LA MASHUA

La MASHUA es una planta originaria de los Andes centrales, probablemente en las mismas zonas donde
se origin la papa. En el Per ha sido cultivada desde pocas preincaicas y numerosas culturas la han
representado en sus ceramios.
Crece en forma silvestre o cultivada en la cordillera de los Andes desde Colombia hasta Argentina, en
altitudes que van desde el nivel del mar hasta los 4,000 m. Hoy ha sido introducida con xito a Nueva
Zelanda.
Cerca de los 3,000 msnm se encuentran especies silvestres de MASHUA que podran ser los ancestros
de las variedades que hoy se conocen.
La MASHUA es una planta de fcil cultivo que puede ser cosechada a los 6 u 8 meses de su siembra, y
est asociada a la pobreza en vista que desarrolla en pisos altitudinales elevados. Crece en suelos
pobres y no requiere del uso de fertilizantes ni pesticidas, es resistente a las heladas, y en estado natural
es capaz de repeler insectos y nemtodos.
Los tubrculos pueden ser almacenados hasta seis meses en lugares fros y ventilados, inclusive pueden
ser guardados bajo el suelo para ser extrado cuando se necesiten. El cultivo de la MASHUA es muy
productivo, pudiendo llegar a rendir hasta 25 t/ha.

MORFOLOGIA

TALLOS: La MASHUA es una planta herbcea erecta o semipostrada, de tallos cilndricos y hbitos
rastreros.
HOJAS: Esta planta posee un follaje compacto, con hojas de color verde oscuro en el haz y ms claras en
el envs. Las hojas tienen lmina redondeada y el peciolo inserto en el centro.
FLORES: La MASHUA posee flores solitarias de distintos colores que van desde el anaranjado hasta el
rojo oscuro. El nmero de estambres vara de 8 a 13, y el tiempo que permanece abierta oscila entre 9 y
15 das.
TUBRCULOS: Los tubrculos que produce la MASHUA miden de 5 a 15 cm de largo, tienen forma
cnica alargada, yemas profundas, y variados colores como el amarillo, blanco, rojizo, morado, gris y
negro, con jaspes oscuros en la piel. El tubrculo posee una textura arenosa y contiene 15 % de
protenas, con alto porcentaje de carbohidratos y 80 % de agua. Debido a la presencia de isotiocianatos,
que tambin se encuentran en la mostaza y los rabanitos, la mashua tiene un sabor acre y picante, pero
que desaparece con la coccin volvindose dulce.
USOS PROPIEDADES DEL MASHUA

- Tiene un alto valor nutritivo: en protenas, carbohidratos, fibra y caloras. No debe exagerar su
consumo,
primero
consulte
a
su
doctor
o
nutricionista.
- Se utiliza como ingrediente para algunos antibiticos y segn los especialistas reduce los
niveles de la testosterona, por lo que suele recomendarse para prevenir y curar afecciones a la
prostta. Se le atribuye propiedades curativas para el hgado y riones.
- Es recomendable para personas con problemas hepticos y renales. Tambin se utiliza contra
los clculos renales. En el antiguo Per lo usaban contra la anemia y las infecciones urinarias.
- El cronista espaol Cobo afirm que los emperadores incas alimentaban a sus ejrcitos con
este producto, antes de entrar a una campaa militar debido a que el mashua produce inhibicin
sexual y as podan olvidar a sus mujeres. (Caso contrario de la Maca)

ALIMENTICIO:
- Los tubrculos se consumen cocidos o soasados.
- Los brotes tiernos y las flores se comen cocidos como verduras.
- Se consume en sopas, chupes, fritas, y algunos la mezclan con azcar para preparar postres.

MEDICINAL (no es una receta mdica):

- La MASHUA acta contra los clculos renales.

- Es un efectivo antibitico contra bacterias como la Escherichia coli y el Staphylococcus, y hongos como
la Candida albicans.
- Se le emplea para combatir las dolencias gnito urinarias, y contra la anemia.

ANTIAFRODISIACO:

- Se dice que reduce el deseo sexual al disminuir la cantidad de testosterona y dihidrotestosterona en la

sangre. Se cuenta que las tropas incaicas consuman mashua como parte de su dieta, para aplacar el
instinto sexual.

ADVERTENCIA:
- Si se consume mucha MASHUA con poco aporte de yodo se puede adquirir el bocio.

VARIEDADES

Se han reconocido ms de 100 variedades de MASHUA, existiendo colecciones de germoplasma en

Ecuador y Per.

Por el color se reconocen muchas variedades como: Occe au, Yana au, Puca au, Yurac au, Ckello
au o Sapallu au, Checche au y Muru au.

NOMBRES COMUNES:

- Mashuar, A, Any, Majua, Mafua, Mauja, Maxua (en espaol).

- Mashua, Anu (en ingls); Cubios, Navios, Navo, Puel (en Colombia); Isao, Isao, Apilla (en Bolivia).
- Au, Apiu, Apia-mama, Yanaoca (en quechua); Isau, Issanu, Kkayacha (en aymara).

Carlos Alberto Herrera Luna

Especialista en agronegocios