realistamentea slo uno de los escalios. Esto, a su vez,
magnific de gran manera la intensidad de las negociacionespreelectoralesdentro de la
alianza derechista. Adems,la aparicin de la lista de candidatosparlamentariosde la Unin
de Centro Centro de FranciscoJavier Errzuri~ (IJCC), que competapor el nmero hmitado
de escaflosde la derecha, subi cl tono dc la ya fiera competenciaentre los partidos de
derecha,haciendo de las negociacionestripartitas para las clccciones de 1993 entre RN, la
IJDI y la UCC, llamadasen conjunto Unin por el Progresode Chile, un proceso tortuoso.
Irnicamente,de muchasmanerasel rgimenelectoral binominal ha dilicultado mucho la vida
para los partidosde derecha.

I IMOIHY R SCULLY

104

Aunque ya existan fuerzas que lkorecan los bloques electorales grandes dentro del
sistema -a saber, pro y anti Pinochet- la nueva frmula electoral del rgimen reforz
grandemente estas tendencias. Dos grandes coaliciones polticas. y varias otras ms pequeas,
presentaron candidatos. Los candidatos de la Concertacin para la Democracia y de la
derechista Democracia y Progreso captaron el 90 por ciento de los votos emitidos cn las
elecciones legislativas, como tambin virtualmente todos los escaos en ambas ramas del
Congreso (ver Cuadros Nos 4.5 y 4.6). De hecho, como lo muestra el Cuadro N 4.6, los
candidatos presentados por la Conccrtacin por si solos ganaron la mayora del voto popular
en las contiendas para ambas ramas del Congreso. Los partidos de la izquierda ideolgica
presentaron candidatos en 1989 bajo el estandarte del Partido Amplio de Izquierda Socialista
(PAIS), y lograron colocar los nicos dos diputados elegidos fuera de las dos alianzas
principales64. Esta alianza pas a llamarse 1Jnin por la Democracia en 1993.
Es dificil determinar el nivel exacto de apoyo electoral para cada partido individual en
las elecciones de 1989, porque las alianzas multipartidarias, y no los partidos individuales, SC
llevaron la parte del le6n en la votacin. Puesto que slo dos candidatos por lista podian
participar en la eleccin en cada distrito electoral, las intensas negociaciones entre los socios
de la alianza previas a las elecciones mismas determinaron qu candidato (y, por lo tanto, qu
partido) sera presentado para cukl cargo. Por e.jemplo, aunque el Partido Demcrata
Cristiano, como partido ms grande de Chile, poda haber reclamado el derecho a nominar
candidatos de sus fila para cada distrito parlamentario, a veces, por consideraciones
encaminadas a preservar el pacto, cedi ocasionalmente a las pretensiones de partidos mas
pequefios en zonas donde los democratacristiantls no lcnan preferencia. Maratnicas sesiones
de negociaciones complejas y delicadas entre los dirigentes partidarios caracterizaron las
scmanas y meses previos a las elecciones de diciembre de 1989. Durante la eleccin, los
candidatos buscaron maximizar su atractivo local por cl bien de la alianza antes que el de su
propio partido, lo que complica an mas una lectura adecuada de los resultados. Sin embargo,
cualquier intento de comparacin de la arena partidaria de fines de la dcada de 1980 y
comienzos de la de 1990 con el sistema de partidos anterior a 1973 requiere que exploremos
debajo de la superficie de los paclos en un esfuerzo por determinar el grado en que los partidos
individuales, y las tendencias pollticas subyacentes, corresponden al sistema tripartito dc
partidos que precedi al gobierno autoritario.

Cuadro N4.5 Escat?osobtenidos por pacto electoral y partido en las elecciones del
Congreso de 1989 y 1993, Chile
(74= 120)

Conceltacin por la Democracia

Demcratacristiana
Partido por la Democracia
Radiakr
Socialista (Almeyda)
Izquierda Ctistiana
Humanistas
Socmldembcrata.!
Independientes
TOTAL
FUENTE:

39
16
5
4
2
I
1
2
70

La Lpocrr.16 dcdiciembrede 1989, pg

37
15
2
15
~
1
70

Democracia y Progreso
Renovacm Nacional
Unih Demucrilu hdrpend~nts
Centro Democ,atico Libre (CDL)
U,b de ccnrra Centra
Indcpcndlentes
IOIAL
Umdad por la Democracm
Socialistas (.~lnlryda)

23. 13 de diciemhr dc 1993.

29
11
2
6
48
2

29
15
2
4
50
-

LA KECONSTITUCION DE LA POI.II ICA DE PARTIDOS EN CHILE

Cuadro N4.6

-.--

105

Porcentaje de los votos obtcnidos por pacto electoral en las elecciones del
Congreso de 1989 y 1993, Chile

A pesar de muchas nuevas etiquetas partidarias que han aparecido dentro del sistema de
partidos reconstituido, los partidos han conservado su predisposicin histrica a dividirse entre
tendencias de derecha, de kquierda y de centro. En la derecha, los nacionales han sido
reemplazados por dos partidos. Renovacin Nacional y la IJnin Democrlica Indcpcndiente.
En cl centro, los democratacristianos continan dominando junto con los radicales. Y en la
izquierda, los socialistas, un partido affn a stos, el Partido por la Democracia, y los
comunistas continan coexistiendo. Muchos de los candidatos para las clecciones de 1989
eran conocidos, lo que no es sorprendente. Por ejemplo, doce de los tremta y ocho senadores
elegldos haban estado en el Senado antes de 1973; seis senadores pertenecen a familias
relacionadas con antiguos presidentes de la repblica? Los micos partidos cuya identidad
bsica apelaba a nuevas fisuras generativas eran muy pequeos. como los humanistas y los
verdes. Sus miembros eran jvenes y propiciaban una nueva agenda poltica basada cn lcmas
tales como la ecologa, el feminismo y el pacifismo.
Cualquiera comparacin de los sistemas de partidos pre y post-Pinochet muestra una
clara continuidad subyacente, como tambin una importante discontinuidad. En tanto que el
derrumbe del rgimen dcmocrbtico en 1973 haba sido prcccdido por un sistema de partidos
cada vez m&s inflexible y polarizado, los ltimos arlos de la decada de 1980 contemplaron a la
derecha buscando (aunque con titubeos) la
legitimidad poltica, a la izquierda
comprometiCndose dc nuevo a los procedimientos democr8ticos, y al castigado centro poltico
en busca de socios para una alianza. Recordamos que la crisis de 1973 fue en gran parte
precipitada por la negativa de los lderes partldarios -especialmente los de centro y de
izquierda- a hacer alianzas polticas con partidos de ideologas opuestas Aunque el sistema
tripartito de partidos ha reaparecido con clara nitidez. los esquemas de competencia dentro y
entre estas tres tendencias subyacentes han cambiado de maneras importantes. De nuevo, no
se puede dar un juicio sobre si estos cambios durarn o si simplemente reflejan una transicin.
Paso ahora a considerar la trayectoria poltica reciente de los principales partidos de derecha,
irquicrda y centro, y a destacar algunas de las conrinuldades y cambios ms importantes
ocurridos desde el renacimiento de la poltica de partidos.
LA DERECHA
La presencia de partidos de derecha clectoralmente fuertes y relativamente coherentes
en la arena de partidos post-Pinochet constituye lo que a primera vista podra aparecer como la
principal discontinuidad con el sistema de partidos pre-1973. Se recordar que a la altura de la

106

__~

TIMOTHY R. SCULLY

dcada de 1960 y hasta comienzos de la dc 1970, los partidos de derecha sufrieron constantes
prdidas clcctorales en beneficio tanto del centro como de la izquierda. La dcfcccin de
sectores claves de la Iglesia a los demcratacristianos. combinatia con el al parecer irresistible
avance del socialismo revolucionario, SCprecipit en una crisis de identidad entre los partidos
de derecha y contribuy en ese tiempo a una dcailusin generalizada con la poltica
competitiva.
Sin embargo, en el contexto ms amplio de doce dcadas de poltica competitiva de
partidos en Chile, el renacimiento de la derecha repreacnta un retorno a tendencias histricas
en el electorado (ver Cuadro N 4.1). Habiendo interrumpido voluntariamente la actividad
partidaria despus del golpe de 1973, sectores importantes de la derecha se aliaron con el
rgimen militar para ayudar en la formulacin de polticas cwnmicas, sociales y polticas.
Esta afinidad entre la derecha poltica y el rtgimen militar se hizo especialmente pronunciada
despus dc 1975, con la adopcin de una versin radical de politicas econmicas orientadas al
mercado. Tal vez an ms que el rgimen militar mismo, la derecha at su suerte poltica a
una poltica econmica liberal, estilo mercado libre. Los partidos de la derecha vinieron a
identiticarsc como los campeones de la iniciativa privada y del orden y tranquilidad sociales.
Con el colapso del leninismo internacional y el resurgimiento del liberalismo poltico y
econmico en muchos lugares del mundo, la derecha chilena hizo su reentrada al escenario
politice como un actor poltico ms fuerte.
Sin embargo, con el retorno de la poltica competitiva, la derecha se ha encontrado
agudamente dividida. El partido ms grande y ms nacional, Renovacin Nacional (RN), ha
intentado distanciarse de los rasgos ms objetables del rgimen de Pinochet y ocupar el
espacio electoral tradicionalmente reservado a la derecha democrtica (espacio llenado, entre
1966 y 1973, por el Partido Nacional). En trminos de su propia identidad poltica y las
anteriores fisuras generativas subyacentes, Renovacin Nacional tiende a proyectar un
programa partidario moderno, liberal y secular. El segundo partido importante de la derecha,
la Unin Democrtica Independiente (UDI), es un descendiente directo del rgimen militar.
La UD1 se considera depositaria dc los muchos aspectos tutelares dc la democracia protegida
instaurada en la Constitucin de 1980, tal como la reduccin legal del papel del Estado en la
economa, las leyes constitucionales orgnicas co1110 las que institucionalizaron la
autonoma del Banco Central, la televisin nacional, las Fucr~as Armadas, y las medidas que
instalaron a partidarios de Pinochet en cargos pblicos no electivos (por ejemplo, rectores de
universidades, jueces y, muy especialmente, las figuras principales de las Fuerzas Armadas).
A diferencia de su socio ms laico en la derecha. la UD1 ha asumido una identidad
conservadora ms tradicional.
A pesar de diferencias importantes, muchos lideres partidarios de ambos campos
principales de la derecha poltica son profundamente ambivalentes respecto del retorno a la
democracia. Aunque los esfuerzos de dirigentes jvenes de RN, como Andrs Allamand y
Sebastin PiRera para profundizar la vocacin democrtica de la derecha son aparentcmcntc
sinceros, permanecen algunos obstculos significativos.
IJna generacin ms antigua y
experimentada de dirigentes de Renovacin, junto con atrincherados partidarios de Pinochet en
la UDI, continan desconfiando de las instituciones polticas democrticas. Como lo sugiri
un importante senador de Renovacin Nacional en una entrevista con este autor un ao y
medio despus de la eleccin de Aylwin, Si los tanques enfilaran una vez ms hacia La
Moneda, la mayora de los dirigentes [de RN] saludaran el acontecimiento con un aplau~o~~.
El gobierno de Aylwin no ignora las dimensiones de la amenaza planteada por una derecha no
reformada. Consecuentemente, el gobierno de Aylwm disei una poltica destinada a prevenir
activamente la cristalizacin de una alianza pinochetista entre elementos claves de los
empresarios, las Fuerzas Armadas y los partidos de derecha? El asesinato en abril de 1991
del senador Jaime Guzmn, fundador carismtico de la UD1 y fuerte aliado dc Pinochet, sirvi
solo para fortalecer a los partidarios de Pinochet dc lnea dum en la extrema derecha. A pesar
de los esfuerzos gcncralmente logrados de la Concertacin por aislar a los elementos

LA RECONSTITUCION DE LA POLITICA DE PARTIDOS EN CHILE

107

amenaantcs en las Fuerzas Armadas, especialmente los partidarios de la lnea dura dentro del
Ejrcito, los militares parecen decididos a mantener una presencia visible en la arena poltica.
Airado por la continua investigacin dc abusos de derechos humanos en el pasado, el general
Pinochet convoc a un acuartelamiento general el 28 de mayo de 1993, rodeando edificios
pblicos en el centro de Santiago con soldados en tenida de combate. Aunque la crisis se
disip luego de negociaciones a puertas cerradas entre el Presidente Aylwin y el General
Pinochet, el espinoso legado de violaciones a los derechos humanos contuuaba penando en el
escenario polltico. En qu manera este tema, y ms generalmente, la relacin entre diferentes
sectores politices y la memoria del autoritarismo, habr de afectar la competencia de los
partidos, eso permaneca corno cuestin abierta antes de las elecciones de 1993.
En las elecciones de diciembre de 1989, RN y UD1 formaron una lista nica de
candidatos bajo el estandarte de Democracia y Progreso. Aunque ambos partidos demostraron
una sorprendente capacidad para captar votos, Renovacin Nacional surgi como partido
hegemnica en la derecha, logrando el l8,2 por ciento del voto popular en las elecciones para
la Ctiara de Diputados (obteniendo veinte y nueve diputados para cl partido) y un 12,4 por
ciento en la contienda por el Senado (obteniendo seis senadores, ms varios independientes
que se unieron al partido despus de las elecciones)68. La IJDI gan el 9,2 por ciento de los
votos para las elecciones de diputados (once diputados) y el 5.4 por ciento dc la votacin para
el Senado (dos senadores).
Debe usarse cautela al interpretar estos resultados. Los candidatos derechistas gozaban
de acceso casi exclusivo al patrocinio del gobierno para apoyar sus campafas. Lo que es ms
importante, el sistema electoral favoreca intencionalmente al candidato de la lista derechista
de Democracia y Progreso. Mientras los partidos de oposicin a Pinochet obtenan setenta y
dos diputados (60 por ciento de la Cbmara) con cl 56 por ciento del voto, Democracia y
Progreso obtuvo cuarenta y ocho diputados (40 por ciento) con el 33,4 por ciento del voto. En
cl Senado, los partidos de oposicin lograron obtener veintidos escaos (48 por ciento) con el
56,3 por ciento del voto, mientras Democracia y Progreso obtena diecisis escaos (34 por
ciento) con el 35,4 por ciento dc la votacinh9.
Sin embargo, aun si tomamos en consideracin los efectos de la frmula electoral del
gobierno adoptada para las elecciones de dicicmbrc de 1989, el apoyo electoral a la derecha
fue mucho ms alto de lo que lo haba sido en 1973. La lista combinada de RN y la UDI,
junto con otros candidatos ganadores independientes, obtuvieron 33,6 por ciento del voto
popular en las elecciones para diputados, y 35,4 por ciento cn las del Senado. Si SCsuman los
votos para los partidos derechistas menores (cuyos totales de votacin individual cayeron bajo
el minimo legal y deben por lo tanto disolverse) al total obtenido por Democracia y Progreso,
la votacin popular para la derecha aumenta aun 40 por ciento. ms o mcnos7. El desempeo
electoral de los candidatos a diputado de la derecha fue casi el doble del de 1973 (un 40 por
ciento versus el 21,3 por ciento)7.
Los resultados del plebiscito de 1988 y las elecciones generales de 1989 sugieren que la
derecha ha recapturado su atractivo en una porcihn significativa del electorado. Esta
conclusin fue ratificada recientemcntc por el resultado dc las elecciones municipales del 28
dc junio de 1992. En las primeras elecciones locales habidas en ms de dos dcadas, los
candidatos de Renovacin Nacional y de Unin Dcmocr~tica Independiente fueron parte de
una alianza electoral denominada Parlicipacin y Progreso. De nuevo, los candidatos de
Renovacin Nacional obtuvieron la mayor parte de los votos entre los partidos de derecha, con
un 13,4 por ciento, en comparacin al IO,2 por ciento de la [IDI. Tomados cn conjunto, los
candidatos que se presentaron bajo la handcra de Participacin y Progreso obtuvieron el apoyo
de un poco menos del 30 por ciento del electorado.
El resurgimiento de una alternativa electoral viable de la derecha dentro del panorama
poltico chileno debe ser considerado como un desarrollo saludable para la democracia chilena.
Las encuestas previas a las elecciones municipales de 1992 predecan caSI universalmente una
derrota aplastante para la derecha, y un triunfo de magnitud para la Concertacidn para la

108

TIMOTHYR. SCULLY
-

Democracia especialmentepara los democratacristianos.El hechodc que esto no ocurriera, y

que se haya restablecidoun cierto equilibrio entre las tres tendenciasprincipales chilenas,
puedehacermsaceptableel toma y dale de la poltica democrtica.
Sin embargo, la divisin de la derecha en dos partidos claramente divididos ha
debilitado su capacidadgeneral para presentaruna oposicln coherenteal gobierno dc la
Concertacin. Esta debilidad estratgica de la dcrccha se complic an ms con el
surgimiento de una tercerafuerza poltica independientedentro de la dcrccha,la IJCC liderada
por Errzuriz. Las enconadasy amargasnegociacionesentre RN, UD1 y la UCC para acordar
una estrategiaelectoral comn antesde las eleccionesde diciembre de 1993 indicaron que los
partidos de derechano haban llegado an a constitun una frmula alternativa creble de
gobierno.
LA IZQUIERDA
Los partidos de izquierda, habiendo sufrido el embate de las polticas represivas del
gobierno militar, han surgido en gran parte transformados. Los partidos principales que
conformaban el gobierno de Unidad Popular de Salvador Allende. los socialistas y los
comunistas(junto con algunos sectoresdel Partido Radical y fragmentosde la Democracia
Cristiana) han reaparecido,habiendo experimentadouna importante renovacin interna y
externa.
Como sucedi con la derecha,la izquierda sc encontrabadwidida en dos tendencias
bsicas. Los socialistas,quieneshastapoco despuksde la las eleccionesde diciembrede 1989
comprcndian dos facciones principales, se haban apartado de sus aliados lnstricos, los
comunistas. A pesarde diferentescorrientesideoldgicas.estasfacciones.en mayor o menor
grado, se han sometido a una scvcra autocrtica dc su involucracin en el gobierno dc la
IJnidad Popular. Como consecuencia,importantes elementos dentro del recientemente
reunificado Partido Socialista, particularmentelos de la faccin Nez. SChan distanciado
conscientementedel leninismo, han reevaluado fworahlemente el valor de la democracia
poltica formal, y han abiertamentepropiciadoun fortalecimiento de la alianzacon el centro.
Esta versin renovada del socialismo chileno representau un actor poltico marcadamente
diferente en comparacincon su antcccsormspurista. Aunquetodavia,; estclaro cunta
renovacin puede sufrir el reunificado Partido Socialista sin dividirse , la realidad de la
predisposicin centrista del electorado probablementefortalecer la mano de 10s lderes
partidarios que abogan por polticas moderadasen la izquierda y mantienen la alianza
centroizquierdistade gobierno dentrode la Concertacin.
El segundoactor poltico clave dentro de la coalicin de la Unidad Popular de Allende,
los comunistas,ha experimentadouna profunda transformacin poltica En parte como
resultado de la extrema represin del partido dura& los primeros aiios de la dictadura de
Pinochet,y en parte como consecuenciade la crecienteinstitucinalizacindel rgimenmilitar
que representla Constitucin de 1980,los comunistasadoptaronen 1980un nuevaestrategia
poltica que inclua el uso de todas las formas dc lucha, aprobandola rebelin popular...y
formas agudasde violencia74. Sin embargo.a la altura dc mediadosy fines de la dkada de
1980, a medida que todos los otros actores polticos importantes (incluso sus aliados
tradicionales,los socialistas)optabanevenhxdmentcpor una estrategiaelectoralque implicaba
aceptarla Constitucin de 1980como marcode referenciapara la transicin,los comunistasSC
encontraroncadavez ms aislados,casi esquizofrnicos.Tardamentey con dudas,el partido
particip en el derrocamientoelectoraldel gobierno.Ilamandoa los cuadrosdel partido a votar
por los candidatosde oposicin en las eleccionesde diciembre Con todo. cn el congresodel
partido celebradopoco despusdel plebiscito de 198$los dirigentesreafirmaron el apoyo del
partido a la rebelin popular y la lucha armada Esta confusin, combinada con la
situacin crtica que enfrentabael leninismo internaclon& precipit la peor crisis dc identidad
en la historia del Partido Comunistachileno. A comienzosde la dcadade 1990,perjudicado

LA RECONSTITUCION DE LA POLITICA DE PARTIDOS EN CHILE

109

por las defecciones de importantes lderrs del partido, cl Partido Comunisla de Chile, con sus
ochcnta arios de vida, pareca al borde del colapso.
Entre los grupos no comunistas en el campo sociahsta. las divisiones internas hicieron
imposible alcanzar una coordinacin total de los csfucr/s cn las clccciones de diciembre de
1989. En vez de ello, los socialistas de Nilez, ms inclinados al centro, junto con varios
grupos polticos ms pequeos, formaron el Partido por la Democracia (PPD), como
instrumento cazalotodo para presentar candidatw parlamcnlario~. Argumentando que el
sobrcideologizado Partido Socialista era fundamentalmente incapaz de abrirse hacia el centro
moderado (que contaba con muchos votos), el fundador del PPD, Ricardo Lagos, busc crear
un partido moderno y ofrecer a los electores una alternativa clectoral moderada de
Sin embargo, la prolongacin de la existencia del PPD ha sido
ccntroizquierda.
ardientemente cuestionada por los socialistas tradicionales, que reclamaban que el PPD
representa un partido no-ideolgico de conveniencia, cuyo verdadero compromiso con los
ideales socialistas es cuestionable. Los democratacristlanos reaccionaron tambin con
aprensin: el crecimiento del PPD llegara cast con certeza a costas del flanco izquierdo de la
Democracia Cristiana.
En las elecciones de diciembre de 1989, los candidatos a diputado del PPD recibieron un
ll,0 por ciento del voto popular (obteniendo diecisis escafios), y el apoyo del 12 por ciento
del electorado para sus candidatos a senadores (eligiendo cuatro de sus militantes para el
Senado). Algunos elementos entre los socialistas de Almeyda de lnea ms dura, junto con los
comunistas, la Izquierda Cristiana, y otros, crearon una alianza electoral paralela en el Partido
Amplio de Izquierda Socialista (PAF,). Esta segunda alianza dc partidos de oposicin. a pesar
de los esfuerzos por coordinar las opciones electorales entre los dos bloques principales de
partidos izquierdistas (el PPD y el PAIS), lograron atraer slo el 4,3 por ciento de los votos en
las contiendas para la Cmara Baja y slo un poco ms, 4,7 por ciento, en las contiendas
senatoriales. Como resultado, el PAIS logr elegir slo dos de sus candidatos en las
elecciones dc diputados, y no obtuvo ningn senador. De nuevo, aunque es dificil sacar
conclusiones precisas de los resultados de las elecciones parlamentarias de diciembre de 1989,
parece claro que la izquierda surgi de las elecciones habiendo perdido una parte considerable
del voto popular, si se hace la comparacin con 1973: el total combinado para los candidatos
izquierdistas (PPD, PAIS, PRSD e independientes) en 1989 alcanz aproximadamente el 15
por ciento, una baja aguda si se lo compara con los niveles excepcionalmente altos de jtoyo
alcanzados por la coalicin de la Unidad Popular, que recihi6 un 43,9 por ciento en 1973
Esta declinacin relativa fue confirmada por los resultados de las elecciones municipales
de 1992. La izquierda socialista combinada, formando parte de la alianza general de partidos
dentro de la Concettacin, logr un decepcionante 17.6 por ciento, recibiendo el PPD el 9,2
por ciento y los socialistas el X,7 por ciento de los votos. Los comunistas, en contraste,
tuvieron mucho mejores resultados de lo que se esperaba, alcanzando un 6,6 por ciento de la
votacin total. El atractivo creciente del Partido Comunistra, especialmente entre los elementos
ms pobres de la poblacin, puede sugerir los limites de los esfuerzos del gobierno de Aylwm
por promover el desarrollo econmico con equidad dentro de un marco econmico liberal. En
todo caso, los resultados de las elecciones municipales de 1992 prestaron apoyo a la
proposicin de que la fuerza general dc
atraccin de los partidos izquierdistas,
aproximadamente un 24,3 por ciento, era significativamente menor que los niveles alcanzados
inmediatamente antes de 1973, y se aproximaban ms a la media histrica posterior a 1932
(ver Cuadro N 4.2).
EL CENTRO
Los datos de encuestas indican que la distribucin del electorado en Chile se ha
desplazado un tanto durante el perodo anterior y poatcrior al golpe El Cuadro N 4.7 muestra
la distribucin ideolgica del electorado chileno a lo largo de un periodo de ms de tres
dtcadas. Como lo sugieren los datos, a la altura de 1986, la autodefinicin ideolgica del

110

TIMOTHY R. SCULLY

Cuadro N4.7 Distribucin ideolgica del electorado chlleno, medida en base a Ias
respuestas a la pregunta: & siente usted ms cerca dc la dcrccha, cl centro o la izquierda?
Ik~p:<pursru
Derecba
CetIO
Irquierda
Na respondi6

1958
%

1961
%

196,
96

,9-c,
96

/97
%

,9X6
M

,991
%

,993
%

31,4
17,s
24,5
26,3

23,s
28,2
2.5s
21.5

17,4
29,0
32,0
21.6

26.6
24.2
26.0
23,2

21.9
26.X
42.9
8.4

16.6
41.2
14.2
28.0

21,9
30.X
x,3
24.1

22.8
24,b
33,7
19.0

FUENTES: Carlos Huneens, LOT Chilenor y k, po,;,ico (Santiago~ CERC. ,987). pg 163; los datos para ,986 estn
tomada. de una encuesta de opinin pblica realizada por CBRC en Santiago donde se encuestaron a 889
personas; los datos para 1993 estn tomados de una encuesta de opinih piiblica realizada por CEP-Adimark,
Estudm Social de Opinin Pitblica, marro de 1993

electorado aunque todava manifiestamente tripartita. se haba desplazado notablemente hacia

el centro?. En 1993 esta tendencia centrista haba disminuido considerablemente, y ya no
reflejaba la autodefinicin ideolgica preferida por la mayora de los chilenos. En las primeras
elecciones posteriores al rgimen autoritario, los candidatos para virtualmente todos los cargos
de eleccin dirigan sus llamados al centro del espectro poltico, cuidadosos de no apartarse
demasiado hacia la derecha o la izquierda, presumiblemente porque el panorama poltico
chileno, y la distribucin de los votos dentro de ese panorama. haba cambiado. As, en las
elecciones presidenciales de 1989, los tres candidatos pretendan representar el verdadero
centro: Hernn Bchi, heredero del rgimen de Pinochet, se proclamaba candidato de la
derecha independiente; Francisco Javier Errzuriz declaraba que su candidatura era la voz del
centro-centro; y Patricio Aylwin proclamaba su propia candidatura como del centro
democrtico. Claramente, el centro haba llegado a ser el espacio ms habitable dentro del
panorama poltico chileno afines de la dcada dc 1980
El amplio apoyo electoral de que gozaron los partidos de centro cn las elecciones de
diciembre de 1989, como tambin en las elecciones municipales de 1992, confirmaron este
punto de vista. Aunque, de nuevo, los resultados son difciles de sopesar debido al complejo
conjunto de coaliciones y alianzas entre partidos, los democratacristianos y los candidatos de
sus partidos aliados de centro (algunos sectores de los radicales y los socialdemcratas)
obtuvieron alrededor del 30,O por ciento dc los votos en las elecciones para diputados
(asegurndose cuarenta y cuatro escafos en la Camara Baja). y un 34,9 por ciento en las
contiendas para el Senado (obteniendo diecisis escaos). Los partidos centristas mantuvieron
de nuevo estos niveles de apoyo electoral para las elecciones municipales de 1992, logrando
juntos el 35,6 por ciento del electorado total.
Las elecciones municipales de 1992 vieron el surgimiento de un nuevo movimiento
poltico centrista, la Unin de Centro-Centro (IJCC), un movimiento antipartidos fundado y
conducido por el magnate de los negocios y candidato derrotado a la presidencia de la
repblica, Francisco Javier Errzuriz. Este hizo campaa a lo largo de Chile durante las
elecciones municipales, y ayud a los candidatos de su incipiente partido a obtener un
sorprendente 8,l por ciento del voto total. Despus dc las contiendas municipales, Errmriz
comenz a flirtear con los partidos ms establecidos, buscando un SOCIOde alianza apropiado
para las inminentes elecciones nacionales de diciembre de 1993. Su presencia dentro de la
arena poltica ha complicado an ms las agrias negociaciones prcelectoralcs entre los partidos
principales de la derecha, RN y Ia UDI.
De todos los partidos actores que retornaron a la arena poltica al final de la dcada de
1980, el partido principal del centro, el Partido Demkratil Cristiano, resurgi6 como el ms
coherente a nivel organizativo. Todos los partidos politlcos fueron prohibidos durante los
afios del rgimen militar, pero los de la derecha fueron a un receso voluntario, mientras los de

LA RECONSTITUCION DE LA POIJTICA DE PARTIDOS I:N Cl lIL1:

111

la izquierda sufrieron generalmente una drstica represton Los democratacristianos centristas

podan a menudo explotar su relactn prtvtlegiada con la Iglesia y. al menos inicialmente,
goaaron de la indulgencia de parte del rgimen.
El Partido Demcrata Cristiano retorn a la arena electoral en diciembre en 1989
organizacionalmente intacto y con una muestra nnpresionante de apoyo. Adems de ver
elegido presidente a su compaero de partido. Patricio Aylwin,
los candidatos
democratacristianos obtuvieron el mayor nmero de escanos en ambas Cmaras del Congreso:
26,l por ciento del electorado (treinta y ocho miembros de la Cmara Baja) y trece puestos
en el Senado con el 32,0 por ciento de la votacin Esto es llamativamente similar a 1973,
cuando los democratacristianos ganaron el 29-l por ciento de la votacin en las elecciones
parlamentarias.
En las elecciones municipales de 1992, los candidatos democratacristianos ganaron el
29 por ciento el total de votos emitidos, ms que doblando los resultados de Renovacin
Nacional, su competidor ms cercano. Los radicales, los aliados centristas de los
democratacristianos, recibieron el 4,9 por ciento del voto. Una vez ms, lo que es notable
acerca del desempefo electoral de los partidos de centro es que el apoyo del que gozaron en
1992 se asenxja mucho a esquemas anteriores dentro del panorama poltico chileno. Las
culturas polticas son creadas y recreadas a travs de organizaclones e identidades partidarias
extraordinariamente tenaces, que profundkan su antiguo papel de columna vcrtcbral del
proceso politice chileno.
Para regresar brevemente a un tema ya tratado en este anlisis, el cambio de ms
consecuencia dentro del sistema de partidos posterior a Pinochet, cuando sc lo compara con su
predecesor anterior al golpe, es la robusta allanza entre el centro y la izquierda, encarnada en la
Concertacin para la Democracia. Mientras el electorado democratacristiano se encontr
aliado en contra de la alianza de la Unidad Popular y la ilquicrda cn los aos de la dCcada dc
1970, en las dcadas de 1980 y 1990, su electorado ha stdo testigo de un realmeamiento
crtico.
En otro trabajo. Samuel J. Valenzuela y yo hemos demostrado que simples
correlaciones de la votacibn por comuna entre el plebiscito de 1988, las elecciones
presidenciales de 1970 y 1989, y las elecciones parlamentarias de 1969, 1973 y 1989, reflejan
este realineamiento crtico. De hecho, las correlaciones entre electores centrktzas en el perodo
pre-Pinochet y los del perodo post-Pinochet son claramente negattvas, lo que proporciona
mayor evidencia de una consistencia electoral general dentro del sistema de partidos, puesto
que los electores democratacristianos a fines de la dcada dc 1960 y comienzos dc la dc 1970
votaban en colaboracin con la derecha, y a fines de la dcada de 1980 y comienzos de la de
1990, lo hacan con la izquierda. En contraste, las correlaciones entre los votantes de
izquierda y de derecha de fines de la di-cada de 1960 y comienzos de la de 1970 con sus
respectivas opciones de fines de la dcada de 1980 y comienzos de la de 1990, son
fuertemente positivas79. La fuerza de atraccin gravitacional centroizquierdista de la
Concertacin puede ayudar al cambio de las preferencias ideolgicas reflejadas en los datos de
1993 que se encuentran en el Cuadro N 4.7.
Los polticos dentro de la Concertaciim han conductdo esta alianza recientemente
descubierta con habilidad consumada. Como Presidente y lder del gobterno de transicin de
la Concertacin, Patricio Aylwin ha funcionado como fuerra principal para la unidad, tanto
dentro del Partido Demcrata Cristiano como dentro de la Concertacin en toda su amplitud.
Cuando el democratacristiano Eduardo Frei Ruiz-lagle, hilo del ex Presidente, derrot al
socialista Ricardo Lagos en una eleccin primaria interna especial que no tena precedentes
entre los partidos de la Concertacin, qued removido un obstculo importante para la
sobrevivencia futura de la Concertacin. Frei fue proclamado candidato nico de los partidos
de la Concettacin el 31 de mayo de 1993, encabezando la hsta victoriosa de candidatos de la
Concertacin para ambas Cmaras del Congreso en las elecciones de diciembre de 1993. Con
la dcrccha profundamcntc dividida por discrepancias internas, y las maquinaciones polticas dc
Errzuriz complicando an ms a la oposicin, qued asegurada la reeleccin de un gobierno
de la Concertacin.

112

lIMUIHY R SCULLY

CONCLUSIN
La conclusin principal de esta revista de la poltica de partidos en Chile en el curso de
ms dc doce decadas de competencia es que los esquemas y tendencias suhyacrntes dentro del
panorama poltico chileno son bastante resistentes a un cambio fundamental. Un rasgo
gentico clave, desde mediados del siglo XIX en adelante. consiste en que la poltica de
partidos en Chile tiende a dividirac cntrc trca scgmcntos polticos fundamcntalcs. la derecha, el
centro y la Izquierda. Las subculturas polticas. maotenldas por la continua relevanc~ de las
lneas de fisura y reproducidas por lderes y organizaciones partidarias a travs de las
gcncraciones, son resistentes al cambio, fueran cualec fueran las circunstancias adversas. Tal
vez sea slo una modesta exageracin suge;ff;ocomo lo hizo Alphonse Karr, que mientras ms
cambian las cosas, ms pcrmancccn iguales
Pero el dicho de Karr contiene algo de exageracin Ilemos visto que la dinmica de la
poltica de partidos ha cambiado significativamente en el Chile post-Pinochet, y seguramente
evolucionar en direcciones inesperadas a medida que se desvanece la amenaza de un retorno
al autoritarismo. Parece haber amplia evidencia dc qoc loa ldcrca dc los partidos han
experimentado un proceso de moderacin o secularizacin del contenido ideolgico de los
programas partidista?. Al retornar la competencia de partidos a Chile a fines de la dcada dc
1980 y comienzos de la de 1990, los democratacristianos del centro jugaban claramente un
mwo papel dentro del reconstituido sistema de partidos. esto es, el de formadores de
coaliciones. La recuperacin de un punto de apoyo centrista. y una actitud ms tlexible hacia
la formacin de coaliciones en la derecha y, sobre todo. en la izquierda, sugieren que los
esquemas de competencia de partidos han de corresponder a un pluralismo moderado, ms
bien que n un pluralismo polarizado.
Lo significativo de esta renovada predisposicin a formar coaliciones o alianzas
contrasta con los esquemas de competencia de partidos de la dcada de 1960 y de los
comienzos de la dcada de 1970, durante IOI cuales histricamente ningn partido
individualmente posea una vcntaja electoral decisiva La Conccrtacin. y especialmente los
acercamientos que sta representa entre los democratacristianos y los socialistas, sugiere la
muy real posibilidad de que se haya forjado uoa nueva coalicin de gobierno de ms largo
plazo. Al compartir partidos histricos claves del centro y dc la i,xluicrda (tanto los socialistas
como el Partido por la Democracia) el poder en el gobierno de transicin de Patricio Aylwin,
distribuyndose as ms equitativamente los costos y beneficios del gobierno, los incentivos
para una vuelta a la poltica de sobreofertas disminuqcn
Un indicio adicional de la
redescubierta flexibilidad del sistema de partidos es la capacidad de los partidos importantes
de la derecha, el centro y la izquierda para llegar a acuerdos sobre ciertas condiciones mnimas
para la transicin aun rgimen democrtico.
A pesar de los esfuerzos de Pinochet para reestructurar el sistema de partidos, parece
claro que la conocida distribucin tripartita del electorado ha reaparecido. Sin embargo,
aunque las mismas fisuras sociales fundamentalca qoc estructuraban cl conflicto poltico
dentro del sistema de partidos a lo largo de doce dcadas da forma todava a los esquemas de
competencia, el perodo de Pinochet de.j sustanciales transformaciones. La experiencia de
gobierno autoritario traumatiz a grupos socIales y polticos claves. los que han reevaluado
tanto el valor, como la muy real fragilidad del toma y dale que la democracia poltica requiere.
La lgica cada vez ms suma cero de la poltica mayoritaria, seguida por la represin de los
partidos durante los aos de gobierno militar, han llevado a las elitcs polticas a buscar la
acomodacin y el compromiso por sobre el conflicto cn kas claves de la poltica. Si estos
esquemas llegan a ser institucionalizados, ya sea dentro del marco de la Concertacin o de otra
combinacin de partidos, es bastante posible que la disposicin al consenso que caractcrir al
sistema de partidos en los primeros arios dc la dcada dc 1990 pcrmltir a Chile dejar atrs la
poltica de partidos polarizada del pasado.