Fernand Braudel

Prsentation du premier numro des Cahiers,

janvier 1960

Cest avec le plus grand plaisir que jcris ces quelques mots de prsentation
pour les Cahiers dtudes africaines qui je souhaite longue vie et prosprit1. Ils mettent en cause lAfrique Noire, cet univers en mouvement, aussi
digne dintrt intellectuel que dintrt humain en raison des progrs
accomplis et des prcieux hritages conservs. Les Cahiers se proposent de
prciser tout la fois les visages anciens et les visages nouveaux du Continent
Noir. Une grande exprience humaine y est en cours. Peut-tre, nayant pour
le bien comprendre quune vive sympathie et quelques souvenirs descales
rapides et non pas lirremplaable et multiple formation dun africaniste ai-je tendance voir ces problmes trop simples et trop nets.
Mais jen perois, comme tous les spectateurs de bonne foi, la magnifique
grandeur. Jcrivais, il y a quelques mois, dans lEncyclopdie franaise :
Aujourdhui il y a quelque chose de chang dans lAfrique Noire : cest,
tout la fois, lintrusion des machines, la mise en place denseignements,
la pousse de vraies villes, une moisson defforts passs et prsents, une
occidentalisation qui a fait largement brche, bien quelle nait certes pas
pntr jusquaux moelles ; les ethnographes amoureux de lAfrique Noire,
comme Marcel Griaule, le savent bien. Mais lAfrique Noire est devenue
consciente delle-mme, de sa conduite, de ses possibilits. Dans quelles conditions ce passage sopre-t-il, au prix de quelles souffrances, avec quelles joies
aussi, vous le sauriez en vous y rendant. Vous le saurez aussi en lisant
nos Cahiers : [...] Au fait, si javais chercher une meilleure comprhension de ces difficiles volutions culturelles, au lieu de prendre comme champ
de bataille et dexprience, les derniers jours de Byzance, je partirais vers
lAfrique Noire. Avec enthousiasme. Le lecteur verra que cet enthousiasme,
ce besoin de connatre, de comprendre et daimer anime ces Cahiers prsents avec le concours de la VIe Section de lcole pratique des hautes tudes.
Ils runissent dans une tche fraternelle les africanistes franais, mais aussi
les africanistes du monde dsireux de collaborer une uvre dsintresse
de science et de vrit. Le programme, raison dtre de cette uvre et de
1.

Nous avons tir cet article du premier numro des Cahiers dtudes africaines
(1960, no 1).

Cahiers dtudes africaines, L (2-3-4), 198-199-200, 2010, pp. 373-374.

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FERNAND BRAUDEL

notre maison, est une fois de plus de grouper les spcialistes, de les rapprocher les uns des autres dans un effort commun de recherche. En Afrique Noire,
comme ailleurs, la ralit humaine, dans nos images, ne prend son relief
entier, quclaire de tous les cts la fois. La gographie, lhistoire, la
dmographie, lanthropologie, lconomie, lenqute sociale seront prsentes
au rendez-vous. Le programme des Cahiers est une somme coordonne de
recherches, une multiplicit voulue dclairages. Un beau, un ncessaire
programme.