8. Cul cientfico descubri la radioactividad?

En 1895, el fsico alemn Wilhem Rntgen observo que cuando los rayos
catdicos incidan sobre el vidrio y los metales, hacan que stos emitieran
unos rayos desconocidos. Estos rayos muy energticos eran capaces de
atravesar la materia, oscureca las placas fotogrficas, incluso cubiertas, y
producan fluorescencia en algunas sustancias. Debido a que estos rayos no
eran desviados de su trayectoria por un imn, no podan contener partculas
con carga, como los rayos catdicos. Rntgen les dio el nombre de rayos X,
por su naturaleza desconocida.
Poco despus del descubrimiento de Rntgen, Antoine Becqueler, profesor
de fsica en Pars, empez a estudiar las propiedades fluorescentes de las
sustancias. Accidentalmente encontr que algunos compuestos de uranio
oscurecan las placas fotogrficas cubiertas, incluso en ausencia de rayos
catdicos. Al igual que los rayos X, los rayos provenientes de los
compuestos de uranio resultaban altamente energticos y no los desviaba
un imn, pero diferan de los rayos X en que se emitan de manera
espontnea.

9. Qu significa radioactividad?
Es la emisin espontnea de partculas o radiacin. Se dice que un elemento
es radiactivo si emite radiacin de manera espontnea. Puede ser: natural
(descomposicin de los istopos radioactivos que se encuentran en la
naturaleza) o artificial (la descomposicin de los istopos radioactivos
obtenidos por el hombre)
Los tres tipos de emanaciones de los elementos radioactivos naturales se
designaron por las tres primeras letras del alfabeto griego: , y .
Los rayos (rayos alfa) tienen carga positiva y una masa relativamente
grande en comparacin con la de los rayos (rayos beta), cargados
negativamente. Los rayos (rayos gamma) son neutros y no tienen masa.

10. Un campo elctrico no desva los rayos gamma, Qu se

concluye?
Debido a que los rayos no tienen carga alguna, su trayectoria no se ve
alterada por un campo elctrico externo.

11. Por qu los rayos alfa () y beta () se desvan en direcciones

opuestas en un campo elctrico?
Los rayos consisten en partculas con cargas negativas (electrones) y, por
ende, son atrados hacia la placa con carga positiva. Por lo contrario, los
rayos tienen carga positiva y son atrados hacia la placa con carga
negativa.

12. Cules son las caractersticas del modelo atmico pudn de

pasas de Thomson?
Los electrones estn insertos en una esfera uniforme con carga positiva
Esta estructura explicaba que la materia era neutra elctricamente
hablando, ya que, en los tomos, segn Thomson la carga positiva estaba
neutralizada por la negativa. Estas cargas negativas se encontraban algunas
veces uniformemente distribuidas en torno al ncleo, y en otros casos se
usaba el ejemplo de nube positiva de carga.

19. Cul cientfico descubri los protones?

Desde principios de 1900 ya se conocan dos caractersticas de los tomos:
que contienen electrones y que son elctricamente neutros. Para que un
tomo sea neutro debe contener el mismo nmero de cargas positivas y
negativas. Thomson propuso el modelo atmico pudn de pasas y se
acept esta teora durante algunos aos. En 1910, el fsico neozelands
Ernest Rutherford, quin estudi con Thomson en la Universidad de
Cambridge, utiliz partculas para demostrar la estructura de los tomos.
Junto con su colega Hans Geiger y un estudiante de licenciatura llamado
Ernest Marsden, Rutherford efectu una serie de experimentos utilizando
lminas muy delgadas de oro y de otros metales, como blanco de partculas
provenientes de una fuente radioactiva. Observaron que la mayora de las
partculas atravesaban la lmina sin desviarse, o bien con una ligera
desviacin. De cuando en cuando, algunas partculas eran dispersadas (o
desviadas) de su trayectoria con un gran ngulo. En algunos casos, las
partculas regresaban por la misma trayectoria hacia la fuente radioactiva.
Esto fue sorprendente pues, segn el modelo de Thomson, la carga positiva
del tomo era tan difusa que se esperara que las partculas atravesaran
las lminas sin desviarse o con una desviacin mnima.
Tiempo despus, Rutherford pudo explicar los resultados del experimento
de la dispersin de partculas utilizando un nuevo modelo del tomo. De
acuerdo con Rutherford, la mayor parte de los tomos debe ser espacio
vaco. Esto explica por qu la mayora de las partculas atravesaron la
lmina de oro sufriendo poca o ninguna desviacin. Rutherford propuso que
las cargas positivas de los tomos estaban en un denso conglomerado
central del tomo, que llam ncleo. Cuando una partcula pasaba cerca
del ncleo en el experimento, actuaba sobre ella una gran fuerza de
repulsin, lo que originaba una gran desviacin. Adems, cuando una
partcula incida directamente sobre el ncleo, experimentaba una
repulsin tan grande que su trayectoria se inverta por completo.
Las partculas del ncleo que tienen carga positiva reciben el nombre de
protones.

20. Cul cientfico descubri los neutrones?

El modelo de Rutherford de la estructura atmica dejaba un importante
problema sin resolver. Se saba que el hidrgeno, el tomo ms sencillo,
contiene solo un protn, y que et tomo de helio contiene dos protones. Por
lo tanto, la relacin entre la masa de un tomo de helio y un tomo de
hidrgeno debera ser 2:1. (Debido a que los electrones son mucho ms
ligeros que los protones, se puede ignorar su contribucin a la masa
atmica). Sin embargo, en realidad la relacin en 4:1. Rutherford y otros
investigadores haban propuesto que debera existir otro tipo de partcula
subatmica en el ncleo, hecho que el fsico ingls James Chadwick prob
en 1932. Cuando Chadwick bombarde una delgada capa de berilio con
partculas , el metal emiti una radiacin de muy alta energa, similar a los
rayos . Experimentos posteriores demostraron que esos rayos en realidad
constan de un tercer tipo de partculas subatmicas, que Chadwick llam
neutrones, debido a que demostr que eran partculas elctricamente
neutras como una masa ligeramente mayor que la masa de los protones. El
misterio de la relacin de las masas se poda explicar ahora. En el ncleo de
helio existen dos protones y dos neutrones, en tanto que en el ncleo de
hidrgeno hay un solo protn y no hay neutrones: por lo tanto, la relacin es
4:1.