Accin sindical desde la precariedad.

El caso de los subcontratados

de la minera estatal de cobre en Chile

Luis Aguilera Donnay laguilera@iesp.uerj.br

Instituto de Estudos Sociais e Polticos-UERJ
rea temtica: Participacin, representacin y actores sociales.

Trabajo preparado para su presentacin en el VI Congreso Latinoamericano de Ciencia

Poltica, organizado por la Asociacin Latinoamericana de Ciencia Poltica (ALACIP).
Quito, 12 al 14 de junio de 2012.

Resumen
La siguiente ponencia busca caracterizar las estrategias desarrolladas por los
trabajadores de la minera de cobre estatal en Chile como respuesta a los procesos de
ajuste que llevaron a implantar el sistema de subcontratacin como forma predominante
de relacin salarial y conocer las evaluaciones que realizan de estas estrategias. El foco
de anlisis estar centrado en las formas de accin sindical de los trabajadores
subcontratados como formas de participacin poltica de un segmento de trabajadores
marcado por la precarizacin y la discriminacin.

I. Introduccin1
La siguiente ponencia tiene por objetivo caracterizar las formas de accin sindical que
los trabajadores subcontratados de la Gran Minera del Cobre en Chile han desarrollado
desde su implementacin a inicios de la dcada de los ochenta hasta nuestros das (la
investigacin llega hasta el ao 2010), considerando que ellos representan un segmento
que ha tenido que desplegar sus formas de participacin y movilizacin desde una
profunda precariedad laboral y desde una posicin de marginacin socio-poltica de
importancia.
la relevancia del tema est dada una serie de factores. El primero tiene que ver con el
hecho de que la industria del cobre es central en la economa y en la sociedad del pas.
Este hecho, adems, actuara como uno de los elementos explicativos del nivel de
impacto que tuvo en la opinin pblica y en las autoridades polticas las movilizaciones
que los contratistas han desplegado con gran fuerza desde el ao 2003, hecho que est
en continuidad con la relevancia histrica que han tenido los trabajadores del cobre.
El segundo factor de relevancia se refiere al alcance y la extensin de la subcontratacin
en el pas y en la minera. A nivel nacional, se estima que alrededor de un tercio de la
poblacin econmicamente activa est empleada bajo esta modalidad de contratacin
(Echeverra, 2010), mientras que en la minera, desde mediados de la dcada del dos
mil, la cantidad de trabajadores subcontratados supera a la de los contratados por las
empresas mandantes (Cochilco, 2011). Esto evidencia que estamos frente a una
modalidad de relacin salarial que se encuentra expandida a varios sectores econmicos
y que concentra a una poblacin importante, lo que hace que el tema tenga alto inters
social.
Un tercer factor de relevancia, y que adems es una de las tesis fundamentales que
subyace a este estudio, tiene que ver con que entendemos el subcontrato como forma de
relacin laboral especfica que precariza el empleo y, en su propia lgica de
funcionamiento, tiene elementos que ayudan a los trabajadores a generar acciones de
resistencia contra l (Echeverra, 2010). Entre stos, sealamos dos como los ms
interesantes. Primero, como permite la convivencia diaria con trabajadores que, a pesar
de realizar funciones muy similares, viven en una estructura de relaciones de
produccin diferente, produce una percepcin fuerte de injusticia; y, segundo, que como
1

La siguiente ponencia se realiza a partir del trabajo Estrategias de los trabajadores frente a la implantacin
de la subcontratacin en la minera estatal de cobre en Chile. El caso de El Teniente, desarrollado bajo el
amparo de la beca de investigacin del Programa Regional de Becas CLACSO-ASDI 2010.

el sistema busca la atomizacin de los trabajadores, a travs de la fragmentacin y

fragilidad de los vnculos legales y sociales, stos no van a encontrar el espacio
institucional para que intentar llevar a cabo relaciones de cooperacin se traduzca en
algo que rinda frutos, lo cual los orienta a utilizar mecanismos por fuera de los marcos
jurdicos, como la accin directa y la presin, para conseguir sus demandas (Aguilera,
2010).
Para lograr dar cuenta de los objetivos planteados, es necesario reconstruir las
secuencias histricas de acciones y el sentido que los agentes les dan a ellas y, en
funcin de esto, es que se decidi la utilizacin de una estrategia metodolgica que
combinara el uso de diversas herramientas y tcnicas, as como fuentes primarias y
secundarias. En relacin a estas ltimas, se llev a cabo una minuciosa revisin del
material sindical disponible. Por otro lado, se adicion la revisin de archivos de la
prensa regional, que es la que ms cobertura le da a las manifestaciones y las demandas
de los trabajadores de El Teniente, permitindonos triangular informacin de fechas,
recabar datos de acciones especficas, analizar las declaraciones y los posicionamientos
de los distintos agentes y observar el tratamiento que la prensa le dar al tema,
asumiendo que sta tiene un papel importante en la formacin de la opinin pblica.
Tambin se revisaron series estadsticas relativas a la industria del cobre, especialmente
las elaboradas por la Comisin Chilena del Cobre (Cochilco), permitindonos contar
con cifras oficiales para caracterizar su funcionamiento.
En relacin a las fuentes primarias, utilizo distintas tcnicas cualitativas como la
observacin participante y las entrevistas en profundidad. La primera tcnica
corresponde a las mltiples ocasiones en que hemos compartido las experiencias de
movilizacin y de trabajo diario de los sindicatos de contratistas, donde se encuentran
numerossimas conversaciones informales, participaciones en asambleas, marchas,
reuniones o eventos sociales. Como investigadores2, esto nos ha permitido hacernos una
idea en terreno de las pautas de accin y sociabilidad que desarrollan estos trabajadores,
nociones que servirn de base a muchas de nuestras afirmaciones. Respecto a las
entrevistas en profundidad, stas tienen el objetivo de recabar informacin de los
propios agentes, los cuales aportarn datos concretos e interpretaciones de sentido a las
acciones emprendidas por ellos mismos, por los otros trabajadores y por el resto de los
agentes que intervienen en el campo.
A continuacin se desarrolla un apartado que entrega un panorama general de la accin
sindical en la Gran Minera del Cobre en Chile. Luego se introduce de manera breve la
forma en que la subcontratacin se introduce en Codelco. A continuacin se entrega una
caracterizacin de las pautas de accin sindical en Codelco y las luchas por la
implementacin de la subcontratacin, es decir, el desarrollo de los principales
hallazgos de la investigacin, los que se ordenarn cronolgicamente, estableciendo
periodizaciones que no intentan fijar segmentos temporales inamovibles, sino ms bien
se apoyan en la identificacin de hitos que van a actuar como puntos de inflexin en
cuanto a su importancia. Finalizamos este trabajo con la presentacin de las
consideraciones finales, que intentarn dar cuenta de las principales conclusiones y de
las interrogantes que se dejan abiertas a partir del estudio.

En este punto prefiero hablar en primera persona plural debido a que desde el ao 2007 somos un grupo
de investigadores que hemos desarrollado nuestros trabajos en conjunto con los sindicatos, generando un
acervo colectivo de conocimientos que nutre mis anlisis personales.

II. Contexto general de la accin sindical en la Gran Minera del Cobre en Chile
Cualquier trabajo que quiera dar cuenta de fenmenos especficos al interior de la Gran
Minera del Cobre en Chile (GMC, en adelante) debe permitir al lector comprender el
contexto histrico en que la accin sindical se ha desarrollado. Lo fundamental es
entender cmo los trabajadores hicieron valer su posicin estratgica en la economa
nacional, consiguiendo a punta de fuertes movilizaciones (con altos costos en represin
sufrida) un lugar central dentro del ordenamiento poltico, tanto de las organizaciones
sindicales como del campo poltico mismo.
As, nos encontramos con que hasta antes del golpe de Estado de 1973 los trabajadores
del cobre se encontraban articulados en una Confederacin nacional (la CTC) que tena
un fuerte peso dentro de las polticas de la Central nica de Trabajadores (CUT) y una
gran presencia en el campo poltico a travs de las vinculaciones que existan entre sus
dirigentes y los dirigentes de los partidos polticos, especialmente los pertenecientes a la
Unidad Popular (Barra, 1970; Barrera, 1973). Esta situacin significaba que los
trabajadores del cobre posean un alto nivel de influencia en la vida nacional,
correlacionado con la importancia que el cobre posea y posee para la economa del
pas, lo que se vea reflejado en condiciones laborales que, si bien, no eran ptimas, s es
posible asegurar que estaban por sobre la media de los sectores obreros del pas.
Esta situacin, por ejemplo, empieza a institucionalizarse el ao 1956, luego que de una
serie de huelgas nacionales del sector se promulgue el Estatuto de los Trabajadores del
Cobre, que funcionaba en la prctica como un cdigo laboral especfico para el sector,
el que se ver posteriormente reformado un par de veces, producto de la movilizacin
constante de los mineros.
Del mismo modo, es necesario resaltar el papel que la CTC y sus afiliados jugaron en el
proceso de agitacin poltica que llev a que se concretara la nacionalizacin del cobre
el ao 1971, marcando un hito central en la poltica chilena del siglo XX (CTC, 1972).
Como sabemos, el Golpe de Estado de 1973 marca un antes y un despus en la vida
poltica y social del pas, y para los trabajadores del cobre no ser la excepcin. Dado
que las mayoras sindicales pertenecan a los partidos de la UP y al activo papel poltico
que jugaron en las etapas previas, la dictadura militar intervendr duramente a los
sindicatos de la GMC, aplicando represin directa sobre todos sin importar cargosquienes tuvieran alguna afiliacin poltica de izquierda. Lo anterior determin un fuerte
repliegue de las fuerzas opositoras a la dictadura.
Sin embargo, y dada la importancia estratgica del cobre, ahora nacionalizado, luego del
momento de represin inicial, la Junta Militar establecer una suerte de paz laboral en
los minerales, con el fin de no mermar los niveles de produccin. As, aunque la CTC
vuelve a reorganizarse, funcionar a partir del Decreto de Ley N 198, donde la
nominacin de dirigentes queda supeditada a las autoridades de gobierno (Valenzuela y
Mc Clure, 1986: 288), situacin que se mantendr hasta 1982.
Es interesante resaltar aqu el hecho que, a pesar del clima generalizado de represin y
del alto nivel de desarticulacin que exista entre los trabajadores y sus sindicatos, la
dictadura militar opt por una estrategia de control paternalista ms que de eliminacin
total de los sindicatos, lo que muestra que al interior de la Junta de Gobierno exista, en
algn grado, el temor a la capacidad de movilizacin que los trabajadores posean.

Luego de este perodo inicial en dictadura, los trabajadores del cobre volvern a levantar
sus organizaciones y se convertirn en actores centrales del amplio movimiento social
contra el rgimen, asumiendo un rol de vanguardia en la convocatoria a jornadas de
protesta y en la articulacin de referentes sindicales y polticos de la oposicin
(Aguilera, 2011).
Esto implicar que para la etapa de transicin a la democracia, muchos dirigentes
sindicales se integrarn a las cpulas de los partidos de la Concertacin, y que las
organizaciones sindicales sern reconocidas como interlocutores vlidos al interior de la
empresa estatal de cobre, Codelco, lo que se ve ratificado con la firma de la Alianza
Estratgica el ao 1995, consolidando una poltica de concertacin de intereses entre la
empresa y los sindicatos, en el marco de polticas de estabilidad laboral y
modernizacin de la empresa. Todo esto dejar como saldo una organizacin sindical
legitimada en trminos institucionales, con un buen nivel de sindicalizacin y con un
alto nivel de ingresos financieros, pero con una cada vez ms escasa capacidad de
movilizacin de sus bases (Aguilera, 2011).

III. Surgimiento de la subcontratacin

La subcontratacin en la minera del cobre adquiere las caractersticas que posee hoy en
da a partir de las reformas legales que introdujo la dictadura militar a comienzos del
ao 1979 y, por supuesto, tambin gracias a los cambios que las formas de produccin
estaban experimentando en todo el mundo en esa poca. Hasta antes de ese perodo, esta
forma de relacin salarial se encontraba regulada por una serie de normativas que la
mantenan circunscrita a labores temporales de construccin y habilitacin de las minas
y complejos productivos, lo que nos lleva a caracterizar este perodo como de
prehistoria de la subcontratacin en sus formas actuales.
De hecho, la subcontratacin slo empez a adquirir notoriedad cuando los planes de
expansin de la produccin llevaron a que fuera necesario recurrir a este tipo de relacin
laboral, y aunque se vea como algo transitorio, igualmente, hacia el ao 1967, gracias a
la presin de los sindicatos del cobre, se estableci por ley que los trabajadores
contratistas deban gozar de condiciones de trabajo similares a las de los trabajadores de
las plantas de las empresas. Luego, un ao despus, la ley chilena incorpora una
restriccin explcita a la incorporacin de contratistas a labores inherentes a la
produccin principal o permanente de la empresa, as como a labores de reparacin y
mantencin habituales de los equipos (Echeverra, 2010).
En 1979 se dicta el cuerpo central del Plan Laboral, que reemplaza al antiguo Cdigo
del Trabajo y que deroga el Estatuto de los Trabajadores del Cobre, que, aunque no se
aplicaba en la prctica, segua legalmente vigente-, que establece varios elementos de
importancia para el tema de esta investigacin, entre estas: se mantiene la antigua
normativa que restringa la negociacin colectiva al mbito de la empresa eliminando
la posibilidad de conseguir la negociacin colectiva por rama o industria-, se establece
la libertad sindical a ultranza favoreciendo la dispersin de fuerzas entre los
trabajadores-, y se eliminan las instancias estatales de conciliacin, entregando la
negociacin a la correlacin de fuerzas entre capital y trabajo y a las normas del
mercado, dado que se limita el plazo mximo de duracin de la huelga y no se prohbe
el reemplazo de trabajadores. Todas estas medidas apuntaban a desarticular los
elementos que hacan posible la politizacin de la vida sindical, constituyendo un

discurso fundamentado en la plena libertad sindical y la democracia. Adicionalmente, el

Plan Laboral eliminaba la prohibicin de subcontratar actividades del giro principal de
la empresa. Es en esta poca donde se consolidan las condiciones jurdicas que adems
del Plan Laboral, estn relacionadas con la reforma tributaria que introdujo el Impuesto
al Valor Agregado (IVA) en reemplazo del impuesto a las ventas- que permitirn la
entrada de la subcontratacin como una forma de relacin salarial permanente y
altamente extendida (Echeverra, 2010).
En Codelco, a pesar de que no se cuenta con datos oficiales, la subcontratacin se
introducir de manera fuerte desde los dcada de los ochenta, lo que consta en una serie
de archivos sindicales (CTC, 1981-1989). Ya para la dcada de los noventa y dos mil,
podemos ver cmo la cantidad de trabajadores contratistas aumenta de manera
progresiva, hasta llegar al ao 2003 donde stos pasan a superar el nmero de
trabajadores de la planta propia de la empresa. Este dato cuantitativo se complementa
con el hecho de que los contratistas se empezaron a ubicar en todas las reas de
produccin y no slo en servicios perifricos, llegando a estar presentes en toda la
cadena productiva, inclusive en el denominado ncleo de labores de la empresa.

Grfico 1. Evolucin cantidad de trabajadores propios/contratistas Codelco

Fuente: Elaboracin propia a partir de Cochilco (2011)

IV. Accin sindical desde la precariedad

Con lo esbozado hasta el momento nos podemos encontrar, esquemticamente, con que:
1) Los trabajadores del cobre poseen una centralidad estratgica en el pas y han
conseguido actuar en trminos relativos y con alguna irregularidad- en funcin
de esa posicin.
2) La subcontratacin se introduce con fuerza en Codelco desde la dcada de los
ochenta y llega a constituir una forma de relacin salarial que dualiza el mundo
del trabajo y genera segmentacin, a la vez que precariza las condiciones de
trabajo y sociales de quienes se encuentran sujetos a esta relacin.
Surge entonces la duda de cmo fue posible que se introdujera una forma de relacin
salarial de esas caractersticas con tal fuerza en el contexto de sindicatos relativamente

poderosos. Del mismo modo, queda por desarrollar cules han sido las formas de accin
sindical que han ido desarrollando estos trabajadores. Todo esto lo intentaremos
desarrollar a continuacin a travs de un relato histrico que da cuenta de los principales
hitos y a partir de ellos busca desarrollar un sentido explicativo.

i. Implementacin de la subcontratacin y sindicalismo poltico anti-dictadura

Desde 1982 hasta el final de la dictadura el tipo de accin sindical desarrollado
mayoritariamente por las organizaciones del cobre puede ser caracterizado como
poltico, ya que se guio por la tesis de que no basta con cambiar una ley o un aspecto
laboral aislado, sino que hay que cambiar el sistema poltico autoritario como
prerrequisito para el actuar correcto de los sindicatos (CTC, 1983), lo que los llev a
concentrar la mayor parte de sus fuerzas en la lucha poltica contra la Junta Militar,
dejando en segundo plano las preocupaciones internas a la empresa.
Esto, en gran parte, explica el hecho de que a pesar de que s se constata una
preocupacin por parte de las dirigencias sindicales respecto a la subcontratacin, no
existi la fuerza real para frenar su implementacin acelerada. De todas formas, la CTC
va a calificar a la subcontratacin como una forma de privatizacin encubierta y va a
llegar a conceptualizarla como un cncer o un flagelo (Aguilera, 2011).
Las crticas apuntan no slo a la preocupacin por la disminucin en puestos de trabajo,
lo que implica un merma sindical, sino tambin al deterioro de las condiciones de
trabajo al interior de la empresa, debido a la presencia de contratos precarios, salarios
inferiores, condiciones de seguridad deficientes y dificultades para la sindicalizacin.
Adems, se destaca el hecho de que esta forma de relacin salarial no respondera a un
cambio en el sistema productivo sino que se remite a una reestructuracin de la forma
de gestin de las relaciones con los trabajadores, teniendo un carcter poltico y no
tcnico.
Ante esta situacin, los sindicatos de base y la CTC presionarn a la empresa y al
Gobierno para que tome medidas y termine con esta prctica, consiguiendo algunas
declaraciones favorables, incluso del mismo General Pinochet, pero que en lo concreto
no resultaron ser muy efectivas.
Adems de esta presin hacia las autoridades, los sindicatos de la CTC van a apoyar la
formacin de sindicatos entre los trabajadores contratistas, buscando fortalecer as las
posiciones para negociar con las autoridades (CTC, 1985: 38). Esta actitud de
cooperacin es valorada por los dirigentes contratistas de la poca, observndose,
entonces, que en este perodo existir una convergencia entre las estrategias sindicales y
los lderes de las organizaciones de planta y contratistas.
Es as como entran en escena los sindicatos de trabajadores contratistas, dentro de los
que destaca, en un primer momento, el SINAMI3, que se constituir como una
verdadera escuela para los dirigentes de esa poca (Agacino et. al., 1998, Jorquera,
2010). Las demandas en este perodo estarn principalmente orientadas a la necesidad
de ser reconocidos como interlocutores vlidos y con posibilidad de ejercer el
sindicalismo con todos los derechos consagrados en la Constitucin, adems de mejoras
en las condiciones bsicas de trabajo y de relacin salarial, como el establecimiento de
3

Sindicato Nacional de Mecnicos, Soldadores, Electricistas y Ramos Similares de Montaje Industrial.

pisos salariales que no se modificasen con cambios de contratos o de empresas, pago de

bonificaciones y recargos, condiciones mnimas de seguridad, higiene y confort, tanto
en las reas de produccin como en los campamentos y en los traslados, etc.
Concentrarse en estas demandas supona, en cierta medida, un giro en la forma de hacer
poltica sindical, ya que tenda a romper con la lgica del sindicato orientado
preferentemente a la lucha poltica y cultural contra la dictadura, para retornar hacia los
aspectos ms cotidianos del trabajo, actitud que fue tildada por sectores tradicionales de
la izquierda, incluso, de economicista. (Jorquera, 2010).
Esta orientacin se complementaba con una tctica de accin directa y audaz, que
tensionaba las normas impuestas por la autoridad, siendo casi un acto heroico el que los
dirigentes pudieran llegar hasta los campamentos para hacer poltica sindical (Lira y
Salazar, 2010).
Desde el comienzo, la estrategia de negociacin combinar como interlocutor tanto a las
empresas contratistas, como a Codelco, pues se entenda que era esta ltima quien tena
el poder de establecer condiciones mnimas en la licitacin de contratos y limitar el
campo de accin de las empresas contratistas a ciertas reas de apoyo y no a la
produccin misma, adems de ser ella quien, en gran medida, impeda el actuar de los
dirigentes en las faenas (Agacino et. al., 1998).
Con el paso del tiempo, la realidad laboral de los trabajadores contratistas cambi. Las
condiciones de los trabajadores de operacin (permanentes) eran diferentes a la de los
trabajadores del montaje (transitorios), lo que hizo que el SINAMI evaluara las
alternativas de organizacin que mejor se acomodaban a esto, lo cual finaliza en 1988
con la formacin del Sindicato Interempresas de Trabajadores Contratistas (SITECO),
que jugar un papel central en el sindicalismo contratista en El Teniente. En paralelo,
tambin se formaron una serie de sindicatos de empresas. Esto muestra que las
estructuras organizacionales sern abordadas de manera pragmtica, en funcin de las
necesidades polticas, de forma no esencialista (Jorquera, 2010).

ii. Transicin a la democracia y estrategias sindicales divergentes

a. Sindicatos de planta
Luego del triunfo de la oposicin a la dictadura en el plebiscito de 1988, la
Concertacin de Partidos por la Democracia gan las elecciones presidenciales y
parlamentarias del ao siguiente, inaugurando en 1990 el gobierno de una coalicin que
durara 20 aos en la Presidencia. El movimiento sindical apoy mayoritariamente este
proceso, lo que se grafica en el hecho de que los presidentes de la CTC, la CUT y las
grandes organizaciones de trabajadores del pas han sido dirigentes que militan en los
partidos polticos de la Concertacin, especialmente socialistas y democratacristianos4.
Algunos, incluso, llegaron a ser diputados de la Repblica.
Las demandas de los trabajadores se plasmaron en varios documentos que la CUT
entreg a la Concertacin y fundamentalmente reivindic el derecho a las distintas
formas de propiedad de los medios de produccin como, igualmente, que en el nuevo
orden social el Estado recupere el papel activo en la economa, proponiendo formas de
4

Rodolfo Seguel, presidente de la CTC entre 1983-1987 (DC); Nicanor de la Cruz, 1987-1989 (PS):
Darwin Bustamante, 1989-1993 (DC); Raimundo Espinoza, 1993-hasta la fecha (PS).

control y regulacin de los medios de produccin privados (Ulloa, 2003: 16), as como
a declarar su autonoma frente a los partidos y los empresarios. Con una marcada
inspiracin en las social-democracias europeas, la Central sindical y sus principales
organizaciones miembros adscribieron a la tesis de que la estrategia para llevar a cabo
estas demandas sera la concertacin social, para lo cual era necesario asegurar la
gobernabilidad del pas ante una eventual intentona golpista-, lo cual se tradujo en un
alto nivel de desmovilizacin.
Los comunistas, por su parte, a pesar de que como partido no superaban el 10%
electoral, constituan la segunda fuerza sindical en importancia y siempre intentaron
mantener ciertos niveles de movilizacin social, pero nunca han llegado a constituir
mayoras en este tipo de organizaciones5, ni tampoco han encabezado grandes
rompimientos, guindose generalmente por la premisa de ser oposicin desde dentro (lo
que en determinados momentos los ha llevado a trabajar en conjunto con sectores de la
Concertacin), jugando un papel de crtica institucional de izquierda.
Al interior de Codelco, la CTC va a intentar materializar las polticas de concertacin
social, buscando ampliar su nivel de participacin en las decisiones en la empresa y
poniendo un especial nfasis en la necesidad de defender el carcter estatal de sta ante
los intentos privatizadores de la derecha. En ese plano, se levantar como demanda la
oposicin a la venta de activos de la empresa y la renacionalizacin de yacimientos
cedidos a la explotacin de privados, como en el caso de La Escondida. El paso del
tiempo fue confirmando que ninguna de estas demandas sera satisfecha. Al contrario,
durante esta poca se materializan una serie de disposiciones que favorecern el ingreso
de capitales extranjeros para la explotacin privada de grandes yacimientos,
fortaleciendo la desnacionalizacin del cobre. A pesar de esto, la Confederacin
mantuvo su poltica de paz social, renunciando a las herramientas de movilizacin de
masas o de paralizacin generalizada de la produccin6.
Lo importante aqu es marcar la pauta de lo que ser la poltica sindical de los
trabajadores de la planta de Codelco durante los siguientes aos: con una aplastante
mayora de dirigentes de filiacin concertacionista en las instancias directivas
nacionales, sostendrn una poltica corporativista sustentada en el argumento de
defender a Codelco como empresa 100% estatal, ante los embates privatizadores de la
derecha poltica, algunos sectores de la Concertacin y de los grupos empresariales- y
de cooperacin con la gerencia de la empresa y el gobierno. Adicionalmente, los
sindicatos renunciarn a aumentar su nivel de apropiacin sobre el producto, aceptando
la poltica de asociar los aumentos en las remuneraciones a la productividad.
Mientras tanto, a nivel de bases, se producirn disidencias temporales, y que no
lograrn constituir una fuerza capaz de alterar la composicin del Consejo Directivo
Nacional. Lo anterior se traducir en un distanciamiento entre la vida sindical de las
bases y el accionar de sus directivas nacionales, que junto a la creciente despolitizacin
de la poblacin y el bajo protagonismo de las organizaciones sociales y sindicales,

A modo de ejemplo, el Consejo Directivo Nacional de la hoy Federacin de Trabajadores del Cobre
(FTC) est compuesto por 15 dirigentes, de los cuales slo uno milita en el PC.
6
Esta poltica sostenida por la directiva nacional no necesariamente se reproduca en las bases
directamente, generndose una serie de paros parciales y de huelgas legales en el perodo. Como ejemplo,
ver Elster, 1992.

desembocarn en un debilitamiento de las formas de accin colectiva en el mundo

laboral y un desinters de los trabajadores por participar en estas instancias7.
En este escenario, que estaba marcado por un contexto difcil para Codelco -se
atravesaba por un ciclo de precios bajos del cobre y arreciaban las presiones de la
derecha y los sectores neoliberales por privatizar la empresa estatal, mientras las
inversiones extranjeras en minera empezaban a poner en marcha grandes proyectos que
aumentaran la competencia-, la FTC elabora, en 1994, la Propuesta Nacional de los
Trabajadores para el futuro del cobre chileno (FTC, 1994), donde se plantea la
bsqueda de la modernizacin de la empresa a travs de mejorar las condiciones de
competitividad, cuestin que pasaba por reducir las cargas impositivas, permitir la
reinversin de utilidades en el desarrollo de nuevos proyectos, introducir nuevas
tecnologas y redisear y racionalizar la estructura organizacional. Todo esto deba
hacerse integrando la participacin activa de los trabajadores y asegurndoles
estabilidad en el empleo. En septiembre de 1995, las autoridades de la empresa sellan el
acuerdo con la firma de la Alianza Estratgica (AE), nombre con el que se conocer el
modelo de relaciones laborales entre los sindicatos y Codelco a partir de ese ao8.
La AE le dio razn a los planteamientos de los trabajadores al ratificar a Codelco como
una empresa 100 por ciento estatal, que buscara los mecanismos para asegurar su
crecimiento, desarrollo y sustentabilidad en el tiempo, pero al flexibilizar los criterios de
los sindicatos, permiti destrabar una serie de medidas que hace tiempo venan
proponiendo las administraciones de la empresa. Un ejemplo de ello lo encontramos en
la venta de la central termoelctrica de Tocopilla.
Respecto a la subcontratacin, los acuerdos dan continuidad a la lnea que ya se vena
sosteniendo por parte de la FTC, buscando frenar la prdida de empleos propios,
acotando las reas que podan externalizarse e involucrando a los sindicatos en su
fiscalizacin, todo esto reconociendo la necesidad expresada por la empresa de poder
ser competitivos, rebajando los costos de produccin. Esto ir marcando el discurso de
la FTC hacia el futuro, donde la crtica al sistema de subcontratacin se desplazar
desde lo tico-poltico, que marc los perodos anteriores (precarizacin del empleo y
privatizacin encubierta), a lo tcnico, argumentando que la subcontratacin a veces
sera ms cara y producira con menor calidad. En este sentido, aunque se firmaron
ciertos acuerdos, la presencia de empresas de este tipo en faenas productivas o de apoyo
permanente se ampli, evidenciado el nulo control de los sindicatos de planta sobre este
tema y el incumplimiento de la empresa en esta materia.
A pesar que durante el transcurso de los aos la implementacin de la AE no estuvo
exenta de conflictos, prim la intencin general de impulsarla, lo que se vio ratificado el
ao 2001 cuando se firma la segunda etapa del acuerdo, denominado Proyecto Comn
de Empresa (PCE), que tendra validez hasta 2006 y que luego sera ratificado hasta
20109.
7

Una prueba importante de esto se materializa el ao 1992, cuando la CTC se vio obligada a bajar su
rango de organizacin al de Federacin, debido al riesgo permanente de perder el nmero de sindicatos
afiliados exigido por la legislacin [que son 20] (FTC, 1993:19).
8
Un acuerdo de similares caractersticas es suscrito entre Codelco y la Federacin de Supervisores del
Cobre (FESUC), lo cual nos parece importante pues resalta el hecho de que todos los actores de la
empresa se sumaron a este nuevo acuerdo.
9
Para validar la propuesta del PCE se baj la votacin a las bases donde, en primera instancia, se produjo
un empate entre el rechazo y la aceptacin, provocado por la posicin de El Teniente, que fue la nica

Si se analizan las demandas de los trabajadores, tenemos que, hasta el ao 2010, los
resultados son ambiguos. Por un lado, se logr mantener a Codelco como una empresa
estatal y competitiva en el mercado del cobre y, por otro, se avanz en los planes de
estabilidad laboral, capacitacin y beneficios sociales. Pero esto tuvo como
contrapartida, por ejemplo, la prdida de propiedad sobre los sistemas de salud, como el
caso de la Fundacin de Salud El Teniente (FUSAT).
No obstante, al interior de la Federacin, predomina una postura de evaluacin positiva
del proceso, destacando el rol de la AE en los logros enunciados ms arriba. Las
autocrticas apuntan ms bien a la necesidad de aumentar las capacidades tcnicas y de
negociacin de la FTC para ocupar los espacios de participacin que existen en Codelco
(Allan, 2010: Morales, 2010).
Por su parte, las posturas crticas mayoritariamente comunistas y simpatizantes de
izquierda- sostienen que la Alianza Estratgica at de manos al movimiento sindical en
el cobre, dndole ms importancia a la defensa de la empresa que a la de sus
representados, denunciando la constitucin de un bloque de intereses complementarios
con los de la coalicin gobernante en el perodo. Adems, sealan como insuficiente los
logros de la FTC en relacin a la mantencin del carcter estatal de Codelco (Meneses,
2010).

b. Sindicatos de trabajadores contratistas

Luego de una primera etapa que estuvo marcada por un carcter heroico del
sindicalismo contratista durante la dictadura militar, la democracia abri un poco el
radio de accin, pero la fragilidad de las relaciones laborales y de las protecciones
legales, propia de la subcontratacin, le darn un carcter de inestabilidad permanente a
estas organizaciones de trabajadores. En este contexto, los trabajadores contratistas
vivirn un perodo de constantes movilizaciones caracterizadas por la combinacin de
acciones directas (paros espontneos de faenas, corte de rutas, marchas, etc.) con
negociaciones polticas con las autoridades de gobierno.
En 1991 se alcanz un primer peak en los ciclos de movilizacin contratista, que
marcar un punto de inflexin ya que Codelco, en conjunto con las empresas
contratistas, empezar a complejizar sus estrategias ante la accin sindical y la
estructura de relaciones del subcontrato, pasando a combinar las tcticas represivas con
tcticas de promocin de paralelismo sindical y cooptacin de organizaciones.
De esta forma, posterior a 1991 y hasta fines de la dcada, va a haber una fragmentacin
de las luchas, que quedarn circunscritas, preferentemente, al mbito de las empresas
contratistas lo que no implica que se deje de apelar al papel de Codelco- y sus
Divisin que vot mayoritariamente en contra. Segn el informe del CDN al Congreso de 2001, esta
situacin se debi al momento de tensin que se viva en el mineral producto de conflictos en torno a la
implementacin del Plan de Desarrollo de El Teniente (PDT) y porque entre los dirigentes hay
interpretaciones diferentes respecto de los contenidos y alcances del Proyecto Comn de Empresa.
Diferencias que son legtimas y respetables en tanto responden a visiones distintas de la conduccin
sindical (FTC, 2001: 9). Para zanjar el tema, el CDN decidi convocar a un CDN Ampliado, con la
participacin de los presidentes de las Zonales y de los sindicatos de base, espacio en el cual se termin
autorizando la firma del acuerdo con la empresa. Este hecho es una muestra de la existencia de una
mayora articulada en las instancias superiores de la Federacin.

sindicatos. Esto va a determinar que no se registren conflictos de gran intensidad y s

una serie de movilizaciones puntuales y espordicas10. Este reflujo en el ciclo de
protestas supone que las injusticias y la discriminacin laboral se acumulaban a diario
en la experiencia de los trabajadores subcontratados quienes, aunque su nmero
aumentaba progresivamente, no llegaban a gatillar movilizaciones.
As, el ao 2002, el Siteco, que se encontraba fuertemente mermado en su nmero de
socios, decide llevar adelante un plan de crecimiento que se va a ir ejecutando al calor
del inicio de ciertas movilizaciones puntuales, de demandas especficas y bsicas, - en
este periodo se consigue que los trabajadores contratistas fueran trasladados en buses y
no en camiones a la intemperie11- consiguiendo un rpido xito12 y apoyo, incluso, de
ciertos dirigentes de sindicatos de la planta de Codelco, quienes empezaron a instalar el
tema al interior de la FTC.
Con posterioridad a este hecho, el sindicato sigui creciendo y fortalecindose,
especialmente con trabajadores de obras y desarrollo minero, hasta que en 2003
decidieron pasar a una etapa de agudizacin de las movilizaciones, dando inicio al
conflicto que marcar el comienzo de la segunda oleada de movilizaciones de
trabajadores contratistas, que la prensa local calificar como jornada histrica (Diario
El Rancagino, 20 de abril de 2003).
Las primeras respuestas de las autoridades sern las ya conocidas: represin policial y
amenazas judiciales. No obstante, la presin de los trabajadores forz a las autoridades a
sentarse a negociar, pero la falta de materializacin de las demandas deton que los
trabajadores volvieran a radicalizar sus acciones, a lo que Codelco respondi no slo
con la intervencin de carabineros, sino ahora, adems, sumando una agresiva poltica
en contra de los sindicatos, que se materializ en cientos de despidos. Sin embargo,
Codelco entenda que la organizacin de los trabajadores le permita cooptar dirigentes
y promover los sindicatos de empresa. Es as como, en enero de 2004, permite el
regreso de varios de los trabajadores despedidos, pero ahora, vinculados a
organizaciones sindicales validadas por la gerencia.
Esta estrategia, al fomentar la atomizacin de las organizaciones, tendr una doble
valoracin: por un lado, ser visto como traicin al espritu de las luchas de los
trabajadores, y por otro, se considerar como la alternativa que permite con mayor
efectividad la satisfaccin de las demandas, y desde all se defender la posicin (Lira y
Salazar, 2010).
En este escenario, el Siteco qued fuertemente mermado, en contraposicin con los
sindicatos de empresa que dominarn el panorama por un tiempo, sin embargo, la
evaluacin de las distintas posturas sindicales coinciden en reconocer los elementos
positivos del movimiento, reflejados no slo en las mejoras laborales conseguidas, sino
tambin en el reconocimiento como interlocutores vlidos.
Posteriormente, el Siteco nuevamente reorienta su estrategia, cambiando el foco hacia la
organizacin de los trabajadores del sector de servicios. Mostrando evidentes avances
10

Ver: Agacino et. al., (1998: 199-200).

El da en que se realiz el cambio de medio de transporte se hizo una ceremonia que se llam la
despedida de los camiones y la bienvenida de los buses, marcando un hecho poltico al concentrar a
miles de trabajadores en la entrada de la mina, lo que se aprovech para masificar la difusin del
sindicato.
12
En menos de un ao el sindicato pasa de no ms de 200 socios a alrededor de 5 mil (Pea, 2010).
11

en esta poltica, van a empezar a recobrar fuerzas y a participar e impulsar una serie de
encuentros nacionales que servirn para que los dirigentes de las diferentes Divisiones
de Codelco empiecen a trabajar mancomunadamente un problema que se presentaba
como algo comn: el sistema de subcontratacin. El estrechamiento de lazos explica por
qu los trabajadores de la Divisin Andina se sumaron a las movilizaciones de 2005,
acciones que estarn marcadas por un carcter ms poltico de las demandas, aunque
tambin involucraba pequeas reivindicaciones de carcter econmico (bonos).
Lo interesante de esto es evidenciar cmo se logra instalar el debate a nivel macro,
consiguiendo que los candidatos presidenciales de la poca, Michelle Bachelet y
Sebastin Piera, se pronunciaran en favor de aprobar una ley que regulara este sistema
de trabajo. Adems, la movilizacin represent un gran avance en la unidad del
movimiento en las distintas Divisiones.
Contrario a lo que se crea, una vez superado este conflicto, la actividad sindical no va a
amainar, sino que continuar con movilizaciones de pequea escala, buscando el
establecimiento de vnculos inter-sindicales. As, durante 2006, gracias a los contactos
entre los sindicatos de contratistas a nivel nacional, se formar una Coordinadora que
terminar convocando a un congreso para pasar de una organizacin de hecho a una
legal. De esta forma, el 8 de junio de 2007, en la comuna de Machal localidad aledaa
a Rancagua- se constituy la Confederacin de Trabajadores del Cobre (CTC(c)13),
organizacin que se propone, entre otras cosas, luchar por la renacionalizacin del
cobre y contra el sistema neoliberal.
En este mismo congreso se analiz el estado de cumplimiento del Acta de Acuerdo de
2006, que a juicio de los asistentes no estaba siendo satisfactorio, por lo que se mandat
a la directiva nacional a convocar a una huelga general, cuyos objetivos principales
eran: hacer cumplir los acuerdos estipulados con anterioridad, velar por la aplicacin de
la nueva ley de subcontratacin y obtener un bono de reconocimiento por el aporte de
los contratistas a la produccin.
De esta forma, el 25 de junio de 2007, comienza la mayor movilizacin protagonizada
por los trabajadores contratistas, no slo del cobre, sino a nivel nacional, llegando a
mantenerse la huelga por 31 das. En El Teniente, los sindicatos ocuparon prcticamente
todas las formas de accin conocidas: marchas, cortes de camino, ocupacin de recintos
industriales, ollas comunes, ocupacin de edificios pblicos, entre otras.
La movilizacin oblig a que Codelco negociara junto con las autoridades de gobierno y
los empresarios contratistas, a pesar de las presiones del empresariado y los sectores
polticos afines, que proponan que la empresa mandante no se involucrara. Finalmente,
la salida legal al problema redund en que, aunque los acuerdos se firmaron con las
empresas contratistas, Codelco ofici como garante de stos.
La evaluacin que los dirigentes sindicales hacen de esta huelga es altamente positiva.
Se considera que el Acuerdo Marco que se firm es un instrumento que les entrega a los
trabajadores contratistas un piso de compromisos polticos que, aunque ellos debern
cuidar su concrecin, son un paso fundamental en su reconocimiento como sujetos
13

Utilizaremos la sigla CTC(c) para referirnos a la Confederacin de Trabajadores del Cobre,

denominacin que actualmente identifica a la organizacin que rene a los trabajadores contratistas y que,
aunque mantienen el nombre, es diferente a la organizacin que agrupaba a los trabajadores de planta
hasta 1992.

portadores de derechos e interlocutores vlidos (Pea, 2010; Nez y Alarcn, 2010;

Lira y Salazar, 2010, Ahumada y Lillo, 2010).
La contrapartida de esta huelga fue que reflej las oposiciones inter-sindicales,
produciendo una especie de competencia por mostrar qu organizacin haba
conseguido el acuerdo con mayor cantidad de beneficios. Por su parte, los sindicatos de
planta concluyen su postura condenando el carcter violento de la movilizacin y
planteando la necesidad de separar aguas con los sindicatos contratistas, haciendo
primar el criterio de defensa de la empresa por sobre la solidaridad con otros
trabajadores (FTC, 2007).
Aparentemente, despus la gran huelga de 2007, se vendra un perodo de calma y de
consolidacin interna, pero no fue as, y en abril de 2008 vuelve a estallar un conflicto
nacional, aunque esta vez no haba plena conviccin en los dirigentes debido al escaso
nivel de movilizacin en las bases. Aunque los motivos que precipitaron la huelga no
estn del todo claros, se sealan dos elementos clave: por un lado, las presiones internas
en la CTC(c) y los dems sindicatos por concretar los beneficios suscritos el ao
anterior y, por otro, la presin ejercida por Codelco, que con esta nueva movilizacin
buscaba forzar el desgaste de los sindicatos contratistas (Ahumada y Lillo, 2010; Pea,
2010).
Este escepticismo en las dirigencias se vio reflejado en que el movimiento no report
mayores avances para los trabajadores, y aunque haya sido ms efectivo en trminos de
su capacidad para parar la produccin -se logr parar la produccin al tercer da,
mientras que en 2007 aquello slo se consigue trascurridos 23 das de huelga-, les
signific un fuerte desgaste en las bases y en las dirigencias, lo que provoc, por
ejemplo, que el Siteco se terminara separando de la Confederacin, dejando a la
organizacin sin su principal sostn en Rancagua.
Asimismo, tras la huelga, Codelco despliega sus acciones en contra los sindicatos de
manera muy estratgica, internalizando algunas pocas reas que son en extremo
sensibles para la produccin, terminando contratos con empresas que contaban con un
movimiento sindical fuerte, cortando los pases de dirigentes que se mostraron muy
conflictivos y subdividiendo contratos entre varias firmas ms pequeas.
De esta forma, 2009 y 2010 pueden ser caracterizados como aos de reacomodo de
fuerzas, tanto por parte de los sindicatos de contratistas, quienes tuvieron que pasar por
fuertes reestructuraciones internas, como de Codelco.
Finalmente, a pesar de las transformaciones conseguidas, en las diversas dirigencias
sindicales existe el convencimiento de que los cambios introducidos por Codelco no han
logrado modificar la estructura del sistema de subcontratacin, por lo tanto, se van a
seguir produciendo las condiciones de sobreexplotacin y desigualdad que han
caracterizado a esta relacin laboral desde su implementacin. Mientras tanto, el
descontento y la rabia se van a acumulando a diario, as como tambin las
organizaciones van madurando sus experiencias de lucha. Habr que esperar para ver
cmo sigue desarrollndose esta historia, que claramente no ha llegado a su fin.

V. Consideraciones finales
Al observar las formas que adquiere la accin sindical en la gran minera del cobre es
posible ver que la movilizacin ha sido siempre una constante, siendo variable el grado
de intensidad que alcanza, lo que en gran medida estar relacionado con el nivel de
respuesta e identificacin que se tendr con los bloques polticos hegemnicos. Esto se
debe a que, por la importancia estratgica que posee, la industria del cobre va a estar
fuertemente vinculada al Estado. De esta forma, los trabajadores irn desarrollando sus
estrategias de movilizacin en funcin de las correlaciones de fuerza que poseen en
relacin con estos agentes y con las empresas, configurando los conflictos como algo
que no se enmarca completamente en las formas tpicas de las relaciones industriales.
La estabilizacin de una forma de relacin salarial tpicamente fordista constituy para
los trabajadores del cobre una conquista que fue obtenida a punta de movilizaciones y
luchas, adems de un fuerte trabajo de bsqueda de apoyos en el campo poltico.
Decimos que fue una conquista porque implic para los trabajadores un marco estable
de relaciones laborales donde se aseguraba un salario y una estructura de beneficios que
permitan planificar la carrera laboral y la vida familiar en perodos largos y con un
nivel de incertidumbre controlado. Estas condiciones de trabajo, que en los pases
industrializados van a convertirse en la norma social, en Chile slo sern alcanzadas en
las industrias ms modernas, lo que implicar que los trabajadores del cobre van a
poseer condiciones salariales superiores a las de la media de la poblacin.
Los trabajadores de la industria del cobre comprendieron desde temprano la posicin
estratgica que ocupan en la estructura econmica nacional, siendo capaces de elaborar
sus estrategias a partir de ella. Esto les permiti actuar a sabiendas que tenan una
capacidad de presin de gran importancia, logrando sus demandas un alto nivel de
resonancia en la sociedad en general y en el campo poltico en particular.
El Golpe de Estado va a ser muy duro para el sindicalismo del cobre, mayoritariamente
proclive a la Unidad Popular, y se traducir en la represin directa y sistemtica contra
los dirigentes vinculados a ese sector poltico. Esto va a significar una reconfiguracin
completa en los ordenamientos polticos de las organizaciones sindicales, adems de un
fuerte alejamiento de los socios de la vida diaria de stos. El rgimen va a conservar la
legalidad de los sindicatos y va a intentar darle un tono de normalidad a su
funcionamiento buscando mantener un interlocutor de la parte laboral que permita
encauzar las demandas y negociaciones por canales establecidos, a fin de evitar al
mximo las movilizaciones que implicasen la paralizacin de las faenas, dada la
importancia econmica que el cobre representaba para el Estado. Esto nos muestra que,
en alguna medida, la capacidad de movilizacin de los trabajadores era un factor que los
militares no descartaban del todo. Del mismo modo, esta tctica gubernamental
respondi a la necesidad de neutralizar las crticas y las acciones de bloqueo que
internacionalmente se desarrollaron en contra de la dictadura, buscando mantener
abiertos los mercados para el cobre chileno.
El contexto de crisis econmica que afect al pas a finales de los setenta va a constituir
un elemento amplificador del descontento de los trabajadores respecto al rgimen y
respecto a sus sindicatos, lo que va a llevar a que se realicen las primeras
manifestaciones, que parten como formas de resistencia laboral espontneas y
circunscritas a espacios locales determinados. Posteriormente, este descontento se va
generalizando y se produce una renovacin de las directivas sindicales, que sern
copadas por dirigentes opositores al rgimen. A partir de ah, las organizaciones de los

trabajadores del cobre volcarn su accin hacia la poltica nacional y se convertirn en

un agente de importancia en la oposicin a la dictadura.
Esta oposicin tuvo logros positivos en trminos de aglutinar y movilizar a grandes
masas de la poblacin en las protestas nacionales, ayudando a aumentar el clima de
descontento e ilegitimidad. Pero aun considerando esos logros, el movimiento sindical
no tuvo la capacidad de evitar que la dictadura elaborara un armado jurdico
fuertemente liberal en lo econmico y autoritario en lo poltico, introduciendo por la va
de las leyes formas de relacin salarial precarias, como la subcontratacin.
As, los sindicatos de trabajadores de planta se opondrn fuertemente a la
implementacin del subcontrato en Codelco, consiguiendo demorar la rapidez con que
se extendi, pero no impedirla o eliminarla. En estos perodos iniciales se puede
constatar un fuerte apoyo de estas organizaciones a los nacientes y frgiles sindicatos de
trabajadores subcontratados.
Estos ltimos van a partir por centrar sus demandas en pequeas reivindicaciones de la
vida diaria de los trabajadores, tpicos que son altamente visibles e importantes y que a
la vez son compartidas por una gran cantidad de otros trabajadores. Esto se vincula con
la necesidad de superar la fragmentacin que el sistema de subcontratacin les impone a
los trabajadores, y que los llevar a buscar, desde el principio, negociar con la empresa
mandante Codelco-, que en la evaluacin de los dirigentes, es quien tiene la capacidad
de determinar las reglas del juego para las empresas contratistas. Adicionalmente, los
trabajadores contratistas van a buscar desarrollar estructuras de organizacin que les
permitan superar la atomizacin ya mencionada, explorando la utilizacin de diferentes
formas de organizacin sindical, bajo la premisa de poder dar cuenta de las
especificidades particulares y de aglutinar a la gran masa de subcontratados.
Al igual que en los inicios del sindicalismo del cobre, el origen de los sindicatos de
trabajadores contratistas en Codelco va a estar marcado por las luchas por el
reconocimiento y por condiciones mnimas respecto al trabajo mismo. De esta forma,
los subcontratados van a tener que repetir las estrategias de accin sindical basadas en la
movilizacin y la accin directa, como la nica forma de ejercer presin y mejorar sus
posiciones negociadoras.
El carcter precario del subcontrato como relacin salarial ser traspasado a las
organizaciones sindicales, las que vivirn constantemente en la inestabilidad, producto
de que sus asociados no permanecen mucho tiempo en sus empleos y que los dirigentes
no cuentan con una proteccin legal adecuada para ejercer sus cargos de representacin
en condiciones adecuadas. De esta forma, los dirigentes sindicales subcontratistas han
tenido que asumir su condicin casi como una misin, ya que son ellos los que persisten
una y otra vez en levantar las organizaciones, aunque los socios, muchas veces,
cambien. Esta situacin es fomentada por el sistema mismo, ya que al reprimir a los
dirigentes y generar listas negras les impide la posibilidad de volver a sus trabajos,
convirtiendo la labor de dirigente en prcticamente el nico trabajo que pueden
desempear. Se da, entonces, una alta rotacin de los socios y una alta permanencia de
los dirigentes, lo que a la larga puede terminar generando algunos vicios
organizacionales.
Cuando la salida pactada de la dictadura se impone como el mecanismo de transicin a
la democracia, la CTC va a integrarse a los pactos de concertacin social con los
partidos opositores, abrigando la esperanza de que en los futuros gobiernos

democrticos las demandas planteadas por ella y por el resto del movimiento sindical
sern incorporadas como parte integrante de los programas de gobierno, pasando a
formar parte de un bloque poltico-social que gana las elecciones y se hace hegemnico.
La tesis que gui el perodo era que para asegurar la transicin era necesario mantener
un clima de estabilidad social, por lo que los sindicatos acuerdan moderar sus
peticiones. El desarrollo posterior de los hechos muestra que esta estrategia tuvo como
consecuencia la inmovilizacin de las organizaciones de trabajadores y un decaimiento
pronunciado en su participacin interna. En el caso del cobre, la accin sindical pasa a
tener cierta relevancia para los trabajadores de base casi exclusivamente en los perodos
de negociacin colectiva, restringiendo las demandas a los intereses particulares de este
segmento laboral. Todo esto, adems, ocurre en el contexto de una sociedad que avanz
rpidamente hacia procesos de individualizacin, por lo que las lgicas de accin
colectivas en general se van a ver subsumidas en los intereses particulares.
Al interior de Codelco, los sindicatos tambin van a buscar establecer las pautas de
concertacin social, lo que se ver cristalizado en la Alianza Estratgica que es firmada
por los representantes de los trabajadores y la administracin de la empresa. Este hecho
va a caracterizar la estrategia poltica de los trabajadores de planta de Codelco hasta al
menos el 2010 como un modelo de cooperacin con la empresa, generando pautas de
accin marcadamente corporativas. Lo anterior, va a generar un aislamiento de la FTC
del resto de las organizaciones sindicales del pas, especialmente con las de los
trabajadores subcontratados en su misma empresa.
El establecimiento de esta poltica sindical no ha estado exento de polmicas y crticas
en su interior, pero stas han quedado restringidas al mbito de posiciones disidentes
minoritarias, que en los 20 aos de gobiernos de la Concertacin, o en los 15 aos de
vigencia de la Alianza Estratgica no pudieron romper la hegemona del grupo de
dirigentes vinculados al oficialismo que dominan el Consejo Directivo Nacional de la
FTC, viendo limitado su accionar y tratando de desarrollar sus lneas polticas en los
espacios locales, donde, si bien han logrado obtener triunfos, no han sido capaces de
establecer una mayora permanente.
Por su parte, el movimiento de trabajadores subcontratados fue creciendo al calor de sus
experiencias de lucha y en paralelo al aumento de la cantidad de contratistas en las
faenas. Esto llev a que, a partir del ao 2002, en El Teniente se inicie un perodo de
movilizaciones que, con intensidades variables, se mantendr hasta nuestros das. Estos
movimientos van a caracterizarse por su fuerza y por el uso de la accin directa, adems
de establecer que Codelco, la empresa mandante, es quien debe negociar con ellos, pues
es ella quien determina el comportamiento de las empresas contratistas que la mayora
de las veces son muchsimo menores que Codelco y tienen un fuerte grado de
dependencia de ella- a travs de las licitaciones de contratos.
Para los subcontratados, las movilizaciones han significado la obtencin de una serie de
mejoras en sus condiciones laborales, adems del reconocimiento poltico de sus
organizaciones y del hecho, no menor, de haber forzado una forma de negociacin que
no est contemplada en la ley, lo cual implic atacar varios de los supuestos que
sustentan el consenso neoliberal que es hegemnico en el pas.
Pero estos logros, que no se consiguieron de manera fcil, costndole esfuerzo y
mltiples prdidas a los trabajadores y sus sindicatos, han despertado el accionar del
empresariado y de Codelco, quienes han desplegado una serie de estrategias para

enfrentar este nuevo agente empoderado. Dentro de estas estrategias empresariales

destaca la represin directa de los movimientos, la prohibicin a dirigentes de entrar a
las faenas, la cooptacin de dirigentes y el fomento de la creacin de sindicatos
paralelos a nivel de las empresas contratistas. Al mismo tiempo, la empresa estatal ha
ido ajustando la estructuracin de sus procesos productivos, retomando el control de
ciertas reas claves de la cadena y fraccionando contratos estratgicos.
La mejora de ciertas condiciones laborales y contractuales tambin ha formado parte del
repertorio de accin de Codelco, aceptando la elaboracin de contratos ms largos con
las empresas y la exigencia a stas de ciertos pisos de remuneraciones y beneficios para
sus trabajadores. Pero estos cambios no han implicado una transformacin sustancial en
las lgicas de implementacin del subcontrato, lo que hace que los beneficios que se
obtienen por un lado, se rebajen por otros, no llegando a superar las caractersticas
precarizadoras de la relacin salarial. Esta situacin, a juicio de gran parte de los
dirigentes entrevistados, se convierte en el caldo de cultivo para que en el futuro vuelva
a estallar otro perodo de movilizaciones, como el que actualmente se vive en El
Teniente.
Los sindicatos contratistas de El Teniente, adems de las fracciones provocadas por el
sistema laboral que tiende a la atomizacin, han mostrado una fuerte tendencia a la
divisin, al paralelismo y la competencia inter-sindical, lo que tiene su origen en
diferencias polticas y personales de los dirigentes ms importantes. Esto ha impedido,
excepto casos coyunturales, la formacin de un bloque unitario de accin y de
organizaciones estables que aglutinen a porciones mayoritarias de los trabajadores
sindicalizados.
Todas las tendencias aqu esbozadas nos muestran que hacia el futuro no hay ninguna
posibilidad de predecir con certeza cmo se seguir desarrollando esta historia de luchas
constantes, salvo el hecho de poder afirmar que las dinmicas de poderes y contrapoderes seguirn operando bajo la lgica relacional que caracteriza a los campos
sociales.
Para nosotros, el anlisis en perspectiva histrica del tema especfico investigado, se
muestra como un caso de estudio paradigmtico de las dinmicas que adquiere la lucha
de clases en Chile y en Amrica Latina, ya que evidencia cmo en un sector estratgico,
vinculado al ncleo de la economa orientada a la exportacin de recursos naturales, y
en un contexto de una legislacin y una poltica que se orientan por principios
neoliberales, los trabajadores van a desplegar sus acciones de resistencia y de ofensiva
en una lucha constante por imponer sus criterios por sobre los criterios dominantes, a
punta de mejorar su posicin relativa de fuerzas por medio de la movilizacin social.

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