1800-1880 frica antes de la colonizacin

europea

En 1820, los ejrcitos egipcios comenzaron a avanzar hacia el sur, remontando el ro

Nilo. En pocos aos Mehmet Al se hizo con el control de las tierras de Nubia y Sudn, ricas
en recursos y en esclavos. Egipto era uno de los cinco Estados africanos que podemos
etiquetar como modernos y que no estaban bajo el control de los europeos. Los otros tres
Estados autctonos que convivan en el continente eran Marruecos, el Imperio Otomano (su
rama libia), el Sultanato de Zanzbar (en la costa Este) y el Estado afrikner al norte de la
Colonia del Cabo, que si bien era un pas de blancos, se puede considerar como Estado
netamente africano (sus habitantes no eran europeos).
Lo que caracterizaba a estos cinco pases era su condicin de africanos (no eran colonias
de pases extranjeros) y su adelanto tecnolgico (por eso lo de modernos). Tenan ejrcitos
que disparaban modernas armas de fuego y comerciaban con las potencias europeas. Se
puede decir que, a comienzos del S.XIX, eran las cinco excepciones en el continente
africano.
En frica predominaban los Estados de origen tribal, pequeos territorios gobernados por
monarquas familiares histricas, como los Reinos Mossi. La mayora de estos Estados
desaparecieron conforme avanzaba el S.XIX y llegaban masivamente los colonos europeos.
Los antiguos reyes y sultanes africanos fueron reemplazados por gobernadores ingleses y
franceses, y los califatos e imperios pasaron a ser productivas colonias.

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La llegada de los europeos al frica subsahariana provoc la desarticulacin de los antiguos

patrones comerciales y del intercambio cultural. Aunque en torno al ao 1800 la presencia
continental de Europeos se limitaba a la Colonia del Cabo (ingleses), al Magreb (franceses)
y a las costas angoleas y de Mozambique (portugueses), lo cierto es que las potencias
europeas s tenan varios enclaves portuarios por toda la costa africana. Espaa tena
puertos en el Golfo de Guinea, as como Inglaterra y Francia, que tena puertos desde
Senegal hasta Gabn.
Los europeos explotaron una forma de comercio (el martimo) que los reinos africanos no
haban desarrollado. Los portugueses fueron pioneros instalndose en las costas orientales
(Beira, Quelimane, Mozambique), donde comerciaron y compartieron espacio con el
Sultanato de Zanzbar, un Estado que en realidad era un asentamiento permanente de los
omanes de la Pennsula Arbiga.
La presencia de de comerciantes musulmanes dio lugar a la aparicin de nuevos Estados,
sobretodo en la zona de los Grandes Lagos. El Sultanato de Utetera o el Reino de los
Lozi desarrollaron el comercio de marfil y las plantaciones de caucho. Aparecieron imperios
comerciales, que basaban toda su economa en la exportacin de materias primas (madera,
goma, oro, cera, marfil, pieles), pero que, pese a su poder, no pudieron hacer nada contra
la invasin europea.
Conforme avanzaba el S.XIX, los exploradores europeos aumentaron en nmero y
ambiciones. Los enclaves portuarios no eran suficiente implantacin como para controlar las
riquezas del interior del continente. El descubrimiento de la riqueza mineral del sur de frica
en la dcada de 1870 deton la lucha por esos territorios entre los pases europeos. Esa
rpida carrera que llev a siete pases europeos a controlar todo un continente en menos de
treinta aos (alrededor del ao 1900 toda frica estaba bajo control occidental) atropell a
los inestables Estados africanos, que vieron cmo unos extranjeros desembarcaban en sus
tierras y les arrebataban todo.

1880-1950 Un
por inmigrantes

continente

invadido

Durante un levantamiento en 1907, el lder tribal Kinkjikitele Ngwale prometi a sus

seguidores que el agua mgica, o maji-maji, les protegera contra las ametralladores del
invasor blanco. Esa sublevacin de los nativos de Tanzania contra el gobierno colonial de
Alemania termin con la muerte del valiente Ngwale y todos sus guerreros. No hubo ms
levantamientos en el frica Oriental Alemana.
La superioridad militar fue la responsable de que los europeos colonizaran en poco tiempo
un continente tan grande como frica, y el factor determinante de que ese control se alargara
en el tiempo hasta la mitad del siglo XX. Durante interminables dcadas el continente
africano vio cmo sus minas se vaciaban y sus rboles se cortaban, para beneficio de unos
extranjeros blancos que tenan el poder de la tecnologa.
Una superioridad tecnolgica que en realidad era un pretexto para llevar a la prctica la
superioridad moral que los europeos crean tener sobre los subdesarrollados africanos. El
ministro de asuntos exteriores alemn, Bernard von Bulow, excus la colonizacin de frica
en 1897 porque Alemania tena derecho a ocupar un lugar bajo el Sol.

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El derecho de cualquier pas a ocupar un lugar bajo el Sol (un derecho

casualmente reclamado nicamente por pases europeos, nunca por africanos) significaba
la justificacin de la colonizacin y la explotacin de los recursos de territorios extranjeros.
Tales preceptos morales carentes de tica fueron firmados y aceptados en la Conferencia de
Berln de 1885, donde Europa decidi unilateralmente el futuro y el destino de frica.
Los europeos no slo derramaron sangre en su avance hacia el corazn del continente, sino
que adems implantaron las costumbres occidentales, terminando con culturas y tradiciones
locales milenarias. Abolieron las monedas existentes, introdujeron impuestos, cambiaron los
modelos de comercio Tanto las materias primas como los recursos humanos fueron
explotados en beneficio exclusivo de la industria y del comercio de Europa. Ante este ataque
tan evidente, en varios puntos del continente surgieron movimientos de resistencia, que no
duraron mucho. Los ijebu de Nigeria se rindieron en 1892, los matabele de Zimbabwe lo
hicieron en 1896, los mandinga en 1898, los zules en 1908
Tan slo un Estado logr hacer frente a los europeos: Etiopa, liderada por el modernizador
emperador Menelik II, aplast a un ejrcito italiano en la batalla de Adua (1896). El Estado
de esclavos libres deLiberia tambin logr sobrevivir, a pesar de una importante prdida
territorial a manos de Gran Bretaa y de Francia.

La descolonizacin durante el S.XX

El proceso de descolonizacin fue complicado y escalonado en el tiempo. Despus de la

Primera Guerra Mundial (1914-1918) los movimientos independentistas africanos tomaron
relevancia, pero fue tras la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) cuando las fuerzas
aliadas, deseando quitarse la carga econmica de mantener grandes imperios, prometieron
la independencia de sus colonias en frica.
En la mayora de las colonias britnicas y francesas la transicin a la independencia se
produjo de manera pacfica, a excepcin de la sangrienta Guerra de Independencia de
Argelia (1954-1962). Otros pases tambin requirieron el uso de las armas para conseguir
librarse de sus ocupadores, como en el caso de la Guerra colonial portuguesa (1961-1975).
Tras los procesos de independencia, el continente africano se encontr en una situacin de
inestabilidad poltica, pobreza econmica y dependencia de las potencias occidentales
debido a la deuda pblica. Numerosas guerras civiles y conflictos nacionalistas
ensombrecieron el periodo de independencia. La introduccin de nuevas ideologas
(marxismo y neoliberalismo), las diferencias raciales, los nacionalismos y las fronteras
artificiales fueron (y son) algunos de los causantes de la inestabilidad y los problemas en
frica.

1990-2015 La inversin como forma de

colonizacin

200.000 millones de dlares es el enorme monto que totaliz el comercio entre frica y China
en el ao 2013, ms del doble de los nada despreciables 85.000 millones que Estados
Unidos intercambi con el continente africano ese mismo ao. Una cifra que, traducida en
trminos de relaciones internacionales, convierten a China en el principal socio econmico de
frica.
Ser el principal socio econmico de frica en el S.XXI puede equipararse a ser el mayor
colonizador en el S.XIX. Dejando a un lado la colonizacin cultural, el exterminio de pueblos

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y la esclavizacin de personas, en trminos econmicos supone la misma importancia:

China tiene colonias en frica, solo que ahora las conocemos como socios comerciales.
En la actualidad el continente africano sigue sufriendo un intenso proceso de colonizacin.
En la dimensin econmica con la llegada de enormes cantidades de dinero extranjero, en
el plano energtico por la extraccin de recursos petrolferos y gassticos por parte de
empresas extranjeras, y en el plano militar por la presencia de tropas procedentes de pases
no africanos.

Aunque el proceso de colonizacin en el S.XXI es mucho ms complejo, vamos a repasar

brevemente el funcionamiento de tres colonizadores que usan mtodos diferentes: China,
Francia y Reino Unido. El gigante asitico es conocido por tener en frica un inters especial.
En el caso de Francia, la colonizacin militar se excusa por la obligacin moral de proteger

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la llamada Francfrica. Y finalmente, Reino Unido tiene un estilo mucho menos discreto,
como veremos ms adelante.

China: financiacin de infraestructuras a cambio de

qu?

El primer viaje oficial que realiz el presidente chino, Xi Jinping, fue a Rusia. Inmediatamente
despus de visitar a un aliado crucial para la geopoltica mundial como es su pas vecino, el
mximo mandatario delpas ms poderoso del mundo se dirigi a frica. Constatacin de que
el continente africano es una prioridad en la agenda del Gobierno chino en su estrategia de
desarrollo.
La inversin directa china se ha multiplicado por treinta en una dcada y alcanz los 25.000
millones de dlares en 2014, creando unos 100.000 puestos de trabajo. Hoy en da ms
de 2.500 empresas chinas hacen negocios en frica, especialmente en sectores como las
finanzas, las telecomunicaciones, la energa, las manufacturas y la agricultura. Las
compaas chinas haban firmado a finales de 2013 contratos por valor de 400.000 millones
de dlares, construido ms de 2.200 kilmetros de ferrocarriles y 3.500 de autopistas.
Ms de una decena de proyectos hidroelctricos han sido financiados por China en frica, y
en su ltimo viaje al continente el primer ministro Li Keqiang habl de conectar todas las
capitales africanas mediante lneas de tren de alta velocidad. Sin duda, proyectos de gran
envergadura. China est apostando muy fuerte, si bien es cierto que ltimamente China ha
dado un giro en su poltica hacia frica y se preocupa cada vez ms por la seguridad.
ARTCULO RELACIONADO: China y frica (Juan Prez Ventura, Octubre 2012)
En el tablero internacional rara vez los pases hacen movimientos altruistas. Se debe perder
la inocencia a la hora de esperar respuestas al porqu de las cosas. Obviamente China no
est construyendo presas generadoras de electricidad, carreteras, puertos, pabellones
deportivos y palacios de congresos porque le importe la situacin de los ciudadanos de
frica. La cuestin es, qu est recibiendo China a cambio de ese desembolso de dinero?
El continente africano esconde bajo sus tierras el 57% del cobalto del mundo, el 46% de los
diamantes, el 16% del uranio, el 13% del petrleo del planeta, el 21% del oro, el 44% del
cromo, el 39% del manganeso en definitiva: un tesoro de recursos naturales codiciado por
las grandes potencias, que, no hay que olvidarlo, estn en una constante competicin por el
control de los recursos.
Eso es lo que China quiere de frica. Y lo est consiguiendo. Hoy en da es el principal
extractor de recursos naturales del continente, principalmente consumidor de minerales y
metales. Por ello es tan importante mantener satisfechos a los gobiernos africanos. Nada es
gratis en este mundo.

Un soldado francs vigila un puesto de control en Bangui, Repblica Centroafricana.

Francia: fuerte implantacin militar para proteger

qu?
En los ltimos cincuenta aos Francia ha intervenidomilitarmente en suelo africano en 44
ocasiones. Hasta la dcada de los noventa, lo hizo de manera unilateral, sin preguntar a
nadie. Hoy son ms precavidos y cuando actan lo hacen bajo el mandato de algn
organismo internacional. El aval no cambia el fondo: el ejrcito francs ha ocupado frica.

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Atendiendo al mapa anterior, observamos cmo Francia tiene varias bases militares en la
zona del Sahel, y tropas desplegadas en muchos pases. En la mayora de los casos no son
tropas estticas ni pasivas, sino que se emplean con intensidad en sus labores militares.
Ejemplos recientes los encontramos en los aos 2002, 2003, 2004, 2008, 2011 y 2014. Es una
regin del mundo muy convulsa: el escenario perfecto para desplegar tropas.
Si bien es cierto que la labor del Ejrcito francs es importante para frenar el avance de los
yihadistas, hay voces que dudan de la buena voluntad del Gobierno de Francia. A las
sospechas de intereses ocultos se unen noticias que empeoran la imagen de las tropas
francesas en el continente. Un informe de la ONU acus a soldados franceses de violar a
nios en la Repblica Centroafricana. Al parecer chantajeaban a los menores
prometindoles comida. Ms all de casos puntuales que pueden hacer dudar de la
intervencin militar de Francia en frica, debemos preguntarnos, qu estn protegiendo
todos esos soldados franceses en tierras extranjeras?
Las explicaciones a este despliegue de fuerzas militares se pueden encontrar en tres
dimensiones: histrica, humanitaria y econmica. Brevemente comentaremos que,
efectivamente, histricamente Francia tiene un vnculo indudable con muchos pases africanos.
Se puede entender una sincera voluntad de ayudar a antiguos hermanos. En la dimensin
humanitaria, qu duda cabe que muchos de estos pases necesitan de la ayuda de pases
ricos como Francia para crecer y desarrollarse. Tras haberlos saqueado durante la
colonizacin del S.XIX, ahora, en esta colonizacin del S.XXI las antiguas colonias practican
una suerte de cooperacin por remordimiento.
Es en la dimensin econmica en la que ms lecturas se pueden sacar de la presencia
militar de Francia en frica. A nadie se le escapa que varios de los pases en los que Francia
ha colocado sus fichas son tableros con recursos naturales estratgicos. Vase el caso de
Mal, un pas con importantes yacimientos de uranio, oro, litio y petrleo, o el caso similar
de Nger, que produce el 33% del uranio que importa Francia. Argelia o Senegal tambin son
casos que pueden analizarse bajo esta ptica. Son varios los analistas que apuntan a que
no es descabellado pensar que Francia est en frica para vigilar el control de los
recursos naturales. Adems, es sorprendente ver cmo todava hoyalgunos pases africanos
tienen que pagar tributos a Francia por los supuestos beneficios que obtuvieron de la
esclavitud y la colonizacin.
Pero no toda la accin francesa en frica est sujeta a la condena pblica. A finales de 2015,
Francia anunci una inversin de 130 millones de euros para el desarrollo de
infraestructuras en Nigeria, en un acuerdo con el gobierno nigeriano para la reconstruccin
de carreteras y el suministro de agua y electricidad. Al menos no todo son aviones de
combate

Un mujer camina sobre tuberas que transportan gas desde un yacimiento explotado por
petroleras britnicas.

Reino Unido: explotacin sistemtica de los recursos

energticos

Sin ningn tipo de excusa como las que se pueden intuir en los casos anteriormente citados
de China y Francia, que pueden defender su implantacin territorial en pases extranjeros
con argumentos por el desarrollo y la seguridad de los pueblos africanos, el Reino Unido
mantiene una posicin muy directa y clara: est en frica para extraer sus recursos,
principalmente energticos.

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El pas que vio nacer el liberalismo econmico pone en prctica su marco terico a la
perfeccin: la empresa privada tiene va libre para actuar. Y lo hace. Fruto del gran control
territorial que a comienzos del S.XX el Imperio Britnico tena en el continente africano,
empresas como las sealadas en el mapa, tienen hoy la exclusividad de la explotacin de
recursos naturales como el petrleo y el gas.
El Grupo Royal Dutch Shell se cre en 1907 cuando la Real Compaa Neerlandesa de
Petrleos (fundada en 1890) y la Compaa Shell Transport and Trading Company Ltd (fundada
en Londres en 1897) fusionaron sus operaciones para competir contra el entonces gigante
estadounidense, Standard Oil. Por su parte, British Petroleum (BP) empez su historia en
1908 como Anglo-Persian Oil Company en Irn, donde descubri el petrleo y emprendi la
construccin de un complejo petrolfero y una refinera que, en la dcada de 1920, se
convirti en la ms grande del mundo.
En la actualidad, ms de 100 aos despus, ambas empresas nos recuerdan que la poca
de la colonizacin sigue activa. En Egipto, uno de los territorios controlados por los ingleses,
el 40% del gas producido por el pas lo produce British Petroleum, as como el 15% del
petrleo. Grandes cifras que se sustentan gracias a las grandes inversiones: BP invertir en
los prximos aos 9.000 millones de dlares para explotar dos yacimientos gassticos en el
Delta del Nilo. El dinero les da el poder.
El control que tienen de los recursos tiene su traspaso a otras dimensiones, como la poltica.
En 2010 Wikileaks revel que la petrolera Shell tena hombres colocados en todos los
ministerios del Gobierno de Nigeria, para cuidar sus intereses. Su libertad de actuacin es
total por todo el continente. Destruyen el medio ambiente, hacen negocios en Estados
fallidos, alteran los precios del mercado son los nuevos colonizadores en frica, y siguen
peleando por repartirse el tesoro.
Un tesoro que 200 aos de historia han probado negativo para frica. Un tesoro maldito, al
que los africanos no pueden mirar ni tocar. Los africanos son ricos, disfrutan de una tierra
rica. Pero se la han quitado de sus manos.

Colonizacin
europea
(siglos
XIX
y
XX):
A partir del siglo XIX la mayor parte del continente africano pas a incorporarse
al flujo de la historia global en slo tres generaciones. La ocupacin europea
fue extraordinariamente rpida. En 1879, el 90% del territorio todava estaba
gobernado por africanos. La proporcin se haba invertido en 1900. Y en 1914
las consecuencias de la ocupacin alcanzaban ya a la mayora de los africanos.
Dos circunstancias tcnicas hicieron posible la invasin relmpago. Primero, la
utilizacin de la quinina como profilaxis contra el paludismo, enfermedad
transmitida por mosquitos que hasta entonces mataba a la mitad de los europeos
que residan en Africa. En segundo lugar, las nuevas armas de fuego, como el
fusil de repeticin y la artillera de campaa, que conferan a los europeos la
posibilidad de intimidar y enfrentarse con xito a ejrcitos ms numerosos. El
repentino inters por el continente vino determinado por la unificacin alemana
e italiana. Tras la guerra franco-prusiana de 1870, en la que Francia result
derrotada, el escenario de la rivalidad europea se traslad a Africa, donde
Alemania dio batalla diplomtica para controlar a sus rivales y tenerlos
ocupados lejos de sus fronteras.

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Reparto
de
territorios:
El trazado de las zonas de influencia se realiz sobre un mapa recin dibujado
con los datos aportados por losexploradores. Las bases del reparto se sentaron
en la conferencia de Berln, celebrada entre 1884 y 1885 con el pretexto de
acabar con el comercio de esclavos. As se abri una etapa que no se cerr hasta
bien entrado el siglo XX. La reclamacin de territorios tena que refrendarse
con pruebas de una ocupacin real y por todas partes salieron pequeas
expediciones en busca de convenios con las autoridades locales, recurriendo al
enfrentamiento slo en casos extremos. Los protagonistas de esta primera fase
de la colonizacin fueron, adems de los militares, los misioneros y los
comerciantes. Un primer reparto qued configurado en 1914. Sobre el mapa,
los territorios franceses, ingleses, alemanes, portugueses y belgas parecan fruto
de un juego de estrategia. Pese a su arbitrariedad, buena parte de las fronteras
as trazadas se han conservado, aun a costa de intensos conflictos. Tras la
ocupacin terica, disminuy la actividad europea en Africa, sobre todo all
donde las expectativas de beneficio inmediato eran escasas. Los franceses
adaptaron sus propias formas organizativas, mientras que los ingleses
aprovecharon las relaciones de poder establecidas a travs del llamado gobierno
indirecto. El nmero de funcionarios por habitante era mucho mayor en el
sistema francs. En cualquier caso, esos primeros gobiernos coloniales se
limitaron a ejercer sus funciones al menor costo posible: mantener el orden,
recaudar impuestos, obligar al trabajo y administrar la ley. En esta poca, la
economa dependa de la iniciativa de empresas particulares.

La historia de las relaciones de Africa con los pases del Oeste ha sido
una historia de pillaje; pillaje de la mano de obra africana, de sus recursos
minerales y agrcolas y de su tierra. Aunque ya no existe la esclavitud
directa, los tres factores dinmicos respecto de los cuales se originan las
luchas que han de decidir el destino de Africa siguen siendo la fuerza de
trabajo, los recursos naturales y la tierra. (J.Woods)

Excepcin
etope
por
la
derrota
militar
de
Italia:
Los planes de expansin italianos en Etiopa tropezaron con la capacidad de
organizacin de Menelik II (1895), que se desvi del papel que Italia pretenda
asignarle. Su ocupacin de las regiones de Tigr y Amhara (1889) contaban con
el beneplcito de Italia, pero su poder posterior se convirti en un serio riesgo.
Fue Menelik, proclamado emperador, el que concedi a Italia el control de
Eritrea. Las discrepancias en la traduccin del tratado de Uccialli, en el que la
versin italiana estableca el protectorado sobre Etiopa, acab generando un
gran levantamiento que logr movilizar una fuerza de 100.000
independentistas. Tras la sonada derrota italiana en Adua, segn lo establecido
en el Tratado de Addis Abeba, firmado el 26 de octubre de 1896, los italianos
reconocieron la independencia de Etiopa y sta, a su vez, reconoci a Eritrea
como una colonia italiana, lo que provoc numerosos conflictos
posteriormente. Varias potencias europeas se apresuraron a establecer
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relaciones diplomticas con Etiopa, que se convirti en el nico Estado

africano que conserv su independencia durante el reparto de frica de la era
colonial.
Cultivos:
Algunas zonas se convirtieron en productores especializados, como el cacao en Costa de
Oro o el aceite de palma en el Congo Belga. En el este y en el sur florecieron las grandes
granjas agrcolas y ganaderas. El ferrocarril, que reduca los costes de transporte en un
95%, tambin signific un fuerte impulso econmico all donde se construy. Otra gran
fuente de riqueza para los europeos fue la explotacin de minerales: diamantes en
Surfrica, oro en Rodesia y Ghana, estao en Nigeria... Tras la Primera Guerra Mundial,
los territorios alemanes en Africa se repartieron entre Francia, Inglaterra y Blgica bajo
la supervisin de la recin creada Sociedad de Naciones. Por su parte, la situacin de los
colonizados mejor algo al ser objeto de mayor atencin, as como por el progreso
general de la medicina: entre 1920 y 1950 la poblacin pas de 142 a 200 millones de
habitantes. La introduccin de los vehculos a motor en los aos veinte, en especial
camiones, aument la movilidad de la gente y las mercancas. Sin embargo el abandono
del medio rural y el crecimiento de las ciudades fue una tendencia de resultados
contradictorios. Los perfiles concretos de la experiencia colonial variaron mucho segn
las zonas. En los dominios portugueses, el trabajo forzoso haca que la vida de angoleos
y mozambiqueos se diferenciara poco de la esclavitud, mientras que en otras regiones
la agricultura extensiva proletariz a la poblacin, con el agravante de que se acapararon
las mejores tierras de labor para esos cultivos de exportacin. Por otro lado, el arraigo de
los europeos en pases como Argelia, Kenia, o Rodesia empeorara las cosas llegada la
hora de la descolonizacin. (Javier Rubio)

La Conferencia de Berln y el reparto colonial (1885-1919). Por Julia

Garca
Moreno:
Los
mandatos.
Los
sistemas
coloniales
europeos.
La Conferencia de Berln y el reparto colonial de frica. La creciente actividad
colonial desplegada por viajes y exploraciones, descubrimientos y ocupaciones
de territorios africanos, antes de 1884, que incrementan las presencias
imperialistas europeas sobre toda frica y provocan una serie de rivalidades y
enfrentamientos entre los pases europeos, crean en la conciencia y en los
intereses internacionales, junto a otros factores, la idea de la necesidad de la
celebracin de una conferencia general que tratara sobre la compleja situacin
creada en frica. En vsperas de la convocatoria de la Conferencia de Berln,
de la que salen las normas sobre el definitivo reparto colonial de frica, a la
situacin ya existente desde aos atrs, se unieron nuevos hechos y
circunstancias que influyeron en el proceso que llev a la celebracin de tal
conferencia. Por entonces, la distribucin colonial no haba completado an la
ocupacin total del continente y la accin se localizaba en torno a varios puntos
y reas concretas.
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La
Conferencia
de
Berln:
En el conjunto del panorama geopoltico africano se plantean un par de
cuestiones concretas que centran las rivalidades de los colonialismos europeos
y que influyen en las actitudes y decisiones de la conferencia. Por un lado, se
trata de la cuestin de la soberana territorial y de los pases que podan tener
derechos histricos, en principios, a ocupar los territorios interiores por su
permanente establecimiento, dividindose los pases en dos grupos de opinin:
las potencias ya con colonias en las costas de frica que reivindican su derecho
y prioridad a penetrar en la zona interior, y las potencias que defienden que el
derecho de ocupacin procede de la ocupacin territorial activa y del
establecimiento a firme en el territorio. Por otro, se trata de la cuestin del
Imperio colonial contnuo, con la formacin y posesin de grandes ejes
coloniales que atraviesen el continente en sentido horizontal o vertical sin salir
de la soberana colonial de un Estado europeo. Tres proyectos intentan
transformarse en realidad en este sentido: Francia, con el eje este-oeste, entre
Senegal y Gabn por el Shara y Sudn hacia Somalia; Portugal, en frica al
sur de Ecuador, entre Angola y Mozambique, y Gran Bretaa, con el eje nortesur, entre El Cairo y El Cabo por frica oriental, central y austral,siendo este
eje el que se impondr tras los choques de la crisis del ultimtum (1890) entre
Inglaterra y Portugal, y el incidente de Fashoda (1898) entre Inglaterra y
Francia, que se resolvieron con sendas victorias britnicas.
La Conferencia de Berln, convocada conjuntamente por Francia y Alemania,
se celebr entre el 15 de noviembre de 1884 y el 26 de febrero de 1885. Las
naciones asistentes fueron: Alemania, Austria-Hungra, Blgica, Dinamarca,
Espaa, EE.UU., Francia, Gran Bretaa, Holanda, Italia, Portugal, Suecia,
Noruega y Turqua. Ningn pas africano estuvo representado. El da de la
inauguracin de tan solemne reunin, a las dos en punto,Bismarck abri la
primera sesin y acept la presidencia. En su discurso asegur que el propsito
de la Conferencia era promover la civilizacin de los africanos abriendo el
interior del continente al comercio. Despus, defini los tres objetivos
especficos de la reunin: libertad de comercio en el Congo y el Niger y acuerdo
sobre las formalidades para una vlida anexin de territorios en el futuro.
Seal, igualmente, que no se entrara en cuestiones de soberana. Y tras insistir
en que la Conferencia servira a la causa de la paz y la humanidad, Bismarck
finaliz su intervencin dando una impresin de incertidumbre y ambigedad.
Una vez discutidos y resueltos los problemas planteados al comienzo de la
conferencia, tras las sesiones y reuniones celebradas durante esos meses, los
delegados elaboraron un Acta General, que fue firmada el 26 de febrero de
1885, que contena declaraciones, acuerdos y principios, asa como las normas
respecto de las ms importantes cuestiones tratadas por las potencias
colonialistas reunidas en la capital alemana, y que contena siete apartados:
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1. Declaracin relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo,

sus desembocaduras y pases circunvecinos, con disposiciones relativas
a la proteccin de los indgenas, de los misioneros y de los viajeros, y a
la libertad religiosa.
2. Declaracin referente a la trata de esclavos y las operaciones que por
tierra o por mar proporcionan esclavos para la trata.
3. Declaracin relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en
la cuenca convencional del Congo.
4. Acta de navegacin del Congo.
5. Acta de navegacin del Niger.
6. Declaracin relativa a la condiciones esenciales requeridas para que sean
consideradas efectivas las nuevas ocupaciones en las costas del
continente africano, y que establecen en las relaciones internacionales
reglas uniformes respecto de tales ocupaciones que, en adelante, puedan
verificarse en frica, y
7. Disposiciones generales.

La Conferencia de Berln, no regulariz la disputa por frica, simplemente,

seal el hecho de su participacin. Al establecer de esta manera en las
relaciones internacionales las normas y condiciones para las nuevas y sucesivas
ocupaciones en frica, fij las bases de lo que iba a ser el reparto colonial del
continente entre los imperialismos, ya actuantes y desde entonces
incrementados, completndose as el reparto, de forma inmediata, en
apresuradas ocupaciones efectivas, que ocasionaron nuevas resistencias y
rivalidades, as como enfrentamientos resueltos por tratados y acuerdos entre
las potencias coloniales, dentro del marco internacionalmente fijado, y que
cubrir el perodo siguiente, hasta dejarlo totalmente terminado, y a toda frica
bajo la accin del triunfante imperialismo europeo, desde comienzos del siglo
XX.

Las
ocupaciones
coloniales:
El reparto colonial de frica entre las potencias europeas se completa entre
1885 y 1904, dando por resultado el establecimiento y la consolidacin de todas
las colonias occidentales en el continente, a lo largo de un proceso en que se
producen cuatro tipos de hechos interrelacionados: las ocupaciones territoriales,
las resistencias africanas a estas invasiones, las rivalidades y enfrentamientos
que resultan de tales ocupaciones europeas, y los tratados que regulan las
citadas rivalidades, con lo que se configura el definitivo mapa colonial de
frica.
Las
rivalidades
imperiales:
Las ms importantes rivalidades coloniales surgidas entre los pases europeos
por el reparto de frica, a finales del siglo XIX, fueron dos: entre Inglaterra y
Portugal, en frica austral, y entre Inglaterra y Francia, en frica occidental y
sudanesa. La rivalidad entre Inglaterra y Portugal, se produjo en 1890 y es
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conocida como la crisis del ultimtum o del mapa rosa. El incidente de Fashoda
constituye el choque entre Francia y Gran Bretaa, La primera por su expansin
desde el oeste hacia el este en un eje horizontal, e Inglaterra en direccin nortesur para construir el eje vertical El Cairo-El Cabo. El conflicto se produjo al
encontrarse en Fashoda (Sudn) las expediciones francesas y britnicas. Todos
estos enfrentamientos se solucionarn mediante tratados. Los significativos
tratados sobre repartos coloniales, firmados en el marco internacional creado
por la Conferencia de Berln, representan la superacin de las diferencias
surgidas entre los Estados europeos en sus ocupaciones coloniales, y
establecimiento de unos acuerdos y colaboracin en los repartos y zonas de
influencia. El reparto de frica se complet, por tanto, en funcin estricta de
los intereses de las potencias europeas, y el estatuto de los territorios africanos
dependa solo de los acuerdos y convenciones entre tales potencias.
El predominio imperialista europeo y los sistemas coloniales:
En torno a 1904, prcticamente,toda frica haba quedado repartida y sometida
al rgimen colonial europeo, excepto algunas limitadas zonas que fueron
incorporando a su dominio a lo largo de los primeros aos del siglo XX. Slo
dos estados africanos era independientes: uno tradicional, Etiopa, y otro
relativamente reciente, la Repblica de Liberia. El predominio colonial del
imperialismo europeo se manifest en todos los aspectos y actividades
africanas, que quedaron incorporadas a los sistemas de dependencia europeos.
En tres planos se puede situar la actuacin europea sobre las colonias africanas,
en lo poltico, el establecimiento y mantenimiento, con ciertas variaciones, de
una compartimentada administracin y rgimen colonial bajo directo dominio
europeo: en el socio-econmico, las dependencia y vinculacin de los recursos
africanos al sistema capitalista europeo llevar a una cierta actividad
econmica, antes inexistente, pero siempre sometida a la iniciativa y a los
intereses de la economa europea, con la configuracin de unas determinadas
realidades sociales y en lo ideolgico cultural, una falta de adaptacin entre
ambos conjuntos de valores culturales, y sealado en primer lugar por el
sometimiento de lo africano a lo europeo, y despus por un sentimiento y
movimiento de resistencia y oposicin a Europa, tendente a reafirmar los
valores africanos.

Los
sistemas
administrativos
coloniales:
A fines del siglo XIX, las metrpolis europeas controlaban la prctica totalidad
de los territorios africanos, sobre los que establecieron instituciones de
gobierno. En efecto, a todo lo largo del predominio imperialista en frica, las
metrpolis fueron implantando unos determinados sistemas coloniales para
administrar sus territorios africanos, que tienen unas especiales caractersticas.
Como conclusin, y en definitiva, est claro que ningn sistema colonial aport
a los africanos los beneficios que, en general, les ofrecan. La caracterstica
comn de todos ellos fue la explotacin del continente africano. De hecho, los
europeos, con sus capitales, han alterado demogrfica, econmica y
Pgina 12 de 31

socialmente un continente en su propio beneficio, que ha disimulado bajo las

grandes teoras colonialistas de asistencia y civilizacin. (Julia Garca Moreno.
Universidad
Complutense.
Madrid)
www.nelson.telcom.es

Legados
positivos
de
la
colonizacin:
Al lado de los inconvenientes que caus se debe reconocer que mejor el nivel
de vida con la aportacin de mejores tcnicas de cultivo, la introduccin de
nuevas especies agropecuarias, conservacin de alimentos, la prctica de
profesiones antes desconocidas, un aumento general de la produccin de los
sectores agrcolas, industriales o artesanos y de servicios. La atencin mdica,
la creacin de centros hospitalarios y la construccin de sistemas sanitarios
supuso el fin de enfermedades endmicas y el aumento de la esperanza de vida.
La enseanza elev el nivel cultural y profesional de los indgenas. Promovi
el concepto de Estado y las instituciones con base en principios democrticos.
Desarroll el comercio, las comunicaciones, la distribucin de bienes y el uso
de medios de pago. Ferrocarriles, carreteras, puertos, aeropuertos, distribucin
energtica, sistema judicial.

Colonizacin
europea
(siglos
XIX
y
XX):
A partir del siglo XIX la mayor parte del continente africano pas a incorporarse
al flujo de la historia global en slo tres generaciones. La ocupacin europea
fue extraordinariamente rpida. En 1879, el 90% del territorio todava estaba
gobernado por africanos. La proporcin se haba invertido en 1900. Y en 1914
las consecuencias de la ocupacin alcanzaban ya a la mayora de los africanos.
Dos circunstancias tcnicas hicieron posible la invasin relmpago. Primero, la
utilizacin de la quinina como profilaxis contra el paludismo, enfermedad
transmitida por mosquitos que hasta entonces mataba a la mitad de los europeos
que residan en Africa. En segundo lugar, las nuevas armas de fuego, como el
fusil de repeticin y la artillera de campaa, que conferan a los europeos la
posibilidad de intimidar y enfrentarse con xito a ejrcitos ms numerosos. El
repentino inters por el continente vino determinado por la unificacin alemana
e italiana. Tras la guerra franco-prusiana de 1870, en la que Francia result
derrotada, el escenario de la rivalidad europea se traslad a Africa, donde
Alemania dio batalla diplomtica para controlar a sus rivales y tenerlos
ocupados lejos de sus fronteras.
Reparto
de
territorios:
El trazado de las zonas de influencia se realiz sobre un mapa recin dibujado
con los datos aportados por losexploradores. Las bases del reparto se sentaron
en la conferencia de Berln, celebrada entre 1884 y 1885 con el pretexto de
acabar con el comercio de esclavos. As se abri una etapa que no se cerr hasta
bien entrado el siglo XX. La reclamacin de territorios tena que refrendarse
con pruebas de una ocupacin real y por todas partes salieron pequeas
expediciones en busca de convenios con las autoridades locales, recurriendo al
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enfrentamiento slo en casos extremos. Los protagonistas de esta primera fase

de la colonizacin fueron, adems de los militares, los misioneros y los
comerciantes. Un primer reparto qued configurado en 1914. Sobre el mapa,
los territorios franceses, ingleses, alemanes, portugueses y belgas parecan fruto
de un juego de estrategia. Pese a su arbitrariedad, buena parte de las fronteras
as trazadas se han conservado, aun a costa de intensos conflictos. Tras la
ocupacin terica, disminuy la actividad europea en Africa, sobre todo all
donde las expectativas de beneficio inmediato eran escasas. Los franceses
adaptaron sus propias formas organizativas, mientras que los ingleses
aprovecharon las relaciones de poder establecidas a travs del llamado gobierno
indirecto. El nmero de funcionarios por habitante era mucho mayor en el
sistema francs. En cualquier caso, esos primeros gobiernos coloniales se
limitaron a ejercer sus funciones al menor costo posible: mantener el orden,
recaudar impuestos, obligar al trabajo y administrar la ley. En esta poca, la
economa dependa de la iniciativa de empresas particulares.

La historia de las relaciones de Africa con los pases del Oeste ha sido
una historia de pillaje; pillaje de la mano de obra africana, de sus recursos
minerales y agrcolas y de su tierra. Aunque ya no existe la esclavitud
directa, los tres factores dinmicos respecto de los cuales se originan las
luchas que han de decidir el destino de Africa siguen siendo la fuerza de
trabajo, los recursos naturales y la tierra. (J.Woods)

Excepcin
etope
por
la
derrota
militar
de
Italia:
Los planes de expansin italianos en Etiopa tropezaron con la capacidad de
organizacin de Menelik II (1895), que se desvi del papel que Italia pretenda
asignarle. Su ocupacin de las regiones de Tigr y Amhara (1889) contaban con
el beneplcito de Italia, pero su poder posterior se convirti en un serio riesgo.
Fue Menelik, proclamado emperador, el que concedi a Italia el control de
Eritrea. Las discrepancias en la traduccin del tratado de Uccialli, en el que la
versin italiana estableca el protectorado sobre Etiopa, acab generando un
gran levantamiento que logr movilizar una fuerza de 100.000
independentistas. Tras la sonada derrota italiana en Adua, segn lo establecido
en el Tratado de Addis Abeba, firmado el 26 de octubre de 1896, los italianos
reconocieron la independencia de Etiopa y sta, a su vez, reconoci a Eritrea
como una colonia italiana, lo que provoc numerosos conflictos
posteriormente. Varias potencias europeas se apresuraron a establecer
relaciones diplomticas con Etiopa, que se convirti en el nico Estado
africano que conserv su independencia durante el reparto de frica de la era
colonial.
Cultivos:
Algunas zonas se convirtieron en productores especializados, como el cacao en Costa de
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Oro o el aceite de palma en el Congo Belga. En el este y en el sur florecieron las grandes
granjas agrcolas y ganaderas. El ferrocarril, que reduca los costes de transporte en un
95%, tambin signific un fuerte impulso econmico all donde se construy. Otra gran
fuente de riqueza para los europeos fue la explotacin de minerales: diamantes en
Surfrica, oro en Rodesia y Ghana, estao en Nigeria... Tras la Primera Guerra Mundial,
los territorios alemanes en Africa se repartieron entre Francia, Inglaterra y Blgica bajo
la supervisin de la recin creada Sociedad de Naciones. Por su parte, la situacin de los
colonizados mejor algo al ser objeto de mayor atencin, as como por el progreso
general de la medicina: entre 1920 y 1950 la poblacin pas de 142 a 200 millones de
habitantes. La introduccin de los vehculos a motor en los aos veinte, en especial
camiones, aument la movilidad de la gente y las mercancas. Sin embargo el abandono
del medio rural y el crecimiento de las ciudades fue una tendencia de resultados
contradictorios. Los perfiles concretos de la experiencia colonial variaron mucho segn
las zonas. En los dominios portugueses, el trabajo forzoso haca que la vida de angoleos
y mozambiqueos se diferenciara poco de la esclavitud, mientras que en otras regiones
la agricultura extensiva proletariz a la poblacin, con el agravante de que se acapararon
las mejores tierras de labor para esos cultivos de exportacin. Por otro lado, el arraigo de
los europeos en pases como Argelia, Kenia, o Rodesia empeorara las cosas llegada la
hora de la descolonizacin. (Javier Rubio)

La Conferencia de Berln y el reparto colonial (1885-1919).

Por
Julia
Garca
Moreno:
Los mandatos. Los sistemas coloniales europeos.
La Conferencia de Berln y el reparto colonial de frica. La
creciente actividad colonial desplegada por viajes y exploraciones,
descubrimientos y ocupaciones de territorios africanos, antes de 1884, que
incrementan las presencias imperialistas europeas sobre toda frica y provocan
una serie de rivalidades y enfrentamientos entre los pases europeos, crean en
la conciencia y en los intereses internacionales, junto a otros factores, la idea de
la necesidad de la celebracin de una conferencia general que tratara sobre la
compleja situacin creada en frica. En vsperas de la convocatoria de la
Conferencia de Berln, de la que salen las normas sobre el definitivo reparto
colonial de frica, a la situacin ya existente desde aos atrs, se unieron
nuevos hechos y circunstancias que influyeron en el proceso que llev a la
celebracin de tal conferencia. Por entonces, la distribucin colonial no haba
completado an la ocupacin total del continente y la accin se localizaba en
torno a varios puntos y reas concretas.

La
Conferencia
de
Berln:
En el conjunto del panorama geopoltico africano se plantean un par de
cuestiones concretas que centran las rivalidades de los colonialismos europeos
y que influyen en las actitudes y decisiones de la conferencia. Por un lado, se
trata de la cuestin de la soberana territorial y de los pases que podan tener
derechos histricos, en principios, a ocupar los territorios interiores por su
permanente establecimiento, dividindose los pases en dos grupos de opinin:
las potencias ya con colonias en las costas de frica que reivindican su derecho
y prioridad a penetrar en la zona interior, y las potencias que defienden que el
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derecho de ocupacin procede de la ocupacin territorial activa y del

establecimiento a firme en el territorio. Por otro, se trata de la cuestin del
Imperio colonial contnuo, con la formacin y posesin de grandes ejes
coloniales que atraviesen el continente en sentido horizontal o vertical sin salir
de la soberana colonial de un Estado europeo. Tres proyectos intentan
transformarse en realidad en este sentido: Francia, con el eje este-oeste, entre
Senegal y Gabn por el Shara y Sudn hacia Somalia; Portugal, en frica al
sur de Ecuador, entre Angola y Mozambique, y Gran Bretaa, con el eje nortesur, entre El Cairo y El Cabo por frica oriental, central y austral,siendo este
eje el que se impondr tras los choques de la crisis del ultimtum (1890) entre
Inglaterra y Portugal, y el incidente de Fashoda (1898) entre Inglaterra y
Francia, que se resolvieron con sendas victorias britnicas.
La Conferencia de Berln, convocada conjuntamente por Francia y Alemania,
se celebr entre el 15 de noviembre de 1884 y el 26 de febrero de 1885. Las
naciones asistentes fueron: Alemania, Austria-Hungra, Blgica, Dinamarca,
Espaa, EE.UU., Francia, Gran Bretaa, Holanda, Italia, Portugal, Suecia,
Noruega y Turqua. Ningn pas africano estuvo representado. El da de la
inauguracin de tan solemne reunin, a las dos en punto,Bismarck abri la
primera sesin y acept la presidencia. En su discurso asegur que el propsito
de la Conferencia era promover la civilizacin de los africanos abriendo el
interior del continente al comercio. Despus, defini los tres objetivos
especficos de la reunin: libertad de comercio en el Congo y el Niger y acuerdo
sobre las formalidades para una vlida anexin de territorios en el futuro.
Seal, igualmente, que no se entrara en cuestiones de soberana. Y tras insistir
en que la Conferencia servira a la causa de la paz y la humanidad, Bismarck
finaliz su intervencin dando una impresin de incertidumbre y ambigedad.
Una vez discutidos y resueltos los problemas planteados al comienzo de la
conferencia, tras las sesiones y reuniones celebradas durante esos meses, los
delegados elaboraron un Acta General, que fue firmada el 26 de febrero de
1885, que contena declaraciones, acuerdos y principios, asa como las normas
respecto de las ms importantes cuestiones tratadas por las potencias
colonialistas reunidas en la capital alemana, y que contena siete apartados:
1. Declaracin relativa a la libertad de comercio en la cuenca del Congo,
sus desembocaduras y pases circunvecinos, con disposiciones relativas
a la proteccin de los indgenas, de los misioneros y de los viajeros, y a
la libertad religiosa.
2. Declaracin referente a la trata de esclavos y las operaciones que por
tierra o por mar proporcionan esclavos para la trata.
3. Declaracin relativa a la neutralidad de los territorios comprendidos en
la cuenca convencional del Congo.
4. Acta de navegacin del Congo.
5. Acta de navegacin del Niger.
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6. Declaracin relativa a la condiciones esenciales requeridas para que sean

consideradas efectivas las nuevas ocupaciones en las costas del
continente africano, y que establecen en las relaciones internacionales
reglas uniformes respecto de tales ocupaciones que, en adelante, puedan
verificarse en frica, y
7. Disposiciones generales.

La Conferencia de Berln, no regulariz la disputa por frica, simplemente,

seal el hecho de su participacin. Al establecer de esta manera en las
relaciones internacionales las normas y condiciones para las nuevas y sucesivas
ocupaciones en frica, fij las bases de lo que iba a ser el reparto colonial del
continente entre los imperialismos, ya actuantes y desde entonces
incrementados, completndose as el reparto, de forma inmediata, en
apresuradas ocupaciones efectivas, que ocasionaron nuevas resistencias y
rivalidades, as como enfrentamientos resueltos por tratados y acuerdos entre
las potencias coloniales, dentro del marco internacionalmente fijado, y que
cubrir el perodo siguiente, hasta dejarlo totalmente terminado, y a toda frica
bajo la accin del triunfante imperialismo europeo, desde comienzos del siglo
XX.

Las
ocupaciones
coloniales:
El reparto colonial de frica entre las potencias europeas se completa entre
1885 y 1904, dando por resultado el establecimiento y la consolidacin de todas
las colonias occidentales en el continente, a lo largo de un proceso en que se
producen cuatro tipos de hechos interrelacionados: las ocupaciones territoriales,
las resistencias africanas a estas invasiones, las rivalidades y enfrentamientos
que resultan de tales ocupaciones europeas, y los tratados que regulan las
citadas rivalidades, con lo que se configura el definitivo mapa colonial de
frica.

Las
rivalidades
imperiales:
Las ms importantes rivalidades coloniales surgidas entre los pases europeos
por el reparto de frica, a finales del siglo XIX, fueron dos: entre Inglaterra y
Portugal, en frica austral, y entre Inglaterra y Francia, en frica occidental y
sudanesa. La rivalidad entre Inglaterra y Portugal, se produjo en 1890 y es
conocida como la crisis del ultimtum o del mapa rosa. El incidente de Fashoda
constituye el choque entre Francia y Gran Bretaa, La primera por su expansin
desde el oeste hacia el este en un eje horizontal, e Inglaterra en direccin nortesur para construir el eje vertical El Cairo-El Cabo. El conflicto se produjo al
encontrarse en Fashoda (Sudn) las expediciones francesas y britnicas. Todos
estos enfrentamientos se solucionarn mediante tratados. Los significativos
tratados sobre repartos coloniales, firmados en el marco internacional creado
por la Conferencia de Berln, representan la superacin de las diferencias
surgidas entre los Estados europeos en sus ocupaciones coloniales, y
establecimiento de unos acuerdos y colaboracin en los repartos y zonas de
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influencia. El reparto de frica se complet, por tanto, en funcin estricta de

los intereses de las potencias europeas, y el estatuto de los territorios africanos
dependa solo de los acuerdos y convenciones entre tales potencias.

El predominio imperialista europeo y los sistemas coloniales:

En torno a 1904, prcticamente,toda frica haba quedado repartida y sometida
al rgimen colonial europeo, excepto algunas limitadas zonas que fueron
incorporando a su dominio a lo largo de los primeros aos del siglo XX. Slo
dos estados africanos era independientes: uno tradicional, Etiopa, y otro
relativamente reciente, la Repblica de Liberia. El predominio colonial del
imperialismo europeo se manifest en todos los aspectos y actividades
africanas, que quedaron incorporadas a los sistemas de dependencia europeos.
En tres planos se puede situar la actuacin europea sobre las colonias africanas,
en lo poltico, el establecimiento y mantenimiento, con ciertas variaciones, de
una compartimentada administracin y rgimen colonial bajo directo dominio
europeo: en el socio-econmico, las dependencia y vinculacin de los recursos
africanos al sistema capitalista europeo llevar a una cierta actividad
econmica, antes inexistente, pero siempre sometida a la iniciativa y a los
intereses de la economa europea, con la configuracin de unas determinadas
realidades sociales y en lo ideolgico cultural, una falta de adaptacin entre
ambos conjuntos de valores culturales, y sealado en primer lugar por el
sometimiento de lo africano a lo europeo, y despus por un sentimiento y
movimiento de resistencia y oposicin a Europa, tendente a reafirmar los
valores africanos.

Los
sistemas
administrativos
coloniales:
A fines del siglo XIX, las metrpolis europeas controlaban la prctica totalidad
de los territorios africanos, sobre los que establecieron instituciones de
gobierno. En efecto, a todo lo largo del predominio imperialista en frica, las
metrpolis fueron implantando unos determinados sistemas coloniales para
administrar sus territorios africanos, que tienen unas especiales caractersticas.
Como conclusin, y en definitiva, est claro que ningn sistema colonial aport
a los africanos los beneficios que, en general, les ofrecan. La caracterstica
comn de todos ellos fue la explotacin del continente africano. De hecho, los
europeos, con sus capitales, han alterado demogrfica, econmica y
socialmente un continente en su propio beneficio, que ha disimulado bajo las
grandes teoras colonialistas de asistencia y civilizacin. (Julia Garca Moreno.
Universidad
Complutense.
Madrid)
www.nelson.telcom.es
Legados
positivos
de
la
colonizacin:
Al lado de los inconvenientes que caus se debe reconocer que mejor el nivel
de vida con la aportacin de mejores tcnicas de cultivo, la introduccin de
nuevas especies agropecuarias, conservacin de alimentos, la prctica de
profesiones antes desconocidas, un aumento general de la produccin de los
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sectores agrcolas, industriales o artesanos y de servicios. La atencin mdica,

la creacin de centros hospitalarios y la construccin de sistemas sanitarios
supuso el fin de enfermedades endmicas y el aumento de la esperanza de vida.
La enseanza elev el nivel cultural y profesional de los indgenas. Promovi
el concepto de Estado y las instituciones con base en principios democrticos.
Desarroll el comercio, las comunicaciones, la distribucin de bienes y el uso
de medios de pago. Ferrocarriles, carreteras, puertos, aeropuertos, distribucin
energtica, sistema judicial.
COLONIZACIN DE FRICA

El reparto o reparticin de frica, tambin llamado la disputa por fricao la carrera por
frica, fue la proliferacin de los reclamos europeos sobre el territorio africano durante el
periodo del Nuevo Imperialismo, entre ladcada de 1880 y el comienzo de la Primera Guerra
Mundial, que involucr principalmente a las naciones de Francia, Alemania y el Reino Unido,
aunque tambin participaron Italia, Portugal, Blgica y Espaa.

Hablar de la llamada "disputa por frica" es continuar un debate de ms de un siglo de

antigedad. La segunda mitad del siglo XIX, en el ao 1877, vio la transicin del
imperialismo "informal" que ejerca control a travs de la influencia militar y de la dominacin
econmica a aqul de dominio directo.1Los intentos para mediar la competencia imperial, tal
como la Conferencia de Berln (1884 - 1885) entre el Reino Unido, Francia y Alemania no
pudieron establecer definitivamente los reclamos de cada una de las potencias involucradas.
Estas disputas sobre frica estuvieron entre los principales factores que originaron
la Primera Guerra Mundial.

Apertura del continente[editar]

Artculo principal: Era de los Descubrimientos

David Livingstone fue uno de los primeros europeos en explorar el interior de frica.

La apertura de frica a la exploracin occidental y su explotacin haban comenzado

seriamente al final del siglo XVIII. Hacia 1835, los europeos haban trazado mapas de la
mayor parte del noroeste de frica. Entre los exploradores europeos ms famosos
estaban David Livingstone, que traz planos del vasto interior, y Alexandre de Serpa Pinto,
quien la cruz en una complicada expedicin, trazando mapas del interior del continente.
Arduas expediciones en las dcadas de 1850 y 1860 porRichard Burton, John
Speke y James Grant descubrieron los grandes lagos centrales y el nacimiento del Ro Nilo.
Para el final del siglo, los europeos haban cartografiado el Nilo desde su nacimiento, el
recorrido del Ro Nger, los ros Congo y Zambeze haban sido trazados, y el mundo haba
descubierto los grandes recursos de frica.
De cualquier modo, en los comienzos de la lucha por la posesin de frica, las naciones
occidentales controlaban nicamente el 10 por ciento del continente. En 1875 los territorios
controlados ms importantes tanto por su extensin como por su riqueza eran Argelia, bajo
el dominio de Francia; la Colonia del Cabo, controlada por el Reino Unido; y Angola, que
estaba dominada por Portugal.

Los adelantos tecnolgicos facilitaron la expansin a grandes distancias.

La industrializacinprovoc rpidos avances en transporte y comunicaciones,
especialmente en la navegacin convapor, ferrocarriles y telgrafos. Los avances mdicos
tambin fueron de importancia, en especial las medicinas para enfermedades tropicales. El
desarrollo de la quinina, un efectivo tratamiento contra la malaria, permiti que la vasta
regin de los trpicos pudiera ser accesible para los europeos.

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Causas de la disputa[editar]

frica y los mercados globales[editar]

El frica subsahariana, una de las ltimas regiones del mundo en gran parte sin afectar por
el "imperialismo informal" y la "civilizacin", tambin resultaba atractiva para las potencias
europeas por razones econmicas y raciales. Durante una poca donde la balanza
comercial de Gran Bretaa mostraba un creciente dficit, con los mercados continentales
encogindose y cada vez ms proteccionistasdebido a la Gran Depresin entre los
aos 1873 y 1896, frica ofreca al Reino Unido, Imperio Alemn, Francia y otros pases un
mercado abierto del que se cosechara un gran excedente: un mercado que comprara ms
de la metrpoli de lo que venda en total.1 ElReino Unido , al igual que la mayora de los
otros pases industriales, haba empezado a tener un desfavorable balance de comercio
(que era contrarrestado, de todos modos, por el ingreso de las inversiones de sus colonias).
Dibujo del Canal de Suez realizado en 1881. El Canal era una de las grandes ambiciones europeas
para ampliar sus mercados a nivel global.

Debido a que el Reino Unido se desarroll como la ms importante nacin postindustrial del
mundo, los servicios se convirtieron en un importante sector de su economa. Las
exportaciones financieras, como se mencion, mantenan a la economa del Reino Unido en
pie, especialmente las inversiones capitales fuera de Europa, particularmente para el
desarrollo de mercados abiertos en frica (predominantemente asentamienos coloniales),
el Medio Oriente, el sur y sureste de Asia y Oceana.

Adems, el capital excedente era por lo general ms rentable al invertirse en el extranjero,

donde la mano de obra barata, la limitada competencia y abundantes materias primas hacan
una mayor ganancia posible. Otro aliciente para el imperialismo, desde luego, fue la
demanda
de
recursos
no
disponibles
en Europa,
especialmente cobre, algodn, caucho, t y hojalata, recursos a los que los consumidores
europeos se haban acostumbrado y de los que la industria del viejo continente se haba
vuelto dependiente.
De cualquier manera, en frica - excluyendo a lo que se convertira en la Unin
Sudafricana en1909 - la cantidad de capital invertido por los europeos era relativamente
baja, comparada con otros pases, antes y despus de la Conferencia de Berln. En
consecuencia, las compaas implicadas en el comercio tropical africano eran relativamente
pocas, aparte de la Compaa Minera De Beers de Cecil Rhodes. Estas observaciones
pueden restar mrito de los argumentos pro-imperialistas de algunos lobbies (grupos de
presin) coloniales como elAlldeutscher Verband, o como Francesco Crispi o Jules Ferry,
que argumentaban que algunos mercados protegidos en frica resolveran los problemas
de precios bajos y sobreproduccin causados por los mercados continentales en
disminucin. No obstante, de acuerdo con la clsica tesis de John A. Hobson, expuesta en
su obra Imperialismo de 1902, que influira en autores tales como Lenin, Len
Trotsky o Hannah Arendt, esta disminucin en los mercados continentales fue un factor
clave en el nuevo periodo neoimperialista a nivel global. Historiadores posteriores han
notado que tales estadsticas slo opacaron el hecho de que el control formal del frica
tropical tena gran valor estratgico en una era de rivalidad imperial, mientras el Canal de
Suez ha permanecido como una localizacin estratgica. La Fiebre del oro de
Witwatersrand de 1886, que llev a la fundacin de Johannesburgo y fue un factor
importante en la segunda Guerra de los Ber en 1889, cont para la "conjuncin del
superfluo dinero y de la superflua mano de obra, que se dieron la mano entre s para
abandonar juntos el pas", que es por s slo, de acuerdo con Hannah Arendt, el nuevo
elemento de la era imperialista.

Motivos estratgicos[editar]

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El Almirante Alfred von Tirpitz.

Mientras el frica tropical no era una zona de grandes inversiones, otras regiones s lo eran.
El vasto interior, entre Sudfrica, rica en oro y diamantes, y Egipto, tena, no obstante, un
valor estratgico importante para asegurar el flujo del comercio exterior. El Reino Unido de
Gran Bretaa e Irlanda estaba de esta manera bajo intensa presin poltica, especialmente
debido a partidiarios del Partido Conservador, para proteger los mercados lucrativos en
el Raj Britnico (India), laDinasta Qing (China), y Amrica Latina de los rivales usurpadores.
De esta forma, proteger la importante va martima entre el este y el oeste (el Canal de Suez)
era crucial. La rivalidad entre elReino Unido, Francia, Imperio Alemn y las otras potencias
europeas estuvo presente durante gran parte de la colonizacin. De este modo,
mientras Alemania, que haba sido unificada bajo el dominio de Prusia despus de la Batalla
de Sadowa en 1866 y la Guerra Franco-prusiana en 1870, difcilmente era una potencia
colonial antes del periodo neoimperialista, y participara ansiosamente en la disputa. Siendo
un poder industrial en crecimiento que le pisaba los talones al Reino Unido, an no haba
tenido la oportunidad de controlar territorios extracontinentales, principalmente debido a su
tarda unificacin, su fragmentacin en varios estados, y su falta de experiencia
en navegacinmoderna. Esto cambiara bajo el liderazgo de Bismarck, quien implement
la Weltpolitik (poltica mundial) y, despus de disponer las bases del aislamiento
de Francia con la alianza entre el Imperio Alemn y el Imperio austrohngaro y ms tarde
con la Triple Alianza con Italia, exigi la Conferencia de Berln que fij las reglas para un
control efectivo de los territorios extranjeros. El expansionismo alemn conducira al Plan
Tirpitz, implementado por el Almirante von Tirpitz, quien tambin abogara los Decretos de
Flota en 1898, atractivo en una lucha armada con elReino Unido. Para 1914, los Decretos
le haban dado al Imperio Alemn la segunda fuerza naval en el mundo (aproximadamente
40% ms pequea que la Marina Real Britnica). De acuerdo con von Tirpitz, esta agresiva
poltica naval estaba respaldada ms por el Partido Nacional Liberal de Alemania que por
los conservadores, demostrando que los principales sostenes del imperialismo de las
naciones europeas eran las crecientes clases burguesas.2
La Weltpolitik de Bismarck[editar]

Otto von Bismarck fue un personaje importante en la disputa por frica.

Alemania inici su expansin mundial en la dcada de 1880 bajo el liderazgo de Bismarck,

alentado por la burguesa nacional. Algunos de ellos, diciendo ser del pensamiento
de Friedrich List, defendieron la expansin en las Filipinas y en Timor; otros decidieron
establecerse en Formosa (la actual Taiwn), etc. A fines de la dcada de 1870, estas voces
aisladas empezaron a ser relevadas por una verdadera poltica imperialista, conocida como
la Weltpolitik (poltica mundial), que fue respaldada por la tesis mercantilista. En 1881,
Hbbe-Schleiden, un abogado, public Deutsche Kolonisation, la cual deca que "el fomento
de
una conciencia nacional
demandaba
una
poltica
exterior
independiente".3 El pangermanismo fue as ligado a las jvenes campaas imperialistas de
la nacin. Al principio de los aos de 1880 se cre el Deutscher Kolonialverein, y tuvo su
propia revista en 1884, la Kolonialzeitung. Este grupo colonial tambin fue relevado por el
grupo nacionalista Alldeutscher Verband.

As, Alemania se convirti en la tercera potencia colonial en frica, adquiriendo

un imperio de 2,6 millones de kilmetros cuadrados en total y 14 millones de individuos,
principalmente en sus posesiones africanas (frica del Suroeste, Togolandia, Camern y
Tanganyika). La disputa por frica llev a Bismarck a proponer la Conferencia de Berln, que
se realizara entre 1884 y 1885. Despus del Entente Cordiale de 1904 entre Francia y
el Reino Unido, Alemania trat de aislar aFrancia en 1905 con la Primera Crisis Marroqu.
Est llev a la Conferencia de Algeciras en 1905, en la que la influencia
de Francia sobre Marruecos fue compensada por el intercambio de otros territorios, y luego
a la Crisis de Agadir, o Segunda Crisis Marroqu, en 1911. Junto con el Incidente de
Fachoda de 1898 entre Francia y el Reino Unido, esta sucesin de crisis internacionales

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prueba la amargura de la lucha entre los diferentes imperios, que finalmente llev a
la Primera Guerra Mundial.
El conflicto de los imperialismos rivales[editar]

Mientras Pierre de Brazza estaba explorando el Reino del Congo para Francia, Henry
Stanley tambin lo explor a principios de los aos de 1880 en nombre de Leopoldo II de
Blgica, quien obtendra su propio Estado Libre del Congo. Al pretender abogar
humanitarismo y denunciar la esclavitud, Leopoldo II us las tcticas ms inhumanas para
explotar sus recin adquiridas tierras. Sus crmenes fueron revelados en 1905, pero
permaneci al mando hasta 1908, cuando fue obligado a ceder el control al gobierno belga.
Francia ocup Tnez en mayo de 1882 (y Guinea en 1884), que en parte convenci
a Italia para unirse en 1882 a la Alianza Dual entreAlemania y el Imperio austrohngaro,
formando as la Triple Alianza. Ese mismo ao, el Reino Unido ocup el Egipto Otomano,
que dominaba a Sudn y parte de Somalia. En 1870 y 1882, el Reino de Italia tom
posesin de las primeras partes de Eritrea, mientras queAlemania declar
a Togolandia, Camern y frica del Sudoeste bajo su dominio en 1884. El frica Occidental
Francesa (AOF) fue fundada en 1895, y el frica Ecuatorial Francesa (AEF), en 1910.

El Reino de Italia continu su conquista para ganar su "lugar en el sol". Despus de la

derrota en la Primera guerra talo-etope (1895-1896), adquiri Somalilandia en 1899 y
toda Eritrea en ese mismo ao. En 1911, se envolvi en una guerra con el Imperio Otomano,
en la que adquirieron Tripolitania y Cirenaica (la actual Libia). Enrico Corradini, quien
financi la guerra en su totalidad, y ms tarde uni su grupo al joven Partido Nacional
Fascista (PNF), desarroll en 1919 el concepto de Nacionalismo Proletario, imagin
legitimar
el
imperialismo
del Italia con
una
sorprendente
mezcla
de socialismo con nacionalismo: "Debemos empezar por reconocer el hecho de que hay
tanto naciones proletarias como clases proletarias; es decir, hay naciones cuyas condiciones
de vida estn sujetas... al modo de vida de otras naciones, como hay clases. Una vez que
esto es comprendido, el nacionalismo debe insistir firmemente en esta verdad: Italia es,
materialmente y moralmente, una nacin proletaria".4 La Segunda Guerra taloetope en 1935 y 1936, ordenada por Mussolini, sera en realidad una de las ltimas guerras
colonizadoras, ocupando Etiopa durante 5 aos, que haba permanecido como el ltimo
territorio independiente de frica. La Guerra Civil Espaola, para algunos el inicio de
la Guerra Civil Europea, empezara en 1936.
Por otro lado, los britnicos abandonaron su aislamiento en 1902 con la Alianza AngloJaponesa, que le permitira al Imperio del Japnsalir victorioso de su guerra contra
Rusia (1904-1905). El Reino Unido firm entonces el Entente cordiale con Francia en 1904,
y, en1907, la Triple Entente, que inclua a Rusia, as se opuso a la Triple Alianza
que Bismarck haba formado tan pacientemente.
La Sociedad Americana de Colonizacin y la fundacin de Liberia[editar]

Los Estados Unidos tomaron parte, marginalmente, en esta empresa a travs de

la Sociedad Americana de Colonizacin (ACS), establecida en 1816 por Robert Finley. La
ACS ofreca la emigracin a Liberia ("Tierra de los libres"), una colonia fundada en 1820, a
algunos esclavos negros liberados; el esclavo emancipado Lott Carry se convirti en el
primer misionero americano en frica. Este intento de colonizacin fue resistido por la gente
nativa.
James Monroe fue el primer presidente de la Sociedad Americana de Colonizacin y quinto presidente
de los Estados Unidos.

Liderados por los sureos de Estados Unidos, el primer presidente de la Sociedad

Americana de Colonizacin fue James Monroe, de Virginia, quien se convirti en el quinto
presidente de losEstados Unidos de 1817 a 1825. De esta forma, uno de los principales
partidarios de la colonizacin estadounidense de frica fue el mismo hombre que proclam,

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en su Discurso del Estado de la Unin de 1823, la opinin de que las potencias europeas ya
no deban colonizarAmrica o interferir con los asuntos de las naciones soberanas
localizadas en Amrica. A cambio,Estados Unidos planeaba permanecer neutral en las
guerras entre potencias europeas y en guerras entre una potencia europea y sus colonias.
Sin embargo, si estas guerras posteriores ocurrieran en Amrica, los Estados Unidos veran
tal accin como hostil hacia s mismos. Este famoso estatuto es conocido como la Doctrina
Monroe y fue la base de la neutralidad de Estados Unidos durante el siglo XIX.

Aunque la colonia de Liberia nunca se volvi tan grande como fue prevista, tan slo fue el
primer paso en la colonizacin estadounidense de frica, segn sus primeros defensores.
As, Jehudi Ashmun, uno de los primeros lderes de la ACS, visualiz un imperio
estadounidense en frica. Entre los aos de 1825 y 1826, hizo lo posible por arrendar,
anexar o comprar tierras tribales a lo largo de la costa y cerca de importantes ros que
condujeran tierra adentro. Igual que su predecesor el teniente Robert Stockton, quien
en 1821 estableci el sitio para Monrovia"persuadiendo" a un jefe local al que se referan
como "Rey Peter" para que vendiera Cabo Montserado (o Mesurado) apuntando con una
pistola a su cabeza, Ashmun estaba preparado para usar la fuerza para extender el territorio
de la colonia. En un tratado de mayo de1825, el "Rey Peter" y otros reyes nativos acordaron
vender tierras a cambio de 500 barras de tabaco, tres barriles de ron, cinco barriles de
plvora, cinco paraguas, diez postes de acero y diez pares de zapatos, entre otros objetos.
En marzo de 1825, la ACS inici una publicacin trimestral, la Revista Colonial del
Repositorio Africano, editada por el Rev. Ralph Randolph Gurley, quien encabez la
Sociedad hasta 1844. Concebido como el rgano promocional de la Sociedad,
el Repositorio prometi tanto la colonizacin como a Liberia.
La Sociedad control la colonia de Liberia hasta 1847 cuando, bajo la percepcin de que los
britnicos se anexaran el asentamiento, Liberia fue proclamado un estado libre e
independiente, convirtindose as en la primera nacin africana descolonizada. Para 1867,
la Sociedad haba mandado ms de 13.000 emigrantes. Despus de la Guerra Civil
Estadounidense (1861-1865), cuando muchas personas de raza negra queran ir a Liberia,
el suporte financiero para la colonizacin haba disminuido. Durante sus ltimos aos la
Sociedad se enfoc en proyectos educacionales y misioneros en Liberia ms que en la
emigracin.

Sucesin de crisis previas a la Primera Guerra

Mundial[editar]
La colonizacin del Congo[editar]

Artculo principal: Historia de la Repblica Democrtica del Congo

La exploracin deHenry Stanley en el Congo fue muy importante para el reyLeopoldo II de Blgica.
Pierre Savorgnan de Brazza reclam la zona del Congo para Francia.

Las exploraciones de David Livingstone, continuadas por Henry Morton Stanley, excitaron
la imaginacin de los europeos. Pero al principio, las ostentosas ideas de colonizacin de
Stanley encontraron poco apoyo debido a los problemas y a la escala de accin requerida,
excepto por Leopoldo II de Blgica, quien en 1876haba organizado la Asociacin
Internacional Africana. De 1879 a 1884, Stanley era enviado en secreto por Leopoldo II a la
regin del Congo, donde hizo acuerdos con varios jefes africanos a lo largo del Ro Congo y
para 1882 tena suficiente territorio para formar las bases del Estado Libre del Congo.
Leopoldo II fue dueo oficial de la colonia desde 1885 y la explot por su marfil y su caucho.

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Mientras Stanley estaba explorando el Congo en nombre de Leopoldo II de Blgica, el oficial

de la marina francesa Pierre de Brazza viaj hacia la cuenca del Congo occidental y levant
la bandera francesa sobre la recin fundada Brazzaville en 1881, ocupando as la
actual Repblica del Congo. Portugal, que tambin reclam el rea debido a viejos tratados
con el nativo Reino del Congo, hizo un tratado con el Reino Unidoel 26 de
febrero de 1884 para cortar el acceso al Atlntico de la Sociedad del Congo.

Para 1890 el Estado Libre del Congo haba consolidado el control de su territorio
entre Leopoldville yStanleyville y estaba considerando abarcar el sur del Ro
Lualaba en Stanleyville. Al mismo tiempo laCompaa Britnica de Sudfrica de Cecil
Rhodes se estaba expandiendo hacia el norte desde el Ro Limpopo, y la atencin se
centraba en la tierra donde sus expansiones se encontraran, Katanga, sitio delReino de
Yeke de Msiri. Adems de ser el poder militar ms fuerte del rea, Msiri comercia grandes
cantidades de cobre, marfil y esclavos, y rumores de oro llegaban a los odos de los
europeos. La disputa por Katanga fue un ejemplo perfecto del periodo. Rhodes y
la Compaa Britnica de Sudfrica (BSAC) mandaron dos expediciones a Msiri
en 1890 bajo el mando de Alfred Sharpe, quien fue desairado, y Joseph Thomson quien no
logr llegar a Katanga. En 1891 Leopoldo mand cuatro expediciones. La expedicin Le
Marinel slo pudo conseguir una carta. La expedicin Delcommune fue desairada. La bien
armada expedicin Stairs tena rdenes de tomar Katanga con o sin el consentimiento de
Msiri; l se neg, fue fusilado, y la expedicin le cort la cabeza y la clavaron en un poste
como una "leccin barbrica" a la gente. La expedicin Bia culmin la labor de establecer
una administracin y una "presencia policiaca" enKatanga.
El medio milln de kilmetros cuadrados de Katanga entraron en la posesin de Leopoldo II
y form parte de su reino africano de ms de 2.300.000 km, alrededor de 75 veces el
tamao de Blgica. El Estado Libre del Congo impuso tal rgimen de terror en la gente
colonizada, incluyendo asesinatos masivos con millones de vctimas, y trabajo de esclavitud,
que Blgica, bajo la presin de la Asociacin de Reforma de Congo, termin el mandato de
Leopoldo II y lo anex en 1908 como una colonia de Blgica, conocida como el Congo
Belga.

El Canal de Suez[editar]
Artculo principal: Canal de Suez

Ferdinand de Lesseps haba obtenido concesiones de Isma'il Pasha, el lder de Egipto, entre
los aos de 1854 a 1856, para construir elCanal de Suez. Algunas fuentes estiman la fuerza
de trabajo en 30.000 obreros,5 pero otros estiman que hasta 120.000 trabajadores murieron
durante los diez aos de la construccin debido a la desnutricin, fatiga y diferentes
enfermedades, especialmente clera.6Poco despus de haber sido terminado en 1869,
Isma'il Pasha, el lder de Egipto, tom prestadas grandes sumas de banqueros franceses e
ingleses con grandes tasas de inters. Para 1875, estaba enfrentando dificultades
financieras y fue obligado a vender su parte del Canal de Suez. Estas partes fueron
repartidas por el Primer Ministro del Reino Unido, Benjamin Disraeli, quien busc darle a su
pas control prctico en el manejo de esta va martima estratgica. Cuando Isma'il Pasha
se neg a reconocer la deuda externa deEgipto en 1879, Francia y el Reino
Unido asumieron control financiero conjunto sobre el pas, forzando al mandatario egipcio a
abdicar. Las clases gobernantes egipcias aceptaron con agrado la intervencin extranjera.
La Revuelta de Urabi se desat contra el Jedive y la influencia europea en 1882, un ao
despus de la Revuelta Mahdista. Muhammad Ahmad, quien se haba autoproclamado
el Mahdi, redentor del Islam, en 1881, lider la rebelin y fue derrotado slo por Horatio
Kitchener en 1898. El Reino Unido luego asumi la administracin del pas.

La Conferencia de Berln[editar]
Caricatura sobre la Conferencia de Berln, 1885.
Artculo principal: Conferencia de Berln

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La ocupacin de Egipto y la adquisicin del Congo fueron los primeros acontecimientos

importantes de lo que se convertira en una precipitada disputa por el territorio africano.
En 1884,Otto von Bismarck convoc a la Conferencia de Berln para discutir el problema
de frica. Los diplomticos se enmascararon con una fachada humanitaria condenando el
trfico de esclavos, prohibiendo la venta de bebidas alcohlicas y armas de fuego en ciertas
regiones, y expresando su preocupacin por las actividades misioneras. Ms importante, los
diplomticos en Berlnestablecieron las reglas de competencia por las que las grandes
potencias deban guiarse en su bsqueda de colonias. Tambin acordaron que el rea a lo
largo del Ro Congo sera administrada por Leopoldo II de Blgica como un rea neutral,
conocida como el Estado Libre del Congo, en la cual el comercio y la navegacin seran
libres. Ninguna nacin reclamara ningn territorio africano sin notificar sus intenciones a los
dems pases involucrados. Ningn territorio podra ser formalmente reclamado antes de
ser eficazmente ocupado. No obstante, los competidores ignoraron las reglas cuando les
era conveniente y en varias ocasiones la guerra era evitada por muy poco.

Ocupacin britnica de Egipto y Sudfrica[editar]

Nios y mujeres ber en un campo de concentracin durante la Segunda Guerra de los Ber (18991902).

Las ocupaciones de Egipto y la Colonia del Cabo por parte del Reino Unidocontribuyeron a
la preocupacin de asegurar el nacimiento del ro Nilo. Egipto fue ocupado por las fuerzas
britnicas en 1882 (aunque no fue declarado formalmente un protectorado hasta 1914, y
nunca fue propiamente una colonia); Sudn, Nigeria,Kenia y Uganda fueron subyugados en
la dcada de 1890 y principios de la dcada de 1900; y en el sur, la Colonia del Cabo
(adquirida en 1795) provey la base para la subyugacin de los Estados africanos vecinos
y los pobladores holandeses que haban abandonado el Cabo para evitar a los britnicos y
ms tarde fundaran sus propias repblicas. En 1877, Theophilus Shepstone anex
la Repblica de Sudfrica (o Transvaal independiente de 1857 a 1877) a los dominios
britnicos. El Reino Unido consolid su poder sobre la mayora de las colonias de Sudfrica
en1879 despus de la Guerra Anglo-Zul. Los Bers protestaron y en diciembre de1880 se
sublevaron, lo que llev a la Primera Guerra de los Ber (1880-1881). El primer ministro
britnico William Gladstone firm un tratado de paz el 23 de marzode 1881, otorgndoles un
gobierno libre a los Boers en Transvaal. La Segunda Guerra de los Ber se desarroll
entre 1899 y 1902; las repblicas independientes de los Ber del Estado Libre de Orange y
la Repblica de Sudfrica (Transvaal) fueron derrotadas esta vez y absorbidas por el Imperio
Britnico.

Incidente de Fachoda[editar]
Artculo principal: Incidente de Fachoda

El proyecto del ferrocarril de El Cairo a Ciudad del Cabo de Cecil Rhodes. Fundador de la Compaa

Minera De Beers, una de las primeras compaas de diamantes, Rhodes era adems el dueo de la
Compaa Britnica de Sudfrica, que forj a Rodesia por s sola. El quera "pintar el mapa de rojo
(britnico)", y declar: "todas estas estrellas... estos vastos mundos que se mantienen fuera del
alcance. Si pudiera, anexara otros planetas".7

El incidente de Fachoda de 1898 fue uno de conflictos cruciales en el camino para

queEuropa consolidara sus posesiones en el continente africano. Llev al Reino Unido y
aFrancia al borde de la guerra, pero culmin en una gran victoria estratgica para el Reino
Unido, y dispuso las bases para el Entente Cordiale de 1904 entre las dos naciones rivales.

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El conflicto provino de algunas batallas sobre el control de ciertas secciones del Nilo, lo que
caus que el Reino Unido se expandiera hacia Sudn.

El avance francs hacia el interior de frica fue principalmente desde frica occidental (hoy
en da Senegal) hacia el este, a travs del Sahel a lo largo del borde sur del Sahara, un
territorio que hoy en da cubren Senegal, Mal, Nger y Chad. Su principal objetivo era tener
una unin ininterrumpida entre el Ro Nger y el Nilo, controlando de esta forma todo el
comercio de la regin de Sahel, en virtud de su existente control sobre las rutas de
caravanas que atravesaban el Sahara. Los britnicos, por otra parte, queran enlazar sus
posesiones
en
el frica
austral (actuales Sudfrica, Botsuana, Zimbabue, Lesoto,Suazilandia y Zambia) con sus
territorios en el frica oriental (actual Kenia) y estas dos reas con el nacimiento del
Nilo. Sudn (que en esos das inclua a la actual Uganda) era obviamente la clave para la
realizacin de estas ambiciones, especialmente desde queEgipto estuvo bajo el control
britnico. Esta "lnea roja" a travs de frica fue hecha ms famosa por Cecil Rhodes. Junto
con Lord Milner (el ministro colonial britnico en Sudfrica), Rhodes abog tal imperio de
"Cabo a Cairo" uniendo con vas frreas el Canal de Suez con la parte rica en minerales del
sur del continente. Aunque obstaculizado por la ocupacin alemana de Tanganica hasta el
final de la Primera Guerra Mundial, Rhodes ejerci presin exitosamente en nombre de tan
extenso imperio africano.
Si se dibuja una lnea desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo (el sueo de Rhodes), y una
deDakar hasta
el Cuerno
de
frica (lo
que
es Etiopa, Eritrea, Yibuti y Somalia actualmente), (la ambicin francesa), estas dos lneas
se interceptaran en alguna parte del este de Sudn cerca de Fachoda, explicando su
importancia estratgica. En resumen, el Reino Unido haba buscado extender su imperio
de frica oriental continuamente de El Cairo alCabo de Buena Esperanza, mientras Francia
buscaba extender sus propias posesiones de Dakar hasta Sudn, lo que le permitira a su
imperio abarcar el continente desde el Ocano Atlntico hasta el Mar Rojo.
Un ejrcito bajo el mando de Jean-Baptiste Marchand lleg primero al fuerte
estratgicamente localizado en Fachoda, seguidos muy de cerca por el batalln britnico
comandado por Lord Kitchener, comandante en jefe de la Armada Britnica desde 1892. Los
franceses se retiraron despus de un empate, y continuaron presionando los reclamos en
otros puestos de la regin. En marzo de 1899 los franceses y los britnicos acordaron que
los nacimientos de los ros Nilo y Congo marcaran la frontera entre sus dominios.

Crisis marroques[editar]

A pesar de que la Conferencia de Berln haba establecido las normas para el reparto de
frica, no haba ablandado a los imperios rivales. El Incidente de Fachoda de 1898, que
haba puesto a Francia y al Reino Unido al borde de una guerra, finalmente condujo a la
firma del Entente Cordiale en 1904, que revirti la influencia de varias potencias europeas.
Como resultado, el nuevo poder alemn decidi poner a prueba la solidez de su influencia,
usando el territorio de Marruecos como campo de batalla.
Jules Ferry, Republicano francs que, como Primer Ministro, dirigi las negociaciones que condujeron

al establecimiento de un protectorado en Tnez (1881); prepar el tratado para la ocupacin

de Madagascar el17 de diciembre de 1885; dirigi la exploracin de las regiones del Congo y Nger;
y organiz la conquista deIndochina. Renunci despus del Incidente de Tonkin en 1885.

As, el 31 de marzo de 1905 el Kiser Guillermo II de Alemania visit Tnger, en el norte de

Marruecos, y dio un discurso en favor de la independencia de ese pas, retando la influencia
francesa en Marruecos. La influencia gala en Marruecos haba sido reafirmada por el Reino
Unido y Espaa en1904. El discurso del Kiser reforz el nacionalismo francs y con apoyo
britnico el ministro extranjero francs, Thophile Delcass, tom una actitud desafiante. La
crisis alcanz su auge a mediados de junio de 1905, cuando Delcass fue forzado a salir del

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ministerio por Maurice Rouvier. Pero para julio de ese ao Alemania estaba siendo apartada
y los franceses accedieron a formar una conferencia para resolver la crisis. Antes de celebrar
la conferencia, sin embargo, Alemania sigui movilizando reservas de su armada en por
diciembre y Francia moviendo tropas en las fronteras durante enero de 1906.

La Conferencia de Algeciras de 1906 fue llamada para acabar con la disputa. De las trece
naciones presentes, los representantes alemanes slo fueron apoyados por AustriaHungra. Francia recibi el apoyo del Reino Unido, Rusia, Italia, Espaa y los Estados
Unidos de Amrica. Los alemanes aceptaron eventualmente un acuerdo, firmado el 31 de
mayo de 1906, donde Francia ceda ciertos cambios domsticos en Marruecos pero retena
el control de las reas clave.
Sin embargo, cinco aos despus, la Segunda Crisis Marroqu (o Crisis de Agadir) fue
iniciada por el despliegue del caonero alemn Panther en el puerto de Agadir el 1 de
julio de 1911. Alemania estaba comenzando a intentar sobrepasar la supremaca naval
del Reino Unido la marina britnica tena la norma de permanecer de mayor tamao que
las dos siguientes flotas navales en el mundo combinadas. Cuando los britnicos oyeron de
la llegada del Panther a Marruecos, errneamente creyeron que los alemanes queran
convertir a Agadir en una base naval en el Atlntico.
El propsito del movimiento alemn era reforzar los reclamos para la compensacin para
aceptar el control francs del Reino de frica del Norte, donde la supremaca de Francia
haba sido mantenida en la Conferencia de Algeciras. En noviembre de 1911 fue firmada
una convencin bajo la cual Alemania aceptaba la posicin de Francia en Marruecos a
cambio de territorios en la colonia del Congo Medio (hoy la Repblica del Congo), localizada
en el frica Ecuatorial Francesa.

Subsecuentemente, Francia estableci un protectorado pleno sobre Marruecos (30 de

marzo de 1912), terminando lo que quedaba de la independencia formal del pas. Adems,
el apoyo britnico para Francia durante las dos crisis marroqus reforz la Entente entre
ambos pases y, sumado al distanciamiento anglo-germano, profundiz las divisiones que
culminaran en la Primera Guerra Mundial.

Encuentro colonial[editar]

Consciencia y exhibiciones coloniales[editar]

El "lobby colonial"[editar]

En sus etapas iniciales el imperialismo era bsicamente la accin de exploradores

individuales y algunos mercaderes aventureros. Varios lderes polticos importantes
como Gladstone se oponan a la colonizacin en sus primeros aos. No obstante, durante
su segundo mandato de 1880 a 1885 no pudo resistir el lobby colonial, y por ello no ejecut
su promesa electoral de retirarse de Egipto. Aunque Gladstone se opona personalmente al
imperialismo, las tensiones sociales causadas por la Gran Depresin lo hicieron cambiar a
favor del jingosmo: los imperialistas se haban convertido los "parsitos
del patriotismo".8 En Francia el poltico entonces Radical Georges Clemenceau tambin se
opona al imperialismo: pensaba que la colonizacin era un desvo de la "lnea azul de
los Montes Vosgos", que era el revanchismo y la urgencia patritica de reclamar la regin
de Alsacia-Lorena que haba sido anexada por el Tratado de Frankfurtde 1871. Clemenceau
de hecho hizo caer al gabinete de Jules Ferry despus del desastre de Tonkin de 1885. De
acuerdo con el clsico de Hannah Arendt Los orgenes del totalitarismo (1951), esta
ilimitada expansin de la soberana nacional en territorios extranjeros contradeca la unidad
de la nacin-estado que le provea la ciudadana a su poblacin. As, una tensin entre la
necesidad universal de respetar los derechos humanos de la gente colonizada, ya que
deban ser considerados "ciudadanos" de la nacin-estado, y los impulsos imperialistas para
la desmedida explotacin de las poblaciones consideradas inferiores empez a surgir.
Algunas voces en las metrpolisse opusieron a lo que consideraban como crueldad
innecesaria de la administracin colonial, descrita en la obra de Joseph Conrad El corazn

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de las tinieblas (1899) contemporneo de La carga del hombre blanco de Rudyard

Kipling o en Viaje al fin de la noche deLouis-Ferdinand Cline (1932).

De esta manera, los lobbies fueron erigidos progresivamente para legitimar el reparto de
frica y otras aventuras expansivas en el extranjero. En Alemania, en Francia y en el Reino
Unido, la burguesa empez a demandar fuertes normas polticas exteriores para asegurar
el crecimiento del mercado. En 1916, Lenin publicara su famoso Imperialismo, fase superior
del Capitalismo para explicar este fenmeno. An en potencias menores, personas como
Corradini empezaron a reclamar un "lugar en el sol" para las presuntas "naciones
proletarias", reforzando el nacionalismo y el militarismo en un prototipo anticipado
del fascismo.
Propaganda colonial y jingosmo[editar]

Sin embargo, para el final de la Primera Guerra Mundial los imperios colonizadores se
haban vuelto muy populares casi en todas partes: la opinin pblica haba sido convencida
de las necesidades de un imperio colonial, aunque muchos de los metropolitanos nunca lo
veran. Las exhibiciones coloniales haban sido instrumentales en este cambio de
mentalidades populares provocado por la propagandacolonial, mantenida por
el lobby colonial y por varios cientficos. As, la conquista de territorios fue inevitablemente
seguida por exhibiciones pblicas de los indgenas por motivos cientficas y de ocio. Karl
Hagenbeck, un comerciante alemn de animales salvajes y futuro empresario de
muchos zoolgicos de Europa, decidi de esta manera exhibir en 1874 a gente
de Samoa y Saamis como poblaciones "puramente naturales". En 1876, mand a uno de
sus colaboradores al recientemente conquistado Sudn Egipcio para que consiguiera
algunas bestias salvajes y Nubas. Presentados en Pars, Londres y Berln, estos Nubas
fueron
un
xito.
Tales
"zoolgicos
humanos"
podan
encontrarse
en Hamburgo, Amberes, Barcelona, Londres, Miln, Nueva York, Varsovia, etc., y entre
200.000 y 300.000 visitantes asistiendo a cada exhibicin. Los Tuaregs fueron exhibidos
despus de la conquista francesa de Timbuct (descubierto porRen Caill, disfrazado
como musulmn, en 1828, que de esta forma gan el premio ofrecido por la Socit de
Gographie francesa); los malgache despus de la ocupacin de Madagascar; las mujeres
amazonas de Abomey despus de la derrota meditica de Behanzincontra los franceses
en 1894... No acostumbrados a las condiciones climticas, algunos de los indgenas
exhibidos murieron, como unos Galibis en Pars en 1892.9
Pigmeos junto al Prof. K. G. Murphy. Algunos pigmeos eran exhibidos en zoolgicos humanos,
como Ota Benga en el Zoolgico de Bronx, en Nueva York.

Geoffroy de Saint-Hilaire, director del Jardn Parisino de Aclimatacin, decidi

en 1877 organizar dos "exhibiciones etnolgicas", presentando Nubas e Inuit. El pblico de
Jardn Parisino se duplic, con un milln de entradas pagadas en ese ao, un gran logro
para esos tiempos. Entre 1877 y 1912, aproximadamente treinta "exhibiciones etnolgicas"
fueron presentadas en el Jardin zoologique d'acclimatation.10 Las "villas de negros" seran
presentadas en la Feria Mundial de Pars de 1878 y 1879; la Feria Mundial de 1900 present
el famoso diorama "viviendo" en Madagascar, mientras que las Exhibiciones Coloniales
en Marsella (1906 y 1922) y en Pars (1907 y 1931) presentaran tambin seres humanos
en jaulas, frecuentemente desnudo o semidesnudos.11 Las "villas senegalesas" nomdas
tambin fueron creadas, mostrando as el poder del imperio colonial a toda la poblacin.

En los Estados Unidos, Madison Grant, director de la Sociedad Zoolgica de Nueva York,
expuso al pigmeo Ota Benga en el Zoolgico de Bronx junto con simios y otros animales
en 1906. A instancias de Grant, un prominente cientfico racista (llamado as por ser seguidor
de las teoras antropolgicas del siglo XIX) y eugenecista, el director Hornaday, puso a Ota
Benga en una jaula con un orangutn y lo marc como el "Eslabn Perdido" en un intento
de demostrar el darwinismo, y en particular de que africanos como Ota Benga eran ms
cercanos a los monos que los europeos.

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Tales exhibiciones coloniales, que incluyen la Exhibicin del Imperio Britnico de 1924 y la
exitosa Exposicin colonial de Pars de 1931, fueron indudablemente un elemento clave del
proyecto de colonizacin y legitimaron la despiadada Disputa por frica, del mismo modo
que la popular tira cmica Las aventuras de Tintn, llena de clichs, fueron obviamente
portadores de una ideologa etnocntrica y racista que fue la condicin de consentimiento
de las masas para el fenmeno imperialista. El trabajo de Herg alcanz la cima con
historias como Tintn en el Congo (1930-1931) o La oreja rota (1935).

Mientras las tiras cmicas jugaban el mismo papel que los westerns para legitimar
las Guerras Indias en Estados Unidos, las exhibiciones coloniales eran tanto populares
como cientficas, siendo una interfaz entre las masas y la investigacin cientfica seria. As,
antroplogos como Madison Grant o Alexis Carrel formaron su racismo pseudo-cientfico,
inspirados por Un ensayo sobre la inequidad de las Razas Humanas de Joseph Arthur de
Gobineau (1853-1855). Los zoolgicos humanos provean laboratorios para estas hiptesis
raciales y adems una demostracin de validez: al etiquetar a Ota Benga como el "eslabn
perdido" entre los simios y los europeos, elDarwinismo social y la pseudo-jerarqua de las
razas fueron simultneamente "probados", y el lego poda observar esta "verdad cientfica".
La antropologa, la hija de la colonizacin, particip en este presunto racismo cientfico
basado en el Darwinismo social respaldando, junto con el positivismo social y el cientifismo,
los reclamos de superioridad de las civilizaciones occidentales sobre las "culturas
primitivas". Sin embargo, el descubrimiento de culturas antiguas llevara dialcticamente a
la antropologa a criticarse a s misma y a revalidar la importancia de las culturas extranjeras.
As, la Expedicin Punitiva de 1897 comandada por el Almirante britnico Harry
Rawson captur, incendi y saque la ciudad de Benn, incidentalmente llevando a su fin al
altamente sofisticado Reino de Benn delfrica occidental. No obstante, el saqueo
de Benn introdujo los famosos Bronces de Benn y otras obras de arte al mercado europeo
de arte, ya que el Almirantazgo Britnico subast el patrimonio confiscado para costear los
gastos de la expedicin. La mayora de los Bronces de Benn fueron adquiridos por
compradores alemanes, aunque un grupo numeroso permanece en el Museo Britnico. Los
Bronces de Benn marcaron el inicio de la larga revalorizacin del valor de la cultura
del frica occidental, que tuvo fuertes influencias en la formacin del modernismo.

Algunos Herero supervivientes, despus de su escape por el Desierto de Omaheke.

Muchos estudios contemporneos se han enfocado en la construccin del discurso racista

en el siglo XIX y su propaganda como una condicin previa del proyecto de colonizacin y
del reparto de frica, hecha totalmente sin el concernimiento de la poblacin local, como
ejemplific Stanley: "los salvajes slo respetan la fuerza, el poder, la audacia y la decisin."
La antropologa, que estaba relacionada con la criminologa, prosper en estas
exploraciones, al tener a la geografa ante ella y la etnologa que, junto con los estudios
de Claude Lvi-Strauss, teorizara la ilusin etnocntrica lo hizo tambin poco despus.
Segn varios historiadores, la formacin de este discurso racista y sus prcticas tambin
seran una condicin previa del "racismo de estado" (Michel Foucault) como fue encarnado
por el Holocausto. La invencin de los campos de concentracin durante la Segunda Guerra
de los Ber tambin sera una innovacin usada por el Tecer Reich.

La exterminacin de los Namaqua y los Herero[editar]

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En 1985, el Informe de la ONU reconoci el intento de Alemania de exterminar los pueblos

Herero y Namaqua del suroeste de frica como uno de los primeros intentos de genocidio en
el siglo XX. En total, unos 65.000 Herero (el 80% de la poblacin total de Hereros) y 10.000
Namaqua (50% de la poblacin total de Namaquas) fueron asesinados entre 1904 y 1907.
Una caracterstica de este genocidio fue la muerte por inanicin y el envenenamiento de
pozos de las poblaciones Herero y Namaqua que estaban atrapadas en el Desierto del
Namib.

Una caricatura del siglo XIX deSaartje Baartman, una mujer Khoi-san que era exhibida desnuda en

una jaula como una atraccin complementaria en Inglaterra, ante la indignacin de la Asociacin
Africana. Despus de su muerte, sus genitales fueron diseccionados y moldeados en cera. Nelson
Mandela solicit formalmente a Francia el regreso de sus restos, que haban sido guardados en
el Muse de l'Homme de Pars hasta 1974.

Conclusiones[editar]

Durante el periodo neoimperialista, por el fin del siglo, Europa adquiri casi 23 millones de
km (9 millones de millas cuadradas) - un quinto de la superficie terrestre total - en
posesiones coloniales. Las posesiones formales de Europa ahora incluan el continente
africano entero excepto Etiopa,Liberia y Saguia el Hamra, lo que despus integrara
el Sahara espaol. Entre 1885 y 1914 el Reino Unido tom cerca del 30% de la poblacin
de frica bajo su control, 15% fue de Francia, 9% de Alemania, 7% de Blgica y slo 1%
para Italia. Tan slo Nigeria aport 15 millones de individuos, ms que en toda el frica
Occidental Francesa o el Imperio Colonial Alemn entero. Fue paradjico que el Reino
Unido, el incondicional defensor del libre comercio, emergi en 1914 no slo con el imperio
de ultramar ms extenso gracias a su prolongada presencia en la India, sino tambin con
las mayores ganancias en el reparto de frica, reflejando su ventajosa posicin en su
principio. En trmino de superficie ocupada, los franceses fueron los marginales vencedores
pero mucho de su territorio consista del escasamente poblado Sahara.
El imperialismo poltico sigui a la expansin econmica, con los "lobbies coloniales"
apoyando alchovinismo y al jingosmo en cada crisis a fin de legitimar la empresa colonial.
Las tensiones entre las potencias imperiales llevaron a una sucesin de crisis, que
finalmente explotaron en agosto de1914, cuando las rivalidades previas y las alianzas
crearon un efecto domin que llev a las ms importantes naciones europeas a la
guerra. Austria-Hungra atac Serbia para vengar el asesinato del prncipe austriaco
Francisco Fernando por parte de agentes serbios, Rusia se movilizara para asistir a sus
hermanos eslavos en Serbia, Alemania intervendra para ayudar a Austria-Hungra contra
Rusia. Ya que Rusia tena una alianza militar con Francia contra Alemania, la Plantilla

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General Alemana, comandada por el General von Moltke decidi realizar el bien
preparado Plan Schlieffen para invadir Francia y rpidamente sacarlos de la guerra antes de
enfrentarse a Rusia en lo que se esperaba que fuera una larga campaa. Esto requiri una
invasin de Blgica lo que trajo al Reino Unido a la guerra contra Alemania, Austria-Hungra
y sus aliados. Las campaas U-Boot de Alemania contra los barcos hizo que el Reino Unido
eventualmente arrastrara a los Estados Unidos a lo que se haba convertido en la Primera
Guerra
Mundial.
Adems,
usando
la
Alianza
Anglo-Japonesa
como
excusa, Japn aprovech esta oportunidad de conquistar los intereses alemanes en China y
el Pacfico para convertirse en la potencia dominante en el Pacfico Oeste, estableciendo el
entorno para la Segunda Guerra Sino-japonesa (que comenz en 1937), y eventualmente
para la Segunda Guerra Mundial.

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