Molcula del tefln

El politetrafluoroetileno, habitualmente conocido por el nombre comercial Teflon, es un

polmero similar al polietileno, en el que los tomos de hidrgeno han sido sustituidos por tomos
flor. Como su propio nombre indica es un polmero compuesto por monmeros de
tetrafluoroetileno que rompen su doble enlace para unirse.

Tetrafluoroetileno.

Politetrafluoroetileno.
El tefln se forma por polimerizacin vinlica de radicales libres. Esta es la tcnica ms empleada
para sintetizar polmeros a partir de monmeros vinlicos, es decir, pequeas molculas que
contienen dobles enlaces carbono-carbono.
Reaccin de polimerizacin:

Mecanismo de la reaccin

Para la obtencin del tefln partiremos de su monmero, el tetrafluoroetileno, y un iniciador, el

perxido de benzoilo. Este iniciador es una molcula inusual, esto es porque posee la habilidad de
escindirse separando el par de electrones del enlace que se rompe. Esto es extrao, dado que
siempre que sea posible, los electrones tienden a estar apareados. Cuando ocurre esta escisin,
nos quedamos con dos fragmentos llamados fragmentos de iniciador, provenientes de la molcula
original, cada uno con un electrn desapareado. Las molculas como stas, con electrones
desapareados reciben el nombre de radicales libres.

iniciador.
Pero estos radicales libres estn poco tiempo as, los electrones siempre tratan de estar
apareados, con lo cual si son capaces de encontrar CUALQUIER electrn con cual aparearse, lo
harn. El doble enlace carbono-carbono del monmero de tetrafluoroetileno, tiene un par
electrnico susceptible de ser fcilmente atacado por un radical libre. El electrn desapareado,
cuando se acerca al par de electrones, trata de captar uno de ellos para aparearse. Este nuevo par
electrnico establece un nuevo enlace qumico entre el fragmento de iniciador y uno de los
carbonos del doble enlace de la molcula de monmero. Este electrn, se asocia al tomo de
carbono que no est unido al fragmento de iniciador. Y sto nos conduce a la misma situacin con
la que comenzamos, ya que ahora tendremos un nuevo radical libre cuando este electrn
desapareado venga a colocarse sobre ese tomo de carbono. El proceso completo, desde la
ruptura de la molcula de inicador para generar radicales hasta la reaccin del radical con una
molcula de monmero, recibe el nombre de etapa de iniciacin de la polimerizacin.

Final de la etapa de iniciacin.

Este nuevo radical reacciona con otra molcula de etileno, del mismo modo que lo hizo el
fragmento de iniciador. Esta reaccin toma lugar una y otra vez, siempre formamos otro radical. El
proceso de adicionar ms y ms molculas monomricas a las cadenas en crecimiento, se
denomina propagacin.

Propagacin.

Puesto que seguimos regenerando el radical, podemos continuar con el agregado de ms y ms

molculas de tetrafluoroetileno y constituir una larga cadena del mismo. Las reacciones como
stas que se auto-perpetan, son denominadas reacciones en cadena. Los radicales son inestables
y finalmente van a encontrar una forma de aparearse sin general un nuevo radical. Entonces
nuestra pequea reaccin en cadena comenzar a detenerse. Esto sucede de varias maneras. La
que buscamos consiste en que se encuentren dos cadenas en crecimiento. Los dos electrones
desapareados se unirn para formar un par y se establecer un nuevo enlace qumico que unir las
respectivas cadenas. Esto se llama acoplamiento.

Finalizacin por acoplamiento..

Sin embargo, esta no es la nica forma en la que puede darse detencin de la reaccin en
cadena, existen otros dos mtodos que son ms desfavorables. El primero, es por la adiccin de un
doble enlace en la cadena, y el segundo por una ramificacin en un punto intermedio. En las
imgenes podemos ver el proceso.

Finalizacin por formacin de doble enlace.

Finalizacin radicalaria..