RESENHAS

Identidades e conflitos antilusitanos

Lcia Maria Bastos P. Neves
RIBEIRO, Gladys Sabina. A liberdade
em construo. Identidade nacional e conflitos antilusitanos no Primeiro Reinado.
Rio de Janeiro: FAPERJ/Relume Dumar, 2002. 402 p.

Nas ltimas dcadas do sculo XX,

especialmente a partir dos anos
oitenta, com os processos de redemocratizao da Amrica Latina, a
temtica da cidadania poltica converteu-se em referncia obrigatria
no s para os debates polticos,
como tambm para as discusses
acadmicas. Combinada a outros
conceitos tais como Estado, nao e democracia essa preocupao levou ao surgimento de novas
indagaes numa perspectiva histrica, direcionadas em particular para
os momentos fundadores desses pases, ou seja, para os processos de independncia das antigas colnias da
Amrica espanhola e portuguesa.
No mais cabiam nem a viso de um
processso contnuo e linear, que teria forjado uma conscincia nacioTopoi, Rio de Janeiro, maro 2003, pp. 179-184.

nal desde o descobrimento at o sculo XIX, culminando com o rompimento dos laos das colnias com
suas respectivas metrpoles; nem
aquela que inseria exclusivamente a
dinmica metrpole/colnia nos
circuitos da acumulao primitiva
do capital, identificando-se as independncias como o resultado da crise final do sistema colonial. Tornava-se necessrio esmiuar valores,
comportamentos, atitudes e prticas, tanto polticas quanto culturais,
atravs das quais os indivduos, agrupados em novas formas de sociabilidade, rompiam, ou no, com os
crculos privados de poder para
constituir uma poltica pblica, de
modo a fazer triunfar uma nova legitimidade a da nao e a do povo
soberano. Debruar-se sobre as independncias passava a representar
doravante, por conseguinte, analisar
tambm essa configurao de poderes que comeava a dar forma e sentido s idias da nao e do cidado,
sem cair nas armadilhas colocadas

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pela viso nacionalista simplista gerada pela historiografia oitocentista

e absorvida por muitos estudiosos
posteriores. No entanto, como advertiu Franois-Xavier Guerra, em
seu estudo sobre modernidade e independncia nas sociedades hispnicas, um dos problemas cruciais nas
Amricas era construir, a partir de
uma mesma nacionalidade fosse hispnica, fosse portuguesa
naes separadas e distintas. Nessa
tica, salientar conflitos implicava
igualmente buscar identidades.
No Brasil, a historiografia no
deixou de seguir por essa nova senda
da pesquisa, resultando em trabalhos diversos, quase sempre oriundos de estudos realizados em programas de ps-graduao. Distintos
problemas explicativos, relacionados
ao prprio movimento de emancipao, como tambm aos perodos
subseqentes, em que se processou
a definio do Imprio do Brasil,
vieram luz. A reincidncia da temtica no esgotou o debate. Ao
contrrio, abriu um leque de possibilidades, que permitiu repensar o
processo de emancipao poltica,
inserido na dinmica mais profunda do complexo jogo de oposies
entre Antigo Regime e Modernidade, a partir de toda uma nova produo historiogrfica, marcada pe-

las abordagens da histria social, da

histria cultural e pela histria poltica renovada.
Entre esses novos estudos, insere-se o livro de Gladys Sabina Ribeiro, originalmente sua tese de
doutorado, apresentada ao Programa de Ps-graduao em Histria
da Universidade de Campinas, em
1997. Como a autora destaca em seu
prprio prefcio, o objetivo a discusso do processo de formao
identitria da nao, tomando como
ponto de partida a questo da emancipao do Brasil, em 1822, e como
ponto de chegada a abdicao de
Pedro I, em 1831, fato considerado
como o da verdadeira Independncia, pois significou a liberdade total do jugo portugus. Nesse movimento, as rivalidades nacionais
e raciais, que eram, at ento, amenizadas pelo discurso de laos de irmandade, vieram tona, gerando
conflitos de toda ordem, acentuando as diferenas entre brasileiros e
portugueses, na medida em que tais
conceitos passaram a ser politicamente construdos, a fim de fornecer uma identidade ao pas recmcriado.
Sem visar a uma narrao dos
eventos polticos do perodo, o trabalho prende-se a uma abordagem
da problemtica social vivenciada

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pelos homens de poca, em que a

mescla de episdios polticos com
conflitos sociais pretende levantar
novas questes sobre o cenrio da Independncia e, mais profundamente, sobre a formao de uma identidade nacional. Ao estabelecer uma
ligao direta entre os acontecimentos de maro de 1831 e aqueles pertinentes ao movimento constitucional de 26 de fevereiro de 1821 e seus
desdobramentos posteriores na Corte, a autora procura mostrar que,
para alm da simples dicotomia de
uma luta nacional entre portugueses e brasileiros, existia uma tenso
mais profunda e latente, revelada
pela participao da gente de cor
nas ruas do Rio de Janeiro, cujo carter era racial e de classe. Ao lutarem contra a escravido, essa populao mida opunha-se aos brancos,
portugueses ou luso-descendentes
em sua maioria, e indicava seu anseio de liberdade, identificada pela
autora apenas a uma concepo de
autonomia individual. Assim, a causa da Liberdade do Brasil converte-se na Causa Nacional.
Nesse percurso, Gladys Ribeiro valeu-se, alm do conhecimento
de uma ampla bibliografia especfica
sobre o tema, de um rico e diversificado conjunto de fontes, demonstrando uma pesquisa exaustiva, que

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incluiu fontes oficiais (legislao,

editais, ofcios, registros, requerimentos, correspondncias entre rgos governamentais, falas do trono,
representaes, dados estatsticos e
processos judiciais), a imprensa da
poca, memrias e colees manuscritas relacionadas a diversos fundos,
como por exemplo, o da Junta do
Comrcio e o do Desembargo do
Pao. Nesse conjunto, destaca-se
uma documentao indita ou ainda insuficientemente trabalhada,
essencial para a anlise, constituda
pelos processos de seqestro de bens
dos portugueses, pelos termos de
adeso Independncia e Constituio, alm do amplo corpus oferecido pelos cdices da Intendncia de
Polcia. Ao mesmo tempo, seguindo as pistas fornecidas por alguns
trabalhos pioneiros, como os de
Maria Beatriz Nizza da Silva e de
Ceclia Salles de Oliveira, a pesquisadora debruou-se sobre alguns
folhetos e panfletos polticos, assim
como sobre os jornais do perodo.
atravs desse manancial inesgotvel
sobretudo que ela procura reconstituir o cenrio da emancipao do
Brasil e dos anos subseqentes, esmiuando no s os conflitos entre
brasileiros e portugueses, mas tambm aqueles entre camadas diversas
da populao, com destaque para a

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atuao dos forros e escravos, que se

julgavam, em sua tica, co-partcipes dessa luta pela liberdade. Sob
esse ngulo, examinar o antilusitanismo significa para a autora apreender igualmente as diferentes formas
e vivncias da liberdade, acentuando as divergncias e rivalidades que
opunham esses estratos aos brancos
tanto no mercado de trabalho, em
sua luta diria pela sobrevivncia,
quanto na busca por espaos polticos no crculo privado de poder que
a Corte continuava a representar.
O livro estrutura-se em torno
de trs longos captulos. Em primeiro lugar, examina o processo de
emancipao brasileiro, para destacar, especialmente no decorrer do
ano de 1821 e dos primeiros meses
de 1822, as incertezas que o caracterizaram em relao ao futuro do
Brasil e idia de uma ruptura total, que permanecia indefinida para
os grupos polticos das elites. Em sua
interpretao, somente aps o
Grito do Ipiranga, tomado mais
como marco do que a convocao
da Assemblia Constituinte ou os
manifestos de agosto, que se tentou
convencer o povo e a plebe da justeza da ao que fez raiar a liberdade no horizonte do Brasil. Em seguida, concentra sua ateno na
elaborao de uma certa identida-

de nacional nos primeiros anos do

Imprio, que acabou por definir,
sem restringi-los qualificao de
cidadania pelo local de nascimento,
o ser brasileiro em oposio ao ser
portugus, enquanto conceitos
politicamente construdos, tanto no
mbito da Corte, quanto na esfera
da diplomacia. Nessa linha, o estrangeiro, mais especificamente o portugus, era o inimigo natural, que
cabia vigiar e controlar atravs de
uma srie de normas e leis. Paralelamente, no entanto, o portugus,
por jurar fidelidade causa brasileira, tambm aparecia como o adotivo, gerando ambigidades, que
marcaram os anos iniciais do Imprio e orientaram a definio da questo dos direitos de cidadania.
O segundo captulo, por meio
de uma anlise criteriosa de inmeros dados estatsticos sobre a entrada de portugueses no Brasil, Gladys
Sabino Ribeiro traz uma importante contribuio para o estudo da
imigrao lusa nesses primeiros anos
do Imprio, aspecto pouco considerado, ou, algumas vezes, at mesmo
negado pela historiografia. A partir
da naturalidade, idade, estado civil,
profisso, emerge o perfil do imigrante lusitano, que integrava, no
centro da multicolorida Corte, uma
cidade de rostos brancos: a Cida-

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dela Portuguesa, situada entre as

freguesias de So Jos e da Candelria e delimitada pelas ruas Direita
e da Quitanda e dos Ourives e das
Violas. Esses indivduos, em sua
maioria, vinham para o Brasil impulsionados pela misria de sua terra natal, mas passavam a exercer um
papel relevante no mercado de trabalho, disputando oportunidades de
trabalho com as camadas mais humildes, compostas na maioria por
forros, pardos e mulatos. Permaneciam, porm, antes de tudo, brancos,
contribuindo para o embranquecimento da populao e, conseqentemente, na viso da poca, para seu
progresso e civilizao. Portanto, em
meio cidade que chamava a ateno dos viajantes pela pele negra da
maioria de seus habitantes, que
compunham, segundo Mary Karasch,
a maior populao escrava urbana
das Amricas entre 1808 e 1850,
surgia uma verdadeira trincheira,
na qual se desenrolavam as rixas
entre portugueses natos e homens
de cor, na disputa cotidiana por seus
espaos de sobrevivncia na Corte.
O conhecido episdio das garrafadas, em 1831, constituiu uma das
exploses desse confronto, em que
brasileiros, escravos e libertos, invadiram o territrio da Cidadela portuguesa em nome da nacionalida-

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de e da cidadania, identificadas
uma vez mais com a causa do Brasil. Nessa perspectiva, os conflitos do
perodo assumem dois traos bsicos tanto eram confrontos raciais
quanto nacionais.
A ltima parte do livro aprofunda essas tenses e conflitos, analisando seus desdobramentos no
mbito da poltica oficial e no cotidiano para portugueses e brasileiros,
includos no ltimo termo no s
descendentes luso-brasileiros, como
tambm os pardos, mestios e escravos. De fato, tais rivalidades manifestavam-se em diversos campos: no
exrcito, entre os soldados portugueses ou estrangeiros, uma vez que,
em regra, os primeiros eram preferidos para ocuparem os postos de
comando; na burocracia administrativa, cujos cargos eram disputados
entre lusos e brasileiros, embora
ministros de Estado, oficiais, magistrados, deputados, inclusive o prprio imperador fossem, em sua origem, portugueses e tendessem a
preferir seus conterrneos; no crculo imediato do imperador, no qual
a predominncia de elementos portugueses acendia a desconfiana de
um projeto absolutista para o novo
pas; por fim, nas camadas mais humildes da populao, em funo da
concorrncia exercida no mercado

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de trabalho pelo portugus imigrante de baixa renda. Nesse captulo,

atravs da anlise dos diversos significados de liberdade que foram
construdos a partir dos interesses e
anseios dos no-brancos em relao
aos portugueses e aos brasileiros,
membros das elites, retoma-se igualmente a questo da definio da
nacionalidade e da cidadania brasileira, o que faz ressaltar que a argumentao toma a questo racial
como crucial para compreender o
complexo jogo de idealizao do que
significava ser brasileiro naquele
momento.
A obra, sem dvida, oferece
novas perspectivas de anlise. Em
primeiro lugar, ao destacar o papel
exercido pelos portugueses na formao da identidade brasileira. Embora houvesse, de incio, uma tendncia a construir tal identidade em
oposio a tudo que era portugus,
fazendo Jos de Alencar ainda afirmar, no prefcio a Sonhos douro
(1872), que o povo que chupa o
caju, a manga, o cambuc e a jabuticaba no podia falar uma lngua
com igual pronncia e o mesmo esprito do povo que sorve o figo, a
pra, o damasco e a nspera, as atitudes, na realidade, eram muito mais
ambguas, revelando uma curiosa
oscilao entre a imitao e a rejei-

o do ser portugus. Afinal a tradio e a cultura portuguesa encontravam-se enraizadas nas instituies, no cotidiano e nas mentes do
Brasil, realimentadas por constantes
levas de imigrantes, ainda que vistos
depreciativamente. Em segundo lugar, ao salientar a participao da
plebe nos movimentos polticos entre 1821 e 1831, contribuindo mais
uma vez para desterrar a viso da
histria oficial de uma passividade
do povo brasileiro. Por fim, ao situar
o conceito de liberdade, ainda que
discutvel, enquanto uma concepo
fundamental para se compreender a
linguagem poltica daquela poca.
A liberdade em construo, portanto, revela-se um livro oportuno
para servir de ponto de partida para
novas indagaes em torno da questo da identidade nacional e dos
conflitos sociais que marcaram os
primeiros anos do Imprio do Brasil. Afinal, foi o divrcio entre o pas
oficial das elites polticas e econmicas e o pas real da massa excluda
que levou o Brasil a trilhar um longo e penoso caminho, que ainda
hoje continua a percorrer, em busca de sua prpria identidade e de um
direito de cidadania com que dotar
todos os seus habitantes.