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Fue el sexto hijo de Anfiloquio Valdelomar Fajardo y de Mara Carolina de la Asuncin Pinto
Bardales. Hasta los cuatro aos de edad vivi en una pequea casa en la Calle Arequipa #
286 de su ciudad natal, Ica.3 Hasta el ao 2007 poda apreciarse una placa recordatoria en
dicha casa sealando el hecho; lamentablemente, el terremoto de aquel ao provoc el
derrumbe completo de esta primera casa de Valdelomar.
En 1892 se traslad con su familia al puerto de Pisco, donde su padre encontr trabajo como
empleado de la aduana. All empez sus estudios primarios. Las experiencias de su infancia,
vinculada al mar y al campo, influyeron decisivamente en su obra. En 1899 se traslad a
Chincha donde concluy su educacin primaria.
En 1900 viaj a Lima donde estudi la secundaria en el Colegio Guadalupe; all fund y dirigi
un peridico escolar: La Idea Guadalupana (1903). En 1904 concluy sus estudios secundarios
y durante unos meses desempe el puesto de archivero en la Inspeccin Municipal de
Educacin de Chincha.
En 1905 ingres a la Facultad de Letras de la Universidad de San Marcos. Sin embargo, dej
las clases al ao siguiente para trabajar como dibujante de revistas como Aplausos y silbidos,
Monos y Monadas, Fray KBzn, Actualidades, Cinema y Gil Blas. Luego despleg su talento
literario que fue acogido por diarios y revistas. Sus primeros versos, de estilo modernista, los
public la revista Contemporneos (1909); sus primeros cuentos aparecieron en 1910 en
Variedades y Balnearios.
Abraham Valdelomar en 1910.
En 1910 reanud sus estudios en la Facultad de Letras de la Universidad Mayor de San
Marcos; ese mismo ao se incorpor al ejrcito cuando hubo el peligro de una conflagracin
con el Ecuador. A raz de ello empez a escribir crnicas para El Diario de Lima, que envi
desde la Escuela Militar de Chorrillos bajo el ttulo de Con la argelina al viento.
En septiembre de 1910 viaj a Arequipa, Cuzco y Puno. Su fama literaria se consolid al ao
siguiente con dos novelas cortas que salieron a la luz: La ciudad muerta (1911) y La ciudad de
los tsicos (1911), publicadas por entregas en Ilustracin Peruana y en Variedades,
respectivamente.
Esta obra temprana (poemas, crnicas periodsticas y cuentos) est marcada por la influencia
del modernismo y de don Manuel Gonzlez Prada; en sus novelas cortas es ms patente su
devocin por Gabriele D'Annunzio.
En 1912 particip fervorosamente en la campaa presidencial de Guillermo Billinghurst. Tras
la victoria electoral de ste, los estudiantes billinghuristas lanzaron la candidatura de
Valdelomar a la presidencia del Centro Universitario de San Marcos. Pero la eleccin la gan
otro estudiante, adversario de Billinghurst. En respuesta, Valdelomar fund el Centro
Universitario Billinghurista.
El gobierno de Billinghurst le otorg la direccin del diario oficial El Peruano (que ejerci del 1
de octubre de 1912 al 30 de mayo de 1913), y por R.S. N 484 del 12 de mayo de 1913, un
puesto diplomtico, como Secretario de Segunda Clase de la Legacin peruana en Italia.

Antes de partir hacia Europa, Valdelomar se bati a duelo de espada con Alberto Ulloa
Sotomayor, representante de los estudiantes limeos que se oponan a la politizacin de la
Universidad y que haba publicado un artculo de protesta en La Prensa, que Valdelomar
consider difamatorio. El duelo finaliz sin mayores consecuencias y sin que ambos rivales
lograran reconciliarse (tiempo despus Ulloa se amist con Valdelomar y prolog su libro de
cuentos El caballero Carmelo).
Valdelomar se embarc el 1 de julio de 1913 en el vapor Ucayali, con destino a Roma. Una
vez ms debi truncar sus estudios universitarios pero viaj con la intencin de retomarlos en
Italia (lo que no se concretara). Desde Roma escribi para el diario La Nacin de Lima sus
Crnicas de Roma. All tambin escribe su obra ms importante, El caballero Carmelo, cuento
con el que gan un concurso literario convocado por el diario La Nacin (27 de diciembre de
1913).
Abraham Valdelomar en Roma, 1914.
En 1914, tras el derrocamiento de Billinghurst por el coronel Oscar R. Benavides, renunci a
su empleo diplomtico y retorn al Per. De nuevo en la capital peruana, sufri una fugaz
detencin acusado de conspirar contra el nuevo gobierno (junio de 1914).
Trabaj luego como secretario personal del polgrafo peruano Jos de la Riva-Agero y Osma,
bajo cuya influencia escribi La mariscala, biografa novelada de Francisca Zubiaga y Bernales
(1803-1835), esposa del presidente Agustn Gamarra y figura destacada de la poltica del Per
de inicios de la Repblica. De dicha obra hizo luego una versin teatral, con el mismo nombre,
y en colaboracin con Jos Carlos Maritegui (1916).
Plane tambin editar un libro de Cuentos criollos bajo el ttulo de La aldea encantada, pero
no lleg a concretarlo. Dos de dichos cuentos criollos aparecieron publicados en La Opinin
Nacional: El vuelo de los cndores y Los ojos de Judas (en julio y octubre de 1914,
respectivamente).
En 1915 empez a trabajar como secretario del Presidente del Consejo de Ministros del
gobierno de Jos Pardo y Barreda. Se dedic de lleno al periodismo y la literatura. Se erigi
como un influyente lder de opinin y un portavoz de la modernidad intelectual.
Colabor sobre todo con el diario La Prensa, donde tuvo a cargo la seccin Palabras, dedicada
a la poltica, desde julio de 1915 hasta su alejamiento del diario en 1918. Se hizo popular por
sus burlas hacia los polticos (entre parlamentarios y ministros) de entonces. Tambin public
en La Prensa sus Crnicas frgiles, donde hizo conocido su seudnimo de "El Conde de
Lemos";4 y los Dilogos mximos, que transmita conversaciones lricas entre l y su amigo
Jos Carlos Maritegui representados bajo los nombres de Manlio y Aristipo. Tambin public
en el mismo diario sus crnicas tituladas Impresiones; la columna Fuegos fatuos, donde
despleg todo su humorismo e irona; y finalmente sus comentarios sobre la guerra mundial,
aparecidos en 1917 bajo el rtulo de Al margen del cable.5 Compuso tambin sus Cuentos
chinos una suerte de crtica hacia la dictadura de scar R. Benavides en forma de aplogos
ambientados en China, que fueron publicados igualmente en La Prensa (1915).
Ya por entonces llamaba la atencin de la gente con su atildada indumentaria,6 sus pblicas
improvisaciones poticas y sus galanteras en confiteras y salones de t, como en el famoso
Palais Concert, situado en el jirn de la Unin, cerca a Palacio de Gobierno, lugar que cobij a
la juventud intelectual de la poca. Por lo general formaba do con su gran amigo Jos Carlos
Maritegui, seis aos menor que l. Algunos le negaron originalidad y lo acusaron de ser
imitador del britnico scar Wilde y del italiano Dannunzio, pero lo que nadie poda hacer era
ignorarlo.

Pese a esas poses petulantes y escandalosas, Valdelomar segua siendo en el fondo un

hombre humilde, que miraba al mundo con dulzura y gran capacidad de emocin, tal como se
denota en varias de sus creaciones literarias. La razn de su actitud arrogante y provocadora,
segn el mismo lo explicaba, era para que todos, en especial la encopetada alta sociedad
limea, prestaran atencin a un escritor provinciano como l, en una poca en que hasta
entonces los escritores (y menos aun los provincianos) no haban tenido espacio propio ni un
lugar de respeto en la sociedad.

Abraham Valdelomar en su casa de Barranco, 1916.

En 1916 fund la efmera pero influyente Revista Literaria Colnida y encabez el movimiento
intelectual del mismo nombre, Movimiento Colnida, que cohesion a una generacin de
artistas y escritores en torno a la ruptura con el academicismo hispano y la libre renovacin
de temas y estilos, convocando a las juventudes provincianas a compartir su empeo y
atisbando con simpata las nuevas tendencias literarias italianas y francesas. Ese mismo ao
se public Las voces mltiples, libro que reuni poemas suyos y de otros autores del
movimiento: Pablo Abril de Vivero, Federico More, Alfredo Gonzlez Prada, Alberto Ulloa
Sotomayor, Flix del Valle, Antonio Garland y Hernn Bellido. En l aparecieron los poemas
ms conocidos de Valdelomar: "Tristitia" y "El hermano ausente en la cena pascual".
En 1917 empez a publicar en la revista Mundo Limeo la serie de artculos Decoraciones de
nfora. Obtuvo el premio del concurso de Crculo de Periodistas con su ensayo La psicologa
de gallinazo. En Mundo Limeo apareci en dos entregas su novela corta o cuento largo:
Yerba santa, as como el cuento: Hebaristo, el sauce que muri de amor. Escribi tambin su
tragedia Verdolaga, de la que solo conservamos fragmentos.
En enero de 1918 renunci a La Prensa tras un conato de duelo con su director, Glicerio
Tassara, a raz de una suplantacin que hicieron en su columna de Palabras. Ese mismo ao
sali a la luz su coleccin de cuentos El caballero Carmelo (encabezada por el cuento del
mismo nombre con que gan el concurso de 1913) y su ensayo sobre esttica con
meditaciones taurinas: Belmonte, el trgico.
Luego realiz giras y dict conferencias a lo largo y ancho del pas. Viaj a las provincias del
norte del pas (Trujillo, Cajamarca, Chiclayo, Piura y otras ciudades) y se dirige luego al sur,
recorriendo los departamentos de Arequipa, Puno, Cuzco y Moquegua.
De regreso a su tierra natal fue aclamado unnimemente por la poblacin iquea. Por ello, el
24 de septiembre de 1919, result electo diputado por Ica ante el Congreso Regional del
Centro. En una reunin de dicho Congreso realizada en la ciudad de Ayacucho, en los altos de
una casona, cuando Abraham se dispona de noche y a oscuras a bajar por una empinada
escalera de piedra, resbal (o perdi el equilibrio), cayendo desde una altura de seis metros
hasta dar de espalda sobre un montculo de piedras. Como consecuencia de ello sufri una
fractura de la espina dorsal, cerca de las vrtebras lumbares, la cual, luego de dos das de
penosa agona, le causaron la muerte el 3 de noviembre de 1919, a las dos y media de la
tarde. Apenas contaba con 31 aos de edad.
Su atad conteniendo su cadver fue trasladado desde Ayacucho hasta Huancayo sobre los
hombros de 16 cargadores indgenas ayacuchanos. De Huancayo los restos del escritor fueron
llevados en tren hasta Lima, donde fueron inhumados en el Cementerio Presbtero Matas
Maestro, no en un nicho, sino en la tierra misma, tal como haba sido su deseo. Ilustres
personalidades, familiares, amigos y discpulos del escritor le despidieron dedicndole
discursos y composiciones (16 de diciembre del mismo ao).

Una versin escandalosa sobre la muerte de Valdelomar circul poco despus, asegurando
que el escritor haba fallecido al caer dentro de un profundo silo u hoyo de excrementos
humanos. Tal patraa, cuyo origen no se ha podido precisar, posiblemente fue difundida por
los enemigos del escritor, los mismos que haban sido vctimas de sus crticas. Dicha versin
tuvo tanta acogida que hasta un escritor del nivel de Alberto Hidalgo lo asumi como
verdadera.7 Hasta hoy da muchos educadores difunden dicha versin en el Per, lo cual es
un error grave, pues diversos testimonios de personas que estuvieron cerca del fatdico
suceso concuerdan unnimemente que el escritor cay desde una altura de unos seis metros
sobre un montculo de piedras que se elevaba a un metro de altura cerca de la escalera, lo
que le produjo la fatal rotura de la columna vertebral.8
Asimismo, se sabe que la razn por la que Valdelomar baj apresuradamente por la escalera
en medio de la oscuridad, fue su deseo urgente de aplicarse una inyeccin de morfina, segn
los testimonios recogidos por Luis Alberto Snchez.9