AFOND LA CAISSE... LES BRESILIENS EN ITALIE Pres ue eeeans Pimaginaire européen, le Brésil, c'est d’abord la samba et le football. Cependant, a Pété 1942, les préoccupations des Brésiliens sont fort éloignées du carnaval de Rio ou du derby « Fla-Flu ». Depuis quelque temps, les U-Boote s’en prennent aux navires le long des cétes, et, le 22 aotit, le Brésil est le premier pays sud-américain A déclarer la guerre A PAllemagne. Déia, les autorités politiques envisagent Penvoi d’un corps expéditionnaire en Europe. ciffé de son incontournable feutre mou au bord relevé, Alberto Santos Dumont, ‘canonisé saint patron des forces aéiennes brésiiennes, trOne par décret ministérel {ans e bureau de chaque offer supérieur dela Forca Aétea Brasileira (FAB). Tout comme la France honore Guynemer, le Brésil évére « Santo Alberto » La comparaison s'arréte ld. Car bien que promu rétroac tivement et a titre posthume maréchal de 'Air, Santos Dumont rétait pas un quorir; il professait méme des theses antimiitaistes, Sila FAB se devait de saluer ce pionnier de gio, ii était indispensable de trouver ailleurs un ancrage plus miitaire. Sa tadition, ollen’aura pas & aller la chercher dans des temps aussi lointains qu’héroiques : elle va se la forger elle-méme dans le sang et les larmes un certain 22 aveil 1945 en Italie. Ce jour, les aviateurs brSsiions engages aux cétés des Alliés dans la lutte contre Allemagne rnazie vont écriela plus belle page de lau jeune histoire. Des lors, cette date sera célébrée au Brésil comme celle de la naissance de aviation de chasse. L'OUVERTURE DES VANNES Les fé0s qui se sont ponchées sur le beroeau de naissance de la FAB ont dd quelque peu bégayer. Officielement créée le 22 mai 1941, elle démarce son existence avec un dou ble handicap : un matériel htérogéne ot dépassé, ot un budget réduit@ sa plus simple expression. Heureusement pour elle, 'entrée en guerre des Etats-Unis et ouverture de ali du prétball aux nations amies d'Amérique du Sud > Pont eAbento Santos Dumont, cy 4 Le Majer Aviador Neo Nowa, commandant te Grupo de ‘ce fe Cre PNT hoes vont lui permettre de deveniren quelques mois aviation militaire la plus modeme du continent. CCraignant une pénurie de pétrole, les Américains ouvrent en grand les robinets des vastes champs peétroiféres brésiions,jusqu‘icisoigneusement maintenus fermés par les grands groupes US pour des raisons purement com ‘merciales. Les pétrodolls, ssus des royalties, offrent de nouvelles perspectives budgétaires au gouvernement et & état major brésions. Les accords de coopération militaire passés entre les deux pays ouvrent aux plates brésiions la porte des centres dinstruction aux Etats-Unis. LE BRESIL ENTRE EN GUERRE Sollicité par le gouvernement américain et incité par Finsolence des U-Boote allemands qui n’hésitent plus 2 chassor le tonnage jusque dans ses eaux teritoiaes, le Brésil rompt ses relations diplomatiques avec les pays de'Axe e 28 janvier 1942. I1s‘abstiont toutefois de leur déclarer la guerre. En réponse, les U-Boote accentuent leur pression et envoient pare fond cing navires brésiiens entre le 15 et le 17 aoat ‘Major Aviodor Nero Moura Commandant le 1® GAvea Fise'San Giusto, avr 1945,Nero Moura INSIEUR LE PRESIDENT : MISSI Nero Moura est originare du méme Etat que le président Gétulio Vargas, le Rio Grande Do Sul. II voit le jour le 20 janvier 1910 & proximité de la bourgade de Cachooira. Fils de cultivateurs de riz peu argentés, il va & 'école ‘avec pour unique ambition de devenir offcier dans 'Ar- ‘mée brésiienne. En 1927, il est admis comme cadet au sein du college militaire de Porto Alegre. Ses excelients résultats lui permettent de choisir son écoled application. | demande son affectation & lécole de IA vieedo Miftar do Exército, basée & Afonsos. Admis, ily achéve sa for- ‘mation le 22 novembre 1930 au grade d'aspirant, son brevet de pilote en poche. En janvier 1931, Moura est promu lieutenant. Ses mis- sions consistent principalement & assurer des vols de liaison entre es aérodromes miltaies. Bien souvent, sa charge offensive ne se mite qu’a quelques lettres et cols Confés pa la poste aux armées I Néanmoins, cette routine est bient6t brisée par les événements de la révolte, dite ‘« Révolution constitutionnelle», qui gronde dans I'Etat de $0 Paulo. Nero Moura, qui choisit de se battre dans les rangs des forces légalistes fidéles & Gétulio Vargas, lexécute un grand nombre de missions de reconnaissance Ctcfataque 20 pote pincploment es Waco 2408 A.Le aera Neko Cost donc on vitae os, tautol une doe bien et CSO aurdessus de la valle de la Paraib et accumule Mow, commandantle_égjitime, que Nero retrouve son peys natal. En septembre tne cantane heures de vol enmissons de combat [Ou aeAwie 840 1 eet asognd hs tte au 1 Ragen aden b La révolte matée, 'on retrouve Nero Moura comme ins- tructour&'école de Aviacdo Miltar. En 1934, i part pour suivre un stage de perfectionnement en France, orés de Versailles. ‘Moura est breveté pilote honoris causa de I'armée de Arle 16 juillet 1935. En 1937, i participe avec son unit a lute contre une nowelle révolte, cette fois-intiée par des communistes, Nommé cepitaine, il devient commandant en second de son unit Mai 1941 marque la naissance de la Forca Aérea Brasileira et du ‘ministre de Air. Nero Moura partcipe & sa fagon & cette aventure en étant instructeur pour pilotesofficiers. Le janvier 1944, il rend la téte du 1° Grupo de Cara. En mai 1945, la guerre en Europe ‘achive avec la défaite du il Reich. Uheure du bilan a sonné. Moura a réalisé 62 missions de guerre. Lejeune feutenant colonel arbore de nombreuses meédails ot cstinc- tions: médailes brésliennes des campagnes dale et de "Atlantique ‘Sud, Croix de aviation avec tras étoles, Distinguished Fying Cross et Air Medel amésicaines, Croix de guerre avec Palmes francaise, etc. Le 16 jullet 1945, le groupe est de retour au pays et survole Rio de Janeiro avant d‘atterrr sur la base dAfonsos. Aprés avoir passé en revue une demniére fois les pilotes alignés, Moura se tourne vers le président Vargas et lui cit simplement : « Monsieur le président, mission accomplie ! » Cette fois, c’en est trop, et le 22 aodt 1942, le Brésil déclare la guerre Allemagne et & tae. ‘Ayant sans doute & esprit la portée politique et économique dun tet geste, le président Getslio Vargas exprime, des décembre 1942, le souhait d’envoyer un corps expéditionnaire se battre aux cOtés des Aliés en Afrique du Nord. Vidée fait lentement son chemin. Roosevelt, aprds s’6te entretenu avec Vargas & son retour de la conférence de Casablanca, promet son appui pour la réalisation de ce souhait, Une commission mixte américano-bréslienne existe deja, mais ole n'est ‘uére préoccupée par d'autres questions que par celles concemant la défense du continent sud-américain Ele va désormais se pencher sur la faisabilté o’envoyer un corps expéditionnaire ot sur les nombreux problémes qu'une tele décision engendre. Rapidement, elle s‘oriente vers fenvoi de trois divisions terrestres, appuyées par un groupe de chasse et une escadiille de aison et d’observation, L227 décembre 1943, le gouvernement signe le décret de création du 1° Grypo de Aviacso de Caca (GAvCal, maisil faut attondre le 31 jl 1944 pour voir naitre la 1" Esquadiha de Ligardo e Observacéo. ‘Santa Cruz, mais ne vole presque plus et passe le plus Clair de son tomps & géror sa base miltaie. A 36 ans, le récemment promu général Moura décide de quitter la FAB et de Slint6resser& aviation civile. I participe & la fondation et & organi ‘ation de la compagnie Aerovias Brasil Gétuio Vargas, réélu en 1961, fait appel a Moura pour accuper le poste de ministre de 'Air. Calu-ci accepte et se penche tas vite sur ‘un dossier déicat: 1a modernisation des unités de chasse. Il méne Cette mission comme il menait ses plotes en Italie. Finalement, la FAB retient 'appareil a réaction Gloster Meteor comme nove: Cchasseur. Mais 'année 1954 ébranle une fois de plus la stabilité du ‘gouvernement Vargas. Les scandales se muttiplient, et Vargas ne peut faire face... Moura présente alors sa démission et quite son poste afin de sintéresser & nouveau & aviation civ ‘Aprés la févolution de 1964 qui voit trois de ses anciens pilotes cchassés de I'armée, en signe de protestation siencieuse, Moura ne participa plus & aucune cérémonie militaire jusqu’ au 22 avril 1979, Jorsqu'il est personnellement convié parle ministre de ’Air @ inaugurer le « Jour do la chasse ». [Nero Moura décéde & Rio de Janeiro le 17 décembre 1994, &'89e de 84 ans. Il este & ce jour le « patron de la chasse brésiienne », Glevé au rang de mythe. = ENTRAINEMENT A L’AMERICAINE La decision suivante consiste & nommer le commandant de Iunité de chasse. Deux hommes sont, en quelque sorte, en compéttion : le Major [Nero Moura et le Major José Vicente Faria Lima. Ce dernier, aviateur ‘mais surtout ingénieur miitare (form & Sup‘Aéro & Paris), est une per ‘sonnalité és en vue au sein de la FAB, car ayant partici ala création {du ministre de Air brésiion, dont il est devenu assistant technique {du ministre, M. Salgado Filho. Toutefois, Nemo Moura, profitant de ‘son entregent auprés du président de la République, est bien décidé & ‘obteni le poste et s'en ouvre & son ministre de tutelle. ‘« Monsieur le ministre, le commandant Faria Lima est un ingénieur. ‘Le gouvernement a investi beaucoup d'argent pour qu'il ale étudier fen France et concevoir des avions. Je suis un pilote, rien de plus. Sie suis abattu, nous ne perdons qu’un plate. Si lui est abattu, nous ‘perdons un plote et un ingénieur. C'est un non-sens de lui confie le ‘commandement d'une unité opérationnele. Je pense étre mieux qualifié pour la fonction, parce que les unités doivent étre menées au combatgi par des piltes de chasse, pas par des ingénieurs. Méme ‘Capildo Aviacior Newlon Logeres Sia ‘Commandant des operations dv 1® GAvCa Pse'Son Gusto, vl 1945, par des troupes aguerries dans un secteur stratégique Sls sont de grands plots ls dovent te péserés pour | yt Mben ile 991g situation su le trrinrvest pas dos meilewres des troveuxmelectes ot Simertsupérour.» SEPT Zecchls Le Baers sont foment essex heureue Sere erga: {argument a0 eve convaincamt puisave Moura est ssc mecleyale ge gfsdars un pays dont lngvelanouriture ela cutie rome diate du 1 GAvCaneutjursaoréslacréaton | elnslentewero4s. | ont des orgies communes avec tes leurs. Ce choix officielle de 'unité. Le premier souci du nouveau com ‘mandant est de choisir son adjoint et les quatre futurs chefs d'escadrile ; on en trouvera la iste en encads. Par « esquadiiha », il faut plut6t entendte section, en raison du faible effectit du Grupo et du fait qu'il sera Considéeé comme e quatriéme Squadron du futur Fighter Group américain, auquel il sera rattaché. Comme il est de tradition dans I'armée de Terre, Moura laisse les commandants d'escadillechoisir lous pilotes, car, & leur niveau, ils sont au contact direct des lieutenants et des sous lieutenants et mieux 8 méme de connaitre leurs qualités ot leurs défauts ~ les pilotes ne Peuvent dtre qu’officiers (ou & la rigueur aspirants, et tout se passe sur la base du volontarat. Début janvier 1944, Moura, son adjoint et les quatre chefs d'escadiile se rendent & Orlando Field (FL) pour suivre une formation accélé re sur P-40 et pour assimilor les méthodes de combat américaines. En mars, ils rejoignent le reste du personnel (environ 450 hommes) sur a base d’Albrook Field, au Panama. En juin, le groupe au complet part pour Suffolk AFB, Long Isiand (NY), afin d’éte transformé sur P47. La formation dure deux mois, au cours desquels chaque pilote efectue un minimum de 80 heures de vol Les 43 pilotes ont été réunis, dont un bon tiers compte plus de 2.000 heures de vol. Le Calonel E. D. Johnson, en charge de leur formation, se souvient «Jone parlis pas un tate mot de portugais, mais tous parlient an leis couramment. J'ai été frappé par leur allant et leur enthousiasme {ue rien ne parvenait a tempérer. Ces gars navaient qu'une idée en téte : voler,voler, vole... Dans ma cariée d'nstructeur, je n’aijamais rencontré de pilotes avec un tel niveau de compétence. Leur comman: dant avait plus heures de vol que moi! Tout ce qui me restait& leur apprendre était ls fcelles du P-47 et nos méthodes de combat. » CAP SUR L'ITALIE Les Brésiliens ne manifestent aucun état d'ame quant au théatre 'opérations qui leur sera réservé. Fin jullet 1943, le ministre des Affaires étrangéres a déclaré que le corps expéditionnaire était prét & Parti « pour Afrique, Europe, Asie ou n'importe quelle destination plus opportune ». Difficile d'étre plus conciiant ! Aprés avoir env sagé diverses possibiltés, les Américains s‘orientent vers le théatre méditerranéen. Aprés la chute de la Sicile et cele de Mussolini, le front italien offre les meilleures perspectives pour les deux parties. Les Américains y voient la possiblté d' encadrer les Sud-américains rencontre Yadhésion de importante communauté de ‘éfugiésitaliens au Brési, qui assimile cet engagement 2 une espéce de croisade pour la bration de leur pays origine du joug fascist. A PIED D’CEUVRE Enfin, le grand jour arrive. Le 10 septembre 1944, le 1° GAvCa tembarque au grand complet sur le navite francais Colombie dans le port de Newport et arrive & Livourne le 6 octobre. Rattachés comme uatrigme Squadron au 360th Fighter Group, les Bxésiiens prennent leurs quartiers sur la base de Tarquinia (province de Viterbe, 8 une soixantaine de kilométres au nord-ouest de Rome) ~ une piste en ciment au milieu d’amas de ruines -, od les attendent leurs P-47D dj revétus des marques de nationalité bréslionnes. Le Lieutenant Colonel Ariel W. Nielsen, commandant le 350th FG (11, se souvient de la maniére dont il a appris la création d'un ‘quatiiéme Squadron [BE tsscovestactiquespurcavca Ai 1 ‘Maj Nero Moura ‘Cap/Mo| Oswaldo Pamplona Pinto ‘Cop Newton Lagares Siva ‘A Caplofayette Contarino Rodtigues de Souza ‘Cap Theobald Antonio Kopp TenlLus Lopes Dometes(t) Escadriha Amarela 8 ‘Cap Joel Miranda Eee a ‘Cap Fortunato Cémara de Olvera ‘Cap Roberto Pessoa Ramos Toe D Cop Newton Lageres SivaBese Début 1941, la quorre est encore ts éloignée du continent sud- américain. Pourtent, les événements graves qui se déroulent en Europe convainquent le gouvernement brésilen d' accélérer a créa- tion d'une force aérienne autonome en réunissant les éléments jusqu’alors controlés par I’Armée et la Marine. C’est chose feite le 22 mai 1941. Tout au moins sur le papier, car pour le reste, c‘est Une autre affair. Dans la corbeile de mariage, Aviac30 Naval de Merinha apporte 99 appareils, parmi lesquels 36 Fw 44 J construits sous licence au Brésil, 16 Fw 58 B et quelques DH-82, NA-46 et Fairey Gordon. La dot de "A viapdo Mibtar de Exército se compose de 331 appareils ‘de 25 types cifférents, dont 30 NA-72, 29 Vought V-65B, 29 Waco EGC-7 et quelques modéles exotiques, comme trois Savoia-Marchett .79 et deux hydravions Consolidated Commodore, sans oublier une vvingtaine de biplans Muniz de fabrication indigéne. LE COUP DE POUCE AMERICAIN entrée en guerre des USA et le bénéfice de la loi du prét-bail vont ‘donner un sérieux coup de pouce & la FAB. Celle-cirecoit plus de 4450 avions d’entrainement entre 1942 et 1945, ce qui, couplé avec ouverture des écoles de plotage américaines, permettra de former £829 pilotes pendant la guerre. Le Brésil sora d'allours le plus gros cient du prét-bail en Amérique latine, avec un total de 964 apparels percus dans ce cadre. I est run des deux seuls pays sud-eméricsins 8 avoir recu des patroulleurs ‘maritimes (14 Lockheed PV-1 et 5 PV-2, 7 PBY-5 et 15 PBY-5A). LE « COULOIR DE LA VICTOIRE »» Bion avant leur entrée en quere, les USA et le Bréil ont ccd d'éta- blir une chaine d' aérodromes pour relie leurs deux pays. Des bases Poussent alors comme des champignons sur la cOte Est, d’Amapa & « Un jour, probablement fin septembre 1944, le Brigadier General Benjamin W. Chidlaw, commandant le XXil Tactical Air Command, est venu me voir & Tarquina ‘Aprés avoir discuté de choses et d'autres, il m’a brute eT EROS "¥ Nero Mora (gauche) encompagle du Caran “im W Bayes, Foes detaleon du 350 Fight (Group. La eusiedu Te Caravelas on passant par Fortaloza, Natal ot Recife. Ce « couloir de la victoire » jouera un role majeur non seulement dans la lutte contre les sous-marinsallemands mais aussi dans le ravitallement des forces aliées engagées en Cyrénaique et en Afrique-Orientae. PREMIERE «( MISSION )) DE GUERRE Aprés décembre 194, a situation évolue d'une maniére dramatique dans les Caraibos. Jusque la tds ciscrets dans le socteur, les U-Boote de 'amiral OSnitz commencent & s'en prendre aux navires alliés et neutres, sans distinction Le 28 janvier 1942, le Bésil rompt ses relations diplomatiques avec Alleriagne. La réaction ne se fat pas attencre. Le 14 février, le cargo, Cabedelo ost attaqué au large des Etats-Unis. Le 18 mai, c’est entre Fortaleza et Natal ue le Commmandante Lyre est fortement avarié per Lune torpile sous-marine. La guerre est arrivée jusqu’au Brésl Le 22 mai, un 8-258 de I'école de Fortaleza surprend un sous-marin fen surface & quelques milles de endroit ob ce dernier navire a été torpilé. Mais comme le Brésil n'a pas encore déclaré la guerre & VrAllemegne, les avions ont Vordre de n’agir qu’en état de légitime défense. Ce n’est pas le cas des marins allemands, qui ouvrent immédiatement le feu sur 'intrus. Le B-25B effectue une nouvelle passe et lance toutes ses bombes. Il doit cependant abandonner Ia lutte en raison du puissant armement défensif du sous-marin Crest le premier acte de guerre de la Forca Aérea Brasileira EN GUERRE Entre le 15 et le 17 aodt, pas moins de cing navires brésiions sont Ccoulés, dont trois au large de Saivador de Bahia. Les pertes en vies hhumaines sont ts lourdes, plus de 600 passagers et marins sont tués ‘ou portés disparus. L‘opinion pubique s'émeut. Le 22 aodt 1942, le Brésil décare la guerre & Allemagne et & ita épreuve des pilotes, poussant son cri de guerre : Senta 2a piia ! que l'on peut traduire par « A fond la caisse ». Le 1° GAvCa recoit le code radio de Jambock, qui sera pr la suite adopté par le groupe comme nom de baptéme lement demandé : “Au fait mon colonel comment vont 1° GAveakperd uss! & gon retour au Brésil Ine reste plus qu’® aouter les vos Portugas ?” Je ’avais aucune idée de quot retour. ST4PPSnS ade odes tactques. nal. Krvaslorede vine escectitebésiianeariverat — “™5Uupecemnme es bient6t et quia serait placée sous mes oxcres. » imprest pares cas — Tesvie,esP470 au groupe eewvertsaneimagré Sranmemmeeizeens LES DURES REALITES los du séiour au Panama: une autruche symbolisant ones agit (0) du P-47, agressivté et Festomac & toute concoren SDINTERRAIN Le 31 octobre 1944, les quatre chets d'escadrille et le commandant de groupe participent & leur premigre mission en compagnie du 350th FG. Le but est de les familarser avec lourthé8tre d‘opérations et les réactions de ennemi, comme explique Ariel Nielsen «Nous avons donné le baptéme du feu aux Brésiions en commencant par leur commandant et les chefs d'esca dle, encadrés par nos meilleurs officers. ls pouvaient ensuite tansmettre leur expérience aux autres pilotes. Les Brésiiens, dont la plupart paraient un anglais impec: cable, se sont avérés tre des plotes compétents ot d'une grande agressivité. Leur bilan final parle de lui-méme. » Le XXII Tactical Air Command, dont dépend le 350th FG, est chargé dappuyer la 5* Armée américaine qui cherche €& briser la « ligne gothique » au nord de Florence, tandis ue la 8 Armée britannique tente un mouvement en tenaile plus & est, dans la région de Ravenne. Les Bésiiens vont vite fare connaissance avec les dures réalités du terain. Le 6 novembre, le Segundo Tenente John Richardson Cordeiro e Siva est touché parla Fak ddans la région de Bologne. Voulant sauver son avion en tentant un atterissage de fortune, il touche le sol tropviolemment ; sous le choc, le P-47 explose, entrsinant son plote dans la mort, Le 16 novembre, un terible accident endeuile Anowveau le groupe. Un C-47 américain prend & son bord deux cinéastes brésliens pour filmer es évolutions de quatre P.47 du 1° GAvCa & des fins de propagande. Pour une raison inconnue, alors que les Thunderbolt se présentent, parallélement & li, le C-47 vite brutalement sur ale et leur coupe la route. Le n° 4 de la formation ne peut vite a colision ; le plote du P-47 parvient & sauter en parachute, mais le C-47 s'écrase au sol, tuant équipage et passagers. 'Néanmoins, excelente prestation des Brésilons permet ‘au 1 GAvCa de devenir une unité autonome & laquelle seront désormaisconfiées des missions spécfiques quelle assumera seule. Le 11 novembre, le groupe effectueains sa premire sortie soul Led décembre 1944, le groupe (ainsi que le 350th FG) est ttanstéré sur la base de Pise San Gilusto. Se rapprochant ainsi non seulement du front mais aussi du nord du pays et des Apennins, les Bésilions font connaissance avec le froid et la neige ~ Iriver 1944-45 tant particuiérement rude -, d9s conditions climatiques auxqueles ise sont gudre habitués. Formé pour interception, le groupe se spécialise dans rappui tactique en raison de absence d’avions ennemis dans le soctour. Les missions qui lui sont dévolues sont de trois natures appui direct des troupes au sol + isolement du champ de bataille par la destruction des lignes de communication (principalement dans la valiée du PO) ; destruction du potentiel militaire et industriel de ennemi > Lea a este PA7D-25-RE 42-28450) du Mor ‘Aviadr Nero Moura, commandant le 1° GAvCa, Nest ‘ups dun réseroi do carburant Sous etusege) ‘te deux bins de napalm sous les ales, 8) 421 Le2novembre {44 re drut a premire mission mpiqunt es, tr tent aux coneignes ‘données pac Neve Meu, sn ehel charisma ‘urdld de es fats EamesLes Brésilions apprennent a rentrer & basse altitude our mitrailer des objectifs d’opportunité. Lotficier armurier, le Segundo Tenente Jorge da Silva Prado, explique importance que prennent désormais les charges offensives et le soin particulier que lui et ‘ses hommes apportent a leur bon fonctionnement : «Notre section s‘occupait de I'installation, de Ins ection, de la maintenance et de I'avitallement de tous les P-47 en armoment, plus des trucs comme les collimatours, les rteliers & bombes et les tubes lance: roquettes. Notre travail commencait dés laube. (1 Toutefois, nous chargions les huit mitalleuses de .50 dos P-47 de 1 920 cartouches la velle au soir (selon un ordre bien défini baptisé “TIAPI" : tracante, incendiaie, antiblindage, incendiaire). installation des bombes ot des roquettes n’était effectuée qu'une heure avant heute de décollage. |... « Les roquettas de 5: et 4.5:inch étaient chargées dans ttols tubes en faisceau sous chaque ale, longs chacun de 3m et largables en vol (une bombe de 250 kg ou tun réservoir de napalm pouvait étre monté en méme temps sur un autre ratelier). Les pilotes les détestaient, parce quills affectaient la maniabilté du P-47. Les six roquettes pouvaient étre lancées en une seule salve «J'ai toujours été tds fer de mes hommes. ls avaiont tous entre 18 et 23 ans, et beaucoup étaient de petite taile. Cela ne les empéchait pas o’accrocher manuel ‘ment une bombe de 250 kg & son ratelier. On pouvait leur demander de travailler 24 heures d'afflée, aucun ne protestait. Chacun était de service pendant 25 jours, puis bénéficiat d'une permission de 5 jours. On pouvait aller se reposer dans un camp, mais a plupart centre ous préféraient fréquenter des endroits plus excitants, ov ily avait des files, de la musique et du vin. C’était le soul bon c6té de cette guerre | » ‘Au 31 décembre 1944, le 1° GAvCa a accompli 819 sorties en 134 missions. Si Taviation ennemie se montre discréte, la redoutable Flok est, ele, bien présente et préléve réguliérement son tibut. Entre le 23 décembre 1944 at le 10 février 1945, sept pilotes sont abattus : deux sont tués, trois faits prisonniars et les deux autres sont secourus par des résistants italions. Parmi ces derniers figurent le (Capitéo Josl Miranda, commandant lescadile « jaune », et le Segundo Tenente Danilo Marques Moura, {216 cadet du commandant de groupe. lls sont abattus le 4 févtier ay cours du milage un train & Castefranco. Tous deux sautent en parachute et sont recueilis paar des partisans. Moura regagnera Pise 260 km et 24 jours plus tard A partir du 19 février 1945, le groupe recoit ordre d’éliminer les points de résistance allemands sur le flanc droit des forces terrestres brésiliennes lancées ‘A.LeP-4TD-25-RE (42 26762), ame js’ ents, atlend de part pour “ine novede mason sur tetarmac de Ia6roscome “de San Gusto, Le cade tactque « C1» mone quit sage dela monture personnal du commandant ie resquacriha Aza, ie Captdo Foaunalo camara de Olvera. Le nombre de missions atic sous e cockpit ‘esta impressionnant “isandterm poutant a 6 quand son «cocher» evra dre apatié au ‘ees pour des raisons de ‘sate @ mars 1945. (eas) ‘¥ Raviallement un P.a7D du" Gavca.Méme les camions ont ela cade etionne, snare) a rassaut de Monte Castelo. Les résultats dépassent les espérances, mais les pertes se maintiennent & la cadence désespérante de trois pilotes par mois. Deux chefs d'escadiille, Fortunato Camara de Oliveira ot Lefayette Cantarino Rodrigues de Souza, au bord de "épuisement nerveux et physique, doivent éti renvoyés au pays début mars, ot les effectifs fondent comme rneige au soleil. Le 1° GAvCa ne recevrale renfort que de six plotes (quatre en décembre et deux en avril et, fin mars, il ne dispose plus que de 23 pilotes pour un effectif théorique de 43. Le Capitéo Theobaldo Antonio Kopp, qui prend en charge l'escadrille « rouge » au premier jour de mars, est abattu le 7 lors d'une attaque dun dépot de muni: tions eamoutlé « Quand mon aller et moi-méme avons piqué sur la cible, tune position de Flak, que nous n’avions pas repérée, a dressé un violent tir de barrage contre nous. Au début, je n'ai remarqué aucune anomalie, mais mon aller m’a indiqué par radio que le feu avait pris dans le fuselage arriére de mon P47. Au méme moment, ai senti une deur de brie. Instinctivement, ai coupé le circuit lec: trique et j'ai mis cap sur la base. « Alors que je me dirigeais vers nos lignes, toutes mes mitvaleuses se sont mises & tre spontanément - prewve u'll se passait quelque chose ‘anormal, Parvenu & 1500 m, tovioursau-dessus du teritoire ennemi avion ‘a complétement échappé & mon contrdle. Je pense que le feu a ét6 nourri par Ihuile du turbocompresseur et que effet de chalumeau a fait fondre les cables des gouvernes. Le P.47 s'est redcessé a la verticale, puis a basculé sur le cOté. J'avais dei largué la versére et je n'ai ev aucun mal & sortr de I'appaveil. J'ai d'abord pense & retarder ouverture de le tie afin atver plus vite au sol et d'avoir une chance d’éviter d'etre pris par Lune patrouill, mais mon instinct de conservation a 6té le plus fort, et jai rapidement tie sur la corde. «Pendant ma descente ~ qui m’a sembé prendre des heu res ~, ai vu une foule se rassembler en cercle autour de ‘mon point de chute probable. Une fois au sol, parréflexe, j'ai commencé & enterrer mon parachute. J'ai bien fat, parce que les Itaiens qui m’attendsient étaient des civils ux intentions amicales, qui m‘ont rapidement entrainé vers une zone boisée. Parla suite j'ai appris que des soldats de la "Brigade noire” fasciste avaient tenté de retvouver ma trace et qu‘ls avaient la réputation de tuer leurs prisonniers. Jai contacté des partisans, qui mont ceaché de maison en maison dans la vaiée du PO jusqu’a Varsivée des Alliés fin ave. » Le9 avi le XV* Corps dame US lance une vaste offen sive pour chasser définitivement les Allemands dtl.Le 1° GAvCa est appel6 &intervenir pour les empécher de consolder leurs postions de repli sur la rive Nord du PO, Le 21 avi est une journée particulérement chargée pour les Brésilens, mais ce n’est rien a cété de ce aui les attend le lendemain. LOIRE Le22 avi 1945, Baube, le 1° GAvCa compte 23 avions isponibles et 22 piiotes opérationnels. Cependant, au petit matin, les nuages sont bas, & moins de 500 m sur les Apenninset & 1 000 m au-dessus de la plane du Po. faut patienterjusqu’a 8 heures pour que les conditions s‘améliorent sur le secteur A.08h30, les quatre premiers P-470 décollent, chargé cchacun de deux bombes de 500 livres. Malgré un barrage antiaérien nourr, is bombardent les ponts au nord de ‘San Benedetto. Les décolages, par sections de quatre, se succédent toute la journée jusqu’a 1548. Le soir, le groupe a accomplt 44 sorties en 11 missions, au prix d'un soul pte ebattu et fait prisonnier. Le Sungundo Tenente Alberto Martins Tortes revient sur cette journée particulére A. Maintenance des “Thunserbot beésiens 3 “arguina. (US NARA} 1a escadite (Az, ote (Captio Aviad Rodeo Petos Ramos, ant ‘u-conenandant dea 4° scale (Verde) 48) PNT toca «Assis dans la salle de briefing depuis 06h00, nous ‘attendions que les conditions atmosphériques s’amélio rent : plafond bas, crachin persistant et faible visibilté Vers 10h00, alors que la météo était encore méciocr, le colonel Nelsen a fait iruption dans la salle ethurlé: “Les Boches se barrent- décollez " Les Allemands refluaient vers le nord & travers la vallée du PO - les Aliés avaient enfin réussi porcer. «Ma section a 6t6 la premidre & décoller. Volant ‘aux instruments & environ 1 000 m au-dessus des ‘Apennins, nous étions guidés par un radar terrestre. uarante minutes plus tard, "Cooler (le contrdlour radar) nous a amenés au-dessus de la plaine du P6. Nous avons émergé des nuages & 600 met continué & descendre jusqu’a 300 m afin de rechercher des cibles sur I'autoroute. Tout & coup, nous avons repéré un ‘grand nombre de chars, camions et autres véhicules allemands accompagnés de troupes, massés le long un affluent du P6, qui attendaient I'achevement d'un pponton pour traverser. «Nous avons attaqué larriére de la colonne afin de lui Couper la retraite, puis nous avons méticuleusement ratissé l'objecti, y compris les sections du ponton. preNous avons mitrailéjusqu’a épuisement de nos muni tions, tancis que les Allemands faisaient feu de toutes leurs armes. Heureusement, nos Thunderbolt étaient, rebustes, mais, malgré tout, doux avions ont été salement, ‘amachés, et aspirant Diomar Menezes, notre “taend Carlie", a 6t6 l6gerement blessé & la nugue. «Le conte radar nous a repr en charge pour nous per ‘mettre de rentrer &la base, tandis que d'autres sections arrivaient pour la curée. Quand nous sommes revenus sur Fobjectif quatre heures plus tard, la formation enne mie - nous avons appris plus tard qu'il segissait des restos de deux divisions ~ avait déja 6t6 encerclée par les biindés américains. » Toutefois, le Segundo Tenente Marcos Eduardo Coelho de Magalhdes ne rentrera pas, ainsi qu'il 'a raconté luiméme « C’était ma 85° mission de guerre. Je volais, comme d'habitude, comme n° 4 de l'escadille verte. C’état notre deuxiéme sortie de la journée, et nous avons attaqué une colonne de chars ot d'autres véhicules, qui, en nous voyant, ont tenté de se cacher sous des arbres ou entre des maisons. Je n’avais pas wu I'affat de 20 mm sur un camion alors que j arvais & t2s basse altitude, ine m’a pas raté. Mon avion a immeédia torment pris feu, etj'a tenté de reprendre de la hauteur pour sauter, mais j'ai do vacuer & moins de 1 m. Av moment od ‘mon parachute s'est ouvert, j'ai entendu le brut d’une miteiluse ticant depuis le sol. Une balle a pénétré dans ma jambe gauche, et d'autres ont sectionné des suspentes de ma toile. J'ai atteri res ddurement sur une terrasse d'un immeu ble de deux 6tages et je me suis cassé les deuxjambes. Peu apres, cing Allemands, commandés par un caporal, sont arri vés. Ils n’ont demandé de leur balancer ‘mon pistolet, pus ils ont apporté deux Séchelles et, avec beaucoup de difficult, ils mont descendu jusqu’a un brancerd sé sur le sol. » Pendant la nut, les Alemands évacuent par la route ; un voyage pénible pour le blessé, quand chaque nid-de-poule lui arrache des cris de douleur, mais aussi trés périlleux, car les chasseurs ¥ Le sungundo Tenete ‘vesto Martin Toes Tune Ges grandes ques de ta Fora Aérea Bras Non seulement este ‘eoordman des missions tiensives avec 1" GAvCa (@9), mast peut aussi Senorgitt aot cou ‘ommandes dun PEY'! os) de nuit américains traquent sans relache tout véhi cule ennami, Néanmoins, il est pris en charge par un hépital de Reggio d’€milie «LB, un capitaine (ot médecin) allemand, qui sombiait tre le mandarin local, m‘a dit dans un francais parfait que apparel rayons X était hors ‘usage et qu'il n‘avait plus danesthésiques, mais étant chicurgien orthopédique, i allat examiner mes jambes "au toucher". Ila décolé quatre fractures dans la jambe gauche et deux dans la droite ; pusil a rofait le pansement de ma blessure par balle et mis mes deux jambes dans le patre. » Los Allemands ne tardent pas & évacuer la ville, ot Magalhaes sera récupéré par des troupes amies que: ues jours plus tard. Les félcitations plewvent sur les Brésilons. Et puisque la joune FAB a besoin de se forger une tradition, elle décrétera que le 22 avil sera le jour anniversaire de la rnaissance de son aviation de chasse.Le 30 avril 1945, la déroute allemande est compléte, et, le 2 mai, toute résistance cesse sur le front italien, Malheureusement, le 1° GAvCa @ perdu un cinguiéme et dernier pilote, tué lo 26 avil: lo Tenente Luiz Lopes DDorneles de fEsquachih Amarels, descendu parla Fk en attaquant un train pres d Alessandria (sa 89* mission L'HEURE D Le bilan du 1° GAvCa est particuidrement positit. Au cours de sa bilante campagne dai, i a exécuté 2 546, sorties en 5 465 heures de vol de guerre, lancé 1 010 tonnes de bombes ot tré prés de 1,2 milion de cartou ches, détruit 2 avions au sol, 13 locomotives, 1 304 véhicules automobiles et 79 hippomobiles, ainsi que 19 embarcations et 25 ponts. Entre le 6 et le 29 avril 1945, les Brésiiens ont accompli § % des missions du Xilth TAC, revendiquant 15 % des véhicules et 28 % des ponts détruits, plus 36 % des dépots de carburent et 85 % des dépdts de munitions touchés. Sur les 48 avateurs ayant effectué au moins une mission de guerre, 22 ont été mis hors de combat, dont 5 tués du fait de 'ennemi et 8 parachutés en terttoire ennemi Dans le cadre du « Lend-Lease », la FAB a percu 68 47D, dont 48 ont été mis en service parle groupe : 16 ont été détruits du fait de 'ennemi. Le 1° GavCa rentre au Brésil en septembre 1945 avec ses 25 demiers P.47D, auxquels viennent s'ajouter 19 autres mis & la disposition de la FAB sur la base de Kelty Field (Texas) La plupart de cos appareils voleront jusqu’en 1958 (le Brésil aura entre-temps recu un grand nombre de Thunderbolt supplémentaies dans le cadre du programme ‘Mutual Defense Aid) Treizeplotes ont tfactué au moins 80 missions de guerre et neuf plus de 80. Le Segundo Tenemte Alberto Martin Tortes termine en téte du palmarés individuel avec 99 sorties opérationnolles. Sa grande particularité, c'est qu’ tate pote du PBY-5 Catalina du 1° Grupo de Patutha Qui a cou le seul et unique sous-marin (U-199) attribué la FAB |e 31 juillet 1943 au large de Rio ! Neto Moura, entre-temps promu Tenente Corane, n'a pas hésité & payer de sa personne en rélisant 62 missions. La reconnaissance officiele américaine arivera tardive ment. Rédigée le 17 mai 1945 par le commandant du 350th Fighter Group, la proposition de citation ne sera rendve officele que le... 22 avil 1986 sous le paraphe dde Ronald Reagan ! = BILANS TN heen ‘A Un whicule portant rimmatiulation conjoint du 350m FG et du {S1BRS (Brazitan Savadror) depose ies plots devant ers appares 2 Targuina tole brésiienne fgure surle ete du camion usnaray Y¥ LoP-470.27-RE (42.2878), codé« D4», avon personel du Tonto ‘Aviadr Rui Barbosa Morea Lina de Esquarna Vode. Morera ia ft pa des sicplotes es pus acs du groupe, avec 64 missions au compteur Son asin sera urement secou pala Fake 29 ave 1048, 48) Segundo Tenente Aviador José Rebelo Maka de Vasconcelos Excadhihg Verde, 1" GAvco Phe-San Glksto, evil 1945