REPRESENTANTES DEL REALISMO

Emile Zola (Francia, 1840-1902)

Escritor francs y fundador del movimiento naturalista. Zola naci en Pars,

el 2 de abril de 1840, hijo de un ingeniero civil italiano. Tras la muerte de su
padre, la familia vivi en la pobreza. Su primer trabajo fue el de empleado
en una editorial. A partir de 1865 se gan la vida escribiendo poemas,
relatos y crtica de arte y literatura. Su primera novela importante, Thrse
Raquin (1867), es un detallado estudio psicolgico del asesinato y la pasin.
Ms tarde, inspirado por los experimentos cientficos sobre la herencia y el
entorno, Zola decidi escribir una novela que ahondara en las
profundidades de todos los aspectos de la vida humana, que documentara
los males sociales, al margen de cualquier sensibilidad poltica. Asign a
esta nueva escuela de ficcin literaria el nombre de naturalismo y escribi
una serie de veinte novelas entre 1871 y 1893, bajo el ttulo genrico de
Les Rougon-Macquart, con el fin de ilustrar sus teoras a travs de una saga
familiar. Tras una ardua investigacin produjo un sorprendente y completo
retrato de la vida francesa, especialmente la parisina, de finales del siglo
XIX. Sin embargo, fue calificado de obsceno y criticado por exagerar la
criminalidad y el comportamiento a menudo patolgico de las clases ms
desfavorecidas. Algunos de los libros que se ocupan de las cinco
generaciones de la familia Rougon-Macquart, alcanzaron una gran
popularidad. Entre las novelas de esta serie destacan La taberna (1877), un
estudio sobre el alcoholismo; Nana, basada en la prostitucin; Pot-bouille
(1882), un anlisis sobre las pretensiones de la clase media; Germinal
(1885), un relato sobre las condiciones de vida de los mineros; La bestia
humana (1890), una novela que analiza las tendencias homicidas; y El
desastre (1892), un relato sobre la cada del Segundo Imperio. Estos libros,
que el propio Zola consideraba documentos sociales, influyeron
enormemente en el desarrollo de la novela naturalista. Sus obras
posteriores, escritas a partir de 1893, son menos objetivas, ms
evangelizantes y, en consecuencia, menos logradas como novelas. Entre
stas figura la serie Las tres ciudades (3 volmenes, 1894-1898), que
incluye Lourdes (1894), Roma (1896) y Pars (1898). Zola escribi tambin
varios libros de crtica literaria en los que ataca a sus enemigos, los
escritores romnticos. El mejor de sus escritos crticos es el ensayo La
novela experimental (1880) y la coleccin de ensayos Los novelistas
naturalistas (1881). En enero de 1898 Zola se vio envuelto en el caso
Dreyfus, cuando escribi una carta abierta que se public en el diario
parisino L'Aurore. Es la famosa carta conocida como 'J'accuse' ('Yo acuso'),
en la que Zola arremete contra las autoridades francesas por perseguir al
oficial de artillera judo Alfred Dreyfus, acusado de traicin. Tras la
publicacin de esta carta, Zola fue desterrado a Inglaterra durante un ao.
Muri en Pars, el 29 de septiembre de 1902, intoxicado por el monxido de
carbono que produca una chimenea en mal estado.

LA TABERNA

La taberna, los grandes salones por los que se mueve Eugne Rougon dejan
paso a las calles ms populares de Pars, por donde transita una de sus
primas (Gervaise, hermana de Lisa, hija pues de Antoine). Gervaise llega a
Paris con el hombre con el que convive, Lantier, del que tiene dos hijos
(Claude y Etienne), ser tambin madre de Nana. Gervaise va cayendo en
un pozo sin fondo, por causa de la bebida y la desesperacin de la pobreza.
Acabar pasando de ser una joven trabajadora y emprendedora a un ser
informe, alcoholizada y sin determinacin. Novela muy criticada por la
burguesa culta del momento, entre otras cosas porque Zola hace hablar a
sus personajes como lo que son, personas del pueblo. Tampoco fue bien
aceptada por la clase obrera, que se vea retratada como indolente y amiga
de la bebida. Contiene, en realidad, una gran crtica social.

LA ALEGRIA DE VIVIR

La alegra de vivir (1884) es lo que siente Pauline Quenu (hija de Lisa

Macquart y del carnicero Quenu). Pauline queda hurfana a los diez aos y
es recogida por unos primos, los Chanteau, que devoran la fortuna de la
joven, sin que ella haga nada por solucionarlo. Igualmente, ayuda a los
pobres, quienes le roban. Ama al depresivo y siempre triste Lzaro, el hijo
de los Chanteau, lo apoya, e, incluso, financia algunas de sus empresas
quimricas, para luego ser dejada de lado, pues l prefiere casarse con otra
rica heredera, Louise. Estas y otras cosas podran haberla convertido en un
ser triste, pero no, ella, sigue disfrutando la vida y desbordando de alegra
y de energa. Pauline acabar cuidando de Paul Chanteau, hijo de Lzaro de
Louise, quien acabar gastando hasta su ltima moneda. Sin que por ello,
la alegre Pauline deje de esperar que le suceda algo positivo. En realidad, el
ttulo tiene cierta irona, pues la alegra de Pauline est cercana a la misma
inocencia que demostraba Desire Mouret, es una especie de escape de la
vida desagradable que les toc.

EL SUEO

el Sueo (o el Ensueo). Una novela algo extraa por la historia que cuenta,
que bordea casi el misticismo. El da de Navidad, en medio de la nieve y del
fro, una nia se refugia en el prtico de una iglesia, siendo recogida por los
casulleros de la Catedral, los Hubert y su vida transcurrir plcidamente en
Beaumont, leyendo historias de santo, adentrndose en su misticismo y
bordando las casullas de los frailes de la catedral. Anglica, que as se
llamaba la nia, acabar convirtindose en la mejor bordadora de la zona.
Lo que incitar al nuevo obispo encargarle que ella misma borde sus
prendas, provocando el acercamiento entre Feliciano, el hijo del obispo, y la
bordadora. Es curioso que la joven lleve el delirio familiar por el camino del
misticismo siendo hija de quien parece ser, Sidonia, la hija mayor de los

Rougon, mujer (que como veremos en Dinero o se haba visto ya en la

Jaura) no tiene nada de mstica. Es tanto el misticismo en el que vive
Anglica que su propia vida parece un sueo y como los sueos acaba
desmaterializndose.

STENDHAL

Novelista y ensayista francs que figura entre los grandes maestros de la

novela analtica. Marie Henri Beyle que ra su verdadero nombre naci en
Grenoble, el 23 de enero de 1783, hijo de un abogado. Fue educado primero
por un sacerdote jesuita y ms tarde estudi en la cole Centrale laica de
Grenoble. Escap de las limitaciones de la educacin provinciana viajando a
Pars, y a los 17 aos ingres en el ejrcito de Napolen Bonaparte.
Stendhal disfrut de la vida social de los militares en Miln, pero en 1802
abandon el ejrcito y llev una vida bohemia en Pars. En 1806 se qued
sin dinero y volvi al ejrcito, donde desempe diversas misiones
diplomticas y particip en la fracasada campaa rusa de 1812. En 1814,
tras la cada de Napolen, Sthendal viaj a Italia, donde a lo largo de siete
aos escribi el tratado de crtica de arte Historia de la pintura en Italia
(1817) y un libro de recuerdos personales y estudios acadmicos titulado
Roma, Npoles y Florencia en 1817 (1817). Esta ltima fue su primera obra
publicada bajo el seudnimo de Stendhal. Acusado por el gobierno
austriaco, que entonces gobernaba en el norte de Italia, de apoyar al
movimiento de independencia italiano, Stendhal fue expulsado de Italia en
1821. Regres a Francia cuando ces la persecucin de los defensores de
Napolen y se estableci en Pars para dedicarse a leer, llenar numerosos
cuadernos de notas y escribir. Llev una vida social e intelectual muy activa,
frecuentando diversos salones literarios en los que destac por su habilidad
en el arte de la conversacin. Un ao ms tarde termin su famoso Sobre el
amor (1822), un tratado semiautobiogrfico sobre la naturaleza del amor,
inspirado en una de las muchas mujeres a las que el autor am a lo largo de
su vida. En esta obra expona sus opiniones vanguardistas sobre el
matrimonio, el papel de la mujer, la moral y la poltica. En 1830, a la llegada
al trono de Luis Felipe de Orleans, Stendhal fue nombrado cnsul de Francia
en la localidad italiana de Trieste. En 1831 fue destinado a una ciudad ms
pequea, Civitavecchia, cerca de Roma, donde escribi sus dos principales
novelas. El rojo y el negro (1830) analiza la sociedad contempornea a
travs de la mirada de Julien Sorel, un ambicioso joven de provincias que se
abre camino en la vida. La cartuja de Parma (1839) narra las vicisitudes de
Fabrizio del Dongo, un joven noble que se ve envuelto en las intrigas
polticas del ducado de Parma. En ambas novelas Stendhal exalta la fuerza,
la pasin y la espontaneidad. Sus hroes se descubren a s mismos a
medida que avanzan por la vida en pos de sus ambiciones. Stendhal
permaneci en Civitavecchia hasta que muri de un ataque al corazn el 23

de marzo de 1842. Su apego al individualismo es la causa por la que

generalmente se incluye a Stendhal entre los escritores romnticos. Sin
embargo, el extremado rigor crtico con que analiza la psicologa humana lo
hace destacar como uno de los primeros escritores realistas del siglo XIX.
Uno de sus principales logros fue la creacin de un nuevo modelo de hroe.
Tanto Julien como Fabrizio son personajes aislados psicolgicamente,
alejados de la sociedad y enfrentados a las imposiciones e ideales de sta.
Con frecuencia se dice que ambos personajes son retratos parciales del
propio Stendhal.
-

ROJO Y NEGRO

Stendhal cre una obra que no slo se centra en la ascensin social de un

joven de provincias, sino que incluy en ella toda una serie de preocupaciones
acerca de la situacin de la Francia de principios del siglo XIX. Como es lgico,
el paso del tiempo hace que las referencias a hechos concretos pierdan su
capacidad emocional e informativa, pero la accin que el autor enmarca dentro
de ese contexto no deja de ser una historia magnfica sobre la hipocresa
social.

Julien Sorel, el protagonista de Rojo y negro, es una creacin muy completa y

llena de fuerza, sobre todo por su personalidad compleja y contradictoria. Las
obvias diferencias entre sus aspiraciones y sus actuaciones en sociedad son
presentadas por Stendhal con un estilo amargo; Sorel es producto de un
tiempo en el que el fingimiento, la contencin y la serenidad eran los nicos
caminos que podan hacer prosperar a alguien dentro de una jerarqua casi
impermeable. De ah la inadecuacin entre sus propsitos ntimos y los pasos
que va dando en la vida real; y ejemplo perfecto es su admiracin por
Napolen, que debe ocultar para evitar confrontaciones con la nobleza y la alta
burguesa, aunque desprecie sus opiniones y actos.

"

Una o dos veces, durante aquella escena, la seora de Renal estuvo a

punto de sentir algo de simpata por la desgracia real de aquel hombre
que, durante doce aos, haba sido su amigo. Pero las verdaderas pasiones
son egostas. Adems, estaba esperando a cada instante que l le
confesara haber recibido tambin una carta annima el da anterior y
aquella confesin no lleg.
Faltaba para que la seora de Renal se sintiera completamente segura,
conocer qu ideas haban podido sugerir al hombre de quien dependa su
suerte. Porque, en provincias, los maridos son los dueos de la opinin.
Un marido que se queja de haber sido engaado se cubre de ridculo, pero
su mujer, si l no le da dinero, tendr que trabajar de obrera a quince
sueldos al da y eso, si tiene suerte, ya que las personas "decentes"
sentirn escrpulos y no querran darle trabajo.
Una odalisca, en el harn, tiene que amar al sultn a la fuerza; es
todopoderoso y ella no puede quitarle su autoridad mediante toda una
serie de pequeas finezas. La venganza del amo es terrible, sangrienta,
pero tambin militar y generosa: una pualada acaba con todo.

"

HONORE DE BALZAC

Escritor francs de novelas clsicas que figura entre las grandes figuras de
la literatura universal. Su nombre original era Honor Balssa y naci en
Tours, el 20 de mayo de 1799. Hijo de un campesino convertido en
funcionario pblico, tuvo una infancia infeliz. Obligado por su padre, estudi
leyes en Pars de 1818 a 1821. Sin embargo, decidi dedicarse a la
escritura, pese a la oposicin paterna. Entre 1822 y 1829 vivi en la ms
absoluta pobreza, escribiendo teatro trgico y novelas melodramticas que
apenas tuvieron xito. En 1825 prob fortuna como editor e impresor, pero
se vio obligado a abandonar el negocio en 1828 al borde de la bancarrota y
endeudado para el resto de su vida. En 1829 escribi la novela Los chuanes,
la primera que lleva su nombre, basada en la vida de los campesinos
bretones y su papel en la insurreccin monrquica de 1799, durante la
Revolucin Francesa. Aunque en ella se aprecian algunas de las
imperfecciones de sus primeros escritos, es su primera novela importante y
marca el comienzo de su imparable evolucin como escritor. Trabajador
infatigable, Balzac producira cerca de 95 novelas y numerosos relatos
cortos, obras de teatro y artculos de prensa en los 20 aos siguientes. En
1832 comenz su correspondencia con una condesa polaca, Eveline Hanska,
quien prometi casarse con Balzac tras la muerte de su marido. ste muri
en 1841, pero Eveline y Balzac no se casaron hasta marzo de 1850. Balzac
muri el 18 de agosto de 1850. En 1834 concibi la idea de fundir todas sus
novelas en una obra nica, La comedia humana. Su intencin era ofrecer un
gran fresco de la sociedad francesa en todos sus aspectos, desde la
Revolucin hasta su poca. En una famosa introduccin escrita en 1842
explicaba la filosofa de la obra, en la cual se reflejaban algunos de los
puntos de vista de los escritores naturalistas Jean Baptiste de Lamarck y
tienne Geoffroy Saint-Hilaire. Balzac afirmaba que as como los diferentes
entornos y la herencia producen diversas especies de animales, las
presiones sociales generan diferencias entre los seres humanos. Se propuso
de este modo describir cada una de lo que llamaba "especies humanas". La
obra incluira 150 novelas, divididas en tres grupos principales: Estudios de
costumbres, Estudios filosficos y Estudios analticos. El primer grupo, que
abarca la mayor parte de su obra ya escrita, se subdivide a su vez en seis
escenas: privadas, provinciales, parisinas, militares, polticas y campesinas.
Las novelas incluyen unos dos mil personajes, los ms importantes de los
cuales aparecen a lo largo de toda la obra. Balzac logr completar
aproximadamente dos tercios de este enorme proyecto. Entre las novelas
ms conocidas de la serie figuran Pap Goriot (1834), que narra los
excesivos sacrificios de un padre con sus ingratas hijas; Eugenia Grandet
(1833), donde cuenta la historia de un padre miserable y obsesionado por el
dinero que destruye la felicidad de su hija; La prima Bette (1846), un relato
sobre la cruel venganza de una vieja celosa y pobre; La bsqueda del
absoluto (1834), un apasionante estudio de la monomana, y Las ilusiones

perdidas (1837-1843). El objetivo de Balzac era ofrecer una descripcin

absolutamente realista de la sociedad francesa, algo fascinante para el
autor. Sin embargo, su grandeza reside en la capacidad para trascender la
mera representacin y dotar a sus novelas de una especie de
suprarrealismo. La descripcin del entorno es en sus obras casi tan
importante como el desarrollo de los personajes. Balzac afirm en cierta
ocasin que "los acontecimientos de la vida pblica y privada estn
ntimamente relacionados con la arquitectura", y en consecuencia, describe
las casas y las habitaciones en las que se mueven sus personajes de tal
modo que revelen sus pasiones y deseos. Aunque los personajes de Balzac
son perfectamente crebles y reales, casi todos ellos estn posedos por su
propia monomana. Todos parecen ms activos, vivos y desarrollados que
sus modelos vivos, siendo esta superacin de la vida un rasgo caracterstico
de sus personajes. Balzac convierte en sublime la mediocridad de la vida,
sacando a la luz las partes ms sombras de la sociedad. Confiere al
usurero, la cortesana y el dandi la grandeza de hroes picos. Otro aspecto
del extremado realismo de Balzac es su atencin a las prosaicas exigencias
de la vida cotidiana. Lejos de llevar vidas idealizadas, sus personajes
permanecen obsesivamente atrapados en un mundo materialista de
transacciones comerciales y crisis financieras. En la mayora de los casos
este tipo de asuntos constituyen el ncleo de su existencia. As por ejemplo,
la avaricia es uno de sus temas predilectos. Balzac demuestra en sus
dilogos un extraordinario dominio del lenguaje, adaptndolo con
sorprendente habilidad para retratar una amplia variedad de personajes. Su
prosa, aunque excesivamente prolija en ocasiones, posee una riqueza y un
dinamismo que la hace irresistible y absorbente. Entre sus numerosas obras
destacan, adems de las ya citadas, las novelas La piel de zapa (1831), El
lirio del valle (1835-1836), Csar Birotteau (1837), Esplendor y miseria de
las cortesanas (1837-1843) y El cura de Tours (1839); los Cuentos libertinos
(1832-1837); la obra de teatro Vautrin (1839); y sus clebres Cartas a la
extranjera, que recogen la larga correspondencia que mantuvo desde 1832
con Eveline Hanska.

PAPA GORIOT

El realismo es la corriente en que se inscribe esta obra.

La novela es considerada la obra ms madura del vasto y exitoso proyecto editorial que fue
La Comedia Humana, obra que comprende unas noventa novelas a travs de las cuales
Honor de Balzac, su autor, presenta al lector una amplia y rica visin panormica de la
sociedad francesa del siglo XIX. Algunos personajes, como Eugne de Rastignac, uno de los
principales protagonistas de Pap Goriot, reaparecen en novelas posteriores de La Comedia
Humana.
La narracin se divide en cuatro partes, se sita a finales de 1819 y es tan viva que
difcilmente el lector puede mantenerse al margen de la trama. Da cuenta de un mundo de
apariencias que se pone en evidencia por la mirada objetiva del realismo. La obra contrapesa
todo el tiempo las dos caras de Pars: la del codiciado Saint Germain (donde van a convivir
los personajes socialmente altos) y la del barrio latino, donde se halla la pensin desde la

cual Balzac nos va a mostrar una interesante gama de personajes unificados por la miseria.
Los valores de los personajes aparecen mezclados: el dinero lo es todo, el vestuario y las
apariencias externas acompaan. El viejo Goriot vive en un piso alquilado donde
comnmente es visitado por bellas seoritas. Esto genera que los vecinos piensen que l
gasta sus ltimas monedas en prostitutas caras; lo sorprendente es el descubrimiento de que
esas muchachas son sus hijas, las cuales reclaman al viejo Goriot que las herede en vida,
para ellas volverse muchachas casaderas de la sociedad francesa decimonnica.
El amor tambin aparece mezclado con este materialismo. Rastignac se deja envolver por la
frivolidad convirtindose en el tpico hroe que reniega de su origen humilde y pretende
ascender socialmente a costa de la buena base moral que su origen le prodig. Un caso de
ascenso social a costa del descenso moral muy tpico de estas obras.

FEDOR DOSTOIEVSKI

Novelista ruso, uno de los ms importantes de la literatura universal, que

escudri hasta el fondo de la mente y el corazn humanos, y cuya obra
narrativa ejerci una profunda influencia en todos los mbitos de la cultura
moderna. Naci en Mosc el 11 de noviembre de 1821. Su infancia fue
bastante triste y, cuando contaba slo diecisiete aos, su padre, que era un
mdico retirado del ejrcito, le envi a la Academia Militar de San Petersburgo.
Pero los estudios tcnicos le aburran y, al graduarse, decidi dedicarse a la
literatura. Su primera novela, Pobres gentes (1846), la desgraciada historia de
amor de un humilde funcionario estatal, recibi buenas crticas por su
tratamiento favorable de los pobres, vctimas de sus terribles circunstancias. El
libro era bastante novedoso, pues aada la dimensin psicolgica a la
puramente narrativa, en su anlisis de los conflictos del protagonista
observndolos desde su propio interior. En su siguiente novela, El doble (1846),
y en otros trece esbozos y cuentos que escribi durante los siguientes tres
aos, el autor ruso continu explorando las humillaciones y el consecuente
comportamiento de los desheredados. En 1849, su carrera literaria qued
fatalmente interrumpida. Se haba unido a un grupo de jvenes intelectuales
que lean y debatan las teoras de escritores socialistas franceses, por aquel
entonces prohibidos en la Rusia zarista. En sus reuniones secretas se infiltr un
informador de la polica, y todo el grupo fue detenido y enviado a la prisin. En
diciembre de 1849 se les condujo a un lugar en que deban ser fusilados pero,
en el ltimo momento, se les conmut la pena mxima por otra de exilio.
Dostoievski fue sentenciado a cuatro aos de trabajos forzosos en Siberia y a
servir a su pas, posteriormente, como soldado raso. Las tensiones de ese
periodo se materializaron en una epilepsia, que sufrira durante el resto de su
vida.

CRIMEN Y CASTIGO

Crimen y castigo (1866), considerada por la crtica como la primera obra

maestra de Dostoievski, es un profundo anlisis psicolgico de su
protagonista, el joven estudiante Raskolnikov, cuya firme creencia en que
los fines humanitarios justifican la maldad le conduce al asesinato de un
usurero petersburgus. Pero, desde que comete el crimen, la culpabilidad
ser una pesadilla constante con la que el estudiante ser incapaz de
convivir. El estilo enfebrecido y compasivo de Dostoievski sigue con
maestra nica los recovecos de las contradictorias emociones del
estudiante y refleja la lucha extrema que libra con su conciencia mientras
deambula por las calles de San Petersburgo. Ya en prisin, Raskolnikov se
da cuenta de que la felicidad no puede ser alcanzada siguiendo un plan
establecido a priori por la razn: ha de ganarse con sufrimiento.

"

A la maana siguiente se despert tarde, tras un sueo agitado que

no lo haba descansado. Se levant bilioso, irritado, de mal humor, y
consider su habitacin con odio. Era una jaula minscula, de no ms
de seis pies de largo, y tena un aspecto miserable con su papel
amarillento y lleno de polvo colgando en jirones de las paredes.
(...)
Le di el golpe precisamente en la mollera, a lo que contribuy la
baja estatura de la vctima. Enseguida, le hiri por segunda y por
tercera vez, siempre con el revs del hacha y siempre en la mollera.
La sangre brot cual una copa volcada, y el cuerpo se desplom hacia
delante en el suelo. El se ech atrs para facilitar la cada y se
inclin sobre su rostro: estaba muerta. Las pupilas de los ojos,
dilatadas, parecan querer salrsele de sus rbitas; la frente y la
cara muequeaban en las convulsiones de la agona.
(...)
Donde he ledo -pens Rasklnikov prosiguiendo su camino-, dnde he
ledo lo que deca o pensaba un condenado a muerte una hora antes de
que lo ejecutaran? Que si debiera vivir en algn sitio elevado, encima
de una roca, en una superficie tan pequea que slo ofreciera espacio
para colocar los pies, y en torno se abrieran el abismo, el ocano,
tinieblas eternas, eterna soledad y tormenta; si debiera permanecer en
el espacio de una vara durante toda la vida, mil aos, una eternidad,
preferira vivir as que morir. Vivir, como quiera que fuese, pero
vivir!

"

EL IDIOTA

El idiota es una novela peculiar en la produccin del gigante Dostoievski.

Tal vez por haber sido escrita a lo largo de los difciles aos que el escritor
paso fuera de Rusia de donde huy para evitar ser encarcelado por
deudas, pasando de un pas europeo al siguiente, enfermo, en medio de

privaciones y en una situacin personal difcil; tal vez por ello, decamos, El
idiota es una novela ligeramente deslavazada, donde las situaciones
parecen complicarse innecesariamente.Ello a pesar de que la primera de
las cuatro partes en que est dividida la novela es de una brillantez
narrativa difcil de expresar. En los captulos que componen esta primera
parte los hechos se suceden con un ritmo trepidante y vivaz que hace
pensar en la representacin de una comedia de enredo. Toda la primera
parte, bastante extensa, la ocupa la descripcin de los acontecimientos
acaecidas a Lev Nicolayevich Myshkin, el protagonista, en su primer da de
estancia en San Petersburgo; acontecimientos por supuesto decisivos para
el desarrollo del resto de la historia.Lev Nicolayevich, prncipe Myshkin,
retorna a Rusia despus de haber pasado varios aos en Suiza,
reponindose de la epilepsia que sufre. A su regreso a San Petersburgo
contacta con unos parientes lejanos y, casi sin querer, se ve envuelto en
una complicada historia familiar.

Con el prncipe Myshkin, Dostoievski quiso componer un personaje que

representase a un hombre sin tacha moral, un hombre bueno. Y aunque las
tesituras a las que se enfrenta no parecen ser especialmente graves, sirven
para poner de relieve el choque entre su carcter bondadoso y el que
podramos llamar normal del resto de personajes. Por contraste con la
personalidad del prncipe la sociedad humana se muestra venal, egosta,
interesada, deshonesta y falsa.Lev Nicolayevich es un ejemplo de candor,
mansedumbre, honradez y deseos de ayudar al prjimo. Pero,
evidentemente, quienes le rodean le toman por idiota o, en el mejor de los
casos, por un hombre enfermo, a causa de su epilepsia. Por ello le tratan
como a un nio o bien tratan de aprovecharse de l, pero nadie, en ningn
momento, le toma por un ejemplo a seguir, pues todo el mundo tiene claro
que semejante filosofa de vida est fuera de lugar en este mundo.Sin
embargo, a pesar de que cuantos le rodean le toman por idiota, Lev
Nicolayevich tiene una capacidad para juzgar de forma certera a las
personas y sus intenciones: Pero, perdn, prncipe, por una lado muestra
usted una simplicidad y una inocencia como no se han visto ni en el Siglo
de Oro, y de repente, al mismo tiempo, atraviesa usted a un hombre de
parte a parte como una flecha, con una penetracin psicolgica tan
profunda!, Usted se da cuenta de lo que otros nunca se darn. o No
tiene usted ternura; solo tiene verdad, y por eso es usted injusto. son
algunas de las frases que sus conocidos dedican al prncipe y que ilustran
la forma en que este les desconcierta con su manera de ser atpica.Pues
desde luego si puede acusarse a El idiota de adolecer de algunos fallos
nimios en su composicin, achacables sobre todo a la manera en ocasiones
oscura de desenvolverse la trama, es evidente que Dostoievski demostr
una vez ms su maestra para construir personajes nicos.

"

Un hombre que es asesinado por unos bandidos de noche, en un

bosque, o algo por el estilo, tiene hasta el ltimo momento la
esperanza de salvarse. Ha habido casos en que un hombre a quien le han
cortado el cuello tiene esperanza todava, o sale corriendo, o pide
que se apiaden de l. Pero en este otro caso, por el contrario, esa
ltima esperanza, que permite que la muerte sea diez veces menos
penosa, es eliminada con toda certeza: la sentencia est ah, y la
horrible tortura est en que sabes con certeza que no te escapars, y
no hay en este mundo tortura ms grande que sa. Lleve a un soldado a
una batalla, pngale delante de un can y dispare, y l seguir
teniendo esperanza; pero si a ese mismo soldado se le lee una
sentencia de muerte cierta, se volver loco o romper a llorar. Quin
dice que la naturaleza humana puede soportar esto sin perder la razn?
A qu viene tamaa afrenta, cruel, obscena, innecesaria e intil?
(...)
El hombre del que hablo fue conducido un da al cadalso con otros
condenados, y le leyeron la sentencia que le condenaba a ser fusilado
por crimen poltico. Veinte minutos ms tarde se le notific el
indulto y la conmutacin de su pena. Los tres primeros fueron
conducidos y atados a los postes; saba de antemano en lo que
pensara: toda su ansia era imaginarse, con la mayor rapidez y
claridad posibles, como sera aquello: en aquel instante viva y
exista; en tres minutos qu cosa sucedera alguien o algo distinto.
Pero confesaba que nada le fue ms penoso que este pensamiento: -Si no
muriese. Si me devolviesen la vida. Qu eternidad se abrira ante m!
Transformara cada minuto en un siglo de vida; no despreciara ni un
solo instante y llevara cuenta de todos los minutos para no
malgastarlos.-

"

EL JUGADOR

El jugador, novela corta largamente meditada por Dostoievski y escrita en

slo un mes, es una lcida y dolorida reflexin sobre el carcter ruso.
Alexei, el protagonista, es el preceptor pobre, noble y honrado de la
familia del general Zargoryansky. Est enamorado de su hijastra Polina,
pero no se atreve a confesar sus sentimientos. La catstrofe se produce
cuando la ta del general pierde su fortuna en el casino en pocas horas y
Zargoryansky ve alejarse sus esperanzas de heredar, quedando sumido en
la desesperacin. Alexei juega compulsivamente a la ruleta y gana una
fortuna, que luego pierde con la misma indiferencia con que amontona los
billetes sobre el verde tapete. El preceptor, como Ralskolnikov y otros
personajes presentes en otras obras de Dostoievski, no controla sus
emociones. Si pudiera dominarme durante una hora, sera capaz de
cambiar mi destino, piensa mientras resuelve acudir al casino.

Es muy conocido que el escritor ruso senta una irrefrenable pasin por el
juego, que le condujo a contraer elevadas deudas y le oblig a abandonar

su pas, por miedo a la crcel. El jugador tiene un cierto trasunto biogrfico

tanto por esta aficin como por el amor frustrado del general por Blanche
de Cominges, que describe probablemente los sentimientos frustrados del
autor por su ex amante, Apolinaria Suslova, que le haba abandonado tres
aos antes.

Pero esta magistral y brillante narracin de Dostoievski es mucho ms que

un retrato de la pasin por el juego, como pretenda explcitamente el
escritor ruso. La obra arroja una penetrante mirada sobre las interioridades
del carcter ruso, contrapuesto al francs y al alemn, encarnados por dos
personajes: De Grillet, un cnico e implacable prestamista, y Astley, un
prspero y generoso millonario. El general vive por encima de sus
posibilidades una engaosa vida de fastos y lujo. La ta, rica e inconsciente,
fustiga el comportamiento de su sobrino pero pierde su fortuna en la ruleta.
Alexei siente un profundo complejo de inferioridad y busca en el juego un
rpido enriquecimiento para consquistar a Polina.

Los tres personajes son profundamente fatalistas y piensan en un golpe de

fortuna para salvar sus vidas. Pero finalmente las cosas se tuercen y los
tres pierden sus esperanzas de ver realizados sus sueos. Ante el fracaso,
se sumen en una indeferente aceptacin del destino, que aceptan como
una liberacin. Dostoievski no realiza un juicio moral sobre las conductas de
sus personajes. Los describe y los comprende. Y, en cierta manera, los
justifica porque son como l: nada se puede contra la mala suerte, una
filosofa hondamente arraigada en el pueblo ruso. Las clases sociales son
inamovibles, el carcter personal no se puede cambiar, los individuos estn
determinados por los acontecimientos, el azar juega un papel esencial en la
vida humana. Estas son las convicciones del pesimista que era Dostoievski,
que saca de su propio dolor la fuente de su inspiracin literaria.

CHARLES DICKENS (Gran Bretaa, 1812-1870)

Novelista ingls y uno de los escritores ms conocidos de la literatura

universal. En su extensa obra, combin con maestra narracin, humor,
sentimiento trgico e irona con una cida crtica social y una aguda
descripcin de gentes y lugares, tanto reales como imaginarios. Naci el 7
de febrero de 1812, en Portsmouth, y pas la mayor parte de su infancia en
Londres y Kent, lugares que aparecieron con frecuencia en sus obras.
Comenz a asistir a la escuela a los nueve aos de edad, pero sus estudios
quedaron interrumpidos cuando su padre, un pequeo funcionario afable
pero despreocupado, fue encarcelado, en 1824, por no pagar sus deudas. El
joven Charles se vio obligado, pues, a mantenerse por s mismo, y entr a
trabajar en una fbrica de tintes. Esta desagradable experiencia, que ms
tarde describira, slo levemente alterada, en su novela David Copperfield

(1850), le produjo una sensacin de humillacin y abandono que le

acompa durante el resto de su vida. Entre 1824 y 1826 asisti de nuevo a
la escuela, aunque la mayor parte de su educacin fue autodidacta. Entre
sus libros favoritos se encontraban los de algunos de los grandes novelistas
del siglo XVIII, como Henry Fielding y Tobias Smollet, cuya influencia se
puede percibir con claridad en sus propios escritos. En 1827 consigui un
trabajo como secretario legal y, tras estudiar durante un breve periodo de
tiempo el oficio, se convirti en periodista en el Parlamento, lo cual le
habitu a realizar precisas descripciones de hechos, cualidad que aplicara
posteriormente a su obra narrativa. En esa poca conoci a Mara Beadnell,
y se enamor de ella, pero su familia lo rechaz como pretendiente de la
joven, por lo que, tras cuatro aos de relaciones, se separaron. Para
entonces, l ya estaba trabajando como reportero en una publicacin de su
to, The Mirror of Parliament, y para el peridico liberal The Morning
Chronicle.

En diciembre de 1833, Dickens public, bajo el seudnimo de Boz, la

primera de una serie de breves y originales descripciones de la vida
cotidiana de Londres en The Monthly Magazine, una revista que editaba su
amigo George Hogarth. Tras ello, un editor de la ciudad le encarg un
volumen de nuevas notas en este estilo, que deban acompaar a las
ilustraciones del famoso artista George Cruikshank. El xito de este libro,
titulado Los apuntes de Boz (1836), le permiti al novelista casarse con
Catherine Hogarth en ese mismo ao, y le anim a preparar una
colaboracin similar, esta vez con el conocido artista Robert Seymour.
Cuando Seymour se suicid, otro artista, H. K. Browne, apodado Phiz, que
realizara ms tarde muchas de las ilustraciones de los ltimos trabajos de
Dickens, ocup su lugar. El resultado de esta colaboracin fue Papeles
pstumos del club Pickwick (1836-1837), una obra en un estilo muy prximo
al de los cmics, cuyo xito consolid la fama del novelista, e influy
notablemente en la industria editorial de su pas, pues su innovativo
formato, el de una publicacin mensual muy poco costosa, marc una lnea
que siguieron otras editoriales. La fama que le haba producido este curioso
proyecto se vio ampliada por las siguientes novelas que fue publicando.
Hombre de enorme energa y talento, se dedic a otras muchas actividades.
Edit los semanarios Household News (1850-1859) y All the Year Round
(1859-1870), escribi dos libros de viajes, Notas americanas (1842) e
Imgenes de Italia (1846), administr asociaciones caritativas y luch
porque se llevaran a cabo reformas sociales. En 1842, imparti seminarios
en los Estados Unidos en favor de un acuerdo internacional sobre propiedad
intelectual y en contra de la esclavitud.

En 1843 public Cancin de Navidad, que se convirti rpidamente en un

clsico de la narrativa infantil. Las actividades extraliterarias de Dickens

incluan la gestin de una compaa teatral que funcion hasta la subida al

trono de la reina Victoria, en 1851, y las lecturas de sus obras en Inglaterra
y en Estados Unidos. Sin embargo, todos estos xitos se vieron empaados
por sus problemas familiares. La incompatibilidad de caracteres y la relacin
del autor con la joven actriz Ellen Ternan, llevaron a la disolucin del
matrimonio, en 1858, fruto del cual haban nacido diez hijos. Muri el 9 de
junio de 1870 y fue enterrado cinco das ms tarde en la abada de
Westminster. A la vez que maduraba artsticamente, sus novelas se haban
ido transformando de cuentos humorsticos, en la lnea de Los papeles del
club Pickwick esta obra fue traducida al espaol del francs por Benito Prez
Galds (1868) ya que el autor espaol no slo admiraba a Dickens sino que
le consideraba como uno de sus maestros y Nicholas Nickleby (1837-1838),
en obras de gran relevancia social, anlisis psicolgico y enorme
complejidad narrativa. Entre sus obras ms representativas se encuentran
Casa desolada (1853), La pequea Dorritt (1857), Grandes esperanzas
(1861) y Nuestro amigo comn (1865). Los lectores del siglo XIX y de
comienzos del XX apreciaban ms las primeras obras del autor, por su
sentido del humor y su trasfondo trgico. Pero, an reconociendo las
cualidades de esta narrativa temprana, los crticos literarios de hoy en da
sitan por encima de ella a las obras de madurez, por su coherencia formal
y su aguda percepcin de la condicin humana. Otras obras destacadas son
Oliver Twist (1839), La tienda de antigedades (1841), Barnaby Rudge
(1841), Martin Chuzzlewit (1844), Dombey e hijo (1848), Tiempos difciles
(1854), Historia de dos ciudades (1859) y El misterio de Edwin Drood, que
qued incompleta.
-

CANCION DE NAVIDAD

A quin no se le ablanda el corazn cuando escucha villancicos o ve Qu

bello es vivir en Nochebuena. O quin no recrea sus propios fantasmas del
pasado haciendo balance a final de ao. Pues a ms de un Scrooge, seguro.
A Christmas Carol es la popular novela corta de Charles Dickens que se ha
traducido al castellano como Cancin de Navidad o Un cuento de
Navidad. Se trata de todo un clsico, escrito en 1843, en el que se aborda
el tema del poder de la Navidad y los buenos sentimientos en esta poca.

Cada ao por estas fechas podemos ver en televisin alguna de las

decenas de adaptaciones que han recreado este cuento, desde dibujos
animados fieles al relato original a las ms variadas actualizaciones del
tema, incluso en clave de comedia. Pero no por ello deja de agradar al
lector, que encontrar en Un cuento de Navidad una narracin amena y
con un trasfondo social que nos traslada a la realidad del Reino Unido
durante la revolucin industrial en el siglo XIX.

As, descubrimos la existencia miserable de los trabajadores y las capas

ms bajas de la sociedad, una realidad que Dickens bien conoca y deseaba
cambiar. Bondad y caridad podran remediar algunos de los grandes males
de la poca, como el maltrato a los nios, la explotacin de los obreros, la
mendicidad, la prostitucin
En el relato se tratan temas tan actuales como las diferencias sociales entre
ricos y pobres, desde la burguesa, pasando por los trabajadores hasta
llegar a los niveles denigrantes y miserables plasmados con una mirada
naturalista. Tambin aparecen reflejadas actitudes como la avaricia, la
bondad, el maltrato, el amor, la alegra, la indolencia y la crtica.
Probablemente en la actualidad Dickens podra escribir una obra similar,
no os parece?

OLIVER TWIST

Entre 1837 y 1838 publicaba Dickens la historia de Oliver Twist, un hurfano perdido en
los bajos fondos londinenses, tema ideal para que el autor explotara sus recursos
sociales, sentimentales y macabros. Como era habitual en l, pretenda conferir a la
novela una carga revulsiva que impidiera la idealizacin romntica del delincuente, al
tiempo que reprochaba a la sociedad la responsabilidad en la creacin de condiciones
ideales para la aparicin de la delincuencia. Sin duda se le fue la mano en su utilizacin
de estereotipos y caricaturas. Pero Dickens saba sacar del defecto virtud. Y as, aunque
debera ser un mal escritor dira Forster, en realidad es uno de los ms grandes

"

Un espeso vaho se levantaba perpetuamente de los humeantes cuerpos

del ganado y se mezclaba con la niebla, que pareca descansar sobre
los extremos de las chimeneas, colgando pesadamente sobre
ellas...Campesinos, carniceros, rebaos, mercaderes, muchachos,
desocupados y vagabundos de baja estofa, se mezclaban en una masa
densa. Los silbidos de los que llevaban los rebaos, el ladrido de los
perros, los mugidos de los bueyes, el balido de los corderos, el
gruido y chirrido de los cerdos, las exclamaciones de los
mercachifles, los gritos, interjecciones y peleas por todos los lados,
el taido de las campanas, un estruendo de voces que salan de las
tabernas; la muchedumbre empujando, movindose y golpeando, insultando
y chillando.
(...)
Tentadoras provisiones de todo cuanto puede estimular el hastiado
apetito y dar nuevo realce al frecuentemente repetido festn; vasijas
de bruido oro y plata, forjados en las ms exquisitas formas de
vasos, platos y gobeletes; escopetas, espadas, pistolas y otros
instrumentos de muerte, hierros para los encorbados, paales para los
recin nacidos, pcimas para los enfermos, cajas para los muertos,
cementerios para los enterrados, todas esas cosas se mezclaban una con
otra y al congregarse parecan deslizarse rpidamente en una
abigarrada danza.

"

DAVID COOPPERFIELD

La huella autobiogrfica que Charles Dickens (1812-1870) dej en David

Copperfield, una de sus obras ms importantes, convirti este libro en el
ms cercano a su corazn. David, como Dickens, vivi una infancia feliz
leyendo y asistiendo a la escuela hasta que su suerte cambi. La
transmutacin ntima de ambos, protagonista y autor, fue compleja y sutil.
Aunque ficcin y realidad no siempre coinciden, las desdichas de la niez,
el trabajo en la abogaca, la condicin de escritor y varios de los personajes
responden a la experiencia personal de su autor. Narrada desde la distancia
del adulto, la vida de David Copperfield encierra stira y humor irnico, luto
y angustia, pero tambin mucha alegra y ruido de personas.

LEON TOLSTOI (Rusia, 1828-1910)

Novelista ruso, profundo pensador social y moral, y uno de los ms

eminentes autores de narrativa realista de todos los tiempos. Hijo de un
terrateniente, naci en Yasnaia Poliana, la propiedad agrcola de su familia,
al sur de Mosc. Qued hurfano a los nueve aos, y se cri con unos
parientes. Tuvo tutores franceses y alemanes y, a los 16 aos, ingres en la
Universidad Kazan, donde estudi, primero, lenguas y ms tarde, leyes.
Influido por los escritos del filsofo francs Jean Jacques Rousseau, fue
presa de una creciente insatisfaccin hacia sus estudios, y los abandon en
1847. Despus de un breve y ftil intento por mejorar las condiciones de
vida de los siervos de sus tierras, se zambull en la disipada vida de la alta
sociedad aristocrtica moscovita, a la que en sus diarios prometi
cndidamente reformar. En 1851, se reuni con su hermano en el Cucaso,
donde su regimiento se encontraba acampado y, tras una breve
permanencia, decidi incorporarse tambin al ejrcito. En el Cucaso entr
en contacto con los cosacos, que se convertiran en los protagonistas de
una de sus mejores novelas cortas, Los cosacos (1863). En ella compara el
cansancio y la oa juventud moscovita con el vigor y la vida al aire libre de
los cosacos, que retrata con simpata y un profundo realismo potico. En el
tiempo que le dejaban libre las batallas con las distintas tribus de las
colinas, concluy una obra autobiogrfica, Infancia (1852), a la que
siguieron otras dos, Adolescencia (1854) y Juventud (1856), en las cuales
revel, sin retrica ni sentimentalismo, una serie de recuerdos de carcter
psicolgico similares a los de la mayora de los jvenes. Estas obras
recibieron una inmediata y calurosa acogida por parte del pblico, del
mismo modo que Sebastopol (1856), tres historias basadas en la guerra de
Crimea, que constituyen una soberbia exposicin de la horrible realidad de
la guerra y una descalificacin del falso herosmo de los mandos militares
en contraste con la valenta de los soldados comunes. Tolstoi regres a San
Petersgburgo en 1856, y se sinti atrado por la educacin de los

campesinos. Durante sus viajes por el extranjero (en 1857 y 1861), visit
escuelas alemanas y francesas y, ms tarde, abri en Yasnaia Poliana una
escuela para nios campesinos en la que aplic sus mtodos educativos,
que anticipaban la educacin progresista moderna. En 1862, se cas con
Sonia Andrievna Bers, miembro de una culta familia de Mosc. Durante los
siguientes quince aos form una extensa familia, administr con xito sus
propiedades y escribi sus dos novelas principales, Guerra y Paz (1869) y
Ana Karenina (1877).

Guerra y Paz, considerada una de las novelas ms importantes de la historia

de la literatura universal, es una visin pica de la sociedad rusa entre 1805
y 1815, justo antes de la invasin napolenica. Esta extensa narracin, una
de las obras maestras del realismo, por la que desfilan 559 personajes,
conmemora relevantes batallas militares y retrata a conocidas
personalidades histricas, pero es principalmente una crnica de la vida de
cinco familias aristocrticas. Los personajes, perfectamente definidos por
precisas descripciones fsicas y por profundos anlisis psicolgicos que
iluminan sus mundos interiores, muestran la visin que de s mismos tienen
tanto ellos como otros personajes a lo largo del tiempo. La sincera y
espontnea Natasha Rosova, una de las ms conocidas heronas de la
literatura rusa, que madura y pasa de ser una exuberante adolescente a
convertirse en una slida matrona, encarna el ideal tolstoiano de feminidad.
En lo bsico, el carcter de Natasha permanece inmutable, aunque a l se
le aaden apndices que conciernen al amor, el matrimonio y los hijos, y
simboliza la optimista creencia de Tolstoi en la plenitud de todos los
estadios del desarrollo humano. Confirma los iconoclastas puntos de vista
del autor ruso acerca de los procesos histricos, que aparecen expuestos en
los captulos ms filosficos de la novela. Para l, la historia es el resultado
de motivaciones annimas y de acontecimientos personales, en lugar de los
grandes eventos pblicos promovidos por los lderes nacionales. De Guerra
y Paz emana una filosofa extremadamente optimista, que atraviesa los
horrores de la guerra y la conciencia de los errores de la humanidad, lo que
constituye el mensaje principal de la obra, escrita durante un periodo
particularmente feliz de su vida.

Entre sus novelas breves, la ms importante es Ana Karenina, que

constituye una de las mejores novelas psicolgicas de la literatura moderna.
En ella utiliza los mismos mtodos creativos realistas que en sus primeras
obras, pero presenta una unidad artstica mucho ms slida, y la
exuberancia deja paso al pesimismo, pues la protagonista no logra resolver
sus conflictos internos. La pasin adltera que Ana siente por el joven
oficinista Vronsky, en la ciudad de San Petersburgo, contrasta fuertemente
con la sana unin que existe entre Kitty y Constantin Levin y la plenitud de
su vida en el campo. En su insuperablemente cndida a la vez que slida

Confesin (1882), el autor ruso describe su creciente confusin espiritual, se

culpa a s mismo de llevar una existencia vaca y autosuficiente y emprende
una larga bsqueda de valores morales y sociales, que termin por
encontrar en dos principios del Evangelio cristiano: amor hacia los seres
humanos y resistencia contra las fuerzas del mal. Recogi estos dos
principios y los desarroll en elocuentes ensayos, como Amo y criado
(1894). Desde el centro de la autocrtica Rusia de su poca, atac sin temor
las desigualdades sociales y las formas coercitivas del gobierno y de las
autoridades religiosas, clam por una liberacin de los odios individuales y
por la adopcin de modelos de vida dictados por la conciencia de cada uno.
Estos puntos de vista tan radicales provocaron su excomunin en 1901. En
Qu es el arte? (1898), una condena de casi todas las formas de arte,
tanto clsicas como modernas, de la que no se salvan ni siquiera sus
propias obras, a las que consider dirigidas exclusivamente a una elite
cultural, abog por un arte inspirado en la moral, en el que el artista
comunicara los sentimientos y la conciencia religiosa del pueblo. Estos
ensayos didcticos, traducidos a muchas lenguas, ganaron rpidamente
numerosos adeptos de distintos pases, profesiones e ideologas, muchos de
los cuales visitaron Yasnia Poliana en busca de consejos.
Tras esta serie de ensayos, Tolstoi retorn a la narrativa, y escribi
numerosos cuentos breves y de carcter edificante, situados en escenarios
rurales, que se publicaron reunidos en el volumen Historias para el pueblo
(1885). Escribi asimismo otras obras destinadas a lectores cultos, tambin
decididamente moralizantes en cuanto a contenido, pero en las que se
permite un mayor espacio para desarrollar su poderosa inventiva. La ms
conocida de ellas es la narracin breve La muerte de Ivn Ilich (1886), en la
que describe la conversin de un hombre a punto de enfrentarse a su propia
muerte. El cuento corto La sonata a Kreutzer (1889) trata de la educacin
sexual y el matrimonio; la obra teatral El poder y las tinieblas (1888) es una
tragedia en la que se ve cmo la avaricia y la lujuria arrastran a la violencia,
y su ltima novela Resurreccin (1899), es la historia de la regeneracin
moral de un noble hasta entonces falto de escrpulos. A los 82 aos, y cada
vez ms atormentado por la disparidad entre sus criterios morales y su
riqueza material, y por las continuas disputas con su mujer, que se opona a
deshacerse de sus posesiones, Tolstoi, acompaado por su mdico y la
menor de sus hijas, se march de casa a escondidas en medio de la noche.
Tres das ms tarde, cay enfermo de neumona y, el 20 de noviembre de
1910, muri en una remota estacin de ferrocarril. En la actualidad se le
considera uno de los escritores con ms fuerza moral del siglo XIX.
-

EL REINO DE DIOS ESTA CON VOSOTROS

Obra por la cual se reconoce a Tolsti no slo como a un genio de la literatura,

sino tambin como a un pensador que influy en los movimientos pacifistas de
todo el mundo. Publicado por primera vez en Alemania en 1894 tras ser
censurado en su pas de origen, Rusia. Esta obra maestra es el culmen del

pensamiento cristiano de Tolsti, que desarrolla una sociedad ideal guiado por
la interpretacin que extrae de las enseanzas de Cristo.
En esta obra el autor expone cmo la no resistencia es una de las claves de la
doctrina cristiana. Esta idea de la no resistencia se encuentra en el Sermn
de la Montaa pronunciado por Jess de Nazaret. Segn el autor y filsofo
ruso este discurso estipula los pilares bsicos del cristianismo. En dicho
sermn Jess de Nazaret dice Se os ha dicho ojo por ojo y diente por diente,
pero yo os digo cuando os den en una mejilla poned la otra o Amad a
vuestros enemigos.

Como Tolsti explica y argumenta detalladamente en el libro, la Iglesia ha

pervertido las enseanzas de Jess de Nazaret y ha hecho posible conciliar dos
conceptos totalmente incompatibles: violencia y religin. El escritor ruso
tambin matiza todos los episodios relacionados con los milagros que
encontramos en el Nuevo Testamento, porque considera que estos milagros no
son ms que aadidos posteriores y metforas para facilitar la comprensin
del mensaje a masas analfabetas. Estos aadidos segn Tolstoi son reflejo de
que los hombres no comprendieron la fuerza de la doctrina de Cristo y
recurrieron a toda clase de milagros mgicos para justificar su divinidad.

ANNA KARENINA

Ana Karenina es una de las novelas ms representativas de uno de los ms

preclaros novelistas del siglo XIX. Esta obra, de la poca de madurez del autor,
refleja toda la problemtica de la vieja Rusia.
Ana Karenina es la historia de una pasin. La protagonista es un personaje
inquietante y fascinador por la intensidad de su vida. Tolstoi, buen psiclogo y
conocedor del mundo que le rodea, abre la intimidad de Ana y traza con pulso
firme la trama de esta novela, una obra imperecedera por su hondura, su
fuerza y su veracidad. En la novela, Tolstoi utiliza los mismos mtodos creativos
realistas que en sus primeras obras, pero presenta una unidad artstica mucho
ms slida, y la exuberancia deja paso al pesimismo. El autor se reafirma en
sus creencias y en su idea crtica respecto a la vida urbana, ahogada por la
superficialidad.

Aunque desde su aparicin fue acogida como una reaccin contra el

movimiento naturalista francs, Tolsti sigue en Anna Karnina los modos del
naturalismo hasta superados, al no considerar ste un fin en s mismo.
Clasificada como la ltima novela del primer estilo del autor, es la primera en
que se traslucen las continuas crisis morales que sufri el escritor en aquella
poca.

Ana Karenina, estremecedora historia de adulterio en el mbito de la alta

sociedad rusa de la poca. En ella Tolsti refleja su visin de la sociedad
urbana, smbolo de los vicios y el pecado, en oposicin a la vida sana de la
naturaleza y del campo. De ese mundo necio y patolgico de la ciudad es
vctima Ana Karenina, que se ha convertido en una figura clave de la literatura
universal.

"

Pero qu diferentes de los que l haba imaginado eran los

sentimientos que le inspiraba aquel pequeo ser! En lugar de la alegra
prevista, Lievin no experimentaba ms que una angustiosa piedad. De all
en adelante habra en su vida un nuevo punto vulnerable. Y el temor de
ver sufrir a aquella pequea criatura indefensa, le impidi notar el
movimiento de necio orgullo que se le haba escapado al orla
estornudar!
(...)
Entonces Lievin comprendi claramente, por primera vez, lo que no haba
podido captar bien despus de la bendicin nupcial: que el lmite que les
separaba era intangible, y que nunca podra saber dnde comenzaba y dnde
terminaba su propia personalidad. Aquella ria le produjo un doloroso
sentimiento de escisin interior. A punto de ofuscarse, comprendi
enseguida que Kiti no poda ofenderle de ninguna manera, desde el momento
que ella formaba parte de su propio yo.

"

LA GUERRA Y LA PAZ

Guerra y Paz es una obra maestra de la literatura que escribi Tolstoi en el

curso de cinco aos desde 1865 a 1869. Sobre el fondo de grandes
acontecimientos histricos desde el principio del siglo XIX, la campaa de los
rusos en Prusia con la famosa batalla de Austerlitz, la campaa de los ejrcitos
franceses en Rusia con la batalla de Borodn y el incendio de Mosc, se
entrelazan las vicisitudes de dos familias nobles rusas, los Bolkonska y los
Rostov, entre cuyos miembros se halla como crculo de conexin la figura del
conde Pedro Bezeschov, en torno al cual se estrechan los numerosos y
complicados hilos que parten de las crnicas familiares. El personaje de Pedro
refleja la presencia viva de Tolstoi en esta monumental novela.

"

La princesa lo mir con asombro. No comprenda siquiera que pudiera

hacerse semejante pregunta. Pierre entr en el despacho. El prncipe
Andri, a quien hall muy cambiado, vesta de paisano. Indudablemente
pareca haber mejorado de salud, pero tena una nueva arruga vertical en
la frente, entre las cejas; hablaba con su padre y el prncipe Mescherski
y discuta con energa y pasin. Hablaban de Speranski: la noticia de su
sbito destierro y supuesta traicin acababa de llegar a Mosc.
Ahora lo juzgan y lo culpan todos aquellos que hace un mes lo ensalzaban
y aquellos que no eran capaces de comprender sus fines deca el prncipe
Andri. Es muy fcil juzgar al cado en desgracia y achacarle todos los
errores ajenos. Pero yo les digo que si algo bueno se ha hecho durante

este reinado, a l se lo debemos y a nadie ms.

Se detuvo cuando vio a Pierre. En su rostro hubo un ligero
estremecimiento y al instante adopt una expresin adusta.
La posteridad le har justicia termin, y se volvi a Pierre: Hola!
Cmo ests? Sigues engordando! sonri animadamente. Pero la arruga
reciente de su frente se hizo ms profunda.
Pierre le pregunt por su salud.
Estoy bien dijo el prncipe con una sonrisa irnica, y Pierre ley
claramente en la sonrisa de Andri: Estoy bien, es cierto, pero a nadie
le importa mi salud. Cambi con Pierre unas palabras sobre el psimo
estado de los caminos desde la frontera polaca, sobre varios conocidos de
Pierre, a los que haba visto en Suiza, y, por ltimo, sobre el seor
Dessalles, al que haba trado como preceptor para su hijo Nikoli.
Seguidamente volvi a intervenir con ardor en la conversacin sobre
Speranski, en la cual seguan enfrascados los dos viejos.
Si fuera verdad lo de la traicin deca con vehemencia y
apresuradamente, se encontraran pruebas de sus relaciones secretas con
Bonaparte y se haran pblicas. Personalmente, no me gustaba ni me gusta
Speranski, pero me gusta la justicia.
Pierre reconoci en su amigo esa necesidad, que l tan bien conoca, de
acalorarse y discutir sobre algo que no le importaba para apartar otras
ideas demasiado dolorosas e ntimas.
Cuando march el prncipe Mescherski, Andri tom a Pierre del brazo y lo
llev a la habitacin que le haban destinado. Haba en ella una cama sin
hacer y varias maletas y bales abiertos. De uno de ellos sac una
cajita; la abri y extrajo un paquete envuelto en papel. Todo lo haca en
silencio y rpidamente. Se enderez y tosi. Su rostro estaba hosco, los
labios contrados."

CARACTERISTICAS DEL SIMBOLISMO

La poesa debe establecer relaciones entre el mundo de los sentidos y el
espritu, pro a travs dela intuicin. Esta intuicin se materializa a travs de los
smbolos que las palabras evocan.
La poesa debe establecer relaciones entre el mundo de los sentidos y el
espritu, pro a travs dela intuicin. Esta intuicin se materializa a travs de los
smbolos que las palabras evocan.

Las metforas son los recursos indispensables para esta nueva expresin
artstica.

La sinestesia consiste en transferir sensaciones de un sentido a otro, permite

establecer relaciones simblicas entre los olores, los sonidos y los colores.

 Los versos libres como una innovacin potica, busca la musicalidad en la

expresin.

Descripcin dela impresin que producen las cosas en quien las capta.

Bsqueda de la perfeccin en la forma.

Recurrencia a versos clsicos como el alejandrino, el dodecaslabo, y el

endecaslabo.

Baquead de la belleza a travs de imgenes plticas, de la adjetivacin, de la

musicalidad y la utilizacin de la aliteracin y la sinestesia.

Culto a la belleza sensorial.

Gusto por temas exticos, retomando temas mitolgicos, del oriente y de la

edad media.

REPRESENTANTES DEL SIMBOISMO

-

(Run, Francia, 1821 - Croisset, id., 1880) Escritor francs.

Cronolgicamente el tercero de los grandes novelistas del realismo
francs (tras Stendhal y Balzac), Gustave Flaubert fue el ms exigente y
perfeccionista de ellos en materia de objetividad y estilo. Hijo de un
mdico, la precoz pasin de Flaubert por la literatura queda patente en
la pequea revista literaria Colibr, que redactaba ntegramente, y en la
que de una manera un tanto difusa pero sorprendente se reconocen los
temas que desarrollara el escritor adulto.

Estudi derecho en Pars, donde conoci a Maxime du Camp, cuya

amistad conserv toda la vida, y junto al que realiz un viaje a pie por las
regiones de Turena, Bretaa y Normanda. A este viaje sigui otro, ms
importante (1849-1851), a Egipto, Asia Menor, Turqua, Grecia e Italia,
cuyos recuerdos le serviran ms adelante para su novela Salamb.

Excepto durante sus viajes, Gustave Flaubert pas toda su vida en su

propiedad de Croisset, entregado a su labor de escritor. Entre 1847 y 1856

mantuvo una relacin inestable pero apasionada con la poetisa Louise

Colet, aunque su gran amor fue sin duda Elisa Schlsinger, quien le inspir
el personaje de Marie Arnoux de La educacin sentimental y que nunca
lleg a ser su amante.

Los viajes desempearon un papel importante en su aprendizaje como

novelista, dado el valor que conceda a la observacin de la realidad.
Flaubert no dejaba nada en sus obras a merced de la pura inspiracin,
antes bien, trabajaba con empeo y precisin el estilo de su prosa,
desterrando cualquier lirismo, y movilizaba una energa extraordinaria en la
concepcin de sus obras, en las que no deseaba nada que no fuera real;
ahora bien, esa realidad deba tener la belleza de la irrealidad, de modo
que tampoco le interesaba dejar traslucir en su escritura la experiencia
personal que la alimentaba, ni se permita verter opiniones propias.

Su voluntad pdica y firme de permanecer oculto en el texto, estar (como

Dios) en todas partes y en ninguna, explica el esfuerzo enorme de
preparacin que le supuso cada una de sus obras (no consider publicable
La tentacin de san Antonio hasta haberla reescrito tres veces), en las que
nada se enunciaba sin estar previamente controlado. Las profundas
investigaciones eruditas que llev a cabo para escribir su novela Salamb,
por ejemplo, tuvieron que ser completadas con otro viaje al norte de frica.

Su primera gran novela publicada, y para muchos su obra maestra, es

Madame Bovary (1856), cuya protagonista, una mujer mal casada que es
vctima de sus propios sueos romnticos, representa, a pesar de su propia
mediocridad, toda la frustracin que, segn Flaubert, haba producido el
siglo XIX, siglo que l odiaba por identificarlo con la mezquindad y la
estupidez que a su juicio caracterizaba a la burguesa.

De esa misma stira de su tiempo participa toda su produccin, incluido un

brillante, aunque inacabado, Diccionario de los lugares comunes. La
publicacin de Madame Bovary, que supuso su rpida consagracin
literaria, le cre tambin serios problemas. Atacado por los moralistas, que
condenaban el trato que daba al tema del adulterio, fue incluso sometido a
juicio, lo cual lo decidi emprender a un proyecto fantasioso y barroco, lo
ms alejado posible de su realidad: Salamb, que relataba el amor
imposible entre una princesa y un mercenario brbaro en la antigua
Cartago.

Su siguiente gran obra, La educacin sentimental (1869), fue, en cambio, la

ms cercana a su propia experiencia, pues se propona describir las
esperanzas y decepciones de la generacin de la revolucin de 1848. Su
ltima gran obra, Bouvard y Pcuchet, que quedara inconclusa a su
muerte, es una stira a la vez terrible y tierna del ideal de conocimiento de
la Ilustracin.

La abundancia de los trabajos que posteriormente se han dedicado a

Gustave Flaubert, y en particular a su estilo, confirma el papel central que
desempe en la evolucin del gnero novelstico hasta la mitad del siglo
XX.

Poeta y crtico francs, principal representante de la escuela simbolista.

Naci en Pars el 9 de abril de 1821 y estudi en el Collge Louis-le-Grand.
Su infancia y su adolescencia fueron infelices, pues su padre muri cuando
tena slo seis aos. Su madre volvi a casarse y Charles, que odiaba a su
padrastro, nunca se lo perdon. Decididos a poner freno a su carrera
literaria, y con la intencin de que abandonara sus propsitos, sus padres lo
enviaron a la India en 1841. Pero abandon el barco y regres a Pars en
1842, ms dispuesto que nunca a dedicarse a la literatura. Con la intencin
de solucionar sus problemas econmicos, empez a escribir crticas en la
prensa nacional. Sus primeras publicaciones importantes fueron dos
cuadernillos de crtica de arte, Los salones (1845-1846), en los que
analizaba con agudeza las pinturas y los dibujos de artistas
contemporneos franceses como Honor Daumier, Edouard Manet y
Eugne Delacroix.

Su primer xito literario lleg en 1848, cuando aparecieron sus

traducciones del escritor estadounidense Edgar Allan Poe. Animado por los
resultados, e inspirado por el entusiasmo que en l suscit la obra de Poe, a
quien le una una fuerte afinidad, Baudelaire continu traduciendo los
relatos de Poe hasta 1857. En 1842 alcanz la mayora de edad y hered la
fortuna de su padre, lo que le permiti irse de casa y disfrutar de una vida
de lujo. Las grandes sumas de dinero que gast en su apartamento del
Htel Lauzun y su estilo de vida decadente le dieron fama de excntrico, e
inmoral y le hicieron endeudarse para el resto de su vida. Durante este
periodo de libertad y ocio, Baudelaire fue, sin embargo, enormemente
creativo y escribi muchos de sus mejores poemas. La principal obra de
Baudeleaire, una recopilacin de poemas que lleva por ttulo Las flores del
mal, vio la luz en 1857. Inmediatamente despus de su publicacin, el
gobierno francs acus a Baudelaire de atentar contra la moral pblica. A
pesar de que la lite literaria francesa sali en defensa del poeta,
Baudelaire fue multado y seis de los poemas contenidos en este libro

desaparecieron en las ediciones posteriores. La censura no se levant hasta

1949. Su siguiente obra, Los parasos artificiales (1860), es un estudio
autoanaltico basado en sus propias experiencias e inspirado en las
Confesiones de un comedor de opio ingls, del escritor britnico Thomas De
Quincey. A partir de 1864 y hasta 1866, Baudelaire vivi en Blgica. En
1867, aquejado de parlisis, regres a Pars, donde tras una larga agona
muri el 31 de agosto.

Considerado hoy como uno de los mayores poetas de la literatura francesa,

Baudelaire posea un sentido clsico de la forma, una extraordinaria
habilidad para encontrar la palabra perfecta y un gran talento musical;
escribi algunos de los poemas ms bellos e incisivos de la literatura
francesa. Su originalidad, que causaba tanto asombro como malestar, le
hace merecedor de un lugar al margen de las escuelas literarias
dominantes en su poca. Su poesa es para algunos la sntesis definitiva del
romanticismo, para otros la precursora del simbolismo y para otros,
finalmente, la primera expresin de las tcnicas modernas. Baudelaire fue
un hombre dividido, atrado con idntica fuerza por lo divino y lo diablico.
Sus poemas hablan del eterno conflicto entre lo ideal y lo sensual, entre el
spleen y el ideal. En ellos se describen todas las experiencias humanas,
desde las ms sublimes hasta las ms srdidas. Entre sus obras destacan,
adems de las ya citadas Pequeos poemas en prosa, sus diarios ntimos
Cohetes, y Mi corazn al desnudo. Todas ellas se publicaron tras la muerte
del autor, en 1867.

Consejos a los jvenes escritores (fragmento)

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Hablo pues de las miles de circunstancias que rodean la voluntad

humana y que tienen, en s, sus causas legtimas de existencia;
constituyen una circunferencia en la cual est encerrada la voluntad;
pero esta circunferencia es mudable, est viva, gira y cambia todos
los das, cada minuto, cada segundo su crculo y su centro. As,
ejercitadas por ella, todas las voluntades humanas que estn
enclaustradas varan a cada momento su juego recproco, y esto es lo
que constituye la libertad.
Libertad y fatalidad son contrarios; pero vistas de cerca y de lejos,
resultan ser una nica voluntad.
Por ello no existe la mala pata. Si uno tiene mala suerte, es que le
falta algo: hay que conocer ese algo, estudiar el juego de las vecinas
voluntades para desplazar con mayor facilidad la circunferencia.
Un ejemplo entre mil. Algunas de las personas a las que amo y estimo
arremeten contra las popularidades actuales. Eugne Sue, Paul Fval,
son unos logogrifos en accin; pero el talento de esta gente, por

frvolo que sea, existe, y la clera de mis amigos o no existe o ms

bien, existe negativamente, pues es una prdida de tiempo, una de las
cosas del mundo menos apreciada. La pregunta no es saber si la
literatura sentimental o de la forma es superior a la que est de
moda. Esto es totalmente verdadero, al menos para m. Pero no ser ms
que la mitad de verdadero, mientras no tengis en el gnero que os
queris instalar tanto talento como Eugne Sue en el suyo. Alumbrad
tanto inters con nuevos medios; poseed una fuerza igual y superior en
sentido contrario; doblad, triplicad, cuadriplicad la dosis hasta una
igual concentracin, y ya no tendris derecho a maldecir al burgus
porque el burgus estar con vosotros. Hasta que, vae victis!, pues
nada es ms verdad que la fuerza, que es la justicia suprema.

"