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Los pobladores nativos de las tierras altas de Guatemala, como los cakchiqueles,
mam, quich y tzutujiles, an forman una parte significativa de la poblacin
guatemalteca.
La poca de la colonia espaola
Fue en 1523 que los conquistadores espaoles ingresaron por su parte occidental,
provenientes desde la Nueva Espaa. Todos ellos liderados por el Cpitan y
lugarteniente Don Pedro de Alvarado. Enfrentndose primero con los k'iches y
alindose despus con los cakchiqueles, logr fundar su primera Villa el 25 de julio
de 1524 en las cercanas de Iximch, capital de los cakchiqueles, dndole por
nombre Ciudad de Santiago en honor a el conocido Apstol Mayor.
El 22 de noviembre de 1527 se traslad la ciudad y sta fue destruida en la
madrugada del 11 de Septiembre de 1541 por un alud de lodo y piedras provino de
la cima del Volcn de Agua (Volcn Hunahp, como lo conocan los indgenas)
sepultando a la entonces capital de la regin; enterrando a la ciudad con la
mayora de sus habitantes, donde tambin pereci la primera Gobernadora que ha
tenido Amrica: Doa Beatriz de la Cueva, viuda de Don Pedro de Alvarado. Esto
oblig a que de nuevo fuera trasladada 6 kilmetros ms abajo, al Valle de
Panchoy, en lo que actualmente es hoy la Ciudad de Antigua Guatemala.
El 10 de marzo de 1543 el Ayuntamiento celebr all su primera sesin. La ciudad,
ya en su tercer asiento oficial, conserv el mismo escudo de armas otorgado en
Medina de Campo por real cdula del 28 de Julio de 1532. Tambin el 10 de
Marzo de 1566 el Rey Felipe II la condecor con la merced del ttulo de Muy
Noble y Muy Leal Ciudad. Fue la tercera ciudad en importancia en Amrica
despus de Mxico y Lima, de donde irradi la cultura y goz de bien merecido
prestigio. As se inici al Perodo Colonial de Guatemala.
Durante este perodo colonial, que dur casi 300 aos, Guatemala fue una
capitana general (Capitana General de Guatemala) que a su vez dependa del
Virreinato de la Nueva Espaa (hoy Mxico). Se extenda desde la regin del
Soconusco ahora en el sur de Mxico (estado de Chiapas) hasta Costa Rica.
Esta regin no fue tan rica en minerales y metales como Mxico y Per. Sin
embargo, se destaco principalmente en la produccin agricola. Sus principales
recursos fueron la caa de azcar, el cacao, las maderas preciosas y tinta de ail
para teir textiles.
Los estudios universitarios aparecen en Guatemala desde mediados del Siglo XVI,
cuando el primer Obispo de el reino de Guatemala, Licenciado Don Francisco
Marroqun, funda el Colegio Universitario de Santo Toms, en el ao de 1562,
siendo sta una de las primeras universidades del nuevo mundo.
El recin llegado Presidente Don Martn de Mayorga solicit a el Monarca de
Espaa el 21 de julio de 1775 la traslacin de Antigua Guatemala siempre
vulnerable a erupciones volcnicas, inundaciones, y terremotos. Antigua haba
sido destruida por dos terremotos en 1773, pero los remanentes de su arquitectura