CAPTULO 1

ANTECEDENTES DE LAS TURBINAS ELICAS

1.1 Introduccin
La energa del viento es reconocida como un recurso limpio e
inagotable. Con el notable progreso tecnolgico que las turbinas elicas han
alcanzado en las ltimas dcadas, esta fuente se ha convertido en la energa
renovable con mayores posibilidades de generar electricidad en forma
confiable, a un costo competitivo. En la actualidad, la industria elica se halla
en las condiciones ms favorables, nunca experimentada con anterioridad y
es de prever para el futuro, que esta energa ocupe un rol cada vez ms
importante.
1.2 Antecedentes
El aprovechamiento del viento se inici con los primeros barcos a
vela, que miles de aos antes de Jesucristo (A.C.), comenzaron a ser usados
por el hombre. La primera informacin con que se cuenta sobre la
construccin de un molino de viento data de 200 aos A.C. Este aparato fue
usado en Persia para moler granos. El eje de rotacin era vertical y su
estructura estaba hecha con troncos de rboles. Un muro construido a su
alrededor serva para orientar el flujo de aire, Fig. 1.1.
Posteriormente aparecieron los primeros molinos de eje horizontal
donde las palas estaban formadas por velas, que eran sostenidas por unos 10
rayos de madera. Estas velas se enrollaban o desplegaban sobre cada rayo,
segn la velocidad del viento.
Un uso extensivo de este modelo puede observarse an hoy en la isla
de Creta.

Los molinos eran utilizados principalmente para moler granos y su

uso se extendi en el Siglo XI sobre todo Oriente Medio y apareci en
Europa en el Siglo XII trado por quienes volvan de las Cruzadas.
Estos equipos se desarrollaron especialmente en Holanda, Fig. 1.2,
donde su aplicacin se extendi al bombeo de agua, pasando luego a ser
utilizados en las primeras industrias del papel.
Holanda y Dinamarca fueron los pases que ms explotaron la utilizacin
industrial de estos aparatos y los introdujeron en Amrica en la poca de la
colonia.

Figura 1.1 Molino persa de eje vertical

Con el correr del tiempo, el que ms se difundi en Amrica fue el
molino bombeador, utilizado en el campo para extraer aguas subterrneas que
alimentaban bebederos de animales.
Tambin estuvo en uso un pequeo aerocargador de bateras de menos
de 1 KW que fundamentalmente provea la energa elctrica para los aparatos
de radio. Ms tarde, con la aparicin de las radios a transistores de escaso
consumo, desapareci la necesidad de energa y los aerogeneradores
redujeron su uso a la carga de las bateras de los vehculos de campo.

Mientras tanto en Europa, los molinos seguan popularizndose. La

industria de estos equipos fue creciendo significativamente hasta la aparicin
del motor a explosin y de la mquina de vapor. Estos motores permitan la
generacin de energa a menores costos, gracias a los combustibles baratos,
desalentando a los constructores de molinos.
No obstante, algunos modelos importantes fueron construidos en este
perodo. El Smith -Putnam en Estados Unidos de 1250 KW de potencia, ref.
1, fue desarrollado entre 1930 y 1940, Fig. 1.3.
Entre 1930 y 1960 aproximadamente, adems de Estados Unidos, los
pases europeos de Dinamarca, Rusia, Inglaterra, Francia y Alemania
tuvieron una participacin activa en el desarrollo de grandes mquinas de 100
a 1000 KW. Estos aparatos constituyeron la primera generacin de las
turbinas elicas de altas performances, con cuyos diseos se pudieron extraer
hasta un 40% de la energa del viento.

Figura 1.2 Tpico molino

holands

Figura 1.3 Smith-Putnam

de 1250 KW

En Alemania, el Profesor Ulrich Htter contribuy significativamente

en estos diseos de avanzada, Fig. 1.4. La utilizacin de palas de hlices
construidas con fibra de vidrio fue muy importante ya que por las
caractersticas de su fabricacin, podan utilizar perfiles aerodinmicos de
alto rendimiento, ref.2.

Figura 1.4 Turbina Htter de 100 KW

Durante las primeras dcadas del 1900, el bajo precio del petrleo
permiti gran parte del desarrollo industrial. Sin embargo, no pas mucho
tiempo para que esta concepcin fuera bruscamente alterada.

Los primeros efectos de una poblacin mundial exponencialmente

creciente comenzaron a sentirse con la gran demanda y consumo de bienes, los
cuales permitan predecir a corto plazo el inevitable agotamiento de los recursos
naturales no renovables. En 1968, un grupo de 30 cientficos del Club de Roma
comenz un estudio sobre el futuro de la humanidad creciente sobre un planeta
finito. Como resultado de este trabajo, en 1972 publicaron un libro titulado "El
Lmite del Crecimiento", ref. 3.
En l se concluy que si el hombre continuaba con su forma de
consumo y derroche, se encaminaba hacia un colapso entre los aos 2000 y
2100. Esta prediccin comenz a sentirse demasiado pronto cuando en 1973 los
pases de la OPEP anunciaron el primer aumento significativo en el precio
internacional del petrleo. Pareci que recin entonces el mundo despertaba a
una nueva y cruda realidad.
Frente a esta situacin mundial, las fuentes de energa no
convencionales comenzaron a ser estudiadas con un renovado inters ya que su
mayor costo de otros tiempos no lo eran ahora con los consecutivos incrementos
del precio de los combustibles lquidos.
De estas energas no convencionales, la elica en particular, apareca
con ventajosas condiciones para competir en precio y confiabilidad.
En estas circunstancias, se iniciaron en el campo internacional,
importantes programa de desarrollo de turbinas elicas, entre las cuales se
describiremos aquellos considerados como los ms significativos.
En Estados Unidos la NASA construy los modelos MOD-0, MOD-0A,
MOD-1 y MOD-2. El MOD-0 posee una hlice de 38 m de dimetro, ubicada
detrs de la torre y su perfil aerodinmico es un NACA 23000. Est hecha con
costillas y largueros de aleacin de aluminio como los usados en construcciones
aeronuticas y su paso variable, es accionado por medio de un control
hidrulico. Su alternador es sincrnico y genera 100 KW con un viento de 8
m/seg. La versin MOD-0A de caractersticas geomtricas similares, Fig. 1.5,
genera 200 KW con un viento de 10 m/seg.
El MOD-1, Fig. 1.6, genera 2 MW. Tiene una hlice de paso variable,
de 61 m de dimetro, construida en acero y est ubicada detrs de su torre reticulada. El perfil aerodinmico de la hlice es de la serie NACA 4400, ref. 4.

El MOD-2, tiene una torre de acero cilndrica-cnica y su hlice est

ubicada delante de la torre. Genera 2,5 MW con un viento de 12 m/seg. La
hlice es de acero, tiene un dimetro de 91 m y pesa 80 toneladas.
Tambin deben mencionarse las turbinas de eje vertical, patentadas por
Darrieus en 1931. Varios pases se encuentran desarrollando estos prototipos en
especial Canad y Estados Unidos. La Fig. 1.7, muestra la turbina FloWind de
120 KW instalada en Estados Unidos.
En Europa deben mencionarse las turbinas dinamarquesas de Tvind de 2
MW con un dimetro de la hlice de 54 m y las de Nibe de 630 KW y 40 m de
dimetro, ref. 5.

Figura 1.5 DOE/NASA MOD-OA

de 200 KW

Figura 1.6 MOD-1

de 2 MW

En la Repblica Argentina la historia de los molinos de viento comienza en

1858, en la Exposicin Agrcola Rural realizada en la residencia de Rosas en
Palermo donde Gervasio Posadas presenta un artefacto para extraer agua
denominado "Torno Argentino", refs. 6 a 9.

Figura 1.7 FloWind de 120 KW

Entre 1961 y 1967 en la Facultad de Ingeniera de la Universidad de

Buenos Aires se construy un molino de viento para bombear agua. Su
diseo tena conceptos surgidos de intercambios con universidades rusas. Era
de eje horizontal con una torre reticulada soportando una hlice de madera de
3 palas, de 18 m de dimetro. Se instal en las afueras de Buenos Aires hacia
fines de 1967, donde funcion slo dos das y la rotura de una pala de la
hlice, determin el fin del proyecto.
En 1980, en el Servicio Naval de Investigacin y Desarrollo, con el
apoyo de la Secretara de Ciencia y Tcnica, R. Bastianon y sus colaboradores
disearon y construyeron la primera turbina elica nacional denominada
Turbina Elica Argentina que fue puesta en funcionamiento en Octubre de
1983, en Vicente Lpez, Provincia de Buenos Aires, Fig. 1.8.

Figura 1.8 Turbina Elica Argentina

Esta turbina genera corriente alterna de 220 380 voltios, y tiene una
hlice de dos palas de 11,5 m de dimetro ubicada detrs de la torre de 10 m de
altura. Cuando la velocidad del viento alcanza 8 m/seg. (29 Km/h), la hlice
capta 13,5 KW, mientras que el alternador, luego de las prdidas por
transmisin y generacin, produce 10 KW.
La barquilla, montada en el extremo superior de la torre, contiene el
generador elctrico, la caja de engranajes multiplicadora de la velocidad de
rotacin de la hlice, el freno, el servomecanismo de cambio de paso y otros
accesorios. La barquilla puede rotar alrededor de su eje vertical permitiendo la
orientacin de la hlice, cuando el viento cambia de direccin. Esta rotacin es

comandada por una hlice secundaria pequea que gira en un plano

perpendicular a la hlice principal.
Una descripcin detallada de esta turbina se realiza en el Captulo 10.
1.3 Tendencia actual
En los ltimos aos las instalaciones de turbinas elicas se estn
incrementando a un ritmo formidable con mquinas de potencias cada vez
mayores. Entre las turbinas de eje horizontal y las de eje vertical se observa
que las primeras han tenido una mayor aceptacin predominando actualmente
en las mayoras de las granjas elicas. Por su parte, estas turbinas de eje
horizontal, pueden ser de dos tipos:
1.- Con cajas de engranajes para multiplicar las revoluciones de la hlice y de
este modo usar generadores elctricos convencionales que giran a una velocidad
de 1.500 rpm.
En la Figs. 1.9 se muestra la turbina de este tipo de mayor porte. Es la
RE Power System AG capaz de generar una potencia elctrica de 5 MW. El
dimetro de su hlice es de 123 m y el centro de la misma est ubicado a 183 m
de altura.

Figura 1.9

2.- Turbinas sin caja de engranajes donde la hlice se conecta directamente al

generador elctrico de bajas revoluciones. En las Figs. 1.10 y 1.11 se
muestran la turbina elica de mayor tamao, la ENERCON E 126 con una
vista del interior de la barquilla. Puede generar una potencia elctrica de 6 a 7
MW. La hlice tiene 126 m de dimetro y est ubicada a 135 m de altura.
Actualmente se nota una fuerte tendencia hacia las turbinas sin caja
multiplicadora a fin de reducir el nmero de componentes. Sin cajas de
engranajes se observa una sustancial reduccin de los costos. En esta versin,
los generadores elctricos poseen imanes permanentes que ahorran la energa
para su excitacin.

Cortesa de ENERCON

Figura 1.10 ENERCON E 126 de 6 a 7 MW, D = 126 m

Figura 1.11 Vista interior de la barquilla de la ENERCON E 126

REFERENCIAS DEL CAPITULO 1

1.- Putnam P.C., "Power from the Wind", Van Nostrand Co., 1974.
2.- Htter U., "Betriebserfahrungen mit der 100 KW-Windkraftanlage der
Studiengesellschaft Wind- krafte.V.", Stuttgart, Brennstoff Warme Kraft, Band
16, N 7, 1964.
3.- Meadows D. H., Meadows D. L., Randers J. y Behrens W.W., "The Limits
to Growth", New York,
Universe Books, 1972.
4.- General Electric Co., "MOD-1 Wind Turbine Generator Analysis and
Design Report", DOE-NASA/0058-79/2, Vol. 1, Mayo 1979.
5.- Bastianon R.A., "Turbinas Elicas Europeas", Actas de la 5ta. Reunin de
Trabajo de Energa Solar, p. 597-627, Julio 1979.

6.- Sbarra Noel H.,"Historia de las Aguadas y el Molino", Ed. EUDEBA, 1973.
7.- "Energa Elica en Argentina: Realidad y Proyeccin", Revista Energa
Solar, Ed. Emma Fiorentino, p. 23-27, N 9, 1983.
8.- "Los Aerogeneradores y la Energa del Viento", Revista Energa Solar, Ed.
Emma Fiorentino,
p. 24-25, N 10, 1984.
9.-Bastianon R.A., "Turbinas de Viento en la Argentina", Revista Proyecto
Energtico del Instituto
Argentino de la Energa General Mosconi, p. 63, N 9, Dic. 1985.