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1. Libertad individual y autonoma
1.1. El problema de la libertad
1.2. Evitar el dao, el lmite a la libertad
1.3. Anlisis de caso
Acceso rpido
DESARROLLO
GLOSARIO
REFERENCIAS
oportunidades sin ninguna discriminacin por razones de sexo, raza, origen nacional o familiar,
lengua, religin, opinin poltica o filosfica
Artculo 18: Se garantiza la libertad de conciencia. Nadie ser molestado por razn de sus
convicciones o creencias ni compelido a revelarlas ni obligado a actuar contra su conciencia.
Artculo 13: ()Todas las personas nacen libres e iguales ante la ley, recibirn la misma
proteccin y trato de las autoridades y gozarn de los mismos derechos, libertades y
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Para quienes ya estn pensando en que deben prohibirse todas las drogas porque son dainas
para la salud humana, les pedira que cambiaran el ejemplo y pensaran en el alcohol y el tabaco.
Por qu, si el tabaco y el alcohol son dainos, el Estado y la sociedad permiten que los
individuos en su libertad los consuman? Estamos tratando de pensar a travs de estos ejemplos
en la misma pregunta de fondo: hasta dnde debe permitir el estado y la sociedad que el
individuo acte libremente sin que se le cohba? Qu legitima que el Estado o la sociedad
cohban la accin libre del individuo?
Segundo problema, la eutanasia. Qu legitima que el Estado y la sociedad impidan que una
persona decida terminar con su vida? Por qu algunas sociedades permiten que los individuos
puedan, en determinados casos y en ejercicio de su libertad, terminar con su vida sin que el
Estado o la sociedad intervengan en esta decisin? Como se dan cuenta el problema de la
libertad es enorme y bastante pertinente en nuestra sociedad. An hoy, en pleno siglo XXI
resulta pertinente que nos preguntemos hasta dnde debe ir la libertad de un individuo, pero
tambin qu legitima que el Estado o la sociedad intervengan la libertad individual y ejerza la
coercin.
Concretemos, el problema social y poltico de la libertad radica en la cuestin de hasta dnde el
Estado y la Sociedad deben permitirle actuar sin ningn tipo de restriccin, y a la vez, en caso de
que el Estado o la sociedad decidan restringirle, en qu caso se considera legtimo.
Pero por qu defender la libertad? En qu radica su valor? Muchos salen en defensa de la
libertad, y es importante hacerlo, pero la cuestin es por qu reconocemos que la libertad es
valiosa? Tres argumentos nos pueden ayudar a entender el valor de la libertad.
Primero, la libertad es importante pues es la garanta de la autonoma de los individuos. Ya
sealamos antes que, en respeto a la dignidad de cada ser humano, en respeto de la capacidad
que tiene de dirigir su propia vida, ni el Estado ni la sociedad pueden comportarse de forma
paternalista con los sujetos. As, la libertad es la garanta de que los individuos pueden decidir,
ser autnomos, si se quiere equivocar, quizs acertar, pero lo ms importante es que la libertad
posibilita que sea realizable la dignidad de cada ser humano de elegir cada uno su propio
destino, tomar sus propias decisiones.
Segundo, la libertad individual abre la posibilidad de que se genere valor dentro de la sociedad.
El liberalismo econmico ha sealado desde el siglo XIX que entre ms libertades econmicas se
le den a los individuos y menos restricciones econmicas imponga el Estado, ms valor
econmico se generar. Efectivamente, si los individuos tienen cada vez menos restricciones
para ingresar al mercado, para articularse en medio de la oferta y la demanda, la riqueza
crecer mucho ms que si el Estado le impidiera a los individuos actuar en trminos
econmicos. Luego, las libertades econmicas en los individuos apuntan a generar mayor
riquezas.
Finalmente, se entiende por completo el problema social y poltico que implica la libertad
individual cuando se comprende la necesidad de orden que demanda el Estado y la sociedad.
Me explico. Si bien, hemos sealado que la libertad individual tiene un valor econmico, pero
tambin social, hemos de sealar que la libertad individual tambin implica un riesgo. Es claro
que, si todos nos comportramos de la misma forma y acturamos de la misma manera, el
orden social imperara. Por eso, el problema de la libertad se comprende cuando se logra
entender que, si bien la libertad tiene un valor, el Estado y la sociedad tampoco pueden permitir
una libertad absoluta, pues esto puede degenerar en caos y desorden. La sociedad le demanda
al Estado que reglamente la libertad de los individuos, que acte en aras de evitar que se
generen daos, de posibilitar la vida social sin que la libertad de unos afecte la de otros. Por eso,
volvemos a la cuestin: se debe privilegiar la libertad individual, pero cundo es legtimo que el
Estado o la Sociedad intervengan la libertad individual?
Por otra parte, la libertad individual no genera solo riquezas econmicas. Cuando se posibilita la
libertad individual los sujetos tienen la posibilidad de vivir como lo desean, quebrando moldes y
costumbres enraizadas en la sociedad y as posibilitando la aparicin de nuevas formas de vivir,
de ver el mundo, de realizar lo que es el ser humano. Lo que queremos sealar es que la
libertad posibilita que todo el potencial humano se haga realidad, pues hace posible que
aparezcan nuevas formas de vivir de vida; alternativas a las que son dominantes y esta suerte de
innovacin humana es la principal riqueza de una sociedad. Piensen en qu sera de la sociedad
si todos furamos iguales, viramos el mundo y viviramos de la misma manera. Sin dudas que
la sociedad se empobrecera, perdera su principal fuente de riqueza que el ser humano mismo
y la novedad que cada uno representa de cara a la sociedad.
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Primero, si bien el Estado de derecho reconoce la libertad de los individuos, esta ltima tiene
lugar solo en sujetos conscientes, adultos capaces de juicio autnomo y de asumir las
consecuencias de sus actos. As, la libertad individual supone que el sujeto sea consciente y
responsable, lo que nuestras constituciones determinan como la mayora de edad. De otra
forma, cuando se trata de un menor de edad la Constitucin y la ley sealan que el sujeto debe
estar en una condicin de tutela por parte del Estado y la sociedad. Es el caso de los nios y los
menores de edad. El Estado no les permite hacer lo que les plazca, les restringe el consumo de
ciertos productos como alcohol y tabaco, por ejemplo, as como seala que estos no se
autodeterminan pues estn bajo la tutela de sus padres. Pero el asunto no tiene que ver solo
con la edad, pues incluso la ley determina que puede darse el caso de un mayor de edad que ha
demostrado con sus actos que no es consciente ni responsable. En esa situacin o bien el Estado
asume su tutela u otros adultos responsables pueden hacerlo. Es lo que la ley denomina un
interdicto. Alguien incapaz de asumir su libertad personal y que la ley legitima que debe estar
bajo la tutela de otros.
Finalmente, tambin hay que incluir en el argumento que el Estado o la sociedad solo pueden
intervenir la accin individual si la mencionada accin genera un dao necesario. El dao
necesario es radicalmente opuesto al dao contingente. El dao contingente plantea que entre
la accin y el dao causado puede darse la relacin como no darse, mientras que el dao
necesario ocurre y no puede ser de otra forma. Me explico, por qu el Estado y la sociedad
permiten el consumo de tabaco? La relacin entre el consumo del tabaco y el dao, un enfisema
o un cncer, por ejemplo, es contingente. Es decir, no est demostrado que siempre que alguien
consuma tabaco necesariamente va a enfermar de cncer o va a padecer un enfisema. Luego, se
trata de un dao contingente y en ese caso se deja en manos del sujeto consiente el que
autnomamente tome la decisin de consumir o no tabaco.
Finalmente, esto no significa que el Estado deba volverse permisivo. Si bien, nosotros sealamos
la importancia de la libertad individual, tambin sealamos que es clave que el Estado genere
orden en la sociedad y busque maximizar el bienestar de la mayora. As, incluso en actividades
que es bien sabido que no generan un dao necesario y que por eso el Estado no puede prohibir
legtimamente, s puede regularlas o por lo menos procurar que no se difundan; el Estado si
bien no prohbe puede controlar. Veamos un ejemplo.
La prostitucin efectivamente no es una actividad que beneficie a la sociedad y que deba
promoverse. Sin embargo, tampoco puede prohibirse. Si alguien en conciencia y en ejercicio de
su libertad desea prostituirse el Estado no se lo puede prohibir, ni puede tratar esta conducta
como delito. Pero en aras de que no se expanda esta conducta el Estado recurre a medidas
como establecer en los planes de desarrollo de las ciudades, zonas de tolerancia donde se
controle el fenmeno y se mantenga a raya; recurre a polticas pblicas en aras de ofrecer
alternativas a esta labor, etc. Lo mismo podramos decir del alcohol y el tabaco. Si bien los
distintos Estados toleran esta conducta en respeto de la libertad individual, agregan impuestos
al consumo de estos productos tratando de desestimularlos.
El Estado de derecho que respeta las libertades individuales no es un estado permisivo. Antes
bien, si existe un respeto hacia la autonoma de los individuos trata ante todo de evitar e
impedir actividades en las que se genere un dao necesario. Pero tambin en actividades que
deben permitir en aras del respeto por la autonoma de los sujetos, pero que son actividades
que no aportan a la sociedad, el estado desarrolla medidas de control y mitigacin, ms no de
prohibicin.
Acciones que generan un dao necesario; el
Estado prohbe
As las cosas, el Estado o la sociedad solo pueden intervenir en casos en los cuales la relacin
entre la accin y el dao es necesaria. En los casos en los cuales no hay otro efecto de la accin
sino el de un dao que el Estado y la sociedad deben evitar, ante todo.
ACCIN INDIVIDUAL
ACCIN INDIVIDUAL
NO HAY DAO
Esclavitud
Suicidio
ACCIN INDIVIDUAL
DAO NECESARIO
INTERVIENE EL ESTADO O LA
SOCIEDAD
Consumo de tabaco
Consumo de alcohol
Juegos de azar
Prostitucin
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Un ejemplo de polticas de control que, si bien no son permisivas del todo, apuntan a mitigar la
accin que no desea promoverse, si deben permitir que los individuos en su libertad decidan si
desean actuar as.
LA POLTICA DE RESTRICCIN AL CONSUMO DE ALCOHOL EN BOGOT
En 2011 la Alcalda de Bogot seal a travs del decreto 263 que la actividad de expendio y
consumo de licores y bebidas embriagantes, por parte de almacenes de grandes superficies
comerciales, supermercados, licoreras, cigarreras, estancos, salsamentaras, confiteras,
fruteras, panaderas, tiendas de barrio, galleras, canchas de tejo y billares, slo podr realizarse
en el horario comprendido entre las 10:00 am y las 11:00pm del mismo da. Esta medida tiene
como objetivo reducir los altos ndices de rias, que se han venido presentando ante los excesos
del consumo de alcohol.
Analizando el ejemplo anterior podemos preguntarnos lo siguiente: Por qu no prohben el
consumo de alcohol si est ntimamente asociado a rias y peleas y en general a desorden
pblico? Como lo dijimos antes, ni el Estado ni la sociedad pueden prohibir el consumo de
alcohol pues la consecuencia negativa de su consumo, como pueden ser las rias, es una
consecuencia contingente. No todo el que consume alcohol necesariamente va a producir una
ria. Sin embargo, el Estado no es permisivo y para regular estas consecuencias establece un
horario de consumo que apunta a mitigar el fenmeno.
Tienen razn quienes en defensa de la vida arguyen que la vida es un derecho constitucional y
que el Estado tiene el deber de defenderla siempre. Esa es la razn por la cual el Estado no
permite la pena de muerte, ni debe ser tolerante ante las acciones homicidas de muchos seres
humanos: el Estado debe condenar con dureza a quien atente contra la vida de otro. Sin
embargo, el hecho de que el Estado autorice la eutanasia no va en contrava de la defensa de la
vida. El racionamiento de la Corte es muy lcido y acertado, de hecho esta batalla jurdica fue
liderada por el Maestro Carlos Gaviria Daz en 1996 cuando funga como Magistrado de la Corte
Constitucional.
El argumento que aprob la eutanasia seala que la finalidad del Estado y de la ley es proteger
los bienes sociales, como la vida, la propiedad, la honorabilidad, etc. La ley apunta a protegerlo
que como sociedad consideramos bueno y valioso: la vida, el trabajo, etc. Pero tambin seala
que cuando un enfermo terminal pide terminar con su vida pues solo abunda el dolor y la
imposibilidad de curarse, en esos casos la vida del enfermo no constituye un bien, algo
deseable, sino en cambio se ha convertido en una carga no deseable y en ese caso la muerte es
el bien deseado. As mismo, seala la sentencia de la Corte que en aras de la defensa de la
autonoma individual el Estado no puede obligar al individuo a sufrir lo insufrible y en cambio si
se trata de una persona que en conciencia desea dar trmino a su vida no hay razones para
impedrselo. En el fondo del argumento sigue estando vigente la idea de que el Estado y la ley
protegen bienes, pero cuando se trata de un enfermo terminal sin posibilidad de curacin y que
est sometido a dolores insufribles, la vida no constituye un bien que proteger y se le debe dar
al individuo la libertad de decidir. Pero obsrvese bien que no es que el Estado est siendo
permisivo, pues la ley reglamenta que estos casos solo son aplicables para personas en estado
de enfermedad terminal y que estn en conciencia, en sus cabales. Por eso, el Estado seala que
es necesario en estos casos que expertos dictaminen que se cumplen las condiciones
necesarias, por eso no es vlido que alguien invoque la eutanasia cuando desee: el Estado sigue
reglamentando.
EJEMPLIFICACIN DE LA TEMTICA
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Por otra parte, tampoco implica que el Estado obligue a todos los enfermos terminales a dar fin
a su vida; la libertad de los sujetos sigue respetndose. Por eso, si alguien a partir de sus
convicciones religiosas considera que la vida es don de Dios no est obligado a terminar con su
vida, pero en respeto del Estado laico no se puede obligar al que no es religioso a que padezca
el dolor y el sufrimiento que para l no significan nada. Como dijimos antes, el Estado debe
permitir la convivencia entre la diversidad y la pluralidad. As, es muy respetable que haya
quienes plantean que la vida es un don de Dios y en pleno uso de sus convicciones no se les
puede obligar a recurrir a la eutanasia. Pero en un estado laico, plural, el titular del derecho a la
vida es cada sujeto que ostenta la vida misma. En derecho quien atenta contra mi vida no
atenta contra dios, sino contra mis derechos. La vida es ma y en autonoma solo yo decido
sobre ella en el marco de las regulaciones que me imponga el Estado.
En cuanto a la dosis personal el tema es radicalmente distinto, pero obedece a los mismos
principios que hemos sealado: el Estado debe intervenir para evitar el dao necesario y cuando
no es necesario debe regular los fenmenos en aras de mitigarlos.
La lucha contra las drogas ha sido un fenmeno bastante complejo durante los ltimos
cincuenta aos. El narcotrfico se ha constituido en un fenmeno ilegal que no solo ha trado
violencia y corrupcin, sino a la vez ha inundado la calle con txicos que afectan la salud de
jvenes y adultos. As, la poltica que durante mucho tiempo impulsaron distintos pases fue la
de prohibicin y persecucin a los traficantes. Hoy por hoy est ms que demostrado que el
fenmeno se ha ido transformando pero no termina. Ante la captura de un gran capo es casi
inmediato el ascenso de un nuevo traficante, haciendo interminable la lucha contra el
narcotrfico. Como el mito de Prometeo, que fue castigado por los dioses por engaar a Zeus,
siendo encadenado mientras las guilas se coman sus entraas, con el agravante de que
Prometeo al ser inmoral las entraas le surgan de nuevo, la lucha contra el narcotrfico es igual
de interminable y tortuosa.
Sin embargo, muchas sociedades han cambiado de modelo en la lucha contra las drogas. Han
legalizado su consumo introduciendo a la vez fuertes regulaciones estatales que le permiten a la
sociedad tratar el problema como una afectacin de la salud y no como un problema criminal.
Por ejemplo, hay pases como EEUU en los cuales en varios estados se ha permitido el consumo
de marihuana bajo un control estricto del Estado, quien tiene el monopolio de la produccin de
estas drogas o un control fuerte. As, el argumento apunta a que esta nueva poltica da cabida a
la libertad individual, en la medida que el dao no es necesario. Pero en el caso de drogas
fuertes como la Herona o el Crack, el Estado no puede legalizar su consumo dada la relacin
necesaria que existe entre el consumo y el dao. Luego, el estado no es permisivo. Lo que hace
el Estado es crear fuertes medidas de control hacia quienes consumen, quitarles el monopolio a
los traficantes, tratar el problema como un problema de salud.
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Es claro para nosotros que la libertad es un riesgo. Sin duda, sera mucho ms ordenada una
sociedad donde todos acturamos bajo los mismos parmetros, que pensramos lo mismo, etc.:
una sociedad de robots. Pero ya sealamos que la libertad de expresin, de pensamiento y
accin tiene una enorme riqueza que no podemos despreciar. La principal riqueza de una
sociedad son sus personas y si se les cohbe, la sociedad estar privndose de su capital humano
altamente innovador. Por supuesto, insisto, esto es un riesgo. A veces, la libertad les da a las
personas la posibilidad de equivocarse, hacerse y hacer dao. Pero lo cierto es que en respeto a
la dignidad humana, a la capacidad que tienen los seres humanos para elegir su destino y hacer
su vida conforme a su propia voluntad, ni el Estado ni la sociedad pueden restringir la libertad
individual. Solo nos resta como Estado o sociedad ejercer el control sobre las actividades que
consideramos no son del todo benficas, pero el nico juez de las acciones individuales es la
conciencia del mismo individuo. Si no se entiende el respeto por la libertad individual, por la
autonoma, nunca se llegar a entender el ncleo de la Constitucin de 1991 en Colombia.
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GLOSARIO DE TRMINOS
REFERENCIAS.
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Libertad de conciencia: se trata de la garanta de la cual gozan los individuos de poder defender
cualquier idea, opinin o pensamiento sin limitaciones externas o internas, ya sea por parte de
la sociedad o del Estado.
Chevallier, J. (2013). Los Grandes Textos Polticos desde Maquiavelo hasta Nuestros
Das. Mxico: Aguilar.
Autonoma: capacidad que tiene un sujeto para auto determinarse a s mismo, cuando un
individuo es fundamento de su propio actuar.
Dao necesario: cuando entre la accin y el dao no hay otro resultado esperado, el efecto de
la causa no es otro sino el dao.
Dao contingente: cuando entre la accin y el dao existe la posibilidad de que haya dao, pero
tambin de que no lo haya.
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