06/08/12

Espaa en el pas de las maravillas | Economa | EL PAS

ECONOMA
LAS GRANDES CRISIS DE LA ECONOMA ESPAOLA / 7. LA TERCERA GRAN DEPRESIN

Espaa en el pas de las maravillas

Espaa no se encuentra ante una simple recesin, ni ante una crisis ms o menos grave
El mal llamado ciclo alcista de 1996 a 2008 no fue ms que un espejismo y desemboc en un
desastre del que costar mucho tiempo recuperarse
JORDI MALUQUER DE MOTES

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19 FEB 2012 - 01:00 CET

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Jos Luis Rodrguez Zapatero junto a Angela Merkel y Nicolas Sarkozy en una cumbre europea / YVES LOGGHE (A P)

La historia demuestra que el

crecimiento econmico moderno ha
sufrido frecuentes interrupciones,
crisis que se expresan en una fuerte
cada del ritmo de aumento del PIB.
En dos etapas histricas, en 18811896 y 1929-1939, la prolongada
postracin de la actividad productiva
dio forma a sendas Grandes
Depresiones. A estas alturas,
comenzado el ao 2012, resulta obvio
que no nos encontramos ante una
simple recesin cada del PIB en
dos trimestres consecutivos ni ante
una crisis de mayor o menor
gravedad, sino ante una autntica

tercera Gran Depresin.

El estallido de la actual Gran Depresin se produjo en agosto de 2007 con la crisis de las
hipotecas subprime en Estados Unidos. Pese a que nos hallamos muy lejos de ponerle fin, la
crisis se ha revelado ya mucho ms rpida, diversa, compleja y cambiante que ninguna de sus
antecesoras; algo as como la madre de todas las crisis. Las crisis econmicas nunca han
afectado al mundo entero por igual. Se han cebado en aquellos pases que padecan de
mayor fragilidad y que estaban menos preparados para afrontarlas. Tampoco ahora se trata,
como se dice machaconamente, de una crisis econmica mundial. Lo es por la gravedad de
las consecuencias de lo que sucede en Europa sobre el resto del mundo. Pero el PIB de Asia
crecer en 2012 un 7,2%. Brasil y otros pases latinoamericanos tambin obtendrn buenos
resultados. Es fundamentalmente la crisis de Latinoeuropa y, sobre todo, de Italia y Espaa.
Berlusconi y Zapatero. De Islandia, Grecia, Portugal e Irlanda tambin, pero son economas
pequeas cuya cada no pondr al mundo patas arriba.
EEspaa no iba nada bien. Nunca se haban cantado las maravillas del crecimiento econmico
espaol como se ha hecho en los ltimos 15 aos. Con referencia a 1996-2007, se ha escrito
que la crisis cierra un ciclo de doce aos de vacas gordas o una etapa de 13 aos de
crecimiento ininterrumpido y robusto (3,5% de media en este periodo). Se ha calificado de
portentoso ciclo alcista, dcada prodigiosa o de largusima dcada prodigiosa que va de
1996 a 2008. Se apunta que la economa pudo crecer desaforadamente y que Espaa
protagoniz una impresionante historia de xito. Y unas cuantas lindezas ms. Todo falso. Ha
sido un crecimiento econmico ficticio. En qu estaran pensando los analistas que contaban
aquellas inverosmiles maravillas? Perdnales, Seor, no saban lo que escriban! O s lo
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saban?
Como conocen todos los estudiantes de primer ao de Economa, el Zapatero se luci
crecimiento no se mide por el aumento del PIB, sino del PIB por
con una psima
habitante. En estos aos, Espaa ha aumentado su poblacin gracias
gestin de la crisis
a una inmigracin de dimensiones desconocidas en la historia, muy
por encima de los dems pases del mundo occidental. As que,
desde el principio
ponderado por el aumento de sus habitantes, el crecimiento del PIB
supera por muy poco al crecimiento de la UE de 15 miembros en la
primera parte del periodo, para quedar por debajo ya en 2004 y de forma permanente a partir
de 2006, segn datos de Eurostat.
En comparacin con el conjunto del mundo, el resultado es mucho peor: la economa espaola
ha crecido por debajo de la tasa de crecimiento del PIB mundial. El nico periodo en que
Espaa lider el crecimiento, solo por detrs de Japn, fue en 1961-1973: nada menos que el
8% de aumento anual del PIB. El tamao de la economa se multiplic por un factor 2,7 en
solo 13 aos. Algo que hoy no podemos siquiera soar.
Hay que aadir, todava, que el exceso de crecimiento relativo del PIB espaol sobre el de la
UE, con referencia al tamao demogrfico, es muy inferior a la gigantesca ayuda econmica
recibida. Se ha crecido algo ms que la media gracias a los donativos gentilmente concedidos
por alemanes y otros europeos del Norte, cerca de un 1% anual del PIB entre 1996 y 2006.
Ms, mucho ms, que el Plan Marshall que permiti reconstruir Europa despus de la II Guerra
Mundial. Dos grandes conocedores del tema, Jos Luis Gonzlez Vallv y Miguel ngel
Benedicto Solsona, han calificado estos hechos como la mayor operacin de solidaridad de la
historia. Pero el man no poda durar eternamente. Quin crey que nos iban a mantener de
por vida? No estn ahora ellos, los europeos del Norte, en su derecho de pasar cuentas?

No es muy probable que los

espaoles vuelvan a dejarse
embaucar

EEl capitalismo del despilfarro. La pregunta ms grave es otra: qu

se hizo de aquella inmensa ayuda recibida, producida por el trabajo
de nuestros socios de los pases donantes? Ha servido para elevar
la productividad relativa y hacer ms competitiva la economa? La
respuesta es clara: se han construido numerosas lneas del TGV
nuestro entraable AVE ruinosas, autopistas y autovas que no llevan a ninguna parte,
aeropuertos, universidades, centros tecnolgicos, auditorios, polideportivos, sedes de partidos
y sindicatos, ciudades de la ciencia y todo lo que usted quiera. Particularmente inquietante
aparece el diagnstico de Germ Bel, cuando anuncia que el lastre para el crecimiento de una
infraestructura intil seguir en el futuro porque es, en s mismo, el problema de Espaa, su
razn de ser.
El pas entero se sinti invitado a la fiesta. Pisos en propiedad como derecho constitucional
para todos, segundas y terceras residencias, embarcaciones deportivas, vacaciones en las
antpodas, bodas y festejos varios por todo lo alto. En fin, a vivir que son cuatro das!
Antiguamente, la prosperidad del personal proceda de tener un to en Amrica. De golpe, la
cosa era ms cercana: Ya somos europeos!. Como alguien acabara pagando la factura,
tonto el ltimo! El fin de la presunta dcada dorada es el estallido de una burbuja inmobiliaria
de proporciones monstruosas, como seal The Economist, que estamos muy lejos de
digerir.
El crecimiento econmico depende del aumento de la productividad. Uno de los grandes
La productividad espaola ha ido de capa cada. El grfico 2 muestra
problemas ha sido
su evolucin en 1996-2010, expresada en porcentaje de la que ha
el sometimiento
tenido la UE de 27 miembros. El balance es desolador. Pese a los
ingentes fondos europeos, la productividad relativa se deterior
de las voces
hasta 2005. Solo el comienzo de la crisis y la pavorosa destruccin
disidentes
de empleo han permitido recuperar el nivel relativo de 1996, aunque
sin consolidar esa recuperacin. Gracias a que no trabaja casi nadie!
Al paso que vamos, llegaremos a tener el rcord mundial de productividad No se haga el
lector muchas ilusiones, la productividad por persona ocupada, en trminos reales, no ha

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mejorado apenas desde 2006. Solo que se ha empezado a deteriorar tambin en los restantes
pases de la UE.
La orga del gasto no ha servido de mucho. Seguimos sin ancho de va europeo, con el
consiguiente diferencial de costes para la exportacin a Europa. La ltima ocurrencia, con la
que se despidi el ministro de Fomento saliente, consisti en anunciar la construccin de cinco
corredores ferroviarios de ancho europeo. Observe el lector la aguda reflexin de nuestro
amable rector y gua: quieren ustedes caldo? Pues, cinco tazas. Si se tarda en hacerlo 50
aos, mejor. As habr promesas electorales disponibles para lo que nos pueda quedar de
vida, si conseguimos sobrevivir. Porque, entre tanto, habr que recortar otra vez salarios, subir
impuestos, congelar pensiones y retrasar de nuevo la edad de jubilacin, y solicitar de la
bondad humana seora Merkel o sucesores que nos sigan subsidiando.
ETarde y mal. El Gobierno de Rodrguez Zapatero se luci con una psima gestin de la crisis
desde el principio. Ni su pas, ni su partido, se merecan este lamentable galimatas. Alfredo
Pastor resume: Diagnsticos engaosos, planes improvisados, rdenes seguidas de
contrardenes, compromisos rotos son los hitos que jalonan una trayectoria lamentable. La
imagen ante el mundo, pattica: Tanta incompetencia agrava nuestra situacin ya delicada,
concluye. Quim Monz escribi, unas semanas atrs, ni el historiador ms benvolo sabr
encontrar nada para poder colocarle en un discreto altar. As es. A l, a ellos, desde luego, la
historia no les absolver.
Uno de los problemas ms graves de este periodo ha sido el sometimiento de las voces
disidentes al silencio. J. Bradford DeLong, ex secretario adjunto del Tesoro de EE UU y
profesor de Berkeley, escribe (La ciencia econmica en crisis, EL PAS, 22 de mayo de
2011): Cuando los rectores y estudiantes de las universidades exijan pertinencia y utilidad, tal
vez esos colegas se pongan a ensear cmo funciona la economa y dejen a los economistas
acadmicos inmersos en una disciplina reducida a su mnima expresin y que se limite a
ensear la teora de las opciones lgicas. Necesitamos ms historiadores monetarios e
historiadores del pensamiento econmico y menos constructores de modelos.

En una economa abierta las

recetas keynesianas son
inaplicables

Por cierto, las autoridades universitarias tendran que reflexionar:

por qu se ha eliminado la Historia Econmica de Espaa de los
planes de estudio de Administracin de Empresas? Cabe mayor
despropsito? El nuevo Ministro de Educacin, Cultura y Deporte
debera exigir una urgente rectificacin de las universidades pblicas.
Las privadas, y las escuelas de negocios de la Iglesia (IESE, ESADE, etctera), que hagan lo
que quieran. Algo se ha ganado con la crisis, tristemente. Los ciudadanos, de golpe y sin
ponerse a estudiar, han aprendido Economa. No es muy probable que vuelvan a dejarse
embaucar por encantadores de serpientes. La democracia espaola ha perdido su ingenuidad.
Entre tanto, acabamos de batir el rcord histrico de dficit pblico en porcentaje del PIB, el
rcord histrico del desempleo, el rcord histrico del dficit exterior. La Seguridad Social ya
est en dficit. Ah! Y no se olviden ustedes de que la culpa la tenemos todos. Como si el
pobre ciudadano de a pie pudiera cambiar las leyes o decidir las inversiones (!) pblicas. Un
dato para los aficionados a las comparaciones: la tasa de paro de Alemania en diciembre de
2011 se situ en el 6,6%. Es la ms baja desde la reunificacin en 1990. Alguien se cree lo
de que es una crisis mundial?
El plan E, o plan Zapatero, fue un programa de inversiones del Gobierno central que comport
una inyeccin de ms de 5.000 millones de euros, fundamentalmente en pequeas obras
pblicas. Un empresario, con buen criterio, asegur que fue tirar el dinero a la basura, porque
no sirvi para nada. Cabe matizarle: cuando se tira el dinero a la basura siempre hay por all
algn avisado para recogerlo. Como reza el segundo principio de la termodinmica, el dinero
no se destruye, solo cambia de manos.
E Cui prodest? El enorme esfuerzo inversor realizado tena que haber acrecentado nuestra
posicin competitiva en el mercado mundial. Nada de eso: nuestra exportacin es muy baja y
depende casi nicamente de un par de comunidades autnomas. Adquirimos toda la

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tecnologa en el extranjero, pero no tenemos nada que vender. Se ha invertido mucho en el

exterior, pero se debe casi todo. Suerte que nos quedan el Bara y el Madrid!
Francisco Comn, el mejor especialista en el tema, ha escrito:
Desde que se invent la deuda (pblica y privada), los acreedores
mandan. El Estado espaol (desde los Austrias, el mayor serial
defaulter del mundo; este es un rcord mundial que todava
ostentamos) es la mejor prueba histrica de que los inversores
mandan. Y ahora, por el efecto contagio, por las crisis del euro y por
ese historial brillante de mal pagador, los inversores exigen la
reduccin del dficit. No hay otra salida, si de verdad el Estado
espaol se quiere graduar de una vez en la gestin de la deuda.

La solucin:
mejorar la
productividad con
reformas
estructurales

Para entender el desaguisado, hgase el lector la misma pregunta que todos hacemos al leer
una novela policaca: Cui prodest? A quin beneficia? No es verdad que se haya tirado el
dinero. Algunos saban muy bien para dnde iba. Con todo, la principal ganadora del boom de
la construccin, estimulado sin escrpulo alguno por los que mandan, ha sido la recaudacin
de impuestos. Ya saben, Hacienda somos todos. Aunque algunos ms que otros.
Luego vienen los particulares. Con tanta nueva infraestructura, muchos se han llenado los
bolsillos y otros muchos han encontrado puestos de trabajo, de por vida que no sirven para
nada. Construyendo, financiando, administrando y, sobre todo, gobernando. Algunos deben
responder ante la Justicia. Otros han gozado, legalmente, de cargos, dietas, viajes, coches
oficiales, fondos de pensiones astronmicos y todo tipo de prebendas. A veces, por
duplicado, por triplicado, etctera. Los ms listos tienen ya sus ahorrillos en paradero
desconocido. Los otros, pues ya se sabe, como reza el refrn, un tonto y su dinero se
separan pronto.

Si el nuevo Gobierno no nos

saca de apuros, pues se elige
otro

La cosa tiene remedio? S. Los reaccionarios siempre los hay,

aunque, a veces, muy bien disfrazados dicen, como san Ignacio de
Loyola, en tiempos de afliccin no hacer mudanza. Pues resulta
que debe ser exactamente al revs. Hay que hacer toda clase de
mudanzas. Habr que apretarse mucho el cinturn. Y pagar las
deudas. Y gastar solo en lo que tenga retornos seguros. Y acabar con las subastas a por el
voto del personal. Y crear un verdadero mercado de trabajo. Y reformar a fondo el sistema
financiero. Y cumplir con la palabra dada. Los gobernantes deben estar sujetos al Cdigo
Penal. Las instituciones deben ser transparentes y absolutamente fiables.
Keynes se muri hace tiempo, en 1946. En una economa absolutamente abierta, como la
Espaa de hoy, las recetas keynesianas son inaplicables. Aumentar la demanda interna, como
recomiendan algunos sabios (de izquierdas!), solo traera un aumento extraordinario de las
importaciones sobre todo de China y de Alemania, o de..., ms dficit exterior, ms dficit
pblico y, como escriba el poeta Fernando Pessoa, una ruina peor.
La nica solucin es la mejora de la productividad con reformas estructurales. Hay que acabar
con los abusos y las disfunciones. Poner fin al despilfarro de recursos en la Sanidad, exigir
algn copago para que la gente no se piense que ir al mdico es como ir al caf a jugar al
domin, introducir precios reales o, por lo menos, un poco realistas en la enseanza
superior y becas para quienes se las ganen, penalizar el absentismo de quienes todava tienen
trabajo, poner peajes a diestro y siniestro, dar fin al gasto suntuario y electoralista en materia
de inversiones. No se puede construir un puerto de mar en todas las capitales de provincia por
la monserga de la equidad territorial.
Hay que arrimar el hombro y asumir las medidas de quienes tienen ahora la responsabilidad de
sacarnos del pozo, aun si no nos gustan. No hay otro remedio. De no hacerlo as, al presidente
Rajoy, los mercados, el Fondo Monetario Internacional y la seora Merkel, en tres o cuatro
meses, le pondrn en la calle. Si este nuevo Gobierno no logra sacarnos de apuros, pues se
elige otro. Felizmente, para eso sirve la democracia. La receta no es muy difcil, aunque la
medicina ser muy amarga. Pero lo sucedido no debe repetirse jams.

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Jordi Maluquer de Motes es catedrtico de Historia Econmica en la Universitat Autnoma de Barcelona.

EDICIONES EL PAS, S.L.

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