Derrida revoluciona a histria?

Eduardo Gusmo de Quadros1

Apliquemos o bom mtodo: compliquemos
o que parece ser demasiado simples
Lucien Febvre

Resumo: A dicotomia entre pensadores modernos e ps-modernos criou no Brasil uma srie de
leituras equivocadas, marcadas pelo preconceito. Aqueles que foram classificados como psmodernos acabaram interpretados, muitas vezes, mais politicamente do que epistemologicamente.
Isso aconteceu com a compreenso do pensamento de Jacques Derrida, que estudado apenas em
alguns guetos acadmicos, em particular, ligados aos Estudos Literrios. Mas um pensador que
constituiu sua obra num intenso combate com a metafsica no teria algo a ensinar aos
historiadores? Este texto pretende, ento, abordar alguns dos conceitos propostos pelo eminente
filsofo africano. A nosso ver, eles podem contribuir decisivamente para a renovao do
conhecimento histrico atual.
Palavras-chave: Derrida, Hermenutica, Teoria Histrica
Abstract: The dichotomy between moderns and pos-moderns thinkers bears in Brazil many trouble
readings. They were characterized trough of prejudice views. It was happen with the understanding
of Jacques Derridas thought, that it had been studied only in academic ghettos, in particular, in the
literary studies area. Would not have a thinker who constituted its work in intense combat with
metaphysic world something to teach for historians? This text approach some concepts created by
famous African philosopher. We defend that they can contribute decisively to renewal of current
historical knowledge.
Word-keys: Derrida, Hermeneutic, Historys theory

Revoluo um tema clssico em histria. Nossos programas de ensino esto eivados delas:
Francesa, Gloriosa, Cubana, Industrial, Cientfica, de 30... Uma palavra recorrente recobrindo
fenmenos de diferentes tipos e com formas de denominao diversas. Ao retomarmos o termo no
ttulo, queremos explorar essa variao semntica e histrica. A revoluo que Jacques Derrida
1 Doutor em Histria pela Universidade de Braslia. Professor da Universidade Estadual de Gois e na Universidade
Catlica de Gois

pode motivar tambm possui vrios sentidos. Colocamos quatro em destaque2.

No sculo XV, o termo era utilizado basicamente no campo da Fsica. Com esse sentido
astronmico ou astrolgico, como se queira denominar a cincia da poca, a palavra indicava o
movimento lento e cclico dos corpos celestiais. Foi, por exemplo, estudando essas revolues
planetrias, que Copernico chegou ao modelo heliocntrico, to importante no processo de
derrocada da cosmoviso medieval e incio do pensamento moderno.
De forma semelhante, sugerimos que necessrio olhar para fora da Histria, para o
celestial mundo das idias filosficas, se quisermos perceber melhor a situao de nossa rea.
No fcil, confessamos, perceber com nitidez os conceitos ali propostos. A exegese filosfica, o
modo de comentrio, to comum, nos causa estranheza. Outrossim, o costume de generalizar, de
atingir compreenses num nvel considerado demasiado abstrato pelos historiadores de ofcio. Mas
at quando ficaremos presos ao suposto empirismo, aos pre-conceitos herdados da Escola
Metdico-positivista? E qual o grau de comprovatividade deste nvel emprico? As invenes e
renovaes metodolgicas bastam ou no seria mais profcuo aprofundar as categorias que
condicionalizam o fazer historiogrfico?
Derrida considerado um dos mais influentes pensadores da atualidade. As tradues e a
divulgao planetria de suas obras o comprovam. Assome-se a circulao ininterrupta de lugares
em que se comprometia a estar para debater suas idias. Verdade que nem sempre estas so
expressas de maneira fcil. Sua escrita cheia de circunvolues. O carter elptico dos raciocnios
derridadianos com frequncia afastam os leitores, estorvados na percepo de seu movimento.
Tais idas e vindas remetem ao segundo significado do termo revoluo, que remetia, em
meados do sculo XVII, busca de uma restaurao social, o retorno a uma ordem anterior.
Jacques Derrida reinsere na filosofia certa dialtica socrtica, ou seja, um conjunto de problemas
circunscritos pelo o ser, o dizer e o conviver. Algo semelhante poderia ser (pro)posto em relao ao
conhecimento histrico, pois os delineamentos feitos por Herdoto - sem excluir obviamente
Tucdides - entre verdade, narrativa e mito continuam instveis. Foi explorando limites como esses
que o pensador argelino retraou os quadros epistemolgicos das Cincias Humanas.
Os conceitos-chave elaborados por Derrida, ento, so constantemente retomados em sua
obra, como num ritornelo musical. A palavra volta com pequenas mudanas, restries, nuances e
aplicaes. Um texto acaba remetendo a outro (so comuns as citaes de si mesmo) e uma entrada
pode seguir por diversas vias.
Essa insistncia faz parte da estratgia que estabeleceu no difcil combate contra a
Metafsica. Desde ao menos a Revoluo Francesa que sabe-se no haver revoluo poltica sem
violncia. Os conflitos tornaram-se inevitveis, at com aqueles a quem admirava: Levi-strauss,
2Para essa histria do conceito de revoluo, consultar a obra de Hannah Arendt (1988).

Althusser, Foucault, Lacan... Pensadores importantes que justamente por amar, foram submetidos ao
crivo da desconstruo (cf DERRIDA, 2004:6). Com isso, Derrida indicava as grandes
contribuies dadas, a riqueza de suas obras, tentando simultaneamente retirar os elementos
falogocntricos que tais pensadores ainda apresentavam.
As revolues contemporneas apontam para o futuro. por acreditar na possibilidade do
impossvel, na ruptura geradora da novidade, numa histria por-vir, que Derrida se engajou em
tantas causas poltico-sociais. Defendeu aqueles que sofreram injustias3. Esse trao messinico de
seu pensamento revela uma noo de temporalidade no ato de conhecer, nem sempre considerada
nas operaes cientficas. Inscreve ainda uma agenda tico-poltica (a)diante de todos aqueles que
tratam da Humanidade.
Originalidades
Como se sabe, o ttulo deste artigo no original. Fora retomado do conhecido ensaio de
Paul Veyne Foucault revoluciona a histria (1982), publicado originalmente em 1978. Naquele
texto, temos um historiador comentando a obra de um filsofo. Um filsofo diferente, que dedicou
boa parte de suas investigaes Histria. Ento, temos um encontro, ou melhor, um encontro que
comenta outro: o das reflexes foucaultianas com os objetos histricos. Na empolgao da
descoberta, Veyne chega a retificar a identidade nunca negada por Foucault (ou o inverso, lhe
atribui uma nunca assumida), a de um historiador acabado, pleno, o primeiro historiador a ser
completamente positivista (1982:151; grifo nosso).
O termo positivista aparece na ltima frase como um elogio. essa a revoluo epistmica
provocada pelas pesquisas foucaultianas, um verdadeiro radicalizador do historicismo. E ao
radicalizar, ele concebeu um novo modo de considerar os temas histricos. Estes no seriam mais
fixos, transcendentes s pocas e sociedades. Poderiam ser vistos em sua raridade, em sua
positividade, ao serem enquadrados como uma criao efetiva das prticas e discursos.
A primeira revoluo est, pois, voltada para o objeto. O mtodo elaborado por Foucault
possibilita precisar a especificidade de uma idia ou ao porque so detectadas em sua
descontinuidade. O corte no somente epistemolgico, mas traado pela conjuntura, por uma
poca, por rostos singulares e irrepetveis:
Em resumo, em uma certa poca, o conjunto de prticas engendra, sobre tal ponto
material, um rosto histrico singular em que acreditamos reconhecer o que
3Escreveu, por exemplo, uma defesa do lder do MST Jos Rainha quando este foi preso
violentamente e submetido a um julgamento forjado (DERRIDA, 2004:301-305).

chamamos, com uma palavra vaga, cincia histrica, ou ainda, religio; mas em
uma outra poca, ser um rosto particular muito diferente que se formar no mesmo
ponto e, inversamente, sobre um novo ponto, se formar um rosto vagamente
semelhante ao precedente (id.:172)
Esse vagar vagamente - uma deriva, talvez - das imagens, palavras e prticas caracteriza o
que poderamos denominar ainda de processo histrico. Processo que no possui uma meta
predeterminada. No tendo origem, no tem tambm um fim. Nenhuma lgica h na Historia.
Evitem-se, portanto, todas as leituras teleolgicas reincidentes da historiografia.
A causalidade, nesta perspectiva, mais uma correlao, uma interao, uma
interdependncia casual (id.:166). As prticas interagem inventando, destruindo e recriando os
objetos, que muitas vezes parecem comandar a histria (e a pesquisa histrica). Veyne objetou
explicitamente: Os objetos parecem determinar nossa conduta, mas primeiramente nossa prtica
determina esses objetos (id.:159). A prtica , assim, esse conceito-limite que possibilita a travessia
entre real e ideal. Ela no tem fundamento, no um motor ou instncia ltima; aparece e
simplesmente atua. Estaria mais para um quase-conceito, negando-se como tal ao ser aplicado.
Afinal, no foram das prticas que emergiram os conceitos e o prprio conceito de conceito?
Veyne pde, ento, afirmar que as representaes e os enunciados fazem parte da prtica
(id.:161). Ambos, prticas e discursos, so as armas para destruir a vigorosa iluso idealista da
existncia dos objetos naturais (id.:160). Temos, assim, a montagem de um dispositivo analtico
articulado para garantir a objetividade do objeto. No fundo, fora sugerida uma nova epoch, uma
espcie de fenomenologia historicista sem a carga da metafsica husserliana 4. Sim, porque o
combate metafsica j est colocado na primeira revoluo (id.:180), como dissemos atrs, a do
objeto.
Mais de quinze anos depois, Franois Dosse redigiu um artigo anunciando que Paul Ricoeur
revoluciona a histria (DOSSE, 2001:71-101). Novamente, um historiador encontrando solues
epistmicas no pensamento filosfico. Mas, bem diferente de Foucault, Ricoeur nunca escreveu
livros propriamente de Histria. Apenas a tomou como um tema de reflexo; tratou do que
poderamos chamar de filosofia da Histria.
4Paul Veyne, j prevendo essa interpretao, discute em um rpido pargrafo o mtodo de Husserl.
Nele escreve que a fenomenologia no peca por ser um 'idealismo', mas por ser uma filosofia do
cogito. (...) O erro da fenomenologia no o de no explicar as coisas, j que jamais teve a
pretenso de explic-las; seu erro descrev-las a partir da conscincia considerada como
constituinte e no como constituda (id.:179). A nosso ver, a ilusria crena na capacidade da
conscincia fora denunciada atravs das histrias escritas por Foucault e por Veyne, mas as nfases
na positividade do nvel objetal, no mtodo descritivo (id.: 157) e na relacionalidade, bem prximas
s noes da fenomenologia francesa, permaneceram.

Esse era um tpico em voga na filosofia analtica inglesa dos anos cinqenta e sessenta. As
questes da narrativa, da cientificidade, da possibilidade de leis e da comprovao emprica foram
discutidas por diversos autores desta vertente. Nessas anlises de carter eminentemente filosfico,
o dilogo com a historiografia praticada quase nulo (v.g.GARDINER, 1974). Por outro lado,
Ricoeur adota a via hermenutica alem como principal eixo de suas propostas. A historicidade e a
temporalidade, ao menos desde Heidegger, so questes fundamentais desta vertente. Assome-se,
por fim, um gosto pessoal do pensador francs pelos livros de histria, trao que diferenciar o
enfoque de suas pesquisas. Paul Ricoeur tomou a srio em suas reflexes tanto a historiografia,
quanto as obras sobre metodologia histrica produzida pelos historiadores5.
Conforme Dosse, a habilidade da sntese, de assumir uma posio mdia numa srie de
opes valorizando os pontos positivos de cada uma, seria a caracterstica principal do pensamento
ricoeurano. Ele soube valorizar as mediaes imperfeitas constituintes da pesquisa histrica,
entre o explicar e o comepreender, entre a subjetividade e a objetividade, entre a narratividade e o
seu referente, entre uma arqueologia do saber e uma teleologia histrica, entre uma idiogrfia e uma
nomottica (DOSSE, 2001: 72). A historiografia estaria entrando, ento, numa espcie de idade
interpretativa (id.:71).
A hermenutica foi o campo da filosofia que habilitou a costura de tais mediaes. Dosse
chega a identificar as duas disciplinas, escrevendo com todas as letras que a histria uma
hermenutica (id.:79) Ao relacionar to intimamente essas duas reas, emerge como ncleo dos
estudos histricos a questo do sentido. Por isso, os acontecimentos devem ser captados no jogo de
significaes a que so submetidos pela experincia e pela narrativa. Esto, assim, lanadas as
bases de uma semntica histrica (id.:90). Se j temos bases, porque o autor projeta uma nova
historiografia a ser construda:
Esse novo momento convida a seguir as metamorfoses do sentido nas mutaes e
deslizamentos sucessivos da escrita histrica entre o prprio acontecimento e a
posio presente. O historiador interroga-se ento sobre as diversas modalidades de
fabricao e percepo do acontecimento a partir da trama textual. (...) Por meio da
renovao historiogrfica e memorativa os historiadores assumem o trabalho de
despedir-se do passado em si e do sua contribuio para o esforo reflexivo e
interpretativo atual nas cincias humanas (id.:92).
O esforo reflexivo defendido indica a importncia que o sujeito cognitivo tomou nos
5Desde o incio da carreira, como se v no admirvel comentrio que redigiu acerca da Introduo
Histria de Marc Bloch (RICOEUR,1968). Uma anlise dos manuais de metodologia mais
recentes publicados na Frana, pode ser lido em Ricoeur (2000).

ltimos anos. A revoluo apontada por Dosse resgata esse papel da subjetividade, sem, claro,
abandonar a objetividade do referente discursivo. Mesmo com a ressalva, bom lembrar que aquela
objetividade do objeto destacada por Veyne, para ele no existe. A subjetividade opera intermitente
por todo o processo interpretativo (id.:78). A objetividade incompleta que atingida, nica
possvel na histria, seria fruto de uma atividade metdica, crtica, exercida pelos historiadores
(id.:77). Tal perspectiva vem como conseqncia direta do peso que foi dado posio do
pesquisador, centro da captao dos sentidos e do prprio crculo hermenutico. A segunda
revoluo, destarte, a do lugar do sujeito.
A possvel revoluo a ser motivada atravs de Jacques Derrida no rejeita, nem se ope s
duas anteriores. Pelo contrrio, as assume como uma bem-aventurada herana. At porque, seguir
prximo das rbitas traadas pelos pensadores j citados. O roteiro que as faz aaproximar est em
certa base fenomenolgica comum. Tanto Foucault quanto Ricoeur, relidos respectivamente por
Veyne e Dosse, tratam do saber histrico a partir de uma relacionalidade fundante. Seus textos
abordam o primado da relao(VEYNE, 1982:179) e as mediaes, conexes, vias de
passagem (...) necessrias e rigorosas na pesquisa da verdade (DOSSE, 2001:77).
Derrida explorar justamente os limites dessas relaes necessrias e primordiais. S que ao
explorar seus limites, acaba por ir alm. Ou seja, no ir se preocupar com a comprovao da
objetividade do objeto e da subjetividade do sujeito, mas do prprio jogar (jetum) entre eles. O ob
e o sub estariam, nessa perspectiva, implicando-se mutuamente, construindo-se, inventando-se
dentro da intermediao. Neste meio intermedirio, perdem-se o substrato dos extremos. O saber
pode ento, talvez, circular sem princpio nem fim.
O smen cultural
Assim, adentramos nas correntes epistemolgicas em voga de crtica aos essencialismos. A
escola filosfica que a havia intudo de alguma forma foi a Fenomenologia. Derrida publicou seus
primeiros textos assumindo uma filiao a tal mtodo. J havia boa aceitao das idias de Husserl
na Escola Normal de Paris, onde se formara. Seu modo de apropri-las e critic-las trazia, desde
cedo, alguns pontos originais. Destaca-se a nfase que sua interpretao conferiu temporalidade.
Encontramos, portanto, no incio de sua carreira intelectual, uma crtica metafsica da presena
que permanecer vigorosa nas obras que se seguiro.
Isso pode ser visto na anlise que realizou do problema do signo. A fenomenologia
Husserliana afastou a esfera da significao da coisa significada, retirando assim sua
substancialidade. O que determinaria a viabilidade heurstica dos signos seria a possibilidade de
repetio (DERRIDA, 1994:12). Duas implicaes imediatas decorrem, a nosso ver, para a

pesquisa histrica. Primeiro, que h um ritmo, um tempo, na fixao do que consideramos ser a
realidade. Isso abre o caminho tanto para a historicizao da ontologia quanto do campo metafsico
que marca o pensamento ocidental, ao menos, desde os gregos. Em segundo lugar, em razo da
estrutura originalmente repetitiva do signo do signo em geral, h todas as possibilidades de que a
linguagem efetiva seja to imaginria quanto o discurso imaginrio, ou o inverso. Tanto faz
(id.:60). Ento, a noo bsica do que seja o real, no apenas submetida a uma historicizao
radical, mas nossa prpria relao com tal realidade passada, presente e futura - torna-se
problematizada.
As conseqncias destacadas nos levam diretamente questo da cultura. Esse termo de
carter to abstrato, aplicado a tantas coisas distintas, poderia ser melhor compreendido se tratado
em sua raiz repetitiva. No dissera Guattari que toda cultura reacionria (1986:15)? 6 A re-petio
motiva a ao; pede certa modalidade de atuar, certa formalidade de perceber, enquanto impede
outras. Da todo fenmeno cultural envolver certo grau de tradio. Tal habilidade de transmisso e
comunicao, processos socialmente complexos, envolvendo os limites do subjetivo e do coletivo,
depende do registro das lembranas (DERRIDA, 1994:74).
Temos a memria, portanto, atuando de maneira intermitente, no sendo somente um tema a
mais a ser pesquisado. Ela sempre pessoal e sempre social, delimitaes conceituais correntes que
resultam inteis em qualquer anlise aprofundada. A memria, assim considerada, institui as bases
tanto do vnculo social como da cognio, ou seja, garante de alguma forma a passagem para o
humano. Essa humanizao do universo, sua simbolizao, a aventura da atribuio vital de
sentidos, ou mais simplesmente, o nascimento semntico-cultural torna-se algo, ao mesmo tempo,
ilocalisvel e fundante7.
A repetio remete ainda relao com a morte. Para Derrida, o fim (ou sua possibilidade)
que coloca os signos em operao (id.:49). No deixa de ser curioso como os historiadores tem
esquecido (recalcado?) algo to importante na sua perspectiva de conhecimento. Talvez seja
realmente difcil enxergar os pilares de suas construes historiogrficas, mas todos certamente
sabem que estudam o que no existe mais.
Michel de Certeau foi um dos poucos a chamar a ateno para o tema. Para ele, a morte
tambm gera a linguagem e, por conseguinte, todas as formas de saber (v.g.1982:314). No caso
particular da escrita da histria, ela realiza um trabalho de luto, no sentido psicanaltico da
expresso, sempre retomado nas vivncias coetneas (id.:14). Os mortos e seus fantasmas

6Analisamos essa afirmao em outro texto (QUADROS, 2006), onde tentamos delinear melhor
como compreendemos o conceito de cultura, com argumentao um pouco diferente.
7O mesmo poderia ser dito para o interminvel processo de inveno das tradies, indelimitvel
objetivamente, apesar das belas pesquisas feitas sob sua invocao.

bastando lembrar de Michelet8 - fariam os historiadores escreverem.

Fantasmas so fices9. Os signos, que no deixam de ter algo de espectral, atuam nessa relao de
ausncia-presena. Por requisitarem a repetio no nvel da idealidade, eles terminam se afastando
do campo acontecimental. Esto noutro tempo e, at, pretendem uma relativa constncia. Conforme
Derrida, o objeto idealizado independente do hic et nunc dos acontecimentos e dos atos da
subjetividade emprica que o visa, pode ao infinito ser repetido, continuando sempre o mesmo
(1994:86; grifo nosso). Essa pretenso de a-historicidade afasta a representao da realidade. Mas o
nvel signico teria mesmo tal poder de eternizao? A infinitude atribuda ao saber, principalmente o
cientfico, no seria intil num mundo eminentemente instvel?
Isso leva Derrida a colocar a questo da diferena entre significao e existncia. Seria
necessrio, defende, reconhecer a limitao do sentido ao saber, do logos objetividade, da
linguagem razo (id.:111). Pensar esses limites reconsiderar as condies da semiose, ou ainda,
do processo de semiognese inerente ao cultural. O signo ficaria melhor compreendido como
estranho a essa presena a si, fundamento da presena em geral (id.:68).
A presena se d no presente. Num nvel ideal, ela conformaria a experincia e atribuiria
uma certeza (id.:63 e 71). Mas o sentido que capta o presente-que-, simultaneamente, leva sua
perda na idealidade do prprio sentido. O tempo da re-presentao desenvolve outros tempos:
V-se logo que a presena do presente percebido s pode aparecer como tal na
medida em que ela se compe continuamente com uma no-presena e uma no
percepo, isto , a lembrana e a espera primrias (reteno e propenso). Essas
no-percepes no se acrescentam, no acompanham eventualmente o agora
atualmente percebido; elas participam indispensvel e essencialmente da sua
possibilidade (id.:74).
Tal o peso da temporalizao no pensamento derridadiano. A verdade posta em
movimento, no momento do mover. Surge de um antes, visa um aps. Tradio e inovao, destarte,
no esto opostas. Complementam-se para suplementar. O alm do futuro passa a compor
plenamente o cultural. Seu carter reacionrio, afinal, no poderia sobrevir sem o teleolgico.
8 Que escreveu no prefcio da Histria da Frana: Nas galerias solitrias dos arquivos, por onde eu
errei por vinte anos, nesse profundo silncio, os murmrios vinham, no entanto, aos meus ouvidos.
Os sofrimentos longnquos de tantas almas sufocadas nas suas velhas idades queixavam-se em voz
baixa... Com que te divertes? Sabes tu que os nossos mrtires depois de quatrocentos anos te
esperam? ... Foi na firme crena, na esperana na justia, que eles deram a vida. Teriam o direito
de dizer: Histria conta conosco! (apud FEBVRE, 1995:115).
9 A frase fica assim dogmtica, entretanto para evitar confuso esclarecemos que no estamos
tratando, ainda, do conceito de espectro proposto por Derrida. O termo fantasma a relaciona-se
fantasia e ao desejo, como na tradio psicanaltica.

Com essa abertura para o inaudito, Derrida coloca em xeque o fechamento do saber
absoluto. Se algo assim existisse, afirma, a histria estaria encerrada (id.:115). A semente semntica
da diferensa precisa germinar.
Diferir
Comeamos o item anterior abordando a repetio e conclumos tratando da diferena. O
pensamento de Derrida costuma ser compreendido, inclusive, como uma das filosofias da
diferena (LARUELLE, S/D). Mas o que seria diferencial se no houvesse a mquina reprodutiva
do cultural? So justamente os mecanismos da reproduo que nos conduzem ao encadeamento da
desconstruo.
O princpio da desconstruo, se que podemos cham-lo assim, j estava indicado nas suas
leituras de Husserl, mesmo que no nomeado. Fazemos a ressalva porque princpio a no tem o
sentido de algo externo a ser aplicado ou comprovado, mas de algo que simplesmente surge, que
est acontecendo. Remete ao nascimento, a eventualidade do evento, ao desenrolar da varivel que
fissura e retarda a presena, submetendo-a, ao mesmo tempo, diviso e ao prazo originrios
(DERRIDA, 1994:99). Novamente o peso de temporalidade. Talvez por isso, Derrida tenha dito,
bem mais tarde, que a desconstruo clama por uma atitude intensa de historiador (1992:55)10.
A desconstruo comea com os estudos fenomenolgicos, j que Derrida tomou por desafio pensar
o signo. Mas ao rever essa noo bsica da metafsica, descobre que seria muito difcil pensar o que
possibilita o prprio pensamento. Em outros termos, ele termina colocando a aporia de construir
metafisicamente uma arma contra a metafsica. A desconstruo, para ser essa arma, no deveria
ser, ento, anti-metafsica? Poderia ser ps-metafsica? E por que no pr-metafsica? Um
pensamento fora do logos seria realmente possvel?
Cremos que Derrida tentou por diversas vias jogar a razo contra a razo. Isso explorar
seus limites, e no ser irracionalista. Alis, uma coisa que ele nunca foi, em que pese as
interpretaes vigentes11. Muito menos um relativista, termo que tinha ojeriza 12. O problema no a
razo em si, ou a Razo (com maiscula), mas o que ele chamou de logocentrismo.
10 A conferncia sobre a fenomenologia que estvamos analisando fora publicada em 1967. A
entrevista que agora citamos foi dada em 1990 para um livro sobre literatura (DERRIDA, 1992).
11 Por exemplo, as anlises de Cardoso (2005). Kevin Passmore, parecendo desconfiar do
equvoco, afirma que talvez Derrida no tenha afirmado certas coisas que lhe atribuem, mas o que
importa para este autor o fato de muitos crticos da histria terem-no interpretado assim
(2003:122). Ele repete, ento, as interpretaes erradas (!). H tambm leituras simpticas que
defendem esse suposto irracionalismo e relativismo, a exemplo de Keith Jenkins (1999)
12 Ao responder, por exemplo, s acusaes da obra Imposturas intelectuais, ele escreve que no
h rastro dela (da palavra relativismo) em minha obra. Nem uma crtica da Razo e das Luzes
(DERRIDA, 2004:254). Note-se as maisculas utilizadas nos dois termos.

Com o termo, o filsofo argelino retoma uma equao platnica reproduzida ad infinitum
posteriormente. Trata-se exatamente da identidade da essncia, da razo fundante (e no fundada),
do logos originrio, daquilo que exteriorizado pela aparncia. Pode-se dizer que todo o
pensamento cientfico foi constitudo nessa busca da verdade sem condies. Tal relao do ser com
a presena, expressa pela fala, nos leva constante tentativa de dizer aquilo-que- (DERRIDA,
1973:14).
Afirmar o que no implicaria no apagamento de outros traos? Talvez a prpria
construo da afirmao apague os rastros do que a fez diz-la. Evidente que aquilo que s
poderia ser captado numa rede de relaes, de diferenciaes, muitas vezes, at, oposies. Ora, a
reflexo herdeira do platonismo opera a epistemologia atravs da lgica formal. A=A, e se A for
verdadeiro, ~A falso. At que ponto tal formalismo seria vlido o que est sendo posto em
questo. Pensar as conseqncias da disseminao lgico-metafsica em tantas reas do pensamento
foi a tarefa empreendida pela critica derridadiana da escritura13.
Tentar romper com o logocentrismo nos ajuda, destarte, tanto a dinamizar o ato de conhecer quanto
a perceber melhor o elemento conhecido. Algo somente sendo e no-sendo, no instante
momentneo da existncia. A e ~A no esto em contradio na realidade da vida. Alm disso, ao
simbolizar o mundo, induzimos uma ausncia na captao de toda presena. Volta-se diferensa
geneticamente formadora do cultural.
Por meio da diferensa, os elementos so identificados como o que so. Entretanto, ao
percebemos como eles so, o diferir j executou seu trabalho. Ento, o diferir viria antes.
Contudo, ele continua atuando na identificao. Por conseguinte, a diferensa estaria sempre
presente. Porm, depois ela permanecer no registro lingstico.
Todas essas adversativas so vlidas, porque ao diferir as trs temporalidades operamos com
a lgica do ou... ou.... Hoje, comum se criticar esses raciocnios exclusivistas, buscando-se
substitu-los por uma lgica do e... e.... Os raciocnios de Derrida costumam ir na direo oposta,
operando com o nem... nem.... Da Laruelle dizer que a diferena uma sintaxe (s/d: 16) e para
ns ser um pouco mais: uma quase-sintaxe da sintaxe.
O sin no opera buscando o idntico? A ordenao taxonmica no rene semelhanas?
Derrida prefere ir por outra via, enfatizando outro sim, o sim idiossincrasia. Afirma o lugar da
ferncia, veculo para que surja a re-ferncia. Foi, inclusive, atravs deste final levemente
modificado que ele delimitou sua conceituao14.
13 Portanto, Derrida no est ligado ao formalismo estruturalista, semitico ou outros. O epteto de
ps-estruturalista, to comum nas obras que se referem a ele, particularmente nas de matriz anglosaxnica, induz a graves problemas de compreenso. O surgimento desta classificao equvoca
num evento norte-americano foi relatado por Dosse (1994).
14 Em francs, ele escreve differnce ao invs de diffrence, palavras que soam iguais, apesar da
escrita diferente. Na lngua portuguesa, costuma-se traduzir por diferncia, ficando melhor optar

Conceito? Talvez um quase-conceito, por sua natureza indefinvel e incaptvel. A diferensa desafia
a pensar na relao em relao (1972a:17). A diferena a articulao (1973:80). Aproxima-se da
khora platnica, referindo-se a alguma coisa que no uma coisa, mas que insiste em sua
unicidade to engimtica, que se deixa ou se faz interpelar sem responder, sem se dar a ver,
conceber, determinar (DERRIDA, 1995:23). Da a diferensa no pertencer nem histria, nem
estrutura, o que no quer dizer que seja etrea (1971:50).
Se ela assim to difcil de ser concebida, como Derrida conseguiu demarcar sua
importncia? Isso ocorreu pelos rastros que sempre deixa. A diferena entre um e um s ou entre
um e e um a - possibilita a identificao das palavras. Pode tambm impedir sua compreenso. Por
outro lado, essa diferensa surge no texto, mas no na fala. O logocentrismo do pensamento
ocidental, compreendido como o paradigma fontico da linguagem (DERRIDA, 1973:4), trs o
apagamento de suas prprias origens. O rastro seria exatamente aquilo que est resistindo aos
apagamentos.
A idia de rastro parece de fcil entendimento para os que trabalham com histria. A
princpio, seria atravs deles que construmos o saber histrico. Na pena de Derrida, todavia, a
palavra tem algumas peculiaridades, por relacionar-se com a diferensa. Numa entrevista concedida
em 2000, o pensador argelino definiu-a como um movimento no qual a distino do espao e do
tempo ainda no sobreveio: espaamento, devir-espao do tempo e devir-tempo do espao...
(2004:346). O rastro tambm movimento, no sendo exatamente um documento que encontramos
tranquilamente repousando nas prateleiras dos arquivos. Remetendo sempre ao outro, ele escapa a
qualquer apreenso, a qualquer monumentalizao, at mesmo a qualquer arquivamento.
Captamos somente os efeitos do resto, os efeitos de uma presena que passou, de um momento
(id.:347).
O rastro nunca est inteiramente presente, mas torna-se legvel. Suas marcas so captveis
idealmente, atravs, por exemplo, da iterao. A iterabilidade constituinte da linguagem possibilita
o vislumbre do outro na repetio que o esconde e impede de captar a presena imediata 15. Percebese que algo feriu, mas h uma pretenso de cura sem que se deixe cicatriz 16. Assim seria o rastro,
diferensa que abre o aparecer e a significao, relacionando-a de algum modo ao tempo e ao
espao da experincia (DERRIDA, 1973:80).
A questo do movimento, do espao e do tempo, enfim, da historicidade, retornam insistentemente
no pensamento derridadiano. Sua tentativa de elaborar uma teoria da linguagem aberta, dinmica,
pela colocao do s no final para dar o mesmo efeito que em francs.
15 Essa questo do outro demasiado importante e no seria o caso de desenvolv-la aqui. Mas
ressaltamos que em Derrida a alteridade menos metafisicamente absoluta do que em outros
autores coetneos: o inteiramente outro anuncia-se na repetio mais rigorosa (1990:143).
16 Lembramos como Derrida explora o poder farmacolgico das palavras. O pharmakn lingstico
, ao mesmo tempo, veneno e meio de cura para o pensamento (cf.DERRIDA, 1997).

coaduna-se mais com a epistemologia histrica do que as vertentes estruturalistas, semioticistas ou,
o que pior e facilmente encontrvel, a reproduo de noes do senso comum. A gramatologia
proposta por Derrida - estudo da elaborao e da interpretao dos traos escritos (gramma) seria,
assim, uma ferramenta para sair do empirismo pr-cientfico (1972a:48).
O temporal
A escritura documental no fala por si, nem d acesso direto ao passado. Alis, podemos nos
perguntar se haveria um tempo inerente escrita. Pensar, escrever e ler nos parecem operaes
sequenciais. Nesse sentido, a escrita seria sempre posterior ao real, haveria um retardo
intransponvel com o que foi descrito. J a leitura inverteria o mecanismo, atingindo o extra-textual
a ser denotado.
Essa percepo linear possui certa racionalidade, entretanto, devido a metafsica que
acarreta, trs graves problemas interpretativos. O antes do texto acessvel somente atravs do
texto. A leitura do texto, por sua vez, abre perspectivas para o futuro e para a ao. A expectativa de
compreenso antes de tomar o texto em mos tambm pr-direciona a significao e o uso das
informaes. Mas o texto precisa estar (no) presente. Em suma, diz Derrida que a escritura no
possui nenhum desses tempos, nem passado, nem presente, nem futuro (1972b:13).
Romper as delimitaes cronolgicas da escrita e da leitura, no quer dizer, bvio, que sejam
a-histricas. Pelo contrrio, radicaliza-se a complexa historicidade sempre presente nessas aes 17.
Como o filsofo argelino a compreende? Primeiro preciso dizer que Derrida era um apaixonado
pela histria. Certa vez, comentou: Ao contrrio do que as pessoas crem, ou tem um interesse em
fazer crer, eu me considero um pleno historiador... (1992:54/grifo nosso). Mas ele apressa-se em
esclarecer que o conceito de histria que geralmente temos em mente carregado de uma metafsica
insuspeita. Duas dcadas antes, j afirmava que desconfiava demasiadamente da idia corrente de
histria devido as noes coadjuvantes que inclua: a linearidade, a acumulao, a
tradicionalidade, a teleologia e a verdade (1972:77).
Deveramos levar mais a srio a tarefa de desconstuir a herana do historicismo alemo,
aconselhou numa nota (id.:79). Isso no reneg-lo, nem abandon-lo, j que a des-construo no
um trabalho apenas negativo. A construo inerente anunciada, que nunca de algo totalmente
novo, ter de utilizar da matria encontrada e disponvel. Isso levaria, em outros termos, a
incorporao da rica herana que nos foi deixada, utilizando-a de maneira pessoal e intensivamente
criativa18.
17 impossvel apagar da escrita a marca da historicidade , ele afirmou , rompendo com o
mtodo da crtica literria formalista (1992:55).
18 Tratando do marxismo, Derrida coloca-se nessa posio de herdeiro, ressaltando o cuidado a que

Um dos elementos do historicismo muito valorizados no pensamento derridadiano a

singularidade. Mas o singular seria incaptvel em si mesmo. Ele s percebido encadeado na
iterabilidade. Isso significa que ele reduzido, preso a um contexto e que, simultaneamente,
mantem traos de sua especificidade. A histria, para Derrida, composta da iterabilidade19
(1992:64).
Qual tipo de histria? A ambigidade que marca o termo desde os gregos uma riqueza que
no deve ser desfeita. A histria acontecida (Historie), a trama narrativa dos eventos (Geschichte) e
a histria pretensamente verdadeira que contada (historia rerum gestarum) so nveis distintos,
mas que no podem ser claramente separados (DERRIDA, 2001a:69). Os trs formam de maneira
dinmica o conceito de histria e a histria desse conceito.
A tenso com o novo constitui outro lado da noo derridadiana de Histria. Afinal, o saber
histrico trata da acontecimentalidade. Jacques Derrida radicaliza a idia de acontecimento,
colocando-o alm da idia. O verdadeiro acontecer sempre revolucionrio, excede todo horizonte
possvel, todo horizonte do possvel (DERRIDA E ROUDINESCO, 2004:104). Mas como pensar
o novo assim em sua novidade? Seria realmente possvel romper com a previso e a expectativa?
Acontece que Derrida considera o esperado, o calculvel, como um efeito maqunico. A
escrita da histria tem muitas vezes funcionado como uma mquina-textual que encadeia o
acontecer. Ao ser descrito, o evento parece pr-visto, lgico, conseqncia de um ato volitivo. Tal
histria maquinal constitui uma forma de tornar pensvel a eventualidade. Contudo, importante ter
em mente que o adventcio surge de maneira normalmente incalculvel e isso que sustenta a
liberdade (id.:66).
Em seus ltimos textos, o pensador africano trabalhou muito com a expresso possibilidade
impossvel. Isso estaria prximo do que o acontecer. Quando o impossvel se faz possvel, o
acontecimento tem lugar (possibilidade do impossvel) (DERRIDA, 2004:279). A nosso ver, essa
concepo decorre do esforo de conceber os tempos na diferensa que os institui. Os tempos
tradicionalmente operados no so considerados em sua especificidade, mas enquanto presente-dopretrito ou, ento, futuro-do-presente. Por que no considerar o passado em sua passadidade e o
futuro como o que ainda no se sabe? Muitos impossveis tornaram-se possibilitados atravs do
tempo...
O aparente paradoxo, destarte, fica melhor compreendido numa dimenso temporal. Mas as
coisas no so assim to simples. O tempo destri as tenses ou fruto de uma tenso? Ambos?
Nem um nem outro? Derrida afirma que o temporal se d na troca (1991: 44), enquanto h troca. O
o recebimento de uma herana nos convida. Mas cuidar no reproduzir, o que seria impossvel: a
herana nunca um dado, mas uma tarefa (1993:94).
19 Iter significa o que pode ser repetido, o re-itervel. Mas Derrida relaciona o termo tambm com
itara, a alteridade (2004:331).

desejo de trocar exige a temporalizao (id.:59). Trocar o que? No se sabe. Qualquer coisa. Talvez,
o prprio sujeito engajado no processo. Mas uma coisa certa, o tempo est na constituio do
entregar e receber: estrutura do presente.
De maneira original, a temporalidade est sendo pensada como uma economia. Questes do
guardar (reteno, memria) e do perder (protenso, expectativa). Todavia, a lgica do dom escapa
ao controle. O dado que pode tambm ser emprico - deixa de s-lo quando adentra num circuito
de intenes. No existe troca perfeita. O sistema de trocas, como afirmam os estudos
antropolgicos, compe uma estratgia de domnio (id.:25).
O tempo, para Derrida, no um elemento, nem uma coisa, nem um algo a mais a ser
atribudo. Por sinal, ele seria sem medida (id.:46). Mas como fica o discurso histrico, to
acostumado a medir o tempo das coisas? A histria conta, narra a causa das coisas da vida,
explorando suas condies. As condies do eventual, entretanto, so impossveis de serem
apreendidas, assim como o dom deve ser incondicional. Ao ser condicionada, a ddiva no deixa de
ser ddiva? O evento e o presente s podem ocorrer sob certa incondicionalidade, que perturba a
ordem e o circuito das causalidades (id.:157).
O discurso histrico promoveria a temporalizao do tempo (id.:27) para evitar as perdas
do esquecimento. Desta perspectiva, seria um saber de aspecto conservador. Porm, quem o exerce
sabe ser impossvel a possvel permanncia do presente, tendo por condio a prpria dico da
mudana. Assim, o temporal que irriga o nascimento do novo, do tempo diferensiado do passado,
leva tambm construo de barricadas de proteo e segurana. O princpio (arch) do
arquivamento o mesmo que abre as (com)portas ao inesperado (DERRIDA, 2001b:17).
Entre tradio e revoluo, talvez, um historiador por vir pode nascer.
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