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,,:~?:'

es el que parecen.resolver

molculas.es ms dbil pues nose favorece.'

ningunarient;ciri'
entre ellas.
stees justamente
el caso de la mo-. e :
"'f-"'::':
lcula de aguiL su estructura
no es IrneJ>~.':i
est doblada; en'e1la los hidrgenos forrri~::':

los

para formar molculas,

el de cmo
e. Parecera que seleccionan
las
uraciones que les confieren
mayor
'idad y entre ellas, las que las llevan
esudo de menor gasto de energa, el
"cmodo" para ellas.
Todos los tomos contienen
partculas
cargas elctricas. Los protones, de carga

un ngulo de 104.5". En esta geometrfa~'

los electrones de oxgeno e hidrgeno encontrarn ,l!.J1~ situacin
ms estable cerca
del oxgeno, en la esquina del doblez. E:Erealidad, podemos
pensar en la molcul~
del agua como una estructura
tetradrica,
con el tomo de oxgeno en el centro. los
dos tomos de hidrgeno
en dos vrtices y
los electrones de la molcula ocupando los
otros dos vrtices. La zona de los vrtices
ocupados por los electrones
tendr mayor

sitiva, estn en el centro del tomo y los

.ectrones, que se mueven a su alrededor,
enen carga negativa. Como hay el mismo
. mero de partculas positivas
que negativas. ninguna predomina.
los tomos son
eJctricamente
neutros. 'Cuando
tomos
iguales o diferentes se enlazan
entre s
para formar molculas, stas siguen siendo
neutras; sin embargo, la manera en la que se
,distribuyan las cargas negativas
alrededor
,de los ncleos depender de la geometra
de la molculas.
En algunos
casos esta
distribucin
puede ser homognea.
pero
en otros. si los electrones encuentran
una
situacin ms "confortable"
cerca de algn
;tOfTH) en particular. la
distribucin
dej"r de

densidad de ellos. por lo que ah predominar la carga negativa;

en el extremo
opuesto, en la zona alrededor
L1elos hidrgenos, predominar
la carga positiva de sus
ncleos. pues ah es muy baja la densidad
el ectrn ica.

Si dos o ms molculas
de agua se
encuentran.
parecen preferir adoptar una
estructura donde se faun
vorezca la interaccin
entre una regin de
alta densidad
electrun
nica y otra de baja. i\i
suceder
esto, se crea
1<1
un pue n t e entre las
molculas.
Como sus
pues sin ella no tomos L1e hidrgeno

I-f20: molcula

ser homognea
a fin
de acomodar un mayor
nmero de electrones
en esa zona favorable.
Este re acomodo de los
electrones conducir a
una situacin en la que
podr iarnos distinguir
regiones con riqueza
de cMg;lS negativas y

peque/la,

simple '!

tan diferente.
diferencia!

.Viva

habra vicia que celebrar.

otras con pobreza de cllas. Esta situacin.

que favorece la mayor estabilidad
par;) calla
molcula
individual, tiene consecuencias
que VJn ms all. Lis molculas
con una
distribucin
asimtric a de sus Glfgas se
atraen entre s orientando su extremo pobre en electrones'hacia
el cx trcrno neo en
ellos de otra molcula vecina (recordemos
qlle clr!:!:IS elctricas d ilcrcntc ; se atraen e
igll;rlc'i se rechazan). I.:n los casos en que
cst(lllC) sucede. cuando la distribucin
tr<lIlICl es homognea.
la inrcraccin

clccentre

sus enl.ice-,

estn enlazados
y sus
'Jxgcnos tienen mayor
de nsidad

elcctr

ruca

se les l larn.r pue ntr: di' lu-

drrgeno

El doblez. de 13s molculns

de agua es

el causante de que se atraigan entre s con

una fuerza mucho mayor que molculas
de otro tipo. Este doblez. es el responsable
de su comportamiento
extravag;lI1te.
Las

estadounidense.
y uno de sus estudiantes
ms jvenes, Maurice Huggins. Su propuesta fue rpidamente
reconocida
por sus colegas como una de las claves para entender
las propiedades
singulares del agua.

Cmo acumula

tanto
calor el agua?

Ahora imag narc que ests

a tu escritorio
y escuchas

sentado frente
la alarma L1e

sismo y tienes que evacuar el edificio. Para

bajar rpido
las escaleras.
hasta la zona
de seguridad, gastars mucha ms energa
que la que consumas al estar sentado. Pero
adems un compaero
bromista te amarr a
la silla. Para desamarrurrc,
le vantarte L1etu
si lIa y sal ir corriendo rcq ucrirs d un gasto
adicional de energa.
;\1 agll;1 le sucede
algo s cmeju nte .
Cuando se calienta tiende a-evaporarse.
a
tr ansformarse
en un 2;IS. l.ns molculas
g;SOSaS se mueven mucho rns rpido que
las molculas de un lquido y por lo mismo
es nccc sar io surninistr.rr lc s energa
par;]
cambiar L1eestado: de lquido a gas. Como
1:15 molculas
de agua est.in "amarradas"

conformaciones
favoritas que 1m conjuntos
con distinto nmero
de molculas de ;lb(';
pueden adoptar son estudiadas con mtodos
de qumica rcric a. En los ulumos aii<l:; se

;11h.iccr lo nene que dcsh.rc crsc de toda la

energa que ocup en amarrar las molculas

han determinado

que habi.m empezado

tericamente

y comproba-

culas. En la figura 3 mostramos

algunas de
estas estructur as. Si observas con cu idado

Figura 1. E:: la rnol&<u;a :J"Iagvd se .jpu~(!a ~t;

"!!oc~ez~. tos tomos de hidrgeno {griS! estn cc
!ocados for~nando un f1gu1ode 104. S" er, retaCln
(W, el tomo de ozigeno :'OJo),

La idea de este tipo de interaccin

entre
las molculas de agua fue propuesta.
hace
casi 85 aos. por Gilbert Lewis, un qumico

entre s con sus puentes de hidrgeno.

necesitan mucha ms energa calorfica que las
de cualquier otro upo de lquido para separ.irxc. : a~lla se enfra lentamente
porque

do experimentalmente
las gcometr:ls
ms
estables para agregaLlos con pocas mol

figura 2. La zona color rosado representa una

mayor densidad electrnica, mientras que la zona
verde una de menor densidad electrnica.

vers que cada molcula puede formar hasta

cuatro puentes de h idrgeno, dos de ellos
a partir de los vrt ices de los hidrgenos y
los dGS restantes con l(;s electrones
vrtices opuestos.

de los

a separarse.

y sin embargo

flota

SI te ofrecieran
una limonada
con hielos
y stos estuvieran
en el Iondo L1c1vaso en
vez L1eflotar te parecer a extrao?
Quiz
nunca habas

pensado

en que el agua es una

sustancia cuyo estallo slido (en este caso

el hielo) es I11~Sligero o menos denso que
su estado I qu ido. l.a f ase sl ida de todas

cmoves?