NOAM CHOMSKY

LE PROFIT
AVANT
LHOMME
Traduit de lamricain
par Jacques Maas

10
18
Fait et cause
FAYARD

Ouvrage apport par

Hugues Jallon
Titre original :
Profit over People.
Neoliberalism and Global Order
Noam Chomsky, 1999, et 2002 pour
lavant-propos.
Robert W. McChesney, 1998, pour
lintroduction.
Librairie Arthme Fayard, 2003,
pour la traduction franaise.
ISBN 978-2-264-03812-8

Sur lauteur
Noam Chomsky est un linguiste
minent, auteur et philosophe politique
radical de rputation internationale. Il
est
aujourdhui
professeur
de
linguistique au MIT (Massachusetts
Institute of Technology). Il est lauteur
de nombreux ouvrages parmi lesquels
De la propagande, Le Profit avant
lhomme, Dominer le monde ou sauver
la plante ?, La Doctrine des bonnes
intentions, Les tats manqus.

Introduction
par Robert W.
McChesney
Le no-libralisme est le paradigme
conomique et social de notre temps il
dfinit les politiques et les processus
grce auxquels une poigne dintrts
privs acquirent le droit de contrler
tout ce qui est possible dans la vie
sociale afin de maximiser leurs profits
personnels. Au dpart associ Ronald
Reagan et Margaret Thatcher, il est,
depuis une vingtaine dannes, le

courant conomico-politique dominant

dans le monde, repris par tous les partis
politiques, de droite, du centre et
souvent de la gauche traditionnelle.
Ceux-ci reprsentent ainsi les intrts
immdiats dinvestisseurs extrmement
riches et de moins dun millier de trs
grandes socits.
Pourtant, en dehors de certains
cercles universitaires et bien sr des
milieux daffaires, ce terme demeure
largement inconnu du grand public,
surtout aux tats-Unis. Les initiatives
no-librales y sont prsentes comme
une politique de libert des marchs qui
encourage lentreprise prive, permet
aux consommateurs de choisir librement,
rcompense
la
responsabilit

individuelle et lesprit dentreprise, tout

en sapant laction de gouvernements
incomptents,
parasitaires
et
bureaucratiques, qui ne pourront jamais
bien faire mme sils ont de bonnes
intentions, ce qui est rarement le cas.
Des efforts de relations publiques mens
pendant des gnrations, financs par les
grandes socits, sont parvenus donner
ces termes et ces ides une aura
presque sacre. Il en rsulte que de
telles affirmations ont rarement besoin
dtre dfendues et sont invoques pour
justifier tout et nimporte quoi, de la
baisse des impts pour les riches
labandon des mesures de protection de
lenvironnement et au dmantlement
des
programmes
dducation et

dassistance sociale. dire vrai, toute

activit qui pourrait gner la domination
des grandes entreprises sur la socit est
automatiquement suspecte, car elle
perturbe le fonctionnement des marchs
libres, dont on fait les seules instances
mme de rpartir rationnellement,
quitablement et dmocratiquement les
biens et services. entendre les
partisans les plus loquents du nolibralisme, on pourrait croire quils
rendent dnormes services aux pauvres,
et tout le monde, quand ils appliquent
leurs politiques en faveur dune minorit
de privilgis.
Celles-ci ont eu peu prs partout les
mmes consquences conomiques, qui
navaient rien dinattendu : aggravation

massive des ingalits sociales et

conomiques, privations accrues pour
les plus pauvres des nations et des
peuples du monde, dsastre pour
lenvironnement de la plante, instabilit
de lconomie mondiale, mais aussi
vritable aubaine sans prcdent pour
les plus riches. Confronts ces
ralits, les dfenseurs de lordre nolibral affirment que la majorit de la
population finira par bnficier de ses
bienfaits du moins tant que rien
nentravera les politiques mmes qui ont
exacerb ces problmes !
En dernire analyse, les no-libraux
ne peuvent dfendre le monde quils sont
en train ddifier en se fondant sur des
faits. Bien au contraire, ils demandent,

ou plutt exigent, que lon ait une foi

religieuse dans le caractre infaillible
dun march drgul, faisant appel
des thories qui remontent au XIXe
sicle et ont peu de rapports avec le
monde rel. Mais leur ultime argument
est quil ny a pas dalternative. Tout le
reste a chou communisme, socialdmocratie, et mme un modeste tatprovidence comme celui des tats-Unis.
Les citoyens de ces nations ont accept
le no-libralisme comme seule voie
ralisable. Imparfaite, peut-tre, mais il
nexiste pas dautre systme conomique
concevable.
Au cours du XXe sicle, certains ont
dit que le fascisme tait le capitalisme
sans prendre de gants , signifiant par l

sans
droits
ni
organisations
dmocratiques. En fait, nous savons
aujourdhui que le fascisme tait
infiniment plus complexe. En revanche,
cette dfinition sapplique parfaitement
au no-libralisme. Il incarne une
poque o les forces de largent sont
plus puissantes et plus agressives que
jamais et affrontent une opposition
moins structure. Dans ces conditions
politiques, elles tentent de codifier leur
pouvoir sur tous les fronts possibles, si
bien quil est de plus en plus difficile de
leur rsister, et quil devient presque
impossible
pour
les
forces
dmocratiques extrieures au march
dexister.
Cest prcisment leur limination

qui nous permet de voir comment le nolibralisme fonctionne en tant que

systme, non seulement conomique,
mais aussi politique et culturel. En ce
domaine, les diffrences sont frappantes
avec le fascisme, son mpris de la
dmocratie formelle, ses organisations
de masse toujours sur le pied de guerre,
son racisme et son nationalisme. L o
le no-libralisme fonctionne le mieux,
cest o existe une dmocratie lectorale
formelle, mais o la population se voit
prive de laccs linformation et aux
forums publics ncessaires sa
participation srieuse la prise de
dcision. Comme lexplique Milton
Friedman, le clbre gourou no-libral,
dans son livre Capitalisme et Libert,

faire des profits est lessence mme de

la dmocratie ; tout gouvernement qui
poursuit une politique contraire aux
intrts
du
march
est
donc
antidmocratique, quand bien mme il
jouirait dun large soutien populaire.
Mieux vaut donc le cantonner dans les
tches de protection de la proprit
prive et dexcution des contrats, tout
en limitant le dbat politique des
problmes mineurs, les vraies questions
production et distribution des
richesses, organisation sociale devant
tre dtermines par les forces du
march.
Arms dune comprhension aussi
perverse de la dmocratie, les nolibraux comme Friedman neurent rien

 objecter, en 1973, au renversement par

les militaires chiliens du gouvernement
dmocratiquement lu de Salvador
Allende, qui perturbait le contrle de la
socit par les milieux daffaires. Aprs
quinze ans dune dictature brutale et
froce au nom, bien entendu, de la
libert des marchs , la dmocratie fut
formellement restaure en 1989, avec
une constitution qui rendait beaucoup
plus difficile, voire impossible, pour les
citoyens chiliens la remise en question
de la domination militaro-industrielle
sur le pays. Voil un parfait exemple de
ce quest la dmocratie no-librale :
des dbats triviaux sur des questions
minimes
entre
partis
qui,
fondamentalement, poursuivent la mme

politique
favorable
aux milieux
daffaires, quels que soient les
diffrences formelles et les mots dordre
de campagne. La dmocratie est permise
aussi longtemps que le contrle exerc
par le grand capital chappe aux
dlibrations et aux changements voulus
par le peuple, cest--dire aussi
longtemps quelle nest pas la
dmocratie.
Le systme no-libral a donc un
sous-produit important et ncessaire :
des citoyens dpolitiss, marqus par
lapathie et le cynisme. Or, si la
dmocratie lectorale affecte si peu la
vie sociale, il serait irrationnel de lui
prter beaucoup dattention. Aux tatsUnis, en 1998, lors des lections au

Congrs, on atteignit des records

dabstention ; un tiers seulement des
inscrits se rendit aux urnes. Bien que
suscitant parfois quelques inquitudes au
sein des partis qui, comme les
dmocrates, attirent les votes des
dpossds, ce phnomne tend tre
accept, voire encourag, par les
pouvoirs en place, lesquels y voient une
trs bonne chose, ceux qui ne votent pas
tant surtout, on sen doute, les pauvres
et les ouvriers. Les mesures susceptibles
de ranimer lintrt des lecteurs et
daccrotre leur participation aux
scrutins sont touffes avant mme
davoir t discutes publiquement.
Toujours aux tats-Unis, les deux grands
partis, domins et soutenus par les

grandes socits, refusent de rformer

des lois qui rendent pratiquement
impossible de crer de nouveaux partis
politiques
(lesquels
pourraient
reprsenter des intrts contraires au
march) et de les laisser faire la preuve
de leur efficacit. Ainsi, bien quil
existe un mcontentement, largement
partag et souvent observ, lgard des
dmocrates et des rpublicains, la
politique lectorale est un domaine o
les notions de comptition et de libre
dtermination nont pas grand sens.
certains gards, la mdiocrit du dbat
et du choix lors des lections voque
plutt les tats communistes parti
unique quune authentique dmocratie.
Mais ces considrations rendent

peine compte des consquences

pernicieuses du no-libralisme pour
une politique culturelle dinspiration
civique. Dun ct, les disparits
sociales engendres par les politiques
no-librales sapent tout effort visant
parvenir lgalit devant la loi
ncessaire pour que soit crdible la
dmocratie. Les grandes socits ont les
moyens dinfluencer les mdias et de
supplanter le dbat politique ; elles ne
se privent pas de les utiliser. Lors des
lections amricaines, pour ne citer
quun exemple, le quart le plus riche de
1 % la population est responsable de 80
%
des
contributions
politiques
individuelles, et les grandes socits
dpensent dix fois plus que les

syndicats. Sous un rgime no-libral,

tout cela est parfaitement logique ; les
scrutins ne font que reflter les principes
du march, les contributions financires
sont autant dinvestissements. On voit
donc se renforcer dans la majorit de la
population le sentiment que les lections
ne servent rien, ce qui assure le
maintien de la domination, jamais
remise en question, des grandes
socits.
Dun autre ct, pour que la
dmocratie soit efficace, il faut que les
gens se sentent lis leurs concitoyens,
et que ce lien se manifeste par diverses
organisations et institutions qui ne soient
pas soumises au march. Une politique
culturelle vivante a besoin de groupes

communautaires, de bibliothques, de
lieux
de
rencontre
publics,
dassociations, de syndicats, qui
fourniront aux citoyens des occasions de
se retrouver, de communiquer, de
ctoyer les autres. La dmocratie nolibrale, fonde sur lide du march
ber alles, sen prend directement cet
objectif. Elle produit non pas des
citoyens, mais des consommateurs ; non
pas des communauts, mais des centres
commerciaux ; ce qui dbouche sur une
socit atomise, peuple dindividus
dsengags, la fois dmoraliss et
socialement impuissants. En bref, le
no-libralisme est, et restera, le
principal ennemi dune authentique
dmocratie participative, non seulement

aux tats-Unis mais sur toute la plante.

Il est normal que Noam Chomsky soit
au premier rang dans la bataille mene
aujourdhui pour la dmocratie et contre
le no-libralisme. Dans les annes
1960, il fut lun des plus vifs
dnonciateurs de la guerre du Vit-Nam
et, plus largement, lanalyste le plus
froce de la manire dont la politique
trangre amricaine branle la
dmocratie, foule aux pieds les droits de
lhomme et dfend les intrts dune
minorit de privilgis. Dans les annes
1970, il entama, avec Edward S.
Herman, des recherches sur la faon
dont les mdias amricains servent les
intrts de llite et sapent la capacit
des citoyens mener leur vie de manire

rellement dmocratique. Leur livre

paru en 1988, Manufacturing Consent,
demeure un point de dpart oblig pour
quiconque veut tudier srieusement
cette question.
Tout au long de ces annes, Chomsky,
en qui on peut voir un anarchiste ou, plus
exactement, un socialiste libertaire, est
apparu comme lopposant rsolu et
consquent des rgimes et des partis
communistes et lninistes. Il a appris
dinnombrables personnes, dont moimme, que la dmocratie est la pierre de
touche non ngociable de toute socit
post-capitaliste valant la peine quon
lutte pour elle. Dans le mme temps, il a
dmontr quel point il est absurde de
confondre capitalisme et dmocratie, ou

de croire que les socits capitalistes,

mme dans le meilleur des cas,
permettront daccder linformation ou
de participer aux prises de dcision
autrement que dans les conditions les
plus troites et les plus contrles. Je
doute que quiconque, hormis peut-tre
George Orwell, lait jamais gal dans
cette capacit percer jour
lhypocrisie des dirigeants et des
idologues des socits aussi bien
communistes que capitalistes, chacun
affirmant que la sienne est la seule
vritable forme de dmocratie laquelle
puisse prtendre lhumanit.
Dans les annes 1990, les recherches
politiques de Chomsky, jusque-l
menes sur plusieurs fronts de lanti-

imprialisme et de lanalyse critique des

mdias aux crits sur la dmocratie et le
mouvement syndical , se sont unifies,
culminant dans des uvres telles que
celle-ci, qui voque les menaces que fait
peser le no-libralisme sur les socits
dmocratiques. Chomsky a beaucoup fait
pour renouveler la comprhension des
exigences sociales de la dmocratie,
sinspirant des Grecs de lAntiquit
mais aussi des grands penseurs des
rvolutions dmocratiques du XVIIe et
du XVIIIe sicle. Comme il le montre
bien, il est impossible dtre en mme
temps lavocat dune dmocratie
participative et le champion du
capitalisme, ou de toute autre socit
divise en classes. En dterminant la

porte des luttes historiques relles pour

la dmocratie, il rvle galement quel
point le no-libralisme na rien de
nouveau ; il ne reprsente que la version
actuelle de la bataille des riches et des
privilgis pour circonscrire les droits
politiques et les pouvoirs civiques de la
majorit.
On peut aussi voir en Chomsky le
principal critique de la mythologie qui
fait des marchs libres quelque
chose de naturel ce joyeux refrain qui
nous est martel sans fin : lconomie
est concurrentielle, rationnelle, efficace,
quitable. Comme il le fait remarquer,
les marchs ne sont pratiquement jamais
comptitifs. Lconomie est, pour sa
plus grande part, domine par de trs

vastes socits qui disposent dun

pouvoir de contrle norme sur leurs
marchs et, par consquent, nont gure

affronter
cette
concurrence
quvoquent les manuels et les discours
des politiciens. De surcrot, elles sont en
ralit des organisations totalitaires,
oprant selon des rgles non
dmocratiques. Que lconomie soit ce
point
structure
autour
delles
compromet svrement notre capacit
construire une socit dmocratique.
La mythologie de la libert des
marchs prtend galement que les
appareils dtat sont des institutions
inefficaces dont on devrait limiter les
pouvoirs de manire ne pas porter tort
la magie dun laisser-faire naturel. En

fait, comme le souligne Chomsky, ils

jouent un rle essentiel dans le systme
capitaliste moderne. Ils subventionnent
massivement les grandes socits et
semploient dfendre leurs intrts sur
de nombreux fronts. Si celles-ci exaltent
lidologie no-librale, cest souvent
pure hypocrisie : elles comptent bien
que les tats leur transmettront largent
des impts et protgeront leurs marchs
de la concurrence. Mais elles tiennent
aussi sassurer quils ne les taxeront
pas ni ne soutiendront des intrts
trangers aux leurs, en particulier ceux
des pauvres et de la classe ouvrire.
Ainsi, les tats sont plus puissants que
jamais, mais dans loptique du nolibralisme ils nont plus faire

semblant de se proccuper du sort des

autres.
Et le rle dterminant des tats et de
leur politique nest nulle part plus
apparent que dans lmergence dune
conomie de march mondialise. Ce
que les idologues des milieux
daffaires nous prsentent comme
lexpansion naturelle, au-del des
frontires, des marchs libres est en
ralit
tout
le
contraire.
La
mondialisation est le rsultat de la
puissance des tats, notamment des
tats-Unis, qui imposent des accords
commerciaux aux peuples du monde
pour permettre plus facilement leurs
grandes socits, et aux riches, de
dominer les conomies des nations de

toute la plante sans avoir aucune

obligation envers leurs peuples. Ce
processus est parfaitement clair dans la
cration de lOMC (Organisation
mondiale du commerce) au dbut des
annes 1990, comme dans les
dlibrations secrtes sur lAMI
(Accord
multilatral
sur
linvestissement).
dire vrai, lincapacit discuter
honntement et franchement de lui-mme
est lune des caractristiques les plus
frappantes du no-libralisme. La
critique faite par Chomsky de lordre
quil impose ne peut, dans les faits,
atteindre le grand public en dpit de sa
puissance empirique, et en raison mme
de son engagement dmocratique. Ici,

lexamen par Chomsky du systme

doctrinal des dmocraties capitalistes
est des plus utiles. Les mdias,
lindustrie des relations publiques, les
idologues universitaires, la culture
intellectuelle en gnral, jouent un rle
essentiel dans la fabrication des
illusions ncessaires , celles qui font
apparatre
comme
rationnelle,
bienveillante et ncessaire ( dfaut
dtre ncessairement dsirable) une
situation dplaisante. Comme Chomsky
sempresse de le faire remarquer, il ne
sagit pas dune conspiration des
puissants : elle est inutile. Une grande
diversit de mcanismes institutionnels
permet denvoyer des signaux aux
intellectuels, aux experts et aux

journalistes, les poussant considrer le

statu quo comme le meilleur des mondes
possibles, et ne pas dfier ceux qui en
bnficient. Tout le travail de Chomsky
consiste faire appel aux activistes
dmocrates afin quils refondent
entirement notre systme mdiatique,
de telle sorte quil puisse souvrir des
perspectives et des enqutes opposes
aux grandes socits et au nolibralisme. Cest galement un dfi
lanc aux intellectuels, ou du moins
ceux qui se disent attachs la
dmocratie, pour quils se regardent
sans complaisance dans le miroir et se
demandent en faveur de quelles valeurs,
de quels intrts, ils agissent.
La description que donne Chomsky de

la mainmise des grandes socits sur

lconomie, la politique, le journalisme
et la culture est si accablante que chez
certains lecteurs elle peut susciter un
sentiment de rsignation. Dans cette
poque marque par la dmoralisation,
certains pourraient tre tents daller
plus loin et de conclure que, si nous
sommes pris dans ce systme rgressif,
cest parce que, hlas, lhumanit est
tout simplement incapable de crer un
ordre social plus humain, plus galitaire
et plus dmocratique.
En fait, la principale contribution de
Chomsky pourrait bien tre de toujours
souligner
les
tendances
fondamentalement dmocratiques des
peuples du monde et le potentiel

rvolutionnaire
quelles
expriment
implicitement. Que les grandes socits
se donnent tant de mal pour empcher la
mise en place de toute dmocratie
politique authentique est la meilleure
preuve de lexistence de ces tendances.
Les matres du monde se rendent bien
compte que leur systme a t cr pour
satisfaire les besoins dune infime
minorit, non ceux de la majorit
laquelle, par consquent, ne doit jamais
se voir permettre de contester ou de
modifier les rgles du jeu. Mme dans
les dmocraties actuelles, si boiteuses
quelles soient, les milieux daffaires
veillent sans cesse ce que les
questions importantes ainsi les
ngociations sur lAMI ne soient

jamais dbattues publiquement. Et ils

dpensent des fortunes financer une
industrie des relations publiques charge
de convaincre les Amricains, et les
autres, quils vivent dans le meilleur des
mondes possibles. Selon cette logique,
le temps de se proccuper dventuelles
amliorations sociales viendra quand
ces milieux, renonant la propagande
et lachat des lus, permettront
lexistence de mdias reprsentatifs et
contribueront la mise en place dune
dmocratie participative rellement
galitaire parce quils ne redouteront
plus le pouvoir du grand nombre. Mais
il ny a aucune raison de croire que ce
temps viendra jamais.
Le grand message du no-libralisme,

cest quil ny a pas dalternative au

statu quo et que lhumanit a dores et
dj atteint son niveau le plus lev.
Chomsky fait remarquer que plusieurs
priodes ont dj t considres
comme la fin de lHistoire . Dans les
annes 1920, puis dans les annes 1950,
les lites amricaines affirmaient que le
systme fonctionnait parfaitement et que
la passivit des masses tmoignait de
leur satisfaction. Dans les deux cas, les
vnements survenus peu aprs ont
montr labsurdit de cette conviction.
Jai tendance penser que, compter du
jour o les forces dmocratiques
remporteront
quelques
victoires
tangibles, elles retrouveront des
couleurs ; alors, les discours niant toute

possibilit de changement connatront le

mme sort que les fantasmes dautrefois
sur le rgne glorieux des lites, destin
durer mille ans.
Lide dune absence dalternative au
statu quo est plus incongrue que jamais
une poque comme la ntre, o existent
des technologies extraordinaires pour
amliorer la condition humaine. Il est
vrai que la marche suivre pour crer
un ordre post-capitaliste fiable, libre et
humain est encore floue, et que cette
notion mme a quelque chose
dutopique. Mais chaque progrs
historique, de labolition de lesclavage
la dcolonisation, il a bien fallu
surmonter lide que ctait
impossible puisque cela navait

encore jamais t fait. Et, comme le

souligne Chomsky, cest lactivisme
politique organis que nous devons les
droits dmocratiques et les liberts dont
nous jouissons aujourdhui suffrage
universel, droits civiques, droits des
femmes, des syndicats Mme si une
socit post-capitaliste parat encore
inaccessible, nous savons que lactivit
politique peut rendre plus humain le
monde dans lequel nous vivons. En nous
rapprochant petit petit de cet objectif,
peut-tre redeviendrons-nous capables
de penser ldification dune conomie
politique reposant sur la coopration,
lgalit, lautonomie et la libert
individuelle.
En attendant, la lutte pour les

changements sociaux na rien dun

problme hypothtique. Lordre nolibral actuel a engendr des crises
conomiques et politiques de trs grande
ampleur, de lExtrme-Orient lEurope
de lEst et lAmrique latine. Dans les
nations
dveloppes
dEurope,
dAmrique du Nord et du Japon, la
qualit de la vie demeure fragile et la
socit est le thtre dune agitation
considrable. Il faut sattendre
dnormes bouleversements dans les
annes et les dcennies venir.
Toutefois, on ne sait gure sur quoi ils
dboucheront, et il y a peu de raisons de
croire quils trouveront automatiquement
une solution dmocratique et humaine.
Lissue en sera dtermine par la

manire dont nous, le peuple, saurons

nous organiser, ragir, agir. Comme le
dit Chomsky, si lon fait comme sil
nexistait
aucune
possibilit
de
changement favorable, il ny en aura
aucune. vous nous de choisir.
Robert W. McChesney,
Madison, Wisconsin,
octobre 1998.

Avant-propos
Un monde sans guerre
(Discours au Forum
social mondial
de Porto Alegre, 1er
fvrier 2002)
Jespre que vous ne men voudrez
pas si je plante le dcor en recourant
quelques truismes. Que nous vivions
dans un monde marqu par les conflits et
les confrontations na rien de trs

nouveau. Il faut tenir compte de

paramtres et de facteurs complexes,
mais ces dernires annes les lignes de
front ont t traces de manire assez
nette. Pour simplifier, mais pas trop, il y
a dun ct les concentrations de
pouvoir,
tatiques
ou
prives,
troitement lies entre elles. De lautre,
la population des pays du monde.
Autrefois, on aurait appel cela une
guerre de classes terme aujourdhui
dsuet.
Les concentrations de pouvoir
poursuivent cette guerre de manire
implacable et trs volontariste. Les
documents gouvernementaux et les
publications du monde des affaires
rvlent quelles sont composes, pour

lessentiel, de marxistes vulgaires les

valeurs tant bien entendu inverses. Et
elles ont peur une peur qui remonte en
fait lAngleterre du XVIIe sicle. Elles
se tendent compte, en effet, que leur
systme de domination est fragile, quil
sappuie sur la mise au pas des masses
par divers moyens des moyens qui font
lobjet dune qute dsespre : ces
dernires armes, on a essay le
communisme, le crime, la drogue, le
terrorisme, et bien dautres. Les
prtextes changent, mais les politiques
demeurent assez stables. Parfois, le
changement de prtexte, avec une
politique restant identique, est assez
spectaculaire, et il est difficile de ne pas
sen apercevoir, comme ce fut le cas

aprs leffondrement de lURSS. Bien

entendu, on saisit toutes les occasions de
poursuivre la mise en uvre de mesures
particulires : le 11 septembre en est un
exemple typique. Les crises permettent
dexploiter les peurs et les inquitudes,
de faire en sorte que ladversaire se
montre soumis, obissant, silencieux,
perdu, tandis que les puissants en
profitent pour appliquer avec une
vigueur encore accrue leurs programmes
prfrs. Ceux-ci peuvent varier en
fonction de la socit considre : dans
les tats les plus brutaux, escalade de la
rpression et de la terreur ; l o le
peuple sest assur davantage de
liberts, mesures visant imposer sa
mise au pas, tout en faisant passer

toujours plus de richesses et de pouvoir

aux mains dun petit nombre. Il nest pas
difficile de trouver des exemples dans le
monde entier au cours de ces derniers
mois.
Il est certain que les victimes doivent
rsister cette prvisible exploitation
des crises et se concentrer sur leurs
propres efforts, de manire tout aussi
implacable, dirigs vers les questions
essentielles, qui, elles, ne changent pas
beaucoup : militarisme croissant,
destruction de lenvironnement, assaut
de grande ampleur contre la dmocratie
et la libert autant dlments qui sont
au cur des programmes no-libraux
.
lheure o je parle, le conflit en

cours est symbolis par deux runions,

le prsent Forum social, et le Forum
conomique mondial de New York. Ce
dernier, pour citer la presse amricaine,
rassemble ceux qui font bouger les
choses , les riches et clbres
sorciers du inonde entier , chefs de
gouvernement et responsables de
grandes socits, ministres dtat et
hommes de Dieu, experts et politiciens
, qui vont se livrer de profondes
rflexions et traiter des grands
problmes auxquels lhumanit est
confronte . On nous donne quelques
exemples, ainsi : Comment introduire
des valeurs morales dans nos activits ?
On trouve aussi un groupe de
discussion intitul Dis-moi ce que tu

manges , dirig par le prince rgnant

de la scne gastronomique new-yorkaise
, dont les lgants restaurants seront
envahis par les participants . On
signale galement un anti-forum au
Brsil, o lon attend 50 000 personnes.
Ce sont des cingls qui se rassemblent
pour protester contre les runions de
lOrganisation mondiale du commerce .
On peut mme en apprendre davantage
sur eux grce la photo dun type
dallure miteuse, le visage dissimul,
qui crit sur un mur Tueurs du monde
.
loccasion de leur carnaval ,
comme on lappelle, les cingls jettent
des pierres, couvrent les murs de
graffitis, chantent et dansent, voquent

des sujets si fastidieux quil ne vaut pas

la peine den parler, du moins dans la
presse amricaine : investissements,
commerce, structures financires, droits
de lhomme, dmocratie, dveloppement
durable, relations entre le Brsil et
lAfrique, AGCS[1], et autres questions
marginales. Ils ne se livrent pas de
profondes rflexions sur les grands
problmes : ceci est la tche des
sorciers de Davos, runis cette anne
New York.
Jai tendance penser que cette
rhtorique infantile est le signe dune
inscurit bien mrite.
Les cingls de lanti-forum runi
ici sont prsents comme opposs la
mondialisation propagande que nous

devrions repousser avec mpris. La

mondialisation

dsigne
tout
simplement
une
intgration
internationale. Aucune personne saine
desprit
ne
peut
tre

antimondialisation . Cela devrait tre

particulirement vident pour les
syndicats et la gauche, qui nignorent pas
la signification du terme international
. En fait, le Forum social mondial est la
ralisation la plus excitante et la plus
prometteuse des espoirs de la gauche et
des mouvements populaires, depuis
leurs origines, de voir se crer une
vritable Internationale qui mettrait en
uvre un programme de mondialisation
soucieux des intrts et des besoins des
peuples, au lieu de ceux de

concentrations de pouvoir dpourvues

de lgitimit. Bien entendu, ces
dernires veulent sapproprier le terme
mondialisation et lui faire dsigner
uniquement leur propre version de
lintgration internationale, soucieuse de
leurs seuls intrts, ceux des peuples
restant accessoires. Cette terminologie
ridicule tant bien en place, ceux qui
sont en qute dune forme saine et juste
de mondialisation sont qualifis de
militants antimondialisation et
caricaturs
comme
autant
de
primitivistes dsireux den revenir
lge de pierre, portant tort aux pauvres,
et autres formules insultantes dont nous
avons lhabitude.
Les sorciers de Davos constituent ce

quils appellent modestement la

communaut internationale , mais je
prfre lexpression employe par le
plus important journal du monde des
affaires, le Financial Times : les
matres de lunivers . Comme ils
vouent tous une vive admiration Adam
Smith, nous pourrions nous attendre ce
quils souscrivent sa description de
leur comportement, bien quil se soit
born les appeler les matres de
lhumanit ctait avant la conqute
de lespace[2]. []
Je reviendrai sur ces questions, mais
dabord quelques mots sur le sujet de
cette sance, qui leur est troitement li :
Un monde sans guerre . Rares sont
les choses certaines dans le domaine des

affaires humaines, mais elles existent.

Par
exemple,
nous
pouvons
raisonnablement affirmer que nous nous
acheminons soit vers un monde sans
guerre, soit vers plus de monde du tout
en tout cas qui soit habit par des
cratures autres que les bactries, les
scarabes et quelques autres espces. La
raison en est bien connue : les humains
ont mis au point des moyens de
destruction mutuelle, et bien dautres
choses encore, et depuis un demi-sicle
ils ont plusieurs fois t dangereusement
prs den faire usage. En outre, les
dirigeants du monde civilis semploient
dsormais accrotre ces dangers qui
menacent notre survie en sachant
parfaitement ce quils font, du moins

sils lisent les rapports de leurs services

de renseignement et danalystes
stratgiques respects, dont beaucoup
sont favorables cette course la
destruction. Plus inquitant encore, les
plans en ce sens sont dvelopps et mis
en uvre sur des bases rationnelles, en
tout cas par rapport au cadre de
rfrence dominant des idologies et des
valeurs, dans lequel la survie passe bien
aprs l hgmonie , objectif
poursuivi par les dfenseurs de ces
programmes, comme ils le reconnaissent
franchement.
Des guerres propos de leau, de
lnergie ou dautres ressources ne sont
pas inconcevables dans lavenir, avec
des consquences qui pourraient tre

dvastatrices. Pour lessentiel, toutefois,

les guerres ont t lies limposition
du systme des tats-nations, formation
sociale artificielle qui en rgle gnrale
a d tre institue par la violence. Cest
la premire raison qui explique que
lEurope ait t pendant des sicles
lendroit le plus sauvage et le plus brutal
du monde, tout en conqurant le reste de
la plante. Ses efforts en vue dimposer
des systmes tatiques aux territoires
conquis sont lorigine de la plupart des
conflits actuellement en cours, aprs
leffondrement du systme colonial
proprement dit. En 1945, lEurope dut
abandonner son sport favori, le
massacre rciproque, quand on comprit
que la prochaine fois serait la dernire.

Une autre prdiction quil nous est

possible de faire avec une confiance
raisonnable est quil ny aura pas de
guerres entre les grandes puissances,
pour la bonne raison que si elle se
rvle fausse il ny aura plus personne
pour nous le signaler.
De surcrot, lactivisme populaire au
sein des socits les plus riches et les
plus puissantes a eu un effet civilisateur.
Ceux qui font bouger les choses ne
peuvent plus se livrer ces agressions
de longue dure qui autrefois
constituaient des options envisageables,
comme lorsque les tats-Unis, voil
quarante ans, attaqurent le Sud-VitNam, en dtruisant une bonne partie
avant que commencent sexprimer des

protestations populaires significatives.

Car, parmi les nombreux effets
civilisateurs de lagitation des annes
1960, on citera cette large opposition
aux agressions et aux massacres
grande chelle, reformule dans le
systme idologique actuel comme un
refus daccepter les pertes dans les
forces armes (le syndrome
vietnamien ). Cest pourquoi les
reaganiens durent recourir au terrorisme
international, faute de pouvoir envahir
directement lAmrique centrale sur le
modle Kennedy-Johnson, lors de leur
guerre visant venir bout de la
thologie de la libration, pour
reprendre la formule que lcole des
Amriques[3] emploie avec orgueil. Les

mmes types de changements expliquent

quen 1989 les rapports des services de
renseignement destins la nouvelle
administration Bush (le pre) laient mis
en garde : en cas de conflits avec des
ennemis beaucoup plus faibles les
seuls quil vaille la peine daffronter ,
les tats-Unis devraient les vaincre
rapidement et de manire dcisive ,
faute de quoi la campagne militaire
perdrait tout soutien politique , ce qui
sous-entend que celui-ci tait faible ds
le dpart. Depuis, les guerres sen sont
tenues ce modle, tandis que lampleur
des protestations croissait fortement. Il y
a donc bel et bien des changements, mais
de nature varie.
Quand les prtextes disparaissent, il

faut en concocter de nouveaux pour

pouvoir contrler le grand animal
la population indocile, dans les termes
des pres fondateurs de la dmocratie
amricaine , tandis que les politiques
traditionnelles se poursuivent, adaptes
des circonstances indites. Cette
ncessit tait dj claire il y a vingt
ans. Il tait difficile de ne pas se rendre
compte que lennemi sovitique se
heurtait des problmes internes et ne
constituerait plus trs longtemps une
menace crdible. Cest en partie la
raison pour laquelle ladministration
Reagan, cette poque, dclara que la
guerre contre la teneur serait
dsormais laxe de la politique
trangre
amricaine,
plus

particulirement en Amrique centrale et

au Moyen-Orient, principales sources de
la peste diffuse par des adversaires
pervers de la civilisation elle-mme ,
partisans dun retour du monde
moderne la barbarie , comme
lexpliqua George Shultz, un modr, en
nous prvenant que la violence serait la
solution car elle permettait dviter
tous moyens lgalistes utopiques tels que
la mdiation des tiers, la Cour
internationale de La Haye ou les Nations
unies . Inutile de nous attarder sur la
manire dont la guerre fut mene, dans
ces deux rgions comme ailleurs, par un
extraordinaire rseau dtats clients et
de mercenaires le vritable axe du
mal , pour reprendre une formule plus

rcente.
Il nest pas sans intrt de noter
quaprs le 11 septembre, dans les mois
qui suivirent cette redclaration de
guerre au terrorisme avec une rhtorique
sensiblement identique, tous ces faits ont
t effacs, y compris la condamnation
des
tats-Unis
pour
terrorisme
international par la Cour internationale
de La Haye et le Conseil de scurit (o
la rsolution ft lobjet dun veto
amricain), condamnation laquelle ils
rpondirent par une escalade brutale de
leurs propres attaques terroristes
auxquelles il leur avait t ordonn de
mettre un terme. Pareillement tu, le fait
que ceux-l mmes qui dirigent
aujourdhui les secteurs diplomatique et

militaire de la nouvelle administration

furent les principaux responsables des
atrocits terroristes commises en
Amrique centrale et au Moyen-Orient
pendant la premire phase de la guerre
contre la terreur . Le silence qui
entoure ces questions est un vritable
hommage la discipline et
lobissance des classes duques dans
les socits libres et dmocratiques.
On peut raisonnablement penser que,
dans les annes venir, la guerre
contre la terreur servira une fois de
plus de prtexte aux interventions et aux
atrocits, et pas simplement celles des
tats-Unis la Tchtchnie nest en ce
domaine quun exemple parmi dautres.
Sattarder sur ce qui sannonce en

Amrique latine est inutile, surtout ici au

Brsil, premire cible de la vague de
rpression qui a balay le continent
aprs que ladministration Kennedy,
prenant une dcision dimportance
historique, eut charg les militaires
latino-amricains non plus de dfendre
lhmisphre , mais dassurer la
scurit intrieure euphmisme
dsignant la terreur dtat dirige contre
la population. Et cela continue, trs
grande chelle [].
La guerre contre la terreur a
videmment
fait
lobjet
dune
considrable littrature, pendant les
annes 1980 lors de sa premire phase,
puis au cours des mois qui ont suivi la
redclaration de guerre. Une

caractristique intressante de ce flot de

commentaires, alors comme aujourdhui,
est que lon ne nous explique jamais ce
quest la terreur . On nous dit plutt
que cest une question pineuse et
complexe. Cest dautant plus curieux
que les documents officiels amricains
en donnent des dfinitions simples.
Lune delles la dsigne ainsi comme
lusage calcul de la violence, ou de la
menace de violence, en vue datteindre
des objectifs de nature politique,
idologique ou religieuse . Elle semble
convaincante premire vue, mais elle
ne saurait tre adopte, pour deux
bonnes raisons : la premire est quelle
sapplique aussi la politique officielle
amricaine, appele contre-terrorisme

 ou conflit de basse intensit ; la

seconde est quelle conduit donner les
mauvaises rponses. Ce sont l des faits
trop vidents pour que lon sy attarde
bien quils soient mis sous le boisseau
avec une efficacit remarquable.
Le problme qui consiste trouver
une dfinition de la teneur pouvant
exclure les cas les plus voyants est
effectivement pineux et complexe. Il
existe heureusement une solution simple
: la dfinir comme tant celle quils
exercent contre nous. Un examen de la
littrature universitaire, des mdias et
des revues intellectuelles montre que le
recours cette dfinition est peu prs
gnral, et que sen carter provoque
aussitt dimpressionnantes fureurs.

Cest dailleurs une pratique demploi

universel : les militaires dAmrique du
Sud protgeaient les populations de la
teneur venue de lextrieur , comme les
Japonais en Mandchourie et les nazis en
Europe occupe. Sil existe une
exception, javoue ne pas lavoir
trouve.
Revenons-en la mondialisation
et aux liens qui lunissent aux menaces
de guerre et peut-tre une guerre
terminale.
La version de la mondialisation
mise en circulation par les matres de
lunivers jouit du large soutien des
lites, ce qui na rien de surprenant, de
mme que ce que lon appelle les
accords sur la libert du commerce

que
le Wall Street Journal, plus
honntement, qualifie d accords sur la
libert des investissements . On ne
parle gure de ces questions et certaines
informations essentielles sont tout
simplement passes sous silence : au
bout dune dcennie, la position du
mouvement syndical amricain sur
lALENA et les conclusions du bureau
de recherches du Congrs (lOTA,
Office of Technology Assessment), qui
vont dans le mme sens, nont toujours
pas t rapportes par les mdias et
restent uniquement diffuses par des
sources contestataires. Bien entendu, ces
sujets sont aussi exclus des dbats
lectoraux. Il y a de bonnes raisons
cela. Les matres savent parfaitement

que lopinion publique exprimerait son

opposition si elle disposait des
informations ncessaires. Toutefois, ils
se montrent beaucoup plus francs quand
ils discutent entre eux. Cest ainsi quil y
a quelques annes, sous la vive pression
du grand public, le Congrs a rejet la
loi dite Fast Track , qui aurait permis
au Prsident de ngocier seul des
accords conomiques internationaux en
ne laissant plus aux parlementaires que
le pouvoir de les approuver ou
(thoriquement du moins) de les rejeter,
sans possibilit de les discuter
lopinion publique, elle, ntant
informe de rien. Comme les autres
organes dopinion de llite, le Wall
Street Journal fut accabl par lchec

dun projet visant saper la dmocratie.

Mais il avait une explication : les
adversaires de ces mesures dallure
stalinienne disposaient de l arme
absolue , lappui du grand public
lequel devait donc tre maintenu dans
lignorance[4]. Cela est dautant plus
important que, dans une socit
dmocratique, les dissidents ne peuvent
pas tre simplement emprisonns ou
assassins, comme au Salvador, en
Turquie ou en Colombie, champions du
monde actuels de ces mthodes et
principaux bnficiaires de laide
militaire amricaine si lon met de ct
Isral et lgypte.
On peut se demander pourquoi,
depuis
de
nombreuses
annes,

lopposition du grand public la

mondialisation est si vive. Cela
semble en effet tonnant puisque cette
dernire a permis une prosprit sans
prcdent cest du moins ce que lon
nous rpte sans arrt, notamment aux
tats-Unis, qui auraient une conomie
de conte de fes . Tout au long de la
dernire dcennie, ceux-ci ont connu
le plus grand boom conomique de [leur
histoire], et [de celle] du monde ,
crivait Anthony Lewis dans le New
York Times il y a un an, le refrain
habituel nous venant cette fois de la
gauche
de
lventail
politique.
Naturellement, on reconnat quil y a des
lacunes : le miracle conomique a laiss
bien des gens derrire lui, et nous autres

qui avons si bon cur devrions y faire

quelque chose. En fait, ces carences
refltent un dilemme aussi profond
quinquitant : la croissance et la
prosprit
quentrane
la

mondialisation

saccompagnent
dingalits elles aussi en pleine
expansion, car certains manquent des
talents ncessaires pour bnficier
comme il se doit des cadeaux
merveilleux et des opportunits qui se
prsentent.
Ce tableau est si conventionnel que
lon aura peut-tre du mal se rendre
compte quil na quun rapport lointain
avec la ralit une ralit bien connue
depuis le dbut. Jusquau bref miniboom de la fin des annes 1990 (qui,

pour la majeure partie des gens,

compensa peine la stagnation et le
recul qui lavaient prcd), la
croissance per capita au cours de la
dcennie a t pratiquement la mme que
dans le reste du monde industrialis,
bien plus faible en tout cas quau cours
des 25 premires annes de laprsguerre avant la prtendue
mondialisation , et insignifiante par
rapport la priode du second conflit
mondial, o les tats-Unis connurent bel
et bien le plus grand boom conomique
de leur histoire et lconomie tait
alors semi-dirige. Comment limage
officielle peut-elle ce point diffrer de
tous ces faits parfaitement avrs ? La
rponse est dune simplicit enfantine.

Les annes 1990 ont rellement t le

cadre dun grand boom conomique,
mais pour une toute petite couche
sociale. Il se trouve quelle comprend
tous ceux qui se chargent dannoncer les
bonnes nouvelles aux autres. Et on ne
peut les accuser de malhonntet. Ils
nont aucune raison de douter de ce
quils disent : ils le lisent sans arrt
dans les journaux pour lesquels ils
crivent, et cela correspond parfaitement
leur exprience personnelle. Cest
galement vrai des gens quils croisent
dans les salles de rdaction, les
universits et les confrences de llite,
comme celle laquelle les sorciers de
Davos assistent actuellement, et dans les
restaurants lgants o ils vont dner.

Cest le monde qui est diffrent.

Jetons un rapide coup dil sur le
pass un peu plus lointain. Lintgration
conomique lune des facettes de la
mondialisation entendue au sens neutre
du terme augmenta rapidement avant la
Premire Guerre mondiale, resta stable
ou diminua dans les vingt annes qui
suivirent, puis reprit aprs la guerre de
1939-1945. Elle atteint aujourdhui des
niveaux peu prs analogues ceux dil
y a un sicle. certains gards, la
mondialisation tait plus importante
avant la guerre de 1914-1918
quaujourdhui si lon considre la
libre circulation de la main-duvre ,
par exemple, principe qui tait pour
Adam Smith au fondement de la libert

du commerce, mais apparemment pas

pour ses admirateurs contemporains.
Selon dautres mthodes dvaluation,
en revanche, la mondialisation est
aujourdhui bien plus avance : les flux
de capitaux spculatifs court terme
exemple particulirement spectaculaire,
mais ce nest pas le seul dpassent de
loin les niveaux antrieurs. La
distinction
reflte
certaines
caractristiques fondamentales de la
mondialisation dans sa version chre
aux matres de lunivers : le capital a la
priorit, les gens sont accessoires et
ce bien au-del des normes couramment
admises.
La frontire mexicaine est un exemple
intressant Elle est artificielle, cest--

dire que, comme beaucoup dautres, elle

est le rsultat dune conqute, et poreuse
dans les deux sens pour diverses raisons
socio-conomiques. Aprs la signature
de lALENA, Clinton la militarise
pour empcher la libre circulation de
la main-duvre cette mesure tait
devenue ncessaire en raison de leffet
prvisible du trait au Mexique : un
miracle conomique qui serait un
dsastre pour la majorit de la
population, laquelle chercherait
chapper son destin. Au cours de la
mme priode, la libert des flux de
capitaux, dj trs grande, a t encore
accrue, de mme que la libert de ce que
lon appelle le commerce , dont les
deux tiers sont dsormais grs de

manire centralise au sein mme des

tyrannies prives, contre la moiti avant
la signature de lALENA. Parler de
commerce nest donc quune
convention
doctrinale.

ma
connaissance, les effets du trait sur le
commerce rel nont jamais t
analyss.
Un moyen plus technique de mesurer
lampleur de la mondialisation est
dobserver la convergence vers un
march mondial, avec des prix et des
salaires uniques. De toute vidence, elle
ne sest pas produite. On a mme assist
au processus inverse, du moins en ce qui
concerne les revenus. Bien des choses
dpendent de la prcision des mesures,
mais on a de bonnes raisons de croire

que, au-dedans comme au-dehors des

frontires, les ingalits se sont
aggraves, et devraient continuer le
faire. Les services de renseignement
amricains, avec la participation de
spcialistes universitaires ou venus du
secteur priv, ont rcemment publi un
rapport sur les projections davenir pour
2015. La mondialisation devrait
suivre son cours : Son volution sera
instable, marque par une volatilit
financire chronique et un foss
conomique grandissant. Cela veut
dire moins de convergence, moins de
mondialisation au sens technique du
terme, mais davantage, il est vrai, au
sens prfr par la doctrine. Quant la
volatilit financire, elle implique une

croissance encore plus lente, et toujours

plus de crises et de pauvret.
Cest sur ce point quun lien peut tre
clairement tabli entre la version de la
mondialisation privilgie par les
matres de lunivers et la probabilit
croissante
dune
guerre.
Les
planificateurs militaires reprennent les
mmes projections et expliquent sans
dtour que ces attentes sont la base
dune vaste extension du pouvoir
militaire. Mme avant le 11 septembre,
les dpenses amricaines en ce domaine
dpassaient dj celles de leurs allis et
de leurs adversaires runis. On a
exploit les attentats en vue de les
accrotre encore plus fortement, ce qui a
ravi les hauts responsables de

lconomie prive. Laspect le plus

inquitant des programmes en cours est
la militarisation de lespace, toujours
sous le prtexte de combattre la terreur
.
Ce dploiement militaire sappuie sur
un
raisonnement
quexposent
publiquement des documents officiels
datant de lre Clinton. La premire
raison avance est le foss croissant
entre possdants et dpossds ,
dont on sattend ce quil slargisse
encore contrairement ce que prdit la
thorie conomique, mais conformment
la ralit. Les dpossds le
grand animal de la plante
pourraient bien commencer sagiter, et
il convient de les maintenir sous

contrle au nom de ce que lon appelle

en jargon technique la stabilit ,
cest--dire la soumission aux diktats
des matres. Cela exige un certain
recours la violence ; ayant assum,
pour dfendre leurs propres intrts, la
responsabilit du bien-tre du systme
capitaliste mondial , les tats-Unis
doivent en ce domaine tre au premier
rang. Je cite Gerald Haines, historien de
la diplomatie et de la CIA. Il dcrit,
dans une tude savante, les programmes
amricains des annes 1940. Une
domination crasante dans le domaine
des forces conventionnelles et des armes
de destruction massive ne sufft plus. Il
est ncessaire de franchir la nouvelle
frontire et de militariser lespace, en

dpit du trait sur lespace de 1967,

jusque-l respect[5]. Sa validit a t
raffirme plusieurs reprises par
lAssemble gnrale des Nations unies,
qui voyait bien le but de la manuvre ;
chaque fois, les tats-Unis, seuls ou
presque, ont refus de se joindre la
majorit. Et cest sur cette question que
Washington, lanne dernire, a bloqu
la confrence sur le dsarmement de
lONU ce dont personne ou presque
na parl, pour les raisons habituelles. Il
nest pas judicieux de permettre aux
citoyens de connatre des projets qui
pourraient mettre un terme la seule
exprience que lvolution biologique
ait jamais tent avec l intelligence
suprieure .

Comme beaucoup de gens lont fait

observer, de tels programmes profitent
lindustrie militaire, mais il nous faut
garder lesprit que ce dernier terme est
trompeur. Tout au long de lhistoire
moderne, mais de manire encore plus
spectaculaire aprs la Seconde Guerre
mondiale, lappareil militaire a t
utilis comme un moyen de socialiser
les cots et les risques, tout en
privatisant les profits. La nouvelle
conomie est dans une large mesure
une retombe dun secteur dtat
dynamique et novateur. Si les dpenses
publiques consacres aux recherches
biologiques croissent si rapidement,
cest parce que les hommes de droite les
plus intelligents comprennent que la

sant du secteur de pointe de lconomie

dpend de telles initiatives. Une
nouvelle augmentation, colossale, est
prvue, le prtexte avanc tant celui du
bioterrorisme . Autrefois, le grand
public dup fut convaincu quil devait
financer la nouvelle conomie parce que
les
Russes
arrivaient.
Aprs
leffondrement de lURSS, la Ligne du
Parti changea dun seul coup, sans la
moindre fausse note et sans que cela
suscite le moindre commentaire, et lon
brandit la menace de la sophistication
technologique des pays du Tiers
Monde. Cest aussi pourquoi des
exemptions lies la scurit nationale
doivent tre inscrites dans les traits
conomiques internationaux. Ces clauses

ne sont gure utiles Hati, mais

permettent lconomie amricaine de
crotre labri du vieux principe : les
rigueurs du march pour les pauvres, un
tat aux petits soins pour les riches.
Cest ce que lon appelle le nolibralisme , bien que le terme ne soit
pas trs satisfaisant pour dsigner une
doctrine plusieurs fois sculaire qui
aurait scandalis les libraux classiques.
On peut faire valoir que ces dpenses
publiques en valaient la peine. Peut-tre
que oui, peut-tre que non. Mais il est
clair que les matres ont toujours eu peur
de permettre un choix dmocratique.
Toutes ces dcisions sont caches
lopinion publique, bien que les initis
comprennent parfaitement de quoi il

sagit.
Les projets visant franchir lultime
frontire de la violence en militarisant
lespace sont dguiss en programmes
de dfense antimissile , mais
quiconque sintresse un peu lhistoire
sait que lorsquon entend dfense il
faut en fait comprendre attaque . Les
programmes actuels ne font pas
exception la rgle. Lambition est
nonce avec la plus grande franchise :
il sagit dassurer la domination
mondiale , l hgmonie . Les
documents officiels soulignent avec
insistance quil sagit de protger les
intrts
et
les
investissements
amricains et de contrler les
dpossds . Aujourdhui, la poursuite

de cet objectif exige la domination de

lespace, tout comme autrefois les tats
les plus puissants se dotaient dune
marine et dune aime pour protger et
renforcer leurs intrts commerciaux .
On reconnat que de telles initiatives,
pour lesquelles les tats-Unis sont trs
en avance, reprsentent une grave
menace pour la survie de lhumanit. On
comprend galement que cette menace
pourrait tre carte par la conclusion
de traits internationaux. Mais, comme
je lai dj signal, cest lhgmonie
qui prime principe qui a toujours
prvalu chez les puissants tout au long
de lHistoire. Ce qui a chang, cest que
les enjeux sont dsormais beaucoup plus
importants, au point den tre terrifiants.

 ce sujet, le point le plus significatif

est que le succs de la mondialisation
au sens doctrinal du terme est la
raison principale avance pour justifier
les programmes qui visent remplir
lespace darmes offensives permettant
des destructions massives instantanes.
Revenons la mondialisation et
au boom des annes 1990, le plus
grand boom conomique de lhistoire
des tats-Unis et du monde .
Aprs la Seconde Guerre mondiale,
lconomie internationale a connu deux
phases. La premire, qui a dur jusquau
dbut des annes 1970, tait place sous
lgide des accords de Bretton Woods,
qui impliquaient une rglementation des
taux de change et un contrle des

mouvements de capitaux. Ce systme a

t dmantel au cours de la seconde
phase cest ce que lon appelle la
mondialisation
,
associe
aux
politiques no-librales du consensus
de Washington . Les deux priodes sont
trs diffrentes. On voit souvent dans la
premire l ge dor du capitalisme
(dtat). La seconde sest accompagne
dune importante dgradation des
indicateurs macro-conomiques standard
taux de croissance de lconomie,
productivit,
investissements
de
capitaux , dune accumulation de
rserves improductives pour dfendre
les monnaies, dune volatilit financire
accrue, dune forte hausse des taux
dintrt (avec des effets destructeurs

sur lactivit conomique), et autres

consquences ngatives. Il y eut des
exceptions, en particulier les pays
dExtrme-Orient, qui ne respectrent
pas les rgles : ils nadoraient nullement
la religion chre aux marchs ,
comme lcrivit Joseph Stiglitz dans une
tude publie par la Banque mondiale
peu avant quil en devienne le principal
conomiste (il en fut vinc plus tard
puis reut le prix Nobel dconomie).
Inversement, la stricte application des
rgles a entran les pires rsultats, ainsi
en Amrique latine. Ce sont l des faits
reconnus, en particulier par Jos
Antonio Ocampo, directeur de lECLAC
(Economic Commission for Latin
America and the Caribbean). Il y a un

an, lors dun discours prononc devant

lAmerican Economic Association, il a
ainsi dclar que la terre promise est
un mirage ; la croissance dans les
annes 1990 a t trs infrieure celle
des trois dcennies de la premire
phase,
marques
par
un

dveloppement impuls par ltat . Il a

galement not que la corrlation entre
le respect des rgles et la nature des
rsultats sobservait dans le monde
entier.
Revenons donc au dilemme aussi
profond
quinquitant
que
nous
voquions : la mondialisation a entran
une croissance rapide et une grande
prosprit, mais aussi des ingalits en
raison de lincomptence de certains. En

fait, le dilemme nexiste pas parce que

cette croissance est purement mythique.
Nombre dconomistes considrent
que la libralisation des flux de capitaux
a contribu pour beaucoup la
mdiocrit des rsultats de la phase II.
Mais lconomie est chose si complexe
et si mal comprise quil faut se montrer
prudent quand on recherche les causes.
Lune des consquences de cette
libralisation est en tout cas assez claire
: elle porte tort la dmocratie. Cest ce
quavaient compris les inspirateurs des
accords de Bretton Woods, et cest bien
pourquoi ils prvoyaient une rgulation
des capitaux afin de permettre aux
gouvernements de mettre en uvre des
politiques
sociale-dmocrates,

massivement soutenues par leurs

populations. La libralisation des
mouvements de capitaux cre ce que
lon a appel un Snat virtuel ,
disposant dun droit de veto sur les
dcisions des gouvernements et limitant
svrement leurs options. Ces derniers
affrontent en effet un double lectorat
, celui des citoyens et celui des
spculateurs, lesquels organisent des
rfrendums en temps rel sur les
politiques mises en uvre (je cite des
tudes techniques du systme financier).
Et, mme dans les pays riches, ce sont
eux qui lemportent.
Dautres
aspects
de
la

mondialisation des droits des

investisseurs ont des consquences

analogues. Les dcisions socioconomiques sont de plus en plus

souvent confies des concentrations de
pouvoir qui nont pas de comptes
rendre cest mme une caractristique
essentielle des rformes (au sens
propagandiste du terme) no-librales.
On nous prpare sans doute des assauts
encore plus soutenus contre la
dmocratie, sans dbats publics,
loccasion des ngociations sur lAGCS.
Comme vous le savez, dans ce sigle, le
terme services dsigne peu prs
tout ce qui devrait faire lobjet de choix
dmocratiques : la sant, lducation, la
scurit sociale, les postes et les
tlcommunications, leau et autres
ressources, etc. Le fait de confier de

telles activits au secteur priv ne peut

en aucune faon tre considr comme
un commerce , mais le terme a t
tellement priv de sens que lon peut
accepter quil sapplique une parodie
de ce type.
En avril dernier, lors du Sommet des
Amriques au Qubec, limmense
protestation populaire lance il y a un an
par les cingls de Porto Alegre tait en
partie dirige contre la volont
dimposer secrtement les principes de
lAGCS la ZLEA (Zone de librechange
des
Amriques).
Ces
protestations manaient de mouvements
trs divers, du Nord comme du Sud, qui
sopposaient vivement ce que
prparaient, toutes portes closes, les

ministres du commerce et les dirigeants

des grandes socits.
Les manifestants furent dpeints de la
manire habituelle : des cingls qui
jettent des pierres et sen viennent
dranger les sorciers qui rflchissent
aux grands problmes. Il est tout fait
remarquable que, dans le mme temps,
leurs proccupations relles aient t
totalement passes sous silence. Anthony
DePalma crit ainsi dans le New York
Times que lAGCS na suscit aucune
des controverses qui ont accompagn les
tentatives [de lOMC] pour promouvoir
le commerce des marchandises , mme
aprs Seattle. En fait, laccord constitue
depuis des annes un souci majeur. L
encore, le journaliste ne cherche pas

nous tromper. Ce quil sait des cingls

se limite sans doute ce qui a pu
franchir le filtre des mdias ; et cest une
loi dairain du journalisme que les
vritables inquitudes des militants
doivent tre tues afin de prsenter ceuxci comme des gens qui jettent des
pierres et, parfois, sont des
provocateurs de la police.
Quil soit important de priver
lopinion publique dinformations, voil
ce que le sommet davril a rvl de
manire spectaculaire. Aux tats-Unis,
toutes les salles de rdaction avaient
leur disposition deux tudes importantes,
publies loccasion de la rencontre :
lune de Human Rights Watch, lautre de
lEconomic
Policy
Institute
de

Washington organisations qui ne sont

pas exactement inconnues. Les deux
rapports analysaient en profondeur les
effets de lALENA, salu lors du
sommet comme un vritable triomphe et
un modle pour la ZLEA les gros titres
des journaux rapportaient les loges
quen faisaient George Bush et bien
dautres, comme autant de vrits
dvangile. Les deux tudes, quant
elles, furent escamotes de manire
peu prs gnrale. Il est facile de
comprendre pourquoi. Celle de Human
Rights Watch dtaillait les effets du
trait sur les droits syndicaux et
concluait quils avaient t dltres
dans les trois pays concerns. Celle de
lEPI tait plus tendue : des

conomistes
y
observaient
les
consquences de lALENA sur les
travailleurs, et dclaraient que ctait
lun des rares accords avoir port tort
la majorit de la population, l encore
dans les trois pays signataires.
Au Mexique, les consquences taient
particulirement graves, surtout pour le
Sud. Depuis limposition, dans les
annes 1980, des programmes nolibraux, les salaires avaient fortement
baiss. La chute sest poursuivie aprs
la signature de lALENA : les
travailleurs salaris ont subi une perte
de revenus de 24 % 40 % pour les
travailleurs indpendants , effet encore
amplifi par laugmentation rapide du
nombre des travailleurs non salaris.

Les investissements trangers se sont

accrus, mais le total des investissements
a diminu, tandis que lconomie passait
aux
mains
des
multinationales
trangres. Le salaire minimal a perdu la
moiti de son pouvoir dachat. La
production manufacturire a baiss, le
dveloppement a stagn peut-tre
mme sest-il invers. Mais une mince
couche sociale est devenue extrmement
riche, et les investisseurs trangers ont
prospr.
Ces deux travaux confirmaient ce que
la presse daffaires et les tudes
universitaires avaient rapport. Le Wall
Street Journal annona que si, la fin
des annes 1990, lconomie mexicaine
avait connu une croissance rapide

aprs une chute brutale suite la

signature de lALENA , le pouvoir
dachat des consommateurs avait chut
de 40 %, phnomne touchant aussi ceux
qui travaillaient sur les chanes de
montage des socits trangres, et le
nombre de gens vivant dans la plus
extrme pauvret avait cr deux fois
plus vite que la population. Une tude de
la
section
latino-amricaine
du
Woodrow Wilson Center parvenait
des conclusions du mme ordre : le
pouvoir conomique stait fortement
concentr, les petites entreprises
mexicaines ne pouvaient obtenir de
financements,
la
paysannerie
traditionnelle dclinait, et les secteurs
recourant

une
main-duvre

importante (agriculture, industrie lgre)

ne pouvaient concurrencer, sur les
marchs internationaux, ce que la
doctrine appelle la libre entreprise .
Lagriculture a ainsi beaucoup souffert,
pour les raisons habituelles : les paysans
ne peuvent rivaliser avec lagroalimentaire amricain, soutenu par de
fortes subventions.
Tout cela avait t prdit par les
critiques de lALENA, notamment par
lOTA et les syndicats. Ils staient
seulement tromps sur un point prcis.
La plupart dentre eux sattendaient un
fort exode rural, des centaines de
milliers de paysans tant chasss des
campagnes, mais il ne sest pas produit.
Il semble que les choses se soient

galement ce point aggraves dans les

villes que nombre de leurs habitants les
ont quittes, en partie pour se diriger
vers les tats-Unis. Ceux qui survivent
pas tous au franchissement clandestin
de la frontire y travailleront pour des
salaires trs faibles et dans des
conditions
pouvantables.
La
consquence de tout cela, ce sont des
vies et des communauts dtruites au
Mexique, tandis que lconomie
amricaine en profite : comme le
souligne ltude du Woodrow Wilson
Center, la consommation des classes
moyennes urbaines continue tre
finance par lappauvrissement des
travailleurs agricoles, au Mexique
comme aux tats-Unis .

Tels sont les cots de lALENA, et

plus gnralement de la mondialisation
no-librale, que les conomistes
prfrent souvent ne pas valuer. Mais
mme en utilisant des normes de calcul
fortement idologises, on constate
quils sont trs levs.
Aucune de ces observations ne fut
autorise, lors du sommet, gcher la
clbration de lALENA et de la ZLEA.
Dans leur grande majorit, les gens ne
connaissent de ces questions que ce qui
se rapporte leur propre existence,
moins quils ne soient en contact avec
des organisations militantes. La presse
libre les protgeant avec soin de la
ralit, beaucoup dentre eux ont
limpression dtre des rats, incapables

de prendre part au plus grand boom

conomique de lHistoire.
Les donnes en provenance du pays le
plus riche du monde sont trs
clairantes, mais je passerai sur les
dtails : elles gnralisent le constat,
avec bien sr diverses variations, et des
exceptions dj signales. Le tableau est
en tout cas bien plus inquitant quand
nous nous cartons des mthodes de
mesure conomique standard Les
menaces contre la survie de lhumanit
auxquelles jai dj fait allusion,
implicites dans le raisonnement des
planificateurs militaires, sont lun des
cots de la mondialisation, mais il y en a
bien dautres. Pour nen citer quun, le
Bureau international du travail a signal

une pidmie mondiale de graves

troubles mentaux, souvent lis au stress
prouv sur les lieux de travail,
phnomne lorigine dimportantes
dpenses fiscales dans les pays
industrialiss. Le BIT conclut que la
mondialisation en est pour une large
part responsable parce quelle entrane
une perte de la scurit de lemploi ,
de fortes pressions sur les travailleurs et
une charge de travail accrue, notamment
aux tats-Unis. Mais peut-on vraiment
parler de cot ? Aprs tout, dun certain
point de vue, cest lune des
caractristiques les plus aguichantes de
la mondialisation. Qualifiant d
extraordinaires les performances
conomiques
amricaines,
Alan

Greenspan
soulignait
tout
particulirement limportance de ce
sentiment dinscurit, qui permet aux
employeurs de rduire les frais de mainduvre. La Banque mondiale est bien
daccord l-dessus et reconnat que la
flexibilit du march du travail a
mauvaise rputation [], on y voit un
euphmisme dsignant la baisse des
salaires et le licenciement des ouvriers
; nanmoins, elle est essentielle dans
toutes les rgions du monde []. Les
rformes les plus importantes impliquent
une leve des restrictions sur la mobilit
de la main-duvre et une plus grande
flexibilit des salaires, ainsi que la
rupture des liens entre les services
sociaux et les contrats de travail . En

bref, selon lidologie dominante, le

licenciement des ouvriers et la rduction
des salaires sont autant de contributions
cruciales la sant de lconomie.
La drgulation du commerce a
dautres avantages pour les grandes
socits. En fait, le commerce est en
grande, et peut-tre en majeure partie,
gr de manire centralise grce
divers dispositifs : transferts entre
firmes,
alliances
stratgiques,
dlocalisations, etc. Lextension des
zones commerciales profite aux grandes
socits en les rendant de moins en
moins responsables de leurs actions vis-vis des communauts locales et
nationales. Cela renforce les effets des
programmes no-libraux, qui ont

rgulirement rduit la part de la mainduvre dans les revenus. Aux tatsUnis, dans les annes 1990, pour la
premire fois depuis la guerre, la
rpartition des revenus a fortement
avantag les possesseurs de capital aux
dpens des travailleurs. Le commerce
implique par ailleurs de nombreux cots
dissimuls : subventions lnergie,
puisement des ressources et autres
facteurs extrieurs jamais pris en
compte. Il comporte aussi des avantages,
encore quen ce domaine il faille se
montrer prudent : le plus souvent clbr
est quil encourage la spcialisation, qui
en fait rduit du mme coup les choix
disponibles, dont la possibilit de
modifier les avantages comparatifs

cest ce quon appelait autrefois le

dveloppement . La libert de choix et
le dveloppement sont des valeurs en
soi ; les saper a un prix. Si, voil deux
sicles, les colonies amricaines avaient
t contraintes daccepter les conditions
imposes aujourdhui par lOMC, la
Nouvelle-Angleterre aurait dvelopp
lavantage dont elle disposait
lexportation de poisson , mais
certainement pas, par exemple, sa
production textile, qui ne survcut que
grce des droits de douane exorbitants
destins tenir lcart de son march
les produits anglais la GrandeBretagne fit dailleurs de mme en Inde.
Mme chose pour la sidrurgie et
dautres secteurs industriels, et ce

jusqu aujourdhui, y compris pendant

les annes Reagan, particulirement
protectionnistes. Et ce sans mme parler
du secteur tatique de lconomie. Il y
aurait beaucoup de choses dire sur ce
sujet, et les historiens de lconomie et
de la technologie le savent, bien que des
mthodes de mesure trs slectives
permettent de laisser dans lombre une
bonne part de la ralit historique.
Nous en sommes tous conscients ici :
les effets dltres des rgles du jeu ont
toutes les chances de saggraver pour les
pauvres. Celles de lOMC interdisent
tout recours aux mcanismes grce
auxquels les pays riches sont parvenus
leur stade actuel de dveloppement et
instituent au bnfice des riches un

protectionnisme sans prcdent, dont un

systme de brevets qui freine
linnovation et la croissance par de
nouveaux moyens et permet aux grandes
socits
damasser
des
profits
considrables en fixant des prix de
monopole pour des produits souvent
dvelopps grce de substantielles
subventions publiques.
Aux termes de cette version
modernise
des
mcanismes
traditionnels, la moiti des peuples du
monde sont de fait en redressement
judiciaire, leur politique conomique
tant gre par des experts
Washington. Mais, mme dans les pays
riches, la dmocratie est en danger ; les
prises de dcision, autrefois du ressort

des gouvernements lesquels peuvent au

moins se montrer partiellement sensibles
leurs opinions publiques , sont de
plus en plus souvent confies des
compagnies prives, qui nont pas de
telles faiblesses. Des slogans cyniques
tels que Faites confiance au peuple
ou Moins dtat nimpliquent
nullement, dans les circonstances
actuelles, un contrle populaire accru.
Ce nest pas le peuple qui va
dcider, mais ce que lon a appel des
entits juridiques collectivistes , qui
nont gure de comptes lui rendre et
sont totalitaires par essence ; cest ce
que dnonaient les conservateurs, voil
un sicle, quand ils fustigeaient leur
mainmise progressive sur la socit

amricaine.
Les spcialistes de lAmrique latine,
comme les instituts de sondage,
constatent depuis quelques annes que
lextension de la dmocratie formelle
sest accompagne dune dsillusion
croissante envers elle, une tendance
alarmante et persistante, notent les
analystes, qui signalent le lien entre
dclin conomique et manque de foi
dans les institutions dmocratiques
(Financial Times). Atilio Boron avait
remarqu, voil dj quelques annes,
que la vague de dmocratisation avait,
sur le continent, concid avec les
rformes conomiques no-librales,
qui ne peuvent que saper la dmocratie
relle ; ce phnomne, sous diverses

formes, touche le monde entier.

Y compris les tats-Unis. Les
rsultats de llection prsidentielle de
novembre 2000 ont suscit bien des
clameurs, mais on sest galement
tonn de lindiffrence du grand public.
Les sondages dopinion permettent den
deviner les raisons. la veille du
scrutin, trois personnes interroges sur
quatre y voyaient essentiellement une
farce, un jeu auquel prenaient part
contributeurs financiers, dirigeants des
partis et industrie des relations
publiques, les candidats nhsitant pas
dire nimporte quoi pour se faire lire
, si bien que lon ne pouvait gure les
croire, mme quand leurs propos taient
peu prs intelligibles. Les citoyens

taient incapables de dfinir lopinion

des deux adversaires sur la plupart des
sujets non quils soient stupides ou
naient pas essay, mais parce que les
spcialistes des relations publiques
lavaient voulu ainsi. Un projet de
luniversit Harvard qui tudie les
attitudes politiques a dcouvert que le
sentiment dimpuissance a atteint des
sommets inquitants : plus de la moiti
des sonds dclarent que les gens
comme eux ont peu dinfluence, voire
aucune, sur ce que le gouvernement peut
faire et cette proportion na fait que
crotre tout au long de la priode nolibrale.
Les problmes sur lesquels lopinion
publique diffre le plus de celle des

lites
(politiques,
conomiques,
intellectuelles) ne font gure partie des
proccupations de ces dernires, en
particulier pour ce qui touche la
politique conomique. Le monde des
affaires, nous nen serons pas surpris,
est passionnment en faveur dune
mondialisation dirige par les grandes
socits, d accords sur la libert des
investissements , rebaptiss accords
sur la libert du commerce , de
lALENA et de la ZLEA, de lAGCS e
dautres mthodes permettant de
concentrer pouvoir et richesse entre les
mains de gens qui nauront pas de
comptes rendre. Le grand animal, ce
qui na rien dtonnant non plus, sy
oppose presque instinctivement, sans

mme connatre certains faits cruciaux

qui lui sont soigneusement dissimuls. Il
sensuit que ces questions ne doivent pas
tre souleves lors des campagnes
politiques ; dailleurs, les mdias ny
ont fait aucune allusion lors des
lections prsidentielles. On aurait
cherch en vain dans la presse un
examen du prochain Sommet des
Amriques ou de la ZLEA, ou la mention
de tout autre sujet de premire
importance pour le grand public. Les
lecteurs se voyaient plutt enjoindre de
voter pour les qualits personnelles
des candidats.
Sur la moiti des votants, dans
laquelle les riches sont surreprsents,
ceux qui ont compris que leurs intrts

de classes taient en jeu ont vot pour

les
dfendre

cest--dire,
massivement, pour le plus ractionnaire
des deux partis, les deux tant soumis
aux milieux daffaires. Mais le grand
public sest divis, ce qui a conduit un
match nul statistique. Au sein de la
population
active,
des
question
extrieures lconomie (contrle des
armes feu, religion) ont jou un rle
dcisif, si bien que beaucoup ont vot
contre leurs propres intrts partant
sans doute de lide que de toute faon
ils navaient pas le choix.
Ce qui reste de la dmocratie doit
dsormais tre considr comme le droit
de choisir entre des marchandises. Les
dirigeants des milieux daffaires

soulignent depuis longtemps la ncessit

dimposer au grand public une
philosophie de la futilit et une vie
sans objectif , afin de concentrer son
attention sur des choses superficielles, et
notamment sur ce qui est la mode .
Submergs ds la prime enfance par une
telle propagande, les gens pourraient
peut-tre accepter une existence soumise
et dpourvue de sens, et oublier lide
ridicule de prendre en main leurs
propres affaires. Ils abandonneraient
leur destin aux sorciers et, dans le
domaine politique, aux minorits
intelligentes auto-proclames qui
servent et administrent le pouvoir.
De ce point de vue, trs rpandu dans
llite, notamment tout au long du sicle

dernier, les lections de novembre 2000

ne rvlent en rien une carence de la
dmocratie amricaine mais, bien au
contraire, marquent son triomphe. Il est
donc juste de le saluer dans tout
lhmisphre et ailleurs, mme si les
peuples voient les choses un peu
diffremment.
La lutte visant imposer un tel rgime
prend bien des formes, mais elle ne
sinterrompt jamais, et il en sera ainsi
aussi longtemps que de puissantes
concentrations de pouvoir demeureront
en place. On peut raisonnablement
sattendre ce que les matres exploitent
toutes les occasions qui se prsenteront
en ce moment, la peur et lanxit
suscites par les attentats terroristes, un

problme srieux pour lOccident

maintenant que, avec les nouvelles
technologies disponibles, il a perdu son
quasi-monopole de la violence,
conservant seulement une norme
prpondrance.
Mais rien noblige accepter ces
rgles, et ceux qui se soucient de
lavenir du monde et de ses peuples
emprunteront sans doute des voies bien
diffrentes. Les luttes populaires contre
une mondialisation des droits des
investisseurs, surtout dans le Sud, ont
influenc la rhtorique, et jusqu un
certain point les pratiques, des matres
de lunivers, qui sen inquitent et sont
sur la dfensive. Ces mouvements
populaires sont sans prcdent par leur

ampleur, la diversit de ceux quils

regroupent et ltendue de la solidarit
internationale : la prsente runion en
est une illustration particulirement
importante. Lavenir est trs largement
entre leurs mains ; on ne saurait sousestimer les enjeux.

I
Le no-libralisme
et lordre mondial
Les deux sujets mentionns dans le
titre de ce chapitre ont une grande
importance pour la vie humaine mais
restent mal compris. Afin de les traiter
judicieusement, il nous faut dabord
sparer doctrine et ralit, ce qui rvle
souvent un foss considrable.
Le terme no-libralisme suggre
un systme de principes la fois
nouveaux et inspirs des ides librales

classiques : Adam Smith en est rvr

comme le saint patron. Ce corpus
doctrinal est aussi appel consensus
de Washington , ce qui voque lide
dun ordre mondial. Un examen plus
attentif montre que cette rfrence
lordre mondial est assez exacte, mais
pas le reste. Les doctrines nont rien de
nouveau, et leurs hypothses de base
sont trs loignes de celles qui ont
anim la tradition librale partir des
Lumires.
Le consensus de Washington
Ce consensus no-libral est un
ensemble de principes guids par le

march, conu par le gouvernement

amricain et les institutions financires
internationales et mis en uvre par eux
de diffrentes manires souvent sous
forme de programmes dajustement
structurel trs stricts lintention des
socits les plus vulnrables. En bref,
les rgles de base consistent
libraliser le commerce et la finance,
laisser les marchs fixer les prix,
mettre un terme linflation (la
stabilit macro-conomique ) et
privatiser. Ltat doit rester lcart
et donc (conclusion implicite) la
population aussi, dans la mesure o il
est dmocratique. Les dcisions prises
par ceux qui imposent ce consensus
ont naturellement un impact de grande

ampleur sur lordre mondial. Certains

analystes
adoptent
une
position
beaucoup plus tranche. La presse
conomique internationale a parl de ces
institutions comme du noyau dun
gouvernement mondial de facto dun
ge imprial nouveau .
Exacte ou non, cette description nous
rappelle que les appareils dtat ne sont
pas des agents indpendants, mais
refltent la distribution du pouvoir dans
la socit. Cest l un truisme, au moins
depuis Adam Smith, qui faisait
remarquer quen Angleterre les
principaux architectes de la politique
taient des marchands et des
industriels utilisant le pouvoir dtat
pour servir leurs propres intrts, si

affreux quen soit leffet sur les autres,

y compris le peuple anglais. Le souci de
Smith tait la richesse des nations ,
mais il comprenait bien que l intrt
national tait en grande partie une
illusion : au sein de la nation existent de
vifs conflits dintrts, et pour
comprendre la politique et ses
retombes il nous faut nous demander o
se trouve le pouvoir et comment on
lexerce ce que, plus tard, on en vint
appeler l analyse des classes .
Les principaux architectes du
consensus de Washington no-libral
sont les matres du secteur priv, pour
lessentiel de trs grosses socits qui
dominent une bonne part de lconomie
internationale et ont les moyens de

contrler la dfinition de la politique,

ainsi que la structuration de la pense et
de lopinion. Les tats-Unis jouent, pour
des raisons videntes, un rle particulier
dans le systme. Pour reprendre les
termes de Gerald Haines, historien
spcialiste de la diplomatie et de la CIA
: Aprs la Seconde Guerre mondiale,
les tats-Unis, pour dfendre leurs
propres intrts, ont assum la
responsabilit du bien-tre du monde
capitaliste. Haines se proccupe ici de
ce quil appelle lamricanisation du
Brsil , mais seulement titre de cas
spcifique.
Et sa formule est
suffisamment exacte.
Les tats-Unis taient la premire
puissance conomique mondiale bien

avant la guerre de 1939-1945, pendant

laquelle ils ont continu de prosprer
tandis que leurs rivaux taient gravement
affaiblis.
Lconomie de guerre
amricaine, coordonne par ltat, finit
par surmonter la Grande Dpression des
annes 1930. la fin du conflit, les
tats-Unis dtenaient dj la moiti des
richesses mondiales, et un pouvoir sans
prcdent
dans
lHistoire.
Naturellement,
les

principaux
architectes comptaient sen servir pour
difier un systme mondial conforme
leurs intrts.
Certains des documents circulant dans
les cercles les plus levs du pouvoir
dcrivaient la principale menace pesant
contre ces intrts, notamment en

Amrique latine : les rgimes

nationalistes et radicaux sensibles
aux pressions populaires rclamant
une amlioration immdiate des
mdiocres conditions de vie des masses
et un dveloppement orient vers la
satisfaction des besoins intrieurs. Ces
revendications entraient en conflit avec
lexigence de cration dun climat
conomique et politique rceptif aux
investissements privs , permettant une
expatriation adquate des profits et la
protection de nos matires premires
les ntres, mme si elles taient situes
ailleurs. Cest pour de telles raisons que
George Kennan, architecte influent,
conseilla de cesser de parler
dobjectifs aussi vagues et irralistes

que les droits de lhomme, llvation

du niveau de vie et la dmocratie , pour
traiter selon des concepts de pouvoir
ltat pur qui ne seraient pas
entravs par des slogans idalistes sur
laltruisme et le bien-tre du monde
bien que lusage de tels slogans soit
recommand, et mme obligatoire, dans
les discours tenus en public. (Je cite ici
des archives secrtes, en principe
dsormais disponibles mais qui restent
peu connues du grand public et des
intellectuels.)
Le nationalisme radical est
intolrable en soi, mais il reprsente
galement une plus large menace pour
la stabilit autre formule au sens
bien particulier. En 1954, alors que

Washington se prparait renverser le

gouvernement
dmocratique
du
Guatemala[6], un responsable du
Dpartement dtat dclara que ce pays
tait devenu une menace croissance
pour la stabilit du Honduras et du
Salvador. Sa rforme agraire constitue
une puissante arme de propagande ; son
programme social trs large, qui entend
aider les travailleurs et les paysans dans
une lutte victorieuse contre les classes
suprieures et les grandes entreprises
trangres, exerce un vif attrait sur les
populations des pays voisins, o
prvalent des conditions similaires . La
stabilit tait en fait synonyme de
scurit pour les classes suprieures et
les grandes entreprises trangres ,

dont il fallait prserver le bien-tre.

De telles menaces contre le bientre du systme capitaliste mondial
justifirent ainsi la terreur et la
subversion ds lors quil sagissait de
rtablir la stabilit . Lune des
premires tches de la CIA fut, en 1948,
de prendre part un effort de grande
ampleur visant saper la dmocratie
italienne alors que lon craignait que les
lections ny donnent de mauvais
rsultats ; une intervention militaire
directe tait prvue au cas o la
subversion chouerait. Il sagissait bien
sr de stabiliser lItalie . Mais le
maintien de la stabilit exigeait
parfois
des
oprations
de

dstabilisation . Ainsi, le rdacteur de

la revue quasi officielle Foreign Affairs

expliqua un jour que Washington devait
dstabiliser un gouvernement marxiste
librement lu au Chili , tant bien
dcid rechercher la stabilit .
Lorsquon est bien duqu, on peut venir
bout dune contradiction apparente.
Les rgimes nationalistes menaant
cette stabilit sont parfois dcrits
comme autant de pommes pourries
susceptibles de gter celles qui sont
saines , ou comme des virus qui
pourraient infecter les autres.
LItalie de 1948 en est un bon exemple.
Vingt-cinq ans plus tard, Henry
Kissinger dcrivait ainsi le Chili comme
un virus qui pourrait donner de
mauvaises ides en matire de

changement social, infecter dautres

pays et ce jusqu lItalie, toujours pas
stabilise , en dpit dannes
defforts subversifs de la CIA. Il faut
donc dtruire ces virus et protger les
autres pays de linfection : dans un cas
comme dans lautre, la violence est
souvent le moyen le plus efficace,
laissant derrire elle une horrible
trane de sang : massacres, terreur,
torture, dvastation.
Chaque partie du monde se vit
assigner un rle spcifique dans la
planification
densemble
labore
secrtement aprs la guerre : la
fonction principale de lAsie du SudEst tait de fournir des matires
premires aux puissances industrielles,

lAfrique devait tre exploite par

lEurope en voie de convalescence, et
ainsi de suite.
En Amrique latine, Washington
comptait tre en mesure dappliquer la
doctrine de Monroe[7], mais, l encore,
dans un sens bien particulier. Le
prsident Wilson, si clbre pour son
idalisme et la grandeur de ses principes
moraux, reconnut en priv quen la
dfendant les tats-Unis prenaient en
compte leurs propres intrts . Ceux
des Latino-Amricains taient purement
accessoires et ne devaient pas nous
proccuper. Il admit que cela
[pouvait] sembler reposer sur le seul
gosme , mais soutenait que la
doctrine navait pas de motivation plus

leve ou plus gnreuse . Les tatsUnis devaient chercher dloger leurs

rivaux traditionnels, lAngleterre et la
France, et crer une alliance rgionale
quils contrleraient et qui resterait
distincte du systme mondial, o de tels
arrangements ntaient pas permis.
En fvrier 1945, une confrence
intercontinentale permit de clarifier les
fonctions de lAmrique latine :
Washington y proposa une Charte
conomique des Amriques qui
permettrait dliminer le nationalisme
conomique sous toutes ses formes .
Les responsables amricains se
rendaient bien compte quil leur serait
difficile dimposer de tels principes.
Les documents du Dpartement dtat

les mettaient en garde : les LatinoAmricains prfraient des politiques

conues pour favoriser une plus large
distribution des richesses et llvation
du niveau de vie des masses , et taient
convaincus que les premiers
bnficiaires du dveloppement des
ressources dun pays devaient tre son
peuple . De telles ides taient
inacceptables : les premiers
bnficiaires devaient tre les
investisseurs amricains, lAmrique
latine remplissant ses fonctions de
prestataire de services sans se
proccuper de lintrt gnral ou dun
dveloppement industriel excessif ,
soucis draisonnables qui pouvaient
porter tort aux intrts amricains.

Les tats-Unis lemportrent, bien

quau cours des annes suivantes il y ait
eu quelques problmes, qui furent traits
dune manire quil mest inutile de
dcrire.
LEurope et le Japon stant relevs
aprs les dvastations de la guerre,
lordre mondial prit une forme
tripolaire. Les tats-Unis conservrent
leur position dominante, tout en se
heurtant de nouveaux dfis, dont la
concurrence europenne et asiatique en
Amrique du Sud. Les changements les
plus importants remontent vingt-cinq
ans, quand ladministration Nixon
dmantela le systme conomique
mondial mis en place aprs la guerre,
dans lequel les tats-Unis tenaient un

rle de banquier quils ntaient plus en

mesure dassumer. Ce geste unilatral
(certes excut avec la coopration des
autres puissances) mena une norme
explosion des flux de capitaux,
dsormais drguls. Plus frappant
encore, leur composition mme changea.
En 1971, 90 % des transactions
financires concernaient lconomie
relle commerce ou investissements
long terme-, le reste tant spculatif. En
1990, le pourcentage stait invers, et
en 1995 95 % (cest--dire des sommes
normes) navaient pour but que la
spculation, avec des flux quotidiens
excdant les rserves cumules de
devises des sept plus grandes puissances
industrielles : plus dun milliard de

dollars chaque jour, le tout trs court

terme, prs de 80 % faisant des allers et
retours en une semaine ou moins.
Il y a vingt ans, des conomistes
minents avaient tir la sonnette
dalarme : un tel processus conduirait
une conjoncture de faible croissance et
de bas salaires. Ils proposaient des
mesures assez simples pour lviter.
Mais les principaux architectes du
consensus de Washington prfrrent ne
voir que les effets prvisibles,
notamment des profits trs levs, effets
dont limpact fut encore accru par la
monte brutale (mais court terme) des
prix du ptrole, ainsi que par la
rvolution des tlcommunications
deux phnomnes lis lnorme secteur

dtat de lconomie amricaine, sur

lequel je reviendrai.
Les tats dits communistes
restaient en dehors de ce systme
mondial, mais la Chine y fut rintgre
ds les annes 1970. Lconomie
sovitique avait commenc stagner ds
la dcennie prcdente, et le systme,
pourri jusqu la moelle, seffondra
vingt ans plus tard. Aujourdhui, la
rgion retourne largement son ancien
statut : des secteurs faisant partie de
lOccident le rejoignent, tandis que la
plus grande part rentre dans son rle
traditionnel de prestataire de services
sous la domination dex-bureaucrates
communistes et dassocis locaux des
entreprises trangres, voire de

syndicats du crime. Cest l un modle

habituel dans le Tiers Monde, comme
dailleurs ses rsultats. Une enqute
mene par lUNICEF en 1993 estimait
que, dans la seule Russie, les rformes
no-librales, que cette agence de
lONU
soutient
gnralement,
entranaient
500
000
dcs
supplmentaires par an. Le responsable
de la politique sociale russe, quant lui,
estimait rcemment que 25 % de la
population taient tombs en dessous du
niveau de survie, alors que les nouveaux
dirigeants ont acquis des fortunes
normes effet courant de la
dpendance envers lOccident.
Tout aussi familires sont les
consquences de la violence grande

chelle visant assurer le bien-tre du

systme capitaliste mondial . Il y a peu,
une confrence de jsuites tenue au
Salvador a fait remarquer quau fil du
temps la culture de la terreur provoque
la domestication des esprances de la
majorit . Les gens ne peuvent mme
plus songer des solutions autres que
celles des puissants , aux yeux desquels
de tels rsultats constituent une grande
victoire pour la libert et la dmocratie.
Ce sont l certains des contours de
lordre mondial au sein duquel le
consensus de Washington a t forg.
Nouveaut du no-libralisme

Examinons de plus prs le caractre

de nouveaut du no-libralisme. Une
rcente publication du Royal Institute of
International Affairs de Londres, qui
regroupe des articles traitant des
principaux problmes actuels, nous
fournira un bon point de dpart. Lun de
ces textes est consacr la politique du
dveloppement. Son auteur, Paul
Krugman, est un conomiste rput. Il
souligne cinq points essentiels, qui
concernent directement notre sujet :
1) la connaissance relle du
dveloppement conomique reste trs
limite. Aux tats-Unis, par exemple,
deux tiers de laugmentation des revenus
per capita demeurent inexpliqus. Les
russites conomiques des pays dAsie

ont, pareillement, suivi des chemins qui

ne se conforment aucunement ce que
lorthodoxie actuelle dclare tre la cl
du succs . Krugman recommande de
dfinir les politiques avec humilit
et met en garde contre les
gnralisations htives ;
2) on met sans cesse en uvre des
conclusions mdiocrement tayes, qui
fournissent un support doctrinal ces
politiques : le consensus de Washington
en est un bon exemple ;
3) l opinion reue est chose
instable, elle change rgulirement et va
parfois jusqu se contredire bien que
ses avocats tmoignent chaque fois de la
mme assurance lorsquils imposent la
dernire orthodoxie en date ;

4) on convient gnralement, en
regardant le pass, que les politiques de
dveloppement conomique nont pas
servi leur objectif explicite et quelles
reposaient sur de mauvaises ides ;
5) on fait gnralement valoir que
ces mauvaises ides ont prospr parce
quelles servaient les intrts de groupes
puissants. Il ne fait aucun doute que cest
bien le cas .
Dclarer quil en va ainsi est un lieu
commun au moins depuis Adam Smith.
Et cela se produit avec une constance
impressionnante, mme dans les pays
riches, bien que le Tiers Monde nous
fournisse les exemples les plus cruels.
Voil le cur du problme : les

mauvaises ides peuvent ne pas

servir leur objectif explicite , mais
elles se rvlent excellentes pour leurs
principaux architectes . Lre moderne
a t le thtre de nombreuses
expriences
de
dveloppement
conomique, avec des rgularits quil
est difficile dignorer. Lun de leurs
enseignements est que les architectes
sen tirent trs bien, tandis que les sujets
de lexprience sont souvent les grands
perdants.
La premire grande exprience de ce
type fut mene il y a deux cents ans,
quand les Britanniques, devenus matres
de lInde, institurent en 1793 un
Accord permanent qui allait faire des
merveilles. Quarante ans plus tard, une

commission officielle en tudia les

rsultats : elle conclut que laccord,
labor avec beaucoup de soin et de
rflexion, avait malheureusement soumis
les classes infrieures loppression la
plus cruelle . Do une misre qui avait
peu dquivalents dans lhistoire du
commerce , puisque les ossements
des tisserands de coton blanchiss[ai]ent
les plaines indiennes .
Pour autant, on ne pouvait gure se
contenter de considrer que lexprience
tait un chec. Le gouverneur gnral de
lInde fit observer que lAccord
permanent, bien quayant, certains
gards, connu une faillite complte de
ses esprances les plus fondamentales,
prsentait au moins ce grand avantage

davoir permis la cration de riches

propritaires terriens intresss la
poursuite de la domination britannique et
ayant un contrle total sur la masse du
peuple . Autre bnfice : les
investisseurs anglais avaient amass une
richesse considrable. LInde finanait
par ailleurs 40 % du dficit commercial
de la Grande-Bretagne, tout en
fournissant un march protg pour ses
exportations et des travailleurs sous
contrat pour les possessions des colons
(en remplacement des anciennes
populations serviles) ; sans oublier
lopium, produit de base des
exportations anglaises en Chine. Celleci se vit dailleurs imposer ce dernier
commerce de force, et non par leffet de

la libert des marchs tout comme

on oublia les principes sacrs du march
quand lopium fut interdit en Angleterre
mme.
En bref, cette premire grande
exprience fut une mauvaise ide
pour ceux qui la subirent, mais pas pour
ses principaux architectes ni pour les
lites locales qui leur taient associes.
Le modle est le mme aujourdhui : les
profits dabord, les peuples ensuite. La
constance du phnomne nest pas moins
impressionnante que la rhtorique
saluant la dernire vitrine en date de la
dmocratie et du capitalisme comme
un miracle conomique , ou ce quelle
dissimule, comme le cas du Brsil, par
exemple.
Dans
lhistoire
de

lamricanisation du Brsil que jai dj

mentionne, Gerald Haines crit qu
partir de 1945 les tats-Unis ont fait de
ce pays un terrain dexprimentation
pour des mthodes scientifiques
modernes de dveloppement industriel,
reposant fermement sur le capitalisme .
Lexprience fut mene avec les
meilleures intentions du monde ; les
investisseurs en taient les bnficiaires,
mais ses responsables croyaient
sincrement que les Brsiliens en
tireraient galement profit. Je ne dcrirai
pas ce qui leur arriva quand leur pays,
soumis la dictature militaire, devint
le chouchou latino-amricain de la
communaut daffaires internationale ,
pour reprendre la formule de la presse

conomique, alors mme que la Banque

mondiale faisait savoir que deux tiers de
la population navaient pas suffisamment
de quoi se nourrir pour mener une
activit normale.
crivant en 1989, Haines dcrit la
politique brsilienne des tats-Unis
comme un norme succs , un
vritable triomphe lamricaine . Aux
yeux du monde des affaires, 1989 fut
lanne de rve : les profits triplrent
par rapport 1988, tandis que les
salaires industriels, qui comptaient dj
parmi les plus bas du monde, chutaient
encore de 20 %. Un rapport de lONU
sur le dveloppement humain plaait le
Brsil au mme rang que lAlbanie.
Quand le dsastre finit par toucher aussi

les riches, les mthodes scientifiques

modernes de dveloppement reposant
fermement sur le capitalisme devinrent
brusquement autant dexemples des
maux que reprsentaient ltatisme et le
socialisme encore un de ces
changements de position clair auxquels
on assiste chaque fois que cest
ncessaire.
Pour apprcier lampleur de la
russite, il faut se souvenir que le Brsil
est depuis longtemps considr comme
lun des pays les plus riches du monde,
pourvu dnormes avantages, au nombre
desquels un demi-sicle de domination
et de bienveillante tutelle amricaines
nayant pour but, une fois de plus, que de
servir les intrts des privilgis en

laissant dans la misre la majorit de la

population.
Le Mexique est le plus rcent
exemple de cette attitude. Il fut vivement
lou tant quil resta un brillant lve
matrisant les rgles du consensus de
Washington, et rig en modle pour les
autres cela pendant que les salaires
seffondraient, que la pauvret croissait
presque aussi rapidement que le nombre
de milliardaires et que sy dversaient
des capitaux trangers en grande partie
spculatifs ou destins lexploitation
dune main-duvre bon march, tenue
en lisire par une dmocratie des
plus brutales. Leffondrement du chteau
de cartes en dcembre 1994 fut un
vnement tout fait familier.

Aujourdhui, la moiti de la population

mexicaine ne peut pas mme satisfaire
ses besoins alimentaires de base, tandis
que lhomme qui contrle le march du
mas est toujours sur la liste des
milliardaires locaux catgorie sociale
pour laquelle le Mexique est trs bien
class.
Des changements intervenus dans
lordre mondial ont aussi permis
lapplication aux tats-Unis dune
variante du consensus de Washington.
Les salaires de la majorit de la
population stagnent ou dclinent depuis
quinze ans, de mme que les conditions
de travail et la scurit de lemploi, et
ce malgr la reprise conomique
phnomne
sans
prcdent.
Les

ingalits sociales ont atteint des

niveaux jamais connus depuis soixantedix ans, bien au-del de ce que lon
observe dans les autres pays
dvelopps. Les tats-Unis ont la
pauvret infantile la plus leve de tous
les pays industriels, juste avant le reste
du monde anglophone. Et il en est ainsi
pour dautres maladies que lon trouve
habituellement dans le Tiers Monde.
Pendant ce temps, la presse daffaires
est court dadjectifs enthousiastes pour
dcrire la croissance blouissante et
stupfiante des profits, tout en
admettant que les riches, leur tour, se
trouvent confronts un problme,
rsum par un gros titre de Business
Week : Et maintenant, que faire de tout

cet argent ? . Il faut trouver un emploi

des profits dferlants qui inondent
les coffres de lAmrique des grandes
entreprises , tandis que les dividendes
montent en flche.
Les profits restent spectaculaires
en 1996, avec une remarquable
croissance pour les plus grandes
socits de la plante, bien que, comme
lajoute benotement Business Week, il
y ait un secteur qui na pas beaucoup cr
: celui des salaires . Cette exception
concerne aussi les compagnies qui ont
connu une anne magnifique et des
profits montant en flche , ce qui ne les
a pas empches de rduire la mainduvre, de recourir des travailleurs
temps partiel sans aucune scurit de

lemploi, et de se comporter par ailleurs

trs exactement comme on pouvait sy
attendre compte tenu de la nette
sujtion du travail au capital depuis
quinze ans , pour reprendre une autre
formule de la presse conomique.
Disparits de dveloppement
Lhistoire nous propose dautres
leons. Au XVIIIe sicle, les diffrences
entre monde dvelopp et Tiers Monde
taient bien moindres quaujourdhui.
Cela signifie que certains pays se sont
dvelopps et dautres pas. Deux
questions videntes se posent aussitt :
1) Quels sont ces pays ? 2) Peut-on

tenter didentifier quelques-unes des

raisons qui expliquent de telles
disparits dans le dveloppement ?
La rponse la premire question est
assez claire. Outre lEurope occidentale,
deux grandes rgions se sont
dveloppes, les tats-Unis et le Japon
les seules avoir chapp au
colonialisme europen. Les colonies
nippones constituent un autre problme :
le Japon, sil fut une puissance coloniale
brutale, prit soin, plutt que de les voler
purement et simplement, de les
dvelopper peu prs au mme rythme
que lui-mme.
Quen est-il de lEurope de lEst ? Le
continent europen commena se
diviser au XVe sicle : sa partie

occidentale se dveloppa tandis que sa

partie orientale devenait son prestataire
de services, constituant le premier Tiers
Monde. Cette partition saccentua
jusquau dbut du XXe sicle, quand la
Russie se retira du systme. En dpit des
terrifiantes atrocits de Staline et des
terribles destructions dues aux guerres,
lUnion sovitique connut bel et bien une
industrialisation significative. Elle
forma, du moins jusquen 1989, ce que
lon pourrait appeler le deuxime
monde , qui ne se confondait nullement
avec le Tiers Monde.
Nous savons grce aux archives que,
pendant les annes 1960, les dirigeants
occidentaux
redoutaient
que
la
croissance conomique russe ninspire

partout un nationalisme radical , et

que dautres pays ne soient infects par
la maladie dont la Russie avait t
frappe en 1917, lorsquelle avait
dcid de se refuser complter les
conomies industrielles dOccident ,
comme lavait dclar en 1955 un
prestigieux groupe dtude consacr au
problme
du
communisme.
Lintervention occidentale en 1918 avait
donc constitu une action dfensive en
vue de protger le bien-tre du
systme capitaliste mondial , menac
par les bouleversements sociaux
survenus dans cette rgion. Cest bien
ainsi quelle est dcrite par les auteurs
respects.
La logique de la guerre froide nous

rappelle les cas de Grenade ou du

Guatemala bien que, survenu une
chelle trs diffrente, le conflit de la
guerre froide ait fini par acqurir une
dynamique autonome. Il nest pas
surprenant que les modles traditionnels
aient t restaurs aprs la victoire du
plus puissant des deux antagonistes. Il ne
faut pas non plus stonner que le budget
du Pentagone demeure au niveau de ceux
de la guerre froide, et ne cesse de
crotre,
puisque
la
politique
internationale de Washington a peine
chang : autant de faits qui nous aident
comprendre un peu mieux les ralits de
lordre mondial.
Pour en revenir notre premire
question, une conclusion au moins parat

claire : le dveloppement a eu lieu sans

rfrence aux expriences reposant
sur les mauvaises ides que nous
avons voques. Ce nest pas une
garantie de succs, mais cela semble au
moins en tre une condition pralable.
Passons la seconde question.
Comment lEurope et ceux qui ont
chapp son contrle ont-ils russi
se dvelopper ? L encore, la rponse
semble
vidente
:
en violant
radicalement la doctrine de la libert
des marchs. Cela vaut pour toutes les
rgions, de lAngleterre lExtrmeOrient daujourdhui en passant par les
tats-Unis eux-mmes, champions du
protectionnisme depuis leurs origines.
Lhistoire conomique traditionnelle

reconnat que lintervention de ltat a

jou un rle essentiel dans la croissance
conomique. Mais son impact est sousestim en raison de ltroitesse du point
de vue adopt. Pour ne mentionner
quune omission, mais de taille, la
rvolution industrielle a largement
repos sur la disponibilit dun coton
bon march, pour lessentiel en
provenance des tats-Unis, et maintenu
bas prix non par leffet des forces du
march, mais par llimination des
populations indignes et par lesclavage.
Il existait, bien entendu, dautres
producteurs, au premier rang desquels
lInde. Ses ressources partirent vers
lAngleterre, tandis que son industrie
textile, pourtant trs avance, tait

dtruite
par
le
protectionnisme
britannique, qui fit usage de la force.
Lgypte est un autre exemple : elle prit
des mesures en faveur du dveloppement
presque au mme moment que les tatsUnis, mais ses efforts se virent bloqus
par
lAngleterre,
qui
dclara
explicitement ne pas vouloir tolrer un
dveloppement conomique indpendant
dans la rgion. De son ct, la
Nouvelle-Angleterre imposa aux textiles
britanniques bon march des droits de
douane aussi levs que ceux imposs
lInde par lAngleterre. Les historiens
de lconomie estiment que, sans de
telles mesures, prs de la moiti de son
industrie textile, alors en voie
dmergence, aurait t dtruite, non

sans effets de grande ampleur sur la

croissance conomique amricaine.
On peut faire un parallle avec la
situation de lnergie, sur laquelle
reposent les conomies industrielles
avances. Depuis la Seconde Guerre
mondiale, et notamment pendant l ge
dor du dveloppement, celui-ci
dpend de la possibilit de se procurer
un ptrole la fois abondant et bon
march, maintenu tel en grande partie
par la menace ou lusage de la force.
Une large part du budget du Pentagone
est consacre au maintien du prix du
ptrole moyen-oriental des niveaux
que les tats-Unis et leurs compagnies
dnergie jugent appropris. Je ne
connais quune seule tude technique sur

le sujet : elle conclut que les dpenses

du Pentagone quivalent une
subvention de 30 % du prix du march,
en dmontrant que lide couramment
admise selon laquelle les carburants
fossiles sont bon march est une pure
fiction . Ainsi, toute estimation de la
prtendue efficacit du commerce, toute
conclusion sur la croissance conomique
restent dune validit limite si nombre
des cots sont dissimuls.
Rcemment, un groupe dconomistes
japonais renomms a publi, en
plusieurs volumes, un examen des
programmes
de
dveloppement
conomique du Japon depuis la Seconde
Guerre mondiale. Ils notent que leur
pays commena par rejeter les doctrines

no-librales de ses conseillers

amricains pour leur prfrer une
politique industrielle assignant un rle
prdominant ltat. Les mcanismes du
march furent ensuite progressivement
introduits par la bureaucratie tatique et
les
conglomrats
financiers
et
industriels, mesure que croissaient les
perspectives de succs commercial. Le
rejet des prceptes conomiques
orthodoxes, concluent nos auteurs, fut la
condition du miracle japonais . Le
succs est impressionnant : pratiquement
dpourvu de ressources naturelles, le
Japon tait devenu, en 1990, la plus
grande conomie manufacturire du
monde et la premire source
dinvestissements ltranger, tout en

reprsentant la moiti de lpargne nette

mondiale et en finanant le dficit
amricain.
En ce qui concerne les anciennes
colonies japonaises, la principale tude
spcialise, ralise par la mission
daide amricaine Taiwan, dcouvrit
que les planificateurs chinois, de mme
que leurs conseillers amricains, avaient
repouss les principes de lconomie
anglo-amricaine pour mettre sur pied
une stratgie centre sur ltat ,
sappuyant sur la participation active
du
gouvernement
aux
activits
conomiques de lle par le biais de
plans dont il supervisait lexcution .
Dans le mme temps, les responsables
amricains vantaient les mrites de

Taiwan comme reprsentant un grand

succs de lentreprise prive .
L tat chef dentreprise
fonctionne diffremment en Core du
Sud, mais il y assume le mme rle de
guide. Aujourdhui, on retarde lentre
du pays lOCDE[8], le club des riches,
en raison de sa rpugnance adopter une
politique soumise aux marchs, qui
permettrait par exemple aux compagnies
trangres de prendre le contrle de
socits locales, et autoriser la libre
circulation des capitaux, suivant en cela
lexemple du Japon, qui a interdit leur
exportation tant que son conomie ntait
pas suffisamment solide.
Dans le numro daot 1996 de
Research Observer, la revue de la

Banque mondiale, Joseph Stiglitz, le

chef des conseillers conomiques de
Clinton, tire les leons du miracle de
lExtrme-Orient : lune delles est
que les gouvernements furent les
premiers responsables de la promotion
de la croissance conomique ,
renonant la religion prche par
les marchs et intervenant activement
pour acclrer les transferts de
technologie,
crer
un
systme
dducation et de sant relativement
galitaire, un appareil de planification et
de coordination industrielles. Le rapport
de lONU sur le dveloppement humain
de 1996 souligne limportance vitale
dune politique gouvernementale de
diffusion des comptences et de

satisfaction des besoins sociaux

lmentaires comme tremplin dune
croissance conomique durable . Il ne
fait pas grand doute que les doctrines
no-librales, quoi quon puisse en
penser par ailleurs, mettent en danger les
secteurs de la sant et de lducation,
accroissent les ingalits, rognent les
revenus du travail.
Un an plus tard, aprs que lconomie
des pays dAsie eut t victime de crises
financires et deffondrements des
marchs, Stiglitz, devenu principal
conomiste de la Banque mondiale,
reprit ses prcdentes conclusions
(discours programme mis jour, in
Annual World Bank Conference on
Development Economics 1997, Banque

mondiale, 1998, Wider Annual Lectures

2, 1998) : La crise actuelle en
Extrme-Orient nest pas la rfutation du
miracle quil a connu, crivait-il. Le fait
fondamental demeure : aucune rgion au
monde na vu un accroissement de
revenus aussi spectaculaire, ni tant de
gens sortir de la pauvret en aussi peu
de temps. Cette tonnante russite
tait souligne par le dcuplement, en
trente ans, du revenu per capita en
Core du Sud, succs sans prcdent,
marqu par une forte implication de
ltat , en violation du consensus de
Washington mais en accord avec le
dveloppement conomique europen et
amricain, note juste titre Stiglitz.
Loin de remettre en cause le miracle

conomique
dExtrme-Orient
,
concluait-il, la grave agitation
financire en Asie pourrait bien tre,
en partie, le rsultat de labandon des
stratgies qui avaient si bien servi ces
pays, notamment des marchs financiers
minutieusement rguls autrement dit
labandon de stratgies victorieuses, en
grande partie sous la pression
occidentale. Dautres spcialistes ont
mis des opinions semblables, parfois
avec plus dnergie encore[9].
Le contraste entre lExtrme-Orient et
lAmrique latine est frappant. La
seconde connat les pires ingalits du
monde, le premier
les moins
dramatiques. Il en va de mme, plus
largement, pour lducation, la sant et

lassistance sociale. En Amrique latine,

les importations sont lourdement
orientes vers la consommation des
riches,
en
Extrme-Orient
vers
linvestissement productif. Sur le
continent sud-amricain, les fuites de
capitaux ont presque atteint le niveau
dune dette par ailleurs crasante ; en
Asie, elles sont restes, jusqu une date
trs rcente, troitement contrles. En
Amrique latine, les riches sont
gnralement
exempts
de
toute
obligation sociale, impts compris.
Comme le souligne lconomiste
brsilien Bresser Pereira, le problme
ny est pas le populisme , mais la
sujtion de ltat aux riches .
LExtrme-Orient est trs diffrent de ce

point de vue.
Les conomies latino-amricaines
sont galement plus ouvertes aux
investissements trangers. Selon le
rapport de la CNUCED (Confrence des
Nations unies sur le commerce et le
dveloppement), les multinationales
trangres y contrlent une part bien
plus grande de la production industrielle
quen Asie. La Banque mondiale ellemme concde que les investissements
trangers et les privatisations qui lui
sont si chres ont tendu se substituer
aux autres flux de capitaux en
Amrique latine, transfrant ltranger
contrle des entreprises et profits. Elle
reconnat aussi que les prix au Japon, en
Core et Taiwan ont davantage diffr

de ceux du march quen Inde, au Brsil,

au Mexique, au Venezuela et dans
dautres
pays
supposs
interventionnistes, alors que cest la
Chine, emprunteuse prfre et toujours
plus gourmande de la Banque, qui sest
montre,
de
tous,
la
plus
interventionniste et la plus active en
matire de manipulation des prix. Et
lensemble des tudes de cette institution
consacres au Chili ont omis de signaler
que les mines de cuivre nationalises du
pays constituent lune de ses principales
sources de revenus lexportation
cela pour ne citer quun exemple parmi
bien dautres.
Il semble donc que louverture
lconomie internationale ait eu un cot

important pour lAmrique latine, de

mme que son incapacit contrler le
capital et les riches, et pas seulement la
main-duvre et les pauvres. Bien
entendu, certaines franges de la
population en tirent bnfice, comme
lpoque coloniale. Quelles soient
aussi dvoues aux doctrines de la
religion que les investisseurs trangers
ne devrait pas nous surprendre.
Le rle de la gestion et de linitiative
de ltat dans les conomies prospres
devrait nous tre familier. Une question
apparente aux deux autres poses plus
haut est de savoir comment le Tiers
Monde est devenu ce quil est
aujourdhui. Dans une tude rcente,
Paul Bairoch, minent historien de

lconomie, a trait du problme,

remarquant qu il ne fait aucun doute
que
le
libralisme
conomique
obligatoire impos au Tiers Monde au
XIXe sicle est un lment essentiel
dans lexplication du retard de son
industrialisation , tout comme, dans
lexemple trs rvlateur de lInde, le
processus de dsindustrialisation qui a
converti lune des places commerciales
et lun des centres industriels les plus
importants du monde en une socit
agricole
appauvrie,
non
sans
saccompagner dune chute brutale des
salaires rels, de la consommation
alimentaire et de la disponibilit des
produits de base. Comme le fait
observer Bairoch, lInde ne fut que la

premire victime majeure dune trs

longue liste , laquelle comprend des
pays du Tiers Monde politiquement
indpendants [mais qui] furent contraints
douvrir leurs marchs aux produits
occidentaux . Dans le mme temps, les
pays dOccident se protgeaient de la
tyrannie
des
marchs
et
se
dveloppaient.
Les variantes de la doctrine nolibrale
Ces considrations nous conduisent
voquer une autre caractristique
importante de lhistoire moderne. La
doctrine de la libert des marchs

connat deux variantes. La premire,

lofficielle, est impose ceux qui ne
peuvent se dfendre. On pourrait appeler
la seconde la doctrine rellement
existante , autrement dit : la rigueur des
marchs est bonne pour vous, mais pas
pour moi, sauf si cela me procure un
avantage temporaire. Cest elle qui
rgne depuis le XVIIe sicle, poque
laquelle lAngleterre apparut comme le
plus avanc des pays en voie de
dveloppement grce une augmentation
radicale des impts et une gestion
publique efficace afin dorganiser les
activits fiscales et militaires de ltat,
lequel, selon lhistorien britannique John
Brewer, devint le plus grand acteur de
lconomie et de son extension dans le

monde.
La Grande-Bretagne finit par passer
linternationalisme libral en 1846,
aprs quun sicle et demi de
protectionnisme, de violence et de
pouvoir dtat leut place loin devant
ses rivaux. Mais cette conversion au
march saccompagnait dimportantes
rserves. Quarante pour cent de la
production textile anglaise taient
toujours dirigs vers lInde, dsormais
colonise, et il en allait de mme pour
les autres exportations britanniques.
Lacier produit en Grande-Bretagne se
vit imposer en Amrique des droits de
douane levs, qui permirent aux tatsUnis de dvelopper leur propre industrie
sidrurgique lacier britannique, trop

cher, finit par disparatre des marchs

internationaux, mais lInde et les
colonies de lEmpire lui demeurrent
accessibles. Le cas de lInde est trs
instructif : au XVIIIe sicle, elle
produisait autant de fer que toute
lEurope runie, et en 1820 encore des
ingnieurs anglais tudiaient ses
techniques de production de lacier, trs
avances, afin de combler le foss
technologique . Quand eut lieu le boom
des chemins de fer, Bombay fut en
mesure de produire des locomotives
des tarifs comptitifs. Mais la doctrine
rellement existante de la libert des
marchs dtruisit ces secteurs industriels
indiens, ainsi que ceux du textile ou de
la construction navale, qui, selon les

normes de lpoque, taient trs

avancs. Les tats-Unis et le Japon, eux,
ayant chapp au contrle de lEurope,
purent reprendre le modle britannique
dintervention tatique sur les marchs.
Quand la concurrence japonaise
devint trop difficile grer, lAngleterre
se contenta dabandonner la partie :
lEmpire fut efficacement ferm aux
exportations nippones, ce qui fut lun
des facteurs de dclenchement de la
Seconde Guerre mondiale. Au mme
moment,
les
industriels
indiens
demandaient tre protgs non du
Japon, mais de la Grande-Bretagne.
Bien entendu, sous le rgne de la
doctrine rellement existante , leurs
vux ne furent pas exaucs.

Abandonnant dans les annes 1930

cette version trique du laisser-faire
, le gouvernement britannique entreprit
dintervenir plus directement dans
lconomie du pays. En quelques annes,
la production de machines-outils fut
multiplie par cinq, tandis quon
assistait un boom de la chimie, de
lacier, de laviation et de tout un
ventail dindustries nouvelles ; ce fut,
comme lcrit lanalyste conomique
Will Hutton, une phase nouvelle et
mconnue de la rvolution industrielle .
Cette industrie sous contrle tatique
permit la Grande-Bretagne de
distancer la production allemande
pendant la guerre, et mme de rduire
lcart avec les tats-Unis, qui

entamaient une spectaculaire expansion

conomique au moment mme o les
responsables des grandes socits
prenaient le contrle dune conomie de
guerre coordonne par ltat.
Un sicle aprs les Anglais, les
Amricains empruntrent eux aussi le
chemin de linternationalisme libral.
Aprs 150 ans de protectionnisme et de
violence, les tats-Unis taient devenus,
et de loin, le pays le plus riche et le plus
puissant du monde, et ils en vinrent
comprendre lintrt dun terrain de
jeu galit o ils pouvaient esprer
craser tout concurrent potentiel. Mais,
comme lAngleterre, ils posaient des
rserves fondamentales.
Lune delles tait que Washington

ferait usage de son pouvoir pour

empcher
tout
dveloppement
indpendant o que ce soit. En
Amrique latine, en gypte, en Asie du
Sud-Est et ailleurs, le dveloppement
devait tre complmentaire , et non
pas concurrentiel . Il y eut aussi des
interventions de grande ampleur dans le
commerce. Ainsi, laide du plan
Marshall fut conditionne par lachat de
produits agricoles amricains, ce qui
explique en partie que la part des tatsUnis dans le commerce mondial des
crales soit passe de moins de 10 %
avant la guerre plus de 50 % en 1950,
tandis que les exportations argentines
taient rduites des deux tiers. Laide
alimentaire fut galement utilise la

fois pour subventionner lagriculture et

la pche amricaines et pour vendre
moins cher que les producteurs trangers
autre mesure destine empcher tout
dveloppement
indpendant.
La
destruction peu prs complte de la
production de bl colombienne par de
tels moyens est lun des facteurs
expliquant la croissance de lindustrie
de la drogue, que la politique nolibrale de ces dernires annes a
encore acclre dans les Andes.
Lindustrie textile du Kenya sest
effondre pareillement en 1994 quand
ladministration Clinton lui a impos des
quotas interdisant au pays demprunter
le chemin de dveloppement suivi par
tous les pays industriels. Les

rformateurs africains furent prvenus

: ils devaient encore faire des progrs
pour amliorer les conditions offertes
aux responsables des milieux daffaires,
intgrer les rformes assurant la
libert des marchs et adopter des
politiques
commerciales
et
dinvestissement
conformes
aux
exigences des investisseurs occidentaux.
Ce ne sont l que quelques exemples
disperss.
Toutefois, cest ailleurs que sillustre
de la faon la plus frappante lcart
entre la doctrine rellement existante
et la doctrine officielle de la libert des
marchs. Linterdiction des subventions
publiques est lun des lments de base
de la thorie du libre-change. Aprs la

Seconde Guerre mondiale, pourtant, les

dirigeants des milieux daffaires
amricains redoutaient que lconomie
ne retourne la dpression, sans
intervention de ltat De surcrot, ils
affirmaient que les secteurs industriels
les plus avancs en particulier
laviation, bien que le raisonnement ft
plus gnral ne pourraient exister de
manire satisfaisante dans une conomie
de
libre
entreprise
pure,
concurrentielle et sans subventions ,
ltat tant le seul sauveur possible .
Ces citations sont extraites de la presse
daffaires, qui admettait galement que
le systme difi autour du Pentagone
tait le meilleur moyen de transfrer les
cots de fabrication au secteur public.

Ces dirigeants comprenaient que les

dpenses sociales pouvaient jouer le
mme rle de stimulateur, mais il ne
sagissait pas l de subventions directes
aux grandes socits puisquelles
avaient des effets de dmocratisation et
de redistribution autant de dfauts dont
les
dpenses
militaires
taient
dpourvues.
En outre, cette ide tait facile
vendre. Le secrtaire aux Forces
ariennes de Truman prsenta les choses
de la manire la plus simple : il ne faut
pas utiliser le mot subventions ,
mieux vaut parler de scurit . Il
veilla ce que le budget militaire
satisfasse les exigences de lindustrie de
laviation , comme il le dclara lui-

mme. Cela eut pour consquence, entre

autres choses, de faire de laviation
civile le premier poste dexportation du
pays, et de lnorme industrie du voyage
et du tourisme une source de gros
profits.
Il tait donc parfaitement normal que
Clinton fasse de Boeing un modle
pour toutes les compagnies dAmrique
quand, lors du sommet Asie-Pacifique
de 1993, il prcha sa nouvelle vision
de lavenir des marchs libres sous des
applaudissements
nourris.
Parfait
exemple de ce que sont rellement les
marchs, laviation civile est dsormais
domine par deux firmes, BoeingMcDonald et Airbus, dont chacune doit
son existence et son succs

dimportantes subventions publiques. La

mme situation prvaut dans les
domaines
de
linformatique,
de
llectronique et de lautomation, de la
biotechnologie et des communications
en fait, dans pratiquement tous les
secteurs dynamiques de lconomie.
Il tait inutile dexposer
ladministration Reagan la doctrine
rellement existante de la libert des
marchs : elle matrisait parfaitement le
sujet, en exaltant les mrites auprs des
pauvres tout en se vantant devant les
hommes daffaires du fait que Reagan
avait davantage protg lindustrie
amricaine des importations que
nimporte lequel de ses prdcesseurs
depuis cinquante ans ce qui tait

beaucoup trop modeste ; il surpassait

lensemble des anciens prsidents
runis, tout en impulsant le plus grand
retour au protectionnisme depuis les
annes 1930 , comme lcrivit Foreign
Affairs dans un article passant en revue
la dcennie. Sans ces mesures parfois
extrmes dingrence sur le march, on
peut douter que les industries de
lautomobile, des machines-outils ou des
semi-conducteurs eussent survcu la
concurrence japonaise, ou eussent pu
sengager dans les technologies en voie
dmergence, avec dimportants effets
sur toute lconomie. Cela montre, une
fois de plus, que l opinion reue est
pleine de trous , comme le fit
remarquer un autre article de Foreign

Affairs
examinant
laction
de
ladministration Reagan. Elle garde
pourtant ses vertus en tant quarme
idologique permettant de mettre au pas
ceux qui ne peuvent se dfendre.
(Soulignons que les tats-Unis et le
Japon viennent tous deux dannoncer de
nouveaux grands programmes de
financement public des technologies
avances respectivement pour
laviation et les semi-conducteurs , les
subventions dtat venant ainsi soutenir
le secteur industriel priv.)
Une
tude
approfondie
des
multinationales due Winfried Ruigrock
et Rob van Tulder permet aussi
dillustrer ce quest la doctrine
rellement existante de la libert des

marchs . Ils ont ainsi dcouvert qu

peu prs toutes les grandes compagnies
du monde ont bnfici dune aide
dcisive des pouvoirs publics, ou de
barrires commerciales, dans la
dfinition de leur stratgie ou de leur
position comptitive , et qu au moins
vingt compagnies classes dans les cent
premires par la revue Fortune en 1993
nauraient pu survivre de manire
indpendante si elles navaient t
sauves par leurs gouvernements
respectifs soit par socialisation de
leurs pertes, soit par simple rachat de
ltat quand elles connaissaient trop de
difficults.
Lockheed,
principal
employeur de la circonscription
profondment conservatrice de Newton

Gingrich, fut ainsi sauv de la faillite

grce des garanties de prt accordes
par le gouvernement fdral. La mme
tude fait remarquer que lintervention
de ltat, qui a t la rgle plutt que
lexception au cours des deux derniers
sicles [], a jou un rle cl dans le
dveloppement et la diffusion de
nombreuses innovations en particulier
dans larospatiale, llectronique,
lagriculture moderne, la technologie
des matriaux et celle des transports,
lnergie , ainsi que dans les
tlcommunications et linformation
(Internet et le Web en tant des exemples
rcents tout fait frappants). Il en allait
de mme autrefois pour le textile et
lacier, et bien sr pour lnergie. Les

politiques tatiques ont constitu une

force crasante dans la dfinition des
stratgies et la comptitivit des plus
grandes socits mondiales . Dautres
tudes confirment ces remarques.
Il y aurait encore beaucoup dire sur
toutes ces questions, mais une
conclusion, en tout cas, parat simposer
: les doctrines en vigueur sont conues et
mises en uvre pour des raisons de
pouvoir et de profit. Les expriences
contemporaines suivent un modle
familier quand elles prennent la forme
dun socialisme pour les riches au
sein dun systme mercantiliste mondial
domin par les grandes entreprises, dans
lequel le commerce se rduit pour
lessentiel

des
transactions

centralises entre firmes normes

institutions lies leurs concurrents par
des alliances stratgiques, agissant en
tyrans au sein dune structure interne
conue pour saper les prises de dcision
dmocratiques et pour protger les
matres des rigueurs du march. Cest
aux pauvres et aux vulnrables quil faut
inculquer ces svres doctrines.
Nous pourrions galement nous
demander jusqu quel point lconomie
est vraiment mondialise et pourrait
tre soumise un contrle dmocratique
et populaire. En termes dchanges, de
flux financiers et autres mesures du
mme ordre, lconomie nest pas plus
mondiale quau XXe sicle. De
surcrot, les multinationales dpendent

fortement des subventions publiques et

des marchs domestiques ; leurs
transactions internationales, y compris
ce quon appelle tort le librechange , sont en grande partie
confines lEurope, au Japon et aux
tats-Unis, o elles peuvent bnficier
de mesures politiques sans craindre les
coups dtat militaires et autres
mauvaises surprises du mme genre. Il y
a beaucoup de choses nouvelles et
importantes, mais la conviction que tout
est hors de contrle nest pas trs
crdible, mme si lon sen tient aux
mcanismes existants.
Une quelconque loi de la nature
exige-t-elle que nous nous en tenions
eux ? Non si du moins nous prenons au

srieux le libralisme classique. On

connat bien lloge quAdam Smith fait
de la division du travail, mais beaucoup
moins sa dnonciation de ses effets
dshumanisants, qui transforment les
travailleurs en objets aussi stupides et
ignorants quil est possible une
crature humaine de ltre . Cest l
quelque chose quil faut empcher
dans toute socit civilise et
dveloppe par une action de ltat,
afin de surmonter la force destructrice
de la fameuse main invisible . On
ignore galement que Smith pensait
quune sorte de rgulation dtat en
faveur des travailleurs est toujours juste
et quitable , mais pas quand elle est
en faveur des matres ; de mme que

son appel lgalit de conditions, qui

tait au cur de son plaidoyer pour la
libert des marchs.
Un autre penseur majeur du panthon
libral allait encore plus loin. Wilhelm
von Humboldt condamnait le travail
salari en soi : quand le travailleur est
soumis un contrle extrieur, crivaitil, nous pouvons admirer ce quil fait,
mais nous mprisons ce quil est .
Lart progresse, lartisan recule ,
observait Alexis de Tocqueville, autre
grande figure du libralisme. Comme
Smith et Jefferson, il pensait que
lgalit de conditions tait une
importante caractristique dune socit
juste et libre. Voil cent soixante ans, il
mettait en garde contre les dangers dune

 permanente ingalit des conditions .

Il redoutait que ne sonne le glas de la
dmocratie
si

laristocratie
manufacturire que nous voyons slever
sous nos yeux aux tats-Unis, lune
des plus dures qui ait jamais exist au
monde , sortait de ses frontires
comme elle le fit plus tard, dpassant de
loin ses pires cauchemars.
Je ne fais queffleurer des questions
aussi complexes que fascinantes qui
suggrent, je crois, que les principes
fondateurs du libralisme classique
trouvent aujourdhui leur expression
naturelle non dans la religion nolibrale, mais dans les mouvements
indpendants des travailleurs, dans les
ides et les pratiques des mouvements

socialistes libertaires, parfois dans les

dclarations de figures aussi minentes
de la pense du XXe sicle que Bertrand
Russell ou John Dewey. Il faut valuer
avec prudence les doctrines qui
dominent les discours intellectuels, en
prenant bien garde aux arguments, aux
faits et aux leons de lhistoire passe et
prsente. Il ne sert rien de se demander
ce qui est bon pour certaines
catgories de pays, comme sil
sagissait dentits ayant des valeurs et
des intrts communs. Ce qui peut tre
bon pour le peuple amricain, qui
dispose davantages incomparables,
pourrait bien tre mauvais pour dautres,
dont lventail de choix est bien plus
restreint. Toutefois, il est une chose

laquelle nous pouvons raisonnablement

nous attendre : ce qui est bon pour les
peuples du monde risque de ntre que
trs lointainement conforme aux plans
des principaux architectes . Et il y a
moins de raisons que jamais de leur
permettre de faonner lavenir en
fonction de leurs intrts.
[Une version de cet article a t
originellement publie en Amrique
latine en 1996 dans des traductions
espagnole et portugaise.]

II
Le consentement sans
consentement :
embrigader lopinion
publique
Une socit dmocratique dcente
devrait reposer sur le principe du
consentement des gouverns . Cette
ide est universellement admise, mais on
peut lui reprocher dtre la fois trop
forte et trop faible. Trop forte, parce
quelle laisse entendre que les gens

doivent tre gouverns et contrls.

Trop faible, car les dirigeants les plus
brutaux eux-mmes exigent une certaine
dose de consentement des gouverns ,
et lobtiennent gnralement, pas
seulement par la force.
Je mintresserai ici la manire
dont des socits dmocratiques et
libres ont fait face ces questions. Au
fil du temps, les forces populaires ont
cherch obtenir la possibilit de
participer plus largement la gestion de
leurs affaires, avec certains succs et de
nombreuses dfaites. Dans le mme
temps, un corpus dides trs instructif a
t dvelopp pour justifier la rsistance
de llite la dmocratie. Quiconque
veut comprendre le pass et faonner

lavenir aurait intrt examiner avec

attention non seulement la pratique, mais
aussi le cadre doctrinal qui la soutient.
Voil 250 ans, David Hume aborda
ces questions dans des uvres devenues
classiques. Il tait intrigu par la
facilit avec laquelle les plus nombreux
sont gouverns par quelques-uns, la
soumission implicite avec laquelle les
hommes abandonnent leur destin
leurs matres. Cela lui paraissait
surprenant, car la force est toujours du
ct des gouverns . Si le peuple sen
rendait compte, il se soulverait et
renverserait ceux qui le dirigent. Il en
concluait que lart du gouvernement est
fond sur le contrle de lopinion,
principe
qui

stend
aux

gouvernements les plus despotiques et

les plus militariss, comme aux plus
libres et aux plus populaires .
Hume sous-estimait certainement
lefficacit de la force brutale. Il serait
plus exact de dire que plus un
gouvernement est libre et populaire ,
plus il lui devient ncessaire de
sappuyer sur le contrle de lopinion
pour veiller ce quon se soumette lui.
Que le peuple doive se soumettre,
voil qui va de soi dans une bonne part
de lventail des opinions politiques. En
dmocratie, les gouverns ont le droit de
consentir, mais rien de plus. Dans la
terminologie de la doctrine progressiste
moderne, la population peut jouer le rle
de spectatrice , mais pas de

participante , hormis pour choisir

occasionnellement entre des dirigeants
qui reprsentent le pouvoir authentique.
Cest ce que lon appelle l arne
politique . Le grand public doit tre
totalement exclu de larne conomique,
o se dtermine largement ce quil
adviendra de la socit. Selon la thorie
dmocratique dominante, il doit ny
jouer aucun rle.
Ces hypothses ont t discutes tout
au long de lHistoire, mais les questions
ont pris une force particulire avec le
premier sursaut dmocratique moderne
dans lAngleterre du XVIIe sicle.
Lagitation de cette poque est souvent
prsente comme un conflit entre le roi
et le Parlement ; pourtant, comme dans

de nombreux autres cas, elle trouve son

origine dans le fait quune bonne part de
la population ne voulait tre gouverne
ni par lun ni par lautre des
chevaliers et des gentilshommes qui
ne connaissent pas nos plaies et ne
feront que nous opprimer , ainsi que le
dclaraient les pamphlets , mais par
des citoyens comme nous, qui savent ce
que nous voulons .
De
telles
ides
chagrinaient
profondment les hommes de qualit ,
ainsi quils se dsignaient eux-mmes
les hommes responsables , dit-on
aujourdhui. Ils taient prts accorder
des droits au peuple, mais avec des
limites, et condition que le mot
peuple ne dsigne pas la populace

confuse et ignorante. Mais comment ce

principe fondamental pour la vie sociale
peut-il tre rconcili avec la doctrine
du consentement des gouverns ,
lesquels alors ntaient pas si faciles
rprimer
?
Francis
Hutcheson,
philosophe distingu contemporain de
David Hume, proposa une solution. Il fit
valoir que le consentement des
gouverns tait respect si les
gouvernants imposaient des projets
rejets par le grand public et que plus
tard les masses stupides et pleines
de prjugs consentissent de bon gr
ce qui avait t fait en leur nom. On
peut ainsi adopter le principe de
consentement sans consentement
terme utilis plus tard par le sociologue

Franklin Henry Giddings.

Hutcheson se proccupait du contrle
de la populace en Angleterre mme,
Giddings, du maintien de lordre
ltranger. Il parlait notamment des
Philippines, que larme amricaine
tait en train de librer[10] librant du
mme coup plusieurs centaines de
milliers de personnes des tourments de
lexistence, ou, comme lcrivait la
presse, massacrant les indignes la
mode anglaise , de telle sorte que les
cratures malavises qui nous
rsistaient puissent au moins respecter
nos armes et plus tard en venir
reconnatre que nous voulions leur
apporter la libert et le bonheur .
Pour exposer tout cela sur le ton civilis

qui simposait, Giddings dveloppa le

concept de consentement sans
consentement : Si, dans les annes
qui suivent, [le peuple conquis] voit et
reconnat que la relation laquelle il
sopposait avait pour objectif son plus
grand bien, on peut raisonnablement
soutenir que lautorit a t impose
avec le consentement des gouverns ,
un peu comme des parents empchent
leur enfant de traverser une rue trs
passagre.
Ces explications rsumaient le
vritable sens de la doctrine du
consentement des gouverns . Le
peuple doit se soumettre ses
gouvernants, et il suffit pour cela quil
donne
son
consentement
sans

consentement. Au sein dun tat

tyrannique, ou ltranger, on peut faire
usage de la force. Quand cest plus
difficilement envisageable, il faut
obtenir laccord des gouverns par ce
que lopinion progressiste et librale
appelle la fabrication du consentement
.
Lnorme industrie des relations
publiques, depuis son apparition au
dbut du XXe sicle, sest consacre au
contrle de lopinion publique , pour
reprendre la description quen donnaient
les dirigeants des milieux daffaires. Et
ils agirent en conformit avec leurs
paroles, ce qui est sans doute lun des
thmes essentiels de lhistoire moderne.
Que cette industrie ait ses racines, et ses

principaux centres, dans le pays le

plus libre ne doit pas surprendre ds
lors que lon comprend correctement la
maxime de Hume.
Quelques annes aprs Hume et
Hutcheson, les problmes que posait la
populace anglaise stendirent aux
colonies rvoltes dAmrique du Nord.
Les pres fondateurs adoptrent
lopinion des hommes de qualit
britanniques, lexprimant parfois dans
les mmes termes, ou presque. Lun
deux dclarait ainsi : Quand je parle
du public, jentends sa partie
rationnelle. Lignorant et le vulgaire sont
aussi peu qualifis pour juger des modes
[de gouvernement] quincapables den
tenir les rnes. Le peuple est un

grand animal quil faut dompter, disait

de son ct Alexander Hamilton. Il fallut
apprendre, parfois par la force, des
fermiers rebelles et indpendants que les
idaux exposs dans les pamphlets
rvolutionnaires ne devaient pas tre
pris trop au srieux. Le commun ne
serait pas reprsent par des hommes
comme eux, qui connaissent les maux
du peuple , mais par une gentry de
marchands, davocats et autres
hommes responsables qui lon
pourrait faire confiance pour dfendre
les privilges.
John Jay, premier prsident de la
Cour suprme, exprima clairement la
doctrine rgnante : Ceux qui possdent
le pays doivent le gouverner. Restait

rgler une question : qui possde le pays

? La rponse fut fournie par lapparition
des grandes socits prives et de
structures conues pour les protger et
les soutenir, bien quil reste difficile de
contraindre le grand public garder un
rle de spectateur.
Si nous voulons comprendre le monde
daujourdhui et de demain, les tatsUnis constituent sans doute le principal
cas tudier. Pour leur incomparable
puissance, mais aussi pour la stabilit de
leurs institutions dmocratiques. De
surcrot, ils ont reprsent ce qui
ressemblait le plus une tabula rasa.
En 1776, Thomas Paine remarquait :
LAmrique peut tre aussi contente
quelle le veut ; elle dispose dune

feuille blanche sur laquelle crire. Par

la suite, les socits indignes furent
largement limines. Les tats-Unis ont
dailleurs conserv bien peu de chose
des vieilles structures europennes, ce
qui explique la relative faiblesse du
contrat social et des systmes
dassistance, lesquels avaient souvent
leurs origines dans des institutions
prcapitalistes. Et lordre sociopolitique
y a t un rare degr consciemment
difi. En tudiant lHistoire on ne peut
se livrer des expriences, mais les
tats-Unis sont aussi proches quon peut
limaginer de lexemple idal de la
dmocratie capitaliste dtat.
De surcrot, leur principal concepteur
fut un penseur politique avis : les ides

de James Madison[11] lemportrent.

Lors des dbats sur la Constitution, il fit
remarquer que si les lections en
Angleterre taient ouvertes toutes les
classes du peuple, les droits des
propritaires terriens ne seraient pas en
scurit et une loi agraire ne tarderait
pas tre vote pour donner des terres
ceux qui nen ont pas. Le systme
constitutionnel devait donc tre conu
pour prvenir de telles injustices et
assurer les intrts permanents du pays
, cest--dire les droits de proprit.
Tous les spcialistes de Madison
saccordent dire que la Constitution
tait, intrinsquement, un document
aristocratique destin contrer les
tendances dmocratiques de la priode

, livrant le pouvoir aux meilleurs et

empchant ceux qui ntaient ni riches,
ni bien ns, ni connus, de lexercer
(Lance Banning). Madison dclara ainsi
que la premire responsabilit de ltat
tait de protger la minorit opulente
contre la majorit , proposition qui est
reste le principe fondamental du
systme dmocratique amricain jusqu
nos jours.
Lors des discussions publiques,
Madison parlait des minorits en
gnral, mais il est tout fait clair quil
songeait lune delles en particulier :
celle des opulents . La thorie
politique
moderne
souligne
sa
conviction selon laquelle, dans un
gouvernement juste et libre, les droits de

proprit, comme ceux des personnes,

devraient tre efficacement accords .
Mais, l encore, il est utile dexaminer
de plus prs cette doctrine. Il nexiste
pas de droits de proprit, mais des
droits la proprit cest--dire ceux
des personnes qui possdent des biens.
Jai peut-tre le droit de possder ma
voiture, mais celle-ci na aucun droit. Le
droit la proprit diffre galement
des autres en ce que la possession dun
bien par un individu en prive quelquun
dautre. Si ma voiture est moi, vous ne
pouvez la possder ; mais dans une
socit juste et libre ma libert de
parole ne peut limiter la vtre. Le
principe madisonnien est donc que ltat
doit assurer le droit des personnes en

gnral, mais aussi fournir des garanties

particulires supplmentaires en ce qui
concerne les droits dune classe de
personnes, celle des propritaires.
Madison prvoyait que la menace de
la dmocratie risquait de saggraver
avec le temps en raison de
laccroissement de la proportion de
ceux qui se heurtent toutes les
difficults de lexistence, et rvent en
secret dune distribution plus quitable
de ses bienfaits . Il redoutait que ceuxci ne gagnent de linfluence, sinquitait
des symptmes dun esprit niveleur
dj visible et mettait en garde contre
un danger futur si le droit de vote
plaait le pouvoir sur la proprit en
des mains qui nen possdent pas une

partie . Comme il lexpliquait, il ne

faut pas compter sur ceux qui nont pas
de biens, ni l'espoir den acqurir, pour
tmoigner une sympathie suffisante aux
droits de proprit . Sa solution
consistait maintenir le pouvoir
politique entre les mains de ceux qui
sont issus de, et reprsentent, la richesse
de la nation , le groupe des hommes
les plus capables face un peuple
fragment et dsorganis.
Bien entendu, le problme de l
esprit niveleur se pose aussi
ltranger. On en apprend beaucoup sur
la thorie de la dmocratie rellement
existante en voyant comment ce
problme est peru, en particulier dans
les documents secrets internes o les

dirigeants peuvent se montrer plus

francs.
Prenons limportant exemple du
Brsil, le colosse du Sud . Lors dune
visite en 1960, le prsident Eisenhower
assura les Brsiliens que notre
systme dentreprise prive, mais doue
dune conscience sociale, est bnfique
pour tout le monde, aussi bien les
propritaires que les travailleurs [].
Libre, le travailleur brsilien fait
lheureuse dmonstration des joies de
lexistence dans un rgime dmocratique
. Lambassadeur amricain ajouta que
linfluence des tats-Unis avait bris
lordre ancien en Amrique du Sud en
lui
apportant

des
ides
rvolutionnaires telles que lducation

gratuite et obligatoire, lgalit devant la

loi, une socit relativement dpourvue
de classes, un systme de gouvernement
dmocratique et responsable, la libert
et la concurrence des entreprises [et] un
niveau de vie fabuleux pour les masses
.
Toutefois, les Brsiliens ragirent
mal aux bonnes nouvelles annonces par
leurs tuteurs du Nord. John Foster
Dulles, le secrtaire dtat, fit savoir au
Conseil national de scurit que les
lites latino-amricaines taient des
enfants pratiquement dpourvus de la
capacit de se gouverner eux-mmes .
Pis encore, les tats-Unis taient trs
loin derrire les Sovitiques pour ce qui
est de gagner le contrle des esprits et

des motions de peuples peu

sophistiqus . Dulles et Eisenhower
exprimrent leurs inquitudes face la
capacit des communistes prendre le
contrle des mouvements de masse ,
capacit que nous ne savons pas imiter
. Les pauvres sont ceux quils
attirent, et ils ont toujours voulu piller
les riches. En dautres termes, il nous
tait difficile de persuader les gens
daccepter notre doctrine, selon laquelle
ce sont les riches qui doivent piller les
pauvres. Ce grave problme de relations
publiques demeurait sans solution.
Ladministration Kennedy le rsolut
en changeant les termes de la mission
confie aux militaires sud-amricains :
ils devaient autrefois dfendre

lhmisphre
,
dornavant
ils
assureraient la scurit intrieure
dcision qui eut des consquences
dramatiques, dont la premire fut un
coup dtat particulirement brutal et
meurtrier au Brsil. Washington voyait
dans larme brsilienne un lot de
sant mentale au sein du pays, et
Lincoln Gordon, lambassadeur de
Kennedy, qualifia lopration de
rbellion dmocratique , et mme de
plus importante victoire de la libert en
ce milieu du XXe sicle . Ancien
conomiste de Harvard, Gordon ajouta
que cette victoire de la libert
savoir le renversement par la force
dune dmocratie parlementaire
devrait crer un climat bien meilleur

pour les investissements privs , ce qui

nous en dit un peu plus sur le sens rel
des mots libert et dmocratie.
Deux ans plus tard, Robert
McNamara, le secrtaire dtat la
Dfense, fit savoir ses associs que
la politique amricaine envers les
militaires latino-amricains [stait],
dans lensemble, montre efficace dans
la ralisation des objectifs qui lui
[avaient t] fixs . Elle avait amlior
les capacits de scurit intrieure et
assur une influence militaire
amricaine prdominante . Les
officiers sud-amricains avaient compris
quelles taient leurs tches et
disposaient des moyens de les mener
bien grce aux programmes daide et de

formation de Kennedy. Parmi ces tches,

le renversement des gouvernements
civils chaque fois que, selon les
militaires, le comportement de leurs
dirigeants [tait] prjudiciable au bientre de la nation . De telles actions
taient
ncessaires

dans
lenvironnement
culturel
latinoamricain
,
expliquaient
les
intellectuels entourant Kennedy. Et lon
pouvait tre certain quelles seraient
menes comme il convenait maintenant
que les militaires avaient une
comprhension des objectifs amricains,
et un penchant pour ceux-ci . Cela
assurerait une issue favorable la lutte
rvolutionnaire pour le pouvoir entre les
grands groupes qui constituent lactuelle

structure de classe du continent une

issue
qui
protgerait

les
investissements privs amricains et le
commerce, racine conomique des
intrts politiques amricains en
Amrique latine .
Ces documents secrets prcis sont
relatifs au libralisme kennedyen. Les
discours
tenus
en
public
ont
naturellement un contenu tout fait
diffrent. Si lon sen tient eux, on
comprendra peu de chose du sens
vritable dut mot dmocratie ou de
lordre mondial de ces dernires annes
comme dailleurs de lavenir, car ce
sont aujourdhui les mmes mains qui
tiennent les rnes.
Les spcialistes les plus srieux

saccordent sur les faits de base. Un

livre important de Lars Schoultz, lun
des
meilleurs
connaisseurs
de
lAmrique latine, traite de ces
gouvernements de scurit nationale
installs et soutenus par les tats-Unis.
Pour reprendre sa formule, leur but tait
de dtruire de manire dfinitive ce
que lon percevait comme une menace
contre la structure existante des
privilges
socio-conomiques
en
liminant la participation politique du
plus grand nombre le grand animal
de Hamilton. Lobjectif est
fondamentalement le mme aux tatsUnis, bien que les moyens soient
diffrents.
Le mme schma est luvre

aujourdhui. La Colombie, championne

des violations des droits de lhomme sur
le continent amricain, est aussi depuis
plusieurs
annes
le
principal
bnficiaire de lassistance et de la
formation militaire amricaines. Le
prtexte est la guerre contre la drogue
, mais cest l un mythe , comme
lont rpt plus dune fois les
associations humanitaires, lglise et
tous ceux qui ont enqut sur la
choquante histoire des atrocits
commises et des liens troits entre les
narcotrafiquants,
les
propritaires
terriens, les militaires et leurs associs
paramilitaires. La terreur dtat a dtruit
les organisations populaires et presque
ananti le seul parti politique

indpendant en assassinant des milliers

de militants, des maires aux candidats
la prsidence. La Colombie est
nanmoins
salue
comme
une
dmocratie stable, ce qui rvle une fois
de plus le sens prcis du mot
dmocratie .
Une illustration particulirement
instructive en est fournie par les
ractions que provoqua la premire
exprience dmocratique au Guatemala.
Sur
ce
dossier,
les
archives
confidentielles
sont
partiellement
disponibles, si bien que nous en savons
beaucoup sur la rflexion qui a guid
lattitude politique. En 1952, la CIA
prvint que la politique radicale et
nationaliste

du
gouvernement

guatmaltque avait obtenu le soutien

ou laccord de presque toute la
population . Il mobilisait la
paysannerie, jusque-l politiquement
inerte , et suscitait un soutien des
masses au rgime actuel en organisant
le monde du travail, en lanant une
rforme agraire, et par dautres
mthodes rappelant la rvolution de
1944 qui avait engendr un fort
mouvement nationaliste visant librer
le Guatemala de sa dictature militaire,
de son arriration sociale et du
colonialisme conomique qui taient
autrefois la rgle . La politique du
gouvernement dmocratique inspirait
la fidlit, et se conformait aux intrts,
de la plupart des Guatmaltques . Les

services
de
renseignement
du
Dpartement dtat firent savoir que le
gouvernement dmocratique tenait
maintenir un systme politique ouvert ,
permettant ainsi aux communistes
dtendre leur influence et de sduire
efficacement divers secteurs de la
population . Autant de travers
redresss par le coup dtat de 1954 et
le rgne de la terreur qui svit depuis,
toujours avec le large soutien des
Amricains.
Le problme consistant assurer le
consentement se pose aussi dans les
institutions internationales. ses dbuts,
lONU reprsentait un instrument fiable
de la politique amricaine, et tait
vivement admire pour cela. Mais la

dcolonisation apporta avec elle ce que

lon en vint appeler la tyrannie de la
majorit . partir des annes 1960,
lAmrique devint la championne des
vetos aux rsolutions du Conseil de
scurit (la Grande-Bretagne arrivant
juste aprs et la France en troisime
position, assez loin derrire), tout en
votant seule, ou avec quelques tats qui
taient ses obligs, contre celles de
lAssemble gnrale. Les Nations unies
connurent la disgrce, et lon vit paratre
des articles demandant pourquoi diable
le monde sopposait aux tats-Unis
que linverse ft possible tait une
ide trop saugrenue pour mriter que
lon sy arrte.
Les relations
amricaines avec la Cour internationale

de La Haye et dautres institutions

internationales ont suivi une volution
semblable,
sur
laquelle
nous
reviendrons.
Dun certain point de vue, trs
important, mes commentaires sur les
racines madisonniennes des concepts
prdominants de la dmocratie taient
injustes. Comme Adam Smith et les
autres fondateurs du libralisme
classique, Madison tait un penseur
prcapitaliste, et anticapitaliste desprit
Il sattendait ce que les dirigeants
soient des hommes dtat clairs ,
des philosophes bienveillants , dont
la sagesse saurait discerner au mieux les
vritables intrts de leur pays , quils
protgeraient contre les sottises des

majorits dmocratiques en raffinant

et en largissant l opinion
publique , mais avec une bienveillance
claire.
Madison apprit vite quil en allait
tout autrement quand la minorit
opulente entreprit duser de son
nouveau pouvoir de la faon quAdam
Smith avait prdite quelques annes plus
tt. Elle entendait bien suivre ce que ce
dernier appelait la vile maxime des
matres : Tout pour nous, rien pour les
autres. En 1792, Madison lana une
mise en garde : le dveloppement
croissant dun tat capitaliste tait en
train de substituer la motivation des
intrts privs au devoir public , ce qui
menait une vritable domination de

quelques-uns derrire une apparente

libert des plus nombreux . Il dplorait
l impudente dpravation de notre
temps , les pouvoirs privs devenant
la garde prtorienne du gouvernement
la fois ses outils et ses tyrans,
corrompus par ses largesses et
lintimidant par leurs clameurs et leurs
intrigues . Ils jetaient sur la socit
cette ombre que nous appelons
politique , comme le dit John Dewey
plus tard. Ce dernier, lun des plus
grands philosophes du XXe sicle et
lune des principales figures du
libralisme amricain, soulignait que la
dmocratie a peu de contenu quand le
grand capital contrle la vie de la nation
par sa matrise des moyens de

production et dchange, de la publicit,

des transports et des communications,
renforce par celle de la presse, des
journalistes et des autres moyens de
publicit ou de propagande . Il
soutenait par ailleurs que dans une
socit libre et dmocratique les
travailleurs devraient tre les matres
de leur propre destin industriel , et non
des outils lous par leurs employeurs ;
autant dides que lon peut faire
remonter au libralisme classique et aux
Lumires, et qui nont cess de
rapparatre dans les luttes populaires,
aux tats-Unis comme ailleurs.
Il sest produit bien des changements
depuis deux cents ans, mais les mises en
garde de Madison nont cess

dapparatre toujours plus pertinentes,

prenant un sens nouveau avec la cration
de grandes tyrannies prives qui, ds le
dbut du XXe sicle, se sont vu accorder
des pouvoirs exorbitants, principalement
par les tribunaux. Les thories conues
pour justifier de telles entits
collectives lgales , comme les
appellent parfois les historiens du droit,
reposent sur des ides qui sous-tendent
galement le fascisme et le bolchevisme
: ces organisations ont des droits qui
passent avant ceux des personnes et audessus deux. Elles reoivent damples
largesses des tats quelles dominent en
grande partie, demeurant la fois des
outils et des tyrans , comme le disait
Madison. Et elles ont gagn un contrle

substantiel sur lconomie intrieure et

internationale, tout comme sur les
systmes
dinformation
et
dendoctrinement, ce qui rappelle une
autre inquitude de Madison : Un
gouvernement
populaire
sans
information ou sans les moyens de
lacqurir nest quun prologue une
farce ou une tragdie, ou aux deux.
Examinons maintenant les doctrines
labores pour imposer les formes
modernes de la dmocratie. Elles sont
exprimes, de manire tout fait
prcise, dans un important manuel de
lindustrie des relations publiques d
une grande figure de ce secteur, Edward
Bernays. Il commence par observer que
la manipulation consciente et

intelligente des habitudes et des

opinions des masses est un lment
important dans une socit dmocratique
. Pour mener bien cette tche
essentielle, les minorits intelligentes
doivent faire un usage continuel et
systmatique de la propagande , car
elles seules comprennent les processus
mentaux et les habitudes sociales des
masses et peuvent tirer les ficelles
qui contrlent lopinion publique . Par
consquent, notre socit a consenti
ce que la libre concurrence soit
organise par les dirigeants et la
propagande autre cas de
consentement sans consentement . La
seconde fournit aux premiers un
mcanisme pour modeler lesprit des

masses , si bien que celles-ci

exercent leur force nouvellement acquise
dans le sens dsir . Les dirigeants
peuvent embrigader lopinion publique
tout fait comme une arme le corps de
ses soldats . Ce procd de gestion
du consentement est lessence mme
du processus dmocratique , crivait
Bernays peu avant dtre honor pour
ses contributions par lAmerican
Psychological Association, en 1949.
Limportance dun contrle de
lopinion publique fut reconnue avec
une franchise croissante mesure que
les luttes populaires parvenaient
tendre le champ de la dmocratie,
donnant ainsi naissance ce que les
lites librales appellent la crise de la

dmocratie savoir ce qui se passe

quand des populations, ordinairement
passives et apathiques, sorganisent et
cherchent entrer dans larne politique
pour dfendre leurs intrts et leurs
exigences, menaant la stabilit et
lordre. Ainsi que lexpliquait Bernays,
avec le suffrage universel et
lducation gnralise
[],
la
bourgeoisie elle-mme finissait par
avoir peur du menu peuple. Car les
masses promettaient de devenir roi ,
tendance heureusement inverse du
moins lesprait-on quand de
nouvelles mthodes destines
modeler lopinion publique furent
conues et mises en uvre.
En bon libral du New Deal, Bernays

avait dvelopp ses talents dans le

Comit sur linformation publique de
Woodrow Wilson, premire agence de
propagande dtat amricaine. Cest
ltonnant succs de la propagande
pendant la guerre qui a ouvert les yeux
de la petite minorit intelligente de tous
les secteurs sur les possibilits
dembrigadement de lopinion publique
, expliquait-il dans son manuel de
relations
publiques,
intitul
Propagande. Peut-tre cette minorit
ntait-elle pas consciente quun tel
succs reposait largement sur les rcits
fabriqus relatant des atrocits boches,
fournis par le ministre britannique de
linformation, qui en secret dfinissait sa
tche comme un moyen de diriger la

pense de la plus grande partie du

monde .
Tout cela est typique de la doctrine
wilsonnienne ce que la thorie
politique appelle son idalisme . Le
point de vue de Wilson lui-mme tait
quune lite de gentilshommes aux
idaux levs tait ncessaire au
maintien de la stabilit et de la vertu .
La minorit intelligente dhommes
responsables doit contrler les prises
de dcision ajoutait un autre vtran du
comit de propagande de Wilson,
Walter Lippmann, dans ses essais si
influents sur la dmocratie. Lippmann fut
aussi, cinquante ans durant, la figure la
plus respecte du journalisme amricain
et un minent commentateur des affaires

publiques. La minorit intelligente,

ajoutait-il, constitue une classe
spcialise charge de dfinir la
politique et linformation dune
opinion publique correcte . Il faut donc
la prserver de toute ingrence dun
grand public compos de gens
extrieurs aux affaires, ignorants et
importuns , qui doit tre remis sa
place , sa fonction tant dtre
spectateur de laction et non
participant, hormis, comme on la vu,
pour
des
exercices
lectoraux
priodiques loccasion desquels il fait
des choix parmi la classe spcialise.
Les dirigeants doivent tre libres dagir
dans un isolement technocratique ,
pour reprendre la terminologie actuelle

de la Banque mondiale.
Dans lEncyclopaedia of the Social
Sciences, Harold Lasswell, lun des
fondateurs de la science politique
moderne, mettait ses lecteurs en garde :
la minorit des intelligents doit
reconnatre lignorance et la stupidit
des masses et ne pas succomber aux
dogmatismes
dmocratiques
selon
lesquels les hommes sont les meilleurs
juges de leurs propres intrts . Ce ne
sont pas eux les meilleurs juges, cest
nous. Les masses doivent tre
contrles, pour leur bien, et dans les
socits dmocratiques, o lemploi de
la force nest pas concevable, des
gestionnaires sociaux doivent se tourner
vers une technique de contrle

entirement nouvelle, en grande partie

par la propagande . (Notons que la
similitude entre la thorie dmocratique
progressiste et le marxisme-lninisme
est ici assez frappante Bakounine
lavait prdite voil longtemps.)
Une bonne comprhension du concept
de consentement nous permet de voir
que la mise en uvre du programme des
milieux daffaires, en dpit des
objections du grand public, se fait
avec le consentement des gouverns ,
forme de consentement sans
consentement . Cest l une bonne
description de ce qui se passe aux tatsUnis. Il y a souvent un gouffre entre les
prfrences du grand public et la
politique mene en son nom ; ces

dernires annes, il sest fait de plus en

plus profond.
Une autre comparaison jette un peu
plus de lumire sur le fonctionnement du
systme dmocratique. Le grand public
pense plus de 80 % que le
gouvernement est dirig au bnfice de
quelques-uns et de leurs intrts
particuliers, non du peuple contre 50
% environ il y a quelques annes. Il
croit galement, toujours plus de 80 %,
que le systme conomique est injuste
par nature et que les travailleurs nont
pas leur mot dire sur ce qui se passe
dans le pays. Il estime, plus de 70 %,
que les milieux daffaires ont pris trop
de pouvoir sur trop daspects de la vie
en Amrique . Enfin il est persuad,

plus de 20 contre 1, que les grandes

socits devraient parfois sacrifier un
peu de leurs profits dans le but
damliorer les choses pour leurs
ouvriers et pour les communauts .
bien des gards, donc, lattitude du
grand public demeure obstinment
dmocratique et sociale, comme ce fut le
cas pendant les annes Reagan,
contrairement ce que voudrait nous
faire croire la mythologie. Mais il nous
faut galement noter que ces aspirations
demeurent trs en de des ides qui
animaient les rvolutions dmocratiques.
Au XIXe sicle, les travailleurs
dAmrique du Nord nimploraient pas
leurs dirigeants de se montrer un peu
plus bienveillants : ils niaient leur droit

 les diriger. La presse ouvrire

dclarait : Les usines devraient
appartenir ceux qui y travaillent ,
reprenant les idaux de la rvolution
amricaine, du moins tels que les
comprenait la dangereuse populace.
Les lections du Congrs de 1994
constituent un exemple rvlateur du
foss entre la rhtorique et les faits. On
y vit un tremblement de terre politique
, une victoire clatante , un
triomphe du conservatisme refltant
une drive vers la droite continue ;
cette occasion, les lecteurs auraient
donn un mandat populaire crasant
larme dextrme droite de Newt
Gingrich, qui promettait de nous
dbarrasser du gouvernement et de

nous ramener aux jours heureux o les

marchs rgnaient en matres.
Si lon sintresse aux faits, on
constate que cette victoire clatante
fut remporte avec peine plus de la
moiti des votes, soit environ 20 % des
inscrits, des chiffres qui diffrent
peine de ceux de 1992, quand les
dmocrates lavaient emport. Un
lecteur sur six seulement vit dans ces
rsultats une affirmation du programme
rpublicain . Un sur quatre avait
entendu parler du contrat avec
lAmrique , qui prsentait ce
programme. Et le grand public, une fois
inform, sopposait, une large
majorit, presque toutes les mesures
quil comportait. Prs de 60 % voulaient

un accroissement des dpenses sociales.

Un an plus tard, 80 % affirmaient que
le gouvernement fdral devrait protger
les plus vulnrables, en particulier les
pauvres et les gens gs, en garantissant
un niveau de vie minimum et en assurant
une protection sociale . Entre 80 et 90
% des Amricains soutiennent les
garanties fdrales dassistance ceux
qui ne peuvent travailler, lassurance
contre le chmage, la subvention des
mdicaments, lassistance au foyer des
personnes ges, un niveau minimal de
soins mdicaux, la scurit sociale.
Trois quarts dentre eux approuvent
lide de gardes denfants garanties par
ltat fdral pour les mres faibles
revenus. La persistance de telles

positions est particulirement frappante

quand on songe aux assauts acharns de
la propagande visant convaincre les
gens quen fait ils ont des ides
radicalement diffrentes.
Ltude de lopinion publique mene
lors de cette lection montre donc qu
mesure que les lecteurs dcouvraient le
programme rpublicain au Congrs ils
sy opposaient plus farouchement. Le
porte-drapeau de la rvolution, Newt
Gingrich, tait dj mal vu du temps de
son triomphe ; il coula ensuite pic,
devenant lhomme politique le plus
impopulaire du pays. Lors des lections
de 1996, il fut particulirement comique
de voir ses plus proches associs
sefforcer de nier tout lien avec leur chef

et ses ides. Lors des primaires, le

premier candidat disparatre, aussitt
ou presque, ne fut autre que Phil Gramm,
seul reprsentant des rpublicains du
Congrs, pourtant gnreusement financ
et rptant tous les mots dordre que,
selon les journaux, les lecteurs taient
censs adorer. En fait, pratiquement
toutes les questions politiques passrent
la trappe ds que les candidats durent,
en janvier 1996, affronter les lecteurs.
Lquilibre du budget en est lexemple
le plus spectaculaire. Tout au long de
lanne prcdente, la grande question
avait t de savoir dans quel dlai il
fallait tenter dy parvenir sept ans ou
plus ? La controverse faisait rage et le
fonctionnement de lappareil dtat

avait t interrompu plusieurs reprises.

Mais il nen fut plus question ds que
souvrirent les primaires. Le Wall Street
Journal nota avec surprise que les
lecteurs avaient abandonn leur
obsession dquilibre du budget . En
fait, leur vritable obsession tait
prcisment loppos, comme les
sondages
dopinion
lavaient
rgulirement montr : ils se refusaient
admettre lquilibre du budget en
fonction
dhypothses
ralistes
minimales.
Pour tre plus prcis, une frange du
grand public partageait bel et bien l
obsession des deux grands partis
politiques ce sujet. En aot 1995, 5 %
dentre eux voyaient dans le dficit le

problme le plus important du pays au

mme niveau que les SDF. Mais ces 5 %
se trouvaient inclure les gens qui
comptent, comme lannonait Business
Week, citant un sondage ralis parmi
les responsables dentreprise : Le
milieu des affaires a parl : quilibrez le
budget fdral ! Et quand le milieu des
affaires parle, la classe politique et les
mdias sempressent de rapporter ses
propos. Ils informrent donc lopinion
publique quen fait elle avait toujours
exig un budget en quilibre, dtaillant
les coupes quil serait ncessaire de
faire dans les programmes sociaux avec
son accord en fait en dpit de sa vive
opposition, comme le montrrent les
sondages. Il nest pas surprenant que la

question ait brusquement disparu de la

scne mdiatique ds que les hommes
politiques durent affronter le grand
animal .
Rien dtonnant non plus ce que le
programme continue tre mis en uvre
avec la duplicit coutumire : tandis que
lon opre des coupes sombres, souvent
impopulaires, dans les dpenses
sociales, le budget du Pentagone
augmente malgr lopposition du grand
public, mais avec lapprobation, dans
les deux cas, des milieux daffaires. Les
raisons de laccroissement des dpenses
militaires apparaissent clairement quand
on se rappelle le rle, au niveau
national, du systme articul autour du
Pentagone : transfrer les fonds publics

aux secteurs avancs de lindustrie, de

telle sorte que les riches lecteurs de
Newt Gingrich, par exemple, soient
protgs des rigueurs du march par des
subventions plus leves que celles
accordes nimporte quelle autre
banlieue rsidentielle du pays (hormis le
gouvernement fdral lui-mme), le tout
pendant que le leader de la rvolution
conservatrice prche le moins dtat
et lindividualisme farouche.
en juger par les sondages
dopinion, il est clair que, ds le dbut,
toutes les lgendes de victoire clatante
du conservatisme taient fausses.
Larnaque est aujourdhui discrtement
reconnue. Le spcialiste lectoral du
clan Gingrich a ainsi expliqu que,

lorsquil annonait que la majorit de la

population soutenait le contrat avec
lAmrique , il voulait simplement dire
que les gens aimaient les slogans
publicitaires dans lesquels on lavait
emball. Ses tudes montraient ainsi que
le grand public sopposait au
dmantlement du systme de sant et
voulait le voir prserv, protg et
renforc pour la gnration venir
. Il suffisait donc de vendre lide que
son dmantlement visait prcisment
le prserver et le protger . La
mme mthode est employe partout.
Tout cela est parfaitement naturel
dans une socit qui est trs largement
dirige par les milieux daffaires et o
lon consacre des sommes considrables

au marketing : un milliard de dollars par

an, soit un sixime du PIB, dont une
bonne part dductible des impts, si
bien que les gens paient le privilge de
voir leurs attitudes et leur comportement
manipuls.
Mais dompter le grand animal est
chose difficile. On a pens plus dune
fois y tre parvenu, avoir enfin atteint la
fin de lHistoire , cette utopie chre
aux matres. Exemple classique, celui
des origines de la doctrine no-librale
au dbut du XIXe sicle : David
Ricardo, Thomas Malthus et dautres
grandes figures de lconomie classique
annoncrent que la science nouvelle
avait dmontr, avec la mme certitude
que les lois de Newton, que lon portait

tort aux pauvres en tentant de leur venir

en aide et que le meilleur service
rendre aux masses souffrantes tait de
les dbarrasser de lillusion dans
laquelle elles vivaient davoir un droit
lexistence. Elles navaient en fait pas
de droits du tout, hormis ceux quelles
pouvaient obtenir sur un march du
travail soustrait toute rgle. Dans les
annes 1830, il semblait bien quen
Angleterre cette doctrine lavait
emport. Comme Karl Polanyi lcrivait
il y a cinquante ans dans son classique
The Great Transformation, le triomphe
de la pense correcte au service des
intrts manufacturiers et financiers
avait pouss de force le peuple
britannique sur les chemins dune

exprience utopique . Il ajoutait que ce

fut la rforme la plus impitoyable de
toute lHistoire, qui crasa une
multitude de vies . Mais survint alors
un problme inattendu. Les masses,
toujours aussi stupides, en conclurent :
si nous navons pas le droit de vivre,
alors vous navez pas le droit de
gouverner. Larme anglaise dut
rprimer meutes et dsordres, et bientt
une menace encore plus grande prit
forme : les travailleurs commencrent
sorganiser, rclamant des lois sur le
travail en usine, une lgislation sociale
pour les protger de la brutale
exprience no-librale et souvent
bien plus encore. La science,
heureusement trs souple, prit donc des

formes nouvelles mesure que lopinion

de llite voluait en rponse des
forces populaires incontrlables. Elle
dcouvrit ainsi quil fallait prserver le
droit lexistence, par le biais dune
sorte de contrat social.
Par la suite, beaucoup eurent
limpression que lordre tait restaur,
bien que quelques-uns en fussent moins
srs. Le clbre artiste William Morris
scandalisa les gens respectables en se
dclarant
socialiste
lors
dune
confrence Oxford. Il admettait certes
lopinion reue selon laquelle un
systme concurrentiel de type chacun
pour soi et sauve qui peut tait le
dernier systme conomique que le
monde [aurait] connatre ; il est

parfait, et il a donc atteint son stade

dfinitif . Mais, poursuivait-il, si
lHistoire est rellement parvenue son
terme, alors la civilisation mourra .
Ce quil se refusait croire, en dpit des
proclamations pleines de confiance
des hommes les plus instruits . Il avait
raison, comme les luttes populaires le
montrrent.
Aux tats-Unis aussi, les annes 1890
furent regardes comme lexpression de
la perfection et du stade dfinitif
de la socit. Quand survinrent les
Annes folles , on tait persuad que le
mouvement syndical avait t cras
pour de bon, que lutopie des matres se
ralisait enfin ceci, crit David
Montgomery, historien de Yale, dans

une
Amrique
parfaitement
antidmocratique , cre en dpit des
protestations de ses travailleurs . Une
fois de plus, la clbration tait
prmature. Quelques annes plus tard,
le grand animal sortit une fois de plus de
sa cage, et les tats-Unis eux-mmes,
meilleur exemple de socit gre par
les milieux daffaires, furent contraints
par les luttes populaires daccorder des
droits acquis depuis longtemps dj
dans des socits plus autocratiques.
Au lendemain de la Seconde Guerre
mondiale, le grand capital lana une
norme campagne de propagande pour
reprendre ce quil avait perdu. la fin
des
annes
1950,
on pensait
gnralement que cet objectif avait t

atteint. Daniel Bell, sociologue de

Harvard, crivait ainsi que le monde
industriel tait parvenu au stade de la
fin des idologies . Quelques annes
plus tt, du temps o il tait rdacteur en
chef
de Fortune, il avait signal
ltendue sidrante des campagnes
menes en vue de venir bout des
attitudes sociale-dmocrates qui avaient
persist aprs la guerre.
L encore, ctait chanter victoire
trop tt. Les vnements des annes
1960 montrrent que le grand animal
rdait une fois de plus, ce qui ranima
chez les hommes responsables la
peur de la dmocratie. La Commission
trilatrale,
fonde
par
David
Rockefeller en 1973, consacra sa

premire grande tude la crise de la

dmocratie dans le monde industriel :
de larges secteurs de la population
cherchaient entrer dans larne
publique. Les nafs auraient pu y voir un
pas vers la dmocratie, mais pas la
Commission : ctait l un excs de
dmocratie , disait-elle, esprant
pouvoir en revenir au temps o
Truman avait pu gouverner le pays avec
laide dun nombre relativement
restreint de banquiers et davocats de
Wall Street , comme le dclarait le
rapporteur amricain. Ctait l la
modration dmocratique

qui
convenait. La Commission sinquitait
tout particulirement de lchec des
institutions charges de ce quelle

appelait lendoctrinement des jeunes

: coles, universits, glises. Elle
proposa des moyens de restaurer la
discipline et de ramener le grand public
la passivit et lobissance, afin de
surmonter la crise de la dmocratie .
La Commission reprsentait les
secteurs les plus progressistes et les
plus internationalistes du pouvoir et de
la vie intellectuelle des tats-Unis, de
lEurope et du Japon. Cest de ses rangs
que sortit la quasi-totalit de
ladministration Carter. La droite adopta
une position beaucoup plus dure.
Les changements qua connus
lconomie internationale depuis les
annes 1970 ont fourni de nouvelles
armes aux matres, leur permettant

droder le contrat social quils

dtestent tant et que les luttes populaires
avaient permis dimposer. Aux tatsUnis, le spectre politique, qui a toujours
t trs troit, sest rduit au point de
devenir quasiment invisible. Quelques
mois aprs que Bill Clinton fut entr en
fonctions, un ditorial du Wall Street
Journal exprimait son bonheur : Face
chaque problme, M. Clinton et son
administration sont du mme ct que
lAmrique des grandes entreprises ,
sous les acclamations de leurs
dirigeants, ravis que, comme le dclara
lun deux, nous nous entendions
beaucoup
mieux
avec
cette
administration quavec les prcdentes
.

Un an plus tard, ils dcouvrirent

quils pouvaient faire encore mieux ; en
septembre
1995, Business Week
annona que le nouveau Congrs
reprsentait un grand moment pour les
milieux daffaires. Jamais tant de
faveurs navaient t accordes avec
autant denthousiasme aux chefs
dentreprise amricains . Lors des
lections de novembre 1996, les deux
candidats taient en fait des rpublicains
modrs et de vieux habitus des cercles
gouvernementaux, reprsentant le monde
des affaires. La presse conomique
dclara que la campagne tait dun
ennui sans prcdent . Les sondages
montrrent que lintrt du grand public
tait encore plus bas que lors des autres

scrutins, o il tait dj trs faible, et ce

en dpit de dpenses lectorales record ;
ils rvlrent aussi que les lecteurs
mprisaient
galement
les
deux
candidats, sans en attendre grand-chose.
Le fonctionnement du systme
dmocratique provoque donc un
mcontentement de grande ampleur. On a
signal un phnomne semblable en
Amrique latine et, si les conditions sont
tout fait diffrentes, certaines des
raisons sont communes aux deux rgions.
Le politologue argentin Atilio Boron
souligne quen Amrique latine le
processus dmocratique a t mis en
uvre en mme temps que les rformes
no-librales, vritable catastrophe pour
la majorit de la population. Elles ont eu

des effets similaires dans le pays le plus

riche du monde. Quand plus de 80 % de
la population pensent que le systme
dmocratique est une comdie, que
lconomie est injuste par nature , le
consentement des gouverns promet
dtre tout fait superficiel.
La presse conomique parle dune
sujtion du travail au capital au cours
des quinze dernires annes , qui a
permis au second de remporter de
nombreuses victoires. Mais elle met
aussi ses lecteurs en garde : les beaux
jours pourraient ne pas durer, en raison
des campagnes agressives de plus en
plus nombreuses de la part des
travailleurs pour sassurer ce quils
appellent un salaire permettant de

vivre et la garantie dune plus

grosse part du gteau .
Il vaut la peine de rappeler que nous
avons dj connu tout cela. On a souvent
dcrt la fin de lHistoire , la
perfection , le stade dfinitif mais
toujours tort. Et, en dpit de toutes les
sordides continuits, un optimiste pourra
discerner, dune manire que je crois
raliste, de lents progrs. Dans les pays
industriels avancs, et souvent ailleurs,
les luttes populaires peuvent partir dun
niveau plus lev, et avec des espoirs
plus grands, que pendant les annes
1890 ou 1920, ou mme quil y a trente
ans. Et la solidarit internationale peut
prendre des formes nouvelles et plus
constructives mesure que la grande

majorit des peuples du monde en vient

comprendre que leurs intrts sont trs
largement identiques, et quil est
possible, en uvrant ensemble, de les
faire progresser. Il ny a pas plus de
raisons aujourdhui quhier de croire
que nous sommes enchans par des lois
sociales mystrieuses, inconnues, et non
simplement par des dcisions prises au
sein dinstitutions soumises la volont
humaine des institutions humaines, qui
doivent passer le test de la lgitimit et
qui, si elles chouent, peuvent tre
remplaces par dautres, plus libres et
plus justes comme ce fut souvent le cas
dans le pass.
[Une version de cet article a t
publie en Amrique latine dans des

traductions espagnole et portugaise en

1996.]

III
La passion des
marchs libres
Pendant plus dun demi-sicle, les
Nations unies ont constitu le principal
forum o les tats-Unis ont tent de
crer un monde leur image,
manuvrant avec leurs allis en vue de
forger des accords globaux sur les droits
de lhomme, les tests nuclaires ou
lenvironnement
qui,
souligne
Washington, refltent leurs propres
valeurs. Telle est lhistoire de laprs-

guerre, nous apprend le premier

paragraphe dun article de David Sanger
paru en une du New York Times. Mais
les temps changent. Ce texte parat sous
le titre : Les tats-Unis exportent les
valeurs des marchs libres par le biais
daccords commerciaux mondiaux. Ne
sappuyant
plus
sur
lONU,
ladministration Clinton se tourne vers
la nouvelle Organisation mondiale du
commerce (OMC) pour exporter les
valeurs amricaines . terme, poursuit
Sanger (citant le reprsentant des tatsUnis), cest lOMC qui pourrait bien
devenir linstrument le plus efficace
pour faire valoir la passion de
lAmrique pour la drgulation et,
plus gnralement, pour la libert des

marchs, ainsi que les valeurs

amricaines
de
libert
de
la
concurrence, dquit des rgles et de
leur mise en uvre efficace ,
lintention dun monde qui ttonne dans
les tnbres. Ces valeurs sont illustres
au mieux par ce qui incarne lavenir :
les tlcommunications, Internet, la
technologie informatique avance, et
autres merveilles suscites par lesprit
dentreprise amricain, si exubrant,
dchan grce au march, et enfin libr
de toute ingrence gouvernementale, par
la rvolution reaganienne.
Youssef Ibrahim, dans un autre article
galement paru en une du New York
Times, nous apprend que partout les
gouvernements se convertissent

lvangile de la libert des marchs

prch dans les annes 1980 par le
prsident Reagan et le Premier ministre
britannique Margaret Thatcher . Il
reprend l un thme connu. Quon le
veuille ou non, zlotes et critiques, pardel un grand ventail dopinions, sont
tous daccord si lon sen tient la
partie du spectre politique allant des
libraux la gauche pour estimer que
limplacable avance de ce que ses
partisans appellent la rvolution des
marchs et le farouche
individualisme reaganien ont chang
les rgles du jeu dans le monde entier,
tandis quaux tats-Unis rpublicains
et dmocrates sont galement prts
donner libre cours au march dans leur

dvouement la nouvelle orthodoxie

[12].
Un tel tableau pose plusieurs
problmes. Le premier est le rcit quil
donne de laprs-guerre. Mme ceux qui
croient le plus la mission amricaine
doivent savoir que les relations entre
les tats-Unis et lONU sont peu de
chose prs linverse de ce que dcrit le
paragraphe cit en dbut de chapitre, et
ce depuis que les Amricains ont perdu
le contrle des Nations unies la suite
des progrs de la dcolonisation, ce qui
leur a valu de se retrouver rgulirement
isols dans leur opposition de
nombreux accords densemble portant
sur une quantit de questions et les a
conduits

vouloir
saper
des

composantes essentielles de lONU, en

particulier celles dorientation tiersmondiste. Bien des questions relatives
lhistoire du monde peuvent tre
discutes, mais srement pas celle-l.
Pour ce qui est du farouche
individualisme reaganien et de son
adoration du march, il suffira peut-tre
de citer lexamen densemble des annes
Reagan paru dans Foreign Affairs sous
la plume dun haut responsable du
Conseil des relations extrieures. Il note
l ironie du fait que Ronald Reagan,
le prsident qui, aprs-guerre, a
tmoign lamour le plus ardent du
laisser-faire, ait prsid au plus grand
retour au protectionnisme depuis les
annes 1930[13] . Il ny a pourtant l

aucune ironie ; il sagit de lapplication

normale de l amour ardent du laisserfaire : la discipline du march vaut
pour vous, mais pas pour moi, moins
que le jeu ne soit truqu en ma faveur,
gnralement la suite dune
intervention tatique de grande ampleur.
Il est difficile de trouver dans lhistoire
conomique des trois derniers sicles un
thme ce point rcurrent.
Les reaganiens empruntaient des
sentiers battus que les conservateurs
la Gingrich ont rcemment
transforms en scne de comdie en
exaltant les splendeurs du march et en
mettant svrement en garde les pauvres
du monde entier contre les effets
dbilitants de la dpendance, tout en se

flattant auprs des milieux daffaires que

Reagan ait davantage protg
lindustrie amricaine des importations
que
nimporte
lequel
de
ses
prdcesseurs depuis cinquante ans
plus que tous ses prdcesseurs runis,
en fait. Dans le mme temps, ils
menaient un assaut soutenu contre le
principe de libre-change poursuivi par
les riches et les puissants depuis le
dbut des annes 1970, comme le
dplore dans une tude rudite un
conomiste du secrtariat du GATT,
Patrick Low, qui estime que leffet
restrictif des mesures reaganiennes est
environ trois fois celui des autres grands
pays industriels[14].
Le plus grand retour au

protectionnisme ntait quune partie

de l assaut soutenu contre les
principes de libert du commerce,
acclr
par
le

farouche
individualisme reaganien . Autre
lment du tableau : le transfert
dnormes fonds publics aux pouvoirs
privs, souvent sous le dguisement
habituel de la scurit . Cette histoire
vieille de plusieurs sicles se rpte
aujourdhui sans changements notables,
et pas seulement aux tats-Unis, bien
que la tromperie et lhypocrisie y aient
atteint de nouveaux sommets.
LAngleterre de Margaret Thatcher
est un bon exemple pour illustrer
lvangile des marchs libres . Pour
nous en tenir quelques rvlations de

ces derniers mois (dbut 1997), au

cours de la priode qui vit sexercer les
pressions maximales en faveur de ventes
darmes la Turquie , rapporte
lObserver de Londres, Thatcher est
intervenue personnellement pour quune
somme de 22 millions de livres,
prleve sur le budget britannique
dassistance outre-mer, contribue la
cration du mtro dAnkara. Le projet
tait trop dispendieux et en 1995 il fut
reconnu par Douglas Hurd, le ministre
des Affaires trangres, contraire la
loi . Lvnement valait la peine dtre
not juste aprs le scandale du barrage
de Pergau, qui rvla le versement par
Thatcher de subventions illgales afin
dadoucir des contrats de vente

darmes conclus avec le rgime

malaisien et loccasion duquel la
Haute Cour rendit un jugement contre
Hurd. Sans parler des garanties de crdit
et des arrangements financiers du
gouvernement, ni de la panoplie de
mesures permettant le transfert de fonds
publics l industrie de la dfense ,
qui ont pour effet plus gnral dassurer
de nombreux profits aux secteurs
industriels avancs.
Peu de temps auparavant, le mme
journal signalait que prs de 2
millions denfants britanniques sont en
mauvaise sant et souffrent de retards de
croissance en raison de la malnutrition
, due une pauvret dune ampleur
inconnue depuis les annes 1930 . La

tendance lamlioration de la sant

sest inverse et les maladies infantiles
jusque-l contrles sont dsormais en
augmentation grce cet vangile des
marchs hautement slectif, si
vivement admir par ceux qui en sont les
bnficiaires.
Quelques mois plus tt, un gros titre
annonait : Un bb britannique sur
trois nat dans la pauvret , celle des
enfants ayant t multiplie par prs de
trois depuis llection de Margaret
Thatcher . Une autre manchette
proclamait : Les maladies du temps de
Dickens reviennent hanter lAngleterre
daujourdhui , et larticle citait des
tudes concluant qu en GrandeBretagne les conditions sociales

redeviennent ce quelles taient il y a un

sicle . Les effets des coupures de gaz,
dlectricit, deau et de tlphone sont
particulirement sinistres pour un
grand nombre de foyers mesure que
la privatisation suit son cours habituel,
avec une grande varit de mesures
favorisant des clients plus aiss et
revenant imposer une surtaxe aux
pauvres , ce qui conduit un gouffre
de plus en plus profond entre riches et
pauvres en matire dnergie , ainsi
que dans les fournitures deau et
dautres services. Les coupes
sauvages dans les programmes sociaux
mnent la nation au bord de la panique
lide dun effondrement social
imminent . Mais lindustrie et la

finance tirent dagrables profits des

mmes choix politiques. Et, pour
couronner le tout, les dpenses
publiques, aprs dix-sept ans dvangile
thatchrien, reprsentent toujours 42,25
% du PIB, comme lorsquelle parvint au
pouvoir[15].
Il ny a rien dinattendu dans tout
cela.
L'Organisation mondiale du commerce
:
Exporter les valeurs amricaines
Mettons de ct la surprenante
opposition entre doctrine et ralit et
voyons ce que peut nous apprendre un

examen de lre nouvelle qui soffre

nos yeux beaucoup de choses, je crois.
Larticle du New York Times sur
lexportation des valeurs amricaines de
libert des marchs clbre laccord
de lOMC sur les tlcommunications.
Lun de ses effets bienvenus est de
fournir Washington un nouvel outil
de politique trangre . Laccord
donne lOMC le pouvoir de pntrer
les frontires des 70 pays qui lont sign
, et cela nest pas un secret que les
institutions internationales ne peuvent
fonctionner que dans la mesure o elles
sen tiennent aux exigences des
puissants, en particulier les tats-Unis.
Dans le monde rel, ce nouvel outil
leur permet donc dintervenir en

profondeur dans les affaires intrieures

des autres, de les contraindre modifier
leurs lois et leurs pratiques. Plus
important encore, lOMC veillera ce
que les autres pays respectent
lengagement pris dautoriser les
investissements trangers sans
restrictions, et ce dans des secteurs
essentiels de leur conomie. Dans le cas
qui nous intresse, le rsultat probable
est clair pour tout le monde : Les
bnficiaires les plus vidents de cette
re nouvelle sont les grosses entreprises
amricaines, qui sont les mieux places
pour dominer un terrain de jeu nivel ,
fait remarquer la Far Eastern Economic
Review[16], de mme quune mgaentreprise amricano-britannique.

Ces perspectives ne ravissent pas tout

le monde. Les gagnants le reconnaissent,
et proposent leur interprtation : selon
Sanger, dautres craignent que les
gants
amricains
des
tlcommunications
[]
puissent
submerger les monopoles avachis,
protgs par les tats, qui ont longtemps
domin le secteur en Europe et en Asie
comme ils lont fait dailleurs aux
tats-Unis, bien aprs quils furent
devenus ltat et lconomie les plus
puissants du monde. Il vaut galement la
peine de noter que certaines des plus
importantes
contributions

la
technologie
moderne
(ainsi
les
transistors, pour ne citer quun exemple)
sont sorties des laboratoires de

recherche du monopole avachi protg

par ltat qui a rgn sur le secteur
amricain
des
tlcommunications
jusque dans les annes 1970. Libr des
rigueurs du march, il a pu satisfaire les
besoins des secteurs avancs de
lindustrie par transfert de fonds publics
(parfois de manire dtourne, par le
pouvoir de son monopole, contrairement
aux mthodes plus directes du systme
mis en place par le Pentagone).
Ceux qui, en toute irrationalit, se
raccrochent au pass, voient les choses
un peu diffremment. La Far Eastern
Economic Review fait remarquer que
des emplois seront perdus en Asie et que

de
nombreux
consommateurs
asiatiques devront payer davantage pour

le tlphone avant de pouvoir payer

moins . Mais quand paieront-ils moins
? Pour voir se lever laube dun avenir
radieux, il est ncessaire que les
investisseurs
trangers
soient

encourags [] agir de manire

socialement dsirable et pas
simplement en gardant lil fix sur les
profits et les services rendus aux riches
et au monde des affaires. Comment un tel
miracle pourra se produire, voil qui
nest pas expliqu, bien que la
suggestion ne puisse manquer de susciter
dintenses rflexions dans les siges
sociaux des grandes socits.
Dans le dlai prvu pour sa mise en
place, laccord de lOMC prvoit
daugmenter les cots de service du

tlphone pour la plupart des

consommateurs asiatiques, continue la
revue. Le fait est que relativement peu
dentre eux bnficieront des tarifs
moins levs vers ltranger auxquels
on sattend avec la mainmise sur le
secteur dnormes socits trangres,
principalement
amricaines.
En
Indonsie, par exemple, seuls 300 000
clients cest--dire le milieu des
affaires , sur une population de prs de
200 millions dindividus, tlphonent
ltranger. En rgle gnrale, il est trs
probable
que
le
cot
des
communications locales augmentera ,
selon David Barden, analyste rgional
de ce secteur J.P. Morgan Securities
Hong Kong. Mais, poursuit-il, ce sera

pour le bien de tous : Si le secteur

ntait pas profitable, il nexisterait pas.
Et maintenant que de plus en plus de
biens publics sont cds aux grandes
socits trangres, mieux vaut que les
profits soient garantis aujourdhui les
tlcommunications, demain un ventail
beaucoup plus large de services
apparents. La presse conomique prdit
que, les communications personnelles
sur Internet [y compris les rseaux et les
interactions des grandes socits] devant
dpasser les tlcommunications en cinq
ou six ans, les compagnies de tlphone
ont tout intrt passer au business en
ligne . Rflchissant lavenir de sa
propre compagnie, Andrew Grove,
directeur gnral dIntel, voit dans

Internet le plus grand changement de

notre environnement actuel. Il sattend
une trs forte croissance pour les
fournisseurs daccs, les gens impliqus
dans la cration du Web, ceux qui
fabriquent les ordinateurs (les gens
signifiant ici les grandes socits) et
lindustrie de la publicit, dont le chiffre
daffaires annuel se monte dj prs de
350 milliards de dollars et qui prvoit
de nouvelles occasions grce la
privatisation dInternet, qui devrait
transformer celui-ci en un oligopole
mondial[17].
Pendant tout ce temps, ailleurs, la
privatisation se poursuit vive allure.
Pour prendre un exemple significatif, le
gouvernement brsilien, en dpit dune

trs vive opposition populaire, a dcid

de privatiser la compagnie Vale, qui
contrle de vastes ressources minrales
(fer, uranium et autres) ainsi que des
installations industrielles et des moyens
de transport, y compris de technologie
sophistique. Vale ralise de gros
bnfices son revenu annuel dpassait
5 milliards de dollars en 1996 et ses
perspectives davenir sont excellentes :
cest lune des six entreprises
dAmrique latine classes parmi les
500 plus profitables du monde. Une
tude mene par des spcialistes de
lcole dingnierie de luniversit
fdrale de Rio estime que le
gouvernement a gravement sous-valu
la firme, notant de surcrot quil sest

fond sur une analyse indpendante

de Merrill Lynch, socit qui se trouve
tre associe au conglomrat angloamricain cherchant prendre le
contrle de cet lment essentiel de
lconomie
brsilienne.
Le
gouvernement
a
repouss
les
conclusions de cette tude avec fureur.
Si elles sont exactes, on se trouve dans
un cas de figure trs familier[18].
Petit apart : les communications et
luranium sont deux choses trs
diffrentes. La concentration des
premires entre un petit nombre de
mains (en particulier trangres) suscite
des questions assez graves sur la nature
dune vritable dmocratie. Il en va de
mme avec la concentration financire,

qui
compromet
la
participation
populaire la planification conomique
et sociale. Le contrle sur les ressources
alimentaires en soulve dautres encore
plus srieuses, cette fois de simple
survie. Il y a un an [en 1996], le
secrtaire gnral de la FAO
(Organisation des Nations unies pour
lalimentation et lagriculture), voquant
la crise alimentaire conscutive une
norme augmentation du prix des
crales cette anne , a prvenu que les
pays doivent devenir plus autonomes
pour ce qui touche la production
alimentaire[19] . La FAO conseille aux
pays en voie de dveloppement
dinverser les politiques que le
consensus de Washington leur a

imposes, et qui ont un effet dsastreux

pour une bonne part de la plante tout en
se rvlant une bndiction pour
lagrobusiness et aussi, soit dit en
passant, pour le trafic de drogue, qui est
sans doute le succs le plus
spectaculaire des rformes no-librales
si on les juge laune des valeurs des
marchs libres que les tats-Unis
exportent .
La mainmise, des grandes socits
trangres sur la production alimentaire
est bien entame et, laccord sur les
tlcommunications tant sign, les
services financiers devraient bientt
suivre.
Pour nous rsumer, les consquences
prvisibles de la victoire des valeurs

amricaines lOMC sont :

1. un nouvel outil permettant une
intervention amricaine de grande
ampleur dans les affaires intrieures des
autres pays ;
2. la mainmise de grandes socits
installes aux tats-Unis sur des
secteurs cruciaux des conomies
trangres ;
3. des bnfices pour les milieux
daffaires et les riches ;
4. le transfert des cots de lopration
aux populations ;
5. lemploi darmes nouvelles,
potentiellement puissantes, contre la
menace dmocratique.
Une personne rationnelle pourrait se

demander si ces attentes ont quoi que ce

soit de commun avec la clbration des
accords, ou si elles sont la simple
retombe accessoire dune victoire de
principe fte par attachement des
valeurs suprieures. Ce scepticisme est
renforc si lon confronte le tableau, cit
en dbut darticle, que brosse le New
York Times de laprs-guerre avec des
faits incontests. Il saccentue encore si
lon jette un coup dil sur certaines
rgularits frappantes de lHistoire :
ainsi le fait que ceux qui sont en position
dimposer leurs projets non seulement
les clbrent avec enthousiasme mais en
tirent profit que les valeurs ainsi
professes concernent la libert du
commerce ou dautres grands principes,

lesquels en pratique se rvlent

troitement adapts aux besoins de ceux
qui contrlent le jeu et en saluent la
conclusion. La simple logique incite se
montrer quelque peu sceptique quand ce
motif se rpte ; lHistoire devrait
lever cette tendance un cran plus haut.
En fait, nous navons mme pas
besoin de chercher aussi loin.
LOrganisation mondiale du commerce
:
un forum inadapt
Le jour o il rapportait en une la
victoire des valeurs amricaines
lOMC, le New York Times mettait en

garde lUnion europenne : quelle ne

savise pas de se tourner vers cet
organisme pour quil statue sur les
plaintes quelle formule lgard des
tats-Unis en raison de leur violation
des accords sur la libert du commerce.
Au sens strict, il est question du HelmsBurton Act, qui enjoint aux tats-Unis
dimposer des sanctions aux compagnies
trangres commerant avec Cuba .
Ces
sanctions

empcheraient
effectivement les firmes dexporter vers
les tats-Unis, ou davoir avec eux des
relations commerciales, mme si leurs
activits et leurs produits nont rien
voir avec Cuba (Peter Morici, ancien
directeur conomique de la commission
du Commerce international amricaine).

Les pnalits ne sont pas minces, mme

sans tenir compte de menaces plus
directes contre les individus et les
compagnies qui franchissent une ligne
trace unilatralement par Washington.
Les responsables du New York Times
considrent cette loi comme un effort
mal inspir, de la part du Congrs, pour
imposer aux autres sa politique
trangre , et Morici sy oppose parce
quelle a plus dinconvnients que
davantages pour les tats-Unis. De
faon plus gnrale, la question en jeu
est celle de lembargo lui-mme,
ltranglement conomique amricain de
Cuba , dans lequel la rdaction du New
York Times voit un anachronisme de la
guerre froide auquel il vaudrait mieux

renoncer parce quil est devenu

prjudiciable aux intrts conomiques
amricains[20].
Mais il ne sagit pas de soulever des
questions plus vastes sur le caractre
juste ou injuste de la chose, et laffaire,
conclut le New York Times, est
fondamentalement une querelle politique
, qui ne touche en rien aux obligations
relatives la libert du commerce de
Washington. Comme beaucoup dautres,
le quotidien part apparemment du
principe que si lEurope persiste,
lOMC a toutes les chances de trancher
au dtriment des tats-Unis. Il sensuit
que lOMC nest pas un forum adapt.
Cest l une logique simple et tout
fait classique. Dix ans plus tt, et pour

les mmes raisons, on a estim que la

Cour internationale de justice de La
Haye navait pas juger des accusations
du Nicaragua contre Washington. Les
tats-Unis refusrent de reconnatre son
pouvoir de juridiction. Quand elle les
condamna pour usage illgal de la
force , leur ordonnant de mettre un
terme leurs oprations terroristes,
leur violation des traits et la guerre
conomique tout aussi illgale quils
menaient, et leur imposant le paiement
de rparations substantielles, le
Congrs, contrl par les dmocrates,
ragit aussitt par une escalade des
mmes crimes, tandis que la Cour tait
dnonce de tous cts comme un
forum hostile qui se discrditait en

rendant une telle sentence. Cest peine

si les mdias rapportrent son jugement,
o elle indiquait notamment que laide
aux contras tait militaire et non
humanitaire . Cette assistance se
poursuivit,
et
les
tats-Unis
conservrent la direction des forces
terroristes jusqu ce quils parviennent
imposer leur volont. Lhistoire
officielle sen tient aux mmes
conventions.
Puis les tats-Unis opposrent leur
veto une rsolution du Conseil de
scurit demandant tous les tats de
respecter le droit international (incident
tout juste signal), et votrent seuls
(avec Isral et le Salvador) contre une
rsolution de lAssemble gnrale

rclamant un respect immdiat et

complet de la dcision de la Cour
internationale ce dont les mdias ne
parlrent pas du tout. Il en alla de mme
lanne suivante lorsque cette rsolution
fut renouvele cette fois, seul Isral
vota avec les tats-Unis. Toute laffaire
illustre parfaitement la manire dont ces
derniers se sont servis de lONU comme
dun forum pour imposer leurs
propres valeurs (voir la citation au
dbut du prsent chapitre).
Pour en revenir laffaire qui nous
intresse
concernant
lOMC,
Washington, en novembre 1996, vota
seul (avec Isral et lOuzbkistan)
contre une autre rsolution de
lAssemble gnrale, soutenue par tous

les pays de lUnion europenne, lui

demandant de mettre un terme
lembargo contre Cuba. LOrganisation
des tats amricains (OEA) avait dj
vot lunanimit le rejet du HelmsBurton Act et demand son organisme
juridique
(le
Comit
juridique
interamricain) de se prononcer sur sa
lgalit. En aot 1996, celui-ci,
lunanimit de ses membres, dicta que
cette loi violait le droit international. Un
an plus tt, la commission des Droits de
lhomme de lOEA avait condamn pour
les mmes raisons les restrictions
amricaines lenvoi de nourriture et de
mdicaments Cuba. Ladministration
Clinton ragit en expliquant que lenvoi
de mdicaments ntait pas interdit

proprement parler, mais simplement

empch par des conditions si onreuses
et menaantes que les plus grandes
socits elles-mmes, aux tats-Unis
comme ailleurs, rechignaient les
affronter (normes pnalits financires
et emprisonnement pour ce que
Washington dcide de considrer
comme une violation des rgles de la
distribution , accs au territoire
amricain interdit aux navires et aux
avions, campagnes mdiatiques, etc.).
En revanche, les envois de nourriture
taient bel et bien interdits, mais
Washington fit valoir quil y avait
ailleurs de nombreux fournisseurs
(certes des prix autrement plus
levs), si bien que cette franche

violation du droit international nen tait

pas une proprement parler. La question
ayant t porte par lUnion europenne
devant lOMC, les tats-Unis se
retirrent des dbats, comme ils
lavaient fait au moment de laffaire de
la Cour internationale, ce qui mit un
terme la question[21].
En bref, le monde que les Amricains
ont cherch crer leur image par
le biais des institutions internationales
repose sur le droit du plus fort. Et la
passion amricaine pour la libert des
marchs implique que Washington peut
violer sa guise les traits
commerciaux. Quand les grandes
socits trangres (principalement
amricaines) font main basse sur les

communications, la finance ou les

ressources
alimentaires,
pas
de
problme. Mais il en va tout autrement
quand ces accords, ou le droit
international, viennent gner les
projets des puissants l encore, en
parfaite conformit avec les leons que
nous livre lHistoire.
Nous en apprendrons davantage en
enqutant sur les raisons qui motivent le
rejet amricain de ces accords et du
droit. Dans le cas du Nicaragua,
Abraham Sofaer, conseiller juridique au
Dpartement dtat, expliqua que si les
tats-Unis
avaient
accept
de
reconnatre la juridiction du tribunal
international la fin des annes 1940,
ctait parce que la majorit des

membres de lONU tait alors aligne

sur les tats-Unis et partageait leur point
de vue sur lordre mondial . Mais
dsormais on ne peut esprer que
nombre dentre eux partageront notre
interprtation
de
la
conception
constitutionnelle dorigine de la Charte
des Nations unies , car la mme
majorit soppose souvent aux tatsUnis sur des questions internationales
importantes . On comprend donc
parfaitement que, depuis les annes
1960, les tats-Unis soient, et de loin,
les champions du veto contre les
rsolutions de lONU, et ce sur des
sujets trs divers droit international,
droits de lhomme, protection de
lenvironnement, et ainsi de suite ,

position qui contredit totalement la

version standard reprise par David
Sanger dans le New York Times. Peu
aprs la parution de son article, les
tats-Unis progressrent encore dun
cran, opposant leur 71e veto depuis
1967. Quand la question (il sagissait
des implantations israliennes
Jrusalem) fut soumise lAssemble
gnrale, ils furent les seuls, avec Isral,
sy opposer l encore, une attitude
bien familire[22].
Tirant les conclusions naturelles
de linstabilit du monde, Sofaer
expliquait ensuite que nous devons
dsormais nous rserver le pouvoir de
dcider si la juridiction du tribunal
[international] stend sur nous dans tel

ou tel cas particulier . Le vieux

principe, plus que jamais mettre en
uvre dans un monde qui nest plus
suffisamment obissant, est que les
tats-Unis
nacceptent
aucune
juridiction contraignante sur quelque
querelle que ce soit, ds lors quelle
implique des questions qui sont
fondamentalement du ressort de leur
lgislation intrieure, telle quils lont
dfinie la question intrieure
tant ici lagression amricaine contre le
Nicaragua[23].
Ce principe de base fut lgamment
formul par Madeleine Albright,
nouvelle secrtaire dtat, quand elle
morigna le Conseil de scurit, peu
dsireux daccepter les exigences

amricaines sur lIrak : les tats-Unis

agiront multilatralement chaque fois
quils le pourront, et unilatralement
sils y sont contraints . Ctait refuser
dadmettre une quelconque contrainte
extrieure dans tout secteur jug vital
pour les intrts nationaux des tatsUnis tels queux-mmes les
dfinissent[24]. Les Nations unies
constituent un forum appropri tant que
lon peut compter sur ses membres
pour partager les vues de Washington,
pas quand la majorit soppose aux
tats-Unis
sur
des
questions
internationales importantes . Le droit
international et la dmocratie sont de
belles choses, mais qui linstar de la
libert du commerce doivent tre

juges sur leurs rsultats, et non pas

selon leurs processus normaux.
Ainsi, lattitude amricaine dans
laffaire de lOMC na rien de bien
nouveau. Washington a dclar que
lorganisation
navait

aucune
comptence pour juger dune question
touchant la scurit nationale des
tats-Unis, et il nous faut donc
comprendre que notre existence mme
est en jeu dans ltranglement de
lconomie cubaine. Un porte-parole de
ladministration Clinton a ajout quun
jugement de lOMC contre les tatsUnis, rendu in absentia, naurait aucune
signification, car nous ne croyons pas
que tout ce que lOMC fasse ou dise
puisse contraindre notre pays changer

ses lois . Souvenons-nous que le grand

mrite
de
laccord
sur
les
tlcommunications de lOMC tait den
faire un nouvel outil de politique
trangre contraignant les autres pays
modifier leurs lois et leurs pratiques
conformment
aux
exigences
amricaines
La rgle de base est que les tatsUnis sont labri de toute ingrence de
lOMC pour ce qui touche leurs
propres lois, tout comme eux seuls sont
libres de violer le droit international
comme ils lentendent, bien que ce
privilge puisse tre tendu leurs tats
clients si les circonstances lexigent. L
encore, les principes fondamentaux de
lordre mondial sont noncs avec une

parfaite clart.
Les prcdents accords du GATT
tolraient des exceptions lies la
scurit nationale, et cest au nom de
celle-ci que Washington avait justifi
son embargo contre Cuba mesure
prise pour dfendre les intrts
fondamentaux de la scurit des tatsUnis . Laccord de lOMC autorise
galement chacun de ses membres
entreprendre toute action quil juge
ncessaire la protection de ces
mmes intrts, mais seulement dans
trois domaines clairement dfinis : les
matires fissiles, le trafic darmes et les
actions entreprises en temps de guerre
ou en cas durgence dans le cadre des
relations internationales[25] . Peut-tre

soucieuse de ne pas voir enregistre

officiellement une si complte absurdit,
ladministration Clinton ninvoqua pas
formellement cette exemption lie la
scurit nationale , tout en faisant
clairement comprendre que la question
tait bien l.
Au moment o jcris, lUnion
europenne et les tats-Unis sefforcent
de conclure un accord avant le 14 avril
[1997], date laquelle les auditions de
l'OMC sont censes commencer. En
attendant, le Wall Street Journal nous
apprend que Washington dclare ne
pas vouloir cooprer avec les
commissions de lOMC, faisant valoir
que celle-ci na pas juridiction sur les
questions de scurit nationale[26] .

Penses indcentes
Les gens polis ne sont pas censs se
souvenir des ractions qui, en 1961,
accueillirent les efforts de Kennedy en
vue dorganiser une action collective
contre Cuba. Au Mexique, un diplomate
expliqua que son pays ne pouvait y
prendre part : Si nous dclarons
publiquement que Cuba menace notre
scurit, 40 millions de Mexicains
mourront de rire[27]. Ce qui nous
donne une ide plus juste de ces
menaces.
Apparemment, personne ne mourut de
rire quand Stuart Eizenstat, porte-parole
de ladministration, justifia le rejet par
Washington des accords de lOMC en

faisant valoir que lEurope [dfiait]

trois dcennies dune politique cubaine
remontant Kennedy, et qui vise
uniquement provoquer un changement
de rgime La Havane[28] . Une
raction mesure est donc parfaitement
en conformit avec le principe selon
lequel les tats-Unis ont le droit absolu
de renverser un autre gouvernement en
ce cas prcis par lagression, la terreur
grande chelle et ltranglement
conomique.
Cette hypothse ne semble toujours
pas devoir tre remise en question, mais
lhistorien Arthur Schlesinger a critiqu
les dclarations dEinzenstat pour des
raisons plus limites. Rappelant quil
avait t lun de ceux impliqus dans

la politique cubaine de ladministration

Kennedy , il fit remarquer quEizenstat
lavait mal comprise : elle visait les
perturbations [provoques par Cuba]
dans lhmisphre et ses rapports
avec les Sovitiques . Mais tout cela
tait dsormais derrire nous, si bien
que la politique de Clinton tait, en ce
domaine, un anachronisme bien que,
pour le reste, elle ne semblt pas devoir
susciter dobjections[29].
Schlesinger nexpliquait pas ce quil
entendait par perturbations et
rapports avec les Sovitiques , mais il
lavait fait ailleurs, en secret. Au dbut
de 1961, exposant au nouveau Prsident
les conclusions dune mission latinoamricaine, il explicita le problme des

 perturbations dues Castro : la

diffusion de lide castriste de prendre
soi-mme les choses en main . Cest l
une grave question, ajoutait Schlesinger
peu aprs, car la rpartition des terres
et des autres formes de richesse
nationale favorise grandement les
classes propritaires, [et] les pauvres et
les dpossds, stimuls par lexemple
de la rvolution cubaine, exigent
dsormais le droit une vie dcente . Il
clarifiait galement la menace que
reprsentaient les rapports avec les
Sovitiques : Pendant ce temps,
lUnion sovitique agit en coulisses,
accordant de gros prts pour le
dveloppement et se prsentant comme
le modle dune modernisation russie

en une seule gnration. Cest ainsi, et

beaucoup plus largement, que furent
perus ces rapports Washington et
Londres des origines de la guerre
froide, aprs 1917, aux annes 1960,
date laquelle les archives dont nous
disposons cessent dtre accessibles.
Schlesinger recommandait galement
au nouveau Prsident lemploi d un
certain nombre de grandes phrases sur
les objectifs levs de la culture et de
lesprit , lesquelles feront frissonner
les foules au sud de la frontire, o les
considrations mtahistoriques sont
vivement admires . Pendant ce temps,
les Amricains soccuperaient des
choses
srieuses.
Pour
montrer
simplement quel point les temps

changeaient, Schlesinger avait le bon

sens de critiquer la sinistre influence
du Fonds montaire international , qui
mettait alors en uvre la version annes
1950 de lactuel consensus de
Washington ( ajustements structurels
, no-libralisme )[30]. Ces
explications
(confidentielles)
nous
permettent davancer un peu dans la
comprhension des ralits de la guerre
froide. Mais cest un autre sujet.
Des perturbations analogues, bien
au-del de lhmisphre, ont pos des
problmes qui nont rien dinsignifiant et
continuent diffuser des ides
dangereuses chez des gens qui exigent
dsormais le droit une vie dcente .
la fin de fvrier 1996, alors que les

tats-Unis sindignaient de voir Cuba

abattre deux avions dun groupe
anticastriste bas en Floride, ceux-ci
ayant plusieurs reprises viol lespace
arien cubain et lch au-dessus de La
Havane des brochures appelant les
Cubains la rvolte (et des membres du
groupe ayant galement pris part des
attaques terroristes continues contre
lle, selon des sources cubaines), les
agences de presse transmettaient des
nouvelles tout fait diffrentes.
Associated Press fit ainsi savoir quen
Afrique du Sud une foule en liesse
avait accueilli en chantant des mdecins
cubains invits par le gouvernement
Mandela pour amliorer les soins
mdicaux dans les rgions rurales les

plus pauvres . Cuba compte 57 000

mdecins pour 11 millions de personnes,
contre 25 000 en Afrique du Sud pour 40
millions dhabitants. Parmi les 101
mdecins cubains figuraient des
spcialistes de haut niveau qui, sils
avaient t sud-africains, auraient eu
toutes les chances de travailler au Cap
ou Johannesburg pour des revenus
reprsentant le double de ce quils
toucheraient dans les zones dfavorises
o ils se rendaient Depuis qua
commenc le programme denvoi outremer de spcialistes de la sant publique
en 1963 en Algrie, Cuba a ainsi envoy
51 820 mdecins, dentistes, infirmires
et autres personnels soignants dans
les nations les plus pauvres du Tiers

Monde , fournissant dans la plupart des

cas une assistance mdicale totalement
gratuite . Un mois aprs laccueil des
Sud-Africains, les spcialistes cubains
furent invits par Hati venir tudier
une pidmie de mningite[31].
En 1988, un grand journal ouestallemand signalait que Cuba tait
considr dans le Tiers Monde comme
une superpuissance internationale en
raison des enseignants, ouvriers du
btiment, mdecins et autres impliqus
dans laide internationale . En 1985,
16 000 Cubains travaillaient ainsi dans
des pays en voie de dveloppement
soit deux fois le total des membres du
Peace Corps et des spcialistes
amricains du sida. Trois ans plus tard,

Cuba comptait plus de mdecins

travaillant ltranger que nimporte
quel pays industrialis, et davantage que
lOrganisation mondiale de la sant .
Cette assistance ne donne lieu, pour
lessentiel, aucune compensation, et
les missaires internationaux cubains
sont des hommes et des femmes vivant
dans des conditions que la majorit de
ceux qui travaillent laide au
dveloppement naccepteraient pas ;
cest mme la raison de leur succs .
Pour les Cubains, poursuit larticle,
cette activit est un signe de maturit
politique , enseign dans les coles
comme la plus haute des vertus . Le
chaleureux accueil rserv par une
dlgation de lANC en 1996, les foules

chantant Longue vie Cuba ,

tmoignent du mme phnomne[32].
Incidemment, nous pourrions nous
demander comment les tats-Unis
ragiraient si des avions libyens, volant
au-dessus de New York et de
Washington, lchaient des brochures
appelant les Amricains se rvolter, et
ce aprs des annes dattaques
terroristes contre des cibles situes sur
le sol national ou ltranger. Peut-tre
en les couronnant de fleurs ? Quelques
semaines aprs que les deux avions
eurent t abattus, Barrie Dunsmore, de
la chane de tlvision ABC, nous donna
un indice en citant Walter Porges, ancien
vice-prsident de la chane responsable
des actualits. Porges rapportait que,

lorsquune quipe dABC volant bord

dun avion priv avait voulu filmer la 6e
flotte
amricaine,
dploye
en
Mditerrane, elle avait t prvenue
de sloigner immdiatement, faute de
quoi lappareil serait abattu , ce qui
aurait t lgal aux termes du droit
international
dfinissant
lespace
militaire arien . Bien entendu, il en va
tout autrement quand un petit pays est
attaqu par une superpuissance[33].
Un nouveau coup dil en arrire
pourrait nous tre utile. Contrairement
ce quaffirme Eizenstat, la dcision de
renverser le gouvernement cubain ne
remonte pas Kennedy, mais son
prdcesseur, Eisenhower : elle fut
prise en secret ds mars 1960. Castro

serait balay au profit dun rgime

davantage dvou aux intrts vritables
du peuple cubain et plus acceptable par
les tats-Unis , tant bien entendu que
lopration devrait tre mene de telle
sorte quil ny ait aucune apparence
dintervention amricaine , en raison
des ractions prvisibles en Amrique
latine et aussi, sans doute, pour
pargner aux idologues doctrinaires
amricains un surcrot de travail.
lpoque, hormis Schlesinger, personne
ne parlait de rapports avec les
Sovitiques ni de perturbations dans
lhmisphre
.
Les
archives
dclassifies rvlent galement que
ladministration Kennedy savait que ses
efforts violaient le droit international

tout comme la Charte des Nations unies

et celle de lOEA ; mais ces
considrations furent mises de ct sans
donner lieu discussions[34].
Washington dcidant de ce qutaient
les vritables intrts du peuple
cubain , il tait mutile que les
responsables
gouvernementaux
amricains tiennent compte des sondages
dopinion raliss dans lle, qui
soulignaient le soutien populaire
accord Castro et loptimisme pour
lavenir. Pour les mmes raisons, les
informations
dont
on
dispose
aujourdhui sur ces questions nont
aucune importance. Ladministration
Clinton sert les vritables intrts du
peuple cubain en lui imposant disette

et misre, quoi que puissent indiquer les

tudes sur lopinion des intresss. En
dcembre 1994, par exemple, des
sondages effectus par une filiale de
Gallup montraient que la moiti de la
population
considrait
lembargo
comme la principale cause des
problmes de Cuba , tandis que 3 %
estimaient que la situation politique tait
le plus grave problme auquel Cuba
devait faire face ; 77 % des personnes
interroges voyaient dans les tats-Unis
le pire ami de Cuba (aucun autre
pays ne dpassait les 3 %) ; deux
contre un, les Cubains pensaient que la
rvolution avait connu plus de succs
que dchecs le principal chec
tant davoir dpendu de pays

socialistes tels que la Russie qui nous

ont trahis ; la moiti des sonds se
dfinissaient comme rvolutionnaires
, 20 % comme communistes ou
socialistes [35]. Exactes ou non, ces
conclusions sur les positions du grand
public nont de toute faon aucune
importance ; attitude classique, valable
aussi aux tats-Unis mmes.
Les
amateurs
dhistoire
se
rappelleront sans doute que la politique
cubaine des tats-Unis remonte en fait
aux annes 1820, quand lopposition de
lAngleterre empcha Washington de
prendre le contrle de lle. John Quincy
Adams, secrtaire dtat (et futur
prsident), y voyait un objet de la plus
haute importance pour les intrts

politiques et commerciaux de notre

Union , mais il conseillait la patience ;
avec le temps, prdisait-il, lle
tomberait entre les mains des tats-Unis
en raison des lois de la gravitation
politique , comme un fruit mr .
Cest bien ce qui arriva, les relations de
pouvoir ayant suffisamment volu pour
que les tats-Unis puissent, la fin du
sicle, librer lle (de ses habitants), la
transformer en plantation amricaine et
en paradis pour les touristes et le
syndicat du crime.
Lanciennet de cette volont de
rgner sur Cuba peut aider expliquer
lhystrie si frappante dans lexcution
de ce dessein par exemple lambiance
presque sauvage de la premire

runion du cabinet prsidentiel aprs le

fiasco du dbarquement dans la baie des
Cochons, telle que la dcrit Chester
Bowles, et la recherche frntique
dun programme daction . Lhystrie
transparat dans les dclarations
publiques de Kennedy : lincapacit
dagir amnerait les Amricains tre
balays avec les dbris de lHistoire .
Les initiatives de Clinton, indirectes ou
publiques, trahissent une semblable
volont fanatique de vengeance, de
mme que les menaces et les poursuites
judiciaires, grce auxquelles le
nombre de compagnies stant vu
accorder des licences amricaines pour
vendre [des mdicaments] Cuba est
tomb moins de 4 % de ce quil tait

avant le Cuban Democracy Act

doctobre 1992, tandis qu une poigne
seulement
des
compagnies
pharmaceutiques du monde a tent de
braver les rglementations amricaines
, et les pnalits affrentes, comme
lindique dans un dossier spcial la plus
grande revue mdicale anglaise[36].
Des considrations de ce genre nous
mnent du plan abstrait du droit
international et des accords solennels
aux ralits de la vie humaine. Les
avocats peuvent bien dbattre pour
savoir si linterdiction des envois de
ravitaillement et de mdicaments viole
ou non les accords internationaux
dictant que la nourriture ne doit pas
tre utilise comme instrument de

pression politique et conomique

(dclaration de Rome, 1996) ou dautres
grands principes clairement noncs ;
ceux qui en sont victimes doivent vivre
avec le fait que la loi doctobre 1992 a
eu pour rsultat une srieuse rduction
du commerce lgal des fournitures
mdicales et des donations alimentaires,
au dtriment du peuple cubain
(Cameron). Une tude rcemment
publie de lAmerican Association for
World Health (AAWH) conclut que
lembargo a provoqu de graves dficits
alimentaires, une dtrioration des
ressources deau potable et une forte
diminution des remdes et de
linformation mdicale, ce qui a entran
un faible taux de naissances, des

pidmies, notamment neurologiques,

frappant des dizaines de milliers de
personnes, et dautres consquences
graves. Les normes de sant et
dalimentation ont beaucoup souffert du
rcent resserrement de lembargo
amricain, vieux de 37 ans, qui inclut
notamment les importations alimentaires
, crit Victoria Brittain dans la presse
anglaise, citant ltude de lAAWH,
mene par des spcialistes amricains
qui ont dcouvert des enfants
hospitaliss
qui
souffraient,
les
mdicaments essentiels leur tant refuss
, et des mdecins contraints de
travailler avec un quipement mdical
dune efficacit rduite de plus de
moiti, car ils nont pas de pices de

rechange . Dautres tudes parues dans

les revues professionnelles parviennent
aux mmes conclusions[37]. Voil les
crimes rels, bien plus rels que la
violation pisodique ou rflchie des
instruments lgaux utiliss comme armes
contre des ennemis officiels ; ils
tmoignent du cynisme dont seuls ceux
qui sont vraiment puissants peuvent faire
preuve.
Pour tre juste, il conviendrait
dajouter
que
les
souffrances
provoques par lembargo sont parfois
voques dans les mdias amricains.
Un article de la rubrique conomique du
New York Times a ainsi pour titre :
Lexplosion du prix des cigares cubains
: lembargo fait dsormais vraiment mal

 mesure quils se font plus rares. Suit

une description des tribulations dun
groupe dhommes daffaires dans un
fumoir cossu de Manhattan o ils se
lamentent quil soit devenu vraiment
difficile ces temps-ci de se procurer des
cigares cubains aux tats-Unis , sauf
des prix qui prennent la gorge les
fumeurs les plus invtrs[38] .
Ladministration Clinton, exploitant
les privilges rservs aux puissants,
attribue les lugubres consquences dune
guerre conomique sans quivalent dans
lhistoire actuelle la politique du
rgime, dont il promet de librer le
peuple cubain, qui souffre tellement.
Mais la conclusion inverse est plus
plausible : ltranglement conomique

de Cuba par les Amricains a t

conu, maintenu et, dans lre de
laprs-guerre froide, intensifi pour des
raisons qui sont implicites dans le
rapport dArthur Schlesinger au
prsident Kennedy. Comme le redoutait
la mission de ce dernier en Amrique
latine, les succs de programmes visant
amliorer les normes de sant et le
niveau de vie ont permis de diffuser
lide castriste quil faut prendre soimme les choses en main , poussant
les pauvres et les dpossds , dans
une rgion qui connat les pires
ingalits de la plante, exiger les
conditions dune vie dcente , ce qui ne
va pas, de surcrot, sans autres effets
dangereux. Cest l une apprciation

laquelle des preuves documentes,

accompagnes dactions cohrentes
reposant
sur
des
motivations
parfaitement rationnelles, donnent une
importante crdibilit. Si lon veut juger
de laffirmation selon laquelle les
politiques menes lont t par souci des
droits de lhomme et de la dmocratie,
un examen, mme trs bref, des archives
est plus que suffisant, du moins pour
ceux qui se veulent srieux.
Il est donc mal propos de rflchir
de telles questions, ou mme de les
rappeler, alors que nous ftons le
triomphe des valeurs amricaines .
Nous ne sommes pas censs nous
souvenir non plus que Clinton, inspir
par cette mme passion de la libert du

commerce, a fait pression sur le

Mexique pour quil signe un accord
mettant fin lexpdition de tomates bon
march vers les tats-Unis . Ce
vritable cadeau fait aux producteurs de
Floride cote prs de 800 millions de
dollars par an au Mexique et viole aussi
bien les accords de lALENA que ceux
de lOMC (mais seulement dans
lesprit : il sagit en effet dune pure
dmonstration de force, qui nexige pas
la mise en place de tarifs douaniers).
Ladministration Clinton explique sans
dtour que les tomates mexicaines sont
moins chres et, par consquent,
prfres par les consommateurs
amricains. Bref, en ce cas prcis, la
libert
des
marchs
fonctionne

parfaitement, mais dans le mauvais sens.

Ou peut-tre ces tomates constituentelles une menace contre la scurit
nationale[39].
Certes, ce problme est sans
commune mesure avec celui des
tlcommunications. Toutes les faveurs
accordes par Clinton aux producteurs
de Floride paraissent bien timides face
aux exigences de lindustrie des
tlcommunications, mme sans tenir
compte de ce que Thomas Ferguson
appelle le secret le mieux gard des
lections de 1996 le fait que ce fut
le secteur des tlcommunications qui,
plus que tout autre, sauva Bill Clinton ,
lequel reut dimportantes contributions
financires de cette branche aux

profits sidrants . La loi sur les

tlcommunications de 1996 et les
accords de lOMC sont, en un sens, des
tmoignages de gratitude. Il est peu
probable toutefois que les choses se
seraient termines de manire trs
diffrente si le monde des affaires avait
choisi de distribuer autrement ses
largesses, souffrant lpoque de ce que
Business Week appelait des profits
spectaculaires suite une nouvelle
surprise-partie pour lAmrique des
grandes socits[40] .
Les vrits brivement voques ici
sont les plus importantes de celles quil
convient doublier : le farouche
individualisme reaganien et
lvangile des marchs libres , prch

aux pauvres et aux vulnrables pendant

que le protectionnisme atteignait des
sommets inous et que ladministration
prodiguait les fonds publics lindustrie
des hautes technologies avec un abandon
jusque-l inconnu. Nous touchons ici au
cur du problme. Les raisons du
scepticisme envers la passion des
marchs libres que nous venons
dexaminer sont certes valides, mais
elles ne sont quune petite note de bas de
page par rapport lhistoire relle, qui
est la manire dont les grandes socits
amricaines en sont venues tre si bien
places pour prendre le contrle des
marchs internationaux lhistoire qui
nous vaut lactuelle clbration des
valeurs amricaines .

Mais, l encore, lhistoire est

beaucoup plus vaste, elle nous apprend
beaucoup de choses sur le monde
contemporain
et
ses
ralits
conomiques et sociales, tout comme sur
lemprise dune idologie et dune
doctrine conues pour susciter sentiment
dimpuissance, rsignation et dsespoir.
[Cet article est paru dans le numro
de mars 1997 de la revue Z.]

IV
La dmocratie de
march
dans un ordre nolibral.
Doctrines et ralits
[Ce chapitre est extrait de la Davie
Memorial Lecture[41] prononce
luniversit du Cap, Afrique du Sud, en
mai 1997.]
On ma demand de parler de certains

aspects de la libert universitaire ou

humaine ; cest une invitation qui offre
de nombreux choix. Je men tiendrai aux
plus simples.
La libert sans occasions de lexercer
est un don du diable, et se refuser les
accorder est parfaitement criminel. Le
destin des plus vulnrables souligne la
distance qui nous spare de ce que lon
pourrait appeler la civilisation .
Pendant que je vous parle, 1 000 enfants
meurent de maladies facilement
gurissables et prs de 2 000 femmes
succombent ou subissent de graves
infirmits la suite dune grossesse ou
dun accouchement, tout cela faute de
remdes lmentaires et de soins
mdicaux[42]. LUNICEF estime quil

faudrait, pour mettre un terme de telles

tragdies et veiller ce que chacun
puisse accder des services sociaux de
base, consacrer ce dessin un quart des
dpenses militaires annuelles des pays
en voie de dveloppement ou prs de 10
% de celles des tats-Unis. Cest sur la
base de telles ralits que devrait
sengager toute discussion srieuse sur
la libert humaine.
On pense souvent que le remde des
maladies sociales aussi profondes est
porte de main. Ces espoirs ne sont pas
sans fondement. Ces dernires annes,
on a assist la chute de tyrannies
brutales, de grands progrs
scientifiques trs prometteurs, et on a
bien des raisons de croire en un avenir

meilleur. Le discours des privilgis,

quant lui, est marqu par la confiance
et le triomphalisme : ils connaissent la
voie qui souvre eux, et savent quil
nen existe pas dautre. Le thme central,
repris avec beaucoup de force et de
clart, est que la victoire amricaine
lissue de la guerre froide a t celle
dun
ensemble
de
principes
conomiques et politiques : dmocratie
et libert des marchs . Ces derniers
construisent un avenir dont lAmrique
sera la fois la gardienne et le modle
. Je cite le principal commentateur
politique du New York Times, mais il
sagit l dune image conventionnelle,
largement diffuse dans la majeure
partie du monde et dont ceux-l mmes

qui la critiquent reconnaissent quelle

est, dans lensemble, exacte. Elle a par
ailleurs pris la forme de la doctrine
Clinton , selon laquelle la nouvelle
mission des tats-Unis serait de
consolider la victoire de la dmocratie
et de la libert des marchs qui vient
tout juste dtre remporte.
Il subsiste certains dsaccords : les
idalistes wilsonniens nous pressent
dembrasser une traditionnelle mission
de bienfaisance ; les ralistes font
valoir que nous navons peut-tre pas
les moyens ncessaires la conduite de
ces croisades en faveur dune
amlioration des choses au niveau
mondial , et que nous ne devrions pas
ngliger nos propres intrts en aidant

les autres. Entre ces deux extrmes se

situe le chemin dun monde meilleur[43].
La ralit me semble assez diffrente.
Lventail actuel des dbats politiques a
aussi peu de rapports que les prcdents
avec la politique relle : les tats-Unis,
pas plus que les autres puissances, nont
jamais t anims par la volont d
amliorer les choses au niveau mondial
. Dans le monde entier, y compris les
grands pays industriels, la dmocratie
est attaque du moins la dmocratie au
vrai sens du terme, cest--dire la
possibilit pour les gens de grer leurs
propres affaires, aussi bien collectives
quindividuelles. Dans une certaine
mesure, on peut en dire autant des
marchs. Les assauts mens contre eux et

contre la dmocratie sont en outre lis

dune autre faon : ils trouvent leur
origine dans le pouvoir de grandes
socits qui sont de plus en plus
connectes les unes aux autres,
sappuient sur des tats puissants et
nont pratiquement aucun compte
rendre au grand public. Leur pouvoir
dj immense ne fait que crotre du fait
dune politique sociale qui mondialise
le modle structurel du Tiers Monde :
des secteurs jouissant de richesses et de
privilges
normes
face

laugmentation de la proportion de
ceux qui subissent toutes les rigueurs de
lexistence et rvent en secret dune
rpartition plus gale de ses bienfaits ,
comme le prdisait, voil 200 ans,

James Madison, principal architecte de

la dmocratie amricaine[44]. Ces choix
politiques sont parfaitement vidents
dans la socit anglo-amricaine, mais
on les retrouve dans le monde entier. Ils
ne peuvent tre attribus ce que le
march a dcid, dans son infinie mais
mystrieuse sagesse[45]
progression
implacable
de
la
rvolution des marchs , farouche
individualisme reaganien ou
nouvelle orthodoxie donnant tout
pouvoir au march . Bien au contraire,
lintervention de ltat joue un rle
dcisif, comme par le pass, et les traits
fondamentaux de la politique suivie
nont rien de bien nouveau. Les versions
actuelles de la lgende refltent la

claire sujtion du travail au capital qui

date de plus de quinze ans, pour
reprendre une formule de la presse
conomique[46], qui traduit souvent avec
beaucoup dexactitude la perception
dune communaut daffaires dote
dune vive conscience de classe, et bien
dcide mener une guerre de classe.
Si cette perception est correcte, alors
le chemin dun monde plus juste et plus
libre ne se rapproche en rien de celui
dfini par les privilges et le pouvoir. Je
ne peux esprer tayer cette conclusion
ici, mais simplement suggrer quelle est
suffisamment crdible pour que lon
prenne la peine dy rflchir, en ajoutant
que les doctrines dominantes ne
pourraient gure survivre si elles ne

contribuaient pas lembrigadement

de lopinion publique, tout comme une
arme le fait du corps de ses soldats ,
pour citer une fois de plus Edward
Bernays exposant aux milieux daffaires
les leons tirer de la propagande du
temps de guerre[47].
Il est tout fait frappant que, dans
deux des principales dmocraties du
monde, on ait pris peu peu conscience
de la ncessit de tirer ces leons pour
organiser la guerre politique , comme
le dclarait, voil 70 ans, le prsident
du parti conservateur britannique. Aux
tats-Unis, les libraux wilsonniens,
parmi lesquels des intellectuels connus
et des figures minentes de ce qui
devenait alors la politologie, parvinrent

aux mmes conclusions la mme

poque. Non loin de l, Adolf Hitler
jura que la prochaine fois lAllemagne
ne perdrait pas la guerre de la
propagande et entreprit, sa manire,
dappliquer les mmes leons la
guerre politique allemande[48].
Pendant ce temps, la communaut
daffaires sinquitait du danger
menaant les industriels , savoir un
pouvoir politique dont les masses
venaient de prendre conscience , et
exhortait mener, et remporter,
lternelle bataille pour conqurir les
esprits des hommes , et endoctriner
les citoyens par la version capitaliste
des choses jusqu ce quils soient
capables de la reproduire avec une

remarquable fidlit ; et ainsi de suite,

dans un dferlement impressionnant
accompagn defforts qui ltaient tout
autant[49].
Pour dcouvrir le sens vritable des
principes conomiques et politiques
dont on nous dit quils incarnent
lavenir, il est bien sr ncessaire
daller au-del des fioritures rhtoriques
et des discours officiels, denquter sur
les pratiques vritables et de fouiller
dans les archives. La meilleure
dmarche consiste se livrer un
examen minutieux de certains cas
particuliers, mais il faut les choisir avec
soin pour obtenir une image juste. Il
existe en ce domaine des rgles
videntes. Une approche raisonnable

consiste reprendre les exemples cits

par les dfenseurs des doctrines euxmmes. Une autre consiste enquter l
o les influences sont les plus fortes et
les ingrences rduites au minimum, de
faon discerner les principes mis en
uvre sous leur forme la plus pure. Si
nous voulons savoir ce que le Kremlin
entendait par dmocratie et droits
de lhomme , nous prterons peu
dattention
aux
solennelles
dnonciations par la Pravda du racisme
ambiant aux tats-Unis ou de la terreur
que font rgner chez eux leurs tats
clients, et moins encore ses nobles
dclarations de principe. Ltat des
lieux dans les dmocraties populaires
dEurope de lEst sera beaucoup plus

instructif. Cest l une ide lmentaire

qui sapplique tout aussi bien au pays
autoproclam gardien et modle .
LAmrique latine constitue de ce point
de vue un banc dessai vident, surtout
lAmrique centrale et les Carabes. Les
tats-Unis y ont, depuis presque un
sicle, connu peu de dfis extrieurs, si
bien que les principes directeurs de leur
politique, et aujourdhui ceux du
consensus de Washington no-libral,
y apparaissent en pleine lumire quand
nous examinons ltat actuel de la rgion
et la manire dont on en est arriv l.
Il est intressant de noter que cette
tche est rarement entreprise ou, quand
elle lest, aussitt dnonce comme une
manuvre extrmiste ou pis encore. Je

laisserai au lecteur le loisir de sy

consacrer titre dexercice , en
notant simplement quelle nous livre
dutiles leons sur les principes
conomiques et politiques censs
reprsenter la voie de lavenir .
La croisade pour la dmocratie de
Washington, comme on lappelle, fut
mene avec une ferveur toute
particulire pendant les annes Reagan,
lAmrique latine tant alors un terrain
de prdilection. Les rsultats en sont
communment prsents comme une
parfaite illustration de la manire dont
les tats-Unis devinrent la source
dinspiration du triomphe de la
dmocratie de notre temps , pour citer
les responsables de lun des principaux

organes intellectuels du libralisme

amricain[50]. Ltude rudite la plus
rcente qualifie le renouveau de la
dmocratie en Amrique latine d
impressionnant , mais non dpourvu de
problmes, les barrires sa mise en
uvre demeurant formidables ;
mais peut-tre pourraient-elles tre
abattues par une intgration plus troite
avec les tats-Unis. Sanford Lakoff,
lauteur de cette tude, voit dans
lALENA,
accord
vritablement
historique , un instrument potentiel de
dmocratisation. Dans une rgion
traditionnellement soumise linfluence
amricaine,
crit-il,
les
pays
sacheminent vers la dmocratie aprs
avoir survcu des interventions

militaires et de froces guerres

civiles [51].
Commenons par examiner dun peu
plus prs les exemples rcents, les plus
vidents tant donn lcrasante
influence amricaine, et qui sont
rgulirement prsents comme autant
dillustrations des promesses et des
succs de la mission amricaine .
Lakoff laisse entendre que les
principales barrires la mise en
uvre de la dmocratie sont les
tentatives de protection des marchs
domestiques cest--dire visant
empcher
les
grandes
socits
trangres (principalement amricaines)
de renforcer leur mainmise sur la
socit. Il nous faut donc comprendre

que la dmocratie est renforce quand

les prises de dcision importantes
passent de faon croissante aux mains de
tyrannies prives qui nont pas de
comptes rendre. Pendant ce temps,
larne politique se rduit comme peau
de chagrin et lon rogne les pouvoirs de
ltat
au
nom
des
principes
conomiques et politiques dun nolibralisme dsormais triomphant. Une
tude de la Banque mondiale fait
remarquer que la nouvelle orthodoxie
incarne un passage spectaculaire dun
idal politique pluraliste et participatif
un autre, autoritaire et technocratique ,
en accord avec certains lments
dominants de la pense librale et
progressiste du XXe sicle, mais aussi

dune autre variante, le modle lniniste

les deux tant plus semblables quon
ne le pense souvent[52].
Considrer le contexte de cette
situation nous vaut quelques aperus
utiles sur les concepts de dmocratie
et de marchs tels quils fonctionnent
rellement.
Lakoff ne sintresse gure au
renouveau de la dmocratie en
Amrique latine, mais il cite une source
rudite comportant une tude de la
croisade mene par Washington dans la
rgion au cours des annes 1980.
Lauteur en est Thomas Carothers, un
spcialiste du continent qui, de surcrot,
peut jeter sur la question un regard
diniti
,
ayant
travaill
au

Dpartement dtat, du temps de

Reagan, sur des programmes de
renforcement de la dmocratie[53] . Il
estime que Washington tmoignait dune
volont de promouvoir la dmocratie
quil juge sincre , mais qui a
chou. Qui plus est, lchec sest rpt
: les rgions dAmrique latine dans
lesquelles
linfluence
de
ladministration demeurait la plus faible
connurent de vritables progrs,
auxquels, en rgle gnrale, Washington
sopposa non sans sen attribuer le
mrite quand il devint impossible de les
entraver. Les avances dmocratiques
furent les moins marques l o
linfluence amricaine tait la plus forte,
et, quand elles eurent lieu, le rle des

tats-Unis fut marginal, voire ngatif. La

conclusion de Carothers est que les
Amricains cherchaient maintenir
lordre fondamental [] de socits
parfaitement antidmocratiques et
viter des changements dorientation
populiste , et quils furent donc
invitablement conduits chercher des
formes
limites
de
changement
dmocratique, imposes den haut, qui
ne risqueraient pas de bouleverser les
structures de pouvoir traditionnelles,
dont celles des tats-Unis avaient
longtemps t les allies .
Cette dernire remarque exige
quelques commentaires. tats-Unis
est un terme couramment utilis pour
dsigner les structures de pouvoir de ce

pays ; lintrt national est celui de

ces groupes et na quun lointain rapport
avec celui de la population. En conclure
que Washington cherchait mettre en
uvre des formes de dmocratie
imposes den haut pour ne pas
bouleverser les structures de pouvoir
traditionnelles na rien de surprenant,
ni de bien nouveau.
Aux tats-Unis mmes, la
dmocratie impose den haut est
fermement inscrite dans le systme
constitutionnel[54]. On peut faire valoir,
comme certains historiens, que ces
principes ont perdu de leur force
mesure que le territoire national tait
conquis et peupl. Quel que soit le
jugement que lon porte sur cette

priode, la fin du XIXe sicle, les

doctrines fondatrices prirent une forme
nouvelle beaucoup plus oppressive.
Quand James Madison parlait des
droits des personnes , il entendait des
individus . Mais la croissance dune
conomie industrielle, lapparition des
grandes socits donnrent ce terme un
sens entirement neuf. Dans un document
officiel rcent, le terme personne est
dfini, au sens large, de manire
dsigner
tout individu, branche,
partenariat, groupe associ, association,
succession, cartel, grande socit ou
toute autre organisation (crs ou non
conformment aux lois dun tat
quelconque),
ou
toute
entit
gouvernementale[55] , concept qui

aurait choqu Madison et ceux qui,

comme lui, sinspiraient des Lumires et
du libralisme classique.
Ces changements radicaux dans la
conception des droits de lhomme et de
la dmocratie furent introduits non par la
loi, mais par des dcisions judiciaires et
des commentaires savants. Les grandes
socits, jusqualors considres comme
des entits artificielles dpourvues de
droits, se virent accorder ceux des
personnes, et bien plus encore,
puisquelles constituent des personnes
immortelles la richesse et au pouvoir
extraordinaires. En outre, elles ntaient
plus lies aux objectifs spcifiques
dfinis par les statuts de ltat et
pouvaient agir leur guise, avec peu de

restrictions[56].
Les spcialistes du droit les plus
conservateurs sopposrent vivement
de telles innovations, voyant bien
quelles sapaient lide traditionnelle
selon laquelle les droits sont propres
aux individus, mais aussi les principes
de fonctionnement des marchs.
Pourtant, ces formes nouvelles de
domination
autoritaire
furent
institutionnalises, en mme temps
qutait lgitim le travail salari,
lequel, dans lAmrique du XIXe sicle,
tait considr comme peine suprieur
lesclavage opinion partage aussi
bien par le mouvement syndical alors
mergent que par Abraham Lincoln, le
parti rpublicain ou les mdias de

lestablishment[57].
Ces sujets ont une norme importance
quand on cherche comprendre la nature
de la dmocratie de march. L encore,
je ne peux que les signaler en passant.
Les matriaux dont on dispose et lissue
des dbats idologiques expliquent
lide amricaine selon laquelle la
dmocratie ltranger doit reflter le
modle recherch aux tats-Unis : des
formes de contrle imposes den haut,
le peuple tant cantonn dans un rle de
spectateur et ne prenant pas part aux
prises de dcision, qui doivent exclure
ces amateurs ignorants et importuns ,
comme le dit la thorie politique
moderne sous sa forme la plus rpandue.
Mais lide de base est tout fait

standard et ses racines sont fermement

ancres dans la tradition radicalement
modifie, toutefois, dans lre nouvelle
des entits juridiques collectives .
Pour en revenir la victoire de la
dmocratie sous la direction des tatsUnis, ni Lakoff ni Carothers ne se
demandent comment Washington a pu
maintenir les structures de pouvoir
traditionnelles dans des socits
fortement antidmocratiques . Leur
objet dtude nest pas les guerres
terroristes qui ont laiss derrire elles
des dizaines de milliers de cadavres
torturs et mutils, des millions de
rfugis et des dvastations peut-tre
irrmdiables et qui ont t pour une
large part des guerres contre lglise

catholique, devenue un ennemi ds lors

quelle avait choisi de prendre le parti
des pauvres , sefforant de garantir
ceux qui souffraient un minimum de
justice et de droits dmocratiques. Il est
plus que symbolique que les terribles
annes 1980 aient commenc par le
meurtre dun vque[58] devenu la
voix des sans-voix pour se clore par
lassassinat de six intellectuels jsuites
minents ayant dcid de suivre le mme
chemin que lui crimes chaque fois
perptrs par des forces terroristes
armes et entranes par les vainqueurs
de la croisade pour la dmocratie . Il
faut bien noter que les principaux
intellectuels dissidents dAmrique
centrale ont t tus deux fois :

assassins et rduits au silence. Leurs

dclarations, et leur existence mme,
sont peine connues aux tats-Unis,
contrairement celles des dissidents
venus de pays ennemis, qui ont droit aux
honneurs et ladmiration gnrale.
Ce genre de questions ne fait pas
partie de lhistoire raconte par les
vainqueurs. Dans ltude de Lakoff, qui
de ce point de vue est assez typique, il
nen reste plus que des allusions aux
interventions militaires et aux
guerres civiles , sans quil soit fait
mention daucun facteur extrieur. Mais
elles ne seront pas passes sous silence
par ceux qui cherchent mieux
comprendre les principes qui doivent
faonner lavenir, si jamais les

structures de pouvoir lemportent.

La rfrence de Lakoff au Nicaragua
est particulirement rvlatrice, et tout
fait classique : La guerre civile prit fin
aprs des lections dmocratiques, et
des efforts importants sont actuellement
entrepris pour crer une socit plus
prospre et plus autonome. Dans le
monde rel, la superpuissance ayant
agress le pays se livra une escalade
des
attaques aprs les premires
lections dmocratiques, en 1984.
Celles-ci furent surveilles de prs, et
dclares lgitimes, par la LASA (Latin
American Scholars Association), par
des
dlgations
parlementaires
britannique et irlandaise et mme par
une dlgation du gouvernement

nerlandais, qui pourtant soutenait

fermement les atrocits reaganiennes. Le
costaricien Jos Figueres, principale
figure de la dmocratie en Amrique
centrale et observateur trs critique,
considra que ces lections taient
lgitimes dans ce pays envahi ,
demandant Washington de permettre
aux sandinistes de finir en paix ce
quils ont commenc ; ils le mritent .
Les
tats-Unis,
quant

eux,
sopposrent vivement la tenue de ces
lections et cherchrent les saboter,
craignant quelles ne compromettent leur
guerre terroriste. Ces inquitudes furent
toutefois passes sous silence grce au
bon
fonctionnement
du
systme
doctrinal, lequel, avec une remarquable

efficacit, mit tous les comptes rendus

sous le boisseau et reprit mcaniquement
la propagande dtat selon laquelle le
scrutin tait truqu[59].
Autre fait que lon omit de mentionner
: lorsque les lections suivantes
approchrent, la date prvue[60],
Washington fit clairement comprendre
que, moins quelles ne donnent les
bons rsultats, les Nicaraguayens
continueraient subir la guerre
conomique et l usage illgal de la
force que la Cour internationale de La
Haye avait condamns en ordonnant dy
mettre en terme en vain, bien entendu.
Mais, cette fois, les rsultats furent
acceptables, et salus aux tats-Unis
avec un enthousiasme hautement

rvlateur[61].
Aux bornes extrmes de la critique
indpendante, Anthony Lewis, du New
York Times, se dclara submerg
dadmiration pour lexprience de
paix et de dmocratie mene par
Washington, qui dmontrait que nous
vivons dans un ge romantique . Les
mthodes navaient rien de secret. Le
ma ga zi ne Time, se joignant aux
clbrations alors que la dmocratie
surgissait au Nicaragua, les dfinit
avec une parfaite franchise : dtruire
lconomie, mener par procuration une
guerre longue et mortelle, jusqu ce que
les Nicaraguayens, puiss, renversent
eux-mmes un gouvernement non dsir
, le cot de lopration tant minimal

 pour les tats-Unis. Certes, les

victimes se retrouvaient avec des
ponts dtruits, des centrales lectriques
sabotes, des exploitations agricoles en
ruine , mais cela fournissait au candidat
soutenu par Washington un argument
lectoral dcisif , permettant de mettre
un terme lappauvrissement du
peuple du Nicaragua sans compter
que la terreur se poursuivait, mais mieux
valait ne pas en parler. Pour les
Nicaraguayens, bien sr, le cot navait
rien de minimal . Carothers relve
que le nombre de victimes tait
beaucoup plus important que lensemble
des pertes amricaines de la guerre de
Scession et de toutes les guerres du
XXe sicle runies[62] . Il en rsultait

 la victoire du fair-play amricain ,

comme lexpliquait une manchette
exultante du New York Times, une
victoire qui nous laissait unis dans la
joie un peu comme en Albanie ou en
Core du Nord.
Les mthodes de cet ge romantique
et les ractions quelles inspirent aux
milieux clairs nous en disent plus sur
cette
victoire
des
principes
dmocratiques. Elles jettent galement
quelque lumire sur la difficult
crer une socit plus prospre et
autonome au Nicaragua. Il est vrai que
des efforts en ce sens sont dsormais en
cours et quils connaissent un certain
succs, du moins pour une minorit de
privilgis, tandis que la majorit de la

population doit affronter un vritable

dsastre conomique et social schma
tout fait familier dans les dpendances
de lOccident[63]. Notons que cest
lexemple nicaraguayen qui a conduit les
responsables de la New Republic se
joindre au chur des enthousiastes et
se congratuler davoir t la source
dinspiration du triomphe de la
dmocratie de notre temps .
Nous en apprendrons davantage sur
les principes victorieux si nous nous
souvenons que les mmes reprsentants
libraux de la vie intellectuelle ont
rpt que les guerres de Washington
devaient tre menes sans merci, en
soutenant militairement des fascistes
de style latin [], quel que soit le

nombre de gens assassins , car il y a

des
priorits
amricaines
plus
importantes que le respect des droits de
lhomme au Salvador . Michael
Kinsley, rdacteur en chef de la New
Republic et reprsentant de la gauche
dans les dbats mdiatiques, nous
mettait bien en garde : surtout pas de
critique irrflchie de la politique
officielle de Washington consistant
sen prendre des cibles civiles sans
dfense, il admettait certes que ces
oprations terroristes provoquaient de
grandes souffrances pour les populations
civiles , mais elles pouvaient se
rvler parfaitement lgitimes si
une analyse des avantages et des
inconvnients montrait que le sang

vers menait la dmocratie telle

que la dfinissent les matres du monde.
Lopinion claire souligne ainsi que la
terreur nest pas une fin en soi, mais doit
tre juge laune de critres
pragmatiques. Kinsley fit plus tard
observer que les buts recherchs avaient
t atteints. Appauvrir le peuple
nicaraguayen tait prcisment lobjectif
de la guerre mene par les contras, tout
comme celui de la politique, conduite
paralllement, dembargo conomique et
dinterdiction des prts internationaux au
dveloppement , qui ensemble ont
permis de dtruire lconomie et de
provoquer le dsastre conomique
[qui] a sans doute t le meilleur
argument lectoral de lopposition .

Kinsley saluait donc le triomphe de la

dmocratie loccasion des
lections libres de 1990[64].
Les tats clients jouissent de
privilges analogues. Commentant une
nouvelle attaque isralienne contre le
Liban, H.D.S. Greenway, duBoston
Globe, qui quinze ans plus tt avait
couvert la premire grande invasion du
pays, crivit : Si le bombardement de
villages libanais, mme au prix de vies
humaines et de lexil vers le nord de
rfugis chasss de chez eux, pouvait
assurer la scurit des frontires
israliennes, affaiblir le Hezbollah et
favoriser la paix, je dirais : Allez-y,
comme de nombreux Arabes et
Israliens. Mais lHistoire ne sest pas

montre trs tendre pour les aventures

israliennes au Liban. Elles nont pas
rsolu grand-chose, et ont presque
toujours suscit de nouveaux problmes.
Dun point de vue pragmatique, donc,
le meurtre de nombreux civils,
lexpulsion de centaines de milliers de
rfugis, la dvastation du sud du Liban
sont dune
valeur,
au mieux,
douteuse[65].
Gardez bien lesprit que je men
tiens au secteur dissident de lopinion
tolre, que lon appelle la gauche
ce qui nous apprend bien des choses sur
les principes victorieux et la culture
intellectuelle
dans
laquelle
ils
sinsrent.
Tout aussi rvlatrice fut la raction

aux
allgations
rptes
de
ladministration Reagan selon lesquelles
les Nicaraguayens comptaient obtenir de
lURSS des avions raction (les tatsUnis avaient contraint leurs allis
refuser de leur en vendre). Les faucons
exigrent le bombardement immdiat du
pays. Les colombes dclarrent que ces
accusations demandaient dabord tre
vrifies mais que, si elles se rvlaient
exactes, les tats-Unis devraient
effectivement pilonner le Nicaragua. Les
observateurs
sains
desprit
comprenaient parfaitement pourquoi ce
pays avait besoin davions de chasse :
pour se protger des violations de son
espace arien par la CIA, qui ravitaillait
les forces militaires menant pour les

tats-Unis une guerre par procuration et

leur fournissait des informations toutes
fraches pour quils puissent suivre les
directives quon leur avait donnes,
savoir attaquer des cibles molles
sans dfense. On admet donc tacitement
quaucun pays na le droit de dfendre
ses civils contre les attaques
amricaines, doctrine qui rgne peu
prs sans partage dans lopinion
dominante.
Lautodfense tait le prtexte officiel
de la guerre terroriste mene par
Washington justification classique de
tout acte monstrueux, lHolocauste
compris. Ronald Reagan, dcouvrant
que la politique et laction du
Nicaragua reprsentent une menace

exceptionnelle contre la scurit

nationale et la politique trangre des
tats-Unis , dclara un tat durgence
nationale pour y faire face , sans se
couvrir de ridicule[66]. Selon cette
logique, lURSS tait parfaitement en
droit dattaquer le Danemark, qui
constituait une menace bien plus grave
pour sa scurit, et srement la Pologne
et la Hongrie tandis quelles marchaient
vers lindpendance. Que de tels
arguments puissent tre repris si
rgulirement en dit long sur la culture
intellectuelle des vainqueurs, et laisse
prsager ce qui nous attend.
Tournons-nous
vers
lALENA,
accord historique qui, selon Lakoff,
doit permettre de faire progresser au

Mexique une dmocratie lamricaine.

Il est trs instructif dy regarder de plus
prs. Le trait a t impos de force au
Congrs, en dpit dune vive opposition
populaire, mais avec le soutien
enthousiaste des milieux daffaires et
des mdias, lesquels taient pleins de
promesses euphoriques tout le monde
en profiterait. Cest galement ce que
prdisaient la Commission du commerce
international
amricaine
et
des
conomistes connus arms de modles
thoriques dernier cri (qui pourtant
avaient t incapables de prvoir les
consquences dltres de laccord de
libre-change entre le Canada et les
tats-Unis ; mais, cette fois, ils allaient
marcher). Personne ne parla un instant

des minutieuses analyses de lOTA

(Office of Technology Assessment, le
bureau de recherches du Congrs), qui
concluaient que lALENA, tel quil tait
conu, lserait la majorit des
populations du continent nord-amricain,
et proposaient des modifications qui
auraient bnfici dautres que les
petits milieux de linvestissement et de
la finance. La position officielle du
mouvement syndical amricain, dont les
conclusions taient trs semblables, fut
pareillement passe sous silence. Dans
le mme temps, on condamnait son
attitude rtrograde, simplette , et sa
tactique de menaces grossires
motive par la crainte du changement
et des trangers l encore ce sont des

chantillons en provenance de la gauche,

dans ce cas prcis dAnthony Lewis. On
pouvait sans peine dmontrer la fausset
de telles accusations, mais ce furent les
seules atteindre le grand public
exercice fort inspirant de dmocratie.
Dautres dtails sont des plus clairants
; ils ont t passs en revue dans la
littrature contestataire, lpoque ou
depuis, mais jamais prsents
lopinion publique, et ils ont peu de
chances de faire un jour partie de
lhistoire officielle[67].
Aujourdhui, les contes de fes sur
les merveilles de lALENA ont t
discrtement mis au rancart, les faits
nayant cess de saccumuler pour les
dmentir. On nentend plus parler des

centaines de milliers demplois

nouveaux et autres bnfices dont
devaient profiter les peuples des trois
pays. Ces bonnes nouvelles ont cd la
place un point de vue conomique
profondment bienveillant celui des
experts selon lequel lALENA na
pas deffets significatifs. Le Wall Street
Journal nous apprend ainsi que les
responsables de ladministration Clinton
se sentent frustrs lide de ne pouvoir
convaincre les lecteurs que la menace
ne les touche pas et que les pertes
demploi sont bien moindres que
celles prvues par Ross Perot , lequel
a t autoris prendre part aux dbats
mdiatiques (contrairement lOTA, au
mouvement syndical, aux conomistes

qui ne suivent pas la Ligne du Parti, et

bien sr aux contestataires), car ses
affirmations, parfois extrmes, taient
faciles couvrir de ridicule. Citant les
tristes commentaires dun responsable
gouvernemental, le mme journal ajoute
qu il est difficile de combattre les
critiques en disant la vrit savoir
que le trait na pas accompli grandchose . On a bien entendu oubli ce
qutait la vrit quand le grand
exercice dmocratique tournait plein
rgime[68].
Tandis que les experts considrent
dsormais que lALENA na pas eu
deffets significatifs , condamnant
loubli leur prcdente analyse, cest un
point de vue conomique rien moins que

 profondment bienveillant qui nous

apparat si l intrt national est
largi pour y intgrer celui de la
population. Tmoignant en fvrier 1997
devant la Commission bancaire du
Snat, Alan Greenspan, prsident de la
Rserve fdrale, se montra vivement
optimiste quant une croissance
conomique soutenue grce une
restriction atypique des augmentations
de rmunration, [qui] semble tre pour
lessentiel la consquence dune plus
grande inscurit de lemploi chose
minemment dsirable dans une socit
juste. Le rapport conomique prsent
en fvrier 1997 par la prsidence
senorgueillissait des russites du
gouvernement, se rfrant indirectement

aux changements dans les institutions

et les pratiques du march du travail et
soulignant leur rle dans limportante
retenue des salaires qui renforce la
sant de lconomie.
Lune des raisons de ces changements
bnfiques est nonce en toutes lettres
dans une tude, commandite par le
secrtariat la Main-duvre de
lALENA, consacre aux effets des
fermetures dusines sur le principe de
libert dassociation et le droit des
travailleurs des trois pays sorganiser
. Elle fut mene conformment aux
rgles de lALENA, suite une plainte
de travailleurs des tlcommunications
contre les pratiques illgales de la firme
Sprint. Le Bureau national des relations

du travail amricain avait fait traner le

dossier et, au bout de plusieurs annes,
navait prononc que des peines
insignifiantes procdure classique. La
parution de cette tude, due Kate
Bronfenbrenner,
conomiste
de
luniversit Cornell, fut autorise au
Canada et au Mexique, mais retarde par
ladministration Clinton aux tats-Unis.
Elle rvle limpact important de
lALENA sur le dnouement et
lorganisation des grves. Prs de la
moiti des tentatives dimplantation des
syndicats sont compromises par les
menaces que brandissent les employeurs
de dlocaliser la production ltranger
: cest ainsi que lon place des panneaux
Transfert demplois au Mexique

devant une usine o les travailleurs

tentent de sorganiser. Et ce ne sont pas
des paroles en lair : quand, malgr tout,
les syndicats russissent se maintenir,
les employeurs ferment lusine, en
totalit ou en partie, trois fois plus
souvent quavant lALENA (dans prs
de 15 % des cas). Les menaces de
fermeture sont presque deux fois plus
frquentes dans les industries les plus
mobiles
(comme
la
fabrication,
compare la construction).
De telles pratiques, et bien dautres
rapportes dans ltude, sont illgales,
mais cest un simple dtail technique,
tout comme les violations du droit
international
et
des
accords
commerciaux ds lors que leur respect

dbouche
sur
des
rsultats
inacceptables. Ladministration Reagan
avait clairement fait comprendre aux
industriels
que
leurs
activits
antisyndicales, contraires la loi, ne
seraient pas entraves par ltat
criminel, et ses successeurs ont maintenu
la mme attitude. Celle-ci a eu des effets
importants sur la destruction des
syndicats ou, pour nous exprimer plus
civilement, sur les changements des
institutions et des pratiques du march
du travail contribuant une
importante retenue des salaires dans
un modle conomique prsent avec
orgueil un monde arrir, qui na
toujours pas fait siens les principes
victorieux qui doivent nous mener la

libert et la justice[69].
Ce qui avait t dit, en dehors de
lopinion dominante, sur les objectifs de
lALENA est dsormais paisiblement
reconnu : le vritable but du trait tait
d enchaner le Mexique aux
rformes qui ont fait de lui un
miracle conomique au sens
technique du terme : savoir limit aux
investisseurs
amricains
et
aux
Mexicains les plus riches, tandis que le
reste de la population sombrait dans la
misre.
L'administration
Clinton
semblait avoir oubli que lobjectif
sous-tendant lALENA ntait pas de
promouvoir le commerce, mais de
cimenter les rformes conomiques au
Mexique , dclare dun ton hautain

Marc Levinson dans Newsweek, se

gardant simplement dajouter quon
avait bruyamment proclam le contraire
afin de sassurer de la signature du
trait, alors que les critiques qui
soulignaient ce rel principe de base
taient pratiquement exclus du libre
march des ides par ceux qui le
dominent.
Il se peut quun jour on finisse par
admettre les raisons de lALENA. On
esprait qu enchaner le Mexique
ces rformes permettrait de repousser un
danger dtect ds septembre 1990
Washington lors dune runion du Latin
America
Strategy
Development
Workshop. Celui-ci concluait que
maintenir des relations avec la brutale

dictature mexicaine ne posait pas de

difficults, bien quil y et un problme
potentiel : Une avance dmocratique
au Mexique pourrait mettre lpreuve
ces relations privilgies en amenant au
pouvoir un gouvernement plus soucieux
de dfier les tats-Unis pour des raisons
conomiques et nationalistes. Mais ce
nest plus un danger srieux depuis que
le trait a permis d enchaner le pays
aux rformes. Les tats-Unis ont le
pouvoir de se soustraire volont aux
obligations de lALENA, mais pas le
Mexique[70].
En bref, le danger, cest la
dmocratie, aux tats-Unis et ailleurs,
comme cet exemple le dmontre une fois
de plus. Elle est accepte et mme

bienvenue, mais non en elle-mme,

seulement en fonction de ce sur quoi elle
dbouche. LALENA fut considr
comme un dispositif efficace de lutte
contre la menace quelle reprsentait.
Aux tats-Unis, il entra en vigueur grce
une vritable subversion du processus
dmocratique, et au Mexique par la
force,
malgr
des
protestations
populaires importantes mais vaines[71].
Ses
retombes
sont
dsormais
prsentes comme les instruments
permettant dapporter aux Mexicains
plongs dans lignorance les bienfaits de
la dmocratie lamricaine. Un
observateur cynique, et familier des
faits, en conviendra aisment.
L encore, les exemples choisis pour

illustrer le triomphe de la dmocratie

sont vidents, et de surcrot intressants
et rvlateurs bien que dune manire
laquelle on ne sattendait pas.
Lnonciation de la doctrine Clinton
saccompagna
dun
exemple
parfaitement rvlateur des principes
victorieux : son action en Hati. Souvent
prsente
comme
la
meilleure
illustration de cette doctrine, elle mrite
dtre tudie de plus prs.
Il est vrai que lon permit le retour au
pays dun prsident rgulirement lu,
mais seulement aprs que les
organisations populaires eurent subi
trois annes durant la terreur de forces
qui restrent en relation avec
Washington. Selon Human Rights Watch,

ladministration Clinton refuse toujours

de rendre au gouvernement hatien 160
000 pages de documents saisis par les
troupes amricaines, pour viter
dembarrassantes rvlations sur la
complicit des tats-Unis avec les
auteurs du coup dtat[72]. Il fut
galement ncessaire de faire suivre au
pre Aristide un cours acclr sur la
dmocratie et le capitalisme , comme
le dit Washington le principal partisan
de ce prtre fauteur de troubles, ainsi
soumis un vritable processus
civilisateur. (La mthode nest pas
inconnue ailleurs quand sopre une
transition indsirable vers la dmocratie
formelle.)
Pour quil lui soit permis de rentrer

dans lle, Aristide fut contraint

daccepter un programme conomique
aux termes duquel la politique du
gouvernement hatien devait satisfaire
les besoins de la socit civile, en
particulier du secteur priv, aussi bien
national qutranger . Les investisseurs
amricains se retrouvaient ainsi placs
au cur de cette socit civile, avec les
riches Hatiens qui avaient financ le
coup dtat. Il nen allait pas de mme
des paysans et des habitants des
bidonvilles, lesquels surent crer une
socit si vivante quils russirent,
contre toute attente, lire leur propre
prsident, ce qui suscita aussitt la vive
hostilit des tats-Unis et des tentatives
de
renversement
du
premier

gouvernement dmocratique de lle[73].

Il fut mis un terme aux actes
inacceptables de ces amateurs
ignorants et importuns par la violence,
laide dune complicit amricaine
directe, et pas seulement avec les
responsables de la terreur dtat.
LOrganisation des tats amricains
avait dcrt un embargo pour protester
contre
le
coup
dtat
Les
administrations Bush et Clinton le
saprent en en exemptant les firmes
amricaines et en autorisant secrtement
la Texaco Oil Company ravitailler les
putschistes et leurs riches protecteurs, en
violation
directe
des
sanctions
officielles dtail crucial rvl la
veille du dbarquement des troupes

amricaines charges de restaurer la

dmocratie[74] , mais dont le grand
public na toujours pas t inform, et
qui ne figurera sans doute jamais dans
lhistoire officielle.
La dmocratie fut donc restaure, et
le nouveau gouvernement contraint
dabandonner la politique de rformes
dmocratiques qui avait tant scandalis
Washington pour suivre celle du
candidat des tats-Unis aux lections de
1990, lors desquelles il obtint 14 % des
voix.
Les coulisses de ce triomphe nous
donnent de prcieux aperus sur les
principes conomiques et politiques
qui nous mneront vers un avenir
radieux. Hati fut autrefois lune des

colonies les plus riches du monde (avec

le Bengale), et une source de gros
profits pour la France. Depuis son
invasion, voil 80 ans, par les marines
du prsident Wilson, lle est trs
largement reste sous tutelle amricaine.
La situation est aujourdhui ce point
catastrophique quon se demande si,
dans un avenir proche, le pays sera
encore habitable. En 1981, une stratgie
de dveloppement fut labore par
lAADI
(Agence
amricaine
de
dveloppement industriel) et la Banque
mondiale. Elle reposait sur les chanes
de montage et les exportations
alimentaires alors que les terres
avaient
t
consacres

la
consommation locale. LAADI prvoyait

 un changement historique vers une

interdpendance accrue avec les tatsUnis dans ce qui devait devenir le
Taiwan des Carabes . La Banque
mondiale, quant elle, proposait ses
remdes habituels : dveloppement
des entreprises prives , renoncement
aux objectifs sociaux aggravant
ainsi la pauvret et les ingalits tout en
sacrifiant la sant et lducation, en
contradiction avec les pieux sermons qui
accompagnent toujours de telles
ordonnances. Dans le cas dHati, ces
mesures eurent des consquences bien
connues : profits pour les industriels
amricains et les Hatiens les plus
riches, chute de 56 % des salaires au
cours des annes 1980 : bref, un

miracle conomique . Jamais Hati ne

devint le nouveau Taiwan lequel avait
suivi une voie radicalement diffrente,
comme devaient le savoir les conseillers
envoys sur place.
Ce sont les efforts du premier
gouvernement dmocratique hatien pour
remdier une situation de plus en plus
catastrophique qui suscitrent lhostilit
de Washington, puis le coup dtat
militaire et la terreur qui sensuivit. Une
fois la dmocratie restaure , lAADI
suspendit son aide pour veiller ce que
les fabriques de ciment et les meuneries
soient privatises, au grand bnfice des
riches de lle et des investisseurs
trangers (la socit civile , selon les
directives dictes aprs la restauration

de la dmocratie), tout en rduisant les

dpenses de sant et dducation.
Lagroalimentaire
eut
droit

dabondantes subventions, contrairement

lagriculture et lartisanat paysans,
qui fournissent leurs revenus
lcrasante majorit de la population.
Des usines de montage trangres,
recourant

une
main-duvre
essentiellement fminine paye bien en
dessous du salaire de subsistance et
travaillant
dans
des
conditions
pouvantables,
bnficient
dune
lectricit bon march grce aux
subventions du gnreux protecteur
amricain. Pour les pauvres, en
revanche, pas de subventions dans ce
domaine, ni dailleurs pour leau,

lessence ou la nourriture : elles sont

interdites par les rgles du FMI, car
elles constituent un moyen de contrler
les prix .
Avant la mise en place des rformes,
la production de riz locale permettait de
satisfaire pratiquement tous les besoins
domestiques.
Grce

une

libralisation sens unique, elle nen

satisfait plus aujourdhui que la moiti,
avec des effets prvisibles sur
lconomie. Hati doit entreprendre des
rformes , en particulier supprimer
les droits de douane, conformment aux
austres principes de la science
conomique dont lagro-alimentaire
amricain, par on ne sait quel miracle
logique, est quant lui exempt. Il

continue de recevoir dnormes

subventions publiques, encore accrues
par ladministration Reagan, au point
dassurer en 1987 40 % des revenus
bruts des producteurs. Les consquences
naturelles
en
sont
parfaitement
comprises : un rapport de 1995 de
lAADI observe que le commerce
domin par les exportations et la
politique dinvestissement quimpose
Washington

pressurera
dramatiquement le producteur de riz
local , qui sera contraint de se montrer
un peu plus avis et de se tourner vers
lexportation, au grand bnfice des
investisseurs
amricains
et
conformment aux principes de la
thorie des attentes rationnelles[75].

Grce ces mthodes, le pays le plus

pauvre de lhmisphre est donc devenu
le principal acheteur dun riz produit aux
tats-Unis, enrichissant des entreprises
amricaines subventionnes par ltat.
Ceux qui ont la chance davoir reu une
bonne ducation occidentale pourront
sans
doute
expliquer

leurs
compatriotes que les bnfices de
lopration finiront par toucher les
paysans et les habitants des bidonvilles
un de ces jours. Encore un exemple qui
nous en dit long sur le sens et les
consquences de la victoire de la
dmocratie et des marchs libres .
Les Hatiens semblent avoir compris
la leon, mais les doctrinaires
dOccident auraient prfr voir se

dessiner un autre tableau. En avril 1997,

la participation aux lections du
Parlement tomba un 5 % consternant
, fit savoir la presse, posant la question
: Hati a-t-il du les espoirs
amricains[76] ? Nous avons fait tant
de sacrifices pour leur apporter la
dmocratie, et voil que ces ingrats sen
montrent indignes ! On voit pourquoi les
ralistes nous pressent de renoncer
aux croisades en faveur dune
amlioration des choses au niveau
mondial .
De telles attitudes sobservent dans
tout lhmisphre. Les sondages
montrent ainsi quen Amrique centrale
la politique suscite ennui , mfiance
et indiffrence bien davantage qu

intrt et enthousiasme au sein

dune population apathique [] qui a
limpression
dtre
une
simple
spectatrice au sein du systme
dmocratique et se montre
pessimiste pour lavenir . La premire
tude densemble mene dans toute
lAmrique latine, parraine par lUnion
europenne, parvint en gros aux mmes
conclusions : comme le dclara son
coordinateur brsilien, le message le
plus alarmant tait que le peuple
avait limpression que seule llite avait
tir profit du passage la
dmocratie[77] . Les spcialistes
latino-amricains font remarquer que, la
rcente vague de dmocratisation ayant
concid avec la mise en uvre des

rformes conomiques no-librales, qui

ont t douloureuses pour la majorit
des habitants, ceux-ci ont t conduits
porter un jugement cynique sur la
dmocratie formelle. Lintroduction de
programmes semblables dans le pays le
plus riche du monde a eu des effets
similaires, comme je lai dj signal.
Revenons-en la doctrine dominante
selon laquelle la victoire amricaine
lissue de la guerre froide a t celle
de la dmocratie et de la libert des
marchs. Pour ce qui est de la premire,
elle dit partiellement vrai, bien quil
nous faille comprendre que dmocratie
dsigne en fait un contrle par le haut
visant protger la minorit opulente
de la majorit . Et la libert des

marchs ? L encore, nous nous rendons

compte que la doctrine est trs loigne
de la ralit, comme lillustre lexemple
hatien.
Considrons de nouveau le cas de
lALENA, accord destin enchaner
le Mexique la rigueur conomique en
vue de protger les investisseurs des
dangers dune ouverture dmocratique
. Il nest en rien un accord sur la
libert du commerce ; bien au
contraire,
il
est
fortement
protectionniste, et conu pour tenir
lcart les concurrents dEurope et
dExtrme-Orient. De surcrot, il partage
avec les accords conclus au niveau
mondial des principes aussi opposs
la libert des marchs que les

restrictions sur les droits de proprit

intellectuelle , restrictions que les pays
riches nont jamais acceptes au cours
de leur dveloppement mais dont ils
comptent dsormais faire usage pour
protger leurs grandes socits par
exemple pour dtruire le secteur
pharmaceutique des pays pauvres ou,
incidemment, bloquer les innovations
technologiques permettant de fabriquer
plus large chelle des produits brevets,
chose permise aux termes de lancien
systme de brevets. Le progrs et les
marchs eux-mmes ne sont pas
dsirables tant quils ne profitent pas
ceux qui comptent.
La nature du commerce lui-mme
soulve aussi bien des questions. Plus

de la moiti du commerce entre les

tats-Unis et le Mexique, nous dit-on,
consiste en transactions entre firmes,
contre 15 % avant lALENA. Il y a dj
dix ans, les usines, gnralement
amricaines, installes dans le nord du
Mexique, employant peu douvriers et
nentretenant pratiquement aucun rapport
avec lconomie mexicaine, fabriquaient
plus dun tiers des blocs-moteur des
voitures amricaines et 75 % des autres
composants essentiels. En 1994,
leffondrement de lconomie du
Mexique, aprs la signature du trait,
npargna que les trs riches et les
investisseurs amricains (protgs par
des renflouements de Washington). Mais
elle mena aussi un accroissement du

commerce entre les deux pays, tandis

que la crise, plongeant la population
dans une misre encore plus grande,
transformait le Mexique en une source
bon march [lisez : encore moins chre]
de produits manufacturs, les salaires
industriels ne reprsentant plus quun
dixime de ceux des tats-Unis , nous
dit la presse conomique. Selon certains
spcialistes, la moiti du commerce
amricain, dans le monde entier, se
compose
de
telles
transactions
centralises, et il en va largement de
mme pour les autres puissances
industrielles[78], bien quil faille
accueillir prudemment toute conclusion
relative des entits qui nont gure de
comptes rendre au public. Certains

conomistes dcrivent, de manire assez

plausible, le systme mondial comme
un mercantilisme de grandes socits ,
trs loign des idaux du libre-change.
LOCDE conclut par exemple que
cest la comptition oligopolistique et
les interactions entre firmes et
gouvernements, et non la main
invisible des forces du march, qui
conditionnent les avantages comptitifs
daujourdhui et la division du travail
dans
les
industries
de
haute
technologie[79]
,
adoptant
implicitement un point de vue
semblable.
La structure de base de lconomie
amricaine elle-mme viole les
principes no-libraux tant vants. Le

thme principal de louvrage classique

sur lhistoire industrielle des tatsUnis[80] est que les entreprises
modernes ont pris la place des
mcanismes du march pour tout ce qui
touche la coordination des activits
conomiques et la distribution des
ressources , grant en interne de
nombreuses transactions. Cest une
violation des principes du march, mais
il y en a bien dautres. Il suffit de voir
quel a t le destin du principe dAdam
Smith selon lequel la libert de
mouvement des personnes travers les
frontires, par exemple est un lment
essentiel de la libert du commerce.
Dans le monde des multinationales, avec
leurs alliances stratgiques et le soutien

dtats puissants, le gouffre entre

doctrine et ralit slargit.
Cest la lumire de ces ralits
quil faut interprter les diffrentes
dclarations publiques, comme par
exemple celle de Clinton affirmant que
cest le commerce et non lassistance
quil faut lAfrique, prconisant un
ensemble de dispositions qui se trouvent
favoriser les investisseurs amricains et
recourant une grandiose rhtorique
capable de faire oublier le long pass de
telles mthodes et le fait que les tatsUnis taient les donateurs les moins
gnreux. Pour prendre un modle
encore plus vident, considrons la
manire dont, en 1981, Chester Crocker
rsumait les projets de l'administration

Reagan : Nous sommes partisans de

louverture des marchs, du libre accs
aux ressources essentielles et de la
croissance des conomies africaines et
amricaine , ajoutant vouloir intgrer
les pays africains dans le courant
dominant de lconomie de march
[81]. Venant de ceux qui mnent un
assaut soutenu contre lconomie de
march , de telles remarques peuvent
sembler le comble du cynisme. Mais en
fait la version quen donne Crocker est
assez juste, une fois passe travers le
prisme de la doctrine rellement
existante . Les investisseurs trangers
et leurs associs locaux se rservent les
occasions quoffrent les marchs ainsi
que laccs aux ressources, tandis que

les conomies doivent se dvelopper de

manire spcifique, savoir en
protgeant la minorit opulente de la
majorit . En attendant que cette
protection soit assure, cette minorit
mrite dtre subventionne par ltat ;
sinon, comment pourrait-elle prosprer,
pour le bien de tous ?
Bien entendu, les tats-Unis ne sont
pas les seuls prcher cette conception
de la libert du commerce , mme si
leurs idologues mnent souvent le
chur des cyniques. Un rapport de
lONU sur le dveloppement concluait
en 1992 que le foss entre pays riches et
pays pauvres tait depuis 1960 en
grande partie leffet des mesures
protectionnistes adoptes par les

premiers. Deux ans plus tard, un autre

rapport dclarait que la violation par
les pays industriels des principes de la
libert du commerce cote aux pays en
voie de dveloppement prs de 50
milliards de dollars par an soit peu
prs le total de laide extrieure , ce
qui est principalement d au soutien aux
exportations par le biais de subventions
publiques[82]. Un rapport de lONUDI,
autre agence des Nations unies, estime
que la disparit entre les 20 % les plus
riches et les 20 % les plus pauvres de la
population mondiale a cr de plus de
moiti entre 1960 et 1989, et prdit
des ingalits mondiales croissantes
suite au processus de mondialisation .
Ces carts sont galement visibles dans

les socits les plus riches : en ce

domaine, les tats-Unis sont en tte,
suivis de prs par la Grande-Bretagne.
La presse daffaires exulte devant une
spectaculaire et stupfiante
croissance des profits, applaudissant
lextraordinaire
concentration
de
richesses entre les mains dune petite
frange de la population, tandis que pour
la majorit les conditions continuent
stagner ou se dgrader.
Les mdias domins par les grandes
socits, ladministration Clinton et les
majorettes de la mthode
lamricaine srigent firement en
modles pour le reste du monde. Les
retombes de la politique sociale mene
dlibrment ces dernires annes sont

noyes
sous
ce
chur
dautocongratulations. Les indicateurs
de base publis par lUNICEF[83]
rvlent par exemple que les tats-Unis
ont dans ce domaine les pires rsultats
de tous les pays industriels, se plaant
au mme rang que Cuba pays pauvre
du Tiers Monde soumis depuis prs de
quarante ans aux attaques incessantes
dune superpuissance pour ce qui est
de la mortalit des enfants de moins de
cinq ans. Les records sont aussi
amricains en ce qui concerne la faim ou
la pauvret infantile.
Et ceci dans le pays le plus riche du
monde, qui dispose davantages
incomparables
et
dinstitutions
dmocratiques stables mais est aussi,

trs largement, sous la domination des

milieux daffaires. Voil de nouveaux
indicateurs de ce qui nous attend si
jamais le passage spectaculaire dun
idal politique pluraliste et participatif
un autre, autoritaire et technocratique ,
se poursuit lchelon plantaire.
Il est intressant de noter que de
telles intentions sont souvent nonces
explicitement,
mais
de
manire
confidentielle. Cest ainsi quau
lendemain de la Seconde Guerre
mondiale George Kennan lun des
planificateurs les plus influents,
considr comme un grand humaniste
assignait sa fonction chaque rgion
du monde[84]. La fonction de lAfrique
serait dtre exploite par lEurope

pour que celle-ci puisse se reconstruire ;

les tats-Unis, eux, ne sy intressaient
gure. Un an plus tt, une tude de haut
niveau avait fait valoir que la
coopration au dveloppement des
ressources alimentaires bon march et
des matires premires dAfrique du
Nord pourrait contribuer lunit de
lEurope et fournir une base conomique
son rtablissement intressante
dfinition de ce quest la
coopration[85] . Rien dans les
archives nindique quon ait suggr que
lAfrique pourrait exploiter
lOccident pour se rtablir la suite
de lamlioration des choses au niveau
mondial quelle avait subie au cours
des sicles prcdents.

Dans ce passage en revue, jai tent

de suivre un principe mthodologique
raisonnable : valuer les louanges
dcernes aux principes conomiques
et politiques de la puissance qui
domine le monde laune des exemples
quelle considre elle-mme comme
tant les plus pertinents. Cette analyse
est brve, partielle, et traite de questions
obscures et mal comprises. Mon opinion
personnelle, pour ce quelle vaut, est
que lchantillon est assez quilibr et
donne des principes de fonctionnement,
et de lavenir probable sils prvalent
sans partage, une image qui fait
rflchir.
Toutefois, mme si elle est exacte,
cette image est assez fortement

trompeuse, prcisment parce quelle est

partielle : il ny est pas question des
succs de ceux qui sont rellement
dvous aux beaux principes proclams
et ceux de justice et de libert, qui
vont bien au-del. Ce rcit serait avant
tout celui des luttes populaires cherchant
roder, et dtruire, des formes
doppression et de domination qui ne
sont parfois que trop apparentes, mais
demeurent souvent si profondment
incrustes quelles en deviennent
virtuellement invisibles, mme leurs
victimes. Cest un rcit aussi riche
quencourageant, et nous avons toutes
les raisons de croire quil peut se
poursuivre. Pour le lui permettre, il nous
faut estimer de faon raliste les

conditions actuelles et leurs origines

historiques, mais bien entendu ce nest
quun dbut.
Les sceptiques qui jugent utopiques
ou naves de telles esprances nont
qu jeter un il sur ce qui sest pass
ces dernires annes ici mme, en
Afrique du Sud, vnements qui
reprsentent un vritable hommage
lesprit humain et ses perspectives
illimites. Les leons dune aussi
remarquable russite devraient inspirer
les peuples du monde entier et guider les
prochaines tapes dune lutte qui se
poursuit galement ici, tandis que le
peuple dAfrique du Sud, au lendemain
de sa grande victoire, sapprte
relever les dfis encore plus redoutables

qui lattendent.

V
Le soulvement
zapatiste
Lordre mondial a connu de profonds
changements au cours des vingt-cinq
dernires annes. En 1970, la socit
dabondance de laprs-guerre courait
sa perte et les profits des grandes
socits se voyaient soumis des
pressions croissantes. Reconnaissant
que les tats-Unis ntaient plus en
mesure de jouer leur rle de banquier
international , qui avait tant profit aux

multinationales amricaines, Richard

Nixon dmantela lordre conomique
international (le systme de Bretton
Woods) en suspendant la convertibilit
du dollar en or, en imposant un contrle
des salaires et une taxation des
importations et en lanant des mesures
fiscales qui orientaient le pouvoir
tatique, bien au-del des normes alors
en vigueur, vers une sorte dtatprovidence pour les riches. Ces
principes sont rests depuis la base de
la politique gouvernementale ; le
processus, acclr pendant les annes
Reagan, a t poursuivi par les
nouveaux dmocrates . Limplacable
guerre de classes mene par les milieux
daffaires
fut
intensifie,
et

progressivement tendue lchelle de

la plante.
Les dcisions de Nixon comptent au
nombre des facteurs qui ont conduit la
drgulation des capitaux financiers et
un changement radical de leur emploi
du commerce et des investissements
long terme la spculation pure. Cette
volution a eu pour effet de saper la
planification conomique des tats, les
gouvernements tant contraints de
prserver la crdibilit des marchs,
et de mener bien des conomies vers
un quilibre reposant sur une faible
croissance et un taux de chmage lev
, indique lconomiste John Eatwell, de
luniversit de Cambridge : les salaires
rels stagnent ou baissent, la pauvret et

les ingalits croissent, tandis que les

marchs et les profits des privilgis
sont en pleine expansion. Un processus
parallle dinternationalisation de la
production fournit de nouvelles armes
pour tenir en lisire les travailleurs
occidentaux qui, dclare gaiement la
presse conomique, doivent se rsoudre
abandonner leur mode de vie luxueux
et accepter la flexibilit du march
du travail (autrement dit, de ne pas
savoir sils travailleront le lendemain).
Le retour de la plupart des pays
dEurope de lEst leurs origines tiersmondistes renforce considrablement
ces perspectives. Dans le monde entier,
lassaut contre les droits des
travailleurs, les normes sociales et la

dmocratie reflte toutes ces victoires.

Le triomphalisme dune lite troite est
parfaitement logique, comme le sont le
dsespoir et la fureur en dehors des
cercles privilgis.
Le soulvement, le jour du Nouvel An
(1994), des paysans indiens du Chiapas
peut tre aisment compris dans ce
contexte gnral. Il a concid avec la
mise en uvre de lALENA, que
larme zapatiste a qualifi de
sentence de mort pour les Indiens, de
cadeau aux riches qui approfondira
encore le gouffre sparant une richesse
troitement concentre et une misre de
masse, et dtruira ce qui reste de la
socit indigne.
Le rapport du soulvement avec

lALENA est en partie symbolique ; les

problmes sont bien plus profonds.
Comme laffirmait la dclaration de
guerre zapatiste : Nous sommes le
produit de 500 ans de luttes.
Aujourdhui, celles-ci sont menes
pour le travail, la terre, le logement, la
nourriture, la sant, lducation,
lindpendance,
la
libert,
la
dmocratie, la justice et la paix . Le
vicaire gnral du diocse du Chiapas
ajoutait : Le vritable arrire-plan,
cest la marginalisation complte, la
pauvret, une longue frustration aprs
des annes passes vouloir amliorer
la situation.
Les paysans indiens sont les
principales victimes de la politique des

gouvernements mexicains successifs.

Mais leur dtresse est largement
partage.
Comme
la
observ
lditorialiste mexicaine Pilar Valdes :
Quiconque a loccasion dentrer en
contact avec les millions de Mexicains
vivant dans une extrme pauvret sait
que nous avons l une bombe
retardement.
Au cours de la dernire dcennie de
rformes conomiques, le nombre de
ceux qui, dans les zones rurales,
connaissent une extrme pauvret a cr
de prs dun tiers. La moiti de la
population mexicaine manque des
ressources qui lui permettraient de
satisfaire ses besoins lmentaires une
augmentation dramatique depuis 1980.

Suite aux prescriptions du FMI et de la

Banque mondiale, la production agricole
sest tourne vers lexportation et les
aliments destins au btail, au grand
bnfice de lindustrie agro-alimentaire,
des consommateurs trangers et des
secteurs aiss du Mexique, tandis que la
malnutrition devenait un redoutable
problme de sant, que les emplois
agricoles diminuaient, que des terres
productives taient abandonnes et que
le Mexique se mettait importer
massivement de quoi se nourrir. Dans le
secteur industriel, les salaires rels sont
en chute libre. La part de la mainduvre dans le PIB, qui avait augment
jusquau milieu des annes 1970, a
dcru depuis de plus dun tiers. Ce sont

l des consquences classiques des

rformes no-librales. Les tudes du
FMI en Amrique latine, observe
lconomiste Manuel Pastor, montrent
une rduction trs nette de la part de la
main-duvre dans les revenus sous
limpact de ses propres programmes
de stabilisation .
Le secrtaire mexicain au Commerce
a salu la chute des salaires comme une
incitation pour les investisseurs
trangers ce quelle est, tout comme la
rpression antisyndicale, lapplication
laxiste
des
restrictions
sur
lenvironnement et la politique sociale
conforme aux dsirs dune minorit
privilgie. Toutes ces mesures sont,
naturellement, fort bien accueillies par

les
institutions
industrielles
et
financires
qui
accroissent leur
mainmise sur lconomie mondiale, avec
laide de mal nomms accords de
libre-change .
On sattend ce que lALENA
condamne au chmage un grand nombre
de travailleurs agricoles, accroissant la
misre rurale et gonflant la mainduvre excdentaire. Lemploi dans
lindustrie, qui a dclin suite aux
rformes, devrait dcrotre encore plus
fortement. Une tude du journal El
Financiero, le plus important du
Mexique, prdit quau cours des deux
annes venir le pays perdra prs dun
quart de son industrie manufacturire et
14 % de ses emplois. Tim Golden crit

dans le New York Times : Selon les

conomistes, plusieurs millions de
Mexicains perdront probablement leur
emploi au cours des cinq annes suivant
la mise en place de laccord. Ces
processus devraient contribuer encore
davantage la baisse des salaires, tout
en accroissant les profits et la
polarisation sociale, avec des effets
prvisibles aux tats-Unis et au Canada.
Une grande part de lattrait de
lALENA, comme lont rgulirement
soulign ses dfenseurs les plus rsolus,
est quil enchane les pays
signataires aux rformes no-librales
qui ont mis un terme des annes de
progrs dans le respect des droits
syndicaux
et
le
dveloppement

conomique, provoquant ainsi un

appauvrissement
gnral
et
des
souffrances normes, mais aussi
lenrichissement de rares privilgis et
des
investisseurs
trangers.
Le
Financial Times de Londres observe
que ces vertus ont eu peu deffets sur
lconomie mexicaine ; aprs huit ans
dune politique conomique calque
sur les manuels , elles nont engendr
quune
faible
croissance,
pour
lessentiel attribuable une aide
financire sans prcdent de la Banque
mondiale et des tats-Unis. Des taux
dintrt levs ont partiellement enray
les fuites de capitaux massives qui
avaient t le principal facteur de la
crise de la dette mexicaine, mais le

rglement de celle-ci reste un fardeau,

de plus en plus lourd sa composante
essentielle tant dsormais la dette
intrieure envers les Mexicains les plus
riches.
Il nest pas surprenant que le projet
d enchaner le pays ce modle de
dveloppement se soit heurt une vive
opposition. Lhistorien Seth Fein, qui vit

Mexico,
dcrit
de
grandes
manifestations contre lALENA, peu
commentes aux tats-Unis mais
organises avec des mots dordre trs
clairs et des cris de protestation contre
la politique du gouvernement mexicain,
notamment contre labrogation des droits
au travail, la terre ou lducation
inscrits dans la Constitution de 1917,

particulirement rvre dans le pays

autant de mesures qui semblent de
nombreux Mexicains reprsenter le
vritable sens de lALENA et de la
politique trangre amricaine dans le
pays. Juanita Darling, correspondante du
Los Angeles Times, voque la grande
angoisse des travailleurs mexicains face
lrosion de leurs droits syndicaux
durement acquis , qui ont toutes les
chances dtre sacrifis alors que les
compagnies mexicaines, cherchant
concurrencer leurs rivales trangres,
sefforcent de rduire leurs cots .
Un Communiqu des vques
mexicains sur lALENA a condamn
laccord, et la politique conomique qui
linspire, en raison de leurs effets

sociaux dltres. Les prlats prenaient

ainsi leur compte les inquitudes
exprimes en 1992 lors dune
confrence des vques dAmrique
latine : Lconomie de march ne doit
pas devenir un absolu auquel tout serait
sacrifi, accroissant les ingalits et la
marginalisation dune grande partie de
la population. Cest prcisment
limpact probable de lALENA et des
accords similaires sur les droits des
investisseurs. La raction des milieux
daffaires mexicains a t mitige : les
lments les plus puissants taient
favorables lALENA tandis que les
petites et moyennes entreprises, comme
leurs organisations, se montraient peu
convaincues ou franchement hostiles. Le

grand journal mexicain Excelsior prdit

que lALENA ne bnficierait qu
ces Mexicains qui sont aujourdhui les
matres de presque tout le pays (15 %
dentre eux peroivent plus de la moiti
du PIB) , une minorit dmexicanise
, et quil marquait un nouveau stade de
lhistoire des tats-Unis dans notre
pays , histoire qui est celle dabus et
de pillages impunis . De nombreux
travailleurs (dont les membres du plus
grand syndicat non gouvernemental du
pays) et bien dautres catgories de
population sopposrent aussi
laccord, sinquitant de son impact sur
les salaires, les droits des travailleurs,
lenvironnement,
la
souverainet
nationale, et dnonant la protection

renforce des droits des investisseurs et

des grandes socits qui rduit les
possibilits
dun
dveloppement
durable. Homero Aridjis, prsident du
plus grand mouvement cologiste du
pays, dplora la troisime conqute
subie par le Mexique. La premire fut
mene par les armes, la seconde fut
spirituelle, la troisime est conomique
.
En trs peu de temps, ces craintes se
virent justifies. Peu aprs la ratification
de lALENA par le Congrs amricain,
des travailleurs des usines dHoneywell
et de General Electric furent licencis
pour avoir tent dorganiser des
syndicats indpendants. En 1987, Ford
stait dbarrass de toute sa main-

duvre, annulant les conventions

collectives et rembauchant des
salaires infrieurs ; une rpression
nergique tait venue bout des
protestations. Volkswagen suivit cet
exemple en 1992, licenciant ses 14 000
ouvriers et ne reprenant que ceux qui
renonaient mettre sur pied des
syndicats indpendants et ce avec le
soutien du gouvernement. Voil les
composantes essentielles du miracle
conomique auquel les pays
signataires de l'ALENA doivent tre
enchans .
Quelques jours aprs la ratification
de laccord, le Snat vota le meilleur
dispositif lgislatif anticrime de
lHistoire (snateur Orrin Hatch),

rclamant
100
000
policiers
supplmentaires, des prisons haute
scurit, des camps de rducation pour
les jeunes dlinquants, une extension de
la peine de mort, des sentences plus
svres
et
autres
mesures
particulirement coteuses. Les experts
interrogs par la presse doutaient fort
quelles aient beaucoup deffet sur la
dlinquance, car elles ne prenaient pas
en compte les causes de la
dsintgration sociale qui produit les
criminels violents . Parmi ces causes,
les politiques conomiques et sociales
qui polarisent la socit amricaine,
auxquelles lALENA faisait faire un
nouveau pas en avant. Les concepts d
efficacit et de sant de lconomie

, chers aux riches et aux privilgis,

nont rien offrir aux catgories
grandissantes de la population qui ne
sont daucune utilit pour faire des
profits et sont donc condamnes la
pauvret et au dsespoir. Sils ne
peuvent tre confins dans les taudis
urbains, il faudra trouver un autre moyen
de les contrler.
Cette concidence lgislative, tout
comme la date du dclenchement de la
rvolte zapatiste, a une importance qui
nest pas que symbolique.
Le dbat sur lALENA sest
largement focalis sur les flux de mainduvre, sujet qui demeure mal
compris. Mais une autre consquence
plus probable est que les salaires seront

encore plus tirs vers le bas. Comme

lcrit Steven Pearlstein dans le
Washington Post : De nombreux
conomistes pensent que lALENA
devrait provoquer une baisse des
rmunrations et sattendent ce que
des salaires mexicains moins levs
[puissent] exercer un effet gravitationnel
sur ceux des tats-Unis . Les
dfenseurs de laccord en conviennent,
et admettent que les travailleurs moins
qualifis prs de 70 % de la mainduvre subiront des pertes de
salaire.
Le lendemain de la ratification du
trait par le Congrs, le New York Times
fit paratre un premier examen de ses
effets probables dans la rgion de New

York. Larticle dbordait doptimisme et

tmoignait dun soutien enthousiaste. Il
se proccupait avant tout des vainqueurs
prvisibles : les secteurs financiers et
assimils , les secteurs bancaires,
des tlcommunications et des services
, les compagnies dassurances, les
firmes dinvestissement, les cabinets
davocats daffaires, lindustrie des
relations publiques, les consultants en
management, etc. Il prdisait galement
que certains fabricants pourraient sortir
gagnants, surtout dans lindustrie de
haute technologie, ldition et le secteur
pharmaceutique, qui tous bnficieraient
des mesures protectionnistes visant
assurer le contrle des grandes socits
sur les technologies davenir. Il

mentionnait en passant quil y aurait

aussi des perdants, avant tout les
femmes, les Noirs et les Hispaniques ,
et plus largement les travailleurs semiqualifis cest--dire la majorit de
la population dune ville o 40 % des
enfants vivent dj en dessous du seuil
de pauvret, souffrant de problmes de
sant et dducation qui les enchanent
dj un destin amer.
Notant que les salaires rels taient
retombs au niveau des annes 1960
pour les travailleurs la production et la
main-duvre non qualifie, lOTA,
dans son analyse de la version dfinitive
du trait, prdisait quil pourrait
condamner davantage encore les tatsUnis un avenir de bas salaires et de

faible productivit , bien que des

mesures, proposes par lOTA, le
mouvement syndical et dautres critiques
jamais convis au dbat , fussent
susceptibles
de
bnficier
aux
populations des trois pays concerns.
LALENA tel quil est mis en uvre
a toutes les chances dacclrer un
vnement bienvenu et dune importance
capitale (Wall Street Journal) : la
rduction des cots de main-duvre
amricains un niveau infrieur celui
de tout grand pays industriel, GrandeBretagne excepte. En 1985, les tatsUnis avaient les cots de main-duvre
les plus levs des sept plus grandes
conomies capitalistes (le G7), comme
on pouvait sy attendre de la part du

pays le plus riche du monde. Dans une

conomie plus troitement intgre,
limpact des mesures se fait sentir sur
toute la plante et les concurrents
doivent sy adapter. General Motors
peut stablir au Mexique, ou
aujourdhui en Pologne, o il trouvera
des travailleurs beaucoup moins chers
quen Occident et sera protg par des
droits de douane levs et dautres
restrictions similaires. Volkswagen peut
sinstaller en Rpublique tchque pour
bnficier de protections du mme
ordre, toucher les profits et laisser les
cots au gouvernement local. DaimlerBenz peut conclure des arrangements
similaires en Alabama. Le grand capital
peut se dplacer librement, les

travailleurs et les communauts en

subiront seuls les consquences. Pendant
ce temps, lnorme croissance de
capitaux spculatifs drguls impose de
lourdes contraintes aux politiques
gouvernementales de stimulation de
lconomie.
De nombreux facteurs mnent la
socit mondiale vers un avenir de bas
salaires, de faible croissance et de gros
profits, qui saccompagneront dune
polarisation et dune dsintgration
sociales croissantes. Autre consquence
: leffacement progressif des vritables
processus dmocratiques, les prises de
dcision tant assumes par des
institutions prives et par les structures
quasi
gouvernementales
qui
se

regroupent autour delles ce que le

Financial Times appelle un
gouvernement mondial de facto ,
oprant en secret sans avoir rendre de
comptes.
Une telle volution na pas grandchose voir avec le libralisme
conomique, concept dimportance
limite dans un monde o une large
partie du commerce consiste en
transactions centralises entre firmes
(ctait le cas de la moiti des
exportations amricaines vers le
Mexique avant lALENA
exportations qui ne pntraient jamais
sur le march mexicain). Dans le mme
temps, le pouvoir priv exige, et se voit
accorder, une protection accrue contre

les forces du march, comme autrefois.

Les zapatistes ont vraiment touch
une corde sensible chez la majeure
partie de la population , expliqua le
politologue mexicain Eduardo Gallardo
peu aprs le dbut de la rbellion,
prdisant que ses effets seraient de
grande ampleur et pourraient contribuer
leffondrement de la dictature
lectorale exerce par le parti au
pouvoir. Les sondages ont confirm cette
conclusion : la plupart des personnes
interroges soutenaient les raisons
avances par les zapatistes pour justifier
leur soulvement. Il en alla de mme
dans le monde entier, y compris dans les
socits industrielles les plus riches :
beaucoup
admettaient
que
les

proccupations des rebelles taient

proches des leurs, en dpit de
circonstances trs diffrentes. Ce soutien
fut encore renforc la suite
dinitiatives zapatistes consistant faire
appel des secteurs sociaux plus larges
et les engager dans des efforts
communs, ou parallles, en vue de
prendre le contrle de leur vie et de leur
destin. La solidarit qui leur fut
tmoigne au Mexique comme ailleurs
fut sans doute le principal facteur
empchant la brutale rpression
militaire laquelle on pouvait sattendre
; elle eut aussi, dans le monde entier, un
effet
vivifiant
spectaculaire
sur
lactivisme syndical et politique.
Le soulvement des paysans indiens

du Chiapas ne donne quun petit aperu

des bombes retardement prtes
exploser et pas seulement au Mexique.
[Une partie de cet article est parue
dans In These Times dat du 21 fvrier
1994.]

VI
L arme absolue
Commenons par examiner quelques
points trs simples partir des
conditions qui dominent actuellement
et qui ne constituent pas, bien sr, la
phase ultime de la lutte sans fin pour la
libert et la justice.
Il existe une arne publique dans
laquelle, en principe, les individus
peuvent participer aux prises de
dcision impliquant lensemble de la
socit : la manire dont les revenus
publics sont collects et utiliss,

lorientation de la politique trangre,

etc. Dans un monde dtats-nations,
cette arne est pour lessentiel
gouvernementale, diffrents niveaux.
La dmocratie fonctionne dans la mesure
o les individus peuvent y intervenir
rellement,
tout
en
grant,
individuellement et collectivement, leurs
propres affaires, sans ingrence
illgitime des concentrations de pouvoir.
Cela prsuppose une relative galit
dans laccs aux ressources
matrielles, informationnelles et autres ;
ce truisme est aussi vieux quAristote.
Les gouvernements sont, en thorie,
institus pour servir leurs lectorats
domestiques et doivent tre soumis
leur volont. Dterminer jusqu quel

point la thorie se conforme la ralit

et les lectorats domestiques
reprsentent la population, voil donc un
moyen de vrifier quune dmocratie
fonctionne.
Dans les dmocraties de capitalisme
dtat, larne publique a t tendue et
enrichie par des luttes populaires
souvent longues et ardues. Dans le mme
temps, un pouvoir priv concentr a
cherch la limiter. Ces conflits
constituent une bonne part de lhistoire
moderne. La faon la plus efficace de
restreindre la dmocratie est de
transfrer les prises de dcision des
institutions nayant aucun compte
rendre : princes et rois, castes
sacerdotales, juntes militaires, dictatures

de parti ou grandes entreprises

modernes. Les dcisions prises par les
responsables de General Electric
affectent substantiellement lensemble
de la socit, mais les citoyens ny
prennent aucune part, du moins en
principe (nous pouvons mettre de ct le
mythe transparent de la dmocratie
du march et des actionnaires).
Un pouvoir qui na pas de comptes
rendre offre bien certains choix ses
citoyens. Ils peuvent adresser des
suppliques au roi ou au conseil
dadministration, adhrer au parti au
pouvoir, essayer de se vendre General
Electric, acheter ses produits. Ils
peuvent lutter pour leurs droits dans les
tyrannies, tatiques ou prives, et,

solidairement avec les autres, chercher

limiter ou dmanteler un pouvoir
illgitime, dfendant des idaux
classiques, dont celui qui anime le
mouvement syndical amricain depuis
ses origines : ceux qui travaillent dans
les usines devraient pouvoir les
possder et les grer.
La mainmise des grandes socits
sur lAmrique qui sest abattue au
cours du XIXe sicle fut une attaque
contre la dmocratie et, sur les
marchs, contribua au passage de ce qui
ressemblait au capitalisme aux
marchs fortement encadrs de lre
actuelle, qui est celle du pouvoir
commun de ltat et de ces firmes. On
appelle moins dtat lune de ses

variantes actuelles. Il sagit darracher

le pouvoir de dcision larne
publique pour le transfrer au peuple
selon la rhtorique du pouvoir, cest-dire aux tyrannies prives dans le monde
rel. Toutes les mesures de ce genre sont
conues pour limiter la dmocratie et
dompter la vile multitude , pour
reprendre le terme quemployaient les
hommes de qualit autoproclams dans
lAngleterre du XVIIe sicle, date du
premier sursaut dmocratique de la
priode moderne (aujourdhui, ils
prfrent sappeler les hommes
responsables
).
Le
problme
fondamental
persiste,
prenant
constamment de nouveaux visages,
rclamant de nouvelles mesures de

contrle et de marginalisation et menant

de nouvelles formes de lutte populaire.
Les prtendus accords sur la libert
du commerce font partie de ces
dispositifs datteinte la dmocratie. Ils
sont destins transfrer les dcisions
relatives la vie et aux aspirations des
populations entre les mains de tyrannies
prives oprant en secret et sans
contrle ni supervision des pouvoirs
publics ou de lopinion. Il nest donc
pas surprenant que cette dernire ne les
apprcie gure. Son opposition est
presque instinctive et tmoigne du soin
pris pour tenir la vile multitude
lcart de tout effort dinformation et de
comprhension.
Cette
description
est,
dans

lensemble,
tacitement
admise.
Lactualit vient de nous en donner une
nouvelle illustration : les efforts de ces
derniers mois pour faire voter le projet
de loi dit Fast Track . Celui-ci aurait
permis lexcutif de ngocier des
accords commerciaux sans que le
Congrs ait son mot dire ni que le
grand public en soit inform un simple
oui ou non aurait suffi. Fast
Track reut le soutien peu prs
unanime des systmes de pouvoir mais,
comme
le Wall Street Journal
ladmettait

contrecur,
ses
adversaires pourraient bien disposer de
larme absolue : la majorit de la
population. De fait, le grand public
continua de sopposer au projet en dpit

du tir de barrage mdiatique, croyant

sottement quil devait savoir ce qui lui
arrivait et y prendre une part active. De
la mme faon, lALENA avait t
impos par la force en dpit de
lopposition de lopinion, reste ferme
malgr le soutien enthousiaste du
pouvoir tatique, des grandes socits et
de leurs mdias, qui refusaient mme de
faire connatre la position du principal
opposant, le mouvement syndical, tout en
dnonant ses divers mfaits, au
demeurant parfaitement imaginaires[86].
Fast Track a t prsent comme
touchant la libert du commerce, mais
cest inexact. Le plus ardent partisan du
libre-change sy opposera pour peu
quil croie la dmocratie, qui est la

vritable question en jeu. Les accords

prvus ne concernent pas plus la libert
du commerce que les traits de
lALENA ou du GATT, devenu OMC,
dont jai parl ailleurs.
Jeffrey Lang, reprsentant adjoint au
Commerce, a exprim clairement la
raison dtre officielle de Fast Track :
Le principe de base des ngociations est
quune seule personne [le Prsident]
peut ngocier au nom des tats-Unis[87].
Le rle du Congrs se rduit
entriner les accords, celui du grand
public regarder de prfrence
ailleurs.
Ce principe de base est bien rel,
mais dune application un peu limite. Il
est valable pour le commerce, mais pas

pour le reste par exemple les droits de

lhomme. Dans ce cas, il est mme
invers : les membres du Congrs
doivent se voir accorder toutes les
occasions de veiller ce que les tatsUnis maintiennent leur tradition lune
des plus ancres de la plante de nonratification des accords. En ce domaine,
les quelques conventions parvenues
jusquau Congrs y sont restes
bloques pendant des annes, et les
rares fois o elles ont t mises en
uvre, elles ont t assorties de
conditions qui les rendent inoprantes
aux tats-Unis en dautres termes,
elles ne sont pas autoexcutoires et
comportent des rserves particulires.
Le commerce est une chose, la

torture, les droits des femmes et des

enfants en sont une autre.
La distinction sapplique plus
largement. La Chine est menace de
svres sanctions quand elle refuse de
souscrire aux exigences protectionnistes
de Washington ou vient singrer dans
les punitions imposes aux Libyens.
Mais la terreur et la torture qui rgnent
dans le pays ne suscitent pas les mmes
ractions : dans ce cas, les sanctions
seraient contre-productives . Elles
gneraient les efforts visant tendre
notre croisade pour le respect des droits
de lhomme aux populations souffrantes
de la Chine et de ses domaines, tout
comme le refus de former les militaires
indonsiens diminuerait notre capacit

 influencer
positivement [leur]
comportement et [leur] politique des
droits de lhomme , comme nous la
rcemment expliqu le Pentagone. Nous
devons donc poursuivre notre effort
missionnaire en Indonsie, sans tenir
compte des directives du Congrs.
Aprs tout, cette attitude est parfaitement
raisonnable. Il suffit de se souvenir
comment, au dbut des annes 1960, la
formation militaire dispense par les
tats-Unis a pay des dividendes et
encourag les militaires mener
bien des tches ncessaires, selon les
termes de Robert McNamara, secrtaire
la Dfense, informant le Congrs et le
Prsident aprs les immenses massacres
de 1965[88] qui firent en quelques mois

des centaines de milliers de morts

sidrant massacre collectif (New York
Times) qui provoqua une euphorie sans
bornes chez les hommes de qualit
(le New York Times compris), et valut
bien des rcompenses aux modrs
qui lavaient dirig. McNamara se
flicitait tout particulirement de ce que
certaines universits amricaines se
chargent de former les officiers
indonsiens un facteur trs important
pour conduire la nouvelle lite
politique indonsienne (les militaires)
sur le bon chemin.
En dfinissant sa politique des droits
de lhomme envers la Chine,
ladministration sest peut-tre aussi
souvenue des utiles conseils dune

mission militaire envoye par Kennedy

en Colombie : Recourir chaque fois
que cest ncessaire aux paramilitaires,
au sabotage et/ou au terrorisme contre
les militants communistes connus
(terme qui dsigne les paysans, les
militants syndicaux, les dfenseurs des
droits de lhomme, etc.). Les lves ne
retinrent que trop bien la leon : la
Colombie fut pendant les annes 1990 la
pire violatrice des droits de lhomme de
tout lhmisphre, le tout avec une
assistance
militaire
amricaine
croissante.
Les gens raisonnables comprendront
donc sans peine quil serait contreproductif de trop importuner la Chine
sur des questions telles que la torture

des dissidents ou les atrocits commises

au Tibet. Une telle pression pourrait
mme lui faire subir les nuisibles
effets dune mise lcart de linfluence
amricaine ; ctait la raison avance
par un groupe de responsables de
grandes socits pour justifier la leve
des barrires commerciales leur
interdisant daccder aux marchs
cubains, sur lesquels ils pourraient
travailler ressusciter les heureux
effets de linfluence amricaine ceux
qui staient fait sentir depuis la
libration du pays, voil un sicle,
jusquau rgime Batista, qui staient
rvls si bnfiques en Hati, au
Salvador et dans bien dautres paradis
contemporains, et qui, par le plus grand

des hasards, taient aussi gnrateurs de

gros profits[89].
Ce genre de subtiles distinctions doit
faire partie de la panoplie de ceux qui
aspirent la respectabilit et au
prestige.
Les ayant nous-mmes
matrises, nous voyons pourquoi les
droits de lhomme, et ceux des
investisseurs, doivent tre traits si
diffremment. En fait, la contradiction
touchant les principes de base nest
jamais quapparente.
Les trous noirs de la propagande
Il est toujours clairant de dceler ce
quomettent
les
campagnes
de

propagande. Fast Track bnficia dune

norme publicit, mais plusieurs
questions cruciales disparurent dans le
trou noir rserv aux sujets que lon juge
peu judicieux de porter la
connaissance du grand public. Parmi
elles, comme je lai dj signal, le fait
que ce qui tait en jeu ntait pas les
accords
commerciaux,
mais
la
dmocratie, et que de toute faon ces
derniers ne portaient pas sur la libert
du commerce. Plus frappant encore, tout
au long de lintense campagne
mdiatique, il ne semble pas avoir t
fait mention une seule fois dun autre
trait venir, lAccord multilatral sur
linvestissement (AMI), qui aurait d
susciter des inquitudes bien plus vives

que la question de savoir comment faire

en sorte que le Chili se joigne
lALENA ou dautres amuse-gueule
destins convaincre de la ncessit
pour le Prsident de ngocier seul les
accords commerciaux sans ingrence du
public.
LAMI est puissamment soutenu par
les
institutions
industrielles
et
financires, troitement associes sa
mise au point depuis le dbut : cest le
cas par exemple du Conseil du
commerce international amricain qui,
pour reprendre sa propre formule, fait
progresser les intrts mondiaux des
entreprises amricaines, lintrieur
comme lextrieur des frontires . En
janvier 1996, il publia un guide

consacr lAMI quil diffusa auprs de

son lectorat daffaires et des milieux
associs, et certainement auprs des
mdias. Avant mme que Fast Track ne
soit prsent au Congrs, le Conseil
rclama ladministration Clinton
lintgration de lAMI dans ce projet de
loi. Cest ce que le Miami Herald
rapporta en juillet 1997 premire
mention, apparemment, de lAMI dans la
presse, qui ne fut pas suivie de beaucoup
dautres nous y reviendrons[90].
Dans ces conditions, pourquoi un tel
silence sur lAMI pendant la
controverse autour de Fast Track ? Une
raison plausible vient aussitt lesprit
: les responsables politiques et
mdiatiques ne doutaient pas que, si

lopinion publique venait tre

informe de lexistence de lAMI, il y
avait peu de chances quelle laccueille
avec joie. Une fois les faits rvls, les
adversaires du trait pourraient de
nouveau brandir l arme absolue . Il
est donc comprhensible que les
ngociations aient t menes derrire le
voile du secret , pour reprendre la
formule de lancien prsident de la
Haute Cour australienne, Sir Anthony
Mason, condamnant la dcision de son
propre gouvernement de soustraire la
vue du public les discussions sur un
accord qui pourrait avoir un grand
impact sur lAustralie si jamais nous
devions le ratifier[91] .
Aux tats-Unis, aucune voix ne se fit

entendre. De toute faon, elles auraient

t superflues : nos institutions libres
permettent de dfendre beaucoup plus
efficacement le voile du secret .
Peu dAmricains savent quoi que ce
soit de lAMI, qui depuis mai 1995 fait
lobjet dintenses ngociations au sein
de
lOCDE.
La
date
butoir
originellement prvue tait mai 1997. Si
cet objectif avait t atteint, le grand
public nen aurait pas appris davantage
sur cet accord que sur la loi sur les
tlcommunications de 1996, nouveau
cadeau de ltat aux concentrations de
pouvoir priv, dont il ne fut gure
question
que
dans
les
pages
conomiques des journaux. Mais les
pays de lOCDE ne purent parvenir

sentendre temps, et la date prvue fut

recule dun an.
lorigine, le trait devait tre
conclu dans le cadre de lOMC. Mais
les pays du Tiers Monde, notamment
lInde et la Malaisie, firent capoter les
efforts en ce sens ; ils comprirent
parfaitement que les mesures envisages
les priveraient de moyens dintervention
dont les pays riches avaient largement
us pour se faire une place au soleil. Les
ngociations furent donc transfres
dans les bureaux plus discrets de
lOCDE o, esprait-on, on parviendrait
un accord que les pays en voie de
dveloppement accepteraient de signer
, comme lcrivit dlicatement
lEconomist de Londres[92] faute de

quoi, dailleurs, laccs aux marchs et

aux ressources des riches leur serait
interdit Cest le bon vieux concept de la
libert de choisir dans des systmes
o rgnent de fortes ingalits de
pouvoir et de richesse.
Pendant prs de trois ans, la vile
multitude fut donc maintenue dans une
bienheureuse
ignorance
presque
complte. Presque, car dans le Tiers
Monde laccord tait une question
brlante depuis le dbut de 1997[93]. En
Australie, les pages conomiques des
journaux rvlrent le pot aux roses en
janvier 1998, provoquant de vives
controverses dans la presse et la
condamnation de Sir Anthony Mason,
sexprimant lors dune convention

Melbourne. Lopposition, rapportrent

les journaux, pressa le gouvernement
de communiquer le texte la
commission parlementaire charge de
lexamen des traits avant de le signer.
Mais celui-ci refusa de fournir les
informations dtailles demandes et de
permettre au Parlement denquter :
Notre position sur lAMI est trs claire,
fit-il savoir : nous ne signerons rien
moins quil ne soit clairement dmontr
quil est dans lintrt national de le
faire. Comprenez : Nous ferons
comme nous lentendrons ou, plus
exactement, nous ferons ce que nous
diront nos matres ; et, conformment
une vieille convention, l intrt
national sera dfini par les centres de

pouvoir, runis toutes portes closes.

Sous la pression, le gouvernement
finit pourtant, quelques jours plus tard,
par permettre une commission
parlementaire dexaminer lAMI. Les
responsables de la presse, contrecur,
approuvrent cette dcision : elle tait
devenue ncessaire pour lutter contre l
hystrie xnophobe entretenue par les
alarmistes et lalliance impie des
groupes daide au Tiers Monde, des
syndicats, des cologistes, et de
quelques partisans de la bonne vieille
thorie de la conspiration . Il convenait
toutefois de prendre garde : aprs cette
regrettable concession, il serait dune
importance capitale que le gouvernement
ne cde pas davantage sur son vif

engagement en faveur de lAMI. Le

gouvernement lui-mme nia toute
volont de secret, faisant remarquer
quun premier tat du trait tait
disponible sur Internet ce grce aux
groupes de militants qui lavaient mis en
ligne aprs que des fuites leur eurent
permis dapprendre son existence[94].
Soyons donc rassurs : en dfinitive, la
dmocratie rgne bel et bien en
Australie !
Au Canada, o le risque dune
incorporation aux tats-Unis semble
acclr par la libert du commerce ,
lalliance impie a connu un succs
beaucoup plus grand. Depuis un an, le
trait est discut dans les principaux
quotidiens et hebdomadaires, la

tlvision et dans les runions

publiques. La Colombie-Britannique a
annonc la Chambre des communes
quelle tait vivement oppose au
projet daccord, soulignant quil impose
dinacceptables restrictions aux
organismes lus, aux niveaux fdral,
provincial et local, quil aurait aussi un
impact ngatif sur les programmes
sociaux (assistance mdicale et autres),
la protection de lenvironnement et la
gestion des ressources naturelles, que
linvestissement y est dfini de
manire extraordinairement large et
autres atteintes la dmocratie et aux
droits de lhomme. Les autorits de la
province se sont montres tout
particulirement
hostiles
aux

dispositions permettant aux grandes

socits dattaquer en justice les
gouvernements tout en restant ellesmmes labri de toute poursuite
laccord prvoit que leurs propres
actions judiciaires seront rgles par
des commissions de conciliation non
lues et nayant pas de comptes rendre
, composes dexperts en questions
commerciales , agissant sans rgles de
transparence ni obligation de prsenter
des preuves, et dont les dcisions seront
sans appel.
Le voile du secret ayant t dchir
par de grossires interventions den bas,
le gouvernement canadien se vit
contraint dassurer lopinion publique
que, sil lavait tenue dans lignorance,

ctait pour son bien. La tche fut

confie au ministre charg du Commerce
international, Sergio Marchi. Il dclara
lors dun dbat tlvis sur la chane
CBC vouloir penser que le peuple
serait rassur par lapproche honnte
dont, je crois, tmoigne notre Premier
ministre et par lamour du Canada
qui est le sien . Voil qui devrait rgler
la question. La dmocratie est donc en
pleine sant au Canada aussi.
Selon CBC, le gouvernement
canadien comme celui de lAustralie
navait actuellement aucun projet
visant lgifrer sur lAMI , et le
ministre du Commerce a ajout que ce
ne serait peut-tre pas ncessaire ,
puisque laccord nest quune

extension de lALENA[95] .
Le trait fut discut dans les mdias
en France et en Angleterre, mais jignore
si dans ces deux pays, ou dans le reste
du monde libre, on a jug ncessaire
dassurer le grand public que ses
intrts seraient servis au mieux sil
avait foi dans des dirigeants qui
laiment , tmoignent dune grande
honntet et dfendent rsolument
lintrt national .
On ne sera pas surpris dapprendre
que ce conte de fes a suivi un cours tout
fait exceptionnel dans le pays le plus
riche du monde, o les hommes de
qualit se dclarent champions de la
libert, de la justice, des droits de
lhomme et, par-dessus tout, de la

dmocratie. Les responsables des

mdias savaient certainement depuis le
dbut quoi sen tenir sur lAMI et ses
consquences,
tout
comme
les
intellectuels et les experts habituels. Jai
dj not que le monde des affaires tait
non seulement au courant mais
activement impliqu. Toutefois, dans une
impressionnante
dmonstration
dautodiscipline hormis de rares
exceptions qui se rduisent la marge
denreur statistique , la presse libre a
russi maintenir dans lignorance ceux
qui lui font confiance tche difficile
dans un monde complexe.
Les grandes socits soutiennent
lAMI sans rserve. Leur silence
anantit toute possibilit de le prouver,

mais on peut raisonnablement estimer

que les secteurs qui, au sein du monde
des affaires, ont la charge dclairer le
public sont tout aussi enthousiastes.
Toutefois, l encore, ils comprennent
bien que l arme absolue pourrait tre
dgaine si daventure la vile multitude
avait vent de ce qui se passe. Le
dilemme a une solution naturelle : nous
lobservons depuis bientt trois ans.
lectorats dignes et indignes
Les dfenseurs de lAMI peuvent
faire valoir un argument de poids : ceux
qui le critiquent ne disposent pas des
informations ncessaires pour se

montrer pleinement convaincants. Ctait

prcisment la fonction du voile du
secret , qui de ce point de vue a atteint
son objectif. Cest tout particulirement
vrai aux tats-Unis, o les institutions
dmocratiques sont les plus stables et
les plus anciennes du monde et o lon
peut bon droit se flatter de vivre dans
le modle dune dmocratie capitaliste
dtat. Compte tenu de cette exprience
et de ce statut, on se doute que les
principes
dmocratiques
y
sont
clairement compris et lucidement
noncs en haut lieu. Samuel Huntington,
politologue distingu de Harvard,
observait dans son livre American
Politics que le pouvoir, sil veut tre
efficace, doit rester invisible : Les

architectes du pouvoir aux tats-Unis

doivent crer une force qui peut tre
ressentie, mais pas vue. Le pouvoir
demeure fort tant quil reste dans
lobscurit : expos la lumire du jour,
il commence svaporer. La mme
anne (1981), il illustra cette thse en
expliquant la fonction de la menace
sovitique : Il se peut quil vous
faille vendre [une intervention militaire
ou une autre action du mme genre] de
manire crer limpression trompeuse
que cest lUnion sovitique que vous
combattez. Cest ce que font les tatsUnis depuis la doctrine Truman[96].
Cest lintrieur de ces limites
crer une impression trompeuse pour
duper lopinion publique et lexclure

entirement des dbats que les

dirigeants responsables pourront exercer
leur art dans les socits dmocratiques.
Il serait cependant injuste daccuser
lOCDE davoir men les ngociations
en secret. Aprs tout, les contestataires
sont bien parvenus mettre en ligne un
premier tat du trait, quils staient
procur par des mthodes illicites. Les
lecteurs de la presse alternative et
des revues tiers-mondistes, et tous ceux
quinfecte lalliance impie , suivent
lvolution des ngociations depuis le
dbut de 1997 au moins. Et, pour nous
en tenir lopinion dominante, on ne
peut nier la participation directe de cette
organisation qui fait progresser les
intrts mondiaux des milieux daffaires

amricains et ceux de leurs

homologues des pays riches (le Conseil
du commerce international amricain).
Toutefois, quelques secteurs ont t
un peu ngligs : le Congrs, par
exemple. En novembre dernier, vingtcinq membres de la Chambre des
reprsentants ont adress au prsident
Clinton une lettre dans laquelle ils
linformaient que les ngociations sur
lAMI taient parvenues [leur]
attention sans doute grce aux efforts
des activistes et des groupes de dfense
de lintrt public[97] , et lui
demandaient de rpondre trois
questions simples :
1) tant donn les rcentes
affirmations de votre administration

selon lesquelles elle ne peut ngocier

des accords compliqus, multisectoriels
ou multilatraux sans lautorit que lui
confrerait le projet Fast Track,
comment lAMI a-t-il pu parvenir
pratiquement son terme , alors que
cest un texte aussi compliqu que
lALENA ou le GATT , avec des
dispositions
qui

exigeraient
dimportantes
limitations
dans
lapplication des lois amricaines et
dans la dfinition des politiques de
rgulation des investissements au niveau
fdral, des tats ou local ?
2) Comment cet accord a-t-il pu
faire lobjet de ngociations depuis mai
1995 sans que le Congrs ait t
consult,
tant
donn
lautorit

constitutionnelle exclusive qui est la

sienne sagissant de la rglementation du
commerce international ?
3) LAMI comporte de nombreuses
formules qui permettraient de grandes
socits, ou des investisseurs
trangers, de poursuivre en justice le
gouvernement amricain et de lui
rclamer des indemnits sil entreprenait
toute action restreignant la jouissance
de leurs investissements. Ce langage
gnral et vague va bien au-del de la
notion trs limite que dfinissent les
lois amricaines. Pourquoi les tatsUnis devraient-ils se dpouiller
volontairement de leur immunit
souveraine et prendre la responsabilit
de certains dommages au nom de

formules aussi vagues, telle celle

concernant toute action qui aurait un
effet quivalent une expropriation
indirecte ?
Sagissant de ce dernier point, il se
pourrait que les signataires aient eu
lesprit le procs intent par Ethyl
Corporation clbre producteur
dessence au plomb contre le Canada,
lui rclamant 250 millions de dollars
titre de rparations pour expropriation
et pour les dommages causs sa
bonne rputation . Le Canada a en effet
vot une loi interdisant lusage du MMT,
un additif lessence, le considrant
comme une toxine dangereuse et un
risque important pour la sant, daccord
en cela avec lAgence amricaine de

protection de lenvironnement, qui en a

svrement limit lusage, et ltat de
Californie, qui la purement et
simplement
interdit.
La
plainte
demandait galement des dommages et
intrts pour leffet effrayant de la
loi canadienne, qui a conduit la
Nouvelle-Zlande et plusieurs autres
pays rexaminer leur attitude envers
lemploi du MMT. Peut-tre les
parlementaires songeaient-ils plutt au
procs intent ltat mexicain par la
firme amricaine Metalclad, spcialiste
du traitement des dchets toxiques,
exigeant 90 millions de dollars pour
expropriation : un site o elle comptait
entreposer ces dchets avait en effet t
dclar zone cologique[98].

De telles procdures judiciaires sont

parfaitement autorises par les rgles de
lALENA, qui accordent en fait aux
grandes socits les droits qui sont ceux
des tats nationaux (et non plus
seulement ceux des individus, comme
auparavant). Lobjectif est sans doute de
mettre lpreuve et, si possible, de
repousser les (vagues) limites poses
par ces rgles. Il sagit aussi
probablement
dune
manuvre
dintimidation, procd classique et
souvent efficace permettant ceux qui
ont les poches bien garnies dobtenir ce
quils veulent par le biais de menaces
judiciaires
parfois
parfaitement
frivoles[99].
Considrant lnormit des

implications potentielles de lAMI ,

concluaient les congressistes dans leur
lettre au Prsident, nous attendons
avec impatience votre rponse ces
questions . Ils finirent par en recevoir
une, qui ne disait rien. Les mdias furent
informs de cet pisode mais, ma
connaissance, aucun nen a fait
mention[100].
Outre le Congrs, on avait aussi
oubli le grand public. Pour autant que
je sache, hormis dans les revues
spcialises, aucun article de la grande
presse nvoque lAMI avant le milieu
de 1997 et depuis, pratiquement aucun
ne la fait. Comme je lai dit, le Miami
Herald, en juillet 1997, y fit allusion,
signalant que le monde des affaires

stait impliqu avec enthousiasme dans

sa conception. En dcembre, le Chicago
Tribune consacra un article la
question, observant quelle navait
reu aucune attention de la part du grand
public ni suscit aucun dbat politique ,
hormis au Canada. Aux tats-Unis, ce
silence semble dlibr , poursuivait le
quotidien : Selon des sources
gouvernementales,
ladministration
Clinton [] na aucun dsir de susciter
de nouveaux dbats sur lconomie
mondiale. Compte tenu de lhumeur de
lopinion publique, mieux vaut garder le
secret, en comptant sur la complicit du
systme mdiatique.
Quelques mois plus tard, le New York
Times rompit le silence en faisant

paratre une publicit payante du Forum

international sur la mondialisation,
oppos au trait. La publicit citait une
manchette de Business Week dcrivant
lAMI comme laccord commercial
explosif dont vous navez jamais
entendu parler . Laccord []
rcrirait les rgles du droit de
proprit tranger affectant tous les
domaines, des usines limmobilier et
mme aux valeurs boursires. Mais la
plupart des lgislateurs nont jamais
entendu parler de lAccord multilatral
sur linvestissement, les pourparlers
secrets mens par ladministration
Clinton stant drouls hors de porte
des radars du Congrs et les mdias
ayant respect le vu de silence de la

Maison-Blanche. Pourquoi ? demandait

le Forum international. Son passage en
revue des principales dispositions du
trait suffisait donner la rponse.
Quelques jours plus tard, le 16
fvrier 1998, le journal de la tlvision
publique amricaine consacra un sujet
lAMI. Une semaine aprs, le Christian
Science Monitor fit paratre un article
(plutt lger). La New Republic avait
dj not que lopinion publique
sinquitait. Cest que la question
navait pas t traite comme il
convenait par les milieux respectables,
concluait le journal, parce que la
grande presse , qui gnralement
penche vers la gauche [], penche
encore plus vers linternationalisme .

Les journalistes gauchistes navaient

donc pas discern temps lopposition
du grand public Fast Track, et ne se
rendaient pas compte que les mmes
fauteurs de troubles se prparaient
dj la bataille contre lAMI. La
presse
devait
assumer
ses
responsabilits plus srieusement et
lancer une attaque prventive contre la
paranoa anti-AMI , qui a ricoch sur
Internet et mme donn lieu des
confrences publiques. Il ne suffisait pas
de ridiculiser ladversaire, et garder le
silence pouvait se rvler une mauvaise
ide si les pays riches voulaient pouvoir
verrouiller la libralisation des lois
sur les investissements internationaux,
tout comme le GATT a codifi celle du

commerce .
Le 1er avril 1998, le Washington
Post donna la nouvelle une audience
nationale, avec une tribune libre dun
membre de sa rdaction, Fred Hiatt.
Comme de coutume, il fit des gorges
chaudes des critiques et des accusations
de secret des militants navaientils pas mis (illicitement) en ligne le texte
du trait ? Comme tous ceux qui tombent
ce niveau dapologtique, Hiatt
sabstenait de tirer les conclusions qui
simposaient : les mdias devaient
quitter la scne. Toutes les preuves
quils avanaient pouvaient tre
dcouvertes par quiconque menant une
recherche un peu fouille, et toute
analyse, commentaire ou dbat tait

dclar hors sujet.

Hiatt crivait que lAMI na pas
suscit
beaucoup
dattention

Washington en effet, surtout dans son

journal un an aprs la premire date
butoir prvue pour sa signature et trois
semaines avant la seconde. Il se limitait
quelques commentaires officiels
parfaitement creux mais prsents
comme autant de faits incontestables, et
ajoutait que le gouvernement a appris
de lpisode Fast Track quil faut
aujourdhui plus que jamais consulter
pendant que les traits sont encore en
voie
dlaboration

syndicats,
responsables locaux, cologistes et bien
dautres . Comme nous lavons vu,
cest tout fait ce qui sest pass[101]

Peut-tre en raction la lettre des

parlementaires ou lapparition des
cingls , Washington, le 17 fvrier
1998, publia une dclaration officielle
sur lAMI. Signe par Stuart Eizenstat,
sous-secrtaire dtat, et par Jeffrey
Lang, reprsentant adjoint au Commerce,
elle parut dans lindiffrence gnrale,
du moins ma connaissance. Bien que
tout fait passe-partout, elle aurait
mrit de faire les gros titres compte
tenu de ce qui tait dj paru ( peu prs
rien). On ny trouve aucun argument, les
vertus de lAMI sont considres
comme allant de soi. Sagissant de la
main-duvre, de lenvironnement, le
message est le mme que celui des
gouvernements australien et canadien :

Faites-nous confiance et bouclez-la.

Une bonne nouvelle autrement plus
intressante tait annonce : les tatsUnis avaient pris la tte, lOCDE, de
ceux qui voulaient veiller ce que
laccord vienne complter nos efforts
plus larges et jusque-l inconnus
pour soutenir le dveloppement durable
et le respect des normes du travail .
Eizenstat et Lang se dclaraient ravis
que les autres participants soient
daccord avec nous sur ces questions.
De surcrot, les pays de lOCDE
convenaient galement de limportance
dune collaboration troite avec leurs
lectorats en vue de parvenir un
consensus sur lAMI. Comme nous, ils
comprenaient bien qu il est

fondamental quils aient un intrt dans

ce processus . La dclaration ajoutait
que, dans un souci de plus grande
transparence , lOCDE [avait]
accept de rendre public le texte dun
premier tat de laccord , peut-tre
mme avant la date butoir[102].
Nous voici enfin en prsence dun
tmoignage clatant de respect de la
dmocratie et des droits de lhomme.
Ladministration Clinton proclame
quelle veille ce que ses lectorats
domestiques jouent un rle actif en
vue de parvenir un consensus sur
lAMI.
Mais qui sont ces lectorats
domestiques ? Un simple coup dil
sur des faits avrs suffit pour rpondre.

Le monde des affaires a jou un rle

actif depuis le dbut des ngociations.
Le Congrs na pas t inform, et le
grand public l arme absolue a
t tenu dans lignorance. Un simple
exercice de logique lmentaire nous
apprend donc ce que ladministration
Clinton entend par cette formule.
Cest une leon utile. Les valeurs qui
dictent leurs actions aux puissants sont
rarement nonces avec autant de
franchise et de prcision. Pour tre juste,
les tats-Unis nen ont pas le monopole.
Elles sont partages par les centres de
pouvoir tatiques et privs dans dautres
dmocraties parlementaires, et par leurs
homologues dans celles o il est inutile
de multiplier les fioritures rhtoriques

sur la dmocratie .
Tout cela est parfaitement clair. Ne
pas sen apercevoir exigerait beaucoup
de talent, tout comme ne pas se rendre
compte que ces faits illustrent les mises
en garde de Madison, formules voil
deux cents ans. Il dplorait linsolente
dpravation de [son] temps , les
agioteurs devenant la garde
prtorienne du gouvernement la fois
ses outils et ses tyrans, corrompus par
ses largesses et lintimidant par leurs
clameurs et leurs intrigues .
Ces observations touchent au cur
mme de lAMI. Comme la plupart des
politiques menes ces dernires annes,
surtout dans les socits angloamricaines, le trait a pour fonction de

saper la dmocratie et les droits des

citoyens en transfrant toujours plus de
pouvoir de dcision des institutions
prives, aux gouvernements qui les
considrent comme leurs lectorats
domestiques et lorganisation
internationale avec laquelle elles ont des
intrts communs .
Les termes de lAMI
Qunoncent les termes de lAMI, et
que laissent-ils prsager ? Que
dcouvririons-nous si lon permettait
aux faits et aux enjeux dtre prsents
publiquement ?
Il ne peut y avoir de rponse

dfinitive ces questions. Elle nous

resterait inaccessible mme si nous
disposions du texte complet du trait, de
la liste dtaille des rserves introduites
par les signataires et du compte rendu
intgral des ngociations. La raison en
est que la rponse nest pas dans les
mots, mais dans les relations de pouvoir
qui imposent leurs interprtations. Il y a
deux sicles, Oliver Goldsmith, dans ce
qui tait alors la principale dmocratie,
faisait observer que la loi broie le
pauvre, et elle est faite par les riches
la loi telle quelle fonctionne, sentend,
en dpit de toutes les belles formules.
Ce principe est toujours valide[103].
L encore, ces remarques sont des
truismes qui ont de larges applications.

On ne trouvera rien, dans la Constitution

amricaine et ses amendements, qui
autorise loctroi de droits civiques
(libert dexpression, protection contre
la prise de corps, droit dacheter les
lections, etc.) ce que les historiens du
droit appellent des entits juridiques
collectives , entits considres comme
des personnes immortelles et dont
les droits dpassent de loin ceux des
individus, quand on tient compte de leur
pouvoir, et sont dsormais tendus
ceux des tats, comme nous lavons vu.
On examinera en vain la Charte des
Nations unies pour y dcouvrir les
fondements de lautorit dont se rclame
Washington pour recourir la force et
la violence en vue de dfendre l

intrt national tel quil est dfini par

les personnes immortelles , qui
jettent sur les autres socits cette
ombre appele politique , pour
reprendre la formule trs vocatrice de
John Dewey. Le code pnal amricain
dfinit le terrorisme avec une grande
clart, la loi punit svrement ce genre
de crime. Mais rien nindique que les
architectes du pouvoir doivent
chapper aux sanctions pour leur emploi
de la terreur dtat, sans mme parler de
leurs monstrueux clients (du moins tant
quils jouissent des faveurs de
Washington) : Suharto, Saddam Hussein,
Mobutu, Noriega et bien dautres, grands
ou petits. Comme le font remarquer,
anne aprs anne, les organisations de

dfense des droits de lhomme, toute

laide trangre amricaine ou presque
est illgale, la loi interdisant
lassistance des pays qui recourent
lusage systmatique de la torture .
Cest en tout cas le texte de la loi, mais
est-ce bien son esprit ?
LAMI appartient la mme
catgorie de textes. Il existe une
analyse du pire qui sera la bonne si
le pouvoir reste dans lombre et si les
avocats des grandes socits sont en
mesure dimposer leur interprtation des
formules dlibrment tarabiscotes et
ambigus du trait. Il existe bien sr
dautres
interprtations
moins
menaantes, qui savreront peut-tre
exactes si l arme absolue lemporte

et si les procdures dmocratiques

influencent le processus. Lun des
scnarios possibles est alors le
dmantlement de toute la structure de
pouvoir et des institutions illgitimes sur
lesquelles elle repose. Mais ces
questions doivent tre rsolues par
lorganisation populaire et laction, pas
par les mots.
On pourrait critiquer ici certains des
opposants lAMI (dont moi-mme). Le
texte dfinit les droits des
investisseurs , non ceux des citoyens
qui sont rduits en proportion. Ses
dtracteurs parlent donc d accord sur
les droits des investisseurs , ce qui est
vrai, mais un peu trompeur. Qui sont ces
investisseurs ?

En 1997, la moiti des actions taient

dtenues par 1 % (la fraction la plus
riche) des foyers, et prs de 90 % par le
dixime le plus fortun (la concentration
est encore plus forte pour les obligations
et les fidicommis, comparable pour les
autres avoirs) ; en ajoutant les fonds de
retraite, on obtient une distribution
peine plus galitaire au sein du
cinquime de la population le plus ais.
Il est donc comprhensible que la
radicale inflation des avoirs au cours de
ces dernires annes ait suscit
lenthousiasme. Et le contrle effectif
des grandes socits est entre un petit
nombre de mains, institutionnelles et
personnelles, le tout avec lappui de la
loi, aprs un sicle dactivisme

judiciaire[104].
Le terme investisseurs ne devrait
pas voquer limage dun proltaire
lusine mais celle de Caterpillar
Corporation, qui vient juste de briser
une grve de grande ampleur en tirant
parti de ces investissements tant vants
ltranger : grce la remarquable
croissance de ses profits semblable
celle dautres lectorats domestiques
, elle a cr ltranger une capacit
de production excdentaire pour venir
bout des travailleurs de lIllinois qui
tentaient de rsister la dgradation de
leurs salaires et de leurs conditions de
travail. De tels vnements sont trs
largement dus la libralisation
financire de ces vingt-cinq dernires

annes, qui sera encore renforce par

lAMI notons ce sujet que cette
priode a galement t marque par une
croissance exceptionnellement faible
(cela concerne aussi le boom actuel,
qui constitue le redressement le plus
mdiocre de laprs-guerre), une
rduction des salaires et dimportants
profits sans parler des restrictions au
commerce imposes par les riches.
S'agissant de lAMI et dautres
accords du mme type, il vaudrait donc
mieux parler, plutt que de droits des
investisseurs , de droits des grandes
socits . Les vritables investisseurs
sont en effet des entits juridiques
collectives, non des personnes telles
que les dfinissaient lusage courant et

la tradition avant que lactivisme

judiciaire moderne ne cre le pouvoir
actuel des grandes socits.
Ce qui fait surgir une autre critique.
Les opposants lAMI affirment souvent
que le trait accorde trop de droits ces
firmes. Mais dire que le roi, le dictateur
ou le propritaire desclaves ont trop de
droits, cest dj cder du terrain. Pour
tre encore plus exact, il faudrait ainsi
parler, propos des mesures prvues
par lAMI, non pas d accords sur les
droits des grandes socits , mais sur
l e pouvoir des grandes socits. Aprs
tout, on ne voit pas pourquoi elles
devraient avoir des droits.
Voil un sicle qua eu lieu leur prise
de pouvoir dans les pays o rgne le

capitalisme dtat, partiellement en

raction de massives dfaillances du
march. Les conservateurs espce
quasiment disparue aujourdhui
sopposrent juste titre cette attaque
mene
contre
les
principes
fondamentaux du libralisme classique.
On peut rappeler la pitre ide quavait
Adam Smith des socits par actions
de son temps, surtout si leurs
responsables se voyaient accorder une
certaine
indpendance,
et
sa
dnonciation de la corruption inhrente
au pouvoir priv, conspiration contre
le public , selon son acerbe formule,
quand les hommes daffaires se
retrouvent pour djeuner, et plus encore
quand ils forment des entits juridiques

collectives et nouent des alliances entre

eux, tandis que le pouvoir dtat leur
octroie des droits exorbitants quil ne
cesse de renforcer.
En gardant lesprit ces conditions,
revenons certaines dispositions
prvues par lAMI en nous fiant aux
informations qui ont pu parvenir au
public grce l alliance impie .
Les investisseurs se voient
garantir le droit de dplacer librement
leurs avoirs, financiers ou productifs,
sans ingrence du gouvernement
(cest--dire de la voix de lopinion
publique). Grce des chicaneries
frquentes dans le monde des affaires et
parmi les avocats des grandes socits,
les droits accords aux investisseurs

trangers peuvent tre facilement

transfrs leurs collgues du pays. De
nombreux
droits
dmocratiques
pourraient ainsi tre supprims, dont
ceux qui garantissent la proprit locale,
le
partage
des
technologies,
lencadrement local, la responsabilit
des grandes socits, le salaire
minimum, les mesures prfrentielles
(zones dfavorises, minorits, femmes,
etc.), la protection des droits syndicaux,
du consommateur et de lenvironnement,
les restrictions imposes lusage des
produits dangereux, la dfense des
petites entreprises, le soutien aux
industries stratgiques mergentes, les
rformes agraires, le contrle par les
travailleurs et les communauts (cest--

dire les fondements dune dmocratie

authentique), lactivit syndicale (qui
pourrait tre considre comme une
atteinte illgale lordre), et ainsi de
suite.
Les investisseurs auront
dsormais le droit de poursuivre en
justice lappareil dtat, tous les
niveaux, sils estiment quil viole les
droits qui leur ont t accords. Bien
entendu, il nexiste aucune rciprocit,
gouvernements et citoyens ne pouvant
dposer plainte contre eux. En ce
domaine, les procs intents par Ethyl et
Metalclad sont des coups de sonde
exploratoires.
Aucune restriction ne peut tre
impose linvestissement dans les pays

qui violent les droits de lhomme

lAfrique du Sud du temps de
lapartheid, la Birmanie aujourdhui.
Les puissants sont au-dessus des traits
comme des lois.
Il est galement interdit de chercher
restreindre les flux de capitaux, comme
le fit par exemple le Chili pour
dcourager leur afflux court terme
une
initiative
qui,
pense-t-on
gnralement, a quelque peu protg le
pays des effets destructeurs de marchs
financiers hautement volatils, soumis
des comportements moutonniers aussi
imprvisibles quirrationnels. Mme
chose pour les mesures plus long terme
qui pourraient contrebalancer les effets
dltres de la libralisation des

capitaux financiers. Cela fait des annes

que des propositions srieuses sont
avances pour mettre en uvre de telles
propositions, mais jamais elles nont t
incluses dans les programmes des
architectes du pouvoir . Certes, il se
pourrait que lconomie souffre de la
libralisation financire, comme le
montrent de nombreux lments, mais
cest bien peu de chose en comparaison
des avantages substantiels quelle offre
depuis vingt-cinq ans sous limpulsion
des gouvernements anglais et amricain.
Elle contribue en effet la concentration
de la richesse, fournir des armes
puissantes pour lutter contre les
programmes sociaux, entraner une
importante retenue des salaires et une

 retenue atypique des augmentations

compensatoires, [qui] semble due pour
lessentiel une plus grande inscurit
des travailleurs phnomne si cher
Alan Greenspan et ladministration
Clinton et sous-tendant un miracle
conomique qui impressionne ceux qui
en bnficient et les observateurs nafs,
surtout ltranger.
Rien de bien surprenant dans tout
cela. Ceux qui, aprs la Seconde Guerre
mondiale, difirent le nouveau systme
conomique
international
taient
partisans de la libert du commerce,
mais aussi de la rglementation des flux
de capitaux : ctait mme le fondement
des accords de Bretton Woods et de la
charte du FMI. La raison en est que lon

sattendait, de manire assez plausible,

ce que la libralisation financire gne
la libert du commerce et constitue une
arme puissante contre la dmocratie et
ltat-providence, massivement soutenu
par
lopinion
publique.
La
rglementation des flux de capitaux
permettrait aux gouvernements de mener
une politique montaire et fiscale,
dassurer le plein emploi et la mise en
uvre de programmes sociaux sans
avoir redouter les fuites de capitaux,
comme le fit remarquer Harry Dexter
White, le ngociateur amricain,
approuv par John Maynard Keynes, son
homologue britannique. Inversement, la
libert des flux de capitaux permettrait
la cration de ce que certains

conomistes ont appel un Snat

virtuel , au sein duquel un capital
financier fortement concentr imposerait
sa politique sociale des populations
rticentes et punirait les gouvernements
indociles par des fuites de capitaux[105].
Les hypothses sur lesquelles reposaient
les accords de Bretton Woods restrent
largement dominantes pendant l ge
dor de laprs-guerre, marqu par une
forte croissance de lconomie et de la
productivit, ainsi que par lextension
des conqutes sociales. Le systme fut
dmantel par Richard Nixon avec le
soutien de la Grande-Bretagne, puis des
autres grandes puissances. La nouvelle
orthodoxie fut institutionnalise au sein
du consensus de Washington , dont

les consquences sont assez conformes

ce que redoutaient les concepteurs du
systme de Bretton Woods.
Le consensus a provoqu pour les
miracles conomiques un vif
enthousiasme, qui commence toutefois
faiblir chez les grants de lconomie
mondiale suite aux dsastres qui se sont
succd depuis la libralisation des
capitaux financiers partir des annes
1970, menaant les lectorats
domestiques au mme titre que les
populations. Joseph Stiglitz, principal
conomiste de la Banque mondiale, les
responsables du Financial Times de
Londres et bien dautres, proches des
centres de pouvoir, ont rclam des
mesures pour rglementer les flux de

capitaux,
suivant
lexemple
dinstitutions aussi respectables que la
Banque des rglements internationaux.
La Banque mondiale elle-mme semble
avoir chang de cap. En fait, non
seulement lconomie mondiale est
complexe, mais il devient difficile
dignorer certaines faiblesses graves,
comme dailleurs dy remdier. Il se
pourrait bien que lon assiste des
changements inattendus[106].
En ce qui concerne lAMI, il prvoit
que les signataires seront lis pour vingt
ans. Cest l une proposition du
gouvernement amricain , selon un
porte-parole de la Chambre de
commerce canadienne, par ailleurs
principal conseiller aux investissements

et au commerce de la branche
canadienne dIBM et reprsentant son
pays dans les dbats publics[107].
Le trait comporte un effet de
cliquet[108] , consquence directe des
dispositions relatives au standstill et au
rollback. Le premier signifie quil sera
impossible de voter toute loi nouvelle
qui serait juge non conforme lAMI ;
le second impose llimination de toute
lgislation dj existante qui serait
pareillement
considre
comme
contraire au trait. Dans les deux cas, on
devine sans peine qui sera charg de
vrifier la conformit laccord.
Lobjectif est d enchaner les pays
signataires des arrangements qui, au fil
du temps, rduiront de plus en plus

larne publique et, en outre,

transfreront le pouvoir aux lectorats
domestiques et leurs structures
internationales. Parmi elles, un imposant
ensemble dalliances entre grandes
socits visant administrer la
production et le commerce, en
sappuyant sur des tats puissants
chargs de maintenir le systme tout en
socialisant les cots et les risques pour
le compte de leurs multinationales
respectives cest--dire peu prs
toutes, selon des tudes techniques
rcentes.
La signature de lAMI a t fixe au
27 avril 1998, mais mesure que la date
approche il devient de plus en plus clair
quelle sera retarde en raison de la

monte des protestations populaires et

de querelles entre membres du club.
Selon les rumeurs filtrant des organes de
pouvoir (essentiellement de la presse
conomique trangre), ces querelles
portent sur la volont de lUnion
europenne et des tats-Unis daccorder
des faveurs leurs tats clients : les
efforts europens visent se crer un
march intrieur semblable celui dont
jouissent
les
multinationales
amricaines, la France et le Canada
mettent des rserves afin de conserver
un certain contrle sur leur industrie
culturelle (menace beaucoup plus grave
pour les petits pays), et lEurope
proteste contre les formes les plus
arrogantes de lingrence amricaine sur

les marchs, comme le Helms-Burton

Act.
L'Economist
signale
dailleurs
dautres problmes. Les questions
relatives au travail et lenvironnement,
peine mentionnes au dbut ,
deviennent de plus en plus difficiles
vincer. Et il est tout aussi compliqu
dignorer les paranoaques qui veulent
voir inscrites dans le trait des normes
exigeantes imposes aux investisseurs
trangers dans ces deux domaines, car
leurs violentes attaques sont diffuses
par un rseau de sites Internet, si bien
que les ngociateurs ne savent plus trop
comment procder . Une possibilit
serait de tenir compte de ce que veut
lopinion publique, mais cest une

option exclue par principe puisquelle

saperait la raison dtre de toute
lentreprise[109].
Si les dlais ntaient pas respects,
si la tentative tait abandonne, cela ne
prouverait pas pour autant que tout
cela na servi rien , prcise
lEconomist lintention de son
lectorat. Des progrs ont t faits et,
avec un peu de chance, des lments de
lAMI pourraient faire partie dun projet
daccord mondial sur linvestissement
dans le cadre de lOMC , accord que
les pays en voie de dveloppement ,
toujours si rticents, pourraient accepter
de meilleur gr aprs avoir t
maltraits quelques annes par des
marchs irrationnels et avoir subi la

rigueur que les matres du monde aiment

imposer leurs victimes, tandis que des
lments
de
llite
prennent
progressivement conscience
quils
pourraient avoir leur part de privilges
en aidant diffuser les doctrines des
puissants, si fausses quelles puissent
tre et quel que soit le prix payer pour
les autres. Attendons-nous ce que
des lments de lAMI reprennent
forme ailleurs, peut-tre au sein du FMI,
dont la tradition du secret conviendrait
parfaitement.
Dun autre ct, tous ces retards ont
donn la vile multitude de nouvelles
occasions de dchirer le voile du
secret
Il est important que le grand public

puisse dcouvrir ce quon lui prpare.

Les efforts des gouvernements et des
mdias pour le dissimuler tous, hormis
leurs lectorats domestiques , sont
parfaitement comprhensibles. Mais de
telles barrires ont t autrefois abattues
par une vigoureuse action populaire, et
peuvent ltre de nouveau.
[Originellement paru dans le
numro de mai 1998 de Z sous le titre :
Les lectorats domestiques .]

VII
Des hordes de
francs-tireurs
Le chapitre prcdent est parti
limpression quelques semaines avant
avril 1998 date butoir fixe pour la
signature de lAMI par les pays
membres de lOCDE. lpoque, il
tait dj clair quils ne parviendraient
pas un accord, et cest bien ce qui
sest
pass.
Lvnement
est
dimportance et vaut la peine dtre
examin de prs, titre de leon sur ce

que lon peut obtenir grce l arme

absolue de lactivisme et de la
mobilisation populaire, mme quand les
circonstances
sont
extrmement
dfavorables.
Cet chec est en partie le rsultat de
querelles internes ainsi les objections
de lEurope au systme fdral
amricain et au pouvoir de juridiction
extraterritorial des lois amricaines, ou
encore son souci de prserver un certain
degr dautonomie culturelle, etc. Mais
un problme autrement plus important se
dessinait : lopposition massive de
lopinion publique du monde entier. Il
devenait de plus en plus difficile de
faire en sorte que les rgles de lordre
mondial continuent dtre rdiges par

des avocats et des hommes daffaires

qui comptent bien en tirer profit , et par
des gouvernements qui leur demandent
conseil et assistance , alors mme que,
invariablement, la voix du grand
public ne se fait pas entendre pour
reprendre les termes du Chicago
Tribune dcrivant les ngociations et les
efforts en vue de dfinir les rgles
de l activit mondiale en dautres
domaines, sans que lopinion publique
sen mle. En bref, il devenait plus
compliqu de limiter son intervention
aux secteurs que ladministration
Clinton, avec une clart aussi
involontaire quinattendue, appelait ses
lectorats domestiques : le Conseil
du commerce international amricain, et

plus gnralement les concentrations de

pouvoir priv mais, bien entendu, pas
le Congrs (qui navait pas t inform,
en
violation
des
exigences
constitutionnelles), ni le grand public,
dont on avait touff la voix sous le
voile du secret maintenu, avec une
impressionnante discipline, pendant
trois ans de ngociations intensives[110].
LEconomist de Londres avait
soulev le problme alors que la date
butoir approchait. Divers groupes
dfendant lintrt public et des
organisations de base faisaient circuler
les informations, et il devenait difficile
dignorer ceux qui voulaient que soient
insres dans laccord des normes trs
strictes quant la manire dont les

investisseurs trangers traitent les

travailleurs et protgent lenvironnement
, questions peine voques tant
que les dlibrations se limitaient aux
lectorats domestiques des tats
dmocratiques[111].
Comme il fallait sy attendre, les pays
de lOCDE ntaient toujours pas
daccord la date du 27 avril 1998, et
nous sommes passs une phase
nouvelle. Consquence non ngligeable,
la presse amricaine est sortie de son
silence, rest jusqualors peu prs
complet. Louis Uchitelle, correspondant
conomique du New York Times, a ainsi
fait savoir que la date limite avait t
repousse de six mois sous la pression
populaire. En rgle gnrale, les traits

relatifs
au
commerce
et
aux
investissements retiennent peu
lattention du grand public (mais
pourquoi diable ?), et si les questions
du travail salari et de lenvironnement
nen taient pas exclues , expliquait le
responsable au commerce international
de la National Association of
Manufacturers, elles ntaient pas au
centre des proccupations des
ngociateurs et de lOMC. Mais voil
que des inconnus sen venaient faire
connatre grands cris leur opinion sur
un trait qui doit sappeler Accord
multilatral sur linvestissement ,
ajoutait Uchitelle (avec, je prsume, une
ironie voulue) et leurs clameurs
suffirent provoquer ce retard.

Ladministration
Clinton,

reconnaissant la pression , sest

efforce de prsenter les choses sous
une lumire plus favorable. Son
reprsentant aux ngociations sur lAMI
a ainsi dclar : Nous soutenons
vivement les mesures qui dans le trait
feront
progresser
les
objectifs
environnementaux de notre pays, ainsi
que notre programme relatif aux normes
internationales sur le travail. Les
braillards ne faisaient donc quenfoncer
des portes ouvertes, et auraient d tre
soulags dapprendre que Washington
tait lavocat le plus passionn de leur
cause.
Dans ses pages financires, le
Washington Post apprit galement ses

lecteurs que la signature du trait tait

retarde, blmant avant tout
lintelligentsia franaise qui stait
empare de lide que les rgles
dfinies par lAMI menaaient la
culture hexagonale , rejointe en cela
par les Canadiens. Et ladministration
Clinton na gure cherch se battre
pour laccord, surtout face la vive
opposition de nombre de groupes
syndicaux et cologistes qui avaient
combattu [lALENA] et ne
comprenaient pas quils se fourvoyaient,
ladministration Clinton ayant tout du
long dfendu des

objectifs
environnementaux et des normes
internationales relatives au travail ce
qui nest pas totalement faux, les uns et

les autres tant laisss dans un flou

artistique[112].
Dire que le mouvement syndical a
combattu lALENA est une autre faon
de prsenter le fait quil a en ralit
rclam une version du trait qui
servirait les intrts des peuples des
trois pays concerns, et pas seulement
ceux des investisseurs, et que sa critique
dtaille de laccord et ses propositions
sont restes interdites de sjour dans les
mdias (comme dailleurs les analyses
et les suggestions de lOTA, qui allaient
dans le mme sens).
Time nous apprit que le retard tait
d en grande partie ce militantisme
tel quil sexprime San Jos
(Californie), faisant rfrence une

manifestation
dcologistes.

Laccusation selon laquelle lAMI

viderait de leur contenu les dispositifs
nationaux
de
protection
de
lenvironnement a transform en cause
clbre un accord conomique purement
technique. La remarque fut reprise
dans la presse canadienne, qui fut la
seule en Occident traiter srieusement
de la question (sous la vive pression des
activistes
et
des
organisations
populaires) aprs seulement deux ans de
silence. Le Toronto Globe and Mail fit
ainsi observer que les gouvernements de
lOCDE ntaient pas de taille []
face un regroupement mondial
dorganisations de base qui ont
contribu faire capoter laccord, arms

simplement
dordinateurs
et
de
connexions Internet[113] .
L e Financial Times de Londres, le
plus grand quotidien conomique du
monde, reprit le mme thme sur un ton
de dsespoir, voire de terreur. Dans un
article intitul Les gurillas des
rseaux , il apprit ses lecteurs que
les
gouvernements
des
pays
industrialiss taient remplis de crainte
et de perplexit , leurs efforts en vue
dimposer lAMI en secret ayant t,
leur grande consternation , pris en
embuscade par une horde de francstireurs dont les motivations et les
mthodes ne sont que vaguement
comprises dans les grandes capitales .
Ce qui est bien naturel : puisquils ne

font pas partie des lectorats

domestiques , comment sattendre ce
que les gouvernements les comprennent
? Cette semaine, poursuivait le
quotidien, la horde a remport son
premier succs en bloquant laccord
sur lAMI, et certains pensent que cela
pourrait modifier fondamentalement la
manire dont les accords conomiques
internationaux sont ngocis .
Ces
hordes
dchanes
sont
terrifiantes voir : elles comprennent
des syndicats, des lobbyistes cologistes
ou des droits de lhomme et des groupes
de pression opposs la mondialisation
du moins celle que rclament les
lectorats domestiques . Elles ont
submerg les structures de pouvoir,

dune pathtique impuissance, des

socits industrielles les plus riches.
Elles sont diriges par des
mouvements marginaux extrmistes et
disposent dune bonne organisation et
de ressources financires solides , qui
leur permettent dexercer une grande
influence sur les mdias et les membres
des parlements nationaux . Aux tatsUnis, cette influence tait en fait
gale zro, et en Grande-Bretagne il en
allait peu prs de mme ; elle
atteignait une telle ampleur que Jack
Straw, ministre de lintrieur du
gouvernement travailliste, admit lors
dune interview la BBC quil navait
jamais entendu parler de lAMI. Mais il
faut bien comprendre que le moindre

manquement au conformisme reprsente

un terrible danger.
Le quotidien poursuivait en soulignant
la ncessit, pour repousser les hordes,
de battre le rappel afin dobtenir le
soutien des milieux daffaires . Jusqu
prsent, ils navaient pas pris
conscience de la gravit de la menace.
Et pourtant, des ngociateurs
commerciaux chevronns les mettaient
en garde : compte tenu des exigences
croissantes de franchise et de
responsabilit , il devenait moins
ais aux participants de conclure des
accords toutes portes closes et de les
soumettre aux parlements pour simple
approbation sans discussion . Bien au
contraire, ils devaient faire face des

pressions qui visaient confrer leurs

actions une lgitimit populaire plus
grande en les expliquant et en les
dfendant publiquement , ce qui nest
pas chose facile devant des hordes
soucieuses de scurit conomique et
sociale , et alors mme que limpact
des accords commerciaux sur la vie
des gens ordinaires [] risque de
susciter un ressentiment populaire et
une sensibilisation des questions
telles que lenvironnement et les normes
de scurit alimentaire . Il pourrait
mme devenir impossible de rsister
aux exigences des groupes de pression
de participer directement aux dcisions
de lOMC, ce qui violerait les principes
fondamentaux de cet organisme

lequel, selon lun de ses responsables,

est le lieu o les gouvernements
sentendent en priv contre ces groupes
. Et si les murs seffondrent, cette
institution, comme dautres organisations
secrtes du mme genre gouvernes par
les riches et les puissants, pourrait se
transformer en terrain de chasse des
intrts particuliers : travailleurs,
paysans, personnes soucieuses de la
scurit
conomique,
sociale,
alimentaire, du destin des gnrations
futures, et autres marginaux extrmistes
qui ne comprennent pas que les
ressources sont utilises au mieux quand
elles sont mises au service des profits
court terme du pouvoir priv, servi par
des gouvernements qui sentendent en

priv pour protger et renforcer leur

pouvoir[114].
Il est inutile dajouter que les lobbies
et les groupes de pression qui suscitent
tant de craintes et de consternation ne
sont ni le Conseil du commerce
international amricain, ni les avocats
et hommes daffaires qui rdigent les
rgles de lordre mondial , mais la
voix du grand public , qui reste
invariablement absente .
Bien entendu, l entente en priv
va
bien au-del
des
accords
commerciaux. Que le grand public soit
contraint dassumer la responsabilit
des cots et des risques est un fait bien
connu, ou qui devrait ltre, des
observateurs de ce que ses thurifraires

appellent lconomie capitaliste de la

libre entreprise . Dans larticle cit
plus haut, Uchitelle prcise que
Caterpillar, qui a rcemment tir parti
dune
capacit
de
production
excdentaire ltranger pour briser une
grve de grande ampleur[115], a install
hors des tats-Unis 25 % de ses
capacits de production et compte, dici
2010, augmenter de 50 % les ventes
partir de lextrieur, avec laide des
contribuables amricains. La ExportImport Bank joue un rle important dans
la stratgie de la firme grce des
crdits faible taux dintrt en vue de
faciliter lopration. Ces crdits
fournissent dj prs de 2 % des 19
milliards de dollars de revenu annuel de

Caterpillar, et crotront encore avec les

nouveaux projets prvus en Chine. Cest
une manire classique doprer : les
multinationales sappuient sur les tats
pour des services essentiels[116].
Comme lexplique un responsable de
Caterpillar : Sur des marchs hauts
risques et riches en opportunits, il faut
vraiment avoir quelquun de votre ct
, et les gouvernements surtout sils
sont puissants auront toujours plus
dinfluence et seront toujours plus
disposs que les banques accorder des
prts faible taux dintrt, grce aux
largesses involontaires du contribuable.
Le management doit rester aux tatsUnis, de telle sorte que les gens qui
comptent soient prs de leur protecteur

et jouissent du style de vie quils

mritent, ainsi que dun paysage
nettoy les taudis des travailleurs
trangers ne viendront pas leur gcher la
vue. Outre les profits quelle assure,
lopration procure une arme utile
contre les travailleurs qui osent relever
la tte (comme lillustre la grve
rcente) et aident financer la perte de
leurs emplois et les armes toujours plus
afftes de la guerre de classes. De plus,
tout cela amliore la sant dune
conomie de conte de fes qui repose
sur une plus grande inscurit des
travailleurs , comme vous lexpliquent
les experts.
Dans le conflit sur lAMI, les lignes
de front nauraient pu tre traces plus

nettement. Dun ct, les dmocraties

industrielles et leurs lectorats
domestiques , de lautre, les hordes
de francs-tireurs , les intrts
particuliers et les marginaux
extrmistes qui rclament franchise et
responsabilit et sont mcontents quand
les parlements se contentent dentriner
les accords secrets labors par ltat et
le pouvoir priv en collusion. Ces
hordes affrontaient la principale
concentration de pouvoir du monde, et
peut-tre de toute lHistoire : les
dirigeants des tats riches et puissants,
les
institutions
financires
internationales et les secteurs financiers
et manufacturiers concentrs, dont les
conglomrats mdiatiques. Et les

lments populaires ont gagn bien

quils eussent des moyens si drisoires,
et une organisation si limite, que seule
la paranoa de ceux qui rclament le
pouvoir absolu pouvait les percevoir
dans les termes que nous venons de
dcrire. Voil une remarquable russite.
Ce ne fut pas la seule victoire de la
priode. Il y en eut une autre lautomne
1997, quand ladministration Clinton fut
contrainte de retirer sa lgislation Fast
Track. Rappelons que la question ntait
pas la libert du commerce , comme
on le prtendait, mais la dmocratie : les
hordes exigeaient une franchise et une
responsabilit
plus
grandes
.
Ladministration Clinton avait fait
valoir, juste titre, quelle ne rclamait

rien de bien nouveau : simplement le

pouvoir, dont ses prdcesseurs avaient
joui, de conclure toutes portes closes
des accords qui seraient ensuite
approuvs sans discussion par les
parlements . Mais les temps changent.
Comme la presse conomique ladmit
quand Fast Track se heurta une
opposition inattendue de lopinion, les
adversaires
de
lancien
rgime
disposaient de l arme absolue , le
grand public, qui ne se contentait plus du
rle de spectateur tandis que ses
suprieurs soccupaient des choses
srieuses. Les plaintes de la presse
daffaires rappellent celles formules
par les internationalistes libraux de la
Commission trilatrale voil vingt-cinq

ans, dplorant les efforts des intrts

particuliers pour sorganiser et entrer
dans
larne
politique.
Leurs
gesticulations
vulgaires
venaient
perturber les arrangements civiliss qui
prvalaient avant la crise de la
dmocratie , du temps o Truman
[pouvait] gouverner le pays avec laide
dun nombre relativement restreint de
banquiers et davocats de Wall Street ,
comme lexpliquait Samuel Huntington,
de Harvard, qui devait bientt devenir
professeur de science politique. Et voil
que maintenant ils envahissent des lieux
encore plus sacrs !
Ces vnements sont importants. Bien
entendu, les puissances de lOCDE et
leurs lectorats domestiques nont

pas lintention dadmettre leur dfaite.

Elles se livreront des oprations de
relations publiques plus efficaces pour
expliquer aux hordes quelles feraient
mieux de sen tenir leurs occupations
prives tandis que les affaires du monde
sont conduites en secret, et elles
chercheront dautres moyens de mettre
en uvre lAMI, dans le cadre de
lOCDE
ou
ailleurs[117].
Elles
entreprennent dj de modifier la charte
du FMI de manire y intgrer des
conditions semblables celles prvues
par lAMI en ce qui concerne loctroi de
crdits, durcissant les rgles pour les
faibles, cest--dire les autres. Les
puissants, eux, nobissent qu leurs
propres rgles ce fut le cas quand

ladministration Clinton interrompit ses

plaidoyers passionns en faveur du
libre-change pour imposer des droits
de
douane
prohibitifs
aux
superordinateurs
japonais
qui
concurrenaient
les
producteurs
amricains (appels privs , bien
quils fussent massivement dpendants
des subventions publiques et du soutien
de lEtat[118]).
Pouvoirs et privilges ne baisseront
pas les armes, mais les victoires
populaires devraient nous encourager.
Elles nous livrent dutiles leons sur ce
quil est possible dobtenir, mme quand
les forces en prsence sont aussi
incroyablement ingales que dans le cas
des affrontements autour de lAMI. Il est

vrai que de telles victoires sont

dfensives. Elles empchent, ou du
moins retardent, la mise en uvre de
mesures qui saperaient davantage encore
la dmocratie et remettraient toujours
plus de pouvoir entre les mains de
tyrannies
prives
en voie
de
concentration, lesquelles cherchent
gouverner les marchs et constituer
une sorte de Snat virtuel ,
parfaitement arm pour contrer les
efforts populaires visant imposer le
recours aux formes dexpression
dmocratiques dans lintrt gnral
par des moyens aussi divers que les
menaces de fuite de capitaux, le transfert
de capacits de production, le contrle
des mdias, etc. Il conviendrait de

sintresser de prs aux craintes et au

dsespoir des puissants. Ils connaissent
parfaitement le pouvoir potentiel de l
arme absolue , et esprent simplement
que ceux qui veulent un monde plus libre
et plus juste, moins lucides queux,
ngligeront den user efficacement.
[Cet article a paru dans le numro
de juillet/aot 1998 du magazine Z]

Notes
[1] AGCS : Accord gnral sur le

commerce des services (NdT).

[2] Sur les dfinitions et les
prdictions dAdam Smith, voir infra, p.
54, 83, 97.
[3]
cole militaire amricaine
charge de la formation dofficiers
venus dAmrique latine. Nombre de ses
lves sont devenus par la suite des
tortionnaires en vue (NdT).
[4] Sur lpisode Fast Track et l
arme absolue , voir chapitre VI.

[5] Entr en vigueur en octobre 1967

et sign par plus dune centaine dtats,

ce
trait
interdit
notamment
lamnagement
de
bases
ou
dinstallations militaires sur les corps
clestes (NdT).
[6] Jacobo Arbenz fut renvers cette
anne-l par une petite arme de
mercenaires, entirement recrute et
organise par la CIA, parce quil
comptait
exproprier
la
socit
amricaine United Fruit Company, qui
possdait dimmenses plantations au
Guatemala (NdT).
[7] nonce en 1823 par James
Monroe, cinquime prsident des tatsUnis, cette doctrine entend sopposer
toute interfrence extrieure sur les deux

continents amricains (NdT).

[8] Depuis, la Core du Sud y a t
admise (NdT).
[9] Aprs avoir, sous la pression,
dmissionn de la Banque mondiale en
janvier 2000, Stiglitz a approfondi ses
analyses dans La Grande Dsillusion
(Fayard, 2002). Voir en particulier le
chapitre sur La crise asiatique
(NdT).
[10]
En 1898, les tats-Unis
intervinrent aux Philippines, o les
insurgs staient soulevs contre le
pouvoir colonial espagnol ; leur flotte
sempara de Manille. Lanne suivante,
par le trait de Paris, ils devinrent
matres de larchipel, rachet

lEspagne, puis vinrent bout de

lagitation nationaliste grce une
rpression particulirement brutale qui
dura plusieurs annes. Les Philippines
accdrent lindpendance en 1946
(NdT).
[11] Quatrime prsident des tatsUnis, de 1809 1817 (NdT).
[12] David Sanger, New York Times,
17 fvrier 1997 ; Youssef Ibrahim, New
York Times, 13 dcembre 1996 ; Harvey
Cox, World Policy Review, printemps
1997 ; Martin Nolan, Boston Globe, 5
mars 1997 ; John Buell, Progressive,
mars 1997.
[13] Shafiqul Islam, Foreign Affairs,
America and the World, 1989-1990.

Patrick
Low, Trading Free
(Twentieth Century Fund, 1993).
[15] Observer (Londres), 12 et 19
janvier 1997 ; voir aussi Noam
Chomsky, Powers and Prospects (South
End, 1996 ; trad. fr. Le Pouvoir mis
nu, Montral, cosocit, 2001), p. 18 ;
Independent, 24 et 25 novembre 1996 ;
Guardian Weekly, 5 janvier 1997 ;
Financial Times, 17 janvier 1997.
[16] Gary Silverman et Shada Islam,
Far Eastern Economic Review, 27
fvrier 1997.
[14]

[17] Reuters, 1er fvrier 1996, cit

dans Andrew Grove, Only the Paranoid

Survive (Doubleday, 1996), p. 172-173
et 201. Sur les perspectives, voir Robert

McChesney, Coporate Media and the

Threat to Democracy (Open Media
Pamphlet Series/Seven Stories Press,
1997) ; Edward Herman et Robert
M c C he s ne y, The Global
Media
(Cassell, 1997).
[18] Jornal do Brasil, 10 et 19 mars
1997 ; Revista Atencao, mars 1997 ;
repris dans Sem Terra, fvrier 1997 ;
Carlos Tautz, Latinamerica Press, 13
mars 1997.
[19] Deborah Hargreaves, Financial
Times (Londres), 2 fvrier 1996.
[20] ditorial, New York Times, 17
fvrier 1997 ; Peter Morici, Current
History, fvrier 1997.
[21] ditorial, New York Times, 17

fvrier 1997 ; New York Times, 13

novembre 1996 ; Wayne Smith, In These
Times, 9 dcembre 1996 ; Anthony
Kirkpatrick, Lancet, 358, no 9040, 30
novembre 1996, repris dans Cuba
Update, hiver 1997 ; David Sanger, New
York Times, 21 fvrier 1997.
[22] Ian
Williams, Middle East
International, 21 mars 1997. Sur la
prsentation standard, tout fait
fantaisiste, de lhistoire de lONU, voir
Noam Chomsky, Deterring Democracy
(Verso, 1991), chapitre 6 ; Letters from
Lexington (Common Courage, 1993),
chapitres 8 et 9.
[23] Abraham Sofaer, The United
States and the World Court ;
Dpartement dtat, Bureau des affaires

publiques, Current Policy Series, no

769, dcembre 1985.
[24] Jules
Kagian, Middle East
International, 21 octobre 1994.
[25] Frances Williams et Nancy
Dunne, Financial Times, 21 novembre
1996.
[26] Wall Street Journal, 25 mars
1997.
[27] Ruth
Leacock, Requiem for
Revolution (Kent State, 1990), p. 33.
[28] David Sanger, New York Times,
21 fvrier 1997.
[29] Arthur Schlesinger, lettre, New
York Times, 26 fvrier 1997.
[30] Foreign Relations of the United

States, 1961-1963, vol. XII, American

Republics, p. 13 et suivantes, 33, 9
(Government
Printing
Office,
Washington DC, 1997).
[31] Tim Weiner et Miyera Navarro,
New York Times, 26 fvrier 1997,
signalant galement que selon les
services de renseignement amricains au
moins lun des avions (et peut-tre les
trois) avait viol lespace arien cubain
et reu des mises en garde des
contrleurs ariens de La Havane. Sur
les rcentes attaques terroristes, voir
Cuba Update, mars-avril 1996. Angus
Shaw, Associated Press, 27 fvrier ;
Donna Biyson, Associated Press, 20
fvrier ; Lionel Martin, Reuters, 26 mars
1996 (service du San Jose Mercury

News). Boston Globe, 24 mars 1996.

[32] Michael Stuehrenberg, Die Ziet ;
World Press Review, dcembre 1988.
[33] Barrie Dunsmore, Live from
the battlefield , avant-projet, 8 janvier
1996.
[34] Piero Gleijeses, Ships in the
night: The CIA, the White House and the
Bay of Pigs , Journal of Latin
American Studies, vol. 27, no 1, fvrier
1995, p. 1-42 ; Jules Benjamin, The
United States and the Origins of the
Cuban Revolution (Princeton University
Press, 1990).
[35]
Miami
Herald,
dition
espagnole, 18 dcembre 1994 ; Maria
Lopez Vigil, Envo (Universit jsuite

dAmrique centrale, Managua), juin

1995.
[36] Kirkpatrick, op. cit. Joanna
Cameron, The Cuban Democracy Act
of 1992: The international complications
, Fletcher Forum (hiver/printemps
1996). Voir Noam Chomsky, Year 501
(South End, 1993 ; trad. fr. LAn 501 : la
lutte continue, Montral, cosocit,
1996), chapitre 6, pour le contexte et les
sources.
[37] Cameron, Cuban Democracy
Act , in American Association for
World Health, Denial of Food and
Medicine: The Impact of the US
Embargo on Health and Nutrition in
Cuba, mars 1997 ; Victoria Brittain,
Guardian Weekly, 16 mars 1997.

[38] New York Times, 17 avril 1996.

[39] David Sanger, New York Times,

12 octobre 1996. Un an plus tard,

ladministration Clinton imposa des
droits de douane trs levs aux
superordinateurs japonais (voir chapitre
VII).
[40] Thomas Ferguson, Mother Jones,
novembre-dcembre 1996 ; Business
Week, 12 aot 1996.
[41] Cette confrence se tient tous les
ans en mmoire de Thomas Benjamin
Davie, vice-chancelier de luniversit
du Cap, qui sopposa, jusqu sa mort en
1955, la politique dapartheid (NdT).
[42] UN I C E F, The State of the
Worlds Children 1997
(Oxford

University Press, 1997) ; UNICEF,The

Progress of Nations 1996 (UNICEF
House, 1996).
[43] Thomas Friedman, New York
Times, 2 juin 1992 ; Anthony Lake,
conseiller la scurit nationale, New
York Times, 26 septembre 1993 ; David
Fromkin, historien, New York Times
Book Review, 4 mai 1997, rsumant des
travaux rcents.
[44] Sur le tableau densemble et ses
origines historiques, voir, entre autres,
ltude classique de Frdric Clairmont,
The Rise and Fall of Economic
Liberalism (Asia Publishing House,
1960), rdite et mise jour (Penang et
Goa, Third World Network, 1996), et
Michel
Chossudovsky, The

Globalization of Poverty (Penang, Third

World Network, 1997). Clairmont fut
pendant longtemps lun des conomistes
de la CNUCED, et Chossudovsky est
professeur dconomie luniversit
dOttawa.
[45] John Cassidy, New Yorker, 16
octobre 1995. Voir chapitre III, note 1,
pour les citations qui suivent
Lchantillon va des libraux la
gauche, dans certains cas trs critique.
Lanalyse est semblable sur le reste de
lventail politique, mais gnralement
euphorique.
[46] John Liscio, Barrons, 15 avril
1996.
[47] Voir supra, p. 99 et suivantes.

[48] Richard Cockett The Party,

publicity and the media , in Anthony

Seldon
et
Stuart
Ball
(d.),
Conservative
Century
:
The
Conservative Party since 1900 (Oxford
University Press, 1994) ; Harold
Lasswell, Propaganda , in
Encyclopaedia of the Social Sciences,
vol. 12 (Macmillan, 1933). Pour les
citations et une discussion, voir
Intellectuals and the State (1977),
repris dans Noam Chomsky, Towards a
New Cold War (Pantheon, 1982).
Certains travaux prcurseurs en ce
domaine sont enfin disponibles dans le
recueil darticles dAlex Carey, Taking
the Risk out of Democracy (University
of New South Wales Press, 1995, et

University of Illinois Press, 1997).

[49] Ibid ; Elizabeth Fones-Wolf,
Selling Free Enterprise: The Business
Assault on Labor and Liberalism, 19451960 (University of Illinois Press, 1995)
; Stuart Ewen, PR: A Social History of
SPIN (Basic Books, 1996). Sur le
contexte gnral, voir Noam Chomsky,
Intellectuals and the State , op. cit., et
Force and opinion , repris dans
Deterring Democracy (Verso, 1991).
[50] ditorial, New Republic, 19 mars
1990.
[51] Sanford
Lakoff, Democracy:
History, Theory, Practice (Westview,
1996), p. 262 et suivantes.
[52] J. Toye, J. Harrigan et P. Mosley,

Aid and Power (Routledge, 1991), vol.

1, p. 16. Sur la comparaison avec le
lninisme, voir mes essais cits dans la
note 49 et For Reasons of State
(Panthon, 1973), introduction.
[53] Carothers, The Reagan Years
, in Abraham Lowenthal (d.),
Exporting Democracy (Johns Hopkins
University Press, 1991). Voir aussi son
ouvrage In the Name of Democracy
(University of California Press, 1991).
[54] Voir le chapitre II et, pour une
discussion plus approfondie et les
sources, Noam Chomsky, Powers and
Prospects (South End, 1996 ; trad. fr. Le
Pouvoir mis nu, Montral, cosocit,
2000) ; Consent without consent:
reflections on the theory and practice of

democracy , Cleveland State Law

Review, 44.4, 1996.
[55] Survey of Current Business, US
Department of Commerce, vol. 76, no
12, dcembre 1996.
[56]
Morton
Horwitz, The
Transformation of American Law,
1870-1960 (Harvard University Press,
1992), chapitre 3. Voir aussi Charles
Sellers, The Market Revolution (Oxford
University Press, 1991).
[57] Michael Sandel, Democracys
Discontent (Harvard University Press,
1996), chapitre 6. Son interprtation en
termes de rpublicanisme et de vertu
civique est, mon sens, trop troite et
nglige des racines plus profondes dans

les Lumires et la priode antrieure.

Pour une discussion, voir entre autres
Noam
Chomsky, Problems
of
Knowledge and Freedom (Panthon,
1971 ; trad. fr. Problmes du savoir et
de la libert. Hachette, 1983), chapitre
1 ; et plusieurs essais repris dans James
Peck
(d.), The Chomsky Reader
(Panthon, 1987) et Noam Chomsky,
Powers and Prospects, chapitre 4.
[58] Mgr Romero, prlat salvadorien
assassin en mars 1980 par les
militaires (NdT).
[59] Pour les dtails, voir Noam
Chomsky, Turning the Tide (Boston,
South End, 1985), chapitre 6.3, et Noam
Chomsky, The Culture of Terrorism
(South End, 1988), chapitre 11 (et les

sources cites), comprenant notamment

des citations de Figueres, quil fallut un
effort considrable pour carter des
mdias. Voir ce sujet mes Letters from
Lexington (Common Courage, 1993),
chapitre 6, qui incluent la longue
rubrique ncrologique rdige par le
spcialiste de lAmrique centrale du
New York Times, et lditorial
enthousiaste qui laccompagnait, qui une
fois de plus permirent de passer sous
silence son opinion sur la croisade
pour la dmocratie mene par
Washington. Sur la faon dont les
mdias ont rendu compte des lections
au Nicaragua et au Salvador, voir
Edward Herman et Noam Chomsky,
Manufacturing Consent (Panthon,

1988), chapitre 3. Carothers lui-mme,

pourtant respectueux des faits, crit que
les sandinistes refusrent daccepter
les lections avant 1990 (in
Lowenthal, op. cit.).
[60] Autre falsification classique : les
lections, prvues depuis longtemps,
nont eu lieu que sous les pressions
conomiques
et
militaires
de
Washington, qui de ce fait sont justifies
rtroactivement.
[61] Sur les lections et les ractions
en Amrique latine et aux tats-Unis, y
compris les sources pour ce qui suit,
voir
Noam
Chomsky, Deterring
Democracy, chapitre 10. Pour un
examen dtaill de la subversion
diplomatique,
trs
russie
et

gnralement salue comme un triomphe

de la diplomatie, voir Noam Chomsky,
Culture of Terrorism, chapitre 7, et
Noam Chomsky, Necessary Illusions
(South End, 1989), appendice IV.5.
[62] Cest lauteur qui souligne, in
Lowenthal, op. cit.
[63] Pour des dtails, voir entre autres
Richard Garfeld, Desocializing health
care in a developing country , Journal
of the American Medical Association,
vol. 270, no 8, 25 aot 1993, et Noam
Chomsky, World Orders, Old and New
(Columbia University Press, 1994), p.
131 et suivantes.
[64] Michael Kinsley, Wall Street
Journal, 26 mars 1987 ; New Republic,

ditoriaux des 2 avril 1984 et 19 mars

1990. Pour des prcisions sur ces
exemples et sur bien dautres, voir
Noam Chomsky, Culture of Terrorism,
chapitre 5, et Noam Chomsky, Deterring
Democracy, chapitres 10 et 12.
[65] H.D.S. Greenway, Boston Globe,
29 juillet 1993.
[66] New York Times, 2 mai 1985.
[67] Voir World Orders, p. 131 et
suivantes. Sur les prdictions, et les
rsultats, voir lconomiste Melvin
Burke,

NAFTA
integration:
improductive
finance
and
real
unemployment , Proceedings from the
Eighth Annual Labor Segmentation
Conference, avril 1995, sous le

parrainage des universits de Notre

Dame et de lIndiana. galement Social
Dimensions of
North American
Economic Integration, rapport prpar
pour le ministre canadien du
Dveloppement des ressources humaines
par le Canadian Labour Congress, 1996.
Sur les prdictions de la Banque
mondiale pour lAfrique, voir Cheryl
Payer, Lent and Lost (Zed, 1991) et
John Mihevc, The Market Tells them So
(Zed, 1995), qui passe galement en
revue les lugubres effets de ses checs
rpts lugubres pour la population,
non pour llectorat de la Banque. Que
ses prdictions aient t constamment
dmenties, et quelle nait quune
mdiocre comprhension de la situation,

est un fait bien connu des conomistes.

Voir par exemple Paul Krugman,
Cycles of conventional wisdom on
economic development , International
Ajfairs, vol. 71, no 4, octobre 1995. Voir
aussi supra, p. 29 et suivantes.
[68] Helene Cooper, Experts view
of NAFTAs economic impact: Its a
wash , Wall Street Journal, 17 juin
1997.
[69] ditorial, Class war in the
USA , Multinational Monitor, mars
1997. Bronfenbrenner, Well close ,
ibid., reposant sur ltude quelle a
dirige : Final report: The effects of
plant closing or threat of plant closing on
the right of workers to organize .
Limpact norme de la criminalit

reaganienne est dtaill dans un article

d e Business Week : The workplace:
Why America needs unions, but not the
kind it has now , 23 mai 1994.
[70] Levinson, Foreign Affairs, marsavril 1996. Workshop, 26 et 27
septembre 1990, compte rendu, p. 3.
[71] Voir chapitre V. Selon les
sondages, aux tats-Unis et surtout au
Canada (o la discussion fut beaucoup
plus ouverte), lopinion publique
demeura largement oppose au projet.
[72] Kenneth Roth, directeur excutif,
HRW, lettre, New York Times, 12 avril
1997.
[73] Voir Paul Farmer, The Uses of
Haiti (Common Courage, 1994) ; Noam

C homsky, World Orders, p. 62 et

suivantes ; Noam Chomsky,
Democracy restored , Z, novembre
1994 ; North American Congress on
Latin
America
(NACLA),Haiti:
Dangerous Crossroads (South End,
1995).
[74] Noam Chomsky, Democracy
restored , citant John Solomon,
Associated Press, 18 septembre 1994.
[75] Voir mon ouvrage Year 501
(South End, 1993 ; trad. fr. LAn 501 : la
lutte continue, Montral, cosocit,
1996), chapitre 8, ainsi que les sources
cites ; Farmer, op. cit., Labor Rights in
Haiti, International Labor Rights
Education and Research Fund, avril
1989. Haiti After the Coup, National

Labor Committee Education Fund (New

York), avril 1993. Lisa McGowan,
Democracy Undermined, Economic
Justice Denied: Structural Adjustment
and the AID Juggernaut in Haiti
(Development Gap, janvier 1997).
[76] Nick Madigan, Democracy in
inaction: Did Haiti fail US hope ? ,
Christian Science Monitor, 8 avril
1997 ; voir Associated Press, Boston
Globe, 8 avril 1997, pour des prcisions
sur les lections.
[77]
John McPhaul, Tico Times
(Costa Rica), 11 avril et 2 mai 1997.
[78]
Vincent
Cable, Daedalus
(printemps 1995), citant le World
Investment Report de 1993 de lONU

(qui donne toutefois des chiffres tout

fait diffrents, notant par ailleurs que
nous disposons de relativement peu de
donnes ). Pour une discussion plus
dtaille, estimant le commerce entre
multinationales 40 %, voir Peter
Cowhey et Jonathan Aronson, Managing
the World Economy (New York,
Council on Foreign Relations, 1993).
Sur les rapports entre les tats-Unis et
le Mexique, voir David Barkin et Fred
Rosen, Why the recovery is not a
recovery , NACLA Report on the
Americas, janvier-fvrier 1997 ; Leslie
Crawford, Legacy of shock therapy ,
Financial Times, 12 fvrier 1997
(portant en sous-titre Mexico: A
healthier outlook , larticle signale la

misre croissante de la vaste majorit de

la population, exception faite des trs
riches ). Pour les transactions entre
firmes aprs lentre en vigueur de
lALENA, voir William Greider,One
World, Ready or Not (Simon &
Schuster, 1997), p. 273, citant
lconomiste mexicain Carlos Heredia.
Avant le trait, les estimations selon
lesquelles les exportations amricaines
entre firmes qui nentraient jamais au
Mexique dpassaient 50 % : snateur
Ernest Hollings, Foreign Policy, hiver
1993-1994.
[79] tude de 1992 de lOCDE cite
par Laura Tyson, ex-conseillre
conomique de Clinton, dans Whos
Bashing Whom ? (Institute for

International Economies, 1992).

[80] Alfred Chandler, The Visible
Hand (Belknap Press, 1977).
[81] Discours prononc Honolulu
par C.A. Crocker, secrtaire dtat
adjoint aux Affaires africaines, devant la
commission la Scurit nationale de
lAmerican Legion, aot 1981. Cit par
Hans Abrahamsson, Hegemony, Region
and Nation State: The Case of
Mozambique (Padrigu Peace and
Development
Research
Institute,
Gothenburg University, janvier 1996).
[82] Pour une discussion, voir Eric
Toussaint et Peter Drucker (d.),
IMF/World Bank/WTO, Notebooks for
Study and Research (Amsterdam,

International Institute for Research and

Education, 1995), 24/5.
[83] UNICEF, State of the Worlds
Children 1997.
[84] Voir supra, p. 58.
[85] George Kennan, PPS 23, 24
fvrier 1948 (Foreign Relations of the
United States, vol. 1, 1948), p. 511 ;
Michael Hogan, The Marshall Plan
(Cambridge University Press, 1987), p.
41, paraphrasant le mmorandum
Bonesteel de mai 1947.
[86] Voir mes articles dans Z
lpoque ; pour un passage en revue,
voir Noam Chomsky, World Orders,
Old and New (Columbia University
Press, 1994), ainsi que les chapitres IV

et V du prsent ouvrage. Glenn Burins,

Labor fights against Fast-Track trade
measures , Wall Street Journal, 16
septembre 1997.
[87] Bob Davis, Wall Street Journal,
3 octobre 1997.
[88] Prtextant une menace de putsch
dirig par le parti communiste
indonsien, les militaires entreprirent
dexterminer sa direction et ses
militants, mais aussi les syndicats
ouvriers et paysans, et plus gnralement
tout ce qui pouvait ressembler de prs
ou de loin un rouge (NdT).
[89] Bruce Clark, Pentagon
strategists cultivate defense ties with
Indonesia , Financial Times, 23 mars

1998. 1965 : voir Noam Chomsky, Year

501 (South End, 1993 ; trad. fr. LAn
501 : la lutte continue, Montral,
cosocit, 1996), chapitre 4. JFK et la
Colombie : voir Michael McClintock, in
Alexander George (d.), Western State
Terrorism (Polity, 1991) et Instruments
of Statecraft (Pantheon, 1992). Cuba
Nancy Dunne, Financial Times, 24 mars
1998.
[90] Jane Bussey, New rules could
guide international investment , Miami
Herald, 20 juillet 1997.
[91] Anthony Mason, Are our
sovereign rights at risk ? , Age, 4 mars
1998.
[92] Economist, 21 mars 1998.

[93] Voir note [95].

[94] La disponibilit de versions plus

rcentes a donn lieu des affirmations

contradictoires.
David
Forman,
Australian, 14 janvier ; Tim Colebatch,
Inquiry call over veil of secrecy ,
Age, 4 mars 1998 ; ditoriaux de
lAustralian, 9 et 12 mars 1998 ;
ditorial de Age, 14 mars 1998.
[95] Laura Eggertson, Treaty to trim
Ottawas power , Toronto Globe and
Mail, 3 avril 1997 ; Macleans, 28 avril
et 1er septembre 1997 ; chane tlvise
CBC, 30 octobre et 10 dcembre 1997.
Vo i r Monetary Reform (Shanty Bay,
Ontario), no 7 (hiver 1997-1998). Sur
IOMC, voir Martin Khor, Trade and

investment : Fighting over investors

rights at WTO , Third World
Economics (Penang), 15 fvrier 1997.
Premier tat du texte : OCDE,
Multilateral Agreement on Investment:
Consolidated Texts and Commentary
(OLIS, 9 janvier 1997 ; DAFFE/MAI/97
; confidentiel) ; disponible auprs du
Preamble Center for Public Policy
(1737 21st Street NW, Washington DC
20009). On a galement fait tat de
versions ultrieures, ainsi Martin Khor,
Third World Economics, 1-15 fvrier
1998, citant lOCDE, 1er octobre 1997.
Voir Scott Nova et Michelle SforzaRoderick de Preamble, M.I.A. Culpa
, Nation, 13 janvier 1997, ainsi que
dautres comptes rendus de la presse

indpendante ( alternative ). Pour plus

dinformations, voir Maude Barlow et
Tony Clarke, MAI and the Threat to
American Freedom (New York,
Stoddart, 1998) ; International Forum on
Globalization (1555 Pacific Avenue,
San Francisco, CA 94109) ; Public
Citizens Global Trade Watch (215
Pennsylvania Avenue, SE, Washington
DC 20003) ; Preamble Center ; Peoples
Global Action (playfair@asta.rwthaachen.de).
[96] Samuel
Huntington, American
Politics: The Promise of Disharmony
(Harvard University Press, 1981), cit
par Sidney Plotkin et William
Scheurmann, Private Interests, Public
Spending (South End, 1994), p. 223.

Huntington, Vietnam reappraised ,

International Security, t 1981.
[97] Lettre de la Chambre des
reprsentants sur lAMI adresse au
prsident Clinton, 5 novembre 1997.
[98] Laura Eggertson, Ethyl sues
Ottawa over MMT law , G&M, 15
avril 1997 ; Third World Economics, 30
juin 1997 ; Briefing Paper : Ethyl
Corporation v. Government of Canada,
Preamble Center for Public Policy, n.d. ;
Joel Millman, Wall Street Journal, 14
octobre 1997. La loi interdit simplement
limportation et le commerce du MMT
entre provinces, mais cest dans les faits
une interdiction puisque Ethyl en est le
seul producteur. Par la suite, le Canada
a capitul et lev cette interdiction, ne

souhaitant pas se lancer dans un procs

coteux. John Urquhart, Wall Street
Journal, 21 juillet 1998. Le Canada doit
dsormais affronter dautres accusations
d expropriation de la part de la
compagnie amricaine SD Myers,
spcialise dans le traitement des
dchets toxiques, l encore au nom des
rgles de lALENA, cette fois propos
dune loi interdisant lexportation de
PCB toxiques. Scott Morrison et
Edward Alden, Financial Times, 2
septembre 1998.
[99] Exemple rcent, le procs intent
par Beverly Enterprises, une chane de
cliniques, lhistorienne du travail Kate
Bronfenbrenner, de luniversit Cornell,
qui avait tmoign sur ses pratiques lors

dune runion, sur linvitation de

membres de la dlgation parlementaire
de
Pennsylvanie
(communication
personnelle ; voir aussi Steven
Greenhouse, New York Times, 1er avril
1998 ; Deidre McFadyen, In These
Times, 5 avril 1998). Pour Beverly,
lissue du procs est en fait sans
importance ; ses accusations suffisent
porter tort au professeur Bronfenbrenner
et son universit, et auront peut-tre un
effet dissuasif sur dautres chercheurs.
[100] Lettre de la Maison-Blanche, 20
janvier 1998. Je suis redevable au
secrtariat des membres du Congrs, en
particulier celui de Bernie Sanders, de
la Chambre des reprsentants.
[101] Jane Bussey, New rules could

guide international investment , Miami

Herald, 20 juillet 1997 ; R.C.
Longworth, New rules for global
economy
, Chicago Tribune, 4
dcembre 1997. Voir aussi Jim Simon,
Environmentalists suspicious of foreigninvestors-rights plan , Seattle Times,
22 novembre 1997 ; Lorraine Woellert,
Trade storm brews over corporate
rights
, Washington Times, 15
dcembre 1997. Business Week, 9
fvrier 1998 ; New York Times, 13
fvrier 1998, publicit payante ; chane
publique NPR, journal tlvis du matin,
16 fvrier 1998 ; Peter Ford, Christian
Science Monitor, 28 fvrier 1998 ;
Peter
Beinart, New Republic, 15
dcembre
1997
; Fred
Hiatt,

Washington Post, 1er avril 1998.

[102] The Multilateral Agreement
on Investment , dclaration du soussecrtaire dtat Stuart Eizenstat et du
reprsentant adjoint au Commerce
Jeffrey Lang, 17 fvrier 1998.
[103] Oliver Goldsmith, The
Traveller (1765).
[104]
Lawrence Mishel, Jared
Bernstein et John Schmitt, The State of
Working
America,
1996-1997
(Economic Policy Institute, M.E. Sharpe,
1997). Sur le contexte juridique, voir
tout particulirement Morton Horwitz,
The Transformation of American Law,
1870-1960 (Oxford University Press,
1992), chapitre 3.

Eric Helleiner, States and

Reemergence of Global Finance
(Cornell, 1994) ; James Mahon, Mobile
Capital
and
Latin
American
Development
(Pennsylvania
State
University, 1996).
[106] Helleiner, op. cit., p. 190.
ditorial, Regulating capital flows ,
Financial Times, 25 mars 1998 ; Joseph
Stiglitz, mme date ; The State in a
Changing World: World Development
Report 1997 (World Bank, 1997).
Lconomiste David Felix a suivi
rgulirement ces vnements, dont il a
donn des analyses trs riches, ainsi
dans Asia and the crisis of financial
liberalization , in Dean Baker, Gerald
Epstein et Robert Pollin (d.),
[105]

Globalization
and
Progressive
Economic Policy (Cambridge University
Press, 1998).
[107] Doug Gregory, St. Lawrence
Center Forum, 18 novembre 1997, repris
d a n s Monetary Reform, no 7 (hiver
1997-1998).
[108] Dabord repr par les
conomistes
en
matire
de
consommation des mnages, cet effet
explique que leur consommation ne
baisse pas alors que leurs revenus
diminuent ; la situation ne change
quaprs puisement de lpargne. De
manire plus gnrale, l effet de
cliquet a pour consquence de rendre
impossible tout retour en arrire (NdT).

[109] Voir Guy de Jonquires, Axe

over hopes for MAI accord , Financial

Times, 25 mars 1998 ; Economist, 21
mars 1998.
[110] R.C. Longworth, Global
markets become a private business.
Experts begin setting the rules away
from public view , Chicago TribuneDenver Post, 7 mai 1998.
[111] Economist, 21 mars 1998.
[112] Louis
Uchitelle, New York
Times, 30 avril 1998 ; Anna Swardson,
Washington Post, 29 avril 1998.
[113] Time, 27 avril 1998, G&M, 29
avril 1998, tous deux cits par Weekly
News Update, Nicaragua Solidarity
Network, 339 Lafayette Street, New

York, NY 10012.
[114] Guy de Jonquires, Network
guerrillas , Financial Times (Londres),
30 avril 1998. Jack Straw est cit dans
David Smith, The whole world in their
hands , Sunday Times (Londres), 17
mai 1998. Une recherche sur les mdias
britanniques mene par Simon Finch
dans les bases de donnes na dcouvert
pratiquement aucun article sur lAMI
avant 1998.
[115] Voir supra, p. 219.
[116] Pour des preuves dtailles,
voir Winfried Ruigrock et Rob van
T u l d e r , The Logic of Industrial
Restructuring (Routledge, 1995).
[117] Des mises jour rgulires sont

disponibles auprs du Public Citizens

Global Trade Watch, 215 Pennsylvania
Avenue, SE, Washington DC 20003. Site
Web
:
http://www.citizen.org/Page.aspx?
pid=1328
[118] Bob Davis, In effect, ITCs
steep tariffs on Japan protect US makers
of supercomputers , Wall Street
Journal, 29 septembre 1997.