O negcio sujo das prises privadas nos EUA

As penitencirias exigem dos governos uma cota mnima de

ocupao, quer suba ou baixe a criminalidade.
A busca do mximo lucro gera nos EUA casos de maus tratos e
violncia

Um grupo de presos em Sacramento (Califrnia). Rich Pedroncelli

A taxa de criminalidade caiu em um tero no Colorado nos ltimos dez anos, o que fez com
que, desde 2009, esse estado dos EUA tenha fechando cinco de seus presdios; mas,
paradoxalmente, as prises privadas esto cada vez mais cheias. O motivo que dispem de
uma quota mnima de ocupao acordada com o governo do Estado que, para garanti-la, se
viu obrigado h alguns meses a transferir 3.330 reclusos das instalaes pblicas, que

tinham vagas ociosas, para as privadas. O Colorado no , porm, um caso isolado. A

situao se repete em outras reas do pas e revela os meandros por trs do auge da
privatizao carcerria nos EUA, assim como a perversa disputa entre o interesse pblico de
reabilitar os presos e reduzir a populao carcerria e o objetivo de maximizar seus lucros,
inerente a qualquer empresa.
De acordo com um relatrio de In the Public Interest (ITPI)[1] -- uma entidade civil com
sede em Washington --, de 62 contratos de penitencirias privadas analisados nos EUA,
65% dispe de algum tipo de garantia de nmero mnimo de reclusos ou penas por vagas
ociosas. A lgica por trs dessas exigncias que os operadores privados, que cobram por
preso (entre 40 e 60 dlares ao dia), consigam garantir para si um determinado nvel estvel
de ingressos para administrar a priso e recuperar o custo da sua construo. A base
mnima mais frequente de 90%, embora em alguns casos possa chegar a 100%. Por
exemplo, segundo o documento, trs instalaes no Arizona dispem dessa garantia
embora o Departamento Penitencirio do Arizona (ADC, na sigla em ingls), o negue e
assegure que gira em torno de 90%.
Seja como for, o estado se v obrigado a garantir um nmero mnimo de prisioneiros, quer a
criminalidade cresa ou se reduza, o que a ADC considera uma exigncia empresarial
compreensvel e ben ca. Para o contribuinte, se no houvesse uma quota e a ocupao
utuasse de forma varivel, o operador privado cobraria uma taxa diria muito mais
elevada para garantir que recuperaria seu investimento, diz o porta-voz Doug Nick. Esse
tipo de garantia mantm o custo relativamente estvel e previsvel, acrescenta na conversa
telefnica.

No Arizona h prises privadas h cerca de vinte anos

Mas o que acontece se a taxa de criminalidade cai, como no Colorado, e cada vez menos
presos ingressam nas cadeias? Nunca tivemos problemas para preencher as vagas, e nunca
perdemos populao carcerria. De fato, essa vem crescendo h dcadas, responde, com
total segurana de que a situao no ir mudar. No Arizona, h prises privadas h duas
dcadas. Atualmente, das 14 instalaes do estado, quatro so de propriedade e gesto
empresarial; e h outras seis privadas que s acolhem presos dos estados contguos.
Segundo o convnio de concesso, as autoridades do Arizona passaro a controlar as quatro
penitencirias 20 anos aps sua abertura, o que a ADC tambm exalta como um benefcio
para o contribuinte.
No conjunto dos EUA, em 2010, 8% dos presos estavam em penitencirias privadas,
segundo os ltimos dados disponveis. Trata-se de cerca de 128.000 reclusos numa
populao total de 1,6 milhes. Atualmente, segundo as estimativas de Carl Takei,

advogado da American Civil Liberties Union (Aclu), a proporo poderia estar em torno de
12% nas instalaes federais e pouco menos nas estatais. Alm disso, no caso dos centros
de deteno de imigrantes, poderia representar at 50%.
A privatizao das penitencirias no parou de crescer desde os anos 80, quando surgiu o
primeiro operador, mas foi na ltima dcada que disparou vigorosamente. Entre 1999 e
2010, o nmero de reclusos em prises privadas aumentou 80%, muito acima dos 18% de
aumento registrado no conjunto da populao carcerria, segundo as estatsticas o ciais.
Takei tem bem claro quais so as causas desse fenmeno: Os EUA vivem uma epidemia de
encarceramentos massivos. Entre 1970 e 2010, a cifra de presos cresceu 700% e isso
impulsionou as empresas privadas, argumenta. Assim, no surpreende que paralelamente
ao crescimento do nmero de presos desde os anos 90, tenha havido tambm expanso das
penitencirias privadas. Alm disso, nos ltimos anos, essas empresas se bene ciaram do
efeito da crise econmica ao oferecer custos supostamente mais baixos do que os do setor
pblico a governos com necessidade cada vez maior de economizar. Entretanto, o
documento do ITPI considera ilusrio pensar que as quotas mnimas de ocupao das
prises acabem bene ciando os contribuintes. A entidade assegura que, por exemplo, no
Arizona as prises privadas acabaram custando 33 centavos a mais diariamente por recluso
do que as pblicas, enquanto que no Colorado a transferncia dos 3.330 presos para
cumprir a base mnima acarretou uma fatura de dois milhes de dlares.
Um extremo que negado pela principal empresa do setor, Corrections Corporation of
America (CCA). Fornecemos economia aos contribuintes, instalaes seguras, reduo da
reincidncia e uma importante exibilidade nos contratos com os governos, a rma um
porta-voz em resposta dada por e-mail. Ele destaca tambm que s a metade de seus
contratos tem quotas mnimas de ocupao, que estas no so rgidas e que se estabelecem
para garantir os custos xos da construo e administrao das prises.
Como previsvel, o auge privatizador engrossou os resultados da CCA e de outro gigante
do setor, a Geo Group. Por exemplo, no terceiro trimestre de 2013, a CCA registrou um
lucro lquido de 51,8 milhes de dlares em comparao com os 42,3 milhes do mesmo
perodo do ano anterior. Ambos os grupos cotizam na bolsa e sua elevada rentabilidade
levou grandes entidades nanceiras e bancos a investirem nelas, segundo explica o ativista
Takei. Em seus relatrios pblicos, as companhias admitem que o aumento da populao
carcerria repercute positivamente em seus resultados e que, em contraposio, o
relaxamento dos procedimentos de deteno a imigrantes e das leis que regem a durao
das penas podem representar riscos para os seus negcios.
Nesse sentido, segundo o relatrio de In the Public Interest, tanto a CCA como a Geo Group
fazem intenso lobby para tentar endurecer as leis com o objetivo ltimo de aumentar ou,
no mnimo, manter a populao carcerria. A primeira destinou 17,4 milhes de dlares

para in uenciar polticos entre 2002 e 2012, segundo dados do Center of Responsive
Politics, uma entidade civil. Paralelamente, tambm zeram generosas doaes s
campanhas de lderes polticos chave: entre 2003 e 2012, a CCa destinou 1,9 milhes a isso,
enquanto a Geo Group,2,9 milhes.
Essas empresas mantm relaes muito estreitas com as autoridades polticas para tratar
de conseguir mais contratos, indica, por seu lado, Shar Habibi, diretora do departamento
de pesquisa da ITPI. E, paralelamente, na busca do maior lucro empresarial, ambas as
companhias tentam reduzir ao mximo os custos operacionais das suas prises para
converter em lucro os aportes que recebem dos governos. Isso se traduz, critica, em ter o
pessoal estritamente necessrio ou economizar na manuteno das instalaes, na
segurana e nos salrios, o que costuma acarretar a contratao de trabalhadores sem a
quali cao necessria. E tudo isso pode gerar um coquetel explosivo que, em alguns casos,
desencadeou maus tratos aos presos, aumento dos con itos e, inclusive, na fuga de
reclusos.
Habibi garante que, em geral, os estados mantm uma severa superviso das condies das
prises privadas, mas que, quando essa relaxa ou deixa de ser regular, os operadores
privados tendem a tratar de administrar as prises abaixo das normas, a m de reduzir
ainda mais seus custos. E, em alguns casos, a situao foge do controle, como acaba de
acontecer numa priso da CCA no estado de Idaho. No incio de janeiro, as autoridades
anunciaram que iriam retirar a concesso da empresa depois de diversas denncias de
violncia e negligncias dos trabalhadores. A CCA reconheceu no ano passado que falsi cou
os relatrios entregues ao Governo sobre a jornada de trabalho de seus empregados ao
noti car que estavam trabalhando em momentos em que, na verdade, seus postos estavam
absolutamente vacantes. No se trata de um episdio isolado, pois o relatrio do ITPI inclui
exemplos muito parecidos em outras prises do pas. E, em casos como o de Idaho, o
resgate pblico acaba fazendo disparar o oramento de administrao da priso e so os
contribuintes os que acabam pagando o pato. o lado obscuro do auge da privatizao
carcerria nos EUA.

Links
1. http://www.inthepublicinterest.org/