Psicopatologa del sueo

1. Introduccin. El sueo y sus fases.

El sueo es un proceso fisiolgico cclico y comn a gran parte de los animales
(mamferos, aves, y algunos vertebrados de sangre fra), que conductualmente se define
por cuatro criterios:
1. Disminucin de la actividad motora.
2. Disminucin de la respuesta a estmulos sensoriales.
3. Posturas estereotipadas (por ejemplo, en humanos en decbito y con los ojos
cerrados).
4. Reversibilidad relativamente fcil, a diferencia de otros estados de disminucin
de la conciencia como el coma.
Tradicionalmente, el sueo se interpret como una disminucin de la actividad cerebral
inducido por la cada de la estimulacin sensitiva en estados de fatiga. Sin embargo,
investigaciones llevadas a cabo en las dcadas de los 40 y 50 del pasado siglo
desterraron esta concepcin: el sueo no dependa del cese de los inputs sensitivos (la
lesin de las vas sensitivas en el tronco enceflico en ratones no interfera en el ciclo
sueo-vigilia, aunque si lo hace las lesiones de la formacin reticular del tronco
encfalo) Por otra parte, se descubri que el sueo no era un proceso pasivo ni
uniforme, sino que en l se diferencian dos grandes fases con distintas respuestas
fisiolgicas y electroencefalogrficas, que se alternan cclicamente a lo largo del
perodo del dormir.
El ciclo sueo vigilia se ajusta a un rimo circadiano (de aproximadamente 24h), que es
regulado en gran medida por el estmulo lumnico en un proceso controlado por el
ncleo supraquiasmtico del hipotlamo, que responde a las variaciones de la luz (por
su conexin con la retina) y las traduce a unos picos de secrecin de la hormona
melatonina por la glndula pineal cuando los estmulos luminosos descienden.
En los humanos, el perodo de sueo ocupa alrededor de un tercio de la vida, y se divide
en dos grandes fases (no REM y REM) que se suceden de forma alternante, en ciclos de
90 a 110 minutos de duracin que se repiten 4-5 veces a lo largo del sueo.
a) Sueo no REM:
La fase no REM (NREM) es con la que se inicia habitualmente el sueo y se
caracteriza por una disminucin de la actividad cerebral y del flujo y consumo
de oxgeno por el encfalo, una disminucin del tono simptico (descenso de la
frecuencia cardaca y presin arterial) y un aumento del parasimptico (miosis) y
un mantenimiento del tono muscular y los reflejos. Dentro del sueo NREM se
distinguen cuatro subfases:
- Fase 1: fase de sueo superficial, de transicin con la vigilia. Dura
aproximadamente 5 minutos y en ella se pueden observar movimientos
oculares lentos y descoordinados (a diferencia de los de la fase REM), y

alucinaciones hipnaggicas. En el EEG, se ve actividad de ondas alfa

mezclada con algunas ondas theta (de menor frecuencia y mayor voltaje)
Fase 2: es an una fase de sueo superficial (de despertar fcil), con una
duracin de unos 20 minutos. El EEG se caracteriza por la aparicin de
salvas de ondas sinusoidales (husos del sueo) y ondas bifsicas de alto
voltaje llamadas complejos K.
Fase 3: se trata ya de una fase de sueo profundo, en la cual las ondas delta
(de muy baja frecuencia y alto voltaje) representan del 20 al 50% del trazado
del EEG.
Fase 4: es una fase de sueo muy profundo, de difcil despertar (y cuando se
logra, el individuo se muestra confuso y desorientado). Las ondas delta
dominan el EEG (ms del 50%), y es en este perodo donde pueden
manifestarse fenmenos como la enuresis, los terrores nocturnos y el
sonambulismo. Las fases de sueo profundo (3 y 4) tienen una duracin
aproximada de 30 minutos.

b) Sueo REM:
Esta fase aparece siempre despus de un perodo de sueo de ondas lentas
(NREM).
En ella se producen cambios fisiolgicos con respecto a la fase anterior: aparece
un ritmo respiratorio y cardaco rpido e irregular, se atenan los mecanismos
homeostticos que regulan la temperatura (enfriamiento del cuerpo), y aparecen
repuestas sexuales (ereccin en el varn y secreciones vaginales en la mujer).
Adems, se dan movimientos oculares bilaterales, rpidos y coordinados (de
donde recibe su nombre) y se produce una atona muscular profunda. A nivel del
encfalo, aumenta la actividad cerebral y el consumo de oxgeno, as como el
flujo cerebral especialmente en la corteza visual y la corteza frontal inferior. A
nivel electroencefalogrfico, esto se manifiesta con un registro desincronizado,
con ondas rpidas, de alta frecuencia y poco voltaje, parecido a la fase 1 del
sueo NREM e incluso al estado de vigilia.
Durante el sueo REM (que dura unos 10m en cada ciclo) se producen los
sueos con estructura narrativa compleja y contenido emocional.
La duracin de la fase REM se alarga sucesivamente en cada ciclo.

2. Psicopatologa del sueo.

Dentro de la patologa del sueo podemos establecer dos grandes grupos:
a)Disomnias caracterizadas por trastornos de la cantidad, calidad y horario del sueo.
-Insomnio primario: No est provocado por ningn tipo de alteracin psiquitrica. Es la
dificultad de dormir el nmero de horas necesarias y esto le genera problemas
importantes de adaptacin, es patolgica si tiene significatividad clnica. El insomnio de
conciliacin es la dificultad de la persona para quedarse dormida, suele aparecer en
estados de ansiedad importante. La persona ansiosa es capaz de dormir cuando aumenta

los estmulos, ya que percibe y entonces se reduce el miedo. Este concepto da lugar a
determinar que el insomnio es slo el temor a quedarse dormido. En el depresivo las
cosas cambian, sobre todo en la depresin endgeno, el depresivo duerme menos horas
ya que todas sus necesidades estn bajas. Al tener el nmero de horas reducidas se
despierta muy temprano y no es capaz de volver a quedar dormido, a partir de las 4 -5
horas de quedarse dormido ya que se est en el segundo periodo del sueo. Se conoce
por insomnio tardo.
Hay tambin el insomnio fragmentario son aquellas que duermen a golpes, cualquier
cosa las despierta pero vuelven a conciliar el sueo.
-La hipersomnia primaria es un aumento del sueo, del nmero de horas de sueo. Suele
coincidir con la somnolencia diurna, son persona que se pasan gran parte del da
dormidos. Evidentemente tienen ms riesgo de tener accidentes. Se da tambin en la
depresin atpica y suele manifestarse tambin con un aumento de hambre, un apetito
casi voraz.
-La narcolepsia es la cataplejia asociada a emociones intensas, intrusiones sueo rem en
fases de transicin del sueo.
-Trastorno del sueo relacionado con la respiracin, se relaciona con el hipersomnio y
problemas de apnea, roncan muy fuertemente no dejando dormir a aquel que est a su
lado. Suele arreglarse poniendo a paciente cuando duerme una mascarilla de oxgeno.
-

-El trastorno del ritmo circadiano, se produce por ejemplo en viajes

transocenicos o bien en el trabajo por turnos.

b) Parasomnias caracterizadas por acontecimientos o conductas anormales asociadas al

sueo, a sus fases especficas o a los momentos de transicin sueo-vigilia.
-Las pesadillas es un conjunto de despertares frecuentes a lo largo del sueo normal del
individuo, suele parecer en las fases de sueo profundo. Se suele tener recuerdos muy
vividos del mismo, tiene que ver con situaciones potencialmente peligrosas para la
persona. Si se despierta la persona no tiene alteraciones en su nivel de conciencia, se
suele despertar y luego rpidamente recuperar su estado vigil. Hablamos de malestar
clnicamente significativo o deterioro social, laboral cuando hay unos continuos
despertares a lo largo de todo el sueo.
-Los terrores nocturnos son episodios recurrentes de despertares bruscos que se
producen generalmente durante el primer tercio del episodio de sueo mayor y que se
inician con un grito de angustia. Aparicin durante el episodio de miedo y signos de
activacin vegetativa de carcter intenso por ejemplo taquicardia, taquipnea y
sudoracin. El individuo muestra una falta relativa de respuesta a los esfuerzos de los
dems de tranquilizarlo. Existe amnesia del episodio, el individuo no puede describir
recuerdo alguno detallado de lo acontecido durante la noche, a diferencia de las
pesadillas. Es frecuentes en nios.

-El sonambulismo se caracteriza por episodios repetidos que implican el acto de

levantarse de la cama y andar por las habitaciones en pleno sueo, que tienen un lugar
generalmente durante el primer tercio del periodo de sueo mayor. Durante estos
episodios, el individuo tiene una mirada fija y perdida, se muestra relativamente
arreactivo a los intentos de los dems para establecer un dilogo con l y slo puede ser
despertado a base de grandes esfuerzos.Se caracteriza un estado de conciencia
fragmentada, por lo tanto hay un parte que no se entera de la otra parte, los dos estados
fragmentarios se alternan pero sin estar conectados.Al despertar el sujeto no recuerda
nada de lo sucedido. A los pocos minutos de despertarse del episodio de sonambulismo,
el individuo recobra todas sus facultades y no muestra afectacin del comportamiento o
las actividades mentales (aunque en un primer momento puede presentar confusin o
desorientacin).

Miguel Villamarn Melio (grupo D4)