Pensando en prevencin, creando seguridad

Mayo, 2016

Cmo SABEMOS
la vida til de los
cartuchos
filtrantes de
vapores orgnicos,
y cuando debemos
cambiarlos?
Manuel Morales / @manumoralestgn

Pensando en prevencin, creando seguridad

Los equipos de respiracin son VITALES para entornos contaminados con vapores
orgnicos. Los cartuchos filtrantes son la ltima barrera antes de que las
molculas contaminantes alcancen el sistema respiratorio del trabajador.

El problema es cmo SABEMOS su vida til y cuando debemos cambiarlos. Lo

habitual es hacerlo cuando empezamos a detectar olor o sabor del
contaminante, con lo que estamos exponiendo al trabajador, o bien tomamos
una opcin ultra-conservadora desechndolos despus de cada uso, lo que
implica una prdida de recursos que podemos destinarlos a otras acciones
preventivas.
Manuel Morales / @manumoralestgn

Pensando en prevencin, creando seguridad

Los cartuchos de respiradores para vapores orgnicos se rellenan con

carbn, que se activa a travs de micro poros que sirven para absorber los
contaminantes.

Manuel Morales / @manumoralestgn

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Cuando los vapores orgnicos ingresan a travs de un cartucho para vapores
orgnicos, los vapores se condensan en los poros del carbn y el aire se filtra.
Los vapores se mueven a travs del cartucho de un poro al siguiente. Esto sucede
con mayor rapidez en el caso de vapores voltiles con puntos de ebullicin ms
bajos (por ejemplo, la acetona).

Manuel Morales / @manumoralestgn

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Es posible que parte de la migracin de los vapores orgnicos se produzca,
incluso, durante el almacenamiento, de modo que debe tenerse cuidado antes
de volver a utilizar el cartucho.
La vida til de funcionamiento es el tiempo transcurrido hasta que los vapores
comienzan a salir del cartucho. A diferencia de los filtros para partculas, la vida
til no est indicada por el cambio en la resistencia respiratoria.

Manuel Morales / @manumoralestgn

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Para poder disponer de una mayor aproximacin en la vida til de los
cartuchos, deberemos CONOCER:

1
2

La concentracin de contaminante a la que el trabajador est expuesto (en ppm o mg/m3).

3
4

Propiedades del carbn activo del cartucho.

Humedad relativa y temperatura ambiental: el vapor de agua ocupa el espacio en los poros
del carbn.

Frecuencia de uso: continua, intermitente, o puntual.

Caractersticas fsico-qumicas del contaminante.

Gasto respiratorio de la persona, y esfuerzo / carga del trabajo a realizar.

Manuel Morales / @manumoralestgn

Pensando en prevencin, creando seguridad

Como resultado del anlisis anterior, obtendremos la informacin para
desarrollar un PROGRAMA DE USO Y CAMBIO DE LOS CARTUCHOS:

Que defina las situaciones que

requieren
un
cambio
inmediato de los cartuchos.
Que incluya la vida til de los
cartuchos.

Que determine la formacin y

entrenamiento
a
los
trabajadores
para
la
utilizacin,
ajuste
y
mantenimiento
de
las
mscaras,
as
como
el
conocimiento de los cartuchos
filtrantes a utilizar segn el
contaminante al que estn
expuestos, y su vida til.

Manuel Morales / @manumoralestgn

Pensando en prevencin, creando seguridad

Los TRES mtodos para determinar la vida til de los cartuchos son:
(1) Obtener cartuchos equipados con el indicador de fin de vida til
(ESLI) de la NIOSH.

(2) Realizar ensayos experimentales por el usuario final, consultor

externo, o laboratorio.

(3) Desarrollar modelos matemticos de uso con programas

informticos o frmulas matemticas complejas.

Manuel Morales / @manumoralestgn

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Fiabilidad de los mtodos para

conocer la vida til de los cartuchos

Manuel Morales / @manumoralestgn

Pensando en prevencin, creando seguridad

El mtodo ms sencillo y prctico es el (1) ESLI. A continuacin destaco los
debilidades y fortalezas de este mtodo, que debern valorarse segn nuestras
expectativas:

Se podr utilizar como mtodo nico solamente cuando los contaminantes y sus
niveles de exposicin sean conocidos, y cuando este nivel est por debajo del VLA
del contaminante.

De NO cumplirse los requisitos anteriores debern utilizarse algunos de los otros

dos mtodos.

Va a permitir de forma rpida y sencilla conocer la vida til del cartucho por parte
del trabajador o posibles supervisores.

Cmo ltimo recurso, de no utilizar los TRES MTODOS descritos, deberemos

desarrollar una POLTICA DE CAMBIO DE FILTROS, antes de la cual tendremos que
realizar el anlisis previo, e indicar para cada tipo de cartucho como proceder en
exposicin a los vapores orgnicos identificados en el proceso productivo.
Esta ltima alternativa va a suponer un control exhaustivo para que los operarios
sustituyan los filtros en los tiempos correctos, de difcil seguimiento.
Manuel Morales / @manumoralestgn

Pensando en prevencin, creando seguridad

Como conclusin, lo que buscamos con un sistema eficaz de sustitucin, e
identificacin de los cartuchos filtrantes es:

Que el trabajador disponga de un sistema seguro de alerta para el cambio de filtros y

prevenir la exposicin a contaminantes qumicos.

Que el trabajador conozca el momento preciso en que es necesario reemplazar los filtros.

Que la empresa obtenga un ahorro a largo plazo, con un programa de cambio de filtros
ms optimizado a la realidad, reduciendo los costes destinados a estos equipos y
pudiendo destinarlos a otras acciones preventivas de la organizacin.

Manuel Morales / @manumoralestgn

PENSANDO EN
PREVENCIN,
CREANDO
SEGURIDAD
Boletn tcnico
especializado en el
sector de la
Seguridad y Salud en
el Trabajo (SST).
Publicacin de
periodicidad
mensual, en la que se
exponen, propuestas
y una serie de
herramientas,
incluyendo
informaciones
especiales y
artculos tcnicos
profesionales del
sector, con una
perspectiva de
cambio de paradigma
en la prevencin de
riesgos laborales.

MANUEL JOS MORALES MARTNEZ.

Graduado en Prevencin y Seguridad Integral. Tcnico Superior en seguridad del
Trabajo, higiene industrial, ergonoma y psicosociologa aplicada. Auditor en Sistemas
de Gestin de Seguridad y Salud en el Trabajo.

En mi visin considero la seguridad y salud en el trabajo como una inversin, y la prevencin, el instrumento para
canalizarla. La prevencin nos va a permitir lograr la excelencia empresarial y reforzar el vnculo con la rentabilidad.
El primer objetivo prioritario debe ser la inversin en las personas (capital humano). Los efectos de la inversin preventiva
en las personas, de forma efectiva, garantiza una organizacin ms competitiva, ms productiva, ms saludable, y ms
segura.
El segundo objetivo es apostar por la prevencin. Esta decisin nos va a permitir evitar los efectos negativos de la gestin
reactiva, sustentada bsicamente en el simple cumplimiento de la Ley. A priori supone un coste menor, pero a medio y largo
plazo, resulta una perspectiva desastrosa, con efectos negativos sobre la organizacin y las personas.
Dentro de nuestra capacidad de libertad, podemos invertir en prevencin o no, y tambin podemos apostar por el capital
humano o no hacerlo.
La decisin representa en s misma un compromiso decidido con el comportamiento seguro y la salud en el entorno laboral
de nuestra organizacin, y el modelo estratgico de la cultura que se implantar en la empresa.

Las empresas y sus dirigentes tienen que sensibilizarse y asumir los actuales cambios de las condiciones de trabajo:
coyuntura econmica, la flexibilizacin y precarizacin del mercado de trabajo, el envejecimiento demogrfico, la edad de
jubilacin estimada de los trabajadores, el continuo cambio tecnolgico, etc.
El futuro tiene nuevos retos en el sector, con nuevas condiciones de trabajo que requiere un cambio de paradigma
estratgico.
Sin la prevencin de riesgos laborales, no es entendible este cambio de paradigma. Con la inversin en prevencin,
invertimos en personas, no existe en la organizacin mayor capital que el trabajador. Planificar la inversin en prevencin,
es invertir directamente en las personas, y con ellas en el rendimiento presente y futuro de la empresa.
Los profesionales tenemos que liderar este cambio, para poner en nuestro objetivo la proteccin del trabajador frente los
riesgos laborales, e invertir en prevencin.
Es necesario tambin, garantizar la eficacia y calidad de la actividad desarrollada en la organizacin, haciendo un
seguimiento de los indicadores que nos permitan hacer un seguimiento de los resultados.
Estos aspectos deben ser la palanca de cambio de la prevencin en las organizaciones para garantizar la seguridad y salud
a largo plazo.