INTRODUCCIN

El nodo es un bloque de carbn que constituye el polo positivo de la celda electroltica y su

funcin fundamental es conducir la corriente elctrica para que ocurra el fenmeno de la
electrlisis, as como tambin servir de reactante para fijar el oxgeno disuelto y evitar la
reoxidacin (reaccin en retroceso) del aluminio. Los nodos empleados en la produccin de
aluminio son un agregado de coque de petrleo calcinado, brea de alquitrn, desecho verde y
cabos, en proporciones definidas, que luego de un tratamiento trmico su conformacin se
reduce a tres fases de coque: cabo, coque de petrleo calcinado y coque residual (formado por el
fino de coque y la brea).
En la actualidad existen en el mundo una gran cantidad de industrias dedicadas a la
produccin y desarrollo de materias primas, en Ciudad Guayana especficamente en Puerto
Ordaz, se encuentran ALCASA, VENALUM, CARBONORCA, Y BAUXILUM.
Estas industrias cuentan con una planta de carbn tiene como misin garantizar la produccin
de nodos mediante procesos de molienda y compactacin (produccin de nodos verdes); y
hornos de coccin de nodos para su posterior proceso de envarillado y suministro de bao
electroltico, en condiciones de calidad, cantidad y oportunidad requerida en el proceso de
produccin de aluminio.

nodo de carbn:
El nodo de carbn es un compuesto heterogneo, cocido, constituido por partculas de
agregado seco las cuales se mantienen juntas durante una mezcla de polvo fino de coque de
petrleo calcinado y la brea de alquitrn denominada matriz aglutinante, estos electrodos de
carbn llamados nodos permiten el paso de la energa elctrica en las celdas de reduccin de
aluminio, las principales caractersticas que debe tener son: Pureza qumica, conductividad
elctrica, resistencia al choque trmico, homogeneidad y resistencia al ataque de CO2 y O2 en la
celda.
PROCESO DE FABRICACIN DE NODOS

Molienda y Compactacin: Su objetivo principal es fabricar nodos verdes. En el rea de

Molienda y Compactacin los nodos verdes son manufacturados usando tecnologa de
mezclado tipo batch. Esta tecnologa es usada para mezclar coque de petrleo y brea de alquitrn
lquida. Esta rea dispone vibrocompactadoras para transformar la pasta andica en nodos
verdes. Para el enfriamiento de los nodos se utiliza un sistema de tnel con boquillas rociadoras.
Este proceso se lleva a cabo en las primeras IV etapas que se describirn a continuacin:

ETAPA I. En esta etapa se recibe la materia prima para la produccin de aluminio, est
constituido por aproximadamente 65% de coque de petrleo, 20% de cabos y 15% de brea de
alquitrn de carbn, de estas dependen las caractersticas y propiedades de aluminio que se
obtengan como resultado de las celdas electrolticas. E costo de estas materias primas es
aproximadamente el 50% del costo total de produccin.
MATERIAS PRIMAS PARA LA FABRICACIN DE NODOS
Coque de petrleo calcinado: Es un producto obtenido por calcinacin entre 1250 y 1400 C de
coque verde, producindose en l la deshidrogenacin trmica y expulsin casi total de los restos
de material voltil. El coque calcinado es prcticamente carbn con pequeas cantidades de
impurezas metlicas.
Propiedades del coque de petrleo calcinado:
La porosidad, densidad y contenido de azufre.
Impurezas metlicas.
Oxireactividad y carboxireactividad.
Dureza y tamao de partcula.
Estructura.
Un coque de buena calidad debe cumplir con las siguientes caractersticas:
Ser homogneo para obtener nodos con alta pureza y con la mayor unin entre sus
partculas, de tal forma evitar la obtencin de nodos contaminados que puedan ser
rechazados en el rea de molienda y compactacin, hornos de coccin y envarillados, o
tambin pueden ocasionar daos dentro del proceso de electrolisis.
Debe poseer un buen conductor elctrico que le proporcione esta propiedad a los nodos,
lo cual es utilizada dentro de la celda electroltica como el polo positivo, para la
reduccin de aluminio.
Debe tener una alta resistencia mecnica para la elaboracin de nodos que soporten las
condiciones en las que van a ser sometidos en las celdas.

La calcinacin de coque se realiza con la finalidad de conseguir los siguientes objetivos:

a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)

Obtencin de granos suficientemente fuertes y manejables para el proceso del mismo

Suficiente conductividad trmica para lograr un efectivo calentamiento.
Estructuras de poros accesibles al aglutinante.
Relativamente alta dureza.
Baja resistividad elctrica.
Alta pureza.
Baja susceptibilidad a la oxidacin.

En cantidades definidas como:

Humedad (mx. 0,4%).
Voltiles (0,25 a 0,30%).
Cenizas (0,25 a 0,30%).
Densidad vibrada a granel (min. 870 Kg/m3).
Densidad real (min. 2,06 g/cm3).
Densidad aparente (1,65 a 1,70 g/cm3).
Resistividad elctrica 0,07 y 0,10 m.
Granulometra.
Brea de alquitrn (aglutinante): Es una mezcla compleja de aproximadamente 10.000
compuestos qumicos, siendo estos en su mayor parte aromticos.
Se obtiene durante la carbonizacin del carbn mineral para obtener coque metalrgico a
temperaturas de 1000-1100 0C, donde se generan gran cantidad de voltiles alquitranados, los
cuales al ser enfriados y procesados se produce el alquitrn de carbn. Posteriormente, este es
sometido a destilaciones sucesivas para separar los voltiles ms livianos.
Cabos: Son los residuos provenientes de las celdas de reduccin de aluminio o los nodos
cocidos que no cumplen con los criterios de aceptacin y rechazo para ir a dichas celdas.

Los cabos son los residuos de nodos que funcionaron durante la celda electroltica, ya que
una vez desprendidos se realizan las limpiezas correspondientes donde son eliminadas las
partculas de bao electroltico, pasan por una trituradora primaria y secundaria para reducir su
tamao, el material resultante es enviado a una criba e donde saldrn los productos a utilizar en
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el proceso de fabricacin de nodos verdes, estas poseen caractersticas de dureza y baja

porosidad, con el propsito de transmitir resistencia mecnica al nodo.
Desechos verdes: Pasta andica que se genera durante el rechazo en Molienda y Compactacin
los nodos verdes que no cumplen con los criterios de aceptacin y rechazo en verde.
El desecho vede es el material que queda como residuo en el proceso de produccin de
nodos, es decir la mezcla calcinada, retazos de la vibrocompactadoras y nodos verdes
rechazados, cuyos nodos rechazados por el sistema se encuentran fuera del rango establecido
como (densidad, altura y peso). Estas son trituradas u luego se envan a los silos de
almacenamiento.
ETAPA II. Durante esta etapa la materia sufre un proceso de trituracin, molienda y cribado,
con la finalidad de obtener pequeas partculas, para ser enviadas a su posterior almacenamiento,
luego se elije una receta en particular. La receta se toma considerando la cantidad de proporcin
de materia prima que se tenga en un momento determinado, con el objetivo de elaborar un
producto que cumpla con las dimensiones establecidas por la empresa, denominado nodo 1400
mm.
ETAPA III. En esta etapa se realiza el mezclado del agregado seco con el elemento aglutinante
(brea de alquitrn), con el propsito de formar una pasta andica a una temperatura aproximada
de 150 a 155 0C.
Existen dos tipos de mezcladora:
La mezcladora continua: Consiste en cocinar la pasta con un movimiento relativo al eje
y al canal. Posee las siguientes ventajas: alta eficiencia de mezclado, operacin continua.
Por otro lado tiene como desventaja su alto consumo de energa y alto mantenimiento por
desgaste del eje.
La mezcladora tipo Batch: la funcin de estos equipos es el mezclado de todos los
componentes suministrados por el sistema de balanzas para la formacin de la pasta
andica bajo una temperatura determinada en un tiempo definido.
Hay 2 tipos de mezclador Batch:
1. Mezclador de paleta que contiene dos motores horizontales, como ventaja ofrecen un
requerimiento bajo en cuanto a mantenimiento, las unidades de mezclado mltiple
permiten que la planta contine la operacin mientras que alguna experimenta
mantenimiento.
2. Mezclador intensivo con rotor vertical que mueve en contracorriente al barril del
mezclador, Posee un mezclado altamente eficiente. Su enfriamiento es un mtodo muy
eficiente para producir la temperatura de la pasta. Esta mezcladora mezcla agua con la
pasta caliente y opera continuamente.
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ETAPA IV. Esta etapa consiste en e proceso de compactacin de la pasta originada en el

proceso de mezclado y conformar un bloque del nodo verde mediante mtodos de extrusin,
prensados y vibrocompactado.
El mtodo de vibrocmpactado consiste en agregar el mezclado (pasta andica) en los moldes
de las mquinas donde se somete a una vibracin de aproximadamente 60s. a fin de obtener la
forma del bloque andico.
Donde las principales variables a controlar son:

Peso del nodo.

Altura del nodo.
Temperatura de formacin.
Clculo de densidad.

Cada nodo es supervisado por el sistema de control de calidad de la mquina de forma

automatizada, y se rechaza si:

La densidad est fuera del rango.

La altura est fuera del rango.

Hornos de Coccin: Consiste en someter a los nodos verdes a un tratamiento trmico que
permita afianzar sus propiedades fsico qumicas y as optimizar su comportamiento en la celda
de reduccin de aluminio primario.
Este proceso se lleva a cabo en la ltima etapa de produccin:
ETAPA V. una vez formados los bloque andicos son conducidos por una cinta transportadora a
un sistema de enfriamiento tipo cascada (inyeccin por niples) conocido como tnel de
enfriamiento, con el fin de reducir la temperatura de los bloques, a una temperatura por debajo de
105 0C, para impedir deformacin en el proceso de manejo y almacenamiento.
Finalizado el proceso de fabricacin de nodos verdes en el rea de molienda y compactacin,
estas se introducen en los hornos de coccin para ser cocidos y denominarse nodos cocidos;
este horno consiste en someter lo nodos verdes a un tratamiento trmico, con el fin de obtener
propiedades fsico-qumicas que proporcionen dureza, conductividad elctrica y eliminar
sustancias voltiles. Luego los nodos se trasladan al departamento de envarillado de nodos,
donde son acoplados a una barra conductora de electricidad y quedan listos para ser utilizados
en las celdas de reduccin.

CARACTERSTICAS DE UN BUEN NODO:

Densidad razonable y baja porosidad, para minimizar el consumo y aumentar la vida

til.
Una buena estabilidad trmica y qumica, para poder ser utilizado en un ambiente
corrosivo y a elevadas temperaturas.
Alta conductividad elctrica para acelerar el paso de corriente dentro de la celda.
Bajo contenido de impurezas, para prevenir la contaminacin del metal y reacciones
catalticas de oxidacin.
Estar libres de grietas para que no ocurran perturbaciones elctricas y
desprendimientos de carbn dentro de la celda.
Deben tener un buen envarillado para evitar las cadas de voltaje y la mala
distribucin de corriente.

PROCESO DE ENVARILLADO DE NODOS

En esta rea se realiza el ensamblaje de las varillas conductoras a los nodos cocidos de
carbn, utilizados en las celdas para el proceso de reduccin electroltica del aluminio, esta unin
es realizada mediante una fundicin gris.
La varilla andica es una barra conductora de electricidad que forma el corazn de los nodos
en la celda electroltica para la produccin de hierro primario. La varilla andica est
conformada por tres elementos, los cuales son: una barra de aluminio de seccin transversal
rectangular, una placa bimetlica de aluminio de seccin rectangular y un yugo de tres puntas de
seccin transversal circular.
Para unir la varilla andica al nodo cocido se usa una fundicin gris laminar de matriz
ferrtica. Esto se hace realizando una colada en los orificios de los nodos para obtener una pieza
llamada guardacabo.
La fundicin gris utilizada para lo antes descrito tiene un rango de colada entre 1460C y
1490C y su composicin qumica aproximada es la siguiente:

Esta fundicin gris es especficamente utilizada debido a que presenta ciertas caractersticas
favorables, como:

El porcentaje de carbono y silicio en el rango antes mostrado contrarresta el porcentaje de

azufre, que es un elemento que se debe tener bajo control, ya que es una impureza no
deseable.
El porcentaje de manganeso contrarresta el porcentaje de azufre.
El alto porcentaje de fsforo aumenta la contraccin y la fragilidad dando a la colada de
la funcin gris mejor fluidez.

Las principales caractersticas de los componentes qumicos usados en la fundicin gris son:

Carbono: Favorece la formacin de grafito. Cuan mayor sea el %C, ms fcil es la

formacin de grafito. Disminuye la resistencia a la traccin.

Silicio: Se presenta en forma de Siliciuro de Hierro disuelto en la ferrita, no pudiendo

observarse su presencia por medio del microscopio ptico.

El Silicio influye en la transformacin eutectoide de la austenita por debajo de la zona crtica.

Si el contenido de Silicio es el suficiente para la creacin eutctica de solo grafito y no carburo
en la reaccin eutectoide, predominar la formacin de perlita y la estructura final contendr
perlita y grafito. Si hay un gran exceso de Silicio la estructura dominante es ferrita y grafito. A
proporciones intermedias resulta una mezcla de ferrita, perlita y grafito.
El efecto mximo de grafitizacin se logra con 3% Si, aumenta el potencial de grafitizacin
para las reacciones eutcticas y eutectoides y aumenta el nmero de partculas de grafito; forma
solucin slida en la matriz, incrementa la razn Ferrita/Perlita y baja la resistencia a la traccin
y la dureza.

Fsforo: No ejerce influencia muy sensible en la grafitizacin. Mejora la colabilidad

debido a la formacin del eutctico de bajo punto de fusin que suele aparecer en los
bordes de granos.

Manganeso: Se opone a la grafitizacin del carbono y favorece en cambio la formacin

de cementita, estabiliza la cementita e impide la grafitizacin. Forma con el azufre
inclusiones de sulfuro de manganeso.

El principal papel del manganeso es neutralizar el azufre, evitando la formacin de sulfuro de

hierro. Se recomienda que el manganeso sea 1,7 veces el del azufre, ms un 0,20%. Este pequeo
exceso de 0,20 de manganeso se suele emplear por considerar preferiblemente un ligero exceso
de manganeso y no de azufre que es perjudicial.

Azufre: Se opone a la grafitizacin del carbono y favorece la formacin de cementita.

Acta de forma inversa al Silicio favoreciendo la formacin de fundicin blanca, dura y
frgil, adems de que tiende a formar sulfuro de hierro, que es un compuesto de bajo
punto de fusin y aumenta la posibilidad de grietas a elevadas temperaturas.
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Carbono Equivalente: La metalurgia de la fundicin gris es muy compleja debido a la

gran variedad de factores que tienen influencia sobre su solidificacin y subsecuentes
transformaciones en estado slido, por lo que es necesario conocer una aproximacin del
impacto del carbono, silicio y fsforo sobre la solidificacin, lo cual se realiza con el
concepto de carbn equivalente, que a su vez guarda estrecha relacin con las
propiedades fsicas y mecnicas de la fundicin. El factor se rige por la siguiente
relacin:

Se ha determinado que el
adecuado para el ensamblaje de nodos es de 4,2% a 5,0%, en un
rango de temperatura de 1460C a 1490C.

El proceso de envarillado consta de los siguientes pasos:

Estacin de Carga y Descarga: Es donde se reciben los cabos limpios provenientes del rea de
reduccin y descargan los nodos ensamblados para ser utilizados en las celdas electrolticas.
Estacin Rompedora de Cabos: Es donde se desprende la varilla del cabo, el cabo es
transportado a molienda y compactacin para ser reutilizado como materia prima en el proceso
productivo de nodos verdes y la varilla a la estacin rompe colada.
Estacin Rompe Colada: Es donde se separan los restos de fundicin gris que quedan
adheridos a la varilla, estos restos se les llama guardacabos y son reutilizados en los hornos de
induccin para preparar nuevamente fundicin gris y las varillas son llevadas a la estacin de
seleccin de varillas andicas.
Seleccin de Varillas Andicas: Es donde se seleccionan las varillas y se desincorporan las
varillas defectuosas, as como tambin se incorporan varillas nuevas al sistema. Adems se
enderezan las varillas dobladas.
Estacin Grafitadora: Es donde las puntas de yugo de las varillas se sumergen en la solucin de
grafito, a fin de facilitar el desmolde de la fundicin gris y mejorar la conductividad elctrica.

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Calentador de Puntas de Yugos: En esta seccin se precalientan las puntas de los yugos con
mecheros a gas; con el fin de eliminarla humedad y los choques trmicos al entrar en contacto la
fundicin gris con el anillo formado entre el nodo cocido y la varilla.
Precalentador de Orificios de nodos: Es donde se precalientan los 3 orificios que poseen los
nodos, con la finalidad de eliminar la humedad en dichos orificios y as evitar posibles choques
trmicos al momento de vaciar la fundicin gris.
Sistema de mesa de Colada: Es donde se ensambla la varilla con el nodo mediante una
fundicin gris.
Estacin de Rociado: Es donde se le aplica una capa de aluminio lquido de aproximadamente 3
mm de espesor a una temperatura de 800C a los nodos envarillados para disminuir el efecto de
la combustin espontnea del carbn durante el proceso de reduccin del aluminio con el
consecuente ahorro en el consumo de carbn.
Almacn de nodos Envarillados: En esta rea se encuentran los nodos envarillados listos
para ser transportados a las celdas electrolticas.

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CONCLUSIN

En la planta de carbn comienza el proceso de produccin del aluminio con la preparacin

de los carbones o nodos compuestos de coque de petrleo calcinado y brea de carbn o
alquitrn, que se combinan y se compactan en una mquina vibrocompactadora a 145 0C. Luego
se someten a un proceso de horneado durante 28 horas.
Finalmente son llevados a la seccin de envarillado y de ah a las celdas electrolticas.
El anlisis de las propiedades fsico-qumico de nodos surge por la necesidad de asegurar el
correcto comportamiento de la calidad de los bloques andicos, ya que la calidad de dichos
bloques tiene un impacto significativo en los nodos de carbono para la produccin de aluminio.
La produccin de un buen nodo presenta una serie de limitaciones, tales como calidad
disponible de materia prima, diseo de la planta, laboratorios, costos.
Si el producto obtenido es de baja calidad se producir un consumo elevado del nodo que
puede estar relacionado con las condiciones operativas establecidas. No obstante, la baja calidad
del nodo provocar contaminacin del bao y del metal, elevacin del sobrepotencial andico,
formacin de carboncillo - carburo de aluminio y consumo no uniforme del nodo.

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BIBLIOGRAFA

Evaluacin de la influencia microestructural del coque de petrleo calcinado sobre el choque

trmico del nodo utilizado en el proceso de reduccin electroltica del
aluminio.http://www.scielo.org.ve/scielo.php?pid=s131648212006000300013&script=sci_arttext
.
http://www.monografias.com/trabajos91/actualizacion-practica-trabajo-operativa
anodos/actualizacion-practica-trabajo-operativa-coccion-anodos.shtml.

coccion-

http://www.cidar.uneg.edu.ve/DB/bcuneg/EDOCS/TESIS/TESIS_PREGRADO/INFORMES%2
0DE%20PASANTIAS/IP104482012CDSanchezJesus.pdf.
http://www.cidar.uneg.edu.ve/DB/bcuneg/EDOCS/TESIS/TESIS_PREGRADO/INFORMES%2
0DE%20PASANTIAS/IP100482012CDTalaberaRubelis.pdf.

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