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Abeilles
!

Abeilles

Page

Table des matires

volution des abeilles__________________________________________________3
L'abeille domestique___________________________________________________3
Cycles biologiques des abeilles domestiques________________________4
La reine______________________________________________________________________4
Cycle biologique de la reine________________________________________________4
L'abeille ouvrire____________________________________________________________5
Cycle biologique de l'ouvrire______________________________________________5
Le faux-bourdon_____________________________________________________________5
Cycle biologique du faux-bourdon_________________________________________5

L'apiculture_____________________________________________________________6
Les ruches rayons mobiles________________________________________________6
Les ruches rayons fixes___________________________________________________6
Les ruches barrettes suprieures________________________________________6
Avantages__________________________________________________________________________7
Inconvnients_______________________________________________________________________7

L'quipement de protection________________________________________________7

Le miel__________________________________________________________________7
Usages religieux_____________________________________________________________8
Usages actuels_______________________________________________________________8
Problmes d'ordre juridique________________________________________________8

Tableau 1 - Production de miel_______________________________________10

Table de rfrences___________________________________________________12
Bibliographie__________________________________________________________12
Index___________________________________________________________________12

Abeilles

Page

Les abeilles comptent parmi les insectes les plus importants en raison de leur rle
dans la pollinisation. Les abeilles sont les principales pollinisatrices des plantes
fleurs, et environ un tiers de l'ensemble des aliments consomms par l'homme
dpend de la pollinisation des insectes, majoritairement effectue par les
abeilles. La plupart des abeilles, comme l'Abeille domestique europenne,
rcoltent le pollen et le nectar d'un grand nombre de plantes, tandis que d'autres
espces rcoltent le pollen et le nectar d'un seul type de plante. Les abeilles sont
galement le seul insecte qui produit un aliment comestible pour l'homme : le
miel ! Contrairement la croyance populaire, en ralit, seule une souspopulation trs rduite d'abeilles (l'abeille domestique) produit du miel. La
plupart des autres abeilles utilisent le pollen et le nectar comme source
alimentaire immdiate pour elles-mmes ou pour les ufs, larves ou nymphes
rcemment pondus, appels le couvain.

volution des abeilles

Les abeilles sont semblables aux fourmis, dans le sens o elles correspondent
une forme vraiment particulire de gupes, descendant spcifiquement de la
famille de gupes des crabonids (Nagaichouk, 2007). Les premires abeilles
taient les prdatrices d'autres insectes, tout comme les gupes. On pense que
le pollen et le nectar ont remplac les proies en tant que source alimentaire aprs
que des couvains ont t nourris avec des insectes couverts de pollen. Cette
thorie est renforce par le fait que les gupes de type vespode ont connu une
volution similaire.
Les abeilles et les gupes ont en commun de nombreuses caractristiques,
mme s'il existe des diffrences marques :
Taill
e
(cm
)

Compor
tement

Taille
des
colonie
s

Producti
on de
miel ?

Piqre ?

Abeille
domestique
europenne
Bourdon

1,3

Inoffensif

80000

Oui

Oui, une fois

2,5

Inoffensif

50

Non

Gupe jaune

1,3

Agressif

5000

Non

Gupe
cartonnire
Gupe
taches
blanches
Frelon
europen
Abeille sans

2,5

Inoffensif

200

Non

1,9

Agressif

400

Non

Oui,
fois
Oui,
fois
Oui,
fois
Oui,
fois

3,5

Inoffensif

1000

Non

1,1

Inoffensif

80000

Oui

Index
Schmidt
de
pnibilit
des
piqres
2,5

plusieurs

2,0

plusieurs

2,0

plusieurs

3,0

plusieurs

2,0

Oui, plusieurs
fois
Oui, mais sans

Abeilles

2,5
0

dard
Abeille
africanise
(abeille
tueuse)

1,3

Agressif,
si elle
est
perturb
e

Taille
des
colonie
s

Compor
tement

Page

Taill
e
(cm
)

60000

Producti
on de
miel ?

Oui

Piqre ?

Index
Schmidt
de
pnibilit
des
piqres

effet
Oui, une fois

L'abeille domestique
L'une des abeilles les plus connues est l'abeille domestique. La principale
diffrence entre cette abeille et les autres abeilles rside dans sa capacit
produire et stocker du miel et dans la construction de nids, appels ruches et
constitus d'une structure en cire (Cook, 2011). Il existe seulement sept espces
reconnues d'abeilles domestiques sur plus de 20 000 espces d'abeilles
identifies. Mme si les autres abeilles peuvent produire et stocker de petites
quantits de miel, comme l'abeille australienne sans dard, elles ne sont pas
considres comme de vritables abeilles domestiques.
Les abeilles domestiques sont des animaux sociaux, qui vivent souvent au sein
de ruches importantes pouvant compter jusqu' 80 000 individus (Pulipalyam,
2004). Une ruche inclue trois types d'abeilles, chacune remplissant un rle bien
dfini :

La reine : elle est charge de la ponte des ufs. En rgle gnrale, tous les
individus d'une ruche descendent directement de la reine.
L'ouvrire : les abeilles ouvrires sont toutes des femelles. Elles sont
charges de nettoyer la ruche, de prendre soin du couvain, de butiner la
recherche de nourriture et de produire la cire et le miel. Les abeilles
ouvrires rgulent galement la temprature de la ruche et dfendent la
ruche contre les intrus.
Faux-bourdons : les faux-bourdons sont tous des mles. Les faux-bourdons
s'accouplent avec les reines d'autres ruches. Aprs l'accouplement, les
faux-bourdons meurent.

Chaque espce et sous-espce d'abeille domestique prsente certains

avantages. Certaines sont plus agressives et d'autres plus inoffensives. D'autres
encore sont plus rsistantes aux maladies et aux parasites. L'espce
domestique la plus courante, l'Abeille domestique europenne, est reconnue
pour sa grande capacit d'adaptation de multiples environnements, son
importante production de miel (plus de 181,4 kg dans certaines rgions !) et son
comportement moins agressif dans le domaine de l'apiculture.

Abeilles

2,5

Page

Cycles biologiques des abeilles domestiques

Toutes les espces d'abeilles domestiques ont un cycle biologique assez
comparable. Pour des questions de facilit, nous dtaillerons uniquement le cycle
biologique de l'Abeille domestique europenne. Comme indiqu prcdemment,
chaque ruche inclue trois types d'abeilles. Chaque type d'abeille a un cycle de
croissance diffrent.

La reine
En rgle gnrale, une seule reine est prsente par ruche. Lorsqu'une reine
essaime ou dserte une ruche, les abeilles ouvrires restantes tentent d'lever
une nouvelle reine, ce qui, dans certaines circonstances, peut entraner la
prsence de plusieurs reines au sein d'une mme ruche. Dans ce cas, une reine
tentera de dominer la ruche en tuant toutes les autres reines (So, 2010).
Les reines sont les seules abeilles capables de pondre des ufs fertiliss et non
fertiliss. Les ufs fertiliss, qui contiennent l'ADN de la reine et d'un fauxbourdon, deviennent des abeilles ouvrires. Les ufs non fertiliss, qui
contiennent seulement 50 % d'ADN de la reine, deviennent des faux-bourdons.

Cycle biologique de la reine

Chez les abeilles, le cycle biologique d'une reine est le suivant :

uf : jour 1 3
Larve : jour 3 8,5
Nymphe : jour 8 jusqu' l'closion (autour du jour 16)
Dbut de la priode de fertilit : jour 23
Dure de vie moyenne : 3 4 ans

Aprs l'accouplement, la reine ne quittera la ruche que pour essaimer.

L'abeille ouvrire
Chaque ruche est domine par une large population d'abeilles ouvrires. Ces
abeilles sont loyales envers la reine, qui utilise une phromone spciale pour
contrler la ruche. Les abeilles ouvrires qui ont clos rcemment sont charges
de la maintenance interne de la ruche (nettoyage des alvoles, soins au couvain
et vacuation des abeilles mortes). Les jeunes abeilles ouvrires prennent
galement soin de la reine (So, 2010).
Les abeilles ouvrires plus vieilles sont charges des tches davantage en
rapport avec l'extrieur, comme le butinage, la production de miel et la dfense
de la ruche.

Cycle biologique de l'ouvrire

Le cycle biologique d'une abeille ouvrire est le suivant :

uf : jour 1 3
Larve : jour 3 9
Nymphe : jour 10 jusqu' l'closion (autour du jour 21)

Abeilles

Dbut de la priode de fertilit : mme s'il peut arriver qu'une abeille

ouvrire ponde des ufs dans une ruche dysfonctionnelle, les ouvrires ne
sont pas fertiles et peuvent uniquement engendrer des faux-bourdons. Une
ruche avec une abeille ouvrire pondeuse a de fortes chances de
disparatre.
Dure de vie moyenne : 6 semaines durant les mois les plus chauds et 4
9 mois durant les mois froids.
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Le faux-bourdon
Les faux-bourdons sont des mles, et leur rle consiste uniquement s'accoupler
avec la reine. Une ruche avec un trop grand nombre de faux-bourdons
disparatra, car les faux-bourdons sont incapables de butiner la recherche de
nourriture et requirent des ressources importantes en termes de maintenance
de la ruche. Les reines plus vielles et les abeilles ouvrires pondeuses d'ufs
pondent en gnral un plus grand nombre de faux-bourdons (Cook, 2011).
Les faux-bourdons quittent la ruche une seule fois pour s'accoupler. En rgle
gnrale, ils meurent rapidement aprs s'tre accoupls avec une reine. Lorsque
l'hiver approche, tous les faux-bourdons sont expulss de la ruche afin que les
abeilles restantes puissent conserver leurs ressources et leur nergie pour
survivre aux mois d'hiver plus froids.

Cycle biologique du faux-bourdon

Le cycle biologique d'un faux-bourdon est le suivant :

uf : jour 1 3
Larve : jour 3 9,5
Nymphe : jour 10 jusqu' l'closion (autour du jour 24)
Dbut de la priode de fertilit : jour 38
Dure de vie moyenne : 40 50 jours

L'apiculture
Le premier tmoignage de rcolte de miel issu de colonies d'abeilles sauvages a
t observ sur des peintures rupestres datant d'environ 10 000 ans avant JC.
(Jonsdottir, 1999). En des temps reculs, l'apiculture consistait simplement
dcouvrir une ruche, l'enfumer afin de calmer les abeilles et le casser pour
l'ouvrir et rcolter le miel. Bien qu'efficace, cette mthode entranait
gnralement la destruction du nid et, par consquent, la perte de la ruche.
Cette antique mthode est toujours employe par les populations indignes du
monde entier.
L'apiculture moderne a t introduite par Lorenzo Lorraine Longstroth, grce
l'invention du rayon mobile. Ce bti, ncessitant l'utilisation de caisses en bois
quipes de cadres amovibles sur lesquels les abeilles peuvent dposer les
rserves en cire, couvain, pollen et miel, a permis la fois de prserver la ruche
et la colonie et de dvelopper une conomie de production de miel grande
chelle.

Abeilles

Les ruches rayons mobiles

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Les sections suivantes traitent de plusieurs des lments qui constituent

l'apiculture moderne.

Les ruches rayons mobiles sont des ruches conues pour permettre de retirer
de la ruche chaque cadre de rayon de miel, sans altrer le rayon, le miel ou le
couvain prsent sur le rayon (Pulipalyam, 2004). Voici quelques-uns des
principaux avantages de ce style de ruche :

Possibilit de prserver la ruche et la colonie d'anne en anne.

Possibilit de procder une reproduction slective des abeilles afin
d'obtenir une souche d'abeille plus rsistante et plus vigoureuse.
Possibilit d'inspecter la ruche rgulirement afin de prvenir tout
problme.
Possibilit d'agrandir et de rduire la taille de la ruche selon besoins.
Possibilit de rinsrer les cadres extraits dans la ruche pour les rutiliser.

Les ruches rayons fixes

En dpit des avantages que prsentent les ruches rayons mobiles, certains
apiculteurs choisissent des ruches rayons fixes, c'est--dire des ruches qui ne
peuvent pas tre ouvertes ni inspectes. En principe, toutes les structures en
creux sont compatibles avec ce type de ruche, telles qu'un tronc d'arbre creux ou
mme un pot en argile.
Ces ruches, bien que fonctionnelles et attrayantes, comportent plusieurs
problmes :

Impossibilit de rcolter le miel sans dtruire la ruche et la colonie.

Impossibilit d'inspecter la ruche, ce qui constitue une pratique illgale
dans plusieurs pays.
Impossibilit d'agrandir ou de rduire la taille de la ruche. Ceci peut
entraner une augmentation des niveaux d'essaimage et de dsertion de la
ruche.

Les ruches barrettes suprieures

Les ruches barrettes suprieures comportent plusieurs barrettes insres sur la
partie suprieure d'une structure en creux. C'est un type de ruche trs rpandu
en Afrique (Jonsdottir, 1999). Les abeilles vont fixer le rayon aux barrettes, en
recouvrant la structure en creux. Lors de la rcolte, l'apiculteur peut retirer les
barrettes auxquelles les rayons de miels sont fixs.
Ce type de ruche prsente plusieurs avantages et inconvnients.
Avantages
Possibilit de prserver la ruche et la colonie d'anne en anne.
Possibilit de procder une reproduction slective des abeilles afin
d'obtenir une souche d'abeille plus rsistante et plus vigoureuse.
Possibilit d'inspecter la ruche rgulirement afin de prvenir tout
problme.

Abeilles

Page

Inconvnients
Impossibilit d'agrandir ou de rduire la taille de la ruche. Ceci peut
entraner une augmentation des niveaux d'essaimage et de dsertion de la
ruche.
Impossibilit de sparer le couvain du miel sur diffrents rayons. Dans les
ruches barrettes suprieures, lorsque l'apiculteur rcolte le miel, il
rcolte galement le couvain. Ceci peut rendre l'extraction du miel de la
ruche plus difficile.

L'quipement de protection
L'une des fausses ides les plus rpandues concernant l'apiculture est que les
abeilles seraient trs dangereuses. La plupart des abeilles vont simplement
dfendre leur ruche et sont relativement inoffensives l'extrieur de celle-ci.
Cependant, chaque type d'abeille, et mme chaque ruche, aura un
comportement qui lui sera propre, et doit tre abord avec prcaution. Quelle
que soit la situation, il est imprudent de dranger une ruche sans la formation et
l'quipement appropris.
Les lments suivants constituent l'quipement de protection standard :

Voile : le voile protge les parties les plus vulnrables du corps, savoir la
tte et le cou.
Combinaison : une combinaison offre une couche paisse et ample qui
protge le corps de l'apiculteur. De nombreux apiculteurs expriments
renoncent la combinaison suivant la tche entreprise sur la ruche.
Gants : la plupart des apiculteurs novices portent des gants pour protger
leurs mains. De nombreux apiculteurs expriments renoncent aux gants
car ils peuvent entraver certains mouvements dlicats.
Enfumoir : un enfumoir est un dispositif qui produit de la fume. La fume
calme les abeilles en provoquant un rflexe de gavage gnralement
associ au besoin instinctif d'abandonner une ruche en cas d'incendie. La
fume masque galement les phromones d'alarme mises par une abeille
lorsqu'elle pique ou qu'elle est crase.

Le miel
Mme si concrtement, le pourcentage d'abeilles qui produisent du miel est trs
faible, c'est l'une des premires images qui vient l'esprit des gens lorsque l'on
voque les abeilles. Le miel est depuis longtemps utilis comme produit sucrant ;
il l'tait d'ailleurs dj en des temps reculs. Des preuves concrtes dmontrent
que l'on rcoltait dj le miel il y a plus de 10 000 ans ; cette substance avait
mme acquis une dimension religieuse importante dans de nombreuses cultures
antiques.
Outre son usage en tant qu'aliment, le miel est depuis longtemps utilis comme
agent d'embaumement, comme onguent pour les ruptions cutanes et les
brlures, et mme pour aider calmer les inflammations de la gorge (Bueno,
2008).

Abeilles

Usages religieux

Page

De nombreuses religions sont en liaison avec le miel, comme indiqu ci-dessous :

Dans la religion hindouiste, le miel est considr comme l'un des cinq
lixirs d'immortalit.
Dans la religion bouddhiste, le miel est utilis lors de la fte de Madhu
Purnima. Selon la lgende, un singe offrit Bouddha du miel pour qu'il se
nourrisse alors qu'il s'tait retir en pleine nature, et les gens qui
commmorent ce jour offrent du miel aux moines.
Dans la religion juive, le miel est un symbole de Rosh hashanah. Pour le
repas de fte, on trempe des quartiers de pomme dans du miel avant de
les manger.
La Bible fait galement plusieurs fois rfrence au miel. La Terre Promise
est notamment souvent dcrite comme un pays ruisselant de lait et de
miel .
Le Prophte Mahomet recommandait d'utiliser le miel pour se soigner, et le
Coran invite consommer du miel, un produit nutritif et sain.

Usages actuels
De nos jours, le miel est gnralement utilis dans la cuisine, la ptisserie, la
ralisation de boissons et en tant que produit sucrant. D'un point de vue
nutritionnel, le miel est un mlange de sucres et d'autres composants (Cook,
2011). Le miel est habituellement constitu des lments suivants :

Fructose : 38,2 %
Glucose : 31,3 %
Saccharose : 1,3 %
Maltose : 7,1 %
Eau : 17,2 %
Autres sucres : 1,5 %
Cendres : 0,2 %
Autres constituants (comme le pollen) : 3,2 %

Problmes d'ordre juridique

Bien que l'utilisation du miel soit largement rpandue dans les pratiques
actuelles, il existe certains problmes d'ordre juridique lis l'usage du miel et
l'apiculture. Certaines organisations pour la sant recommandent de ne pas
introduire le miel dans l'alimentation des nourrissons et des jeunes enfants en
raison du risque de prsence de certaines bactries. Dans l'affaire SMITH contre
CONTRERAS, les avocats ont plaid avec succs sur le fait que les produits
alimentaires vendus dans certaines rgions devraient comporter des
avertissements propos de ce que contient le miel. Dans une autre affaire,
FOURTH COFFEE contre MCGURK, il a t avanc que de tels avertissements
devraient uniquement s'appliquer aux produits bruts du miel, puisque le
processus de pasteurisation est sens liminer les bactries.
Outre les problmes d'ordre juridique lis au miel, des difficults ont t
souleves concernant les responsabilits lgales sur les ruches en milieu urbain.

Abeilles

Page

10

L'apiculture en milieu urbain est l'un des secteurs qui connat le plus fort taux de
croissance de l'activit, et le risque d'actions juridiques l'encontre de cette
communaut a incit les collectivits mettre en place des normes et des
rglementations en vue de contrler cette activit et de rduire les risques. La
mise en place de ces normes est rendue difficile du fait que de nombreuses
socits agricoles dpendent des abeilles pour la pollinisation. Ces
rglementations continuent de faire dbat dans plusieurs affaires, dont une
impliquant Coho Vineyard.

Tableau 1 - Production de miel

Pays

Quantit
(tonnes
mtriques)

Pourcentag
e de la
production
globale

Quantit
exporte
(tonnes
mtriques)

Pourcentag
e des
exportation
s globales

Chine

298000

21,5

81300

22,2

Turquie*

82300

5,9

13000

3,5

--

Argentine

80000

5,8

65200

16,6

--

tats-Unis

79200

5,7

5000

Ukraine

71500

5,1

35000

Russie

52100

3,8

32000

6,1

Inde

52000

3,7

10400

3,1

--

Mexique

50600

3,6

23400

6,9

--

thiopie

39000

2,8

7800

1,4

14,5

Espagne

37000

2,7

28000

7,3

--

Allemagne

35000

2,8

22400

5,6

Brsil*

31000

2,6

21000

5,2

Abeilles

Total d
importa
s
(en mil
de doll
--

149,
--

105,

230,
--

Pourcentag
e de la
production
globale

Quantit
exporte
(tonnes
mtriques)

Pourcentag
e des
exportation
s globales

Vietnam*

25700

1,8

15600

4,6

Hongrie*

19500

15000

4,4

--

Canada

17000

0,9

14000

4,2

42,6

11

Quantit
(tonnes
mtriques)

Page

Pays

*Donnes d'importation non disponibles pour ces pays

Table de rfrences

Bibliographie
Bueno, J. (2008). Arbeilles: Communauts animales.
Cook, C. (2011). Abeilles, abeilles, abeilles.
Jonsdottir, G. (1999). Histoire de l'apiculture.
Nagaichouk, K. (2007). Les espces d'abeilles.
Pulipalyam, M. (2004). La ruche des abeilles.
So, D. (2010). Les stades de dveloppement des abeilles.

Index
abeille australienne sans dard, 3
abeille domestique, 2
Abeille domestique europenne, 2, 3
abeilles ouvrires, 4
apiculture, 5
Cendres, 8
Combinaison, 6
Coran, 7
crabonids, 2
cycle biologique, 3

Dbut de la priode de fertilit, 4, 5

Eau, 8
Enfumoir, 7
quipement de protection, 6
faux-bourdons, 4
Fructose, 7
Gants, 6
Glucose, 7
gupes de type vespode, 2
Longstroth, 5

Abeilles

Total d
importa
s
(en mil
de doll
--

12
Page

Madhu Purnima, 7
Maltose, 7
miel, 7
ufs, 3
pollen, 5
pollinisation, 2
rayon mobile, 5
reine, 3

Rosh hashanah, 7
ruches, 2
ruches barrettes suprieures, 6
ruches rayons fixes, 5
Saccharose, 7
Terre Promise, 7
Voile, 6

Abeilles