SONIDO

La acstica es la ciencia que estudia el sonido. En nuestro medio ambiente estamos rodeados
por diferentes sonidos que percibimos o escuchamos, por ejemplo, el hablar o cantar, el
golpear un diapasn al tocar un instrumento musical, etc.
Si se coloca un dedo en el cuello al estar hablando se sienten vibraciones de las cuerdas
vocales; otro ejemplo es al golpear el diapasn, el cual vibra y al sumergir uno de sus
extremos en el agua, se observa que salpican gotas en todas direcciones, mostrando un fuente
sonora. El sonido es producido por una fuente de vibracin.
En el sonido la energa se transfiere desde la fuente en forma de ondas sonoras longitudinales
o transversales. Por lo tanto el sonido es una onda mecnica que se propaga a travs de un
medio elstico. Para que se produzca una onda sonora se necesita:
Un fuente en vibracin un medio elstico a travs del cual puede propagarse la perturbacin
las son ondas longitudinales, si es medio liquido o gaseoso; y si el medio es slido se tiene
ondas con componentes tanto longitudinales como transversales.

Magnitudes fsicas y caractersticas del sonido

Como todo movimiento ondulatorio, el sonido puede representarse por una curva ondulante
como, por ejemplo, una sinusoide, y se pueden aplicar las mismas magnitudes y unidades de
medida que a cualquier onda:
Longitud de onda: indica el tamao de una onda, que es la distancia entre el principio
y el final de una onda completa (ciclo).
Frecuencia: nmero de ciclos (ondas completas) que se producen o que se reciben por
unidad de tiempo. En el caso del sonido la unidad de tiempo es el segundo y la frecuencia se
mide en Hertz (ciclos por segundo).
Periodo: es el tiempo (medido en segundos) que tarda un ciclo en completarse. Es la
funcin inversa de la frecuencia, PERIODO (T) = 1 / FRECUENCIA (F)
Amplitud: indica la cantidad de energa que contiene una seal sonora. No hay que
confundir amplitud con volumen o potencia acstica.
Fase: la fase de una onda expresa su posicin relativa con respecto a otra onda.
Potencia: la potencia acstica es la cantidad de energa radiada en forma de ondas por
unidad de tiempo por una fuente determinada. La potencia acstica depende de la amplitud.
Las cuatro cualidades bsicas del sonido son:

El tono: viene determinado por la frecuencia fundamental de las ondas sonoras (es lo que
permite distinguir entre sonidos graves, agudos o medios) medida en ciclos por segundo o
hercios (Hz).
Para que los humanos podamos percibir un sonido, ste debe estar comprendido entre el rango
de audicin de 20 y 20.000 Hz. Por debajo de este rango tenemos los infrasonidos y por
encima los ultrasonidos. A esto se le denomina rango de frecuencia audible. Cuanto ms edad
se tiene, este rango va reducindose tanto en graves como en agudos.
La intensidad: es la cantidad de energa acstica que contiene un sonido. La intensidad viene
determinada por la potencia, que a su vez est determinada por la amplitud y nos permite
distinguir si el sonido es fuerte o dbil.
Los sonidos que percibimos deben superar el umbral auditivo (0 dB) y no llegar al umbral de
dolor (140 dB). Esta cualidad la medimos con el sonmetro y los resultados se expresan en
decibelios (dB) en honor al cientfico e inventor Alexander Graham Bell.
El timbre: es la cualidad que confiere al sonido los armnicos que acompaan a la frecuencia
fundamental. Esta cualidad es la que permite distinguir dos sonidos, por ejemplo, entre la
misma nota (tono) con igual intensidad producida por dos instrumentos musicales distintos.
La duracin: es la cualidad que determina el tiempo de vibracin de un objeto. Por ejemplo,
podemos escuchar sonidos largos, cortos, muy cortos, etc.

La rapidez de las ondas sonoras en un medio depende de la compresibilidad y la densidad del

medio; si ste es un lquido o un gas y tiene un mdulo volumtrico B y densidad

, la

rapidez de las ondas sonoras en dicho medio es

v=

La rapidez del sonido tambin depende de la temperatura del medio. La relacin entre la
rapidez de la onda y la temperatura del aire, para sonido que viaja a travs del aire, es

v =(331

m
Tc
) 1+
s
273 C

Donde 331 m/s es la rapidez del sonido en aire a 0C y TC es la temperatura del aire en grados
Celsius. Con esta ecuacin, uno encuentra que, a 20C, la rapidez del sonido en el aire es
aproximadamente 343 m/s
La explicacin del nivel sonoro en decibeles se relaciona con una medicin fsica de la
intensidad de un sonido. Desde luego, no se tienen instrumentos en el cuerpo que puedan
desplegar valores numricos de las reacciones a los estmulos. Se tienen que calibrar las
reacciones de algn modo para comparar diferentes sonidos con un sonido de referencia, pero
esto no es fcil de lograr Por ejemplo, la intensidad umbral es

1012 W/m2, que corresponde

a un nivel de intensidad de 0 dB. En realidad, este valor es el umbral slo para un valor de 1
000 Hz de frecuencia, que es una frecuencia de referencia estndar en se encontrar una
variacin distinta de este umbral como funcin de la frecuencia. Por ejemplo, a 100 Hz, un
acstica. Si se realiza un experimento para medir la intensidad umbral a otras frecuencias, el
sonido apenas audible debe tener una intensidad de aproximadamente de 30 dB! Por
desgracia, no hay una correspondencia simple entre las mediciones fsicas y las mediciones
psicolgicas. El sonido de 100 Hz y 30 dB es psicolgicamente igual al sonido de 1 000 Hz y
0 dB (ambos son apenas audibles), pero no son fsicamente iguales.

La curva in ferior del rea blanca corresponde al umbral de audicin. Su variacin con la
frecuencia es clara a partir de este diagrama. Note que los humanos son sensibles a
frecuencias en el intervalo de casi 20 Hz hasta aproximadamente 20 000 Hz. La frontera
superior del rea blanca es el umbral del dolor. En este caso la frontera del rea blanca es
recta porque la respuesta psicolgica es en cierta medida independiente de la frecuencia a este
nivel sonoro alto.
El cambio ms dramtico con la frecuencia est en la regin inferior izquierda del rea blanca,
para frecuencias bajas y niveles de intensidad bajos. Los odos humanos son insensibles en
esta regin. Si usted escucha su estreo y los sonidos graves (frecuencias bajas) y agudos
(frecuencias altas) se equilibran a un volumen alto, intente bajar el volumen y escuchar de
nuevo. Quiz notar que el grave parece dbil, lo que se debe a la insensibilidad del odo a
frecuencias bajas a niveles sonoros bajos.

Efecto Doppler
El efecto Doppler se trata del cambio aparente en la frecuencia de una onda emitida por una
fuente en movimiento. El efecto Doppler aplica tanto para las ondas mecnicas como para las
ondas electromagnticas. Adems se utiliza para determinar el movimiento de las estrellas. La
luz de una estrella puede mostrar corrimiento hacia un extremo u otro del espectro de luz
visible. Este corrimiento evidencia si la estrella o galaxia se est acercando o alejando de
nosotros. En esta leccin nos enfocaremos en el efecto Doppler aplicado al sonido.
Podemos dividir el efecto Doppler en tres casos:
Caso 1. Receptor en reposo y fuente sonora en movimiento.

f ' =(

v
)
v v f

Donde

es la velocidad del sonido en el aire

v = 340 m/s y

vf

es la velocidad de la

fuente. El signo (+) es para denotar que la fuente se aleja y el signo (-), para cuando se acerca.
Caso 2. Receptor en movimiento y fuente sonora en reposo.

f ' =(

v v 0
)
v

Donde

es la velocidad del sonido en el aire

v = 340 m/s y

vf

es la velocidad de la

fuente. El signo (+) es para denotar que la fuente se aleja y el signo (-), para cuando se acerca.
Caso 3. En el caso que tanto el observador como la fuente se mueven, la frecuencia percibida
esta dada por la combinacin de las dos ecuaciones:

f ' =(

v v 0
)
v v f

Aplicaciones del Efecto Doppler

El efecto Doppler posee muchas aplicaciones. Los detectores de radar lo utilizan para medir la
rapidez de los automviles y de las pelotas en varios deportes.
Los astrnomos utilizan el efecto Doppler de la luz de galaxias distantes para medir su
velocidad y deducir su distancia.
Los mdicos usan fuentes de ultrasonido para detectar las palpitaciones del corazn de un feto;
los murcilagos lo emplean para detectar y cazar a un insecto en pleno vuelo. Cuando el
insecto se mueve ms rpidamente que el murcilago, la frecuencia reflejada es menor, pero si
el murcilago se est acercando al insecto, la frecuencia reflejada es mayor.

Espectro de frecuencia

El espectro de frecuencia caracteriza qu distribucin de amplitudes presenta para cada

frecuencia un fenmeno ondulatorio (sonoro, luminoso o electromagntico) que sea
superposicin de ondas de varias frecuencias. Tambin se llama espectro de frecuencia al
grfico de intensidad frente a frecuencia de una onda particular.
El espectro de frecuencias se divide en dos grandes partes: ondas materiales y ondas
electromagnticas.

Ondas Materiales: Se propagan por vibraciones de la materia (slida, lquida o gaseosa).

Incluyen:

Ondas infrasonoras (debajo de los 8Hz)

Ondas sonoras (entre 8 y 30,000Hz). Por ejemplo voz humana (hasta 4,000Hz), audio (de
20Hz hasta 20,000Hz).
Ondas ultrasonoras (arriba de los 30,000Hz).

Ondas electromagnticas:
Son debidas a la vibracin de un campo electromagntico, fuera de todo soporte material. Incluyen:

Ondas radioelctricas (o herzianas), que son generadas por una corriente oscilatoria, y
que pueden ser miriamtricas o kilomtricas (VLF/LF, very low frequency / low frequency, entre 0 y
315KHz), hectomtricas (MF, medium frequency, entre 315KHz y 3230KHz), decamtricas (HF, high
frequency, entre 3230KHz y 27,500KHz), mtricas (VHF, very high frequency, entre 27,500KHz y

322MHz), decimtricas (UHF, ultra high frequency, entre 322MHz y 3300MHz), centimtricas (SHF,
entre 3300MHz y 31.8GHz) o milimtricas (WHD, entre 31.8GHz y 400GHz).

Ondas luminosas (luz), originadas de un cuerpo luminoso que transmite su luz, y que
pueden ser infrarrojo (longitud de onda entre 0.8 y 300 micras), visible (longitud de onda entre 0.4 y
0.8 micras, y que incluye los colores rojo, anaranjado, amarillo, verde, azul, turquesa y violeta), o
ultravioleta (longitud de onda entre 0.02 y 0.4 micras).

Rayos X (longitud de onda hasta 0.001 micras), generados por cuerpos radioactivos.

Rayos gamma (longitud de onda entre 0.005 a 0.25 Angstroms), generados por cuerpos
radioactivos.
Para efectos de telecomunicaciones son importantes las ondas radioelctricas
(comunicacin inalmbrica) y las ondas luminosas (comunicacin va fibras pticas).
Bsicamente se emplean tres tipos de ondas del espectro electromagntico para comunicaciones:

Microondas: 2GHz a 40GHz. Muy direccionales. Pueden ser terrestres o por satlite.
Ondas de radio: 30MHz a 1GHz: Ominidireccionales
Infrarrojos: 3x1011 a 200THz