5.6. Un nuevo modelo de industrializaci�n.

El aumento de la demanda de consumo de bienes industriales y la toma de decisiones

estrat�gicas por
parte de los empresarios se concitan con el hecho b�sico de la difusi�n de la
industrializaci�n por m�s
pa�ses para explicar los cambios acaecidos en el sector industrial. Acab�
conformando un nuevo modelo
de industrializaci�n. Nuevas tecnolog�as de nuevos productos y procesos, nuevas
fuentes y formas de
energ�a, nuevos sistemas de organizaci�n de la producci�n, en los que se incluyen
nuevas formas de or-
ganizaci�n del trabajo y de las empresas, as� como nuevas t�cnicas de
comercializaci�n, nuevos procedi-
mientos de financiaci�n, nuevas o renovadas acciones de los estados, etc.
comienzan a dise�arse en los
momentos de la depresi�n, como plataforma para la fase de expansi�n de 1896-1913.

5.6.1. El cambio tecnol�gico: la segunda revoluci�n tecnol�gica

El periodo que discurre entre 1870 y 1913 marca un hito en la historia de la

t�cnica, para algunos espe-
cialistas no ha habido antes ni despu�s otro m�s se�ero (Smil). Constituye, sin
duda, uno de los momen-
tos en que se han producido mayores cambios en el control de la naturaleza por
parte del hombre y, sin
discusi�n, cuando las innovaciones t�cnicas adquirieron caracteres de modernidad,
pues se sentaron las
bases tecnol�gicas del siglo XX y se marcaron definitivamente diferencias con las
de la IRI. Simplicidad y
escasa, casi nula, relaci�n entre ciencia y tecnolog�a eran las notas dominantes
en la tecnolog�a de la IRI,
lo que facilitaba su difusi�n. Ahora ser�n la complejidad, materializada en
m�quinas y equipos cada vez
m�s complicados, y la relaci�n estrecha entre ciencia y tecnolog�a lo que
caracterice al sistema tecnol�gi-
co de la IIRI, dificultando su difusi�n al requerir preparaci�n y expertos para
implementarla y manejarla.
Habr�a de a�adir otras dos caracter�sticas: en la IRI, el n�cleo del cambio
t�cnico estuvo centrado en la
industria textil y la sider�rgica, en la IIRI se ampliar� y por lo mismo se
diversificar�; la geograf�a de la
invenci�n se modific�: restringida inicialmente a Inglaterra, progresivamente se
ampl�a a Europa conti-
nental y a EE.UU., cuna de la mayor y mejor parte de las invenciones de la IIRI y
del llamado �sistema
yankee de producci�n�, base de los modernos procesos de fabricaci�n. Un corolario
funcionalmente rela-
cionado con la nueva tecnolog�a, y ya conocido: el desarrollo institucionalizado
de la ense�anza t�cnica y,
aunque en menor medida, de la investigaci�n. El inventor dej� de ser un personaje
m�s o menos extra-
vagante para comenzar a tener un reconocimiento social y ser acogido por las
grandes corporaciones en
sus centros de investigaci�n, anejos a las empresas.
Los inventos caracter�sticos de la IIRI tienen una historia larga y acumulativa
que conviene retener una
vez m�s, pues ha llegado hasta nuestros d�as. Algunos de esos inventos los hemos
visto aparecer en los
a�os 1850-60, pero las innovaciones m�s radicales surgieron entre 1870 y 1913 en
EE.UU. y Alemania
principalmente, que es donde y cuando se crearon la mayor parte de las invenciones
que se desarrollar�n
a lo largo del siglo XX. Todos estos descubrimientos acabaron por conformar un
nuevo sistema o para-
digma tecnol�gico, que aglutin� distintos tipos de invenci�n; unas fueron
macroinvenciones radicales,
otras, invenciones menores, y otras, de car�cter incremental, peque�as mejoras
sucesivas de inventos
anteriores, y todas interactuando sin�rgicamente hasta originar uno de los
procesos de cambio t�cnico
hist�ricamente m�s trascendentales. Las grandes l�neas de su evoluci�n suelen
describirse distinguiendo
tres frentes fundamentales de avance tecnol�gico: nuevos materiales, nuevas
energ�as y mecanizaci�n.
En estos frentes no todo es plenamente nuevo, parte constituye una prolongaci�n y
mejora de la tecno-
log�a de la IRI, o mera respuesta a problemas por ella planteados.
La nomina de
nuevos materiales
descubiertos en la �poca no es corta. Entre los m�s destacables figu-
acero
ran los
nuevos metales
como el
(1855), utilizado en peque�a escala de antiguo pero que se con-
zinc
vierte por su baratura en el metal pr�ncipe de la �poca al ir sustituyendo al
hierro, o como el
(c.
n�kel
aluminio
1830),
(1860),
(1880), cuya historia va ligada a la de la electricidad �ejemplo de tecnolog-
manganeso
cromo
�a sin�rgica�,
y
(c. 1900), etc.; los productos
qu�micos
, unos ya conocidos pero que
sosa
�cido sulf�rico
fertilizantes
ahora se producen mediante procedimientos nuevos, como la
, el
o los
,
fibras textiles
tan decisivos en la Segunda Revoluci�n Agraria, otros completamente nuevos, tal
que las
artificiales
materiales pl�sticos
�su real expansi�n ser� posterior�,
, ente ellos la celulosa y el caucho
colorantes sint�ticos
explosivos
medicamentos
sint�tico,
,
, destacadamente la dinamita,
�la medicina se
cemento portland
asocia a la qu�mica�; el
(c. 1840) merece un puesto aparte entre los nuevos materiales
por sus v�nculos con el fen�meno de la creciente urbanizaci�n de la �poca.
La
energ�a
ha sido hist�ricamente el motor y fundamento de cualquier cambio t�cnico
trascendente y lo
fue tambi�n en esta ocasi�n. La oferta de energ�a aument� y sobre todo se
diversific� sensiblemente,
cre�ndose las condiciones de partida para el despegue de sociedades intensivas en
consumo de energ�a.
El incremento de la oferta de energ�a se debi�, por un lado, a perfeccionamientos
de t�cnicas de la IRI,
como la m�quina de Watt, que mejor� su potencia al tiempo que reduc�a el consumo
de combustible, o la
turbina, o la industria del gas, y por otro, y sobre todo, gracias a los
descubrimientos de nuevas formas
de energ�a, como la electricidad y el petr�leo, cuyo descubrimiento y/o aplicaci�n
a gran escala fueron,
ciertamente, tard�os, m�s bien obra del siglo XX. Las ventajas de ambas formas de
energ�a son muy supe-
riores a las utilizadas hasta entonces y sus consecuencias, derivadas de su
potencial de aplicaciones,
enormes para el desarrollo econ�mico y hasta para la vida cotidiana, urbana y
dom�stica.
La
electricidad
, energ�a secundaria, limpia y acumulable, productora a su vez de otras energ�as,
combina
tres propiedades esenciales �trasmisibilidad a distancia sin p�rdidas importantes,
conversi�n en otras for-
mas de energ�a (luz, calor o movimiento) y divisibilidad o flexibilidad, es decir,
adaptaci�n a escala, seg�n
cantidades requeridas, desde peque�os talleres artesanales a grandes f�bricas
pasando por la vivienda y pe-
que�os electrodom�sticos. Sus aplicaciones son varias, destac�ndose las
comunicaciones (tel�grafo, tel�fono
y radio), el trasporte (ferrocarril, tranv�a y metro), la qu�mica, la fundici�n de
metales y las ya se�aladas de
iluminaci�n, calor y movimiento. Las ventajas del
petr�leo
, indisolublemente asociado al
motor de com-
busti�n interna
, su convertidor energ�tico, residen en la mayor eficiencia del petr�leo sobre
otros combus-
tibles por unidad de volumen y la movilidad que confiere el convertidor, lo que
permite enormes aplicaciones
en la navegaci�n, el transporte terrestre y, m�s tarde, en la aeron�utica.
Constituy� la base le nuevo medio
de trasporte, el aytom�vil. Entre otras consecuencias de estas nuevas energ�as han
de destacarse: la flexibi-
lidad de la localizaci�n industri al, la descentralizaci�n de las fuentes de
energ�a, otorgando independencia de
funcionamiento a la distinta maquinaria, la demanda derivada de m�quinas y
materiales para su producci�n
y trasmisi�n, la mayor racionalizaci�n de los procesos productivos y la difusi�n
de la industrializaci�n por re-
giones y pa�ses relativamente mal dotados de los recursos energ�ticos
caracter�sticos de la IRI, as� como en
sectores de actividad donde no era preciso alcanzar grandes econom�as de escala
(miniaturizaci�n).
La
electricidad
no es una energ�a primaria sino derivada de otras fuente (no renovables: carb�n,
gas, agua, y
m�s recientemente la nuclear; y renovables: sol, viento, mareas, etc.), que a su
vez se convierte en fuente de
energ�a cal�rica, t�rmica y cin�tica. La historia de la electricidad arranca de
lejos, del siglo XVII si no del VII
a.C.., y su empe�o central se dirigi� al descubrimiento por un lado de generadores
el�ctricos y por otro de
energ�as y m�quinas capaces de mover dichos generadores. Los primeros generadores
utilizaron procedimien-
tos qu�micos, como la pila de Volta (c. 1800), o mec�nicos, como la dinamo,
descubierta hacia 1860 y perfec-
cionada en los a�os 70 y 80 del siglo XIX. La preferencia por los procedimiento
mec�nicos, es decir, transformar
la energ�a mec�nica en el�ctrica, culmin� con la invenci�n clave del transformador
el�ctrico (a�os 80) y la co-
rriente alterna. El primero permit�a producir corriente a partir de vapor �en
�ltima instancia de carb�n� o de
energ�a hidr�ulica as� como trasmitirla a larga distancia y el segundo facilitaba
tanto el proceso de trasformaci�n
como el trasporte de la electricidad. La decantaci�n final a favor de la energ�a
hidr�ulica, con sus implicaciones
de embalse y saltos fuera de las ciudades, fue marginando a las centrales
t�rmicas, localizadas en las ciudades
y consumidoras de carb�n. Ello se inici� a gran escala con los saltos del Ni�gara
(1895) y en los Alpes suizos
(1886-87). A partir de entonces la energ�a el�ctrica comenz� a abundar y a poder
estar disponible en cualquier
parte.
El
petr�leo
era conocido y usado desde la antig�edad, pero su �redescubrimiento� se fecha en
1859 en Pensil-
vania, momento en que comienzan a ser investigadas sus posibilidades energ�ticas,
definitivamente resueltas
con la invenci�n del
motor a explosi�n de gasolina
, convertidor energ�tico cuya energ�a remota primaria es
el petr�leo y la inmediata la gasolina. El motor cuenta tambi�n con ancestros,
fundamentalmente el motor a
explosi�n a gas, patentado en 1794 y mejorado a lo largo de la primera mitad del
siglo XIX. Si bien el motor a
explosi�n fue ensayado antes de 1885, es en este ano cuando surge, obra del
ingeniero alem�n Daimler. Sin
embargo, su verdadera partida de nacimiento hay que situarla m�s bien en la
apertura de la f�brica de coches
Ford, en 1903. A�o en que tambi�n se produce el primer vuelo con motor a explosi�n
de gasolina.
La
mecanizaci�n
contin�a como un proceso casi inexorable, debido a la creciente escala de las
unidades
de producci�n, que, a su vez, es facilitado por el acero y otros metales, que
otorgan resistencia, precisi�n
- 168 -

Tema 5: Los inicios de la Segunda Revoluci�n Industrial

Curso 2006-2007
y velocidad de movimiento, y las nuevas fuentes de energ�a, como la electricidad.
Ella figura tanto en
actividades e industrias maduras de la IRI como en las emergentes de la IIRI. El
proceso de mecanizaci�n
o maquinizaci�n se cierra y corona con la
m�quina herramienta
�la m�quina que hace m�quinas�
surgida de la necesidad de dise�ar ingenios precisos que permitan fabricar otras
m�quinas.
En la
agricultura
, los distintos ingenios mec�nicos �cosechadoras, segadoras, empacadoras, etc.�
consti-
tuyen, junto con los fertilizantes, el otro ingrediente de la Segunda Revoluci�n
Agraria. En la industria textil,
progresa tanto en el hilado como sobre todo en el tejido. En el
transporte
mar�timo
y
comunicaciones
aparecen novedades que constituyen una aut�ntica revoluci�n, como se ver� en el
tema siguiente. En l os
medios de
trasporte terrestre
,
aparte de que se producen mejoras en el ferrocarril, que se expande enor-
memente fuera de Europa y EE.UU., se producen novedades en el trasporte urbano,
como el tranv�a y el me-
tro, as� como la bicicleta, que se populariza, y sobre todo el autom�vil,
vinculado tambi�n al ocio, el producto
de consumo duradero por antonomasia del futuro. Ciertas actividades experimentan
una primera mecaniza-
ci�n, tal que la escritura, con la m�quina de escribir, la confecci�n y el
calzado, con la m�quina de coser, y la
industria agroalimentaria en su diversas fases, como se ha visto. Incluso las
actividades dom�sticas son to-
cadas por la mecanizaci�n. Con ella aparecen, si bien tard�amente, ya en el siglo
XX, nuevos productos de
consumo duradero y crecientemente masivo, vinculados al menaje y equipamiento
dom�sticos �la referida
m�quina de coser, las primeras lavadoras y frigor�ficos�.Ciertas empresas se
especializan en la producci�n
de m�quina herramienta, como prensas, fresadoras, tornos o taladros, que antes se
fabricaban en el propio
taller donde se utilizaban.
El resultado final de todas estas innovaciones fue la ampliaci�n de los recursos
naturales, el ahorro de
trabajo y el desarrollo de otras innovaciones tecnol�gicas complementarias,
sin�rgicas, muy intensivas en
capital y organizaci�n. Las empresas que desarrollaron estas innovaciones pudieron
aumentar enorme-
mente la productividad, tanto que este avance gener�, a su vez, mayores
beneficios, salarios m�s altos,
precios de consumo m�s bajos y toda una gama de nuevos productos. El nuevo sistema
tecnol�gico pue-
de considerarse el motor del crecimiento de fines del siglo XIX y del primer siglo
XX. Su desarrollo no es
ajeno a la difusi�n y profundizaci�n del proceso de industrializaci�n, aunque sea
de forma asim�trica.
Ellas favorecieron a unos pa�ses y perjudicaron a otros. La demanda espec�fica de
recursos que estas
tecnolog�as conllevaban favoreci� a aquellos pa�ses que dispon�an de ellos,
perjudicando, eventualmente,
a quienes hab�an contado con ventajas en relaci�n con la vieja tecnolog�a de la
IRI. Tal es el caso de las
viejas y nuevas energ�as o del hierro y el acero. El balance final, global, es con
todo netamente positivo.
La fuente primaria de energ�a en la IRI hab�a sido el carb�n, del que Inglaterra
contaba, como se sabe, en
cantidad y calidad ventajosas. El advenimiento de la electricidad, cuyas fuentes
primarias eran diversas, am-
pliaba posibilidades para su desarrollo en aquellos pa�ses que no contaran con una
oferta suficiente de
carb�n pero dispon�an de otros recursos, como los hidr�ulicos, para la producci�n
de electricidad. La diversi-
dad de fuentes romp�a con las limitaciones energ�ticas del carb�n, tal y como
ocurri� en Italia o Espa�a.
La producci�n de acero fue escasa, tanto en la era preindustrial como en la etapa
de la IRI, a pesar de ser
muy apreciado por conjugar dureza, propia del hierro colado, con maleabilidad,
caracter�stica del hierro for-
jado, a causa de la carest�a que comportaba la tecnolog�a de entonces con sus
altos consumos en combusti-
ble y el tiempo empleado en su elaboraci�n. El advenimiento de los �convertidores
de acero� (la �producci�n
de hierro sin carb�n� se dec�a en la �poca, exagerando) va a posibilitar una
dr�stica reducci�n de tiempo y
combustible, consecuentemente de costes y precios, d�ndose con ello lugar al
advenimiento de la �era del
acero� que sustitu�a a la �era del hierro� con su milenaria historia. Los
diferentes m�todos que en la produc-
ci�n de acero se van a secuenciar entre 1865 y 1890 (y desde 1900 con el horno
el�ctrico) van a demandar
distintos tipos de recursos minerales, lo que va a favorecer a determinados pa�ses
y regiones que los posean
y damnificar a los que no dispongan de ellos. En concreto, los primeros m�todos,
los �ci dos, reclamaban un
tipo de mineral, no fosforado, que no abundaba en Europa. Las sucesivas
generaciones de m�todos b�sicos
fueron rompiendo con esta dependencia, permitiendo la utilizaci�n de minerales
fosforados, lo que dio venta-
ja a naciones que, como Alemania o EE.UU., dispon�an de ellos en abundancia.
Alemania acabar� as� arreba-
tando a Inglaterra el anteriormente indiscutible �cetro sider�rgico�,
convirti�ndose en el primer productor eu-
ropeo y en el segundo del mundo.
Este desarrollo t�cnico no es tampoco ajeno a la aparici�n de la gran empresa y al
control del mercado.
La difusi�n de las innovaciones exig�a a menudo, aunque no siempre, grandes
inversiones en equipo y
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Historia Econ�mica Mundial Universidad Aut�noma de

Madrid
trabajo, al mismo tiempo que proporcionaban grandes econom�as de escala. En
consecuencia, el tama�o
de la empresa deb�a ser mucho mayor que en el pasado. Ahora bien, las innovaciones
solamente eran
rentables si los mercados eran grandes, para absorber una enorme cantidad de
productos, y estables,
para mantener permanentemente empleados los factores de producci�n. Por ello era
necesario o crear
mercado �surge la publicidad y el marketing� o controlarlo.

5.6.2. Nueva organizaci�n del trabajo

El crecimiento econ�mico de este periodo, en especial desde 1890, no s�lo fue

funci�n del cambio t�cnico
sino tambi�n del organizativo. La nueva organizaci�n del proceso productivo, con
la que tuvo mucho que
ver la del trabajo, ten�a, al igual que la tecnolog�a, un alcance se�alable de
ruptura con un pasado milena-
rio que en la IRI ya se hab�a iniciado pero que ahora se consuma sentando las
bases de un largo futuro
de las relaciones laborales. Se trata de un cambio radical, con efectos econ�micos
inmediatos sobre la
productividad y los salarios, pero con consecuencias tambi�n sobre la naturaleza
del trabajo, la estructura
laboral en las empresas y sobre la propia estructura social, que queda
sensiblemente modificada.
La relaci�n capital/trabajo es una relaci�n necesaria, en cuanto que en el proceso
productivo uno necesita
del otro. Esta relaci�n puede ser de colaboraci�n pero hist�ricamente ha sido con
m�s frecuencia y suele
estar centrada en dos cuestiones: el salario, reivindicado por el trabajador, y el
control del trabajo, exigi-
do por el capital y el empresario. Ambas cuestiones est�n en teor�a relacionadas,
pues el salario depende
entre otros factores de la productividad. Y ambas van a aparecer en concreto
afectadas a trav�s de las
nuevas formas de organizaci�n del trabajo que ahora emergen.
La convivencia de la mano de obra en los centros de trabajo y residencia facilit�
la formaci�n de organiza-
ciones sindicales, cuyas reivindicaciones fundamentales eran: salarios,
condiciones de trabajo y de jorna-
da laboral, y en �ltima instancia seguridad en el empleo. Los sindicatos fueron
siendo reconocidos paula-
tinamente en las sociedades industrializadas, no s�lo por la fuerza del hecho de
la creciente afiliaci�n �en
Alemania por ejemplo estaban afiliados por 1913 el 30% de los trabajadores
industriales� sino tambi�n
por el abandono relativo por parte de los trabajadores de la lucha pol�tica
revolucionaria que antecedi� a
la sindical. La fijaci�n y protecci�n de derechos laboral por parte de los
gobiernos y la negociaci�n entre
empleadores y trabajadores se fue imponiendo sobre la confrontaci�n. Pero en todo
esto jug� tambi�n un
importante papel la trasformaci�n t�cnica de la mano de obra que modific� las
relaciones laborales en la
empresa y la relaci�n de fuerza entre capital y trabajo.
En efecto, en la era preindustrial, el artesano era el �nico que dispon�a de
informaci�n y conocimientos
t�cnicos sobre el proceso de trabajo, quien de verdad conoc�a los secretos del
oficio y los proteg�a con el
�secretismo�. Ello le permit�a marcar una l�nea de resistencia frente al capital
que eventualmente le em-
pleara. La relaci�n de fuerzas estaba a favor del trabajador, pues el capital
pod�a controlar el tiempo de
trabajo pero no la intensidad del mismo, en definitiva la productividad. Las
�nicas formas de controlar
intensidad era sustituyendo trabajo por m�quinas, estimular al trabajador mediante
el destajo �remunera
tiempo e intensidad� o mediante la apropiaci�n por parte del empleador de los
conocimientos del traba-
jador, cuyos secretos del oficio pasar�an a aquel qued�ndole a �ste s�lo la
capacidad de ejecutarlo. En
esta direcci�n radical de disociaci�n entre direcci�n y ejecuci�n del proceso de
trabajo se dirigi� el cambio
organizativo en este periodo, a la vista adem�s del aumento del tama�o y
complicaci�n en la gesti�n de
las empresas de fines de siglo respecto a la f�brica de la IRI. Esta disociaci�n
se envolvi� en un empe�o
m�s ambicioso y amplio de racionalizaci�n del proceso de trabajo,
organizaci�n cient�fica del traba-
la
jo
, cuyas mayores expresiones se deben a F.W.Taylor (1890,1900) y H. Ford (1905).
El
taylorismo
se propone desarrollar los principios de
scientific management
con el objetivo de optimizar la
eficacia del trabajo: incrementar la productividad, abaratar costes y precios,
aumentar salarios y el consumo
de masas, lo que redundar�a en una producci�n en masa, cerr�ndose as� el c�rculo
virtuoso de la producci�n
eficiente. Para ello, Taylor se interesa tanto por los �tiles y m�quinas como por
la mano de obra que asocia-
dos desarrollan el proceso de trabajo. El estudio de este proceso debe comenzar
por descomponerlo en sus
- 170 -

Tema 5: Los inicios de la Segunda Revoluci�n Industrial

Curso 2006-2007
elementos b�sicos,
tareas
, que se definir�n en t�rminos de
movimientos y tiempos
, en gestos simples cro-
nometrados. A cada tarea as� estandarizada se acoplar�n, en segundo lugar, los
�tiles m�s apropiados y
tambi�n estandarizados, y finalmente, la mano de obra habr� de ser seleccionada e
instruida para adaptarse
a estas tareas parcelarias. La aplicaci�n del estudio ir�a acompa�ada de
mecanismos de control y vigilancia
del proceso, as� como de un sistema de incentivos econ�micos. No todas las
propuestas de Taylor fueron
aplicadas ni tampoco en todas partes, siendo casi un exclusiva norteamericana.
El
fordismo
llev� a sus �ltimas consecuencias la organizaci�n cient�fica del trabajo y la
producci�n en ma-
sa. Combin� el taylorismo, aplicado rigurosamente, con elementos preexistentes,
como la fabricaci�n de
piezas estandarizadas intercambiables, flujos de materiales mecanizados, divisi�n
del trabajo al m�ximo, en
la cadena de montaje, procedimiento ya ensayado en otras actividades productivas,
que fue lo �ltimo que
Ford introdujo en su sistema y que mayor fama le ha dado. La s�ntesis fordista se
hizo acompa�ar de nue-
vas ideas empresariales: reducci�n de la jornada laboral, para hacer soportable un
trabajo alienante, y mejo-
ras salariales (
�five dollars a day�
), para asegurar un consumo capaz de absorber el aumento de producci�n,
y red de ventas, con el mismo objetivo. La importancia del sistema fordista reside
m�s en su ejemplaridad
modernizadora que en su aplicabilidad, s�lo practicable en determinadas
condiciones de producci�n en ma-
sa de productos estandarizados, como el famoso modelo T de Ford, que fue donde
llev� a la pr�ctica todas
sus ideas. El enfoque inicial ser� corregido en �pocas ulteriores, cuando el
fordismo se extienda a otros pa�-
ses y actividades industriales.
La aplicaci�n de estos principios modific� la naturaleza del trabajo y del
trabajador as� como de las rela-
ciones laborales. En las condiciones descritas de separaci�n en el proceso de
trabajo entre concepci�n y
ejecuci�n, este proceso adquiere una mayor divisi�n y complejidad. Por un lado, la
ejecuci�n en s� se
simplifica, los puestos de trabajo se estandarizan y consecuentemente los
trabajadores son intercambia-
bles; la mano de obra ya no tiene por qu� ser especializada ni cualificada sino
gen�rica e indiferenciada.
Por otro, sin embargo, es preciso organizar esta ejecuci�n, lo que acrecienta las
labores de supervisi�n y
coordinaci�n, y previamente es necesario dise�arla t�cnica y econ�micamente, lo
que requiere de mandos
superiores de ingenieros y administrativos, y en el l�mite de investigadores. Se
ha establecido as� una
jerarqu�a laboral tanto en t�rminos de cualificaci�n como de remuneraci�n,
plasmada en la distinci�n
cl�sica entre �trabajadores de cuello azul� y �de cuello blanco�. Esta distinci�n
laboral se acaba trasmi-
tiendo a la estructura social, donde la distinci�n simple entre proletario y
capitalista se complica y enri-
quece, sobre todo si se dobla con la distinci�n entre capitalista y empresario,
que a partir de ahora co-
mienza a perder sentido. Los capitalistas, due�os de los medios de producci�n, no
tienen por qu� coincidir
con los organizadores �ltimos del proceso productivo, los empresarios.
Las relaciones laborales tambi�n se ven afectadas. En el seno de las empresas
estas relaciones eran muy
inestables, sobre todo en EE.UU. El principal motivo de conflicto surg�a en torno
al ejercicio de la autori-
dad del empresario en la coordinaci�n, m�s que acerca del nivel de los salarios;
al menos para la gran
empresa, el control de los salarios era una fuente pobre de beneficios y un motivo
de inestabilidad labo-
ral; las decisiones empresariales, sin embargo, eran impuestas si acaso mediante
la represi�n (Carnegie,
1892). Los ferrocarriles norteamericanos iniciaron en 1889 una estrategia nueva de
estabilizaci�n de las
relaciones laborales: la negociaci�n colectiva entre empresa y sindicatos, que si
hac�a posible un incre-
mento de los salarios tambi�n ofrec�a estabilidad y responsabilidad de los
trabajadores, lo que redundaba
en un aumento de la productividad y en una mayor capacidad de planificaci�n. Sin
embargo, la reticencia
de los empresarios a reconocer la representatividad de los sindicatos fren� la
generalizaci�n de la nego-
ciaci�n colectiva hasta la Gran Guerra en Europa (Alemania, 1918) y la gran
depresi�n en Estados Unidos
(1935). La reticencia empresarial pod�a ejercerse, porque el nuevo sistema
organizativo, m�s los cambios
t�cnicos, permit�an la entrada masiva de trabajadores sin cualificar en las
f�bricas, lo que supon�a la do-
minaci�n del capital sobre el trabajador y el debilitamiento o derrota del
sindicalismo de oficio o de clase,
puesto que el trabajador no cualificado no estaba organizado y adem�s puede que
fuese un inmigrante.
Definitivamente, los problemas de la productividad y de los salarios se hab�an
resuelto favorablemente
para las dos partes en litigio gracias a los cambios organizativos, ambos hab�an
crecido, pero al propio
tiempo se hab�an invertido los �rdenes del saber y poder en el interior de la
empresa en relaci�n a la era
preindustrial.

5.6.3.

Uno de los hechos m�s significativos de esta �poca es el nacimiento de la empresa

moderna como uni-
dad econ�mica dominante en la producci�n y la distribuci�n. La gran empresa est�
formada por varias
unidades operativas (departamentos), cuya gesti�n directa escapa al control de la
propiedad. En realidad,
la propiedad tiende a la dispersi�n (consejeros a tiempo parcial), a la vez que a
separarse de la gesti�n
(compleja, departamental o burocr�tica), hasta el punto de concentrar �sta las
decisiones estrat�gicas. La
gran empresa gerencial es una instituci�n econ�mica nueva y el ejecutivo a sueldo
es el hombre econ�-
mico nuevo (Alfred Chandler, Jr.). Si cabe, la gran empresa adquiere una
continuidad mayor que la pe-
que�a empresa, pues no est� tan expuesta a las crisis de sucesi�n ni a la mala
gesti�n de los herederos
incompetentes (Vera Zamagni).
El desarrollo de la gran empresa ha sido el resultado de la revoluci�n de los
transportes y las comunica-
ciones (flujo de informaci�n y mercanc�as), la formaci�n de un mercado de masas,
el aumento del tama-
�o m�nimo eficiente de las unidades econ�micas exigido por la nueva tecnolog�a
para obtener econom�as
de escala y diversificaci�n, y, por �ltimo, la formaci�n de capital a trav�s de
sociedades an�nimas y el
mercado de valores (intermediaci�n bancaria), que ha facilitado eventualmente, si
no la formaci�n, al
menos la expansi�n de las grandes empresas.
El aumento de la inversi�n en capital fijo, administraci�n y marketing proporciona
grandes econom�as de
escala y diversificaci�n (la gran empresa es intensiva en capital y en
organizaci�n). Los costes unitarios
medios se reducen a medida que la producci�n se aproxima a la capacidad de
utilizaci�n plena, lo cual
exige asimismo un elevado volumen de producci�n y una r�pida rotaci�n de
existencias (rendimientos
crecientes a escala). En la medida que las ganancias de productividad se trasladan
a los precios con el
�nimo de adquirir mayores cuotas de mercado, �ste se ampl�a. Ahora bien, el riesgo
es muy elevado por
tres razones fundamentales: el capital fijo es caro y tan especializado, que
carece de usos alternativos (el
coste del fracaso puede ser equivalente a la inversi�n inicial: una m�quina
convertida en chatarra), la
escala tan grande y la divisi�n del trabajo tan compleja, que el aumento del flujo
de informaci�n y de fac-
tores acrecienta el peligro de estrangulamiento log�stico. En cambio, el mercado
es por naturaleza ines-
table. En cierta manera, la gran empresa puede ser entendida como una
organizaci�n articulada por un
conjunto de instituciones que sustituyen al mercado mediante la intensificaci�n de
la coordinaci�n y la
gesti�n.
La aparici�n de la gran empresa supone un cambio decisivo en la naturaleza del
mercado y, en general,
del sistema econ�mico. La competencia adquiere un car�cter oligopol�stico. Las
ventajas competitivas de
la producci�n en gran escala y las barreras de entrada inherentes a la enorme
inversi�n inicial y al coste
de las patentes proporcionan a los innovadores una posici�n inicial dominante
sobre el mercado.
Adem�s, la gran empresa ejerce un gran poder de mercado sobre los clientes y los
competidores que le
permite conseguir contratos m�s ventajosos (el ferrocarril es la primera industria
que sigue una estrategia
de estabilizaci�n mediante compromisos de adquisiones futuras). En definitiva, la
gran empresa desarro-
lla varias estrategias con el fin de conquistar el mercado, reducir la competencia
y estabilizar a me-
dio/largo plazo la oferta (creciente) y la demanda (inestable).
Las m�s importantes son las siguientes:
1) La combinaci�n horizontal de empresas del mismo ramo de actividad con grados de
compromiso
diverso, que van desde la formaci�n de c�rteles (acuerdo entre empresas
jur�dicamente independientes para
limitar la concurrencia, repartirse el mercado o fijar los precios), y consorcios
(las empresas comparten algu-
nos servicios generales, como marketing, investigaci�n, proveedores), hasta la
integraci�n mediante la fu-
si�n o la absorci�n ("econom�as de fusi�n": el cierre de las instalaciones m�s
d�biles facilita la organizaci�n
del mercado en torno a las m�s productivas).
2) La integraci�n vertical a trav�s del control de actividades desarrolladas en
fases previas o suce-
sivas del proceso de producci�n, unas veces hacia adelante (mercado de productos:
creaci�n de almacenes
y cadenas comerciales para regular los precios y/o las ventas al por mayor o al
por menor, en alimentaci�n y
autom�vil) y otras hacia atr�s (mercado de factores: los grandes complejos
metal�rgicos, la entrada de los
- 172 -

Tema 5: Los inicios de la Segunda Revoluci�n Industrial

Curso 2006-2007
minoristas en la fabricaci�n). Los motivos pod�an ser muy diversos: control de
calidad, eliminaci�n de inter-
mediarios, oferta de materias primas y productos.
first movers
�Qui�nes fueron las
? No los inventores, ni siquiera los pioneros de la innovaci�n (baja pro-
porci�n de supervivientes), sino las empresas que realizaron la inversi�n en
capital y organizaci�n necesa-
ria para explotar las econom�as de escala y diversificaci�n que proporcionaba la
nueva tecnolog�a (Chand-
ler). Aunque muchos inventos aparecieron en Gran Breta�a, su difusi�n fue m�s
r�pida en EE.UU. y Ale-
mania.
Las estrategias de la gran empresa variaban seg�n las caracter�sticas t�cnicas del
producto, los contor-
nos geogr�ficos del mercado y, sobre todo, el contexto pol�tico-institucional. Los
sectores protagonistas
de estos cambios fueron aquellos en los que se pod�an introducir sistemas de
producci�n en serie y al-
canzar mayores econom�as de escala y diversificaci�n (metalurgia, qu�mica,
petr�leo, medios de trans-
porte, alimentaci�n). Adem�s, el tama�o del mercado y el entorno institucional de
cada pa�s determina
algunas diferencias importantes en la organizaci�n de la gran empresa.
En Estados Unidos, la gran empresa nace y madura generalmente mediante la
autofinanciaci�n, sin apenas
v�nculos con la banca o el mercado de capitales, hasta que c.1890 aparecen las
estrategias de concentra-
ci�n (emisi�n de t�tulos para financiar las fusiones: acciones preferentes y
obligaciones). Adem�s, el estado
juzga y legisla en contra de ciertas formas de concentraci�n (cartel, trust), pero
no de otras (holding o socie-
dad de cartera). La Sherman Act (1890) no fren� en absoluto la formaci�n de
grandes corporaciones. Las
corporaciones industriales representan en 1878 el 5% de las empresas y el 30% del
producto, y en 1909 el
26% y el 79% respectivamente.
En Alemania, la configuraci�n de la gran empresa alemana fue producto de la
simbiosis de elementos tradi-
cionales y modernos: producci�n flexible (maquinaria), aprendizaje artesanal,
investigaci�n, extensi�n de
c�rteles, y apoyo del estado (aranceles) como medio de cooperaci�n interna, que
permite la competencia en
el exterior (dumping). Adem�s, la banca de negocios participa desde el principio
en la promoci�n de las
grandes empresas.
Gran Breta�a contaba tambi�n con numerosas grandes empresas, algunas l�deres
mundiales (transporte
mar�timo, banca, seguros y comercio internacional). En general, las grandes
empresas brit�nicas muestran
mayor especializaci�n y menor grado de integraci�n, pero no dejan por ello de ser
eficientes: red previa de
distribuci�n, adaptaci�n a mercado de rentas elevadas, debilidad de los carteles,
integraci�n v�a holdings
(autonom�a). Adem�s, en la direcci�n persiste la familia, mientras la banca de
inversi�n casi est� ausente.
La peque�a empresa no desapareci� ni mucho menos. La industria textil, la
construcci�n mec�nica
(m�quina-herramienta) y otros sectores m�s intensivos en mano de obra cualificada
que en capital en-
cuentran un l�mite de eficiencia t�cnica m�s bajo porque no alcanzan grandes
econom�as de escala. Una
larga tradici�n proporcionaba mano de obra cualificada y empresarios reacios a las
fusiones. Las barre-
ras proteccionistas permit�an conservar el mercado a pesar de los costes elevados.
Las ventajas de la
peque�a empresa se ponen de manifiesto mediante la producci�n flexible
(especializaci�n, adaptaci�n),
como en la actualidad (electricidad, electr�nica
).
funciones

5.6.4. Las nuevas

del Estado

La intervenci�n del estado fue cada vez mayor, sobre todo en Europa. Por un lado,
los estados intentaban
aumentar las dimensiones del mercado exterior para sus empresas a trav�s de los
acuerdos de comercio
y de la expansi�n colonial. Por otro, los estados proteg�an el mercado interno
mediante aranceles (con la
excepci�n parcial de Gran Breta�a y algunos pa�ses peque�os) y regulaciones sobre
el mercado de capita-
les y de trabajo, y la competencia, combatiendo o promoviendo ciertas formas de
empresa. El estado
reforzaba el papel de �rbitro en un momento de creciente enfrentamiento entre
patronales y sindicatos,
productores y consumidores, grandes y peque�as empresas.
Las demandas sociales eran cada vez mayores, mientras que la extensi�n del derecho
de sufragio hac�a
que pudieran ser canalizadas de forma m�s democr�tica.
- 173 -
Historia Econ�mica Mundial Universidad Aut�noma de
Madrid
Uno de los resultados de la paulatina intervenci�n del estado en los asuntos
sociales fue la formaci�n de
los primeros sistemas de seguridad social. Adem�s, de la regulaci�n de la sanidad
p�blica, las condicio-
nes de trabajo (edad, jornada, higiene), el estado intervino en la regulaci�n y la
provisi�n de seguros de
accidentes, de enfermedad, orfandad, viudez y vejez, unas veces como sustitutivo y
otras como comple-
mento de las sociedades de ayuda mutua y del mercado de seguros privados.
La seguridad social surgi� en Alemania (1883). El objetivo social que persegu�a el
movimiento obrero fue re-
forzado por el inter�s de los conservadores que dominaban la pol�tica nacional,
que pretend�a pacificar las
relaciones sociales y restar fuerza reivindicativa a las organizaciones
socialistas. La financiaci�n corr�a por
cuenta de las cotizaciones de los trabajadores, de las empresas y del mismo estado
a trav�s de los impues-
tos, mientras que las funciones de gesti�n eran desempe�adas o bien por los
organismos aut�nomos co-
rrespondientes o bien por entidades privadas. En contrapartida, el estado tambi�n
asumi� la defensa de al-
gunos grupos de presi�n, porque al mismo tiempo, el proteccionismo y la
cartelizaci�n proporcionaban com-
pensaciones a los empresarios. La aparici�n de la seguridad social en el Reino
Unido fue algo m�s tard�a
(1909), de la mano de liberales (Lloyd George), pero m�s extensa, ya que inclu�a
el seguro de desempleo.
La funci�n empresarial del Estado sigui� siendo muy reducida. La nacionalizaci�n
de los ferrocarriles
alemanes anunciaba una soluci�n casi universal para un medio de transporte que m�s
tarde deb�a com-
petir con la carretera. La financiaci�n del gasto creciente exigi� asimismo la
reforma del sistema fiscal
mediante la introducci�n y/o extensi�n de diversos impuestos directos (renta).