El mercantilismo

El trmino Mercantilismo fue acuado por Victor de Riqueti, marqus de Mirabeau en

1763, y popularizado por Adam Smith en 1776. En el hecho, Adn Smith fue la primera
persona en organizar formalmente la mayora de las contribuciones del Mercantilismo
en su libro La riqueza de las Naciones.
El Mercantilismo es una doctrina o Poltica Econmica que surge en un periodo
intervencionista en la poca de nacimiento del Capitalismo, previo a la Revolucin
Industrial y que se enfoca principalmente en el Comercio Exterior como fuente de
Desarrollo
Econmico.
El Mercantilismo
fue una forma de
concebir
la
economa en la
Europa de los siglos
XVI y XVII, en una
poca en que se
estaban
produciendo
cambios polticos
muy importantes en
el continente. Por
una
parte,
los
estados nacionales se haban fortalecido, y por otra, el poder de la Iglesia Catlica se
haba debilitado. En ese contexto surgieron una serie de autores, sin ninguna
coordinacin entre ellos, que expresaron sus puntos de vista sobre la marcha de la
economa de los nuevos pases. Ms tarde, ellos seran denominados "mercantilistas" y
se haran conocidos como grupo a raz de las fuertes crticas que les hizo Adam Smith.
Los mercantilistas, en general, no eran universitarios ni cultos (como lo haban sido
quienes se dedicaron a pensar los problemas econmicos en la Edad Media), sino
simplemente "hombres de la calle" -banqueros, funcionarios y comerciantes-, que, junto
al ejercicio de sus actividades, analizaron los "temas reales" que afectaban al pas. Su
preocupacin principal era la de "enriquecer a la nacin", principalmente como una
forma de incrementar su poder poltico frente al resto de los pases.
La mayor parte de la literatura del Mercantilismo carece de Valor, ya que abundaron los
panfletos con poco rigor cientfico que, en pos del Bien general del pas, no buscaban
otra cosa que la defensa de un Inters particular (un ejemplo tpico eran aquellos autores
del Mercantilismo que pregonaban la conveniencia para el pas de entregar un
Monopolio de Comercio, cuando en realidad eran ellos quienes se queran beneficiar de
l).
Pero, a pesar de que la mayora de los escritos carecen de Valor, no cabe duda de que
-debido al rigor de su anlisis y sus sugerentes aportes- Thomas Mun fue una
excepcin.

El descubrimiento de nuevos territorios implic una gran expansin del Comercio

Exterior. Las minas de oro y plata de Amrica, trabajadas por indgenas y negros,
fueron una causa preponderante del progreso econmico de Europa. Surgieron nuevas
ciudades, aparecieron nuevos mercados y se fomentaron el Comercio y la navegacin.
Esto gener el progreso financiero de la burguesa, junto a una fuerte ambicin de
poder y Riqueza de esta
misma clase.
El perodo del mercantilismo abarca ms o menos desde
1500 a 1750, y sirve para denotar una fase de amplias
transformaciones sociales que van desde la
descomposicin de las formas medievales de organizacin
social hasta la expansin y la generalizacin del comercio
internacional y de la economa de mercado. Polticamente,
est relacionada con el absolutismo y con el ejercicio por
parte de los estados de una poltica de poder frente a sus
vecinos y de expansin colonial en ultramar. Por esa razn
el trmino Mercantilista tambin es til, desde Adam
Smith, para denotar todo tipo de interferencia daina,
imprudente, burocrtica y, por supuesto, intil en la vida
econmica.

El mercantilismo como
tal no es una corriente
de pensamiento. Marca
el
final
de
la
preeminencia de la
ideologa econmica del
cristianismo
(la
crematstica), inspirada
en Aristteles y Platn,
que
rechazaba
la
acumulacin de riquezas y los prstamos con inters (vinculados al pecado de usura).
Esta nueva corriente econmica surge en una poca en la que los reyes desean poseer el
mximo de oro posible. Las teoras mercantilistas buscan ese objetivo y desarrollan una
problemtica basada en el enriquecimiento. Esta corriente se basa en un sistema de
anlisis de los flujos econmicos muy simplificado en el que, por ejemplo, no se tiene
en cuenta el papel que desempea el sistema social.
Caractersticas fueron:
Que la riqueza de una nacin se basa en acumular oro y plata. Cuanto
ms oro y plata tenga un pas, el pas ms poderoso ser.
La mejor manera de conseguir oro y plata es a travs del comercio
exterior (con otros pases).
Para que el comercio exterior d ganancias es necesario vender mucho
-exportar- y comprar poco -importar-.
Para comprar poco en el exterior es necesario que el pas produzca todo
lo que necesita para abastecer a su poblacin.
Para producir lo que la poblacin necesita se debe favorecer a las
industrias y el comercio, actitud asumida con mucha fuerza por los pases
como Inglaterra (una de las causas es que su religin, la protestante,
consideraba que al hombre que progrese econmicamente Dios lo miraba
con mejores ojos).
De ser posible, se deben hacer ms productos de los necesarios dentro
del pas para poder vender los que sobren al exterior y as, al venderlos,
ingresa ms dinero al pas. Los productos industriales tienen ms valor
agregado que las materias primas por el trabajo y la tecnologa empleados
en producirlos.
Para que todo lo anterior se cumpla haca falta que la economa sea
controlada por alguien con mucho poder: el Estado controlaba todas las
actividades econmicas. El Monopolio (mono = solo y poleo = vender) es el
nombre que se le da a la economa y el comercio controlado por uno slo.
Transportar la mercadera en buques del pas para no pagar a los otros
pases y fomentar la navegacin comercial.

http://www.eco-finanzas.com/economia/corrientes/mercantilismo.htm
http://es.wikipedia.org/wiki/Mercantilismo
http://elrincondelvago.com

Este conjunto de ideas domin el discurso econmico desde principios del siglo XVII hasta
finales del siglo XVIII. Su eje era encontrar la poltica econmica capaz de permitirle al Estado
ser ms rico y ms poderoso. La preocupacin de los mercantilistas giraba alrededor de
laacumulacin de metales preciosos, fundamentalmente oro. Los Estados obtenan este oro
mediante tres vas: de las colonias, en el caso de Espaa con respecto a Amrica, del comercio
exterior(exportaciones) y de las guerras y la piratera.
En esa lnea de pensamiento, las relaciones comerciales entre pases tenan una gran
importancia. Los mercantilistas constituan un grupo dispar, integrado por comerciantes y
empresarios que, defendan sus propios intereses.
Los mercantilistas fueron los que dieron origen al proteccionismo y a la intervencin del Estado
en la economa.
Proteccionismo: Defensa de la industria y el comercio local frente a los productores de otros
pases).
El mercantilismo puede ser entendido como la poltica y la prctica econmica de los Estados
Nacionales, en el perodo de transicin del feudalismo al capitalismo. Sus orgenes estan
ligados a la centralizacin del poder, que alcanza su plenitud con el Estado absolutista. Los
defensores del mercantilismo se caracterizaron por un profundo inters en el mundo real. Esto
los llev a procurar que los recursos de la nacin se emplearan de tal manera que aumentaran
el poder del Estado. El tema ms importante para los mercantilistas fue el comercio y
las finanzas internacionales.
La actividad econmica del Ro de la Plata se rigi por los principios mercantilistas de la corona
de Espaa. Buenos Aires no tuvo derecho a ningn comercio martimo hasta 1776, cuando se
convirti en Virreinato. Las importaciones y exportaciones estaban bajo la juridiccin del
Virreinato del Per.
La fisiocracia surge en Francia a mediados del siglo XVIII, puede ser llamada la primera
escuela sistemtica del pensamiento econmico. Fueron los primeros en reflexionar sobre la
actividad econmica y en explicarla como un todo, como una disciplina sujeta a determinadas
relaciones y leyes. stos elaboraron una doctrina natural de la vida econmica. Se preocuparon
especialmente por el producto social y su distribucin.
Los fisicratas consideraban que la tierra era la fuente nica de la riqueza de las naciones. Los
economistas fisicratas, como los franceses Franoise Quesnay y Jacques Turgot, opinaban
que un pueblo sera ms rico y ms poderoso cuanta ms tierra y mayor produccin
agrcola tuviera. La agricultura era el nico sector genuinamente productivo de la economa,
capaz de generar el excedente del cual dependa todo lo dems. Por ello los defensores de
esta escuela recomendaban la mejora de los sistemas de cultivo para aumentar la
productividad de la agricultura.
El eje de la argumentacin fisiocrtica afirma que las sociedades estn regidas por un orden
natural (leyes naturales) y que el Estado est inhibido de intervenir en ellas. En consecuencia
surge la famosa frase que se le atribuye a Vicent de Fournay (1712-1759) "laissez faire, laissez
passer"(dejar hacer, dejar pasar), que significa libertad para la actividad mercantil en el interior
y comercio exterior libre.
El mercantilismo y la fisiocracia fueron los primeros protagonistas de las sociedades
contemporneas: librecambio versus proteccionismo.

Por eso, uno de nuestros grandes prceres, Manuel Belgrano, adhiri a esta doctrina y
pensaba organizar el pas sobre la base de esos principios. Sus ideas de cultivar la tierra y
comerciar tardaron muchos aos en llevarse a la prctica, por que lo impidieron la Guerra de la
Independencia y las gueras civiles del siglo XIX.