PROBLEMTICAS EN AMERICA L

Es claro que los pases de Amrica Latina han debido enfrentar

adversidades y desafos de diferentes tipos. Si bien todos estos desafos
componen una problemtica que, en los hechos, debe ser estudiada como
un todo, a los fines de comprender y analizarlos es conveniente intentar
mantenerlos aislados. Para ello, analizar la problemtica regional partiendo
de la siguiente clasificacin.
.1) PROBLEMAS ECONMICOS
1.a) Falta de modernizacin de la estructura productiva
1.b) Falta de competitividad de la produccin domstica
1.c) Insuficiente inversin
1.d) Volatilidad de la poltica econmica
1.e) Debilidad de las cuentas pblicas
1.f) Elevado nivel de endeudamiento externo
2) PROBLEMAS SOCIALES
2.a) Inequidad distributiva
2.b) Fragmentacin social
2.c) Elevado nivel de violencia y delincuencia
3) PROBLEMAS POLTICOS E INSTITUCIONALES
3.a) Inestabilidad poltica e institucional
3.b) Bajo nivel de representacin de los partidos polticos y escasa
credibilidad de la Justicia.
1.a) Falta de modernizacin de la estructura productiva
Desde el principio de esta dcada diversas instituciones de la regin han
venido llamando a aprovechar el ciclo expansivo de las economas
latinoamericanas para modificar su estructura productiva con el objetivo de
explorar nuevas reas econmicas en las que los pases de la regin no han
logrado desarrollarse. Coincide esta inquietud con la visin generalizada de
que los pases de la regin no han logrado adaptarse del todo a los cambios
que ha sufrido la economa mundial desde los 90. A partir de esa dcada se
aceler notablemente el proceso de globalizacin y la industria de la
tecnologa e informacin pas decididamente a liderarle crecimiento y
desarrollo de los pases ricos pero, tambin, de las potencias emergentes
del sudeste asitico, al tiempo que las industrias pasaron a operar cada vez
ms a una escala global. Los pases de la regin no han logrado hasta el

momento insertarse correctamente en ese nuevo panorama internacional,

concentrndose an en la produccin de bienes primarios y manufacturas
relativamente poco sofisticadas y en la prestacin de servicios tradicionales
como el turismo. Concretamente, CEPAL, propuso dos orientaciones bsicas:
generar una cultura de la innovacin que permita crear y beneficiarse de
las oportunidades a partir de nuevas propuestas; y detectar y hacer buen
uso de las oportunidades que el mundo ofrece, as como aprender de las
experiencias y avances de otras regiones (CEPAL, 2008).En ese sentido,
Melo y Rodrguez Clare (2006) critican la falta de accin de los gobiernos de
la regin para aprovechar las oportunidades generadas por la nueva
economa mundial. En su trabajo, los autores comparan los esfuerzos
fiscales de las principales economas de la regin para generar el desarrollo
de las nuevas actividades dinmicas con los de los pases en desarrollo del
sudeste asitico, mostrando una diferencia importante a favor de estas
ltimas. El escaso apoyo de parte de los gobierno de Latinoamrica estara
vinculado a los problemas fiscales y al nfasis en el control de las cuentas
pblicas durante los 90 y la dcada actual, como tambin al temor a que se
repitiesen las prcticas de rent-seeking caractersticas de la fase de
sustitucin de importaciones que finalmente fracas. Adems, la escasa
transformacin de las economas regionales tambin estara asociada a la
falta de un entorno institucional adecuado, como la carencia de accin delos
institutos de promocin tecnolgica o de las propias universidades.
b) Falta de competitividad de la produccin domstica
Los problemas de competitividad de la regin requieren un anlisis tanto
micro como macr, ya que el concepto en cuestin se sostiene sobre ambas
bases. Desde el punto de vista micro, la competitividad es un concepto
asociado a la productividad y su sostenibilidad, y es un concepto
ntimamente relacionado con la capacidad de las firmas para utilizar
eficientemente los recursos. Sin embargo, como seala Reyes (2006), la
competitividad, an desde esta perspectiva micro, no es independiente del
contexto macro en que se mueven las firmas, con lo que ambos aspectos no
pueden ni deben ser analizado como independientes. Aunque se debe tener
presente que la situacin no es completamente homognea entre los pases
que componen la regin, en general el ambiente macroeconmico e
institucional no es ni ha sido favorable para el desarrollo de polticas de
incremento dela competitividad. El hecho de que la poltica econmica
muestra un comportamiento errtico, en combinacin con las pronunciadas
oscilaciones del ciclo econmico de la regin y la inestabilidad institucional
conforman un clima completamente opuesto al necesario para encarar
proyectos de largo plazo como los destinados a mejorar los procesos
productivos o realizar inversiones en infraestructura por parte de los
empresarios. A esto se suma que la competitividad precio est determinada
en buena medida por dos variables de exclusivo control gubernamental; el
tipo de cambio y los aranceles de comercio exterior. Desde este punto de
vista, los empresarios de la regin pasaron de lidiar en la dcada de los 90
con gobiernos mayoritariamente liberales partidarios del tipo de cambio

bajo a escenarios ms flexibles aunque en algunos pases no demasiado- y

regulados como los actuales, lo que supone un cambio de reglas de juego
importante. Este ambiente poco favorable explica porque las empresas de la
regin suelen ser mejor calificadas, en trminos de competitividad, que los
pases en que se desempean (Reyes, 2006).Los pilares de la
competitividad pueden resumirse en:

la
la
la
la
la
la
la
la

calidad institucional
infraestructura
macroeconoma
salud y educacin
eficiencia de los mercados
preparacin tecnolgica
sofisticacin empresarial
innovacin

c) Insuficiente inversin
Los niveles de inversin se han encontrado en las ltimas dcadas
sistemticamente por debajo delos correspondientes al promedio de las
economas en desarrollo y, la mayor parte del tiempo, de los pases
desarrollados. Como consecuencia, la brecha en trminos destock de capital
se ha ido ampliando en lugar de reducirse, dificultando el proceso de
convergencia predicho por la teora.
Fuente: Fondo Monetario Internacional Si bien en los ltimos aos la
participacin de la inversin en el PIB en la regin ha aumentado
sistemticamente, an se encuentra por debajo del promedio mundial y,
mucho ms, del promedio de las economas emergentes, con lo que
contina acentundose su deterioro en trminos relativos. Otra medida
negativa para el caso de la regin es el elevado desvo estndar del
cociente Inversin/PIB, que se ubica en 1.3 puntos del producto para el
perodo 1992-2008. Si bien este desvo es menor al de las economas
emergentes, hay una diferencia cualitativa fundamental: mientras en el
caso de las economas emergentes el elevado desvo es generado
principalmente por el persistente proceso de crecimiento de la inversin, en
la regin el desvo estndar es causado tanto por subas como por bajas
relativamente bruscas. La mayora de los autores, a la hora de explicar el
comportamiento relativamente malo de la inversin en la regin hacen
referencia a dos tipos de factores; econmicos e institucionales. Por el lado
de los factores econmicos, tiende a destacarse el efecto nocivo de las
pronunciadas oscilaciones de las economas de la regin. La exagerada
amplitud del ciclo econmico regional constituye una limitacin fuerte para
el proceso de inversin, siempre que agrega una cuota muy importante de
incertidumbre a la hora de evaluar proyectos de inversin. Adems, es un
fenmeno especialmente nocivo para la Inversin Extranjera Directa (IED),
ya que los inversores internacionales, al tener la posibilidad de elegir entre
varios pases, ponderan negativamente la volatilidad econmica y su
consiguiente incertidumbre (Moguillansky, 2002; Perry & Servn,2001).Por el

lado
de
los
factores
institucionales,
suele
hacerse
referencia
fundamentalmentea los cambios permanentes en los marcos regulatorios en
la regin (ICE, 2004; Perry & Servn, 2001; Moguillansky, 2002), lo que
genera en muchos casos que las empresas deban realizar costosas
adaptaciones al nuevo entorno econmico. Un ejemplo en esa materia lo
constituyen las ltimas dos dcadas, en que los empresarios de la regin
debieron acostumbrarse primero a una mayor apertura y, luego, a una
economa ms regulada. Desde esta perspectiva, Ghio (1998) enfatiza la
importancia de lo que denomina incertidumbre institucional, concepto que
engloba en general la idea del manejo arbitrario y discrecional de las reglas.
d) Volatilidad de la poltica econmica
Este aspecto podra ser analizado tambin en la seccin de problemas
polticos e institucionales, pero preferimos analizarlo en esta por su
vinculacin con los apartados previos. Est claro que el anlisis de la poltica
econmica de la regin actualmente y en las ltimas dcadas merece un
tratamiento extenso y constituye en s una investigacin propia. Por eso,
aqu nos limitaremos a describir brevemente los principales cambios en el
sesgo de poltica econmica y a describir porque esos cambios pueden ser
considerados como un problema para la regin. Edwards (2006) presenta
una buena sntesis de la evolucin de las ideas econmicas en la regin,
sealando que a mediados de los aos 60 hubiera sido extremadamente
difcil predecir que en tan solo cuatro dcadas el sistema de mercado sera
dominante en prcticamente toda la regin. Las palabras de Edwards
reflejan el cambio experimentado por la concepcin de la economa y la
poltica econmica en la regin en los ltimos aos, cambios que se vieron
reflejados, obviamente, en la prctica. Remitindonos a los ltimos aos, la
dcada de los 90 fue un perodo extremadamente complejo para la regin
en trminos de contexto de poltica econmica, porque fue testigo del auge
del denominado Consenso de Washington (Williamson, 2004). El triunfo del
Consenso de Washington (WC) en la regin no slo implic un cambio en la
visin de la economa, mucho ms liberal que lo que haba caracterizada a
la regin, al menos, durante sus perodos democrticos, sino que gener
tambin un acelerado cambio en las reglas de juego, que en muchos casos
fue perjudicial para la estructura econmica vigente.

Ingresos y gastos - % del PIBFuente: Mortner (2007) Si bien en los ltimos

aos los problemas fiscales de la regin se han reducido, muchos analistas
sealan que esa mejora es producto de la combinacin de dos factores: el
crecimiento de su mercado interno y la mejora de los precios
internacionales. De ser cierto eso, significara que la situacin fiscal no
habra mejora estructuralmente, sino que se estara beneficiando de una
coyuntura favorable. Como consecuencia, el riesgo de que las economas de
la regin vuelvan a padecer dficit fiscales crnicos en el corto plazo sera
elevado. Por eso, en momentos en que las condiciones econmicas
internacionales y regionales se deterioran rpidamente, las cuentas fiscales

requieren mayor atencin de lo que los nmeros an reflejan. Un aspecto

llamativo de la dbil situacin fiscal de la regin es que se da en un
contexto en que el gasto pblico, como porcentaje del producto, es
relativamente bajo. Contrariamente a lo que suele pensarse, el problema
fiscal de la regin no tiene su origen en el gasto descontrolado de sus
gobiernos, sino en la dificultad para aumentarla recaudacin. De esa
manera, las soluciones basadas en la reduccin del gasto, si bien pueden
ser tiles para aliviar los problemas fiscales en el corto plazo o realizar
poltica contra cclica, no son en s efectivas para solucionar los problemas
fiscales regionales. Por el contrario, la impresin es que el problema debera
ser atacado, fundamentalmente, a travs de un incremento de los recursos
fiscales.
e) Debilidad de las cuentas pblicas
Segn las estadsticas recopiladas por Mortner (2007), entre 1950 y 2007 la
regin haexperimentado dficit fiscal casi ininterrumpido. Este indicador, si
bien es imperfectoporque est construido a partir del promedio simple de
los pases de la regin, dacuenta de la magnitud del desequilibrio fiscal de
sus pases, que parecen no poderencontrar una solucin de largo plazo a los
problemas fiscales.
Ingresos y gastos - % del PIBFuente: Mortner (2007)Si bien en los ltimos
aos los problemas fiscales de la regin se han reducido, muchosanalistas
sealan que esa mejora es producto de la combinacin de dos factores:
elcrecimiento de su mercado interno y la mejora de los precios
internacionales. De sercierto eso, significara que la situacin fiscal no
habra mejora estructuralmente, sinoque se estara beneficiando de una
coyuntura favorable. Como consecuencia, el riesgode que las economas de
la regin vuelvan a padecer dficit fiscales crnicos en elcorto plazo sera
elevado.
Por
eso,
en
momentos
en
que
las
condiciones
econmicasinternacionales y regionales se deterioran rpidamente, las
cuentas fiscales requierenmayor atencin de lo que los nmeros an
reflejan.Un aspecto llamativo de la dbil situacin fiscal de la regin es que
se da en uncontexto en que el gasto publico, como porcentaje del producto,
es relativamente bajo.Contrariamente a lo que suele pensarse, el problema
fiscal de la regin no tiene suorigen en el gasto descontrolado de sus
gobiernos, sino en la dificultad para aumentarla recaudacin. De esa
manera, las soluciones basadas en la reduccin del gasto, sibien pueden ser
tiles para aliviar los problemas fiscales en el corto plazo o realizarpoltica
contracclica, no son en s efectivas para solucionar los problemas
fiscalesregionales. Por el contrario, la impresin es que el problema debera
ser atacado,fundamentalmente, a travs de un incremento de los recursos
fiscales