BALL, Hugo: Hermann Hesse. Su vida y su obra. Trad. de Carlos Fortea.

Acantilado: Barcelona 2008. 219 pp.

Pocas biografas tienen un trasfondo singular como la que el escritor dadasta
Hugo Ball (1886-1927) compusiera sobre su amigo Hermann Hesse (18771962). Si se tiene en cuenta que el ao de publicacin de la obra es el del
fallecimiento de su autor y que el futuro premio Nobel sobrevivi 35 aos al
bigrafo, se comprender que este libro ha de destacar por unos motivos bien
distintos a los que normalmente se buscan y encuentran en los de su gnero.
Y as es, en efecto, pues el principal objetivo de Ball es trazar el recorrido
espiritual del autor de Siddharta en una superposicin necesaria de vida y obra:
"Como Hesse ha dado forma casi en todos sus aspectos a lo esencial de cada
poca de su vida, el bigrafo, confuso, se pregunta qu debe decir sin correr el
peligro de repetir, con mucha menos fortuna, lo ya dicho y acuado, esto es, de
limitar su libro a las citas". Y si bien estas ltimas abundan (sobre todo de
poemas, cuya difusin en lengua castellana se viene haciendo necesaria,
especialmente si se tiene en cuenta que la edicin alemana de su poesa
completa comprende 847 pginas), Ball encuentra una especie de trmino
medio en el relato literario del devenir intelectual y creativo de Hesse,
convirtiendo su vida en la historia de un personaje de la estirpe de Joseph
Giebenrath o Harry Haller.
Tras abordar la descripcin de los determinantes orgenes familiares de Hesse,
marcados por la vinculacin con India y oriente (tanto su abuelo materno, un
importante lingista, como su propio padre haban sido misioneros) y por el
extremo pietismo (una de las principales virtudes de este libro es el estudio que
contiene acerca de la influencia de la religiosidad materna y de la introspeccin
pietista en la obra de Hesse), Ball pasa a relatar el periplo vital de Hesse a travs
de sus obras o, mejor dicho, casi a travs de los protagonistas de las mismas,
como si Hermann Lauscher, Peter Camenzind, Demian, Siddharta, Klingsor o el
lobo estepario no fueran sino distintas metamorfosis de un nico individuo: su
creador.

Es preciso apuntar que Hugo Ball, tambin nacido en el seno de una familia
protestante y posteriormente convertido al catolicismo, har especial hincapi
en los aspectos religiosos y espirituales de la creacin de Hesse, y esto ser lo
que precisamente le permita vincularlo, en un primer momento, a la estirpe de
escritores suabos hijos de pastores protestantes (Hlderlin, Waiblinger y
Mrike), para luego encontrar sus races en romnticos alemanes como Novalis,
Tieck o Grres, llegando a afirmar que "Hermann Hesse es el ltimo caballero
de la estirpe esplendorosa del Romanticismo". Y es desde esta perspectiva desde
la que Ball describe el maridaje que en la obra de Hesse se traza entre literatura,
msica y pintura. Estas dos ltimas disciplinas tambin sern cultivadas en
mayor o menor medida por el autor de Bajo las ruedas, del que se conservan una
serie de obras pictricas (algunas de ellas surgidas para acompaar textos
suyos) y del que se sabe que, en palabras de Ball, posea una "solitaria aficin al
violn", y cuya produccin, especialmente la lrica (recurdese que ser
musicada por Othmar Schoeck y por Richard Strauss, entre otros), revela un
carcter especialmente musical.
Muy reveladoras son las referencias que hay al inters de Hesse por la tcnica
psicoanaltica, que le llevara a visitar la consulta de su amigo J. B. Lang,
discpulo de Carl Jung, y que dejara una impronta ms que considerable en
obras como Demian. Tambin son muy interesantes las reflexiones en torno a
las consecuencias que traera la guerra de 1914 para Hesse, declarado pacifista, y
que, como casi todo lo dicho en este libro, parecen atender ms a las ideas y
posturas de Ball que del biografiado. La siempre delicada relacin entre arte y
poltica, especialmente durante y tras la Segunda Guerra Mundial, llevar al
dadasta a bucear en los fondos de una rica y variopinta constelacin de
influencias literarias y filosficas, de Lutero a Nietzsche, de san Francisco al
pensamiento oriental, o de Goethe a Dostoievsky, demostrando tanto su
conocimiento de la tradicin, como su ms que admirable capacidad para
describir, valorar y juzgar las acontecimientos que estaban teniendo lugar en
Europa y que no seran sino el preludio de una serie de tragedias que l mismo
no llegara ya a vivir.
En una excelente y fluida traduccin de Carlos Fortea, Hermann Hesse. Su vida
y su obra, de Hugo Ball, propone un acceso diferente a este escritor concreto,

pero tambin constituye un ejemplo singular de una manera, valga la

redundancia, ms literaria de acercarse a la literatura, y quizs, por su mayor
subjetividad e implicacin en lo relatado, tambin ms justa con el objetivo de
toda biografa ideal: el intento de captar lo humano y lo universal de cada
existencia particular.
Santiago SANJURJO

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