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INTRODUCCIN
El concepto del Contrato Social ha campeado en la filosofa poltica y ha
jugado un papel clave en la conceptualizacin y en la prctica poltica durante
los ltimos tres siglos y medio. Qu hay detrs de un concepto que ha
inspirado las ms grandes y perdurables construcciones polticas del hemisferio
occidental? Puede considerarse realmente esta una teora, una solida
construccin conceptual, o slo son un conjunto de manifiestos polticos, o
apenas intentos de legitimacin de formas particulares de organizacin
poltica y de distribucin del poder en la sociedad, que han dado lugar a
elucubraciones tericas ms o menos interesantes y ms o menos acertadas?
La teora del Contrato Social plantea que las obligaciones morales y polticas de
las personas en una sociedad dependen de un pacto o contrato acordado entre
ellas para formarla que, como es corriente en los contratos, puede generarse y
mantenerse como un contrato de adhesin o consentimiento que puede ser de
origen, por quienes participan en la fundacin del cuerpo poltico, o de
incorporacin, por parte de quienes consienten en hacer parte de una
comunidad poltica ya existente (Rawls, 2007). La prctica del contrato social
bien podra rastrearse en diferentes sociedades y pocas histricas bajo la
forma de lo que Catlin (1939) llama el contrato gubernamental. El estado
teocrtico judo del Antiguo Testamento, presentado por Moiss como la alianza
del pueblo con Yahv podra ser explicado como un contrato, producto de un
pacto sui generis cuyas normas fueron establecidas desde su establecimiento
(xodo, 17,1-10; 19, 5-6; 21, 1-33; 22, 1-31; 23, 1-32; 34, 10-26.
En la antigedad griega hay referencias directas al concepto de un contrato
social en la base de la organizacin social. En La Repblica, Platn ofrece en
boca de Glaucn, una explicacin contractual de la justicia, que no comparte, y
que bien puede considerarse como una versin de Contrato Social.
_______________En las citas de las referencias utilizar los acrnimos siguientes: Pxx,nnn para las obras
de Platn, donde xx son las iniciales de la obra y nnn el numero del pargrafo correspondientes; HTL para
Leviatn, con indicacin del captulo correspondiente; LST para Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil, con
indicacin del pargrafo,; RCS para El Contrato Social, con indicacin de la parte y captulo correspondientes;
RPD y RSD para el primero y segundo discursos en su orden con indicacin de la pgina correspondiente en
la edicin de Losada. Las dems citas tendrn el formato corriente que incluye el apellido del autor, o
autores, y el ao de publicacin de la obra en referencia. Sus
"...una vez que los hombres comenzaron a cometer y sufrir injusticias y a probar
las consecuencias
de estos actos, decidieron los que no tenan poder para evitar los
perjuicios ni para lograr las ventajas que lo mejor era establecer mutuos convenios con
el fin de no cometer ni padecer
injusticias. Y de
ah en adelante empezaron a
dictar leyes y concertar tratados recprocos, y
llamaron legal y justo a lo que la ley
prescribe. He aqu expuesta la gnesis y esencia de la justicia" (PLR, 358e-359a)
EL ENTORNO POLITICO.
Las propuestas de los autores objeto de esta investigacin fueron
condicionadas en gran medida por las condiciones polticas de la poca en que
vivieron y por sus propias conexiones e intereses. La evolucin poltica de
Inglaterra en el siglo XVII es un referente importante en la obras de Hobbes y
Locke. No ocurre lo mismo con Rousseau que se presenta a s mismo como un
orgulloso ciudadano de la Republica de Ginebra, en el siglo XVIII, modelo de su
propuesta de contrato social.
Puritanismo y Calvinismo fueron manifestaciones destacadas de la reforma
protestante en Inglaterra y en el continente desde el siglo XVI, con una fuerte
influencia en la vida poltica, econmica e intelectual que modelaron en gran
medida el modo de pensar y actuar en los siglos XVII y XVIII. La concepcin de
la propiedad como fundamento de los derechos polticos de los ciudadanos
tienen claros fundamentos en las ideas puritanas predominantes en la
sociedad inglesa (Macpherson, 2005).
Los siglos XVII y XVIII se caracterizaron por el predominio de monarquas
absolutas, basadas en un principio de derecho divino, en el continente
europeo con excepcin de Inglaterra donde haba una larga tradicin de control
parlamentario de la monarqua, desde la suscripcin de la Carta Magna en el
siglo XIII, contra el que lucharon, sin xito, los monarcas del siglo XVII. La
pugna monarca/parlamento llev a un enfrentamiento civil en 1642 con
ocasin del cual Oliver Cromwell crea el New Model Army para defender la
causa parlamentaria y llega a instalar la Repblica o Commonwealth entre
1649 y 1653 y el Protectorado hasta 1658. En esta poca surge un interesante
movimiento poltico que ha recibido relativamente poca atencin en la historia
de las ideas polticas, Los Levellers (niveladores), que sostenan que
por derecho natural, desde el nacimiento, todos los hombres estn
igualmente vinculados con la propiedad, la libertad y la independencia.
Buscaban un estado secular, libre de las Cmaras de los Lores, y en el cual
hubiera libertad religiosa. Fue esta la primera formulacin en la historia de una
alternativa liberal y democrtica frente a la monarqua. (Cueva, 2006).
La Commonwealth representaba las aspiraciones de la burguesa, de una
sociedad capitalista puritana, en plena expansin colonial, con fuertes
intereses comerciales en todo el mundo y en particular en Amrica. La poltica
fue impuesta en gran medida por los intereses comerciales al Gobierno lo que
fundador del partido whig, y sujeto a los vaivenes polticos de este agitado
perodo. Entre 1675 y 1689 permaneci fuera de Inglaterra debido las
dificultades polticas de Lord Ashley. Retorn a Inglaterra al llegar al trono
Guillermo de Orange.
La obra de Locke constituye una defensa sistemtica y racional del derecho a
la propiedad privada cuyo origen liga estrechamente al trabajo (LST, 45) y la
postula como fundamento de la participacin poltica (Mcpherson, 2005). La
propuesta poltica de Locke est claramente dirigida contra el absolutismo
(LST, 90) y propugna por el consentimiento de los ciudadanos como base de la
legitimidad poltica del estado (LST, 88-89). No en vano Locke es considerado
el padre del Liberalismo moderno. Los Dos Tratados sobre el Gobierno Civil
pueden ser vistos como una defensa de la Revolucin Gloriosa, 1688, as los
haya concebido y haya escrito su primer borrador diez aos antes.
Rousseau, a diferencia de Hobbes y Locke que estuvieron inmersos en la vida
poltica de su poca, no lo estuvo, por sustraccin de materia. El reinado de
Luis XV puede considerarse como un extenso vaco poltico, en el que la
monarqua absoluta francesa se mantuvo prcticamente por inercia durante
ms de medio siglo hasta la Revolucin Francesa de 1789, en tanto, por fuera
de la corte, el Tercer Estado avanzaba en todos los campos. Por el contrario, la
actividad cultural fue rica en grado sumo en este perodo conocido como La
Ilustracin. El siglo XVIII constituy una poca de consolidacin de la
Revolucin Cientfica y de progreso general que potenci a la nueva burguesa,
si bien se mantuvieron los derechos tradicionales de los rdenes privilegiados
dentro del sistema monrquico absolutista, hubo lugar a cambios profundos
que culminaron con la Revolucin Industrial en Inglaterra, la Revolucin
Norteamericana y la Revolucin Francesa. El siglo XVIII vio tambin el continuo
auge de las ideas empricas en la filosofa, ideas que eran aplicadas a
la poltica econmica, al gobierno y a ciencias como la fsica, la qumica y
la biologa. Esta corriente, conocida como La Ilustracin, abogaba por
la razn como la forma de establecer un sistema autoritario tico mediante la
educacin de la sociedad como la mejor manera de asegurar el fin
del absolutismo.
La historia familiar y personal de Rousseau es la de pequeos burgueses,
amantes de su libertad, dispuestos a exiliarse en razn de sus convicciones o
de sus conflictos personales. Rousseau mismo llevo una vida poco
convencional con frecuentes cambios de residencia, ocupacin, amigos y
amantes. l mismo parece el prototipo del hombre libre que predica en su
Contrato Social que a diferencia de Leviatn o Dos Ensayos sobre el Gobierno,
no puede leerse como un intento de legitimacin de un determinado tipo de
estado o de gobierno. Por el contrario es una propuesta general de
organizacin social basada en la igualdad y la equidad que supere las
dems, en tanto que la segunda ordena que los hombres tiendan hacia la paz y
renuncien colectivamente al derecho que les da la primera (HTL, XIV).
Las leyes naturales de Hobbes incluyen: que los hombres cumplan los pactos
que han celebrado, sean gratos a quienes les otorgan beneficios, se esfuercen
por acomodarse a los dems, perdonen las ofensas pasadas, en las venganzas
consideren solamente el bien venidero, no muestren odio o desprecio por los
dems, reconozcan a los dems como iguales suyos, no pretendan derechos
que no estn dispuestos a reconocer a los dems, juzguen con equidad, usen
equitativamente los bienes comunes, respeten el derecho de primogenitura y
de primer ocupante, respeten las sentencias de jueces y rbitros, no sean
jueces en causa propia, y acepten la validez del testimonio de testigos. (HTL,
XIV). Estos son igualmente enunciados generales, que en unos casos tienen la
categora de desiderata, o son normas ticas propias de sociedades concretas,
y, en otros, son simples descripciones de regularidades sociales y no
necesariamente normas universales de comportamiento y menos aun leyes en
el sentido estricto. El mismo Hobbes es bastante escptico sobre el valor de
sus leyes naturales:
" La leyes de naturaleza obligan en conciencia siempre, pero en realidad slo
cuando existe seguridad bastante...; en cambio no obligan siempre in foro
externo, es decir en cuanto su aplicacin." (HTL, XV)
"Las leyes de la naturaleza que son la equidad, la justicia, la gratitud y las
dems virtudes morales que de ellas dependen en una condicin meramente
natural... no son propiamente leyes sino cualidades que predisponen a los
hombres a la paz y a la obediencia." (HTL,XXVI)
Locke
Locke no es ms gran parsimonioso al referirse a la ley natural y la introduce al
comienzo de su Segundo Tratado para hacer referencia a ella en numerosas
ocasiones en el cuerpo de su tratado.
"El estado de naturaleza tiene una ley de naturaleza que lo gobierna y que
obliga a todos. Y la razn que es esa ley, ensea a quien quiera consultarla que
siendo todos los hombres iguales e independientes, ninguno debe daar a otro
en lo que atae a su vida, salud, libertad o posesiones...tambin se ver
obligado a preservar el resto de la humanidad en la medida en que sea posible,
cuando su propia preservacin no se vea amenazada por ello." (LST, 6)
Las raras ocasiones en que Rousseau menciona la ley natural en los dos
discursos, tienen el carcter de referencias genricas sin mayor contenido
conceptual.
La verdad es que el concepto de ley natural o ley de la naturaleza es superfluo,
herencia de la argumentacin teolgica del Medioevo, y su introduccin slo
aade ruido retrico a la discusin. Al no tener asociado un castigo a su
infraccin, la presunta ley natural no es un mandato real, y aquella no puede
ser delito.
El Estado de Naturaleza
La caracterizacin general del estado de naturaleza es la condicin en la que
no existe una autoridad. Dicho estado de naturaleza no es ms que un artificio
metodolgico utilizado por Hobbes y adoptado luego por Locke y negado por
Rousseau. Hobbes dej sentado que tal estado no corresponde a una realidad
histrica, pero puede describirse como el gnero de vida cuando no exista un
poder comn qu temer (Leviatn, XIII).
Hobbes
Para Hobbes los hombres son iguales por naturaleza. Pero de la igualdad
resulta la desconfianza y de la desconfianza la guerra. As son tres las causas
En esa condicin primitiva los hombres son esencialmente iguales (RSD, 312),
en tanto que las diferencias son producto de las costumbres y de los diversos
hbitos de vida que adoptan en la sociedad, y estn dotados de un sentimiento
natural de piedad (RSD, 313). A partir de la condicin de buen salvaje de vida
simple y solitaria cuyas pocas necesidades pueden ser facialmente satisfechas
por los recursos que brinda la naturaleza silvestre, la condicin del hombre
evoluciona siguiendo etapas en las que la adopcin de la propiedad conduce a
situaciones de desigualdad que se refuerzan y perpetun hasta la condicin
presente.
Locke
La propiedad es el eje del argumento de Locke a favor del contrato social
porque es la proteccin de su propiedad, incluyendo la propiedad de sus
propios cuerpos lo que buscan los hombres cuando abandonan el estado de
naturaleza. Para Locke la propiedad privada surge del trabajo de una persona
sobre los materiales de la naturaleza, de modo que cuando una persona labra
una parcela de tierra y la convierte en una granja, tiene el derecho a la
propiedad de la tierra y de sus productos .
"Es el trabajo lo que da derecho a la propiedad y no los delirios y avaricia de los
revoltosos y los pendencieros." (LST, 30)
Este derecho tiene como lmite lo que puede utilizar o conservar sin que se
descomponga. La propiedad, que comprende en principio la vida, la libertad y
los bienes, as termine siendo restringida a estos ltimos (McPherson,2005,
Villacaas, 1987), juega un papel determinante en el argumento de Locke en
favor de un gobierno civil y el contrato que lo establece y su proteccin es un
objetivo explcitamente definido de los estados y gobiernos:
"Por consiguiente, el grande y principal fin que lleva a los hombres a unirse en
estados y a ponerse bajo un gobierno es la preservacin de su propiedad, cosa
que no podan hacer en el estado de naturaleza por faltar en l muchas cosas"
(LST, 124)
Rousseau
Definir los objetivos del contrato social en Rousseau es un poco ms
complicado en la medida en que se encuentran difusos en su obra. La
formulacin ms simple y comprehensiva se encuentra en el captulo VI del
Contrato Social:
y
"Encontrar una forma de asociacin que defienda y proteja con toda la fuerza
comn la persona y los bienes de cada asociado y por la cual, cada uno,
unindose a todos, obedezca tan slo a s mismo y quede tan libre como
antes".Tal es el problema fundamental al cual el contrato social da solucin"
(RCS, 1, VI).
y
" Si se inquiere en qu debe consistir precisamente el mximo bien de todos,
que debe ser el fin de todo sistema de legislacin, se encontrar que se reduce
a estos dos objetos principales, la libertad y la igualdad: la libertad porque toda
dependencia particular es otra de las tantas fuerzas quitadas al cuerpo del
estado; la igualdad porque la libertad no puede vivir sin ella. (RCS, 2, XI)
EL CONTRATO SOCIAL
El contrato social es un acuerdo real o hipottico realizado en el interior de un
grupo por sus miembros para constituir una sociedad poltica mediante el cual
se determina los derechos y deberes del estado y de sus ciudadanos. Es una
ficcin terica que permite fundamentar la racionalidad del acuerdo o consenso
de asociacin, una forma de justificacin del Estado. Se parte de la idea de
que todos los miembros del grupo estn de acuerdo por voluntad propia con el
contrato social, en virtud de lo cual admiten la existencia de una autoridad, de
unas normas morales y leyes, a las que se someten. Es posible caracterizar
algunas sociedades como producto de un contrato social sensu stricto, y la
mayora de ellas puede ser considerada como producto de un Contrato social
sensu lato. Por otra parte puede afirmarse que el contrato social es apenas una
hiptesis explicativa de la autoridad poltica y del orden social, una hiptesis de
regulacin moral y poltica de regmenes reales. La distincin entre historia y
justificacin, entre la situacin real de una sociedad y la manera como deben
vivir los hombres en ella es de la mxima importancia. De ella queda, con todo,
Locke
Locke parte de supuestos radicalmente diferentes a los de Hobbes y plantea
una propuesta opuesta al absolutismo de Hobbes cuyos componentes ms
importantes son la propiedad como base del pacto, la ley de la mayora en la
vida poltica y el derecho de la sociedad a levantarse, deponer y cambiar el
gobierno cuando ste ha infringido el pacto. La visin optimista de Locke del
estado de naturaleza le permiti concebir las condiciones en las que es
preferible rechazar un gobierno civil dado y regresar al estado de naturaleza,
con el objeto de acordar un nuevo contrato y un mejor gobierno civil en su
lugar. La propuesta de Locke parti de dos axiomas calvinistas claramente
antihobbesianos: primero, la sociedad es un hecho social natural, y segundo:
el pueblo jams abandona el derecho a la soberana (Villacaas, 1987)
Para Locke la sociedad poltica comienza cuando un grupo de hombres, en
representacin de sus familias, se renen en estado de naturaleza y acuerdan
renunciar a su derecho individual a castigar a los transgresores de la ley
natural y delegan ese poder en el poder pblico de un gobierno. As al
convertirse en sujetos de la voluntad de la mayora mediante un contrato para
abandonar el estado de naturaleza y conformar una sociedad forman un cuerpo
poltico bajo un gobierno y se someten a la voluntad de ese cuerpo al que le
otorgan el poder suficiente para protegerlos y castigar a los transgresores de la
ley.
"El nico modo en que en que alguien se priva a s mismo de la libertad y se
somete a las ataduras de la sociedad civil, es mediante un acuerdo con otros
hombres, segn el cual todos se unen formando una comunidad, a fin de vivir
unos con otros de manera confortable, segura y pacfica, disfrutando sin riesgo
Rousseau
El acuerdo bsico, el pacto social, tiene por objeto unirse y formar un pueblo,
una sociedad, que por definicin es diferente a la mera suma de intereses y
deseos individuales, en la medida en que est orientado al inters comn.
"Esas clausulas, bien entendidas, se reducen todas a una sola, a saber: la
enajenacin total de cada asociado con todos sus derechos a toda la
comunidad; pues, en primer lugar, al darse cada uno por entero, la condicin es
igual para todos y, siendo la condicin la misma para todos, nadie tiene inters
en volverla onerosa para los dems" (RCS, 1, VI)
Una vez formado este cuerpo social, mediante la renuncia colectiva de los
derechos individuales, se constituye en el soberano como persona colectiva
comprometido con los intereses de los individuos que lo constituyen y stos
quedan comprometidos con el inters del conjunto de los asociados. Este pacto
implica que los individuos no son libres de decidir si cumplen sus compromisos
con la sociedad al tiempo que aprovechan los beneficios de su participacin en
ella: tienen que conformarse a la voluntad general. El concepto de voluntad
general es clave en el contrato social de Rousseau como fundamento de la
soberana poltica y la igualdad civil que transforma la vigencia de la fuerza
individual por la legitimidad de las instituciones. Esto implica una forma radical
de democracia directa, posible slo en sociedades pequeas.
"Hobbes parece estar interesado en el pacto la representacin y el poder, pero
lo organiza todo de tal manera que al final slo queda el poder y el orden.
Rousseau est interesado en ver si el pueblo puede unirse. Si puede hacerlo, su
contrato es operativo. Con ello deja de tener inters en la representacin y no
acepta sumisin alguna." (Villacaas, 1987)
LOS MANIFIESTOS POLTICOS.
Ya fue anotado en el cuerpo del ensayo las condiciones polticas en que se
desenvolvieron los autores en cuestin y sus vinculaciones sociales y polticas
que permiten entender sus posiciones. Los supuestos bsicos de los que parten
los autores permiten reconocer los sesgos ideolgicos y los intereses polticos
que los guan en la formulacin de sus propuestas de organizacin poltica
Por el contrario Locke, amigo y confidente de uno de los fundadores del partido
whig, que considera la monarqua absoluta como contraria a la existencia
misma de la sociedad civil (LST, 90), concibe su obra, en la que la intencin
legitimadora del nuevo rgimen es reconocida de forma explcita en el
prefacio,.
durante los aos de lucha entre el Parlamento y el monarca ingles y la publica
justamente cuando triunfa la Revolucin Gloriosa que pone coto a la autoridad
absoluta del rey. El objetivo poltico y la funcin legitimadora de su escrito, son
explcitos en el prefacio del Segundo Tratado.
En una propuesta perfectamente ajustada al avance de la burguesa comercial
de fines del siglo XVII Locke no necesita recurrir a ms que a la concepcin de
la propiedad como producto del trabajo, y de la acumulacin como resultado
de las diferencias en laboriosidad y prudencia entre los hombres (LST 34-50)
para encontrar un fundamento de los derechos polticos, en una versin laica
de la asociacin puritana y calvinista de la gracia y el xito econmico.
La limitacin al poder absoluto del prncipe llega al punto que desarrolla la teora de la
rebelin contra la autoridad que falta a sus compromisos y amenaza la libertad y la
propiedad de los integrantes de la sociedad y en consecuencia puede y debe ser derrocada
(LST, 243).
REFERENCIAS
Biral, A., 1998, Hobbes: la sociedad sin gobierno, en: Duso, G., ed., El Contrato
social en la filosofa poltica moderna, Res Publica, Valencia.
Catlin, G.G., 1940, Story of Political Philosophers,
1939, Whittlesey House,
London, traduccin de Fabricant, L., 1446, Historia de los Filsofos Polticos,
Ediciones Peuser, Buenos Aires.
Corts, F., 2010, El Contrato Social en Hobbes: Absolutista o Liberal?,
preprensa.