Carl David Friedrich. 1774, Greifswald 1840, Dresde.

Monje a la
orilla del mar (1809-1810). Nationalgalerie, Berlin. Oleo sobre
lienzo 110 x 171,5 cm.
IDENTIFICACION Ttulo: Monje a orillas del mar Autor: Caspar David Friedrich
Cronologa: 1808 / 1809 Tcnica: leo sobre lienzo Estilo: Pintura romntica
ANLISIS FORMAL Tema: Una figura minscula de un monje observa el mar y
el cielo oscuro, amenazantes desde la orilla de una playa de dunas. LA
PINTURA ROMNTICA [ESQUEMAS DE HISTORIAL DEL ARTE] LA PINTURA
ROMNTICA 17 Composicin: Parece que habra antes ms figuras: varios
barcos en el mar, pero los consider anecdticos y terminar prescindiendo de
ellos. Aqu se rompen los elementos / convencionalismos que los pintores
tenan respecto a los paisajes: no hay profundidad, no hay nada que pueda
centrarnos la mirada; lo nico que destaca es la monotona del paisaje. El
cielo ocupa las 4 / 5 partes del cuadro que el resto se lo reparte la tierra y el
mar La figura del fraile queda por debajo de la lnea del horizonte con lo cual
termina por empequeecer an ms la figura del monje. Utiliza el contraste d
la quietud del fraile con el movimiento de las nubes y de las olas del mar y las
ondulaciones de las dunas de la playa. Todo el el cuadro recuerda la lnea
horizontal u onduladas mientras que la nica lnea vertical es la figura del
fraile. Colores Juega al contraste: el color blanquecino de la tierra contrasta
con el oscuro del mar que da sensacin de profundidad. Usa colores fros con
una finalidad: remarcar la inaccesibilidad de la naturaleza para el ser humano.
Las ondulaciones de las olas, de las dunas etc dan un sutil dinamismo al cuadro
ANLISIS NO FORMAL Parece sugerirnos lo diminuto que es el hombre frente
a la naturaleza, frente al universo. Hay mucho de confesin vital sobre la vida y
el arte. No pretende representar la naturaleza tal y como es, sino como el la
vea. El paisaje ms real es el paisaje que vemos en nuestro interior La
soledad del personaje no es solo fsica, es tambin metafsica potenciada por la
grandiosidad del paisaje.

El monje junto al mar, uno de los ms apreciados, sorprendi

notablemente por la ruptura con los conceptos contemporneos
de la perspectiva; no la utiliza y la profundidad, muy ligera, la
logra mediante la aposicin de planos con un fuerte contraste:
una delgada franja de tierra elevada y clara, un mar de un negro
profundo y un inmenso cielo nublado, slo penetrado por unas
pocas gaviotas y an ms inquietante que las insondables
aguas. Creo que al verlo por primera vez sent desconcierto y

opresin a partes iguales; para m es ste, y no sus cementerios

o abadas derruidas, el espacio que sobrecoge y angustia. Su
esquema distributivo de horizontalidad/verticalidad a punto est
de desvanecerse, pues la composicin es extremadamente
austera y slo una minscula figura, apenas perceptible, se
opone sin xito a la horizontalidad inagotable. Algunos expertos
han sugerido que podra tratarse del mismo Friedrich, aunque la
realidad es que en sus lienzos, la identificacin de esa persona
no es relevante; podra ser cualquiera, un espectador que ante
la inmensidad inabarcable de la naturaleza toma conciencia de
su propia pequeez. Nuestro autor sita al ser humano en un
reducido lugar en el universo de sus telas y prcticamente
siempre, en posicin de espaldas o en escorzo, de manera que
no distinguimos sus rasgos.

Desde luego la primera interpretacin que Heinrich von Kleist hizo del cuadro es una de las ms
sugestivas y definidoras del sentir romntico: En infinita soledad, a orillas del mar, resulta
maravilloso contemplar un desierto de agua sin lmites bajo un cielo cerrado. A ese sentimiento se
une la necesidad de tener que desplazarse hasta ese determinado lugar, que de l haya que
regresar, el deseo de superar ese mar, saber que no es posible, y advertir la ausencia de cualquier
tipo de vida, aunque oigamos su voz en el rumor de las olas, en el soplido del aire y en el
movimiento de las nubes. El arte romntico pone en escena el abismo, representa visualmente la
escisin entre la naturaleza y el hombre. El papel de los personajes representados por los artistas
romnticos es aceptar su finitud, resistirse a la succin de lo absoluto y su propia aniquilacin en l.
Para el sentir romntico, paradjicamente, slo en lo finito, en la distancia, en el espectculo de lo
esttico los dioses vuelven a hacerse presentes... como acertadamente seala Mara Rosario
Acosta en Silencio y arte en el romanticismo alemn... Pero hace falta descender al fondo del
abismo, donde no hay nada que decir, donde toda palabra sobra. All, en el silencio, en la
contemplacin de la eterna escisin entre dioses y hombres, entre el hombre y la naturaleza, en la
puesta en escena de la tragedia, del enfrentamiento entre lo infinito y lo finito, ah se da el
acontecimiento de la verdad. El arte, la belleza, son este acontecimiento. Slo a travs de la
intuicin esttica se le revela al hombre, en las profundidades de la distancia, en la separacin
radical, la unidad primigenia, el absoluto en todo su esplendor. La verdad es aquello que acontece
a travs pero por fuera de la imagen, la palabra, el sonido. Eso que se revela en medio de ellos,
pero que requiere del silencio, de una contemplacin callada, desde la finitud del hombre, del
espectculo infinito de la verdad Esta relacin con la verdad a travs de la experiencia esttica

puede considerarse como mstica, es decir un extasiarse en la unidad con el todo desde nuestra
limitada pequeez e insignificancia lo que el Maestro Eckhart describa como una gota de agua en
medio
del
ocano
Interpreto al monje como un hombre sobrecogido, pero tambin lcido, en el amanecer de sus
dudas existenciales, quizs teolgicas. Algunos autores, como Kleist, han especulado que el monje es
el mismo Friedrich Qu misterios contempla a estas horas de la maana el monje-pintor? Es
una alegora sobre la vastedad de la muerte nada y silencio indeterminados que tan cerca haba
experimentado Friedrich con la reciente muerte de su padre? Es el pintor abrumado por su
responsabilidad frente a la total plenitud de la Naturaleza? O, por el contrario, una alegora del
pintor ante el inmenso e indeterminado vaco de la tela desnuda? Qu terrible sensacin de
soledad,
dios
Siempre que contemplo la pintura de Friedrich recuerdo con triste nostalgia a mi amigo pintor y
poeta Vctor Mira, yo s por qu Vctor se suicid en Seefeld, cerca de Munich, Alemania, el 18 de
noviembre de 2003 siempre quiso morir antes de tiempo: Me horroriza no estar muerto y tener
que sentir la repugnante vida latiendo en m como un animal antiguo Vctor y yo nos conocimos
en los aos setenta, pero slo a partir de 1984 comenzamos a fraguar una amistad ms profunda, en
torno al arte por supuesto, a destilar complicidades, a encontrarnos en nuestras palabras, en
nuestras discusiones sobre la nada y todo lo dems, a inventar proyectos que siempre se demoraban
por una u otra causa ajena a nuestra voluntad, hasta que al fin hicimos juntos algo memorable a
mediados de los 90 para otra vez alejarnos, vernos de tarde en tarde; aunque seguamos deseando
compartir nuevas aventuras, nunca llegbamos a nada concreto, divagbamos
Nuevamente en 2002 le propuse participar en dos grandes proyectos que por aquella poca estaba
organizando; Vctor acept con desmesurado entusiasmo, como siempre haca cuando supona un
reconocimiento a su singular trayectoria artstica l era as de emotivo y resentido: siempre tan
olvidado, injustamente ninguneado por el arte-organizacin en Espaa Desde entonces nos
vimos con ms frecuencia, nos escribamos, nos hablbamos, nos encontrbamos por cualquier
motivo en Mallorca, en Madrid, Barcelona, Valencia o Berln, o en su casa-taller en Breitbrunn, en la
regin de los lagos cerca de Munich. En Breitbrunn me confes su obsesin por el cuadro El monje
frente al marde Friedrich: haca ms de quince aos que retomaba intermitentemente este tema y
lo abocaba en sus pinturas, dibujos, grabados y proyectos escultricos. Vctor me regal varios
catlogos suyos de exposiciones con esas series El monje frente al mar, atemperado y por
primera vez me habl de un proyecto Meditacin acerca del agua dulce que tendra como
protagonista al monje (el mismo Vctor) frente al agua (o la vida, o no s qu) Acerca de ese monje
Vctor Mira escribi: El monje junto al mar de C. D. Friedrich ms que una pintura es un ejemplo
de imagen mental. El cuadro aunque parezca estar dedicado al cielo, ya que el cielo cubre las
cinco sextas partes de la superficie, no es tanto as, ya que es el mar reflejado en el espejo del cielo
lo que se observa. La mirada atraviesa la pintura como si fuese una muralla imaginaria y se
sumerge en la tensin transparente e inconmensurable de la contemplacin del mundo. Friedrich
se represent a s mismo en monje junto al mar y con sus pisadas nos hizo un lugar en su interior
desde el cual nos trasfiguramos en el monje y por lo tanto en el propio Friedrich. El hecho de que
Friedrich slo pintase una pequea franja de tierra, estriba en la poca importancia que le
otorgaba al lugar, ya que se trataba ms que nada de un lugar imaginario donde la
contemplacin del mundo pudiese alcanzar una visin sobre la vida y la muerte
En aquellos ltimos meses hablamos mucho sobre la muerte y sobre la vida, es decir el arte. De
algn modo senta que Vctor tena prisa por marcharse entonces ms que nunca En Apologa

del delirio haba escrito: El acto de pintar me lleva siempre al borde del suicidio, a la obsesin de
sofocar la culpabilidad, de degollar al artista y dejar al hombre solo, en s mismo Tambin
recuerdo que aos atrs, en una entrevista de ficcin que Vctor se haca, se preguntaba y responda:
"Por favor, dgame qu es lo que pretende... Nada, y por eso es por lo que me refugio y fijo los
ojos quietos en la pared, en esa pared de mi estudio tan blanca y tan normal, hecha por un
hombre cualquiera. Esa pared es la nada en la que me refugio, sin nada de imaginacin, sin nada,
y
sobre
todo
sin
ser
molestado
por
las
ideas"
Qu buscabas all en Seefeld, Vctor, en la orilla del lago? Qu ves ahora, Vctor? Es la Nada,
Vctor?... Qu elocuente silencio el de los muertos Tan elocuente como locuaz

En infinita soledad, a orillas del mar, resulta maravilloso contemplar un desierto de agua sin
lmites bajo un cielo cerrado. A ese sentimiento se une la necesidad de tener que desplazarse
hasta ese determinado lugar, que de l haya que regresar, el deseo de superar ese mar, saber
que no es posible, y advertir la ausencia de cualquier tipo de vida, aunque oigamos su voz en el
rumor de las olas, en el soplido del aire y en el movimiento de las nubes.
Es magnfico mirar sobre un desierto de agua sin lmites desde la soledad infinita de la orilla,
bajo un cielo nublado. Para ello es necesario haber ido hasta all, aorar todo lo que se desea
para vivir y, a pesar de ello, or la voz de la vida y as yo mismo me convert en el
capuchino Nada puede ser ms triste y ms insoportable que esta posicin ante el
mundo: ser la nica chispa de vida en el amplio reino de la muerte, el solitario centro
del crculo solitario. El cuadro con sus dos o tres misteriosos objetos se presenta como el
apocalipsis
Friedrich cre aqu una composicin de tres superficies de proporciones extremadas y con ello la
obra ms radical del romanticismo alemn: playa, mar, cielo. El cielo, un muro impenetrable que
se desgarra hacia la altura, ocupa tres cuartas partes del lienzo. La inmensidad azul reduce el
mar, la tierra, el hombre y el animal a una existencia diminuta. El ocano, por el contrario, ocupa
una zona delimitada. Sus olas, coronadas de espuma se convierten -desde un punto de vista
csmico- en un elemento dominado. La playa baada por el oleaje, en el sentido habitual, no
existe. Ante un mar casi negro la franja de arena con dunas destaca en un tono gris-blanco,
dbilmente azulado. La costa de color claro es la nica base slida. Todos los elementos de vida,
las hierbas sobre las dunas, o las gaviotas que vuelan hacia la lejana, son elementos aislados,
apenas perceptibles.
Su composicin es tan aparentemente sencilla como arriesgada: una superposicin extrema de
tres superficies horizontales de distinta dimensin y potencia visual playa, mar y cielo en un
tenso equilibrio isosttico, inestable e imperfecto, sin apenas otro elemento significativo que el
monje en soledad. El cielo aire hmedo y froocupa casi 4/5 partes de la superficie del
cuadro y constituye un muro casi impenetrable para nuestros ojos, comprimiendo con su glida
vastedad las otras franjas inferiores de realidad que contemplamos: el mar oscuro, casi negro, y

sus olas espumantes la playa levemente ondulada, griscea. En la playa, frente al mar y el
cielo desmesurados, inmerso en el espectculo del amanecer, un monje de hbito marrn un
hombre solo evidencia su diminuta estatura fsica ante la enormidad del universo al tiempo
que nos sugiere la profundidad de sus pensamientos, su grandiosidad existencial
Esta obra nos muestra lo sublime, la pequeez del monje frente al ocano. Aqu recoge el
ideal de contemplacin del mstico solitario pero tambin el de trascendencia. Plasma la idea del
transito al ms all a travs de una contemplacin desde la orilla las luces del amanecer en el
cielo, siendo la tierra identificada con el mundo terreno y el cielo con la salvacin. As, el sol
aparece entre las nubes como una promesa de felicidad eterna. El espacio ocupado por el mar,
de aspecto oscuro y salvaje, separndonos de la luz, representa al pecado y a la dureza de la
vida.
En la estrecha franja de tierra vemos un hombre solo. El monje en hbito marrn oscuro se
confronta al universo. Consciente de su inferioridad ante la inmensidad, se enfrenta a los
elementos que le rodean y encarnan la categora de lo sublime, segn Burke. Sin embargo, la
posicin del monje parece segura: l confiere acento y medida a la composicin. Su posicin
dominante se halla en el punto en el que la lnea de la orilla forma un ngulo obtuso. Con gesto
de tristeza apoya la cabeza en la mano. El hombre desamparado alza la mirada al cielo,
que se aclara. Con la figura del monje, alejada de lo cotidiano, Friedrich crea un efecto de
distanciamiento, pues qu hace un monje en una playa? Su celda y su espacio de meditacin es
el mar y no el monasterio. El motivo nos lleva a pensar en un anacoreta, una persona que se ha
retirado del mundo. Lo externo, el universo, refleja as lo interno, el estado de nimo. El monje
est rodeado de un paisaje, que en el sentido de Friedrich, est potentemente definido como
creacin divina.
Interpreto al monje como un hombre sobrecogido, pero tambin lcido, en el amanecer de sus
dudas existenciales, quizs teolgicas. Algunos autores, como Kleist, han especulado que el
monje es el mismo Friedrich Qu misterios contempla a estas horas de la maana el monjepintor? Es una alegora sobre la vastedad de la muerte nada y silencio indeterminados que
tan cerca haba experimentado Friedrich con la reciente muerte de su padre? Es el pintor
abrumado por su responsabilidad frente a la total plenitud de la Naturaleza? O, por el contrario,
una alegora del pintor ante el inmenso e indeterminado vaco de la tela desnuda? Qu terrible
sensacin de soledad, dios
El monje se halla absorto. Su breve silueta es, apenas, un minsculo accidente que no
llega a turbar el predominio de los tres reinos. Tierra, mar, cielo, tres franjas infinitas
empequeecen la presencia del solitario; posiblemente tambin el gran ruido del silencio le
anonada. La inmensidad le causa una nostalgia indescriptible y, asimismo, un vaco
asfixiante. La antigua grandeza, perdida en el horizonte, le es retornada en forma de angustia:
el mar se abre a sus pies como un fruto dulce y amargo.

Esta hoja arrebatada a una corona

Que la fortuna coloc en mi frente
Entre el aplauso fcil e indulgente
Con que el primer ensayo se perdona.

Esta hoja de un laurel que an me emociona

Como en aquella noche, dulcemente,
Por ms que mi razn comprende y siente
Que es un laurel que el mrito no abona.

T la viste nacer, y dulce y buena

Te estremeciste como yo al encanto
Que produjo al rodar sobre la escena;

Gurdala y de la ausencia en el quebranto,

Que te recuerde de mis besos, llena,
Al buen amigo que te quiere tanto.

Manuel Acua

Podr nublarse el sol eternamente;

Podr secarse en un instante el mar;
Podr romperse el eje de la tierra
Como un dbil cristal.
Todo suceder! Podr la muerte
Cubrirme con su fnebre crespn;
Pero jams en m podr apagarse
La llama de tu amor.
POEMA SIGUIENTE

Amor eterno - Poemas de Gustavo Adolfo Bcquer