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El mundo sin nosotros (ttulo original: The World Without Us) es un libro cientco que trata del impacto que
tendra sobre la Tierra la desaparicin de los seres humanos. Su autor es el periodista estadounidense Alan Weisman y fue publicado por St. Martins Thomas Dunne
Books en el 2007.[2]
tas internacionales y peridicos estadounidenses y al momento de escribir las obras mencionadas anteriormente
era un profesor asociado de Periodismo y Estudios Latinoamericanos en la Universidad de Arizona. Dicha profesin le obligaba solamente a dar una nica clase durante
cada semestre, en la poca primaveral, por lo que el resto del ao gozaba de libertad para viajar y llevar a cabo
La obra es una versin expandida del artculo Earth Wit[9]
hout People del mismo autor, publicado en la revista investigaciones.
Discover en febrero de 2005.[3] Redactado primordialmente a manera de experimento mental, El mundo sin nosotros resume, por ejemplo, la forma en que las ciudades
y hogares se habran de deteriorar, cuntos artefactos articiales prevaleceran y cmo evolucionaran las formas
de vida restantes. Weisman concluye en que los barrios
residenciales pasaran a convertirse en bosques dentro de
un perodo no mayor a 500 aos y que los desechos radiactivos, las estatuas de bronce, los plsticos, as como
el monte Rushmore, quedaran entre las pruebas ms perdurables de la presencia humana en el planeta.
Tras escribir previamente cuatro libros y numerosos artculos para revistas, Weisman viaj a varios lugares para entrevistar a acadmicos, cientcos y otras autoridades. Una vez hecho esto, us las citas de dichos dilogos para explicar los efectos resultantes en la naturaleza
y, a la vez, fundamentar las predicciones realizadas hasta ese momento en torno al tema. La obra ha sido traducida y publicada en varios pases. En Estados Unidos
alcanz el puesto nmero seis en la lista de Los libros
ms vendidos de The New York Times[4] y el primer lugar del San Francisco Chronicle en septiembre de 2007.[5]
Igualmente, ocup el primer puesto entre los libros ms
comercializados de los listados elaborados por Time[6] y
Entertainment Weekly.[7] En cuanto a crticas, el estilo de
redaccin y la manera de abordar los temas cientcos
fueron dos aspectos elogiados, aunque algunos periodistas, entre ellos uno de The Washington Post,[8] manifestaron su desacuerdo respecto a la ausencia de un anlisis
antropomrco del contenido.
Para escribir El mundo sin nosotros, Weisman recurri a algunos artculos que l mismo haba redactado previamente. Entre
estos se encontraba The Real Indiana Jones, cuyo contenido
trata sobre la cultura maya. Adicionalmente el autor entrevist
al antroplogo Arthur Demarest, con tal de obtener ms detalles
sobre el apogeo de la civilizacin maya.[10]
Antecedentes
2 SINOPSIS
y tanques de petrleo.
Para ampliar este contenido en un libro, su agente encontr a un editor en St. Martins Press; entre las veintitrs pginas de bibliografa hay dos artculos que escribi para la revista de Los Angeles Times Naked
Planet, acerca de los contaminantes orgnicos persistentes y The Real Indiana Jones, sobre la cultura maya
as como uno ms publicado en Cond Nast Traveler
Diamond in the Wild, que aborda el proceso de extraccin de diamantes, junto con Earth Without People
de Discover.[13] Con tal de ampliar su investigacin original, realiz un sondeo adicional en Inglaterra, Chipre,
Turqua, Panam y Kenia, donde entrevist a acadmicos
como el bilogo Edward Osborne Wilson para obtener
informacin sobre la zona desmilitarizada de Corea.[14]
Recurri tambin a especialistas, como el arquelogo
William Rathje, a quien entrevist sobre la temtica de
los plsticos como residuos de desperdicio;[15] el botnico
especialista en bosques Oliver Rackham, con quien habl
sobre la cubierta vegetal en la regin britnica;[16] el antroplogo Arthur Demarest, para tratar sobre el nal de la
civilizacin maya;[10] el paleobilogo Douglas Erwin, para conversar sobre cuestiones relacionadas con el proceso
de evolucin;[17] y el lsofo Nick Bostrom, para obtener
detalles sobre el movimiento transhumanista.[18]
Sinopsis
Las plantas aoraran seguramente la msica de Beethoven, y muchas especies nos agradeceran haber dejado los puentes, otra de las
maravillas creadas por el ser humano. Ahora
bien, la Tierra en su conjunto nos echara en
falta? Habra que poner en una balanza la destruccin y la creacin causada por el hombre
[...] Preero dejar esa cuestin en el aire.
Alan Weisman, autor de El mundo sin
nosotros.[19]
Con material proveniente de sus artculos anteriores, utiliz el nal de la civilizacin maya para ilustrar la posibilidad de una sociedad arraigada que va desapareciendo
y cmo el ambiente natural oculta con rapidez cualquier
rastro.[24] Para demostrar la forma en que la vegetacin
podra poner en riesgo la infraestructura creada por el humano, entrevist a hidrlogos y empleados en el canal de
Panam, donde se requiere un mantenimiento constante
para evitar el avance de la vegetacin selvtica y retirar el
limo de las presas.[25] Para ilustrar ciudades que tendran
que ser abandonadas tras sucumbir ante los efectos del
entorno natural, recurre a Chernbil (Ucrania, abandonada en 1986) y Varosha (Chipre, abandonada en 1974).
Sobre el tema, considera que las estructuras se desmoronan cuando el clima provoca daos que no son reparados
y otras formas de vida crean nuevos hbitats en esos lugares. En Turqua contrast las prcticas de construccin
de la creciente ciudad de Estambul, que considera tpicas de grandes ciudades en pases menos desarrollados,
con las ciudades subterrneas de Capadocia. Debido a la
gran demanda de vivienda en Estambul, gran parte de la
ciudad se ha desarrollado rpidamente con cualquier material disponible, por lo que podra derrumbarse ante un
gran terremoto u otro desastre natural.[26] Contrariamente, las regiones subterrneas de Capadocia se construyeron hace miles de aos sobre regiones donde hay toba
volcnica, por lo que es ms probable que sobrevivan durante varios siglos.[27]
3
modelo para dar una idea general de la forma en la que el
rea urbana no mantendra su forma; en su obra explica
que las alcantarillas se obstruiran, las corrientes subterrneas inundaran los pasillos del metro y el suelo bajo las
carreteras se erosionara y, nalmente, se destruira. Sobre la base de sus entrevistas con miembros de la Wildlife
Conservation Society[28] y del Jardn Botnico de Nueva
York[29] predice que la vegetacin nativa regresara, dispersndose desde los parques y sobreponindose a especies invasoras. Sin humanos que proporcionen alimento
y calor, las ratas y cucarachas se extinguiran.
3 Gnero
Al igual que otros libros ambientales, El mundo sin nosotros discute el impacto que el ser humano ha ocasionado en el planeta
con el paso de los aos. Segn su autor: [...] Quera escribir
realmente algo que la gente quisiera leer ... sin minimizar la importancia de lo que est pasando, ni trivializndolo o simplicndolo en demasa.[35]
RECEPCIN
en la novela postapocalptica de ciencia-ccin La Tierra bre de Homo disparitus,[41] en Alemania por Piper y repermanece (1949) del profesor ingls George R. Stewart. nombrado a Die Welt ohne uns,[42] en Portugal por Estrela
[43]
en Italia por Einaudi
Sobre el enfoque ambientalista, el escritor mencion que Polar como O Mundo Sem Ns,
[44]
como
Il
mondo
senza
di
noi,
en
Polonia
por CKA coal erradicar el elemento humano se elimin el factor
[45]
mo
wiat
bez
nas
y
en
Japn
por
Hayakawa
Publishing
miedo de que la gente est haciendo algo mal o que mo[46]
bajo
el
ttulo
de
Jinrui
ga
kieta
sekai.
rirn; por lo que segn el autor se debe leer como si de
una fantasa se tratara.[35] Josie Appleton, de Spiked, relacion el libro con la idealizacin contempornea de la
naturaleza en el sentido de que enlaz la decadencia
y desprendimiento de una sociedad consumista moderna con una evidente ignorancia en los esfuerzos que se
requieren para generar productos.[21] Appleton percibi
tambin que la obra contrarrest la nocin de que la naturaleza es sabia al destacar la aleatoriedad de las fuerzas
naturales.[21]
El estilo de periodismo cientco utiliza asimismo entrevistas con autoridades acadmicas y profesionales para fundamentar las conclusiones, mientras mantiene el
[tono] fresco y desapasionado [...] de un observador
cientco ms que de un activista.[20] Weisman seal
que l haba evitado, a propsito, la etiqueta activista en
el contenido: Parte de nuestros mejores escritores cientcos y ambientalistas slo son ledos por gente que est
de acuerdo con sus percepciones. Es agradable tener algo
de armacin para cualquier cosa que t consideras como verdadera, incluso si el tema es preocupante, aunque
quera escribir realmente algo que la gente quisiera leer
[...] sin minimizar la importancia de lo que est pasando, no trivializndolo, ni simplicndolo en demasa.[35]
Richard Fortey compar el libro con los trabajos de Jared
Diamond, Tim Flannery y E. O. Wilson, sealando al respecto que El mundo sin nosotros evita por poco la concepcin de tristeza, hasto y odio que tiende a englobar
al pobre lector despus de leer un catlogo sobre la rapacidad humana.[39] Mark Lynas, en New Statesman, asegur: teniendo en cuenta que la mayora de los libros de
medio ambiente caen bajo el peso de sus malas noticias
acumuladas, El mundo sin nosotros parece refrescante y
positivo.[37] Para demostrar el optimismo en cuanto al
tema ms desalentador, Appleton cit a un ecologista del
libro diciendo: si el planeta pudo salvarse del Prmico,
entonces tambin puede recuperarse de los humanos.[21]
Publicacin
5 Recepcin
Para cuando se public el libro, Weisman realiz una gira
con escalas en Estados Unidos, Canad y ciudades como
Lisboa y Bruselas.[51] Adems, accedi a conceder entrevistas en los programas de televisin The Daily Show
y The Today Show, as como en los programas radiofnicos Weekend Edition, Talk of the Nation, The Diane
Rehm Show, Living on Earth, Marketplace y As It Happens.[52] Mientras tanto, el 29 de julio, El mundo sin nosotros debut en la lista de best seller de The New York
Times, ingresando en el puesto nmero diez dentro de la
categora de ediciones de tapa dura cuyo contenido no
es cticio,[53] perdurando hasta nueve semanas en el top
ten[54] y alcanzando el sexto lugar el 12 de agosto y el
9 de septiembre.[4][55] En el mercado canadiense, estuvo
durante diez semanas en el listado de los libros ms vendidos de The Globe and Mail, obteniendo el tercer puesto del top ten el 11 de agosto.[56][57] Asimismo, encabez el catlogo de San Francisco Chronicle el 21 de septiembre,[5] permaneciendo un total de once semanas en
el top 150 de los libros ms comercializados de la semana de USA Today, en donde se ubic en el puesto 48.[58]
Crticos de la publicacin Library Journal recomendaron
el libro para todas las colecciones que abordan contenido sobre el medio ambiente, mientras que el audiolibro
lo sugirieron para las colecciones de audiolibros pertene-
5
cientes a la mayora de las bibliotecas estadounidenses,
tanto pblicas como acadmicas.[59][60] A su vez, la obra
alcanz el primer puesto del top ten de 2007 de las revistas
Time[6] y Entertainment Weekly, gurando tambin en el
listado de las mejores publicaciones en 2007 de Hudson Booksellers.[61][62][63] En la categora mejores libros
de 2007 publicada por el sitio web Amazon.com, el libro apareci en el cuarto puesto a nivel general en Estados
Unidos, mientras que en Canad encabez el conjunto de
libros no cticios.[64][65]
El enfoque ambiental del libro tambin fue objeto de crtica por algunos analistas, como el caso de Christopher
Orlet, de The American Spectator, quien escribi: es un
primer ejemplo de los puntos de vista extremistas y equivocados de los ecologistas.[71] Braile estuvo de acuerdo
en que el libro poda ser una pesadilla de los ambientalistas, la cual posiblemente alimenta los golpes bajos
adoptados por el movimiento verde [...] por los crticos
que dicen que los ambientalistas se preocupan ms por
la naturaleza que por la gente.[69] El ambientalista Alex
Steen not que el libro no contiene material nuevo, excepto que al usar la desaparicin repentina y total de los
humanos se da una estructura nica, aunque extremadaAlan Weisman, autor de El mundo sin nosotros.
mente improbable e insensible.[72] Curiosamente, aunque
dos crticos catalogaron la obra como una jeremiada, le
El estilo de redaccin tambin consigui una recepcin dieron una evaluacin positiva.[38][73] El peridico britpositiva, siendo calicado como intenso, bueno y en oca- nico The Guardian seal: aprendemos en el transcurso
siones triste, pero con un uso apropiado del lenguaje.[38] de este libro a sentirnos bien por la desaparicin de los
Incluso, en una resea negativa en trminos generales, seres humanos de la Tierra.[74]
Michael Grunwald del The Washington Post seal que
la redaccin era siempre lcida y, a veces, elegante.[8] Otros crticos en cambio aclamaron la perspectiva amEn The New York Times Book Review, Jennifer Schuess- biental; Chauncey Mabe, de South Florida Sun-Sentinel,
ler mencion que Weisman tiene un coqueteo con el len- se reri al libro como uno de los libros ambientales
guaje religioso, mientras que su impasibilidad de vez en ms satisfactorios de la poca reciente, uno desprovisto
[75]
cuando portentosa da lugar a la retrica familiar del in- de autojusticia, alarmismo o aburridas predicciones.
erno ecolgico.[66] Janet Maslin de The New York Ti- Tom Spears, de CanWest News Service, concluy: es
mes demostr que la redaccin tena un estilo rido y ms como un retrato de nosotros mismos, tomado a traextraa [...] a veces un obituario es la
llano, siendo extraamente uniforme en tono.[67] En vs de una lente [76]
mejor
biografa.
las tcnicas usadas para el reporte, Kamiya escribi que
la manera cientca de reportar [de Weisman], a la vez
lcida y maravillosa [...] es el corazn y el alma de este libro, aadiendo que est escrito como si el autor 6 Vase tambin
fuera un observador curioso y compasivo proveniente de
otro planeta.[38] A su vez, la editora Karen Long, de The
Movimiento por la Extincin Humana Voluntaria
Plain Dealer, dijo que Weisman usa el lenguaje preciso
(VHEMT)
y paciente de un buen escritor cientco, mostrando ade After Man es un libro que considera la evolucin de
ms una habilidad para analizar fuentes de hechos ines[68]
la vida en la Tierra 50 millones de aos despus de
perados y provocativos.
la extincin de la raza humana.
No obstante, varios crticos notaron que la falta de un
Fundacin y Tierra es una novela escrita por Isaac
punto de vista antropomrco daaba en cierta forma
Asimov que muestra al planeta Aurora, un lugar hala relevancia de su contenido.[68] Robert Braile, de The
Boston Globe, escribi acerca del libro: no tiene un conbitable que fue abandonado por los humanos miles
texto real [...] ni racional para probar que esta fantasa
de aos atrs pero que fue poblado alguna vez por
no demostrada de Weisman no sea ms que una premiquienes mantenam en equilibrio su limitada ecolosa que la gente encuentra fascinante.[69] Michael Grunga. Ante la ausencia de seres humanos, el planeta
wald, de The Washington Post, tambin cuestion la precomenz a deteriorarse de forma inevitable.
REFERENCIAS
Asimismo, existen algunos especiales de televisin rela- [13] Weisman (2007), 289-311.
cionados con el mismo tema abordado por El mundo sin
[14] Weisman (2007), 129, 189-190.
nosotros. Estos son:[77]
[15] Weisman (2007), 119-120.
The future is wild, transmitido por Discovery Chanthings shall inherit the Earth, Toronto Star (en ingls),
nel, a pesar de que no ahonda en explicar nuestra
consultado el 31 de octubre de 2007
desaparicin, muestra cmo la vida en el planeta (sin
[21] Appleton, Josie (julio de 2007), Unleashing natures terror
humanos) evolucionara en cinco, cien y doscientos
(en ingls) (3), Revista Spiked, consultado el 4 de diciemmillones de aos en el futuro.
bre de 2007
[22] Weisman (2007), 183-188.
Referencias
[1] Random House Mondadori. El mundo sin nosotros. Archivado desde el original el 26 de noviembre de 2015.
Consultado el 28 de noviembre de 2009.
[2] Weisman, Alan (10 de julio de 2007). The World Without
Us. Nueva York: Thomas Dunne Books/St. Martins Press.
ISBN 0312347294. OCLC 122261590.
[3] Weisman, Alan (febrero de 2005), Earth Without People, Discover (en ingls) 26 (2): 60-65, consultado el 10
de noviembre de 2007
[4] Best Sellers: Hardcover Nonction, The New York Times (en ingls), 9 de septiembre de 2007, consultado el 2
de noviembre de 2007
[7] Books: EWs Top 10 in Non-Fiction for 2007. Entertainment Weekly (en ingls). Consultado el 28 de noviembre de 2009.
[9] Williams, Wilda (15 de mayo de 2007), The Lonely Planet, Library Journal (Reed Business Information) 132
(9): 112, ISSN 0363-0277
[10] Weisman (2007), 224-229.
[11] Weisman (2007), 277.
[12] Weisman, Alan (febrero de 2005), Earth Without People, en Gawande, Atul; Cohen, Jesse, The Best American
Science Writing (en ingls) (2006 edicin), Nueva York:
Harper Perennial (publicado el 5 de septiembre de 2006),
pp. 28-36, ISBN 9780060726447
[40] Pgina de Debate - Divisin de Random House Mondadori. Random House Mondadori. Archivado desde el
original el 26 de noviembre de 2015. Consultado el 2 de
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[41] Weisman, Alan (4 de mayo de 2007). Homo disparitus (en francs). Paris: Groupe Flammarion. ISBN
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[60] El, I. Pour (15 de septiembre de 2007), The World Without Us, Library Journal (en ingls) (Reed Business Information) 132 (15): 99, ISSN 0363-0277
[61] Kate Harrison (14 de diciembre de 2007). UA Journalism Prof Collecting Year-end Kudos for Book (en ingls). University of Arizona. Consultado el 20 de diciembre de 2007.
[49] The World Without Us (en ingls). Arlington Public Library. 2010. Consultado el 3 de mayo.
[74] Books: Review: The World Without Us by Alan Weisman. The Guardian.
7.1
Bibliografa
Enlaces externos
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ENLACES EXTERNOS
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Imgenes
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