Anais do VIII Seminrio de Iniciao Cientfica SLetras CLCA UENP/CJ - ISSN 18089216

A RECEPO CRTICA DO ROMANCE O PRIMO BASLIO: A POLMICA

ENTRE MACHADO DE ASSIS E EA DE QUEIRS
Marcos Antonio Rodrigues
(G UNESP/Assis Bolsista/FAPESP)
Mrcio Roberto Pereira
(Orientador UNESP/Assis)

Introduo
O romance O Primo Baslio, de Ea de Queirs (1845-1900), foi publicado
em 1878, sendo uma das grandes novidades do meio literrio da poca. Ea de Queirs foi um
dos maiores nomes do Realismo/Naturalismo e um dos maiores prosadores em lngua
portuguesa.
O Realismo surge primeiramente na Frana, tendo como marco o ano de
1857, com a publicao de Madame Bovary, de Gustave Flaubert, seguido pelo Naturalismo e
pelo Parnasianismo, que juntos integraram as chamadas: Escolas Realistas. Isso se deu em
meio s conturbadas revolues poltico-sociais europeias, inseridas em um esprito
racionalista que teve como suporte o grande desenvolvimento cientifico e o significativo
crescimento econmico-industrial.
Essa grande onda de mudanas atinge todos os campos do conhecimento,
dando origem chamada Gerao Materialista da segunda metade do sculo XIX. O
perodo tem como base intelectual: o positivismo de Comte, o determinismo de Taine, o
socialismo utpico de Proudhon e o socialismo cientfico de Marx e Engels, o evolucionismo
de Darwin, a negao do cristianismo de Renan, entre outras correntes, que serviram de
suporte s transformaes da poca.

Nesse meio, nascem novos estilos literrios com

propsitos realistas que, embora possuam caractersticas distntas, todos se posicionam contra
o Romantismo e suas convenes com o objetivo de super-lo. Assim, o Realismo acaba que
deplorando o subjetivismo e o idealismo romntico, procurando retratar criticamente os temas
do quotidiano por meio de uma observao e descrio detalhista da realidade.
O principal alvo dessa crtica era a decadente sociedade da poca, fruto da
educao e do tradicionalismo romntico que, para os realistas, era vazio e no condizia com
a realidade. Em suma, a sociedade como um todo se tornou objeto dessa anlise crtica: clero,
burguesia e monarquia.

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Em Portugal, o Realismo teve origem com a polmica estabelecida entre os

romnticos e os jovens estudantes de Coimbra, mais conhecida por Questo Coimbr
(1865). Esses jovens escritores de Coimbra compunham a chamada Gerao de 70,
composta por Antero de Quental, Tefilo Braga, Guerra Junqueiro, o ficcionista Ea de
Queirs, entre outros.
Ea de Queirs publica o primeiro romance realista-naturalista portugus,
O Crime do Padre Amaro, em 1874, inaugurando uma intensa crtica ao clero catlico e sua
relao com a classe burguesa. Desse modo, no era de se esperar por menos em O Primo
Baslio, publicado logo em seguida, romance que gera grandes escndalos por denunciar a
promscua sociedade lisboeta. A obra desenvolve a tematizao do adultrio feminino cujo
assunto era bastante comum na poca.
Assim, o romance logo chega s livrarias brasileiras, gerando uma calorosa
polmica, permeada de intensos debates entre os defensores e os opositores da obra. A
imprensa brasileira torna-se o palco dessa crtica, que contou com muitos nomes importantes.
Dentre esses, no poderamos deixar de citar o de Machado de Assis, grande crtico literrio e
escritor brasileiro, que publica um artigo sobre o romance e a nova esttica no jornal O
Cruzeiro, em abril de 1878. Da em diante, o assunto fornece pano para a manga,
desencadeando debates e discusses. Desta forma, esse trabalho tem por intuito verificar os
argumentos que Machado levanta contra o romance queirosiano e a esttica realistanaturalista, assim como a resposta que Ea dirige ao crtico brasileiro por meio de uma carta.
Nestas condies, o intuito aqui presente o de exaltar o dilogo entre ambos os escritores, a
fim de relevar a qualidade do debate intelectual ocorrido entre eles.

O Primo Baslio e a temtica do adultrio:

O Primo Baslio um romance que tem como tema o casamento e o

adultrio, destacando os vcios e hipocrisias da sociedade da poca, do mesmo modo que o
romance de Gustave Flaubert, Madame Bovary, obra que tambm causou grandes escndalos
na poca e que mais tarde serviu de inspirao ao romance queirosiano.
Em O Primo Baslio, o enredo gira em torno de Lusa, uma moa
sonhadora e romntica que, juntamente com seu marido Jorge, representa o tpico casal
burgus de classe mdia da sociedade lisboeta do sculo XIX. Ela passa a sentir-se entediada

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com seu cotidiano enfadonho, devido ausncia do marido que, tendo de viajar para o
Alentejo a trabalho, deixa a esposa sozinha em Lisboa.
O tdio e a melancolia que Lusa passa a sentir perduram at a chegada de
seu primo Baslio, que tambm fora seu namorado durante a juventude. Baslio vinha do
Brasil, lugar onde fizera fortuna, e suas visitas prima torna-se constantes. Lusa intensifica o
convvio com sua amiga de colgio, Leopoldina, tambm conhecida como Po-de-Queijo,
por ela levar uma vida promscua, permeada de traies e adultrios.
Baslio, um conquistador experiente, logo comea a rodear Lusa com o
intuito de seduzi-la; por sua vez, Lusa entrega-se facilmente s tentaes. Eles passam a ter
freqentes encontros amorosos em um lugar arranjado por Baslio a que chamam de
"Paraso". A partir da, ela vive em torno dessa aventura romntica, igual as dos romances que
lia.
A felicidade de Lusa perdura at o momento em que sua criada, Juliana,
apodera-se de algumas cartas comprometedoras que os amantes trocavam. Assim, com o
intuito de vingar-se da patroa e arrancar-lhe dinheiro, Juliana passa a fazer chantagens
constantes.
A vida de Lusa torna-se um pesadelo a partir de ento, de modo que ela se
encontra completamente desorientada, ainda mais aps ser abandona por Baslio, que
prometera lev-la para Paris. Com o retorno de Jorge e a intensidade das ameaas da criada,
Lusa quase enlouquece; por no possuir a quantia desejada por Juliana, esta exige tambm
que ela passe a fazer as obrigaes domsticas.
Aps tentar todas as solues possveis, Lusa percebe que a situao est
fora de suas mos e resolve se abrir com Sebastio, um amigo ntimo da famlia. Ele pressiona
Juliana a devolver o que roubara da patroa, intimidando-a com a presena de um policial,
amigo seu. Com essa falsa armao, Juliana termina tendo um colapso nervoso e morre
instantaneamente. Apesar de tudo, o desfecho da obra no deixa de fluir tragicamente, pois
Jorge descobre tudo, aps ler uma carta que Baslio envia para Lusa, esta que, por sua vez,
morre aps uma longa agonia intermediada de receios e delrios.

O Folhetim assinado por Eleazar no jornal O Cruzeiro em abril de 1878:

Publicado em 1878, o romance queirosiano chega nesse mesmo ano
imprensa brasileira, sendo anunciado no jornal Gazeta de Notcias, em 25 de maro, por
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Ramalho Ortigo, quem j havia publicado uma crtica sobre o livro na imprensa portuguesa
daquele mesmo ano, em 22 de fevereiro.
Em 16 de abril, tera-feira, Machado usando o pseudnimo Eleazar,
publica seu primeiro manifesto contra o romance eciano no jornal O Cruzeiro (ano I, n. 106) e
revela sua tendncia antinaturalista. Primeiramente, Machado toca em uma questo relevante
sobre O crime do Padre Amaro, pois, segundo ele, o livro seria uma imitao do romance
francs de mile Zola:
O prprio Crime do padre Amaro imitao do romance de Zola, La faute de l
abb Mouret. Situao anloga, iguais tendncias; diferena no meio; diferena no
desenlace; idntico estilo; algumas reminiscncias, como no captulo da missa, e
outras; enfim, o mesmo ttulo (NASCIMENTO, 2008, p. 187).

Assim, questiona a originalidade da obra que, em sua concepo, s

obtivera sucesso devido escola a qual se filiara, inaugurando o Realismo/Naturalismo em
Portugal. Machado se coloca contra a esttica realista, defendendo que no basta fotografar a
realidade, mas que esta deve ser transfigurada pelo trabalho do artista. Dessa forma, em sua
viso, faltara verossimilhana tanto em O Crime do Padre Amaro quanto em O Primo
Baslio, pois reconhece que a reproduo fotogrfica, qual a nova escola se limitava era
servil, concluindo seu raciocnio dizendo que nem tudo o que se [passava] no mundo seria
til Arte:

No se reconhecia no nosso idioma aquela reproduo fotogrfica e servil das

coisas mnimas e ignbeis. Pela primeira vez, aparecia um livro em que o escuso e o
digamos o prprio termo, pois tratamos de repelir a doutrina, no o talento, e
menos o homem - em que o escuso e o torpe eram tratados com um carinho
minucioso e relacionados com uma exao de inventrio (NASCIMENTO, 2008, p.
188).

Machado-Eleazar reconhecia o grande talento de Ea de Queirs, que, em

sua concepo, no deveria ter se prendido tanto s preocupaes de escola, rompendo quase
que de um modo absoluto com a pretenso mimtica por tentar captar a realidade com
exagerada preciso.
Machado argumenta que O Primo Baslio no trouxera nada de inovador
em relao a O Crime do Padre Amaro, destacando o calculado cinismo em que ambos os
heris concluem os romances. Pois, enquanto em O Crime do Padre Amaro, tal fato indito,
em O Primo Baslio, isso se torna enfadonho e rebuscado.

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E, novamente, o crtico compara o romance eciano a um romance francs.

Dessa vez, leva a questo ao nvel das personagens, referindo-se ao fato de Ea ter sido mal
sucedido caso tenha tentado plagiar as personagens de Balzac. Machado, assim, parte desse
pressuposto devido semelhana em um fragmento do enredo de O Primo Baslio e de
Eugnia Grandet; e, por fim, faz a seguinte declarao a respeito da herona zolaliana em
relao herona queirosiana:

A Eugnia deste [Balzac], a provinciana singela e boa, cujo corpo, alis robusto,
encerra uma alma apaixonada e sublime, nada tem com a Lusa do Sr. Ea de
Queirs. Na Eugnia h uma personalidade acentuada, uma figura moral, e que por
isso mesmo nos interessa e prende; a Lusa fora diz-lo a Lusa um carter
negativo, e no meio da ao ideada pelo autor, antes um ttere do que uma pessoa
moral (NASCIMENTO, 2008, p. 189).

E, enfatiza tal concluso sobre a sua definio da personagem eciana:

Repito, um ttere; no quero dizer que no tenha nervos e msculos; no tem

mesmo outra coisa; no lhe peam paixes ou remorsos; menos ainda conscincia
(Idem).

Machado compreende que o romance ocorrido entre Lusa e Baslio no

passou de um incidente ertico, que nada acrescenta de relevante ao leitor. Relacionamento
adltero ftil e repugnante que resulta em uma luta intestina entre ama versus criada. E,
enfim, toca no ponto que, conforme ele o mais grave do romance:
Parece que o Sr. Ea de Queirs quis dar-nos na herona um produto de educao
frvola e da vida ociosa; no obstante, h a traos que fazem supor, primeira vista,
uma evocao sensual. A razo disso a fatalidade das obras do Sr. Ea de Queirs
ou, noutros termos, do seu realismo sem condescendncia: a sensao fsica. Os
exemplos acumulam-se de pgina a pgina; apont-los, seria reuni-los e agravar o
que h neles desvendado e cru. Os que de boa f supem defender o livro, dizendo
que podia ser expurgado de algumas cenas, para s ficar o pensamento moral ou
social que o engendrou, esquecem ou no reparam que isso justamente a medula
da composio. H episdios mais crus do que outros. Que importa elimin-los?
No poderamos eliminar o tom do livro. Ora, o tom o espetculo dos ardores,
exigncias e perverses fsicas. Quando o fato lhe no parece bastante caracterizado
com o termo prprio, o autor acrescenta-lhe outro imprprio. De uma carvoeira,
porta da loja, diz ele que apresentava a gravidez bestial. Bestial por qu?
Naturalmente, porque o adjetivo avoluma o substantivo e o autor no v ali o sinal
da maternidade humana; v um fenmeno animal, nada mais (NASCIMENTO,
2008, p. 192-193).

Machado julga necessrios tais reparos na obra do ficcionista portugus

para o prprio bem de um tesouro comum a todos: a lngua portuguesa. Na viso do crtico
brasileiro, Ea de Queirs constri um tom carregado das tintas e, tentando ser intenso e
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completo, acaba se perdendo nos vcios da esttica realista, de modo que no deixa
sobressair seu grande talento.
O segundo folhetim assinado por Eleazar nas pginas de O Cruzeiro:
Quinze dias aps a publicao do primeiro folhetim, Machado-Eleazar
publica o segundo, no dia 30 do mesmo ms. Tendo em vista a grande repercuso que tivera
seu artigo no meio cultural brasileiro, ele resolve responder aos que tomaram partido em
defesa do romance queirosiano e se desagradaram da crtica que fora realizada.
Machado defende-se de seus contendores que o acusam de nada achar de
bom no livro de Ea, relembrando ter admitido o talento do autor portugus:

Disse comigo: - Este homem tem faculdades de artsta, dispe de um estilo de boa
tmpera, tem observao; mas o seu livro traz defeitos que me parecem graves, uns
de concepo, outros da escola em que o autor aluno, e onde aspira a tornar-se
mestre; digamos-lhe isto mesmo, com a clareza e franqueza a que tm jus os
espritos de certa esfera. (...) Censurei e louvei, crendo haver assim provado duas
coisas: a lealdade da minha crtica e a sinceridade da minha admirao
(NASCIMENTO, 2008, p. 234-235).

Em seguida, vem tona a questo em que Machado supe em como teria

sido o romance se no houvesse o extravio das cartas, ou se Juliana fosse mulher de outra
ndole. Segundo ele, o romance acabaria a, no meio, pois tudo voltaria ao normal na vida
das personagens, j que nem Lusa, nem Baslio possuiam remoros. Mas, o extravio das
cartas, em sua anlise, foi apenas um acessrio, e, assim sendo, no dominaria o absoluto.
Portanto, um episdio no poderia responder por todo o interesse moral que a obra no
adquiriu:
Que o Sr. Ea de Queirs podia lanar mo do extravio das cartas, no serei eu que
o conteste; era seu direito. (...) O drama existe, porque est nos caracteres, nas
paixes, na situao moral dos personagens: o acessrio no domina o absoluto;
como a rima de Boileau: "il ne doit qu' obir". Extraviem-se as cartas, faa uso delas
Juliana; um episdio como qualquer outro. Mas o que, a meu ver, constitui o
defeito da concepo do Sr. Ea de Queirs que a ao, j despida de todo o
interesse moral, adquire um interesse anedtico, um interesse de curiosidade
(NASCIMENTO, 2008, p. 236).

Lusa, em sua viso, possui apenas medo, e sua vida gira apenas em torno
de um nico objetivo: preservar a paz domstica que vinha sendo ameaada. Assim, manter
a dignidade conjugal era mais um de seus caprichos, como fora sua aventura com Baslio. E,

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novamente, tocando na questo de escola, Machado no diz que o Realismo no serve para
nada; contudo, defende que deve haver algo de bom nele que possa ser aproveitado:

No peo, decerto, os estafados retratos do romantismo decadente; pelo contrrio,

alguma coisa h no realismo que pode ser colhido em proveito da imaginao e da
arte. Mas sair de um excesso para cair em outro no renegar nada: trocar o agente
da corrupo (NASCIMENTO, 2008, p. 240).

Machado conclui o artigo afirmando ser um admirador dos talentos de

Ea de Queirs, todavia persiste em se assumir adversrio de suas doutrinas. Por fim,
finaliza seu discurso ao asseverar que o modo de dizer com franqueza corresponde ao papel
da crtica.

A carta de Ea de Queirs em resposta a Machado de Assis:

Ea de Queirs escreve uma carta a Machado de Assis, datada de 29 de
junho daquele mesmo ano, de Newcastle-upon-Tyne. Na correspondncia, Ea diz conhecer
apenas o folhetim do dia 16 de abril e confirma que se sente honrado pela crtica sua obra. O
escritor portugus admite que o artigo de Machado excelente em sua concepo:
Apesar de me ser adverso, quase revesso, e de ser inspirado por uma hostilidade
quase partidria Escola Realista esse artigo, pela sua elevao e pelo talento com
que est feito, honra o meu livro, quase lhe aumenta a autoridade. Quando conhecer
os outros artigos de V. S.a poderei permitir-me discutir as suas opinies sobre este
no em minha defesa pessoal (eu nada valho), no em defesa dos graves defeitos dos
meus romances, mas em defesa da Escola que eles representam e que eu considero
como um elevado fator do progresso moral na sociedade moderna
(NASCIMENTO, 2008, p. 261).

Ea agradece aos colegas pela aceitao dO Primo Baslio:

Um total acolhimento por parte de uma literatura to original e to progressiva

como a do Brasil para mim uma honra inestimvel e para o Realismo, no fim
de tudo, uma confirmao esplndida de influncia e vitalidade (Idem).

E, por fim, assume que pretende se encontrar com Machado de Assis, para
discutirem questes de Arte, j que, a seu ver, o crtico brasileiro possui talento:

Espero ter em breve oportunidade de conversar com V. S.a atravs do oceano

sobre essas elevadas quetes de Arte, rogo-lhe queira aceitar a expresso do meu
grande respeito pelo seu belo talento (Idem).

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Assim, Ea de Queirs encerra suas palavras ao crtico brasileiro, que, por

sua vez, no responde ao escritor portugus. Contudo, Machado de Assis no deixa de fazer
uma homenagem, assinando a primeira pgina em dedicao a Ea em virtude de seu
falecimento, no jornal Gazeta de Notcias, de 24 de agosto de 1900. Deste modo, encerra-se a
polmica entre os dois grandes escritores de lngua portuguesa, levantada dentre os dois lados
do Atlntico.

Consideraes Finais:

A polmica que fora estabelecida em torno do romance O Primo Baslio e

da nova esttica tumultuaram os jornais do Rio de Janeiro, de modo que as anlises que
surgiram a respeito desse assunto foram inmeras. Diversas opinies forma manifestadas
pelas pginas dos principais jornais da poca: Jornal do Comrcio, Gazeta de Notcias, O
Cruzeiro, A Provncia de So Paulo, Revista Ilustrada, dentre outros.
A polmica ressalvou argumentos de toda uma concepo de Arte, tocando
na questo de mimeses; pois, sendo a arte uma imitao do real, ela recria a prpria vida.
Contudo, Machado discorda do modo artstico de Ea retratar a realidade (concepes de
verossimilhana e imitao do real). Na concepo machadiana, a vida deve ser recriada com
graa, no se restringindo a uma cpia fiel do real, pois nem tudo o que existe propcio ao
fazer artstico. Nesse debate tambm se torna explcito um assentimento entre Ea e Machado,
que at ento era implcito. Por fim, podemos concluir que a crtica de Machado de Assis foi
to bem elaborada quanto resposta de Ea de Queirs, resultando em um dilogo de alto
nvel que marcou definitivamente o cenrio cultural brasileiro do final do sculo XIX.

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Para citar este artigo:

RODRIGUES. Marcos Antonio Rodrigues. Recepo crtica do romance o Primo Baslio: a

polmica entre Machado de Assis e Ea de Queirs. In: VIII SEMINRIO DE INICIAO
CIENTFICA SLETRAS - Estudos Lingusticos e Literrios. 2011. Anais... UENP
Universidade Estadual do Norte do Paran Centro de Letras, Comunicao e Artes.
Jacarezinho, 2011. ISSN 18089216. p. 115 123.

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