Afrodita

Para otros usos de este trmino, vase Afrodita (desambiguacin).

Para el gnero de anlidos, vase Aphrodita.
Para la familia a la que da nombre el gnero Aphrodita, vase Aphroditidae.

Afrodita surge de la espuma del mar, coronada con exuberantes trenzas

(El nacimiento de Venus, William-Adolphe Bouguereau, 1879).
Afrodita (en griego antiguo, ) es, en la mitologa griega, la diosa de
la belleza, el amor, el deseo y la reproduccin. Aunque a menudo se alude a
ella en la cultura moderna como la diosa del amor, es importante sealar
que antiguamente no se refera al amor en el sentido cristiano o romntico.
Orgenes[editar]
Afrodita tiene numerosas equivalentes: Inanna en la mitologa sumeria,
Astart en la fenicia, Turan en la etrusca y Venus en la romana. Tiene
paralelismos con diosas indoeuropeas de la aurora, tales como Ushs o
Aurora. Segn Pausanias, los primeros que establecieron su culto fueron los
asirios, y tras ellos los pafosianos de Chipre y los fenicios que vivan en
Ascaln (Palestina), quienes ensearon su culto a los habitantes de Citera.1
Se deca que Afrodita poda hacer que cualquier hombre se enamorase de
ella con solo poner sus ojos en l.
El nombre era relacionado por etimologa popular con
aphrs, espuma, interpretndose como surgida de la espuma y
personificndola en un mito etiolgico que ya era conocido para Hesodo.2
Tiene reflejos en el mesapio y el etrusco (de ah abril), que probablemente
fueron tomados prestados del griego. Aunque Herdoto estaba al tanto de
los orgenes fenicios de Afrodita,3 los intentos lingsticos por derivar el
nombre Afrodita del semtico Atoret, mediante transmisin hitita sin
documentar, siguen sin ser concluyentes. Una sugerencia de
Hammarstrm,4 rechazada por Hjalmar Frisk, relaciona el nombre con
, un prstamo griego de un cognado del etrusco (e)pruni, seor o
similar. Mallory y Adams ofrecen una etimologa del indoeuropeo abhor,
muy + dhei, brillar.5
Si procede del semtico, una etimologa plausible sera del barrtu asirio, un
demonio femenino hallado en textos babilnicos medios y tardos.6 El
nombre significa probablemente la que [viene] al anochecer, una
manifestacin del planeta Venus como estrella vespertina, un atributo bien
conocido de la diosa mesopotmica Inanna/Ishtar.
Culto[editar]

El epteto Afrodita Acidalia fue ocasionalmente aadido a su nombre, por la

fuente que usaba para baarse, situada en Beocia.7 Tambin era llamada
Cipris o Cipria (Kypris) y Citerea (Cytherea) por sus presuntos lugares de
nacimiento en Chipre y Citera, respectivamente. La isla de Citera era un
importante centro de su culto. Estaba asociada con Hesperia y era
frecuentemente acompaada por las Crites, las diosas de las festividades.
Afrodita tena sus propios festivales, las Afrodisias, que se celebraban por
toda Grecia, pero particularmente en Atenas y en Corinto. En el templo de
Afrodita ubicado en la cima del Acrocorinto (antes de la destruccin romana
de la ciudad en 146 a. C.) las relaciones sexuales con sus sacerdotisas eran
consideradas un mtodo de adoracin a la diosa. Este templo no fue
reconstruido cuando la ciudad se refund bajo dominio romano en 44 a. C.,
pero es probable que los rituales de fertilidad perdurasen en la ciudad, cerca
del gora.
Afrodita estaba asociada con el mar, y con frecuencia era representada con
l y con los delfines, las palomas, los cisnes, las almejas, las veneras, las
perlas, y rboles como el granado, el manzano, el mirto y las rosas.
Afrodita Urania y Afrodita Pandemos[editar]

Afrodita Urania, drapeada ms que desnuda, con sus pies descansando

sobre una tortuga (Museo del Louvre).
Para finales del siglo V a. C. los filsofos habran separado Afrodita en dos
diosas diferentes, no individualizadas en el culto: Afrodita Urania, nacida de
la espuma despus de que Crono castrase a Urano, y Afrodita Pandemos, la
Afrodita comn de todo el pueblo, nacida de Zeus y Dione.8 Entre los
neoplatnicos y finalmente sus intrpretes cristianos, Afrodita Urania figura
como la Afrodita celestial, representando el amor del cuerpo y el alma,
mientras Afrodita Pandemos estaba asociada con el mero amor fsico. La
representacin de Afrodita Urania, con un pie descansando sobre una
tortuga, fue interpretada ms tarde como emblemtica de la discrecin del
amor conyugal; la imagen se atribuye a Fidias, en una escultura
criselefantina hecha para Elis, de la que solo tenemos un comentario
pasajero de Pausanias.9
Por esto, segn Platn10 Afrodita es dos diosas, una vieja y la otra joven. La
mayor, Urania, es la hija de Urano; la menor se llama Pandemos, y es la hija
de Zeus y Dione. Pandemos es la Afrodita comn. El discurso de Pausanias
distingue dos manifestaciones de Afrodita, representadas por dos historias:
Afrodita Urania (celestial) y Afrodita Pandemos (comn).
Prostitucin ritual[editar]
Un aspecto universal del culto de Afrodita y sus predecesoras que muchos
mitgrafos de los siglos XIX y XX han omitido11 es la prctica de la

prostitucin religiosa en sus santuarios y templos. El eufemismo griego para

estas prostitutas es hierdula, sierva sagrada. Esta costumbre fue una
prctica inherente a los rituales dedicados a las antecesoras de Oriente
Medio de Afrodita, la sumeria Inanna y la acadia Ishtar, cuyas meretrices de
los templos eran mujeres de Ishtar, ishtarium.12 Esta prctica ha sido
documentada en Babilonia, Siria y Palestina, en ciudades fenicias y en la
colonia tiria de Cartago, y para la Afrodita helnica en Chipre, el centro de
su culto, Citera, Corinto y Sicilia.12 Afrodita es en todas partes la patrona de
las heteras y cortesanas. En Jonia, en la costa de Asia Menor, las hierdulas
servan en el templo de Artemisa.
Nacimiento[editar]
Artculo principal: Venus Anadiomena
La surgida de la espuma Afrodita naci del mar, cerca de Pafos (Chipre)
despus de que Crono cortase durante la Titanomaquia los genitales a
Urano con una hoz adamantina y los arrojase tras l al mar. En su Teogona,
Hesodo cuenta que los genitales fueron luego llevados por el pilago
durante mucho tiempo. A su alrededor surga del miembro inmortal una
blanca espuma y en medio de ella naci una doncella ya adulta. Este mito
de Venus (el nombre romano de Afrodita) nacida adulta, Venus Anadimena
(Venus saliendo del mar),13 fue una de las representaciones icnicas de
Afrodita, famosa por la admiradsima pintura de Apeles, hoy perdida, pero
descrita por Plinio el Viejo en su Naturalis Historia.

El nacimiento de Venus de Sandro Botticelli (1485). La diosa, impulsada por

los vientos, llega a la costa sobre una concha, y la primavera la viste.
Por esto, Afrodita es de una generacin anterior a la de Zeus. Homero
cuenta en el libro V de la Ilada otra versin sobre su origen, segn la cual
sera hija de Dione, quien era la diosa oracular original (Dione significa
simplemente diosa, forma femenina de , diosa, el genitivo de Zeus)
en Ddona. Segn Homero, Afrodita, aventurndose en batalla para
proteger a su hijo Eneas, es herida por Diomedes y vuelve con su madre,
postrndose de rodillas para ser reconfortada. Dione parece ser
equivalente a Gea, la Madre Tierra, a quien Homero traslad al Olimpo y
alude a un hipottico panten protoindoeuropeo original, con dios jefe (Di-)
representado por el cielo y el rayo y la diosa jefa (forma femenina de Di-)
representada como la tierra o el suelo frtil. La propia Afrodita fue llamada a
veces Dione. Una vez que el culto a Zeus hubo usurpado el orculorobledo de Ddona, algunos poetas lo tuvieron por padre de Afrodita.
El principal centro de adoracin a Afrodita permaneci en Pafos, al suroeste
de la costa de Chipre, donde la diosa del deseo haba sido adorada desde
mucho tiempo atrs como Ishtar y Astart. Se dice que desembarc
tentativamente primero en Citera, un lugar de parada para el comercio y la

cultura entre Creta y el Peloponeso. As quizs tengamos pistas del camino

del culto original a Afrodita desde el Levante hasta el continente griego.
Algunos autores consideran que Afrodita era hija de Talasa, la
personificacin femenina del mar, y Zeus.