Estructuralismo

La psicologa introspectiva recibe el nombre de Estructuralismo, est representada en forma

norteamericana definitiva por la obra de E.B. Titchener, el resalto la distincin entre el
estructuralismo y el funcionalismo.
Sealo la analoga existente entre el tipo de psicologa por el que l se inclinaba y el estudio
de la estructura en la biologa.
Durante los primeros aos de la psicologa, en Alemania, la estructural era la psicologa. Su
finalidad era el anlisis introspectivo de la mente humana.
La tarea fundamental del psiclogo era descubrir la naturaleza de las experiencias
conscientes elementales y luego sus relaciones. Siendo herramienta necesaria era la
introspeccin.
Tres aspectos ms significativos del estructuralismo.
1.
2.
3.

El primero, dio un fuerte mpetu cientfico a la psicologa el primero ligndola a una

empresa de tipo cientfico, claramente separada de los principales campos paternos,
la fisiologa y la filosofa.
El segundo, puso a prueba de una manera ntegra las posibilidades del
introspeccionismo clsico como nico mtodo para una psicologa completa.
El tercero, brindo una fuerte ortodoxia contra la cual pudieron organizar su
resistencia las fuerzas funcionalistas, conductistas y gestalistas.

Antecedentes del estructuralismo

La psicologa de Wundt
Se acostumbra citar a Titchener, como el fundador de el estructuralismo, l le dio su nombre,
ella desarrollo, la sostuvo contra las tendencias funcionalistas y conductistas. Sin embargo, el
sistema de Titchener era bsicamente igual al de Wilhelm Wundt.
Wundt fue un sistematizador muy escrupuloso, y el padre de la nueva psicologa
experimental. Estableci el primer laboratorio formal de psicologa de la universidad de
Leipzig. Considerando a Wundt como el precursor de la escuela estructuralista.
Su psicologa estaba destinada a ser una suerte de qumica mental experimental, que nos
debera recordar el cuadro de John Stuart Mill del desarrollo de las ideas complejas.
Wundt revela ser merecedor, de manera muy directa, de su ttulo de padre de la
psicologa.
Otro antecedente, aunque en parte opuesto a sus ideas puede encontrarse en la tradicin
fenomenologa de la filosofa y psicologa alemanas de su poca.
Turner define la fenomenologa como una filosofa segn la cual las entidades de la
experiencia poseen una integridad irreductible que les es propia.
Kant en su crtica de la razn pura, desarrollo una parte del punto de vista fenomenolgico.
Pensaba que todo lo que se conoce es fenmeno y que para conocer algo es necesario que
aparezca en la conciencia. Kant limitaba el conocimiento a las apariciones.
Lazarus y Steinthal trazaron la primera distincin entre la fenomenologa y la psicologa
La fenomenologa: se ocupa de la descripcin de los fenmenos de la vida mental.
La psicologa: procura establecer las explicaciones causales de estos fenmenos.

Wundt Consideraba que la psicologa requera experimentacin de laboratorio efectuada por

observadores capacitados y no simplemente las cuidadosas observaciones de los
fenomenlogos.
La filosofa de Wundt no era materialista ni espiritualista.
Se opona a lo Espiritualista porque pensaba que se equivocaba al tratar de establecer una
ciencia de la experiencia mental sobre la base de especulaciones en torno a una sustancia
pensante.
Se opona al materialismo porque no crea que una ciencia de la mente se pudiera desarrollar
por medio de las investigaciones fsicas del cerebro.
Wundt crea que la psicologa debera ser experimental.
El objeto de estudio de la psicologa era la experiencia inmediata por oposicin a la
experiencia mediata.
Para. Wundt, Experiencia mediata era la experiencia utilizada como medio para conocer
algo distinto de la experiencia misma. Este es el modo usual en que utilizamos la experiencia
al adquirir conocimiento sobre el mundo. Decimos la hoja es verde; ello implica que nuestro
inters primario est en la hoja, no en el hecho de que estemos teniendo la experiencia de lo
verde.
Experiencia inmediata, la experiencia per se, y la tarea de la psicologa era estudiar esta
experiencia inmediata en s misma.
Esta distincin se remonta a lo que efectu Locke entre cualidades primarias y secundarias, y
anticipa la distincin de Titchener entre los objetos de estudio de la psicologa y la fsica.
si intentamos describir habremos pasado a la experiencia mediata
El fsico est interesado solo en la experiencia mediata.
El psiclogo wundtiano estudia la experiencia inmediata.
La introspeccin era la observacin controlada de los contenidos de la conciencia bajo
condiciones experimentales.
Wundt crea que
interactuantes.

la

mente y el

cuerpo

eran

sistemas

paralelos,

pero

no

De este modo la mente no dependa del cuerpo y poda estudirsele directamente con
provecho.
Wundt, aceptaba que la introspeccin no era la nica fuente de conocimiento
psicolgico Por lo tanto Wundt reconoca formalmente mtodos y reas de la psicologa
diferentes a la introspeccin.
Wundt crea el problema de la psicologa experimental baj tres aspectos:
1.
2.
3.

Descomponer los procesos conscientes en sus elementos

Descubrir cmo estn conectados
Determinar las leyes de su conexin

La actitud de Wundt hacia la cosa analizada y hacia la conciencia daba cabida a cierta
ambigedad. Hablaba de procesos mentales y no de contenidos. En realidad, las
ideas, al igual que todas las dems experiencias mentales, no son objetos si no
procesos, acontecimientos

Otros psiclogos europeos

Entre los no-wundtiano, posiblemente el ms influyente fue Franz Brentano, influyo sobre la
psicologa de la Gestalt y el Psicoanlisis adems de ser un competidor contemporneo de
Wundt y Titchener.
El nombre de Brentano se asocia con la psicologa del acto. Su tesis fundamental es que: La
psicologa debe estudiar los actos o procesos mentales y no los contenidos mentales.
Sostena que los actos mentales se referan siempre a objetos; por ejemplo, si
consideramos el or como un acto mental este siempre se refiere a algo odo. En este caso, el
verdadero acontecimiento mental es el or, que es un acto y no un contenido. Si vemos un
color, nuevamente es el ver lo que es mental, no la cosa vista.
Brentano fue bsicamente un filsofo antes que un cientfico, y un empirista antes que un
experimentalista.
Influyo sobre la psicologa estructuralista por su oposicin ms que por cualquier contribucin
positiva, y ejerci tambin una fuerte influencia sobre la fenomenologa.
Carl Stumpf, fue el principal competidor directo de Wundt, estaba fuertemente influido
por Brentano. Esta influencia puede haber sido la causa de que aceptara un tipo de
introspeccin menos rigurosa que el que Wundt consideraba aceptable.
El problema se relacionaba con los tonos y la cuestin era si deban aceptarse los resultados
de los expertos en introspeccin (Wundt) o de los expertos en msica (Stumpf).
Stumpf cuyo campo de investigacin era la audicin y cuyo amor era la msica se rehusaba
a aceptar los resultados obtenidos en el laboratorio de Wundt. El desacuerdo era el que se
podra esperar entre un hombre que adoptaba un punto ms fenomenolgico y uno que
insista en un tipo ms analtico de introspeccin.
El laboratorio de Stumpf en Berln nunca rivalizo con el de Wundt en cuanto a extensin o
intensidad de la investigacin.
Al igual que Brentano, Stumpf tuvo ms importancia por sus diferencias con Titchener que
por sus similitudes, aunque aceptaba sin cuestionar el empleo de la introspeccin.
G.E. Mller fue el psiclogo experimental ms capaz y productivo de la poca, su trabajo
principal fue en los campos de la memoria, de la metodologa psicofsica y la visin.
Con Pilzecker desarrollo la teora de la interferencia como explicacin del olvido, y llamaron
inhibicin retroactiva al fenmeno de interferencia del aprendizaje nuevo con el viejo
Mller tambin refino las tcnicas psicofsicas de Fechner y ampli la teora de
hering sobre la visin de los colores.
Oswald Kulpe se form en el laboratorio de Leipzig con Wundt y durante un tiempo ms
corto en el laboratorio de Gottinger con Mller.
Kulpe no fue un representante de la ortodoxia wundtiana, como lo fue Titchener en lo
esencial. Fue a Wurzburgo, donde dirigi una serie de ingeniosos y sugestivos
experimentos introspectivos sobre el pensar, que demostraban que la introspeccin
clsica era incompleta: la continuidad del pensar pareca eludir el anlisis introspectivo
ortodoxo.
La interpretacin de los resultados que se hizo en Wurzburgo fue que haba percepciones
impalpables que no aparecan en la conciencia a la manera usual de los contenidos, y que
deba considerrselas funciones. Haba que incluirlas, como genuinos datos de la conciencia.

Al reconocer, en su concepto de experiencia consciente, tanto los contenidos como las

funciones (actos), Kulpe consolid por igual los puntos de vista de Brentano y los de
Wundt.
Para Kulpe y luego Titchener, la psicologa se distingua por su inters en la dependencia de
la experiencia respecto del organismo que la sufre.
El estructuralismo de Titchener
Edward Bradford Titchener, uno de los temas principales a lo largo de toda su obra es la
unidad de la ciencia. Para l era evidente que todas las ciencias se erigan sobre el mismo
pensamiento: el mundo de la experiencia humana. Cuando este mundo era observado de
modos diferentes, se desarrollaban tambin ciencias diferentes.
Titchener crea que el sello distintivo del mtodo cientfico era la observacin, que, en su
opinin, inclua tambin la experimentacin. Vea el experimento como una observacin que
se poda repetir, aislar y varias, asegurando de tal forma la exactitud y la claridad. Distingui
luego entre el tipo de observacin propio de la ciencia fsica (mirar hacia afuera) y la
observacin psicolgica o introspeccin (mirar hacia adentro)
En su escrito ms riguroso y escrupuloso habla de la conciencia como algo compuesto de
procesos ms que de elementos. La palabra estructura y la actitud biolgica hacia la
morfologa, otorgan status de realidad a la conciencia, por va de una analoga.
Titchener defina:
Conciencia: La suma total de las experiencias de una persona, tal como estn en un
momento dado.
Mente: La suma total de los procesos mentales experimentados por el individuo durante su
vida. Las ideas, los sentimientos, los impulsos etc.
Titchener sealo tres problemas para la psicologa, muy similares a los planteados por
Wundt:
La meta del psiclogo es triple:
1.
2.
3.

Analizar la experiencia mental concreta (real) en sus componentes ms simples

Descubrir cmo se combinan esos elementos, cuales son las leyes que gobiernan su
combinacin
Conectarlos con sus condiciones fisiolgicas (corporales)

Titchener no poda convenir con Wundt aceptando en que la fsica estudiara la experiencia
mediata y la psicologa la experiencia inmediata; pensaba que toda experiencia deba
considerarse inmediata. La distincin estaba ms bien en la actitud adoptada hacia el
estudio de la experiencia, siempre inmediata.
El fsico estudiara la experiencia como algo independiente de la persona que la
experimenta.
El psiclogo estudiara la experiencia en medida que depende de la persona.
El concepto de error del estmulo, creado por Titchener, se relaciona con la distincin entre
psicologa y fsica. Para Titchener, el error del estmulo consiste en atender a las propiedades
conocidas del estmulo ms que a la experiencia sensorial misma.
Titchener sealo que, si uno quiere llegar a ser un observador psicolgico adecuado,
debe desaprender esos fuertes hbitos (describir el consciente en trminos del estmulo ms
que de la experiencia) y la nica manera de hacerlo es a travs de un nuevo e intensivo
esfuerzo de aprendizaje. As, el sujeto entrenado para la introspeccin es alguien que

aprende a ignorar los objetos y eventos como tales, y a concentrarse en un cambio en la

experiencia consciente pura.
Los estructuralistas buscaban la descripcin que se correlacionara ms estrechamente con la
estimulacin momentnea.
Titchener dejo de lado la psicologa infantil y la psicologa animal, apartndolas del cuerpo
principal, cosa que segn vimos no hizo Wundt. Titchener no negaba el estudio de la
conducta de los nios y los animales proporcionaran informacin valiosa; ms bien negaba
que la informacin proporcionada fuera psicolgica.
Titchener no solo sostena que la psicologa deba ser experimental, tambin sostena que
deba ser pura.
Segn l lo vea, los cientficos deban mantenerse al margen de consideraciones sobre el
valor prctico de lo que estn haciendo. En consecuencia, nunca acepto que los trabajos
sobre las diferencias individuales hechos por Cattell y otros fueran una contribucin
importante a la psicologa. Rprobo la nocin de que la funcin de la psicologa fuera la
bsqueda de medios para auxiliar a las mentes enfermas. Negaba de una manera caustica la
posibilidad de que alguien llegara a ser psiclogo a travs de un proceso de auto
examinacin defectuosa no entrenada.
Titchener acepto el paralelismo psicofsico de Wundt como solucin prctica para el
problema mente cuerpo. Lo acepto por que le permita continuar el estudio de la psicologa
con la metodologa en la cual crea. Como Wundt, Titchener exaltaba la nueva libertad de la
psicologa respecto de la especulacin filosfica.
La metodologa del estructuralismo
Titchener y Wundt, aseguraban que la tcnica de investigacin era la introspeccin; pero
tal como se ha indicado la introspeccin de Titchener era un procedimiento ms
formalizado y ejercitado (Titchener) que el Selbstbeobachtung de Wundt.
Segn Titchener solo los observadores excepcionalmente bien entrenados podan realizar
cientficamente la introspeccin.
Titchener deca el curso seguido de un observador mostrara variaciones de detalle de
acuerdo con la naturaleza, el propsito del experimento y las instrucciones dadas por el
experimentador. Introspeccin es un trmino genrico que cubre un grupo indefinidamente
amplio de procedimientos metodolgicos especficos.
Titchener y Wundt reconocieron que la autoconciencia poda interferir con los fenmenos
bajo observacin y de este modo invalidar los resultados.
El observador que aprende a introspeccinar est en situacin diferente. Cierto tipo de
trminos que podemos llamar trminos-significados no se aceptan.
A causa duque les interesan los contenidos directos de la experiencia, y no las inferencias
que se hacen sobre que se hacen sobre la base de los contenidos. Quedando as solamente
las palabras que no tienen referentes externos, sino solo referentes en la experiencia.
Titchener y Wundt insistan en que las condiciones externas deban controlarse
cuidadosamente, para poder determinar con mayor precisin los contenidos de conciencia
y para que la misma cosa pudiera ser experimentada por ms de un observador permitiendo
as una verificacin reciproca de los resultados del experimento.
Parece imposible crear un lenguaje o uso del lenguaje, del tipo requerido por los
estructuralistas. Sin embargo, debe ser ms fcil correlacionar las palabras con objetos que
con experiencias, ya que dentro de la ciencia los lenguajes de objetos que tenemos son ms
tiles que los lenguajes de experiencias. Para quien practica la introspeccin, la tarea de
aislar aquel aspecto de su mltiple experiencia al cual se aplica una palabra particular puede
ser muy difcil.

La introspeccin es por lo menos un trmino genrico que rene varios tipos de observacin
llevados a cabo en la psicologa. Cubre un grupo indefinidamente amplio de procedimientos
metodolgicos especficos.
La variedad de observacin vigente en Cornell se llevaba a cabo bajo condiciones de
laboratorio, donde el investigador determinaba cuidadosamente la situacin estimulante,
incluyendo las instrucciones.
Proposiciones empricas
En la ciencia no solo las observaciones determinan la teora; tambin la teora determina las
observaciones.
Los tres elementos bsicos de la conciencia, que se remontan a los filsofos empiristas
ingleses, parecan verificarse en las observaciones introspectivas de Wundt y posteriormente
Titchener esos tres elementos eran:
Sensaciones, imgenes y sentimientos Se pensaba que los elementos eran bsicos y no
susceptibles de una siguiente reduccin analtica

Las imgenes eran los elementos de las ideas.

Las sensaciones eran los elementos de la percepcin.

Se supona que las imgenes diferan de las sensaciones por ser menos vividas, menos
claras, menos intensas y a veces menos prolongadas.
Tanto las imgenes como las sensaciones tenan 4 atributos bsicos: cualidad,
atensidad, intensidad y protensidad.

La cualidad tena un significado usual - una diferencia de clase.

La atensidad era sinnimo de claridad, solo que un tipo de claridad que variaba con
la atencin ms que con las caractersticas objetivas de los estmulos.
La intensidad tena su significado usual de fuerza.
La protensidad designaba la duracin temporal de la sensacin o imagen.
La extensidad que se refera al espacio. (Algunas modalidades sensoriales
producan sensaciones con este atributo adicional).

El estructuralismo como sistema

Definicin de psicologa
El estructuralismo define psicologa como: El estudio analtico de la mente humana,
adulta, normal, generalizada, que se lleva a cabo mediante la introspeccin.
Postulados bsicos
Las sensaciones son procesos mentales elementales.

Hay dos Factores determinantes indispensables en todo elemento fsico: la

cualidad y la intensidad (Titchener deseaba agregar la atensidad y la
protensidad).
Mtodos bsicos de la ciencia el control y el anlisis
El conocimiento era emprico, no a priori.
La mente y la conciencia eran conceptos tiles y constituan el campo propio del
estudio psicolgico.
La introspeccin era un mtodo valido para el estudio de la mente.
La introspeccin exiga un mximo de entrenamiento para lograr un rendimiento
eficaz.
La coherencia y la ley presidian el reino de la conciencia.
La mente y el cuerpo eran sistemas paralelos.

Naturaleza de los datos

Los datos primarios de la psicologa deban de obtenerse por medio de la
introspeccin y bajo estrictas condiciones experimentales.
Titchener crea que eran objetivos como cualquier otro tipo de datos, pero en la
actualidad los llamamos subjetivos.
Los datos introspectivos se fueron a la categora subjetiva.
Posicin frente al problema mente-cuerpo
Titchener se limit a aceptar el Paralelismo psicofsico de Wundt.
Principios de conexin
El problema de conexin era secundario para Titchener; en tanto no se elaborar la
naturaleza detallada de los elementos, no tena sentido el intento de conectarlos.
Titchener Explicaba las conexiones por la asociacin, adopto el principio de:
La asociacin por contigidad como su ley principal.
Lo expreso as el tem A tiende a provocar la aparicin del tem B inmediatamente despus.
Titchener deba explicar el problema de Cmo llega a conectarse el significado con la
sensacin?
Titchener, aseguraba que el significado de una sensacin era simplemente el contexto de
conciencia en el que ocurra. Una sensacin simple no tiene significado; solo lo adquiere de
las otras sensaciones o imgenes que lo acompaa.
Lo que llamamos significado es simplemente la totalidad sensorial que acompaa la
sensacin significativa.

Principios de seleccin
Para explicar por qu se seleccionan ciertos estmulos en la conciencia se manej:
El concepto de atencin (claridad sensorial).
Titchener seal hay tres etapas generales en la atencin
1.
2.
3.

Atencin primaria involuntaria, innata, donde los factores innatos tales como la
intensidad y la cualidad de la experiencia sensorial determinan la atencin, mientras
dura la disposicin atentiva involuntaria, o quiz la novedad.
Atencin secundaria voluntaria, una vez que la novedad ha dejado de serlo (durante
esta etapa es difcil mantener la atencin en un nivel elevado de claridad)
Atencin primaria derivada o habitual, que es el objeto ultimo; la atencin es
nuevamente involuntaria, debido a su historia de desarrollo aprendido ms que a los
factores innatos no aprendidos.

Deben de considerarse esos tres estados CONTINUOS Y no claramente separables.

Criticas al estructuralismo

Este era el sistema llamado estructuralismo. Hizo muchas contribuciones positivas a la

ciencia de la psicologa: pero quizs su mayor contribucin a la psicologa fueron las
crticas que provoco.
Introspeccin
1.

2.
3.

4.

La introspeccin debe ser siempre retrospeccin, ya que informar sobre un estado de

conciencia requiere tiempo. El olvido es rpido, en especial inmediatamente despus
tener una experiencia, de modo que tal vez se pierda inadvertidamente algo esta.
tambin es posible que la necesidad de retrospeccin lleve a hacer agregados o a
errar especialmente si quien practica la introspeccin tiene algn inters en una
teora ala que pudieran afectar los resultados experimentales.
La introspeccin puede modificar drsticamente la experiencia, ya que la tcnica de
medicin interfiere con la experiencia.
los psiclogos que practicaban el mtodo introspectivo en diferentes laboratorios, no
obtenan resultados comparables; ms bien, los cientficos de un laboratorio
afirmaban cosas que contradecan los resultados obtenidos por cientficos en otro
lugar.
Cada vez haba ms pruebas de que existan datos que pertenecan, en sentido
estricto, a la psicologa pero que no eran accesibles a la introspeccin. Lo que quiere
decir que existen otros mtodos para llegar a resultados psicolgicos que mediante la
introspeccin es imposible.