Departamento de Qumica UTPL

CONOCIMIENTO ANCESTRAL DE PLANTAS

MEDICINALES

SEMANA 2 BIMESTRE II
La ayahuasca, el cactus San Pedro y floripondios.
El presente curso pretende relacionar los conocimientos etnohistricos sobre el
uso de especies medicinales y su vigencia en la bsqueda de nuevas sustancias de
inters farmacolgico, qumico e industrial.

PhD. Chabaco Armijos

UTPL-2015

La ayahuasca.
La ayahuasca, ayaguasca o ayawaska es una planta que crece en las selvas amaznicas. Ha sido
utilizanda por numerosas etnias aborgenes y cada una tiene su propia mitologa relacionada con ella.
Los shuar y achuar (suroriente ecuatoriano) la denominan natem.
Hace mucho tiempo existi un hombre sabio. Tena bastante experiencia y saba todo. Poda ver el
pasado y vaticinaba cuanto iba a suceder. Vea en el tiempo y pronosticaba el clima, Saba cuando iban
a producirse tempestades o huracanes. l aconsejaba lo que la tribu deba hacer. Aconsejaba cuando
debin los hombres salir de cacera o de pesca y cules eran los iwanchis (portadores del mal espritu)
a temer o tener cuidado. Y aconsejaba al uwishin (chamn) como curar. Este viejo sabio se llamaba
NATEM, pero natem no poda estar presente siempre entre los hombre y al morir dejo su espritu
rencarnado en una misteriosa planta. Los hombres deban buscar esa planta y al beber su extracto
beberan el espritu de Natem; con ello podan ver el pasado y el porvenir.
En las culturas shuar cuando un joven ha madurado lo suficiente debe beber natem para ser un hombre
completo, siendo por ello considerada como una planta de gnero masculina.
Otra versin del mito entre los kichwas de la Amazona es la siguiente: Por aquellos lejanos tiempos
apareci a los viejos de los ms viejos de la comunidad un gran hombre, un hombre-dios, robusto y
tan fornido que poda dominar sin dificultad al tigre y la anaconda (Boa americana). Con sus ojos
penetrantes vea el pasado y descubra los deseos de los antecesores. Dicho hombre dijo Yo soy la
fuerza y la sabidura, yo concedo los dones de la masculinidad. Soy en espritu de los antepasados a
quienes deben honrar. Dicho esto se convirti en una planta trepadora, muy resistente. La llamaron
ayahuasca, palabra compuesta de aya: muerto, por extensin, espritu del antepasado y guasca o
huasca: cordel, soga y por extensin, liana o bejuco; etimolgicamente significa bejuco de los
antepasados, bejuco mediante el cual se rinde culto a los antepasados. Para otros, es la soga del
ahorcado o enredadera del alma.
Bajo la influencia de la ayahuasca, el chamn, el sacerdote tribal o el comn de la gente, en la fase de
visiones o alucinaciones puede ver y dialogar con los antepasados y saber sobre sus deseos y
necesidades, asunto importante a fin de satisfacerlos y evitar que el espritu de los antepasados se
resienta y enve maleficios que condenen a la poblacin.
La planta en sus diferentes rganos, contiene varios alcaloides; uno de los ms abundantes es la
harmina y en menor proporcin otros como la harmalina y el harmalol, que acta sobre las estructuras

cerebrales, bloqueando la accin de uno o ms de los mediadores qumicos normales: La MAO

(monoamino-oxidasa), lo cual produce los estados alterados de conciencia, en diversa intensidad.
La ayahuasca, segn la concentracin y dosis, produce una serie sucesiva de efectos psquicos que
como embriaguez, visiones, sueos y alucinaciones.
El mdico quiteo Manuel Villavicencio fue, seguramente el primer cientfico que estudio el uso
ceremonial de la ayahuasca entre varias etnias de la Amazona ecuatoriana y realiz una experiencia
clnica personal y, as mismo, utiliz el nombre de ayahuasca para llamar a la planta en la publicacin
cientfica Geografa de la Repblica de Ecuador (1958).
La ayahuasca es el componente bsico es una decoccin de la liana Banisteriopsis caapi, pero existen
otras plantas que tambin contienen este elemento, tales como Colaoriopsis caapi o Peganum harmala
(ruda siria), por lo que pueden utilizarse en lugar de la liana, lo que dotar a las diversas ayahuascas
de una gran variabilidad en su composicin y perfil farmacolgico. En otros casos, como por ejemplo
en los rituales shuar del natemano, la liana Banisteriopsis caapi es el nico componente de la
decoccin. Los efectos de la bebida varan segn el mtodo de preparacin, la cantidad que se
administra, el nmero y tipos de mezclas.
La ayahusca la beben como bebida ritual varias tribus de la Amazona de Colombia y Ecuador. La
corteza de Banisteriopsis caapi y Banisteriopsis inebrians, preparada en agua fra o hirviendo, se toma
sola o con otras plantas, en espcial Diplopterys cabrerana, como conocidas como ocoyaj y las de
Psychotria viridis; ambas especies son lianas con corteza lisa, de color caf.

La liana posee sustancias alcaloides (harmina, harmalina, etc.) que actan como inhibidores de la
MAO. Existen algunos reportes que indican su consumo masticando la corteza, as como bajo la forma
de rap. Cuando la bebida amarga se consume, los efectos van desde una ligera embriaguez hasta
violentas reacciones que provocan vmitos. Casi todos los reportes sealan que en general se tiene
alucinaciones visuales en colores. El efecto termina con un sueo profundo.

Cactus San Pedro.

En el Per el cacto se conoce como chuma (embriagante), achuma, aguacolla, San Pedro o san pedrillo.
El nombre cientfico es Echinopsis pachanoi.
Segn los realatos kichwas. La colla en la cultura inca era la joven noble o la princesa. El Rey,
emperador o jefe inca era representante del dios sol, el dios ms importante de muchas de las culturas
prehispnicas. La colla, en cambio, era la representante de la diosa luna. Segn la mitologa, parece
que la aguacolla antes de ser planta fue una colla encantadora. De all que, la aguacolla es la planta
usada para rendir tributo a la princesa, a la reina y a la luna.
En Saraguro y la regin andina sur del Ecuador, se lo utiliza en ceremonias o rituales de tipo mgicoreligioso; segn la cosmovisin de los pueblos aborgenes andinos, el San Pedro es una planta enviada
por dios a los seres humanos y por su efecto alucingeno sirve de mediador entre el hombre y lo
sobrenatural.
Para la preparacin del San Pedro se corta aproximadamente 20 cm del cactus y la pulpa se cocina por
8 horas aproximadamente hasta tener un lquido con aspecto un tanto viscoso, el punto de

concentracin final de la bebida est en funcin del conocimiento del visionario o yachak y el efecto
que se desee conseguir.
Durante la coccin en algunos casos se puede aadir otras especies que potencien la accin alucingena
del cactus. Las especies ms empleadas por los saraguros son: wamingas y trencillas (especies de la
familia Lycopodiaceae) o alguna variedad de wandug, guando o guandug (especies de la familia
Solanaceae).
Segn los yachak, saraguros visionarios, se trata de una bebida sagrada. El San Pedro es una planta
heredada de sus antepasados, una especie vegetal que la pachamama ha puesto en la naturaleza para
aliviar y curar al ser humano de sus enfermedades y dolencias fsicas y espirituales.
Entre sus propiedades est la accin alucingena, que les permite llegar a estados modificados de
conciencia, en los cuales pueden llegar a conocer la afeccin del paciente, el origen de la enfermedad,
determinar el posible tratamiento para su curacin y combatir cualquier energa negativa que est
actuando sobre el enfermo, todo ello con la presencia y ayuda de dioses y de espritus de sus ancestros
que los guan durante la visin.
Otra propiedad de la bebida es la de servir como un purgante para producir una limpieza del organismo
del paciente; durante la mesa o mesada que reaizan los shamanes o yachak, algunas personas pueden
vomitar o tener diarrea, lo cual permite que el paciente elimine agentes que afecten su salud. Segn
Reina (2002), el San Pedro produce una limpieza general del organismo, de los riones, de los rganos
digestivos y de la sangre. A decir de los visionarios saraguros, el que una persona presente o no estos
sntomas estara dado con el hecho de la constitucin biolgica y psicolgica de la persona y el estado
de la enfermedad que presente el paciente.
Los efectos que produce el San Pedro estn relacionados con la accin de la mezcalina, cuya ingestin
modifica la concentracin de noradrenalina y dopamina en el cuerpo humano, que actan como
transmisores del sistema nervioso simptico, as como de la hormona adrenalina, provocando grandes
efectos fisiolgicos, incluidos los psicoactivos.
Figura 1. Principio activo, la mezcalina.

Floripondios
Las brugmansias, floripondios, wandug o guando, son plantas consideradas como sagradas desde hace
siglos por parte de los indgenas de la regin andina de Sudamrica. Se conoce que desde tiempos
prehispnicos se han cultivado y empleado como remedio psicoactivo.
En Saraguro se usa como una planta alucingena y ornamental; en medicina tradicional se emplean las
hojas para aliviar dolores reumticos y/o artrticos. Como insecticida: las hojas del floripondio rojo
Brugmansia sanguinea (Ruiz & Pav.) D. Don, se machacan y posteriormente las maceran en agua por
un da, se emplea contra plagas de la papa, especialmente contra caros e insectos.
Las culturas andinas antiguas conocan no menos de una media docena de especies de Brugmansia
(Schultes & Hofmann 2000), en la zona donde habitan los saraguros se puede encontrar sin dificultad
cuatro especies: Brugmansia sanguinea (Ruiz & Pav.) D. Don, de flores rojas; la especie Brugmansia
aurea Lagerh., con flores amarillas; Brugmansia candida Pers., con flores blancas y Brugmansia
suaveolens (Willd.) Bercht. & J. Presl, de color rosado (tabla 8); los saraguros identifican estas especies
con el nombre de wandug o guandug.
Tipos de floripondios conocidos en la regin de Saraguro.

De acuerdo a De la Torre & Macas 2008, la especie Brugmansia sanguinea (Ruiz & Pav.) D. Don es
una planta sagrada utilizada para llegar a estados alterados de conciencia al ser ingerida, bajo el efecto
psicoactivo que producen sera posible explorar el mundo metafsico y comunicarse con espritus y
dioses que forman parte de la cosmovisin de las culturas andinas. El wandug rojo no es muy utilizado
por los chamnes saraguros para visionar; no as las especies de wandug: Brugmansia candida Pers. y
Brugmansia suaveolens (Willd.) Bercht. & J. Presl, que han sido mencionadas en algunas ocasiones.
Cuando la natema o ayawuasca Banisteriopsis caapi (Spruce ex Griseb.) C. V. Morton, planta
alucingena empleada en la Amazona o el San Pedro Trichocereus pachanoi (Britton & Rose)
Friedrich & G. D. Rowley, en la Sierra, no dan el resultado de alucinacin deseado se aade
Brugmansia para lograr la intoxicacin. Ciertos visionarios saraguros colocan 1 flor de Brugmansia
entera o ligeramente machacada durante la preparacin del San Pedro; los efectos se producen de 20 a
30 minutos luego de ser bebida y su efecto dura de 2 a 3 horas.
Muchos chamanes de la Sierra de los andes y de la Amazona ecuatoriana consideran que dichas
especies deben ser utilizadas por chamanes experimentados ya que deben ser preparadas y empleadas
de forma apropiada por el riesgo de producirse convulsiones y fuertes efectos alucingenos cuando las
dosis son altas. En la Amazona, los shuaras consideran que su uso puede producir locura, dichos
efectos concuerdan con el reporte de Schultes & Hofmann (2000), donde se indica su uso limitado por

los fuertes efectos y convulsiones, con estados de violencia y delirio luego de ser bebida, as como por
producir estados de demencia temporal.
Todas las especies de brugmansias pertenecen a la familia de las Solanaceae y contienen alcaloides,
entre ellos la escopolamina es la principal (ver figura), otros alcaloides presentes son: escopoletina,
atropina, norscopolamina, meteloidina, noratropina y tropina.

Nota.
Ya que varios de los temas tratados el su libro base se complementan con aquellos que hacen referencia
a los mismos temas, en especial al San Pedro y lo floripondios o guanto, la prueba de la presente
semana considera los dos documentos, el presente material que se adjunta a travs del EVA y los temas
o contenidos propuestos en las pags. 99-111 (hasta la tabla N9. Usos de las Brugmansias), en las cuales
se incluyen los temas antes descritos, por ello para que revise y el material y se prepare, debe hacer
como control de lectura CL2-IIB, un ensayo sobre los siguientes temas del libro:
- Las mujeres en saraguro pueden dirigir ceremonias de tipo mgico-religioso?
- Por qu razn se delega el uso de especies alucingenas o psicoactivas a los yachak en Saraguro?
- Cules son los principales usos del San Pedro en Saraguro (lea el texto y la tabla N 9).
- Seale los motivos por los cuales las personas participan de las mesadas de San Pedro

- Indique las propiedades que posee la bebida de San Pedro segn los curadores locales
- De que forma algunos yachak Saraguro explican la curacin emocional con el uso del San Pedro.
- Tipos de cactus de San Pedro utilizados
- Seale la razn de la denominacin de colla, kulla o mama kulla al San Pedro por comunidades
andinas (Saraguro).
- La concentracin de mezcalina puede varias de una regin a otra de acuerdo al criterio de los yachak?
- Indique los principales usos de los floripondios
- Las Brugmansias se usan como aditivos de otras plantas alucingenas (justifique su respuesta)
- Seale al menos dos usos del San Pedro, de las Brugmansias o guantos y de la Ayahuasca, que sean
diferentes a los indicados en el material que se adjunta y en el libro base.