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Desarrollo
El tema desarrollado en el presente texto se enmarca
dentro de un proyecto ms amplio que implic la escritura de una tesis para optar al grado de Magster titulada Arquitectura en Colombia 1946 1951, lecturas
crticas de la revista Proa.
Dicha tesis intent una interpretacin del fenmeno de
la Arquitectura Moderna Colombia en el periodo comprendido entre 1946 1951 tomando para ello, como
fuente documental primaria, la revista de arquitectura
Proa, el rgano de difusin ms importante de las nuevas experiencias de entonces.
El enfoque crtico utilizado en la tesis, sustituye la idea
de la Arquitectura Moderna como un movimiento estilstico que podra ser importado Movimiento Moderno-,
por la idea de una Arquitectura Moderna histricamente
motivada y genuina.
Tradicin y modernidad.
Geografa, modernidad y nacionalidad.
Resumen
Se muestra como Tradicin y modernidad no fueron excluyentes en el programa de
la revista PROA, sino que fueron compuestos sobre un principio unitario, cargando
ideolgicamente las propuestas de la arquitectura moderna, contraviniendo la supuesta
anti-historicidad inicial de la Arquitectura Moderna.
El tema se desarrolla en tres apartados, el primero de estos, Geografa, modernidad y
nacionalidad, sobre las dificultades de comunicacin por va terrestres en la abrupta
geografa del territorio colombiano, problema que se logra solucionar en parte con la
llegada del avin, es decir, con la modernizacin del transporte. Es a travs de este hecho
que se toma conciencia de un territorio unificado, de una nacin y los trminos modernidad y nacin se hermanan.
Una de las cosas que llama la atencin al revisar los ttulos de los artculos publicados en Proa en sus primeros
ejemplares, es la aparicin de varios nmeros dedicados a la arquitectura del pasado, ms concretamente a
la arquitectura colonial colombiana1.
En rigor y de acuerdo con lo sostenido por la historiografa oficial, este tipo de artculos no deberan estar all
para esa fecha, sin embargo, paradjicamente, estaban
y como se ver a continuacin, no eran casuales, aza-
El ultimo apartado se titula Primitivismo y Revolucin y en l se realiza una contextualizacin terica, en la cual se defiende la idea de una modernidad histrica que necesita
positivamente de la tradicin para aparecer.
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Palabras clave
Arquitectura moderna, arquitectura colonial, modernizacin, tradicin, historicidad.
Tesis para optar al Ttulo de Magster en Arquitectura. Profesor Gua: Horacio Torrent Schneider. Escuela de Arquitectura. Pontificia Universidad Catlica
de Chile. Santiago Noviembre, 2002. / Tesis para optar al Ttulo de magster en Teora e historia de la Arquitectura. Director de la tesis: Rodrigo Corts.
Facultad de Artes Universidad Nacional de Colombia. Bogot, febrero 2003
A continuacin se relacionan el nombre de los artculos y el nmero de la revista en el que fueron publicados. 1. La Casa Colonial en Proa 01, 2. Evolucin de los estilos en Colombia en Proa 01; 3. Estudio de la evolucin de las calles de Bogot en Proa 05, 4. Cartagena: su arquitectura en Proa 05; 5.
La arquitectura religiosa en Colombia en Proa 18; 6. Las vas fluviales en Proa 20; 7. Los caminos de Colombia en Proa 22; 8. Los caminos de la antigua
Santa fe en Proa 22; 9. Grandeza y miseria de Yucatn en Proa 37; 10. Arquitectura Colonial en Proa 45; 11. Geografa de la arquitectura colonial colombiana en Arquitectura en Colombia; 12. Arquitectura Colonial 1538 1810 en Arquitectura en Colombia; 13. Arquitectura contempornea 1946 1951 en
Arquitectura en Colombia.
Segn se ha dicho, los arquitectos de la poca se declararon abierta y decididamente anti-histricos y por lo tanto, despreciaban la arquitectura del
pasado, especialmente la del pasado ms reciente, mientras que, segn las palabras de Silvia Arango, tan solo guardaban un reticente respeto por la
arquitectura colonial (...) De esta tabla rasa con el pasado, se salvaba precariamente la arquitectura colonial y slo porque en ella encontraban rasgos
similares a los defendidos por ellos S. Arango. La evolucin del pensamiento arquitectnico en Colombia 1934 1984 en 13 Anuario de la arquitectura en Colombia. Este captulo intentar demostrar que las relaciones que se establecieron en Proa con la arquitectura colonial fueron sugerentes, ricas y
complejas.
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Mapa que ilustra la accidentada geografa del territorio colombiano. Revista Proa 22, abril 1949.
se debe a factores que () pueden resumirse a uno: dificultad en los transportes4() Colombia fue un pas de
espantosas dificultades de comunicacin en el cual, murallas escarpadas se opusieron con tenacidad a los transportes terrestres5.
La causa de esta dispersin, se explicaba por la confluencia de dos fenmenos que estaban vinculados entre s: El primero de ellos tena que ver con la particularmente accidentada geografa del territorio colombiano,
atravesado en sentido sur norte por tres cordilleras y el
segundo con el hecho de que El colonizador espaol no
tuvo, como el romano, la precaucin de establecer caminos carreteables en los territorios que conquistaba3.
Si por una parte es justamente esta accidentada topografa la que convierte a Colombia en un territorio inmensamente rico y privilegiado desde el punto de vista
natural, por otra, haban sido precisamente estas mismas condiciones geogrficas, las que se convirtieron
segn la versin de Proa - en el ms grande obstculo
para el surgimiento de una mayor y ms importante
civilizacin (que), si no ha alcanzado grados mayores
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Una lectura ordenada de los escritos que abordaron temas histricos, permite concluir que la imagen con la
cual se buscaba caracterizar esta particular estrategia
de poblamiento del pas en el perodo de tiempo comprendido entre la fundacin de las ciudades y aproximadamente el ao 1920 poda sintetizarse en dos palabras:
dispersin y aislamiento.
As, en las pginas de la revista, Colombia se describe
hasta la segunda dcada del siglo XX como: una serie
de prsperos retazos aislados cuyo constante progreso
haba exigido penosos y tenaces esfuerzos9.
Pero un acontecimiento cambiara radicalmente tales
condiciones de aislamiento y dispersin: la llegada al
pas hacia la segunda dcada del siglo XX del transporte areo. El avin se convirti en las pginas de Proa,
en el smbolo de la modernidad y al mismo tiempo, en
el instrumento que haba permitido alcanzar la unidad
nacional. Como medio de transporte, era ste el que
haba liberado a las ciudades colombianas de su reclusin centenaria10 y convertido la dispersin en cosa del
pasado.
En 1948 se afirmaba que Un da, los colombianos ()
levantaron los ojos al cielo y vieron un signo redentor.
Era un avin que, por primera vez, en una maana del
mes de Julio de 1919, haca cabriolas entre las nubes del
cielo bogotano. Desde entonces las cosas cambiaron:
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Imgenes reproducidas por la revista para ilustrar la idea del avin como constructor de una red de caminos. Proa 22, abril 1949.
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consolidacin del avin como medio de transporte, hecho que sera ampliamente divulgado, bajo la forma de
lemas como la aviacin hizo de Colombia un pas plano
y de Bogot un puerto13 .
Lo que fascinaba al editor de Proa era que la velocidad
haba modificado la antigua relacin espacio-temporal
entre las ciudades colombianas - en la cual, una menor
distancia no siempre implicaba un menor tiempo de
viaje. - por una relacin en la cual las magnitudes de
espacio y tiempo eran directamente proporcionales. La
proximidad geogrfica, que haba resultado irrelevante
en el pasado, se converta en un dato lo suficientemente contundente como para construir a partir de ella una
nocin de conjunto.
Lo que parece sugerir el editor de la revista, es que esta
unidad de origen claramente econmico que se construy gracias a la red de caminos del avin, poda
desbordar lo puramente econmico y productivo para
convertirse, residualmente tal vez, en una unidad social,
poltica, cultural, es decir, en una nacin.
Para Carlos Martnez, la construccin de nociones como
modernidad y nacin se hermanan en tanto dependen de
un mismo conjunto de acciones, que si bien no modificaban fsicamente la geografa, terminaban por cambiar
la manera como se la experimentaba. La nacin slo
exista al interior de unos lmites construidos por la modernidad y por lo tanto, no haba nacin posible ms all
de los lmites de la modernidad.
12 Esta es la versin de Proa de tal crecimiento. Hoy (1951) con transportes trescientas veces ms rpidos, la confusa situacin de aislamiento se ha desvanecido. Los centros urbanos ms importantes del pas, en tres dcadas, centuplicaron el volumen de sus industrias y comercios. Su poblacin creci al
doble, al triple, al cudruple. Las rentas fiscales correspondientes tuvieron ascensos de 20, 50 o 100 veces mayores () de esta accin conjunta, cuyos
efectos son evidentes, ha resultado para Colombia, por el gran nmero de importantes ncleos urbanos el calificativo de pas de ciudades en J. Arango y
C. Martnez, Arquitectura en Colombia, Editorial Proa, Bogot 1951, cit. p., 9.
13 Proa 22. Abril de 1949.
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Al mismo tiempo que se pasaba en el mundo de la experiencia, de la imagen de un territorio conformado por
ncleos urbanos dispersos e inconexos, a la imagen
conjunta de una nacin que se modernizaba, se promovi la idea de que slo aquella produccin arquitectnica desarrollada despus de la consumacin de la idea
de nacin, sera la que apropiadamente podra llevar el
calificativo de colombiana.
Esto, en trminos de quienes editaban la revista, quera decir que slo la arquitectura proyectada despus
de 1945 se poda considerar verdaderamente como arquitectura colombiana, es decir, arquitectura hecha en
Colombia por arquitectos colombianos formados en el
pas. La eleccin de una fecha tan especfica para celebrar este deliberado y consciente acto refundacional tiene varias explicaciones; la fecha coincida con el fin de
la Segunda Guerra y el surgimiento de un nuevo orden
mundial. A partir de esta fecha, se efectu un re-lanzamiento de la Arquitectura Moderna, ya no desde Europa,
sino desde los Estados Unidos y gracias a la consolidacin de la aviacin, por primera vez se tena la experiencia real de hacer parte de una nacin que posea cierta
unidad geogrfica y territorial. Tambin en el ao 1944
egres la primera generacin de arquitectos formados
en la Universidad Nacional de Colombia.
Los editores de la revista consideraban que, pese a contar con una riqusima variedad de influencias la contribucin colombiana anterior al ao 1945, puede considerarse
como inexistente14 y la explicacin que da es que, en el
perodo que va de la colonia hasta aos muy recientes (se
vivi) sin necesidad de arquitectos (y)... Cuando en raras
ocasiones fue necesario construir un edificio importante
como el Capitolio Nacional de Bogot, se importaron arquitectos y en algunos casos planos completos estudiados en Francia y en Italia15.
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estableci una relacin singular con la arquitectura colonial; por una parte, en ella se encontraba de la manera ms pura, el carcter de la arquitectura colombiana;
por otra, la arquitectura contempornea20 iba a ser vista
como una evolucin ms o menos natural de ciertos
principios arcaicos ya presentes en la arquitectura colonial, que se crean extraviados en ese oscuro perodo
comprendido entre 1810 y 1945 y que en 1945 haban
sido re-descubiertos 21.
La continuidad suprahistrica, fue la caracterstica fundamental de la relacin que los editores de la revista
Proa establecieron entre arquitectura contempornea y
pasado colonial. Aunque las consecuencias de esta relacin pudieran ser mltiples, va a ser precisamente la
definicin del carcter de la arquitectura colonial, lo que
permitir escoger entre las mltiples y variadas experiencias que componen la arquitectura contempornea,
para alentar y estimular una experimentacin, nicamente con aquellas que no rian con el carcter y los
valores de la arquitectura colonial.
Buena parte de la arquitectura contempornea, encontr su legitimidad en la confirmacin de algn valor de la
arquitectura colonial, mientras que muchos valores de
la arquitectura colonial, fueron considerados como anlogos a los valores de la arquitectura contempornea.
Este vnculo particular entre arquitectura colonial y arquitectura contempornea explica porque era posible
20 En el contexto de los primeros aos de la revista que se examinan este artculo, el trmino Arquitectura Contempornea haca referencia a la produccin
desarrollada entre 1946-1951.
21 La palabra evolucin aparece en el ttulo de dos de los escritos examinados en este captulo: Evolucin de los estilos en Colombia y Estudio de la
evolucin de las calles de Bogot
22 Revista Proa 4. Enero de 1947.
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Primitivismo y revolucin.
Para los primeros crticos e historiadores de la arquitectura moderna, pareci no tener mucho sentido, tratar de
establecer algn tipo de vnculo o relacin entre Arquitectura e Historia, especialmente porque en su fase inicial, muchas de las vanguardias histricas que dan origen a la Arquitectura Moderna se auto-definieron como
movimientos deliberadamente anti-histricos32.
Sin embargo, Manfredo Tafuri ha mostrado que un
anti-historicismo deliberado, como aquel con el que se
presentaron especialmente las vanguardias artsticas
europeas de comienzos del siglo XX puede ser, paradjicamente, historiado.33
Desde el punto de vista propuesto por Tafuri, El antihistoricismo de las vanguardias modernas no es, (), el producto de una arbitraria eleccin, sino que es el lgico fin de
una evolucin que tiene su epicentro en la revolucin brunelleschiana y sus bases en el debate que se ha efectuado
durante ms de cinco siglos en la cultura europea.34
Al retroceder el origen del Arte Moderno hasta el movimiento de los humanistas toscanos del Quattrocento,
Tafuri es enftico en afirmar que: Desde el momento en
que Brunelleschi institucionaliza un cdigo lingstico y
un sistema simblico basndose en la comparacin suprahistrica con el gran ejemplo de la antigedad, hasta
el momento en que Alberti no se contenta ya con un historicismo mtico, y explora racionalmente la estructura de
31 En Casa en Bogot. Obregn & Valenzuela arquitectos. Revista Proa 36. Junio de 1950.
32 Posiblemente en el Futurismo Italiano esta actitud alcanza su eptome.
33 Sobre el tema de la historizacin de la anti-historicidad de las vanguardias vase en M. TAFURI, Teoras e Historia de la Arquitectura el primer captulo
titulado La arquitectura moderna y el eclipse de la Historia
34 M.TAFURI. Teora e Historia de la Arquitectura Pg. 81.
35 Op. Cit. pg. 41.
36 Op. Cit. pg. 47.
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Defendiendo la idea de una modernidad de origen americano, de la que l mismo sera su mayor exponente,
Wright lamentaba el hecho de que muchos de sus coterrneos todava sientan que la cultura americana,
de ciento sesenta aos de edad, proceda del exterior40.
No dudaba en calificar de provincianos a aquellos que
piensan que no tenemos mucho en casa que deba ser
ensaado como cultura41.
El tema de una arquitectura que es moderna y verdaderamente americana a un mismo tiempo, est tambin en
la obra del chileno Francisco Mujica42, quien segn Tafuri, al escribir una de las primeras historias sistemticas
del rascacielos43 vincul el mito del americanismo a la
tipologa americana por excelencia: el rascacielos.
La catedral del trabajo, dibujo de Feininger que sirve para ilustrar la conocida
tesis de la tradicin medieval de la cual, los expresionistas alemanes se consideran herederos.
La arquitectura de esqueleto y piel de Mies en Lake Shore Drve. Tomado de
Mies at work.
Arquitectura desde 1900. Ciudades-torres. Tradicin y modernidad en la obra
de Le Corbusier. Tomado del libro Hacia una Arquitectura.
37 C ROWE. Las matemticas de la vivienda ideal en Manierismo y arquitectura moderna y otros ensayos.Esta interpretacin de Rowe fue aplaudida
incluso por el propio Le Corbusier.
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Para Mujica, la derrota de la Escuela de Chicago, despus de la exposicin de 1893, encuentra una explicacin en que el neo-romanticismo de Root o de Sullivan,
era incompatible y contradictorio con el espritu de los
pueblos americanos. Al reconocer la incompatibilidad
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Comparacin realizada por Mujica entre las pirmides mayas y los remates de
los rascacielos de Nueva York. Tomado de La Esfera y El Laberinto.
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De esta manera, al juntar valores arcaicos y modernidad y tratar de traducir un tiempo mtico en un tiempo
moderno, el conocimiento histrico se volva operativo.
En el contexto latinoamericano existieron varios momentos, en los cuales la cultura arquitectnica de cada
uno de los pases, se asom a la arquitectura del pasado colonial. Esta mirada al pasado, tuvo dos vertientes
conocidas: por una parte, el estudio de la arquitectura
del pasado dio origen en varios pases al movimiento
neo-colonial, una readaptacin puramente estilstica.
Por la otra, se hicieron lecturas menos figurativas y ms
conceptuales de la arquitectura colonial, la cual en no
pocas ocasiones pareci hermanarse a la arquitectura
contempornea.
En Mjico por ejemplo, varios de los movimientos artsticos de avanzada de los aos 20 y 30 del siglo XX se interesaron por el tema de la tradicin que pareca encontrarse en buena parte del arte precolombino y colonial.
Ms concretamente en arquitectura es posible sealar
la figura de Jos Villagrn Garca, considerado por algunos crticos mejicanos, como el terico moderno ms
importante del siglo XX de ese pas. Villagrn escribi
un libro titulado Teora de la arquitectura en el cual sostena que lo moderno no solamente designa lo diferente
de lo antiguo sino que es sinnimo de racional, conveniente, antitradicionalista, crtico, verdadero, avanzado,
libre y audaz y en este sentido nacionalismo y modernidad se presentan como las dos vas a travs de la cual
Nueva Espaa Mjico advendr a la liberacin del yugo
al que fue atada, condenndola al atraso, al rezago, a ser
vista como el pasado de Europa.
Villagrn fue maestro y mentor de Juan OGorman,
quien en 1930 proyect los estudios para los pintores
Fridha Kahlo y Diego Rivera en un lenguaje de formas
geomtricas puras. Pero tal vez en un acto de rechazo
consciente hacia un purismo de origen europeo y de
reivindicacin nacionalista, OGorman pint los volmenes con los vivos e intensos colores que caracterizan a
la arquitectura popular mejicana: rojo y azul para el exterior, amarillo y verde para el interior.
En 1950, en compaa de Gustavo M. Saavedra y Juan
Martnez de Velasco, proyect la Biblioteca Central para
45 Para mayor informacin, vase la introduccin de Guilherme Wisnik al libro sobre la figura de Lucio Costa de la coleccin Espacos da arte brasileira de
Cosac & Naify Edicoes 2001.
46 Segn ciertos historiadores, Noel sera el autor de la casa en el Parque Forestal en Santiago de Chile, la que habra proyectado en 1926.
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por la arquitectura colonial chilena y en el Per, Enrique Seoane Ros, cuyo aporte principal consisti en
hallar una arquitectura sustentada en races peruanas
y, en particular, rescatando elementos de las culturas
prehispnicas y del perodo colonial. Aunque en sus inicios lo hizo literalmente, ms adelante lo hara de modo
conceptual47
En Colombia, como se ha visto, los editores de Proa se
dieron a la tarea de recalcar, por medio de fotografas,
pinturas y planos, aquellos elementos que parecan estar presentes en la arquitectura colonial y en la arquitectura moderna al mismo tiempo. Con esta operacin,
intentaron construir una relacin en la cual, lo que permaneca y lo que cambiaba, es decir, cultura y civilizacin, se oponan dialcticamente.
La importancia de los estudios historiogrficos ha sido
vinculada por Peter Collins, en su libro Los ideales de la
arquitectura moderna, al surgimiento de una teora de la
arquitectura moderna.
Para Collins, ms que las innovaciones tecnolgicas
derivadas de la revolucin industrial, fueron ciertos
acontecimientos ocurridos durante el siglo XVIII tales
como, los primeros intentos serios de catalogacin de
las ruinas griegas, la publicacin de la primera historia
moderna de la arquitectura en 1751, o la incorporacin
de la primera ctedra de historia de la arquitectura en la
Ecole de Beaux Arts en 1822, los que van a producir la
teora de la arquitectura moderna.
Segn Collins, el origen inmediato de los cambios de
ideales en arquitectura fue ms filosfico y entronca
con un nuevo modo de conocer, que puede llamarse
conocimiento histrico48. De esta manera, el conocimiento histrico apareca como uno de los factores que
impulsaba y posibilitaba la aparicin de la arquitectura
moderna, debido a que; En los escritos historiogrficos
escribe Collins - se concibe el cambio como algo ms
caracterstico de la naturaleza que lo permanente, y ese
cambio se produce gradualmente, por evolucin, o repentinamente, por revoluciones, como resultado directo
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Bibliografa
1. Jorge, ARANGO, y Carlos MARTINEZ. Arquitectura en Colombia. Editorial Proa, Bogot, 1951.
2. Peter COLLINS. Los ideales de la arquitectura moderna 1750
1950. Editorial Gustavo Gili S. A., Barcelona, 1998.
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siglo XX. Lunberg Editores, Barcelona, 1998.
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El Croquis Edtorial, Madrid, 1995.
5. COLLIN Rowen. Manierismo y arquitectura moderna y otros
ensayos. Editorial Gustavo Gili S. A., Barcelona, 1984.
6. Manfredo TAFURI. Teoras e historia de la arquitectura. Celeste
Ediciones, Madrid, 1997.
La esfera y el laberinto. Editorial Gustavo Gili S. A., Barcelona, 1984.
8. Frank Lloyd WRIGHT. Autobiografa El Croquis Editorial,
Madrid, 1995.
9. Revistas Proa desde el n1, publicado en Agosto de 1946 al n 53,
publicado en Noviembre de 1951.
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