les moteurs du P-38 pen dant que le mio Stagliano, ‘eouché sar Vaile, superise Ta manceuyre. Quelques mi: nutes plus tard, la préceuse Guidonia. On remargue ts ‘agit dan PBF de du Lockheed P-38F Lightning du col. Angelo Tondi, commandant du 1° Reparto-Aeromobili Terrestr ‘du 1° Centro Sperim fede Guidonia, aoat 1943, Ce chasseurest un ancien apparel du Ist FG/71* FS, posé par erreur en Sardaigne le 12 juin 1943. UN CADEAU TOMBE DU CIEL Le 12juin 1943 au matin, un Lockheed P-38 Lightning portant les marques réglementaires de !US Army Air Force se posa & Capoterra, un aérodrome opéra~ tionnel situé & une douzaine de kilometres & ouest. de Cagliari, en Sardaigne, oi était stationné le 20° Gruppo du 51° Stormo C.T. [2] ; Yautre gruppo du stormo, le 155°, était basé a Monserrato, également €en Sardaigne. Son pilote, un 1 Lieutenant, 'apercut trop tard de son erreur et il fut invité « manu mili- tari » & débarquer de lavion, 1] NAA : Nous avons choisi de conserver les appelations, Grades, noms dunités, etc. dorgine. Tent il est vrai quil ‘est pas toujours facile de trouver de veritables équivalen- es en francais. Jusqu’ instauration dela République en 1946, !Talie était un royaume et, en conséquence, toutes, e5 forces armées comportaient le préfixe regio,ou regia La nouvelle de la capture d'un avion de chasse fennemi modeme fut immédiatement transmise 3 Rome qui donna ordre de le transférer en urgence & Guidonia pour évaluer ses caractéristiques. Le lende- main, un trimoteur de transport FIAT G.12 piloté par le millo (maresciailo = adjudant) Ferruccio Vignoll se rendit & Capoterra, avec 8 son bord le col. (co- Jonnelio = coione!) Angelo Tondi, commandant le 1° Reparto-Aeromobili Terrestr (1" Section d'apparells terrestres) du 1° Centro Sperimentale (1© Centre. ‘expérimental) et le mllo mécanicien Aldo Stagliano, signifiant «royal». Lappelation officielle de farmée de Vir italienne était donc Regia Aeronautica, 'ou le surnom de ‘Regio Lightning affubé au P-38 sujet de cette étude, [21 N6T : Stormo = escadre, Gruppo = groupe, luiméme divisé en deux ou trois squachigie (escedtiles), CT. = chasse terest.23 N° -38 TUEUR DE « FORTERESSES VOLANTES » Des révélations sur le mystére du Regio Lightning "! ‘par Giancarlo Garello (traduction de Lucien Morareau et profil de Thierry Dekker) ‘expert en matériel étrangers. Das leur arrivée, les ‘deux hommes se mirent & étudier cet apparell com- plexe et riche de solutions techniques d'avant-garde telles que ses moteurs en ligne Allison V-1710 équi- pés de turbocompresseurs, son train d’atterrissage tricycle, ses postes émetteurs-récepteurs & quartz et ‘son armement puissant composé d'un canon de 20 mm et de quatre mitrailleuses de 12,7 mm, Te P38 view de changer de marques de nationalité, Sous coups de pinceas vert- ble dis tear le cok 714 FS appartenance de avion Gros plan sur avant du P38 a point deta casero Tie est blanche mas le reste cs divs em secteur cars et somnbres.A Guidoni tne sonde sup a install sur image ae prise peu de temps aprés ar ivée au Centro Sperimentale ‘sera remplaese pares tecni- ens ds centre 1943, le Boeing BATR-9S-RO vn 42-30314 Beauifid Baby bs 301" BG. Au cours du premier aprés-midi, on effectua le plein en carburant dont la qualité était loin de correspon- dre 8 celui normalementutlisé par les Alison (les Daimler-Benz DB 601 et DB 605 de la chasse ita- lienne utlisaient en effet de fessence 8 92 doctane au lieu de la 103-105 des propulseurs américains !), Duis les moteurs furent mis en route et Tondi décolla ‘sans difficulté. Les collégues allemands du II/JG 51 cantonné a Case Zeppara, entre Cagliari et Oristano, avatent été prévenus de la présence du P-38 italien et deux Bf 109 G-6 ne purent s‘empécher de venir lui falre un petit salut Entre temps, les mécaniciens italiens avaient veilé 8 effacer, & grands coups de pinceaux, les marques dorigine du P-38, en appliquant des croix blanches. voyantes sur les deux cétés des dérives et des ban- des de la m&me couleur autour de larriére des pou- tres de empennage. Lopération effectuée en toute hate créera involontairement de grandes difficul- és aux futurs passionnés de modélisme en ce/qui cconcerne identification de /exemplaire capturé, car les traces restantes des codes tactiques de fuselage ont jamais pu étre déchiffrées avec certitude Pendant le vol vers Guidonia, pour faire entrer un peu dair frais dans Phabitace, Todi actionna par er- eur la commande de largage d'urgence du toit de la verriére qui disparut instantanément. Ce toit fut rem- placé & Guidonia par les mécaniciens du Stabilimento Costruzioni Aeronautiche local (Etablissement de ‘construction aéronautique) qui parvinrent en fabri- quer un nouveau qui fonctionna remarquablement. Durant le vol, Tondi se rendit compte que le compas magnétique n’était pas fiable, accusant une forte dé- Viation 8 laquelle pouvat étre imputée Verreur gros- siére de navigation du pilote américain. Linconvénient fut éliminé en effectuant une compensation précise sur le parking spécial du Centre.Les rares images connues du Lightning pendant ‘son séjour & Guidonia révélent la présence sous le rnez d’une sonde additionnelle, probablement un tube de Pitot destiné & réalser des relevés de don- rnées anémomeétriques. Sur la mitralleuse supérieure droite apparaft aussi un petit objet dont la fonction ‘fest pas connue. Par manque de documentation ‘ur les tests effectués par le Lightning au 1° Centro ‘Sperimentale (il ne faut pas oublier qu’on état & la veille de armistice), on peut donc supposer que le col. Tondi a accompli quelques vols d'essai, méme si la disparition de ses carnets de vol relatifs au trimes- tre jullet-sentembre 1943 ne permet pas de vérifica- tions formelies. Cependant, la présence de la sonde ‘suppiémentaire constitue en soi le témoignage de ‘quelques activités expérimentales. A LA CHASSE AUX B-17! Le 11 aoit 1943, le Lightning de la Regia ‘Aeronautica entra dans rhistoire, cas rarissime pen- dant la Seconde Guerre mondiale (si on excepte aviation finlandaise) d'un avion prise de guerre utlisé au combat contre ses anciens propriétaires. Ce jour-la, le 301* Bombardment Group (Heavy) de IUSAAF, basé Oudna en Tunisie et composé des 31", 352%, 353% et 419" Squadron, avait pour mission de bombarder la gare de Terni. Selon le + rapport envoyé au ministére de IIntérieur par le préfet local, le dott. Antonucci, lattaque se déroula ‘en deux grosses vagues : la premiére, composée de douze B-17, attaqua lobjectit & 10h29 ; la seconde, forte de trente-deux « Forteresses volantes », se présenta au-dessus de la petite ville dOmbrie & ‘midi juste et elle y sema mort et destruction. Sur le chemin du retour, a hauteur de Torvajanica, la remiére formation fut attaquée vers 1100 par le -38 du col. Tondi et le MC.205 du cap. (capitano = capitaine) Franco Benato, également pilote d’essal au 1°CS. Avec quelque exagération, le site Internet du 301* [BG décrit ainsi le déroulement de la journée : « Le 11 aodt, la (12) Army Air Force envoya 72 bombar- diers lourds pour attaquer la gare de Temi sur la- quelle furent larguées 213 tonnes de bombes. Les 40 B-17 du 301" BG effectuérent normalement leur bombardement et leurs équipages observérent la présence de 17 @ 21 appareils ennemis, y compris. tun P-38 « hostile». Un témoin rapporta que le P-38 exécuta une attague contre un Me 109 [3} puis il p- (qua a travers la formation du 301%. » Un autre témoin déclara que le pilote, aprés avoir battu des ailes pour se faire reconnaitre, se lanca a 25 [3] Selon toute probabilté i ap. Benato qui avait aussi Eco de Guidonia. Les B17 da 419" BS éche loanésau-dessus de ‘Aw premier plan le F=10 ‘in 42-30424 The Sky Hag qui Aisparaitea sue Innsbruck le 15 déen Fe 1943 bombardment de Tera ett avd 1983,26 Le P38, por devant un hangar da centre dessa de Guidonia [4] wwew.30tb9.com/ b-17_42-30307.cim [5] En fit aucune mission nvavait encore été effectuce sur le terteire allemand, car le pays était hors du rayon action des bombarciers basés en Afrique du Nord. [6] Voir « Bombarciore USAAF abbatuto da un P-38 americano al preda belca», ‘AERONAUTICA 5/2008, 18-19, [7] htp://32ndbomibsquadron ‘com/32ndacts.htm. Laat-major du 301* BG pose s¢tunisenne d'Oudna (hy B-I7F-1-BO sn 41-24360 Hell's Kitchen, ds 49° BS. droite: Cap Maj Peter O°Carval mandant da 419" BS), Lt Col Edward Stoddard J Capt John Mulvehill, Maj Edmund Brigham. Au second rang Capt Robert Swill, 1 George Wood, Gant Thomas Reber apt Steve Henry (edt du 383 BS), Lt Col John Brown (edt di 501" BG), Major Waker Wiliams (edt du 352" BS), Capt Charles Linge, Capt Ralph Jordan, 114 Alvin Clapp, Lt Col Edward Stephenson, Capt William ‘grande vitesse au milieu des bombardiers, manceu- vant ses gouvernes de direction pour arroser les B17 de projectiles de 12,7 mm et de 20 mm. Au cours de cette manoeuvre, le Lightning passa ainsi prés de quelques appareils desquels il fut possible de remarquer expression deéterminée du pilote.. Le P-38 effectua entre deux ct six passes de tir, la premiére sans opposition, la seconde avec une réaction légére de la part des mi- trailleurs et les suivantes sous un violent tir de bar- rage. De la méme maniére que, suivant les versions, le nombre dattaques est différent, les descriotions de la lvrée et des marques portées par assailant sont « Il était si proche qu’on a pu voir son rictus et sa moustache ! » tés diverses. Un point sur leque! tous les équipages: ‘sont par contre d'accord, c’est que cest bien ce P-38 qui abattt favion de queue de la formation, le Bonnie Sue du 1* Lt Albert Fensel, premigre machine du 419® BS a tomber victime’ de Vennemi pendant la cam- ppagne africaine. Lors de la cchute en mer du 8-17, sept parachutes furent comp- tabilsés, Aprés avoir passé 60 heures dans eau, trois, membres d'équipage furent repéchés sains et saufs par un Catalina du SAR. Un second B-17 du 419° ‘Squadron (chef de bord : 1* Lt Silvestr) fut grave~ ment endommagé par les attaques du P-38 hostile cet dut effectuer un atterrissage forcé en campagne €en territoie tunisien, & une vingtaine de km a lest de Saint-Donat ; léquipage sen sortt indemne [4]Sur de nombreux points, cette version des événe- ‘ments ne correspond pas a celle que le 1* Lt Jameson, tn des survivants, raconta a un cousin du copilote qui la transmit ensuite la famille du disparu : « Ce B-17 Flying Fortress effectuait sa 13° mis- sion sur Allemagne partir de VAffique du nord [5] Pendant le vol retour i fut abattu par un P-38 qui, endommagé aprés un atterrissage foros, avait 616 réparé et utllsé par un Comte allemand... Un pro- jectile de canon du P-36 entra dans le cookpit et y ‘explosa, Rich Jameson le navigateur, tout de suite ‘accouru de son poste 4 avant de appareil, apergut le (premier) plote, entouré de flammes, qui évacuait en parachute. Bobbie (Follet) était couvert de sang et Rich fut certain quill avait été tué sur le coup. Au ‘moment oible Lt Jameson s'éioigna, quelqu’un dans Finterphone demanda s'il fallat abandonner Fap- ‘pareil. Jameson sauta et lui et deux autres furent les seuls survivants des dix membres d'équipage. Jameson et un de ses camarades qui portaiont un gilet de sauvetage fottarent un prés de autre toute fa nuit. Le lendemain, un appareil allié les repéra et eur largua un canot pneumatique dans lequel ils ppassérent une seconde nuit avant d'étre récupérés ;par un batiment de surface. ls 6taient en bonne san~ {6 a part des bralures dues a lexposition au soleil Queiques mois plus tard, alors que j'étais stationné 4 Boca Raton, en Floride, fai fait ia connaissance de Dick Jameson qui me raconta toute [histoire. » Le témoignage du Lt Jameson donne des détails, mais il demeure curieusement approximatif en ce qui concerne le sauvetage en mer ; en effet les documents américains [6] confirment qu’a 16h00 et 19h00, le 13 aod, un hydravion PBY-S Catalina, aprés deux jours de recherches, repéra et récupéra, 3 63 milles (116 km) & Fouest de Mont Circeo, trois aufagés qui furent dirigés ensuite vers I'ndpital n° 43 de Bizerte. 1! s‘agissait des 1 Lt Richard E. Jameson et Peter M. Robeck de méme que du Sot Ledford qui, aprés une bréve convalescence, retour- rnérent tous au 301” BG. attaque du P-38 fut observée par d'autres avions de la formation. Le 2 Lt James F. Boston, navigateur du 32 BS, a rapporté dans son journal que : «... Au cours du vol retour, a 60 miles de la c6te, nous fi- ‘mes interceptés par un Me 109 (NdA : en réalité le MC.205 du cap. Benato) et par un P-38 conduit par un pilote ennemi. Dans un premier temps personne ‘a tré, croyant avoir affaire a un ami. Je le vis se ‘mettre en position deriéve Ja formation et tirer sur un B-17. Tout le monde se mit alors a tirer, moi y compris, mais mon arme s'enraya, Un projectile de 20 mm m’effeura la téte pendant que joccupais la fourelle supérieure et termina dans le moteur n* 2. Le P-38 ne fut pas abattu. 7] » Le Pfc (private frst class = soldat de 1* classe) mi- trailleur Edward M. Kuykendall, du 419° BS, déclara que « ... le P-38 nous attaqua & nos 5 heures, puis iT revint nous attaquer & nos 2 heures, du haut vers vaill sir le moteur inériur roid B-178-100-80 ‘n 42-30419 () The Mighty ‘Rabbit les LLL Janes et George W. Flathers da 301" 'BGIAI9" BS indiquent avec cffectuées par leur bombar ier basé en Afrique du Nov Le Regio Lighnung 4 Guidonia La verriere supe ricure (ici eplige sur la dite) 2 G4 refute, comme le prouve sommet dela cabinLes « Fortereses vol lu 301" BGIS2™ BS en wate ‘ers lear objetif aérodrome mars 1944 audessus de Padoue, apres avoir été tans- {éré au 2 BG96" BS, Le 1Lt Bobbie Fotet,coplote dhs BA7 Bonnie Sue, {8] http://www. 301bg. ‘com/Kuykendall Edward_ 0827_30186.cfm {9} Sunom péjoraif donne trop dela 2/36 77 ou un MC.202 du 161° Gruppo ¢.7. Leequipage du B17 42-30307 easel, Aceroupis B. Cummings, R. Kennedy, Bange. SurlecSté droit da ‘apparel prte le nom Vieky; par contre sur wes peint Bonne Sue, le bas, touchant le 8-17 42-0307 entre Je poste de pilotage et la tourelle dorsale ;lattaqua de nouveau 4 nos 5h et encore a nos 10h. A ce point, le B-17 n* 307 vira 4 gauche et commenga 4 tober ; cing pa- rachutes, puis un sixiéme s'ouvrirent. Le B-17 se mit en will et s’éorasa en mer & 11h15 au point 41°10" Nord et 12°10' Est (8). » De ce témoignage on peut déduire que plus de la moitié des occupants de l'avion évacua en para~ cchute, mais tous ne réussirent pas 8 survive aux longues heures de séjour dans eau. Voici la liste de Véquipage du B-17F-95-B0 s/n 42-30307, extrate du MACR (Missing Air Crew Report) n° 490 du 11 aoit 1943 : 1* Lt Albert Fensel (pote, chef de bord), 2° Lt Bobbie Follet (co-pilote), 2° Lt Richard Jameson (navigateur), 2 Lt Peter Robeck (bombardier), S/ Sat Martin Poler (mécanicien), Sgt Robert Kennedy (mitralleur latéral), 5/Sgt Rodman Robinson (radio), ‘Sgt William Cummings (mitralleur ventral), Sgt Jack. Ledford (mitrailleur de queue) et Sgt Charies Bange (mitralleurlatéral), II nfexiste pas de MACR concernant le second Boeing ‘touché par Tondi (B-17F-85-B0 s/n 42-3093), car fap- Parell n'a pas été perdu au combat mais au cours dun atterissage forcé en Tunisie, 8 une dizaine de Kiométres, de Saint-Donat. Léquipage, dont nous ne connaissons. ‘que les noms des pilotes le 1* Lt Syvester Silvestri etle 2* Lt Frank J. Jowdy, sen ta sans trop de dommages. ‘Sur le site Internet du 301* BG, on peut consult la ‘correspondance que le copilote de Bonnie Sue, Bobbie. Folet, entretint avec sa famille dans les semaines qui pprécédérent sa mort en combat. Il est intéressant de ‘Sfaréter sur quelques observations du jeune offcier ‘Sur Ses premieres expériences de guerre : « 16 juin 1943, Nous avons enfin commencé @ travailer. Je viens dreffectuer_ma_premiére mission. Nous sommes partis de bonne heure et le vol vers object (NdA : Castelvetrano) s'est déroulé sans probiémes. Environ cing minutes aprés le largage des bombes, des avi- ‘ons de chasse ont décollé pour nous intercepter.Ily avait une dizaine de Messerschmitt dans la mélée. Is attaquaient comme un essaim de frelons mais, arr- vés prés de la Forteresse, ils changeaient didée et faisaient machine arriére. De temps en temps, cer- tains plus courageux que d'autres tentaient une atta- ue rapprochée. Elle ne durait dhabitude que deux secondes car dés nous ripostions, iis piquaient vers Ja mer & toute vitesse, Croyez-moi, cest un jeu den fants qui ne dure pas longtemps. Ces Wops [9] se sont pratiquement rendus et je ne les bléme pas car ‘nous leur en faisons voir de toutes les couleurs ! 26 juin 1943, ‘Nous avons eu hier une dure journée (NdA : objectif Messine). Queiques chasseurs abattus. Sur le che- ‘min du retour, cing Messerschmitt nous ont attaqués et nous en avons abattu un (10). Mon avion a eu un trou de 60.om* dans la queue provoqué parla DCA et tun autre dans une aile. Aucun probléme cependant pour le vol, tout a ét6 OK. Notre mécanioien a regu tn éclat de Flak dans les fesses, rien de sérieux. 16 juillet 1943. Je vals bien et tout est OK. Maintenant qu'a com- ‘mencé Finvasion (NdA : della Sicile), nous ravaillons‘Une caricature de Dwight Harte tr du livre Trice caught. un maximum. Nous préparons le chemin aux soldats et pour eux nous faisons choses extraordinaires ‘pour maintenir le controle. J'ai été au combat sur la Sicile et plus au Nord aussi. Jen ai de belles & rraconter quand je rentrerai la maison. C'est heure du diner ; iy aura encore des haricots. » Le malheureux Bobbie Follet ne revint jamais chez lui pour raconter ses aventures de guerre et appré- ier un beau steak... A partir du jour au cours duquel le P-38 s‘était perdu et avait atterri sur une Tle enne- mie, ses jours étaient comptés | D'OU VENAIT CE MYSTERIEUX LIGHTNING ? Le déroulement du fait d'armes qui impliqua le P-38. capturé est connu dans ses généralités. Cependant, tun important détail a jusqu’a ce jour échappé aux enguétes des chercheurs les plus tenaces : qui était le pllote du Lightning & Vorigine de cet enchainement extraordinaire d’évenements ? obstacle majeur & Identification du pilote et de Favion a été Yabsence d'un MACR pour le 12 juin 1943 ; 8 cette date, sila rédaction du formulaire stan- dard pour les équipages MIA/KIA (Wissing in Action” Killed in Action) était entrée en vigueur depuis mai 1943, elle n’était pas encore devenue une pratique courante pour USAAF. Etat aussi en question luni dfappartenance du Lightning, car les traces des codes tactiques encore visibles aprés intervention des pein- tres taliens offraient deux possibiltés dinterpréta- tion : LM ou UN, codes appartenant tous les deux au 1 Fighter Group, le premier bigramme au 71* Fighter ‘Squadron, le second au 94” Fighter Squadron. ‘Apres de laborieuses hypotheses, nous en sommes arrivés & la conclusion que lavion portait le sigle ca- ractéristique LM + ? sur les radiateurs, ce quile ferait ‘appartenir au 74"FS. Une confirmation semble venir des bandes insolites de couleur blanche, complétés paar un céne de méme couleur, qui apparaissent sur les casseroles d’hélice. Au 1" FG, le blanc dénotait le TAF FS, le rouge le 27% et le jaune le 94%. En ce qui concerne 'identité du pilote, une expli- cation nous est venue du forum d'un site fréquenté par des amateurs américains d'aviation [11]. Le 3 oi 2011, 3 lissue d'un échange qui durait depuis des mois au sujet du « mystérieux » Lightning, un Un P38 certain R. Swank de Holland (Michigan), posta un « je Tal trouvé » triomphant. Mais continuons : « Son nom est Dwight C. Hartle. J'ai fait une recher- che sur la base de données des POW (Prisoners of War), des NARA (National Archives and National Administration) /y ai trouvé un officer, capturé le 12 juin 1943, Dwight C. Harte, matricule 0-737779. Une ‘rapide recherche sur Googie a donné un lien avec le livre Thrice caught : an American Army POW's 900 days under Axis Guns. (Capturé trois fois : les 900 Jours d'un prisonnier de guerre américain sous les ‘armes de ’Axe) éont par Odell Myers. Aux pages 137 [12}et sulvantes, le Lt Hartle est mentionné ainsi que la maniére dont i fut capturé en Sardaigne avec Son P-36 chargé de documents. » ‘Ala page 57, le livre raconte : « Immédiatement aprés la vietore allée en Afrique du Nord, le 2 Lt. Dwight Harte arriva au camp italien de prisonniers PG21 de Chieti et raconta une étrange histoire concemant sa Capture. Plote de P-38 dans une unité de reconnais- ssance, i! avait décollé de Tunis pour un vol de cour- rer vers Matte. Aveo un cap au Nord-Est a quelques degrés prés (sc), i quita a obte orientale tunisienne 4 la hauteur du site antique de Carthagene. La pre- Imiére terre survolée aurait du étre Vl de Pantelleria, 4 gauche de sa route et encore tenue per les itaiens Imeis, incrédule, Dwight déclara : Fétendue de terre devant moi étais trop importante pour que oe soit ‘Matte ou Pantelleria. Lorsque je fanctis la céte, les éolatements de DCA me convainguirent que jétais en temtoire ennemi. La ou jétas, Je riavais pas le temps dinvestiguer. Je poussai les manettes des gaz 4 fond, comme si avais voulu défoncer le tableau de bord. En, les gars, un P-38 désanné doi réellement cavaler [13] Quand je fus hors portée de la Flak, je repris la di- rection de Maite. Cependant, il me semblait survoler ne étendue plus vaste que celle que je voyais sur/a carte. Je maintins malgré tout le cap et, aprés avoir ‘passé une nouvelle ligne de cétes, apercus un aé- rrodrome juste en face de mol. Personne ne répondit 4 mes appels radio et je ne regus que des « sta- tiques ». Je fis ainsi un tour de piste, je battis des alles je sorti mon train et je me posais. Avant méme {que Fappareil eut fini de rouler, un camion plein de ‘Soldats se positionnait devant moi et on me ft signe de couper les moteurs et débarquer. Malédiction, était des Italens | Javais atterr’ 4 Cagliari, en ‘Sardaigne, & plus de 100° de ma route ! » 1" FGBE" FS en Tunisie. En Evidence le code tactique UN de [11] Armyairforce.com of WorlaWar I [12] En réalté, ta maniére dont Hare a fini par se re- trouver en Sardaigne est dé- ite en p57 ; lap. 137 de « Thrice Caught », on trouve par contre une description du Caractere de Hartle avec qui Fauteur du livre passa. pres: ‘que deux années dinteme- ment. [13] NAA = 13, Dwight fait mar- cher son imagination car son -38 était bel et bien armé, Leautear da lvee Troe an ahi, Odell Myers, som internement avec Dwight aril, sue son aan avant son rapatriement. pris la talag Luft 1 en Harte fit partie des frees interes de vigilance da camp, dont il porte le brassard avec lettre F (Field Force)i Gaidonia La partie vert ‘ale dela erix blanche a té Droloneée jusqu’au bas dela Uérive eles casseroles ont été repcines, La cocarde de Pale plas de fase done la photo 4 Varmistce (NUT Fe fascyes dh parti de Mussolini, tant officiel porte sures Ds la chute du régime le juillet 1943, tes faisceaus de pinta Aeronautica co dans a Res 14] Entrée en viguewr de Tarmistce entre les allés et MMtaie aprés la destitution de Mussolini et son. rem- placement par le maréchal Badogio. [15] 1943. Decoto verso rignto, UNT Ties septembre 193, 5, Le Locked P-38F « T9#XB » photographig en couleurs au entre essais de Rech le 19 septembre 1983. Cet apparel entigrement repeint aus couleurs allemandes vient kre afecté a Zirkus Rosa Fis, unite de demonstration les matériel liga sein de la 2/Nersuchsverband Oberbe- Seblshaber der Luftwaffe. Ses essence tas doe faible, Vavion ne revolera pls 1946 un Mosquito B M (coll J-L, Roba) Le séjour d'Hartle dans le camp de prisonniers de Chieti dura bien au-dela du 8 septembre 1943 [14], cet ceci car lui et Odell Myers, auteur du live Thrice caught, obéirent. aux directives alliées recomman- dant aux prisonniers des Italiens de demeurer dans les camps en attendant détre libérés. Capturés par les Allemands, ils furent transférés 8 Sulmona d'od ils svadérent et tentérent de traverser les lignes de front. Repris 8 proximité de la rivire Biferno, ils furent acheminés vers le Stalag Luft 1 de Barth, en Poméranie, od ils passérent le reste de la guerre Libéré par les Russes le 1° mai 1945, Harte fut rapa- trié et reprit ses études de vétérinaire ; une fois son dipléme obtenu, Il ouvrt un cabinet & Pleasanton, en lifornie. 1! mourut tot, & I’ge de 43 ans seulement, laissant une veuve, Butch, et deux enfants, Sandra et Michael qui combatit plus tard au Viet-Nam. Deux points concernant cette affaire demeurent & éclaircr : tout d'abord, pourquoi Hartle volait- IL 8 bord d’un P-38F du 1* FG alors que son uni- 8 d'appartenance était le 3 PRG (Photographic Reconnaissance Group), équipé de la version dé- ssarmée F-5 ? Llexplication réside peut-étre dans le fait que, pour des raisons de sécurité, le transport de documents secrets en zones opérationnelles ol il talt facile de rencontrer des chasseurs ennemis, Sfeffectuait avec de « vieux » appareils armés prétés par des Fighter Group. Et quelle était lidentité ou, plus précisément, le serial number du Lightning qui, sous dautres cou- leurs, participa aux derniers combats dans les cieux aR wept italiens ? Ce détail a pour le moment échappé aux Techerches mais la réponse existe peut-étre déja dans un coin caché du « Web ». ‘Avant de mettre le mot fin & Ihistoire du « Regio Lightning », il est peut-étre bon de rappeler que Irévénement inspira nombre de récits, voire méme des romans tels que Renegade Lightning du duo Robert Skimin - Ferdie Pacheco : un feuilleton met tanteen soéne un pilte italien, un certain Guido Rossi 1né & Boston et marié & une archéologue traltresse, mais pleine de charme... Aux commandes d'un P-38 « prise de guerre », il abat le B-17 du Capt Josh Rowlins, son rival en amour qui, gréce a la maffia sicllienne, réussira a le retrouver et & le défier dans tun duel aérien « rustique » ! PROBABLEMENT TRANSFERE EN ALLEMAGNE Il ny a pas d’éiéments précis sur le sort final du Regio Lightning. Selon les déclarations que fit le g6- néral Tondi a fauteur au cours d'une interview t&- léphonique, essence locale, de qualité inférieure, ‘urait endommag¢ les réservoirs ou les canalisations, de carburant, interdisant tout nouveau vol. Dans le cchaos de l'aprés-armistice qui suivt, les traces du .-38 italien furent perdues mais quelques indices font penser que la précieuse prise de guerre fut ré- uistionnée par les Allemands et aussitét transférée. ‘en Germanie. Le ten. Adelmo Rigoll, de passage au Centro Sperimentale avec sescollégues du 8° Gruppo‘Caccia, signale dans sa biographie : « L’autre matin (le 9 septembre 1943, NdA), dans fa froide matinée de Littoria, une voix hurle : Rével, on part, tout de Suite, on va & Guidonia... Et nous voilé & Guidonia ; ‘personne ne sai rien ic, cest un vrai bordel ! Nous allons voir dans un hangar un Lightning qui, je ne sais comment, a été capturé : trés beau, deux mo- teurs puissants, un pare-brise blinds, du blindage, trois 12,7 (en réalité quatre, NAA), un petit canon. Et nous on a encore fe MC.200! » [15] Un document dorigine allemande de 15 pages, non daté mais certainement rédigé dans les jours suivant armistice, donne la liste détallée des plus de 4000 apparels capturés sur les aérodromes italiens. Le P-38 de Guidonia n'y apparalt pas cr ila probablement déja ‘uitté le teritoire italien [16]. La présence, parmi les apparels ennemis exhibés 8 Rechiin le 19 septembre 1943, d'un P-38 codé T9-+-XB est sans doute la confi ‘mation que le « Regio Lightning » a quitté Guidonia entre le 10 et e 18 septembre avec un pilote alemiand ‘aux commandes ; il est fort possible quil sagisse du Feldwebel Heinz Gimth de la 9,/3G 53. La mention a la date du 4 septembre 1943, dans le journal du 2 Lt James F. Boston, de la perte du B-17F s/n 42-30344 The Lady Evelyn (MACR n° 513) du 32 BS au-dessus de Capoue, « abattu par un P-38 capturé et § Me. 109 », nest pas crédible. Le ‘quadrimoteur a été attaqué par un Bf 109 G-6 pi- loté par le Fw Horst Schiick de la 1,/3G 77 et sfest ‘abattu en mer entre 37 et 55 km 8 ouest de Naples. (http://www avialogs.com/en/aircraft/usa/boeing/o- A 7Myingfortress/b-17-flying fortress-registry.htm)). Une derniére curiosité iée 8 fextraordinaire histoire du « Lightning Royal » = le 20 juin 1944, tat-major. {de Aeronautica Nazionale Repubblicana (ANR) auto- risa le paiement d'une prime de 15 000 lires au col ‘Tondi pour sa victoire sur un B-17. Cette prime avait été créée le 9 mai précédent pour les équipages de ANR ayant abattu un avion ennemi ou détruit un navire. Rétroactive, ele s‘appliquait aussi aux victoi- res remportées juste avant la signature de I'armistice entre le royaume de Italie et les puissances alliées le 8 septembre 1943. Le montant de la prime était proportionné a la victoire obtenue : 5000 lires pour lun appareil monomoteur ou bimoteur, 15 000 lires Pour un quadrimoteur, 150 000 lires pour un navire Commercial ou de querte de petit tonnage, jusqu’a 250 000 lires pour une grande unité de guerre. De Biographie d’Angelo Ton nombreux pilotes de l'ancienne Regia Aeronautica bénéficigrent de ces sommes assez considérables pour époque pulsque le salaire d'un sergent pilote, ‘avec les diverses indemnités de vol et de guerre, atteignait alors a peine 2000 lies par mois FIN “Prede boliche, Gancarlo Garelo, ‘Aefonautia, Taino 2007. -Svelat i mistero de! Regi Lightning, Gancaro Garelo, Storia Mifare n° 252 “Dimensione Cio 3 Cacao Assato, AAW, Ed, Bizz, Roma 1972. Lockheed 2.38, Narco Natal, IBN Editor, Roma 2004, “Tinie caught: an american Amy POWs 900 days under ‘As guns, Odel Myers, Mc Farland, 2002 Ske ‘ome. I repr erste es avons par ‘éroromes, par types et par at de marche. La quantité importante de ‘matériel copturé peut fore rie que |b Rega Aeronautica dat encore en lat de opposer 3 invasion du ter {oie national maison cnctate que es ‘avons de combat modemes taient ‘uére plus une potone aos que sur Jesterainset dansles déétsroulent es centanes et des centanes dapa- res bsoltes,praiquerent doués au solpar mangue de carbuent Pari les 1 Sqedte machines magemes ne figuent ue ‘Grédits photogranhiaues SMA, USAF, 301" BG, Michele Caso, Baldassare Catalanotto, Pier Paolo Paravcini va Giorcio Apostoo, Jean-Louis Roba, quelques dizines de S7Sbis et CANT Z1007ex, un seul () CANT 21018 ‘© Leone », 120 C20, 71 Re.2001, 430520, un peu mains de 60 MC.205 ‘tune douzaine de FIAT GS. 'Né 8 Meda, dans a province de Pavie, le 15 décembre 1901, cet officir doté de quaités professionnelle extraordinaires fut longtemps pilote c'essai au Centre expérimental de Guidonia et également pilote personnel de Benito Mussoin. En juilet-20dt 1935, it partie de Féquipage qui convoya en Chine e Savoia S.72 -ABMO (ex MM 239), cadeau personnel ‘de Mussolini au chef du gouvernement nationals, le général Tchang Kai Chek. En aoilt 1937, i participa 8 la course Istres ~ Damas ~ Paris, aux commandes du $.79 I-TALO (ex MM 355), en équipage avec le cep. Antonio Moscatel prenant la seconde place 3 farivée & Damas et la sixéme & Paris. Le 4 décembre 1938, avec comme équipage le milo pil. Pontonutt et les mécanicens Rsalti et et Rozzano, i conclut la série de records ob- tenus par le $.79 PXI NM 21137, alteignant 472,825 km/h de moyenne sur 1000 km et 468,811 km/h sur 2000 km. Le 30 décembre 1938, avec Pontonuit i établt sur le Piaggio P.23 R les records de vitesse avec charge de 5000 kg sur 2000 et 1000 km aux moyennes de 403,908 et 405,259 km/h. Ente le 30 juillet et le 1° aot 1939, avec le S.75 F-TALO et Féquipage Dagasso, Vignoli et Stagliano, il conguit le record mondial de distance en 57,35 heures de vol, parcourant 412935 km en circuit ferme ala moyenne de 226,192 kh. Au cours du méme vol fut également battu le record de vitesse ‘sur 10 000 km & la moyenne de 236,970 km/h. “Tondi ft aussi un valeureux combattant, méritant cing médailes d'argent et deux médalles de bronze &la valeur militaire. Ses suc prestigieux obtenus pour le compte de Faéronautique italienne li valurent de recevoir une médalle dor et deux médailes dargent la valeur agronautique. Angelo Tondi termina sa carrgre exceptionnelle avec le grade de général de brigade aérienne, ‘Angeio Tondh