INTRODUCCIN

1.1.1 Bioqumica
1.1.1.1 Introduccin
La bioqumica estudia la base molecular de la vida. En los procesos vitales
interaccionan un gran nmero de substancias de alto peso molecular o
macromolculas con compuestos de menor tamao, dando por resultado un
nmero muy grande de reacciones coordinadas que producen la energa
que necesita la clula para vivir, la sntesis de todos los componentes de los
organismos vivos y la reproduccin celular.
Al conjunto de reacciones que suceden dentro de los seres vivos se le llama
metabolismo.
Actualmente se conoce a detalle la estructura tridimensional de las
macromolculas de mayor importancia biolgica, los cidos nucleicos y las
protenas, lo que ha permitido entender a nivel molecular sus funciones
biolgicas.
Gracias al conocimiento de la estructura de los cidos nucleicos, se
esclarecieron los mecanismos de transmisin de la informacin gentica de
generacin a generacin, y tambin los mecanismos de expresin de esa
informacin, la cual determina las propiedades y funciones de las clulas,
los tejidos, los rganos y los organismos completos.
Conocer a detalle la estructura de varias protenas ha sido muy til en la
elucidacin de los mecanismos de las reacciones enzimticas.
Prcticamente todas las reacciones que integran el metabolismo son
reacciones enzimticas.
El tipo de especie qumica y los mecanismos de accin que intervienen en el
almacenamiento, replicacin y transferencia de la informacin gentica, as
como las reacciones que forman el metabolismo son prcticamente
idnticas, desde las bacterias hasta los organismos superiores. No todas las
clulas contienen y expresan la misma informacin, pero las reacciones que
s llevan a cabo, utilizan enzimas practicamente idnticas. De hecho las
diferencias y similitudes entre ellas se han utilizado para establecer la
secuencia de aparicin de las especies. Los virus tienen algunas variantes,
por ejemplo; los cromosomas de los retrovirus estn constituidos por
molculas de ARN y en algunos fagos (virus que atacan a las bacterias)
tienen ADN de una sola cadena. Los virus no cuentan con un metabolismo
que les permita vivir en forma autnoma, slo se pueden reproducir y
expresarse dentro de las clulas que invaden.
Las reacciones que constituyen el metabolismo estn localizadas en
determinadas estructuras celulares que forman unidades discretas que se
llaman organelos. Las reacciones se llevan a cabo en los lugares en donde
se encuentran las enzimas que las catalizan. La clula no es un saco sin
estructura, sino que es un sistema muy complejo y altamente organizado.
En la subseccin 1.1.2, denominada Citologa, se encontrar la descripcin

de las estructuras celulares.

En seguida vamos a presentar la informacin ms relevante, para la
toxicologa, sobre las macromolculas biolgicas en lo que se refiere a su
estructura y funcin. Frecuentemente se mencionar la localizacin dentro
de la clula de los sitios donde se sintetizan y actan.