III

A FATALISTA
Egyszer kt hetet tltttem egy kozk sztanyica balszrnyn; ugyanitt egy gyalogos zszlalj
is llomsozott; a tisztek sszegyltek egyszer egyik, mskor msik bajtrsuknl, s
krtyzgattak.
Egy este megelgeltk a bostont, s a krtyt az asztal al dobva, mg sokig ott maradtunk
Sz... rnagynl; a trsalgs, szoks ellenre, igen rdekes volt. Arrl beszlgettnk, hogy
annak a muzulmn hitnek, mely szerint az ember sorsa elre meg van rva az egekben,
kzttnk is van sok kvetje; el is mondtak sorra klnbz eseteket pro s contra.
- Ez mg semmit sem bizonyt, uraim - szlalt meg egy ids rnagy -, hiszen egyikk sem volt
tanja azoknak a klns eseteknek, amelyekkel lltsukat igazoltk.
- Persze hogy egyiknk sem - mondtk tbben -, de szavahihet emberektl hallottuk...
- Ez mind lrifri! - mondta valamelyik. - Hol vannak azok a szavahihet emberek, akik lttk
azt a listt, melyen fel van rva hallunk rja? Ha pedig van eleve elrendels, mirt kaptunk
akaratot s rtelmet? Mirt kell szmot adnunk tetteinkrl?
Ekkor az egyik tiszt, aki ott lt a szoba sarkban, felllt, lassan odament az asztalhoz, s
nyugodt, nneplyes pillantssal vgignzett valamennyi trsn. Szerb eredet volt, ahogy a
neve is mutatta.
Vulics hadnagy vonsai teljesen megfeleltek a jellemnek. Magas nvse, barna arcszne,
fekete haja, that nzs, fekete szeme, nagy, de szablyos vonal orra - nemzetnek egyik
jellegzetessge -, szomor, hideg mosolya, mely mindig ott bujklt az ajkn, mintha mind
sszefogtak volna, hogy olyan klns egynisget mutassanak, aki kptelen a gondolait s
indulatait megosztani azokkal, akiket a sors bajtrsakul adott mellje.
Btor volt, szkszav, de rdes beszd; lelki s csaldi titkait nem bzta re senkire; bort
szinte egyltaln nem ivott, s sohasem jrt a fiatal kozklnyok utn, kiknek bjossgt nehz
annak elkpzelni, aki mg nem ltta ket. Beszltk ugyan, hogy az ezredesn nem maradt
kzmbs a hadnagy kifejez szeme irnt, de Vulics komolyan megharagudott, ha csak
cloztak is erre.
Egyetlen szenvedlye volt, amelyet nem titkolt - a krtyaszenvedlye. A zld jtkasztal
mellett mindent elfelejtett, s rendszerint vesztett; de az lland balsiker csak nvelte benne a
makacssgot. Azt beszltk, hogy egyszer, egy jjel bankot adott egy prnn, s rettent j
lapjrsa volt. Hirtelen lvsek drrentek, riadt vertek, mindenki felugrott, s fegyverhez
rohant. sd meg a bankomat! - kiltotta Vulics az egyik leghevesebb jtkosnak anlkl,
hogy felllt volna. - A hetesemel - felelte az, s elrohant. s az ltalnos riadalom kzepette
Vulics lejtszotta a partit; a hetes megnyerte.
Mikor megjelent a rajvonalban, mr lvldztek hevesen. Vulics nem trdtt sem csecsencgolyval, sem csecsencszablyval: megkereste a szerencss krtyapartnert.
- A hetes nyert! - kiltotta, mikor vgre megltta a lvszek kztt, akik kezdtk kiszortani az
erdbl az ellensget, aztn kzelebb ment hozz, elvette ersznyt, s leszmolta a pnzt a
szerencss nyertesnek, hiba integetett az, hogy most nem alkalmas. Miutn pedig ezt a
kellemetlen ktelessget teljestette, elrerohant, magval ragadta a katonkat, s mg a csata
vget nem rt, hidegvrrel llotta a golyharcot a csecsencekkel.

93

Mikor Vulics odalpett az asztalhoz, valamennyien elhallgattak, mindenki valami eredeti

kijelentst vrt tle.
- Uraim! - szlalt meg (a hangja nyugodt volt, br mlyebben csengett a szokottnl): - Uraim,
mire valk ezek a haszontalan vitk? nk bizonytkokat kvnnak: azt javaslom, prbljuk
ki nmagunkon, rendelkezhetik-e az ember a maga akaratbl az letvel, vagy mindegyiknknek elre kijellte a sors a vgzetes percet... Kinek volna kedve hozz?
- Nekem nincs, nekem nincs! - hangzott mindenfell. - Klns egy ember! Mi nem jut
eszbe!...
- Fogadst ajnlok - szltam n trfsan.
- Mifle fogadst?
- Azt lltom, hogy nincs eleve elrendels - folytattam n, hsz aranyat az asztalra ntve: az
egsz pnzt, ami zsebemben volt.
- Tartom - felelte Vulics tompa hangon - rnagy, n lesz a br; itt van tizent arany; a tbbi
ttel tartozik nekem, legyen szves, tegye a tbbihez.
- Rendben van - mondta az rnagy -, csak nem rtem egszen, mirl van sz, s hogy akarja ezt
a vitt eldnteni...
Vulics szt sem szlva tment az rnagy hlszobjba; mi kvettk. Odament a falhoz,
amelyen fegyverek fggtek, s a klnbz kaliber pisztolyok kzl egyet tallomra
leakasztott a szegrl. Mi mg nem rtettk a dolgot; de amikor felhzta a kakast, s puskaport
nttt a serpenybe, tbben megfogtk a karjt, s nkntelenl felkiltottak:
- Mit akarsz csinlni? Hallod, ez rltsg!
- Uraim! - szlalt meg lassan, a karjt kiszabadtva. - Kinek van kedve hsz aranyat fizetni
rtem?
Valamennyien hallgattak, s elhzdtak tle.
Vulics tment a msik szobba, s lelt az asztalhoz; mindnyjan utnamentnk. Jeladssal
arra krt, hogy ljnk le az asztal krl. Sz nlkl engedelmeskedtnk neki: ebben a pillanatban valami titokzatos hatalma volt felettnk. Mern a szembe nztem; de nyugodt,
mozdulatlan tekintettel fogadta vizsgld nzsemet, halovny ajka mosolygott, de hideg
nyugalma ellenre mgis a hall blyegt vltem ltni arcn. Megfigyeltem, s tbb reg katona
megerstette ezt a megfigyelsemet, hogy annak az embernek az arcn, akinek nhny ra
mlva meg kell halnia, sokszor megjelenik a kikerlhetetlen vgzet valami klns blyege, s
ebben a tapasztaltabb szem ritkn tved.
- n ma meghal! - mondtam neki. Gyorsan felm fordult, de lassan s nyugodtan felelt:
- Lehet, hogy meg, lehet, hogy nem...
Aztn az rnagyhoz fordulva, megkrdezte tle: meg van-e tltve a pisztoly? Az rnagy nagy
zavarban nem emlkezett r tisztn.
- Elg lesz mr, Vulics! - kiltotta most valaki. - Bizonyosan meg van tltve, ha az gy fejnl
fggtt; mire val ez a trfa?
- Buta trfa - kapta fel a szt egy msik.
- tven rubelt teszek t ellen, hogy a pisztoly nincs megtltve! - kiltotta egy harmadik.
Erre is fogadtak.
94

Engem mr untatni kezdett ez a hossz teketrizs.

- Ide hallgasson - mondtam -, vagy lje agyon magt, vagy akassza fel a pisztolyt a rgi
helyre, s menjnk mr aludni.
- gy van - kiltottk tbben -, menjnk mr aludni.
- Uraim, krem, hogy ne mozduljanak el a helykrl! - mondta Vulics homlokhoz illesztve a
pisztoly csvt. gy lltunk ott mind, mintha megdermedtnk volna.
- Pecsorin r - tette hozz -, vegyen egy krtyt, s dobja fel.
A piros szt vettem fel az asztalrl, most is emlkszem, s feldobtam a levegbe: mindenkinek
elllt a llegzete; a szemek, melyek flelmet s valami kds kvncsisgot fejezetek ki, a
pisztolyrl most a vgzetes sz fel fordultak, mely lebegve szllt lefel: abban a pillanatban,
mikor az asztalt rintette, Vulics elrntotta a ravaszt... cstrtk!
- Hla Istennek - kiltottk tbben -, nincs megtltve!
- Nzzk csak meg jobban - mondta Vulics. Ismt felhzta a kakast, megclozott egy ablak
fl akasztott sapkt; a lvs eldrdlt, fstje ellepte a szobt; amikor a fst eloszlott, levettk
a sapkt: pontosan kzpen ltte t, s a goly mlyen belefrdott a falba.
Nhny pillanatig senki sem jutott szhoz. Vulics teljes lelki nyugalommal sprte be
ersznybe az aranyaimat.
Elkezddtt a tallgats: mirt nem slt el a pisztoly az els alkalommal; egyesek azt
lltottk, hogy bizonyosan eldugult a serpenyje, msok azt suttogtk, hogy nedves volt a
puskapor, Vulics csak azutn tlttt friss puskaport; de n bebizonytottam, hogy az utbbi
feltevs alaptalan, mert egsz id alatt nem vettem le a pisztolyrl a szememet.
- Milyen szerencss a jtkban! - mondtam Vulicsnak.
- Legelszr letemben - felelte nelglt mosollyal -, ez jobb, mint krtyzni, s bankot adni.
- De egy kicsit veszlyesebb.
- Mondja: kezd-e mr hinni az eleve elrendelsben?
- Hiszek; csak azt nem rtem, mirt volt az az rzsem, hogy ma felttlenl meg kell halni...
S ez az ember, aki az imnt mg tkletes nyugalommal clozta meg a homlokt, hirtelen
elpirult, s zavarba esett.
- No de elg ebbl! - mondta helyrl felkelve. - Fogadsunknak vge, s most mr nem
idszer a megjegyzse... - Fogta a sapkjt s kiment. Ezt klnsnek talltam, s nemhiba.
Nemsokra mindnyjan hazafel indultunk, Vulics klncsgrl klnbzkppen
vlekedve; engem egyhangan nznek neveztek, mert olyan emberrel fogadtam, aki meg
akarta magt lni; mintha bizony nlam nlkl nem is tallt volna erre megfelel alkalmat...
A kozk sztanyica nptelen siktorain t mentem haza; a tzpiros telehold a hzak zegzugos
vonaln tl emelkedni kezdett; a csillagok bksen fnylettek a sttkk gboltozaton, s n
nevetni szerettem volna, mikor elgondoltam, hogy voltak valamikor igen blcs emberek, akik
azt gondoltk, hogy az gitestek, rszt vesznek egy darab fldrt vagy kifundlt jogrt folytatott hitvny pereskedskben. s mi az igazsg? Ezek a lmpsok, melyeket vlemnyk
szerint csak azrt gyjtottak, hogy bevilgtsk kzdelmeiket s diadalaikat, a rgi fnykben
gnek, az szenvedlyeik s remnyeik pedig rgen kialudtak velk, mint a tz, amelyet
erdszlen gyjtott a gondatlan vndor! S mgis: milyen akaratert adott nekik az a
95

bizonyossg, hogy az egsz gbolt megszmllhatatlan lakival rejuk nz, br nma, de

vltozatlan egyttrzsvel!... Mi pedig, sznalomra mlt utdaik, akik meggyzds,
bszkesg, lvezet s flelem nlkl kborlunk a fldn, kivve azt az nkntelen szorongst,
mely megmarkolja szvnket a kikerlhetetlen vg gondolatra, mi mr nem vagyunk kpesek
nagy ldozatra sem az emberisg javrt, de mg a magunk boldogsgrt sem, mert tudjuk,
hogy ezt elrni lehetetlen, s kzmbsen vltunk t az egyik ktelkedsbl a msikba, ahogy
seink zuhantak tvedsbl tvedsbe, s amikpp nekik nem volt, gy neknk sincs egyetlen
remnysugarunk, mg az a meghatrozatlan, de ers rmrzetnk sem, melyet emberekkel
vagy a sorssal harcolva ismerhetnk...
S mg sok ms effle gondolat jrta meg az eszem; nem lltottam meg ket, mert elvont
gondolatoknl nem szeretek elidzni; mire j az? Zsenge ifj koromban lmodoz voltam;
szerettem elbeczgetni felvltva stt s rzsaszn kpeket, melyeket nyugtalan s moh
kpzeletem rajzolt. De mi maradt meg mindebbl? Csak a kimerltsg, mint ksrtetekkel
vvott jjeli harc utn, s a kusza, zavaros emlkek, melyek tele vannak sajnlkozssal. Ebben
a medd kzdelemben a lelkem tzt is, az akaratom erejt is elhasznltam, amelyekre felttlenl szksge van a cselekv letnek; mikor belptem az letbe, gondolatban mr tltem, s
unalmat, undort reztem, mint az, aki elolvassa egy rgta ismert knyv rossz utnzatt.
Ennek az estnek az lmnye meglehets mly nyomot hagyott bennem, s felbolygatta
idegeimet. Nem tudom biztosan: hiszek-e most az eleve elrendelsben vagy nem, de ezen az
estn ersen hittem, hogy ltezik ilyen: a bizonytk elkpeszt volt, s n, noha csfolkodtam
seinkkel s szolglatksz asztrolgijukkal, akaratlanul is az kerkvgsukba zkkentem; de
hamar megfogtam magam ezen a veszlyes ton, mivel az az elvem, hogy semmit sem
utastok el hatrozottan, semmiben sem hiszek vakon, elvetettem a metafizikt, s kezdtem a
lbam al nzni. Helynval is volt ez az vatossg, mert kis hjn elestem: nagy tmeg,
puha, de rezheten lettelen valamiben botlott meg a lbam. Lehajlok - a hold ppen lesttt
az tra - s mit ltok? Egy karddal ketthastott diszn fekszik elttem... Alig rtem r
megnzni, lpsek zajt hallottam: kt kozk szalad ki a mellkutcbl: egyik odajtt hozzm,
s megkrdezte, nem lttam-e egy rszeg kozkot, aki disznt ztt? Megmondtam neki, hogy
kozkot nem lttam, s megmutattam fktelen vitzkedsnek szerencstlen ldozatt.
- A gazember! - szlalt meg a msik kozk. - Mihelyt csihirrel leissza magt, elkezd trnizzni, puszttani mindent, amit tall. Menjk utna, Jeremejics, meg kell hogy ktzzk, mert
klnben...
Tovbb mentek, n pedig nagy vatossggal folytattam utamat, s vgre szerencssen elrtem
szllsomat.
Egy reg kozk rmesternl laktam, akit megszerettem j termszetrt, de kivltkpp szp
lenyrt, Nasztyrt.
Vrt a kiskapuban most is, mint rendesen, bundcskba burkoldzva; a hold megvilgtotta az
jszaka hidegtl megkklt ajakt. Alighogy megismert, elmosolyodott, de nekem most nem
volt kedvem vele lenni. Adjon Isten, Nasztya! - mondtam, s elmentem mellette. Szlni
akart valamit, de csak shajts lett belle.
Bezrtam magam mgtt a szobm ajtajt, gyertyt gyjtottam, s levetettem magamat az
gyra; de az lom ma jobban megvrakoztatott, mint mskor. Szrklt mr a keleti g, mikor
elaludtam - m nyilvn gy volt megrva az egekben, hogy ma jjel ne aludjam ki magamat.
Hajnali ngy rakor kt kl verte meg az ablakomat. Felugrottam: mit jelent ezt?...
- Kelj fel s ltzz fel! - kiltotta be tbb hang is. Gyorsan felltztem s kimentem.

96

- Tudod, hogy mi trtnt? - krdezte egyszerre hrom tiszt, akik rtem jttek; spadtabbak
voltak, mint a hall.
- Mi trtnt?
- Vulicsot megltk.
Megdermedtem.
- Meg. Megltk! - ismteltk. - Gyernk gyorsan oda.
- De hova?
- tkzben megtudod.
Elindultunk. Mindent elbeszltek, s megjegyzsekkel kevertk az eladst a klns eleve
elrendelsrl, mely flrval halla eltt mg megmentette a kikerlhetetlen vgtl. Vulics
egyedl haladt a stt utcn, s nekifutott az a rszeg kozk, aki ketthastotta a disznt; lehet,
hogy el is ment volna mellette, anlkl, hogy szrevette volna, ha Vulics, hirtelen megllva,
meg nem krdi tle: Kit keresel, pajts? - Tged! - felelte a kozk, hozzsjtott a kardjval,
s vlltl majdnem a szvig szaladt a vgsa... A kt kozk, akikkel tallkoztam, mikor ezt a
gyilkost mg ldztk, odasietett, felemelte a sebesltet, de mr vgt jrta, s csak kt szt
tudott mondani: Igaza van! Egyedl n rtettem meg ennek a kt sznak a stt jelentst:
rem vonatkoztak; n akaratlanul megjsoltam szegnynek a sorst; sztnm nem csalt meg:
elvltozott arcn valban meglttam a kzeli hall pecstjt.
A gyilkos bezrkzott egy res kunyhba a sztanyica vgn: odamentnk. Egsz sereg
fehrnp futott srva arrafel: nha egy-egy elksett kozk ugrott ki az utcra, nagy sietve
kttte fel trt, s futva megelztt minket. Rettenetes volt a riadalom.
Vgre megrkeztnk: ltjuk, hogy a sok ember szorosan krbevette a kunyht, melynek az
ajtaja s ablaktbli bellrl be voltak zrva. A tisztek, kozkok hevesen beszlnek, a nk
jajveszkelnek, vdaskodnak, sirnkoznak. Kzttk feltnt nekem egy regasszonynak rlt
ktsgbeesst kifejez, jellegzetes arca. Vastag gerendn lt, knykre tmaszkodva, s kt
kzzel a fejt fogta: a gyilkos anyja volt. Ajka nha meg-megmozdult... Imdsgot suttogott
vagy tkot?
De most mr el kellett hatroznunk magunkat valamire, s el kellett fogni a gyilkost. Csakhogy
senki sem mert legelsnek behatolni.
Odamentem az ablakhoz, s benztem a tbla rsn: a padln fekdt spadtan, pisztoly volt a
jobb kezben; vres kardjt maga mell tette. Kifejez szemt flelmetesen forgatta, olykor
sszerezzent, s a fejhez kapott, mintha homlyosan emlkeznk re, mi trtnt az este. Nem
olvastam ki valami nagy hatrozottsgot ebbl a nyugtalan tekintetbl, s azt mondtam az
rnagynak, hogy jobb most betretni az ajtt, s meghagyni a kozkoknak, hogy vessk re
magukat; jobb megtenni most, mint ksbb, ha mr teljesen felocsdik a rszegsgbl.
Ekkor egy reg jeszaul odalpett az ajthoz, s nevn szltotta; a kozk felelt r.
- Vtkeztl, Jefimics testvr - mondta neki a jeszaul -, nem tehetsz mst: add meg magad!
- Nem adom meg magam! - felelte a kozk.
- Nem flsz az Istentl? Nem vagy te tkozott csecsenc, becsletes keresztny vagy. Ha mr
elcsbtott a bn, nincs mit tenni: sorsodat el nem kerld!
- Nem adom meg magam! - kiltotta ki a kozk fenyeget hangon, s hallani lehetett a felhzott
pisztolykakas csattanst.
97

- H, anyka! - szlt oda a jeszaul a vnasszonynak. - Beszlj a fiaddal; neked tn sztfogad...

hiszen gy csak magra haragtja az ristent. S ltod: ezek az urak is mr kt rja vrnak itt.
A vnasszony mern renzett, s megrzta a fejt.
- Vaszilij Petrovics - mondta a jeszaul az rnagyhoz lpve -, nem adja meg magt: jl
ismerem; ha pedig betrjk az ajtt, sokat meglhet kzlnk. Nem gondolja, hogy inkbb
agyon kellene lni? A tbln egy szles nyls van.
Ebben a pillanatban klns gondolat villant meg eszemben: prbra tenni a sorsot, akrcsak
Vulics.
- Vrjon - mondtam az rnagynak -, elfogom n lve. - Meghagytam a jeszaulnak, kezdjen
beszlgetni vele, s lltson az ajthoz hrom kozkot, akik rsen legyenek: megadott jelre
trjk be az ajtt, s rohanjanak a segtsgemre. Megkerltem a kunyht, s odamentem a
vgzetes ablakhoz: szvem ersen vert.
- , te tkozott! - kiltotta a jeszaul. - Csak csfolkodsz velnk, ugye? Azt hiszed tn, nem
fogunk veled elbnni? - Elkezdte az ajtt verni teljes erejbl: n, a rsen benzve kvettem a
kozk minden mozdulatt, aki nfellem nem szmtott tmadsra, majd hirtelen lerntottam
az ablaktblt, s fejjel beugrottam az ablakon. Lvs drdlt a flem felett, a goly
vllrojtomat horzsolta. De a szobt megtlt fstben ellenfelem nem tallta meg a mellette
fekv kardot. Megragadtam a kt kezt; a kozkok berontottak, s nem telt bele hrom perc, a
bnst megktztk, s rksrettel elvezettk. A tmeg sztoszlott, a tisztek gratulltak nekem
- bizony, volt is mihez.
Nos, ezek utn hogy is ne lenne fatalista az ember? Br ki tudja valjban, hogy van-e
meggyzdse valamirl vagy nincs?... Mert hnyszor rezzk meggyzdsnek azt, ami csak
rzkcsalds, vagy rtelmnk baklvse!... Szeretek mindenben ktelkedni, ez a hajlandsg
nem zavarja a jellem hatrozottsgt, ellenkezleg, ami engem illet, mindig btrabban megyek
elre, amikor nem tudom, hogy ott mi vr rem. Hiszen a hallnl rosszabb gysem trtnhet a hallt pedig nem kerli el az ember!
Mikor visszatrtem az erdbe, elbeszltem Makszim Makszimicsnak mindent, ami velem
trtnt, s aminek tanja voltam, s meg akartam tudni tle, mi a vlemnye az eleve
elrendelsrl. Elszr nem rtette meg a szt, de tlem telheten megmagyarztam neki, mire
gy szlt, fejt jelentsen csvlgatva:
- Persze, persze, krem! Elg furcsa eset!... Egybknt ezek az zsiai pisztolykakasok sokszor
mondanak cstrtkt, ha rosszul kenik meg, vagy ha nem elg ersen hzza meg az ujjval
az ember. Bevallom, nem kedvelem az ilyen cserkeszpuskkat; nem illenek a magunkfajta
emberhez: az agy kicsi, egykettre megperzseli az orrunkat... Ellenben a cserkeszkardok, azok
eltt tisztelettel meghajolok!
S rvid eltnds utn mg hozztette:
- Sajnlom a szerencstlent... A stn biztathatta r, hogy rszeggel beszlgessen jjel! Meg
aztn, neki nyilvn mr szletsekor meg volt rva a sorsa!
Tbb szt nem sikerlt kicsalni belle: ltalban nem szereti a metafizikai eszmecserket.
.oOo.

98