Dragones Negros

A mi silla, por su apoyo.

Un joven delincuente llamado Dazua atraviesa un bosque nocturno en

una carrera desesperada por salvar la vida. Su huida se ver
interrumpida por un extrao, que le librar de sus perseguidores y le
har partcipe de una conspiracin urdida para vengar a su familia,
asesinada por el monarca de la regin. Seis aos ms tarde, las
consecuencias de ese encuentro afectarn las vidas de una serie de
individuos escogidos aparentemente por el azar.
Una frentica aventura en la que se narran a tiempo real los cuatro das
que cambiaron para siempre el destino de un imperio.

Ttulo original: Dragones Negros

Autor, diseo e ilustraciones: Claudio Vosco

Editor: www.claudiovosco.com
contacto@claudiovosco.com

Copyright Todos los derechos reservados: Claudio Vosco, diciembre 2015.

Dragones Negros

Dragones Negros
Prlogo.
Breve encuentro
En aquel momento, el nico pensamiento que albergaba su mente
era que morira si dejaba de correr. No recordaba cunto tiempo llevaba
huyendo, atravesando la maleza sin fijarse qu direccin tomaba, e
ignorando las numerosas heridas que su avance le infringa.
Cinco minutos, diez como mucho pens, y se acab. Bien, ya
saba que esta vida no poda durar demasiado; lstima abandonarla sin
haber ajustado cuentas con ese bastardo de Brein.
El calor de la noche, sumado al esfuerzo fsico, generaba una capa
de sudor que converta su ropa en una segunda piel. Cada inhalacin
penetraba en los pulmones con un dolor punzante.
Esa luna acaba con cualquier esperanza que tuviera de
despistarles pens, mirando al cielo. Con esta luz, hasta un orco
sera capaz de descubrirme sin mucho esfuerzo.
Su esperanza resida en alcanzar el cercano ro y dejarse arrastrar
por la corriente, lejos de all. El problema era que nunca haba sido un
gran conocedor de aquellos bosques, ni un buen explorador; y adems,
dudaba de que sus perseguidores le dieran el respiro necesario para
orientar su huida hacia la salvacin: cada vez que las fuerzas le
flaqueaban y aminoraba la marcha, los ladridos de los perros y los gritos
de sus amos le espoleaban a seguir, confiando en que la providencia
guiara sus pasos.
Un paso ms, vamos, sigue corriendo un poco ms. El sudor
resbalaba por la frente hasta los ojos, nublndole la visin. Solo un poco
ms. Sus latidos reverberaban en el palpitante dolor de la brecha que le
recorra el muslo. Por favor, aguanta, por favor, un paso ms, unos
metros ms y los despistars...
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Dragones Negros
La piedra con la que tropez apenas sobresala del suelo; en
condiciones normales no le habra costado ningn trabajo esquivarla,
pero el pnico de correr por su vida seguramente mermara su percepcin
del entorno. Jod..! fue todo lo que pudo decir, antes de que el impacto
contra el suelo le vaciara de aire los pulmones. La inercia le arrastr un
par de metros sobre la hierba, hasta que finalmente se detuvo, exhausto,
sangrando por una docena de sitios, e incapaz de realizar el menor
movimiento.
Maravilloso pens, mientras recuperaba el aliento. Aos de
robos impunes, y tengo que morir porque mi compaero valore ms las
faldas de nuestra ltima vctima que su lealtad hacia m. Brein, espero
que esa furcia te pase suficientes enfermedades como para que se te
pudra la poca hombra que te queda, y el dolor te haga enloquecer hasta
ser incapaz de hacer otra cosa que babear sentado sobre tus propios
excrementos.
Mientras aguardaba la muerte discurriendo nuevas maldiciones
sobre su antiguo amigo, las pulsaciones fueron aminorando y su
respiracin hacindose ms regular, permitindole percibir los sonidos
que le rodeaban.
Grillos? pens extraado.
Algo no encajaba. Escuch un poco ms, tratando de or a sus
perseguidores: nada, tan solo el chirrido de los grillos y el murmullo de la
brisa acariciando la vegetacin.
No puede ser, les llevaba unos segundos de ventaja; ya debera
tenerlos

encima,

sirvindome

como

aperitivo

sus

perros

dicindome
Buenas noches escuch a alguien. Bonito salto, pero
deberas mejorar el aterrizaje.

Dragones Negros
Gir la cabeza en direccin a la voz. Una fogata iluminaba a su
interlocutor, sentado sobre un tronco cado y envuelto en una tnica que
le ocultaba el rostro; en su mano portaba un bculo de madera rematado
por un cristal azul.
Quin demonios?
Ven, acrcate a la hoguera y descansa. Tengo un poco de vino,
por si el ejercicio te ha dado sed.
La mencin de la bebida hizo que su garganta se contrajera. Se
incorpor con cuidado, descubriendo nuevas formas de dolor en el
proceso, y renque hacia la figura que le observaba en silencio: aunque
la capucha impeda verle el rostro, le dio la impresin de que estaba
disfrutando del espectculo.
Lleg al tronco y se dej caer con un gruido. El encapuchado le
pas un pellejo del que bebi con avidez, hasta que se atragant y tuvo
que escupirlo entre toses.
Tranquilo, bebe con calma dijo el otro, no sea que lo que tus
perseguidores no han conseguido lo logre un poco de licor.
Cuando las toses cedieron dio un nuevo trago. Sinti el calor bajar
al estmago, y expandirse desde all al resto del cuerpo. En la superficie,
la calidez de la hoguera comenzaba a impregnarle las ropas, secando el
sudor sobre su piel. Ms relajado, devolvi el pellejo y mir a su
alrededor.
Qu est pasando aqu, dnde estoy? Y dnde estn esos
bastardos que me perseguan como si hubiera robado la virginidad de
sus hijas en vez de un piojoso collar?
Ests a salvo fue la nica respuesta.

Dragones Negros
S? Y quin diablos eres t? Trat de distinguir sus
facciones a travs de la oscuridad. Cmo demonios has conseguido
esconderme de ellos?
Un siseo emergi de las profundidades de la capucha y el cristal
del bculo brill en respuesta, iluminando la cara de su dueo.
Un elfo oscuro susurr al verle la piel. Un mago oscuro,
mejor dicho. Qu hace alguien como t tan lejos de su tierra? Hay pena
de muerte sobre tu raza en todo el reino de Hyrdaya, y tampoco en Lewe
despertis simpata, segn creo.
Hablas as a todos los que te salvan la vida? contest el
mago sonriendo.
S, si son de tu calaa; no sois conocidos por vuestro altruismo,
as que dime: por qu me has salvado? Qu es lo que quieres de m?
Conciso y directo. La sonrisa del extrao se acentu. Nunca
has sido hombre de muchas sutilezas, verdad, Darigaaz?
El nombre le dej un instante sin respiracin.
Me temo que te confundes, elfo. Mi nombre es Dazua.
Un sucio seudnimo para ocultar un infausto pasado, Darigaaz.
Estir el ndice en su direccin. Hijo de Rhadenar, anterior regente
de Termin, ejecutado por alta traicin al rey. Darigaaz, forzado desde
entonces a esconderse en los bosques con su madre, hasta que
presenci cmo un grupo de cazarrecompensas la forzaban y capturaban
para vender su cabeza.
Darigaaz de Rhean prosigui el elfo, mirndole a los ojos,
que escap dos veces a la muerte para pasar el resto de su vida
vagando entre ciudades bajo una falsa identidad, alternando robos
menores con malas compaas y pobres decisiones hasta, finalmente,
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Dragones Negros
eludir por tercera vez a la muerte, gracias a la ayuda de un extrao. Una
vida interesante, sin duda; una que ahora me pertenece.
El hombre trag saliva, incapaz de contestar.
Cmo lo? Qu?
No temas, solo quiero darte algo, un regalo. Mete la mano en el
fuego.
Darigaaz altern la mirada entre su interlocutor y la lumbre,
indeciso.
Hazlo.
Con cautela, aproxim la mano a una hoguera que, para su
sorpresa, no desprenda calor. La acerc an ms, hasta que las llamas
la lamieron sin quemarla. Su cuerpo pareci actuar por voluntad propia
cuando la sumergi en el corazn del fuego y toc lo que le pareci una
especie de mango. Lo agarr con fuerza y, de un rpido movimiento,
sac a la luz un voluminoso mandoble. Levant la espada ayudndose
de ambas manos y la puso a un palmo de su cara, observndola
hipnotizado. La hoja tena grabadas unas runas que desprendan un
tenue resplandor azul.
Es...
Magia, claro ri el extrao. Tambin es una alternativa, un
atisbo de esperanza para una vida demasiado carente de ella. Esa
espada vale el rescate de tres reyes, puedes venderla y utilizar las
ganancias para mantener un estilo de vida con el que hasta ahora solo
soabas, bajo la proteccin de ese nombre que has aceptado como
autntico. O bien
Darigaaz se volvi hacia su interlocutor.
S?
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Dragones Negros
O bien puedes conseguir lo que hasta ahora se te ha negado.
Que es
Venganza escupi el elfo oscuro. Retribucin. Honor para ti
y tu familia.
Darigaaz mir pensativo la espada. No guardaba ya recuerdo
alguno del desagradable incidente de la noche; salvo el uso que poda
dar a la espada en una porcin anatmica de su buen amigo Brein, su
mente estaba ahora llena de promesas de riqueza, mujeres y pasar los
das bebiendo para sobrellevar la resaca de la noche anterior.
Lentamente, volva a ser el mismo Dazua de siempre.
Una venganza? Contra quin?
Contra el asesino de tus padres.
Yo contra el rey ri. Es eso lo que quieres decirme?
Exacto, solo que seremos t y nosotros contra el rey.
Vosotros?
El mago subi la manga de su tnica y descubri un tatuaje a la
altura del hombro: la oscura silueta de un pequeo dragn.
Eres un
S contest bajndose la manga mientras Dazua le observaba,
pensativo.
No s manejar esta espada dijo al fin. No soy un guerrero.
Lo sers.
No s ni por dnde empezar.

Dragones Negros
Lo sabrs. El extrao levant la mano y seal a su espalda
. Por ese camino podrs volver a Lewe, donde te comprarn la espada
sin problemas. Movi su dedo hacia al oeste. En la falda de esa
montaa se ubica la entrada a un templo ya olvidado. All encontrars a
una persona que te ayudar a recuperar lo que es tuyo por derecho.
Baj el brazo y qued en silencio.
Su interlocutor mir en ambas direcciones, dubitativo. Los rumores
que haba odo en boca de locos y borrachos en las peores tabernas del
reino acababan de hacerse realidad, le haban salvado la vida y le haban
regalado una espada. Aquello era una locura.
Y aun as
T eliges, Dazua.
Carg la espada al hombro y se gir hacia el extrao.
Darigaaz, no Dazua le dijo. Hijo de un padre injustamente
asesinado y de una madre violada y decapitada; que sobrevivi
refugindose en una existencia estril bajo una identidad falsa, y que
volvi a la vida cuando ms cercana pareca su muerte. Darigaaz de
Rhean concluy, alzando el tono, que desde este momento jura
sobre la tumba de sus padres no descansar hasta hacer justicia, sin
importar el tiempo que tome ni las vidas que me lleve conmigo.
Una vez termin de hablar se despidi del elfo oscuro y fue hacia
el oeste, a la montaa que se recortaba contra el cielo estrellado. El
bastn dej de brillar y la hoguera se fue extinguiendo, hasta que solo el
resplandor de la luna ilumin la escena.
Buena suerte, Darigaaz dijo el mago mientras se ayudaba
del bculo para incorporarse y dirigirse con paso lento hacia el norte; tras
avanzar un trecho, se detuvo y volvi la cabeza hacia la montaa donde
Darigaaz iba a encontrarse con su destino.
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Dragones Negros
recuerda que muerto no nos sers de utilidad concluy,
sonriendo, antes de reanudar su camino.
Un hilo se tensa en la rueca; una piedra echa a rodar por una
ladera nevada; un resorte salta, haciendo que dos engranajes se acoplen
y comiencen a girar.
Pasan seis aos

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Dragones Negros

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Dragones Negros
01.
El Rey
Era dueo y seor de todo lo que alcanzaba su vista. Pase la
mirada por las montaas Srice, volvi la cabeza hacia los fulgores rojos
que surgan del Pantano de Fuego y, por ltimo, fij la vista en la lejana
superficie del lago Goriel, que pareca generar su propio resplandor bajo
la luz de la luna llena. Satisfecho, sonri y se apoy en la balaustrada.
La noche estaba siendo clida, acorde con el tiempo que
disfrutaban aquella primavera. Ni siquiera a esa altura, en la torre del
homenaje del palacio de Hyrdaya, edificado a su vez sobre la colina que
presida majestuosa la capital del reino, era necesario el uso de ropa de
gran abrigo. Por desgracia, el protocolo le obligaba a vestir sus mejores
galas en presencia de los invitados, por lo que iba esa noche embutido
en un traje ceremonial con sobrecubiertas de seda y remaches en oro,
cubierto por su capa ms rimbombante y con sus mejores joyas
rematando el conjunto. Era la sptima recepcin que de semejante guisa
atenda aquella jornada: quedaban cuatro das para la boda de su hijo, y
los representantes de los reinos menores se agolpaban en el castillo,
deseosos de ganar su favor. Un largo da de sonrisas forzadas, falsas
pleitesas y discursos pomposos que solo era un tenue adelanto de lo
que le esperaba. Haba decidido que mereca un descanso.
Cerr los ojos para sentir la brisa en el rostro cuando alguien
separ las cortinas que aislaban el balcn de la sala de celebraciones.
Molesto, oy cmo el ruido de la fiesta invada su refugio, cesando de
golpe al regresar el cortinaje a su posicin natural.
Majestad escuch a la voz de Rishen, traigo los informes del
da.
Se acab el descanso pens, resignado.

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Dragones Negros
Contina contest sin volverse. Rishen era su criado personal,
alguien que posea un apellido de valor equivalente al excremento de
rata, que haba pasado la mayor parte de su infancia limpiando las
cuadras del castillo y toda su juventud en la biblioteca, adquiriendo los
conocimientos para satisfacer a su seor de la mejor manera posible; la
nuca del rey era interlocutor suficiente para l.
S,

Majestad.

El

criado

consult

sus

escritos.

Los

preparativos para la boda siguen su curso sin problemas: casi la mitad de

invitados estn ya en Hyrdaya, disfrutando de los festejos preparados
para esta semana, y el resto ha confirmado su llegada inminente. La
guardia ha tenido que redoblar los esfuerzos para mantener la paz estos
das, debido a la excepcional aglomeracin existente en la ciudad.
Incidentes?
Varias peleas fruto del alcohol atajadas sin problemas, y multitud
de ladrones arrestados cuando trataban de aprovechar el exceso de
poblacin en favor de su negocio.
Cortadles la mano derecha. A los reincidentes, ambas manos. A
la altura del cuello, si la vctima era un invitado de palacio. Todo el reino
nos est mirando, no podemos dejar que perciban el menor signo de
debilidad.
El mandato de su casa era firme, y la hegemona sobre los reinos
menores indiscutible, pero llevaba en poltica el tiempo suficiente para
saber que la autocomplacencia era la primera causa de mortalidad entre
los dirigentes. De ah el empeo en ligar su descendencia con la de la
casa regente del segundo reino ms importante del continente de Vitalis,
Mirtis, formalizando el enlace entre ambas familias por medio del
precioso, sagrado y, sobre todo, indisoluble vnculo del matrimonio. De
ese modo se aseguraba la transferencia de poder a sus herederos y, de
paso, eliminaba la esperanza que pudiera albergar cualquier otra casa de
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Dragones Negros
alcanzar el trono, ya que ni todos sus efectivos seran rival para la
coalicin forjada en dicha ceremonia.
S, Majestad continu Rishen. Tambin se ha detenido a
varias personas acusadas de conspiracin contra la corona; la mayora,
insensatos a los que el exceso de vino empuj a expresar sus opiniones
sobre la Casa Real demasiado en alto.
Encerradlos en el castillo y preparadme una lista con sus
nombres. Quiero estar presente en los interrogatorios.
Aunque intentaba ser comprensivo con las opiniones discordantes,
le costaba asumir el elevado nmero de personas que mantenan una
visin tan negativa de su mandato. Haban pasado nueve aos desde
que, como seor del insignificante territorio costero de Urek, reuniera a
los cuatro Lores ms importantes de Vitalis y, con promesas de riquezas
y tierras una vez se consumara el magnicidio, maquinara una rebelin
que le vali el mando de sus tropas. Nueve aos desde que al frente de
dicho ejrcito tomara a sangre y fuego el castillo que ahora habitaba, y
ejecutara hasta al ltimo heredero de la familia real. Nueve aos desde
que traicionara a sus aliados, reclamando la corona y el poder
prometidos para s, asesinando con sus propias manos a los dirigentes
que se le opusieron y obligando a los restantes a esconderse.
Demasiado tiempo, pensaba; ms que suficiente para asumir la realidad,
en vez de desperdiciar sus vidas tratando de variar lo inalterable.
Su Majestad desea que vaya redactando sus rdenes de
ejecucin? Para ganar tiempo, en caso de llegar a necesitarlas.
El rey sonri. Rishen estaba revelndose como un criado muy
capaz, pese a su nfima casta y su sangre aguada. Sus puntuales
exhibiciones de osada siempre le complacan.

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Dragones Negros
S contest. Si la cifra de disidentes supera la veintena
prepara una general.
Son setenta y ocho, Majestad.
Hazlo, pues. Setenta y ocho vidas segadas por una firma: la
prueba irrefutable de que la pluma era ms fuerte que la espada, por lo
menos si era l quien la empuaba. Continu sonriendo, divertido por la
irona.
Hay noticias de los embajadores del Tratado?
No de los enviados a las tierras de los enanos y los elfos, Seor,
pero hemos recibido contestacin de los orcos: informan a su Majestad
que preferiran ser brutalmente penetrados hasta la muerte por un golem
de roca a arrodillarse ante un humano.
Eso ha dicho el embajador?
Eso pona en la nota incrustada en la cuenca de su ojo derecho;
encontraron su cabeza esta maana, a los pies del muro exterior.
Era el primero de los siete embajadores enviados a tierras orcas
del que haban vuelto a tener noticia. Bueno, es un avance pens.
Aunque su ttulo le confera poder absoluto sobre los humanos,
existan otras razas con las que compartan territorio que posean formas
de gobierno autnomas y, por tanto, no reconocan su autoridad; lo que,
segn su opinin, constitua una amenaza que deba ser anulada a toda
costa. Para ello, haba pasado largas temporadas estudiando todo el
conocimiento almacenado en palacio sobre dichas razas.
Contando solo aquellas cuyo tamao era susceptible de alterar el
equilibrio de poder, se poda hablar de cinco grandes razas en el
continente de Vitalis. La ms importante, atendiendo a poblacin y
territorio ocupado, era la humana. Su gran adaptabilidad a todo tipo de
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Dragones Negros
terrenos, su avanzada tecnologa, y el hecho de poseer una
predisposicin para el odio y la avaricia mucho ms acusada que la de
sus

competidores,

la

situaba

como

favorita

en

cuestin

de

expansionismo. En el corazn de sus dominios estaba situada la capital,

Hyrdaya, desde la que gobernaba un vastsimo territorio que se extenda
por sur y este hasta el mar, y limitaba al norte con los Eriales Blancos, las
interminables llanuras heladas que marcaban el final de la tierra
conocida.
En las grandes extensiones de bosques, montaas y masas de
agua

dulce

que

constituan

su

reino,

los

humanos

convivan

pacficamente con el resto de razas, salvo una excepcin: una que

mantena su residencia al otro lado de las Fauces (la colosal cordillera
considerada frontera oeste del reino humano), y que estaba compuesta
por unas criaturas de piel verde, fsico descomunal y carcter indmito
conocidas como orcos.
Autodenominados raza ms antigua del continente, los orcos
habitaban las llanuras sitas al oeste de las Fauces, constituyendo la
regin de H'Jmanhr. Organizados en tribus nmadas, y contando con la
recoleccin y la caza como principales formas de sustento, su primitivo
vestuario y unos hogares construidos con pieles y madera le dieron a los
exploradores humanos la impresin de encontrarse ante una raza fcil de
subyugar; fueron necesarias apenas dos semanas de guerra y ms de
seis mil bajas para hacerles comprender lo errneo de su apreciacin. A
raz de esas primeras batallas se instaur para siempre en el imaginario
colectivo la imagen de los orcos como verdes colosos con ms arrojo que
cerebro, escasas simpatas hacia el resto de razas (especialmente la
humana) y, en resumen, un enemigo muy poco deseable. Desde
entonces, ambas razas han mantenido una incmoda tregua, amenazada
constantemente por escaramuzas fronterizas e incursiones de saqueo;

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Dragones Negros
dos vecinos vigilndose sin cesar, ansiando la ms mnima oportunidad
para poner un fin definitivo al conflicto y, de paso, a su adversario.
Ironas de la vida, era justo en el centro de esa vorgine de odio,
en el monumental complejo de galeras subterrneas conocido como
Agarta y situado en el interior de las Fauces, donde viva la ms pacfica
raza del continente, la raza enana. Su fisonoma se asemejaba mucho a
la humana con un detalle diferenciador, su reducido tamao, siendo la
altura enana como regla general inferior a la mitad de la humana. La
explicacin a esa desigualdad variaba segn la fuente consultada:
haban quienes mantenan que en origen su organismo haba sido
idntico al de los humanos, y que su tamao fue menguando como
adaptacin evolutiva a las galeras donde transcurran sus vidas. Otras
teoras hablaban de malformaciones congnitas derivadas de la pobreza
del aire subterrneo, y tambin, en los pocos tratados teolgicos de
origen enano que el Rey encontr, se mantena que era la suya la forma
primordial forjada por el Gran Hacedor, siendo as la humana la mutacin
imperfecta; pero claro, qu iban ellos a decir.
En cualquier caso, a su rasgo fsico ms distintivo (si exceptuamos
su abundante vello corporal) habra que sumar su gran resistencia fsica,
y su indiferencia ante los conflictos mantenidos por el resto de habitantes
del continente. Una postura de fcil entendimiento, si se toma en cuenta
que su principal fuente de ingresos era el comercio, de los minerales que
excavaban o de los productos que con ellos fabricaban. Eso, sumado al
hecho de que nunca haban sido duchos a la hora de criar ganado o
trabajar la tierra, haca indispensable su neutralidad para mantener tratos
comerciales con cualquier raza que lo propusiera, y asegurar as su
pervivencia. Esta conducta era vista como cobarde y servil por varios
miembros del gabinete real, Regente incluido, lo que colocaba a los
enanos como segundos en la lista de enemigos de la raza humana.

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Dragones Negros
La cuarta raza no sola comerciar con los enanos porque sus
miembros, los elfos de la luz, practicaban una filosofa vital que haca
innecesario el uso de las armas y el metal. Amantes de la paz, y celosos
de su intimidad, gustaban de vivir en los bosques, concretamente en lo
ms profundo e inaccesible de los mismos, donde mantenan una
existencia de adoracin a la naturaleza y estudio de sus fuentes de
poder. A primera vista, su carcter pacfico y endeble constitucin fsica
les convertira en la raza ms propensa a una rpida extincin, si no
fuera por su profundo conocimiento de la magia y lo recndito de sus
hogares, que a lo largo de la historia haban constituido una ltima
morada para innumerables aventureros, criminales y buscadores de
fortuna. Eventualmente, su presencia fue aceptada por sus vecinos como
algo inevitable aunque tolerable, pero su naturaleza misteriosa les ha
granjeado una desconfianza constante, protagonizando a su pesar
multitud de fbulas y leyendas de carcter apcrifo.
Y por ltimo, estaban los elfos oscuros. Reflejo deforme de su raza
hermana, los elfos de la luz, y susceptibles de ser encontrados en
cualquier zona que contenga pasajes subterrneos, como las ratas y las
cucarachas. Y al igual que stas, cuanto menos tiempo les dedicara en
sus pensamientos, mejor.
Su sueo de proclamarse Rey de las Cinco Razas, aunque
avanzaba con firmeza, tendra que posponerse un poco ms. Confiaba
en que los elfos y los enanos cederan, por diplomacia unos y negocios
los otros; los orcos no seran rival para un ejrcito combinado de las tres
razas, y los elfos oscuros no se entrometeran en los asuntos de la
superficie, no hasta que esos asuntos llamaran a la puerta de sus
madrigueras para demolerlas.
Pero lo primero era concluir la cimentacin de su dominio sobre el
reino humano, comenzando por regresar al saln y continuar disimulando
el desprecio que sus supuestos iguales le provocaban.
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Dragones Negros
Muy bien, puedes retirarte dijo al criado.
Con permiso, mi Seor, queda un asunto: se ha informado de la
presencia de un extrao acechando la comitiva de Lewe, un elfo oscuro.
En Hyrdaya? El tono denotaba sorpresa. Por qu
arriesgarse a entrar en la ciudad, existiendo pena de muerte contra su
raza en todo el reino?
S, mi Seor: un elfo oscuro de unos dos metros de altura y larga
melena blanca ley Rishen. Vesta una capa verde, con la que
ocultaba una armadura de cuero tachonada con un dragn negro en el
pecho; tambin hablan de una o puede que dos armas colgando del
cinto. Ya he pasado la descripcin a la guardia para que le detengan
en cuanto lo...
El criado enmudeci. Rishen llevaba mucho tiempo sirviendo a su
seor, desde que su familia muriera en el asalto que le coron y
empezara con ocho aos el servicio al nuevo Rey ayudando a retirar los
cadveres que la batalla haba diseminado por todo el castillo. Muchos
aos de esconderse en las cuadras para eludir los apetitos carnales del
encargado de establos, de contemplar innumerables intentos de rebelin
atajados a fuerza de potro y hacha, y de refugiarse en la biblioteca
cuando el prncipe heredero decida demostrar su destreza en combate
con la colaboracin forzosa de los criados.
En toda su vida, Rishen no recordaba haber estado tan
aterrorizado como en aquel momento, cuando el Rey, con la cara
desencajada por la furia, se gir y, mirndole directamente a los ojos, le
pregunt:
Qu llevaba en el pecho?

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Dragones Negros
02.
Historia de taberna
Cunteme lo sucedido y, por favor, intente ser breve.
Los curiosos se agolpaban a ambos lados de la calle, tratando de
atisbar a las figuras que conversaban frente a la taberna a travs de los
guardias que los rodeaban.
S, seor. El tabernero alternaba la mirada del interior de su
local a la muchedumbre congregada. Se frotaba las manos nervioso, sin
decidirse a comenzar.
Tranquilo, puede hablar con toda libertad, esta conversacin
quedar entre nosotros. Cunteme lo sucedido volvi a pedir su
interlocutor.
Aquella estaba siendo una noche muy larga: los festejos por la
inminente boda del prncipe haban provocado que la ciudad multiplicara
su poblacin durante unos das, lo que unido a la poltica de austeridad
mantenida por sus superiores (por qu doblar el nmero de guardias,
pudiendo doblar sus turnos?), exiga a los mandos un esfuerzo
extraordinario para prevenir deserciones y sofocar algn que otro intento
de rebelin entre sus subordinados.
Como Capitn de la Guardia de Hyrdaya, Elandir intentaba ser un
ejemplo para el cuerpo. Aquel era su octavo turno consecutivo, y uno
especialmente agotador, en el que el desgaste de tantos das mediando
en innumerables altercados le empezaba a pasar factura. Estaba a punto
de terminarlo cuando oy unos gritos y orden a sus hombres que le
siguieran para investigar la causa. Ahora lo nico que deseaba era
resolver la situacin para irse a dormir de una maldita vez.
Bien, s. Bien, seor comenz el tabernero. Ver, dirijo esta
taberna desde hace ms de quince aos, y siempre ha sido un ejemplo
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Dragones Negros
de orden en la ciudad, un lugar donde la gente puede beber y charlar
reposadamente. Un sitio respetable, seor.
Elandir mir hacia el cartel de la puerta, donde sobre el dibujo de
una mujer tumbada en posicin insinuante figuraba el nombre del local:
El reposo del guerrero.
Comprendo dijo al dueo. Contine, por favor.
S, seor. No tengo que decirle que esta semana est siendo
especialmente buena para el negocio. Los clientes (muchos de ellos,
seor, nobles y miembros de la realeza venidos de todos los rincones de
Vitalis) abarrotan el local a diario. No hay jornada que cierre antes del
alba, y que aun as no lamente el tener que hacerlo. Una semana
excelente, sin duda; si la buena fortuna me regalara tan solo un puado
de estas cada ao, quiz podra ganar lo suficiente para realizar mi
sueo de...
Elandir clav su mirada en los ojos del tabernero.
Co-co-como deca, seor balbuce ste, tenamos el local
atestado cuando entr ese hombre. De haberme fijado, jams habra
permitido su entrada, pero el tener yo que atender a tanta gente le
proporcion acceso franco a la barra, donde se acomod y empez a
pedir cerveza a las chicas las camareras, seor.
Obviamente. Contine.
No sabra decirle el tiempo que estuvo all, bebiendo en soledad;
era fcil pasar por alto su presencia, ya que no daba seales de
actividad. Por lo menos, no hasta el incidente.
Qu ocurri con exactitud?
Bien, seor, como le deca, no es raro la presencia de gente de
alta alcurnia en el local. Esta noche, unos nobles de Mirtis, acompaados
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Dragones Negros
por sus escoltas, esperaban mesa mientras mantenan una animada
conversacin sobre el prximo enlace entre la heredera de su reino y
nuestro querido prncipe. En un momento de la charla, el hombre se
incorpor y se dirigi hacia ellos.
Y?
Una vez a su lado, pregunt a uno de los nobles por qu le
alegraba tanto que su princesa se casara con un un bastardo, seor,
as lo dijo. Un bastardo sin derecho alguno a sentarse en el trono.
Una osada que le costara una noche en prisin y una muerte casi
segura pens Elandir.
Esas fueron sus palabras?
Sus palabras exactas, seor. Lo s porque en ese momento yo
pasaba cerca y casi se me cay la bandeja al orlo. Los nobles le miraron
asombrados mientras sus escoltas empuaban las armas. Intent calmar
los nimos, ofreciendo cerveza gratis a los presentes y bromeando sobre
las inconveniencias que el abuso del alcohol acarrea, mientras indicaba a
una de las ch camareras que preparara una mesa a los seores.
Funcion?
Bien, en parte, seor. Los nobles volvieron a sonrer, aceptando
de buen grado las bebidas, mientras el extrao regresaba a su rincn; iba
a pedir al vigilante que lo echara a la calle cuando uno de los mirtenses
exclam que la pureza de sangre de nuestro querido prncipe le da
derecho suficiente a sentarse en el trono.
Y entonces?
El tabernero mir al suelo.

22

Dragones Negros
Entonces fue cuando el hombre se volvi hacia l y le dijo: La
sangre de ese malnacido es tan pura como la meada que echar
maana al levantarme. Dicho esto, le vaci la jarra en la cabeza.
Elandir cerr los ojos y reprimi un suspiro.
Muy bien, puedo imaginar el resto. Gracias por su cooperacin.
Despach al tabernero con un gesto y mir hacia el interior del local.
Las pocas velas que quedaban encendidas iluminaban a medias el caos
reinante: mesas volcadas, botellas rotas, cuerpos desperdigados por el
suelo... Apoyado en la barra, el instigador de la pelea, y nico integrante
de la misma que permaneca consciente, apuraba los ltimos tragos de
una botella. Era un hombre joven y corpulento, de rizada melena negra;
los restos de camisa que haban sobrevivido a la contienda le colgaban a
jirones de la cintura, dejndole desnuda la parte superior del cuerpo y
descubriendo una extraa erupcin que le naca en el cuello y se
extenda por el pecho hasta su brazo derecho.
Pobre diablo. Elandir avanz en su direccin, detenindose al pisar
unos cristales. Al or el ruido, el hombre le mir.
Buenas noches. Soy Elandir, Capitn de la Guardia de Hyrdaya;
en nombre del Rey, queda detenido por destrozar una taberna, agredir a
invitados de palacio, y conspirar contra la Corona. Acompeme, por
favor.
El

extrao

sigui

observndole

en

silencio

hasta

que,

repentinamente, estall en carcajadas.

Es una broma? dijo, recuperando el resuello. Desde
cundo dejan vestir el uniforme de la Guardia a un jodido come-flores?
Elandir apret los labios para reprimir su reaccin. Aunque aquel
no era el primer comentario despectivo que le dedicaban por su
procedencia lfica, no poda evitar sentir una pequea punzada de ira en
23

Dragones Negros
todos y cada uno de ellos. Supongo que uno nunca llega a
acostumbrarse al odio que engendra la ignorancia pens.
La veracidad de mi cargo queda exenta de toda duda por el
uniforme que visto y los documentos que porto, firmados por el Rey de
Hyrdaya en persona respondi. En virtud de dicha condicin, le
detengo por las faltas anteriormente expuestas y le insto de nuevo a
acompaarme, si tiene la bondad
so cabrn aadi para s.
No tena sentido perder el control, ya que la extraeza del hombre
estaba justificada: la Guardia de Hyrdaya estaba compuesta casi
exclusivamente por humanos, y Elandir constitua la totalidad de ese
casi; su pertenencia al cuerpo se deba a los contactos diplomticos
mantenidos entre su padre, uno de los Altos Elfos que gobernaban su
raza, y el Rey de Hyrdaya.
Haca ya seis aos desde que comenzaron las reuniones entre
ambos, en las que el Monarca trataba de engatusar a los elfos
sustituyendo las habituales amenazas por promesas de tierras y riqueza.
En una de ellas, ofreci como gesto de buena voluntad acoger a un hijo
de los Altos en Hyrdaya, donde se le educara al modo de los humanos.
Rechazar dicho ofrecimiento habra sido interpretado como un desprecio
a su persona, por lo que Elandir fue escogido como invitado del Rey,
alojndose en el castillo desde entonces y liderando la Guardia a los dos
aos de su llegada.
Esa frase, sustituyendo invitado, alojndose y llegada por
rehn, enclaustrndose y condena, resuma su sentir al respecto.
El honor y la responsabilidad hacia su pueblo era lo nico que le impeda
degollar a sus compaeros y huir de ese hediondo avispero
sobredimensionado para regresar a su hogar, en el bosque de Qite;

24

Dragones Negros
haba hecho el juramento, y deba servir hasta su muerte, la del Rey, o el
fin de su mandato.
Mmmmmmm, recuerdo la pelea. Bastante buena, la verdad
dijo el hombre, rascndose el pecho. Admito tambin la destruccin de
la taberna, aunque ah he de compartir el mrito con estos parroquianos.
Seal con la botella los cuerpos en el suelo. Sin embargo, debe ser
por el alcohol, pero no recuerdo ninguna conspiracin
Un testigo ha informado de duras palabras contra el prncipe,
salidas de vuestra boca poco antes de iniciarse la contienda.
Maldita sea! contest el otro, riendo. No saba que fuera un
delito describir a ese bastardo.
Seor, empeoris vuestra situacin.
En serio? El desconocido entrecerr los ojos y le mir con la
boca quebrada en una sonrisa inquietante. Usaris estas palabras
contra m en el juicio?
Por lo menos, su cerebro no est destruido del todo pens con
tristeza Elandir.
No me corresponde cuestionar la justicia del Rey, solo
asegurarme de su cumplimiento. Por ltima vez, acompeme.
Y si me niego?
Entonces, tendr que obligarle por la fuerza. Elandir empu
su arma, pero no la liber de la vaina; desde el comienzo de la
conversacin haba algo que le rondaba la cabeza.
Por qu no ha huido? pregunt al fin. Ha tenido tiempo de
sobra desde el final de la pelea hasta mi llegada. Por qu quedarse
aqu?

25

Dragones Negros
El desconocido levant la botella.
El ejercicio me ha dado sed dijo, sonriendo de nuevo. Muy
bien, nia; veamos lo que sabes hacer.
De un nico y veloz movimiento el hombre tir la botella, recogi
una espada del suelo y se enderez, listo para el combate. Elandir trat
de reaccionar, pero su contrincante fue ms rpido: antes de que pudiera
desenvainar salt hacia l, se detuvo a medio camino, vomit con fuerza
y se desplom; al poco, comenz a roncar.
Elandir se qued mirndolo, con la espada adornando su mano. Un
final muy adecuado pens mientras regresaba el acero a la funda.
Tras esta noche, ni ver a ln anidando en mi ventana me extraara.
Llam a dos de los guardias que esperaban fuera. Vosotros, llevad a
ese hombre al castillo y encerradlo.
Joder, qu es esa cosa de su pecho? dijo el primero.
Yo no toco esa mierda ni por todo el oro de Vitalis aadi el
segundo.
El prximo que replique lo acompaar a su celda y lo lavar con
la lengua zanj Elandir. Yo me retiro por esta noche, quedis al
cargo del prisionero.
En el exterior del local, Elandir observ con extraeza cmo un
mensajero de palacio conversaba con uno de sus hombres.
No. Ambos se giraron hacia l y el guardia le seal. No puede ser
pens mientras el mensajero se aproximaba.
Seor, traigo rdenes del Rey: su Majestad quiere veros en el
castillo.
Elandir apenas escuch las palabras. En su mente, vea la cara del
hombre volverse prpura al estrangularlo con sus propias manos; vea
26

Dragones Negros
las puertas de Hyrdaya perdindose en el horizonte, mientras hua hacia
los bosques de su niez.
Muy bien, le acompao contest.
Recuerda, hiciste el juramento se deca a s mismo mientras
echaba a andar tras el mensajero, retirando poco a poco la mano de la
espada.

27

Dragones Negros
03.
Alfil
Si lo meditara con frialdad no encontrara ningn motivo para
seguir viviendo, por lo que intentaba no pensar en ello; en su lugar,
pasaba la mayor parte del tiempo rezando. La ausencia de luz natural le
impeda establecer ningn tipo de horario, as que comenzaba las
oraciones tan pronto se despertaba, y las alargaba mientras su cuerpo lo
permita. Cuando las rodillas comenzaban a palpitarle de dolor, se
levantaba a estirar los msculos; recorra entonces la estancia, rozando
las paredes con la mano y contando las piedras una y otra vez,
asegurndose de que las cifras se mantenan inalterables. La celda
careca de ventanas y estaba casi siempre a oscuras, pero se
acostumbr a la escasez de luz a los dos das de estar all.
Tras un nmero indeterminado de vueltas, se sentaba en el mismo
sitio en que lo hiciera el da anterior y realizaba clculos mentales,
sonriendo al ver que continuaba obteniendo los mismos resultados que
cuando inaugur aquella rutina. A continuacin se tumbaba en el suelo y
relajaba mente y cuerpo, dejando vagar la vista por el techo. En el tiempo
que llevaba all haba sido testigo del casi imperceptible crecimiento y
evolucin de una flora y fauna sorprendentemente rica: haba conocido
innumerables generaciones de insectos, visto crecer, reproducirse y
morir diversos tipos de hongos, y presenciado el encarnizado
enfrentamiento por el control de las esquinas que mantenan las
filtraciones de humedad contra el musgo.
Ese da (o noche) presentaba una actividad residual, dejndose ver
tan solo un par de escarabajos que identific como Ron IV y Quelina.
Trat de localizar a Ron III, pero se conoce que el patriarca de la familia
no se senta sociable y haba preferido permanecer en la madriguera.

28

Dragones Negros
El ruido de la bandeja golpeando el suelo sola sacarla de su
ensimismamiento. El carcelero era una presencia casi etrea para ella,
entrevista apenas unos segundos cada vez. Los primeros das trat de
hablarle para averiguar el motivo de su encierro, pero dej de hacerlo el
da que, llevada por la desesperacin, sac un brazo por el ventanuco de
la puerta y le agarr de la camisa. El porrazo que recibi, y el quedarse
tres das sin comer, la disuadieron de intentar volver a sacarle palabra
alguna. Desde entonces, aguardaba en silencio a que se fuera, engulla
la comida sin saborearla demasiado, y se diriga al rincn de la sala
donde haca sus necesidades. Estaba compuesto por un desvencijado
tabln colocado sobre un agujero a modo de letrina, con una reja
encajada a medio metro de la superficie. Al principio pens que haba
sido instalada para evitar que alguien saliera de la celda, pero
movimientos furtivos, y el brillo de pequeos ojos observndola desde la
oscuridad inferior, le sugirieron que tal vez su funcin fuera impedir que
algo entrara.
Una vez aliviada, se diriga al camastro situado en el lado opuesto
de la celda y que constitua todo el mobiliario de la misma. Tumbada
sobre l, mantena la mente en blanco hasta quedarse dormida.
Los sueos eran sin duda lo peor; los ms habituales,
escalofriantes pesadillas en las que se encontraba a s misma tumbada
en la oscuridad, incapaz de realizar el ms mnimo movimiento, y
descubra horrorizada a alguien junto a ella: una presencia que la miraba
pronunciando una letana ininteligible hasta que alargaba una mano para
tocarle, momento en el que sola despertarse.
Pero los que de veras le afectaban eran aquellos en los que
regresaba a la poca compartida con sus hermanas en el templo, y
rememoraba los felices aos dedicados a sanar a sus semejantes segn
las enseanzas de la diosa Ilahe, hasta que sus propios sollozos la
despertaban. En esos instantes deseaba con todas sus fuerzas poder
29

Dragones Negros
llorar para obtener as algn tipo de desahogo, pero haba agotado sus
lgrimas mucho tiempo atrs.
Esa noche (o da) reflexionaba sobre aquello echada en su
camastro, cuando un ruido al otro lado del muro la sobresalt. La
presencia de un prisionero en las celdas contiguas era inusual pero
siempre bien recibida, ya que constitua su nica oportunidad de
escuchar otra voz humana.
Oiga? Seor llam. O seora Puede orme?
Se sent junto a la pared, esperando respuesta; solo alcanz a or
gruidos sobre un tintineo metlico.
Oiga? Se encuentra bien?
Bien? La voz del hombre reson en la quietud de los
calabozos. Bueno, la cadena del brazo me aprieta un poco, tengo un
chichn que duele como un demonio, y no recordaba estar en una celda
la ltima vez que despert. Por lo dems concluy, estoy de coa,
chiquilla.
Ella se apart de la pared, sorprendida.
Lo siento, seor. No pretenda ofenderos.
No, disclpame t a m: tiendo a ser un poco hurao cuando me
despierto maniatado en el interior de celdas oscuras. El sonido de las
cadenas variaba su volumen mientras hablaba. Bonito sitio continu
el hombre. Por el olor a humedad y la falta de luz deduzco que nos
encontramos en los subterrneos del castillo, cierto?
S, seor contest ella. En el segundo stano. Por qu?
Estaba

inconsciente

cuando

me

trajeron

le

cort

el

desconocido. Segundo stano, un nivel por encima de las alcantarillas,

muy apropiado ri. Cunto hace que me trajeron?
30

Dragones Negros
Es difcil medir el tiempo aqu dentro, pero cerca de una hora, tal
vez. Por qu motivo le han encerrado?
Una discusin sobre monarqua en una taberna: mis contertulios
se negaban a admitir la irrebatibilidad de mi razonamiento, por lo que
cambi la contundencia de mis argumentos por la de mis puos. La
entereza del hombre la desconcert, ya que estaba ms acostumbrada a
llantos y balbuceos en los recin llegados. Y a ti? Tus modales no
son los habituales de este tipo de sitios, chiquilla.
Mi nombre es Ilargia contest. Crec en un templo en las
montaas, al oeste de Mirtis, donde me instruyeron siguiendo las
enseanzas de la Diosa de Plata.
El Culto Lunar dijo el extrao. El ms antiguo de esta tierra,
anterior incluso a la creacin del reino, segn dicen.
S, seor. Un da, los soldados del Rey quemaron el templo y
capturaron a sus habitantes, encerrndome aqu, pero desconozco qu
razn
La Purga.
Cmo?
Es el nombre con el que se le conoce vulgarmente, me extraa
que no te suene contest el hombre. Hace un tiempo, se declar un
edicto real por el que quedaba prohibido cualquier tipo de culto, rito o
manifestacin, tanto religiosas como mgicas, en todo Vitalis. Mucha
gente fue detenida por los hombres del Rey, y muchos ms
desaparecieron sin dejar rastro.
Pero, por qu? La voz de ella tembl. Mi orden es pacfica,
nuestro objetivo proteger la vida. Qu motivo poda haber para?

31

Dragones Negros
Nadie lo sabe le cort de nuevo el extrao. Fue una poca
sangrienta y confusa, y no hay demasiada gente interesada en escarbar
en ella.
Cunto hace?
Cmo?
Esa poca, la Purga continu Ilargia. Hablis de ella como
de algo ocurrido hace tiempo. Cunto tiempo, seor? Desde cundo
estoy aqu?
Ilargia apoyaba las manos en el muro, esperando con ansia una
respuesta que tardaba eones en llegar.
Sinti los ojos arder cuando las lgrimas comenzaron a brotar.
Por favor, seor
El hombre comenz a toser con violencia; Ilargia retrocedi,
sobresaltada.
Seor, os encontris bien? Seor! grit con impotencia.
Carcelero, este hombre se est ahogando. Carcelero!
Un sonido de pasos aproximndose con rapidez lleg desde el
pasillo, siendo sustituido por el crujido de una puerta al abrirse.
Qu es este alboroto, escoria? son la voz del carcelero.
Tienes problemas para respirar? Tranquilo, te ayudar a solucionarlos.
Un golpe seco silenci el escndalo. Ilargia peg la oreja a la
pared, escuchando con atencin. Solo alcanzaba a or un desagradable
gorjeo sobre un repicar metlico. Tras unos segundos, el ruido ces; ms
pasos y el sonido de la puerta cerrndose fue lo ltimo que oy.
Seor?

32

Dragones Negros
Ningn sonido llegaba ya del otro lado del muro. Abandon la
pared y se sent en el centro de la celda, con la cabeza entre las rodillas.
Cunto tiempo? pens. Las lgrimas comenzaron a fluir, abriendo
surcos en la suciedad de sus mejillas.
La puerta de su celda se abri. Ilargia dej escapar un grito y rept
atropelladamente hacia un rincn, huyendo del rectngulo de claridad
que se dibujaba en el suelo. Se protegi los ojos mientras sus retinas se
ajustaban al resplandor, que cubra la estancia de tal cantidad de nuevos
detalles que tuvo la impresin de estar vindola por primera vez en su
vida. Poco a poco pudo dirigir la vista hacia la puerta, en cuyo umbral
observ postrado el cuerpo del que, por el uniforme, supuso era el
carcelero: la lengua colgaba flcida de su rostro amoratado, y una gruesa
cadena le rodeaba el cuello.
Alz la mirada y descubri de pie junto al cadver la silueta de un
hombre joven, de constitucin robusta y pelo negro rizado hasta los
hombros; portaba unos pantalones como nica vestimenta, y por su
pecho y brazo derecho se extenda una extraa erupcin. Al cruzar las
miradas, sus ojos le sonrieron.
Disculpa mis modales, Ilargia: mi nombre es Madt. Alarg una
mano hacia ella mientras la sonrisa se extenda por su boca. Sera
preferible continuar nuestra conversacin en un sitio ms agradable, no
te parece?

33

Dragones Negros
04.
Reemplazo
La antecmara de las estancias reales bulla con una actividad
inusitada para aquella hora de la noche. La sala, diseada para albergar
a grupos reducidos durante breves lapsos de tiempo, se encontraba
atestada por una multitud ansiosa de ser recibida por su Majestad para
as poder reanudar su descanso o, si la suerte les era esquiva, completar
la tarea que les fuera encomendada lo antes posible. Una larga fila de
gente esperaba frente a la puerta de la alcoba, pegndose a la pared
para evitar a los criados que la atravesaban y recorran el pasillo a toda
velocidad.
Apoyado contra el muro, Elandir aguardaba su turno. Haban
pasado casi dos horas desde que acompa al mensajero hasta all, y el
cansancio, sumado al parsimonioso avance de la fila, le empezaba a
hacer mella. No obstante, l era el Capitn de la Guardia Real y un
ejemplo de firmeza para sus hombres; no iba a permitir que el desgaste
fsico mermara su entereza, por lo que se mantena firme, alerta y
dispuesto.
Seor Elandir. Oiga. Seor Elandir?
Elandir se despert sobresaltado al notar que le sacudan el
hombro.
Disculpe, seor. Se trataba de Rishen, criado personal del
Rey. No pretenda interrumpir vuestra meditacin.
Parpadeando para despejarse, Elandir crey ver una sonrisa en los
labios del criado, pero cuando fij la vista no encontr rastro alguno.
No te preocupes, Rishen. Qu se te ofrece?

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Dragones Negros
Solo me aseguraba de vuestra comparecencia, seor; al
parecer, su Majestad tiene rdenes urgentes para la Guardia.
Una hora poco usual, cuanto menos. Y qu es todo este
alboroto? Elandir mir a su alrededor. Rishen, qu le sucede al Rey
para que rena de madrugada a tanta gente en sus aposentos privados?
La cara del criado palideci de repente.
l se alter mucho al or noticias de un extrao... en la
ciudad. Lo siento, seor, pero debo marcharme; su Alteza le recibir en
breve.
Rishen regres a la alcoba real; suspirando, Elandir se recost de
nuevo contra la pared. Para amenizar la espera, se dedic a observar a
las personas all reunidas: reconoci a varios mandos del ejrcito de
Hyrdaya, as como unos cuantos consejeros del Rey; haba tambin
algunos rostros que no reconoca, y muchos otros que deseara poder
olvidar. De entre todos ellos, torci el gesto ante dos: un hombre enorme,
calvo y con fino bigote, y un hombrecillo enjuto de estatura media, cuyo
pelo negro y ralo le caa sobre la cara, ocultndola por entero a
excepcin de una enorme nariz aguilea.
Elandir los identific como Grillete y Espoln, respectivamente;
apodos para ocultar su verdadera identidad, una prctica habitual entre
los cazarrecompensas. Se rumoreaba que Grillete recibi el suyo al
matar a un orco cerrndole dicha herramienta al cuello, algo bastante
impresionante ya que el dimetro del cuello doblaba con mucho el del
susodicho grillete. En cuanto a Espoln, su origen no estaba tan claro:
segn algunos, provena de la destreza con la que maneja el pual,
hacindolo parecer una extensin de su propio cuerpo, pero haba
quienes lo ligaban a las descomunales dimensiones de su miembro
olfativo, no pudiendo confirmarse la veracidad de dicha teora porque
quienes la compartan se guardaban mucho de enunciarla delante de l.
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Dragones Negros
La presencia de cazarrecompensas en palacio, y ms de unos con
semejante reputacin, hizo inquietarse an ms a Elandir.
Perdona, chico. Es cierto que a los elfos macho os atan un lazo
azul cuando nacis, ya que es la nica manera de que los padres puedan
distinguiros de vuestras hermanas?
Elandir se gir hacia la voz; la persona que haba hablado, un
hombre de escaso pelo rubio y barba canosa, le miraba con las manos
reposadas sobre una protuberante barriga, que combinada con una
cabeza sorprendentemente esferoidal proporcionaba a su cuerpo una
extraa sensacin de simetra.
Seor, mi honor exige contestar esa pregunta en un duelo. Por
desgracia continu Elandir, palpndole la tripa no podr ser, ya que
en la Guardia tenemos reglas que nos prohben golpear a personas en
un estado de gestacin tan avanzado como el vuestro.
El hombre frunci el ceo y sostuvo su mirada un instante; al poco,
rompi a rer a carcajadas.
No est mal, muchacho! dijo mientras le manoseaba
vigorosamente el hombro. Veo que algunas de mis enseanzas
consiguen penetrar en esas enormes orejas elfas.
lficas, Dunrel, lficas. Elandir se toc sus puntiagudos
pabellones. Recemos por que tu hijo herede la sabidura de su madre
finaliz, palmendole de nuevo la barriga.
Dunrel era el encargado de la guardia durante la noche, su
suplente al mando y el primer y nico amigo que Elandir haba hecho en
la ciudad. Serva al Rey desde antes de que subiera al trono, y era el
miembro ms antiguo del cuerpo. El puesto que ocupaba Elandir le
perteneca por derecho, pero no le guardaba rencor por ello; en la jura de
su cargo, Dunrel fue el primero en felicitarle, quiz porque una mirada a
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Dragones Negros
sus ojos le bast para comprender los sentimientos de Elandir hacia el
supuesto honor que el Rey le haba concedido. Le acogi desde
entonces bajo su tutela, ensendole todo lo aprendido en ms de
veinticinco aos de servicio, reprendiendo con dureza a los hombres que
se negaban a obedecer a un elfo, y compartiendo con l un sinfn de
buenos y malos recuerdos.
Vienes de hablar con el Rey? pregunt Elandir.
Acabo de terminar. Me requiri con urgencia antes de empezar
mi turno. Las cosas andan bastante revueltas por aqu.
Mucho deben de estarlo para justificar ciertas presencias
respondi Elandir, mirando de reojo a Grillete y Espoln. Muy bien,
ponme al da: qu le pasa a su Majestad?
Bueno, la boda de un hijo es siempre un quebradero de cabeza
para cualquier padre contest Dunrel . Adems, dicen que se quiere
celebrar un torneo previo a la boda.
Un torneo?
Eso parece. Hasta ahora solo era una idea propuesta por el
enviado de Lewe, pero los de Termin y Khus le estn respaldando y,
obviamente, al regente de Mirtis le agrada la idea de un torneo en honor
a su hija, as que mucho me temo que el Rey acabar por ceder
y el prncipe terminar participando
S concluy Dunrel.
Eso explica que el Rey ande alterado, pero todo esto me parece
excesivo.
Hay ms continu su amigo: se ha visto a un elfo oscuro en
la ciudad, y estn repartiendo la descripcin para que le detengamos en
cuanto lo veamos. Vivo.
37

Dragones Negros
La sorpresa se reflej en el rostro de Elandir.
Y la ley?
El Rey quiere interrogar a este: luca un emblema, un dragn
negro, que indica su pertenencia a una organizacin que su Majestad
odia con todo su ser.
La conozco, pero poco s con certeza, salvo el tatuaje que llevan
sus miembros en el hombro derecho: otro grupo de disidentes
descontentos con la poltica actual, que exigen la abdicacin del Rey y su
sustitucin por un monarca respaldado por el favor del pueblo. Una
organizacin poco numerosa, no especialmente activa ni violenta. No
entiendo tanto inters por parte de su Majestad.
Nadie lo entiende, parece algo personal y dudo mucho que lo
aclare.
Un elfo oscuro que se pasea a plena luz con un dragn negro
bien visible ri Elandir. Parece el da de los suicidas.
Creo que ahora eres t el que debe ponerme a m al da le
recrimin Dunrel.
Nada importante: pensaba en el individuo que detuve antes de
venir aqu, un borracho que insult al prncipe y provoc una pelea
tabernaria. El pobre diablo se dedic a vaciar las pocas botellas que
permanecan intactas mientras yo llegaba, y acab desplomado en el
suelo al intentar evitar su arresto.
Un loco, seguramente.
Seguramente, aunque pareca bastante lcido a pesar del
alcohol. Elandir se qued pensativo. Le he estado dando vueltas y
sigo sin comprenderlo. Tena una extraa enfermedad, quiz fuera la
causante de su comportamiento.
38

Dragones Negros
Enfermedad?
S, una erupcin que no haba visto nunca. Le recorra el pecho y
una buena parte del hombro dere
Elandir enmudeci. Tuvo tiempo de maldecirse a s mismo antes
de girarse y echar a correr por el pasillo; desgraciadamente, un criado
que vena en direccin contraria se interpuso, provocando que ambos
colisionaran y cayeran al suelo.
Maldita sea, Elandir! dijo Dunrel mientras le ayudaba a
levantarse. A qu ha venido eso?
Elandir? El seor Elandir? pregunt el criado, sin aliento.
A vos os buscaba, seor; vengo de las mazmorras a informaros de una
fuga.
Elandir sinti que el suelo se abra bajo sus pies.
Fuga? pregunt Dunrel.
S seor: una mujer y el hombre que el seor Elandir detuvo
hace pocas horas; forzaron los grilletes, estrangularon al carcelero y
desaparecieron.
Elandir estaba paralizado, incapaz de reaccionar. Necesitaba
urgentemente algo de tiempo para ordenar sus pensamientos y tratar
de...
Seor Elandir son la voz de Rishen tras l, su Majestad
est listo para recibiros.

39

Dragones Negros
05.
Previsin
Descansemos un poco dijo Madt. Estamos fuera de la vista
de los guardias, pero queda bastante para que nos encontremos a salvo.
Ilargia se sent en una roca, exhausta; era el primer descanso en
su frentica huida, y su baja forma fsica se estaba haciendo notar.
Mientras recuperaba el aliento contempl su entorno. En el
despejado cielo, las estrellas destellaban desafiantes a la oscuridad que
amenazaba con engullirlas, y la luna, llena y majestuosa, rozaba las
torres del castillo y arrancaba destellos plateados del ro que rodeaba la
ciudad. La visin de su Diosa, tras tanto tiempo ausente, mitig su
ansiedad. Escuch las voces nocturnas del bosque y se deleit con su
fragancia. No existan palabras para describir su felicidad.
Su compaero se sent en la hierba y comenz a revisar el
contenido de la bolsa sustrada al carcelero. Ilargia lo observaba de reojo
mientras recompona mentalmente los acontecimientos de aquella noche,
tratando de asimilarlos.
Volvi al momento en que ese hombre entr en su celda,
arrastrando consigo el cuerpo del carcelero; ocult el cadver en el
camastro y la cogi de la mano para guiarla fuera de all, pasillo abajo.
Ella se encontraba demasiado aturdida para resistirse y, antes de darse
cuenta, haban entrado en un pequeo almacn. Madt la solt para coger
una antorcha con la que ilumin la pared mientras recorra los ladrillos
con sus dedos.
Vamos, vamos le oa decir. Tienes que estar por aqu.
Seor murmur Ilargia. Qu estamos haciendo en este?

40

Dragones Negros
Call cuando uno de los ladrillos se desplaz, dejando un hueco
oscuro en su lugar. Madt la observ con aire triunfal.
Buscando la salida de esta ratonera, seora le respondi.
Sujetad esto mientras la agrando.
Ilargia aguant la antorcha mientras Madt retiraba ladrillos hasta
que el agujero tuvo el tamao suficiente para permitirles el paso. Al
iluminarlo, observ un corredor de roca a un nivel inferior de donde se
encontraban.
Esta galera pasa bajo el palacio, siguiendo las alcantarillas. Si la
seguimos en ese sentido seal Madt, nos llevar hasta un pozo
seco, al otro lado de las murallas de la ciudad. Le devolvi la antorcha
para descender por el agujero; una vez en el tnel la ayud a bajar y lo
recorrieron en silencio.
En el subterrneo se respiraba un aire cargado de humedad. Por el
suelo corran riachuelos de origen incierto que Ilargia evitaba por todos
los medios pisar con sus pies descalzos. Al borde de la zona iluminada
se sucedan fugaces movimientos, supuso que de ratas sorprendidas por
la invasin de sus dominios.
Alcanzaron y ascendieron el pozo que Madt mencionara, que les
condujo a una zona agreste a las afueras de la ciudad. Se internaron
entonces en el bosque, que atravesaron eludiendo miradas extraas
hasta llegar al claro donde reposaban en aquel momento, y donde Ilargia
contemplaba pensativa a su intrigante compaero.
Seor dijo al fin, qu era ese tnel, y cmo conocais su
existencia?
Madt dej de registrar la bolsa y le mir.

41

Dragones Negros
Seora, ese castillo tiene cientos de aos, habiendo quienes
afirman que es la primera construccin humana de todo Vitalis.
Innumerables Lores lo han habitado desde entonces, reconstruyndolo y
amoldndolo a sus necesidades y caprichos; no existe en todo el
continente nadie capaz de trazar un plano completo del mismo, ni
tampoco sus actuales dueos habitan ni conocen ms que una pequea
parte del total. Tras decir esto, Madt concluy el registro de la bolsa
conservando una daga y desestimando el resto.
Pero
Y en cuanto a la segunda parte de la pregunta prosigui l,
ajustando el arma a su cintura, digamos que no es mi primera visita a
esas mazmorras.
Dando por finiquitada la conversacin, el hombre escudri los
alrededores. Ilargia baj la cabeza, insatisfecha, y se examin las
piernas, asegurndose de que no hubieran sufrido dao en la huida. Su
compaero haba hecho mucho por ella devolvindole la libertad, pero no
poda obviar que sus intenciones le eran desconocidas y, por tanto, no
deba confiar en l. El hecho de que tomara una vida tan a la ligera no
ayudaba, ya que chocaba con las enseanzas que ella recibi en el
Templo de Ilahe. La vida es todo, nada ms importa sola repetir su
Madre Argntea, debemos hacer todo lo que est en nuestra mano para
protegerla.
En cuanto os encontris con fuerzas dijo l sin dejar de mirar a
su alrededor, proseguiremos nuestra marcha. No falta mucho para que
amanezca, y debemos encontrar refugio antes de que eso ocurra.
Empez a andar hacia el borde del claro. Conozco una cueva a una
hora de aqu, nos permitir descansar y eludir a nuestros perseguidores.
Perseguidores?

42

Dragones Negros
Somos fugitivos, seora, tened por seguro que el Rey no nos
permitir marchar tan fcilmente. Por fortuna, solo debemos evitarlos
durante unos pocos das, hasta que pueda encontrarme con unos amigos
que nos ayudarn.
Amigos? Quines?
Personas de mi confianza. Madt interrumpi su tarea y la mir,
tranquilizador. Nos preocuparemos de eso en su momento. Por ahora,
concentrmonos en sobrevivir. Si me disculpis concluy, hay algo
que debo hacer en privado.
Madt continu andando hasta que desapareci en la espesura,
dejndola a solas con sus pensamientos. Su resquemor no haba
disminuido un pice pero sus opciones eran limitadas. Ingres en el
templo casi recin nacida, y la identidad de su familia era un misterio
para ella; sus hermanas eran las nicas personas con las que haba
mantenido una relacin ntima, y desconoca su suerte. Quizs cuando
estuvieran a salvo debera anunciarle a Madt su intencin de buscarlas.
Un ruido a su espalda le hizo levantarse.
Madt, sois?
Una mano la enmudeci. Trat de liberarse hasta que su asaltante
le puso un pual en el cuello, paralizndola. La mano era enorme, le
cubra la cara de la frente a la barbilla; tena un tacto spero, como de
cuero sin curtir, y desprenda un fuerte olor que le sofocaba. Entre sus
bestiales dedos Ilargia observ a otra figura avanzando hacia la bolsa y
agachndose para inspeccionarla. El nuevo habitante del claro deba
medir ms de dos metros, vesta un mnimo atuendo de pieles e iba
armado con una lanza. Posea un fsico descomunal, con abultadas
bolsas de msculos sujetas a un inmenso armazn seo por medio de
venas y tendones semejantes a races, y su piel era de un brillante color

43

Dragones Negros
verde. Ilargia estaba aterrorizada, nunca haba conocido seres
semejantes.
La criatura se irgui y seal con la lanza las huellas que se
internaban en la espesura. El individuo a su espalda produjo un gruido
gutural y, en respuesta, el coloso verde sigui el rastro hacia el borde del
claro, apartando unas ramas para facilitar su avance, momento en el que
Madt salt de entre la maleza y le desarm por el impacto.
Ambos contendientes cayeron al suelo, donde comenzaron a
forcejear. Madt intentaba alcanzar a su adversario con la daga mientras
ste le inmovilizaba el brazo del arma con una mano y le asa el cuello
con la otra.
Ilargia trat de correr hacia ellos pero su captor se lo impeda, por
lo que solo pudo mirar aterrada cmo la manaza de la criatura se cerraba
cada vez con ms fuerza en torno al cuello de Madt, haciendo que su
cuerpo fuera debilitndose hasta quedar al fin inerte, dejando caer la
daga. Cuando su oponente trat de recoger el arma, Madt utiliz sus
fuerzas restantes para destrabar una de sus piernas y propinarle una
fuerte patada en la entrepierna. La criatura, sorprendida, afloj el brazo
un instante que el otro aprovech para liberarse, recuperar la daga y
hundirla en el ojo de su rival, que qued inmvil en el acto.
Vaya, vaya dijo Madt entre toses mientras se levantaba,
menuda sorpresa: dos enormes cara-musgo por estos bosques. Debera
haber notado vuestro hedor a millas de distancia.
El compaero del fallecido buf de ira e increment la presin del
cuchillo sobre el cuello de Ilargia.
Seor balbuce ella, no creo que insultarle sea una buena
idea.

44

Dragones Negros
As que entiendes mi idioma, engendro? Madt levant la
daga. En ese caso, ser mejor que la sueltes si no quieres que haga
brotar una segunda boca en tu garganta.
La criatura ri en respuesta, alejndose lentamente de l. Ilargia
cerr los ojos anticipando el mordisco del acero cuando su captor rompi
a gritar y la solt. Ella se deslig de su abrazo y se gir para ver la causa
de los gritos; atnita, vio a su asaltante tratar de zafarse de un enorme
animal que le haba hundido los colmillos en la parte trasera de la pierna.
Tras eludir varios golpes de daga, la pantera finalmente solt su presa,
llevndose una buena porcin de carne en el proceso. Su vctima cay al
suelo, aullando fuera de s por el dolor, hasta que Madt se abalanz
sobre l y le desliz la daga por el cuello, poniendo fin a su agona.
Ilargia observ cmo su compaero se levantaba y acariciaba al animal.
Buena chica dijo mientras la pantera le lama la cara con el
hocico hmedo de sangre. Ilargia, esta es Bruma. No poda meterla en
la ciudad, as que la dej en el bosque hasta mi regreso. Estaba
buscndola cuando esas bestias os atacaron.
La pantera mir a Ilargia, cuya vista se centr inconscientemente
en una hebra membranosa que colgaba de su boca.
Orcos continu l, es muy extrao verles tan al interior,
raramente se aventuran ms all de las Fauces.
Mientras ella reprima una arcada, Madt registraba a sus
agresores.
Esos gritos se han debido or en toda la zona, tenemos que
apresurarnos. Tras saquear los restos, ech a andar hacia la
espesura. Aqu, Bruma: nos vamos.
Ilargia se apart cuando la pantera pas tras su amo, internndose
ambos en el bosque. Una pantera pens. Baj la cabeza y observ los
45

Dragones Negros
cadveres de las criaturas. Orcos. Charcos oscuros comenzaban a
formarse alrededor de los cuerpos.
Madt reapareci por el borde del claro.
No quisiera presionar a su alteza ilustrsima, pero a estas alturas
es probable que medio Hyrdaya haya iniciado nuestra bsqueda;
debemos continuar. Dicho esto, volvi a desaparecer entre el follaje.
Ilargia respir hondo, ech una ltima mirada al claro y comenz a andar
tras l.

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Dragones Negros
06.
Apertura
En la casa reinaba una silenciosa oscuridad. La claridad filtrada
desde la calle desvelaba los furtivos movimientos que, en su bsqueda
de alimento, producan los indeseables inquilinos que todo hogar
acumula con el paso del tiempo. En el centro de la habitacin, uno de
ellos localizaba un trozo de pan en mitad de un claro luminoso, ms all
de su margen de seguridad. Lo observaba fijamente, manteniendo un
conflicto interno entre su instinto de conservacin y la necesidad de
alimentarse, cuando dicho conflicto fue bruscamente resuelto al abrirse
de golpe la puerta principal. El choque de la madera contra la pared
provoc decenas de estampidas de los diminutos exploradores
retirndose a la seguridad de sus madrigueras.
En el portal, una silueta se agarraba al marco de la puerta mientras
trataba de desatarse una bota con la mano libre. Tras varios intentos
infructuosos, opt finalmente por arrancrsela del pie a tirones y lanzarla
contra una de las paredes de la estancia. El sonoro aterrizaje hizo que
las pequeas cabezas que an observaban con curiosidad al intruso
desaparecieran en el interior de sus agujeros. La figura saltaba ahora
sobre su pie desnudo, forcejeando con el otro calzado al que
recompens, cuando logr zafarse de l, con un vuelo anlogo al de su
par pero en direccin contraria. Descalzado al fin, cerr de un portazo y
se dirigi hacia la nica cama de la estancia, desvistindose por el
camino. Se derrumb sobre ella cuan largo era y enterr la cabeza en la
almohada. Cualquier observador casual, aunque fuera aquella la primera
vez que lo viera, podra deducir sin mucho esfuerzo que, probablemente,
aquel no haba sido el mejor da en la vida de Elandir.
Tal como haba cado, boca abajo y medio desnudo sobre las
sbanas, meti las manos bajo la almohada y vaci los pulmones en un

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Dragones Negros
largo suspiro. A pesar de una agotadora jornada de trabajo sin haber
probado apenas bocado, los ltimos acontecimientos le haban quitado el
apetito.
Culpa ma se dijo. Eso es lo peor, en el fondo es culpa ma.
Cerr los ojos y revivi la escena que haba tenido lugar aquella
noche en las estancias del Rey, donde su entrada fue precedida, con
escasos minutos de margen, por la noticia de la fuga del prisionero al que
haba arrestado poco antes. El ambiente en la habitacin, que ya
imaginaba poco halageo, se haba tornado decididamente hostil. Al
otro lado de la mesa se sentaban el comandante del ejrcito real, su
Majestad, y el criado personal de ste, Rishen. Comandante y Rey
cuchicheaban entre ellos cuando la entrada de Elandir les hizo
enmudecer, y convirti su persona en el blanco de unas miradas nada
complacientes.
Elandir... comenz el comandante Cruen? Drien? Elandir
no haba tenido oportunidad de aprenderse el nombre, ya que a su
superior directo (y de todas las fuerzas militares del Reino) la confianza
dispensada por el Rey le haba procurado cargos cada vez ms
importantes, hasta el punto de ser ahora considerado su mano derecha
y, por tanto, segundo hombre ms poderoso del Reino, distincin que le
colocaba varios peldaos y alguna escalera por encima de un simple
invitado de palacio como l. Mientras el comandante hablaba, su amo y
seor mantena sobre Elandir una mirada que pareca poder matar un
buey, despiezarlo y cocerlo sin ningn tipo de ayuda adicional.
... jefe de la guardia durante el turno diurno, correcto?
Correcto.
La formalidad en el recibimiento escam an ms a Elandir. Esas
suspicacias provocaron que se fijara mejor en sus interlocutores y

48

Dragones Negros
descubriera el motivo de la presencia de Rishen: estaba dejando
constancia por escrito de la conversacin. Malo.
El motivo inicial de su comparecencia aqu era para avisarle,
como superior de las tropas encargadas de mantener el orden en la
ciudad, de la presencia de peligrosos agitadores en la misma as como
de, al menos, un elfo oscuro. Ese era, como digo, el motivo original.
Entiende?
Entiendo. Hubo un tenso silencio roto nicamente por el roce
de la pluma de Rishen al rascar la superficie del papel.
Bien. Sin embargo continu el comandante, nos acaban de
llegar noticias que le ataen personalmente y que han cambiado por
completo el objetivo de la reunin que ahora mantenemos. Vayamos por
partes: estaba usted hoy al mando de la guardia?
S, seor.
En qu turno?
Diurno, seor.
Como acabamos de dejar claro no hace ni un minuto. Elandir trat
de controlar su impaciencia, ya que en el fondo saba que aquella funcin
persegua un objetivo muy claro, uno derivado de su estatus como
invitado de palacio; un simple soldado habra sido despachado hace
tiempo, sin tantos remilgos y con bastantes ms gritos y reproches.
Estaba usted al mando cuando se registraron los incidentes en
el local conocido como El reposo del guerrero?
Estaba, seor.
Podra describir el incidente?

49

Dragones Negros
S, seor. Comandaba a la tropa camino al cuartel para el
cambio de turno. Llevbamos un poco de prisa ya que debamos haberlo
finalizado varias horas antes. Mir al comandante pero ste mantena
la cabeza gacha, fingiendo estudiar los papeles que tena sobre la
mesa. Al pasar cerca de El Reposo su dueo se dirigi hacia m, muy
alterado.
Pausa. Silencio. Rascar.
Estaba

herido,

le

estaban

persiguiendo?

continu

el

comandante.
No, seor, solo buscaba ayuda para parar una pelea en su local.
Cuando entr en la tab...
Se

interrumpi

al

sentir

la

puerta

golpear

su

hombro.

Protegindose la parte magullada, se apart para dejar paso al nuevo

visitante.
Padre, tenemos que hablar.
Elandir no necesit girarse para identificarle, todo palacio podra
reconocer esa voz.
Ahora no respondi el Rey sin apartar su vista de Elandir.
S, ahora s. El prncipe dedic un fugaz vistazo al elfo y
continu. Padre, no os han llegado los rumores que corren por la
ciudad? Se est dudando de mi valor al no dar el visto bueno al torneo.
El resto de casas est aprovechando la situacin para atacarnos,
vertiendo venenosos comentarios al seor de Mirtis sobre el insulto que
esto implica, e intentando sabotear la boda. Yo mismo he visto a
representantes de Khus mirar burlonamente en mi direccin. Khusianos,
padre! No podemos permitirlo!
Lo entiendo. Maana hablaremos.
50

Dragones Negros
Pero padre, es imperativo que...
La mesa cruji bajo el impacto del puetazo como si fuera a
partirse en dos, generando un nuevo silencio en la estancia. Elandir sinti
cmo una atmosfera ya enrarecida se tornaba asfixiante.
El Rey mir a su hijo y, lenta y metdicamente, rompi el silencio.
Ahora. No. Maana.
El prncipe intent aguantar la mirada pero apenas soport un par
de segundos antes de claudicar.
Sea pues, maana.
Y desapareci, llevndose en su furiosa salida parte de la tensin
que sofocaba la sala. El comandante esper unos instantes antes de
reanudar el interrogatorio.
Contine.
Elandir se aclar la garganta.
Como deca, cuando entr en la taberna solo uno de los
contendientes, a la sazn el instigador del conflicto, permaneca en pie.
Intent atacarme pero la borrachera provoc que cayera desplomado.
Orden a un par de mis hombres que lo recogieran y enviaran al castillo.
Lo registr, u orden que sus hombres lo hicieran antes de
encerrarlo?
No, seor; no lo hice.
Una nueva pausa. Intent relajarse paseando la vista por la
habitacin pero la retorn al frente de inmediato cuando se cruz de
soslayo con la del Rey.
Conoce el reglamento aplicado a los arrestos?
51

Dragones Negros
S, seor.
Podra citarlo?
Todo arresto realizado en una guardia debe ser verificado y
oficializado en los calabozos bajo la supervisin del jefe de turno.
Por qu, pues, habiendo reconocido ser el jefe de dicho turno,
que el arresto se realiz en su presencia, y su conocimiento del
reglamento, por qu, repito, no estaba usted presente durante el
encarcelamiento del prisionero?
Porque estaba agotado de recorrer la ciudad para que los cerdos
endogmicos que controlan los recursos de palacio pudieran ahorrar lo
suficiente para otra bacanal con prostitutas de lujo, seor.
Estaba cansado, comet un error.
Un error, s. La voz del Rey le pill por sorpresa. Un
minsculo desliz, un descuido que ha costado la vida a uno de mis
hombres, y permitido a un enemigo acceder a palacio con quin sabe
qu intencin para desaparecer despus.
S, Majestad. Lo lamento.
Elandir el comandante retom la conversacin, en vista de
los acontecimientos, y de que admite que fueron provocados por un error
suyo, le comunico que ser suspendido de su cargo por tiempo
indefinido. Sus privilegios como invitado de palacio quedan indemnes,
pudiendo permanecer en las instalaciones y disfrutar de los acomodos a
su disposicin. Retrese.
Y teln. Nada, pues, quedaba por aadir. Con un ltimo vistazo a
los componentes de la mesa (la mirada esquiva de Rishen, la marcial
compostura del comandante, el fro escrutinio del Rey), Elandir abandon
la habitacin. Su cara no reflejaba el conflicto que estaba teniendo lugar
52

Dragones Negros
en su interior, enfrentndose la alegra por la liberacin de unos deberes
nunca deseados con la ansiedad por la reaccin de su padre al recibir la
noticia.
Y es que era a l, su padre, a quien iba dirigida en ltima instancia
la farsa que acababa de protagonizar. El excesivo protocolo endulzara lo
que era un ataque directo de la raza humana contra la lfica, como parte
de su cada vez menos disimulado gambito por el control del continente.
Que un invitado de palacio cometiera semejante indisciplina obligaba a
los progenitores a retribuir la falta. Y, conociendo al regente, la
compensacin iba a ser astronmica.
Lo siento, padre. Elandir cerr los ojos y se dej invadir por la
nostalgia. Pens en la ltima vez que estuvo con su familia, en las
lgrimas de su madre al despedirse, en su hermana pequea,
extraamente calmada. Pens en la luz filtrada a travs de las hojas de
su rbol Alma, en los atardeceres tumbado en sus ramas, en el olor de la
tierra tras la lluvia, el tacto de la hierba, el sonido del arroyo. Mientras su
mente vagaba, su cuerpo comenz a relajarse y su consciencia, lenta y
dulcemente, a apagarse. Fue en ese momento cuando llamaron a la
puerta.
Elandir se apret contra la cama, intentando ahogar cualquier
sonido que produjera su cuerpo.
Un descanso, vale? Creo que est bien por hoy; solo un
descanso y maana seguimos. Lo que sea, pero maana, de acuerdo?
Elandir! Soy yo, Dunrel. Vamos, chico, te he visto entrar, no me
obligues a tirar la puerta abajo.
En tu caso, te bastara con dejarte caer hacia delante. Contrariado
consigo mismo por articular semejante pensamiento, Elandir se dirigi a
la puerta y abri.

53

Dragones Negros
Dunrel, hola. No me pillas en un buen momento, hablamos
maana?
Ya me he enterado de la reunin, por eso estoy aqu. Adems
dijo mientras pasaba por su lado hacia el interior de la casa, traigo un
regalito.
Dunrel dej sobre la mesa una botella de vino, se acomod en el
silln y comenz a desatarse los zapatos.
Por favor, pasa y ponte cmodo dijo con sorna Elandir. Cogi
la botella y la observ mientras se sentaba en la cama. Silb al ver la
aada. Veo que los sobornos estn siendo generosos este ao.
Precioso, s seor: yo tratando de animarle sin reparar en gastos
y cmo me lo paga l? Con burlas y sarcasmo. Dunrel se sac los
zapatos

los

dej

caer

sin

mucha

ceremonia.

Jovenzuelo

desagradecido.
Conmovedor, y lo sera an ms si no fuera sta la botella que
estaba en la estantera de la antecmara real. Merece los problemas en
los que te habras metido si te llegan a coger distrayndola de su sitio?
Elandir abri la botella y le peg un trago antes de pasrsela a Dunrel
para que la probara.
Vaya que s exclam ste tras beber. Cambiara dos aos
en una celda por medio vaso. Diablos, incluso cinco aos, si t te
comprometieras a hacerte cargo de mi mujer y los cros.
No creo, mi vida ya es bastante complicada tal cual es.
Los dos amigos callaron, aguardando incmodos a que el otro
diera el paso que el protocolo social exiga. Como invitado, correspondi
a Dunrel la tarea.

54

Dragones Negros
Cmo ests? pregunt. Ya estoy al tanto de todo lo dicho
en la reunin; lo siento mucho, de verdad.
Estoy bien, no te preocupes minti Elandir, ansioso por
empezar a disfrutar de mis vacaciones.
Me imagino. Una sonrisa compasiva colg inerte en el rostro
de Dunrel. Por eso vine hacia aqu sin pasar por tus estancias en
palacio. Tu remanso de paz. Hizo un gesto con la mano abarcando la
pequea estancia de una sola habitacin y peg otro trago antes de
continuar. Es injusto que te hayan hecho pasar por todo eso, no fue
culpa tuya.
En realidad s lo fue. Parte, al menos. Tenan razn, mi deber
era haber acompaado a la guardia en el cambio de turno y examinar
bien al prisionero.
Blablabla. No fastidies. Dunrel le pas el vino. Nadie cumple
el protocolo al cien por cien cada segundo de cada minuto de cada
maldito da. No olvides que fui yo quien te ense el reglamento y dirigi
tu entrenamiento. Llevo aos observando cmo te esforzabas el doble
que cualquiera que haya pasado por mis manos para recoger, con
suerte, una quinta parte de sus recompensas. No fue culpa tuya, y lo
sabes. Fue un pequeo error que, debido a tu situacin especial, ha sido
recibido en palacio como un corderito en mitad de un rebao de lobos.
Elandir aguant el vino en su boca, enjuagndosela a fondo antes
de tragarlo para contestar.
Alguien muri, Dunrel.
Cielos, es cierto! Su amigo se incorpor en la silla para
enfatizar sus palabras. Cmo olvidar la terrible prdida que tu
metedura de pata nos ha infringido! Oh, cunto echaremos a faltar a tan
gran compaero y mejor persona. Podremos volver a encontrar a
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Dragones Negros
alguien con sus aptitudes y valor humano? Bueno continu mientras
relajaba de nuevo su postura, si yo fuera el encargado de buscar a su
sustituto comenzara registrando la selva norte, los orangutanes son
bastante espabilados por all.
Elandir se mordi los labios para evitar sonrer.
Un respeto.
Respeto? Vamos, pero conocas acaso su nombre? Haba
alguien en palacio que lo hiciera? Quizs entre los prisioneros fuera
popular, segn se cuenta era bastante ducho en el contacto fsico de
todas las formas y colores. S, respeto. Guardemos un respetuoso
silencio por su partida. Dunrel call, levant el lado derecho de su
cuerpo y una ventosidad atron la habitacin. Elandir se llev la mano a
la cara sin poder contener la risa. Ale, cumplido. Y ahora, a velarle. Eh.
Le toc en el hombro. El vino ya se ha aireado bastante, si
comprendes a lo que me refiero.
Elandir le alcanz de nuevo la botella.
Te lo agradezco, pero sigo pensando que tienen razn. En parte
aadi al ver la expresin de su amigo. En parte, digo: el castigo ha
estado propiciado por ser yo quien soy, de acuerdo, pero eso no cambia
el hecho de que lo tuve delante de mis ojos desde el principio y no supe
interpretarlo.
Elandir se recost sobre el cabecero y comenz a relatar
cronolgicamente los sucesos de aquella noche. En el transcurso de la
narracin, la bveda nocturna fue aclarndose mientras la noche se
consuma al comps de la conversacin y el alcohol. Los pocos
merodeadores nocturnos que todava vigilaban la escena, ansiando la
marcha de los dos ruidosos gigantes para poder reanudar la bsqueda
de alimento, haban dado hace tiempo la noche por perdida y se haban

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Dragones Negros
retirado a lo ms profundo de sus guaridas, a descansar junto a los
suyos.
... y entonces nos quedamos todos callados, mirndole, mientras
l contina de pie, totalmente tieso y blanco como la leche. Y su padre le
mira y le dice: Ahora no, maana. Los dos amigos rean mientras
Elandir hablaba. Deberas haberle visto la cara, si hubiera apretado la
mandbula un poco ms, los dientes habran reventado por la presin.
Dunrel baj la botella para replicar.
Y qu dijo entonces?
Decir? Elandir hizo una mueca despectiva. Qu va a
decir? Se dio la vuelta y sali corriendo. A cambiarse la ropa interior,
imagino. Reclam el alcohol, trag y continu. Nah, supongo que no
debera ser tan exigente con l; no lo habr tenido nada fcil, crindose
sin su madre y con semejante padre. Tal vez sea lo mejor que podamos
esperar.
S, una infancia horrible desde Dunrel, con todo el dinero
y tiempo de ocio que precisara. De acuerdo que debe ser duro crecer sin
el cario de una madre, pero te puedo asegurar que ha tenido una gran
suerte de contar con ese padre para formarlo.
Vamos, Dunrel...
En serio, por qu habra de mentir? Llevo a sus rdenes toda
mi vida sin recibir ningn tipo de trato especial, as que puedes creerme
cuando te digo que no es tan mal Rey. S, es duro, estricto y tiene el
sentido del humor de un ladrillo, pero no hablamos de un monstruo
desalmado, podramos estar mucho peor.
No es una opinin muy extendida en la ciudad, por lo que tengo
entendido.

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Dragones Negros
Lo sorprendente sera lo contrario suspir Dunrel. Escucha,
yo era adulto cuando reinaba su antecesor, ese al que tanto aoran
ahora, y te puedo asegurar que no hay peores enemigos del juicio
objetivo que el paso del tiempo y la nostalgia. La gente solo sabe
ambicionar ms, sin considerar lo que ya poseen ni lo que podran perder
por el camino. El pueblo no sabe lo que le conviene.
Claro, en realidad deberan dar gracias de disfrutar de tan
formidable rey y su todava mejor hijo.
Ah, no, ese cro es imbcil. Elandir mir sorprendido a su
amigo mientras ste se silenciaba teatralmente con su propia mano. Lo
siento, no entiendo qu ha podido pasarme, se me escap continu
Dunrel, contrito. Su alteza real, eso es lo que quera decir: su alteza
real es imbcil; es ms tonto que mis huevos.
Ambos estallaron en violentas carcajadas, carcajadas que se
prolongaron un buen rato. Una vez extintas, Elandir continu:
De acuerdo que su mandato ha obtenido logros, una paz estable
y duradera, por ejemplo, pero se ha pagado un alto precio por ello. La
Purga...
Dunrel mud el gesto.
No he dicho que defienda todas y cada una de sus decisiones. Y
menos an las tomadas despus del accidente.
El elfo le observ en silencio, sopesando sus prximas palabras. Al
final decidi no prolongar el debate.
Puede, no lo s. Pero volviendo al tema, Danrel...
Dime, Olandir.
... Dunrel. Agh. Elandir cerr los ojos y not cmo le
aumentaba la temperatura en el rostro. Me parece que el alcohol
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Dragones Negros
empieza a afectarme. Volviendo al tema continu, y centrndome en
la taberna, ese incidente pareci raro desde el principio: una taberna
entera destrozada, todos los participantes inconscientes, el provocador
sin apenas un rasguo, pese a estar supuestamente borracho, y
tomndose una ltima copa sin inmutarse por mi llegada. Todos los
indicios estaban all, simplemente no supe verlos: era un montaje, quera
que le detuviera. Concluida su argumentacin, Elandir busc la
reaccin de su amigo, encontrando en su lugar una silla vaca; mientras,
al fondo de la estancia, su oronda figura registraba la despensa.
As pues, qu piensas t de esto? Elandir levant la mano y
movi los dedos simulando una boca parlante. Oh, vaya, una gran
deduccin, Elandir, totalmente de acuerdo, muy bien visto, s seor.
Vaya, muchas gracias! contest a su propia mano.
ln no permita que el universo deje de girar a tu alrededor
durante unos segundos intervino Dunrel. Estaba escuchando, llorn,
y al mismo tiempo buscaba algo de comida que ayude a tu cuerpecito
lfico a digerir el alcohol.
Creo que hay unos higos en ese armario, trelos. Y puede que
queden algunas semillas en el cajn del fondo.
Dunrel le lanz una mirada sombra.
Merecido lo tengo por trabar amistad con un elfo. Cecina,
fiambre, salchichas? Nooooooooo. Pero eh, puede que mi caballo se
haya dejado algo de alfalfa en el comedero, srvete.
Qu decas de llorar? Elandir cogi el plato que le brindaban
y empez a comer, agradeciendo la presencia de algo slido en su
estmago. Toma uno, no te pasar nada por comer algo vegetal de
cuando en cuando.

59

Dragones Negros
No como nada sin pulso ni bebo lquido sin fermentar, muchas
gracias contest Dunrel mientras volva a sentarse. Y s, est claro,
ahora, que esa era la intencin del extrao, solo nos falta averiguar cmo
y por qu.
El cmo te lo puedo decir ahora mismo. Elandir escupi en su
mano los higos a medio masticar y se los acerc a su compaero.
Cgelos.
No, gracias. Dunrel los mir asqueado. Espero que esta
repugnante demostracin persiga ms objetivos que revolverme el
estmago.
Elandir retir la pasta de su mano para descubrir una llavecita
escondida bajo ella.
Una erupcin extraa tiene sus ventajas: evita que tus captores
se pongan ntimos contigo y, con el grosor y la fijacin adecuados, te
permite esconder algo en ella: un pequeo trozo de metal, por ejemplo.
Elandir observ la incredulidad reflejada en los ojos de su amigo. No
es algo tan descabellado, con la correcta mezcla de compuestos y
jabones es fcil generarlas. De hecho, conozco a muchos mendigos que
las usan para transmitir ms lstima a los transentes y engordar as sus
limosnas.
Una ganza concedi al fin Dunrel, y una vez liberado de
sus cadenas no le costara mucho trabajo sorprender al celador y
matarlo.
Elandir asinti mientras retornaba la mezcla a su boca.
Se ri de m en mi propia cara, Dunrel: ni en sueos se va a
zafar alegremente.

60

Dragones Negros
Puede, pero no ahora. Su amigo comenz a calzarse. Ya no
ests al mando, no puedes siquiera vestir tu uniforme o portar armas en
la ciudad. Aprovecha para descansar, seguiremos hablando ms
adelante.
Elandir dej la botella sobre la mesa al levantarse.
De acuerdo, dejmoslo por hoy, creo que el alcohol empieza a
entumecer mi raciocinio.
Con lo que comes, no me extraa. Dunrel se levant con un
gruido y se dirigi hacia la puerta gesticulando con gravedad.
Cundo, me pregunto, podr encontrar a un digno compaero de
bebidas?
Ni juntando a todos los borrachos de la ciudad en uno
lograramos un milagro as. Elandir le acompa a la salida; al ir a
despedirse su cara se torn inesperadamente seria.
Dunrel, ten cuidado, vale?
Ests borracho, nio ri Dunrel. Tratamos con un listillo con
suerte, en un da le habremos atrapado y zanjado el asunto: el Rey
sacar a tu padre cualquier cosa que agrade a su ego, te levantar el
castigo y antes de darte cuenta estars de nuevo haciendo turnos dobles
recorriendo los peores antros de la ciudad.
No es solo l, es todo insisti Elandir. Un elfo oscuro en la
ciudad, la boda, el torneo... Estn ocurriendo demasiadas cosas, y
demasiado deprisa. Tengo el presentimiento de que algo va a pasar.
Algo va a ir horriblemente mal.
Su amigo le mir unos segundos, preocupado.

61

Dragones Negros
Lo que yo deca, como una cuba espet al fin mientras le
palmeaba el hombro. Acustate y descansa, maana brindaremos
sobre el cadver de ese bromista.
Tras despedirse, Elandir cerr la puerta y devolvi la penumbra a
su morada. La conversacin le haba turbado ms de lo que pensaba,
disipando el efecto narctico del alcohol en su cuerpo y desvelndole. Se
tumb de nuevo en la cama mientras su mente recorra una lnea de
razonamiento propia. Elfos negros, dragones oscuros, malos presagios
pens. Y as, mientras el amanecer restauraba los colores de la
ciudad, Elandir se durmi.

62

Dragones Negros

63

Dragones Negros
07.
Peones
Como cada maana, cuando l despert el dolor llevaba largo rato
en pie. Se incorpor, con cuidado de no molestar a sus compaeros de
descanso, y se frot las rodillas. Con la circulacin restablecida, cogi su
frasco de ungento y sali del carromato.
En el exterior, el frescor del roco le tonific. La claridad haba
tomado el cielo y esperaba, mansa. Baltar se desperez, inspir con
fuerza y se intern en el bosque, abandonando los carromatos y caballos
que, dispuestos en crculo, conformaban su campamento. El dolor de las
rodillas se acentu al iniciar la marcha, como cada maana, y Baltar lo
ignor, sabiendo que remitira al calentarse las articulaciones, como cada
maana. Ese dolor le acompaaba ms de diez aos ya, y era una
dolencia comn entre los enanos de gran edad como l, consecuencia de
su estilo de vida.
Desde muy pequeos, los enanos ayudaban a su comunidad en
aquello que sta les requiriera, lo que en el caso de los nios significaba
trabajar en las minas. Por su reducido tamao resultaban idneos para
internarse en estrechas galeras naturales, y extraer muestras que
guiaran a los adultos a vetas merecedoras de explotacin. Baltar no
haba sido una excepcin, y a los siete aos reparta su tiempo entre la
escuela, los juegos y la minera, al lado de su padre. Conforme los nios
crecan, las tareas que se les encomendaban aumentaban su dureza, por
lo que sus cuerpos atravesaban la fase de desarrollo sometidos a un
gran esfuerzo fsico. Eso explicaba que la constitucin enana fuera una
de las ms fuertes de Vitalis.
El camino que haba tomado esa maana era ligeramente
ascendente, lo que exigi un esfuerzo extra a sus marchitos miembros.
Desde su campamento, en la ladera de uno de los montes que rodeaban
64

Dragones Negros
Hyrdaya, Baltar poda ver toda la ciudad y gran parte del palacio que la
coronaba. Era una vista imponente, para tratarse de construcciones
humanas, claro.
En las profundidades de las Fauces, en la ciudad subterrnea de
Agarta, donde los enanos haban establecido su hogar, existan
edificaciones, galeras y salones que empequeecan cualquier otra
construccin del continente. No en vano, los enanos haban hecho de su
habilidad artesana su mayor virtud. De ah que cuando uno de los suyos
alcanzaba la edad adulta se le asignaba un maestro en la especialidad
de su eleccin, y a sus rdenes aprenda todo lo necesario para su
prctica. Estas enseanzas solo se transmitan de boca enana a oreja
enana, ya que era la nica moneda de cambio que podan usar en sus
tratos con el resto de razas, y de perderla su supervivencia peligrara.
Ese era el motivo por el que compartir esa informacin con algn noenano estuviera tajantemente prohibido. Cuando lleg su turno de elegir,
Baltar se decant por la herrera y la orfebrera.
Par un momento a descansar. Se apoy en el bastn para
masajearse la rodilla derecha. Su destino estaba casi a la vista y no
quera demorarse.
Con la madurez alcanzada y el oficio elegido, ya solo le restaba
una tarea importante: casarse. Aunque las hembras de su especie
seguan un proceso de maduracin parecido al de los machos, al
alcanzar ese punto divergan: una vez unidos en matrimonio, la
comunidad esperaba que pronto tuvieran hijos que perpetuaran la
especie, y que fuera la madre la encargada de su crianza. Baltar apenas
dud en su eleccin. Desde muy pequeo haba pasado la mayor parte
de su tiempo libre junto a la vecina de la cueva que comparta con sus
padres, abuelos y cuatro hermanos. La cra protestona y regordeta que le
quitaba los juguetes, le lanzaba puados de barro para divertirse y le
haca llorar demasiado a menudo como para sentirse cmodo
65

Dragones Negros
reconocindolo. Supo que sera su esposa desde el momento en que se
conocieron.
Cuando lleg a su destino, limpi una roca y se sent sobre ella.
Se subi las perneras de los pantalones y aplic el ungento a sus
rodillas, frotando enrgicamente cada pasada. Delante de l se extenda
un barranco. Esper.
Aquellos fueron, como era previsible, los aos ms felices de su
vida. Pas cinco aos construyendo, excavando y puliendo su casa hasta
que por fin pudieron instalarse en ella. Casi inmediatamente, ella qued
embarazada. Durante la crianza de su hija esas cuevas fueron, como
para la mayora de enanos, todo su mundo, y nunca dese que fuera de
otra forma. Su familia estaba all, su raza estaba all, su casa, su esposa,
su hija Qu haba all fuera para l?
Cerr el bote de ungento y se arrebuj en la chaqueta. Ese
maldito exterior le minaba la constitucin con sus imprevisibles cambios
de tiempo. En las cuevas contabas con la seguridad de que, sin importar
la estacin del ao en la que te encontraras, la temperatura se
mantendra estable,

sin molestos

fenmenos

climatolgicos

que

perturbaran tu rutina. All fuera, sin embargo, nunca sabas si ese da

tocara trabajar, luchar contra una tormenta o quedarse atascado en
alguna de aquellas irritantes nevadas. Habra quien disfrutara adaptando
su actividad diaria a semejante caos, pero l, habiendo traspasado de
sobra la esperanza de vida de su raza, no tena fuerzas ni inters en
adaptarse.
Empezaba a dormirse de nuevo cuando por fin comenz. Los
primeros

rayos

hendieron

el

cielo

como

lanzas

iridiscentes

abandonaron de inmediato su perpendicularidad, trazando una curva

descendente al tiempo que su creador emerga en el horizonte. Las
sombras nacieron y alcanzaron su mxima extensin con inusitada
66

Dragones Negros
rapidez. La claridad del cielo prendi, deshacindose en infinitos tonos
violceos y anaranjados. Las nubes interrumpieron su marcha y
quedaron colgadas en el cielo, inmviles; toda la creacin pareca
contener el aliento para observar hechizada el espectculo. Como cada
maana, Baltar se uni a ella; como cada maana, una placentera
serenidad le invadi mientras lo haca.
Que las ventajas de vivir en la cueva fueran obvias para cualquiera
con un mnimo de raciocinio, no era impedimento para apreciar las que la
vida en la superficie ofreca, entre ellas el poder disfrutar de fenmenos
tan majestuosos como aquel. En su hogar disponan de mecanismos
para llevar la luz natural a las profundidades de la montaa, como
galeras pulidas o juegos de espejos, que les permitan guiarse por ciclos
diurnos como las razas de la superficie. Pero la luz que les llegaba era
una luz vieja y gastada, nada que ver con los imponentes rayos que en
ese momento inflamaban el mismo aire a su paso.
Con el ungento absorbido por su piel, Baltar regres al
campamento, donde reinaba una perezosa quietud. Sac pedernal de su
bolsa y lo acerc a unas agujas de pino resecas embutidas bajo unas
ramas. Rasc la hoja de su hacha contra la piedra y una lluvia de chispas
cay sobre la yesca. Baltar la sopl hasta que de su interior se filtr un
espeso humo blanco. Cuando se estabilizaron las llamas coloc sobre
ellas huevos, cecina y carne en una sartn ajada por los bordes; la
misma sartn que haba servido, desde que l la forjara, para preparar el
desayuno en su casa durante aos.
Con aquella sartn haba alimentado a su hija desde que
empezara a consumir alimentos slidos hasta que, tras un perodo de
tiempo que Baltar recordaba no ms largo que un suspiro, contrajera
matrimonio. La idea no lo volvi loco de contento, pero no era
prerrogativa de un padre interferir en los asuntos de una enana adulta.
Inevitablemente, su hija iba a abandonar el hogar familiar, tal y como
67

Dragones Negros
haba hecho l tantos aos antes, y era poco probable que cualquier otro
pretendiente hubiera obtenido mejor recibimiento que el que dispens
Baltar a su futuro yerno. Pero esa eleccin result ser el principio del fin
de su idlica vida.
Ragnar, el marido de su hija, haba elegido como oficio seguir
cavando en las minas, pues aquel era uno de los trabajos mejor
remunerados en la comunidad. Le llev poco tiempo descubrir el motivo,
ya que un derrumbe le quebr la pierna de forma horrible, dejndole
incapacitado para realizar su trabajo. Aunque en estos casos la
comunidad provea una pensin, pronto se desvel escasa para cubrir
las necesidades de dos personas, mucho menos las de tres.
Mmm, cecina! dijo una voz infantil tras Baltar. Desayuno!
Una jovencsima enana haba salido del carromato y se diriga hacia la
sartn, con la coleta rojiza rebotando con jovialidad al comps de su
trotecillo.
Es esa forma de dar los buenos das? le rega l.
La nia le mir confundida. Al instante recuper la sonrisa, corri
hacia l y le bes la mejilla.
Perdona, abuelo. Buenos das.
Tras el saludo permaneci de pie frente a l, observndole
suplicante. Baltar se cruz de brazos y la mir con expresin severa. El
duelo de voluntades fue breve.
Tengo hambre! dijo ella. Puedo comer, abuelo? Por
favor?
Baltar relaj su rostro y asinti.

68

Dragones Negros
De acuerdo, voy a servirte tu plato. Mientras, lvate las manos y
sintate en tu sitio. Dem! Qu te acabo de decir? Deja ese
saltamontes, lvate las manos y sintate, vamos.
El nacimiento de la pequea Dem era el ltimo recuerdo
genuinamente alegre que conservaba. Era costumbre entre los enanos
que, en caso de que no pudieras proveer a tu familia, no incrementaras
su nmero. Al fin y al cabo, era lo ms lgico. Por desgracia, el embarazo
de su hija se produjo antes del accidente de Ragnar, lo que dejaba el
hogar en una difcil situacin. Baltar se ofreci a acoger a los tres bajo su
techo, pero su orgulloso yerno se negaba una y otra vez, tomndolo
como una ofensa personal. Intent volver a trabajar en las minas, pero
con una pierna inutilizada era ms un estorbo que una ayuda, y su
avanzada edad le impeda aprender un nuevo oficio. La hija de Baltar
pasaba temporadas cada vez ms largas en el hogar de sus
progenitores, donde desahogaba las penas con su madre.
La situacin fue deteriorndose hasta alcanzar una trgica
conclusin cuando la patrulla ciudadana lleg a la cueva de Baltar,
buscando a su yerno. Al conocer el motivo sinti cmo la vergenza le
golpeaba de un modo casi fsico: guiado por la desesperacin, Ragnar
haba vendido a habitantes del mundo exterior secretos de los oficios
enanos a cambio de oro y comida. Fue sorprendido en uno de esos
intercambios y llevaba en fuga desde entonces.
Con las principales entradas de Agarta vigiladas y el fugitivo
lisiado, fue solo cuestin de tiempo que le atraparan. El juicio fue rpido y
la sentencia firme: desterrado de por vida. La hija de Baltar, destrozada,
decidi mantenerse junto a su marido, abandonando hogar y familia por
l. Y a su hija.
La apacible vida de Baltar dio un vuelco a partir de entonces. Su
hogar pas a ser una simple cueva, fra y gris. Su esposa, aunque
69

Dragones Negros
contenta de tener de nuevo un beb que criar, extraaba enormemente a
su hija, y al mismo tiempo se culpaba de no haber sido capaz de darle
ms hijos a su marido. A pesar de las innumerables horas que Baltar
pas convencindola de que nada de lo que haba pasado era culpa
suya, su pena no atendi a razones y la consumi, provocando su
muerte.
Por primera vez en toda su vida, aun viviendo en unas galeras
repletas de miembros de su raza, Baltar se sinti completamente solo. Su
trabajo perdi sentido sin una familia que sustentar, y los crmenes
cometidos por su yerno haban dejado la reputacin familiar demasiado
en entredicho, como para poder confiar en que la comunidad se hiciera
cargo de su nieta. Finalmente, se vio forzado a tomar la decisin ms
dura de su vida: empaquetar sus pertenencias y partir hacia la superficie
con Dem, donde quizs pudiera encontrar a sus padres o, por lo menos,
un futuro para ella.
Baltar reposaba su vista en lontananza cuando el chisporrotear de
la panceta cocindose en sus propios jugos le indic que el desayuno
estaba preparado. Retir la sartn del fuego y sirvi los platos mientras
Dem observaba el proceso sentada en un tocn, con las manos bajo los
muslos y el cuello estirado hacia la comida. Su abuelo le alcanz un
plato.
Espera un poco antes de empezar, todava est caliente, de
acuerdo?
En cuanto Dem tuvo el plato a su alcance lo agarr con ambas
manos, se lo acomod en el regazo y se llev un trozo de carne a la
boca. Enseguida lo escupi de vuelta.
Quema! protest.

70

Dragones Negros
Claro que quema, te acabo de decir que est caliente le ri
su abuelo. Splale un poco para que se enfre.
La nia se entreg con ahnco a la tarea encomendada,
comprobando peridicamente la temperatura de la carne con la punta de
los dedos. Baltar sirvi otro plato y lo dej aparte.
An no se levantado ese haragn?
Qu es un haragn? pregunt una inquisitiva Dem.
Ignor a su nieta y se dirigi hacia el carromato. En su interior, un
bulto de mantas roncaba despreocupadamente. Desde el exterior, Baltar
cogi un cubo de agua y se lo lanz.
Joder! protest el bulto. Te has vuelto loco, viejo?
Otra palabrota enfrente de la nia y te comes el cubo
respondi muy serio Baltar. Levntate de una vez, la ciudad est a
punto de abrir sus puertas y tenemos que preparar los carros.
Podras haberlo pedido, nada ms rezong un joven humano
saliendo de entre las sbanas.
Menos protestas y arriba, siempre eres el ltimo en levantarse
zanj Baltar antes de regresar a su desayuno.
La incorporacin de Brad no fue algo planeado. Sus caminos se
cruzaron cuando Baltar comenzaba a consolidar su negocio de compra y
venta de artesana. Sus habilidades enanas le permitan discernir qu
piezas eran realmente valiosas, consiguiendo de ese modo autnticas
gangas en mercadillos de pueblos, que luego revenda a precios muy
superiores en las capitales. Fue en uno de esos mercadillos donde
observ un movimiento en las telas de la parte posterior de su carro. Al
acercarse a investigar, un joven humano salt sobre l, intentando
sobrepasarle y escapar con un joyero bajo el brazo. Baltar reaccion
71

Dragones Negros
rpidamente y agarr al muchacho de la camisa, limitndose entonces a
dejar que su cuerpo ejerciera de ancla y frenara en seco la huida del
ladrn, derribndolo de paso. Una vez en el suelo, Baltar se sent sobre
su pecho y lo inmoviliz.
Debera cerrar el carro con ms cuidado, veo que las alimaas
son enormes por aqu dijo a su presa.
Vete a la mierda y sultame recibi como respuesta. No s
de qu hablas, no he robado nada.
En serio? Quizs deberamos acercarnos a algn soldado de
los que patrulla el mercado y preguntarle su opinin y, de paso, si te
conoce. La expresin de su prisionero se suaviz de inmediato. No
es una idea que te entusiasme, verdad?
Haz lo que quieras, no me importa replic el muchacho,
desafiante. Baltar lo estudi: le calculaba no ms de trece aos, y la
desesperacin en su mirada le record a la que todos los das le devolva
su reflejo en el espejo. Acostumbrado por las circunstancias a tomar
decisiones difciles, decidi arriesgarse.
Tengo algo que proponerte: eres alto y fuerte, cosa que me hace
falta para llevar mi negocio, cargar y descargar mercanca, y conducir un
segundo carro. Si ests interesado te puedo dar comida y alojamiento,
as como una paga diaria. Si no ests interesado te puedes largar ahora
mismo.
Su prisionero le mir con resquemor.
Qu paga?
Para empezar, tu paga de hoy ser no denunciarte a la guardia.
Baltar se levant y le tendi la mano. Trato hecho?

72

Dragones Negros
El muchacho sigui observndole, escptico. Al final agarr la
mano que le ofrecan y se levant, dejando a Baltar observando su
entrepierna.
De acuerdo.
Baltar increment la presin de su mano y tir hacia abajo de su
nuevo socio hasta obligarle a poner la cara a la altura de la suya.
Si por un momento crees que mi edad o mi estatura me
convierten en una presa fcil para algn tipo de robo o ataque, antes de
que hagas nada quiero que pienses en dos cosas: en que tengo un
hacha, y en qu parte de tu cuerpo me queda ms a mano para asestarle
el primer golpe.
De esa manera, Brad se convirti en el tercer miembro de su
grupo. Durante los primeros das, Baltar mantuvo sobre l una vigilancia
constante que fue relajando con el transcurrir de las semanas. Su nuevo
socio, aunque dotado con la actitud chulesca y condescendiente propia
de los adolescentes de su raza, se adapt muy satisfactoriamente a su
nuevo trabajo, y adems demostr tener mano para los nios, haciendo
buenas migas con Dem.
Baltar rebaaba su plato cuando un despeinado Brad se les uni.
Buenos das, Brad! le recibi entusiasta Dem. Has
dormido bien, verdad?
He dormido muy bien, muchas gracias sonri Brad. Por
qu lo preguntas?
Tienes pelo de almohada ri la nia.
Ah, s? Me parece que no voy a ser el nico, pequeaja
contest Brad, revolvindole el cabello mientras ella intentaba escapar de
su abrazo entre risas.
73

Dragones Negros
Dejaos de juegos y terminad el desayuno, partiremos en breve
ataj Baltar.
S, seor contestaron los jvenes al unsono.
Mientras ellos terminaban su comida Baltar aire las mantas y
asegur el contenido de los carros. Durante el tiempo que haba estado
vagando por las tierras exteriores haba ahorrado una cantidad
considerable de dinero, confiando en poder asentarse un da y darle por
fin a Dem un hogar donde crecer y educarse. En su periplo por los
pueblos humanos haba descubierto que, salvo escasas excepciones, su
raza no despertaba suspicacias ni rechazo. De hecho, su habilidad como
herrero era bastante apreciada, y el ofrecerse a reparar gratuitamente
todo tipo de objetos, le haba granjeado una buena fama en los pueblos
cercanos a Hyrdaya. Por desgracia, no la suficiente para conseguir
crdito de ningn banco o casa de empeo.
Abuelo, vienen caballos.
Baltar abandon sus tareas y sali del carro. Siempre pernoctaban
en el interior de los bosques para evitar los caminos transitados y los
salteadores, protegiendo as su carga hasta que pudiera contratar algn
tipo de escolta. l haba sido instruido en el combate en su juventud,
como todo enano, pero eso haba sido hace mucho; y Brad, a pesar de
sus bravuconeras, an era un cro.
Qudate aqu, cario, tu abuelo va a ver qu quieren esos
seores.
Con su hacha en el interior del carro, Baltar desliz el cuchillo de la
carne en uno de sus bolsillos y se dirigi hacia la hoguera donde Brad,
totalmente erguido, intentaba ocultar su temor tras una fachada de
fiereza.
Tienen mala pinta, viejo le susurr.
74

Dragones Negros
No hagas nada y djame hablar a m. Si hay problemas, coge a
Dem, montad a caballo y huid tan rpido como podis, entendido?
Buenos das, caballeros. El jinete que iba en cabeza era un
hombre enorme, calvo y de fino bigote. Sentimos el pasmo pero nada
debis temer, somos hombres del rey al acecho de dos fugitivos. Por
ventura divisasteis a alguien durante la noche? Hombre o mujer?
El resto de jinetes se agruparon detrs de su lder. Uno de ellos,
cuya nariz aguilea sobresala de la cortina de pelo que cubra su cara,
se puso a su lado.
Lo sentimos, noble seor, pero no vimos nada durante la noche
contest Baltar. Somos mercaderes ambulantes, aquella es mi nieta
y ste mi ayudante. No conocemos a nadie de la zona.
Lamento orlo sonri el hombretn. Sin recelar su palabra,
sera de gran ayuda que permitieran a alguno de mis hombres registrar
sus vehculos. Algn problema?
Baltar observ a los hombres: excepto los dos que iban por
delante, todos lucan el uniforme del ejrcito de Hyrdaya, armadura y
espada incluidas.
Por supuesto, ningn problema contest.
Agradecido. Su interlocutor se gir y seal a cuatro hombres
para que desmontaran. Uno se qued junto a ellos y los otros tres
comenzaron a registrar los carros. Baltar intentaba mantener la
compostura mientras por el rabillo del ojo vigilaba a su nieta.
Tras unos instantes, los hombres regresaron al exterior.
Nada grit uno. Hierros, joyas, mercancas, pero ningn
fugitivo.
Excelentes noticias, convendr sonri Grillete.
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Dragones Negros
Aqu hay unas huellas dijo otro. Parece que se dirigen hacia
la ladera y vuelven finaliz antes de comenzar a seguirlas.
Grillete se gir hacia Baltar.
Motivo?
Nada importante contest ste. Padezco una dolencia en
mis rodillas; todas las maanas salgo a pasear para estirarlas y
sacudirles la humedad de la noche.
Nada arriba dijo el soldado, volviendo de su expedicin. Las
huellas llegan hasta un acantilado y vuelven, nada ms.
Grillete escuch mientras mantena un fro escrutinio sobre Baltar.
ste sostena su mirada con todo el aplomo que pudo reunir.
Seguro

que

s.

La

sonrisa

volvi

los

labios

del

cazarrecompensas. El amargo coste de la longevidad. Caballeros,

retomemos nuestro encomiendo.
Los hombres del suelo retornaron a sus monturas, listos para
continuar la marcha.
Un momento grit uno de los jinetes. En su uniforme portaba
unos galones, y uno de los soldados que haban inspeccionado los
carromatos estaba a su lado, manteniendo sobre Baltar una mirada que
le inquiet profundamente. Puede que no haya ningn fugitivo entre
ellos, pero eso no significa que queden libres de sospecha. Se dirigi a
Baltar. Qu hacais aqu acampados, enano?
Aguardbamos el alba para entrar en la ciudad y poner a la
venta nuestras mercancas contest ste.
Mercancas, eh? El jinete intercambi una mirada de
complicidad con el soldado a sus pies. Y en qu consisten esas
mercancas, si puede saberse?
76

Dragones Negros
Orfebrera, metales... Soy herrero, me gano la vida vendiendo
mis productos y servicios.
Y portas la licencia para ejercer como tal?
Baltar trag saliva. Recorri las caras que le observaban buscando
algn apoyo pero, salvo la angustiosa mirada de Brad, solo hall glaciar
indiferencia.
Me he expresado mal replic, aunque en mi tierra era
herrero no he vuelto a practicar dicho oficio desde que part. Me sustento
vendiendo los productos con los que abandon mi hogar, tratando de
reunir el dinero necesario para regularizar mis papeles.
No es eso lo que has dicho hace un momento.
Lejos en mi intencin resultar grosero a las partes interrumpi
Grillete, pero confieso escapa a mi comprensin el propsito
perseguido, cabo.
El propsito es simple contest ste: somos soldados del
Rey, y velamos por su justicia. Lo visto hasta ahora me lleva a sospechar
que nos hallamos ante unos vulgares contrabandistas.
Vulgares, concuerdo replic Grillete. Alejados tambin del
objetivo de mi paga.
T cntrate en tus presas, cazarrecompensas, y djame a m las
mas.
Grillete guard silencio, estudiando a su interlocutor y a los
soldados que le acompaaban. A su lado, Espoln mantena su pual
desenvainado oculto bajo la capa. Desde el suelo, Baltar observaba
impotente la escena.
Aclarado dijo al fin el cazarrecompensas, ningn sentido el
discutir. Quedaos los hombres precisos, nosotros proseguimos.
77

Dragones Negros
Espoln envain su arma y sigui a su compaero. Cuando
pasaron junto a Baltar, Grillete le dedic una mirada compasiva antes de
perderse entre la maleza. En el claro, el cabo y sus tres secuaces
observaban la partida del resto.
Mi cabo, no entiendo dijo el ms joven.
Silencio! ataj su superior. A sus pies, el soldado que haba
hecho el registro miraba los carromatos con la avaricia esculpida en la
cara. Baltar, por su parte, permaneca en su sitio, buscando una salida
para aquella situacin.
Bien, ya se han ido dijo el cabo bajndose de su caballo.
Lem, vigila a esos dos. Seal a Baltar y Brad. Los dems tenemos
que hablar.
El ms joven de los soldados se situ junto a Baltar, manteniendo
una insegura postura marcial. Hasta ellos llegaban retazos de la
conversacin.
en un bolsillo secreto, las he visto. Oro y joyas suficientes
para los cuatro.
De qu hablis, vosotros dos? No podemos quedarnos su
mercanca, estis locos?
Cierra el pico, Shane. Yo soy el que posee rango superior y mi
palabra manda.
Estis completamente locos, joder. Y qu le vamos a decir a los
dueos, nos llevamos esto, esperamos que no os importe?
El soldado joven orientaba el cuerpo hacia sus compaeros,
tratando de no perder detalle de lo que se hablaba. Baltar aprovech
para ir ganndole sigilosamente la espalda; una vez fuera de su campo
de visin, trat de comunicarse con Brad, pero el muchacho estaba
78

Dragones Negros
petrificado. Busc entonces a Dem, y la encontr escondida detrs de
uno de los carros, mirndole nerviosa.
Y qu ms da lo que piensen un enano y un cro? Somos ms,
punto. Si quieren, que vayan luego al cuartel a quejarse.
Shane, deja de joder, el jefe tiene razn. Bastante suerte tienen
estos contrabandistas de que no los detengamos, no te parece? Si no
te sientes cmodo con esto, siempre puedes echar a correr detrs de tus
amigos cazarrecompensas.
Bueno, yo no he dicho Quiero decir, no hace falta ponerse as,
vale? Solo digo que deberamos pensarlo bien, solo eso. Acordaos de
todos los problemas que tuvimos el ao pasado, las investigaciones por
aquel dinero desaparecido. Si esto llega a saberse en el cuartel, incluso
tratndose de un enano
Baltar mir a su nieta y vocaliz en silencio, muy lentamente, miha-cha, una y otra vez. Dem segua parada, pero poco a poco fue
prestando atencin a su abuelo, tratando de entender. Baltar se asegur
de que los soldados seguan ocupados discutiendo y levant ambas
manos, sosteniendo y golpeando con un hacha imaginaria mientras
repeta su silencioso mensaje.
Eso es cierto, jefe, aquello fue muy sonado. Nos libramos por los
pelos, y desde entonces los jefes no nos quitan el ojo de encima.
Oh, muy bien, Shane, pues t dirs qu deberamos hacer.
Adelante, ilumnanos.
Oye, yo no estoy diciendo nada, vale? Esto no ha sido idea
ma, de acuerdo? Lo nico que digo es que, puestos a hacerlo,
tendramos que hacerlo bien, eso es todo.

79

Dragones Negros
Hacerlo bien, por supuesto, bien dicho. Y para los que, a
pesar de nuestro rango, somos un poco cortos de entendederas,
podras aclararnos cul es la manera de hacerlo bien?
El sudor manaba de todos los poros de su piel mientras
contemplaba a su nieta desaparecer a travs de la entrada del carro.
Tras lo que se le antoj una eternidad, por fin la vio salir, portando el
arma en sus manos y acercndosele en silencio.
Oye, no os hagis los listos conmigo, vale? Sabis de sobra a
qu me refiero. Si prefers que nos larguemos con el botn y que por la
tarde nos lleven al cuartel a contestar un montn de preguntas, vosotros
mismos, pero yo creo que debeEh! Lem! Abre los ojos, joder!
El joven dio un respingo y se gir en la direccin que sealaba su
compaero, justo a tiempo de arrebatar de las manos de la nia el hacha
que tenda a su abuelo.
ln me joda dijo el cabo, acercndose, pero es que no
puedes hacer nada bien? Tanto trabajo es vigilar a un maldito enano y a
unos cros?
Lo siento, seor contest su subordinado.
Baltar atrajo a su nieta hacia l y la abraz. Invit a Brad a
unrseles, pero el muchacho se haba derrumbado por la tensin y lloraba
arrodillado en el suelo. Los cuatro hombres se agruparon frente a ellos.
Lo siento, una mierda; pon ms atencin la prxima vez. El
cabo le arrebat el arma y se la ense a Baltar. Qu pretendas
hacer con este hacha, enano? No pretenderas atacar a un soldado de su
Majestad, verdad?
Llevaos lo que queris, no diremos nada. O, por lo menos, deja
que los nios se vayan.

80

Dragones Negros
No me gan mis galones obedeciendo lo que me dijera el primer
contrabandista que se cruzara en mi camino, abuelo. El cabo lanz el
hacha a un lado y desenvain su espada. Y puedes estar bien seguro
de que
La frase qued en el aire. Baltar, que haba cerrado los ojos
anticipando el golpe, los volvi a abrir. Su interlocutor miraba con
incredulidad un trozo de acero que le surga del estmago, del cual
brotaba a su vez una lnea roja desde su posicin actual hasta el hombro
derecho, marcando el recorrido del metal. Los siete habitantes del claro
contemplaban hechizados la hoja cuando sta sigui el camino contrario
al de entrada, del estmago al hombro, provocando al abandonar el
cuerpo que ste se abriera como un tronco alcanzado por un rayo, y
salpicara de sangre a los silentes espectadores.
La montaa de vsceras expuestas que hasta haca unos segundos
haba sido un ser humano se derrumb, descubriendo a Baltar el autor
de la fatal estocada: una elfa oscura portadora de dos espadas.
Aprovechando el desconcierto reinante, la elfa carg contra otro de
los guardias pero ste reaccion con rapidez, apartndose del camino
del arma. A su lado, su compaero desenvain y atac a la intrusa,
hacindola retroceder. Los dos iniciaron un asedio conjunto contra la
guardia que la elfa mantena con sus espadas. Mientras la lucha se
alejaba de ellos, Baltar deposit a su nieta en el suelo.
Cierra los ojos, cario, y pase lo que pase, no los abras le
susurr.
Apret los puos para reactivar su circulacin mientras observaba
la escena. Al fondo, su desconocida salvadora contena a duras penas a
sus atacantes. A su lado, el ms joven observaba a sus compaeros
hasta que decidi desenvainar para ir a ayudarles. Baltar corri hacia l y
se lanz contra su pierna. El impacto de su cuerpo contra el lateral de la
81

Dragones Negros
rodilla provoc que sta se doblara en un ngulo antinatural, con un
horrible chasquido hmedo. El joven cay aullando de dolor mientras
Baltar coga la espada que el soldado ya no iba a necesitar, y se
aprestaba a sumarse al combate que se desarrollaba frente a l.
Sin frenar su avance, lanz una estocada contra el muslo del
oponente ms a mano; por desgracia, era la primera vez que utilizaba
una espada, y el arma rebot contra las grebas, sin causar dao alguno
pero s llamando la atencin de su oponente, que sustituy a la elfa por
una presa en principio ms asequible.
Ante su incapacidad de empuar la espada correctamente para
atacar, Baltar decidi limitar su uso a desviar los golpes que su
contrincante le lanzaba desde arriba. Paradjicamente, fue su corta
estatura lo que le mantuvo con vida tanto tiempo, ya que los soldados
estaban entrenados para maximizar el dao de sus espadazos
dirigindolos al torso de un enemigo humano, por lo que los primeros
mandobles que le lanz su adversario consuman su energa unos dos
palmos sobre su cabeza, llegndole a l casi sin fuerzas. Su atacante
pas entonces a empuar el arma con ambas manos, para aumentar as
la potencia de sus ataques descendentes. Baltar los repela al tiempo
que trataba de desviar la hoja hacia un lado y abrir as la guardia para
encajarle una respuesta en el bajo vientre, pero no fue necesario. Tras
una de las furiosas acometidas de su adversario, ste qued paralizado,
puso los ojos en blanco y cay hacia delante. De nuevo, un cuerpo al
desplomarse permiti a Baltar contemplar a su asesina, que mantena la
espada en el aire en la posicin alcanzada durante la fatal estocada. Tras
ella yaca el cadver del soldado restante: la parte superior de su crneo
haba desaparecido, y de su interior una masa sanguinolenta se
deslizaba lentamente hacia la hierba.
Baltar solt el arma y corri hacia su nieta.

82

Dragones Negros
Dem!

Dem,

cario,

ya

est,

ya

pas

todo

le

dijo

abrazndola. Brad! Maldita sea, muchacho, ven aqu y cuida de ella.

Brad recuper la movilidad de su cuerpo y se acerc a la nia, sin
dejar de mirar los cadveres. Baltar recogi su hacha y se les uni.
Enfrente, la elfa se haba acercado al soldado ms joven para poner fin a
sus sufrimientos con un rpido movimiento de espada.
Vosotros dos, ensillad un caballo y largaos de aqu ahora mismo
dijo Baltar manteniendo su vigilancia sobre la elfa.
Y una mierda, anciano contest Brad levantando una espada
con nimos renovados. Somos dos contra una.
Seremos uno y medio contra una si no vigilas esa lengua le
rega el enano, izando a su vez el hacha.
Concluida su sangrienta tarea, la elfa limpi sus espadas en la
capa de uno de los cados y las enfund, dirigindose hacia ellos con las
manos abiertas.
Podis bajar las armas, no pretendo haceros dao dijo
conciliadora. Me llamo mbar.
Los tres compaeros permanecieron apretados entre s, inmviles.
Dem miraba a la elfa oscura con asombro.
mbar repiti una vez alcanz al grupo. Es mi nombre.
Tranquilos, si hubiera querido mataros he tenido sobradas oportunidades
de hacerlo mientras dormais.
Baltar contest l al fin. Este es Brad, y ella Dem.
Hola dijo Dem. Tienes un pelo muy bonito.
La elfa sonri.

83

Dragones Negros
Muchas gracias, Dem. Toma. Se agach y acerc su cara a la
nia. Quieres tocarlo?
Dem alarg su mano y acarici el pelo largo y brillante de la
extraa. Sobre ellas, Baltar y Brad mantuvieron sus armas alzadas hasta
que finalmente se miraron y, sintindose un poco incmodos, optaron por
bajarlas.
mbar dijo Baltar , te agradezco tu ayuda de todo corazn.
Nos has salvado la vida, a m y a toda la familia que me queda en este
mundo. Gracias.
Podramos habernos arreglado sin ella reneg Brad.
mbar se incorpor, sonriente.
S, he visto que tenas la situacin bajo control.
Has dicho cort Baltar , que podras habernos matado
mientras dormamos. Nos has estado siguiendo?
La elfa asinti.
Algo as, me temo. Necesito vuestros servicios.
Bueno, ser un placer ayudarte a reparar o forjar cualquier pieza
que necesites. Sin cargo alguno, por supuesto.
No. Ella le mir muy seria. Necesito otro tipo de servicios.
Baltar le devolvi una mirada perpleja.
Creo que no comprendo Call al or un ruido de cascos
aproximndose. Estn volviendo, han debido or los gritos! Brad!
Maldito mocoso, ensilla de una vez los caballos, nos vamos.
No podris huir a tiempo, no con los carros dijo mbar;
estn casi encima nuestra.
84

Dragones Negros
Tendremos que dejarlos aqu. Baltar se meti en uno de ellos,
cogi una bolsa y lo abandon a la carrera. A qu ests esperando?
Ensilla los caballos, vamos!
Es intil dijo mbar. Coged mis manos, rpido.
Qu ests diciendo? contest Baltar a medio camino de
ninguna parte.
No hay tiempo de discutir, estn a punto de llegar. Cogeos a m,
ahora. mbar agarr a Baltar con su mano derecha y a Brad con la
izquierda. La nia! grit.
Dem! Podan verse ya a los soldados por entre las ramas del
linde. Dem, cario, ven con el abuelo! Rpido, coge mi mano.
En cuanto sus manos se tocaron el mundo desapareci en un
borrn azul. Cuando los soldados entraron en el claro encontraron los
cadveres de sus compaeros, los caballos y los carros, pero ni rastro de
sus propietarios.

85

Dragones Negros
08.
Instinto
Oscuridad. Sus ojos estn abiertos pero no alcanza a ver nada.
All donde la dirija, su mirada se pierde en las tinieblas.
Est tumbada entre oscuridad y vaco. Intenta moverse pero su
cuerpo no le obedece. Sus brazos yacen, inertes, a lo largo del tronco.
Intenta tranquilizarse pero su cuerpo se rebela. Sus pulmones se lanzan
en una desenfrenada carrera contra su corazn.
Tranquila. Necesitas ms aire. Inspira, aspira. Vamos.
El sudor perla su frente. La voz se le atasca en la garganta. Intenta
liberarla en un grito desgarrador pero ella se niega a salir, tozuda.
Respira. Con calma.
Toma el control de la nica parte del cuerpo que le responde y gira
la cabeza. Y le ve. Sentado en las sombras, a su lado. Ella le ve y l la
mira a ella. Por qu la mira? Quin eres?, pregunta su mente.
Respira.
Siente que la mira, pero no ve cmo la mira. Todo est oscuro, en
torno a ella, a l, a todo lo que les rodea. Una figura indefinida, un ser,
amigo, enemigo; no sabe qu o quin, pero sabe que la est mirando. Y
que con su cuerpo inmovilizado no puede hacer nada por evitarlo. Y es
entonces cuando se da cuenta de que est desnuda.
Respira, otra vez.
Un movimiento en las sombras la sobresalta. Alguien ms?
Ayuda, grita su mente mientras su voz mantiene la negativa a
abandonar el refugio de su cuerpo. Pero no, no lo es. No es ayuda. Es su

86

Dragones Negros
mano. l est moviendo su mano. Hacia ella. Hacia su cara.
Acercndola.
Respira.
Su cara.
Respira.
Oh, Diosa. Su cara.
Respira.
Ilahe misericordiosa, dnde est su cara?
Respira,

respira,

respira,

respira,

respira,

respira,

respira,

respirarespiraspira...

No!
El grito retumb en el interior de la caverna. Ilargia mir
desorientada a su alrededor. Instintivamente, se dobl sobre s misma y
retrocedi arrastrndose, buscando el refugio de su lecho y encontrando
aguda roca en su lugar. Un nuevo grito escap de sus labios al sentir los
filos y se levant de un salto. Poco a poco, su mente fue alcanzando la
consciencia hasta al fin despertar del todo y reconocer la cueva donde
haban buscado refugio la noche anterior. Ms tranquila, se arrodill y
rez a su diosa en agradecimiento.
Ilargia odiaba esa pesadilla. Comenz a tenerla al poco de entrar
en prisin, y le haba atormentado desde entonces. Las primeras veces
apenas distingua una mancha entre tinieblas, pero con el paso del
tiempo la figura se fue haciendo ms definida y comenz a moverse
hacia ella. Cuando despertaba, Ilargia trataba de reconstruirla y darle

87

Dragones Negros
identidad, pero con los retazos de informacin que posea, era como
intentar pintar un amanecer utilizando nicamente negro y verde.
Amanecer. En la entrada de la caverna, la roca que Madt haba
usado para bloquearla y poder as descansar con cierta seguridad
permaneca en su sitio, pero no la cubra por completo, dejando la parte
de arriba descubierta y permitiendo penetrar la luz del sol. Ilargia
aprovech para inspeccionar su refugio, pero no haba mucho que ver; la
cueva era poco profunda y pareca vaca.
Se levant para estirarse, perezosa. Pesadillas aparte, se senta
bastante descansada. Y hambrienta. Muy hambrienta. Fue a despertar a
su compaero para comentrselo cuando al fin se percat: estaba sola
en la caverna.
Extraada, se acerc a la entrada a ojear el otro lado, pero no
encontr a nadie.
Oiga, seor llam sin mucha conviccin. No hubo respuesta.
Trat de empujar la roca para salir, pero era demasiado pesada
para ella. Tras algunas intentonas desisti y empez a preocuparse.
Dnde haba ido? Por qu no le avis de su partida? Ilargia haba
actuado hasta ese momento acuciada por las circunstancias, sin una
oportunidad de decidir su prximo movimiento o de preguntarse por las
intenciones del extrao que la liber, pero ahora su mente recuperaba el
tiempo perdido.
Le habra traicionado? Ridculo, l era tan fugitivo como ella.
Entonces? Quizs la haba abandonado para continuar su huida ms
rpidamente? Sonaba ms plausible, aunque, de ser as, para qu
encerrarla? No, aquello tampoco tena sentido.

88

Dragones Negros
A no ser que no la hubiera abandonado, sino que la hubiera
vendido. A sus perseguidores o a otras personas. Atrapada como estaba,
solo tenan que venir, mover la roca y hacerse con el botn.
No pens con inquietud, no es probable que l
Que l qu? Ilargia lo haba conocido la noche anterior. Y en una
celda, nada menos. Claro que ella tambin se encontraba en una, y no
se consideraba una delincuente.
Cuantas ms vueltas le daba ms nerviosa se pona. Decidi
explorar su refugio en busca de una forma de abandonarlo. La hubiera
vendido, traicionado o salido por alimento, otra salida le sera til, y de
paso mantendra su mente ocupada.
La entrada de la cueva la conformaba un suelo de roca despojado
de cualquier otro elemento. Al fondo haba un estanque de agua, y el
techo que lo cubra ascenda formando una cmara por la que se filtraba
algo de luz.
Apoyando los pies en las paredes que rodeaban el estanque,
Ilargia busc asideros para avanzar hacia la parte posterior y poder
inspeccionar la cmara, inaccesible a la vista desde all. Fue combinando
estalactitas para las manos con resquicios en las paredes donde meter
los pies para avanzar. Adelantando el cuerpo e irguiendo la cabeza en
una posicin algo forzada, alcanz a ver una fuerte claridad un poco ms
adelante. Ilargia se inclin hacia ella, solt su mano ms retrasada y la
movi rpidamente al frente, buscando algo que la sostuviera. Su mano
encontr agarre, y ese agarre la mordi.
Sorprendida por el repentino dolor, Ilargia se solt, su cuerpo cedi
a la gravedad y, con un estilo no muy elegante, se zambull. El abrazo
del agua helada le hizo buscar instintivamente el fondo con los pies y la

89

Dragones Negros
superficie con los brazos. No era un estanque profundo, por lo que
alcanz ambos con facilidad.
Fuera del agua inspeccion su mano: el mordisco se haba
producido entre el ndice y el pulgar y no pareca muy profundo. Ilargia
mir hacia arriba buscando a su agresor cuando la cueva se ilumin de
repente. Girndose, se encontr con Madt observndola.
Una pesadilla. Me levant y Seal sobre el estanque,
jadeando por la impresin de la zambullida. Estaba buscando una
salida cuando Puso los brazos en cruz, mostrando su vestido
empapado como explicacin. Puede decirse que he cumplido con mi
aseo matutino concluy, sonriendo.
Madt le devolvi la sonrisa, bajando la vista con cierto pudor.
Me alegra orlo, una cosa menos por hacer. Se acerc a ella
con los ojos an bajados y le tendi un amasijo de telas. Tomad, sal a
buscar algo de comida y ropas nuevas. Ser mejor que os sequis y os
las pongis.
Ilargia tom las ropas y se dirigi al fondo de la caverna. Se
sumergi de nuevo en el estanque y frot su cuerpo con fuerza. Sinti
que en cada pasada el agua se llevaba, junto a la suciedad, el
sufrimiento y la desdicha de su cautiverio. Cuando sali se senta limpia
tanto por fuera como por dentro. Escurri su larga cabellera castaa, la
recogi en una cola y comenz a secarse.
Espero que os guste el pescado ahumado, princesa dijo
Madt, es lo nico que he podido encontrar.
Por supuesto, muchas gracias contest ella mientras se
vesta. Son unas ropas muy bonitas, de quin son?
Me temo que cuanto menos sepis, mejor.

90

Dragones Negros
Ilargia se detuvo a mitad de enfundarse el vestido y lo inspeccion
con detenimiento. Era una prenda sencilla de algodn sin adornos o
filigranas, apenas un pequeo volante en la cintura. Su color blanco se
fusionaba en los bordes con la piel de Ilargia, lechosa tras tanto tiempo
alejada del sol; la humilde vestimenta de una humilde propietaria.
Insinuis que...? dijo asomndose por encima de la roca para
poder ver a su interlocutor. ste se encontraba cambindose a su vez, e
Ilargia observ con sorpresa que la erupcin que cubra su piel la noche
anterior haba desaparecido, descubriendo un dibujo en su hombro
derecho.
... lo rob? complet Madt. S, eso me temo. Os prometo
que cuando contactemos con mis amigos ser restituido a sus legtimos
dueos. Mientras tanto, es mejor que pasearnos a plena luz del da con
el uniforme de la prisin, no os parece?
Ilargia no contest. Termin de cambiarse, se sirvi algo del
pescado y se sent a comerlo en silencio. Madt la imit y ambos
desayunaron inmersos en sus propios pensamientos.
Terminado el desayuno, Madt envolvi una piedra con los viejos
ropajes y la hundi en el fondo del estanque. Se dirigi a la entrada y
apart de nuevo la roca con evidente esfuerzo.
Se

acab

el

descanso,

preciosa,

hora

de

continuar

movindonos.
Ilargia contest ella, molesta. Y no estoy segura de que sea
buena idea salir al descubierto. No tenamos a media ciudad tras
nuestros pasos?
Sus ojos le sonrieron.

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Dragones Negros
Por supuesto, y eso es lo ms gracioso: en estas situaciones, lo
habitual es que la fuga se transforme en una frentica persecucin de los
cazadores tras los fugitivos. Y siendo los primeros por norma general
ms numerosos y veloces que los segundos, suelen finalizar a las pocas
horas.
Me dais la razn, pues.
No del todo, porque en este caso nosotros nos retiramos de la
carrera, pasando la noche a un lado de la pista mientras ellos continan
su marcha. As, mientras nuestros perseguidores corren tras una presa
inalcanzable, nosotros nos movemos entre ellos y la ciudad, hasta llegar
a nuestro punto de reunin.
Con vuestros amigos dijo Ilargia. Seor, no quiero que me
malinterpretis, agradezco todo lo que habis hecho por m, pero esta
situacin me supera. No os conozco, ni a vuestros amigos, y no s
cules son vuestras intenciones.
Necesitabais ayuda y os la facilit respondi Madt con una
sonrisa. No obstante, comprendo vuestras reservas, por lo que os
propongo un trato: seguiremos juntos hasta que nos reunamos con mis
amigos, y una vez nos pongan a salvo vos decidiris.
De acuerdo contest ella.
De acuerdo repiti Madt. Y ahora, abandonemos este
agujero y dejemos que los rayos de sol nos revitalicen.
En el exterior, Ilargia se vio abrumada por la cegadora claridad del
sol. Sus ojos llevaban aos sin enfrentarse a algo parecido, por lo que
durante todo el trecho inicial tuvo que mantenerlos entrecerrados.
Aos....
Seor, recordis la conversacin que tuvimos...?
92

Dragones Negros
Sssschhtss la acall su compaero. Estamos demasiado al
descubierto an, mantengmonos en silencio por ahora.
Ilargia call, contrariada, y se limit a caminar a su lado sin dejar
de observar los alrededores. Avanzaban al resguardo de una maleza que
les rodeaba y limitaba su visin, por lo que deban estar muy atentos ya
que podan acercarse a una patrulla y no darse cuenta hasta que fuera
demasiado tarde.
Y bien, querida dijo Madt tras un rato de caminata,
contadme algo ms del templo donde os criasteis. Estaba en Mirtis, si
mal no recuerdo, cierto?
Crea que debamos guardar silencio contest ella, picada en
su orgullo.
Madt le sonri.
Vamos, no seis as. Hace un da estupendo y tenemos un largo
camino por delante, intentemos disfrutarlo civilizadamente.
Mirtis, as es empez con desgana. Me abandonaron en la
puerta con apenas unos das de vida.
Vuestros padres?
Lo ignoro, no dejaron ninguna nota.
Y all os criaron y educaron.
En efecto. Una de las hermanas se ofreci para ser mi madraza
y tutora, segn la tradicin. Una Madre Argntea.
Tradicin? ri Madt. Me estis diciendo que el dejar nios
en la puerta de los templos es algo tan habitual que han desarrollado un
procedimiento a seguir?

93

Dragones Negros
No os burlis. No s si ser habitual, pero cuando yo entr
ramos al menos cuatro las Hijas de la Luna.
Hasta un nombre
No os burlis, por favor dijo ella endureciendo el tono. Es
algo muy importante para m.
Lo siento, tenis razn. Es que, a diferencia de vos, yo no
mantengo una relacin demasiado cordial con los dioses.
No sois creyente?
Aunque os cueste aceptarlo, sacerdotisa, algunos no sentimos la
imperiosa necesidad de rendir culto a todopoderosos entes invisibles.
Lo s, en el templo recibamos a muchos enfermos y heridos que
renegaban de cualquier tipo de fe. Aun as, los curbamos de todos
modos.
Bien hecho, vuestra diosa estar orgullosa.
No lo hacamos por orgullo o satisfaccin personal. La voz de
Ilargia mantuvo su aspereza. Nuestra diosa, Ilahe, es la diosa de la
vida, por lo que al entrar en la orden juramos preservarla por encima de
todo.
Loable, pero un poco ingenuo. Irrealizable, ms bien: a veces, la
mejor manera de salvaguardar la vida es a travs de la muerte.
Eso es una barbaridad.
Lo es? Tomemos como ejemplo a nuestro amado rey. Acaso
es su vida ms importante que la de todos aquellos que la han perdido a
sus manos? Si hubierais tenido la posibilidad de matarlo antes de que
llegara al trono, lo habrais hecho?

94

Dragones Negros
No contest Ilargia sin dudar. No me corresponde tomar esa
decisin, los actos de cada persona son de su exclusiva responsabilidad.
Crea que ibais a decir de vuestra Diosa.
Ilahe indica el camino, es el hombre el que debe decidir si
seguirlo o no.
En algunos casos, da la impresin de que es ln quien les
gua.
Ese nombre es veneno para mis odos dijo ella con disgusto.
No entiendo cmo puede haber gente que rinda pleitesa a semejante
ser.
Y yo no entiendo cmo se puede creer en una Diosa de la Vida
sin aceptar su anverso. Vida y muerte son inseparables, chiquilla, la una
sin la otra carece de propsito.
La muerte no es algo a aceptar, mucho menos adorar repuso
ella: la muerte es el enemigo a batir.
Muy potico, pero vuestras enseanzas estn sesgadas: ya en
los primeros escritos se menciona la relacin entre ln e Ilahe, ligando
su origen.
Ilargia le mir extraada.
De qu escritos hablis?
De los que no se ensean en vuestro culto, me temo suspir
l. Eduquemos, pues, a la nia lunar rememorando la leyenda de ln
e Ilahe. Nos servir para matar el tiempo. Madt volvi a inspeccionar
los alrededores antes de comenzar su narracin. En el principio

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Dragones Negros
En el principio, el mundo era muy distinto del que ahora
conocemos. Era un mundo joven, en formacin: sus mares apenas
charcos, sus montes pequeas colinas de las que brotaban exiguos
manantiales llamados a convertirse en los caudalosos ros que hoy
nutren nuestras ciudades.
El mundo era joven, y era solitario, hasta que apareci Ilahe.
Surgi como parte de un proceso natural: cuando el mundo la necesit,
ella acudi. Apenas nacida se arrastr, gate, anduvo a lo largo y ancho
del mundo, explorando hasta el ltimo rincn. Era su campo de juegos,
pero estaba vaco. Sinti que deba ponerle remedio.
Sus primeros pasos fueron complicados. Configur los elementos y
los combin de todas las maneras imaginables, pero sus creaciones
caan una tras otra a sus pies, inertes. Frustrada, comenz a llorar, y
cuando las lgrimas alcanzaron su obra, sta encontr el componente
que le faltaba. Y as, Ilahe cre la vida.
Como en todo proceso, hubo un perodo de aprendizaje, durante el
cual todas las criaturas que salan de sus manos eran pequeas, torpes
e inofensivas. Conforme su madurez se fue asentando as lo hizo su
confianza, y trabaj en diseos ms y ms complejos cada vez, ms y
ms grandes, ms y ms feroces. Por toda su superficie, el mundo
palpitaba con la nueva vida: los bosques brotaban, los mares se
expandan, las montaas crecan. Ilahe subi al ms alto de los montes,
escogi una cueva como su hogar, se sent en el risco externo y
observ, sonriendo. Amaba a su creacin y su creacin le amaba a ella.
Y as, en la cspide de su poder, Ilahe se embarc en un canto de
amor definitivo a su obra, la criatura que representara su mayor desafo
y a la vez su mayor orgullo.
Cinco das con sus cinco noches estuvo trabajando sin cesar,
usando los materiales ms puros que existan, forjando los huesos de
96

Dragones Negros
impoluto marfil, modelando los colmillos en ncar, cubriendo la carne con
escamas de brillante obsidiana. Y al sexto da, el dragn despert.
Ilahe lo observ: era magnfico, la criatura ms grande y hermosa
que una diosa poda imaginar. Se acerc a l, le bes en la frente y,
embriagada por la emocin, hizo algo que nunca haba hecho antes con
ninguno de sus hijos: le puso un nombre.
ln.
El dragn exhal, sali de la caverna y ech a volar, majestuoso.
Ilahe contempl su obra maestra y regres a la cueva para fabricarle
compaa.
El tiempo pas. Los dragones, los favoritos de Ilahe, reinaban
sobre el resto de criaturas, y sobre ellos reinaba ln. Ilahe contemplaba
su obra con alegra, pero una extraa sensacin comenz a perturbarla.
Su mundo funcionaba pero ella no estaba satisfecha. Pasaba los das
observando a sus criaturas, pero sobre todo pasaba las noches
observndole a l, a ln. Su mayor logro, su obra perfecta. Su amor.
Ilahe no comprenda sus sentimientos, pero s sus deseos; una
noche, visti el cuerpo de una dragona blanca y baj al mundo a
buscarle. Le encontr volando, solitario y poderoso, con su silueta negra
recortndose contra el paisaje como si al mundo le hubieran arrancado
un pedazo. Se aproxim a l, y cuando sus ojos se posaron en ella su
corazn dej de latir.
Quin eres? pregunt l.
Tu destino contest ella.
Qu buscas?
Completarte.

97

Dragones Negros
Con un deseo inflamado por la pasin de su juventud, Ilahe se
abalanz sobre l. Sus cuerpos se fusionaron en uno nuevo: cuatro alas,
dos cabezas, un nico corazn. Se retorcieron, se enfrentaron, se
sometieron, volaron. Esa noche consumaron su amor una y otra vez
sobre el mundo que ambos regan. Se sinti plena y saciada por primera
vez en toda su existencia.
Muri la noche, naci el da, e Ilahe not que con su encarnacin
haba adquirido una serie de nuevas necesidades. Su amante las
percibi y parti en busca de algo para apaciguarlas. Cuando regres
junto a ella y le ofreci el trofeo que portaba en la boca, Ilahe retrocedi,
asqueada ante el cadver de un hipogrifo, una de sus ms hermosas
criaturas. Mir a su rey buscando explicaciones y ste se las dio.
Es comida, para ti le dijo.
No la quiero, es horrible.
Pero debes comerla, morirs si no lo haces.
Ilahe sali de la cueva y se asom al risco.
Ven, amado mo, observa cmo todas esas criaturas se alimentan
y viven.
ln se acerc y observ por toda la superficie del mundo a
cientos de criaturas pastando.
Pero nosotros comemos carne. Es nuestra naturaleza.
Es repugnante, a partir de hoy dejaris de hacerlo sentenci ella.
Y as fue como los dragones, por orden de su monarca,
sustituyeron su consumo de carne por el de plantas, e Ilahe observ
complacida cmo las que hasta ahora eran sus presas podan dejar de
temerlos y vivir en paz.

98

Dragones Negros
Los siguientes meses transcurrieron plcidos, con rey y reina
compartiendo su amor con sus hijos y sbditos. Todos los dragones
haban aceptado gozosos a su nueva regente, salvo una excepcin. Uno
de los machos, un joven dragn verde, miraba receloso a su monarca;
ansiaba su poder pero, ante todo, ansiaba a su compaera. Un da, se
present en la caverna y lanz un desafo a su rey: luchar por su corona
y su hembra. A muerte.
ln sali a responder el desafo pero Ilahe se interpuso.
Es demasiado joven, y t demasiado poderoso dijo.
Es un adulto, y debemos respetar su decisin fue la respuesta.
ln se alz en un parpadeo y embisti a su oponente. La batalla
fue rpida; el resultado, previsible. ln clav sus garras en el cuerpo del
joven y abri su carne, bebi su sangre y consumi su corazn. Mientras
los despojos llovan sobre el lejano suelo, ln regres con su amada,
que le miraba aterrorizada.
Es horrible le dijo.
Es nuestra naturaleza contest l.
No, ya no. No apruebo este comportamiento. Soy tu reina y como
tal prohbo las peleas a muerte entre dragones. T eres su rey, vigilars
que dicha orden se cumpla.
Y, de nuevo, as fue. No hubo desde entonces un solo duelo o
pelea entre dragones, dejando la resolucin de disputas al criterio de su
rey, ln, aconsejado por su reina, Ilahe. Y fue una poca tranquila y
prspera para los dragones, que sin luchas intestinas incrementaron su
nmero hasta cotas nunca antes alcanzadas, ocupando tierra, aire y
agua. Ilahe se retir entonces a arrullarse junto a su amado, satisfecha
de su buen juicio.

99

Dragones Negros
Pero su mundo no lo estaba. El rpido crecimiento en el nmero de
dragones, sin depredadores que los asediaran, provoc que los pastos
se consumieran con rapidez, dejando al resto de criaturas sin fuente de
alimento. Desesperadas, esas criaturas abandonaron sus dominios en
busca de comida, dejando tras de s suelo yermo y sin vida. Los
dragones, sin pasto del que alimentarse ni animales para sustituirlo,
enloquecieron de hambre y comenzaron a atacarse unos a otros.
Una somnolienta Ilahe escuch el sonido de la lucha y sali de la
cueva para descubrir su origen. Espantada, contempl cmo el mundo
que haba construido con tanto amor, se haba transformado en un
furioso amasijo de dientes y garras. Los cadveres llovan del cielo, se
amontonaban en tierra y anegaban los ocanos. Y en el centro de la
matanza encontr a su rey: sus escamas haban pasado del azabache al
escarlata, sus colmillos brillaban rojos en la noche, sus alas se movan
pesadas por la sangre que las empapaba.
Por qu hacis esto? le pregunt entre lgrimas.
Porque no tenemos otro remedio: t nos obligaste a cambiar lo
que somos, y ahora sufrimos las consecuencias. T has originado esto, y
es por ello que debes morir.
Pero yo te quiero, os quiero a todos. Yo os cre, solo buscaba
vuestro bienestar.
Lo s, mi amor contest l. Y la devor.
Finalizada su tarea, ln abandon los huesos de su amada en el
risco y se intern en la caverna. Abri nuevos y profundos pasadizos,
descendiendo hasta el corazn de la montaa, donde el ltimo de los
dragones desapareci para siempre.

100

Dragones Negros
En el exterior, Ilahe recuper su forma primordial y, como una
brillante esfera blanca, ascendi al cielo a observar cmo su amado se
exiliaba del mundo. Bajo ella, una masa de agua comenz a formarse.
Con el paso del tiempo, la tierra se nutri de los cadveres y la
sangre, generando a partir de ellos nuevas criaturas que sustituyeran a
las antiguas. Los suelos recuperaron su verdor y los mares bulleron. La
vida regresaba, ms fuerte y salvaje, ocupando todos los rincones del
mundo excepto uno, el formado tras el ascenso de Ilahe: el lago cuya
agua salada y amarga no permita que nada creciera en l.

Madt call. Ilargia, a su lado, le observaba expectante.

Y? pregunt.
Y nada, sa es la historia contest Madt.
Es muy triste.
Estas historias suelen serlo. Cuando los dioses andan cerca, las
desgracias no se hacen esperar.
Pero su intencin era buena, no fue culpa suya.
De quin, si no? ri Madt. Las peores tragedias pueden
estar engendradas por las mejores intenciones, chiquilla; es el resultado
final el que cuenta.
Independientemente del resultado, el mensaje me parece
terrible. No fui educada para creer en la inevitabilidad del destino:
tenemos opciones, podemos cambiar.
No, no podemos sentenci l. No en lo importante, al
menos. Podemos pulir aristas y variar nuestro exterior, pero no nuestra
esencia. Eso permanece inalterable hasta el da que morimos.
101

Dragones Negros
Es un pensamiento muy triste.
Es una historia triste, no es cierto? sonri. Pero, dejando
de lado las consideraciones sobre el libre albedro, la historia expone a la
perfeccin lo que comentaba antes, la ntima relacin existente entre dos
polos aparentemente opuestos.
Claro, vos podis defenderla, no es vuestra Diosa la que
aparece retratada como una fornicadora de lagartos.
Madt dio un respingo y la mir sorprendido. Ella le devolvi la
mirada con sus pecas alineadas con picarda alrededor de sus ojos
castaos.
Vaya con la princesita ri. Sois sin duda un pozo de
sorpresas.
Bueno, crecer en un templo no te libra de Ilargia call
cuando Madt le fren con su brazo, pidiendo silencio. Un sonido sordo
recorri el bosque.
Seor, qu susurr asustada.
Madt no contest y se irgui lo ms que pudo, atento. Un segundo
sonido contest al primero.
Cuernos explic a Ilargia. Llaman a las patrullas para que
regresen, algo ha debido ocurrir. Se acab el paseo, alteza: ms vale
que encontremos enseguida un refugio o podemos despedirnos de este
mundo.

102

Dragones Negros
09.
El Rey II
Muertos? Cuntos?
Cuatro en total, Majestad: tres soldados y un cabo contest
Rishen. La noticia acaba de llegar, el ataque se ha producido a primera
hora de la maana.
Se sabe quin es el responsable?
No hemos encontrado testigos, as que solo podemos especular.
Rishen consult sus notas. Las cuatro vctimas formaban parte del
grupo de bsqueda encabezado por... emm, Grillete, Seor. Segn
cuenta, se quedaron atrs para interrogar a un enano y un joven que
encontraron vagando por los bosques.
Un enano y un cro han matado a cuatro de mis hombres?
La ausencia de testigos nos impide esclarecer ese punto. Por lo
visto, haba un tercer miembro del grupo: una, ummm... Rishen reley
un par de veces antes de proseguir. Una nia enana, seor.
En cualquier otra persona, la expresin de perplejidad que tom la
cara del Rey habra resultado cmica.
P-pero, como digo, no hay pruebas de que
Suficiente

espet

el

Monarca.

Dnde

estn

esos

cazarrecompensas ahora?
Continan la bsqueda, Majestad. Viendo que el ataque se
produjo tras su paso han decidido regresar y buscar en la zona
circundante.
Muy bien, pasad la orden al resto de grupos: que extremen las
precauciones, pero que capturen a los fugitivos con vida.
103

Dragones Negros
Como digis, Majestad dijo Rishen antes de retirarse.
Tras despachar al criado, el Rey regres a la sala de reuniones
donde, sentados a la mesa negra de roble con el escudo de su casa
tallado en el centro, aguardaban los representantes de los cuatro reinos
menores, junto a su hijo y al comandante en jefe del ejrcito. La irrupcin
de Rishen le haba proporcionado un respiro de las aburridas
negociaciones que iban a ocuparle gran parte de la maana.
Retom la presidencia de la mesa, sentndose sobre la silla
equipada con los ms mullidos cojines que pudo encontrar en todo el
reino; los traseros de sus invitados, en cambio, deban conformarse con
la dura madera de sus respectivos asientos. Esto provea al Monarca de
un pasatiempo con que amenizar las interminables reuniones: intentar
adivinar, por los movimientos que con el paso del tiempo se iban
sucediendo en el resto de miembros de la mesa, cules de ellos sufran
de molestias en las posaderas.
Mis disculpas comenz, por desgracia se trataba de un
asunto que exiga mi inmediata intercesin.
Puedo preguntar si se trataba, acaso, de novedades sobre los
presos fugados? pregunt el representante de Lewe.
El Rey encaj la impertinencia con su mejor gesto.
Por supuesto dijo. Y puedo yo, por mi parte, preguntar de
dnde ha sacado vuestra merced esa informacin?
Oh, no lo llamara exactamente informacin; chismorreo, ms
bien, o rumor, incluso. Infundado, por supuesto; al menos, hasta hace un
minuto le contest el obeso diplomtico, escondiendo su sonrisa tras
un colorido abanico.

104

Dragones Negros
En este castillo viven medio millar de personas, que en conjunto
generan unos doscientos rumores al da, aproximadamente; recomiendo
a su excelencia no dar crdito a todas las habladuras que lleguen a sus
odos. El Rey se inclin hacia su interlocutor. Pregunta por pregunta:
puedo yo inquirir sobre la naturaleza del animal que portis en brazos?
ste? El lewenio alz la mano con la que agarraba un
diminuto animal marrn de cabeza desproporcionada, ojos saltones y
actitud nerviosa. Un perro, por supuesto.
Oh, ya veo se excus el rey. Entended mi confusin, en
estas tierras nos educan en la creencia de que si no llega hasta la rodilla
no es un perro, sino una rata con nfulas. Mis disculpas.
La cara del diplomtico enrojeci en un latido. En silencio, devolvi
el perro a su amplio regazo y fij la vista en la oscura madera, sin aadir
nada ms. El Rey pudo as prepararse para el resto de la reunin. Tras el
enlace entre su hijo y la heredera de Mirtis, los tres reinos restantes se
veran relegados a ser meras comparsas en el escenario poltico de
Vitalis, situacin que obviamente no les agradaba. De los tres, era Lewe
el ms afectado, ya que su inmensa riqueza lo converta en un eterno
aspirante al trono, lo que haca comprensible que intentaran subyugar su
autoridad por todos los medios posibles. Afortunadamente, sus muchas
riquezas haban engendrado una casta de lderes acomodados,
avariciosos y bastante menos inteligentes de lo que su vida entre
consortes complacientes les poda haber hecho suponer.
Bien continu el Rey, podemos seguir tratando los asuntos
que ataen a nuestras respectivas casas.
Excelencia intervino el representante de Termin, creo que
podemos verbalizar sin tapujos la principal preocupacin de nuestra
gente. Todos sabemos que la boda de vuestro hijo va a proveer a vuestra
casa de una generosa cantidad de beneficios econmicos. Y lo
105

Dragones Negros
encontramos razonable, tratndose de los regentes de la capital de
Vitalis. Lo que nos parecera un agravio inaceptable es que el reino de
Mirtis aprovechara dicha unin para alcanzar una posicin de privilegio
sobre los dems reinos en los acuerdos comerciales con Hyrdaya.
No consiento que! salt el representante de Mirtis, al que el
Rey aplac con un gesto de la mano. El Monarca retras su intervencin
para que los nimos se calmaran.
Aun entendiendo que no era vuestra intencin insultar a mi casa
o al noble reino de Mirtis dijo, deberais ser ms comedido en el
futuro. A lo largo de la historia han provocado ms calamidades las
palabras que el acero.
Si alguien se ha sentido ofendido me disculpo dijo el
termiense. Al igual que a su Majestad, tambin a m me educaron para
apreciar la franqueza sobre los formalismos.
El Rey le observ con respeto. Como era habitual entre su gente,
el norteo vesta sencillas ropas de cuero, y recoga su cabellera en una
trenza. Sus ojos azules le devolvan la mirada con impasible serenidad.
Al Rey siempre le haban gustado los termienses, su existencia austera y
fortaleza fsica los convertan en los mejores aliados en combate que se
poda encontrar en todo Vitalis. Desgraciadamente, las nicas riquezas
que podan aportar al tesoro real eran nieve y excrementos de cabras.
No hay problema contest antes de que el representante de
Mirtis pudiera intervenir. Aunque expresada quizs con excesiva
rudeza, se trata de una duda legtima. Se levant para atraer la
atencin de toda la mesa y puso la mano sobre el hombro del prncipe,
sentado a su derecha. No, el feliz enlace de mi hijo no esconde ningn
trato de favor a Mirtis, y por tanto no afectar a los tratados comerciales o
de cualquier otro tipo firmados entre nuestros reinos.

106

Dragones Negros
De los firmados a partir de ahora hablaremos ms adelante
pens el Rey. Mantener la paz entre las casas iba a ser un asunto
delicado, ya que el acuerdo matrimonial se haba construido sobre una
larga serie de concesiones a Mirtis que, de hacerse pblicas,
soliviantaran peligrosamente al resto de casas, por lo que haba que
mantenerlas ocultas el mximo tiempo posible. Cuanto ms tarden en ver
los barrotes, ms tardarn en intentar rebelarse.
Mientras trataba de recuperar el acomodo sobre sus cojines, oy al
representante de Khus aclararse la garganta. Antes de intervenir se retir
el pauelo que cubra su cabeza, mostrando su rostro, esculpido tostado
y anguloso por los ridos vientos de su reino.
Si su Majestad lo permite, me gustara acometer un asunto tal
vez menos importante pero bastante ms urgente, debido al poco tiempo
de que disponemos para tratarlo.
El Rey observ que la intervencin del khusiano haba generado
un silencio expectante en la mesa.
Si su excelencia tuviera la bondad de continuar dijo al
diplomtico.
Se trata de la tradicin que va a perderse dentro de tres das, al
no haberse organizado ningn torneo para conmemorar tan magna
ocasin.
As es, me temo. El reino no se encuentra en uno de sus
mejores momentos, financieramente hablando, lo que ha provocado que,
muy a mi pesar y al de mi hijo, nos hayamos visto en la necesidad de
acordar con Mirtis el suspender todas las ceremonias innecesarias.
Bueno dijo el representante de Mirtis con tono vacilante,
debo decir que, tras hablarlo con mi seor, a ambos nos parece que
sera una buena idea celebrar al menos el torneo. No solo es una
107

Dragones Negros
tradicin, es una ofrenda a ln al igual que la boda lo es a Ilahe, y sera
un mal augurio satisfacer solo a uno de los integrantes del equilibrio
csmico.
El Rey comenz a percibir el alcance del complot.
Sin duda replic. Pero, como digo, el estado del tesoro real
no permite
Si el dinero es el problema intervino el representante de
Lewe, el resto de casas estaramos encantadas de cubrir los gastos
que se deriven de la organizacin. Como un regalo a los felices novios
concluy mientras acariciaba a su perro.
Y sera un presente ms que bienvenido, no lo dudis
reaccion el Rey. Pero me temo que aun as se trata de un imposible:
el poco tiempo que resta hasta el enlace no permite el envo de las
proclamas e invitaciones al torneo.
Si su Majestad me permite se uni el termiense, me gustara
hacer notar que tal requerimiento no es necesario, ya que la boda ha
atrado a Hyrdaya a todo caballero merecedor de tal nombre, por lo que
bastaran unos cuantos heraldos propagando la noticia por la ciudad y
sus alrededores para contar con lo ms granado de las espadas del
reino, que es lo mnimo que el prncipe merece.
Padre, tienen razn.
El Rey reprimi el impulso de abofetear a su hijo.
Como veis insisti el khusiano, la opinin es unnime, as
que si su majestad no encuentra algn otro motivo para impedir la
celebracin del torneo...
El Rey ense sus palmas a los representantes.

108

Dragones Negros
Como ya he dicho, la idea del torneo me agrada tanto como al
resto de los presentes, por lo que si tales son las circunstancias, no
pondr ningn reparo a su celebracin. Ahora, me temo que deben
disculparme de nuevo, pues hay asuntos urgentes que requieren mi
atencin.
Acallando las protestas, el Rey toc el hombro a su comandante y
juntos abandonaron la sala.
Y bien? le pregunt lejos de odos indiscretos.
En efecto, no hay argumentos para justificar una negativa a la
celebracin del torneo.
Concuerdo dijo el Rey. Negarse podra soliviantar a los
mirtenses y dara al traste con la boda. Quien quiera que lo haya
planeado sabe lo que se hace.
Si no me equivoco, fue el khusiano quien sac el tema.
Por mucho rencor que nos puedan guardar, esos escorpiones
del desierto no seran capaces de algo as. No, creo saber quin est
detrs de esto, y debemos detenerle. Toma el mando de todo soldado
que no est buscando a los fugitivos y registra la ciudad, necesitamos
encontrar a ese elfo oscuro. Habla tambin con los espas que vigilaban
las distintas comitivas, quiero saber con quin se han reunido y qu se
ha dicho en esas reuniones.
Entendido. Respecto al prncipe, sabis que har todo lo posible
por participar.
Tan bien como que eso es con toda seguridad lo que buscan
replic de mala gana. Mi hijo es asunto mo, t ocpate de cazar a esa
rata.

109

Dragones Negros
S, Alteza. El comandante enfil el pasillo a paso ligero
mientras el Rey miraba al techo, exhalaba con fuerza y regresaba a la
sala.
Agradezco su comprensin ante mis inevitables ausencias.
Tratemos ahora de avanzar todo lo posible en el resto de asuntos antes
de la parada para el almuerzo. Por cierto se dirigi al enviado de
Lewe, mientras estn en palacio aconsejo a sus seoras que visiten a
mi mdico, es excelente.
El diplomtico dej de retorcerse en su silla para contestar.
Lo agradezco, pero no sufro de dolencia alguna a tratar.
Oh, ya veo. Bien, tan solo tngalo en cuenta; es realmente
magnfico, especialmente en todo lo referido al aparato excretor. Y ahora,
pasemos a otro tema.

110

Dragones Negros
10.
Sombras
Por el ngulo de los rayos que se filtraban a la habitacin, Elandir
se percat de que haba pasado la mayor parte de la maana durmiendo.
Al levantarse de la cama, sinti como si el crneo le hubiera encogido
durante la noche y rozara contra el cerebro al menor movimiento de
cabeza. La garganta haba adquirido la textura del algodn, y su
organismo pareca haber perdido todos los fluidos.
Se olfate las ropas y tres das de rondas nocturnas en antros
infames abrumaron sus sentidos. Se desvisti, ase y busc algo que le
aliviara el dolor. Su fibroso cuerpo no toleraba tan bien el alcohol como el
inmenso corpachn de su amigo Dunrel, y aun as caa una y otra vez en
el error de intentar mantener su ritmo. Se prepar un par de huevos
crudos revueltos y algo de fruta y se sent a desayunar. Mientras coma,
una figura monopolizaba sus pensamientos. Por mucho que sus deberes
como capitn de la guardia estuvieran suspendidos, y medio ejrcito en
busca del prisionero que se ri de l, Elandir no poda dejarlo correr tan
fcilmente. No se trataba de cumplir con sus deberes ante un monarca
que no era el suyo, se trataba simple y llanamente de una cuestin de
orgullo.
No obstante, no pensaba a salir a perseguirlo por dos motivos
principales: porque sera una tontera despus de tanto tiempo tras la
fuga, y porque tena vetado abandonar la ciudad. As pues, se centr en
el origen del problema: los esfuerzos del extrao para que le encerraran
en la crcel escondan, estaba claro, un motivo oculto. Elandir dej los
platos, recogi sus enseres y sali a la calle, dispuesto a comenzar su
investigacin.
En el exterior, un sol pletrico sobrecarg sus retinas, cegndole
temporalmente. Su pequea casa se encontraba lo suficientemente cerca
111

Dragones Negros
del barrio burgus de Hyrdaya como para no tener que preocuparse por
su seguridad, y lo bastante lejos como para no tener que mezclarse con
la gente si no lo deseaba. Su puerta daba a una callejuela usada sobre
todo como atajo entre dos avenidas principales. A pesar de que su
estatus como invitado de palacio le garantizaba alojamiento dentro del
castillo, Elandir compr esa casa para poder disponer de un poco de
intimidad cuando lo deseara. Intimidad relativa, ya que era consciente de
que ni en ese improvisado refugio escapaba a la estrecha vigilancia de
los espas del rey. Elandir los ignor esa maana y sali a una de las
vas principales, que registraba una moderada afluencia de gente; a esas
horas, los nobles an permanecan en sus confortables lechos,
correspondiendo a sus criados salir a realizar las tareas.
Dirigi su camino al norte, subiendo la cuesta que llevaba al
palacio, cuya colosal estructura se alzaba en lo alto de la colina sobre la
que se fund la ciudad de Hyrdaya. Su edificio principal era una
imponente mole blanca estructurada en diferentes mdulos, rediseados
y unidos entre s a lo largo de las dcadas en busca de variopintos
objetivos, entre los que nunca se encontraron la armona o la belleza.
As, en cada reinado se levantaron alrededor del edificio original nuevas
alas, torres y pabellones sin seguir ningn esquema predefinido,
engendrando la aberracin arquitectnica que coronaba la capital
humana y cuya sombra anegaba buena parte de la misma.
Alrededor de ese ncleo se levantaban los edificios anexos de
invitados y criados, as como los establos, graneros, bodegas, aljibes y
barracones, estando circundado todo el conjunto por el primer muro
defensivo, el muro interior. Al otro lado del mismo se extendan los
jardines de palacio, granjas y casas nobles que decidieron alojarse tras la
proteccin que les brindaba el segundo muro, o muro medio. El tercer
muro, el muro exterior, rodeaba completamente la ciudad.

112

Dragones Negros
Elandir no tuvo ningn problema en atravesar la guardia de los dos
muros interiores y llegar a las mazmorras del castillo, sorteando cualquier
puerta que le impidiera el paso gracias al juego de llaves que le otorgaba
su cargo. Una vez all busc al encargado de los prisioneros.
Necesito informacin le dijo. Supongo que estar al
corriente de lo ocurrido ayer.
S seor contest el encargado. Es difcil no estarlo,
habiendo sucedido aqu mismo.
Me gustara conocer todos los datos que tengamos acerca del
prisionero. Su nombre, para empezar.
Me temo que no consta bajo ningn nombre. Ingres
inconsciente, y el carcelero no se molest en despertarle para
preguntrselo.
Cmo no pens Elandir.
Qu me dice de sus posesiones, algo que pueda servir de
ayuda?
Extraamente, no; el prisionero no portaba nada con l.
Absolutamente nada?
Nada, seor.
Elandir maldijo al extrao y a su propia estupidez. Aquello le
dejaba persiguiendo a un hombre sobre la treintena, de pelo largo
moreno y sin ningn rasgo distintivo, salvo una erupcin probablemente
falsa en su hombro derecho.
Qu me dice de la ocupante de la celda contigua? Se fug
junto a una prisionera, cierto?

113

Dragones Negros
Cierto, pero tampoco ah puedo serle de ayuda. No tenemos
registro de dicha prisionera.
Es una broma?
Me gustara que lo fuera, as me habra ahorrado el tener que
repetirla tantas veces. El carcelero le tendi el registro de prisioneros
. Como puede ver, el registro cubre los ltimos cinco aos, y durante ese
tiempo no hay ningn movimiento en esa celda.
Tenemos registros anteriores?
Es probable, la pregunta sera dnde.
Y no se actualizaron las anotaciones de un registro a otro?
S, seor: todas salvo esa. El tono del encargado dio a
entender a Elandir que si buscaba responsabilidades hablaba con la
persona equivocada.
Una prisionera pasa ms de cinco aos en estas celdas y nadie
conoce su identidad?
Quizs el carcelero la conoca, yo desde luego no, y no ha
aparecido nadie que sepa decrnosla. Una estancia tan prolongada en
estas celdas no es lo habitual, los prisioneros suelen abandonarlas
mucho antes. Por su propio pie, los ms afortunados.
Elandir se frot la nuca.
Alguna descripcin de la prisionera?
Lo lamento, seor, pero no solemos fijarnos mucho en los
ocupantes de las celdas. El privarles de identidad facilita nuestro trabajo,
si entiende a lo que me refiero.
Claro concluy. Continen la bsqueda de los antiguos
registros, quiero inspeccionarlos tan pronto aparezcan.
114

Dragones Negros
Se despidi del carcelero repasando el material de que dispona:
tanto el hombre como la mujer parecan dos callejones sin salida, y del
resto de sucesos extraos en la ciudad nicamente contaba con
rumores. Solo quedaba un hilo del que tirar.
Al salir a los jardines de palacio, Elandir se sorprendi ante la
presencia de una serie de carpas. Se dirigi hacia ellas y observ que se
estaba levantando una estructura cuadrangular, con tiendas flanqueando
un centro despejado y unas gradas cercando el conjunto. Se aproxim a
uno de los encargados de la construccin y le sorprendi la coincidencia.
Rishen llam, qu es todo esto?
Seor Elandir, buenos das contest el criado. Crea que
estaba suspendido.
Buenos das. En efecto, lo estoy. Y ahora, me puedes decir qu
es esto?
Bueno, no es ningn secreto, o al menos en breve dejar de
serlo: es la pista de duelos, se va a celebrar un torneo pasado maana
en honor de la princesa de Mirtis.
Elandir blasfem en silencio.
El rey ha cedido al fin pens en voz alta.
No s si ceder es la palabra a usar dijo un cauto Rishen,
pero sin duda se va a celebrar un torneo en dos das.
Maravilloso, realmente genial.
Abandon al criado y el palacio y baj la colina en direccin sur,
hacia los barrios ms desfavorecidos. Conforme recorra la avenida, los
lujosos palacetes fueron dando paso a casas y tiendas de piedra, y stas
a cabaas y chabolas de barro y madera. Al entrar en los barrios bajos,
Elandir alcanz su destino. No solo El Reposo estaba de nuevo
115

Dragones Negros
abierto, tambin contaba con mobiliario nuevo sustituyendo al destruido
en la pelea. A esas horas el local se encontraba an medio vaco, as
que eligi una mesa y se sent.
Mientras esperaba, se recogi con discrecin en la silla y se
concentr en escuchar. Sus orejas puntiagudas, blanco de infinidad de
burlas, le procuraban una habilidad especial para captar sonidos
extremadamente dbiles o lejanos, habilidad que le haba sido muy til
en el pasado al permitirle acceder a conversaciones inaudibles para el
hombre comn.
con una oveja, puedes creerlo?...
otro jodido impuesto. Te lo digo yo, esta situacin no puede
continuar, la gente no lo permitir mucho tiempo
tenas que haberlas visto, las dos ms grandes que me he
encontrado en mi vida, te lo juro
... un lewenio, un khusiano y un mirtense entran en una taberna, y
dice el tabernero...
Seor Elandir, no esperaba volver a veros tan pronto.
La llegada del dueo del local interrumpi su escucha.
Buenos das tardes ya le dijo, mirando por la ventana. Veo
que has hecho un buen trabajo reparando la taberna. Bueno, y
sorprendentemente rpido.
Me halaga, seor contest l con una sonrisa de orgullo.
Como le cont, nos encontramos en la mejor semana en aos, y no
puedo dejar que una nimiedad como una pelea me impida abrir ni un solo
da, verdad?

116

Dragones Negros
Por supuesto que no. Lo que me extraa es que con todos los
locales de la ciudad abarrotados, y los comercios colapsados, hayas sido
capaz de restaurar tu negocio con tanta premura.
Bueno, seor, uno tiene sus contactos.
No lo dudo, y puedo preguntar la identidad de dichos
contactos? Un hombre moreno con una extraa erupcin, quizs?
La actitud del tabernero cambi ante aquellas palabras.
Seor, no entiendo a qu os refers
Puede que s, puede que no ataj Elandir, lo nico seguro
es que aqu se ejecut ayer una elaborada farsa, y cuanto ms lo pienso
ms difcil se me hace creer que hubiera un solo actor implicado.
Seor, os repito
No tiene importancia. Por ahora. Pero necesito hablar con todo
el personal que estuviera trabajando cuando el incidente se produjo.
Necesito saber si el extrao tuvo algn tipo de contacto con alguien,
antes de que la pelea estallara.
Seor, ya os dije que no habl con nadie.
Algn tipo de contacto, no necesariamente verbal. Alguien se le
acerc,

le

mir?

Alguien

estuvo

esperando

una

seal

para

desencadenar el conflicto? Cualquier cosa que puedan decirme me

ayudar. Pregntales.
Muy bien, seor Elandir.
Mientras el dueo se diriga raudo a interrogar al resto del
personal, ms preocupado de acallar las sospechas que se haban
dejado caer sobre l que de facilitar la investigacin, Elandir reanud su
escucha.
117

Dragones Negros
estn sangrndonos, y qu hace la gente? Nada, comer y
beber, eso hacen...
ese era el mayor, te hablo del pequeo, al que le falta una
oreja
el Caballero Dragn, as le llaman
La palabra Dragn hizo que se levantara de un salto. Busc el
origen de la voz y lo encontr en una mesa cercana, donde dos
ciudadanos almorzaban. Elandir se les uni.
Disculpen, caballeros, pero no he podido evitar escuchar parte
de su conversacin. A qu se referan con Caballero Dragn?
Los hombres callaron al instante. Por sus miradas, Elandir supo
que le haban reconocido.
Tranquilcense, como pueden observar me encuentro sin
uniforme, ya que ahora mismo no estoy de servicio. Pueden hablar sin
miedo, ni siquiera me interesan sus nombres.
El ciudadano nmero uno lanz una mirada acusadora al
ciudadano nmero dos. ste, por su parte, mantuvo su mutismo mirando
a la mesa. Elandir suspir.
Bien, piensen que hay dos formas de hacer esto: estamos
probando la primera, les aseguro que no querran experimentar la
segunda.
Nmero Dos levant los ojos de la mesa y le mir al fin.
Excusad mi estupidez, seor. Solo comentaba con mi compadre
los ltimos rumores que se circulan por las calles.

118

Dragones Negros
Lo comprendo dijo Elandir, y no le har responsable en
ningn modo de las consecuencias que sus palabras puedan generar.
Dgame: quin o qu es ese Caballero Dragn?
Como digo, seor, se trata solo de chismorreos, pero Mir a
su alrededor con cautela y baj la voz. Estos das se est hablando de
un misterioso caballero, el mejor al que se haya visto nunca luchar.
Desconocido?
Bueno, no tanto. Baj tanto el tono que Elandir agradeci a
sus orejas lficas poder entenderle sin tener que respirar su aliento.
Hay quien dice que se trata de un heredero perdido al trono, que vuelve
para reclamar su derecho de sangre.
Heredero? Hasta donde Elandir saba, la subida al poder del
actual Monarca haba provocado la muerte de todos los miembros de la
anterior casa gobernante, as como el exterminio de dos casas ms.
Eso se cuenta, seor, mas no dispongo de datos al respecto.
Seguramente concluy no se trate ms que de habladuras.
Seguramente. Muchas gracias, ciudadano. Dej caer una
moneda en la madera. sta ronda va de mi cuenta.
Elandir regres a su mesa, meditabundo. Demasiada casualidad
que dos sospechosos desconocidos llegaran a la ciudad al mismo
tiempo, pero si de verdad la identidad del prisionero corresponda a
alguien de tan noble linaje, por qu arriesgarse a ser encarcelado? Y si
de verdad posea derecho al trono, no sera ms fcil darse a conocer y
reclamarlo?
Esa ltima pregunta tena fcil respuesta a poco que se conociera
al Rey. Muy bien, no sera tan fcil pens, pero entonces, cul es
su plan?

119

Dragones Negros
El tabernero carraspe. Elandir abandon sus cavilaciones para
atenderle y se sorprendi al descubrir una joven a su lado.
Seor Elandir, esta camarera dice poseer informacin para vos
le dijo. Si no tiene inconveniente, les dejo solos para que puedan
hablar.
El hombre se march mientras la joven tomaba asiento frente a
Elandir, que la segua mirando con la boca abierta.
Saludos, seor dijo ella
Ho hola contest al fin l.
Vaya, estoy acostumbrada a causar ese efecto entre los
humanos, pero supona que un hermano de raza sera menos vulnerable
a mi apariencia.
Lo siento. Elandir trat de controlar su asombro. Es que no
haba visto jams a uno de los nuestros en la ciudad.
No es lo habitual, por desgracia; una puede llegar a sentirse muy
sola lejos de los suyos.
S, s que puede. Qu hace una elfa?
por qu estoy aqu? ri la joven. Tozudez, me temo.
Tozudez y juventud, una mala combinacin.
Elandir la examin: era ms joven que l, apenas haba alcanzado
la madurez. Posea los rasgos lficos ms caractersticos: piel clara, ojos
almendrados, orejas puntiagudas, melena larga y rubia. Era alta, un poco
menos que l pero bastante para su sexo y edad. Y tena una bonita
sonrisa.
Crec en los bosques de Qite continu la elfa, hasta que mi
padre, harto de mis rebeliones, me dio a escoger entre casarme con un
120

Dragones Negros
alto elfo que me triplicaba la edad, o dedicar mi vida al estudio de la
naturaleza ingresando en las Hermanas del Orden. Decid escaparme de
casa y, tras varios aos deambulando de un lado para otro, acab en
este llammosle local. Me llamo Kerajen, pero todo el mundo me
llama Kera.
Kerajen, yo me llamo Elandir. Ambos alzaron la mano
derecha a modo de saludo. Qite, sa es tambin mi tierra natal. Mi
padre es uno de los Altos, con suerte no el que vuestro padre os eligi
como marido.
Oh, eso espero ri Kera. Elandir, Elandir no me suena.
No me sorprende: fui entregado como invitado a la casa real de
Hyrdaya cuando vos no debais ser ms que una chiquilla.
Por vuestra expresin deduzco que no es una situacin que os
agrade.
Digamos que tal vez debera haber hecho lo mismo que vos y
fugarme de casa.
Eso habra sido divertido, podrais haberme esperado en los
lmites del bosque y, una vez llegara mi turno, habernos ido juntos a
recorrer Vitalis. Como digo, uno no sabe lo que puede echar de menos a
su gente hasta que se ve privado de su compaa.
Os entiendo perfectamente.
Seor Elandir, aunque estoy disfrutando de esta conversacin
me temo que debo regresar a mi puesto de trabajo en breve.
Oh, s. Lstima dijo Elandir. De acuerdo, supongo que ya os
habr informado el tabernero de lo que busco.
Lo ha hecho. Kera seal a un punto detrs de Elandir. Yo
estaba detrs de la barra cuando la pelea empez; el provocador haba
121

Dragones Negros
permanecido hasta ese momento sentado en una mesa cercana a
aquella columna.
Y nadie se acerc a hablar con l?
Nadie, no; pero... Kera seal ahora a un punto a la izquierda
de Elandir. En esa mesa haba sentado un grupo de tres, no, cuatro
hombres. Al igual que el otro, casi no pronunciaron palabra.
Bebieron?
Apenas. Pidieron una ronda pero ni tocaron los vasos. Se
limitaban a estar all sentados, en silencio, y me pareci observar un par
de veces que vigilaban al extrao.
Y cuando el extrao se levant, cmo reaccionaron?
En cuanto l abandon su silla, ellos dejaron las bebidas sobre
la mesa y se le acercaron.
Y una vez comenz la pelea?
No estoy muy segura, ya que me refugi tras la barra en cuanto
volaron las primeras jarras, pero me pareci ver cmo atacaban a
algunos de los guardaespaldas del noble
Mirtense la ayud Elandir. No atacaron al extrao?
A partir de ah la cosa empez a ponerse ms y ms peligrosa,
por lo que me escabull en cuanto pude por la puerta de servicio. Me
temo que no vi nada ms.
Es suficiente, Kera. Jen aadi enseguida. Kerajen,
hblame de esos cuatro hombres: sus nombres, cmo son, dnde
trabajan
Son habituales del local, todas las noches los tenemos por aqu
aunque nunca llegu a preguntarles sus nombres. En realidad el
122

Dragones Negros
semblante de Kera se agrav, no creo que tengan mucha simpata por
nuestra especie. Las veces que he ido a servirles no me han mostrado ni
por asomo la misma cordialidad que al resto de camareras. Por ello
lamento decir que no puedo proporcionaros ms detalles.
Tendr que valer. Una ltima pregunta: sabis dnde puedo
encontrarlos?
No, pero puedo conseguiros esa informacin, seguramente las
otras camareras puedan ayudarme. Kera se levant. Podrais
pasaros al caer la noche, confo haberlo averiguado para entonces.
Eso sera de gran ayuda, muchas gracias. Volver hacia el
ocaso.
Kera rode la mesa y acerc su cara a la oreja de un desprevenido
Elandir.
Es una cita, pues le dijo al odo con una risita y volvi a la
barra, contoneando su figura.
l permaneci unos segundos aturdido, envuelto en la nube de
perfume que la joven haba dejado tras de s, hasta que por fin pudo
levantarse sin escandalizar a nadie y abandon el local. La hora de la
comida se acercaba y las calles comenzaban a vaciarse. Dudaba que el
estado de su estmago le permitiera ingerir algo slido, pero al no contar
con ninguna pista ms desanduvo el camino para descansar hasta la
hora de la cita. O quizs antes buscara a Dunrel y le preguntara si
tena alguna informacin sobre aquel misterioso Caballero Dragn.
De nuevo en casa, Elandir se alivi el sofocante calor en la pila y
se dispuso a pasar la espera en la fresca penumbra del interior de su
morada. Se desabroch las ropas y tir la bolsa de sus enseres sobre la
mesa; fue entonces cuando vio un trozo de papel que sobresala del
interior. Extraado, lo desdobl para encontrar escrita una breve nota:
123

Dragones Negros
Tengo un mensaje de vuestro padre para vos, hablaremos esta noche.
Kera.

124

Dragones Negros
11.
Torre
Baltar aguant la respiracin y, sin separar la espalda de la pared,
se aproxim lentamente al apagado resplandor que surga tras el recodo.
Sus manos agarraban nerviosas el hacha, humedeciendo el cuero que
recubra el mango. Ya en la esquina, se asom con cautela para ver qu
se ocultaba tras ella, y solo vio otro pasillo desierto. Con gran alivio, se
sec el sudor en la camisa y reanud su camino. No recordaba las veces
que se haba visto forzado a repetir esa rutina, temiendo por su vida en
todas y cada una de ellas: diez, cincuenta, puede que cien. Se le haca
difcil tambin acordarse de la ltima vez que vio la luz del sol, justo
despus de que esa maldita elfa les salvara a l y a los cros y, con un
movimiento de brazos, unas palabras extraas y un fulgor azulado,
hiciera que el mundo se volviera del revs.

Cuando la luz azul desapareci, Baltar abri los ojos y el mundo

recuper su solidez. Su cerebro tard unos momentos en asimilar el
cambio de escenario y su estmago los aprovech para purgarse. Cay
sobre manos y rodillas y vomit hasta que tuvo la sensacin de haberse
vaciado por completo. Revitalizado, se limpi con el dorso de la mano y
observ a su alrededor. Los verdes bosques en los que no hace ni un
instante se encontraban haban sido sustituidos por una tierra ocre,
cubierta por un cielo grisceo. Aunque ellos pisaban terreno firme,
estaban rodeados hasta donde alcanzaba la vista por aguas turbias
preadas de matorrales y pedruscos. Encontr a su nieta a su lado,
contemplando el paisaje con asombro. La cogi de la mano mientras
Brad se les una.
Estis bien? les pregunt.
S, abuelo.
125

Dragones Negros
Estupendamente, viejo.
Baltar asinti. Poda sentir sobre su espalda los ojos del ltimo
miembro del grupo.
Qu nos has hecho? le pregunt. Dnde estamos?
Os he salvado contest la elfa oscura. Creo que coincidirs
conmigo en eso.
Puede dijo Baltar. Pero, cmo?
Sencillo: mi raza posee una habilidad de camuflaje nica en
Vitalis. Mientras la elfa hablaba su cuerpo fue alterando su
composicin cromtica hasta confundirse con la de su entorno,
hacindola invisible al espectador desprevenido. Este encanto me
facilit acercarme a esos hombres, y as...
Me refera a nuestra huida.
Oh, eso. Al desvanecerse el encantamiento, el cuerpo de la
elfa pareci regenerarse a partir de las partculas de aire y luz que le
rodeaban. Un simple hechizo de teleportacin. Siento la brusquedad
pero debamos desaparecer antes de que llegaran los refuerzos.
Magia. Como buen enano, Baltar recelaba de las fuerzas
sobrenaturales. Para su pragmtica raza, no eran ms que ilusiones
baratas para engaar a los dbiles de mente o, en el peor de los casos,
energas malignas que no podan aportarles nada bueno.
Mi carro, mis caballos
No pude traerlos con nosotros, demasiada masa podra forzar mi
capacidad y provocar unos resultados nefastos contest mbar. A
estas horas, habrn pasado a ser propiedad de la guardia.

126

Dragones Negros
Baltar cerr los ojos. En esos carros transportaba sus esperanzas
de una vida mejor para su nieta. Solo haba sido capaz de salvar una
pequea bolsa con las riquezas justas para comprar un nuevo vehculo, y
quizs un caballo, poco ms. Todo el trabajo de los ltimos aos
desvanecido en un instante.
Gracias dijo. Por salvarnos. A todos.
De nada, pero me temo que no se trat de un gesto desprendido
por mi parte: como dije antes, necesito que me ayudis.
Por supuesto, intentar corresponderte de la mejor manera
posible pero, como puedes ver, mis recursos se han visto bastante
mermados.
No es nada material lo que necesito. Nada que t poseas, al
menos fue la crptica respuesta. Necesito de tus habilidades para un
servicio.
Baltar arrug el rostro.
Qu clase de servicio?

No contar con una antorcha limitaba su percepcin del espacio.

Los pasillos, de paredes compuestas por roca viva sin adornos de ningn
tipo, parecan extenderse durante millas, y estaban iluminados por la
fantasmagrica luz generada por inquietantes plantas luminiscentes.
Hasta aquel momento no se haba cruzado con nada ni nadie, y confiaba
en que dicha situacin se mantuviera: ms que en una construccin,
pareca estar en una madriguera y, si aquel era el caso, Baltar no tena
ninguna prisa en conocer a sus habitantes; se limitaba a tratar de
completar su tarea lo ms rpidamente posible, siguiendo para ello las

127

Dragones Negros
nicas indicaciones que posea sobre la forma de hacerlo. Indicaciones
que, por desgracia, solo l poda seguir.

mbar le indic que se girara, y as vio la torre. Su pulida superficie

color marfil contrastaba con el omnipresente gris del entorno, dndole el
aspecto de un diente completamente sano surgiendo de una enca
putrefacta. Meda unos tres o cuatro pisos de altura, sin ventanas a la
vista, y estaba rematada por un tejado desprovisto de almenas o
rebordes. Un prisma pentagonal totalmente liso, ligeramente ms ancho
en la base que en la cima.
Dentro de esa torre est el objeto que necesito que me traigas.
No acabo de entender repuso Baltar. Por qu no entras t
misma a cogerlo? Podras teloportiar
Teleportarme le ayud. No, no podra. La naturaleza de la
torre dificulta la prctica de la magia en ella. Mis hechizos son intiles all
dentro.
Aun as. Has demostrado ser mejor guerrera que nosotros tres
juntos, para qu nos necesitas?
No es buena idea llamar la atencin en su interior, la torre posee
medidas de seguridad que lo desaconsejan. mbar baj la mirada
hacia Baltar. Debes entrar t, un enano.
Como puedes observar continu la elfa ante la visible falta de
convencimiento de su interlocutor, no existen ventanas, y dentro la
iluminacin es escasa. Quien entre necesita poseer una buena visin
nocturna y ser capaz de orientarse sin la ayuda de los cuerpos celestes.
Vuestra raza, tras eones viviendo bajo tierra, ha desarrollado esas
caractersticas hasta hacerlas innatas.

128

Dragones Negros
Baltar observ de nuevo la torre. En efecto, no se vean oquedades
de ningn tipo, lo que le llevaba a:
Tampoco hay puerta.
No. Yo puedo teleportarte a su interior, y una vez consigas lo
que quiero regresars al punto de partida y te sacar. Por eso debo
esperar fuera.
A Baltar no le gustaba aquella situacin. Ahora mismo estaban mal
pero una incursin en una extraa torre, en busca de quin sabe qu,
solo poda empeorar las cosas.
Te pagar a la vuelta.
Si vuelvo. Baltar mir a su interlocutora. Lo siento, no voy a
hacerlo. Agradezco mucho tu ayuda, pero no puedo arriesgarme a no
volver, mi nieta me necesita.
Yo tambin lo siento, pero me temo que no tienes eleccin.
Baltar se envar al or aquello.
Ha sonado a amenaza.
No era mi intencin, pero pinsalo: estis sin dinero, hogar ni
medio de transporte. Cmo piensas ayudar a tu nieta y al chico as?
Nos recuperaremos dijo Baltar. Tengo algunos ahorros,
volveremos a la ciudad y rehar mi negocio.
Aunque no es asunto mo, creo que te engaas. Con el pago que
os dar por este servicio podris comprar todos los carros y material que
necesitis, quizs incluso una casa. Por otra parte, aunque lo que dices
fuera cierto, has pensado en cmo vais a llegar a la ciudad?
Baltar reflexion. Se encontraban en un pantano sin final a la vista,
a mitad del da, carentes de provisiones, medio de transporte o idea de
129

Dragones Negros
hacia dnde dirigirse; sus opciones se haban reducido dramticamente.
Estudi la torre unos instantes antes de volver a hablar.
Tengo algunas condiciones.
De acuerdo dijo la elfa.
Escchalas antes de contestar cort Baltar. Ir solo, los
cros se quedan aqu, contigo. Salga o no salga, te comprometes a
teleport a llevarles de vuelta a la ciudad, sanos y salvos.
Lo prometo.
Una vez salga me dars el pago, nos dejars en la ciudad que
elijamos y nos separaremos para, con suerte, no volver a encontrarnos,
entendido?
Entendido, no hay problema.
Baltar mir de nuevo a la torre, cerr los ojos y musit algo
inaudible.
De acuerdo, lo har. Qu es lo que necesitas?
Nada peligroso: un estuche, de madera y apenas un palmo de
largo. mbar le pas un trozo de papel con un dibujo. Cuando te
encuentres dentro de la torre, debes dirigirte direccin este-noreste hasta
que llegues a una habitacin con varios de ellos almacenados; el que
tenga este dibujo en el cierre es el que busco.
Este-noreste. Eso es todo? Durante cunto tiempo?
No lo s con certeza contest mbar. El tiempo y el espacio
obedecen a distintas reglas en el interior de la torre. Aun as, calculo que
no ms de una jornada.
Peligros?

130

Dragones Negros
mbar baj la mirada.
Los habr, pero nada que no puedas controlar. Procura pasar lo
ms desapercibido posible, y todo ir bien.
Baltar frunci el ceo.
Deja que me despida y podremos empezar.
Abord a Brad y le alej un poco de Dem antes de ponerle al
corriente de la situacin.
Es una locura, anciano! Cmo has accedido? exclam el
chico cuando Baltar concluy. Por qu no entra ella a coger ese
jodido estuche?
Segn dice, no puede Baltar suspir. Esto no me gusta ms
que a ti, pero no tenemos eleccin: nos hemos quedado sin recursos y
estamos perdidos en mitad de ninguna parte.
Podramos atacarle propuso Brad. Somos dos contra una
mujer: atacamos por sorpresa, la derrotamos y nos quedamos con lo que
lleve encima.
Primero: no sabemos dnde estamos, cmo sugieres que
atravesemos estos pantanos antes de que caiga la noche? Y segundo:
tan poca memoria tienes que ya has olvidado lo que le hizo a esos
soldados? No. Baltar silenci al chico con un gesto severo. La
decisin est tomada, fin de la discusin.
Brad refunfu por lo bajo y busc una piedra que patear. Baltar
sac una bolsa de su cinturn y se la tendi.
Esto es todo lo que nos queda. Si no regreso salo para darle a
Dem un hogar Diablos, cmprale lo que puedas. A los dos. Buscad a
alguien que cuide de vosotros.

131

Dragones Negros
Brad cogi la bolsa, manteniendo su enfurruamiento mientras
Baltar buscaba a su nieta.
Dem, cario, escchame muy atenta. La nia le miraba con
sus enormes ojos completamente abiertos, contagiada de la tensin
reinante. Dem, tu abuelo tiene que irse un momento, as que tienes
que quedarte con Brad, de acuerdo? S buena y obedcele en todo lo
que te diga.
Adnde vas, abuelo?
Voy a Voy a coger unas cosas improvis. Ropa. Y
comida, necesitamos comida para cuando tengamos hambre, verdad?
Dem asinti. Muy bien, cielo, pues eso es lo que voy a buscar.
Puedo ir contigo, abuelo? La voz le temblaba; no entenda
por qu, pero estaba asustada.
No, cario. No te preocupes, volver enseguida. Ven y dale un
abrazo a tu abuelo.
Se la acerc y la estrech contra su cuerpo. Aquel organismo que
en sus brazos pareca liviano como una hoja, el legado de toda su vida,
sollozaba entrecortadamente. Se enjug las lgrimas antes de que ella
pudiera verlas y la bes en la frente.
Buena chica dijo. Ve con Brad, ahora. S buena.
Crece; csate, ten hijos, s feliz. Vive.
Enano y elfa se encontraron de nuevo frente a frente, con los
chicos observando la escena a una distancia prudencial.
Muy bien, ya podemos empezar dijo Baltar descargando el
hacha de su espalda. Cmo lo hacemos?

132

Dragones Negros
Sencillo contest mbar: no te muevas mientras preparo el
hechizo. El efecto es parecido al de la teleportacin, as que no te pillar
por sorpresa.
Baltar empu su arma con las dos manos.
Adelante, maldita sea.
mbar desenfund sus espadas y las alz, estirando el cuerpo a
los cielos. Un torrente de extraas palabras brot de sus labios mientras
a su alrededor el aire se arremolinaba, cargndose de energa. Baltar
cerr los ojos y se prepar para otro lavado de estmago forzoso.
Abuelo!
El grito le hizo abrir los ojos. Dem corra directa hacia l. Detrs,
Brad intentaba compensar su lenta reaccin acelerando lo ms rpido
que poda.
Pero es que ese maldito cro no puede hacer nada bien? pens
Baltar al tiempo que Dem le abrazaba y una conocida luz azul invada
todo.

Abuelo
La voz de la nia era apenas audible en el tnel. La oscuridad y el
extrao entorno intimidaban a la pequea, limitndose desde que
entraron a agarrarse al faldn de su abuelo y seguirle en silencio.
Chhhsssttt, Dem le ri Baltar. Silencio, cario.
Abuelo, tengo miedo. Vmonos a casa.
Lo s, cielo; no te preocupes, enseguida nos iremos.

133

Dragones Negros
Cuando se materializaron en el interior de la torre, Baltar sopes
sus opciones. La presencia de su nieta haba sido un desgraciado
accidente, pero ya no poda ponerle remedio: se encontraban en una
estancia sin salida aparente, no tena medio de comunicarse con la elfa,
y no poda dejar a la nia sola mientras l se adentraba en lo
desconocido.
Abuelo, tengo hambre.
Yo tambin, cario dijo Baltar. Ahora s buena y no hables,
recuerda que estamos jugando al escondite y no queremos que nadie
nos descubra, verdad?
Dem neg con la cabeza, balanceando su coleta. Baltar le sonri,
le revolvi el pelo con una mano excesivamente rgida y reemprendi la
marcha. Desde su entrada solamente haban atravesado tneles vacos,
sin encontrar ningn tipo de habitculo o estancia. La distancia que
haban recorrido, por otra parte, exceda con mucho la que calcul que
meda el ancho de la torre en su primer vistazo al exterior de la misma.
El tiempo y el espacio obedecen a distintas reglas en el interior, haba
dicho la elfa. Al recordar las palabras de su supuesta samaritana, Baltar
se prometi que cuando saliera de aquella ratonera iba a tener un
pequeo intercambio de impresiones con ella.
Abuelo
Dem, por favor, te he dicho
Abuelo, tengo pip.
Baltar se par y mir contrariado a su nieta.
Cielo, tendrs que aguantarte.
No, no, no, no, no. No puedo. Dem se agarr el bajo vientre y
comenz a dar saltitos. Tengo pip, abuelo. Pip, pip.
134

Dragones Negros
Temiendo una rabieta, Baltar acerc a su nieta a la pared del tnel
y le ayud a desvestirse.
Muy bien susurr, hazlo lo ms deprisa y en silencio que
puedas, vale?
Dem asinti. Mientras ella se aliviaba Baltar vigilaba la penumbra,
lidiando estoicamente con lo absurdo de la situacin. Cuando la nia
termin, la ayud a recomponer su vestuario.
Has terminado del todo? No vamos a volver a parar, as que si
tienes ganas de hacer algo ms, dilo ahora. Dem?
No tengo ms ganas, abuelo le contest la nia antes de
regresar a su mutismo.
Reanudaron la marcha. Poco ms adelante, un valo de claridad
colgando en el muro indic a Baltar que se acercaban a una nueva
bifurcacin. Se peg a la pared opuesta para aproximarse cuando la
sangre se detuvo en sus venas. Dentro del valo apareci una sombra
que creci en tamao conforme su dueo se acercaba a la encrucijada.
Baltar se encogi, protegiendo el cuerpo de la nia con el suyo.
Parapetados tras unas piedras, se mantuvo los ms resguardado posible
para observar la irrupcin del extrao en su tnel. La luz era insuficiente
para poder distinguirlo con claridad, pero lo que vea le dej sin aliento.
Era ms alto que l, ms incluso que un humano. Le recordaba en parte
a stos, pero posea un nmero errneo de miembros que se movan en
ngulos extraos. Pareca deslizarse ms que andar, y de su cabeza
brotaban unas largas antenas.
Baltar cubri la boca de su nieta mientras la apretaba contra su
pecho. La criatura pas cerca de su escondite. Su espalda estaba
cubierta por un enorme caparazn y de la cabeza negra y redonda surga
un escalofriante siseo. Con el pulso atronndole las sienes, Baltar
135

Dragones Negros
contuvo la respiracin, hasta que el extrao ser se alej lo bastante como
para sentirse seguro exhalando de nuevo. Acarici la cabeza de su nieta,
tranquilizador, y se dispona a reanudar la marcha cuando observ cmo
la criatura se detena. Sus antenas se agitaron frenticamente en el aire
unos segundos hasta quedarse fijas, sealando una direccin que us
para orientar su avance, tirndose al suelo y desplazndose en crculos
cada vez ms pequeos. Aterrado, Baltar reconoci la zona como el
rincn que haban usado como aseo.
La criatura peg su cabeza al charco entre sonidos de olfateo. Se
enderez de un salto, estirando unas antenas que reanudaron su
alocado movimiento hasta fijarse en una nueva direccin, apuntando
directamente hacia ellos.
Oh, joder exclam Baltar mientras la cabeza de la criatura se
abra en unos aterradores ptalos de carne repletos de dientes.

136

Dragones Negros
12.
Exposicin
Rpido, al suelo.
Ilargia fren su carrera cayendo ms que tumbndose sobre la
hierba. Trat de sofocar sus jadeos con la mano mientras su compaero,
echado a su lado, se alzaba cauteloso para otear el panorama; al
imitarle, observ a una patrulla volviendo a la ciudad. Desde que sonaron
los cuernos, tanto ella como Madt se haban visto forzados a cambiar su
descansado caminar por una alocada huida de un escondite a otro,
mantenindose fuera de la vista de los guardias siempre por escasos
segundos. No crea ser capaz de mantener ese ritmo durante mucho ms
tiempo.
Mientras recuperaban el resuello, la patrulla se perdi tras una
curva.
Muy bien dijo Madt, sealando frente a ellos. A mi seal,
saldremos corriendo hacia aquel grupo de rboles, entendido?
Ilargia asinti en silencio. La actitud de su compaero haba
cambiado radicalmente, desvanecindose la sonrisa de su rostro, y,
extraamente, aquello era lo que ms la inquietaba.
Seor Madt, necesitamos parar.
No es posible por ahora, estamos en una zona descubierta con
demasiadas horas de luz por delante; necesitamos un lugar donde
escondernos, y pronto.
A la seal convenida, ambos partieron a toda velocidad. En esos
momentos, cuando se encontraban a la carrera entre un refugio y otro, la
sensacin de vulnerabilidad la abrumaba. All estaba ella, indefensa y a
plena vista; en cualquier instante, un soldado de los cientos que parecan
137

Dragones Negros
poblar los bosques poda surgir de detrs de un rbol, o asomar por el
sendero, y todo se acabara. As de fcil.
Aunque no sera en aquella ocasin: una vez ms, alcanzaron su
destino sin percances. Mientras ella combata la fatiga que amenazaba
con asfixiarla, Madt se arrastr hacia la maleza.
Enseguida vuelvo, no os movis de aqu.
Podra haberse ahorrado el aliento pens una Ilargia que no
sera capaz de continuar aunque se lo propusiera. Un poco ms
adelante, unos arbustos se movieron. Se escondi por reflejo, pero
comprob que no tena motivos para preocuparse cuando una silueta
familiar pas entre las ramas, movindose grcilmente sobre sus cuatro
patas. Bruma asom primero las orejas, luego los ojos, y por ltimo el
resto de la cabeza; salt como un resorte, atravesando el camino sin
tocar el suelo, y se intern en la espesura. Aunque al principio la idea de
tener a un animal salvaje rondndoles no le haca especialmente feliz,
conforme pas el da se sorprendi buscndola en el paisaje a cada
cambio de emplazamiento. Su presencia la haca sentir ms segura.
Ilargia dio un respingo cuando Madt regres.
Pinta mal le dijo ste. Entre las tropas salientes y las
entrantes

los

caminos

estn

atestados

de

soldados,

debemos

permanecer ocultos hasta que la cosa se calme. Y ahora, las buenas

noticias: he encontrado algo que nos servir, siempre que no est
ocupado. Seguidme.
Agachados, descendieron por un repecho del camino hacia el
bosque. Unas zarzas y algunos arbustos despus alcanzaron su destino:
una granja compuesta por un edificio principal, granero, establos, unos
reducidos campos de cultivo y, observ Ilargia con alivio, ningn
habitante a la vista. Una ltima carrera y estaban en la puerta.

138

Dragones Negros
Y si hay alguien dentro? pregunt.
Nuestras

opciones

escasean,

seora.

Tendremos

que

arriesgarnos.
Madt gir el picaporte y la puerta chirri desganada. Con suma
precaucin, accedieron a la hacienda. Su compaero le indic por gestos
que le esperara en aquella habitacin mientras l exploraba el resto.
Ilargia se situ detrs del silln ms grande que encontr y obedeci,
atenta al ms mnimo ruido, pero la propiedad pareca deshabitada. Un
Madt visiblemente ms relajado se lo confirm en su regreso.
Nadie,

hemos

tenido

suerte.

Ya

que

estamos

aqu,

aprovechemos para buscar vveres, nos harn falta si queremos

recuperar el ritmo de la marcha.
Los amigos de los que hablasteis Esperarn?
S, pero no eternamente, tambin ellos tienen tareas por hacer y
escaso tiempo para ello. Registraron cajones y estantes en la cocina
. No cojis nada demasiado pesado o voluminoso, solo necesitaremos
aguantar un par de das como mucho.
Ilargia prefiri no hacer cbalas sobre lo que podra pasar tras esos
das si no localizaban a los misteriosos asociados. En un saco encontr
una hogaza de pan, mientras su compaero le mostraba triunfante una
ristra de embutidos.
Suficiente le dijo. Cojamos algo de beber y vayamos al saln
a descansar.
Tras el silln que haba resguardado a Ilargia partieron las viandas.
Mientras coman, Madt permaneca asomado a la parte inferior de la
ventana.

139

Dragones Negros
Seor, no quiero parecer desagradecida, pero... Ilargia titube
un momento antes de continuar. Tengo demasiadas preguntas
rondndome, y me gustara obtener respuestas.
Por ejemplo? contest Madt sin apartar la mirada del exterior.
Quin sois? Quines son vuestros amigos? Por qu me
ayudasteis?
Demasiadas preguntas, desde luego sonri sin humor. Mi
identidad no es relevante, solo soy un amigo cuando ms necesitabais
uno. No es suficiente?
Ya no contest Ilargia. Nos estamos jugando la vida, en
cualquier momento podemos ser apresados, o algo peor, y ya no
volveramos a vernos; siento que me merezco esta deferencia, al menos.
Mi nombre ya lo sabis, as que no es eso lo que me estis
preguntando. Se subi la manga derecha y mostr su tatuaje. Os
refers a esto, verdad?
Ella asinti
En efecto, supuse que deba ser importante al ver cmo lo
cubrais en las celdas. Qu es?
Un dragn, el smbolo de nuestra organizacin. Madt se baj
la manga y reanud su vigilancia. Mis amigos y yo somos tachados de
rebeldes y criminales por el actual rey.
Por qu motivo?
Tenemos motivos, creedme. Una chispa brill en sus ojos.
Durante demasiado tiempo ese tirano ha ocupado un trono que no le
pertenece; nosotros nos encargaremos de solucionarlo.
Ilargia call unos instantes, pensativa.
140

Dragones Negros
Por qu me liberasteis?
Preferirais que os hubiera dejado all?
Por favor, basta de bromas, me estis ocultando algo y deseo
saberlo. Por qu me salvasteis? Tiene algo que ver con vuestra
cruzada contra el rey?
Madt dej de vigilar el exterior para observarla; no haba en sus
ojos el menor rastro de humor. Se dispona a responder cuando un ruido
fuera hizo que se asomara de nuevo y rpidamente volviera a agacharse.
Jinetes dijo mientras se arrastraba por el saln. Deprisa,
debis esconderos!
Madt abri uno de los armarios y comenz a revolver la ropa.
Rpido, bajo estas prendas no os vern.
Pero, y vos?
Ir a la habitacin del fondo, hay un arcn donde podr
ocultarme. Ahora entrad ah y permaneced en silencio.
Ilargia se contorsion dentro del armario y una lluvia de telas la
engull. En el oscuro interior de su refugio refulga un punto brillante
sobre la madera; acerc a l su cara y pudo observar la habitacin a
travs de un agujero.
El saln se encontraba vaco y los sonidos del exterior haban
cesado. Durante unos momentos nada sucedi. Puede que hayan
pasado de largo pensaba, cuando unos golpes atronaron la estancia.
Abran, abran en el nombre del Rey!
A Ilargia le invadi el extrao impulso de salir de su escondite y dar
la bienvenida a los visitantes. Cogi una prenda y la retorci entre sus
manos.
141

Dragones Negros
La llamada se repiti unas cuantas veces ms, sin respuesta. Al
poco, la puerta cedi ante un fuerte golpe y los soldados comenzaron a
atravesarla.
Parece vaca dijo uno.
Pareceres no pagan salarios le contest un hombretn calvo
, certezas s; aseguraos.
Los hombres se desplegaron por la casa. En la cocina, uno de
ellos registr todo el mobiliario, volcando su contenido en un estruendoso
alboroto; dos ms tomaron el camino que haba emprendido Madt hacia
el interior de la vivienda, y los dos restantes permanecieron en el saln.
Mientras el gigantn se asomaba a la chimenea, su compaero
inspeccionaba el resto de la estancia. Ilargia sinti un escalofro al verle,
no saba si provocado por su apariencia o por el cuchillo que portaba en
la mano. Pareciendo notar su mirada, el hombre del pual repar en el
armario. Ilargia aguant la respiracin mientras el campo visual
enmarcado por el agujero se iba rellenando con su figura al aproximarse:
vesta de negro de pies a cabeza, como negra era la cabellera que cubra
su cara, y la capa que le ondeaba alrededor de los tobillos, al comps de
sus pasos. Ilargia tuvo la impresin de estar ante un escalofriante
hombre-pjaro, un ave como las que, en las leyendas que le contaban en
el templo, acuden en nuestro ltimo suspiro a transportar nuestra alma al
ms all. El agujero se ceg cuando el hombre lleg junto al armario.
Ilargia visualiz sus manos aferrando el cierre de la puerta cuando unos
gritos rompieron la tensin.
Seor, hemos encontrado algo dijo uno de los soldados.
Parecen los dueos de la granja.
ltimo parece gratis, el prximo os lo cobrar.

142

Dragones Negros
Deben de serlo, pero no podemos preguntrselo: estn los dos
muertos.
La sorpresa golpe a todos los habitantes de la sala por igual.
Y en uno de los establos hay forraje, pero no caballo aadi
un soldado que se haba quedado examinando el exterior. Parece que
hemos llegado tarde.
Rastro?
Unas huellas de herraduras parten desde el establo, y son
frescas.
Suficiente ataj el calvo. Cabalguemos la pista.
Los soldados salieron con presteza, mientras el hombre cuervo y el
gigantn mantenan un encuentro privado antes de unrseles. Ilargia
suspir aliviada cuando oy el ruido de los cascos. Al salir del armario,
observ por la ventana cmo cinco jinetes partan tras el caballo
extraviado. No fue consciente de que Madt se le haba unido hasta que
ste empez a hablar.
Por los pelos.
Ha sido yo Crea que estbamos, que nos iban
Sinti unos pinchazos en el pecho. Por mucho que lo intentaba, no
poda dejar de temblar.
Ha sido horrible, lo tena delante, iba a entrar, iba a cogerme, lo
tena delante, casi poda olerle, oler su aliento, lo tena delante, e iba a
Madt la zarande con suavidad. Ilargia call, aturdida, y antes de
darse cuenta estaba abrazada a l. Le apret la cabeza contra el hombro
mientras sus brazos la rodeaban con firmeza. Permanecieron as unos
instantes hasta que por fin pudo hablar de nuevo.
143

Dragones Negros
No lo vamos a conseguir, verdad?
Madt la separ con suavidad para contestar.
Por supuesto que s dijo con una sonrisa a la que el cansancio
restaba conviccin. Alteza, somos demasiado listos para ellos, y esta
experiencia nos ha demostrado que vuestra diosa vela por nosotros.
Siento haber perdido el control repuso ella, deshaciendo el
abrazo. No estoy acostumbrada a este tipo de tensin.
No debis disculparos por nada. Y gracias a este incidente,
disponemos de ms tiempo para descansar: los soldados tardarn en
volver por este sitio, si es que lo hacen.
No eran soldados dijo Ilargia. No todos. Haban dos
personas extraas con ellos: un hombre alto, calvo, muy grande y
musculoso, y un hombre, un ser Solo acordarme de l me eriza la piel.
Moreno, pelo largo, gran nariz?
En efecto; los conocis?
Para mi desgracia. Un gesto preocupado volvi a la cara de
Madt. Se trata de dos cazarrecompensas, y muy peligrosos. Su
Majestad est realmente interesado en nuestra captura.
Cazarrecompensas

dijo

Ilargia.

S,

parecan

ms

relacionados que los otros, ms compenetrados. De hecho, fueron los

ltimos en abandonar la casa, tras intercambiar unas palabras.
La risa de Madt desconcert a Ilargia.
No dudo de vuestra vista, seora, pero vuestro odo debera
revisarse. Es imposible que hayis odo hablar a Espoln, es mudo.
Espoln?

144

Dragones Negros
El moreno, Grillete es el peinado con gamuza contest su
compaero.

El

pobre

perdi

la

lengua

en

un

interrogatorio

particularmente minucioso.
Extrao insisti ella, vi a ambos comentar algo antes de
salir.
Pero lo osteis?
Ilargia hizo memoria.
No, la verdad, estaban bastante lejos. Les vi pararse uno frente a
otro y, ahora que lo pienso, no vi sus labios moverse, solo sus manos.
Sus manos? De qu manera?
Bien, era algo como esto. Ilargia comenz a imitar lo visto
escasos momentos antes. Y Espoln hizo... Su mano apunt a s
misma, luego al suelo, y finaliz con un movimiento circular. Algo as.
Madt haba palidecido. Se gir mientras sacaba la daga pero el
pual de Espoln fue ms rpido y se clav hasta el mango en su pierna
derecha. Con un gruido de dolor, cay de costado sobre una mesa.
Con su enemigo ms peligroso en el suelo, Espoln abandon su
escondite y se dirigi hacia ellos mientras Ilargia ayudaba a Madt a
levantarse.
Silencioso como una serpiente, e igual de traicionero dijo ste,
incorporndose trabajosamente. No has cambiado nada, Espoln.
El cazarrecompensas ignor el comentario y sigui avanzando. Su
mano sali de debajo de la capa con una nueva daga en ella. A medio
camino, un rugido ensordecedor precedi la entrada en escena de una
sombra que se lanz contra Espoln, fusionndose con l en una nica
masa negra que, tras rodar unos segundos por el suelo, se separ de
nuevo con un agudo gemido.
145

Dragones Negros
Bruma! grit Madt mientras la pantera abandonaba la casa
por la ventana por la que haba entrado, dejando un reguero de sangre
tras de s. Hijo de perra, si la has matado ya puedes ponerte a bien con
tu creador.
Madt consigui ponerse en pie con dificultad, empuando la daga
que hasta hace un instante adornaba su muslo. La pernera de su
pantaln se oscureca al empaparse de la sangre que manaba por la
herida abierta. El cazarrecompensas se irgui en silencio y reanud su
marcha, imperturbable. Madt apoy todo su peso en la pierna buena para
impulsarse hacia su rival, buscando sorprenderle con una embestida
directa, pero la distancia era excesiva: el ataque fue fcilmente
esquivado por Espoln, que aprovech su desequilibrio para lanzarle una
patada al miembro herido. Madt gimi de dolor y cay de nuevo sobre el
costado.
Espoln alej de una patada la daga de su oponente y le levant
cogindole del pelo. Una vez lo tuvo a su nivel, Madt reaccion
aferrndole la mano del arma y tratando de volverla contra l. Por
desgracia, Espoln estaba firmemente anclado con ambas piernas, y
utiliz ese apoyo para empujar a su adversario hacia el suelo, volviendo
su equilibrio ms y ms precario. Ambos contendientes comenzaron a
rotar sobre el eje formado por sus manos, enzarzadas en la lucha por el
control del arma. El trabado forcejeo pareca inclinarse a favor de
Espoln, al tiempo que la espalda de Madt se arqueaba sobre su pierna
herida y la punta del acero se aproximaba a su cara, hasta casi rozarla.
La refriega haba apartado el cabello del rostro del cazarrecompensas y
permita contemplar su expresin: sus ojos saltones observaban con
sorna a su rival, y su boca sonrea con salvaje alegra, anticipando su
triunfo.
Pero algo comenz a cambiar. El arma fue alejndose del cuerpo
de Madt mientras su espalda se enderezaba y sus piernas recuperaban
146

Dragones Negros
la fuerza. Confundido, Espoln mir hacia el muslo herido y frunci el
ceo al encontrarlo baado de un etreo resplandor azul. Con una
mueca de furia, descubri en la olvidada Ilargia la fuente de dicha luz;
ms concretamente, en su mano derecha, desde la que el resplandor
flotaba hacia el muslo de Madt y cerraba la herida.
Qu perra es la vida a veces, eh? dijo Madt antes de girar las
muecas, doblar los brazos de su adversario y clavarle la daga bajo la
garganta.
Ilargia, por su parte, continuaba semiinconsciente en el silln.
Durante el resto de su vida mantendra un recuerdo nebuloso de aquel
incidente, sindole imposible recordar nada con claridad a excepcin de
un nico detalle, uno que se instalara en lo ms profundo de su
subconsciente para, desde all, aprovechar la menor oportunidad de
asaltarle en sus peores pesadillas: el grito de agona de un hombre sin
lengua.

147

Dragones Negros
13.
Punto ciego
Tras pasar tres horas tumbado mirando el techo decidi desistir de
su intento por dormir. Cogi la nota encontrada en su bolsa y la reley
una vez ms. Segua costndole asimilar que su padre hubiera recurrido
a semejante curso de accin, ya que pese a que en teora nada impeda
la comunicacin entre invitados de palacio y sus familiares, el protocolo
dictaba un tcito alejamiento de los progenitores, dejando al hogar de
acogida libertad absoluta para tratar con el invitado hasta que el perodo
de gracia finalizara. Por ello, Elandir tema que algo grave hubiera
pasado.
Al descubrir el mensaje, su primera reaccin fue volver corriendo a
la posada, pero cuando lleg, Kera se haba marchado y nadie supo
decirle donde viva, por lo que tuvo que regresar a su pequeo refugio a
esperar la hora convenida navegando un mar de cbalas.
Las desgracias familiares estaban descartadas, algo de esa
importancia habra llegado al palacio de Hyrdaya. Tampoco contaba con
un levantamiento de su condena, ya que en ese tema la ltima palabra
recaa en el monarca humano. Cul era, pues, el contenido de ese
misterioso mensaje? Algn otro tipo de desgracia? Algo tan terrible
que deba ser transmitido solo entre miembros de su especie?
En esas haba pasado la tarde hasta que finalmente cedi a la
impaciencia y regres a la taberna, a esperar all el regreso de la elfa.
Fuera, la tibieza del ocaso le dio la bienvenida a unas calles bastante
ms concurridas que al medioda. Cientos de nobles y burgueses partan
hacia las celebraciones propiciadas por la proximidad de la boda real. Un
vasto caudal humano recorra las principales arterias de la ciudad,
alimentndose de afluentes menores hasta desembocar en palacio, en

148

Dragones Negros
cuyos jardines disfrutaran de bailes y banquetes hasta altas horas de la
noche.
Rebasado el palacio, el paisaje vari pero no la concentracin de
gente. A ambos lados de la calle se posicionaban ahora carros que
exponan sus entraas repletas de mercancas a los transentes. Entre la
marea humana, el ojo experto de Elandir descubri aqu y all carteristas,
tahres y gente de similar o peor calaa. Aquellos con los que cruzaba la
mirada rpidamente desaparecan de la vista, pero saba que solo
consegua una victoria temporal, ya que no tardaran en reaparecer en
otro punto de la zona, con nuevas ropas y puede que incluso con nuevo
rostro.
Si la calle le pareci atestada, debera buscar un nuevo adjetivo
para describir el interior de la taberna. Una desmesurada cantidad de
cuerpos se hacinaban en ella de tal manera que era imposible discernir el
color del suelo. Abrindose paso con una mano mientras se aferraba a
su bolsa con la otra, Elandir lleg hasta la barra. Estir la cabeza por
encima del gento buscando a Kerajen, pero no la vea por ningn lado.
Eh! llam hasta que consigui que una camarera le
atendiera. Dile a tu jefe que Elandir est aqu y quiere verle. Hay
alguna mesa donde pueda esperarle?
La camarera seal hacia una mesa con las sillas volcadas sobre
ella y atadas unas a otras formando un crculo. Elandir desat una de las
sillas y se sent. Golpe la mesa con su dedo ndice para,
progresivamente, ir agregando distintas partes de su cuerpo a la tarea,
hasta acabar ejecutando una complicada secuencia de percusin con los
dedos de ambas manos, acompaada por un taconeo nervioso de su
pierna derecha. Cuando se percat, se cruz de brazos y ces su rtmica
espera. Haca tiempo que no senta semejante ansiedad, y aunque a un
nivel superficial lo achacaba a las noticias de su padre, en su interior
149

Dragones Negros
sospechaba que el volver a ver la sonrisa de Kera influa. Casi agradeci
la llegada del tabernero.
Buenas noches, seor Elandir, es una inesperada alegra verle
de nuevo por aqu tan pronto. Debera ir pensando en abrirle cuenta de
cliente, no le parece? le sonri cmplice.
Buenas noches contest Elandir. Veo que el negocio
marcha.
Os lo dije, seor, no os lo dije? Una semana magnfica, s
seor. Ahora comprenderis por qu no poda permitir que un estpido
altercado me hiciera perder ni un solo da.
Por qu no me habas dicho que tenas una elfa trabajando
para ti?
Yo? El rostro del tabernero pas de la sonrisa conciliadora a
un sorprendido candor. Bueno, no pens que debiera. Quiero decir, no
es nada ilegal, no, seor?
No, no lo es

concedi Elandir; tremendamente inusual, s,

pero no ilegal.
Aunque ya sabes que me gusta estar informado de cualquier
cosa que pase en la ciudad continu. Una elfa no es algo que se vea
todos los das por aqu. Desde cundo trabaja para ti?
Har una semana que lleg dijo el dueo. Me vino muy bien,
ya que con el aumento de la clientela por la boda estamos faltos de
personal. Y el ajetreo de esta semana me ha impedido comentaros nada
al respecto, seor.
Elandir chasque la lengua.
Te ha dicho de dnde viene?

150

Dragones Negros
A m? Oh, no, seor, solo pregunt si tena problemas con la
justicia y si saba servir mesas, nada ms.
De acuerdo. No tardar en llegar, en cuanto la veas dile dnde
estoy.
El tabernero se perdi de nuevo en la vorgine de cuerpos,
retomando Elandir su solitaria espera. Buscando un escapismo que la
amenizara, dej que sus pabellones auditivos recogieran cuantas
conversaciones se encontraran en su radio de accin.
una oveja, eso me dijo
el Caballero Dragn participar
espero que al menos se lave las manos despus de mear en
nuestras cervezas
como si hubieras visto al Caballero Dragn, t o alguien
La morena? Deberas ser menos ambicioso
djalos que disfruten, el Caballero Dragn sabr darles lo que
merecen
Caballero Dragn
Caballero Dragn
Elandir ces la escucha. Por si no hubiera ya bastantes
preocupaciones no paraban de surgir nuevas, y sta era particularmente
intrigante. Cuando pasara por palacio debera hablar con Dunrel por si l
dispona de informacin al respecto.
Pero eso sera en otro momento, ya que de entre el gento surgi
la esbelta silueta que haba poblado sus pensamientos toda la tarde.

151

Dragones Negros
Seor Elandir, un placer volver a verle. l se levant para
saludar y ofrecerle el asiento. Qu caballeroso, muchas gracias dijo
ella con sorna.
Kera, tenemos que hablar comenz Elandir sentndose a su
lado. Esta maana me habis mentido.
Culpable. La elfa se llev la mano al pecho. Vamos, no me
miris as, fue una mentirijilla inocente. Esta maana no os conoca, y
antes de deciros la verdad sobre mi presencia aqu decid jugar un poco
e inventarme una historia.
Muy divertido, pero ahora me gustara or la verdad.
Tan guapo como aburrido, tal como me dijeron resopl Kera.
Est bien: como os dije esta maana, vengo a dejaros un mensaje de
vuestro padre.
Ddmelo, pues.
Me temo que no lo llevo encima. Oh, tranquilizaos, por favor
reaccion Kera al enfado de su contertulio. Pens que era mejor que
dispusiramos de un poco de intimidad, nunca se sabe qu ojos pueden
estar observando y ms en este antro.
Muy bien cedi Elandir, lo seguiremos hablando fuera.
Respecto a mi encargo, localizasteis a los hombres?
Ya lo creo que s. Kera mir por encima del hombro de
Elandir. De hecho, no tenis ms que giraros y los veris. No con tanta
brusquedad, disimulad un poco; girad ms lentamente, ms Veis
aquella mesa al lado de la ventana?
Elandir asinti; en la mesa se encontraban bebiendo cuatro
individuos de tosca apariencia.

152

Dragones Negros
Pues esos son vuestros hombres. Estuvieron un buen rato
sentados hasta que la pelea comenz, momento en que fueron directos a
atacar a los guardaespaldas de los nobles. Y ahora, si me disculpis,
debo regresar a mis glamurosos deberes.
Kera se levant, apart la silla con un movimiento de cadera y
regres a la barra. Elandir, por su parte, continuaba estudiando a los
ocupantes de la mesa. A primera vista, no los relacion con ningn tipo
de actividad criminal. De su aspecto dedujo que deban dedicarse a
algn trabajo eminentemente fsico, y de sus ropas que se trataba de uno
no muy bien remunerado. Si alguien buscaba los servicios de unos
matones a un precio econmico, aquellos parecan los candidatos
adecuados.
Se abri paso a empujones hasta la mesa. Al verle llegar, los
hombres callaron y le observaron.
Buenas noches, caballeros dijo Elandir, de pie entre dos de
ellos. No es necesario que se levanten, solo voy a hacerles unas
preguntas.
Buenas noches a ti, elfo. No es necesario que te sientes, no
vamos a contarte una mierda.
Un coro de carcajadas celebr la respuesta mientras Elandir
trataba de mantener la compostura. El que haba hablado, un hombre
alto con la cabeza sembrada de mechones de pelo negro, le miraba
burln con su nico ojo sano, ya que el otro estaba nublado por una
sustancia lechosa. A su derecha se sentaban dos muchachos, uno sobre
la edad de Elandir siendo el otro bastante ms joven; la semejanza en
sus rasgos haca suponer que eran hermanos. Un robusto, grasiento y no
especialmente agraciado ejemplar de ser humano completaba el lote.

153

Dragones Negros
Quizs debera haber empezado presentndome continu
Elandir cuando las risas cesaron. Caballeros, mi nombre es Elandir,
soy el capitn de la guardia de la ciudad, y como tal les pido que
contesten mis preguntas.
Capitn? Claro, y yo soy el comandante, y aqu mi compadre
es el jodido Rey en persona. Una nueva oleada de risas se estrell
contra el ego de Elandir. No quisiramos ofender, elfo, pero si de veras
eres el capitn, dnde est tu uniforme?
La pregunta le escam. Estaba seguro que toda la ciudad, y
aquellos cuatro no seran una excepcin, conoca al elfo capitn de la
guardia. Por otra parte, el despojo de sus privilegios no era todava de
dominio pblico, por lo que era imposible que unos ciudadanos como
ellos lo supieran o lo utilizaran contra l con tanta confianza.
Me temo que no ha comenzado an mi turno, pero no debemos
dejar que un tecnicismo oculte el hecho de que, como representante del
Rey, deben colaborar conmigo en todo lo que les pida, no estn de
acuerdo?
Hay quien dice que tu turno ha sido pospuesto indefinidamente,
elfo dijo el hermano mayor.
Elandir reprimi una sonrisa.
Y quin, si puedo preguntar, dice tal cosa?
El hombre call de inmediato y mir a uno de los que todava no
haba abierto la boca.
Gente, nadie en concreto intercedi el tuerto, retomando la
conversacin. Es solo un rumor, pero por lo visto tiene parte de verdad.
Para ser sinceros, tiene toda la verdad admiti Elandir. Y en
efecto, nada os obliga a contestar las preguntas de un ciudadano de a
154

Dragones Negros
pie, pero permitidme apelar a vuestra conciencia ciudadana y buena fe
para obtener vuestra colaboracin. Adems aadi, puede que yo
haya perdido mi autoridad, pero podis estar seguro de que mis amigos
de la guardia la conservan, y no estarn muy complacidos de saber que
os habis negado a ayudar a un compaero. La relajada confianza
mostrada hasta ese momento se desvaneci de sus caras. De nuevo, el
tuerto se erigi en portavoz.
Muy bien, puedes preguntar, pero desde ya te digo que te
equivocas de hombres: somos unos simples estibadores descansando
tras un duro da de trabajo, nada que sea asunto de la guardia.
No, pero s lo es aceptar dinero para atacar a invitados de
palacio. De hecho, el coste puede ser superior a lo que podis permitiros.
Eso es mentira, nosotros no hemos atacado a nadie.
He hablado con varias personas que os vieron, algunas de las
cuales tienen bastante credibilidad para su Majestad farole Elandir.
No os preocupis, no voy a deteneros, siempre y cuando me digis quin
os lo encarg.
El nombre no nos lo dijo dijo el hermano menor tras un
silencioso intercambio de miradas entre los cuatro. Se acerc y nos
ofreci un buen dinero por el numerito de ayer. Insisti mucho en que
solo debamos ayudar al hombre, sin necesidad de matar a nadie. No
vimos nada de malo en sacarnos un sobresueldo y, de paso, sacudir
algunos traseros mirtenses.
Dnde os encontrasteis?
Nos abord aqu, tal como has hecho t. Por sus pintas, debe
tratarse de algn burgus-culo-gordo. Suele venir a menudo, parece que
le agrada el servicio de este local termin el joven mientras comparta
una sonrisa con su hermano.
155

Dragones Negros
Est aqu ahora?
Los cuatro se miraron de nuevo.
Est confirm el mayor sealando hacia otra mesa. Ves a
esa preciosidad de all? La bola de grasa que usa como asiento es quien
nos contrat.
Elandir dej a los hombres y se dirigi con gesto fastidiado hacia
su nuevo objetivo. A unos diez cuerpos de distancia el hombre repar en
l, se levant derribando mesa, silla y chica, y sali del local.
Maldiciendo, Elandir increment la presin en el hombro que usaba a
modo de cincel para perforar el muro de gente. Alcanz el exterior a
tiempo de ver a su presa desaparecer por una callejuela. Como soldado
y elfo, posea una excelente forma fsica, mientras que su objetivo se
haba desfondado antes de abandonar la taberna. La persecucin
apenas se prolong un par de bloques antes de finalizar en un callejn
sin salida.
Elandir ech mano a su espada y agarr un puado de aire en su
lugar. Deseando haber pensado ms en su seguridad que en cumplir las
leyes de su suspensin, se dirigi desarmado hacia el sospechoso,
tratando de proyectar seguridad en sus ademanes.
Es intil que corra, sabemos quin es y lo que ha hecho, no
puede huir.
No, no es cierto! Yo no he hecho nada! El hombre cay de
rodillas, implorante.
Vamos, tranquilcese dijo Elandir, no voy a hacerle dao,
pero necesito que conteste a unas preguntas. Por qu pag a esos
hombres para ayudar a un criminal en la pelea de ayer?

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Dragones Negros
Yo no pagu a nadie, no conozco a ningn criminal ni s de lo
que me est hablando balbuce. Djame en paz, soy un ciudadano
importante de esta ciudad. Te lo advierto, elfo.
Elfo Capitn de la Guardia puntualiz Elandir. Unos matones
me han asegurado que les pagasteis para provocar una pelea contra
diplomticos de Mirtis.
El hombre se derrumb y comenz a sollozar.
No, no es cierto, soy inocente. Yo solo soy un comerciante, ni
siquiera estaba interesado. Fue el elfo, s. Ese maldito elfo oscuro es el
culpable de todo.
Elfo oscuro? El anhelo prendi en Elandir. Qu elfo
oscuro?
Agural, dijeron que se llamaba Agural. Ellos me obligaron, me
pusieron en contacto con l y me obligaron a hacer lo que me peda.
Dijeron que era lo mejor para nuestros negocios. Lo siento, de verdad,
cunto lo siento.
Quines son ellos?
Creo que ya has agotado tus preguntas de hoy, elfo son una
voz a su espalda.
Al girarse, Elandir descubri a los cuatro hombres de la taberna de
pie frente a l, bloqueando la salida. En sus manos refulga el acero. Su
prisionero recuper milagrosamente las fuerzas y se escabull entre ellos
sin dejar de disculparse.
Bajad las armas ahora mismo dijo Elandir mientras retroceda
con cautela. Soy miembro de la guardia y un invitado personal del Rey,
si me dais pagaris con vuestra vida.

157

Dragones Negros
Alguien no va a salir vivo de aqu, en eso llevas razn ri el
tuerto. Vers, elfo, en estos callejones los galones y credenciales no
relucen como debieran. No tanto como el acero, por ejemplo.
Nadie te ver, nadie lo sabr, nadie te encontrar core otro
. Eres nuestro, elfo.
Elandir vio interrumpida su retirada por un objeto indeterminado.
Palpndolo a ciegas lo identific como un tonel lleno hasta los bordes de
agua y desperdicios. Agarr un trapo cercano y lo sumergi en el lquido.
Tambin os van a pagar por esto?
S. Oh, s. Y cmo. El esbirro avanz hacia l con el cuchillo
por delante. La pelea nos dio para unas semanas de lujos, tu cabeza
nos sustentar durante mucho, mucho tiempo.
Acabada la frase se inclin hacia adelante para asestar un golpe
fatal. Elandir sac el trapo empapado y lo hizo restallar como un ltigo.
Los elfos no solo posean unos odos ms afinados que los humanos,
tambin el resto de sus sentidos eran ms agudos, lo que les
proporcionaba una serie de ventajas aplicables en multitud de mbitos.
Su visin superior, por ejemplo, les dotaba de una excelente capacidad
de clculo de distancias y trayectorias, que haca de ellos los arqueros
ms temibles de Vitalis. En esta ocasin, Elandir calcul su golpe para
que el trapo, cebado con la energa cintica y la masa del lquido,
alcanzara su mxima longitud justo cuando la punta del mismo tocara el
ojo sano de su oponente. El impacto provoc que el globo ocular se
constriera, sin llegar a estallar pero despegndose por un instante de la
cuenca antes de recuperar su forma. El shock hizo que el hombre cayera
hacia atrs, cubrindose el ojo entre gritos de dolor.
Mientras sus enemigos quedaban petrificados por la sorpresa,
Elandir lanz un nuevo latigazo, esta vez contra el brazo armado del

158

Dragones Negros
hombre ms cercano. El trapo impact a la altura de la mueca y dio un
par de vueltas a su alrededor, fijndose con fuerza. Elandir tir de la tela
hacia l, desequilibrando a su adversario. Le agarr mano y arma con la
diestra, situ la izquierda en la parte interior de su codo, y le dobl el
brazo como si fuera una sbana. La llave impuls la cuchilla hacia la cara
del atacante, donde se introdujo con un crujido seo. La maniobra
termin

con

el

hombre

derrumbndose

contra

el

barril

desparramndose ambos por el suelo.

Los dos asaltantes que quedaban, los que haba identificado como
hermanos, decidieron guardar mejor las distancias. A pesar de su buen
inicio, Elandir se encontraba an desarmado y en inferioridad numrica.
Intent agacharse a recoger uno de los cuchillos, pero sus oponentes
avanzaron rpidamente para impedirlo. Retrocediendo de lado, con
cuidado de no cruzar las piernas para no tropezar, trat de utilizar la
angostura del callejn a su favor: interrumpa intermitentemente su
retroceso, haciendo que sus oponentes se lanzaran al ataque deseosos
de acabar la pelea, y lo reanudaba en el ltimo momento, esquivando las
acometidas. Al tratarse de dos simples estibadores, sin formacin militar,
no tard en surgir la ansiedad en ellos. En uno de esos amagos ambos
atacantes avanzaron a la vez, chocando sus hombros. El mayor perdi
los nervios y empuj a su hermano contra la pared. Elandir, anticipando
ese momento, lanz un puetazo al costado desprotegido, aplastando
carne contra hgado. El hombre se dobl sobre el impacto y perdi la
verticalidad. Elandir proyect su rodilla hacia la cada del cuerpo, con la
suerte de alcanzarle en la cara y partirle la mandbula.
Tres de cuatro. El combate quedaba ahora igualado, pero por
desgracia el callejn terminaba y con l el espacio necesario para
esquivar los ataques. El ltimo matn avanzaba cauto hacia un Elandir al
que solo quedaba utilizar la pared para impulsarse, e intentar clavar

159

Dragones Negros
algn golpe en su adversario antes de que ste hiciera lo propio con su
daga.
Seor Elandir!
Ambos luchadores buscaron el origen de la voz: en la boca del
callejn luca ahora una inesperada presencia femenina. Elandir
aprovech el desconcierto de su adversario para golpear con maestra su
nariz. El golpe fue de abajo a arriba, provocando al impactar que el
tringulo seo se desprendiera de su posicin y viajara hacia el interior
del crneo, hasta quedar incrustado mullidamente en el cerebro. Un
hombre comenz un viaje hacia el suelo y un cadver lo complet.
Kera. Elandir avanz a trompicones entre los cuerpos
diseminados por el suelo. Qu haces aqu?
Os buscaba para daros el mensaje y me dijeron que habais
salido. No fue difcil localizaros. Kera mir a los cuerpos. Estn
muertos?
Algunos. Elandir cogi a la elfa del brazo y la gui fuera del
callejn. Volvamos a la vista, pueden tener algn amigo esperando y
quizs ste s sepa luchar.
Caminaron hasta una calle ancha y se mezclaron con el gento.
Elandir avanzaba en silencio, escudriando hosco los alrededores. Kera
le segua espoleada por los tirones que le daba a su brazo.
Me estis haciendo dao le dijo. Parad ahora mismo.
Elandir!
l la mir como si fuera la primera vez que la vea. La arrastr
hacia un lado de la calle y la acorral contra la pared.
Fuiste t escupi con furia. Una elfa que llega a la ciudad
justo a tiempo de entrar a trabajar en la posada donde se produce la
160

Dragones Negros
pelea, y que resulta ser la nico testigo que puede ayudarme. Que
conveniente, verdad?
No entiendo a qu os refers contest Kera con un tono que a
Elandir se le antoj impostado. Me estis haciendo dao, si no paris
enseguida voy a gritar.
Grita, tengo curiosidad por ver quien responder. Ms matones
de medio pelo? El hombre de la erupcin? O ese jodido elfo oscuro,
quizs? Elandir la empuj contra la pared y acerc su cara hasta que
ambos rostros estuvieron casi en contacto. El perfume intoxic todo su
ser. Adelante, grita.
Kera respondi a la violacin de su espacio personal con un fuerte
empujn al que acompa, cuando tuvo distancia para cargar bien el
brazo, de una sonora bofetada. Elandir retrocedi, parpadeando perplejo.
Os habis vuelto loco? chill ella. Ya os dije que fue
vuestro padre quien me mand aqu, en mi casa tengo el mensaje que
me confi para que os lo entregara. Por eso estoy en la ciudad: no
conozco a nadie aqu, mucho menos a un elfo oscuro, y la nica persona
en la que crea poder confiar acaba de darme motivos para dejar de
hacerlo.
Elandir mir a Kera: sus ojos echaban chispas y su rostro haba
perdido la jovialidad. Avergonzado por su comportamiento, baj la mirada
antes de responder.
Perdname, Kera se excus. Son los nervios. Si no hubieras
aparecido puede que yo ahora, bueno, no estuviera aqu.
De nada dijo ella ceuda. Y ahora que estis de nuevo entre
nosotros, tal vez sea buena idea que digis un sitio al que dirigirnos.

161

Dragones Negros
Debo regresar a mi casa. Es una especie de escondite, no
deben saber que estoy all; pernoctar y maana pasar revista a
algunas caras y nombres. Pero antes, dnde est mi mensaje?
En casa lo tengo; no os preocupis, no est lejos. Seguidme.
Tras caminar un trecho alcanzaron su destino: una humilde casa
de adobe situada entre un pajar y un molino medio derruido.
Aqu vives? pregunt Elandir.
Bueno, no he podido encontrar nada mejor contest ella.
Suerte tuve, tal y como est la ciudad, de encontrar aunque solo fuera
esto.
No me parece seguro.
S cuidarme sola, muchas gracias. Combin un giro de la llave
con un empujn de hombro para abrir. Esperad un momento y os dar
vuestro mensaje. O si prefers entrar
La expresin de Elandir dejaba bien claro que, entre todas las
frases que esperaba or, aquella ni siquiera era un descarte.
No, gracias. No hoy, al menos dijo mientras confiaba que la
penumbra ocultara el rubor que senta brotar en su rostro.
No sois nada divertido sonri ella, entrando en la casa y
volviendo a salir al instante con el mensaje. Elandir cogi el rollo y lo
examin: el cierre estaba intacto, y el lacrado corresponda sin duda al
sello de su padre. Lo rompi y ley el contenido mientras Kera respetaba
su intimidad.
Supongo que no servir de nada, pero debo intentarlo: qu
pone?
Lo siento, es personal se excus Elandir.
162

Dragones Negros
Cmo no buf ella torciendo el gesto. Muy bien, pues si ya
hemos terminado debera volver antes de que me echen en falta.
Vas a seguir trabajando? pregunt l Crea que habas
venido a darme el mensaje.
Siento herir vuestro orgullo masculino, pero vos no sois el nico
motivo de mi presencia aqu se burl ella. No todo lo que os cont
esta tarde es falso, la parte donde me fugaba de casa, por desgracia, es
cierta. Debo empezar a buscarme la vida en este mundo, y esa taberna
es un lugar tan bueno como cualquier otro para empezar. Bueno, no, no
lo es, pero ya me entendis.
Si necesitas ayuda, dinero, alojamiento, cualquier cosa...
Gracias, noble

seor, pero como

os

he dicho, puedo

arreglrmelas sola. Buenas noches. Kera le sonri y se march.

Elandir observ su partida antes de regresar a casa. Aun con el esfuerzo
fsico y la fatiga que la bajada de adrenalina iba a provocarle, dudaba
mucho

de

poder

conciliar

el

sueo.

Sus

sospechas

estaban

corroborndose, alguien estaba maquinando un complot y, aunque el

objetivo era an desconocido, comenzaban a acumularse los indicios de
que se trataba de algo importante. Como el que tena en el bolsillo.
Sac de nuevo el pergamino, y reley el mensaje que haba
azuzado ms sus temores sobre lo que estaba sucediendo que todos los
acontecimientos de los ltimos das, el mensaje compuesto por una
solitaria palabra, escrita en la inconfundible caligrafa picuda y firme de
su padre:
Regresa.

163

Dragones Negros
14.
Confluencia

Por segunda vez aquel da, cuando abri los ojos no reconoci el
entorno. Tampoco ayudaba que, al estar tumbada boca abajo en el
suelo, su ojo derecho se encontrara cegado. Por el izquierdo se filtraba
un mosaico monocromo de masas informes flotando sobre fondo gris.
Los sonidos le llegaban como una cacofona distorsionada en la que
destacaba sobre el resto un zumbido intermitente e intenso.
Mientras sus sentidos se afinaban, ella se solazaba con la
inesperada sensacin de bienestar que la recorra en aquel momento. De
hecho, no recordaba un solo instante de su vida en el que hubiera estado
ms feliz y relajada. Extendi sus miembros, pas las palmas por la
hierba hmeda y respir la fragancia nocturna de la vegetacin. Solo
haba un elemento disonante en aquel precioso y nico momento de
tranquilidad: ese zumbido intermitente que reverberaba en sus odos,
hacindose cada vez ms grave, ms fuerte, ms y ms prximo...
Ilargia! Madt continuaba llamndola mientras intentaba
levantarla. Vamos chica, no podemos pararnos ahora, ya casi
estamos.
Si le hubieran quedado fuerzas se habra carcajeado. Desde que
escaparon de la granja, durante la alocada carrera que su desmayo
haba interrumpido, haba escuchado esa frase un nmero de veces no
inferior al centenar; y, aunque aquella vez fuera cierta, ni su cuerpo ni su
mente estaban en condiciones de averiguarlo.
Seor, dejadme dijo a Madt. Por favor, no puedo ms.
Abandonadme aqu.
Vamos, chica, arriba. No podemos parar. Ya casi estamos.

164

Dragones Negros
Ilargia crey que su brazo iba a ceder a los tirones de Madt y
desprendrsele. A desgana, comenz a incorporarse, mientras las partes
de su cuerpo daadas en la cada manifestaban su descontento por los
cauces nerviosos habituales.
Arriba, princesa. Madt le pas un brazo por el hombro y
reanudaron su huida.
Sus perseguidores, los compaeros de Espoln, haban vuelto a la
granja apenas finaliz el combate. Madt y ella los vieron entrar justo
cuando ellos abandonaban los campos labrados, internndose en la
maleza a todo correr y sin poder guardar ya ningn tipo de precaucin. A
partir de ah, el nico rumbo a seguir era aquel donde la espesura fuera
lo ms alta y salvaje posible para ocultar su rastro. Durante ese ltimo
tramo, Ilargia alcanz una y otra vez su tope fsico y mental, forzndose a
superarlo durante una jornada que le pareci eterna. Con la noche
cerrada, la sensacin de peligro se hizo menos acuciante, su cuerpo
comenz a relajarse y el cansancio y la gravedad hicieron el resto.
Seor, dejadlo ya. Ilargia se desprendi del abrazo de su
compaero y volvi a detenerse. Es intil, no lo vamos a lograr.
Claro que s, ya casi
Madt cort Ilargia, se acab. Continuad vos, ste es el final
de mi camino.
l la mir cariacontecido. Cediendo al fin, la cogi de la mano y la
gui a una pequea zanja cubierta de arbustos.
Muy bien, descansemos un poco.
Se acomodaron entre las ramas y se sentaron uno al lado del otro,
tratando de hacer el menor ruido posible mientras sus cuerpos
reasignaban las energas empleadas en la carrera hacia otras funciones.

165

Dragones Negros
No muy lejos, un lecho de hojas secas cruji bajo el peso de Bruma, que
aprovech el descanso para lamerse la herida que la daga de Espoln
haba abierto en su costado. Ilargia not un desagradable regusto cido
en su boca, lo que le extra ya que no recordaba haber vomitado, pero
una rpida inspeccin a los jirones en los que se haba convertido su
vestuario se lo confirm: el inmaculado raso blanco de antao estaba
ahora convertido en un explosivo crisol de colores y texturas.
Madt dijo casi sin fuerzas, qu pas en la casa?
A qu os refers?
A lo a lo que hice, a vos. Ilargia seal para ayudarse.
Vuestra pierna. La cur, no es cierto? Cmo?
Madt permaneci en silencio. Aunque el rostro de su compaero se
encontraba fuera de su campo visual, ella poda sentir su mirada.
S le dijo al fin. S, lo hicisteis
Pero, cmo? Nunca antes haba hecho algo as.
Ilargia no tena un recuerdo claro del incidente. Tras caer sobre el
silln, una sensacin desconocida la inund, como si una parte de su
organismo aletargada hasta ese momento se despertara y le dotara de
un nuevo sentido. En su visin de la escena se superpuso un esquema
de patrones luminosos sobre los cuerpos de los contendientes. La pierna
herida brillaba rojiza. Asustada, cerr los ojos y trat de expulsar la
acumulacin de energa que senta como un escozor en la parte posterior
de sus globos oculares. Su misma esencia vital comenz entonces a
abandonarla y ella no supo cmo detenerla. Tras unos instantes de
pnico, el efecto pas y el escozor se traslad a su pierna, dejndola
insensible por un tiempo.
No sabra explicroslo, no soy la persona adecuada.

166

Dragones Negros
Por favor, intentadlo.
Magia. Una especie de magia, al menos comenz Madt;
como he dicho, no es un rea de conocimiento en la que destaque. En
este mundo existen muchos tipos de magia, todos ellos conectados a las
distintas formas de energa que lo rigen. En este caso, vuestras
habilidades estn ligadas a la ms poderosa de todas, la vida misma.
Ilargia se mir las manos, de las que haba surgido la extraa luz
azulada. Ahora le parecan absurdamente vulgares, con sus uas sucias,
su cortes resecos y sus pequeas manchas cutneas.
Por qu yo? pregunt.
No se puede saber con certeza, su activacin puede deberse a
un solo factor o a la combinacin de varios: herencia maternal, estudio de
tcnicas curativas, retiro espiritual
Mis padres...
Quizs. Madt se encogi de hombros. En cualquier caso, la
habilidad puede permanecer latente durante toda la vida, o manifestarse
en cualquier momento despus de la pubertad. En vuestro caso,
creemos que vuestra infancia en el templo y el tiempo empleado en la
oracin y servicios curativos fue lo que la aliment.
Y cmo funciona? Es decir, podr volver a usarla, a curar
cualquier herida?
No es tan fcil. No es una energa infinita y todopoderosa, y no
sois vos quien la generis, tan solo sois un... canalizador, podra decirse.
Por lo que tengo entendido, no tendrais problemas en curar heridas
menores, puede que enfermedades, quizs algunos casos ms graves...
Como la muerte?

167

Dragones Negros
No respondi l tajante. Nunca, ni siquiera lo intentis, no
poseis los conocimientos ni la prctica necesarios para lograr tal cosa.
Adems, cada activacin se cobra un precio equivalente en vuestro
organismo. No notasteis nada raro tras usarla?
Mi pierna se qued rgida durante un buen rato contest Ilargia
y sopes unos instantes sus prximas palabras. Lo sabais, verdad?
Es por esto por lo que montasteis esa mascarada en la crcel, por lo que
se han perdido cuatro vidas ya. Por esta magia, estos poderes.
S. Madt se ech a un lado para poder mirarle a la cara. S,
as es. Iba a esperar a estar ms tranquilos para hablar pero las cosas,
bueno, nada ha salido como esperbamos, verdad? Su sonrisa
estaba demasiado desgastada para resultar convincente. Quin sabe
si tendremos otro respiro, as que aprovecharemos ste. Comenzar por
el principio, por Drave.
Ya os dije que pertenecemos todos a la misma organizacin,
cierto? Se acomod contra la pared de su escondite mientras Ilargia
asenta en silencio. Pues l es el fundador, l y su esposa, mbar. Los
dos dominan la magia, la que por naturaleza corresponde a su raza.
Disculpad, se me olvid comentarlo: ambos son elfos oscuros. Como
deca, fue su familiaridad con la magia la que les permiti percibir vuestro
poder, encerrado en las mazmorras de palacio, y comprender su valor.
Tras discurrir infinidad de planes para sacaros de all, fui yo quien
propuso la idea de una infiltracin. Arriesgada, sin duda, pero mis
conocimientos de palacio me convertan en la mejor opcin para salir
victorioso, como as ha ocurrido. Esta noche debamos encontrarnos, y
ellos se encargaran de explicaros mejor la situacin y solicitaros ayuda
para nuestra causa. Por desgracia, ya no creo que eso sea posible. Noto
vuestra animosidad, seora; de acuerdo, tenis todo el derecho del
mundo a sentiros utilizada, pero pensad que estamos hablando de
beneficiarnos mutuamente.
168

Dragones Negros
Ilargia trat que su cara no reflejara sus autnticos sentimientos.
Cmo me encontraron? pregunt.
Cmo hacen los magos lo que hacen? ri Madt Puede que
a sus ojos, o a sus sentidos, quizs... Supongo que la magia reconoce a
los suyos.
La magia que practican, afecta a los sueos?
Sueos? Madt recapacit. No lo s. Como digo, no es un
campo que domine.
Ilargia no supo dilucidar si deca la verdad o no.
Pero nunca he practicado esa magia dijo, ni siquiera la
conoca hasta hace unos momentos.
No de forma consciente, pero ha estado protegindoos todo este
tiempo. Madt le cogi las manos y apret donde esa maana un animal
desconocido la mordiera. Os duele? No, verdad? Buscad la herida.
As lo hizo: las marcas de colmillos se haban borrado de su piel.
Contaos los dientes, buscad caries; ni llagas en la boca, ni heridas en la
piel, ni malnutricin. Vuestra salud sera formidable para cualquier
persona de vuestra edad en circunstancias normales, no digamos para
alguien que ha pasado tantos aos desprovista de luz y con el alimento
justo para seguir viva.
Cuntos aos? Por favor, la verdad. La firmeza de su voz se
resquebraj conforme completaba la frase.
Madt medit unos segundos antes de decir:
Ocho aos. Lo siento mucho.
Ilargia no oy la disculpa de su compaero. Todo su mundo se
haba reducido a un nmero. Ocho. Casi la mitad de su vida haba
169

Dragones Negros
transcurrido entre aquellas paredes, sola en la oscuridad. La idea de
volver all la derrot. Se encogi y los sollozos escaparon a su control.
Madt la rode con los brazos y ella enterr el rostro en su pecho.
No puedo volver dijo entre lgrimas. Por favor, no dejis que
me vuelvan a coger, prefiero morir a volver a aquel agujero. Prometedlo.
No nos cogern, os lo prometo.
No. Ilargia alz la cara buscando la de su compaero.
Prometed que no dejaris que me devuelvan a la celda. Si nos capturan,
haced lo que mejor se os da e impedid que me cojan con vida.
Ilargia mir directamente a los ojos de Madt. A travs de las
lgrimas, pudo ver cmo una sonrisa familiar brotaba de nuevo en su
rostro.
No nos capturarn, no lo permitir. Alarg la mano y la pos
sobre su mejilla, enjugando sus lgrimas. No estamos solos, nia, y no
queda mucho para que todo esto termine. Y despus os espera el resto
de vuestra vida para que la disfrutis. Confiad en m.
Ilargia mantuvo la mirada en su rostro, que intentaba mantener su
habitual expresin de seguridad y cinismo, pero una grieta haba surgido
en la armadura emocional, dejando expuesto un atisbo de su verdadero
yo. Sus brazos seguan rodendola, hacindole sentir protegida y
tremendamente frgil al mismo tiempo.
El dueo de los rasgos que ahora estudiaba, un absoluto
desconocido apenas un da antes, se haba convertido durante aquella
jornada en el centro de su existencia, sacudindola por completo. Su
olor, su tacto, su respiracin, el color gris de sus ojos haban adquirido un
lugar preferente en su pensamiento. Cuando todo lo dems peligraba
aquel hombre pareca ser, lo quisiera ella o no, su nica constante. Esas
reflexiones debieron filtrarse hacia su rostro, ya que la expresin de Madt
170

Dragones Negros
cambi, ensanchando an ms la grieta. Ese pequeo gesto gener el
impulso que hizo a Ilargia aproximarse a l y besarle.
Sus labios, torpes e inexpertos, no encontraron acomodo al
principio, movindose por la superficie de su boca como dos cachorrillos
explorando por primera el cuerpo de su madre. Su vello facial le
cosquille la nariz; contener la sonrisa le confiri la voluntad necesaria
para ladear su postura, facilitando el acercamiento. Conforme pasaba el
tiempo una reconfortante sensacin la fue invadiendo, explotando en una
ola de efusividad cuando, tras unos titubeos, l le devolvi el beso con
firmeza. Los cachorros encontraron una gua ms experimentada, y
obedecieron sumisos las rdenes que les llegaban por sutiles variaciones
en el contacto. Y as permanecieron, compartiendo la dulzura de sus
labios en la noche, hasta que l se separ, mirndola confundido.
Lo lamento dijo ella apartando el rostro. No deb hacerlo.
No os disculpis contest Madt con voz tona.
No creis que... quiero decir, no pretenda... Ilargia se sent de
nuevo mirando al frente, tratando de ocultar con pudor las reacciones
que aquel momento de intimidad compartida haba despertado en su
cuerpo. Senta curiosidad.
Permanecieron sentados hombro con hombro, mirando incmodos
al frente, en silencio.
Ha sido vuestro primer...?
S. La respuesta surgi de Ilargia con ms brusquedad de la
que ella pretenda. S repiti ms suave antes de embarcarse en la
ardua tarea de pensar algo apropiado que aadir. Madt se le adelant.
Supongo que creciendo en un templo no tendrais muchas
oportunidades de... experimentar.

171

Dragones Negros
No, no muchas. All solo vivamos mujeres, mis hermanas y yo.
Pero recibais muchas visitas, segn me dijisteis, gente que
precisaba vuestros servicios curativos. Me cuesta creer que ninguno
reparara en vos e intentara cortejaros. Os prohben ese tipo de
actividades?
No exactamente. Ilargia suspir. No nos estn vetadas las
relaciones, podemos incluso casarnos; por desgracia, no nos est
permitido tener hijos.
A las defensoras de la vida no se les permite engendrarla?
Parece un poco contradictorio.
En nuestras creencias, todo hijo de Ilahe debe ser tratado por
igual, y tener uno que considerar como propio nos hara darle un trato de
favor, aunque fuera inconscientemente. Por los motivos que fuera, el no
poder tener descendencia nos converta en unas esposas poco
demandadas.
Bueno, la ausencia de una licencia por escrito no impide la
prctica, si entendis a lo que me refiero. De hecho, y por lo que tengo
entendido, ni siquiera es necesario que los dos miembros de la pareja
deban ser de distinto sexo.
Ilargia se gir ruborizada ante el comentario y su enfado encontr
una familiar sonrisa esperndolo. Con un suspiro de resignacin, volvi a
mirar al frente, apoyando la cabeza en el hombro de su compaero.
Ignoro en qu antro libertino os criasteis, pero en nuestro templo
no seguamos prcticas de ningn tipo. Adems, era casi una nia
cuando me capturaron, y apenas haba empezado a mostrar inters por
los chicos.

172

Dragones Negros
Por muy halagado que me sienta, lamento haber sido vuestra
introduccin en el muy estimado mundo de los placeres carnales. Madt
le pas el brazo sobre el hombro y la atrajo hacia s, apoyando su cabeza
en la de ella. Por fortuna, disponis de una larga vida por delante para
enmendarlo finaliz, dndole un carioso beso en el pelo antes de
quedar de nuevo en silencio. Ilargia se acomod contra l, sintiendo
cmo la fatiga sofocaba la excitacin inicial y aplastaba sus prpados.
Os habis enamorado alguna vez? pregunt somnolienta.
Deberais centraros en recuperar las fuerzas para que podamos
seguir movindonos.
Por favor, me gustara saber algo de vos.
A travs del contacto con su hombro percibi la aceleracin de su
pulso.
S contest al fin. Una vez, hace tiempo.
Cmo era ella?
No veo que esto sea importante para...
Cmo era?
Madt medit en silencio. La voz que volvi a la conversacin no era
la misma que la haba comenzado.
Era todo lo que alguna vez haya podido desear, y ms: era mi
amiga, mi compaera, mi amante, mi vida entera.
Una Ilargia ms despierta se habra estremecido.
Y ella os quera?
Sorprendentemente, s; eso deca, al menos, y pareca bastante
convincente al hacerlo.
173

Dragones Negros
Qu pas?
Nada. Madt suspir. Todo. La vida, por desgracia, no se rige
por las mismas reglas que las narraciones romnticas, y no siempre el
amor mutuo es garanta de una vida juntos y felices. Tuvimos nuestro
momento, pero pas, como la felicidad que compartimos. Como en toda
historia que no se termina de narrar a tiempo.
Madt la observ mientras su respiracin se tornaba ms profunda y
regular. Pas los dedos por las races de su cabello, separndolo con
delicadeza mientras velaba su sueo en el silencio nocturno.
Dormida? pregunt una voz.
S contest Madt secamente.
Conmovedora historia, debo decir. Mejor que la verdad, sin
duda.
He de confesar que te echaba de menos. Desde la ltima vez
que nos vimos, cada vez que atravesaba un corazn o rajaba una
garganta, era tu cara la que vea.
Halagador, conservas tu toque.
Por supuesto, estamos rodeados, y al mnimo movimiento que
haga tus hombres se me echarn encima.
Por supuesto.
Hablbamos demasiado alto, as nos habis encontrado?
Vuestro felino porta un escape; su fidelidad mantenindose a
vuestro lado nos provey de un conveniente rastro sanguinolento.
Una fuga menor, comparada con la que dej en tu compaero.
La voz de Grillete call para cargarse de rencor antes de proseguir.
174

Dragones Negros
Felicitaciones, vuestra lengua no se ha embotado con el tiempo.
Reposadla junto a vuestra compaera; cuando emerja el sol os
escoltaremos a palacio y, si el Regente estima, me encargar de
conducir vuestro interrogatorio. Creedme, no ser rpido ni agradable.

175

Dragones Negros

176

Dragones Negros
15.
Cuerpos extraos
Dem, dnde ests? Contesta, Dem!
Baltar recorra los pasadizos tras un indicio que le indicara por
dnde poda haber pasado la nia. El volumen de su voz recorra la
escala situada entre demasiado bajo como para que lo oiga mi nieta y
demasiado alto como para evitar que llegue a odos indeseables,
cuidando de no traspasar ninguno de los dos lmites, a pesar de que el
encuentro mantenido con una de las criaturas que moraban en aquellos
tneles le llevara a pensar que tales precauciones eran innecesarias.
En dicho encuentro, tras olfatear su rastro y apuntarle con sus
antenas, la criatura se abalanz sobre l, pero al llegar a su altura pas
de largo, continuando su carrera hasta chocar contra una pared. Una vez
detenida se agach de nuevo a olfatear, momento que Baltar aprovech
para cambiar de posicin, claramente a la vista pero sin ser percibido en
apariencia por su adversario. Todo ello, sumado al hecho de que no
aparentaba poseer rganos auditivos ni visuales de ningn tipo, le llev a
pensar que solo contaban con su olfato para orientarse.
Para comprobar su teora lanz una piedra cerca de la criatura. No
hubo reaccin. El horrendo ser henda el aire con sus antenas, en busca
de un rastro que seguir. Ms tranquilo, Baltar baj el hacha y busc la
mano de su nieta para continuar su viaje. Fue entonces cuando se dio
cuenta de que Dem haba desaparecido.
Dem! Vamos, cario, el monstruo ya no est, puedes volver con
el abuelo.
Desde aquel momento haba forzado sus sentidos en la bsqueda
de cualquier pista que le guiara hacia ella, principalmente pequeas
huellas en el barro del camino. Ayudado por su memoria enana,
177

Dragones Negros
memoriz cada quiebro y desvo que le alejaba de su ruta, esperando
poder retomarla y continuar con su encargo una vez localizara a Dem.
Dej atrs innumerables galeras y cruces indistinguibles, a la
mxima velocidad que sus doloridas rodillas le permitan, hasta que una
fuerte luz le fren en seco. Era una luz diferente a la que flotaba con
melancola en los tneles, una luz blanca pura. Su nacimiento estaba
situado tras un recodo distinto a los que haba visto hasta ahora, ya que
aunque el lado abierto hacia l pareca excavado en roca como el resto,
el contrario estaba enmarcado por piedras pulidas. Baltar lo afront con
cautela y cerr los ojos antes de penetrar en el cegador resplandor. Una
vez atravesado, sus ojos se abrieron y su mente trat de cerrarse ante lo
que observaba.
Es bien sabido que, de todas las construcciones que se pueden
encontrar en Vitalis, son sin duda las enanas las ms espectaculares. En
las cuevas que les sirven de hogar, en el interior de la cordillera de las
Fauces, se levantan fortalezas, monumentos y galeras que podran
albergar en su interior a la ms grande edificacin de cualquier otra raza.
En ese momento, Baltar se encontr dentro de una estancia que, en
comparacin, las converta en chozas de barro. Hasta donde alcanzaba
su vista se extenda un suelo liso de color ail brillante, flanqueado por
unas paredes de piedra similar a la caliza pulimentada, con diseos
incomprensibles en su superficie que se difuminaban conforme se
perdan en el horizonte. Baltar alz su cabeza buscando el techo y una
sensacin de vrtigo recorri su cuerpo al no encontrarlo, perdido en una
neblina borrosa en el lmite de su visin. Retir la vista, cont
mentalmente para tranquilizarse, y volvi a inspeccionar la estancia. Con
el cerebro preparado para el impacto sensorial, comprob que su primera
impresin no haba sido del todo precisa, distinguiendo ahora el trmino
de las paredes que antes se le antojaron infinitas; lo que, por otra parte,
no restaba ni un pice de magnificencia a lo que continuaba siendo una
178

Dragones Negros
construccin absurdamente fuera de escala. Enfrente de l, unos
colosales monolitos se alzaban siguiendo patrones que le resultaron muy
familiares.
Ignorando por un instante la naturaleza de su entorno, retom su
rastreo y observ con alivio que las pequeas huellas continuaban hasta
morir junto a su creadora, que yaca un poco ms adelante, hecha un
ovillo. Baltar se acerc y le puso la mano en el hombro. Dem salt ante el
contacto, mirndole con ojos brillantes de humedad. Cuando le
reconoci, le atrap en el ms dulce abrazo que jams hubiera recibido.
Ya est, pequea le dijo. Todo est bien, tu abuelo est
aqu.
As permanecieron unos instantes, una mota de polvo viviente en
mitad de aquel inmenso escenario, hasta que sus corazones se
tranquilizaron mutuamente.
Lo siento, abuelo, no quera correr, pero ese monstruo me
asust. Lo siento, lo siento mucho.
No pasa nada, pero no debes volver a hacerlo; pase lo que pase,
no te separes de m, de acuerdo? Jams te separes de m.
No lo har, lo prometo.
Muy bien. Ahora, ser mejor que salgamos de aqu. Los tneles
no me gustaban, pero este sitio me da escalofros.
Qu es, abuelo? Dnde estamos?
Ojala lo supiera, cielo.
Guindola de la mano, Baltar desanduvo el camino hacia la
abertura que le haba transportado a ese mundo irreal y que, observada
desde aquel lado, se asemejaba a un agujero excavado en la pared.

179

Dragones Negros
Abuelo, qu son esas cosas? pregunt su nieta sealando
los monolitos que se erigan en el interior de aquel desconcertante
paisaje.
No lo s, Dem. Tampoco nos concierne.
Siendo ambas afirmaciones mentiras piadosas para proteger a su
nieta de la inquietante realidad, la que su intuicin de orfebre haba
desentraado a partir

de la familiaridad que sus

alineaciones

despertaban en l. Sillas pens; sillas alrededor de una mesa. Apur

el paso, ansioso de regresar a los tneles y lidiar con sus escalofriantes
moradores, antes que con los propietarios de tan fantstico mobiliario.
Con su nieta de vuelta, Baltar retom la ruta hacia su cada vez
ms anhelado destino. Durante el camino se cruzaron de nuevo con
algunas de aquellas criaturas, sobresaltndose la nia con cada una de
ellas. Su abuelo trat de hacerlas parecer menos amenazantes tirando
piedras a sus pies, siguindolas durante algunos trechos dando palmas o
hacindoles

muecas

burlonas

cuando

pasaban

su

lado.

Progresivamente, Dem cambi su recelo por una relajada jovialidad

cuando vea aparecer alguna.
As continuaron hasta que en uno de sus giros direccin estenoreste se sorprendieron al encontrarse con una puerta. Baltar estudi su
superficie: era sin duda de construccin humana, algo extrao en aquel
lugar. La madera estaba un poco abombada debido a la humedad y la
falta de luz, pero era slida. La cerradura resisti sus intentos de abrirla,
pero el marco no hizo lo mismo ante su hacha: horadndolo alrededor del
cerrojo, accedieron a un interior iluminado por una suave luz de
procedencia desconocida. Tras su ltima experiencia, esta habitacin
resultaba decepcionantemente vulgar: no ms grande que una sala
humana estndar, con las paredes recubiertas de suelo a techo por
estanteras repletas de libros y estuches de madera. Baltar sinti su
180

Dragones Negros
corazn acelerarse cuando se dio cuenta de que haban alcanzado su
destino.
Desarrug el papel con la descripcin del sello: la figura de una
especie de lagarto con alas y cola acabada en punta. Comenz a
registrar los estantes en su busca, mientras una entusiasmada Dem
extraa un enorme libro de una de las baldas inferiores. Cayendo bajo el
peso del inmenso tomo, despleg la cubierta utilizando ambas manos y
examin maravillada su interior.
Abuelo, mira dijo mientras sealaba uno de los dibujos.
Monstruos!
Ya lo veo, cario contest Baltar sin interrumpir su registro.
Muy bonito.
Ay! grit la nia. Baltar abandon la estantera para sentarse
en el suelo junto a ella y el enorme libro abierto. Qu te ha pasado?
le pregunt.
Ese monstruo me ha mordido contest Dem agarrndose el
ndice.
No digas tonteras, cario, te habrs cortado con el borde del
papel. Djame ver. Dem descubri el dedo, sobre el que se estaban
formando cuatro pequeas perlas rojo brillante. Baltar se gir hacia el
libro y observ que ahora yaca cerrado, protegiendo su interior tras una
sobria portada de agrietado cuero negro.
Dem, ser mejor no tocar nada, vale? dijo a su nieta mientras
con un pie arrastraba el ominoso volumen a un rincn. Vamos a jugar a
un juego, ves este dibujo? Pues tenemos que encontrar uno igual en
alguno de estos estuches. T busca en las estanteras de abajo pero no
toques nada, de acuerdo? Solo mira.

181

Dragones Negros
Vale contest la nia, chupndose el dedo herido.
La bsqueda se prolong durante algn tiempo hasta que, con un
grito triunfante, Baltar localiz el objetivo de su misin. Era un estuche
cilndrico, sellado y con el dibujo grabado en su superficie. Aprovech la
cuerda que posea para colgrselo al cuello y transportarlo con ms
facilidad.
Muy bien, cielo dijo cogiendo de la mano a su nieta, ahora
vamos a regresar y todo estar bien.
Al girarse, Baltar descubri que ya no eran los nicos ocupantes de
la habitacin. En la puerta se concentraba un numeroso grupo de
criaturas, que movan curiosas las antenas alrededor del extrao agujero
abierto en su guarida. En los tneles, ciegas, sordas y paseando en
solitario, eran fciles de despistar; en manada y dentro de aquella
habitacin la situacin era bien distinta.
Baltar retrocedi hacia un rincn haciendo de pantalla protectora
delante de su nieta. Las criaturas comenzaban a internarse en la
estancia, sin dejar de recorrer con las antenas toda superficie a su
alcance. Trat de pasar entre ellas, pero la alta concentracin de
miembros y su errtico deambular lo haca demasiado arriesgado. Pas
a calcular cunto camino podra recorrer antes de tocar a alguna, y
cuanto ms le llevara despistarlas. Deba decidirse deprisa, ya que
cuanto ms tiempo pasaba mayor era su nmero y menor el espacio que
les separaba.
Mientras trazaba mentalmente una itinerario de huida, su pie toc
en el libro tirado en el suelo. Su presencia origin un nuevo plan en su
mente: lo arrastr al rincn ms alejado de la puerta, lo abri y sac el
pedernal de su bolsa. Lo acerc al inflamable papel y comenz a
entrechocarlo contra la hoja de su hacha, buscando la chispa.

182

Dragones Negros
Algunas de las criaturas que ocupaban el centro de la habitacin
reaccionaron ante las volutas de humo generadas por los chasquidos,
olfateando en su direccin. Acuciado por la urgencia, Baltar aument la
fuerza de los impactos, hasta que unos agujeros de borde incandescente
brotaron en las pginas. Los agrand soplndoles, consumiendo ms y
ms papel hasta que por fin surgi la preciada llama. Cuando se asegur
de que su aliento no era necesario para la supervivencia del fuego,
retrocedi a la esquina adyacente con su nieta en brazos.
Procura no respirar profundamente, ponte la camisa por encima
de la boca y agchate le susurr al odo.
Ambos siguieron las instrucciones mientras la estancia se llenaba
de humo. Las criaturas alzaron sus antenas al unsono y avanzaron hacia
su origen. Baltar se desliz por la pared contraria, lo ms alejado que
poda de ellas. Por suerte, aquellos seres parecan ms curiosos que
asustados ante la presencia del humo. Justo cuando alcanzaban el
umbral, la ltima de las criaturas se una a sus compaeras en el interior
de la sala. Baltar sali al corredor y cerr la puerta con un potente
empujn, encajndola en el marco. Con alivio, confirm que el tnel
estaba desierto.
Estamos a salvo.
Baltar se apoy sobre el hacha y purg el humo de sus pulmones
con una tos seca. La experiencia en el interior de la habitacin le haba
alterado los nervios, y senta en las zonas de su cuerpo expuestas al aire
el correteo de insectos invisibles. Recorri esas zonas con su mano,
borrando la fantasmal sensacin. Cuando le toc el turno a su cabello
not un pequeo contacto que se desvaneci instantneamente. Un acto
reflejo le hizo mirar hacia arriba. Adherida al techo, boca abajo, una de
las criaturas examinaba con sus antenas el cuero cabelludo de Baltar.

183

Dragones Negros
ste las apart de un manotazo y alz su hacha, cuando la criatura abri
la boca y le cay encima.
El ataque le dej tumbado e inmovilizado bajo el peso de su
repulsivo atacante, a excepcin de sus manos. Baltar trat de empujar la
hoja de su arma hacia la cabeza de la criatura, pero los carnosos
apndices que componan su boca la envolvieron como un pulpo
inmovilizando a su presa. De entre tan peculiares mandbulas surga una
viscosa lengua gris, que se contoneaba sobre su congestionado rostro.
Bajo su cuello, las patas de la criatura rascaban la camisola de cuero del
enano, buscando acceso a su carne.
Trat de liberar el hacha pero no dispona del sitio necesario para
hacer palanca, as que tras varias intentonas infructuosas decidi
soltarla. El arma qued prisionera entre las flexibles mandbulas de la
criatura, con el filo apuntando hacia ella. Baltar se incorpor todo lo que
pudo hacia su enemigo, le rode la cabeza con los brazos y, girando el
tronco, tir hacia abajo con todas sus fuerzas. Al golpear el suelo, el
hacha se incrust en la cabeza de su agresor, separndola en dos
mitades casi idnticas y llenando el ambiente de un olor nauseabundo.
Baltar rod fuera del peso del ahora cadver para ponerse en pie y
descubrir que una de sus rodillas haba sido afectada por el ataque.
Cargando su peso en la menos mala, desencaj el hacha y lo us como
bastn. Dem le ayud situndose bajo su otro brazo.
Estoy muy orgulloso de ti, cario, has sido muy valiente le
dijo. Ahora, salgamos de este maldito lugar.
Con la ayuda de sus dos improvisados apoyos, Baltar emprendi
renqueante el camino de vuelta. Los tneles parecan ms despejados
tras la concentracin de criaturas en la habitacin, lo que les facilitaba el
avance. Empezaba a encarar el regreso con optimismo cuando una

184

Dragones Negros
explosin a sus espaldas desplaz una masa de aire caliente en su
direccin.
Que ha pasado, abuelo?
No lo s, pequea. Parece que procede de donde venimos.
Probablemente la puerta de la habitacin haya reventado por el
calor pens, antes de que un estremecedor chillido llenara el vaco
dejado por la explosin.
Abuelo!
Chhsstttt, tranquila. Seguramente ser el grito de esas criaturas
al morir.
Pero no lo era, estaba convencido. El cuerpo de los insectos era
incapaz de contener el aire necesario para generar ese volumen. Lo que
haban odo era algo nuevo, y no pareca complacido ante su presencia.
Sigamos, Dem. Deprisa.
Intent acelerar la marcha pero fue imposible, su rodilla estaba
inflamndose y la notaba prieta contra el pantaln. Su hacha quedaba un
poco baja como bastn para permitirle llevar un buen ritmo y, aunque
agradeca de todo corazn los esfuerzos de su nieta, si dejara caer ms
peso sobre ella la aplastara.
El grito reson de nuevo en los tneles, estremecindoles. Ha
sonado ms cerca? pens Baltar.
El simple contacto con el suelo provocaba explosiones de claridad
tras sus prpados. Su cuerpo estaba adquiriendo la misma rigidez que la
pierna herida.
Otro grito. ste no dej lugar a dudas respecto a la distancia.
Nos est persiguiendo, maldita sea mi suerte.
185

Dragones Negros
Su cuerpo cedi al dolor y cay. La tierra del suelo se le lig al
sudor del rostro. Con la ayuda de su nieta, Baltar se incorpor para
inspeccionar su rodilla, pero era imposible siquiera rozarla sin que el
dolor le paralizara.
El grito atron una ltima vez, anunciando la entrada de su
originador en la galera. Baltar observ cmo unos tentculos gruesos
como su cuerpo se agitaban en el aire y paredes cercanas, arrastrando a
una informe masa de carne cubierta de ojos sin prpados y bocas
repletas de colmillos.
Mira abuelo, es el monstruo del libro! grit Dem con una
mezcla de miedo y excitacin.
Baltar consigui ponerse en pie, pero su pierna apenas soportaba
ya su peso. Basculando hacia la extremidad sana, mir el lento avance
de la bestia, que se mova por el pasillo como un enorme trozo de
comida a medio digerir recorrera un intestino. Se gir hacia el tnel a sus
espaldas y calcul el camino que les restaba por recorrer. Era imposible
que lo lograran; juntos, al menos.
Se desprendi de la cuerda del estuche y la pas por la cabeza de
su nieta, colocndoselo a modo de collar.
Dem, escchame muy atenta, de acuerdo? La cogi por los
hombros para que le prestara atencin. Memoriza esto: derecha,
derecha, izquierda, derecha. Fcil, verdad? Reptelo.
Derecha, derecha... Izquierda, derecha dijo la nia.
Derecha, derecha, izquierda, derecha core Baltar. Y la
derecha es...
Dem levant su mano derecha en respuesta.

186

Dragones Negros
Perfecto, cario. Vamos a hacer una cosa: tienes que salir
corriendo, tan rpido como puedas. Baltar seal un poco ms
adelante. Cuando veas el primer cruce, all, tienes que ir a la derecha,
de acuerdo? En el segundo, otra vez a la derecha. Tercero, izquierda, y
cuarto, derecha. Derecha, derecha, izquierda, derecha. Lo has
entendido?
Dem asinti.
Pero me dijiste que no me separara de ti.
Lo s, cielo, pero no hay ms remedio. Vamos, obedece y vete.
Pero por qu, abuelo? T qu vas a hacer?
No te preocupes por m, enseguida te alcanzar. T haz lo que
te he dicho y saldrs de aqu. Vers a Brad y a la elfa, no te gustara
volverlos a ver?
Dem asinti de nuevo. Baltar le bes la frente.
Pues haz lo que te digo, corre!
La nia dio un ltimo vistazo a su abuelo y al horror que se
aproximaba y ech a correr. l contempl su coleta rebotando sobre la
espalda al ritmo de la carrera, hasta que torci a la derecha y
desapareci de su vista. Tras l, a una distancia cada vez ms escasa, el
engendro prosegua su perezoso avance. Baltar empu el hacha y
enderez su postura, encarndole.
Por lo menos al fin dejarn de dolerme las rodillas pens
mientras su enemigo recorra los ltimos metros que les separaban.
Dem se afanaba en su carrera cuando un nuevo grito le hizo
girarse. Aunque no poda asegurarlo, le haba parecido distinto a los que
haba escuchado antes.

187

Dragones Negros
Abuelo? pregunt con un hilo de voz. De los canales solo le
llegaba silencio. Vacil entre volver o continuar, hasta que una descarga
de pnico le espole a reanudar su carrera hacia la siguiente
interseccin, donde gir a la izquierda y apret el paso.

188

Dragones Negros
16.
Guardianes

Quin eres y qu quieres?

La pequea figura le enfrentaba con gesto desafiante, bloqueando
con una mano el acceso a la vivienda mientras con la otra evitaba que
sus calzones resbalaran hasta el suelo. Elandir mir hacia el interior,
buscando al propietario de la casa, pero solo encontr otros tres
cachorros humanos, con un ms que notable parecido con el que en ese
momento le interrogaba, que jugaban entre, sobre y a travs del
mobiliario. Resignado, cedi a las inquisiciones del obstinado centinela.
Soy un amigo de tu padre, est l en casa?
No lo s.
Podras entrar y comprobarlo?
No lo s. Qu vas a darme a cambio?
Elandir mir hacia el interior de sus cuencas.
Bueno repuso con calma, soy un miembro de la guardia del
rey, as que tienes que obedecerme, o te encerrar en las mazmorras.
Mi pap es capitn de la guardia, no puedes encerrarme
contest el testarudo cancerbero. Eres un mentiroso, un mentiroso feo
y con las orejas raras.
Mis orejas? Elandir se toc la punta de una. S, son raras,
pero sabes por qu? Porque son especiales. Con ellas puedo escuchar
cosas que el resto de la gente no puede. Como las mentiras, por
ejemplo. Por eso s que me ests mintiendo, y que tu padre est en
casa.
No me lo creo.
189

Dragones Negros
Y eso no es todo, escuchan muchas ms cosas. Como los
pensamientos. No me crees, Rickon? Te llamas as, verdad? Elandir
se agach y orient su oreja hacia la cara del nio. Tienes... seis aos.
Te gusta el pur de patatas, pero no cuando tu madre le esconde trocitos
de verdura y cree que no te das cuenta. En tu ltimo cumpleaos te
regalaron una espada de madera, con la que hostigaste a tus hermanos
hasta que le rompiste un diente al pequeo Devian y tu padre te la quit.
La expresin del muchacho se haba ido suavizando conforme
Elandir hablaba.
No te creo replic sin su anterior conviccin.
No? Elandir se acerc ms al muchacho y baj la voz, como
si le confiara un secreto. Y si te digo que s el motivo por el que a
veces te despiertas por las noches? Porque s que hay algo bajo tu
cama, Rickon, lo s porque con mis orejas tambin escucho las voces de
los espritus y los fantasmas. Y ahora mismo, el fantasma que vive bajo
tu cama, el que tira de tus sbanas mientras duermes, me est hablando,
y me est preguntando si somos amigos. Sabes por qu? Porque no
quiere comerse a un amigo mo. Qu quieres que le conteste, Rickon?
Somos amigos?
El nio balbuce algo antes de salir escopeteado hacia el interior
de la casa, mientras sus hermanos abandonaban los juegos para
sealarle entre risas. Al poco, un desmaado Dunrel sustitua a su
vstago.
Elandir, se puede saber qu haces aqu, a estas horas de la
maana y alborotando a mis cros?
Tengo que hablar contigo y no puede esperar, lo lamento. Lo
que a m me sorprende es que seas capaz de dormir con este escndalo.

190

Dragones Negros
Esto? dijo Dunrel sealando hacia el interior. Ahora estn
calmados, creme; de esta semana, hoy ha sido el da que mejor he
podido descansar.
Tenis el paraso ganado, t y su madre. Est ella?
No, parece que ha sido juiciosa y ha salido a buscar un lugar
ms tranquilo.
Y dejis a vuestros hijos solos? No temis que les pueda
pasar algo?
Nah, ya son mayores. Y si no, siempre se pueden tener ms; lo
divertido es hacerlos, no criarlos contest Dunrel rascndose la
barba. Espera que me adecente un poco y estoy contigo. Y qu es lo
que le has dicho a Rickon? Se ha metido en mi cama y no hay quien lo
saque de ah.
Digamos que tantos aos de escuchar tus historias familiares por
fin han servido para algo. Ponte el uniforme, te espero aqu fuera.
Mientras Elandir aguardaba a su amigo, el miembro restante del
clan familiar regres al hogar. Cargada con dos sacos en cada hombro,
Syla salud con desgana y se introdujo en la casa, abrindose paso a
empellones entre un remolino de locura infantil. Hasta la calle llegaron los
gritos e improperios que dirigi a su marido antes de que ste volviera a
salir, manchado de harina y cerrando la puerta con visible alivio.
Nunca he tenido la impresin de caerle bien dijo Elandir.
No es eso, no te preocupes, es que est teniendo una mala
temporada.
Desde cundo?
Desde el parto del mayor, ms o menos. T tampoco tienes
buena cara.
191

Dragones Negros
Apenas he podido dormir, en cuanto cerraba los ojos el ms
mnimo ruido me haca abrirlos de nuevo. He estado temiendo que
alguien me hubiera seguido hasta mi casa para terminar el trabajo.
Qu trabajo?
Ayer estuve investigando a nuestro mutuo amigo.
Debes

estar

de

broma

le

reproch

Dunrel.

Ests

suspendido, recuerdas? No deberas salir de tu casa, mucho menos

andar husmeando por la ciudad.
Escchame y luego podrs abroncarme. Lo primero: has odo
hablar de un tal Caballero Dragn?
Su amigo hizo memoria antes de contestar.
No, no me suena. Quin es?
No estoy seguro; un rumor, por ahora, pero uno particularmente
insistente. Se dice que es un heredero legtimo al trono.
Dunrel dio un respingo, acallndole por gestos y bajando l mismo
el tono de la voz.
Ests loco? De dnde has sacado esa mierda? No quedan
herederos al trono, en el alzamiento murieron todos o renunciaron al
mismo. Lo s bien, yo estuve all.
No afirmo nada, solo te cuento lo que he odo.
Pues escchame t ahora: eso es una falacia, y una muy
peligrosa. Si llega a odos de su Majestad que lo estamos comentando
siquiera...
Muy bien, tema cerrado le tranquiliz su amigo. Volvamos al
principal: ayer intentaron matarme. Cuatro hombres.

192

Dragones Negros
Cmo, dnde?
Cerca de El Reposo, donde fui a investigar la pelea. Fue todo
una farsa, Dunrel: alguien pag a unos secuaces para provocarla y dejar
a nuestro amigo indemne, listo para ser encerrado y liberar a la ocupante
de la celda contigua.
Sabes entonces quin era ella?
No, no hay registros. Quienquiera que fuera llevaba en esas
celdas ms de cinco aos.
No es normal algo as, desde luego.
Tienes t alguna idea? Hablan de una mujer joven, castaa,
pelo largo.
Ninguna, no puedo acordarme de toda la gente que he ido
encerrando a lo largo de los aos.
Lstima. Bien, esos hombres me llevaron hasta quien los
contrat, un mercader, que a su vez me dijo quin lo contrat a l: el
misterioso elfo oscuro tras el que anda su Majestad, de nombre Agural.
Fue entonces cuando intentaron matarme, pero pude incapacitarlos.
Incapacitarlos?
Es probable que esta maana el carro de los despojos recogiera
a alguno.
Su compaero suspir sonoramente.
Descansa un poco y deja que nosotros nos ocupemos de
esto, recuerdas? Eran unas instrucciones tan difciles de seguir?
Nadie me vio. Adems, no eran importantes.
Esperemos. Y el mercader?
193

Dragones Negros
Escap aprovechando la pelea.
Le reconociste?
Creo que s. Recuerdas la caravana que lleg de Lewe har un
par de semanas? Era suya.
Sergen Ylan? Ests seguro?
No del todo. Y ese es el motivo de que haya pasado por ti esta
maana: necesito que me acompaes a su palacio.
Dunrel fren en seco.
No, se acab. Hasta aqu hemos llegado. Una cosa es que
desobedezcas las rdenes del cuerpo o te metas en peleas callejeras,
pero ir a casa de uno de los burgueses ms ricos de la ciudad a acusarle
de estar implicado en una conspiracin es una insensatez.
Tranquilo, no vamos a acusarlo de nada. Solo quiero
asegurarme de que fue a l a quien vi en el callejn, y no creo que a m
me dejen pasar a su palacio. A un miembro uniformado de la guardia, por
otro lado...
Dunrel suspir y reanud la marcha, seguido de su amigo.
Muy bien, pero nada de historias raras. Algo ms que quieras
contarme?
Elandir neg con la cabeza, decidiendo ocultar por el momento
todo lo referente a Kerajen y su misterioso mensaje. Que su padre le
liberara en secreto de su juramento hacia el monarca humano y le
conminara a regresar a Qite tena implicaciones muy serias. Fueron
muchas las ocasiones durante aquella noche en las que estuvo a punto
de complacer sus deseos y abandonar Hyrdaya, pero algo se lo impeda;
un sentido particularmente fuerte del deber, le gustara pensar, en vez de
una daina mezcla de orgullo y curiosidad.
194

Dragones Negros
Tras un corto paseo alcanzaron el barrio burgus, situado con
respecto al palacio en el lado opuesto al barrio noble. Estaba integrado
en su mayora por lujosos palacetes de construccin reciente, ya que la
burguesa no existi como tal hasta cien aos atrs, cuando la ciudad se
divida en nobles por un lado y trabajadores y campesinos por el otro. En
aquellos tiempos se celebraba mensualmente en Hyrdaya una feria de
comerciantes locales a la que acudan compradores de todo el reino. La
inseguridad derivada de la Guerra de las Ratas, como se conoci al
conflicto por el que los reinos menores trataron de escindirse del
gobierno de la capital, desboc la inseguridad en los caminos, e hizo que
las ciudades extremaran las precauciones en lo referido a la entrada de
visitantes. La feria vio as disminuida la afluencia de pblico, lo que
provoc que muchos jvenes vendedores empezaran a plantearse el
comercio entre ciudades como futura va de negocio.
Blancos de todo tipo de burlas al principio, pues no era comn ver
a alguien desdear la seguridad de su trabajo y hogar en granjas y
talleres por una incierta aventura comercial en caravanas, poco a poco
esos primeros burgueses fueron amasando importantes fortunas, que se
volvieron inmensas con el establecimiento de rutas seguras de comercio.
Asociados para su recorrido y mantenimiento, las aprovecharon para
comprar materias primas a bajo coste en reinos menores y transportarlos
a la capital, de la que sacaban productos manufacturados que vender
con un amplio margen de ganancia. Tales hechos despertaron el recelo
de los nobles de Hyrdaya, que trataron de convencer a la corona de la
necesidad de medidas para recortar privilegios a la pujante burguesa.
Por desgracia para ellos, sus nuevos contrincantes, adems de
establecerse en Hyrdaya, ayudaron a la ciudad por medio de donaciones
o trabajos especiales (como la reconstruccin completa de la muralla
exterior y el reforzamiento de las puertas de la ciudad), lo que colocaba a
la realeza en una incmoda posicin mediadora en el conflicto.

195

Dragones Negros
El comerciante que Elandir crey ver la noche anterior, Sergen
Ylan, haba basado su negocio en los textiles, trayendo de los reinos
menores sedas y tejidos brutos, con los que confeccionaba en sus
talleres el vestuario de media corte. Su fortuna era de las mayores de
Hyrdaya, lo que se reflejaba en el inmenso palacete que en ese momento
alcanzaban los dos amigos: un edificio de dos pisos levantado en piedra
encalada siguiendo una planta cuadrangular, con una torre puntiaguda
en cada vrtice, y todo ello rodeado de un extenso terreno agreste
protegido por un muro y un escuadrn de mercenarios. Elandir y Dunrel
apenas haban puesto un pie en la puerta cuando dos guardias se
dirigieron hacia ellos.
Buenos das, caballeros, y bienvenidos a la mansin del muy
honorable Sergen Ylan. Podran explicarnos el motivo de su visita?
Muy buenos das, espero contest Dunrel. Queramos
hablar con el dueo de la casa, si no es molestia.
Mucho me temo que nuestro seor no es muy amigo de las
visitas, aun tratndose de dos gentilhombres como los presentes.
Y yo mucho me temo que, o nos dejis pasar para que hablemos
con el seor Ylan, o me ver obligado a regresar a palacio, y comentar a
nuestro muy razonable Monarca que no he sido capaz de cumplir su
encargo por culpa del capricho de dos engolados mercenarios. Quizs su
visita sea ms apreciada por vuestro amo.
Los guardias reaccionaron a la amenaza de Dunrel con unos
cuchicheos seguidos de un encogimiento de hombros.
Como gustis. Si tienen los seores la bondad de seguirnos...
Recorrieron el jardn frontal sobre un camino de losa blanca.
Elandir se maravill al ver que el palacio estaba rodeado de un salvaje
conjunto de formas naturales: la hierba alfombraba un espacio atestado
196

Dragones Negros
de rboles, estanques y llamativos animales. Vio multitud de pjaros y
reptiles exticos, pero sobre todo llamaron su atencin dos enormes
tigres albinos tumbados al sol de la maana. Imagin que, si por
cualquier motivo abandonara el camino que segua en aquel momento,
aquellas fieras no tardaran en abordarle.
Daba entrada al edificio una imponente puerta de doble hoja, tras
la que se extenda un recibidor que pareca ocupar toda la planta baja: un
espacio difano bajo la bveda central, albergando en su centro una
fuente y dos escaleras que describan curvas opuestas hacia el piso
superior. Uno de los guardias subi por una de ellas mientras su
compaero aguardaba junto a los visitantes. Entre ambas escaleras, un
inmenso retrato presida la estancia. Dunrel se aproxim al odo de
Elandir para que el vigilante no le escuchara.
Y bien?
Elandir estudi el retrato antes de contestar.
No hay duda, se es.
Maravilloso.
Mientras esperaban, Elandir entr en una de las habitaciones que
rodeaban el recibidor. Su vista naufrag en un ocano de muebles y
tapices en el que surgan como islas montones de alhajas y pieles. Una
solitaria ventana ofreca una buena vista del jardn, los establos y parte
de las dependencias del servicio. Se acerc a observar mejor los
exteriores cuando el carraspeo de Dunrel le hizo volverse. Junto a l
estaba de regreso el guardia, acompaado de un anciano de expresin
adusta y pelo ralo y canoso.
Caballeros, reciban mis saludos y los de mi seor les dijo con
tono regio. Pero siento comunicarles que no podr reunirse con
ustedes.
197

Dragones Negros
Le ha dicho su perrito que venimos de parte del Rey?
De parte de quien vengan es indiferente, mi seor se encuentra
ausente en este momento.
Las miradas de los dos amigos se cruzaron.
A dnde ha ido?
No corresponde a ninguno de los presentes inquirir sobre los
viajes del propietario de la hacienda en la que se encuentran en calidad
de invitados.
No, por supuesto. Y cundo podremos hablar con l?
No dej establecida fecha de vuelta; a veces pueden pasar
meses antes de que finalice alguno de sus viajes.
Muy conveniente sonri Dunrel.
No me corresponde hacer elucubraciones sobre la conveniencia
o no de los viajes de mi seor contest el criado sin que en su rostro
se moviera ni un msculo ms de los estrictamente necesarios para
completar la tarea. Si tienen algn mensaje, pueden drmelo a m
antes de marcharse, y yo se lo har llegar.
El hombre hizo un gesto a los guardias, que se aprestaban a guiar
a los dos amigos al exterior cuando Elandir replic al criado.
Antes de irnos, puedes transmitirle esto a tu amo: sabemos todo
acerca de los tratos que l y Rael Steiner mantienen con el elfo oscuro, y
esta noche esa informacin llegar a odos de su Majestad.
Dicho esto, Elandir sali de la propiedad, acompaado por los
guardias y un Dunrel que no se vio capaz de cerrar la boca hasta que
regresaron a la calle.

198

Dragones Negros
Te has vuelto loco? Es que no era suficiente involucrar a uno
de los comerciantes ms poderosos de la ciudad, encima debas incluir al
jefe del gremio en tu imaginario complot?
Elandir gui a su amigo hasta una esquina, tras la que se pudieron
ocultar y vigilar la entrada al palacete.
No te preocupes, era a Sergen al que iba dirigido mi mensaje:
ese cerdo estaba escuchando la conversacin desde el piso de arriba,
poda oler su sudor; adems, en el establo estaban todas las cuadras
ocupadas. Quera ponerle nervioso.
Pero por qu Rael?
Una corazonada. Elandir aplac el reproche que suba por la
garganta de su amigo con un gesto de la mano. Escucha, recuerdas
la caravana de Sergen que comentbamos antes, la que lleg de Lewe
hace poco?
Dunrel reserv el exabrupto para un posible uso posterior y lo
sustituy por un lacnico asentimiento.
En esas caravanas no es habitual la presencia de sus
propietarios, cierto? continu Elandir. No, a menos que se
aproveche el viaje para acudir a algn tipo de acto oficial organizado por
los regentes de la ciudad visitada, o circunstancias similares. Pues en
dicha caravana viaj el mismsimo Sergen, sin que haya un motivo
aparente que lo justifique.
Cmo lo sabes?
Elandir sac su juego de llaves de palacio y lo agit frente al rostro
de su amigo.

199

Dragones Negros
He aprovechado la maana para revisar los registros de
entradas y salidas de la ciudad. Y adivina quin acompaaba a Sergen
en ese viaje.
Picar: Rael?
Elandir sonri como respuesta.
La presencia de un alto mercader en una caravana comercial es
inusual; la de dos, extraamente sospechosa. Y si vas a planear un
complot contra la corona, cuanto ms lejos de palacio lo hagas, menos
expuesto estars a odos indiscretos.
Pero sigue sin probar nada, quizs fueran a negociar algn trato
comercial que prefieren mantener en secreto.
Quizs, pero piensa: dnde fue visto por primera vez el elfo
oscuro en la ciudad?
Cerca de la comitiva diplomtica de Lewe. Dunrel call unos
momentos, asimilando lo que su compaero acababa de exponer. La
teora es coherente, pero sin alguna prueba que la confirme solo son
elucubraciones.
Puede que las pruebas vengan a nosotros. Elandir seal
hacia la puerta de la mansin, de donde en ese momento sala una
pequea comitiva armada.
Sergen? le pregunt su amigo.
No, no creo que haya reunido el valor suficiente para abandonar
su refugio. Apostara algo a que es un mensajero enviado a casa de Rael
para comunicarle las nuevas.
Bien,

pues

tendremos

que

averiguarlo

dijo

Dunrel

incorporndose.

200

Dragones Negros
S, y te va a tocar a ti hacerlo; yo aguardar aqu, por si se
producen nuevos movimientos.
De acuerdo. No digo que me crea todo lo que me has contado,
pero has conseguido intrigarme lo suficiente como para seguirte el juego
por ahora. Algo ms que deba saber antes de seguirles?
S: puede que esta noche te cueste un poco ms de lo habitual
acostar a Rickon.
Cuando al fin vuelvas a casa, y pierda de vista tu trasero lfico,
extraar estos refrescantes aportes de incertidumbre a mi rutinaria
existencia dijo Dunrel, ajustando su cinturn antes de comenzar el
seguimiento a la comitiva.
Para qu estn los amigos? se despidi Elandir mientras se
posicionaba, escudriando los muros del palacete.

201

Dragones Negros
17.
Lastre

Era un da primaveral perfecto: un sol radiante alcanzaba su cnit

sobre un manto azul zafiro libre de nubes; el viento soplaba en rfagas
cortas y suaves, con la fuerza justa para redistribuir la clida humedad en
el ambiente; un armonioso jolgorio de conversaciones entre especies
recorra el bosque, cuyos colores brillaban salvajes en la cristalina
atmsfera. Era el tipo de da en el que transcurren nuestros mejores
recuerdos de la infancia.
Solo haba un elemento discordante en tan perfecta armona: una
caravana que se mova por uno de los caminos como un cogulo por una
arteria. Estaba compuesta por un puado de jinetes uniformados, un
corpulento y calvo gigante a lomos de su podenco y, a pie y
encadenados, un hombre y una mujer.
La joven, de pelo enmaraado, piel lechosa y ojos tostados
enmarcados por un enjambre de pecas, caminaba ajena a lo que le
rodeaba, alternando su vista entre los andrajos que apenas le cubran las
vergenzas y el suelo que hollaban sus pies desnudos. A su lado, su
compaero de cautiverio, un hombre fornido de media melena rizada,
intentaba captar su atencin.
Ilargia. Vamos, chiquilla, contestad.
Ella permaneca enfrascada en sus pensamientos, moviendo el
cuerpo lo imprescindible para continuar la marcha.
Respondedme, es importante que no desfallezcis ahora.
El hombre trat de asirle el hombro cuando el mango de una lanza
intercept el movimiento, golpendole en los nudillos. Mientras retiraba la

202

Dragones Negros
mano, Madt escuch hablar a uno de los soldados que caminaban
detrs.
Mantn las distancias, listillo. Y corta el parloteo, la dama no
tiene ganas de conversar.
Madt ensanch la distancia a su longitud inicial y observ
cariacontecido a su compaera.
Lo siento musit.
Lo prometisteis.
Su rostro se ilumin ante aquellas palabras.
Ya era hora, empezaba a temer que jams volvera a or vuestra
armoniosa voz.
Lo prometisteis repiti Ilargia sin levantar la vista del suelo.
Dijisteis que no permitirais que esto sucediera. Os ped que no lo
consintierais bajo ningn concepto, que prefera la muerte a regresar a
aquel agujero.
No, nunca os promet tal cosa, jams podra ofrecerme a hacer
algo de lo que sera incapaz aunque me fuera la vida en ello. Su voz
adquiri una acusada gravedad. Os dije que no regresarais a la celda,
y pienso cumplirlo.
Ilargia abandon la serena contemplacin de sus pies para
enfrentar su mirada.
Nos han capturado. Estamos encadenados, camino a palacio
donde nos devolvern a la celda. No me parece que estis cumpliendo
esa promesa tampoco.

203

Dragones Negros
No estamos all todava, cierto? Su sonrisa gan confianza.
Nuestra salida no fue como se esperaba, nada obliga a que el regreso lo
sea.
El rostro de ella no exteriorizaba ningn sentimiento, salvo el
cansancio acumulado alrededor de los ojos.
No debisteis dejarme dormir le increp; podamos haber
seguido corriendo, o escondernos en otro sitio. Deberais haberme
matado.
No, no vamos a malgastar ms tiempo en reproches. Estamos
mal, pero esto an no ha terminado. Confiad en m.
No hubo cambio perceptible en su expresin, pero Madt crey ver
una chispa de esperanza en el fondo de sus ojos. Puede que ella lo
percibiera tambin, e intent ocultarlo echando la cabeza hacia adelante
y dejando que se balanceara inerte al ritmo de sus pasos.
Confiad en m.
Madt se aproxim para insuflarle nimos con su cercana. Esta vez
la madera le alcanz en la sien, hacindole tambalearse en sentido
contrario mientras un hilillo de sangre brotaba del lugar de impacto.
Vuelve a acercarte y catars el otro extremo bram su
guardin.
Eso ser algo digno de ver grit Madt hacia atrs, ya que la
prxima vez que ese mstil pase cerca de m, te lo enterrar tan
profundamente en la garganta que desde entonces debers mear de
odo.
Ambos detuvieron la marcha para encararse. Ilargia observaba la
escena como si no conociera a los implicados.
Eres muy gallito para estar encadenado.
204

Dragones Negros
Imagnate como me pondr cuando me deshaga de estas
cadenas y te las haga tragar.
El otro posicionaba el arma para descargar un nuevo golpe cuando
un jinete se par a su lado.
Explicacin?
Aqu, el amigo respondi el soldado. Parece tener
problemas en entender su posicin; me ofrezco encantado para
explicrsela.
Conmovido, rehso. Prosigan.
El celador gir al prisionero con el asta y le apremi a continuar.
Junto a ellos cabalgaba ahora el hombre que haba zanjado la disputa.
Ilargia se dirigi a l.
Seor Grillete, os lo imploro: liberadme de estas cadenas. No
soy culpable de ningn delito que merezca el castigo que ya sufr dentro
de aquella celda, no permitis que me devuelvan a ella.
El jinete hizo odos sordos, manteniendo la vista al frente.
Malgastis el aliento, chiquilla intervino su compaero; no
corresponde a un cazarrecompensas como nuestro amigo discutir sobre
la justicia de sus acciones, solo sobre el importe de su recompensa.
No contradigo respondi l. Tampoco reniego de mi manera
de ganarme el jornal. Remuneradme y decretad.
Sin preguntas, ni vacilaciones.
Ningunas, solo resultados.
Debe estar bien poder vivir sin conciencia.

205

Dragones Negros
Facilita mi existencia contest el gigantn, mirndole a la
cara. No rememoro quejas por vuestra parte, en circunstancias
similares.
A qu se refiere? pregunt Ilargia a Madt. Grillete se adelant
a su respuesta.
Vuestro compinche no es tan ajeno a mis quehaceres como
pudierais suponer.
Sois un cazarrecompensas? pregunt ella sorprendida a su
compaero, que contest con reticencia.
Lo fui, hace mucho.
Me dijisteis que estabais aqu por unos amigos. Querais decir
que os contrataron para liberarme?
No exactamente. Les conoc como mercenario, pero con el paso
del tiempo simpatic con su causa hasta el punto de retirarme de mi
oficio y unirme a su grupo.
Pero antes erais uno de ellos, un asesino a sueldo dijo Ilargia
sealando a un impasible Grillete. Cunta gente matasteis por
dinero? Si el otro bando hubiera contactado antes con vos, y os hubiese
ofrecido una suma por mi cabeza, habrais accedido?
Esa pregunta no tiene importancia ahora.
Entonces nada os cuesta responderla. Decidme, lo habrais
hecho?
S, lo habra hecho concedi l. Pero yo era una persona
distinta entonces, joven y llena de rabia.
Por muy joven que fuerais, por mucha rabia que atesorarais,
cmo pudisteis acabar con la vida de la gente por dinero?
206

Dragones Negros
Quizs

ayudara

intercedi

el

jinete

conocer

los

antecedentes. Los autnticos, esta vez.

Madt baj la vista y apret los puos.
Cules? Por favor, ayudadme a entenderlo.
Ante el silencio de Madt, Grillete continu.
Mi gremio lo componen miembros con motivaciones muy
dispares: hay quienes priman el sustento, quienes buscan conducirse por
sus propias leyes, y quienes abrazan una nueva identidad para
ahuyentar errores pasados.
Qu tipo de errores?
Los ms hirientes, los cometidos contra aquellos que ms
amamos. La historia que os cont para dormir adoleca de una
preocupante falta de rigor, al omitir un personaje vital en su
entendimiento: no fue el tiempo el que separ a los amantes, o, si lo fue,
escogi una envoltura de lo ms carnal.
Queris decir que l la dejo? Por otra persona?
Aunque s hubo otro actor en este drama, no fue vuestro
compaero quien traicion la confianza de su pareja; no fue la lujuria su
pecado, sino la ira, al sorprender a su amada...
Termina esa frase, y ser el ltimo sonido inteligible que surja de
tu garganta.
La glida sentencia finiquit la conversacin. Grillete recondujo la
atencin al camino, mientras Ilargia observaba compungida a Madt.
Es eso cierto? Vuestra dama os fue infiel?
S fue la lacnica respuesta.

207

Dragones Negros
Y vos la...? Los...?
La mirada de l la atraves, recorriendo varias millas antes de
morir en el horizonte.
No respondi al fin. Creo que no. Es cierto que la ira me
invadi cuando les descubr, pero no pude hacerle eso. Recog mis
cosas y me fui, tratando de olvidar mi antigua vida. As fue como me hice
cazarrecompensas.
Entiendo vuestro dolor, pero no puede justificar ciertos actos.
Ni yo lo busco, solo espero que mis acciones posteriores ayuden
a lavar la sangre que mi furor juvenil derram. Creedme. Su rostro
transmita una sinceridad absoluta, o quizs eso era lo que ella ansiaba
creer.
Muy llamativo que no se haya vuelto a or de los amantes desde
entonces fue el regreso de Grillete a la conversacin. Madt buf.
Eso ya no me concierne, puede que partieran en busca de un
lugar no mancillado por su traicin donde construir un hogar.
Y puede que dicho lugar est varios palmos bajo tierra.
Ignorad al melenudo, princesa, es el resentimiento el que habla
dijo Madt, recuperando su actitud burlona. Echas de menos a tu
compaero? Deberas: en vuestra sociedad, l aportaba las agallas y el
cerebro.
Conozco vuestros ardides, nada conseguiris; mejor reservad el
resuello para el camino.
Por no hablar de sus otras cualidades, las cuales debas conocer
mejor que nadie continu l, impertrrito, mientras se aproximaba al
caballo de su interlocutor. No te preocupes, puedes aprovechar la

208

Dragones Negros
estancia en la ciudad y buscar una buena bolsa de agua caliente, con la
que reemplazar la fuente de calor en tu lecho.
Un crujido puntu la ltima frase al impactar la bota de Grillete
contra la boca de Madt. El golpe le impuls hacia una desprevenida
Ilargia, que solo pudo extender las manos para tratar de abortar el
choque que inevitablemente se produjo, derribndoles a ambos.
Os reclaman vivo, no indemne; mi paga no mengua aunque
vuestro nmero de extremidades lo haga. Recordadlo se despidi
Grillete antes de espolear a su montura y reincorporarse a la cabeza de
la caravana.
Su guardin se agach sobre ellos para levantarlos.
Vamos parejita, se acab el descanso.
Ilargia se incorpor y not un pinchazo en el tobillo al volver a
andar. A los pocos pasos el dolor se diluy, mientras un cosquilleo tras
los ojos le indicaba que su poder se haba activado. A su lado, Madt
inspeccionaba en silencio la vegetacin al borde del camino, donde una
silueta obturaba los huecos de la maleza en su avance.
No es esa...? pregunt Ilargia acercndosele, antes de que
un golpe la apremiara a regresar a su posicin original. El bamboleo de
su cuerpo le hizo percatarse de que ya no senta presin en las
muecas. Al mirarlas, descubri sorprendida que los grilletes estaban
abiertos. Se gir hacia su compaero y observ que, en el centro de la
amplia sonrisa que se abra en su rostro, brillaba una pequea pieza de
metal.
Ya est bien de cuchicheos y miraditas, vosotros dos. Si tenis
algo que decir, hacedlo en voz alta para que os escuche.

209

Dragones Negros
Nada importante dijo Madt: comentaba con mi compaera
que, por muy tonificante que este paseo est resultando, echo de menos
nuestra rutina vespertina.
Rutina? preguntaron a la vez vigilante y cautiva.
Por supuesto, ya no os acordis? Ayer mismo, sin ir ms lejos;
antes de desayunar.
Ilargia le mir extraada pero l ya no la observaba a ella. A esa
altura, el camino recorra un pequeo desfiladero en cuyo fondo flua el
Isah, el caudaloso ro que abasteca la ciudad de Hyrdaya. Ilargia altern
la mirada de un lado a otro hasta que su expresin reflej el
entendimiento de su mente. Su compaero le correspondi guindole
un ojo.
Dejad de decir idioteces y continuad. De todas formas, pocos
ejercicios podris hacer cargados con esas cadenas.
En una suerte entonces que me liberara de ellas hace tiempo.
Bruma!
A su seal, la pantera abandon su escondite y salt sobre el
soldado que tenan delante. Madt lanz sus grilletes a la cara del guardia
posterior, le quit el arma y le incrust el mango en la boca. El hombre
cay con una mezcla de saliva, sangre y trozos de diente esparcindose
en su descenso. Ilargia se despoj de sus ataduras al tiempo que su
compaero corra hacia ella, la enganchaba de la cintura y guiaba la
huida de ambos hacia el borde del camino.
Confiad en m escuch antes que en el aire se mezclaran los
gritos de los soldados con su propio alarido de terror, alimentado por la
sensacin de vrtigo en su estmago y la rpida aproximacin del agua.
No fue una zambullida limpia, lo que unido a no haber detenido su grito a
tiempo, la dej aturdida y sin aliento en la oscuridad del fondo. Trat de
210

Dragones Negros
orientarse pero el pnico le haca consumir sus escasas reservas de
oxgeno en estriles sacudidas. Una mano la agarr y la arrastr a la
superficie.
Olvid preguntaros si sabais nadar.
Esto es absurdo. Profundas inhalaciones entrecortaban sus
palabras. No tardarn en lanzarse a por nosotros.
No mientras vistan esas armaduras; y nos quieren vivos, as que
tampoco pueden usar flechas. Debemos seguir la corriente hasta
alcanzar una zona donde poder regresar a tierra y despistarles.
No creo que podamos movernos ms rpido que ellos.
No lo necesitamos dijo Madt sealando hacia adelante. De la
superficie del ro fuera de la vista surgan espumarajos y salpicaduras,
que combinados con el estruendoso murmullo de agua chocando entre
s, indicaban que la fuerza de la corriente estaba a punto de sufrir un
severo incremento.
Aguantad el aliento.
Cuando alcanzaron los rpidos sinti como si tentculos invisibles
la asieran desde el lecho del ro, zarandendola en todas direcciones.
Ilargia lograba alcanzar la superficie en intervalos tan breves que apenas
le permitan una pequea inhalacin antes de hundirse de nuevo. Agit
los brazos a ciegas, en busca de un asidero con el que escapar a la
fuerza del agua, pero solo encontraba piedra lisa y resbaladiza que
golpeaba su cuerpo y lo haca girar hasta perder toda nocin espacial.
Acuciada por la falta de aire, abri la boca e inspir una profunda
bocanada de agua en lugar del ansiado oxgeno. El dolor se estableci
en sus pulmones y detrs de los ojos, que comenzaron a percibir su
entorno con un nuevo tinte luminoso. El pnico fue abandonndola a la
par que su consciencia se extingua cuando su cuerpo choc contra algo
211

Dragones Negros
y se detuvo. Animada por el ms primario de los instintos, Ilargia apoy
las piernas contra el desconocido objeto y se impuls en la direccin en
la que ascendan las burbujas.
Aferrndose al rbol cado que haba propiciado su salvacin, se
arrastr hacia la orilla, donde cedi a las arcadas y tosi violentamente,
expulsando el agua que le encharcaba los pulmones. Exhausta, se
tumb sobre el costado mientras recuperaba el aliento.
Juego de nios grit una voz conocida, os lo dije.
Ilargia se incorpor y vislumbr a su compaero de fatigas.
Por desgracia, hemos quedado cada uno a un margen del ro,
as que deberis venir a mi lado. En esta zona la corriente es an
demasiado fuerte, mejor ser avanzar hasta que encontremos un lugar
donde sea ms seguro atravesarlo.
Ilargia examin los alrededores sin contestar.
Os encontris bien? Debis disculparme, s que no ha sido un
viaje agradable, pero no encontr una forma mejor de escapar.
Matasteis vos a los granjeros?
Madt reaccion a la pregunta como si le hubieran golpeado.
A qu os refers?
Los granjeros, la pareja en cuya casa nos escondimos. Los
matasteis vos?
No, por supuesto que no. Por qu iba a hacer algo as?
Estas ropas. Ilargia agarr uno de los jirones que an
aguantaban sobre su cuerpo. De dnde han salido? Eran suyas?
Su compaero la mir sin contestar.
212

Dragones Negros
Lo eran?
S, son de la granja concedi l, pero las cog del tendedero
antes de que sus dueos despertaran. De verdad pensis eso de m?
Que matara a alguien por sus ropas?
Difiere mucho de matar a alguien por dinero?
Se observaron unos segundos desde los mrgenes opuestos del
ro que flua entre ellos.
No tenemos tiempo para esto dijo Madt, nuestros captores
se aproximan. Hacedme caso, debemos seguid el curso del agua Ilargia,
no!
Ella ya no le escuchaba: corra. Hua de su voz, de sus ojos, de
esa parte de s misma que ignoraba las evidencias y continuaba
queriendo confiar en l, y dejar que la sacara de aquel bosque y la
protegiera como haba hecho hasta entonces. Pero eso ya no era
posible, se repeta: ese hombre ya no exista, puede que nunca lo
hubiera hecho; y por eso corra, lejos de l y de los sentimientos que
despertaba en su interior.
Aunque era demasiado de lo que huir, y se encontraba sola de
nuevo. Par para buscar alguna referencia que la guiara, sin xito. Los
rboles formaban una maraa a su alrededor, bloqueando el cielo.
All abajo, creo que la veo!
Ilargia no identific la procedencia de la voz pero capt su
significado. Trag saliva y reanud su huida.
Yo tambin la veo! Se dirige hacia aquella colina, si seguimos el
camino la interceptaremos enseguida.

213

Dragones Negros
Ella no vari su rumbo un grado. Mantuvo su carrera pero no con la
esperanza de librarse de ellos, sino porque era lo nico que poda hacer.
Porque no quera ofrecerles una presa fcil.
Las voces sonaron ms cercanas. Sus perseguidores se
dispersaban en la espesura, tratando de rodearla. Esta vez no pens.
No llevaba registro de todas las veces que haba corrido en su
vida, pero no crea que nunca hubiera sido ms veloz, a pesar de la
ausencia de calzado y la irregularidad del terreno. Record un da de
verano, tan similar en el clima como distinto emocionalmente. En l, una
pequea Ilargia recorra el valle que lindaba con su templo, fascinada
ante el despertar de nuevas formas de vida al calor del sol meridional.
Sus pies descalzos no se laceraban contra las rocas como ahora, sino
que estaban cubiertos por la savia de la hierba aplastada en su avance.
Las lgrimas que derramaba se fueron quedando atrs junto a sus
recuerdos y esperanzas, mientras su entorno se iba aclarando de maleza
al abandonar el bosque y aproximarse al acantilado.
Cuando se encontr a cielo abierto se detuvo y observ el
horizonte. La vista era espectacular, un paisaje de ensueo cubierto de
pequeos rboles y construcciones en miniatura, como si estuviera
observando un mundo paralelo al que ella habitaba. Era un da perfecto,
no poda pedir uno mejor para ser el ltimo de su vida.
Adis, hermanas, siento que mi ltimo acto sea una deshonra para
vosotras pens mientras se encaminaba hacia el borde. Abajo, muy
lejos, su destino le aguardaba. Por un instante, se pregunt si sus
poderes podran salvarle de aquella cada, pero enseguida record la
conversacin que mantuvo con Madt: poda curar heridas, pero la muerte
estaba ms all de su capacidad. Lstima. Una vez en el filo, cerr los
ojos y adelant el cuerpo.
Parad!
214

Dragones Negros
Ilargia sinti una repentina ansiedad cuando crey reconocer la voz
de Madt, pero al girarse solo vio a un soldado del Rey.
Dejadme, no permitir que me volvis a capturar le grit.
Por qu deseis morir? Tenemos rdenes de llevaros a palacio
para interrogaros, nada ms.
El soldado comenz a aproximarse. Tras l, el bosque gritaba con
decenas de gargantas.
Jams volver a pisar ese lugar. Adis.
Pero no salt. Su mente era fcil de convencer pero su cuerpo
presentaba ms resistencia. El viento que suba del abismo le eriz el
vello; adelant un pie, que qued suspendido en el vaco, y un hormigueo
trep por l hasta la vejiga. Hazlo, antes de que te alcance se repeta.
Inhal profundamente y se gir para apartar la mirada del lejano suelo
antes de saltar de espaldas a su encuentro.
Su movimiento se vio abortado al darse cuenta de que estaba sola.
Un segundo vistazo corrigi y reforz esa apreciacin: el soldado segua
all, pero ya no la acompaaba; de su cadver surgan tres mstiles
emplumados. Frente a la cortina verdosa que ocupaba el fondo de su
visin la observaban ahora dos nuevos soldados que vestan colores
desconocidos.
Est aqu! La hemos encontrado! grit uno hacia el bosque.
No temis, seora, hemos venido a ayudaros le dijo el otro.
Por favor, apartaos de ese borde antes de que suceda una desgracia.
Ms personas surgieron de la espesura, agrupndose a una
respetuosa distancia de ella. Ilargia continuaba prxima al abismo,
incapaz de decidirse por un curso de accin, cuando uno de ellos se
separ del grupo. Vesta una armadura de malla gris con un dragn
215

Dragones Negros
luciendo orgulloso en su pecho y escudo. En la mano derecha portaba
una espada demasiado grande para ser esgrimida con una sola mano,
cuya hoja estaba recorrida por unos brillantes smbolos azules. Se quit
el casco y se dirigi lentamente hacia ella.
Ilargia, cierto? No os preocupis por esto le dijo al notar su
recelo, no queremos haceros ningn dao. Dio una orden y el suelo
vibr con el impacto de las armas al caer.
Ella retrocedi instintivamente ante su avance, pero el mpetu
suicida haba sido sustituido por la curiosidad. El extrao se par y le
tendi una mano enguantada.
Encantado de conoceros, Ilargia; mi nombre es Darigaaz, y soy
amigo de Madt. Es que ese bribn embustero no os ha hablado de m?

216

Dragones Negros
18.
Carnada

Ya era jodida hora.

El origen de tal improperio se vislumbraba al fondo de la calle
donde Elandir haba situado su escondrijo. Una guarnicin de hombres
armados sin blasn distintivo comenzaba a enfilarla, escoltando una litera
transportada por esclavos. Al pasar por su lado trat de distinguir a los
ocupantes, pero los cortinajes se lo impidieron. La comitiva atraves los
muros de la mansin y se introdujo en sus jardines sin ver su avance
interrumpido por ningn guarda. Elandir estir sus miembros y se sacudi
las telaraas de los calambres. Su pequea estratagema haba tenido
xito: al agitar la colmena, la abeja reina acuda a poner orden.
Durante su prolongada espera haba aprovechado para estudiar el
sistema de vigilancia: los guardias recorran las cimas de los muros a
intervalos regulares, oteando entre ronda y ronda los alrededores desde
las garitas dispuestas en las esquinas. Elandir dio un rodeo,
escudndose en las casas colindantes para evitar ser detectado, hasta
alcanzar el muro posterior. Haba observado que la disposicin de los
vigilantes dejaba desguarnecida la zona trasera del jardn, confiando sin
duda en que los animales daran buena cuenta de los intrusos.
Cuando el centinela que ocupaba la garita frente a l se puso en
movimiento, Elandir corri hacia el muro y, con la agilidad que
caracterizaba a su raza, lo escal en un par de movimientos y se cobij
entre las almenas, sin alertar al guardia que ahora se alejaba de l.
Con extremo cuidado, comprob que ningn testigo observara su
aterrizaje, se desliz hasta el jardn y se intern en un grupo de rboles
que mecan sus ramas junto a un estanque. Desde all le restaba un
corto trayecto en lnea recta hasta el edificio principal rodeado de

217

Dragones Negros
mltiples arbustos, esculturas y columnas que usar para ocultarse.
Ningn problema por ese lado. Los dos tigres que en ese momento se
acercaban hacia l eran un asunto bien distinto.
Elandir se mantuvo erguido y tranquilo. Aunque de su cinto colgaba
un pual confiaba en no necesitarlo, ya que odiara verse forzado a daar
a unas criaturas tan hermosas e inocentes. Los tigres bifurcaron su
avance para rodearle. Enseguida comprob que era sobre todo la
curiosidad lo que les guiaba. Como esperaba, los cuidadores los
mantenan bien alimentados, asegurando as su docilidad a excepcin de
que se sintieran amenazados, o el objeto de su atencin les diera algn
motivo para que aflorara su instinto feral; como gritar y huir en un ataque
de pnico, por ejemplo. l avanz cauteloso, manteniendo las distancias
y evitando cruzar su mirada con la de los felinos. Su raza estaba
acostumbrada desde pequeos a tratar con animales salvajes en su
hbitat natural, por lo que dos enormes gatos sobrealimentados no le
causaban especial inquietud. Los tigres siguieron sus movimientos hasta
que finalmente le ignoraron para tumbarse al sol, moviendo la cola con
despreocupacin.
Sorteando en su avance cualquier lugar que pudiera haber sido
elegido como madriguera por alguno de los habitantes de aquel salvaje
jardn, Elandir alcanz las paredes del palacio. Se encorv para
recorrerlas hasta llegar a su objetivo, la octava ventana del ala derecha
del edificio. Estir la mano y con un pequeo empujn comprob con
satisfaccin que no haba errado y esa era, en efecto, la ventana a la que
antes haba soltado el cierre. El cristal gir sobre las engrasadas
bisagras, permitindole acceder al edificio.
Una vez aadida la invasin de la propiedad privada a su lista de
fechoras, comenzaba la parte difcil. En su visita anterior junto a su
amigo Dunrel, haba deducido por los sonidos y los olores de la casa que
en ella apenas habitaban cuatro o cinco personas, incluyendo a su
218

Dragones Negros
dueo. Teniendo en cuenta la gran cantidad de habitaciones que se
adivinaban dentro de la estructura, y que los sirvientes disponan de su
propio edificio anexo, eso le daba un margen de seguridad bastante
amplio para explorarla sin cruzarse con nadie.
Descartando la planta baja porque pareca usarse como zona
comn, Elandir tom las escaleras de mrmol que suban en espiral
hacia la planta superior. En el suelo observ rastros de barro que
indicaban la direccin tomada por los ltimos invitados. Caminando ms
sobre los dedos que sobre las plantas de sus pies, y bajo la luz que
entraba por la claraboya que seccionaba el techo del palacio, recorri un
largo pasillo dejando atrs habitaciones repletas de muebles, pieles y
dems ostentaciones de riqueza, hasta alcanzar la puerta cerrada en
cuya base mora el rastro. Peg la oreja a la madera de roble y el ojo a la
cerradura de plata, pero no logr percibir nada. Agarr la aldaba labrada
en forma de diamante cuando una mano se pos en su hombro.
Hola, Dunrel.
Eres frustrante, lo sabas? buf su amigo, retirando la
mano. No hay manera de cogerte desprevenido?
Algunas, pero caminar con botas de remaches metlicos
mientras respiras pesadamente por la boca no es una de ellas. Qu
haces aqu?
Fui a tu escondite y no te vi. Pens que podas haber escuchado
al sentido comn e irte a tu casa a descansar, o podas haber asaltado la
vivienda de uno de los ciudadanos ms ricos de Hyrdaya. No me cost
mucho decidirme.
Seguiste al mensajero?

219

Dragones Negros
S suspir. Tenas razn, fue directamente al palacio de
Rael. Estuve guardando la puerta hasta que una comitiva sali en esta
direccin.
Lo s, les vi entrar.
Pero que hayas acertado en eso no quiere decir que tengas
razn en lo dems. Un magnicidio es algo muy grave para siquiera
insinuarlo, antes de hacer nada necesitamos ms pruebas.
Y eso es lo que vamos a encontrar... Elandir abri
dramticamente la puerta a una habitacin vaca. Pero no aqu, por lo
visto.
Puede que estn en otra habitacin.
No, les habra odo. Elandir se acerc a la cama que ocupaba
el centro de la estancia y comenz a registrarla. Adems, el rastro de
huellas conduce hasta aqu.
Pues salir no han salido. Dunrel contribuy al registro de su
amigo, prestando especial atencin a la coleccin de figurillas erticas de
uno de los estantes. He sorteado la entrada principal fingiendo
acompaar a los hombres de Rael y no me han puesto ningn
impedimento.
Lo que quiere decir que siguen por aqu. Elandir abandon la
cama y pas a examinar la chimenea que ocupaba la pared contraria a la
puerta. Puedes pasarme eso? S, tramelo.
Dunrel obedeci y su amigo recepcion un voluminoso reloj de
arena engalanado con las miniaturas de dos sirenas desnudas que
empez a manosear.
Interesante eleccin, pero quin soy yo para juzgar las
preferencias de nadie.
220

Dragones Negros
Ja, ja respondi Elandir, continuando su operacin hasta que,
con un giro de mueca y un crujido, el reloj se abri. Volc sobre su
mano el contenido y dej caer una fina cortina de arena a lo largo del
interior de la chimenea. Su amigo se asom.
Algo?
Chssstttttt, no muevas el aire contest sin quitar ojo a la arena.
Se par en uno de los rincones y repiti la operacin varias veces,
observando las variaciones en el descenso. Acerc la mano abierta a la
esquina.
Una corriente de aire; tras este muro hay otra estancia.
Dunrel se agach para no golpearse la cabeza con la parte
superior de la chimenea e imit a su amigo.
Ests seguro? No noto nada.
Es muy ligera pero s, hay un vaco detrs. Elandir sali del
hogar para inspeccionar el resto de la habitacin. Con ese amasijo de
pieles rugosas y muertas a lo que vuestra especie llama manos, lo raro
sera que notaras algo.
Dunrel frot los callos de sus palmas con los pulgares.
Disculpe su ilustrsima, pero no todos nos hemos criado entre
sbanas de seda, con flores y tallos silvestres como los instrumentos
ms duros a empuar. En el mundo real, lejos de tus bosquecillos, las
autnticas manos de un hombre honrado son aquellas que al agarrarle
un pecho a su mujer le lijan el pezn.
Elandir movi la cabeza, sonriendo mientras continuaba el
examen.
Vale, hay algo detrs. Dunrel se estir con un gruido de
protesta. Y cmo accedemos? Les esperamos aqu?
221

Dragones Negros
Elandir se detuvo frente a los ornamentos erticos. Sopl contra
ellos la arena que quedaba en su mano y observ los resultados. En una
de las estatuas se haba adherido una cantidad mayor que en el resto.
Comenz a manipularla hasta que un resorte salt y la chimenea se
abri. Su amigo chasque la lengua.
Muy bonito, algn truco lfico?
Sentido comn: las manos segregan sudor y grasas, que se
pegan a los objetos que tocan y tienen querencia a atraer todo tipo de
residuos ligeros, como el polvo o, por poner un ejemplo al azar, la arena.
Dunrel sac unos guantes de su bolsa y se los ajust.
Si ya has terminado de exhibirte...
Elandir atraves la entrada secreta y ech un vistazo. Una angosta
escalera de caracol se internaba en lo desconocido.
Hay luz abajo dijo, sacando su pual
Seamos cuidadosos, si se han tomado tantas molestias para
ocultar su reunin, no deben ser muy receptivos a las visitas
inesperadas. Dunrel acompa el gesto de su compaero empuando
su porra de hierro.
Con una mano en la pared descendieron sigilosos, atentos al
menor ruido. Tras la escalera, un corredor de ladrillo y mortero conduca
hacia la luz. A los lados del mismo, puertas de madera protegan su
interior con gruesos candados.
Contrabando? susurr Elandir.
En el mejor de los casos contest Dunrel con gesto
preocupado.

222

Dragones Negros
Tras una puerta entornada se adivinaba la fuente de la luz. Elandir
contempl, por la rendija que quedaba entre el marco y la hoja, una sala
hurfana de adornos o mobiliario, a excepcin de una mesa redonda
rodeada de sillas y un gran brasero al fondo. De pie discutan dos figuras,
guardadas por soldados alineados contra la pared. Desde su posicin,
Elandir poda ver al dueo de la casa, Sergen Ylan, pero no a su
interlocutor. Por seas, le indic a su compaero que se acercara para
no perder hilo.
Cmo puede entonces haber descubierto nuestra relacin?
dijo el invisible contertulio de Sergen.
Os lo juro, no fue de mi boca. El burgus mantena la misma
actitud nerviosa observada por Elandir en el incidente del callejn.
No es eso lo que he odo.
Mentiras, seor, hasta la ltima palabra!
En serio? El dueo de la voz se acerc a Sergen,
permitiendo a Elandir identificarlo como Rael Steiner, jerarca de la
burguesa. Uno de los supervivientes del callejn asegura que fuisteis
vos quien dio el nombre a ese elfo.
No! Quizs pronunciara inconscientemente el nombre de
Agural, pero en ningn caso el de vuestra excelencia.
En realidad, poco importan ya los detalles. Lo primordial es que,
si el elfo realmente ha descubierto nuestro plan, debemos asegurarnos
de que no lo difunda.
No habr problemas, seor. Tengo entendido que ha cado en
desgracia dentro del castillo, nadie har caso a sus desvaros.
No es suficiente: une tus hombres a los mos, que busquen en
todos los rincones de la ciudad hasta encontrarle. No podemos
223

Dragones Negros
arriesgarnos lo ms mnimo faltando tan poco tiempo y estando ya aqu
Darigaaz.
El Caballero Dragn ha llegado? Sergen pareci realmente
excitado al or la noticia. Puedo verle?
No han entrado an en la ciudad, deben reunirse primero con los
fugitivos y organizar el da de maana. Todo debe hacerse segn lo
planeado.
Y as ser, no os preocupis; nuestros hombres estn armados y
listos, y los participantes del torneo conocen sus instrucciones.
Muy bien. El dueo de la voz regres a la vista de Elandir,
pero la figura del jefe del gremio burgus haba sido sustituida por la de
un elfo oscuro de melena plateada. Debemos prepararnos para la
batalla.
Seor Agural! Sergen pareca tan sorprendido como Elandir
. No saba que erais vos.
No es inteligente dejarme ver en la ciudad, y Rael no puso pegas
a que usara su imagen como camuflaje. El elfo sonri ante la
atemorizada mirada de su interlocutor. No temis, l permanece en su
mansin, esperando a que os lleve.
Elandir se gir hacia su compaero.
Debemos intervenir y parar esto.
Ests loco? Dunrel lo retuvo agarrndole del hombro. Hay
seis hombres ah dentro.
Cinco, el comerciante no es ningn guerrero. Vamos, no
tendremos otra oportunidad tan clara de detenerlos.
No nos precipitemos, deberamos salir y buscar ayuda.
224

Dragones Negros
Arriba est la guardia del palacete. Si aprovechamos la sorpresa
podemos liquidar a dos y equilibrar la contienda; si salimos a la superficie
perderemos la pista de ese maldito elfo oscuro.
Y es algo que te matara. Verdad, primo?
Elandir dirigi de nuevo su mirada hacia la habitacin. Todos sus
ocupantes miraban ahora en su direccin. El elfo cuya voz acababa de
or sonrea.
A qu viene la expresin de sorpresa? Creas que tu raza era
la nica que posee unos sentidos ms agudos que los de los humanos?
le dijo, tocndose una oreja.
Los guardias empuaron sus armas y se dirigieron hacia ellos.
Elandir se enderez con el pual en la mano.
Cambio de planes: retrocedamos hasta las escaleras, sern fcil
de defender entre los dos. Quizs en el primer lance podamos eliminar a
alguno de...
Apenas atisb el golpe cuando sinti su mandbula explotar. Cay
al suelo y not cmo algo se soltaba en su interior. Levant la vista hacia
su agresor, confuso.
Lo siento, chico le dijo Dunrel. Deberas haberme hecho
caso y quedarte en casa descansando.
El segundo golpe s lo vio venir, pero no pudo hacer nada para
evitar que la porra de su amigo le impactara de nuevo en la cabeza,
provocando que todo se desvaneciera tras una cortina de detonaciones
lumnicas.

225

Dragones Negros
19.
Ilusin

Su mundo haba desaparecido y todo lo que quera era

recuperarlo, pero no saba cmo. Desde que se separ de su abuelo,
Dem haba tomado los cruces siguiendo las instrucciones que l le dio,
pero nada ocurra. Durante un buen rato esper que alguna cara
amistosa apareciera en aquel entorno de tneles sombros e insectos
gigantes, pero nada ocurra. Aterida de fro y miedo, trat de regresar a
donde se haban separado, pero tampoco lo consigui. Los tneles eran
parecidos pero algo, en algn momento, haba variado. Hizo y deshizo el
camino varias veces a la carrera, pero nada ocurra.
Su mundo iba a cambiar para siempre pero eso ella no lo saba; su
corta edad no la dotaba del raciocinio necesario para anticipar un
acontecimiento de tal magnitud, solo del suficiente para darse cuenta de
que algo haba ido mal.
No era culpa suya, ella haba hecho todo lo que le haba dicho su
abuelo; desde el primer recuerdo que posea, l era el adulto que ms
atencin le prestaba, y Dem siempre trataba de corresponderle. Aunque
quizs no estaba siendo del todo justa: su madre tambin era buena con
ella, la cuidaba y alimentaba y protega, y la quera mucho, por supuesto.
Pero haba algo, una pena enraizada en lo ms profundo de su ser, que
le impeda estar completamente con ella cuando estaban juntas. Cuando
la abrazaba, senta ese pesar enturbiando el amor y la ternura, y eso la
entristeca; por eso buscaba el regazo firme y acogedor de su abuelo.
En cuanto a su padre, Dem no recordaba su cara; y era extrao, ya
que vivi con los dos hasta que desaparecieron, y mientras el rostro de
su madre apareca ntido en sus recuerdos, el de su padre se
desdibujaba en una neblina gris. Pero ella tambin le quera, aunque
nunca estuviera en casa, o apenas la tocara o acariciara o sonriera. Les
226

Dragones Negros
quera a ambos, pero no podan competir con el amor que profesaba a su
abuelo. Y ms despus de que un da se fueran y luego lo hiciera su
abuela. Desde aquel momento, esos recuerdos constituyeron un pedazo
de la esencia de Dem, refulgiendo en su interior con su propia y templada
luz.
Pero ellos ya no eran su mundo. Ellos no le ensearon a andar, a
comer, a hablar. Ellos no le abrazaban en la oscuridad de la noche hasta
que las pesadillas abandonaban su cabeza para dejar sitio a los sueos
buenos. No le cogieron de la mano la primera vez que abandon las
cavernas de Agarta, cuando levant la cabeza hacia un infinito cielo azul
tan deprisa que se mare y casi vomita.
En una de sus frenticas carreras tropez y cay de bruces al
suelo, raspndose manos y rodillas. Sinti nacer un sollozo en el fondo
de su garganta pero lo sofoc aguantando la respiracin. Los bebs
lloran, las nias se aguantan. Eres un beb o una nia?, le
sermonearon sus recuerdos con la voz de su abuelo. Una nia,
contest ella, apretando la cara para cortar el flujo de lgrimas.
Se acomod sobre el trasero e inspeccion los daos a la plida
luz del pasadizo. En sus manos aparecan grupos de lneas irregulares
que incrementaban su grosor al comenzar a fluir la sangre por ellas. Se
las limpi en el faldn y se frot la rodilla, que no pareca lastimada. Ms
tranquila, se qued as, sentada en mitad de la nada, mordisqueando la
punta de su coleta mientras pensaba qu hacer a continuacin.
La idea de llamar a su abuelo no le haba abandonado en todo ese
tiempo, pero tema que alguno de esos escalofriantes hombrescucaracha la oyera. All donde mirara todos los tneles le parecan
iguales, y daba igual las veces que repitiera la combinacin de giros que
haba memorizado, no encontraba nada.

227

Dragones Negros
Record entonces el estuche que llevaba colgado al cuello. Su
abuelo le haba dicho que no lo perdiera, pero no lo que contena ni para
qu serva. Dem abri el tapn y volc el recipiente, del que sali un
pergamino enrollado. Curiosa, lo examin con ojos y manos, como si de
un desconocido insecto se tratara, antes de desplegarlo. Una de las
caras estaba en blanco, pero en la otra haba algo dibujado. Lo sujet
con ambas manos para verlo mejor cuando el dibujo se ilumin de
repente.
Sobresaltada, solt el pergamino y lo alej de ella barriendo el
suelo a puntapis. Pareca de nuevo un vulgar trozo de piel, sin brillos de
ningn tipo. Se acerc precavida y lo roz con la yema de los dedos,
recuperando gradualmente la confianza hasta asirlo de nuevo. El dibujo
segua all, en tinta negra mate, pero ahora unas manchas le hacan
compaa. Dem comprendi mirndose las heridas de la mano que era
su sangre la que haba alimentado aquellas manchas. Intent borrarlas
con un dedo humedecido de saliva pero solo consigui emborronarlas. Al
final decidi enrollarlo y devolverlo a su funda, confiando en que nadie se
percatara del estropicio y evitar as la reprimenda.
Con el estuche de vuelta a su cuello, comenz a incorporarse
cuando observ al final del tnel cmo uno de los insectos gigantes
caminaba hacia ella. Ech a correr en direccin contraria pero se detuvo
al advertir que otras criaturas le cortaban el paso. Una multitud de
variopintas estrategias se agolparon en su cabeza, pero ninguna se le
antojaba convincente. Rememor cuando su abuelo se puso a jugar
alrededor de aquellas cosas, hacindole rer, pero sin l a su lado no se
senta tan confiada; por desgracia, no tena otra opcin que pasar al lado
de aquellos monstruos que tanto la aterrorizaban.
Dem trag saliva y se envar, susurrndose nimos para la colosal
tarea que estaba a punto de afrontar, cuando una luz le hizo girarse: en
la pared en la que hasta haca un momento no haba ms que roca
228

Dragones Negros
desnuda, se dibujaba ahora una puerta de resplandecientes trazos
azules. A la nia le record a cmo haba brillado el dibujo del
pergamino.
Su cuerpo se movi cauteloso hacia la puerta y sta reaccion
abrindose. Dem se asom al agujero abierto en la pared, pero el interior
estaba inmerso en una oscuridad ms profunda que la del pasillo. Las
criaturas continuaban su avance hacia ella, as que decidi atravesar el
extrao portal buscando refugio; la oscuridad no le daba miedo, las
criaturas-cucaracha s. Tan pronto se encontr al otro lado del mgico
umbral, la piedra se cerr sobre s misma, dejndola en la ms absoluta
negrura.
Palp el aire hasta que top con una pared con la que guiar su
avance. Poco despus, sus ojos encontraron tambin algo a lo que
aferrarse: un punto luminoso flotaba ms

adelante,

iluminando

tenuemente el pasillo que les separaba. Convirtindolo en su Estrella del

Navegante particular, Dem se dirigi hacia ella.
A diferencia de los otros pasadizos, ste pareca haber sido
construido en vez de excavado. La pared que estaba usando como gua
era lisa y no muy fra al tacto. Distribuidas irregularmente, una serie de
aberturas daban acceso a estancias desiertas. Dem se asom a una, y
en su interior se materializaron unas imgenes, sobresaltndola. Eran
personas, pero de extraa apariencia. Sus colores lucan apagados y,
aunque se movan, no generaban sonido alguno. Como no parecan
reaccionar ante ella, la nia se aproxim para observarlas mejor: se
asemejaban a fantasmas movindose sobre la pared, como dibujos que
hubieran cobrado vida.
En la fantstica representacin una figura, concretamente un
enano, trabajaba una masa informe sobre un yunque gigantesco. Las
chispas brotaban en cada impacto del martillo contra la pieza, que iba
229

Dragones Negros
adquiriendo forma redondeada en el proceso. El herrero cogi la masa
incandescente con unas pinzas gigantescas y la sumergi en agua: la
esfera desplaz el lquido al hundirse en l, engendrando una capa de
vapor que la envolvi. Al retirarla de la pila, su superficie se hizo ms
definida: arrugas grises y marrones pigmentadas de verde la recorran de
un lado a otro, circundadas por reflejos azul cobalto, y todo ello
recubierto por el vapor condensado en forma de nubes. El entorno se fue
desvaneciendo mientras el globo permaneca suspendido contra un
fondo oscuro, donde quedaron atrapadas las chispas de la forja, brillando
intermitentes en la negra inmensidad. Dem estaba hechizada por la
imagen cuando esta se desvaneci, devolviendo la oscuridad a la cueva.
La luz del pasillo vibr, y sus ondas recorrieron el vaco que les
separaba, transformndose en sonidos al estrellarse contra su tmpano.
aCRCATE.
Dem se estremeci de pies a cabeza. La voz que le hablaba no
posea ningn rasgo enano o de cualquier otra raza que conociera.
Regres al pasillo y continu su recorrido, mirando por el rabillo del
ojo las deshabitadas estancias que dejaba atrs. En todas se
materializaban a su paso fantasmagricas escenas como la que acababa
de presenciar. En la siguiente vio dos dragones, uno blanco y otro negro,
enormes, volando juntos en el cielo nocturno. Dem haba odo leyendas y
visto dibujos, pero nunca imagin que fueran tan bonitos. Se acerc,
hipnotizada, hasta que su ansia le pudo y los atraves, provocando que
se desvanecieran en el aire.
En otra habitacin, montes y praderas fueron poblados por
pequeas criaturas aladas. Ms adelante, dos elfos entraron en una
caverna parecida a la que ahora recorra ella, y uno de ellos vio su carne
ennegrecerse al tocar la luz que refulga en el centro de la misma. Las
habitaciones continuaron sucedindose: una colina fue escenario de una
230

Dragones Negros
cruenta lucha entre humanos y lobos, y del impacto del rayo que, en el
sitio y momento adecuado, le puso fin; orcos y humanos chocaron manos
primero y acero despus; mares surgieron y engulleron montes enteros;
razas nacieron y se extinguieron, reyes ganaron su corona y perdieron la
cabeza. Y al final del pasillo, la luz flotaba, paciente.
Extasiada ante tantas maravillas, Dem se decepcion cuando el
corredor finaliz y con l las habitaciones. Haba llegado a una amplia
bveda circular, de la que surgan ms pasillos como el que acababa de
atravesar, recordando su disposicin a la de los radios de una rueda. Su
vista se perdi en el espacio oscuro sobre ella, sin ser capaz de atisbarle
fin. Y, como ltima parada, la luz parlante sobre su cabeza.
aCRCATE, PEQUEA.
Dem obedeci, detenindose bajo el resplandor.
bIENVENIDA, PEQUEA dEM.
Cmo sabes mi nombre? pregunt la nia. Quin eres?
sOY LLANTO Y SOY SUSPIRO: SOY TINTA Y ARENA, FRUTO
Y SEMILLA; CHISPA Y CENIZAS, SOY.
La voz no surga de una fuente definida, pareciendo generarla la
misma cueva. El punto de luz se contraa a cada palabra.
No te entiendo. Seal hacia el pasillo. Qu eran esas
imgenes, las hacas t?
s Y NO. tODO EXISTA ANTES DE MI CREACIN, PERO
NADA PUEDE EXISTIR SIN M.
Hablas raro. Dem dej de mirar la luz y busc a su alrededor
ms escenas mgicas. Esta es tu casa?

231

Dragones Negros
eSTE ES EL LUGAR DONDE TODO PAS, EL SITIO DONDE
NADA OCURRE. eSTE ES EL MOTOR DEL MUNDO, LAS ENTRAAS
DE LA REALIDAD. eSTA ES LA ENCRUCIJADA.
Dem dej de prestar atencin a la luz y fue hacia otro pasillo, pero
no pudo entrar en l, ya que una fuerza desconocida impeda su avance.
Enfadada, empuj con todas sus fuerzas pero al final tuvo que ceder,
resoplando. Peg la cara al muro invisible, y observ cmo dentro de las
salas de ese pasillo se reproducan nuevas escenas, en las que hombres
vestidos con ropas que nunca haba visto montaban en fantsticos carros
metlicos. Desde una de ellas, un hombre con agujeros negros en lugar
de ojos la mir.
lO LAMENTO, PERO NO PUEDES ENTRAR; NO POSEES LOS
CONOCIMIENTOS ADECUADOS PARA ASIMILAR LO QUE ALL
ENCONTRARAS.
Dem trat de entrar en el resto de pasillos, pero en todos obtuvo
similar resultado. La naturaleza de las representaciones variaba
completamente de unos a otros. Dio un par de vueltas ms hasta que al
fin desisti.
tODO LO QUE HA SIDO O SER EST AQU, TODA FUENTE
DE

SABER

VIENE

AQU

MORIR.

pREGUNTA

SERS

SATISFECHA.
La luz aument de intensidad y tamao y baj hasta situarse sobre
una peana de base pentagonal. Era una esfera de pulida superficie azul,
pero no un azul corriente, que pudiera encontrarse en este mundo: era
un azul prstino, tan puro y uniforme que se podan escoger dos puntos
de su superficie al azar, y tener la certeza de que seran indistinguibles
entre s. Era el azul que los dioses imaginaron al crear el cielo.

232

Dragones Negros
Un pulso recorri la inmaculada superficie cuando sta volvi a
hablar.
kOR
ANCLADO

FUI
A

LA

DESIGNADO.

cREADO

NO-EXISTENCIA,

CON

GUARDIN

LA

REALIDAD,

DEL

SABER.

iNCONTABLES SERES ME HAN BUSCADO A TRAVS DE LAS

MAREAS TEMPORALES PARA SATISFACER SU CURIOSIDAD.
NETE A ELLOS: TRES PREGUNTAS CONTESTAR, ES EL PACTO
ACORDADO; PLCEME Y SERS RECOMPENSADA.
Dem observaba ensimismada. Ponindose de puntillas, alarg el
brazo y pas la mano por el espacio que haba entre la esfera y la peana,
para retirarla con la boca abierta de lado a lado por una enorme sonrisa.
Flotas! dijo con entusiasmo. Ests flotando! Cmo lo
haces? Puedes ensearme?
El pulso se detuvo. La bveda enmudeci unos instantes antes de
que un cloqueo distorsionado por decenas de ecos retumbara en la sala,
haciendo que Dem se tapara los odos para protegerlos. La esfera se
estaba riendo.
lO IMPROBABLE HA OCURRIDO, EL ACUERDO HA VARIADO;
PEQUEA dEM, HAS LOGRADO ALGO INDITO, Y LAS REGLAS
DEBEN AJUSTARSE PARA RETRIBUIRTE EN CONSECUENCIA.
pUEDES RECLAMAR TU PREMIO.
Premio?
lO QUE DESEES, CUALQUIER COSA QUE AMBICIONES, TE
SER CONCEDIDA.
Dem frunci el ceo, pensativa. Una imagen apareci en su mente,
clara como la luz del da.
Mi abuelo! Tengo que volver con l, sabes dnde est?
233

Dragones Negros
sIN DUDA, Y NO HABR NINGN IMPEDIMENTO EN
LLEVARTE A SU LADO. cIERRA LOS OJOS, PEQUEA dEM, Y
ADIOS.
Un brillo metlico recorri la esfera y Dem dej de existir. La
oscuridad regres a la enorme estancia, los pasillos recuperaron su
quietud y, en el centro de todo, la esfera azulada flotaba en silencio. Sus
mecanismos internos analizaban lo que acababa de suceder, la extraa
palpitacin que la haba recorrido en respuesta a las inocentes palabras
de la nia. Trat de encontrar en su memoria una sensacin equiparable,
pero no hall nada. Desactiv su lado sentiente y deriv sus energas al
anlisis intelectual del incidente, pero tuvo que desistir. Aquello no tena
parangn en su vasta existencia: ni siquiera cuando alguno de sus
muchos visitantes fallaban la prueba, cegados por la ambicin por el
premio o el temor al castigo, en esas exclusivas ocasiones en que se le
permita tomar una vida, haba sentido algo similar. Confusa, archiv la
nueva sensacin bajo el epgrafe desconocido y fue apagando su
brillo, ascendiendo lentamente a su posicin en el centro de la cpula;
como una araa regresando a su tela tras haber dejado escapar una
presa, sin estar segura del motivo.
Con el sonido de un huracn pasando por el ojo de una aguja y la
luz de mil relmpagos restallando a la vez, Dem regres a la existencia.
A travs de los prpados entornados ote el paisaje bajo el sol de media
tarde. Aquella mezcolanza de plantas mustias y agua estancada le
resultaba tremendamente familiar.
Dem!
La nia se gir a tiempo de ver cmo una enorme figura se
abalanzaba sobre ella, rodendola y apretndola contra su cuerpo.
Dem, me alegro de verte, estaba muy preocupado por ti.

234

Dragones Negros
Brad, me ests ahogando.
El joven moder su entusiasmo y liber a la nia.
Lo siento, pequeaja; ya empezaba a creer que no volvera a
verte y entonces o ese ruido, me gir y... Ay, cuando te vi aparecer.
Cmo lo has hecho? Brad se gir hacia una tercera persona. Has
sido t? le pregunt.
No, me temo dijo mbar unindose al reencuentro para
examinar a la nia. Extrao, eso fue sin duda magia, pero no reconoc
el patrn. Cmo te encuentras?
Bien contest Dem con expresin neutra. Tengo un poco de
hambre.
mbar desprendi el receptculo de madera del cuello de la nia
con una sonrisa.
Seguro que s. Dem, cmo has conseguido salir de la torre?
Te ayud alguien?
La bola me ayud dijo la nia. Yo se lo ped y ella me sac.
Bola?
La bola azul. La que flotaba y tena voz triste.
mbar frunci el ceo hasta que la comprensin de las palabras de
la nia se lo estir hacia la lnea del cabello.
Quieres decir que viste...? Dem, qu es lo que viste,
exactamente?
Vi muchos pasillos, con bichos gigantes que queran cogerme. Y
luego vi una puerta brillante, con habitaciones donde haban dragones y
elfos y orcos... Las palabras se agolparon en la boca de la nia
mientras sus brazos colaboraban con ansia en la descripcin de la
235

Dragones Negros
experiencia... y al final haba una luz que hablaba y luego fue una bola.
Le ped que me enseara a volar pero no lo hizo. Luego me pregunt qu
quera y yo le dije... La energa de su cuerpo pareci agotarse cuando
la nia volvi a centrar la atencin. Abuelo! Dnde est mi abuelo?
Le dije que me llevara con l. Est aqu?
El ambiente se torn mortecino. Brad dirigi una mirada acusadora
a mbar que ella ignor para dirigirse a Dem.
Est, pequea. Pudo salir un poco antes que t.
La nia dio un saltito y aplaudi sonriente.
Dnde est?
mbar baj la mirada y seal detrs de ella.
All.
Dem la esquiv para correr en la direccin que sealaba, pero se
decepcion al no ver a su abuelo, solo un bulto cubierto por una capa
sucia.
Acrcate le apremi la elfa.
Mir a la elfa y al bulto un par de veces antes de aproximarse.
Conforme ms se acercaba, ms definidas se hacan las arrugas de su
superficie, adquiriendo forma humanoide. Por uno de los lados asomaba
una maraa de pelo blanco que se agitaba al ritmo de una dbil
respiracin.
Abuelo! Dem se abraz a l entre lgrimas de alegra. La piel
de su rostro estaba descolorida, como un pergamino que hubiera pasado
demasiado tiempo al sol. A su lado yaca su hacha, recubierta de una
viscosa sustancia. Con un gruido, Baltar abri los ojos y contempl a su
nieta.

236

Dragones Negros
Dem. Dem, cario, lo has conseguido. Trat de incorporarse
para abrazarla pero enseguida renunci, con el rostro retorcido en un
rictus de dolor. Alarg la mano y le acarici la mejilla. Pequea, me
alegro tantsimo de verte, cuando sal y me dijeron que todava no habas
aparecido me preocup muchsimo por ti.
Hice lo que me dijiste, abuelo, pero no encontraba la salida y
luego volv y no te encontraba a ti y tuve mucho miedo pero al final
encontr una puerta que brillaba y la bola que habla me ayud a salir.
Una sonrisa de infinita ternura se dibuj en el rostro del enano.
Lo has hecho muy bien, cielo. No me habra perdonado dejar
este mundo contigo encerrada en ese horrible lugar.
Pero ya no estamos encerrados, ya podemos volver a nuestros
carros y dar de comer a Manchitas y Zanahoria. Dem repos la cabeza
sobre el pecho de su abuelo; de debajo de la capa se filtr un lquido
rojizo hasta la punta de su coleta, apelmazndola. Cundo volvemos,
abuelo?
Baltar hizo acopio de sus fuerzas para levantar la cabeza y mirar
directamente a su nieta.
Dem, el abuelo no va a ir contigo.
Por qu no?
Porque no voy a poder, as que vas a tener que hacer lo que te
digo: vete con Brad, l se encargar de ti de ahora en adelante. Tienes
que ser buena y obedecer todo lo que l te diga, de acuerdo?
No! La nia se levant con rabia. No quiero, quiero que
vengas t! Si ests cansado podemos descansar un poco ms y despus
irnos.

237

Dragones Negros
Dem, recuerdas a la abuela? Recuerdas el da que se durmi
y ya no volvi a despertarse?
La nia asinti sorbindose la nariz.
Pues eso es lo que me va a pasar a m, voy a dormir durante
mucho tiempo, y voy a ver a la abuela.
Por qu?
Porque la echo de menos, cario. Porque estoy cansado y ya no
puedo estar contigo.
Baltar acerc a su nieta y le bes la frente. Ella se dej acunar por
su abuelo mientras su mano le acariciaba el pelo con dulzura, cada vez
ms lentamente, hasta que finalmente dej de hacerlo y cay a un lado.
Abuelo?
Dem se separ del cuerpo. Su abuelo tena los ojos cerrados y en
su rostro parecan haberse multiplicado las arrugas. Le sacudi los
hombros pero no obtuvo respuesta. En un doloroso instante, la nia fue
consciente de que, aunque an pudiera verlo a su lado, su abuelo ya no
estaba con ella y jams volvera a estarlo. Se ech sobre l y llor en
silencio.
A una distancia respetuosa, Brad y mbar observaban la escena
visiblemente conmovidos. El chico se limpi los ojos con la manga y
dirigi una furiosa mirada hacia la elfa.
Lo siento mucho le dijo ella, no imaginaba que algo as
pudiera ocurrir.
Y una mierda, te lo imaginabas perfectamente, pero te dio igual.
Qu importaba la vida de unos enanos mientras pudieras conseguir tu
jodido tesoro.

238

Dragones Negros
mbar observ el estuche que descansaba en su mano.
No es cierto, esto no debera haber ocurrido. No as.
Ahrratelo. Dame la recompensa que le prometiste al viejo y
llvanos a la ciudad.
La elfa solt una bolsa de cuero de su cinturn y la tendi al
muchacho. Brad la abri y la codicia ilumin su rostro.
Es para los dos puntualiz mbar.
Como si te importara una mierda lo que nos pase a partir de
ahora. No necesito lecciones de una asesina sin sentimientos.
Los ojos de la elfa relampaguearon al coger al muchacho por el
cuello.
Quin te has credo que eres para juzgarme, mocoso
insufrible? Crees acaso que desconozco el dolor que se siente al perder
a un ser querido?
Brad se sobrepuso al susto inicial y respondi a la furia de mbar
con su acostumbrado desdn.
Ahora vas a matarme a m? Y despus, matars tambin a la
nia?
mbar recuper el control y le solt.
Dime dnde quieres que os lleve.
Brad lo pens unos segundos.
Hyrdaya, con este dinero tendremos muchas oportunidades de
hacer negocios en la capital.
No, no es buena idea que vayis all. Por unos das, al menos.

239

Dragones Negros
Por qu no?
No y punto. Elige otro sitio.
Brad la observ fastidiado hasta que decidi dejarlo pasar.
Lewe entonces, tengo algunas amistades all que nos podrn
echar una mano hasta que nos instalemos.
Lewe ser. mbar abri el cilindro y volc el contenido en su
mano. Dejemos que la pequea se despida de su abuelo y partiremos.
Que sea pronto, no debe quedar mucho para que anochezca, y
debemos encontrar un sitio donde poder dormir sin que peligren nuestras
bolsas ni nuestras vidas. Brad se inclin curioso hacia el pergamino.
As que ese trozo de papel vale por la vida de un enano?
mbar ignor la indirecta mientras lo desenrollaba.
Este trozo de papel, como t lo llamas, tiene ms poder que un
ejrcito. Es un recuerdo de la poca anterior a la Purga, cuando la magia
recorra libre este mundo, antes de tener que ser ocultada y protegida en
los ms remotos rincones de esta o cualquier otra realidad.
Creo que no lo he entendido.
No es necesario que entiendas todo, solo que, con su sacrificio,
tu amigo nos ha dotado de una poderosa arma con la que derrocar este
gobierno, y que maana honraremos su memoria cuando...
mbar enmudeci. Brad, extraado, se aproxim buscando la
fuente de su pasmo y ella le mostr la cara dibujada del pergamino,
donde a un sencillo dibujo le acompaaban unas cuantas manchas
oscuras. La elfa, blanca como la cera, las seal y pregunt, ms para
sacarlo de su organismo que buscando respuesta en el joven:
De quin es esta sangre?
240

Dragones Negros
20.
Caballero

Hace seis aos...

Alcanzado su destino, Darigaaz lo observaba con recelo a la luz de

la luna. La puerta se le antojaba una hambrienta boca abierta en la
ladera de la montaa, con una fila de altares para sacrificios a modo de
dientes inferiores; manchas resecas se extendan desde sus superficies
hacia las bases, chorreando oscuridad. Al fondo, entre dos estatuas con
las formas antroporreptilescas de las Hermanas Viscosas, unas
escaleras de piedra comenzaban un descenso cuyo final ocultaba la
estructura de la construccin.
Darigaaz se rasc el mentn, pensativo. El mpetu que le haba
conducido hasta all, siguiendo las indicaciones dadas por un elfo oscuro
tras regalarle una espada mgica, se haba visto reemplazado por la
lgica cautela ante lo que se antojaba un escenario perfecto para una
emboscada. Sin el acicate del temor a perder la vida, echarse
ciegamente a los brazos de aquellos desconocidos ya no le pareca tan
buena idea. Quizs fuera preferible dirigirse a otro pueblo, tratar de
vender la espada y comprar con las ganancias un terreno en las
montaas donde formar su propia casa.
Estaba a punto de dar la espalda al templo cuando la amplia
garganta ptrea cobr voz.
Piensas

entrar

antes

de

que

amanezca?

Empiezo

entumecerme aqu fuera.

Darigaaz alz su arma por instinto, pero el susto hizo que aplicara
demasiada fuerza al movimiento y estuviera a punto de estamparse la

241

Dragones Negros
hoja contra el rostro. Consigui esquivarla en el ltimo momento, aunque
a costa de su equilibrio: espada y hombre tocaron suelo al mismo tiempo,
fundindose sus cadas en un trompazo metlico. La voz del templo
respondi con carcajadas.
La esperanza del reino, damas y caballeros.
Quin eres? Mustrate! dijo Darigaaz, alzndose como un
rayo y empuando la espada con ms precaucin.
Moderad vuestro entusiasmo, excelencia, no vayis a convertiros
en el primer rey cado ante su propio acero.
Quin eres t? volvi a preguntar. Senta su rostro arder de
clera hasta que un presentimiento se abri paso entre la furia,
apacigundola. Eres el amigo del elfo oscuro, no es cierto?
Diestro con la espada y gil de mente. El hombre sali de tras
una de las estatuas, y la luz de la noche descubri su aspecto: joven,
bien formado, pelo corto rizado y un tatuaje alado sobre su hombro
derecho. Encantado, Darigaaz, me llamo Madt.
Yo Dari... Quiero decir, encantado contest bajando la espada
hasta posar la punta en el suelo.
Por cierto, la ests empuando mal, por eso casi la envainas en
tu cara. Debes cogerla con una sola mano.
Darigaaz mir incrdulo la hoja de casi un palmo de ancho.
Te aconsejo que dejes de burlarte de m: no es el primer arma
de este tipo que uso, y si intentara manejarla a una mano su peso me
partira la mueca.
Lo que sera cierto para todos los espadones de Vitalis, excepto
uno. Adivinas cul? Madt seal las runas. Eso no es la firma del

242

Dragones Negros
herrero, esas marcas permiten que se pueda manejar con una sola
mano. Comprubalo.
Con cauta incredulidad, Darigaaz solt su mano izquierda e hizo un
movimiento de palanca con la derecha, tratando de alzar la espada. Para
su sorpresa, apenas necesit aplicar fuerza para ponerla de nuevo
vertical. Lanz un par de mandobles al frente, y el acero respondi en su
mano como si empuara una daga en vez de un arma de metro y medio
de longitud.
Buen truco, eh?
Al principio, quizs concedi Darigaaz, pero una vez
descubierto pierde utilidad. De qu me sirve un arma tan ligera que se
partira ante un escudo o armadura?
Haras bien en concedernos algo de crdito: esa espada pesa
ms de doce kilos de puro acero macizo, pero se puede empuar como
si no fuera ms pesada que una pluma. Con ella podrs descargar
golpes demoledores sin apenas forzar el brazo. Prueba contra aquel
rbol.
Darigaaz encar el grueso roble que le indicaban, levant el brazo
y traz un arco descendente sobre la base del tronco. Las astillas volaron
cuando la hoja horad tres cuartos del mismo. Mir sorprendido la
espada y luego a su interlocutor, que le observaba con una sonrisa
burlona. Tir del arma para liberarla, pero de nuevo aplic demasiado
mpetu y sta vol de su mano hacia la puerta del templo, donde choc
contra un altar con gran estruendo. Madt se ocult el rostro con la mano.
Impresionante

disimul

Darigaaz,

aunque

cuesta

acostumbrarse.

243

Dragones Negros
Pero merecer la pena. Una vez habituado a blandir un arma tan
pesada con esa ligereza, conseguirs una gran ventaja en la batalla,
adems de poder usar escudo; esta ser tu primera leccin.
Leccin? Darigaaz observ el aspecto desaliado de su
interlocutor. No me pareces un maestro.
Tampoco vos parecis un rey, pero tendremos que valernos de
lo que disponemos. Y ahora, pasemos adentro, empieza a refrescar y no
queremos que un mal catarro acabe vuestra cruzada antes de tiempo.
All dentro? dijo Darigaaz sealando la ominosa entrada.
Por supuesto. Ese culto se extingui hace eras, as que tenemos
el local a nuestra entera disposicin.
Este templo est abandonado por una razn, el culto que lo
erigi fue uno de los ms crueles que haya pisado este mundo insisti
Darigaaz. Sucedieron cosas horribles entre esas paredes que las
dejaron malditas para siempre. Ni los animales ni los habitantes de la
ciudad se acercan.
Lo que lo convierte en el escondite perfecto. Oh, vamos. Ante
la persistente negativa de Darigaaz a moverse, Madt se subi al pedestal
de la Anciana Sierpe y se agarr a su ofdeo tronco. Hola, preciosa. Mi
amigo y yo nos preguntbamos si os sera mucha molestia que nos
quedramos a descansar en vuestro templo. Prometemos no orinar
sobre las manchas de sangre, ni cambiar de sitio los horrores
innombrables coment al hueco donde una vez estuvo la cabeza de la
estatua, al tiempo que le manoseaba un pecho con colmillos de serpiente
dibujando la corona del pezn. No, verdad? Me lo imaginaba. No
obstante, como puede que la falta de boca sea obstculo para expresar
vuestro descontento, podis usar esto como sustituto. Desenfund su
daga, la dej sobre una de las siete manos de la estatua, y le dio la

244

Dragones Negros
espalda. Dej pasar unos instantes, mientras un ojipltico Darigaaz le
observaba desde la hierba. Finalmente, recuper el arma e hizo una
reverencia a la anciana.
No esperaba menos de una noble dama como vos, agradecido
quedo dicho esto salt del pedestal y se dirigi de nuevo a Darigaaz.
Segunda leccin: teme a los vivos, no a los muertos le dijo.
Y creo que es suficiente por hoy, descansemos hasta maana.
Darigaaz le sigui escaleras abajo hacia el interior del templo,
tocndose el pecho y musitando una oracin al pasar junto a las
estatuas. Dentro, todas las estancias haban quedado despojadas de
cualquier tipo de decoracin o mobiliario, estando adems calcinadas
muchas de ellas. En una que acumulaba menos basura y escombros que
el resto, dos catres se extendan junto a un pequeo fuego.
Esto es un estercolero.
Es clido, es solitario, es todo lo que necesitamos por ahora
dijo Madt mientras se acostaba. Duerme.
Y si entra alguien durante la noche?
Alguien con tu arrojo ante las antiguas deidades, quieres decir?
Madt se gir, acomodndose en su lecho. No ocurrir, nadie ha
pisado estas estancias en dcadas. Duerme, maana comenzaremos la
instruccin.
La voz de Madt muri para ser sustituida por ronquidos. Su invitado
se tumb orientado hacia la entrada, tensndose ante cualquier ruido,
pero nada ocurri aquella noche, ni en las muchas que le siguieron.
Conforme pasaron los das, Darigaaz super sus temores y pudo
centrarse en el entrenamiento al que le someta Madt, dedicando las
maanas a extenuantes ejercicios fsicos y reservando las tardes para la

245

Dragones Negros
prctica del combate cuerpo a cuerpo. En esa rutina consumieron
innumerables meses en los que apenas vieron el sol, saliendo al exterior
nicamente para conseguir alimento.
Un da nublado de otoo, los dos hombres regresaban al templo
con los cuerpos de varias liebres colgando de sus arcos.
Estara bien disfrutar un da de una comida ms sustanciosa,
para variar refunfuaba Darigaaz: un buen cordero asado, por
ejemplo, regado por algo ms agradecido que el agua de ro.
Sera una buena opcin si no fueras un delincuente buscado.
Hay carteles con tu cara por toda la regin le contest su camarada.
Vamos, hace eras de aquello, cmo pueden mantenerlos?
No era una muchacha cualquiera la que escogisteis para vuestro
robo, tu amigo y t: era una de las ms acaudaladas nobles de Lewe. Por
cierto que tu amigo le cay en gracia, tras delatarte. Tanto, que consigui
su mano y se mud con ella a la capital.
En cierta manera, me reconforta saberlo: si te tienen que
traicionar por una hembra, mejor que sea por una que orine perfume. Lo
nico que lamento es no haber podido comunicarle mis impresiones
sobre su traicin buf mientras procuraba que su arco no chocara con
la entrada del templo al traspasarla.
Agua pasada, centrmonos en lo importante. Madt encabez
el descenso por la escalera. La primera parte de tu entrenamiento est
casi concluida, has pasado de manejar la espada como una vaca a ser
un luchador pasablemente mediocre.
Gracias de corazn. Y una vez terminada esta fase?
Entonces comenzar la parte dura son una voz familiar.

246

Dragones Negros
Darigaaz solt sus presas y carg el arco en un parpadeo. En la
habitacin haban tres figuras: una mujer, un hombre y un encapuchado
de sexo indeterminado que en ese momento sostena la espada rnica.
Buenos reflejos dijo burln mientras se retiraba la capucha.
Darigaaz, te presento intervino Madt: se es Agural, aquella
mbar, y creo que ya conoces a su esposo, Drave.
Por

supuesto

dijo

Darigaaz

mientras

saludaba

alternativamente a los visitantes. Me preguntaba cundo volveramos a

vernos.
Cuando llegara el momento dijo Drave, y Madt me ha dicho
que ya ests listo.
Listo para qu?
Para abandonar este agujero y pasar a la accin.
Por fin ha llegado el da, entonces.
No, pero ha sido fijado: el prncipe ha anunciado su enlace con la
heredera de Mirtis. En cuanto ella alcance edad de procrear, se oficiar
la ceremonia en el palacio de Hyrdaya.
Darigaaz torci el gesto.
A menos que planees hacerme pasar por la novia, no veo cmo
eso puede acercarme al trono.
Drave se apoy en la espada para incorporarse.
Una boda real es un acontecimiento excepcional, y como tal est
rodeado de hechos excepcionales que usar en nuestro beneficio.
No malinterpretes mis palabras, valoro muchsimo todo lo que
has hecho por m hasta ahora, pero no creo que tanto subterfugio sea
247

Dragones Negros
necesario: soy el heredero real, ese trono es mo por derecho.
Deberamos entrar en la ciudad, reclamarlo pblicamente y el pueblo nos
apoyara.
El pueblo es voluble e inconsistente, cosa que no puede decirse
de las defensas de nuestro enemigo. No te preocupes, tendremos la
oportunidad.
Y necesitaremos ms hombres, no creo que nosotros cuatro
seamos guerreros suficientes para asaltar el castillo
Cinco corrigi mbar.
Tendremos

apoyo

dijo

Drave.

Hemos

establecido

conversaciones con el resto de provincias, que no ven con buenos ojos el

enlace de los reinos de Hyrdaya y Mirtis. Cuando lancemos nuestro
ataque, nos ayudarn a tomar el castillo y deponer al Rey.
Gratis?
Drave sonri.
Sustituir al actual monarca les beneficia tanto como a nosotros
pero no, no ser gratis.
Tenemos un plan, tenemos un ejrcito, qu nos falta, pues?
pregunt Darigaaz.
Paciencia. Y preparacin contest Drave. Empaqueta tus
pertenencias, partimos hacia Termin para continuar tu adiestramiento. El
regente de tu antiguo hogar se ha ofrecido a acogerte en secreto y
proveerte de lo necesario hasta que llegue el da

248

Dragones Negros
y ese da al fin ha llegado. Maana lanzaremos nuestra
ofensiva, aplastaremos sus fuerzas y arrebataremos al Monarca castillo,
corona y cabeza, por ese orden.
Darigaaz call para refrescarse la garganta con el pellejo que le
alcanz uno de sus hombres. Sentados alrededor del fuego, Madt e
Ilargia atendan a sus palabras mientras daban cuenta de trozos
desgajados al cordero que goteaba grasa sobre la lumbre. A su alrededor
se estaba levantado una ciudad en miniatura a base de tiendas donde la
guarnicin termiense se dispona a pernoctar.
Es una historia increble dijo Ilargia.
Lo s, a m mismo me cuesta creerla a veces, pero de nosotros
depende ponerle un final feliz contest Darigaaz besando a la mujer
sentada a su lado, la que les haba presentado como Shira, heredera de
Termin y su prometida. Claramente, el tiempo pasado en el reino
montaoso le haba sido de provecho.
Siento lo de vuestra familia continu Ilargia. Es horrible
cunta sangre puede derramar la ambicin de un solo hombre.
Agradezco vuestras condolencias. Darigaaz pos la mano
sobre el corazn. Recibid las mas por vuestros padres.
Os lo agradezco, aunque en realidad desconozco su estado, ya
que no llegu a conocerlos.
Claro, a eso me refera; debe haber sido duro crecer sin ellos.
Bueno, tuve excelentes guas a mi lado.
Aconsejo que abandonemos este tema, o pasaremos el resto de
la jornada oyendo una interminable diatriba sobre diosas argnteas e
hijas lunares.

249

Dragones Negros
El comentario de Madt tuvo una acogida dispar: a la educada
sonrisa de Darigaaz se contrapuso el gesto adusto de Ilargia. Tras el
incidente del ro haba dejado de sentirse cmoda a su lado, y trataba
constantemente de evitarle. Madt, por su parte, notaba su disgusto e
intentaba no atosigarla. Darigaaz se alz aliviado cuando la llegada de un
grupo de sus fieles le provey de un motivo para romper aquel
embarazoso silencio.
Parece que la ltima partida regresa al fin.
Una cuadrilla de hombres armados comenzaron a desfilar por su
lado; conforme fueron saludndole, l los present a Ilargia.
Seora, ante vos Adam, Luma, Bayani, el mostrenco que porta el
pico en sus hombros como si fuera una ramita de abedul es Kerdil,
hermano de Bayani; tras l Dobre, el mejor arquero del reino, y Dhaka,
su padre; Smert, seor de Vistalarga, cerca de pico Termin; Nakuru!
Vuelve aqu y saluda a la dama! Eso est mejor; Skegg; Canares el
Bravo, o eso le gusta decir a l; y Hansi e Ilmer.
Encantada. La joven fue respondiendo a cada saludo con una
sonrisa, hasta que al finalizar el desfile confes apurada. No creo ser
capaz de retener todos sus nombres.
No os preocupis, en realidad tampoco es necesario ri
Darigaaz, aunque s os conviene recordar a mi general y maestro de
armas, Heken. Ilargia salud cortsmente al recin llegado, que le
correspondi antes de sentarse. Era el hombre de ms edad de los all
reunidos.
Saludos a todos. Alarg la mano para arrancar un trozo de
carne y acometerla a dentelladas. Hemos finalizado el registro de los
bosques, todos los hombres del Rey han sido abatidos antes de que
pudieran regresar al castillo.

250

Dragones Negros
Encontrasteis por casualidad a un hombre en concreto, uno
que no vesta uniforme de la guardia? intervino Madt. Un gigantn
calvo y con bigote.
Heken hizo memoria.
No, no recuerdo a nadie con esa descripcin, lo lamento.
No importa, en realidad tampoco albergaba muchas esperanzas
concluy l antes de volver a centrarse en su cena y dejar a Darigaaz
retomar la conversacin.
Excelente, nuestra llegada permanecer en secreto hasta que
sea demasiado tarde.
Aun as debemos ser precavidos, me ocupar de organizar las
guardias para la noche. Heken se interrumpi para liberar con la ua
un hilo de carne atrapado entre sus dientes. No quiero sorpresas antes
de nuestra entrada en la ciudad.
Con la cena consumida, Ilargia se encoga en su asiento y usaba
una capa prestada para protegerse de las descendentes temperaturas.
Quizs no es de mi incumbencia, pero cmo pensis atacar el
castillo? Tres muros lo protegen, por no hablar del ejrcito.
Darigaaz la mir como si llevara toda la tarde esperando esa
pregunta.
Como dijo Drave, una boda real est rodeada de hechos
excepcionales que nos brindan oportunidades impensables en cualquier
otro momento. Por ejemplo, los accesos a la ciudad y a los jardines de
palacio relajan sus requerimientos, por lo que podremos traspasar sin
problemas dos de los tres muros que protegen el castillo. Adems, todos
los caballeros y nobles estarn presentes y armados durante la

251

Dragones Negros
celebracin del torneo, incluyendo a nuestros aliados de Lewe, Termin y
Khus. Y por ltimo, est el torneo en s.
Ilargia mir alternativamente a Darigaaz, Shira y Heken, hasta que
ste ltimo concluy la explicacin con expresin resignada.
El prncipe participar en el torneo, y Darigaaz opina que
vencerle es el mejor modo de revelar al pueblo su identidad e
intenciones.
No vencerle: matarle. El humor haba desaparecido de los ojos
de Darigaaz. Ese ser el comienzo de mi triunfo, arrebatarle al Rey la
vida de su hijo delante de sus propios ojos, en correspondencia por lo
que hizo a mi familia. Tras eso, nuestros hombres barrern a los suyos,
ocuparemos el palacio, y yo recuperar mi trono. Nuestro trono.
Darigaaz bes a su prometida ante la poco convencida mirada de
Ilargia.
Admito no poseer vuestra sapiencia en tales menesteres, pero
me parece que estis siendo muy optimista. Parece demasiado fcil.
Porque lo es. Ese cro no tendr la ms mnima oportunidad
contra mis habilidades ni contra Plaga. Darigaaz palme su espada
rnica. Y antes de que el Rey y sus secuaces asimilen lo ocurrido, mis
hombres los masacrarn. Esperad a maana y lo comprobaris: ni
siquiera lo van a ver venir.

252

Dragones Negros
21.
El Rey III

La sala de celebraciones luca imponente aquella noche. Al fondo

de la estancia se haban dispuesto las mesas que, en unos instantes,
seran surtidas de las innumerables viandas preparadas para la cena
homenaje a los futuros novios. Hasta que ese momento llegara, los
invitados de palacio, en sus mejores galas, formaban un crculo alrededor
del escudo de armas de su Majestad, situado en mitad del enlosado. Se
haban dispuesto de forma que a cada hombre siguiera una mujer y
viceversa, y aguardaban en un ambiente distendido.
En el fondo opuesto, los msicos cogieron sus instrumentos y una
alegre tonada llen la estancia, acallando los cuchicheos. Cuando el
primer arreglo finaliz, todos los componentes del crculo humano se
giraron, extendieron sus pies a la derecha y, con un movimiento de
cadera, desplazaron al unsono todo su cuerpo en dicha direccin.
Siempre al comps de la meloda, alargaron despus su extremidad
izquierda y recuperaron la posicin original. Esta maniobra se repiti
varias veces, con gran alegra entre los participantes, compuestos por los
ciudadanos, cortesanos y nobles ms importantes de la ciudad,
incluyendo por supuesto al mismsimo Rey que, con una dama
representante de la ms alta nobleza a cada lado, segua el ritmo de la
msica con una gracia y naturalidad pasmosa para alguien de su talla. El
baile se prolong durante un buen rato hasta que al fin los msicos
enderezaron los instrumentos, la msica ces y los participantes se
agasajaron con un discreto aplauso.
Antes de que la banda enlazara la siguiente pieza, el Rey se
excus con sus parejas y busc una educada salida del saln, pero no
pudo evitar que su retirada fuera constantemente interrumpida por

253

Dragones Negros
asistentes, deseosos de agradecerle la invitacin, felicitarle por la boda o,
los menos, comentar otro tipo de asuntos.
Ah, majestad, permitidme que os felicite. Una fiesta estupenda.
Sin duda, y an no habis disfrutado del banquete contest el
Monarca, mostrando su sonrisa de eventos sociales.
Viniendo de vos, no me cabe la menor duda de que ser
magnfico. El hombre que le hablaba, un individuo que pasaba la
cincuentena, de rostro picado por la viruela y rictus severo, le puso la
mano en el codo, una velada manera de impedir la fuga del monarca. El
Rey reprimi el impulso de sacudrselo de un manotazo y le atendi con
calma. Se trataba de Usmen Bayani, uno de los ms importantes nobles
del reino, poseedor de tan vasta cantidad de ttulos y tierras, que se
permita familiaridades con su persona que a pocos se le pasaran por la
cabeza. Veo que toda la nobleza ha acudido hoy a palacio
continu, y veo tambin ciertos rostros que no esperaba encontrar en
tan distinguido evento
El Rey anticip con disgusto un nuevo captulo de la interminable
lucha de poder entre nobles y burgueses. Los primeros se sentan
amenazados por la creciente influencia de los segundos, e intentaban por
todos los medios hacerlos de menos a ojos del Monarca.
Su eminencia me confunde contest a su invitado, pues no
cabe en mi cabeza la idea de permitir la entrada a palacio a alguien que
no lo mereciera, ya sea por su valor personal o por los servicios
prestados a esta ciudad.
El noble arrug el rostro.
Los mortuorios tambin hacen un gran servicio, recogiendo en
sus carros los cadveres que amanecen en las calles, y no veo a muchos
de ellos en vuestras recepciones.
254

Dragones Negros
No seamos injustos, recordad que la ampliacin de la muralla fue
costeada por el gremio de mercaderes, y que gracias a dicha
construccin la ciudad se mantuvo protegida durante una poca
especialmente belicosa.
No niego que su dinero sea bienvenido, es su persona lo que
encuentro detestable. Fijaos: no poseen la gracia que exige la
pertenencia a nuestra estirpe; sus modales, sus gestos, todo en ellos
delata que no estn educados ni preparados para estos ambientes. Son
unos simples buhoneros venidos a ms.
El Rey trat de bajar el tono de su invitado alzando las manos.
No se pretende regalar ttulos ni castillos a quien no lo merezca,
solo agradecerles el servicio prestado al reino permitindoles asistir a
una fiesta.
Lo que est bien, siempre que entiendan que es el carcter
excepcional de estas celebraciones lo que les permite hoy codearse con
quienes son claramente sus superiores el resto del ao.
Estoy convencido de que todo el mundo conoce su lugar,
independientemente de su posicin en la mesa o su compaero de
conversacin. El Rey se asegur de que el hombre captara su mirada
un instante antes de agarrarle la mano para despedirse. No existen
motivos de preocupacin. La corona tiene bien claro cules son sus ms
leales aliados, y no permitir que padezcan ningn tipo de privaciones,
tal y como se ha hecho desde el principio de mi mandato.
De lo que no hay quejas por mi parte, no me malinterpretis.
No lo hago, y recordar lo hablado. Ahora, si me disculpis, debo
atender unos asuntos.

255

Dragones Negros
Manteniendo la cabeza baja para evitar las miradas del resto de
invitados que reclamaban su atencin, el Rey abandon la estancia. Al
or la puerta, Rishen asom por la esquina y se apresur a acompaar a
su seor mientras este se pona en marcha.
Situacin de los invitados? pregunt sin mirarle.
Terminado el recuento, todos se encuentran en el saln principal
salvo uno, Seor.
Las puertas bloqueadas y un buen fuego, es todo lo que hara falta
pens el Rey.
Quin es el ausente? verbaliz en su lugar mientras recorra
el pasillo.
El representante de Lewe. No ha aparecido por el saln, y los
guardias no le han encontrado en sus estancias.
Alguien sabe dnde puede estar?
He preguntado al personal de palacio y miembros de la guardia y
nadie lo ha visto en toda la tarde.
Continuad buscando, y comunicadme cualquier novedad al
respecto.
Como mandis.
Rishen se par a hacer una reverencia a su amo mientras ste
continuaba su avance. Tras varios giros y requiebros, arrib a una
pequea puerta situada en un rincn entre penumbras de un ala
semiabandonada del castillo. Se gir para comprobar que nadie le
observaba, us la llave que colgaba de su cuello y la atraves. Unas
gastadas escaleras se escondan tras el umbral, descendiendo hasta un
destino que radiaba un palpitante resplandor rojo. El Rey aspir el humo
y olores caractersticos de ese tipo de salas, repletas de brasas
256

Dragones Negros
ardientes, sombras angulosas e instrumentos metlicos capaces de
amilanar al ms osado con su simple visin. Al fondo, junto a su
comandante, un hombre descamisado con la piel reluciente por el calor
coma distrado una manzana. A su lado, una mesa sobre la que se
extenda la temblorosa masa del representante de Lewe; unas ataduras
en muecas y tobillos eran su nica vestimenta. Cuando vio llegar al
Rey, se gir hacia l con furia.
Esto es un ultraje, una locura! No he hecho nada para ser
merecedor de este trato, y exijo mi liberacin!
El Rey se par junto al potro y despach al torturador con un gesto
de cabeza, quedndose a solas con el lewenio y su comandante.
Vaya, con que aqu es donde os habais metido. Me tenais
realmente preocupado, he movilizado a todo el personal de palacio en
vuestra bsqueda.
Mordeos la lengua y morid envenenado, sabais perfectamente
dnde estaba, ya que solo vos podais ordenar semejante aberracin.
Os exijo que me liberis!
Liberaros? Os confunds, os vi algo tenso en nuestra ltima
reunin, y pens que unos baos de sudor os vendran bien.
La cara del prisionero haba enrojecido visiblemente.
Os podis ahorrar las gracias, esto no va a quedar impune.
Tened por seguro que mi seor va a saber del trato dispensado y tomar
las medidas necesarias. Esta afrenta os costar una guerra.
Lo dudo. No recuerdo que se haya dado el caso de que atrapar a
un intrigante contra la corona provocara algn tipo de conflicto. De
hecho, tengo la impresin de que tienden a prevenirlos.
El Lewenio call y la altanera abandon su rostro.
257

Dragones Negros
No entiendo a qu os refers.
Yo creo que s. Y en algo concuerdo con vos, hemos agotado el
tiempo de las formalidades. Dnde est el elfo oscuro?
La papada del diplomtico tembl al abrirse paso un trago de saliva
por su reseca garganta.
No s de quin me hablis.
El elfo oscuro que se vio merodeando vuestra comitiva, el elfo
oscuro que, con seguridad, urdi la estratagema para forzar la
celebracin del torneo; se elfo oscuro.
Por tercera vez, ignoro a qu os refers
Por tercera vez, tendr que repetir mi pregunta. El Rey cogi
una barra metlica de uno de los braseros y alz su lado
incandescente. Aunque esta vez emplear un lenguaje ms universal.
Sopl el extremo, alimentando su brillo. El lewenio se contorsion
sobre la mesa.
No podis hacer eso! Soy un invitado de palacio, me ofrecisteis
hospitalidad y proteccin! Si me dais de alguna manera las
consecuencias sern inimaginables!
Por desgracia, debo coincidir dijo el Rey, bajando el hierro.
No puedo tocaros un pelo ni permitir que nada os dae mientras estis
bajo mi techo. Por fortuna, no es necesario que lo haga. Chasque los
dedos y el descamisado reapareci, portando una jaula entre las manos.
El Rey introdujo el hierro entre los barrotes y unos ladridos lastimeros
llenaron la habitacin. Los ojos del prisionero parecieron querer
abandonar sus rbitas.
No! Mi pequeo! No os atreveris, monstruo malnacido!

258

Dragones Negros
Mucha gente pensara que insultar al anfitrin no es la mejor
manera

de

agradecer

su

hospitalidad,

por

no

hablar

de

las

consecuencias que las injurias a mi persona os podran acarrear. Por

ltima vez, habladme del elfo.
El lewenio pase su mirada del metal al perro y de vuelta al rostro
del Rey. ste, con gesto serio, introdujo un poco ms el candente
instrumento en la jaula, y un desagradable olor a pelo chamuscado se
uni a los gemidos de dolor en el ambiente.
Basta, ya basta! Monstruo, vbora, engendro desalmado!
Basta, s! Su voz se quebr al pronunciar la afirmacin. S, fue idea
del elfo que se celebrara el torneo, y todos los reinos menos Mirtis
accedimos.
El Rey retir el hierro y se aproxim a la mesa.
Por qu?
No no lo s. Para impedirlo, dijo; para parar la boda.
Y qu inters puede tener un elfo oscuro en quin pueda ser la
esposa de mi hijo?
Ellos tienen su propio candidato al trono. Se le conoce como
Caballero Dragn, pero su nombre es Darigaaz; Darigaaz de Rhean.
El Rey tuvo que apretar su mano para no dejar caer el instrumento
al suelo.
Eso es una patraa, la casa Rhean fue exterminada.
Seguro que es lo que a vos os gustara. El diplomtico
recuper parte de sus arrestos. Pero la dama regente escap a
vuestros carniceros, con su heredero en brazos. Y ahora l ha vuelto
para poner fin a vuestro reinado de terror.

259

Dragones Negros
El Rey blandi el metal en el aire, dejando una firma luminosa a su
paso que aplac el mpetu de su prisionero. Finalmente, lo devolvi al
brasero.
Mantenedle aqu hasta nueva orden, no dejis que nadie ms lo
vea dijo al carcelero al pasar a su lado. Y limpiad a esa bestia, se ha
meado.
El descamisado alz la jaula y la inspeccion.
A m me parece seca.
No hablaba del perro finaliz el Rey mientras abandonaba la
sala seguido de su comandante. Sacudindose la cargada atmsfera de
la sala de torturas en el frescor del pasillo, se dirigi a su subordinado.
Coge a unos hombres de confianza y que lo vistan y devuelvan a
sus estancias. Custodiadlo hasta que la boda termine, y no dejis que
nadie tenga contacto con l. Si alguien lo busca, decid que se encuentra
indispuesto.
As se har contest el otro.
Qu informacin tienes sobre ese Caballero Dragn?
Muchos rumores, pero nada slido.
Est en la ciudad?
No, que yo sepa.
Blindad las entradas, corred la voz entre vuestros hombres, que
tengamos noticia de l en cuanto aparezca.
Qu hacemos con los representantes de Termin y Khus? Los
mando arrestar por cmplices?

260

Dragones Negros
Solo contamos con la palabra del lewenio para implicarlos, y con
todos sus escoltas dentro de palacio y medio reino en la ciudad, se
formara un alboroto de consecuencias imprevistas. No, debemos
proceder con sutileza. Ese tal Darigaaz es la clave, sin l no hay
aspiracin al trono.
Har correr la voz.
Solo entre los ms fieles, estamos bajo ataque y no debemos
dejar que nuestros enemigos conozcan lo que sabemos.
Sospechis de alguien ms?
Tres casas combinadas no es nimio enemigo, pero para un
golpe as necesitarn toda la ayuda disponible. Es ms que probable que
hayan reclutado aliados dentro de la ciudad, debemos descubrirlos antes
de maana.
Como ordenis.
Llegaban al saln cuando vieron a Rishen y al prncipe esperando
en la puerta. El Rey asi del brazo a su hijo y lo gui hacia una esquina.
Padre, los invitados empiezan a murmurar, dnde estabais?
pregunt el prncipe. Debemos dar comienzo al banquete.
Pueden tragarse sus embusteras lenguas si tanta hambre tienen,
antes debemos hablar.
Sobre qu?
El Rey le cogi por los hombros, mirndole a los ojos.
Hijo, puede que no haya sido un padre carioso y atento, pero
siempre he hecho lo que he considerado mejor para ti como heredero al
trono de Vitalis, y te he querido como un padre debe querer a su hijo. Lo
sabes, verdad?
261

Dragones Negros
El prncipe se qued desconcertado unos segundos.
Por supuesto que lo s, padre. Quin dice lo contrario?
Nadie, no se trata de eso suspir. Escchame atentamente:
no puedes participar en el torneo.
Qu estis diciendo? Por supuesto que lo har! dijo el
prncipe alzando el tono. Por quin me tomis?
Por un nio que no ha tenido que afrontar ningn desafo real en
toda su acomodada existencia, pero eso es responsabilidad ma. Y no es
una peticin, es una orden.
Padre, no soy ningn nio, soy un hombre que pasado maana
va a contraer matrimonio. Si es mi integridad lo que os preocupa podis
estar tranquilo, llevo toda mi vida entrenndome y puedo batir a cualquier
caballero que ose retarme.
No eres mal luchador, y has tenido los mejores instructores que
el tesoro ha podido pagar, pero no eres invencible. Adems, en estos
torneos, los miembros de la realeza contamos con la ventaja de que
ningn caballero busca enemistarse con nosotros por culpa de una
herida o amputacin accidental, lo que frena su mpetu. Maana no
contars con esa ventaja; puedes morir, hijo.
No morir, no me da miedo morir. No s de qu ventajas hablis,
desde pequeo he probado mi destreza en sobradas ocasiones, y
maana ser mi oportunidad de mostrarlas a mis sbditos. Si no me
presento, perder su respeto, y como su futuro monarca no puedo
permitrmelo.
No me importa, no participars.
No puedes evitarlo, Padre.

262

Dragones Negros
Ambos se miraron unos segundos. El prncipe sostuvo la mirada de
su padre hasta que ste cedi.
Muy bien. Procura no beber en demasa esta noche, maana te
espera un da duro.
Dej a su hijo y se meti en el saln. Los invitados abandonaron
sus conversaciones y le dirigieron toda clase de miradas. Un ademn
casi imperceptible de su rostro provoc que todos los criados se
inclinaran a la vez y anunciaran el comienzo de la cena a los invitados.
Una compleja coreografa se ejecut en torno a las mesas mientras los
comensales ocupaban sus sitios. El Rey pasaba frente a la mesa de la
burguesa cuando alguien se levant y se interpuso en su camino.
Majestad, un autntico placer poderos saludar al fin; me temo
que no hemos podido hablar en todo la velada. La sonrisa luca ancha
y franca en el rostro del mercader de textiles Sergen Ylan.
Las celebraciones, la boda, ya se sabe contest el Rey
mirando hacia su asiento.
Me hago cargo, solamente quera agradeceros la invitacin en el
nombre de mis asociados, y aseguraros que contis con todo nuestro
apoyo. Esta es mi esposa, Adrianne. Querida, levntate y saluda a su
Majestad.
Una jovencita con, como mucho, la mitad de aos que su marido
tendi la mano al Rey, que la bes distrado.
Un placer.
Igualmente, Majestad. Es un honor estar en palacio, nunca antes
haba visto semejante lujo.
Agradezco vuestras palabras.

263

Dragones Negros
Vuestro hijo est muy elegante. Y la novia, magnfica! Es casi
tan hermosa como la difunta reina.
El Rey call y mir a la muchacha sin expresin en el rostro. Dejo
que discurrieran unos segundos antes de enfatizar un:
Gracias, siempre es reconfortante que me recuerden a mi difunta
esposa.
No hay de qu, era sin duda una belleza continu la
dicharachera joven. Yo apenas la recuerdo, la pobre muri siendo yo
una nia, pero todo el reino habla de su figura. Deberais pensar en
volver a desposaros.
Alrededor de ellos se origin un inusual fenmeno, una especie de
burbuja amortiguadora de sonidos que, en mitad de una habitacin
atestada de gente hablando, sillas arrastrndose y criados yendo de un
lado a otro, permiti al burgus or cmo el pulso se agolpaba en las
sienes del Rey, al tiempo que los msculos de la cara crujan bajo la
tensin. Con un carraspeo, trat de mediar en la conversacin.
Querida, dejemos a su majestad por hoy, sin duda debe tener
gran cantidad de tareas y eventos que organizar.
Sin duda asinti el Rey mientras buscaba su sitio con la
mirada.
Por supuesto, no olvidemos la boda, o el torneo de maana.
Contaremos con la presencia del prncipe? Estamos todos deseando
ansiosos verle luchar maana.
De nuevo, un inusual fenmeno acaeci: los ojos del Rey quedaron
unidos por medio de invisibles contrapesos a los de su interlocutor, de
manera que conforme su Majestad los estrechaba, los del burgus se
fueron abriendo hasta parecer perfectamente redondos.

264

Dragones Negros
S, mi hijo participar, podis estar tranquilo dijo al fin el
Monarca, dando un apretn en el hombro a Sergen y ocupando su sitio
entre los futuros contrayentes. Levant la mano, hizo un gesto y antes de
bajarla apareci Rishen a su lado.
Prepara mis estancias para recibir visitas. Cuando la cena
termine, quiero hablar con los nobles que tengan apuntados participantes
en el torneo.
Es probable que todos los tengan, seor.
Prepara una buena olla de caf, entonces. Antes de que
Rishen se marchara el Rey le detuvo de nuevo. Y que el jefe de cocina
me avise antes de sacar la comida de la mesa de los burgueses;
aguantar mis ganas de aliviar la vejiga hasta entonces.
Rishen parti. El Rey se convirti en una isla de quietud en mitad
de la alegra que reinaba en el saln, mientras analizaba con gravedad
los acontecimientos que haban originado aquella situacin. Durante su
alzamiento, haba puesto especial hincapi en no dejar supervivientes
que hicieran peligrar su poder. Supervis el cumplimiento de la orden en
los objetivos que habitaban el palacio, pero los que no se encontraban
all tuvieron que ser encargados a sus subalternos. La residencia de la
familia Rhean se encontraba en Termin, demasiado lejana y bien
protegida como para dejar que los supervivientes se atrincheraran en su
rocoso castillo, as que encarg la vigilancia de sus descendientes a su
oficial ms veterano. Cuando record su identidad, apret la copa en su
mano hasta deformarla.
Dnde est el jefe de la guardia? pregunt a su comandante
cuando ste acudi a su llamada.
No se present para el relevo, Seor. Tuve que encargar a un
sustituto que la dirigiera mientras aguardamos su aparicin.

265

Dragones Negros
El Rey asinti mientras sumaba un nuevo nombre a la lista de
traidores con los que ajustar cuentas tras la boda.

266

Dragones Negros
22.
Compromiso

Visiones abstractas se sucedan en una inquieta duermevela hasta

que una ola de dolor las borr de golpe y le despert. Tante el interior
de su boca con la lengua y descubri que la zona derecha haba doblado
su volumen y sensibilidad, amn de adquirir un desagradable tacto
esponjoso. Trat de levantarse, pero algo se lo impidi; fue al segundo
intento cuando identific los grilletes que le ataban a la silla en la que se
encontraba. La habitacin estaba iluminada por una lmpara de aceite
situada frente a l, y, junto a ella, una mesa, una silla y una persona: su
nico amigo en la ciudad, y principal responsable de su captura. Si
alguna vez pens que debera mejorar sus habilidades sociales, aquel
pareca un buen incentivo.
Por fin. Empezaba a aburrirme sin nadie que escuchara mis
historias.
Elandir call, dejando a sus ojos expresar sus sentimientos.
ln sabe lo que ahora mismo estars pensando de m. Oye,
lamento haber tenido que golpearte, pero no me dejaste otra opcin.
Tanto te costaba dejarlo pasar y tomarte un par de das libres?
Silencio.
Lo siento, chico, pero si intentas que me sienta culpable puedes
ahorrarte el esfuerzo. No me enorgullezco, pero era algo que deba
hacerse, y mejor yo que alguien a quien tu bienestar le importara una
mierda de orco, y decidiera que con un poco ms de fuerza en el golpe
nos ahorrara muchos problemas a todos.
Dunrel se levant trabajosamente de la silla.

267

Dragones Negros
Tampoco te creas que para m ha sido un placer, mi cuerpo
empieza a estar demasiado viejo para estas cosas. No podas haber
tenido la decencia de caer inconsciente con el primer golpe. Oh, no, no
Elandir. l tena que demostrar sus enormes huevos, tratar de reponerse,
y obligarme a aporrearle de nuevo. Sabes lo que pesa esa jodida
maza? Creo que me he lastimado un tendn.
La cara de Elandir pareca esculpida en odio. Su mirada segua los
movimientos de Dunrel por la habitacin mientras ste continuaba su
soliloquio.
Tres das, nada ms, tres das y todo habra acabado: tu
estancia en esta ciudad que tanto te repugna habra finalizado y volveras
a casa, y yo me retirara de la vida militar y me comprara una buena
granja donde criar a mis hijos.
Cunto, Dunrel? La voz de Elandir silbaba al salir entre sus
dientes. Tengo curiosidad, en cunto valoras traicionar a tu amigo, a
tu Rey, a ti mismo?
Y ah est de vuelta, la eterna vctima, ansiosa por recalcar una
vez ms que nunca seremos tan nobles y sacrificados como l. Dunrel
arrastr la silla y se sent con la cara a escasa distancia de la de su
prisionero. Sigue, por favor, vuelve a explicarme lo dura que ha sido tu
vida, el sufrimiento que fue crecer en un paraso forestal, y cmo esa
agona se prolong vindote obligado a aceptar un trabajo por el que
muchos mataran, y vivir donde pocos pueden. Crees que has sufrido,
chico? Crees que el no poder salir de la ciudad te convierte en una
especie de mrtir, con la potestad de sealar los defectos de los
miserables humanos con los que te ves obligado a convivir?
No creo ser perfecto, pero an me considero mejor que alguien
capaz de vender su alma por unas cuantas monedas.

268

Dragones Negros
No tienes ni idea de lo que dices, ninguna idea. De verdad
crees que esto ha sido por dinero? Esto no trata de dinero, ni de buenos
y malos. Esto va de hacer lo que es necesario.
Suenas como si no fuera a m a quien trataras de convencer.
Recuerdas cmo consigui su poder? continu Dunrel
ignorando el comentario. La Noche sin Alba, cuando su Majestad mat
al antiguo regente y se volvi contra sus aliados, exterminando a todo
pretendiente al trono.
Todo el mundo conoce esa historia respondi Elandir.
Pero no los detalles. La jugada era muy arriesgada, eran muchas
gargantas que seccionar a la vez, y no todas estaban en palacio. El jefe
de la casa Rhean, regente de Termin, consider con sapiencia que una
capital en plena revuelta iba a ser un lugar peligroso para su mujer e
hijos, por lo que los mand de vuelta a su fortaleza en las montaas. Por
supuesto, bajo una fuerte proteccin. El futuro Rey se mostr de acuerdo
e incluso aport tropas para la escolta, entre ellas a uno de sus ms
antiguos y fieles soldados. Imagino que ya habrs supuesto que estoy
hablando de mi persona, o todos estos aos te habra estado
sobreestimando enormemente.
La silla cruji cuando Dunrel se enderez con expresin dolorida.
Perdona, la espalda. Como deca, nos encontrbamos cerca de
Termin cuando acampamos para descansar. Era el momento de actuar,
a esas alturas las noticias de la traicin del nuevo Rey deban estar
recorriendo a galope todos los caminos desde Hyrdaya hasta el ltimo
rincn de Vitalis. Con un pual en mi manga, me dirig a la tienda de los
Rhean. No recuerdo mis pensamientos en aquel momento, mis
recuerdos son... extraos, como escenas deslavazadas, sin continuidad
entre ellas. El primero que encontr fue al mayor, doce aos, si no me

269

Dragones Negros
equivoco. Estaba distrado jugando en el suelo por lo que no me fue
difcil. Me debi temblar el brazo al lanzar el golpe, ya que pudo gritar
antes de ahogarse con su propia sangre. El escndalo despert a los
gemelos, que dorman en la cuna. Las sbanas se agitaban con sus
llantos, quedndose inmviles tras tres, puede que cuatro... Dunrel
movi su brazo arriba y abajo acompaando la narracin. Bien, no lo
s. Mientras el blanco del cesto era corrompido por pegajosas manchas
busqu a los dems; no haba visto a la madre, y puede que faltara algn
cro, no estaba seguro. Hice recuento con los dedos cuando la visin de
la sangre resbalando hacia mis muecas me despert del trance,
dejando caer el pual. Fue al agacharme a recogerlo cuando la vi: bajo la
cama, acurrucada contra la lona de la tienda y aferrando algo entre sus
brazos como si prefiriera sufrir mil muertes antes que soltarlo. No sabra
decir por qu, quizs el gesto de desafo, o la desesperacin en sus ojos,
pero supe que no sera capaz de hacerlo, como no sera capaz de olvidar
ni perdonar lo que haba sucedido all esa noche. Le alcanc el pual,
que mir sorprendida antes de utilizarlo para rasgar una salida de aquel
infausto lugar, y desaparecer en la espesura. Cuando mis hombres
entraron, les inform de que la madre y el cro haban desaparecido
antes de llegar yo, y una batida parti en su busca. Pero no me interes
por el resultado, yo ya haba aportado a la causa ms que nadie.
Elandir observ a su amigo mientras ste murmuraba algo
inaudible. Su expresin se haba suavizado desde que comenz el relato.
Atraparon a la madre meses despus, pero el cro escap una
vez ms continu Dunrel. Despus de eso, no volv a tener noticias.
Sinceramente, dese no volver a saber nada, ni bueno ni malo, y poder
desterrar ese recuerdo para siempre. Pero los dioses decidieron que no
haba sufrido bastante por mis pecados, que levantarme cada noche
empapado en sudor y acosado por espectros de tnicas ensangrentadas
no era suficiente. Y as, hace unos das, supe que el cro no solo estaba
270

Dragones Negros
vivo, sino que regresaba para vengar a su familia. Cre ver en su llegada
una ltima oportunidad de limpiar mi conciencia, as que contact con
ellos y me ofrec a ayudarles.
Qu has hecho, Dunrel? El odio haba bajado de intensidad
en la cara de Elandir.
Nada an, en realidad contest su amigo. Como has visto,
no les faltan aliados; solo quieren que est disponible por si me
necesitan.
No lo creo, deben estar reservndote algn otro papel.
Puedes estar seguro de ello, primo, pero no quiero revelar la
sorpresa todava.
La voz naci a su espalda y le rode al atravesar su dueo la
habitacin hasta pararse junto a Dunrel. Aquella era la primera vez que
Elandir poda echar un buen vistazo a Agural.
De hecho, yo dira que nuestro turno de hablar ha acabado, y
comienza el tuyo.
Elandir recuper su rictus desafiante acompaado de silencio.
No necesitamos que nos digas mucho continu el elfo
oscuro, solo con quin has hablado de este tema.
Ya se lo pregunt intervino Dunrel, me dijo que yo era la
primera persona con quien lo comentaba.
Y poder creerle nos ahorrara muchas molestias, pero me temo
que no es posible. Sac un estilete y lo acerc a la cara del
prisionero. Eso tiene mala pinta. Cuando la aguja se pos sobre la
zona daada por la maza, Elandir not tensarse todos los msculos de
su cuerpo. Puede que ahora mismo te moleste, pero maana va a ser

271

Dragones Negros
una autntica tortura. La hoja fue deslizndose por la mejilla, rozando
las marcadas venas del cuello en su descenso.
Es curioso cmo responde nuestro organismo al dolor, no te
parece? continu mientras recorra el cuerpo de su indefenso
contertulio con el acero. Cuando recibimos dao en una pelea, como
en el caso de tu cara, lo ensordece para que podamos responder a los
ataques, permitindonos incluso usar la parte herida en nuestra defensa.
Luego, cuando el combate ha terminado, el dolor atrasado es liberado
con intereses.
El estilete dej un delgado surco escarlata en su viaje a travs del
brazo derecho.
Sin embargo, cuando estamos en reposo, las cosas cambian, y
eso es lo que llama mi atencin: con un cuerpo entero que gestionar, con
partes vitales y otras totalmente prescindibles, lo ms lgico sera asignar
respuestas nerviosas equivalentes al valor de cada una, no te parece?
La punta del pual dibuj diseos al azar en las falanges de
Elandir.
Usemos tu cuerpo como ejemplo. Comprendera que una herida
que amenazara con dejarte sin cabeza provocara una reaccin
extremadamente intensa en el organismo; un brazo, por otra parte,
debera acarrear un impulso importante, pero bastante menor. As
podramos ir estableciendo una escala del dolor en funcin de la
importancia de la parte herida en la supervivencia del conjunto. Y
siguiendo dicha escala, qu cantidad de dolor crees que debera llevar
acarreado un pinchazo en, digamos, un dedo de la mano? El pequeo,
sin ir ms lejos. Minscula, cierto? Y sin embargo...
La punta se haba acomodado bajo la ua del dedo meique del
prisionero. Con un ligero empujn, la carne chasc y el estilete se abri

272

Dragones Negros
camino. Un grito brot de lo ms profundo de Elandir, provocando que
todos los que lo oyeron se estremecieran hasta la mdula. O casi todos.
Lo ves? Un simple pinchazo en una zona tan prescindible, y el
sistema nervioso se vuelve del revs, incapacitndonos. Te parece
lgico?
Ya ha dicho que no sabe nada dijo Dunrel.
Lo habis dicho vos, no l.
Vamos Elandir, no seas tozudo, diles que no hay nada de lo que
preocuparse.
La punta sali tintada de rojo de su carnosa vaina y salt al dedo
contiguo donde se enterr de nuevo, haciendo que la garganta de Elandir
volviera a probar sus lmites.
Ya puedes usar bien ese jodido encanto vuestro, porque cuando
salga de aqu voy a enterrar esa hoja tan profundamente en tu cuerpo
que sentirs un pinchazo en la garganta al carraspear! dijo cuando
recuper el control su voz.
Con quin ms has hablado del tema? insisti Agural
No he hablado con nadie, y aunque lo hubiera hecho no hay
nadie en esta ciudad que me prestara atencin suficiente como para
creerme.
Lo ves? Te lo dije, nadie ha comentado nada con el chico
intervino Dunrel.
El elfo escuro abri la lmpara de aceite y puso la punta del arma
en la llama. Un olor a cobre recalentado llen el ambiente.
Quizs, pero es demasiado arriesgado, si maana fallara algo
nos costara la vida a todos. El rojo de la punta se torn negro antes de
273

Dragones Negros
brillar incandescente. La hoja dej un fino rastro de humo blanco en su
camino hacia el rostro del prisionero. Elandir cerr los ojos y pugn por
moverse pero las correas le asan con firmeza. El sudor caa en
cascadas por su cara mientras notaba el calor acercarse a su prpado.
Por desgracia, no podemos matarlo. Agural retir el acero y lo
devolvi a su funda. No, Elandir, no vas a morir, pero tampoco
podemos liberarte. Te quedars en esta sala hasta que todo haya
pasado, y entonces volveremos a hablar.
Agural se dirigi a la salida mientras Dunrel inspeccionaba a su
amigo. Le cogi la mano herida y observ cmo dos de las uas
mudaban su color.
No te preocupes, te molestarn unos das hasta que se caigan;
cuando ests de vuelta en Qite tendrs unas bonitas cicatrices con las
que impresionar a las elfas del lugar. Adis, chico.
Alcanz al elfo oscuro y juntos abandonaron la habitacin, pero
Elandir no fue consciente de nada a su alrededor hasta que el dolor que
incapacitaba su organismo se atenu. Por la atmsfera que respiraba
supo que se encontraba en el escondrijo subterrneo de Sergen, as que
era difcil que alguien pudiera encontrarle y liberarle. Se balance para
tantear los lmites de su cautiverio: la silla no estaba fijada al suelo, pero
los grilletes apenas le dejaban margen de movimiento, y estaban
asegurados por slidas cerraduras. Su boca segua rgida, no pareca
tener ningn hueso roto, y la mano derecha, aunque cada vez ms
hinchada, segua respondiendo. Con cuidado de mover nicamente los
dedos sanos de esa mano, los encogi bajo la palma y desliz a la vista
la llave que Dunrel haba ocultado all al examinarla.
Deseando que su amigo hubiera escogido un miembro que no le
costara un infierno de dolor mover, Elandir la sostuvo entre el ndice y el
pulgar y trat de dirigirla hacia el cierre. Pulgada a pulgada, atenazado
274

Dragones Negros
por la tensin de no dejarla caer, fue aproximndose a su objetivo al
tiempo que la mueca alcanzaba su lmite flexible. Con una ltima
torsin, el metal sise al entrar en la cerradura. Una forzada palanca con
los dedos y, con un liberador clic, el cierre salt como un grano de
maz al fuego. El resto fue simple rutina.
Frotndose las articulaciones magulladas para restablecer la
circulacin, Elandir aproxim la oreja a la puerta. Tras ella oy las
respiraciones de dos hombres adultos. Busc algn cierre o picaporte
pero esa estancia no estaba diseada para abrirse desde dentro.
Registr el interior pero nada encontr que le ayudara en su propsito.
Fuera, dos vigilantes guardaban la puerta con sus espadas
envainadas. Un ruido hizo que el ms joven se volviera.
Has odo eso? pregunt a su compaero
El qu?
No lo s, pareca un golpe escuch con atencin. Ahora no
se oye nada.
Habr sido alguna rata, en estos stanos corretean a sus
anchas.
Malditas sean sus almas por dejarnos aqu, este sitio me da
escalofros.
Vamos, no hay nada que tener. Lo bueno de este lugar es que
cualquier amenaza est muerta hace tiempo o a buen... Un nuevo
golpe, ms claro, reson tras l... recaudo.
Desenvainaron al mismo tiempo y abrieron la puerta con cautela.
En la diminuta estancia, el prisionero permaneca sentado.

275

Dragones Negros
Qu es todo ese jaleo, elfo? Mientras lo flanqueaban por
ambos lados, Elandir mantena la cabeza agachada. Eh, me ests
escuchando?
Como respuesta, el cuerpo del elfo se estremeci, golpeando la
silla contra el suelo antes de quedar inmvil de nuevo en la posicin
original.
Qu coo ha sido eso? dijo el joven retrocediendo un poco.
Ah, nada que deba preocuparnos, parece que nuestro amigo se
encuentra juguetn. Acerc su cara a la del prisionero y le cogi del
pelo para obligarlo a mirarle. Pero algo me dice que no se va a volver a
repetir, no es cierto, elfo?
Cuando lo tuvo a su alcance, Elandir se abalanz sobre el
centinela y le mordi la nariz, brotando la sangre cuando un pedazo
cedi a la presin y se separ del resto. Su compaero trat de ayudar
pero Elandir levant la silla con su espalda y la interpuso entre ellos. El
joven recul y le lanz un espadazo, abrindole un profundo corte en el
brazo antes de que la hoja se atascara en el lateral del respaldo. Elandir
se lanz hacia atrs y cay, silla incluida, sobre el pie de su atacante,
destrozndole los dedos. Luego se levant, golpe en la garganta al
guardia que se cubra la cara herida y lanz una coz contra la silla,
impactndola contra el ms joven y haciendo que se golpeara la cabeza
en la pared y perdiera el conocimiento. Elandir cogi una de las espadas,
escupi algo de su boca y corri al pasillo, buscando la salida.
El interior del palacete permaneca en calma. Observ desde una
de las ventanas el jardn exterior a la penumbra del crepsculo. Pareca
que en su partida el dueo de la casa se haba llevado la mayor parte de
los hombres, dejando una escasa guarnicin custodiando la puerta
principal.

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Dragones Negros
Salt por la ventana que le sirviera de entrada y renque hacia el
muro. La hemorragia originada por el corte de su brazo resista todos los
intentos de extinguirla. La prdida de sangre deba estar afectando a sus
sentidos, ya que solo eso explicaba que no fuera consciente de la
presencia de un nuevo guardia hasta que casi lo arroll, mientras ste
orinaba junto a una de las palmeras del estanque.
Eh! T, alto ah.
Elandir extendi el brazo con un movimiento seco, lanzando la
sangre que resbalaba por su brazo contra los ojos del hombre y
cegndolo momentneamente. Trat de atacarle con la otra mano, pero
el impacto hizo que en los dedos lacerados estallara un dolor que le
recorri extremidad, hombro y cuello. Contrayendo ese lado de su
cuerpo, ech a correr como pudo hacia el muro. Por detrs oy al
guardia emprender su persecucin, por lo que se acerc al rbol ms
cercano y de un par de impulsos se encaram a su copa.
Vamos, crees que no te he visto? dijo el guardia Puede
que los humanos no tengamos vuestra visin lfica, pero tampoco
estamos ciegos. Baja de ah para que te devuelva a tu celda.
Elandir no dijo nada, mantenindose agarrado a la rama que le
serva de parapeto. Abajo, el hombre descolg el arco de su hombro y
carg una flecha.
No hagas tonteras, elfo, no necesito vuestra legendaria puntera
para hacerte bajar. Puedo pasarme toda la noche lanzando contra tus
piernas hasta que acierte y caigas como una fruta madura.
Mientras hablaba, una voluminosa sombra se movi tras l. Al
percatarse, se gir y uno de los tigres albinos le devolvi la mirada.
Hola, Senda. Lo siento chico, pero esa no es tu comida, vete a
dar una vuelta.
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Dragones Negros
El tigre no se movi, manteniendo un silencioso escrutinio sobre el
hombre.
No me has odo? Vamos, ve a montar a tu hembra si te
apetece, pero aqu no tienes nada que hacer. Obedece!
No es tu voz a lo que est prestando atencin dijo Elandir
desde arriba. Muchos animales apenas utilizan el odo para identificar
su entorno, usan ms el olfato; y no necesito el olfato de un tigre para
saber que hay algo en ti que no huele como debera.
El hombre le mir extraado hasta que, entendiendo al fin, se llev
la mano al rostro y la retir manchada de sangre lfica. Al invadirle el
miedo, el animal respondi con un amenazante rugido.
No, Senda! Alto, quieto! Trat de disparar pero el felino
interrumpi el movimiento con un zarpazo que mand arma y mano al
suelo. Los gritos se ahogaron cuando la masa blanca del tigre se alz y
engull a la del guardia en su descenso.
Elandir aprovech para bajar del rbol y desaparecer antes de que
acudieran ms guardias. Subi la escalera hasta una de las garitas y,
con las ltimas fuerzas a su disposicin, se descolg al otro lado del
muro, aterriz en la calle y corri a ocultarse. Su cuerpo temblaba con
violencia cuando Dunrel le alcanz.
Ests hecho una mierda dijo mientras examinaba la herida del
brazo.
Me pregunto gracias a quin contest Elandir con la voz tensa
por el dolor.
S que me repito pero lo siento, no tuve ms remedio. Tampoco
fue fcil para m quedarme de pie viendo cmo ese malnacido te
arponeaba.

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Dragones Negros
Podas habrmelo dicho, te habra cambiado el sitio encantado.
Dunrel apret un vendaje improvisado sobre el brazo de su amigo.
Bien, por desgracia para todos sobrevivirs, una vez descanses
y recuperes las fuerzas.
Me alegra saberlo, y ms me alegrara saber si debo guardar
esas fuerzas para agradecerte la ayuda o para atravesarte de lado a
lado. Cul es tu juego, Dunrel? Todo lo que me contaste all dentro era
mentira?
No, de hecho era todo verdad, y t la primera persona, bueno,
elfo, a la que se lo cuento. Pero que sea consciente de que hice algo
horrible no quiere decir que me arrepienta de ello. Hice lo que haba que
hacer, y aunque lamento el sufrimiento que caus, no considero que est
en deuda con ese cro.
No s si te comprendo, Dunrel. De verdad merece la pena por
esto, por este reino?
Como te he dicho muchas veces, no recuerdas cmo eran antes
las cosas por aqu. Este Rey ha hecho mucho por su pueblo, pero esos
simplones egostas solo saben ver lo que les exige a cambio. De todas
formas, es una cuestin que a ti no te atae, esta no es tu lucha.
Ahora lo es. Elandir mostr la mano con las uas moradas a
su amigo. Antes de que esto termine voy a beber vino en su crneo.
Y ahora qu?
Ahora nada, no hay planes hasta maana. Cuentan conmigo
como infiltrado en el castillo, se van a llevar una buena sorpresa. Y t vas
a buscarte un buen escondite para pasar la noche, no puedes hacer
mucho en este estado. Te ofrecera mi casa, pero imagino que la tienen
vigilada.

279

Dragones Negros
No te preocupes, conozco a alguien que puede ayudarme.
Dunrel lo mir suspicaz.
Vaya, no dejas de sorprenderme. Nos despedimos aqu,
entonces. Mantente fuera de las vas principales, y procura que nadie te
vea.
Elandir se separ de su amigo y vag tambalendose de sombra
en sombra. Abandon el barrio noble y baj la colina, hasta que las
casas a su alrededor se hicieron cada vez ms pequeas y llenas de
agujeros all donde la arcilla y la piedra haban cedido a los elementos.
Rode un viejo molino para alcanzar su destino y llam. Una somnolienta
Kera se sobresalt al verle.
Elandir, qu os ha pasado?
Lamento presentarme as, pero necesito ayuda. Puedo pasar
aqu la noche?
Por supuesto, permitidme. Al rodearle con sus brazos, Elandir
se sorprendi de la fortaleza de la elfa, un nuevo sntoma de su propia
debilidad. Se dej arrastrar entre nubes de su pegajoso perfume hasta el
silln.
Vuestra mano, qu le ha pasado?
Me he clavado algo, intenta no tocarla demasiado.
El brazo tambin dijo Kera examinando la venda. Y lo de
vuestra boca, es sangre?
S, pero tranquila, no es ma.
Muy tranquilizador, vaya que s. Hay alguna parte de vuestro
cuerpo que no est herida?

280

Dragones Negros
Pero Elandir no poda orla, ya que su organismo haba transigido
al fin en concederle descanso a travs de un dulce desmayo.

281

Dragones Negros
23.
Desvelo

Una figura se mova sigilosa entre las sombras del campamento

nocturno, evitando en su avance los brindis y banquetes que se sucedan
alrededor de las hogueras. El ambiente festivo facilit que pasara
inadvertida hasta alcanzar la tienda que buscaba. Apart con suavidad
los cortinajes y entr con los pies descalzos rozando apenas el suelo. En
el camastro descansaba un hombre joven, de pelo largo y tatuaje en el
hombro. Pasando con cuidado una de sus piernas sobre el durmiente, el
intruso se sent a horcajadas sobre l y puso un cuchillo bajo su
garganta. Cuando Madt abri los ojos, Ilargia le silenci con rostro serio.
No hagis ningn ruido o me ver obligada a usarlo.
Ilargia? A qu viene esto, chica? De haber sabido que os
interesaba tanto mi lecho habra pedido a Darigaaz que os alojaran en mi
tienda.
Cesad las bromas, u os juro que lo utilizar.
Madt mud el gesto al reparar en la expresin de la joven.
Como queris, nada de bromas. Quizs as tengis a bien
explicarme a qu creis que estis jugando.
No es ningn juego, os conviene tenerlo presente. Es mi manera
de poner fin a vuestros engaos y manipulaciones.
Nia, no s qu os ha entrado en la cabeza, pero...
La hoja de Ilargia abort el movimiento del hombre hacindole un
pequeo corte en la mejilla, tras el que volvi a posarse en su garganta.
Creo que estis llevando esto demasiado lejos dijo Madt, los
dos sabemos que no seris capaz de hacerlo.
282

Dragones Negros
No presupongis conocerme tan bien. Puede que yo no posea
vuestra facilidad para tomar una vida, pero eso no quiere decir que
carezca de la fuerza de voluntad necesaria para usar el acero sobre un
cuerpo. Se inclin sobre l; sus ojos reflejaban la luz nocturna en la
penumbra de la tienda. Habis estado alguna vez en un templo de
curacin? Habis odo los gritos de los gangrenosos cuando les
amputan los miembros? Habis sentido el chirrido del hueso contra la
sierra sobre los insultos que el hombre al que intentis salvar la vida os
dirige, mientras su sangre os empapa hasta los codos? Se necesita
mucho ms valor para salvar una vida que para quitarla, y yo he salvado
decenas, cientos de ellas.
Madt trat de penetrar las facciones de Ilargia, pero sus intentos
eran repelidos por una glida determinacin.
Muy bien concedi al fin. Vos ganis, no me mover de
aqu. Qu es lo que queris?
La verdad, sin subterfugios ni adivinanzas. Quiero saber qu es
lo que pasa aqu.
Pensaba que ya habamos superado esa fase.
Me habis estado engaando, quiero saber por qu.
A qu os refers?
Por qu me salvasteis? La verdad.
Os lo dije, sentimos vuestros poderes y decidimos que podran
sernos tiles en nuestra lucha.
Y liberndome os asegurabais mi cooperacin complet ella
. Pero eso no es todo, cierto?
No os entiendo.

283

Dragones Negros
Un segundo corte hizo compaa al primero sobre el rostro de
Madt.
Yo creo que s. Esta tarde, vuestro amigo Darigaaz estuvo a
punto de darme el psame por mis padres, me equivoco? Sabis
quienes eran, no es cierto?
Madt trag saliva y asinti.
Lo siento, no deba deciros nada hasta que hubiera pasado todo.
Ilargia ahog un sollozo y apret con rabia el mango del cuchillo.
Quines eran?
Cuando el actual Rey alcanz su mandato, cuatro casas le
apoyaron, y a las cuatro traicion explic Madt. La de Rhean fue
exterminada por su ntimo parentesco con la casa real, pero no era la
nica en la lnea sucesoria, la costumbre de la realeza de aparearse
exclusivamente entre sus integrantes, provoca que sus lazos de sangre
sean intrincados como tela de araa. Haba otra casa, ms humilde, que
tambin significaba un peligro para el ambicioso aspirante al trono, y al
igual que la de Darigaaz, fue exterminada.
Cmo se llamaban?
No lo s, os digo la verdad.
Y mi casa, mi familia, todo fue destruido?
Todo. Pero por un capricho del destino, al abandonaros al nacer,
vuestros padres os salvaron la vida.
Por qu lo hicieron? Por qu abandonaron a su hija?
Tampoco lo sabemos, quizs las hermanas que os criaron
tengan la respuesta.

284

Dragones Negros
Y es por ello que me buscasteis, igual que buscasteis a
Darigaaz: por mi origen noble, mis poderes fueron algo accesorio.
Nunca quise mentiros. Esperbamos que os quedarais con
nosotros un tiempo antes de confiaros la verdad sobre vuestra familia;
para amortiguar el impacto, podra decirse.
Ahorraos el paternalismo, sabis que no es ese el motivo por el
que no querais que me enterara antes de tiempo.
No s a qu os refers.
Me refiero a que si un heredero de sangre real es una carta
ganadora, otro en la reserva duplicaba vuestras opciones de triunfo.
Quizs en el futuro sustituyera al que ahora tenis o puede, incluso, que
me usarais como pareja de Darigaaz. Si el pueblo celebrara uno, con dos
estaran comiendo de vuestra mano. Negadlo, seor. Miradme a los ojos
y negadlo si podis.
Nunca quisimos haceros dao, solo ayudaros.
Mentira, solo pretendais ayudaros a vosotros mismos, yo era
una herramienta ms para alcanzar vuestros fines.
Eso no es cierto.
No? Me habrais rescatado de no haber sido hija de nobles?
Habrais corrido tantos riesgos para protegerme como habis hecho, os
habrais jugado la vida por m?
S.
Ilargia recul involuntariamente ante la franqueza contenida en
aquella slaba. Los ojos de Madt la miraban con una expresin que era
ms de lo que poda soportar en aquel momento. Volvi el rostro para
ocultar su reaccin.

285

Dragones Negros
Ms mentiras; ya basta, no puedo soportarlo ms.
Se levant, presta a abandonar la tienda. Madt la sujet por el
brazo.
Princesa, no debis marcharos.
Soltadme, por favor. Si en algn momento os he importado algo,
liberadme.
Tras unos instantes de incertidumbre, Madt abri la mano y el
brazo de Ilargia quedo colgando, inmvil como el resto de su cuerpo.
Entiendo que os sintis utilizada, e incluso que nos odiis, pero
pensad en vuestra seguridad. Medio reino os persigue, si permanecis
con nosotros al menos estaris a salvo.
Sin girarse, sin hablar, Ilargia reanud su marcha sintiendo la
mirada de Madt sobre ella. Fuera de la tienda, alz su rostro hacia el
cielo estrellado.
Diosa, ayuda a tu hija, qu debo hacer?
El viento sec la humedad de sus ojos. Restregndoselos con la
manga, emprendi el camino de vuelta a su lecho cuando una figura sali
a su encuentro.
Ya me pareci que eris vos. La voz de Darigaaz sonaba
pastosa. Disfrutando de un paseo nocturno, seora?
S... No. Acabo de visitar a vuestro amigo, Madt.
La actitud del hombre pas de la sorpresa a la complicidad. Ilargia
se ruboriz.
No, no me refiero a...! se apresur a aclarar He ido a
hablar, hemos hablado. Sobre mis padres.

286

Dragones Negros
El rostro de Darigaaz perdi su brillo risueo. Le indic un banco
sobre el que se sentaron.
Entonces ya lo sabis le dijo.
S. Me cont cmo mi familia corri el mismo destino que la
vuestra a manos del Rey.
Ese carnicero. Darigaaz cerr los puos. No os preocupis,
seora, le har pagar por el sufrimiento que ha causado a nuestras
casas.
En realidad no es eso lo que busco.
l la mir sorprendido
No deseis castigarle por lo que hizo?
No conoc a mis padres, y ellos me abandonaron siendo una
nia. No creo que una muerte ms arregle nada, me educaron para
defender la vida.
Sois muy piadosa, una cualidad apreciada en una mujer. Se
aproxim a ella y le pos la mano en el muslo. No os preocupis, yo
me encargar de todo.
Ilargia salt ante el contacto, sorprendida.
Qu os pasa? pregunt Darigaaz. Acabis de decir que no
estis con Madt, cierto?
No, pero vos s estis con alguien, o es que lo habis olvidado?
Ah, no necesito que me lo recordis: la hija de los carroeros
que aprovecharon la cada de mi padre para apropiarse de mi legado. No
debis preocuparos, ella no significa nada para m, vos sois una pareja
mucho ms deseable. Y de sangre real, adems.

287

Dragones Negros
No puedo creer lo que oigo, estis borracho.
No lo bastante como para no cumplir con una mujer, si vos
accedis. Se aproxim e intent besarla; ella se lo sacudi de un
empujn.
Soltadme ahora mismo. Ya he tenido suficiente, de vos y de todo
vuestro grupo.
Suficiente? La neblina que enturbiaba sus ojos pareci
escampar

de

repente.

Qu

estis

diciendo,

acaso

pensis

abandonarnos?
Yo... no lo s.
Darigaaz le agarr la mueca.
Qu significa que no lo sabes? Nosotros te sacamos de aquella
prisin y te salvamos la vida. Nos lo debes, joder.
Ilargia trat de liberarse pero era demasiado fuerte para ella. Su
mano increment la presin, forzndola a levantar una mirada suplicante
hacia el rictus de furia que deformaba la cara de Darigaaz hasta hacerle
irreconocible.
Mi mueca, me estis haciendo dao.
Ilargia busc instintivamente el pual oculto bajo su ropa, pero
antes de decidirse a usarlo su captor la liber.
Vamos, no os pongis as. Reconozco que he sido un
desconsiderado, pero el alcohol nubl mi juicio. No hagamos una
montaa de esto, de acuerdo? sonri, conciliador.
Ilargia le abandon sin contestar, regresando a su tienda. Una vez
dentro, asegur las cuerdas de la entrada, se meti en lo ms profundo

288

Dragones Negros
de su camastro y apret la cara contra la almohada, ocultndola al
mundo.

289

Dragones Negros

290

Dragones Negros
24.
Reconocimiento
Cuando despert hubo dos hechos que llamaron su atencin: la
cama donde estaba no era la suya, y se encontraba completamente
desnudo. Localiz al instante su ropa amontonada en el suelo, pero al
intentar recogerla todas sus heridas reclamaron atencin a la vez.
Observ con alivio que las menores haban sanado y las ms aparatosas
estaban tratadas. Bajo el vendaje del brazo, el profundo corte infringido
por uno de los hombres de Sergen haba sido cerrado con precisos
puntos. Las uas de la mano continuaban mudando de color, pero la
presin que haba sentido bajo ellas desde que el elfo oscuro las
atravesara haba desaparecido. Examinndolas con ms detenimiento,
descubri los pequeos agujeros por los que haba sido drenada la
sangre.
Se incorpor como si aquella noche hubiera consumido varios
aos de su vida en vez de unas horas, y al recoger las ropas encontr
una nota entre ellas:

Buenos das. Lamento no haber esperado a vuestro despertar pero

mis deberes me reclamaban. Espero que mis torpes remiendos os
ayuden a sentiros mejor, ayer debais estar realmente agotado para
desfallecer de esa manera delante de una dama, pero no os guardo
rencor. Quizs a mi vuelta podamos disfrutar de un momento de
tranquilidad.
Saludos, Kera.
PD: No debis inquietaros por vuestra honra, yo dorm en el silln.

291

Dragones Negros
La sonrisa que se dibuj en el rostro de Elandir fue sustituida por la
sorpresa al comprender que haba sido Kera quien le haba desnudado.
Se visti y abandon la casa.
En la calle se respiraba la emocin ante los festejos de aquel da,
el da del torneo. Todo el mundo ansiaba ver a los mejores caballeros del
reino, protagonizando las justas que constituan el pasatiempo favorito de
una poblacin demasiado carente de ellos. Incluso en una zona como
aquella, cuyos habitantes no podan ni soar con hacerse un sitio entre
las gradas, la excitacin era contagiosa: los nios corran y chocaban
entre ellos, empuando bastones a modo de lanzas, mientras los adultos
cruzaban apuestas sobre los favoritos a hacerse con el torneo.
Elandir emprendi la subida hacia el castillo ajeno al entusiasmo
general. Los ltimos acontecimientos le haban provisto de unas
expectativas con respecto al torneo muy distintas de las del resto de
ciudadanos: donde ellos esperaban disfrutar de un espectculo
recreativo, l tema ser testigo de un bao de sangre. Apartando distrado
a unos cros que chocaron contra su cadera, discurri un modo de
abortar el complot contra el Rey y vengarse de los culpables de su
sufrimiento. Va a ser complicado pens mientras se estabilizaba tras el
encontronazo con un ciudadano que corra en direccin opuesta: la
mayora cuenta con la proteccin de palacio, y el nico al que podra
encerrar sin problemas, ese maldito elfo, dudo mucho que se deje ver
hasta la hora del ataque. Quizs debera...
Su pensamiento se interrumpi cuando la cabeza de un nio a la
carrera se le incrust en el estmago.
Es que en esta ciudad nadie mira hacia dnde va? Elandir
cogi al pequeo por la manga para evitar su huida mientras recuperaba
el resuello para continuar increpndole. Qu tienes que hacer con
tanta urgencia que no te permite siquiera fijarte en tu camino?
292

Dragones Negros
Lo siento, seor contest el nio mientras trataba de zafarse
de su captor, es que tengo que coger rpido un buen sitio, o no podr
verle bien.
Verle? A quin?
Al Caballero Dragn, seor. Dicen que ha llegado a la puerta sur,
y si no me doy prisa los otros nios me quitarn el sitio.
Con un ligero manotazo el nio se sacudi una mano debilitada por
la sorpresa. Qu te parece? Quizs todo se resuelva ms fcilmente de
lo previsto pens Elandir, unindose a la muchedumbre en direccin a
la puerta sur.

Si la ciudad de Hyrdaya fuera una posada, habra colgado el cartel

de No hay habitaciones a primera hora de la maana, y en lo que
restaba de da se esperaba la llegada del grueso de visitantes. En las
puertas de la muralla exterior se formaban colas inmensas donde se
mezclaban por igual pobres y ricos, nobles y campesinos, todos ellos
reducidos excepcionalmente al estatus de visitantes en espera de que el
dictamen de los centinelas les facilitara o no la entrada. Como era de
esperar, la mayora deban su presencia al torneo que honraba la boda
del prncipe heredero. Decenas de caballeros guardados por su escolta,
escuderos y familiares aguardaban en el interior de sus engalanados
transportes. Era a su alrededor donde las filas se engrosaban con
curiosos deseando ver de cerca a los que hasta ese momento solo
conocan por leyendas, guiando su avance gracias a los blasones que
presidan las carretas: leones dorados sobre campos azures, osos
castaos sobre fondo sinople, o un dragn negro sobre fondo rojo
sangre.

293

Dragones Negros
Los hombres que formaban la escolta personal de Darigaaz de
Rhean mantenan a los espectadores apartados del vehculo que
transportaba al Caballero Dragn junto a algunos de sus colaboradores
ms cercanos: su prometida, Shira, un joven fornido de pelo rizado hasta
los hombros, y una mujer de pelo castao, piel lechosa y ojos pardos.
Vestan elegantes atuendos que, en el caso de las dos mujeres, iban
combinados

con

abundante

pedrera

complejos

peinados,

complementos lucidos por una de ellas con una naturalidad que su

compaera no era capaz de emular, aflojndose constantemente el
recogido cabello y despojndose poco a poco de las joyas.
Mientras el resto de pasajeros permanecan sentados en actitud
sombra, la prometida de Darigaaz miraba entusiasmada entre los
visillos.
Es impresionante. Querido, deberais asomaros y ver cmo os
jalean vuestros futuros sbditos.
Darigaaz mir hacia el exterior con gesto hosco.
Ms me jalearn esta tarde, cuando sostenga la cabeza del Rey
entre mis manos. Cunto ms debemos esperar para entrar, Marion?
Poco ya, mi seor, apenas quedan unos carros delante de
nosotros contest uno de los escoltas desde el exterior.
l refunfu y volvi a sentarse. A pesar del corto perodo de
tiempo pasado en l, el habitculo se le antojaba asfixiante.
Relajaos, amado mo. No debis agotaros en demasa antes de
vuestra hora de gloria dijo Shira cogindole la mano.
Haz caso a la dama apunt Madt, tmbate y disfruta del
viaje. Si algo he aprendido estos das es a apreciar al mximo los

294

Dragones Negros
momentos de calma, ya que no suelen abundar. Se gir hacia la mujer
sentada en el lado contrario de su banco. No estis de acuerdo?
El blanco de la pregunta fingi no haberse percatado de la misma y
continu mirando distrada por la ventana. En la noche precedente,
Ilargia haba pasado largas horas replantendose su alianza. La
perspectiva de ser parte en lo que iba a pasar aquel da no le agradaba
en absoluto, pero no pareca tener eleccin. El otro bando de la
contienda la haba retenido en una celda durante ocho aos sin motivo
aparente, y ahora la buscaba para volver a encerrarla. Por ello, y a pesar
de lo sucedido aquella madrugada, sus razonamientos alcanzaban una y
otra vez la misma conclusin: apoyar la rebelin era su mejor opcin de
mantener la libertad, por lo que accedi de mala gana a sumarse a la
comitiva.
Bien hablado, seor intervino Shira tras unos instantes de
silencio; disfrutemos de la dicha que nos hemos ganado. Se abraz
a un Darigaaz que le devolvi el gesto con escasa efusividad.
Por supuesto, mi amor. Espero que nuestro nuevo hogar sea de
tu agrado dijo l, sealando el castillo que se adivinaba a travs de los
cortinajes.
Ilargia estudi con seriedad a la princesa termiense. Haba
sopesado compartir con ella los autnticos sentimientos de su prometido,
pero eso podra hacer peligrar sus planes, por lo que al fin decidi
guardar silencio y odiarse an ms por ello.
Observaban todos el castillo cuando ste fue borrado por una
estructura que bloque la luz exterior.
Por fin atravesamos la puerta explic Madt al resto del
pasaje. Ahora hemos de esperar que nos den acceso a la ciudad y en
breve llegaremos a los jardines del castillo.

295

Dragones Negros
El resto de casas estar ya all? pregunt Darigaaz.
Es lo ms probable, han tenido ms tiempo que nosotros para
prepararse. Reljate, todo estar listo para esta tarde.
Cuanto ms me peds que me relaje ms se crispan mis nervios.
Se levant y trat de escrutar el exterior sin abrir los visillos. Qu
estn haciendo ah fuera? Ya llevamos parados un buen rato.
Nada importante, seguro. Relajaos, alteza.
En sus miradas pudo leer Ilargia con facilidad los sentimientos que
su comentario haba despertado: sorpresa en Shira, furia en Darigaaz e
inquietud en Madt. ste ltimo pareca dispuesto a decir algo cuando
alguien golpe la ventana.
Seor, me temo que tenemos un problema volvi a sonar la
voz de Marion.
Problema?
Es mejor que salgis.
Darigaaz sali, seguido de Shira, Madt y una curiosa Ilargia. Su
aparicin fue celebrada por una oleada de vtores. El gesto del Caballero
Dragn se suaviz inmediatamente: rode a su prometida con la mano
izquierda mientras con la derecha lanzaba saludos a una audiencia que
coreaba su apodo.
Este es el problema? dijo sonriendo a Marion.
Seor, los hombres del Rey se niegan a dejarnos pasar.
Alargando el cuello, Darigaaz observ a una fila de soldados
bloqueando el paso de la caravana. Uno de ellos discuta con Heken. Al
or el bullicio, ambos se giraron y Heken se le acerc.

296

Dragones Negros
Qu motivos han dado para impedir nuestro avance? le
pregunt Darigaaz.
No me lo dicen, insisten en que hemos de esperar hasta que
venga el comandante.
Eso es ridculo, llevamos documentos oficiales de Termin que
nos garantizan el acceso al torneo. No pueden impedirlo.
Y no lo hacen, no directamente.
Esto no me gusta intervino Madt, parece que han
descubierto tu identidad.
Lo que no cambia nada, no tienen motivos para detenernos
dijo Darigaaz.
No creo que eso importe a su Majestad concluy Heken. Por
ahora, volved a entrar en el carruaje mientras intentamos convencerles:
vuestra presencia aqu fuera est atrayendo a ms curiosos.
Darigaaz regres al interior del transporte mientras Madt e Ilargia
permanecan en el exterior. El antiguo cazarrecompensas observaba
preocupado cmo Heken retornaba a la cabeza de la expedicin.
Da igual lo que hagamos, no nos van a dejar pasar le dijo a su
acompaante.
Pueden negarse, aun llevando a nobles de Termin con
nosotros? pregunt ella.
En teora no, pero debemos estar preparados para cualquier
cosa. Pase lo que pase, no os separis de m. Y tratad de no mostraros
en demasa: sera extrao que vuestros captores os reconocieran con
vuestro aspecto actual, pero no forcemos nuestra suerte.

297

Dragones Negros
Heken y el representante de las fuerzas palaciegas endurecieron el
tono de su conversacin, hasta el punto de que Ilargia fue capaz de
orles sobre el clamor de la multitud. Tras ellos sonaron unas trompetas y
un grupo de jinetes se abri paso entre el gento. El comandante
descabalg y relev al contendiente dialctico de Heken.
Buenos das salud.
No, hace tiempo que dejaron de serlo. El cambio de
interlocutor no apacigu al jefe de armas. Puede vuestra merced
explicarme el motivo de que retengan contra su voluntad a la noble
comitiva de Termin?
Nada tenemos contra nuestros aliados del norte, pero nos han
llegado rumores de que en vuestra caravana se oculta un impostor.
El veterano termiense no era fcil de amilanar.
Sois consciente de lo mucho que insultis a nuestra casa con
ese tipo de acusaciones?
No acuso a nadie, no he afirmado nada, lo nico que pedimos es
que nos permitis registrar los transportes.
Ese es el carruaje privado de la princesa Shira, las mnimas
normas de la decencia os deberan hacer recapacitar sobre lo que estis
pidiendo.
Tenemos clara la naturaleza del vehculo, y aunque guardamos
el mximo respeto al reino de Termin, debemos cumplir con nuestro
deber.
Esto es una ofensa imperdonable, no ceder de ningn modo a
vuestras pretensiones.

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Dragones Negros
Lamento que lo veis as, ya que en ese caso no puedo dejaros
pasar. Quizs vos queris acompaarme a palacio mientras vuestra
gente os espera aqu.
Heken call, preocupado por cmo el tiempo jugaba en su contra:
deban atravesar las puertas o el torneo empezara sin ellos y todo se ira
al traste. Madt navegaba una corriente de pensamiento similar.
Malo. Debemos entrar y debemos hacerlo ahora.
Pero no podemos atravesar la guardia dijo Ilargia.
Hay una opcin: ellos no conocen el rostro de Darigaaz, puedo
hacerme pasar por l, entregarme y conseguir que pasis. Una vez todo
acabe podris liberarme.
Os parece juicioso? Y si los planes no salen como
esperamos, o en palacio alguien os identifica como el preso fugado y os
ejecutan?
La vida no est constituida por certezas, princesa, sino por
riesgos e incertidumbres le dijo. No os preocupis por m, estar
bien.
Ella baj el rostro, incapaz de aceptar de buen grado la sonrisa que
se le brindaba.
Como gustis, seor. Buena suerte.
Tras apretarle amistosamente el hombro, Madt se dirigi hacia
Heken y el comandante. Estaba a punto de alcanzarles cuando cientos
de voces se unieron en un potente bramido. Sigui las miradas a su
alrededor para encontrar la causa: Darigaaz se haba subido al techo del
carruaje.
Me buscabais, perros reales? Pues aqu me tenis grit.
Soy Darigaaz de Rhean, prncipe de Termin, Caballero Dragn y legtimo
299

Dragones Negros
dueo del trono de Hyrdaya; os conmino a que os apartis y nos dejis
pasar.
Madt y Heken compartieron una silenciosa maldicin mientras el
comandante desenvainaba.
Darigaaz, en representacin de su Majestad os ordeno que me
acompais a palacio para ser interrogado.
Las palabras del soldado fueron recibidas por un sonoro abucheo.
Desde su posicin elevada, Darigaaz pidi silencio a sus simpatizantes
para poder responder.
Y en virtud de qu cargos, si puede saberse? De haber
sobrevivido a la traicin del Rey y al asesinato de mi familia? De ser
una amenaza para su ilcito gobierno? Decid, decid delante del pueblo.
La multitud fue un clamor. Tras el comandante, sus hombres se
preparaban para el combate.
Solo queremos hablar con vos, os prometo que nadie os daar.
Lo promete? Me quedo ms tranquilo. Darigaaz abarc a la
concurrencia con un gesto del brazo, riendo. Todos aqu sabemos lo
fiables que son las promesas de su Majestad. Mi padre es un buen
ejemplo de las consecuencias que el confiar en ellas acarrea, y si
pensis que yo...
Al mirar de nuevo a su interlocutor Darigaaz enmudeci de golpe.
En su cara se dibuj una expresin de perplejidad que encontr un reflejo
en el rostro del comandante, sbitamente plido y con los ojos totalmente
abiertos fijos en Darigaaz.
Ilahe me valga, no puede ser. El comandante alz el arma y
exhort a sus hombres. Soldados, atrapad al rebelde!

300

Dragones Negros
Los soldados reaccionaron a las rdenes de su superior,
orientando sus alabardas hacia los termienses que protegan la comitiva
con sus propias espadas. Heken les mand retroceder para reagruparse
alrededor del carro. Madt regres junto a Ilargia.
Pegaos a m, a la mnima oportunidad atravesaremos los
soldados para mezclarnos con los espectadores.
Y vuestros amigos?
Estarn bien, me asegurar de ello una vez estis a salvo.
Los hombres de Darigaaz bajaron a su lder del techo, demasiado
desconcertado para comandarles. Fue Heken quien tom el mando.
Hombres de Termin, proteged a vuestra princesa!
Entregad a Darigaaz y todo acabar grit el comandante.
Tocadlo y son vuestras vidas las que acabarn.
Es vuestro funeral. Guardias, a mi seal!
Un impacto en la parte derecha de su casco abort el gesto del
comandante. En el suelo, identific el proyectil como una calabaza que
yaca destrozada. Al buscar a su agresor, una aglomeracin de rostros
encolerizados le enfrent.
Dejadles pasar!
Por qu no os largis de aqu?
Caballero Dragn! Caballero Dragn!
Los hombres del Rey rodearon a su superior mientras ste trataba
de aplacar el tumulto entre una lluvia de objetos.
Ciudadanos, ese hombre es un traidor a nuestra ciudad, y debe
ser llevado palacio.
301

Dragones Negros
Eso es una mierda!
Es que el principito tiene miedo?
Dejadles pasar!
Entre termienses y soldados se form un muro de ciudadanos
enfurecidos. Los hombres del rey, nerviosos ante su repentina
inferioridad, recularon an ms hacia su superior, que a empujones los
conminaba a mantener la formacin.
Es el ltimo aviso, todo el que se interponga ser ejecutado por
entorpecer la justicia del Rey.
Al verse frente a los filos de las alabardas algunos empezaron a
amedrentarse, pero la crispacin general no disminua. Uno de los
soldados haca retroceder a un chico que le increpaba cuando una ola de
empujones recorri la multitud y alcanz al infortunado joven, impulsando
su cuerpo hacia delante y ensartndolo en la hoja.
Sigui un silencio sepulcral que fue interrumpido por Heken.
Asesinos! A ellos!
La fila de Termienses avanz hacia los soldados, secundada por
una turba armada de cuchillos, palos y piedras. Los guardas trataron de
rechazarlos, pero sus filas pronto se vieron desbordadas.
El comandante logr regresar a lo alto de su caballo y trat de
alejarse de la contienda, pero se vio retenido por el gento. Blandiendo su
espada a la desesperada, pod varias ramas del bosque de manos que
trataba de agarrarle, entre gritos de furia y dolor, con su armadura
amortiguando los golpes que le impactaban. Su montura, por desgracia,
no contaba con defensa parecida, y fue apualada con saa hasta que
sus tripas se extendieron sobre el empedrado. Descabalgado, el
comandante mantuvo a los atacantes a raya trazando furiosos arcos de
302

Dragones Negros
espada, mientras buscaba refugio en un callejn. Aprovech su
angostura para defender la posicin hasta que vio con alivio cmo la
calle comenzaba a despejarse: los refuerzos haban llegado y
desperdigaban al enfurecido populacho. Se dispona a salir a recibirlos
cuando una mano en su espalda lo estrell contra la pared, y una afilada
hoja se pos sobre su barriga. Frente a l, el rostro de Darigaaz lo
observaba con rabiosa alegra.
Los dioses sean loados, parece que mis plegarias no cayeron en
saco roto, al fin y al cabo. Quieres decir algo mientras todava seas
capaz, Brein?
El comandante observaba a su antiguo compaero con incrdulo
terror.
Dazua, cmo es posible? Crea que habas muerto en Lewe
le dijo.
Estoy seguro de ello, tanto como de que no es gracias a ti que
conservo la vida. Veo que tu traicin al menos te ha salido rentable:
comandante real, nada menos; un bonito ttulo que poner en tu lpida.
Darigaaz separ el arma para ejecutar un golpe fatal.
No, no fue as, yo no te traicion! grit desesperado Brein.
Nada

conseguirs

con

mentiras,

mi

venganza

me

ha

proporcionado un presente inesperado. Di tus oraciones, traidor.

Espera! S, lo reconozco, te traicion, pero no fue idea ma, sino
del elfo oscuro.
La maniobra de Darigaaz se vio abortada por la sorpresa.
De qu ests hablando, qu elfo oscuro?

303

Dragones Negros
Drave, me dijo que se llamaba Drave. La noche en que bamos a
robar el collar vino a verme y me dijo que si te delataba se asegurara de
que fuera bien recompensado.
La firmeza desapareca de los miembros de Darigaaz conforme su
dueo perda la determinacin inicial.
Mientes, vbora embustera, eso no es posible escupi con
rabia al tiempo que aplastaba al prisionero contra la pared. Me
vendiste, y ahora tratas de salvar la vida con embustes.
Es la verdad, me dijo que si lo haca me conseguira una buena
posicin en palacio como recompensa, pero que me matara si rehusaba.
Tienes que creerme, Dazua. El elfo me oblig!
Los dos hombres se observaron en silencio mientras a su
alrededor la revuelta era sofocada bajo las cargas de los soldados. Los
gritos de Heken sacaron a Darigaaz de su estupor.
Darigaaz! Ven, maldita sea, tenemos que huir y reagruparnos
en palacio. El norteo le cogi del brazo y lo sacudi con fuerza.
Me ests oyendo? Vmonos!
Darigaaz le mir sin dar muestras de haberle entendido. Al mirar
de nuevo hacia delante nicamente encontr un muro desnudo,
consecuencia de haber aprovechado Brein la llegada de Heken para
escabullirse.

304

Dragones Negros
25.
Introduccin

Arrastrado por el gento que hua de los jinetes, Elandir intentaba

con escaso xito evitar morir aplastado. A su llegada, la va adyacente a
la puerta sur ya estaba impracticable por la cantidad de curiosos que en
ella se agolpaban; trat de abrirse paso para ver al desconocido que
haba protagonizado los rumores de la ciudad los ltimos das, pero
apenas consigui distinguir una indeterminada figura sobre un carruaje,
antes de que el conflicto estallara y se propagara con rapidez. En su
calidad de Jefe de la Guardia intent poner orden entre los que lo
rodeaban, pero fue intil. No pas mucho tiempo para que los gritos
dieran paso a los proyectiles, y stos a las escaramuzas. El caos se
adue de aquella reducida porcin de la ciudad, hasta que el retumbar
de los cascos hel la sangre de los participantes en la refriega.
Viene la caballera! Corred por vuestras vidas!
Se produjo en ese instante un cambio en el flujo humano,
filtrndose su caudal de la calle principal hacia vas de drenaje en forma
de callejones y ras secundarias. Cogido en pleno centro de paso,
Elandir trataba de unirse a alguna de las corrientes de salida, pero el
pnico reinante haca que stas cambiaran de sentido constantemente,
entre gritos y empujones.
Quedaban muchas personas en la calzada cuando los temidos
jinetes aparecieron, enfilndola hacia la entrada sur y atravesando el
gento como una quilla la superficie del mar. Las mareas humanas
recibieron as el estmulo necesario para terminar de definirse, huyendo
de las cargas hacia los lados del camino, lo que permiti a Elandir
obtener refugio en una pequea callejuela.

305

Dragones Negros
Aprovech el respiro para recomponer sus ropajes y pertrechos
antes de dirigirse a palacio: el tumulto haba dispersado la comitiva de
Termin, as que ahora deba tratar de adelantarse a su prximo
movimiento y esperarles all. Ninguno de los bandos se haba ganado
sus simpatas en el conflicto, y alertar a la guardia de todo lo que saba
podra decantar definitivamente la balanza en favor del Rey, pero su
honor se lo exiga, a pesar de la nota que le entreg Kera. Cuando
ajustara cuentas con quienes le haban utilizado y torturado, llegara el
momento de pedir explicaciones a su padre y su desconcertante sentido
de la oportunidad.
El ambiente en los alrededores de palacio era sosegado, la gente
acceda a los vastos jardines y ocupaba sus sitios alrededor de la pista
de justas. Las gradas destinadas a la plebe estaban repletas desde
primera hora del da, con cientos de individuos en busca de un sitio
desde el que disfrutar de las acciones de sus caballeros preferidos. Por
su parte, las destinadas a la nobleza permanecan desiertas, al estar sus
dueos atendiendo diversos actos sociales en los exteriores del castillo.
Alrededor del circuito se erigan las tiendas de los participantes,
con los blasones identificativos ondeando orgullosos al viento de la
maana. Ocultando sus rasgos lficos bajo una capucha, Elandir las
recorri hasta localizar el que haba visto sobre el carro del Caballero
Dragn. Fingiendo ser un asistente ms del torneo, la rond a una
distancia prudencial mientras forzaba los odos para captar la
conversacin mantenida en el interior.
Cmo llegarn, entonces?
No lo sabemos, el incidente provoc que nos separramos de
ellos.
Quizs deberamos salir y buscarlos.

306

Dragones Negros
Imposible, la guardia est alerta a todos los movimientos de
nuestra casa, y la puerta del palacio se ha vuelto infranqueable.
No solo la de palacio: muchos de los caballeros de Lewe y Khus
se han visto privados de sus escoltas, y hay comitivas enteras retenidas
a las puertas de la ciudad.
Debemos esperar, seguro que lo conseguirn.
Estamos muertos, todos nosotros, muertos del primero al ltimo.
El representante de Lewe lleva desaparecido desde ayer, y ahora los
hombres del Rey interceptan nuestros refuerzos. Todo se ha terminado.
Las otras voces le eran desconocidas, pero Elandir no pudo
reprimir una sonrisa al reconocer el tono aflautado del comerciante de
tejidos Sergen Ylan.
Tranquilizaos, el torneo todava no ha comenzado, y hay tiempo
de sobra para que lleguen. Confiad en nosotros, tenemos ms recursos
de los que pensis.
Esos recursos nos sern muy tiles cuando nos conduzcan al
cadalso.
Abandon la escucha y el campo de justas para dirigirse a palacio.
Con el aspirante al trono a la fuga, y la guardia dndole caza, solo
restaba encontrar al elfo oscuro. Su destreza para el camuflaje le haca
una presa difcil, pero Elandir haba captado su olor en la celda donde le
tortur y conoca a sus asociados. Solo necesitaba acceso a las
comitivas diplomticas, y para ello deba compartir con su Majestad toda
la informacin de que dispona, por poco que le agradara la idea.
En la entrada al edificio principal fue retenido por los centinelas.
Quiero pensar que es el ajetreo de hoy lo que os impide
reconocerme. Dejadme pasar, rpido.
307

Dragones Negros
Te conocemos de sobra, elfo: es a ti a quien tenemos rdenes
de detener.
Elandir le mir sorprendido.
Detener? Debe tratarse de un error.
Eso tendrs que discutirlo con su Majestad, no con nosotros
respondi el guardia.
Perfecto; llevadme con l, tengo noticias importantes que
comunicarle.
Su Alteza est demasiado atareado, as que te escoltaremos a
las mazmorras hasta que pueda interrogarte.
Los dos hombres le rodearon, instndole a acompaarles con un
brusco empujn.
Esto es una locura, no he hecho nada.
Como soldado, debo avisarte que cualquier tipo de resistencia
ser correspondido con el uso de la fuerza por nuestra parte dijo el
hombre. Como humano que lleva aos vindote mancillar nuestros
colores, te invito a que lo hagas.
Elandir se zaf a un lado mientras los soldados echaban mano a
las espadas. No le sera difcil vencerlos, pero hacerlo implicara
enfrentarse al resto de guardas y su ms que probable derrota. Mientras
maquinaba una ruta de escape, Rishen apareci.
Qu est pasando aqu? pregunt el criado.
Cumplimos rdenes, el Rey ha ordenado que encerremos a este
traidor contest un soldado.

308

Dragones Negros
Soy consciente de los mandatos de su Majestad, pero veo
arriesgado que abandonis vuestros puestos en la actual situacin. Yo
acompaar al seor Elandir.
Con una mirada contrariada, los soldados regresaron a sus
puestos mientras Rishen conduca a Elandir hacia las mazmorras.
Te lo agradezco, Rishen, pero no puedo perder ms tiempo,
debo hablar inmediatamente con su Majestad le dijo cuando estuvieron
ms alejados.
Lo lamento, seor, pero el Rey est...
... ocupado, me hago cargo, pero traigo informacin de la
mxima importancia: se est maquinando un complot contra la corona.
El criado se detuvo al or esas palabras. Por seas, gui a Elandir
hasta un cuarto de servicio donde, tras confirmar que nadie les
acompaaba, correspondi su confidencia.
Creo que el Rey ya lo sabe: ha pasado la noche reunindose
con nobles y caballeros, y la maana inspeccionando las defensas del
castillo. Tambin ha encargado que se detenga a los jefes de la guardia.
Pero eso es ridculo, ni Dunrel ni yo tenemos nada que ver con...
Elandir recapacit antes de continuar. Muy bien, entiendo por qu
puede desconfiar de Dunrel, pero todo tiene una explicacin. Debo hablar
con l y aclararlo.
Lo siento, pero no puedo... Es imposible, debis acompaarme a
las celdas y all...
Elandir le cogi el hombro.
Rishen, si no puedes conseguir que vea a su majestad, permite
al menos que salga de aqu y busque a los traidores por mi cuenta. La
vida de todos en palacio corre peligro.
309

Dragones Negros
El criado se estremeci ante sus palabras; mir a todos lados
antes de volver a hablar.
Seor, no puedo hacer lo que me peds, pero nada impide que
escapis a mi vigilancia, digamos, en un sitio sin testigos.
Elandir no tard en comprender el significado de esas palabras.
En efecto, nada lo impide, pero no quiero ponerte en una
situacin difcil ante el Rey.
No lo haris: si vuestra bsqueda fracasa, su Majestad tendr
problemas ms graves de los que encargarse; si triunfis, estoy seguro
de que se mostrar comprensivo con nosotros. Aun as aadi Rishen
dndose la vuelta, no estara de ms contar con una coartada.
Elandir asinti. Tratando de ser lo ms rpido y eficiente posible, le
rode el cuello con el brazo y apret, hasta que los signos vitales del
criado se ralentizaron y ste se desvaneci. Ocult el cuerpo y abandon
la habitacin con sigilo. Desligado de su guardin, aprovech su
presencia en los cuarteles para hacerse con un uniforme que le ayudara
a pasar desapercibido.
Con la guardia tras l, y Dunrel en paradero desconocido, el nico
curso de accin que le restaba era tratar de interceptar a Darigaaz antes
de que se uniera a su destacamento. Volvi a camuflar su rostro entre las
sombras de la capucha y se dirigi raudo hacia su destino cuando una
nueva sorpresa le hizo detenerse: en los aledaos de la hace poco
desierta carpa de Termin reinaba ahora una gran actividad, con decenas
de personas arremolinndose alrededor del hombre ms buscado de
Hyrdaya, que en aquellos momentos los atenda en el interior de la
misma.
Cmo demonios lo ha hecho? pens Elandir. Entre aquellos
jardines y la ciudad se levantaba el muro medio, infranqueable salvo por
310

Dragones Negros
la puerta principal, bajo fuerte vigilancia tras los disturbios de la maana.
Saltar la muralla se le antojaba una locura, y excavar un tnel precisara
de mucho tiempo. Elandir no conoca ms modos de entrar, salvo uno,
pero dicho acceso presentaba dos inconvenientes: pocos eran los que
conocan su existencia, y solo con las llaves adecuadas y desde dentro
de los muros poda abrirse. Aunque supieran dnde se encontraba, ni los
hombres de Termin ni sus aliados podran utilizarlo.
Una aciaga sospecha se gest a mitad de su razonamiento,
hacindose ms fuerte conforme sus dudas la alimentaban hasta que,
echando mano a su bolsa y registrndola a fondo en busca de sus llaves,
eclosion en forma de sonora maldicin en los labios de un furioso
Elandir.

Este sitio valdr, desde aqu podremos observar las justas sin
llamar la atencin.
Ilargia asinti y se acomod contra uno de los postes que
sostenan los toldos, sin dejar de mirar a su alrededor. Desde el tumulto
desatado a la entrada a la ciudad, la sensacin de que alguien les
vigilaba se haba adueado de ella, acompandola durante el frentico
recorrido que, junto a Madt y Darigaaz, realiz desde los carruajes hasta
la muralla media. Una vez la alcanzaron, se cobijaron al resguardo de
una torre de vigilancia adosada a la estructura principal.
No podemos permanecer aqu, si alguien nos viera no
tendramos hacia dnde huir.
Relajaos, princesa, solo debemos esperar unos instantes.
Apenas haba pronunciado esas palabras cuando una de las
secciones laterales de la torre se desliz hacia un lado, y en la abertura
resultante apareci Heken.
311

Dragones Negros
Cre haber odo voces dijo. Rpido, entrad.
Los tres fugitivos obedecieron, traspasando la puerta que el
maestro de armas volvi a cerrar usando un voluminoso manojo de
llaves.
Qu clase de entrada era esa? pregunt Ilargia a Madt
mientras ste la guiaba por los jardines de palacio.
Una puerta de escape; muy til en asedios prolongados, ya que
permite abandonar el castillo sin ser visto y partir en busca de refuerzos,
o simplemente partir para no volver.
Bajad la voz chist Darigaaz, si nos descubren antes de que
lleguemos a la tienda estamos perdidos.
Avanzaron entre una muchedumbre sazonada de malabaristas,
titiriteros y juglares en busca de la recaudacin de su vida hasta alcanzar
la lona de Termin, donde fueron recibidos con grandes muestras de
alegra. Los heraldos partieron en busca de un juez para tramitar la
inscripcin de los caballeros termienses, Darigaaz entre ellos, mientras
Madt sugera a Ilargia buscar un sitio para ver los juegos con
tranquilidad.
Vigilad vuestros pasos, alteza: las letrinas estn retiradas y aqu
hay gente guardando el sitio desde hace mucho tiempo.
Ilargia observ asqueada la hierba sembrada de residuos
orgnicos.
Es increble semejante pasin.
Hay que ponerse en su lugar para entenderlo: cuando tu
existencia se reduce a trabajar como una bestia, a cambio de unas
monedas que te mantengan a duras penas apartado de la miseria, es
normal aferrarse a cualquier tipo de evasin.
312

Dragones Negros
Es un motivo, pero no justifica esta expectacin ante tan brutal
forma de entretenimiento.
No aprobis las justas? Tratar de contener mi asombro rio
Madt.
Me educaron como sanadora, no puedo aprobar un espectculo
basado en daar a otros seres humanos. Y agradecera que os
ahorrarais la sorna. Ilargia le mir severa. Si no os veis capaz,
absteneos de dirigirme la palabra y disfrutemos en silencio de los juegos.
Los viejos hbitos son difciles de controlar. Me disculpo.
No es necesario, solo evitad la condescendencia al dirigiros a
m.
Prometido. Entonces, nunca habis visto unos juegos?
Nunca. En el templo llevbamos una vida recogida y limitbamos
las salidas a la ciudad para avituallarnos y poco ms.
No os preocupis, yo os har de gua. En realidad no hay mucho
que explicar. Madt seal al valo central, recorrido a lo largo por una
barrera que lo divida en dos mitades. A lo largo de aquella pista
cabalgarn dos jinetes cada vez, hasta que al encontrarse crucen lanzas
y traten de derribarse el uno al otro. Quien toque el suelo, pierde.
Y si no cae ninguno?
Repiten. Si despus de tres cargas ninguno ha sido derribado,
pasan a combatir en el suelo. Aparte de eso, las reglas son simples: no
atacar al caballo, no atacar al contrario excepto en la zona del pecho y
cabeza, y no atacar al contrario que se alce la visera del yelmo, ya que
ese gesto indica su rendicin.
Haba odo que se usaban armas romas.

313

Dragones Negros
En la mayora de casos, pero no en ste. Veris, una boda es un
acto de amor y vida, considerado tradicionalmente como una ofrenda a
Ilahe, y debe ser compensada con otra a ln. No sera una verdadera
ofrenda al Dios de la Muerte si las armas fueran de juguete.
Ilargia not un reflujo cido ascendiendo por su garganta.
Esperemos no tener que lamentar ninguna desgracia.
No en nuestro bando, al menos finaliz Madt, acomodndose
sobre la valla que les separaba de la pista.
Alrededor del circuito, los participantes formaban sobre sus
caballos, comenzando una vuelta de honor que cosech los aplausos del
pblico. Al acercarse Darigaaz, la gente aplast a Ilargia contra la valla
en su ansia por ver de cerca al afamado Caballero Dragn. A su pesar,
ella tuvo que admitir que la estampa era formidable: la armadura de
placas negras destellaba al sol del medioda, y la expresin de su cara,
enmarcada por el yelmo labrado en formas draconianas, pareca
dispuesta a protagonizar alguno de los cantares que tanto agradaban al
pueblo.
Mientras los caballeros desfilaban, los jueces de paz trataban con
los squitos los detalles concernientes al comienzo de los duelos. Heken
mantena una muy acalorada discusin con uno de ellos, que el juez
clausur encogindose de hombros antes de darse la vuelta y continuar
su tarea. Cuando Darigaaz regres a su puesto, las nuevas le
enfurecieron hasta el punto de orse sus maldiciones desde donde Ilargia
le observaba.
Algo pasa.
Um? Madt mir hacia la tienda de Termin, que en aquel
momento izaba una bandera con el nmero dieciocho. Nada que no
pudiramos esperarnos, aunque Dari quisiera creer lo contrario dijo a
314

Dragones Negros
su compaera. Los jueces emparejan a los participantes atendiendo a
su clase social, de forma que empiecen justando con alguien de su
misma o parecida condicin. Por el nmero que nos han otorgado, se ha
hecho odos sordos a la reclamacin de Darigaaz sobre su pertenencia a
la casa Rhean y su estatus de heredero de Termin, y se le ha asignado el
nmero ms bajo.
Y qu quiere decir?
Que correspondiendo a su alteza el primer puesto, es muy difcil
que lleguen a cruzarse, a no ser que ambos se conviertan en los ltimos
contendientes en pie. Un pequeo revs, pero nada de lo que
preocuparse.
Porque confiis en que Darigaaz pueda vencer a sus enemigos
sin problemas?
Claro, por qu no? Aptitudes tiene, y no olvidemos que la mitad
de los caballeros estn de nuestra parte, con lo que muchos cruces
sern un paseo. Las fanfarrias ahogaron sus ltimas palabras.
Veamos el lado positivo: gracias a esa clasificacin le veremos justar el
primero, y su adversario ser bastante accesible.
Lo conocis?
No hace falta Madt seal hacia la pista. No porta
estandarte, lo que indica que no posee ttulos ni tierras, y explica tambin
que no haya podido armarse siquiera con una armadura de placas; con
esa cota de mallas, el impacto de la lanza va a ser tremendo para su
organismo. Con que Darigaaz mantenga la postura hasta el envite, tiene
el combate ganado.
La multitud se sumi en un murmullo respetuoso mientras al fondo
de la pista las gradas reales eran ocupadas. Madt escupi al suelo.

315

Dragones Negros
Su Majestad ha tenido a bien hacer acto de presencia; pueden al
fin comenzar los juegos.

Saludando cordialmente hacia todos los frentes mientras intentaba

no volcar ningn asiento en su avance a ciegas, el Rey alcanz su trono
en la tarima y se sent con rigidez, incapaz de apoyarse en el mullido
respaldo. Su comandante se situ a su lado mientras el sonido de las
fanfarrias perda mpetu hasta extinguirse con un par de notas
desganadas. Los encargados de pista revisaban que todo estuviera en
orden, mientras los integrantes de la primera justa eran inspeccionados
por sus escuderos, para asegurarse de que ninguna correa estuviera
falta de fuerza y pudiera ocasionar una desgracia. Con un gesto furtivo,
el Rey hizo que Brein le acercara el rostro.
Parece que el participante sorpresa ha conseguido inscribirse sin
precisar nuestra ayuda.
Lo lamento mucho, Alteza. El tumulto fue algo imprevisible y muy
inoportuno, justo cuando estbamos a punto de apresarlo.
Esforcmonos en encontrar soluciones, no excusas. Los
emparejamientos han finalizado ya?
S, Majestad, y todos los caballeros pertenecientes a la nobleza
de Hyrdaya han sido informados de las instrucciones que se acordaron
anoche. Es dudoso que pase de la primera ronda, impensable que salga
con vida.
No escatimis en incentivos, no hay cantidad de dinero
demasiado grande por la cabeza de ese traidor. Alguna noticia de los
capitanes de guardia?
Ninguna por el momento.

316

Dragones Negros
Y dnde est mi criado?
Me temo que tampoco lo s.
A veces me pregunto si no debera invertir vuestro salario en
mantener una familia de chimpancs: seran igual de efectivos, y al
menos me distraeran.
Averiguar el paradero de todos ellos dijo Brein agachando la
cabeza.
Aprovecha para revisar las defensas aadi el Rey. El muro
interior debe permanecer cerrado a cal y canto. Si algo ocurre, mi hijo y
yo lo atravesaremos tan pronto podamos, tras lo cual el castillo debe
quedar preparado para repeler cualquier ataque, entendido?
As se har. Con una breve reverencia, Brein abandon la
tribuna real.
Mientras los preliminares concluan y los jinetes tomaban
posiciones, el Rey inspeccion a los espectadores ms cercanos: a su
izquierda, el noble Usmen Bayani correspondi su mirada con un leve
asentimiento.

Detrs,

los

diplomticos

de

los

reinos

menores

contemplaban la pista tratando de aparentar tranquilidad. A la derecha,

los representantes de la burguesa le saludaron con la cabeza, nerviosos,
mientras la esposa de Sergen Ylan lo hizo con una sonrisa abierta y
sincera, que l devolvi sin ensear ni una porcin de dentadura.
Con los participantes lanzas en ristre, el Rey se levant, alz el
brazo y, al dejarlo caer, los cascos de las monturas hostigaron el suelo
como rplica al espoleo de sus jinetes. Cuando haban recorrido un
cuarto de la distancia que les separaba, ambos bajaron sus armas y
dirigieron las puntas hacia el escudo del rival. En la tensa atmsfera, el
retumbar del galope fue un suave preludio al enorme estruendo que se

317

Dragones Negros
produjo cuando una de las astas se revent contra el metal, mientras la
otra atravesaba carne y hueso.

El ruido del golpe desconcert a Ilargia, pero el gritero posterior la

aturdi por completo.
Qu ha pasado? grit a su compaero.
No lo s contest Madt tratando de apartar a la gente que se
apretaba contra la valla. Su contrincante ha cado, pero no veo a Dari.
Los silbidos e imprecaciones ganaban intensidad mientras los
jueces se dirigan al centro de la pista, donde ambos contendientes
yacan en tierra.
Estn levantando al chico. Parece que est bien, pero ha sido
descalificado.
Y Darigaaz?
Contina en el suelo, y con este gritero no logro averiguar...
Maldita sea, est herido. Estn tratando de levantarlo, Heken est all y...
Madt se ayud de la valla para alzarse y ver por encima de la barrera
central del circuito. El caballo. Ese hijo de perra ha tirado contra el
caballo y le ha atravesado el crneo. Parece que Dari se ha hecho dao
en la cada y lo trasladan a la tienda. Vamos para all, puede que
necesiten nuestra ayuda.
No estaba prohibido daar a la montura? pregunt Ilargia
mientras abandonaban aquella furiosa aglomeracin.
La importancia de lo que hay en juego reclama nuevas reglas
dijo un lacnico Madt. Su Majestad ha sido el primero en darse cuenta,
espero que no nos haya dejado fuera de combate antes de comenzar.

318

Dragones Negros

Mi amor, estis bien?

Ayudado por sus hombres, Darigaaz se tumb en el camastro y
tom a su prometida de la mano.
No os preocupis, no creo que debamos temer nada; si acaso el
golpe y poco ms.
Si no te importa, me gustara ser yo el que haga el diagnstico
dijo un preocupado Heken mientras despojaba a Darigaaz de las capas
de acero que le recubran. La zona del costado se ha llevado la peor
parte, pero el acolchado interior ha prevenido las perforaciones. Pas
la mano por la superficie golpeada y apret. Duele?
Darigaaz contuvo un gesto de dolor mientras su cuerpo trataba de
alejarse de la inspeccin del veterano termiense.
No, no duele dijo entre dientes. Molesta un poco, pero se
pasar. Recubridlo de ungento y volved a colocarme la armadura, debo
regresar al torneo.
No tan deprisa, chico, a lo mejor es una costilla rota o fisurada;
un nuevo golpe podra hacer que se moviera de su sitio y te destrozara
por dentro, debes quedarte aqu.
Prefiero morir all fuera que sobrevivir aqu dentro. Vndala si te
hace sentir mejor, pero voy a volver aunque sea desnudo y a pie.
La entrada de Madt e Ilargia pas desapercibida entre la actividad
de la tienda.
Buen comienzo, Dari, solo podas haberlo mejorado cayndote
del caballo al montar salud Madt.
Al verlos, Heken pas de la preocupacin al alivio.
319

Dragones Negros
La sanadora, esa es la solucin. Curadlo, seora, necesitamos
que se recupere cuanto antes.
Acerc al camastro a una Ilargia que se dejaba guiar con
resignacin.
Por supuesto, ser para m un placer ayudar.
No! Todas las miradas confluyeron en Darigaaz mientras ste
se incorporaba. No necesito sus curas; remendadme y devolvedme al
campo.
Pero es una locura! le grit Heken. Por qu no aceptar su
ayuda?
Porque el resto de combatientes no la tendrn. Si de verdad
quiero ser digno de mi trono, he de ganrmelo. Se apoy en su
prometida para andar hacia Heken y poder hablarle cara a cara.
Crame t.
La tienda qued en silencio. Ilargia agradeci quedar relegada a un
segundo plano para que as su turbacin pasara desapercibida; el
rechazo a su ayuda haba sido incomprensiblemente doloroso.
Darigaaz permaneca en pie con el brazo alzado mientras Heken
terminaba de vendarle.
Hay noticias de los hombres retenidos en las puertas?
El termiense anud el vendaje con fuerza antes de contestar.
Siguen fuera, y las puertas de la ciudad fueron cerradas al
comenzar el torneo. No podremos contar con ellos.
Darigaaz indic a su escudero que le ayudara a equiparse.
De cuntos hombres estamos hablando?

320

Dragones Negros
Contando todas las comitivas, hemos perdido la mitad de
nuestros efectivos.
Darigaaz asinti apesadumbrado mientras su escudero, tras
ajustarle la armadura, le tenda las armas. Cogi la espada rnica y la
observ meditabundo para, al fin, tirarla a un rincn de la tienda y
sustituirla por un acero vulgar.
Pero qu mosca te ha picado? dijo Madt. Intentas
suicidarte?
Puede que nuestro adversario no respete las ms elementales
normas de la caballera, pero eso no significa que debamos rebajarnos a
su nivel. Darigaaz bes a su prometida antes de abandonar la tienda
sin mirar a nadie ms. No preciso brujeras de elfos oscuros: gane o
pierda hoy, lo har por mis propios medios.
Su marcha devolvi la voz a los ocupantes de la tienda.
Qu diablos le pasa ahora? lament Heken. Ese golpe ha
debido afectarle el cerebro, adems del costado.
No tengo ni idea, esta reaccin tambin es una sorpresa para m
replic Madt. Acaba de rechazar dos de nuestras mejores bazas,
pero por suerte contamos con una a la que no podr renunciar: los
siguientes combates le cruzarn con aliados, por lo que no deberemos
lamentar ms incidentes.
A menos que l tambin contenga sus golpes y fuerce
desempate en tierra.
No es tan imbcil como para hacer algo as. Una mirada
cargada de significado lleg a Madt desde el rostro de Heken. O eso
espero. Vamos, princesa, recuperemos nuestro sitio e intentemos
disfrutar del resto de la jornada.

321

Dragones Negros
La ausencia de dos cuerpos ms acentu la sensacin de frialdad
en el interior de la carpa. Sus ocupantes lidiaban con la actual situacin
de distintos modos: Heken miraba al suelo cariacontecido, el escudero se
aprestaba a salir tras su seor, y Shira se cruzaba de brazos hasta que
una sbita chispa de lucidez le hizo separarlos y preguntar al jefe de
armas:
Por qu le ha llamado princesa?

En el exterior, el torneo haba regresado a la normalidad tras la

accidentada apertura. De los siguientes cruces, cuatro se resolvieron en
el primer encontronazo, siete en el segundo, y cinco ms tuvieron que
ser dirimidos en tierra al retener los participantes su condicin de jinetes
durante los tres lances. El duelo final de la primera ronda lo
protagonizaban los caballeros de ms alto rango, el prncipe contra
Goran Bayani. Ambos se colocaron en sus puestos, cargaron, y su
encuentro se sald con el noble tocando tierra en una postura poco
agraciada, mientras el heredero real apuraba su carril entre tmidos
vtores.
En la grada real, el padre del derrotado se gir hacia el del
vencedor.
Bien jugado, seor. Vuestro hijo sabe moverse sobre un caballo.
No ms que el vuestro, quien ha sido un formidable oponente.
Halagador, y no del todo inmerecido. Es una lstima que nuestra
elevada condicin haya generado tan prematuro encuentro entre los
mejores caballeros del reino.
No debis preocuparos le tranquiliz el Rey; aunque no tan
buenos, creo recordar que an os quedan un buen puado de

322

Dragones Negros
participantes en liza, y que todos ellos se ceirn a las directrices de
vuestra casa.
Ayer pasamos una larga noche repasndolas, vuestra alteza no
debe temer por ello. En cuanto al contendiente inesperado...
Ha tenido un mal comienzo, pero parece haberse recuperado.
Vergonzoso lo de ese desharrapado: atacar as al caballo
debera ser causa de deshonra y destierro, en caso de poseer unas
tierras de las que ser despojado.
No os preocupis, se estn tomando las medidas que semejante
comportamiento merece sonri el Rey.
Aun as, en estos combates todo puede ocurrir, ms si se llega a
un combate en tierra.
Oh, sin ninguna duda. Ilahe no lo quiera.
El Rey inclin la cabeza, finalizando la conversacin. A su derecha,
los burgueses parecan haber recuperado el color que haba abandonado
sus rostros al ser descabalgado el Caballero Dragn. Observar por el
rabillo del ojo sus expresiones de angustia le haba procurado unos
momentos de puro deleite, pero recuperaron el humor al retornar su
campen a la pista. No le preocupaba, no tena ninguna prisa: cualquier
cosa poda suceder de ahora en adelante. Cruz las manos sobre el
regazo y se reclin sobre el respaldo.

323

Dragones Negros
26.
Por tierra

A lo largo de la historia de la humanidad, todo logro o

acontecimiento importante ha precisado de la colaboracin de individuos
dispuestos a anteponer el beneficio de la mayora al suyo propio; sin su
sacrificio, esas hazaas habran sido irrealizables. No existe patrn para
identificar a estos annimos benefactores, ya que dicho papel ha
correspondido a personas de todo tipo y condicin con el transcurrir de
las pocas, pero s podemos encontrar una particularidad que los
hermana: pocos ofrecieron su ayuda por propia voluntad.
En el torneo homenaje al enlace entre el prncipe de Hyrdaya y la
heredera de Mirtis, esa funcin correspondi a los guardias encargados
de vigilar las instalaciones de palacio mientras toda la ciudad disfrutaba
de los juegos. Con actitud marcial, ejecutaban sus rondas frente a las
entradas o sobre los muros mientras, a sus espaldas, el gritero del
pblico celebraba los momentos ms espectaculares de los lances. Eran
tantas y tan continuadas esas celebraciones que los centinelas no podan
evitar, de cuando en cuando, ceder a la tentacin y girarse para tratar de
captar algo de lo que suceda, descuidando temporalmente su vigilancia.
Esos eran los momentos que una sombra encapuchada escoga para
moverse entre ellos sin ser vista.
Con el clamor muriendo en la distancia, Elandir burl al ltimo
soldado y alcanz el patio de armas. La desaparicin de sus llaves le
haba enfurecido de tal manera, que a punto estuvo de abandonar toda
precaucin y saltar a la bsqueda del elfo oscuro que haba jugado con l
esos ltimos das. Por suerte, pudo ms su autocontrol: su objetivo
posea un juego de llaves completo y la habilidad de camuflarse propia
de su raza, por lo que poda estar en cualquier lugar de palacio. Elandir

324

Dragones Negros
decidi organizar la bsqueda dando prioridad a los lugares desde los
que un hombre (o elfo oscuro, dado el caso) podra hacer ms dao.
Inspeccion la puerta de escape que, sospechaba, haba servido
para que Darigaaz y su squito atravesaran la muralla media; no
encontr a nadie, pero huellas recientes confirmaron su presentimiento.
Revis las entradas principales de los muros pero todo pareca en orden.
Descartando el campo de juegos por la gran concentracin de soldados
que acumulaba, solo restaba el complejo palaciego circundado por el
muro interior que constitua el centro de poder del reino. Los almacenes
de comida y los aljibes podan ser una posibilidad tentadora si los
atacantes contemplaban un asedio prolongado, ya que privar a los
defensores de provisiones lo acortara de manera notable. Era un buen
comienzo para su bsqueda.
Elandir se encamin hacia los depsitos de cereal, mientras una
nueva ola de entusiasmo surcaba el aire en forma de vtores.

En las gradas, el pblico recuperaba sus asientos mientras los

jinetes continuaban la carrera hacia el final de la pista. El choque haba
sido violento, provocando que ambas lanzas se astillaran, pero los
contendientes haban permanecido en la silla, indemnes a primera vista.
Lo que poda ser cierto en caso del caballero de Lewe, pero no en el de
Darigaaz de Rhean, que bajo la coraza se encoga sobre su costado
dolorido. Cada encontronazo generaba ondas de impacto que recorran
madera, hierro y carne hasta llegar a la herida, ms y ms sensible en
cada ocasin. Manteniendo la compostura mientras agradeca que el
yelmo le ocultara el rostro, gir grupas y se prepar para el segundo
asalto. Desde la barrera, Madt le miraba preocupado.

325

Dragones Negros
No est bien, baja el escudo en cada carga y descompensa su
postura, desequilibrando la lanza. Si delante tuviera un adversario
competente, su participacin en el torneo habra finalizado.
Y por qu su adversario? Bueno Ilargia baj la voz para
concluir la pregunta. Por qu no se deja caer?
Porque debe resultar creble, y ese golpe no habra derribado ni
a

un

mozo

de

cuadras.

Estamos

teniendo

suerte

con

los

emparejamientos, pero cuando se cruce con un hombre del Rey

podemos darlo por acabado.
Y si lo curo? Quizs haya recapacitado.
Madt resopl.
Lo dudo, reconoc la mirada en sus ojos: ha tomado su decisin,
y ln me libre de llevar la contraria a un jodido heredero del reino. No
nos queda ms remedio que permanecer aqu y esperar, puede que
tengamos suerte y todo salga bien.
No lo creis, cierto?
No soy hombre de mucha fe, princesa, ya lo sabis.
Ambos regresaron la mirada a la pista justo cuando los caballeros
se cruzaban por segunda vez. El arma del lewenio impact en la zona
exterior de la rodela termiense y resbal hacia fuera, lo que permiti a
Darigaaz mantener un buen empuje sobre su propia lanza y alcanzar el
centro del escudo de su rival, descabalgndolo. Concluido el lance, el
perdedor se dirigi a la tienda de su oponente para ofrecer armas y
caballo en prenda, mientras dos nuevos participantes ocupaban la pista.
Nuestro amigo comn aguanta.
El Rey se ayud del vino para tragar la carne que masticaba y as
poder contestar a Usmen.
326

Dragones Negros
Eso parece, aunque dira que su forma ha ido deteriorndose en
cada justa.
Concuerdo asinti el noble. No puede decirse lo mismo de
vuestro hijo, su participacin est siendo extraordinaria: aunque fuera
descalificado en esta ronda, ser parte de los ocho guerreros
supervivientes es muy meritorio.
A lo mejor para otro, pero no para l. Todo resultado que no sea
ganar este torneo provocar una profunda sensacin de fracaso y un
enervante enclaustramiento en sus aposentos. Por fortuna, en esta
ocasin le tocar a su mujer aguantarlo.
Una noche de bodas envidiable dijo el noble antes de que un
golpe devolviera su atencin a la pista. Terrible, no entiendo como ese
muchacho ha logrado superar tantas eliminatorias.
El Rey imit a su interlocutor para ver cmo el vencedor de la justa
saludaba al pblico alzando la lanza mientras su oponente era retirado,
inconsciente.
Sed justo, su verdugo es uno de los mejores caballeros del reino,
campen de Mirtis y un adversario muy correoso.
Vaya, y no acaba de convertirse en el prximo contrincante de
ese Caballero Dragn?
As es. El Rey bebi un nuevo trago, saboreando el regusto
dejado por el licor en su paladar. Sin duda que s.

Los almacenes de grano estaban intactos, sus puertas cerradas y

nada fuera de lugar. La inspeccin de los aljibes haba arrojado un
resultado similar. Elandir revis las dependencias de la soldadesca y

327

Dragones Negros
establos sin encontrar nada raro. Descorazonado, se apoy en un muro
mientras reuna fuerzas para su siguiente y desalentador objetivo.
La inmensa masa del castillo se alzaba solemne ante l, la
construccin ms grandiosa en la historia de la humanidad: una
mastodntica mole rodeada de edificios secundarios, alas y torres unidas
entre s por pasadizos elevados o subterrneos, e interminables
corredores que comunicaban cientos de estancias. Y l deba registrarla
sin ser visto antes de que la cada de un cada vez ms deslucido sol
anunciara el fin de los festejos. Elandir cruji el cuello, tom aliento y se
dirigi a la entrada principal.

Soy consciente de que es mi primer torneo, pero el prncipe

parece bastante diestro.
Ojal no lo fuera, pero es uno de los mejores duelistas de Vitalis
respondi Madt, mientras el objeto de su anlisis saludaba a la
multitud. A sus pies, su adversario yaca con el escudo y yelmo
desprendidos por el golpe. Ese khusiano era una de nuestras mejores
bazas, y lo ha limpiado a la primera.
Lo que deja cuatro participantes.
Nefita pero observadora sonri Madt. Darigaaz abrir la
penltima ronda contra ser Gulli de Mirtis, el primer desafo serio que
encara. Podis empezar a rezar a vuestra diosa.
Crea que no erais hombre de fe.
Solo un imbcil desprecia una colaboracin altruista, por absurda
que le pueda parecer.
Con la penosa retirada del caballero derrotado, la pista qued lista
para el siguiente duelo. Darigaaz se encamin a su posicin, tratando de
328

Dragones Negros
aliviar el hormigueo de su brazo izquierdo frotndolo contra el interior de
la armadura; la tensin de aguantar tanto dolor de forma tan continuada
estaba hacindole mella. Fij las correas del escudo de forma que la
mayor parte de la tarea de sujecin recayera sobre ellas, y no sobre el
brazo. Mientras, al otro lado de la pista, su adversario aguardaba. Ambos
bajaron los visores de los yelmos, bascularon sus lanzas y cargaron. El
ruido de los cascos, el chirrido de la madera contra el acero y un grito
desgarrador se turnaron en el ambiente, antes de que los dos caballeros
prosiguieran su camino, alejndose el uno del otro.
Darigaaz! se le escap a Ilargia.
Terrible, ha recibido el impacto de lleno; si aguanta sobre el
caballo es por pura cabezonera. Madt se haba incorporado sobre la
valla para observar mejor a su amigo. Por suerte, es una de sus
mejores cualidades.
El brazo del arma empez a temblar. Darigaaz encar de nuevo a
su adversario, apret los muslos contra su montura y pic espuelas.
Cada galope se le clavaba en las heridas como una aguja al rojo vivo.
Comenzaba a colocar su lanza en horizontal cuando el caballo dio un
ligero traspis: un incidente fcil de contrarrestar en circunstancias
normales, pero que en aquella tesitura abri su guardia instantes antes
del choque. El campen mirtense lo not y pivot la punta de su arma,
buscando el trax. Consciente de que no se recompondra a tiempo,
Darigaaz carg todo el peso a la derecha y sacrific la defensa para
emplear las energas que le restaban en un ltimo y desesperado ataque.
Al cruzarse, la postura adelantada propici que su asta golpeara primero,
pero al no estar bien afianzada, la madera resbal sobre la superficie del
escudo hasta llegar al yelmo, que golpe de refiln. A continuacin, un
volcn de dolor erupcion en su costado al encajar de pleno el ataque de
su adversario, al que sigui una leve sensacin de ingravidez y el
paralizante impacto que le recorri la espalda al aterrizar en el suelo.
329

Dragones Negros
El Rey dej de prestar atencin a la pista y se centr en los rostros
que a su alrededor quedaron como si un trapo les hubiera despojado la
energa vital, dejando una coleccin de mscaras inertes a su paso. Por
desgracia, la alegra dur poco, ya que en ese momento el caballo del
mirtense levant sus patas delanteras, impelido por un jinete que,
desestabilizado por el golpe recibido, se aferraba a las riendas para no
perder la verticalidad. Finalmente, su guante resbal sobre el cuero de la
brida y sigui el mismo camino que su oponente.
El entusiasmo viaj entonces de la grada noble a la humilde,
haciendo una parada en la zona donde Ilargia agarr por impulso la
camisa de su acompaante.
Han cado los dos! grit. Tienen un tercer intento?
Me temo que no, solo uno de ellos volver a montar en el torneo
contest Madt. Deben decidir cul ser luchando en tierra.
Darigaaz tema moverse, ya que presenta que, de hacerlo, su
cuerpo se descompondra dentro de la armadura. El acolchado haba
vuelto a ser providencial, impidiendo que los encajes metlicos le
horadaran la carne. El reducido campo de visin de su yelmo se fue
poblando de caras conocidas que lo miraban con preocupacin.
Seor, os encontris bien?
Darigaaz, puedes ornos? Vamos, chico, contesta.
Darigaaz alz pesadamente los brazos hasta conseguir que
alcanzaran una inestable perpendicularidad respecto al suelo.
Estoy bien rept por su garganta. Ayudadme a levantarme.
Entre varios hombres consiguieron que el magullado caballero se
incorporara. Con la visera alzada para recuperar el resuello y refrescar el
interior de la armadura, Darigaaz bebi de la copa que le tendan.
330

Dragones Negros
Debes cesar esta locura le dijo Heken. Deja que esa mujer
te cure, empua a Plaga y liquida el combate.
Ya cerramos esa discusin, no necesito su ayuda. Escupi y
devolvi la copa al escudero, que preparaba las armas para la lucha
cuerpo a cuerpo. Adems, en este tipo de combate tengo ventaja, soy
ms joven que l.
Lo que significa que l ha sobrevivido a ms enfrentamientos.
De verdad vas a hacer repetirse a tu seor?
Heken buf y regres a la tienda sin aadir nada ms. Darigaaz
observ su partida antes de bajar la visera y dirigirse hacia su adversario.
Ambos coincidieron en elegir espada y escudo, lo que era un alivio
ya que con el costado atrofiado por el dolor habra sido incapaz de
empuar un arma a dos manos. Se colocaron a la distancia
reglamentaria y comenzaron a rondarse, lanzando tmidas acometidas
para descubrir puntos dbiles en el adversario. Darigaaz senta la espada
desacostumbradamente pesada en su brazo.
Tras el tanteo inicial, el mirtense pas a descargar golpes fuertes y
directos, tratando de explotar el deterioro fsico de su adversario, o
simplemente abrir su guardia. Consciente de su limitado abanico de
recursos, Darigaaz se limit a levantar el escudo para repeler los ataques
sin devolver ninguno, reservando sus fuerzas. Uno de ellos le impact
contra la armadura del brazo, haciendo que todo su cuerpo se
tambaleara ostensiblemente hasta que consigui estabilizarse de nuevo.
Notando la precaria fortaleza del rival, el mirtense redobl la fuerza
de sus embestidas. Darigaaz encajaba la lluvia de mandobles mientras
recorra desesperado la figura de su oponente, en busca de un resquicio
al que agarrarse, y creyendo encontrarlo en el desgarrn que presentaba
una de las cinchas del casco, producido seguramente por el impacto de
331

Dragones Negros
lanza que le descabalg. Continu cediendo terreno, aumentando as la
confianza de su contrincante, y provocando que pusiera ms nfasis en
los ataques que en la defensa, ansioso de finiquitar el combate. Darigaaz
esper hasta que el veterano caballero alzara de nuevo el arma, y lanz
entonces un rpido tajo oblicuo con la punta de su espada contra su
yelmo, que hizo que la cinta se tensara y cediera, con lo que el casco
qued ladeado y la visin de su oponente se nubl. Aturdido por la
repentina ceguera, el mirtense trat de recomponer la armadura antes de
que fuera demasiado tarde, lo que aprovech Darigaaz para golpear de
nuevo, esta vez con el escudo. El yelmo sali impulsado hacia los cielos,
dejando la canosa cabeza de Ser Gulli desprotegida frente a la cuchilla
que le apuntaba a la cara.
Me rindo dijo lo suficientemente alto como para ser odo en
todos los graderos. El semblante del Rey reflej su disgusto, compartido
por su acompaante.
Buen combate, aunque quizs el resultado no era el que
desebamos.
Quizs; no debemos quitar mrito a su esfuerzo.
El pblico aplauda a los combatientes mientras Heken y el
escudero ayudaban a Darigaaz a desprenderse de la armadura.
Impresionante.
Eso te ensear a no dudar de tu seor.
Lo que es justo es justo sonri el jefe de armas. Aprovecha
para descansar un poco, solo queda el ltimo paso.
Seor, estis herido dijo el escudero al retirar una de las
piezas de la abollada coraza.

332

Dragones Negros
Darigaaz alz el brazo y un hilillo de sangre vari su direccin
hacia la axila.
Nada grave, parece que uno de los golpes traspas las junturas
del brazo, pero es un corte superficial. Sellad la herida y quedar como
nuevo.
Y en la grada real, ante la visin de la sangre, una terrible sonrisa
se form en la cara del Rey.

Elandir se apoy en la mesa de banquetes y mir al suelo,

desolado. Se agotaba el tiempo y apenas haba registrado una nfima
porcin del castillo; si su enemigo se ocultaba all dentro poda darle por
perdido. Aceptando a regaadientes ese hecho, busc otra manera de
aprovechar su escasa ventaja: conoca los planes de sus enemigos, sus
rostros e intenciones, pero ellos ignoraban que l estuviera all. Deba
encontrar una posicin desde la que poder infringirles el mayor dao
posible.
La pista de duelos estaba descartada, y el castillo era demasiado
grande para que su presencia all marcara alguna diferencia. Las puertas
del muro interior eran un buen lugar, pero estaban ya guardadas: un
numeroso grupo de soldados custodiaba la entrada y sus alrededores,
vigilando que nadie las traspasara sin permiso. Adems, si estos
hombres fueran eliminados, la misma puerta se encontraba cerrada y el
rastrillo bajado. Esas medidas adicionales eran claves en caso de
ataque, ya que de no funcionar correctamente dejaran franca la entrada
a los invasores, convirtiendo en intiles el resto de defensas. Sus
mecanismos de control se encontraban en una pequea habitacin
situada justo encima de la puerta, donde un ingenioso sistema de
contrapesos permita que sus tornos fueran operados por un solo
hombre.
333

Dragones Negros
O elfo oscuro, dado el caso pens Elandir, empuando su daga
y dirigindose hacia la puerta principal.

334

Dragones Negros
27.
Resolucin

Esta es la historia de un hombre que vivi tres vidas, y de su

amargo destino.
Todo comenz del modo ms ordinario posible: con un parto
relativamente plcido, un sonrosado cuerpecillo envuelto en fluidos
corporales abandon el tero materno, expresando su desacuerdo con
toda la potencia que los pequeos pulmones le permitan. De esta forma
tan poco glamurosa, Darigaaz de Rhean, heredero de Termin y
decimosptimo en la lnea sucesoria al trono de Vitalis, lleg al mundo.
De todas sus vidas fue la inicial, creciendo en palacio rodeado de su
familia y sbditos, la que mayores placeres le provey, lo que hace an
ms dolorosa su fugacidad: cuando su incipiente madurez le permita
apreciar los privilegios de su existencia, sta le fue arrebatada junto a las
vidas de sus seres queridos.
Los recuerdos palaciegos comenzaron a desvanecerse por su
forzada transformacin en fugitivo de la corona; su nueva realidad
demandaba distintos conocimientos para subsistir, con lo que las clases
de geografa y urbanidad dieron paso al estudio de otras disciplinas,
como la pericia en el arte de la estafa o la mejor manera de cocinar una
rata. Tras un dursimo proceso inicitico, por fin comenzaba a aceptar
aquella existencia e incluso, con la ayuda de su amigo y compinche
Brein, a disfrutarla.
Y, como no poda ser de otra manera, fue entonces cuando su
segunda vida concluy. Pero en esta ocasin un nuevo componente se
aadi al proceso: la noche en que la traicin de Brein le condujo hacia
Drave y ste a Madt, a su espada y su entrenamiento, era la esperanza
lo que le guiaba, sensacin que se increment con el tutelaje en Termin y
el compromiso nupcial con la hija de su regente.
335

Dragones Negros
Pareca que los malos tiempos quedaban superados para siempre,
la etapa de formacin se cerraba y de ella iba a surgir un nuevo hombre,
suma de todas sus vivencias, que recuperara con intereses todo lo que
le fue sustrado. sta es la historia del da en que esa vida lleg a su fin.

Mientras el escudero ajustaba las protecciones, Heken le

inspeccion las heridas.
El corte no parece grave dijo, pero el costado est cada vez
peor. Sigues sin querer que esa mujer te vea?
Ahora ms que nunca contest Darigaaz mientras intentaba
que el rostro no reflejara el dolor que el contacto de la armadura sobre su
cuerpo le produca. Mi momento ha llegado.
Por fin. Su prometida le abraz y bes en la barbilla. Por fin
vais a vencer a los usurpadores y a recuperar vuestro trono, mi amor.
Darigaaz devolvi el beso distrado mientras reflexionaba sobre
esas palabras. Aos, haba pasado aos preparndose para aquello. El
premio final estaba tan cerca que casi poda tocarlo, y en todo este
tiempo no habra titubeado un instante en recurrir a cualquier mtodo
necesario para hacerse con l, hasta que el inesperado reencuentro de
esa maana con su antiguo camarada trastoc sus convicciones.
El elfo me oblig. Desde el primer momento, Darigaaz haba
confiado instintivamente en el elfo oscuro que le haba salvado la vida y
proporcionado los medios necesarios para alcanzar su venganza,
considerndolo una compensacin de los dioses por su torturada
existencia; ahora ya no estaba tan seguro.
Mont a caballo y, al acomodarse sobre la silla, un vahdo casi le
hizo caer por el lado contrario al usado en la subida.

336

Dragones Negros
Eh, tranquilo dijo Heken ayudndole a mantener el equilibrio
. Ests bien?
Perfectamente respondi Darigaaz mientras la visera al caer
en posicin confera ecos cavernosos a su voz. Me he distrado un
momento, nada ms.
Cuando abandon la tienda, un muro snico de vtores y aplausos
a punto estuvo de barrerle de la montura. La muchedumbre celebraba as
la aparicin de su hroe.
El pueblo le quiere, est claro. Estad alerta, es imperativo que al
final del duelo permanezcis a mi lado. Madt se gir y dio un ligero
codazo a su compaera. Me habis escuchado?
Cmo? Ah, s, perdonad, es solo que vi... Cre ver algo raro en
Darigaaz, pero puede que lo imaginara.
Ilargia parpade, intentando retener el efecto contemplado sobre el
combatiente, pero no lo logr. Por un momento haba credo distinguir un
conjunto de manchas rojas extendindose por su figura, pero lo atribuy
a la poca experiencia que posea sobre aquellos extraos poderes.
El adversario de Darigaaz sali a la pista, desatando una
competicin de gritos y abucheos entre partidarios y detractores.
El pueblo ha elegido a su favorito dijo Usmen Bayani.
Y la opinin del pueblo tendr sobre este asunto la relevancia
que histricamente ha tenido siempre respondi el Rey. Tal y como
est nuestro apreciado Caballero Dragn, es complicado que resista
siquiera el primer envite.
Bueno,

puede

que

haya

sido

ms

castigado

en

los

enfrentamientos precedentes que vuestro hijo, pero aun as no deberais

subestimarle.
337

Dragones Negros
No lo hago, expongo los hechos: si hay alguna persona en el
reino que desee su derrota ms que yo se es sin duda mi hijo, por lo
que podemos contar con su entrega incondicional. Adems, su
experiencia y entrenamiento le habrn hecho percatarse de que, desde
su primera cada, ser Darigaaz ha estado cubriendo insistentemente la
zona izquierda de su torso, y su escudo ha carecido de la firmeza que un
campeonato como ste precisa.
Por no hablar de las consecuencias que su cruce anterior le
reportar aadi para sus adentros.
As pues continu el Rey, elevando el tono ante el estruendo
de las fanfarrias que preludiaban el comienzo del combate, la suma de
tales circunstancias hace que pueda apostar sin riesgo alguno mi fortuna
a que este duelo quedar decidido antes de...
El Rey call, sorprendido de que su interlocutor no pareciera
prestarle atencin. Molesto ante una circunstancia tan poco usual, sigui
su mirada hasta descubrir lo que estaba sucediendo en la pista de
duelos. O, ms concretamente, lo que suceda a su hijo.
Pero qu hace ese imbcil? escap de su cuerpo mientras
vea cmo el Prncipe desmontaba voluntariamente, cediendo as la
justa.

sta es la historia de un hombre que nunca dispuso de una vida

que considerar como propia.
Casi desde su nacimiento, el prncipe Jared fue consciente de que
la suya no era una existencia ordinaria. Otros nios eran buenos o malos,
inteligentes o estpidos, vivarachos o introvertidos; l era un prncipe. Su
da a da vena determinado por una interminable sucesin de sabios e
instructores, encargados de prepararle para adoptar el destino al que
338

Dragones Negros
estaba encomendado. Los juegos infantiles y los compinches de
correras no eran necesarios en dicho proceso, y su condicin de hijo
nico le privaba de compaeros de su edad con el estatus necesario
para compartir sus vivencias. Da y noche rezaba a los dioses para que
le otorgaran un hermano que alterara la situacin, hasta que esas
plegarias encontraron una inesperada respuesta en el accidente que le
arrebat a su madre.
Ese acontecimiento redujo an ms su mundo, al arrancarle su
parte ms clida y tierna, y enranciar el alma de su padre. Tambin le
hizo comprender que nadie aparte de l mismo podra variar su situacin,
y decidi volcar todos sus esfuerzos en aplicarse en su adiestramiento.
Habra quien lo interpretara como el deseo de un hijo por hacer sentirse
orgulloso a su progenitor, y aunque dicha afirmacin poseyera parte de
verdad, su principal objetivo era conseguir el poder necesario para regir
su propia vida.

Jared camin con tranquilidad hacia el centro de la pista, entre un

mar de murmullos que murieron al alzar el brazo y dirigirse a sus futuros
sbditos:
Pueblo de Vitalis, os habla vuestro prncipe. En este da feliz, en
este anticipo a la ceremonia que maana unir mi destino con el de mi
amada, han desfilado ante vosotros las mejores espadas del reino. Se os
ha recompensado por vuestro servicio y fidelidad a la corona de la que
formo parte con el mejor espectculo que se puede presenciar en esta
tierra. Es por ello que considero un insulto a vosotros, pueblo mo, que
dicho homenaje finalice con una simple carga; vosotros os merecis ms,
merecis que los dos mejores luchadores del reino demuestren sus
habilidades como autnticos caballeros. Invito as a mi oponente a que

339

Dragones Negros
abandone su montura y cruce aceros conmigo sobre el campo de batalla,
hasta que uno de los dos ceda o muera. Por vosotros. Por mi pueblo.
La ltima frase fue enfatizada por un teatral alzamiento de puo,
que tras unos instantes de incertidumbre fue correspondido con la
aclamacin ms estruendosa del da.
Fue tal la fuerza del gritero que estuvo a punto de provocar que
hasta Elandir estirara su cuello en direccin al campo de justas, pero
supo contenerse y proseguir el sigiloso ascenso por la escalera que
conduca a la cmara de tornos. En la cspide se alzaba la puerta tras la
que, sospechaba, se ocultaba su esquiva presa. Peg la oreja a la
madera, y sta le devolvi el silencio ms absoluto. Si Agural estaba al
otro lado, lo angosto de la sala, y el ms que probable chirrido de la
puerta al girar sobre los goznes, hacan inviable una entrada furtiva.
Elandir trag aire, afianz el agarre sobre su daga, y entr en la
habitacin como un golpe de viento.
Trat de asimilar con rapidez las primeras impresiones para
aprestarse al combate: el pequeo recinto, ventanucos a los jardines, los
tornos anclados al suelo; pero el proceso se interrumpi al descubrir dos
elementos que diferan con el recuerdo que tena de aquella estancia: el
cuerpo de Dunrel, que desde una esquina le devolva la mirada con ojos
fros, y la espigada silueta de piel oscura que, reaccionando a su
tormentosa entrada, cargaba contra l estilete en mano.
La vacilacin provocada por la contemplacin del cadver de su
amigo le arrebat el elemento sorpresa; por fortuna, pudo reaccionar a
tiempo y esquivar la mortal acometida movindose hacia el interior del
cuarto. El elfo oscuro pivot y reanud su envite, decidido a conservar la
iniciativa. Elandir trat de lanzar algn ataque que atemperara el mpetu
de su rival, pero Agural no daba tregua: variando constantemente la
cadencia y direccin de sus golpes, le impeda afianzar la postura para
340

Dragones Negros
contraatacar. El reducido habitculo tampoco ayudaba, dificultndole el
tomar distancia del pegajoso asedio de impredecibles navajazos. Elandir
fue entonces consciente de una aterradora evidencia: su rival era
superior a l. La hoja enemiga pasaba cada vez ms cerca de su piel, la
distancia entre ambos menguaba, y con su daga apenas haba
conseguido rasgar ms que aire en un par de ocasiones.
Desquiciado ante su inminente derrota, proyect la mano armada
como seuelo, mientras con la izquierda trataba de inmovilizar el estilete
de su oponente. Por desgracia, ste se percat del ardid y lo retir lo
justo para que Elandir agarrara la hoja y se la hundiera hasta el hueso.
La mano herida se retir instintivamente y Agural aprovech su temporal
indefensin: con un solo movimiento hizo que el arma de Elandir sacara
chispas al estrellarse contra la pared, al tiempo que la suya haca brotar
sangre al hundirse en el cuerpo de su rival.
No muy lejos, Darigaaz observaba perplejo la volubilidad de las
masas: los mismos que hace unos instantes coreaban su nombre unan
ahora las gargantas en honor a su oponente. Su imprevisible gesto y
posterior discurso le haban colocado en una situacin comprometida, ya
que aunque segn las reglas se haba convertido en el campen del
torneo, el verdadero premio le estaba siendo arrebatado. Solo le
quedaba una opcin: requiriendo la ayuda de su escudero, desmont
para rearmarse y responder al desafo lanzado, alentado por una multitud
embargada por el xtasis. En la grada real la estupefaccin reinaba.
Permitidme deciros que habis concebido un hijo digno de su
padre dijo un Usmen conmocionado por los ltimos acontecimientos.
Os lo agradezco contest el Rey, deseando por su parte que
su hijo hubiera elegido un mejor momento para hacerle sentir
verdaderamente orgulloso por primera vez en su vida.

341

Dragones Negros
En las gradas plebeyas, Ilargia defenda su posicin frente a las
enfervorizadas hordas que se apiaban contra ella, tratando de no perder
de vista a los contendientes.
All est! grit a Madt. Lo veo de nuevo, la mancha ha
vuelto.
De qu mancha estis hablando? pregunt Madt mientras
usaba los codos para repeler a los espectadores que se interponan entre
ellos.
Mi poder. Cuando os hirieron a vos, la zona daada se me
mostraba envuelta en una neblina roja, como un patrn luminoso
superpuesto a vuestra imagen. Estoy viendo lo mismo sobre Darigaaz.
Bueno, no es del todo extrao, desde el principio del torneo ha
estado recibiendo un severo castigo.
S, pero ha sido ahora cuando la luz se ha expandido. Ilargia
trat de aproximarse a su compaero para hacerse entender. Quiero
decir, antes vea una zona concreta, o algn golpe ocasional, pero ahora
toda su figura est cubierta de un rojo cada vez ms brillante y definido.
Y qu significa?
Esperaba que vos me lo aclararais. Es como si todo el cuerpo
estuviera siendo daado a la vez.
Madt altern su ceo fruncido de Ilargia a Darigaaz, hasta que un
destello de claridad se lo alis de golpe al desentraar el enigma.
El combate dio comienzo, y como poseedor del rango ms alto
correspondi a Jared abrirlo. Lanz un exultante espadazo contra el
escudo rival mientras todo su ser se estremeca de alegra. La
aclamacin del pueblo, por inusual, haba inflamado el ansia por
demostrar su vala.
342

Dragones Negros
Enfrente, su contrincante encaj el golpe deslizndose a un lado.
Cualquier otro da, habra correspondido con un mpetu equivalente e
incluso superior, pero esa tarde solo pudo ejecutar un tmido ataque, que
apenas hizo saltar la pintura de las defensas de su oponente. El
desarrollo de la lucha no vari en demasa, logrando Darigaaz sacudirse
las acometidas de Jared, pero sin asestar buenas respuestas en su
coraza. A pesar de lo sucedido en el anterior combate, ese tipo de luchas
se resolvan ms por desgaste que por la accin de un golpe certero; era
consciente de la importancia de mantener un castigo constante sobre la
proteccin del rival, pero haba algo que se lo impeda.
Veneno. Madt cerr los ojos. Esas hienas le han
envenenado. Puede que la comida, o la bebida... Cuando los prpados
volvieron a separarse, un caudal de pura furia se desbord hacia su
objetivo, que en aquel momento observaba con expresin satisfecha los
progresos de su vstago. El corte del brazo; ese bastardo haba
envenenado el filo de su espada.
Pero eso es ilegal, no es cierto? Debemos parar la lucha y
denunciarlo.
Poco importa ya la legalidad: el combate va a decidirse en breve,
y no podemos hacer nada.
Yo s puedo hacer algo, puedo curarle. Ilargia cerr los ojos y
extendi su mano, pero volvi a abrirlos sorprendida cuando Madt le
agarr de la mueca.
Si lo hacis os descubriris, y los soldados os matarn.
Pero debo hacerlo, si no elimino el veneno morir, y ya no podr
ayudarle.
Y si lo eliminis seris vos quien perezca. No voy a permitirlo.

343

Dragones Negros
Si muere, todos vuestros planes fracasarn.
Que fracasen. Vuestra vida es un precio demasiado alto a pagar.
Quedaron mirndose, sorprendida ella, resuelto l, hasta que una
excitada algaraba rompi el contacto. En la arena, uno de los
combatientes haba soltado el escudo y se agarraba el hombro. Su
oponente baj la espada y alz el visor.
Recogedlo, no quiero que digan que mi victoria se debi a una
injusta ventaja.
No lo necesito respondi Darigaaz recomponindose. Fue
perdido en buena lid, continuar sin l.
Sea pues concluy Jared levantando de nuevo el arma.
Aprestaos a morir como un hombre.
El silencio reinante permita or el rechinar de la armadura de
Darigaaz al rozarse las partes abolladas entre s. Dentro, a pesar del
sofocante calor, su dueo tiritaba afligido por intensos escalofros. En ese
momento, los aos pasados, el entrenamiento, las personas que le
apoyaron, no significaban nada; su consciencia haba renunciado a
cualquier tipo de refugio, temor o esperanza. Con la determinacin
abandonando su mente y las fuerzas su cuerpo, Darigaaz solo senta
tristeza ante el rotundo fracaso en que haba convertido su anhelada
oportunidad. De sus tres vidas haba sido esta, la ms prometedora, la
que a la postre le haba causado mayor sufrimiento.
Su brazo se movi con escaso convencimiento y la espada apenas
lleg a rozar a su oponente, quedando despus sobre la tierra, inerte. Ni
siquiera hizo amago de levantarla cuando el prncipe descarg sobre l
un enrgico espadazo que le derrib, dejndole tumbado boca arriba,
inmvil e indefenso. Su contrincante se aproxim y apoy la punta de su
acero en el lugar donde la coraza protega el corazn del rival abatido.
344

Dragones Negros
Agarrando el arma con ambas manos, dobl las rodillas y dej que el
peso de su cuerpo empujara la espada contra la armadura, que comenz
a hundirse hasta finalmente ceder. Con un estremecedor chirrido de
metal arandose entre s, la hoja atraves con parsimonia piel, esternn
y hueso hasta alcanzar su objetivo, que con un ltimo latido ces su labor
al tiempo que la vida abandonaba el cuerpo de Darigaaz.
Revolviendo el arma para liberarla, Jared alz la punta escarlata a
una audiencia demasiada impactada para reaccionar. En las gradas
nobles nacieron aplausos que encontraron tmidas rplicas aqu y all,
mientras el prncipe se despojaba del yelmo para observar mejor su
entorno. Apenas poda andar. Los aos de disgustos y sinsabores, el
duro trabajo, todo haba fructificado al fin. Repas las caras de los
nobles, que durante toda su vida haban respondido a todos y cada uno
de sus logros con miradas paternalistas para el pobre nio condenado a
vivir bajo la extensa sombra de su padre. Su padre, l era el broche de
oro. Jared lo busc entre la multitud, anhelando la aprobacin tantas
veces imaginada, y al fin lo encontr, de pie, mirndole.
Pero no obtuvo lo que esperaba. No era orgullo lo que vea en su
mirada, ni siquiera el familiar desdn: sus ojos estaban abiertos como
nunca le haba credo capaz, y su hijo no era el motivo. Jared busc el
origen de su desconcierto y cay en la cuenta del resplandor que le
baaba. Tras l, el cuerpo de su rival pareca generar una poderosa luz
azul que daaba los ojos de los que la observaban.
No! Deteneos ahora mismo! Madt abrazaba a la generadora
del resplandor, que yaca encogida sobre s misma. No podis hacer
nada por l, est muerto.
Sus

sacudidas

no

encontraron

respuesta.

Su

compaera

continuaba en silencio, envuelta en una luz que ascenda por el espectro

lumnico, ms prxima ahora al blanco que al brillante azul inicial. El
345

Dragones Negros
pblico observaba hipnotizado cmo el balbuceante Prncipe se
aproximaba al cuerpo de su vctima. Cuando alarg la mano para
inspeccionarlo, el cadver alz la suya y le agarr.
No es posible grit al retroceder, contemplando aterrorizado
cmo un incandescente Darigaaz se alzaba de entre los muertos.
No puede ser, yo os mat. Estis muerto. Darigaaz mir sus
manos, al pblico, le mir a l y, con una tranquilidad irreal, recogi su
espada y se aproxim.
Esto no debera ser as sigui balbuceando el prncipe
mientras su contrincante le introduca la hoja entre las junturas de la
armadura y alcanzaba la carne de su axila. Sangre oscura man a
borbotones de la boca, ahogando sus palabras.
Por favor, esto no es justo. No quiero morir.
Nadie quiere. Darigaaz aproxim el rostro hasta que los ojos
de ambos quedaron separados por un puo. Tampoco mi familia
quera.
Gir la mano, y la hoja desgarr rganos hasta que los ojos de
Jared se apagaron y el joven se desplom. El resplandor azulado se
haba extinguido y ahora un sol crepuscular tea la escena de rojo.
Nadie en todo el terreno pareca armado del valor suficiente para romper
el encanto. Fue el Rey el primero en reaccionar, ponindose en pie y
sealando a Darigaaz.
Ese hombre es un asesino, ha matado al Prncipe. Guardias,
prendedlo!
Rota la ensoacin, los soldados comenzaron a avanzar hacia el
centro de la pista; su movimiento fue correspondido por los hombres de
Termin y sus aliados. En la grada, Madt trataba de devolver la vida a una

346

Dragones Negros
inerte Ilargia. A su alrededor, la estupefaccin daba paso a la sorpresa y
sta al delirio.
... Dragn...
... un milagro, ha resucitado...
... Caballero Dragn...
... Ilahe le protege...
... Caballero Dragn...
A qu estis esperando? Matadlo!
Cuando los guardias cercaban a Darigaaz, una presa invisible se
rompi alrededor del campo de justas, permitiendo a la enfervorizada
multitud invadirla echando mano de cualquier arma a su alcance.

347

Dragones Negros
28.
Conflicto

... trat de detenerlo pero la mano aferr la hoja desnuda,

perdiendo los dedos en el momento en que sta se impuls hacia delante
y le atraves el corazn, empujndole junto a un joven que trataba de
sacudirse el acoso de dos soldados desviando sus golpes con una
estaca cuando la cabeza de uno de ellos se desgaj en dos mitades por
la accin del hacha cuyo dueo carg contra el segundo soldado,
dndole espacio al joven para encajarle un estacazo en la mandbula
inferior y partirla en tres pedazos, mientras un hombre marchito con la
oreja colgando de un hilo de carne se aferraba a l y hunda sus escasos
dientes en un trozo de cuello no cubierto por la cota de mallas,
manteniendo la boca alrededor de la copiosa hemorragia hasta que una
oleada de flechas les atraves a ambos, pecho y brazo al anciano, ojo
derecho al guardia, salpicndole en la cara y cegando as a un
combatiente con la camisa estampada en barro y sangre que intentaba
eludir a un grupo de soldados corriendo entre la multitud, alabarda en
ristre, segando trece vidas a su paso y convirtindose en el blanco de las
iras de cuantos contemplaron la accin, que se abalanzaron sobre ellos y
los hicieron desaparecer bajo un furioso amasijo de cuerpos ahogando
sus gritos con manos, palos y piedras en un salvaje linchamiento
abortado por salvas de virotes hostigando a amigos y enemigos por igual,
despejando el terreno para el avance de una mesnada de termienses y
khusianos sobre los ballesteros aprovechando la temporal indefensin
que les supona el recargar las armas, seguidos de ciudadanos con
cualquier rastro de humanidad borrada de sus desencajados rostros, al
tiempo que...
La cordura haba abandonado la pista de justas, cuyo suelo iba
adquiriendo tonalidad granate conforme se empapaba de la sangre
derramada. La explosividad del conflicto haca imposible que algo
348

Dragones Negros
parecido a una estrategia se estableciera, durante unos primeros
compases

sustentados

por

odio

reprimido

durante

aos.

Los

combatientes hundan sus armas en cualquier cuerpo cercano, sin

distinguir bandos en su sangriento frenes, y en esos aciagos instantes
se produjeron la mayor parte de las bajas.
Conforme descenda el nmero de sus componentes, las facciones
reorganizaron filas, en lneas de contencin frente a su Monarca y las
entradas a palacio los hombres del Rey, y en pelotones distribuidos por
casas y reforzados por improvisados milicianos los insurgentes. En pleno
eje de la contienda, Darigaaz de Rhean, embutido de pies a cabeza en
su armadura de motivos draconianos, arengaba a los suyos. Alzaba y
bajaba sin cesar su espada rnica, y no haba descenso que no se
cobrara al menos un miembro o vida enemiga e inflamara as la moral de
sus simpatizantes, convencidos del respaldo de los dioses a su lder.
Los soldados cedan cada vez ms terreno ante el mpetu de los
rebeldes y, tras ellos, el Rey y sus nobles emprendan la retirada hacia
palacio. Su Majestad observaba con preocupacin la batalla mientras
cabalgaba.
El frente no aguantar mucho tiempo, debemos atrincherarnos
en el castillo.
Ordeno retirada, seor? dijo el comandante, cabalgando a su
lado.
No, su sacrificio nos dar tiempo a organizar las defensas; si
lograran alcanzar los muros con demasiada presteza nos veramos
comprometidos. Una vez atravesemos las puertas ordena que las sellen:
aunque en campo abierto puedan presentarnos batalla, un asedio es
cosa bien distinta.

349

Dragones Negros
As se har. Brein dud antes de aadir. Majestad, sobre
vuestro hijo...
No ahora, ni despus; puede que nunca. Alz la cabeza al
atravesar la puerta del muro interior para gritar con todas sus fuerzas.
Cerrad las puertas, bajad el rastrillo!
Elandir reconoci la voz de su Majestad en la perentoria orden.
Abri los ojos y observ la habitacin desde un ngulo extrao: a la
derecha de su campo visual se alzaba un suelo perpendicular en el que
continuaba tendido el cadver de Dunrel, con la mitad del rostro
sumergido en la sangre que encharcaba su contorno y descubra en su
recorrido diseos ocultos en la superficie de las piedras. Desafiando las
leyes de la fsica, el causante de su desvanecimiento flotaba
horizontalmente por la habitacin, manipulando los tornos entre un
estruendo de cadenas movindose sobre rales. Elandir se incorpor y, al
recuperar su cabeza la verticalidad, se restableci la perspectiva del
entorno.
Ah, ya ests despierto le dijo Agural sin dejar de operar el
mecanismo. Si fuera t evitara levantarme: la herida buscaba
incapacitar, no matar, pero la prdida de sangre podra intensificarse,
sobre todo si persistes en tu intencin de atacarme.
Elandir no contest, concentrado en que la vida dejara de
escaprsele por la brecha abierta en el pecho y evitar as acabar como
Dunrel.
S lo que ests pensando dijo el elfo oscuro siguiendo su
mirada, pero fue l quien se lo busc. El doble juego le sali mal y
tambin l subestim mis habilidades en combate. Bajado el rastrillo,
Agural bloque los tornos y se acomod en uno de los ventanucos para
observar el exterior. Da igual lo que puedas pensar de nosotros, no
tomamos una vida a no ser que se nos obligue.
350

Dragones Negros
Qu est pasando ah fuera?
El destino sonri su agresor. Puedes contenerlo un tiempo,
pero tarde o temprano reanudar su avance y te arrollar si te interpones
en su camino.
Potica forma de justificar un genocidio.
No justifico nada, lo que sucede hoy est ms all de cualquier
juicio humano. ltimo aviso, detn tu empeo.
Desoyendo

la

advertencia,

Elandir

comenz

avanzar,

arrastrndose pesadamente contra la pared.

Tantas molestias, tantos planes, para qu? dijo con la voz
entrecortada por el esfuerzo. Qu importa a un elfo oscuro la justicia
de los humanos?
Slo un suicida menospreciara el poder que los humanos estn
alcanzando en esta tierra contest l con un ojo en el exterior y otro en
su debilitado oponente. Su superioridad sobre el resto de razas
comienza a ser tan abrumadora que hace peligrar el equilibrio, una
opinin que vuestro padre comparte.
Elandir sinti ante aquellas palabras un dolor ms punzante que el
de la pualada.
Supongo que por ello me habis tratado con tanta deferencia,
como gesto de buena voluntad hacia l. Un esputo sanguinolento
descendi por un hilo de saliva de su boca al suelo. De ah que en vez
de matarme directamente y robarme las llaves, requirierais los servicios
de una de mi raza.
Agural abandon la vigilancia para mirarle burln. Los contornos de
su figura se difuminaron para ser sustituidos por unos ms curvos y
agradables a la vista.
351

Dragones Negros
No o ninguna queja por vuestra parte cuando os quit la ropa
rio Agural con la voz y forma de Kerajen.
El orgullo de Elandir estaba recibiendo un severo correctivo aquella
tarde.
Si no hubiera estado distrado, cansado o herido cada vez que te
vea, no me habra costado mucho descubrirte, a pesar del perfume que
usabas para enmascarar tu olor.
O quizs las fosas nasales no te funcionaban correctamente, al
concentrarse toda la sangre en otro lugar de tu anatoma.
Y ahora qu? Se apoy en la pared para tomarse un
descanso en su lastimero avance. Esperas a que vuestros hombres
masacren a los guardias y, una vez cerca de los muros, abres las
puertas?
Bien expuesto contest el elfo oscuro mientras observaba de
nuevo el exterior. Por el aspecto de la batalla, no debe quedar mucho.
Tiempo suficiente dijo Elandir separndose de la pared y
tambalendose hacia su enemigo, daga en mano para que acabe
contigo.
Deberas reconsiderarlo, nuestro anterior encuentro demostr
que no eres rival para m, y eso fue antes de perder una generosa
cantidad de sangre.
No necesito vencer, ni siquiera salir vivo de esta habitacin: me
conformo con mantenerte ocupado mientras tus amigos son masacrados
a las puertas de su triunfo.
Elandir se lanz hacia su contrincante, que lo esquiv con facilidad.
Con un chasqueo fastidiado, Agural mostr su aguijn.

352

Dragones Negros
Sea pues, si tan ansioso ests de hacerle compaa a tu amigo
no ser yo quien se interponga.
En los jardines, la masacre continuaba. La mayora de los
improvisados milicianos, con el cuerpo recubierto nicamente por
algodn y lino, haban sucumbido al acero de los acorazados guardias o
pasado a la retaguardia. Por su parte, las tropas leales a Darigaaz,
Termienses, Khusianos y Lewenios, mantenan un aceptable porcentaje
de bajas. Sus filas se mantenan juntas y hostigaban las murallas
humanas que el enemigo haba dispuesto en su camino. Las malas
noticias les llegaban en forma de granizadas de virotes y flechas, cuyas
trayectorias parablicas nacan en lo alto del muro interior y cosechaban
rganos y vidas en su descenso.
Esos proyectiles van a diezmarnos antes de poder poner un pie
en el castillo dijo Darigaaz a Heken, mientras con su espada quebraba
los mstiles de las alabardas que frenaban su avance.
Deberamos aprovechar nuestra superioridad y cargar por el
centro mientras las alas nos protegen con sus escudos contest a
gritos el jefe de armas.
Es una buena opcin. Organiza la cobertura, yo mantendr la
presin en el frente.
Espero que las puertas se abran, o seremos alimento para
cuervos.
Se abrirn. Concentrmonos en nuestra parte y dejemos a
nuestros aliados hacer la suya.
El combate se desplazaba hacia las murallas del castillo, marcando
su recorrido con un reguero de despojos sanguinolentos, la mayora
aglomerados all donde se origin la revuelta. Entre los cadveres
esparcidos por el campo de justas rondaban familiares y amigos de los
353

Dragones Negros
combatientes, enfrascados en la penosa tarea de buscar caras
conocidas. Rodeado por un mar de lamentos e imprecaciones, Madt
trataba de reanimar a Ilargia.
Por favor, no me hagis esto. Sus manos bombeaban
rtmicamente el pecho del, a primera vista, indemne cuerpo. Vamos,
princesa, hemos pasado demasiado para que acabis as.
Pos los dedos sobre el cuello de la mujer, buscando signos de
vida en vano.
No os saqu de aquella celda para dejaros morir. Lanzaron un
ejrcito tras nosotros y sobrevivimos, nos capturaron y escapamos;
somos supervivientes, chiquilla, vos y yo.
El sudor recorra su rostro hasta acumularse en la punta de la
nariz, donde el rtmico movimiento lo liberaba sobre la inexpresiva cara
de la joven. La desesperacin desincronizaba el comps de sus
bombeos, hasta que fueron sustituidos por secos golpes de puo.
Vamos, Ilargia, arriba! Arriba, maldita sea! No podis acabar
as, no despus de todo lo que hemos pasado. Esta no es vuestra lucha,
no deb mezclaros en ella, ni dejar que usarais vuestros poderes. No deb
perderos tan pronto. No deb...
Derrotado, Madt se dej caer sobre el cuerpo, sintiendo cmo el
calor lo abandonaba. Apartndole el cabello, le bes la frente mientras
articulaba su despedida con un hilo de voz.
Adis, princesa. Debera haber sido yo.
Saba que era extraado en la batalla, pero se resista a dejarla all
como un cadver entre muchos. La cogi en brazos para transportarla a
la tienda de Termin. Conforme avanzaba, el cuerpo de ella se le antoj
cada vez menos pesado, y la frialdad pareca atenuarse. La devolvi al

354

Dragones Negros
suelo, peg la oreja contra su pecho y los ojos se le humedecieron al
notar un reconfortante latido. Le envolvi la cara con las manos y la bes.
Un resplandor azulado le envolvi, erizndole la piel y llenando el aire de
aroma a tormenta. Mantuvo sus labios sobre los de ella, hasta que un
espasmo sacudi el cuerpo de Ilargia al hinchrsele los pulmones en una
profunda inspiracin.
Qu ha sucedido? pregunt con suavidad al abrir los ojos.
Lo conseguisteis, chiquilla. Madt la observaba con exultante
alegra en los ojos. Le revivisteis, y yo os he revivido a vos.
Oh. Me pareci que soaba, cre notar... dirigi la mirada hacia
la pista y la apart enseguida, horrorizada por la carnicera. Dnde
me llevis?
Fuera. Habis hecho vuestra parte, la batalla acab para vos.
Pero me necesitan, debo ayudarles. Ilargia trat de levantarse
y andar por s misma.
Estis muy dbil, casi mors. Madt le pas el brazo bajo el
hombro para ayudarla. En vuestro estado no podrais curar ni un
rasguo.
Una condicin propicia para un duelo justo dijo Grillete,
saliendo de la tienda a recibirles. Me satisface que la dama sobreviva,
pero no supondrais que un cazarrecompensas de mi grado extraviara
su trofeo.
No digas tonteras, todo ha terminado. Madt seal a la lejana
batalla. Su Majestad tiene preocupaciones ms importantes que tu
piojoso encargo.
La compensacin es irrelevante, la sangre exige retribucin.
Abandonad a vuestra compaera y aprestaos a responder por el mo.
355

Dragones Negros
La espada del cazarrecompensas reflej con ansia la luz del atardecer al
abandonar la oscuridad de su funda.
La situacin empeoraba por momentos: no importaba la forma en
que embistiera o las tcticas que empleara, su contrincante las
neutralizaba sin aparente esfuerzo. Por mucho que a Elandir le costara
asumirlo, Agural haba expuesto un hecho irrefutable: era muy superior a
l. Mientras recuperaba el aliento malgastado en la ltima acometida, su
adversario le aguardaba henchido de confianza, la mano izquierda
adelantada mientras con la derecha ocultaba el estilete tras su espalda,
en espera del momento oportuno para dirigirlo contra su rival. ste
amag un ataque por la derecha para, antes de terminar el golpe, fintar
hacia el muslo. Agural lade el cuerpo y la daga rasg el aire una vez
ms. Sus escasas fuerzas impidieron a Elandir compensar la inercia del
movimiento y qued inclinado sobre su oponente, que le agarr el cabello
y le ech la cabeza hacia atrs, arandole la mejilla con su arma.
Tus esfuerzos son intiles: tan pronto vea que mis compaeros
se aproximan, finalizar esta parodia de combate y abrir las puertas.
El estilete hizo brotar un hilillo de sangre que baj hacia la garganta. Y
por mucho que pueda afectar a tu padre, no dudes que acabar con tu
vida si me obligas.
Como respuesta, Elandir levant con rabia la daga hacia Agural,
que salt hacia atrs, liberndole.
Como quieras; de todas formas, no ser yo quien le d la noticia
dijo el elfo oscuro, incitndole al quite.
Elandir avanz lentamente hacia su adversario, trazando con su
hoja espirales en el aire entre ellos, buscando una apertura en su
guardia. Agural le corresponda con movimientos espejados de su mano
libre, tratando de capturarle el arma mientras retroceda, cauteloso.

356

Dragones Negros
Me he divertido, pero debemos concluir nuestro baile le dijo sin
dejar de sonrer. Adems, empieza a ser aburrido; con sinceridad:
cmo pretendes...?
Elandir lanz un ataque a mitad de la frase que contest su rival
saltando de nuevo hacia atrs y esquivndolo con facilidad. Pero algo
cambi esta vez, ya que la expresin de autosuficiencia se desvaneci
cuando su pie no se estabiliz correctamente, resbalando sobre el a
priori firme suelo. Agural busc el motivo y lo encontr en el rastro
hmedo que haba dejado al deslizarse sobre la sangre que escapaba
del cadver de Dunrel. Con reflejos felinos, se equilibr de nuevo y
retorn la atencin hacia Elandir, pero ste ya saltaba sobre l. El
impacto le derrib, golpendose la nuca con el torno antes de
estamparse contra el suelo y sentir cmo el peso de su enemigo lo
inmovilizaba.
Con la ayuda de un amigo, as es cmo dijo Elandir mientras
con la daga perforaba el estmago de Agural y rajaba sus entraas.
A pesar de que aquella batalla pareca ganada, Darigaaz
observaba los muros de palacio con preocupacin.
Esos arqueros nos estn masacrando dijo Heken a su lado.
Debemos retroceder y buscar refugio.
No, si lo hacemos estaremos perdidos. Ambos hombres se
protegan tras sus escudos de los mortferos proyectiles. No contamos
con las tropas o los materiales necesarios para un asedio, debemos
atacar ahora.
Pero las puertas estn cerradas. Si nos lanzamos contra ellas lo
nico que lograremos ser una muerte temprana.
Se abrirn, debemos tener fe en que as ser. Debes tener fe.
Darigaaz levant la espada y mir a su alrededor. Hombres libres de
357

Dragones Negros
Vitalis, od mi llamada! Nuestro triunfo nos aguarda: carguemos contra el
smbolo del poder que durante aos nos ha oprimido, y derribmoslo
sobre las cabezas de los que nos tiranizan. Que sus cadveres cimenten
nuestra libertad.
La soldadesca cercana alz entusiasmada las armas en respuesta.
Darigaaz, llevado en volandas por la energa que se respiraba, lider
entre una lluvia de flechas la acometida contra las cada vez ms
cercanas puertas.
Se abrirn, deben abrirse pensaba mientras la distancia que les
separaba de su objetivo se acortaba con rapidez. Sobre los muros, los
soldados se apiaban alrededor de la entrada, apoyando sus ballestas
sobre las almenas para saludar la inminente llegada del enemigo.
Pero sus dedos no llegaron a apretar los gatillos. Su atencin fue
reclamada por un extrao punto de luz que apareci detrs de los
atacantes y comenz a crecer en un aire cargado de electricidad, con
relampagueantes descargas enrollndose sobre s mismas ms y ms
deprisa cada vez, ms y ms brillantes. Los asaltantes haban frenado la
embestida y tambin miraban a la ahora gigantesca bola cuando, con
una explosin muda, la concentracin de energa perdi su forma y se
expandi en todas direcciones, desvanecindose y dejando en su lugar
una imagen de pesadilla: un gigantesco lagarto que se alzaba sobre las
patas traseras, con la boca abierta en un escalofriante rugido mientras su
cola barra cuerpos y construcciones en su distrado balanceo.

358

Dragones Negros
29.
Alternativas

Qu mierda es eso?
La irrupcin del escamoso gigante en mitad de la batalla hizo que
Brad se apartara de la ventana como si hubiera aparecido frente a l. No
tard en recuperarse de la impresin y ser consciente de que, a esa
distancia y protegido por los muros de la casa de Sergen, era difcil que
la colosal bestia reparase en su presencia. Avergonzado de s mismo,
regres a su puesto de vigilancia.
Ha funcionado? Qu ves?
Depende contest el chico sin apartar los ojos de la criatura,
si lo que pretendas con esos cnticos era que un gigantesco monstruo
apareciese en mitad de los jardines, sin duda lo has conseguido.
mbar recibi la noticia con perceptible alivio. Desde que
empezara la invocacin, le haba atenazado la tensin ante la
imposibilidad de cometer el ms mnimo error: un gesto mal ejecutado,
una palabra arrastrando las guturales consonantes un poco de ms o de
menos, y la retroalimentacin mgica les habra borrado de la existencia.
Ms relajada, destens el cuerpo cuidando de no rebasar el crculo de
runas en cuyo interior estaba sentada.
Pero no est haciendo nada dijo el joven sacando la mitad
superior del cuerpo por la ventana para ver mejor la escena. Est
parado en mitad de la hierba con todo el mundo mirndole. Es algo irreal,
como si alguien pintara un cuadro y todos posaran.
No durar. mbar regres su atencin hacia la pequea figura
sentada entre sus piernas. Dem, me ests escuchando? Lo has
hecho muy bien, ahora debes conseguir que se mueva.

359

Dragones Negros
La nia mantena los ojos cerrados y el cuerpo encogido por
indicacin de la elfa que le serva de asiento.
Pero no s cmo hacerlo. La voz le son demasiado gritona y
carraspe antes de volver a hablar. Lo estoy intentando pero no...
Tranquila, observa lo que tienes alrededor. No, no abras los ojos.
mbar pos su mano sobre los ojos de la enana. Veras doble.
Tienes que controlar la invocacin, abrir sus ojos y mirar a travs de
ellos; mirar con tu cerebro.
Pero no s cmo...
Concntrate. La elfa busc una forma de traducir sus
pensamientos a un lenguaje que la nia pudiera entender. Imagnate el
castillo, vale? Recuerdas la vista que se observaba por la ventana, la
hierba, la puerta, los muros? Mantn los ojos cerrados y trata de
imaginrtelo.
Brad abandon su puesto y se dirigi hacia mbar con urgencia.
Sigue sin moverse, esto no funciona.
No ests ayudando contest ella entre dientes.
A lo mejor es porque desde el principio te dije que era una mala
idea. Dem es solo una nia, no puedes exigirle...
No voy a perder el tiempo discutindolo de nuevo cort la elfa,
furiosa. Ninguno deseaba esta situacin, pero al empapar el pergamino
con su sangre su alma qued ligada al hechizo, y no podemos hacer
nada para cambiarlo. Ahora puedes ayudar a que esto termine de la
mejor manera posible, o puedes hacernos un favor a todos y utilizar esa
ventana para ahorrarnos la agona de tu presencia.
Brad aguant la rplica en su lengua unos momentos, hasta que
finalmente decidi tragrsela y extendi la mano hacia la nia.
360

Dragones Negros
Cuidado con el crculo!
Lo s, no soy imbcil. Brad se inclin sobre los smbolos del
suelo con cuidado de no pisarlos y agarr a Dem de la mano. Hola,
pequeaja; soy yo, Brad. Escucha: recuerdas cuando jugbamos a
inventarnos cuentos, cuando uno deca lo primero que se le ocurriera y el
otro tena que imaginar una historia con eso? Muy bien, pues mis
elementos son un dragn gigante, un castillo y dos ejrcitos. Piensa,
qu se te ocurre?
Dem obedeci y pens, y pens, y cuanto ms le repeta el joven
los componentes de la historia, ms claros aparecan en su mente: los
dos ejrcitos, el castillo, un muro rodendolo; pero lo vea todo desde
una perspectiva lejana, como un pjaro sobrevolando el campo de
batalla. La sensacin de vrtigo le paralizaba los miembros, as que
pens en cambiar el punto de vista y el mundo oscil y se emborron,
dando paso el verde y el marrn a un azul ms oscuro conforme su
visin se elevaba. El rpido barrido le provoc un leve mareo; se mordi
la lengua para combatirlo y trat de dirigir, muy, muy lentamente, la vista
de nuevo hacia abajo. Recuper la imagen inicial del campo de batalla,
con un sorprendente aadido.
Veo mi cuerpo. La excitacin impregnaba su voz. Mis manos
son oscuras y tienen garras, y escamas. Y soy gigante, todo se ve muy
pequeo.
Brad se dej caer hacia atrs, suspirando aliviado. mbar se
inclin sobre la nia y le habl calmadamente al odo mientras le
agarraba el muslo.
Muy bien, cielo, ya has entrado en l; ahora vamos a moverlo.
En el campo de batalla persista la espontnea tregua provocada
por la aparicin. Pareca que hasta los heridos haban cesado sus

361

Dragones Negros
lamentos y, en leguas alrededor, todos observaban sobrecogidos el
fenmeno.
De justicia reconocerlo, no escaseis en recursos.
Madt dej de prestar atencin a lo que aconteca a las puertas del
castillo y baj la espada antes de dirigirse a su enemigo.
T lo has dicho: si lo ocurrido hasta ahora no te ha convencido
de lo estpido de tu actitud, quizs esto lo haga. Tu patrn est a punto
de ser depuesto, no vers mucho dinero por nuestras cabezas.
No es solo dinero lo pendiente de trmite.
Siento lo de Espoln, pero matarnos no le devolver la vida.
Seamos razonables, achaqumoslo a gajes del oficio y olvidemos el
tema.
El bigote de Grillete se contorsion alrededor de su boca.
Si no os conociera mejor dira que intentis eludir la lucha.
Lo nico que digo es que no hay necesidad de derramar ms
sangre.
Comprendo, ms de lo que os gustara. El cazarrecompensas
mir a la cada Ilargia. Simplifiquemos: o combats, o me cobrar mi
deuda de sangre con la suya.
El cuerpo de Madt fue recorrido por una descarga al or la frase.
Como prefieras, sangre ser escupi antes de cargar contra l
entre un sonoro retumbar.
Se est moviendo! gritaron desde el interior de los muros
cuando la bestia adelant uno de los pies e hizo vibrar el suelo
circundante. La parlisis que atenazaba a los defensores del castillo
pareci curarse mgicamente, soltando todos sus armas y dirigindose
362

Dragones Negros
hacia las salidas ms cercanas. Desde el adarve del muro, su
comandante los observaba indeciso. Tambin l senta la urgencia de
abandonar al Rey y salvar la vida, aunque tuviera que salir de la ciudad
solo con lo puesto. Pero Brein contaba con un incentivo para permanecer
all del que carecan sus hombres: ya haba experimentado esa situacin,
durmiendo en la calle y jugndose la vida por un trozo de pan. Le llev la
mitad de su existencia escapar de la miseria, y no iba a dejar que nada le
devolviera a ella, ni siquiera una abominacin como aquella.
Quietos! Al que abandone su posicin lo colgar de la muralla
por los intestinos bram.
Pero seor, no podemos hacer nada contra ese monstruo
aleg uno de los soldados.
Ese Darigaaz es un elegido de los dioses: primero resucita y
luego invoca a un dragn aadi otro, generando tmidas expresiones
de conformidad.
Tonteras acall Brein a sus tropas, ese Darigaaz es tan
elegido de los dioses como vosotros o yo. No es ms que un traidor y un
cobarde, como lo fue su padre.
Pero ha invocado un dragn.
No ha hecho una mierda, nunca lo hizo. Los argumentos eran
generados a la carrera por su mente mientras hablaba. Sabis cmo
lo s? Porque yo lo conoc. Lo acog de pequeo y lo instru, hace mucho
tiempo, en Lewe, cuando los dos ramos proscritos. Nunca ha sido otra
cosa que un charlatn.
Seor, no dudamos de vuestra palabra, pero tampoco podemos
negar lo que ven nuestros ojos.

363

Dragones Negros
Eso? El comandante seal al gigante, evitando mirarlo para
no poner a prueba su determinacin. Un truco, ilusiones, magia barata
de elfos oscuros.
Elfos oscuros? La sorpresa mitig en parte el miedo entre la
audiencia; Brein trat de usarlo en su favor.
Exacto, elfos oscuros. No solo ha traicionado a su rey, tambin a
sus congneres alindose con la escoria de Vitalis para conseguir un
trono que no le pertenece. Ese es nuestro enemigo: un ladrn, un
estafador, un traidor, lo ms bajo que se puede encontrar. Un elegido
de Ilahe? Compart habitacin con l durante meses: un elegido de los
dioses mojara la cama con catorce aos?
Los hombres comenzaron a rer y a responder con gritos a su
comandante, que senta la confianza crecer en su interior.
No se trata de una lucha por el trono continu. Es un ataque
a nuestra raza, y vamos a demostrarles quin tiene las mejores armas.
Prended las vasijas de brea! Cargad balistas, escorpiones y catapultas!
A mi seal, fulminemos a esa bestia!
Una primera salva parti como una bandada de aves para
estrellarse contra la criatura que, parsimoniosa, iniciaba un segundo paso
hacia las murallas. Darigaaz observ aliviado cmo los proyectiles se
partan contra las escamas del coloso para delirio de sus hombres, que
jaleaban el avance.
Necesitarn algo mejor para detenerlo apunt Heken.
Puede que ya lo estn preparando respondi su lder mientras
aleccionaba a las tropas cercanas. Ahora, aprovechemos que ya no
contamos con su atencin para derribar a tantos soldados de las
murallas como podamos.

364

Dragones Negros
Por qu preocuparnos? Retrocedamos fuera del alcance de los
proyectiles y aguardemos a que nuestro amigo destruya sus muros y
aplaste sus tropas.
Porque por muy imponente que sea, no es invulnerable, y su
conjuracin no es infinita.
La expresin del jefe de armas cambi.
Lo que quiere decir...
Que en breve desaparecer, y si no ha logrado derribar los
muros para entonces podemos despedirnos.
El termiense trag saliva al tiempo que un extenso arpn surga
tras los muros y volaba hacia el brazo del engendro, donde se clav con
un chasquido.
Me duele! dijo Dem agarrndose el brazo.
No, cario, no te duele de verdad, es solo tu imaginacin.
mbar le apart la mano y la sustituy por la suya. Lo notas? Es mi
mano, ves como no hace dao? Tranquila, yo te protejo, t sigue
movindolo. Brad, a qu distancia est? Brad!
El chico despert de su pasmo y regres a la ventana.
Est a... No sabra decir, dame un segundo. Se agarr al
marco, al tiempo que la vibracin que recorri la habitacin anunciaba un
nuevo contacto del pie del monstruo contra el suelo. Unos cuatro
pasos, cinco tal vez. No puede ir ms rpido?
Imposible, si forzara los movimientos su organismo se colapsara
por el esfuerzo. Debemos mantener el ritmo y rezar por que el tiempo no
se agote antes de que llegue.
Y por qu no lanza fuego? Es un dragn, no?
365

Dragones Negros
No digas tonteras finaliz mbar antes de abrazar con ms
fuerza el cuerpo de Dem.
Mantened el fuego, ese ltimo lo ha notado. Brein observaba
aliviado cmo el nimo mejoraba entre sus hombres conforme avanzaba
la batalla. Recargad y disparad, derribaremos esa abominacin y luego
ajustaremos cuentas con su amo. Ballesteros! Id adelantando tarea,
barred a esos rebeldes.
Los virotes parecieron desaparecer de la boca de las ballestas y
aparecer instantneamente en el suelo exterior. Su paso entre los
insurgentes caus estragos.
Tenemos que retroceder, a esta distancia esas ballestas nos
destrozarn sin importar nuestros escudos o armaduras.
Alejmonos de la puerta y quizs podamos dividir su atencin,
atrayendo parte del fuego hacia nosotros dijo Darigaaz frotndose el
brazo del arma. Hombres, mantened los escudos altos y seguidme!
Seor, estis sangrando.
Nada grave. Al atender su araazo repar en los hombres que
gritaban desde el suelo. Necesitamos curar a los heridos, dnde
estn Ilargia y Madt?
La fuerza del golpe hizo saltar pequeas esquirlas del metal de las
espadas. Madt sinti cmo el impacto recorra su brazo hasta el hombro,
lastimando las articulaciones a su paso.
Quizs os maljuzgara, aventur que apreciarais ms a la
hembra como para ofrecer tan pobre defensa. Dudis de la veracidad
de mi advertencia?
Madt salt hacia su adversario, que opt por esquivar la acometida
en vez de enfrentarla.
366

Dragones Negros
Os conozco lo suficiente como para saber guardar las distancias
dijo mientras con otro espadazo obligaba a su contrincante a recular.
Puede que estuviera errado, y sea la edad el germen de tan triste
actuacin. O quizs mi apreciacin inicial fuera certera y lo que os
abigarra sea la estima a vuestra compaera, pero no por carencia, sino
por exceso.
Madt haca odos sordos mientras trataba de recortar la distancia
entre ambos y contrarrestar as el mayor alcance y potencia que la
envergadura de Grillete confera a su espada, pero todas las tentativas
eran abortadas por golpes de amplio arco que minaban su fortaleza.
Como el que en ese momento casi le parte la espada y se hunde en su
crneo.
Acierto?

continu

el

cazarrecompensas.

Es

ese

pensamiento el que os motiv a tratar de anular el combate? Planeis

complacer a vuestra consorte arrebatando a ln su parte en este
drama?
Madt apret dientes y ceo, tratando de hollar con la mirada donde
no alcanzaba con el acero. Su contrincante respondi con una carcajada.
Nobles sentimientos, lstima que hablemos de una quimera.
Puede que ahora vuestras miradas se estimulen al cruzarse, pero qu
pasar cuando ella os conozca como yo lo hago? Cuando las historias
de vuestro pasado os conviertan en un desconocido a sus ojos? Creis
que os perdonar, que podr olvidar vuestras acciones y amaros como si
an conservarais algo de humanidad? Quizs cuando acabe con vos le
cuente los momentos que compartimos en la frontera de Las Fauces y
as lo comprobaremos. Qu os parece?
Grillete acompa su ltima frase con un golpe oblicuo al que
Madt, sorpresivamente, correspondi con un espadazo a ambas manos
en el que puso todas sus fuerzas. El encuentro entre los aceros se sald
367

Dragones Negros
con la espada de Madt saltando en pedazos y generando una paralizante
perplejidad en Grillete; Madt, por su parte, aprovech el impulso para
girar sobre s mismo y, al encarar de nuevo a su enemigo, rasgarle el
brazo extendido con el trozo de hoja que conservaba su empuadura. La
sangre brot del profundo corte, al tiempo que el lamento de Grillete era
sofocado por el impacto de la rodilla de su adversario contra su
estmago. Ambos quedaron tumbados en el suelo, con Madt sentado
sobre el musculoso pecho del cazarrecompensas.
Reconozco mi error, advierto la vuelta del viejo asesino.
Enhorabuena contest Madt mientras apuntaba la astillada
espada hacia el rostro de Grillete. Y ahora, morid de una vez.
No, no lo matis.
La voz de Ilargia sonaba debilitada por el esfuerzo de caminar
hacia ellos.
No miris, seora. No va a ser agradable.
No, Madt, no lo permitir. Ya basta de muertes.
Es necesario, es un asesino. Si lo dejamos vivir hoy, matar de
nuevo.
Y nosotros somos mejores? Cuntas muertes ha provocado
nuestra fuga? Cuntas vidas he extinguido al salvar la de vuestro amigo
Darigaaz? Se acab, basta de sangre.
Ilargia le puso una mano en el hombro y Madt se incorpor,
dejando caer los restos del arma.
Es una locura salvarle.
Supongo que es mi naturaleza dijo ella con una sonrisa.

368

Dragones Negros
Le apart del gigante cado, se arrodill y pos sus manos sobre el
brazo ensangrentado. Cerr los ojos y una familiar luz azul pas de su
cuerpo al de Grillete, cerrando las heridas en su recorrido. La prctica lo
haca ms fcil.
El cazarrecompensas mir su brazo con incredulidad antes de
levantarse, recoger el arma y dirigirse a Ilargia.
Signad nuestra cuenta como saldada, seora. Se gir hacia
Madt. Pero no la vuestra; da zanjado, por respeto a la dama, pero
nuestro prximo encuentro solo ser recordado por uno de los dos.
Sin problemas escupi Madt a la marcha de Grillete. Su
ausencia gener un ambiente extrao entre los compaeros. Ella iba a
decir algo para romper el silencio cuando dicho silencio salt en mil
pedazos.
El aullido era sonido blanco puro que cortaba el aire hasta clavarse
en los tmpanos del oyente, provocando una contraccin que forzaba al
mximo la elasticidad de la membrana. Todos los habitantes del campo
de batalla y la mayor parte de la ciudad trataron de proteger sus odos,
sin xito. Cuando el dolor ces, buscaron aturdidos la fuente.
Se est muriendo! Brein sealaba con euforia hacia el coloso,
alentando a sus tropas: en su cuerpo sobresalan decenas de pas
artificiales generadas por los proyectiles lanzados contra l. Mantened
el ritmo, est tambalendose.
Est tambalendose. Brad combata la impotencia que senta
lanzando aspavientos en todas direcciones. Joder, maldita sea, se va a
caer.
mbar agitaba la cabeza a los lados, tratando de mantener el
sudor fuera de sus ojos mientras infunda nimos a la nia entre sus
brazos.
369

Dragones Negros
Contina avanzando, pequea, ya casi hemos terminado.
No puedo, intento moverme pero las piernas no me obedecen
se excus Dem.
Brad, a qu distancia est?
No lo s, a unos... dos pasos. No, no, no, no, no...! Se est
cayendo. Est desplomndose hacia atrs, se muere.
La

elfa

apret

el

rostro

mientras

su

cerebro

trataba

desesperadamente de alcanzar una idea; estaba a punto de ceder

cuando sta apareci.
Dem, su cuerpo no es como el tuyo, no solo tiene brazos y
piernas, tambin tiene una cola, la sientes? mbar casi not la
perplejidad de la nia a travs del contacto. Le coloc el puo derecho en
la zona baja de la espalda y apret. Sientes esto? Dem, quiero que te
concentres en esa sensacin, empuja contra mi mano, aprieta tu cuerpo
contra ella. Vamos!
La nia obedeci y contrajo los msculos al final de su columna en
respuesta a la presin de mbar. Fuera, la tierra bajo la cola del
monstruo se comprimi cuando dicho apndice se tens a lo largo,
haciendo que la cada del cuerpo se ralentizara hasta frenarse,
estabilizando as su inmensa masa antes de reconducirla en un
descenso hacia los muros.
No me jodas. El comandante trat de eludir la cada de la
bestia, pero la sombra se extenda hasta cubrir un terreno demasiado
vasto para recorrerlo en el tiempo que restaba. Brein fue consciente de
este hecho, justo antes de que el impacto del gigantesco ser confiriera a
su organismo el espesor y consistencia de un charco gelatinoso.

370

Dragones Negros
El monumental golpe reson en los ya castigados odos de los
asaltantes, levantando una polvareda que oblig a Darigaaz a protegerse
los ojos con el brazo. Cuando lo apart, el monstruo haba desaparecido,
llevndose una buena porcin del muro y varios guardias con l. El
Caballero Dragn alz a Plaga y gui a sus hombres hacia la abertura.
Acabemos con esto de una vez.

371

Dragones Negros
30.
El Rey IV

Los incendios comenzaron al poco de que las puertas de palacio

cayesen. Brillantes masas rojizas brotaban anrquicamente en la
oscuridad de la noche, mientras los sublevados aprovechaban la
confusin reinante para ajustar cuentas o, los ms, obtener el mayor
beneficio personal posible. A su posicin apenas llegaban los sonidos,
pero s los olores: olores de humo y llama, de clausura y transformacin.
Olores que se mezclaban en su nariz con el del vino que ingera,
transmutndolo en un amargo brebaje al descender por la garganta.
El Rey agit la copa mientras observaba, desde su atalaya en la
torre del homenaje, el campo de batalla que otrora fue su ciudad. La
postura alicada podra interpretarse como una expresin de duelo por lo
sucedido aquel da, pero sera correcto solo en parte: no le afliga tanto la
derrota sufrida como el modo en que se haba producido. Los planes y
conjuras de toda una vida desmontados en una tarde de milagros e
improbabilidades, todos conspirando contra l y anulando sus intentos de
contrarrestarlos, como si hubieran sido orquestados por una mano
sobrenatural. Alz la copa al cielo.
Si no soportis perder no deberais otorgarnos la libertad de
jugar dijo. Si lo que deseis es una realidad regida tan solo por
vuestros deseos, podis coger vuestro precioso libre albedro y metroslo
por donde os quepa.
Vacil al recuperar la postura y fue consciente de cuan borracho
estaba. Si es as como he de abandonar este mundo, cuanto ms
borracho mejor pens. Vesta su mejor armadura de placas, con el
ornamentado escudo tirado en el suelo y la espada sobre la mesa. De
vez en cuando miraba hacia la puerta que en cualquier momento se

372

Dragones Negros
abrira de par en par, dando acceso a sus estancias a un tropel de
rebeldes ansiosos de cobrarse su cabeza.
Aqu os espero; ste es mi castillo, si queris mi corona deberis
arrancarla de mi cadver.
Cort el aire un par de veces con su arma antes de que una arcada
le hiciera soltarla y regresar al balcn, en busca de aire.
Aqu os espero, bastardos repiti en voz alta. Venid y os
mostrar cmo muere un Rey.
Necesitaramos a un autntico rey, primero, para poder
presenciar tal acontecimiento.
El Rey se gir, sorprendido de or una voz en sus aposentos. La
extraeza se acentu al ver que, aunque la puerta segua atrancada, ya
no estaba solo: sentado en una silla como si aquella habitacin le
perteneciera, un encapuchado le observaba con un largo bculo apoyado
en el regazo. La cara del Rey pas de la palidez inicial a un furioso
escarlata cuando identific al extrao.
T! Mago demonaco! Las venas de su cara se hincharon
mientras gritaba. Simiente corrompida de mil engendros depravados!
Gusano intestinal de una rata sifiltica!
Los movimientos del Rey recuperaron la templanza cuando tir la
copa y la sustituy por la espada.
Los dioses me conceden una ltima gracia, despus de todo.
Rode la mesa que les separaba y apunt la hoja hacia el rostro que le
mostraba una sardnica sonrisa.
Desde que o los rumores sobre la presencia de un elfo oscuro
en la ciudad continu, rec, por primera vez en aos rec, supliqu

373

Dragones Negros
que fueras t. Que me permitieran obtener mi venganza y podran
arrebatarme a cambio cualquier cosa, todo lo que quisieran.
Alegraos, pues van a concederos vuestro deseo. Drave
abandon su asiento e, ignorando a su furioso oponente, camin con
calma hacia el balcn. No parece que quede mucho para que,
efectivamente, todo os sea arrebatado.
Puedes estar orgulloso de ello: tu marioneta interpret el papel a
la perfeccin, los hechizos se ejecutaron en el momento preciso, y
cientos de humanos perdieron sus vidas. Cuando regreses a tu
madriguera sers el orgullo de los tuyos.
Lecciones de moralidad, Majestad? La tnica se funda con
la noche mientras Drave hablaba desde el exterior del balcn. Crea
que dos... personas como nosotros podran omitir cierta clase de
hipocresa.
Me niego a ser juzgado por alguien de tu especie. La cara del
Rey pareci relajarse pero su expresin conservaba la dureza. Todas
mis acciones para conseguir la corona, y aquellas que las siguieron,
tenan como objetivo la persistencia de mi raza.
Su hegemona, ms bien. Drave se acomod en la
balaustrada. Sed sincero, abandonad la pose altruista y reconoced que
os guiaba lo nico que un ser como vos puede entender: el poder. Poder
sobre vuestros semejantes, y sobre todos aquellos que tuvieran la mala
fortuna de vivir dentro de vuestras fronteras.
Y qu, si fuera as? Mi pueblo est seguro y mi raza prevalece,
por qu no podra yo tambin beneficiarme de la situacin, mxime
habiendo sido su principal impulsor?
Y si unas cuantas vidas se pierden en el proceso, qu
importancia tiene, cierto?
374

Dragones Negros
No te atrevas a equipararnos. Seal a su interlocutor a travs
de la neblina que le empaaba la visin. Mis actos beneficiaron a la
mayora de los mos. Las vidas perdidas fueron sacrificios necesarios
para la consecucin de un bien mayor.
Inclus en ese grupo a vuestra esposa?
Los tendones del cuello de su Majestad se tensaron, dndole una
apariencia arbrea. La espada volvi a brillar amenazante en la
penumbra de la habitacin. Sus colmillos asomaron entre unos rgidos
labios al replicar.
Sabes muy bien la respuesta: su muerte tiene un motivo muy
concreto, y estoy hablando con l en este momento.
Erris a medias, ya que la responsabilidad de su fallecimiento
debe ser repartida entre ambos. No era la suya la vida que buscaba
aquella maana, fue mi juventud e inexperiencia la que hizo que mi
hechizo fallara, y su muerte el trgico fruto de un accidente.
Accidente? Los ojos del Rey se humedecieron mientras su
mente recreaba la escena contra su voluntad: el carruaje recorriendo un
sendero boscoso bajo el sol primaveral, la reina a su lado, las flores
engarzadas en la cascada de pelo rizado, la incomparable sensacin de
felicidad al saberse el causante de la sonrisa que adornaba su rostro
perfecto. Y de repente, un brillo cegador; el sbito calor chamuscando las
ropas, consumiendo el pelo y ampollando la piel; el furtivo ser de tez
oscura que le miraba aturdido desde la espesura; el girarse hacia su
amada y encontrar en su lugar un amasijo de huesos calcinados
recubiertos de carne goteante, con cualquier faccin remotamente
humana borrada de su superficie; su incomprensin ante lo que estaba
viendo, hasta que observ que el amorfo bulto estaba envuelto en una
tela carmes con el escudo de su casa bordado: su vestido preferido, el

375

Dragones Negros
que le regal en su luna de miel, el que ella llevaba puesto cuando
salieron a pasear aquella maana.
El Rey se inclin sobre la mesa mientras se sacuda los recuerdos
como si fueran lluvia en el pelo. Accidente? repiti, endureciendo el
tono.
Era joven, entonces. Impulsivo. No contaba con la destreza y
serenidad de las que ahora dispongo. Drave le seal con su bastn
. Cuando os vi aparecer por el camino mis manos temblaron por la
excitacin, y marr el objetivo de mi hechizo. Vuestros guardas salieron
enseguida en mi busca, privndome de un segundo intento y forzndome
a huir.
Una habilidad en la que tu raza destaca. El Rey rode la mesa
para abrir un cajn de la cmoda. Mis hombres pasaron das
recorriendo los alrededores sin encontrar nada, salvo esto. Sac del
cajn un trozo de tela con los bordes rasgados y lo mostr a su
interlocutor: llevaba bordada la figura de un dragn negro.
Drave sonri.
Joven, como digo. Pens que mi gesto ganara en grandeza con
un smbolo que lo respaldara, que lo justificara.
No podras haber errado ms. El Rey arroj la tela a las
brasas de la chimenea. Lo nico que conseguiste fue segar la vida de
una inocente.
Era una noble que accedi al trono tras casarse con un
usurpador. Era consciente de dnde se meta.
Falso, mi poder no le importaba. Su nico pecado fue amarme,
ver dentro de m algo que nadie ms encontr ni encontrar jams: el da
que ella muri, esa parte de mi ser la acompa.

376

Dragones Negros
Muy conveniente, el virtuoso gobernante que se ve abocado a un
sendero tenebroso por acontecimientos ajenos a su voluntad. Drave
abandon el balcn y camin hacia su interlocutor. Os engais: la
poca oscura conocida como la Purga, la pena de muerte sobre mi raza,
acciones tan monstruosas no pueden justificarse por un incidente
aislado.
Justificarme? La carcajada reson en la habitacin. Ante
quin? Los dioses, los hombres? T, acaso? Que os jodan, a todos.
Hice lo que todo el mundo en su interior juzgaba necesario pero tema
externalizar. La purga? Prohibir la magia y las manifestaciones
religiosas no fue solo consecuencia de tu atentado contra mi persona,
esas supercheras entorpecan el desarrollo de mi raza. El hombre debe
ser consciente de que solo puede depender de una cosa: l mismo. Y en
cuanto al edicto contra tu sucia raza, no era ms que un adelanto de lo
que os esperaba cuando consiguiera reunir a elfos y enanos bajo mi
mando.
Vuestro mando, vuestro poder. Drave se apoyaba en el bastn
para desplazarse alrededor de su interlocutor. Vuestra ambicin se
convirti desde el principio en un peligro para el resto de razas.
Hice lo necesario. El Rey trag saliva para borrar el sabor a
bilis de su boca. Las vidas que arrebat aquel da fueron un nimio
coste por las que he salvado todos estos aos.
Eso, Majestad, es cuestin de perspectiva. Drave se detuvo,
recortndose su encorvada silueta contra la chimenea. La vida, an la
de un nico individuo, no debe relativizarse, ya que se trata del ms
precioso de los dones y cometeramos el error de menospreciar su
importancia. Por ejemplo, en vuestro alzamiento hubo una vctima que
pasar desapercibida para los libros de historia: una joven, la amante de

377

Dragones Negros
un escudero al servicio del seor de uno de los reinos menores. Una
existencia minscula, como veis, en el amplio esquema de las cosas.
Y qu puede importarnos la vida de una golfilla de establos?
Quizs lo entenderis mejor si os cuento cmo acab all, cmo
el amor le llev a traicionar a su familia y trasladarse al mundo de los
humanos, en pos de su hombre. Y cmo ste tuvo que mantener su
relacin en secreto, ya que los romances entre miembros de vuestra raza
y elfos oscuros no estn bien considerados.
Una chispa de entendimiento brill en los febriles ojos del Rey
mientras el elfo desgranaba su relato.
Tras vuestro alzamiento, mi esposa y yo fuimos a las fosas
abiertas en los alrededores del castillo, para dar un descanso apropiado
a sus restos. Cuando encontramos el cadver... Drave trag saliva
antes de continuar. Su madre no pudo mirarlo, vuestros hombres
parecan haberse tomado la presencia de una elfa oscura entre sus
vctimas como un regalo inesperado. Envolvimos el cuerpo en una tnica
y regresamos a casa, a llorar a nuestra hija y pensar en su venganza.
No fue intencionado, la suya fue una baja accidental.
Como la de vuestra esposa. Drave clav su mirada en la del
Rey. Decidme, si hubierais sabido esto tras el accidente que le cost la
vida, os habrais considerado resarcido de su prdida y abortado
vuestra venganza?
La respuesta fue instantnea.
No.
No. Los ojos de Drave se transformaron en dos rendijas
brillantes. Nada de lo ocurrido desde entonces, ningn precio a pagar,

378

Dragones Negros
por alto que fuera, importaba a ninguno de los dos. Solo nuestra muerte
puede romper este ciclo de violencia.
Eso tiene fcil arreglo. El Rey empu de nuevo la espada y
encar a su enemigo. El acero le result extraordinariamente pesado.
Desenfunda tu arma, recita tus hechizos o lo que quiera que hagas, y
pongamos punto final a esta historia.
Drave permaneci en silencio sin variar su postura. Con la mano
derecha extendi el bastn, pero para sorpresa de su enemigo no le
apunt a l, sino al yacente cliz.
Nuestra confrontacin me ha permitido estudiaros a fondo y
anticipar vuestras acciones. Creais que haba entrado a vuestros
aposentos para abriros mi alma? Saba que vendrais aqu a aguardad
vuestro fin, satisfaciendo a vuestro ego siendo el ltimo en caer. Saba
tambin de vuestro gusto por el buen vino. Su mano abarc la
pequea bodega que adornaba uno de los muros de la estancia. Y no
se necesita mucha perspicacia para reconocer la copa de un Rey.
El Rey sigui la direccin que apuntaba el bastn, hacia el lugar
donde su copa de oro incrustada de rubes haba sido lanzada. Las
ltimas gotas se deslizaban hacia el suelo desde su interior. Volvi a
tambalearse, pero esta vez fracas en su intento de mantenerse erguido
y resbal por el borde de la mesa hasta caer pesadamente al suelo.
Vos no sois el nico versado en venenos sentenci el elfo
oscuro, mientras los ojos de su enemigo se desorbitaban y sus dedos
araaban la garganta en un desesperado intento de extraer el lquido
ingerido. El Rey se convulsion y su rostro se retorci en una grotesca
mueca de dolor hasta que, con una ltima expiracin, yaci inerte. Sin
dejar en ningn momento de mirarle a los ojos, Drave se acerc al
monarca y dej caer un escupitajo sobre su cara. La saliva resbal por la
superficie del globo ocular hacia la oreja.
379

Dragones Negros
Unos pesados golpes combaron la puerta hasta que sta cedi,
levantando una rfaga de aire que hizo oscilar todas las luces de la
habitacin. En el umbral apareci Darigaaz, rodeado por sus secuaces.
Todos se detuvieron y bajaron las armas ante la inesperada escena. El
elfo levant con calma la cabeza y mir a Darigaaz. ste indic a sus
seguidores que esperaran fuera y cerr la puerta tras de s al entrar.
El Rey ha muerto... comenz Drave con una sonrisa. Recogi
la corona cada con la punta del bastn y se la tendi. Felicidades por
el ascenso.
Darigaaz cogi la corona y la contempl ausente. Su otrora
reluciente armadura estaba recubierta de abolladuras y manchas
hmedas. Las runas de su espada brillaban amortiguadas bajo la sangre
que la empapaba.
Era mo dijo al fin, sealando al cado monarca. Su vida me
perteneca.
Me disculpo, pero no hubo otro remedio: me atac y tuve que
defenderme.
Darigaaz contempl el cuerpo mientras haca girar la corona en su
mano.
De todas formas, quin lo matara no tiene importancia. Hemos
terminado, ganamos continu Drave.
No estoy tan seguro de que deba ser incluido en esa afirmacin.
Sin mirar a su interlocutor, Darigaaz busc el aire fresco del balcn.
La sonrisa se borr de la boca del elfo.
Quizs quieras explicarte mejor.

380

Dragones Negros
Para qu? dijo el otro, mirando la ciudad. Qu puede
importarte ya lo que yo piense? Ganamos, has dicho; ganasteis,
pienso yo.
Nuestros objetivos eran los mismos, desde el principio sabamos
lo que estbamos buscando.
Darigaaz se gir con furia.
No, desde el principio t sabas lo que estabas buscando. Los
dems no ramos ms que herramientas para facilitar tu camino.
Tus recelos llegan un poco tarde. Durante estos aos has tenido
tiempo de sobra de reconsiderar nuestra alianza y anularla si as lo
deseabas.
Quizs, pero eso no justifica las manipulaciones. No soy tan
ingenuo como para creerme tu amigo, pero s al menos tu socio; alguien
a quien tratar con respeto y sinceridad, no un idiota al que manipular a
sus espaldas.
Tu voluntad ha sido tan libre como la ma.
Lo ha sido? Explcame, entonces, como sabas que aquella
noche yo pasara por ese bosque, tan desesperado por salvar mi vida
que aceptara cualquier ayuda sin cuestionarme los motivos de mi
benefactor.
Creo que eso ya lo expliqu, te seguamos desde que escapaste
de Lewe.
Cierto, lo explicaste. Lo que nunca consegu explicarme yo es
cmo mi en otro tiempo mejor amigo y mentor pudo de repente
traicionarme por un simple colgante. Esta maana al fin he recibido la
respuesta. Darigaaz levant la vista y estudi los ojos de Drave.

381

Dragones Negros
No entiendo tus palabras, pero me disgusta el tono dijo el
mago. Si quieres acusarme de algo, hazlo con claridad.
No es necesario. Hemos ganado, no? Celebrmoslo. El
humano sirvi dos copas de vino y tendi una al elfo oscuro. ste
continu mirando a su interlocutor hasta que se cubri de nuevo con la
capucha.
Lo lamento, pero debo partir. Mi esposa y yo deseamos regresar
a nuestro hogar cuanto antes.
Por supuesto, con la partida finalizada las piezas dejan de ser
necesarias. Darigaaz alz una de las copas, la apur y la estrell
contra la pared. Buen viaje, pues, que nuestros caminos no vuelvan a
cruzarse.
Sin contestacin de ningn tipo, Drave se encamin hacia la
puerta. Cuando estaba a punto de desaparecer tras ella, escuch a su
espalda las ltimas palabras de Darigaaz.
Y procurad manteneos lejos de ojos indiscretos. Recordad que
existe pena de muerte contra vuestra raza, y como Rey me vera en la
obligacin de asegurar su cumplimiento.
Mientras la puerta se cerraba, Darigaaz regres al balcn. Respir
profundamente cuando una corriente de aire le indic que la puerta haba
sido abierta de nuevo: era Heken quien la cruz esta vez, guiando del
brazo a un delgado joven.
La toma del castillo se ha completado. Las pocas tropas leales al
Rey se han rendido o han pasado a engrosar nuestras filas. La victoria es
total.
Darigaaz continu mirando al exterior sin volverse. El veterano
soldado aguard unos segundos antes de volver a hablar.

382

Dragones Negros
Tambin hemos capturado a este sirviente que pidi veros de
inmediato. Dice ser el criado del antiguo Rey, y cree poder seros de
utilidad.
Gracias, Heken. Rene a las tropas en el patio, me reunir con
vosotros en cuanto pueda.
Con un leve asentimiento el jefe de armas abandon la habitacin,
dejando all a un asombrado Rishen cuyos ojos no se haban apartado
del cadver del antiguo monarca.
Cmo te llamas, chico? le pregunt Darigaaz.
Rishen, Seor.
Rishen. Sabes quin soy?
S, Seor: sois Darigaaz de Rhean. Vuestra familia fue
asesinada en la toma de poder del anterior rey.
Darigaaz baj la mirada.
Lo-lo lamento, Seor se excus el criado. No pretenda... Mi
familia tambin pereci aquella noche; yo tena ocho aos.
El nuevo Monarca estudi al joven.
Y has estado aqu desde entonces? Sirviendo al verdugo de
tu familia?
S, Seor. Ahora toc a Rishen contemplar el suelo. No es
algo que deseara, pero a veces la nica alternativa que nos da la vida es
encajar los golpes con los que nos hostiga, y perseverar en nuestros
esfuerzos con la esperanza de alcanzar, algn da, un destino mejor.
Darigaaz asinti con una sonrisa triste en la cara.
Rishen, eres, o mejor dicho, eras su criado personal?
383

Dragones Negros
S, Seor.
Cules eran tus deberes?
Cubra sus necesidades personales; adems, estudiaba los
informes

financieros,

militares,

prcticamente

todo

el

papeleo

administrativo de la ciudad pasaba por mis manos. Ante la mirada

sorprendida de Darigaaz, Rishen se apresur a explicarse. Al crecer
hurfano en el castillo dediqu toda mi vida al servicio, incluida la
biblioteca, donde aprend todo lo necesario para ayudar a mi seor de la
mejor manera posible.
Rishen, a partir de maana afronto la tarea de dar a mis sbditos
el gobierno que merecen, y necesitar toda la ayuda posible; trabajars a
mi lado, como asistente personal y gestor del reino.
El criado mir sorprendido a su nuevo Seor.
Gracias, mi Rey, pero no s si sabr.
Por lo que acabas de contarme, sabes ms acerca de ser rey
que nadie que yo conozca. Retrate ahora, seguiremos hablando
maana.
S, Seor. Gracias, Seor.
Con tres reverencias y el chirrido de las bisagras, Darigaaz qued
a solas en la habitacin, mirando pensativo la corona en su mano y el
cadver en el suelo. Apur la copa y se apoy en la balaustrada para
contemplar el panorama nocturno. Era dueo y seor de todo lo que
alcanzaba su vista. Apart la mirada y apret el puo hasta que sinti
cmo los bordes de la corona se hundan en su carne.

384

Dragones Negros
Eplogo I
Conclusiones

Cuando un organismo siente cercano el final, emplea sus ltimas

fuerzas en expulsar los deshechos de su interior, quizs con la intencin
de presentarse ante su creador lo ms purificado posible; mientras el
corazn del imperio mora, hacia sus salidas se dirigan cientos de
personas que vean el inminente cambio de poder como un peligro para
sus vidas: partidarios del Rey, nobles y antiguos gentilhombres
emparentaban su reaccin con la de las proverbiales ratas ante el barco
que se hunde. Movindose entre ellos con la destreza que caracterizaba
a su raza, Elandir se las ingeni para sortear las aglomeraciones que
colapsaban los accesos y abandonar la ciudad de Hyrdaya.
Se intern en la espesura, donde ley los secretos del bosque y
atraves una lnea de maleza para acceder a un sendero escondido.
Recolect hierbas, las mastic y aplic un emplasto sobre el corte de su
pecho. Mientras esperaba que el efecto coagulante aminorara el flujo de
sangre, se par a recuperar fuerzas, observando las llamas que
consuman la ciudad y tean de cobre su piel. Lo que ms le sorprenda,
despus de unas jornadas tan alejadas de la normalidad, era la ausencia
de un sentimiento claro en su interior. Durante sus aos de cautiverio
haba dedicado largas horas a imaginar ese momento, a recrear de la
manera ms vvida posible la incontenible alegra que sentira al ser
liberado. Y ahora que la muerte del Rey era una realidad, y nada le
impeda regresar a los bosques de Qite, su corazn se mantena
impasible.
Meti la mano en su bolsa y desdobl el mensaje que la supuesta
Kera le haba entregado das atrs. Observ las runas lficas a la luz de
la destruccin del antiguo orden, estudiando sus curvas, rectas y puntos.
No haba duda: la nota llegada a sus manos por medio de un cambiante
385

Dragones Negros
elfo oscuro haba sido escrita por su padre. Uno de los Altos de Qite,
dirigentes de su raza, estaba al corriente del complot que haba acabado
con el Rey humano, al que anteriormente haba cedido un hijo como
parte de unas negociaciones diplomticas. Puede que no fuera culpable
de todo lo sucedido pero, como mnimo, le deba una explicacin, y
Elandir estaba ansioso por orla.
Regresa, deca la nota; devolvindola a la bolsa, Elandir
obedeci sin mirar atrs ni una sola vez.

Cuando el elfo desapareci en la espesura, mbar anul su

encanto y su estilizada figura volvi a hacerse visible bajo la luz de la
luna. Apenas haba podido levantarlo a tiempo, ya que no esperaba
visitas en aquel pasaje oculto a las percepciones humanas.
Sola de nuevo, vigil el camino mientras abrazaba contra el pecho
un oscuro bulto. No tuvo que esperar mucho ms para que una nueva
sombra apareciera en el camino y se dirigiera hacia ella. En esta ocasin,
mbar permaneci tranquila, esperando paciente que la figura envuelta
en una tnica llegara a su lado, ayudando su trabajoso avance con un
largo bculo de madera rematado por un cristal azul. Una vez juntos, la
pareja qued mirndose en silencio hasta que Drave le dedic una
sonrisa triste.
Se ha acabado le dijo. mbar trat de contener la humedad en
los ojos mientras le abrazaba con fuerza. Tras el breve momento de
intimidad compartida, la pareja se separ.
Regresemos a casa. Ella asinti, echando un ltimo vistazo al
objeto que colgaba de su mano, antes de besarlo y dejarlo caer. Rode a
su marido por la cintura y juntos se internaron en la oscuridad. Detrs de

386

Dragones Negros
ellos, en las sombras del camino, qued abandonado el negro mueco
de trapo de largas alas y cola puntiaguda, ajado por el uso y el tiempo.

A pesar de los muros que le protegan, Brad habra jurado que las
llamas ardan a su lado, atendiendo al asfixiante calor que le envolva.
Antes de partir, mbar les haba indicado que no abandonaran la casa,
por lo menos hasta que el amanecer calmara los nimos y el orden se
restaurara en las calles. El dueo de la misma, devoto a la causa, se
encontraba en el patio de armas del castillo, donde en breves momentos
se celebrara una rpida ceremonia para coronar a Darigaaz de Rhean,
el Caballero Dragn, regente de Hyrdaya y, por tanto, de todos los
humanos que en Vitalis residan. Ahora que por fin todo haba terminado,
Brad poda pensar en su futuro, comenzando por cmo invertir las
cuantiosas ganancias que su colaboracin les haba proporcionado.
Se asegur que nadie entrara a la habitacin, antes de volcar el
contenido de la bolsa sobre la mesa, y recrear la vista en el brillo dorado
que se derram como miel sobre la madera. Con aquella fortuna poda
pasar el resto de su vida haciendo lo que le viniera en gana; comprar un
palacio, quizs, donde habitar sin ms ocupacin que satisfacer sus
deseos. Y los de la nia, por supuesto.
Brad era consciente de que, a ojos de un observador poco
informado, su importancia en lo ocurrido poda ser juzgada como escasa,
atribuyndole a Dem la mayora del mrito. Pero eso no quitaba para que
l hubiera ayudado, mantenindola calmada en el momento ms crtico.
Sin l, Dem no habra sido capaz de guiar al monstruo contra las paredes
del castillo, y las tropas de Darigaaz habran quedado indefensas en el
lado equivocado del muro. En realidad, podra decirse que su
participacin haba sido, al menos, tan importante como la de la nia.

387

Dragones Negros
Devolvi las riquezas a la bolsa y comenz a prepararse para
pernoctar all. Dudaba que el sueo pudiera vencer a la excitacin que le
recorra, pero apostaba a que la nia caera rendida nada ms tocar las
sbanas. Llam a la puerta del cuarto donde ella se estaba enfundando
la ropa para dormir.
Date prisa, pequeaja, maana tenemos que madrugar mucho.
Al otro lado, Dem permaneca de pie en mitad de la estancia,
vestida de calle y con una bolsa al hombro. Miraba distrada al crculo del
suelo desde el que, no hace tanto, haba invocado y controlado una
asombrosa criatura transdimensional. Toc con el pie parte del dibujo y lo
desliz adelante y atrs hasta que finalmente habl en un tono
demasiado bajo como para que se oyera desde fuera.
No quiero ir, tengo miedo.
Es normal que lo tengas, Dem, pero no va a pasar nada.
La nia dud. Levant el pie y observ el trozo de crculo que
haba estado frotando con la suela del zapato. La friccin haba
transformado el enrevesado diseo en un alargado borrn.
Ver al abuelo?
A su tiempo, Dem, todo a su tiempo.
Por qu no puede venir Brad?
Brad tiene que seguir su propio camino, vuestras vidas no volvern
a cruzarse nunca ms.
Dem mir hacia la puerta. Una lgrima descendi por su mejilla
antes de ser interceptada por la manga de su camisa.
Es la hora, Dem. Debemos irnos.

388

Dragones Negros
Adis, Brad dijo la nia en tono ms alto mientras sus rasgos
eran engullidos por un etreo resplandor azul; las velas del cuarto
titilaron cuando el aire rellen el vaco dejado por su masa corprea al
desaparecer.
Dem, has dicho algo? Brad abri la puerta y qued bajo el
dintel, observando sorprendido el interior de la estancia. Dem?
Dnde te has metido? Comenz a mover los muebles, revisando uno
tras otro los posibles lugares que ella poda haber usado como
escondrijo. Dem, no estoy jugando, sal ahora mismo de donde quiera
que ests! grit a las inmutables paredes. Tras unos momentos de
espera, solo el silencio respondi a su llamada.
Bien, esto es genial, es... Brad descolg la bolsa de su
cinturn y la sopes varias veces, pensativo. A la mierda dijo al fin.
A la mierda los hechizos, los dragones y las putas luces azules; que os
den, a ti y a tu abuelito. Y con un portazo, abandon la habitacin.
En una bveda ms all del tiempo conocido, una pequea figura
se dibuj en brillantes lneas color cobalto. Cuando la claridad muri,
Dem abri los ojos y sonri ante el familiar entorno. Un foco de luz baj
flotando a su encuentro.
pEQUEA dEM, ES UN EXTRAO PLACER CONTAR DE
NUEVO CON TU PRESENCIA. La esfera detuvo su rtmico pulsar
cuando la nia le dirigi una mirada cargada de perspicacia.
qUIN ERES T? pregunt. nO ERES LA ENTIDAD
CONOCIDA COMO dEM.
Eso no es correcto, s que lo soy dijo ella con un tono de voz
ajeno. Mira mejor.
Kor naveg silencioso el aire alrededor de la enana. La cara que se
reflejaba en su curva superficie posea los rasgos que en la anterior visita
389

Dragones Negros
haba catalogado como pertenecientes a pequea Dem, pero sus ojos
parecan haber presenciado una cantidad de tiempo muy superior a la
transcurrida entre ambos encuentros.
eNTIENDO dijo al fin.
Me alegro respondi resuelta la nia, mientras le rodeaba con
su bolsa al hombro. Como recordars, una vez estuve aqu de visita y,
si no me equivoco, eso me otorga el privilegio de formularte tres
preguntas, cierto?
cORRECTO.
Y recordars tambin que solo llegu a usar dos de ellas,
quedndome el derecho a formular una ms.
cORRECTO. fORMULA, PUES, LA TERCERA PREGUNTA
PARA PODER HONRAR EL PACTO QUE NOS UNE.
Dem se par, dej caer la bolsa en el suelo y, sealando al pasillo
sembrado de estancias que una vez recorriera, dijo con sorna a la esfera:
Me indicas cul es mi habitacin, para que pueda dejar mis
cosas?

El patio de armas estaba atestado por una multitud expectante.

Pareciera que todo el que no estuviera huyendo de la ciudad se haba
dirigido al recinto donde, en breves instantes, se iba a proclamar un
nuevo rey. No muy lejos, se concentraba un tercer grupo de individuos,
aquellos a los que el combate haba dejado privados de la posibilidad o el
deseo de tomar ninguna de aquellas alternativas, debiendo permanecer
en la enfermera improvisada bajo las carpas del circuito de justas. All,
utilizando cualquier recurso a su disposicin, los curanderos y mdicos
de la ciudad se encargaban de aliviar sus sufrimientos o, en caso de no
390

Dragones Negros
ser posible, de extinguirlos para siempre antes de pasar a un nuevo
paciente.
Use vino y narcticos y durmalo, poco ms podemos hacer por
l dijo un mdico ante el camastro donde yaca un hombre que haba
detenido una flecha con el vientre; la punta barbada del proyectil haca
imposible la extraccin, ya que sus pas desgarraran la pared del
estmago,

volcando

el

contenido

la

corriente

sangunea

corrompiendo el organismo. Solo aguardaba para el desdichado una

muerte lo ms indolora posible.
La ayudante esper a que el mdico se alejara para introducir el
somnfero por la inerte garganta. Tras asegurarse de que el herido
permaneca inconsciente y nadie les miraba, le meti el brazo bajo la
camisa y agarr el mstil, del que tir con fuerza. Con un carnoso
desgarrn y un sbito manantial de sangre, la flecha se liber. La mujer
pos la mano sobre la herida y un brillo azulado deline sus dedos contra
la barriga del hombre. Al retirarla, descubri una piel de la que se haba
borrado cualquier rastro de lesin. Mientras la respiracin del moribundo
recuperaba la regularidad, la mujer se dirigi hacia un banco, agarrando
su propio estmago. Yaca encogida sobre s misma cuando un hombre
se aproxim.
Deberais descansar, todava no estis recuperada dijo Madt
en voz baja.
Ilargia fue enderezndose conforme sus dolores internos remitan.
No podra aunque quisiera. Cmo descansar sabiendo que
aqu hay gente que perecer si no la ayudo?
De nada les serviris si mors de agotamiento.
Ella se enjug el sudor con un pao mugriento y trat de sonrer.

391

Dragones Negros
Gracias por vuestra preocupacin, pero creo que podr
aparmelas.
l la ayud a levantarse y le acompa fuera de la tienda, donde el
frescor de la madrugada mitig el hedor del pus y la sangre.
Tampoco entiendo vuestro empeo en no ser reconocida
continu Madt mientras se echaban sobre la hierba. Si no estuvierais
pendiente de ocultar vuestra identidad, podrais moveros con ms
libertad y atender mejor a los pacientes.
No creo que la gente est preparada para estos poderes, no
despus de todo lo ocurrido. Adems, no quiero que se me idealice como
una especie de curandera milagrosa; solo soy una sirviente de Ilahe
aplicando sus enseanzas, nadie especial.
Os equivocis, s que lo sois. Sois excepcional.
Quedaron unos segundos en silencio, sentados uno al lado del
otro. Tras el muro interior se oa un estruendoso jolgorio.
Vuestro amigo est a punto de ser coronado. No queris verlo?
No quiero tener que hacer cola con el resto de aduladores.
Cuando la ceremonia termine me reunir con l.
Y despus?
Madt se ech hacia atrs y apoy los codos en el suelo.
Partir, tengo que arreglar algunos asuntos. De todas formas, mi
trabajo aqu ha terminado.
Oh. Ilargia ocult la expresin de su rostro mirando hacia la
ciudad. Ya veo.
El

bullicio

acentuaba

por

contraste

los

silencios

en

su

conversacin.
392

Dragones Negros
Y vos?
Lo he estado pensando y creo que regresar al templo, a buscar
a mis hermanas.
El templo fue destruido, vuestras hermanas estn muertas. No
es una buena idea.
Eso no lo sabemos con seguridad. Mientras haya una
posibilidad, debo intentarlo. Se lo debo.
Podrais quedaros en palacio; Darigaaz es consciente de vuestra
parte en su triunfo, y el origen noble os garantiza un buen acomodo.
Ilargia sonri mientras acariciaba la hierba con la mano.
He sido hija de Ilahe toda mi vida, cur a mis semejantes y pas
ochos aos en una prisin por ello. Acerc la cara a una brizna para
olerla. He sido princesa menos de un da y he provocado ms dolor y
sufrimiento del que jams podr compensar. Creo que la nobleza podr
sobrevivir sin m.
Estoy convencido de que vuestra diosa sabr valoraros como os
merecis.
Ilargia se gir hacia l con una sonrisa.
Es mi imaginacin o eso ha sonado casi sincero? Qu ha sido
de vuestro pertinaz escepticismo?
No os apresuris en reclutarme para la causa, pero tampoco
puedo negar lo que mis ojos han contemplado. Que hayis resucitado a
Dari y sigis viva es un milagro. No hablo figuradamente: deberais estar
muerta.
Quiz. O quiz nuestra voluntad influya ms en la determinacin
de lo que es o no posible de lo que el fro intelecto pueda hacernos creer
393

Dragones Negros
Como deca, excepcional.
Los sonidos de la celebracin empezaban a apagarse, cediendo
terreno a los lamentos procedentes del interior de la carpa.
Creo que ya estoy lista para continuar. Cuando Ilargia hizo
amago de levantarse, Madt se alz con rapidez para ayudarla.
Supongo que aqu nos despedimos.
Eso parece. Tras ponerla en pie, l se demor un poco en
liberarle el brazo. Si al final decids partir, pedid a Dari una buena
escolta, los caminos van a ser peligrosos una temporada.
Peligrosos? Ja! Los ojos castaos brillaron con picarda
cuando alz la barbilla. Seor, sabed que hablis con la temeraria
Ilargia, la fugitiva ms famosa de todo Vitalis; si un ejrcito de guardias
no pudo derrotarme, dudo mucho que unos salteadores de caminos lo
consigan.
Las risas tuvieron un efecto tonificante sobre sus envarados
cuerpos. Mitigada la tensin, Ilargia sofoc su primer impulso de
despedida y en su lugar tendi la mano a su compaero.
Muchas gracias por todo, os debo mucho le dijo.
Y yo a vos, os deseo lo mejor. Madt le devolvi un indeciso
apretn. Quizs cuando haya finalizado mis asuntos pueda visitaros.
El templo de Ilahe, a las afueras de Mirtis?
Esa es la direccin finaliz ella. Estar encantada de
recibiros.
Ella demor su partida unos momentos, observndole expectante.
l altern la mirada del suelo a su rostro con visible incomodidad, hasta
que finalmente Ilargia le sonri y regres al interior de la tienda. Madt
observ en silencio cmo se alejaba. Amag seguirla un par de veces
394

Dragones Negros
hasta que las palabras de Grillete volvieron a resonar en su memoria.
Podr ella perdonar tu pasado? Maldijo con furia y se gir,
contemplando la masa de gente que, acabada la coronacin, se diriga
hacia la puerta del muro medio.
Quizs haya llegado la hora de afrontar ese pasado y averiguarlo
pens antes de unirse al gento que se diriga hacia la ciudad, lejos de
palacio.

Adjudicada la corona, no tardara en restaurarse la normalidad en

la ciudad. El proceso haba comenzado ya en palacio, donde las vctimas
eran retiradas por los hombres del rey, la sangre limpiada por los criados,
y los daos reparados por el personal del castillo. Entre la vorgine de
actividad, Rishen se mova de un lado a otro del edificio coordinando las
tareas. La confianza que el nuevo monarca le haba otorgado se haba
hecho pblica en la ceremonia de coronacin, permitindole presenciarla
como miembro de su personal ms cercano. De ah que ahora todos le
miraran como si un desconocido hubiera sustituido al antiguo criado,
convirtindole en el receptculo de nuevos odios y envidias.
l pasaba entre ellos fingiendo ignorancia, pero era consciente del
resentimiento que generaba a su alrededor. El personal que llevaba ms
tiempo en palacio no entenda cmo un don nadie, que haba pasado su
infancia paleando estircol en los establos, estuviera ahora al cargo de
los asuntos ms importantes de la ciudad. El antiguo criado comprenda
los recelos, por lo que intentaba no despertar ms animadversin,
suavizando el tono al pedir cosas o camuflando sus rdenes en forma de
educadas propuestas.
Cuando estim que ya no era necesitado, se tom un solitario
descanso en la biblioteca que tan bien conoca. He ah una parte que los
envidiosos omitan deliberadamente y que les ayudara a comprender
395

Dragones Negros
mejor su situacin actual: al paso por los establos le sigui una juventud
como ayudante del bibliotecario. Debido a la pobre afluencia de lectores,
Rishen disfrut de incontables momentos de ocio para estudiar cuanto
manuscrito o libro encontrara interesante; as aprendi todo lo necesario
para desempear sus funciones. No obstante, los ms reacios habran
alegado que dichos conocimientos

eran tan solo uno de los

requerimientos para su actual cargo, y que l careca del resto. Y en ese

punto, Rishen no habra tenido ms remedio que darles la razn.
Avanz con deleite entre las interminables estanteras, rozando
con la yema de los dedos los libros con los que tantas horas haba
compartido. Cuando lleg a una balda en particular, detuvo el paso, se
gir para comprobar que nadie le observaba, accion un resorte y
desapareci tras una entrada secreta.
Y es que discutir con otros sus credenciales para el cargo habra
implicado revelar su mayor secreto: el prtico descubierto por casualidad
en una de sus numerosas inspecciones de las estanteras, un misterioso
pasaje que le dio acceso a una serie de increbles oportunidades.
La escalera situada tras la entrada estaba iluminada por un
fantasmagrico resplandor azul de origen desconocido. A los lados del
camino, la luz era engullida por un vaco infinito. Al finalizar el descenso,
Rishen se adentr en una estancia repleta de tomos.
Las preguntas que poda generarle a cualquiera la naturaleza de la
habitacin obtenan rpida respuesta en alguien con la erudicin de
Rishen: durante los tiempos de la Purga, los practicantes de disciplinas
sobrenaturales tuvieron que buscar escondites seguros donde almacenar
su saber, a la espera de tiempos mejores para practicarlo. Y qu mejor
lugar que una sala oculta en un edificio tan vasto que no haba nadie en
todo Vitalis que pudiera dibujar un mapa completo del mismo?

396

Dragones Negros
El centro de la habitacin estaba ocupado por una vieja mesa con
un enorme tomo desplegado en su superficie; en las hojas se alineaban
runas de ignoto significado. De todos los tratados mgicos de la
habitacin, aqul haba sido el que ms a fondo haba estudiado Rishen.
El resto de libros trataban sobre formas de magia increblemente
potentes y espectaculares, y en consecuencia susceptibles de ser
detectadas con facilidad, lo que supona un riesgo inasumible. Aquel libro
versaba sobre una magia en apariencia menos poderosa, pero idnea
por su naturaleza furtiva: la magia de los sueos.
El poder de los Caminantes de Sueos era algo risible en una
batalla,

pero

combinado

con

determinacin

paciencia

poda

proporcionarle un poder inimaginable. Gracias a las enseanzas de aquel

libro podra acceder a los sueos de otras personas, y desde all
influenciar sus mentes.
Por temor a despertar sospechas, comenz practicando sus
nuevas aptitudes sobre individuos que, en caso de que algo fallara, no
pudieran delatarle, y no hall mejores candidatos que los prisioneros de
las celdas. Por las noches, sin nadie que le echara a faltar en los
alojamientos de los criados, Rishen acuda a aquella habitacin y se
introduca en las mentes de sus cobayas, un entorno opaco y
amedrentador al principio, pero que con la prctica aprendi a conocer y
dominar. Descubri cmo afectar los recuerdos manipulando los sueos,
y que gracias a eso podra hacer que la gente recordara decisiones que
en realidad no haban tomado, como el da en que el Rey se levant
convencido de la buena idea que sera nombrar criado personal al
asistente del bibliotecario.
Conseguida una posicin de mayor influencia, Rishen comenz a
forjar su plan. Era obvio que deba moverse con discrecin, ya que un
solo error despertara sospechas entre el personal de palacio. Tambin
descubri que haban mentes que eran ms difciles de afectar que otras,
397

Dragones Negros
y que repetidas incursiones reforzaban la voluntad de los durmientes y
les haca ms susceptibles de notar su presencia, como comprob
aquella ocasin en que el Rey grit su nombre en sueos. Deba ser muy
sutil, y deba trabajar duro en afinar sus habilidades.
Fue practicando sus poderes como se llev la mayor sorpresa. Los
calabozos haban recibido aquel da la incorporacin de una joven
sacerdotisa; durante la noche, cuando Rishen accedi a sus sueos,
descubri un entorno onrico extrao y poderoso. Estudiando los arcanos
tomos identific la fuente de ese poder y, lo que era an mejor, la forma
en que poda potenciarlo y hacerlo suyo.
Lo primero fue conseguir que en los registros de las mazmorras se
perdiera toda referencia a la prisionera, dejndola olvidada en las celdas
a su completa disposicin. Noche tras noche, Rishen acceda a su
mente, tratando de canalizar sus dones hacia s mismo, pero la fortaleza
de la joven se lo impeda. As transcurrieron varios meses, hasta que
algo trastoc la rutina: otra energa, ms oscura y aterradora, haba
contactado con ella. Rishen sigui el rastro del extrao poder y descubri
su origen, un mago llamado Drave. Trat de entrar en su mente, pero sus
defensas mgicas le impidieron extraer gran cosa de l, excepto un
nombre: Darigaaz de Rhean. Con la soltura que le daba su cada vez
mayor dominio mgico, no tard en localizar la consciencia del dormido
Darigaaz, y desentraar el plan que se estaba gestando contra el Rey.
Esos conocimientos le colocaban en la tesitura de ver cmo un
levantamiento sustitua al actual Monarca por un ttere a las rdenes de
un poderoso mago que no tardara en descubrirle, o tratar de sabotear
dicho complot. Poco le cost alcanzar una decisin.
Localiz al antiguo compaero de Darigaaz, Brein, y us todos sus
recursos para que encontrara una posicin ventajosa en palacio. Una vez
all, un encuentro casual con el aspirante al trono, y la revelacin de un
398

Dragones Negros
distorsionado recuerdo del da de su traicin, propiciara que las dudas
devoraran la lealtad de Darigaaz hacia su supuesto benefactor. El
resultado haba sido mejor de lo esperado: no solo el mago oscuro haba
sido eliminado de la ecuacin, sino que ahora era l la mano derecha de
un Rey mucho ms susceptible a su sugestin que el anterior.
Rishen se sent a la mesa para retomar el estudio del tomo,
mientras con el rabillo del ojo vigilaba el reloj de arena que haba
enlazado con los biorritmos de Ilargia, aguardando con anhelo que se
vaciara la seccin marcada con un sol.

399

Dragones Negros
Eplogo II
Legado

Tras tres das con sus noches de correr sin descanso decidi
detenerse. No se trataba de ninguna herida en los pies desnudos, ya que
sus plantas haban adquirido la resistencia del cuero curtido tras una vida
de soportar el peso de su inmenso cuerpo. Tampoco fue por hambre o
sed, en los das previos a su partida haba ingerido carne y lquido
suficientes para no precisar de ninguna fuente de energa adicional
durante al menos un par de semanas. Y, por supuesto, no se deba de
ninguna manera al cansancio. Qu era l, acaso? Un pattico
humano?
No, el motivo de la pausa era algo mucho ms prosaico: la visin,
extendindose a sus pies, de su tierra natal. Tras tantos das en territorio
enemigo, transitando terrenos esquilmados de vegetacin, atravesar al
fin las Fauces hacia las salvajes llanuras de H'Jmanhr le provey de un
espectculo que bien vala una pequea parada. Desde aquella altura la
vista era esplendorosa, incluso a la luz de una menguante luna poda
distinguir cada detalle, cada rbol, cada animal durmiente. Inspir una
buena bocanada de aire exento de los hedores propios de las
construcciones humanas, y reanud la marcha.
Exista un motivo adicional para su detencin, pero un autntico
orco jams lo admitira: disfrutar de la sensacin de seguridad que
produce el arribar a territorio conocido. Atrs quedaron largas jornadas
acampando en las praderas de Shydan, lejos del ojo humano;
procurando no internarse demasiado en el bosque de Gartien para no
alarmar a los elfos que lo habitan; o remontando el Llanto de ln desde
el lago Goriel, atento a la presencia de un asentamiento de elfos oscuros
que pudiera amenazar su integridad. Una vez alcanzado el paso de las

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Dragones Negros
Fauces pudo relajar el ritmo, convencido de que los enanos ni arquearan
una ceja ante la visin de un orco errante.
Pero todo eso haba quedado atrs, aquella era la ltima etapa de
su viaje, y aquel su territorio: en esos caminos eran los dems los que
deban evitar cruzarse con l.
Apenas haba sustituido el tacto de la roca por el de la tierra bajo
sus pies cuando una patrulla le sali al encuentro. Aquella era una de las
zonas ms vigiladas de los alrededores, debido a su importancia
estratgica: era la desembocadura de la principal ruta de trnsito de las
Fauces, ruta que los humanos usaron para acceder por primera vez a
aquellas tierras.
De esos primeros encuentros entre humanos y orcos nacen la
mayora de relatos sobre las animadversiones compartidas por ambas
razas. l, por supuesto, solo conoca la nica versin merecedora de
crdito, la que se haba ido transmitiendo en su tribu de generacin en
generacin: la crnica de cmo una raza avara y mezquina trat de
engatusar a los ingenuos salvajes con regalos y amabilidad para, tras
ganarse su confianza, atacarles a traicin y casi exterminarles. Pero es
en los tiempos ms oscuros cuando surgen las ms brillantes leyendas, y
esa narracin engendr la ms rutilante en la historia de su pueblo,
aquella a la que l deba su nombre.
Hueso dijo uno de los tres miembros que conformaban la
patrulla.
Pjaro contest l, reduciendo el paso y cruzando una mano
sobre el pecho.
Tiempo sin verte, hermano, ansibamos tu regreso. Los tres
orcos cambiaron las armas de mano para agarrarle el hombro a modo de

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recibimiento. En el campamento estarn preparando la cena, servir
como ofrenda a los Jinetes de la Brisa por tu regreso.
Me alegra saberlo, hermanos; traigo buenas noticias.
Parte, pues, mientras nosotros nos aseguramos de que nadie te
haya seguido.
Nadie lo hizo, creedme.
Lo hacemos, pero nuestro deber nos lo exige. La patrulla se
rearm, presta a reanudar su tarea. Buen destino, Osado.
Buen destino, hermanos.
Osado. No era aquel su nombre de nacimiento, pero s su
Nombre de Sangre, el adjudicado a un orco cuando alcanza la madurez
necesaria para matar con las manos desnudas a una presa de su
eleccin. Dependiendo de la magnitud de la hazaa, el consejo de
ancianos se encargaba de escoger el nombre por el que desde entonces
sera conocido en la tribu. En su caso, el linaje familiar le motiv a elegir
la ms grande y feroz bestia conocida.
Cuando lleg el da se situ frente a la cueva, desnudo como vino
al mundo, y hacia su entrada grit, hasta que una sombra ms oscura
que el resto gan tamao y definicin conforme el propietario de la
madriguera sala a responder el desafo. Un tigre de roca es siempre un
mal adversario, pero cuando siente que su territorio est siendo
amenazado existen pocas criaturas capaces de sobrevivir a su furia.
Al or el rugido del felino, Osado flexion su inmensa figura,
anticipando el salto. Cuando ste se produjo, aferr las abiertas fauces
en pleno vuelo y, pivotando sobre s mismo, volte a su presa para caer
sobre ella. Su envergadura le permita mantener inmovilizadas las garras
del tigre bajo su peso, pero una de ellas consigui liberarse, golpendole

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Dragones Negros
de pleno en el trax. Si en ese momento hubiera cedido, aunque hubiera
sido por un instante, a la sbita impresin del dolor estallando en la base
del crneo, habra muerto sin remisin. Pero en vez de como distraccin,
el dolor ejerci de acicate: en respuesta a su presencia, Osado flexion
los msculos de los brazos con todas sus fuerzas, separando las
mandbulas del animal hasta que stas rebasaron sus lmites con un
escalofriante crujido.
El peludo cuerpo qued inerte al instante, permitindole levantarse.
En su pecho se dibujaban ahora cuatro surcos oscuros, que el tiempo
reforzara con duro tejido cicatrizado que lucir como recordatorio de su
hazaa. Entre los asistentes, su padre se abstuvo de ser el primero en
salir a su encuentro, ya que a pesar de ser el jefe de la tribu esa funcin
no le corresponda a l, sino al miembro ms anciano del consejo. ste
unt sus dedos con la sangre del enemigo abatido y dibuj sobre la
frente del nuevo miembro adulto de la tribu el glifo de su nuevo nombre.
Osado. Cuando escuch al anciano pronunciarlo hubo de
controlar el impulso de gritar a los cielos su alegra. Ese nombre
acarreaba el mayor honor al que poda aspirar un orco, as como la
mayor responsabilidad. Desde los tiempos oscuros, desde las primeras
guerras entre su raza y la humana, toda tribu haba contado con un
miembro que ostentara dicho ttulo, en memoria del Osado original: el
guerrero que supo ver las sibilinas intenciones de los humanos y pudo
as escapar de la masacre que acab con sus congneres, advertir a las
tribus vecinas, y organizarlas para la guerra. l fue el que lider el ataque
en represalia por tan despreciable traicin, y bajo su lanza perdieron la
vida innumerables humanos.
Conforme se acercaba al poblado, las sensaciones familiares
vigorizaron su organismo. En las cabaas solo encontr nodrizas
amamantando bebs; era en la explanada mayor, donde el fuego arda

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con fuerza y el aire transportaba el olor de la carne asada, donde se
concentraba su pueblo.
Cuando penetr en el crculo de luz generado por la hoguera,
cientos de conversaciones murieron al tiempo que un nmero muy
superior de ojos se clavaban en l. Osado golpe su mano derecha
contra el pecho y un rugido enfervorecido le contest. Enseguida se vio
rodeado por un enjambre de manos ansiosas por darle la bienvenida. l
correspondi las muestras de afecto con amabilidad, mientras continuaba
avanzando hacia la mesa donde su padre le aguardaba en pie.
Bien hallado, hijo, esperbamos impacientes tu regreso.
Descansa, come algo y cuntanos tu historia.
Gracias, padre. Aunque no creo necesario el descanso, acepto
encantado la comida. Cogi la silla a la derecha de su padre,
desplazando un puesto a su hermano. Saludos, Dereth.
Bien hallado, hermano le contest ste sin levantar los ojos del
plato.
Si tuviera que aventurar una persona que no aguardara su regreso
con sincera alegra, ese sera por desgracia su hermano mayor, Dereth.
Desde pequeos haban competido por los afectos de su padre, y como
hijos del jefe de la tribu eran conscientes que solo uno podra optar a
sucederle. Dereth parta con la ventaja de la edad, pero Osado fue
revelndose como ms activo y belicoso, mientras su hermano, de
constitucin ms dbil, aprendi a hacer de la astucia su mejor arma. Por
desgracia, en el rito de madurez dicha cualidad era intil sin fuerza bruta
que la respaldara, por lo que Dereth no pudo igualar la proeza de su
hermano, viendo cmo el derecho de nacimiento le era arrebatado.
Desde entonces, la relacin entre ambos se haba tornado glaciar.
Observo con tristeza que vienes solo interpel su padre.

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Osado arranc un trozo de carne de un largo fmur y asinti
lentamente mientras masticaba.
Por desgracia. Lakay y Duurma murieron.
Su padre asinti con gravedad. Unos sitios ms all, un par de
comensales bajaron la mirada, recibiendo palmadas de nimo de sus
compaeros de mesa.
Lamentamos orlo. Cuntanos lo sucedido.
Poco puedo aadir pues no estaba con ellos cuando ocurri. Al
poco de llegar a la capital humana nos separamos en busca de un buen
lugar para nuestra vigilancia. Cuando dej nuestro mensaje a los pies del
gran muro y volv a buscarlos, encontr sus cuerpos inertes.
Y los asesinos?
Por las huellas fueron dos, un hombre y una mujer.
Una ola de indignados comentarios recorri la mesa.
Un hombre y una mujer mataron a dos de los nuestros? Ests
seguro?
Lo estoy. Recibieron ayuda de un felino salvaje; seguramente
emboscaron a mis hermanos y los masacraron a traicin, como es
costumbre en su raza.
Los agrios murmullos variaron el tono mientras Osado continuaba
su narracin.
Encontr refugio en una granja cercana, pero tuve que
abandonarla debido a la gran cantidad de humanos que recorran la
zona. Cuando los alrededores recuperaron la quietud, pude regresar y
completar mi misin.

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En la inmensa pradera solo se oa el crepitar del fuego. Todos los
comensales haban cesado cualquier tipo de actividad, pendientes del
narrador.
Y bien? pregunt al fin el jerarca de la tribu.
Los rumores eran ciertos, padre. En los das siguientes se
produjo una cruenta lucha en el interior de los muros y el Rey humano
fue asesinado.
La tensin que flotaba sobre la mesa fue rota espontneamente
por gritos de celebracin.
Y su sustituto?
Nadie de su familia: su linaje ha sido extinguido, el ejrcito
diezmado y las defensas de la ciudad aplastadas.
El puetazo de su padre derrib unos cuencos. Se levant y acall
las muestras de jbilo con las manos. Cuando se hubo restaurado el
orden, pidi a Osado que se pusiera en pie junto a l.
Cul es tu opinin, hijo?
Padre, hermanos. Osado levant la voz para que hasta el
ltimo ocupante de la explanada le oyera. Nuestro enemigo est
herido, y con su debilidad se nos presenta una oportunidad que no
podemos desperdiciar: ha llegado el momento de atacar.
Bien hablado, hijo. El patriarca relev a su vstago ante la
audiencia. Hermanos, desde tiempos inmemoriales vivimos en guerra.
Nuestros abuelos, nuestros padres, nosotros mismos hemos sufrido una
abrumadora cantidad de dolor por un conflicto que se alarga
innecesariamente; un conflicto que no empezamos, pero que debemos a
nuestra descendencia finalizar, para que as ellos puedan disfrutar de la
paz que a nosotros se nos ha negado. Como ha dicho mi hijo, nuestro
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enemigo atraviesa un momento difcil, debe lamerse las heridas y
recomponer sus defensas; antes de que eso suceda, acabaremos con
sus vidas. Hoy nuestras copas estn llenas de licor, maana lo estarn
de sangre humana.
Los comensales estallaron en vtores. Los platos golpearon las
mesas, hueso contra madera.
Muerte a los humanos! Osado alz el puo y los integrantes
de la mesa le imitaron enfervorecidos. Guerra!
Cientos de gargantas corearon el fnebre canto. Los gritos viajaron
en la quietud de la noche, recorriendo la silenciosa llanura como un
oscuro presagio.

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CLAUDIO VOSCO (Cartagena, 1977). Informtico de

nacimiento, narrador circunstancial, autodidacta convencido y
desfacedor de entuertos. En la actualidad, reside junto a su pareja
en un refugio campestre de localizacin desconocida donde come,
lee, escribe y muerde a las visitas.

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