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Sex Salud Soc (Rio J). Author manuscript; available in PMC 2011 August 25.

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Published in final edited form as:

Sex Salud Soc (Rio J). 2010 December ; (6): 4162.

PREVENCIN DEL VIH/SIDA EN LOS CIRCUITOS DE LEVANTE

HSH: UNA ASIGNATURA PENDIENTE1
Victoria Barreda[Licenciada en Ciencias Antropolgicas][Docente Facultad de Ciencias
Sociales (UBA)][Docente Maestra de Salud Pblica (UBA)],
Universidad Nacional de Buenos Aires - Argentina Antroploga de Equipos de Prevencin VIH/
Sida. Ministerio de Salud (GCBA) victoriabarreda@yahoo.com
Alex Carballo-Dieguez, Ph.D.[Professor of Clinical Psychology],
(Department of Psychiatry) HIV Center for Clinical and Behavioral Studies New York State
Psychiatric Institute and Columbia University ac72@columbia.edu

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Rubn Marone[Licenciado en Psicologa],

Coordinador rea Salud e Investigacin Nexo Asociacin Civil Buenos Aires Argentina
rmarone@nexo.org
Ivn Baln, Ph.D.[Assistant Professor of Clinical Psychology],
(Department of Psychiatry) HIV Center for Clinical and Behavioral Studies New York State
Psychiatric Institute/Columbia University balaniv@nyspi.cpmc.columbia.edu
Mara ngeles Pando, Dra.[Investigadora Asistente. CONICET][Auxiliar Docente], and
Departamento de Microbiologa, Parasitologa e Inmunologa Facultad de Medicina Universidad
de Buenos Aires - Argentina mpando@fmed.uba.ar
Mara Mercedes vila, Dra.[Investigadora. CONICET]
Departamento de Microbiologa, Parasitologa e Inmunologa Facultad de Medicina Universidad
de Buenos Aires - Argentina mavila@fmed.uba.ar

Resumen

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A partir de un relevamiento de tipo etnogrfico, se describen lugares de encuentro de HSH en la

Ciudad de Buenos Aires y sus prcticas sexuales. El reconocimiento de tales espacios, as como
las caractersticas que asumen en ellos los encuentros sexuales entre los HSH, plantean obstculos
especficos en la adopcin de comportamientos preventivos y, asimismo, generan nuevos desafos
para las actividades de prevencin. Se plantean las dificultades y debates conceptuales que la
misma categora presenta, y sus consecuencias en el abordaje preventivo y terico-metodolgico
para las ciencias sociales. Adems, se proponen nuevos interrogantes acerca de los alcances y las
limitaciones del modelo preventivo del VIH/Sida para HSH.

Keywords
prevencin; HSH; prcticas sexuales; circuitos de encuentro; etnografa

1Financiamiento Esta investigacin fue financiada por el Grant R01 MH73410 del U.S. National Institute of Mental Health para el
HIV Center for Clinical and Behavioral Studies at New York State Psychiatric Institute and Columbia University; (Alex Carballo
Diguez, PhD, Principal Investigator).
Por la trama del cdigo transitan los sujetos, no en tanto identidades individualizadas, definidas, conscientes, sino como viajeros a la
deriva, en la multiplicidad de los flujos deseantes, en el azar y la instantaneidad de los encuentros. (Perlongher)

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Introduccin2
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Desde los inicios de la epidemia del VIH /sida hasta nuestros das, el modelo medicoepidemiolgico traz diversas conceptualizaciones sobre la categora identidad en funcin
de la identificacin de grupos que estaban ms expuestos a contraer el virus. As, los
programas preventivos del VIH / sida le han conferido una centralidad a la identidad de los
sujetos, considerndola como una variable esencial para el abordaje del problema.
Dichas categoras identitarias, provenientes del modelo mdico-epidemiolgico, no han
tenido en cuenta que la identidad no es un atributo inmanente de los grupos; no est dada por
la naturaleza y es por ello que las ciencias sociales en un amplio espectro de marcos
tericos y polticos- han dedicado no pocas reflexiones, pginas y debates a esta temtica.
En el caso particular de los estudios antropolgicos, tales abordajes han adoptado diferentes
matices y enfoques. Entre las concepciones en torno a la identidad podemos mencionar
aquellas que la conciben como la esencia de un pueblo o de un grupo social atribuyndose a stos cualidades permanentes e inmutables. Las consecuencias de este
planteo es tal como plantea Ortiz concebir a la identidad como un ser, algo que
verdaderamente es, que posee un contorno preciso, y puede ser observada, delineada,
determinada de esta o aquella manera (Ortiz:1996,75).

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En los ltimos aos, los estudios sobre la identidad se han orientado al anlisis de procesos
complejos con categoras ms flexibles y que incluso en ocasiones no reniegan de su
ambigedad. Las explicaciones simplificadoras y excluyentes - las definiciones ontolgicas
(esencialistas)- son reemplazadas por las concepciones constructivistas, donde los
procesos se abordan como complejos, fluidos y donde los referentes para la construccin de
las identidades, en su concepcin contempornea, se consideran mltiples, variables y
flexibles. (Penna, 1992; Hall, 2003).

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Esta flexibilidad, con su carcter constitutivamente vago, en torno al abordaje de la

identidad, a menudo presenta problemas dado que sus contradicciones inherentes parecieran
no tener salida, al menos en el plano terico. Ello redunda en una debilidad operativa de la
categora como herramienta conceptual y explicativa a la hora del anlisis. Para aquellos que
intentan abordar la temtica de los HSH (hombres que tienen sexo con hombres) como
una categora identitaria y vincularla con la prevencin del VIH/Sida, el terreno se torna
resbaladizo, confuso y en muchas ocasiones contradictorio. No dudamos que este artculo
tambin as lo refleje y recorra esas mismas dificultades. Esas contradicciones y confusiones
fueron parte constitutiva y problemtica de la investigacin, por lo cual no pueden ignorarse.
Sin embargo, cabe aclarar que no ha sido el objetivo especfico de este artculo desarrollar
un exhaustivo debate terico conceptual en torno a esta categora, sino sus consecuencias y
sus dificultades en el abordaje del trabajo de campo y sus alcances en el rea preventiva.
En esa misma lnea conceptual, el investigador Guillermo Nez Noriega seala, cuando
analiza el libro, SIDA y sexo entre hombres en Amrica Latina: vulnerabilidades,
fortalezas y propuestas para la accin. Perspectivas y reflexiones desde la salud pblica, las
ciencias sociales y el activismo. (Cceres et al.: 2002), que es notoria la pretensin de
estabilidad conceptual de la categora hombres que tienen sexo con hombres. Sin embargo,

2Este trabajo est inscripto en uno mayor, titulado Conductas de riesgo entre hombres en Argentina, proyecto realizado por el HIV
Center de la Universidad de Columbia (NY), CNRS, Facultad de Medicina de la Universidad de Buenos Aires y Nexo AC,
Organizacin de la Sociedad Civil con sede en la Ciudad de Buenos Aires. Su objetivo principal fue la evaluacin de factores
relacionados al comportamiento de alto riesgo para transmisin del HIV entre HSH, entre los que se incluyen el conocimiento y
factores emocionales, socioculturales y ambientales. Por otro lado tambin se realiz la estimacin de prevalencia e incidencia de HIV
utilizando una nueva metodologa de muestreo, as como la presencia de otras infecciones de transmisin sexual. Por ltimo se realiz
una evaluacin de los hbitos de testeo para HIV en HSH y indagando en factores que facilitan o impiden su realizacin.

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una revisin exhaustiva permite observar una multiplicidad de trminos que refleja
ambigedad, inestabilidad y contradiccin en dicha aproximacin conceptual. (Nez
Noriega: 2007, 306)
Por todo ello, consideramos necesario plantear este problema en torno a la discusin sobre la
categora HSH.

La discusin conceptual en torno a la categora HSH

Tal como lo sealbamos al comienzo de nuestro trabajo, la historia del VIH/Sida ha estado
atravesada, entre otras cuestiones, por diversos debates referidos a las construcciones
identitarias provenientes del modelo mdico epidemiolgico, pero quizs ninguna de ellas
result tan problemtica, discutida y cuestionada, tanto por las ciencias sociales como por
los grupos activistas, como la categora hombres que tienen sexo con hombres. (Cceres et
al.: 2002; Nez: 2007)

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Aunque resulte tautolgico, desde el punto de vista epidemiolgico el trmino hombres que
tienen sexo con hombres (HSH) incluye a todos los hombres que tienen relaciones sexuales
con otros hombres. Esta categora epidemiolgica, basada en lo comportamental, intenta
superar la supuesta homogeneidad que presentan ciertas categoras identitarias y revelar as
la enorme diversidad y heterogeneidad a partir de una compleja interrelacin entre deseo
sexual, prcticas y comportamientos sexuales, redes sociosexuales y roles de gnero3.
El HSH representa, de esta manera, una categora inclusiva y residual4, al incorporar a
aquellos sujetos cuyas prcticas no adscriben a ninguna de las identidades sociosexuales:
homosexual, gay, bisexual, transgnero, travesti, transexual.
En ese sentido, surge una paradoja: la categora HSH, si bien por un lado contempla e
incluye la dimensin identitaria, a la vez incorpora prcticas que no definen identidad, dado
que son determinadas prcticas sexuales las que pueden transmitir el VIH y no el hecho de
adscribir (o no) a una identidad determinada.
Cceres seala al respecto:

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Una de las ms sorprendentes transformaciones es la consolidacin de la

denominacin de los hombres homo/bisexuales comohombres que tienen sexo con
hombres (HSH, o MSM en ingls). Este fenmeno es destacable por varias
razones: (1) correctamente alude a que la conducta homosexual de estos hombres y
no refiere a su identidad sexual o a otra atribucin externa de naturaleza
homosexual esencial que sirve , en principio, para definir al grupo desde el punto
de vista de la salud pblica; (2) se trata de un trmino inclusivo para muchos tipos
de HSH con distintas experiencias personales; y (3) se posiciona como una
denominacin tcnica fcilmente asimilable por los programas gubernamentales de
lucha contra el SIDA. Esta consolidacin de la categora HSH ha generado, sin
embargo, crticas por parte de la sociedad civil desde el punto de vista poltico. Los
cuestionamientos provienen, en particular, de parte de quienes sostienen que la
organizacin homosexual era un elemento central en la lucha contra la epidemia y

3En este trabajo no incluimos entre los HSH las identidades transgnero (travestis y transexuales) Ver Barreda: 1993 ; Barreda e
Isnardi: 2006.
4Consideramos la categora HSH inclusiva dado que, por un lado, incorpora y agrupa a todos los hombres que tienen relaciones
sexuales con otros hombres. Pero esa misma inclusin es tambin residual al dejar por fuera de los hombres homosexuales poseedores de una identidad- esos otros hombres definidos a partir de una mera prctica sexual con hombres, que no adscriben a
ninguna identidad (al menos en los trminos que los cientficos sociales quisieran que se identificaran).

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que la opcin de los programas gubernamentales por la desabrida denominacin de

HSH era ms bien una muestra de homofobia. (Cceres: 2004, 40)

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En esa misma perspectiva, en la ltima reunin organizada en Panam por la OPS5, la

Asociacin Internacional de Lesbianas y Gays (ILGA) lleg a un consenso sobre los
alcances de la categora HSH, reconociendo que el uso del trmino plantea la utilidad de
describir la poblacin meta como hombres gay y otros hombres que tienen sexo con
hombres. Dicha descripcin, segn lo acordado en esa reunin, da cuenta tanto de una
identidad grupal como de una definicin abarcadora.
Sin embargo, el haber arribado a este acuerdo, no simplifica el dificultoso abordaje de la
categora, especialmente en el caso de quienes trabajamos en el mbito de Salud Pblica y
debemos operar con la categora para disear actividades de prevencin. Quines son esos
otros hombres que tienen sexo con hombres?; cul es la evidencia emprica para sustentar
la existencia de hombres con identidad homosexual y hombres sin identidad?
Por tal motivo, es en ste punto donde consideramos que la categora HSH adquiere su
mayor complejidad al convertirse en una temtica que requiere no slo reflexin, debate y
produccin desde la academia y el activismo-, sino tambin que debe ser asumida como un
gran desafo para disear polticas de prevencin.

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Cabe recordar que, desde esta misma perspectiva, en la sntesis del ltimo encuentro
organizado por el Instituto Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la
Universidad de Buenos Aires6, surgieron interesantes aportes. Los antroplogos brasileos
Srgio Carrara (CLAM/IMS/UERJ) y Adriana Vianna (Universidad Federal de Rio de
Janeiro), al referirse al abordaje de las dinmicas del uso de categoras en el campo
acadmico y en el campo poltico, sealaron que tales dinmicas contribuyeron al
cuestionamiento de la proliferacin continua de nombres de lo sexual. Remarcaron las
tensiones existentes entre esas categoras y los significados que esos nombres adquieren en
el contexto de experiencias, prcticas, cuerpos e identidades. En este sentido, Vianna y
Carrara mencionan la cristalera terica en la cual las y los investigadores involucrados en
el estudio de esta temtica se encuentran atrapados por el miedo a esencializar las categoras
identitarias que deben utilizar forzosamente para referirse a los sujetos con que se
encuentran e interactan en sus campos de estudio. La tensin ms conocida y debatida se
refiere al uso de categoras nor-occidentales como homosexual, gay, lesbiana, LGBT,
HSH o MSM en variados contextos.

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Quizs por todo ello, esta investigacin no agote tales discusiones y seguramente quedarn
interrogantes abiertos para seguir indagando y profundizando como parte de nuestro
proyecto. Pero en esta primera etapa, hemos focalizado la descripcin sobre la bsqueda y el
encuentro sexual entre hombres, en distintas zonas de la Ciudad de Buenos Aires, queriendo
aportar algunas otras dimensiones de anlisis, provenientes de una observacin de prcticas
sexuales en distintos sitios de encuentro, tal como lo desarrollaremos ms adelante.
Cmo abordar entonces una categora que reconocemos como problemtica, compleja y
confusa? En nuestro trabajo, adoptaremos la nocin de HSH (con reservas), a los fines de
poder nombrar a los sujetos que se desplazan por los distintos espacios registrados en
nuestra etnografa.

5Consulta sobre la Promocin de Salud y la Provisin de Atencin a los hombres que tienen relaciones sexuales con hombres en
Amrica Latina, OPS, Panam, 16 de julio de 2009.
6Semana Sur-Sur sobre Sexualidades y Poltica, organizada por investigadoras/es del Grupo de Estudios sobre Sexualidades del
Instituto Gino Germani, Universidad de Buenos Aires, y del Centro de Estudios de Estado y Sociedad CEDES, Buenos Aires, 28 al
30 de abril del 2010.

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En un intento por superar la complejidad y aun la confusin a que lleva el empleo de la

categora HSH, recurrimos al trabajo realizado por Nstor Perlongher, quien en su excelente
etnografa sobre Prostitucin Masculina en San Pablo (Perlongher: 1993) clasifica por
gnero, por edad o por estrato social una multiplicidad de categoras vinculadas a las
territorialidades. El autor entiende estas territorialidades como los flujos de los cdigos que
caracterizan a cada categora, pudiendo suceder desplazamientos e intercambios del mismo
sujeto en este universo de clasificaciones. Los sujetos ocupan diversos lugares y cambian de
posicionamiento clasificatorio segn el sitio y la situacin en que se encuentran. Cuando no
podemos reconocerlas como categoras sexuales fijas, es necesario abordarlas como
categoras situacionales, siguiendo la lgica de las territorialidades definidas por este autor.
Perlongher sustituye la nocin de identidad -que define a los sujetos y la representacin que
ellos mismos se hacen de su prctica o por cierto recorte privilegiado que de ella hace el
observador- por la de territorialidad. A partir de ah, el nombre de los agentes en un
sistema clasificatoriorelacional va a expresar el lugar que ocupan en la instantaneidad de
los encuentros.

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Por todo ello, ms que centrarnos en la problematizacin en torno a las identidades, hemos
optado por focalizar el contexto socio/espacial de los encuentros sexuales y las condiciones
en las que se inscriben las prcticas. De esta manera, creemos que se operativiza el abordaje
de una prevencin sobre bases ms contextualizadas y de acuerdo a prcticas observadas y
no a sujetos pre-interpretados por parte del investigador.

Estrategias de prevencin para HSH

Cceres sostiene que las estrategias de prevencin de VIH/Sida dirigidas a personas
identificadas como hombres que tienen sexo con hombres (HSH) han estado sostenidas por
un conjunto diverso de enfoques que, en su mayora, intentan resolver los obstculos
existentes para asumir comportamientos preventivos, sean ellos expresados de manera
individual, grupal y/o social. Este supuesto ha generado polticas cuya principal intervencin
ha girado en su mayora en torno a, por ejemplo, facilitar el acceso al preservativo (a travs
de su distribucin gratuita o a bajo costo en lugares de circulacin de los HSH), campaas y
cursos de formacin sobre sexo seguro, programas de extensin de educacin inter-pares y
programas especficos para subgrupos de poblacin, como en el caso de los trabajadores del
sexo o los reclusos. (Cceres: 2002)

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Tal y como reiteradamente lo han sealado organismos internacionales, como OPS y

ONUSIDA, as como distintos investigadores en la temtica (Treichler: 1999; Farmer:
1999), la prevencin del VIH no puede circunscribirse a los estrechos mrgenes de la
informacin ni a la realizacin de acciones tcnico-operativa; por ejemplo, la distribucin de
preservativos y jeringas (an cuando ambos niveles de trabajo sean necesarios). La
prevencin supone complejos procesos que incluyen adems del conocimiento, el problema
del reconocimiento y el desarrollo de estrategias de cuidado y autocuidado, que de ninguna
manera pueden pensarse en trminos individuales. Las relaciones sociales y el contexto ms
general de las trayectorias, las condiciones y modos de vida son particularmente relevantes
(Roth y Hogan: 1998). En esta perspectiva, debe reconocerse que el problema VIH-sida
intersecta ncleos estratgicos de la vida social y de las dimensiones de la subjetividad a la
vez que actualiza categoras clasificatorias morales estigmatizantes de prcticas, sujetos y
grupos sociales. Compromete reas de la prctica social que ponen al descubierto las
tensiones institucionales en las definiciones de enfermedad, transgresin y delito,
revelando las ambigedades y controversias de sentido, las disputas disciplinares e intereses
inter e intrainstitucionales que modelan las categoras, los mtodos y las tcnicas de los
saberes cientficos (Grimberg: 1999).

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El modelo preventivo se sostiene sobre dos ideas fundamentales: la nocin de percepcin de

riesgo y la nocin de cuidado. Partiendo entonces de la base de que para adoptar una
actitud preventiva frente a la posibilidad de infeccin por el VIH sta depende de la
informacin que se tiene, de la identificacin y del reconocimiento de los riesgos personales
a que cada uno est expuesto y de la actitud de proteccin que cada uno asuma, debemos
reconocer que la internacionalizacin de estas nociones con respecto a la sexualidad
depende de una multiplicidad de procesos directamente vinculados a las experiencias
cotidianas de los sujetos y que, en el caso de los HSH, pareciera presentarse de manera
particular (Barreda: 2006)
La consideracin de la sexualidad como factor de riesgo, desde un enfoque
epidemiolgico, y su traduccin en forma directa a las estrategias en el marco de la
prevencin ha demostrado sus dificultades y limitaciones con respecto a la significacin que
para los sujetos sta adquiere. Consideramos que la internacionalizacin de las nociones de
cuidado o riesgo que los sujetos puedan adoptar, nunca ha de interpretarse de manera
desvinculada del mundo social del que forman parte. En efecto, el riesgo individual se
encuentra inmerso en una estructura que hace que algunos grupos sean ms vulnerables a
infectarse que otros.

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La idea de prevencin requiere un pensamiento anticipatorio que permita visualizar un

futuro; en otras palabras, implica interponer una idea de futuro o una racionalidad al deseo.
Quizs en ello se encuentre la mayor dificultad para pensar la prevencin del VIH/Sida entre
una conceptualizacin medicalizada de la sexualidad y aquella otra que no reniega del deseo
y del placer, transgrediendo las normas impuestas y entrando en lneas de fuga del orden
social. Las homosexualidades masculinas encarnaran puntos privilegiados de ruptura,
pasibles de desencadenar viajes por las fronteras del orden. (Perlongher: 1993).
Ya en el siglo XXI, comienzan a reconocerse los lmites de tales polticas. Las estadsticas
epidemiolgicas as lo sealan. En Argentina, datos de 2000-2001 indican una prevalencia
de VIH del 13,8% en poblacin de HSH (Pando MA et al.:2003, 735-740), mientras que
estudios realizados hasta 2006 demuestran que no hubo variaciones a lo largo de casi siete
aos, mantenindose las prevalencias alrededor del 10-11% (Marone et al.: 2007).

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An cuando en el pas se haya ensayado un amplio repertorio de modalidades de

intervencin y prevencin, predominan aquellas estrategias que recomiendan al individuo
prcticas de sexo ms seguro a partir de la negociacin en torno al uso correcto del
preservativo. Estas intervenciones tienen como objetivo influir en los comportamientos
sexuales, pero al mismo tiempo no han tenido en cuenta que son los mismos sujetos quienes
asignan significados particulares a las distintas recomendaciones sobre prcticas preventivas
y de riesgo, segn sus contextos de actuacin y las caractersticas de los encuentros sexuales
(Barreda: 2006)
Varios autores provenientes de las ciencias sociales (entre otros, Sivori: 2005; Perlongher:
1993; Sebrelli: 2003) han abordado de manera clara y rigurosa los mbitos en los cuales se
observan los encuentros y las prcticas sexuales entre hombres. La riqueza que aportan estos
trabajos -relacionados a goce, placer, clandestinidad, anonimato- no fue retomada ni
profundizada por las polticas preventivas. En su lugar, otros discursos ms polticos han
hegemonizado el debate en torno a la prevencin del VIH/Sida y los HSH (derechos
humanos, ciudadana sexual, homofobia, etc.). En este sentido, si bien todos esos discursos
que compartimos y es necesario tener en cuenta-contextualizan los universos sociosexuales
donde se inscriben las prcticas de los sujetos, al mismo tiempo han desplazado el anlisis
hacia otro campo, logrando invisibilizar, en cierta forma, la riqueza y la especificidad de la

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fuga del deseo y del encuentro sexual que han mostrado las prcticas homosexuales, frente
a una sedentaria y aburrida heterosexualidad.

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Por eso, nadie mejor que Perlongher para definirlo, cuando retoma a Hocquenghem y
analiza, entre otros muchos aspectos de la homosexualidad masculina, esa errancia o
deriva sexual que fue el objetivo de nuestra etnografa. Este autor, insta a ver esta aparente
precariedad no como algo negativo, ni como una manifestacin de carencia o de falta con
respecto a las relaciones estables, que seran presmese universalmente deseadas.
Habra, por el contrario, cierta afirmatividad en la andanza:
La sexualidad loca, los encuentros en los parques y jardines, las boites, las playas () todo
eso no es un sustituto, una bsqueda desesperada que apunta a llenar un vaco. No somos
inestables, sino mviles. No tenemos ganas de echar anclas. Vamos a derivar por ah.
(Hocquenghem: 1980; citado por Perlonger: 1993, 79).
A propsito de estas reflexiones, cabe aqu una necesaria aclaracin: todo lo observado y
analizado a travs de la etnografa que sustenta este estudio, ha sido concebido desde este
enfoque. Nuestro trabajo, orientado a la implementacin de polticas pblicas de prevencin
del VIH/Sida, ha estado siempre basado, adems, en el respeto, la confidencialidad y el
anonimato que toda investigacin de esta ndole requiere.

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La Etnografa y el VIH/SIDA entre HSH

Si bien para quienes provenimos de disciplinas como la Antropologa, la explicacin y/o
argumentacin respecto a por qu usamos la Etnografa como mtodo de trabajo es poco
usual, esta vez nos detendremos unas lneas en ello, porque la accesibilidad a la
problemtica estudiada se hubiera visto fuertemente restringida de no haber dispuesto de las
tcnicas propias de esa disciplina. La etnografa cobra un papel fundamental en el proceso
de acercamiento, identificacin, anlisis e interpretacin de los grupos humanos. La
aproximacin que al objeto de estudio propone esta metodologa es de carcter cualitativo y
su primordial fuente de informacin es la construida por el investigador en el campo. El
etngrafo privilegia lo cualitativo por sobre lo cuantitativo y releva informacin en el
campo, que luego de ser procesada sern transformados en datos del campo. A travs de
esta opcin metodolgica, el etngrafo confa acceder a la perspectiva del actor o, en otras
palabras, la lgica de su sujeto de estudio.

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En lo que respecta a nuestra investigacin, el enfoque etnogrfico ha sido de destacada

importancia. En efecto, la observacin etnogrfica realizada en los distintos espacios en los
que se desarrollan los encuentros sexuales entre HSH y la realizacin de entrevistas
cualitativas fueron los ejes en torno a los cuales recogimos un tipo de informacin que, de
otra manera, hubiera resultado cuanto menos de difcil acceso. Los sistemas de
comunicacin, verbales y no verbales, puestos a actuar en ocasin de tales encuentros, no
hubieran podido relevarse con facilidad de no contar, por ejemplo, con la tcnica de
observacin etnogrfica. Dicho de otro modo, la investigacin etnogrfica hace posible
observar los distintos escenarios en los que los HSH se encuentran y cmo despliegan all
determinados comportamientos, cdigos comunicacionales, tipos de circulacin, etc.
Analizar este conjunto de elementos aportar insumos en el diseo de futuras estrategias de
prevencin en VIH/Sida.
El relevamiento de la informacin se realiz durante los aos 2005 y 2006, en cinco barrios
de la Ciudad de Buenos Aires y estuvo a cargo de cuatro etngrafos varones que fueron
previamente entrenados en tcnicas etnogrficas. Los barrios escogidos para la recoleccin
de informacin fueron construidos a lo largo del proceso de investigacin, siguiendo los
itinerarios recorridos por los HSH en su bsqueda de compaeros sexuales y del encuentro
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con ellos7. Con el fin de abarcar la mayor heterogeneidad socio-sexual posible se

seleccionaron diez espacios de intercambio sexual para concentrar en ellos la observacin
etnogrfica. Ellos fueron: dos hoteles donde viven travestis y realizan trabajo sexual con
clientes, dos baos pblicos (teteras), dos cines pornogrficos, dos fiestas privadas, dos
dark rooms y una discoteca. Se realizaron 12 (doce) entrevistas a informantes claves y HSH
que asisten regularmente a los espacios escogidos para el estudio. A fin de no alterar las
condiciones del campo y evitar las dificultades derivadas de realizar las entrevistas en el
mismo lugar donde los hombres buscan el encuentro sexual, ellas se concretaron en la sede
de la organizacin no gubernamental Nexo AC. Como paso previo a la entrevista, cada
informante conoci y particip en los procedimientos de consentimiento informado,
autorizados por el Intitutional Review Board de la Universidad de Columbia y el Comit de
Etica de la Universidad de Buenos Aires. La totalidad de las entrevistas fue registrada en
soporte de audio y desgrabada para su revisin y anlisis de consistencia.

Yirar el sexo en la ciudad8

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Yirar, circular, desplazarse, andar, atae al movimiento de los sujetos en las calles de la
ciudad; son trminos que expresan igualmente el carcter dinmico y de alta movilidad que
tienen aquellas reas caminadas y circuladas por los HSH en su bsqueda de intercambios
sexuales. Son reas que carecen de lmites predeterminados, de lmites fijos y, sin embargo,
se constituyen como espacios de circulacin claramente identificables e identificadores del
tipo de relacin en ellos propiciada y/o esperada. Aquellas reas de la ciudad que albergan
importantes ncleos de concentracin y distribucin de servicios de transporte y generan,
por lo tanto, una afluencia masiva de transentes, son ruidosos, con una importante dinmica
comercial y se constituyen en sitios privilegiados para hombres que circulan tras la bsqueda
de un encuentro sexual. Se trata de reas que no se limitan a un pblico gay/homosexual ni
se circunscriben a la oferta sexual por parte de trabajadores sexuales, sino que en ellas se
entremezclan y confunden pblicos heterogneos. En medio de la gente que circula
apresuradamente, la invisibilizacin de la situacin de bsqueda, el anonimato, las convierte
en privilegiadas. Entre ellas podemos reconocer la zona de Retiro, Constitucin, Chacarita,
Liniers y Balvanera (Once).

Actuar el sexo

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Cmo se inscriben las prcticas de los HSH en tales reas de circulacin? La primera
observacin con la que puede darse cuenta de tal inscripcin consiste en entender que, al
igual que el concepto de dramaturgia que introduce Goffman (Goffman: 2001), en sus
sucesivos desplazamientos en trminos de Perlongher, como expresramos ms arriba,
seran definidas como errancias sexuales- y frente a un auditorio determinado, los HSH
parecen interpretar y ejecutar, como actores dramticos, roles identificables por su carcter
situado. Se trata de roles que sostienen prcticas de carcter situacional y contextualizado.
En efecto, los actores (HSH en este caso) entran y salen de escena, con guiones, muchas
7A fin de identificar tales espacios, en una primera etapa del trabajo, se utilizaron como fuentes de informacin un conjunto de guas,
producidas por organizaciones de la sociedad civil, de lugares de encuentro del circuito gay, foros y pginas web que se ocupan
especialmente de la temtica gay, relevamientos previos realizados en los aos 2003 y 2004 por Coordinacin SIDA del Ministerio de
Salud del Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires. Luego de esta primera aproximacin, se registraron las reas de la cuidad que
concentran el mayor nmero de encuentros e intercambios sexuales entre hombres. Un vez ellas reconocidas, se procedi a la
observacin de las caractersticas que asuman los encuentros all producidos. Es importante consignar que esta investigacin dio
prioridad a la seleccin de espacios que no son especialmente identificados como gay para, de esta manera, poder acceder al mayor
nmero de hombres que tienen sexo con hombres. Por otro lado, a fin de garantizar la incorporacin de una amplia gama de espacios
de encuentro, se repar en la diversidad de los intercambios sexuales practicados, los horarios de los mismos, la accesibilidad a los
espacios, la extraccin socio-econmica de los implicados.
8Cabe sealar, aunque resulte redundante para una etnografa, que cuando se mencionan las practicas de los HSH observadas en los
distintos sitios, estas no se refieren a la totalidad de las practicas de los HSH, sino tan slo de aquellas observadas en los espacios
seleccionados al definir nuestro universo de anlisis.

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veces alternados, que asumen como propios y que abandonan rpidamente cuando dejan la
escena. El espacio de encuentro sexual no tiene existencia anterior a aquella que le dan los
protagonistas y no hay actuacin hasta la llegada de stos, hasta el reconocimiento mutuo y
el consentimiento de intercambio sexual. Luego, el espacio de encuentro sexual queda atrs,
pierde existencia autnoma. La misma categora HSH pierde homogeneidad; aloja en su
interior mltiples caras, mltiples roles. Cual un actor, el HSH asume el papel en la escena
que encuadra el encuentro y lo abandona cuando se sale de ella. l mismo produce y es
producido por la escena en que se implica. El siguiente testimonio lo expresa claramente:
cuando caminan dos cuadras, cuando se alejaron dos cuadras, ya recuperaron el
100% de su identidad y ya es como sihay un, un desencuentro entre lo que pas y
el que, quien soy. (IC N 04)9

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En el continuo desplazamiento por estas territorialidades o circuitos sexuales, nuestros

protagonistas se ubican en dos tipos de escenarios, cerrados y abiertos. Los escenarios
cerrados son aquellos que, con fines comerciales, promueven interacciones sexuales entre
HSH. Renen boliches, cines porno, dark rooms, pubs, discos y fiestas privadas, todos los
cuales comparten caractersticas tales como el pago de una entrada o consumicin y
disponen de dispositivos especialmente creados para estimular el intercambio sexual: alta
visibilidad, ambiente acondicionado con msica, luces, decorados y otros elementos
estimulantes. Los escenarios abiertos son aquellos inscriptos en una red de circulacin
abierta. Escenarios abiertos son, como lo sugiere el mismo nombre, las plazas y parques,
calles, estaciones de tren y baos pblicos.
Los escenarios cerrados convocan a hombres que parecen indiferentes o despreocupados de
los riesgos de estigmatizacin que supone participar en ellos. Como es fcil suponer, los
niveles socio-econmicos y culturales de los hombres que asisten a estos sitios varan segn
el rea urbana en la que se encuentren: los correspondientes a la zona norte de la ciudad
convocan a un pblico de alta y media extraccin social. Esta seleccin no est solo sujeta
a las caractersticas socio-econmicas y culturales del barrio, sino que tambin el mismo
escenario cuenta con sus propios medios para gestionar el ingreso/no ingreso de sus clientes.
El costo de la entrada es uno de ellos, tambin lo es la poltica de publicidad asumida. En
ocasiones, sta recurre a todo el espectro de publicacin habitual, desde internet hasta el
aviso en la prensa escrita. Otras veces, la publicidad se restringe a guas gays, de tipo
turstico.

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Podra fcilmente interpretarse que, dado que los escenarios abiertos, a diferencia de sus
pares cerrados, no han sido especialmente creados para el intercambio sexual - son de
carcter gratuito y favorecen por tanto la presencia de un pblico heterogneo - carecen de
identidad propia. Si bien esto es relativamente cierto para el pblico profano que camina por
ellos, no lo es para los hombres que tienen sexo con hombres. Estos hacen de esos
escenarios su propiedad, su territorialidad, los resignifican y concretan en ellos encuentros
fugaces, annimos, cuyos propsitos son invisibles a los otros de la ciudad. Y que puede
sealarse respecto a los tipos de encuentros sexuales desarrollados en uno u otro escenario?
El encuentro sexual entre dos o ms HSH parece constituirse en una unidad y crear un
tiempo y un espacio especfico. Las observaciones permiten pensar la intimidad en el
espacio pblico y la transgresin de los mismos por prcticas no convencionales. No debe
pensarse, entonces, la intimidad como una cualidad propia de la esfera privada, personal, en
contraposicin a la esfera pblica, sino que debe pensarse como la accin de intimar, que
supone el acercamiento entre cuerpos, accin que puede ejercerse a su vez en el mbito
pblico.

9IC significa informante clave

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si, y en un momento, cuando me di vuelta as, haba como diez alrededor, todos con
la pija afuera pajendose, entonces yo le deca estos que estn ac no quiero que
estn, chalos, y este pendejo, porque era un chongo, de pueblo, dice, se van o les
rompo la cara a todos, y se fueron (HSH 04)
El carcter pblico o privado de las prcticas sexuales no tiene que ver con el carcter de los
espacios o los lugares donde se desarrolla, sino con la cualidad de la prctica o accin. Cabe
entonces preguntarse: los HSH hacen de la intimidad una prctica pblica? Pareciera que
s, intiman entre s en lugares no convencionales, expuestos a miradas de otros que
tambin participan del encuentro, exteriorizan sus prcticas, sus deseos y placeres.
En los escenarios cerrados tales como boliches y cines porno, los encuentros sexuales suelen
adquirir un carcter grupal. En general, el contacto entre cuerpos no se da exclusivamente
entre dos; es frecuente la presencia de otros que, como observadores participantes, se suman
intermitentemente a la escena y participan en el encuentro. Veamos cmo se expresa en el
siguiente testimonio:

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pero me pas de ver en, en (nombre de una disco) en el boliche, en un esquinero,

que dije guau!!, ya es demasiado, y era todo iluminado, lleno de gente, estaba lleno,
y haba dos chabones y se pusieron a coger, le empez a chupar la pija, el otro, uno
al otro y se se , despus se junt otro, y no haba seguridad, no estaban los de
seguridad ah, me sorprendi, me sorprendi, pero no se (HSH 03)
Efectivamente, la intimidad sexual asume, en esos espacios, un carcter colectivo, pblico.
Los HSH se exponen sexualmente a la mirada de otros que, por su parte, exteriorizan sus
prcticas, sus deseos y placeres.
Los tres hombres que estaban en los mingitorios de la puerta de entrada, de edades
entre 27 y 35 aos, estaban con sus penes rectos mirndoselos mutuamente. Al
cabo de un corto tiempo el que estaba ubicado en el medio comenz a masturbar a
los otros dos hombres que tenia a sus lados, mientras stos le bajaban el pantaln y
le toqueteaban el trasero. Luego de masturbarlos, se arrodill y comenz a
realizarle sexo oral a uno de los hombres. (Registro de campo)

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Y si el carcter abierto o cerrado del escenario da peculiaridad al tipo de encuentro sexual, a

las caractersticas de sus usuarios, su nivel socioeconmico y cultural, a la vinculacin de
los mismos con prejuicios y con la evidencia/anonimato del intercambio, tambin sus
propiedades fsicas hacen diferencia, constrien o habilitan comportamientos entre las
personas que los circulan. Factores como oscuridad, tamao del espacio y relacin con el
contacto entre los cuerpos, existencia de compartimientos aislados, visual o espacialmente,
parecen ser los ms propicios para prcticas sexuales grupales, para el consumo de
sustancias psico-activas, para el sexo anal, el sexo desprotegido y para comportamientos
que, sea por inhibicin de los actores o por censura de terceros, no se encuentran fcilmente.
Por su parte, espacios con baja luminosidad o con visibilidad restringida desde otros sitios,
acompaan prcticas de sexo oral y/o anal entre HSH. Los dark rooms, los cines porno y las
discotecas, con una disposicin particular que comprende cabinas, sillones y paredes
separadoras, parece convocar a un tipo de intercambio sexual totalmente annimo, al sexo
oral y/o al sexo mltiple, entre varios actores. En los escenarios abiertos, por ejemplo los
baos pblicos o teteras, se privilegian aquellos espacios de menor acceso visual por parte
de quienes no estn implicados en alguna prctica sexual. En ellos, la masturbacin, el
voyerismo o el sexo oral con otra persona son frecuentes. Debe sumarse a estas diferencias
el lugar que juega la palabra en las interacciones de los HSH. La palabra es prcticamente
desplazada por sensaciones que ofrecen los sentidos la mirada, el tacto, olfato - cuando los
escenarios son los darks rooms, las teteras y los cines porno. La palabra no constituye un
vehculo para la atraccin ertica ni es prenda de intercambio para el encuentro sexual.

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Pareciera que, en estos contextos, los HSH interactan por medio de un cuerpo sin discurso,
que responde a otro cuerpo con la atraccin o el rechazo.

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Se nos preguntar enseguida: quines son, entonces, esos cuerpos sin discurso?, si los
cuerpos estn marcados por una multiplicidad de signos, impregnados de discursos. Ninguno
de esos signos y/o categoras construidos a priori por parte de los/las investigadores (clase,
gnero, edad, etc.) parecieran tener algn sentido en el encuentro de los cuerpos entre los
HSH que frecuentan estos sitios. Es otra la escena en la cual ingresan; por qu no pensar,
quizs, que tambin es otro el guin que asumen como propio, un guin sin letra, que ser
rpidamente abandonado al dejar la escena? Un guin que an no es comprendido ni
descifrado por la mayora de los investigadores y al mismo tiempo interpela nuestras
gastadas categoras de anlisis y nuestras tradicionales metodologas.
Son estos espacios los que propician al cuerpo despojarse de todo aquello que le hemos
proyectado: una mezcla entre diversas edades, niveles socioeconmicos, sucios y limpios,
homosexuales y travestis, prostitutos y padres de familia, obreros, empresarios, oficinistas y
deportistas. Todos ellos ingresan, circulan e interactan en espacios oscuros, clandestinos,
silenciosos y annimos. De esas mismas caractersticas espaciales se impregnan tambin los
cuerpos de los HSH.

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La esencia del encuentro no reside en considerar al compaero sexual como un interlocutor

con quien entablar una relacin personal a travs de la palabra. El compaero sexual es
convertido en una pura genitalidad, en un objeto ertico, para lo que la palabra no tiene
lugar alguno o, mejor dicho, no tiene valor alguno. La palabra es un mero instrumento, vaco
de contenido, tomada y olvidada casi simultneamente. No tiene ni construye una historia.
cuando conozco a alguien por la calle, que, nos miramos que le digo hola que
tal como te va, nos ponemos a hablar de nada, y terminamos hablando de nada,
terminamos con eso, punto ya est se acab, no me interesa ms, ni quien es, si
maana se muere, si maana va, no, no me importa, es as. (HSH 05)

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Como se desprende del testimonio, la mirada es la que tiene el papel protagnico. Con ella
deviene el acuerdo (tcito): responder al contacto visual es un signo de aceptacin de aquel a
quien se desconoce pero que, por unos momentos, estar habilitado para ingresar al espacio
personal y acceder as a una intimidad y cercana compartidas. Reconocer la mirada, los
gestos menores que inician el intercambio no es tarea sencilla, requiere de aprendizaje.
Conocer la ceremonia de miradas que se ponen en juego, la coreografa de movimientos
representados, los pequeos gestos comprometidos, todos imperceptibles al profano, harn
exitosa la bsqueda comenzada y aislarn la intimidad de sus protagonistas de todos los
otros, ajenos a lo que est sucediendo. Aunque organizadas y obedientes de un itinerario
prefijado, las interacciones parecern inesperadas y fortuitas. El ritual completo supone una
rpida seleccin, una rpida evaluacin de la consumacin de un encuentro.
si un hombre te mira, es porque tiene onda. No te va a mirar para pegarte, te
mira para hacer otra clase de cosas, entonces yo me levanto, lo miro, le hago como
un guio de ojo, y subo al bao, y a los cinco minutos el tipo est en el bao, y
arreglamos la historia en algn lugar, o en el mismo lugar, sin preguntar nombre ni
como te llamas, ni de donde sos ni nada, no me interesa eso, solamente eso, sexo y
ya est, y nunca ms te veo, eso es lo que pasa hoy. (IC 04)
La mirada inicia el ritual; las zonas ergenas del cuerpo se implican en la proximidad con el
otro. El ms mnimo movimiento o roce de los cuerpos tiene valor comunicativo. Pero, qu
cuerpos? Se trata de cuerpos fragmentados en reas especialmente estimadas.
no me importa nada ahora, entonces miro del cuello para abajo, no me importa
la cara si es lindo, feo, lo que fuere, tiene que tener lindo cuerpo obviamente, sino,
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no te toco ni con una horquilla. Por ejemplo, me fijo en eso, me encanta la espalda,
me gustan las piernas, me gusta que tenga un buen miembro, y si no tiene un muy
buen miembro lo que hago es sexo oral, nada ms, no me interesa otra cosa porque
ya he pasado por ah
este lugar es anodino, es como un fuera de escena, es como una especie de
permiso, de no pensamiento, de una cosa, que obviamente fuera del momento de
calentura siempre es reprobable, porque es casi asquerosa, es un, es como nada,
es una tirada de leche con otro, con una mano, con una pija, con un culo, con un
cacho de carne del otro. (HSH 06)
Esta interpretacin evoca lo sealado por Perlongher: los otros no son vistos en
cuanto identidades personales, sino apenas como posibilidades de un contacto parcial,
rgano a rgano. El cuerpo es parcelado, ciertas partes son separadasdel conjunto. El
objeto destacado es sobre todo el pene [] Sera preciso, entonces, restaurar las potencias
de la errancia (dejar de ver, por ejemplo, identidades sociosexuales, donde lo que hay son
desplazamientos y flujos, territoriales y libidinales). (Perlongher: 1993, 80).

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Quizs en parte por ello, los mensajes preventivos han resultado tan refractarios para los
sujetos que disfrutan una sexualidad de manera annima, silenciosa y clandestina, pasando
de cuerpo en cuerpo, de rgano a rgano, slo por el placer y el disfrute de esa inmediatez
garantizada y protegida por esos espacios de encuentro.
Cuando pensamos en este universo de HSH para los cuales se ha diseado mensajes
preventivos que han resaltado nociones tales como el amor, la pareja, la negociacin del uso
del preservativo, el cuidado y el riesgo, derechos sexuales, etc., consideramos necesario
volver a detenernos en la observacin de aqullos espacios de encuentro, donde nada de todo
ello encontramos y en su lugar un conjunto de otras prcticas sexuales acontecen con otras
especificidades.
Uno de los informantes lo seala de la siguiente manera;

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yo creo que en la Argentina las campaas son nefastas, no hay una legitima
campaa, las campaas en realidad tienden a centrarse en las parejas, jams en
encuentros furtivos porque , es como si la campaa pensara que hacer una
campaa respecto a un encuentro furtivo seria como habilitarlo, y como esto no est
habilitado socialmente, entonces las campaas realmente se centran en las
relaciones de amor, ya sea de hombres con hombres, mujeres con mujeres o de
mujeres con hombres, pero siempre estn centrados, en la, digamos siempre la
imagen es una parejita joven y bonita, no? que tratan de cuidarse mutuamente,
estos lugares son muy srdidos, estos lugares no tienen belleza (HSH 06)

A modo de reflexin final

Propusimos, a travs del registro etnogrfico, reparar en dimensiones de anlisis
relativamente descuidadas en la mayor parte de las polticas de prevencin del VIH: las
valoraciones asignadas a los encuentros sexuales entre HSH y la relacin con los espacios
abiertos y/o cerrados en que ellos se producen. Los resultados de nuestro trabajo no son
definitivos, pero seguramente permitirn abrir nuevas lneas de estudio, nuevas
interpretaciones y, esperamos, fructferos debates.
La primera reflexin que planteamos gira en torno a la necesidad de analizar el mismo
soporte de las intervenciones preventivas que hemos utilizado en el diseo de estrategias
orientadas a las prcticas de los HSH en sitios como los observados. Estn stas dirigidas a
los sujetos? Tienen una centralidad la identidad de los sujetos? Enfatizan, por el

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contrario, las prcticas sexuales? Consideran, por ejemplo, su carcter annimo, grupal,
despersonalizado que que permiten estos sitios de encuentro y que por ello son buscados?
Incorporan las intervenciones los contextos/escenarios y sus caractersticas especficas?
Todos estos interrogantes seguramente nos interpelan, ya sea como investigadores,
funcionarios y/o activistas, a revisar ciertos soportes preventivos a travs de un ejercicio
crtico en el uso de categoras aplicadas a realidades homoerticas diversas que se expresan,
en ciertos contextos, como inestables, fragmentadas, fugaces, annimas, clandestinas y
placenteras . El titulo de este artculo es Prevencin del VIH/Sida en los circuitos de
levante HSH: una asignatura pendiente. Entre esas asignaturas, muchas de las cuales ya
fueron tratadas a lo largo del presente trabajo, consideramos que las ciencias sociales deben
debatir, analizar e incorporar un nuevo abordaje terico-metodolgico sobre temticas tales
como el complejo deseo-placer, la movilidad del deseo sexual, las modalidades diversas de
intercambio y expresiones sexuales, los usos asignados al cuerpo en relacin al goce y al
placer.

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Al abordar la prevencin entre los HSH, no deberamos estar tan preocupados por encontrar
sujetos u objetos de estudios pre-definidos o pre-interpretados en el marco de construcciones
identitarias, sean ellas epidemiolgicas o socioculturales. Quizs el desafo que nos queda
por delante como investigadores sea formular nuevos tipos de preguntas y a partir de all
definir las estrategias con que podramos aproximamos a dar nuevas respuestas a los
problemas que se plantean y que continan siendo un reto para la polticas de prevencin.
Un hbrido abordaje preventivo que no nos permita reconocer la diversidad y la
complejidad de las prcticas sexuales, donde se invisibilizan cuerpos, deseos y placeres,
difcilmente nos conduzca al diseo y a la implementacin de estrategias de prevencin que
resulten ms efectivas y confiables. En su reemplazo, nos aferramos a una discusin, casi
estril, en torno a las construcciones identitarias -tan dbiles e inciertas y que muy poco
representan en la actualidad a las prcticas de los sujetos- mantenindonos distrados y
ocupados, tanto en los mbitos acadmicos como en los programas preventivos.

Acknowledgments
Agradecemos la colaboracin de los miembros de Nexo Asociacin Civil, M. Zapatela, Miguel Veron y al Grupo
de Voluntarios. Asimismo, agradecemos a las personas que brindaron sus testimonios en cada una de las entrevistas
realizadas y a los profesionales que llevaron a cabo la recoleccin de datos en el trabajo de campo.

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