Lowell Gudmundson

De "negra" a "blanco" en la Hispanoamrica del siglo XIX:

la asimifacin ajroamericana en Argentino y Costa Rico
En s u d o c t o e s t u d i o de l a s actitudes r a c i a l e s en B r a s i l , Thmas Skidmore ha demostrado cmo l a l i t e brasilea p r e f i r i conscienterente y pers i g u i , a t r a v s d e l fomento de l a inmigracin europea despus de 1850,
una sociedad "blanqueada", en l a cual e l elemento africano fuera progresivamente reducido.'
Dadas l a s realidades hist'oricas de l a socredad brasil e a , t a l p o l t i c a quiz pudo implanentarse, pero nicamente con una gran
v a r i a b i l i d a d r e g i o n a l y nunca erradicando p r c m p l e t o e l elemento a f r i cano, c o n s i d e r a d o i n f e r l o r p o r l a l i t e y representado por l o s negros y
mulatos brasilefios.
Una p o l t i c a s e m i - o f i c i a l de e s t e t i p o que buscaba e l blanqueamiento
de l a p o b l a c i n f u e comn a l a s lites portuguesa e hispanoamericana de
f i n a l e s del s i g l o X I X y principios del XX; con una c u r i o s a s i m b i o s i s d e
a c e p t a c i n p a t e r n a l i s t a de l a mezcla r a c i a l y s u impacto "benfico"
( d i s t i n t a de l a s actitudes s e g r e g a c i o n i s t a s de l o s Estados Unidos y e l
" a p a r t h e i d " de A f r i c a d e l Sur en esa poca), a s m l a creencia de l a
i n f e r i o r i d a d innata de l o s de descendencia africana (en e s t o canpartan e l
racismo fundamental de aquellas socieades) .2 Sin embar~p,l a mayora de

- - - .-

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Lowll Gudmundson, de nacionalidad estadounidense, o b t w ~ oun doctor a d o en l a University of Mrnnesota en 1982. Actualmente imparte l a c'atedra de h i s t o r i a en la niversity of Oklahana en Wnnan.
E l R r e s e n t e a r t c u l o f u e publicado originalmente en ingls, +]o
e l t t u l o 'Black' i n t o 'Wnite' i n Nineteenth Century Spanish A m e r l c a :
Afro-American Assmrlation in Argentina and Costa Rica", en S l a v e r y and
R b o l i t i o n 5 f 1984) : 1 : 35-49.
~l CZRMR y pluncock %soamerican Studies
agradecen l a a u t o r i z a c i n concedida para publicar l a presente tradwcin
a l espaol.

1 "Whitened" en e l original; Black into White: Race and Nationality

i n Brazilian aiought (Cxford: Oxford niversity Press, 1974).
2 En l a actualidad, pir l o general s e reconoce
e l a a f e r e n c r a bs i c a e n t r e l a s relaciones r a c i a l e s latinoamericanas y a s angloamericanas
s e limitaba a l a c m s t i n de l a mezcla de razas, l a posicin s o c i a l de l o s
mulatos y l a l o c a l i z a c i n e x a c t a t a n t o de l a frontera de color comi, d e l
p u n t o donde l o s individuos podan "colarse" a o t r a c l a s i f i c a c i n r a c i a l
e n t r e b l a n c o y "moreno c l a r o " , m'is que en sus a c t i t u d e s en s hacia l o s
negros. % t e punto f u e primermente c l a r i f i c a d o por H. Hoetink, The Two
V a r i a n t s i n CariMRan Pace Bhtions: A Contribution to t h e Socioloqy of
Segiiented Societies (Cfxford: Oxford University Press, 1967) y Slavery and
Race R e l a t i o n s i n t h e m e r i c a s : A n I n c p q into s e i r Nature and Nexus
(New York: H a r p a & %w, 1973). Esto f o m a l a base para e l laureado est d i o de Carl Degler, Neither White nor Black: Slavery anB Raoe i & l a t i o n s
i n B r a z i l and t h e United S t a t e s (New York: MacMillan, 1971) y su tema
c e n t r a l para l a llamada "puerta de escape de l o s mulatos".

4"

l a s s o c i e d a d e s h i s p a n o a % e r i c a n a s , a l igual que e l rea d e l nordeste del

Brasil, no estaban dispuestas a acoger a l a masa de i n m i g r a n t e s europeos
que inund-, e l rea sureste d e l mimo p a s y a o t r a s naciones hispanoameric a n a s como Cuba, Uruguay y Argentina.
Y aDn a s , exceptuando aquellas
r e a s que continuaron con e l t r f i c o de esclavos (Qrba y Brasil en p a r t i c u l a r ) d u r a n t e e l s i g l o XZX, c a s i en t o d a s p a r t e s hubo una diminucin
p r o p o r c i o n a l de l a p o b l a c i n afroamericana a largs plazo, ya sea por l a
mezcla de r a z a s y por e l proceso de "colarse" a o t r a cateqora r a c i a l , o
simplemente como resultado del descenso d e l canpnente biolgico afroami'
r i c a n o d e n t r o de l a p o b l a c i n en general. A s , l a meta desea& por l a s
l i t e s hispanoamericana y brasile3a - e l "ablancamiento" o "blanquemiento"
de l a poblacin- no siempre requiri una inmigracin europea masiva para
su realizacin.
S i b i e n l a s o c i e d a d hispanoamericana moderna fue blanquea& en gener a l , l a e x p e r i e n c i a a n i v e l r e g i o n a l f u e extranadanente diversa.3 ras
r e a s indoamericanas de Mxico, G u a t a a l a y l a s repiblicas de l o s Andes
p r o d u j e r o n una p o b l a c i n m s a menudo mestiza que mulata, y l a s mezclas
r e s u l t a n t e s llegaron a s e r denaninadas cano c a s t a s , ladinos, o simplemente
m e s t i z o s , con algn t i p o de referencia a l fenotipo, aadindose si era nec e s a r i a l a c l a r i f i c a c i n . En e s t a s r e a s indoamericanas, e l predaninio
numrico de l a poblacin indgena durante l a poca colonial -especialmente
en l a s r e a s r u r a l e s de Guatemala y los Andes- s i g n i f i c que e l blanqueamiento de l a poblacin en general iba a avanzar muy lentamente, s i s e d a h
e l caso d u r a n t e e l s i g l o X i X , s i bien l a asimilacin afroamericana s e dio

3 La l i t e r a t u r a que t r a t a de l o s afroamericanos de l a poca colonial

en Amrica L a t i n a e s en realidad voluninosa pero, a excepcion de l a s reg i o n e s e s c l a v i s t a s de Brasil y Cuba, s e sabe mucho menos acerca de l a s pb l a c i o n e s afroamaicanas del s i g l o X I X y de l a poca posterior a l a abolic i n de l a e s c l a v i t u d . Un l i b r o basado en fuentes inmediatas para e s t e
p e r o d o e s l a coleccin editada por Magnus I.Ejmer, Race and o a s s i n Latin
llmerica ( M York: Columbia niversity Press, 1970)
Gecrge &id Andrews ,
en s u e s t u d i o The Afro-Argentines o Buenos A i r e s , 1800-1900 (&dison:
niversity ,of Wisconsin Press, 1930), mpliamente c i t a d o en e s t e ensayo,
e s uno de l o s primeros en ocuparse sistem'lticamente de l o s afroamericanos
d e l perocb posterior a l a abolicin en Hispanoamrica. Esta laguna puede
s e r en gran p a r t e atribuida a l a escasez de f u e n t e s documentales p a r a e l
s i g l o X I X , donde, a d i f e r e n c i a d e l p e r o d o colonial, l a s designaciones
r a c i a l e s estaban v i s t a s negativamente, cuando no r o h i b i d a s , en l a mayor
p a r t e de l o s a r c h i v o s f i s c a l e s , l o s censos y Pos archivos parroquiales.
La s n t e s i s c l s i c a de l a e x p e r i e n c i a c o l o n i a l e s l a de Frederick P.
Fawser, "??%e
African in Colonial Spanish America: Reflections on Research
Achievements and P r i o r i t i e s " , Latin llmerican Wsesrch Faview 8 11972): 1:
77-94.

De "nc8roV a "blanco" en Hliponoarn6rica

31 1

mwho m s rpidamente .4
En a q u e l l a s pocas r e a s con densa poblacin afroamericana dentro d e l
continente hispanoamericarm, l a s zonas c o s t e r a s de Venezuela y Colombia
( i n c l u y e n d o Panam), a s cano en partes d e l Caribe espaol (Repblica ibminicana, P u e r t o Rico y en p a r t i c u l a r m ) ,e l blanqueamiento de l a pob l a c i n i b a a avanzar dependiendo d e l timao de l a poblacin afroamerican a , s u u b i c a c i n dentro d e l sistema socioeconmico y l a importancia de l a
inmigracin europea f en e s t e c a s o , solamente Cuba habra tenido i n f l u j o
europeo i m p o r t a n t e d u r a n t e e l s i g l o XIX).
Finalmente, en aquellas r e a s
p e r i f r i c a s d e l c o n t i n e n t e donde l a s poblaciones inaigenas de l a p c a
c o l o n i a l e r a n pequeas o inexistentes y donde l o s afromericanos formaban
una p a r t e considerable pero minoritaria de l a poblacin, e l blanqueamiento
i b a a s e r m s r p i d o y completo. En e s t a s reas, el i d e a l de blanqueamiento a b r i g a d o p r l a l i t e podra finalmente r e a l i z a r s e con un grado de
hanogeneidad r a c i a l dentro de l o s cauces e u r o m e r i c a n o s , s u f i c i e n t e p a r a
p e r m i t i r un pensamiento nacional inspirado en un i d e a l s o c i a l darwinista
donde l a r a z a blanca s e r a superior. plits l a s dos naciones hispanoamer i c a n a s ms i d e n t i f i c a d a s con e s t a imagen sean Argentina y m s t a Rica, o
m s b i e n , Buenos Aires y su t i e r r a i n t e r i o r y l a regin del v a l l e c e n t r a l
d e l a l t i p l a n o de Costa Rica.
Una comparacin de l o s medios exactos utilizados para l l e v a r a cabo l a
a s i m i l a c i n en e s t o s dos contextos puede iluninar no solamente l o s casos
que aqu nos ocupan s i n o tambin, y m s importante, l o s factores estructur a l e s que siguen a l proceso de asimilacin afroamericana (conocido taxbin
como "desaparicin") en muchas p a r t e s de Hispanoamrica. S i bien l a s lites latinoamericanas pueden haber mantenido a c t i t u d e s r a c i s t a s p a r a con
l o s afroamericanos, un punto i n p r t a n t e puesto de r e l i e v e por e s t e estudio
es que, bajo c i e r t a s condiciones, l a meta del blanqueamiento pudo no haber
4 C h r i s t o p h e r Lutz, Historia Cociodmogrfica de Santiago de Guate( Antigua Guatemala : Centro de Investigaciones Regionales
de Mesoamrica, 1982), una v e r s i n revisada de l a tesis doctoral y e e l
a u t o r obtuvo en 1976 en l a University of Wisconsin, presenta un a n a l i s i s
copiosamente d e t a l l a d o de l a rpida asimilacin de l a poblacin afro-quat e m a l t e c a de l a poca colonial, subrayando e l blanquea~iento,s e l e c c i h de
cnyuges y r e c l a s i f i c a c i n h a c i a yups de e s t a t u s "ms a l t o " , o por l o
menos ms ambigm. Una argmentacion similar para los mestizos mexicanos
del s i g l o X i X l a hace convincentemente John K. Chance, "On t h e Mexican
Mestizo", r a t i n h e r i c a n Ilesl3arch W i e w 14 (1979): 3, a pesar de l a anter i o r insistencia del misno a u t o r s o b r e l a i m p o r t a n c i a de l a r a z a en l a
determinacin de l a posicin socioeconmica, en su Pace and U a s s i n Colonial Danaca (Stanford: Stanford University R e s s , 1978). Para un e s t u d i o
contemporneo fascinante del contenido s o c i a l abruoador de t a l e s t h i n o s
con i n t e n c i n de c l a s i f i c a c i n biolgica (mestizo, cholo y o t r o s ) en 10s
Andes, vase P i e r r e L. van den Berghe y e o r q e P. Primov, I n q u a l i t y in
t h e Andes: Ciass and Ethnicity i n Cuzco (Cblunbia: university of M i s s O U ri Press, 1977)

mala, 1541-1733

r e q u e r i d o una inmigracin europea masiva. La peietrante mezcla r a c i a l ,

h e r e n c i a e s t r u c t u r a l de l a p c a colonial y l a rezagada o baja capacidad
de r e p o s i c i n de l a s p b l a c i o n e s afroamericanas, a l igual que l o s fenmenos de inmigracin europea y l a expansin de l a e x p r t a c i n agrcola d e l
s i g l o X I x , fomentaron e s t a meta de blanquc'amiento abrigada p r l a l i t e .
Con un poco menos de l a r e t r o s p e c c i n i n t e n s a de l a l i t e brasilea y,
h a s t a c i e r t o punto, de l a l i t e argentina, muchos de sus seguidores hispanoamericanos d i r i g i e r o n una conspiracin e s t r u c t u r a l "bajo e l agua" que
condujo esencialmente a resultados similares. Sin embargo, especialmente
e n Argentina y a s t a Rica, s e desarrollaron ideologas nacionales hispanoamericanas que proclamaban l a superioridad de una supuesta herencia biolg i c a europea, negando a menudo cualquier fundamento a b i e r t a m e n t e r a c i s t a
de e s t a m i t o l o g a y a l mimo t i m p cualquier proceso histrico. Los mecanismos psicolgicos colectivos de supresin c o n t q r n e a puede que sean
b a s t a n t e s i m p l e s , p e r o histricamente haba una contraparte representada
p o r una e s t r u c t u r a demogrfica que diluy progresivamente l o que quedaba
de l a p o b l a c i n afroamericana y asegur l a continua diminucin de tamao
de e s t e grupo. Esta estructura demogrfica y l a baja capacidad de reposic i n a f r o a m e r i c a n a , heredada de l a p c a colonial pero tmnbin influida
p r l o s movimientos migratorios internacionales e internos d e l s i g l o X I X ,
ser'an puntos principales en e l desarrollo de e s t e estudio.
Durante e l perodo colonial t a r d o y l o s primeros aos en que Argentina y Costa Rica eran ya pases in&pendientes, l o s afroamericanos ocupaban
p o s i c i o n e s estructuralmente similares, siendo s t e e l caso en toda iiispb
noamrica en general exceptuando quizs l a s pocas econcinas basadas en e l
c u l t i v o de La c a s a de azcar, l a s cuales anpleaban gran cantidad de mano
de o b r a de e s c l a v o s r u r a l e s ( W a y l a s reas costeras de Venezuela, Colombia, Ecuador y PerG, e n t r e o t r o s )
Los af roamericanos representaban
aproximadamente e n t r e un cuarto y un t e r c i o d e l t o t a l de l a poblacin de
50 m i l a 100 m i l habitantes que t e n a Buenos Aires en l a primera mitad del
s i g l o X I X , y q u i z s d e l 10 a l 2 0 por c i e n t o de l a s 50 mil a 80 mil almas
que vivan en e l a l t i p l a n o de a s t a Rica durante e l mimo perodo.5 &tos
c o n s t i t u a n principalmente una poblacin urbana de artesanos y s i r v i e n t e s
domsticos. Los que trabajaban en l a s reas rurales eran pr>r l o general
esclavos varones o sus descendientes (quienes trabajaban de vaqueros o de
c a p a t a c e s de temporeros) o indigenas forzados a t r a b j a r en ranchos y en
haciendas grandes. E l n h e r o de mujeres afroamericanas que s e encontraban
en e l r e a r u r a l era bajo con respecto a l de los hanbres, mientras que en
l a s ciudades o c u r r a justamente l o contrario, ya que a l l l a s mujeres a
menudo superaron e l nmero de hanbres a razn de e n t r e uno y medio y dos a
uno, despus de l a supresin del t r f i c o de esclavos africanos a princi-

313

De "negro" o "blanco" en Hisponoornricu

p i o s d e l s i g l o xix.
Las i m p l i c a c i o n e s de e s t a p3sicin peculiar en l a sociedad colonial y
en l a economa f u e r o n muchas y variadas. Por su condicin de artesanos,
b r a c e r o s y s i r v i e n t e s , l o s patrones de formacin de l a familia afroamericana e r a n d i f e r e n t e s no s l o de l o s de labradores de l o s pueblos, s i n o
tambin de l o s de s u s hermanos en l a s ciudades -pobres y ricos- que no
e r a n de c o l o r . Por s u condicin de habitantes urbanos y descendientes de
t r a b a j a d o r e s e s c l a v o s mviles, s e c a r a c t e r i z a r o n p o r un desequilibrio
e n t r e l o s dos sexos (las mujeres predaninaban en las ciudades; l o s hombres
en las r e a s r u r a l e s ) i n c l u s o mayor de l o que e r a ya l a norma en t a l e s
ciudades pre-industriales.
Esta desproprcin e n t r e l o s dos sexos fanent
l a mezcla de r a z a s d e n t r o o f u e r a del matrimonio, a l a vez que l i m i t y
e n t o r p e c i e l a c c e s o a l mismo, disminuyendo a s significativanente l a
f e r t i l i d a d d e l g r u p y l a s t a s a s de reposicin en canpxacin con l a s p
b l a c i o n e s que no e r a n afroamericanas. Por o t r a p a r t e , l o s cambios identif i c a d o s con fenmenos evolutivos d e l s i g l o Mx, desde e l reclutamiento
m i l i t a r y l a inmigracin europea en Argentina hasta una rzpida emigracin
de l a s ciudades en Cbsta Rica, agravaron m b s e s t e impedimento danogr$ficu
r e l a t i v o , conduciendo a un descenso p r o p r c i o n a l an ms acelerado de l a
poblacin afroamericana.
La a s i m i l a c i n o desaparicin de l a s poblaciones hispanoamericanas de
descendencia africana fue consecuencia de dos factores i n t e r r e l a c i o n a d o s :
l a mezcla de r a z a s generalizada y una capacidad de r e p s i c i n de l a s p
b l a c i o n e s afroanericanas m5s baja que e l promedio. Esta capacidad de r e p

5 Los d a t o s e s e n c i a l e s p a r a e s t e a r t c u l o provienen del t r a b a j o de

Andrews sobre Buenos Aires y e l nuestro sobre Cbsta Rica. Este ltimo inc l u y e un e s t u d i o de l a mezcla r a c i a l de l a p c a colonial en m t r a t i f i c a c i b n s o c i o r r a c i a l y ecol.b5arca de msta R i c a , 1700-1850 (San Jode: m i t o r i a l U n i v e r s i t a r i a E G t a t a l a Distancia, 1978), datos demogrficos d e l sig l o X i X presentados en nuestra t e s i s doctoral, "Costa Rica Before Coff e e :
Economy and Cociety on t h e Eve of A g r o - s t p r t Based Fx
(University
o f Minnesuta, 1982), a s amo unas pocas fuentes desc i e r t a s recientement e y c i e r t o s datos censales usados en l a t e s i s vueltos a computar. Donde
s e a p o s i b l e s e h a r n c i t a s de las obras publicadas y s e omitirn l a s extensas referencias de l o s archivos. Para un exsnen general reciente de l a
l i t e r a t u r a l o c a l h a s t a mediados de l a dcada de 1970 en relacin con los
a f r o c o s t a r r i c e n s e s de l a p c a colonial, v&ce Michael Olien, "Black and
Part-black P q u l a t i o n i n Colonial Costa Rica: E t h n o h i s t o r i c a l Resources
and Problems' , J3thmhistory 27 ( 1 980): 1: 13-29. Para informacin adicion a l s o b r e l o s negros en menos Aires en l a p c a colonial vease Qman L.
Johnson, "Manunission in Colonial Buenos Aires", HAHR 59 ( 1 979 ) : 2: 25879, y "The lmpact of Racial Discrimination on Black Articans i n Colonial
vase a b s s i o w l l ulbBuenos A i r e s " , s o c i a l aistory 6 (1981): 301-16.
mundson, "Costa Rica a n t e s d e l c a f :
l a d i s t r i b u c i n de o f i c i o s , l a
d e s i g u a l d a d en l a r i q u e z a y l a l i t e en l a e c o d a aldeana de l a dcada
de 1&10", Mesdrica 10 (1985): 211-42.

$ammn"

s i c i n b a j a s e debi a su vez a l a cenbinacin de t r e s posibles factores:

p r i m e r o , y q u i z e l ms i m p r t a n t e , e l acceso a l matrimonio ( o unin cons e n s u a l ) ms limitado y t a r d o , basado t a n t o en e l pronunciado desequilib r i o entre l o s sexos dentro de la sociedad afroanericana urbana cano en e l
poco a t r a c t i v o s o c i a l que t e n a para l a s mujeres afroamericuias e l convert i r s e en esposas de hombres blancos y mestizos; segundo, l a s a l t a s t a s a s
de m o r t a l i d a d i n f a n t i l en general; y t e r c e r o , l a s bajas t a s a s de f e r t i l i dad matrimonial entre e s t a poblacin urbana generalmente empbrecida. 61
examen de e s t o s f a c t o r e s interrelacionados, heredados de l a sociedad col o n i a l , e s t a r seguido de un breve a n l i s i s d e l impacto de l o s cambios
ocurridos a f i n a l e s del s i g l o XIX.

La mezda de razas
S i b i e n l a mezcla de razas ha s i d o c a r a c t e r s t i c a de t&s l a s saciedades m u l t i r r a c i a l e s en un grado u o t r o , l a e x p r i e n c i a de Latinoamrica
ha s i d o notable p r l a penetracin de e s t e fenmeno y , m'ls i m p r t a n t e , por
l a p o s i c i n asignada a l o s de origen mezclado. Hoetink ha expresado con
mayor claridad e s t e punto en cuanto a dos rasgos: e l fenmeno ampliamente
extendido de "mlarse" a travs de una "frontera de color" considerada inf e r i o r , y l a a c e p t a c i n s o c i a l de l o s de color m s c l a r o cano p s i b l e s
cnyuges por parte de l o s blancos iberoamericanos locales. h e s t a s sacied a d e s , l a d e f i n i c i n local de "blanco" tenda a i n c l u i r a muchas personas
d e c o l o r c l a r o e , igualmente importante, e l matrimonio o uniones consens u a l e s duraderas ( d i s t i n t a s de l o s concubinatos y uniones ms informales o
s u b r e p t i c i a s ) que pasaban p r encima de l o que en o t r o s contextos s e cons i d e r a r a n l m i t e s r a c i a l e s ( b l a n c o v e r s u s de c o l o r ) , fueron mucho ms
frecuentes .6
A s , adems de l a s bastante frecuentes uniones extramatrimoniales que
t r a s p a s a b a n l o s l'mites raciales, l a s sociedades latinoamericanas tambin
a s i s t i e r o n a l c r e c i m i e n t o de una poblacin s i g n i f i c a t i v a nacida t a n t o de
u n i o n e s autorizadas por l a I g l e s i a cano de uniones de hecho e n t r e afroamer i c a n o s y personas que no e r a n de color.7 La frecuencia de e s t e ltimo
fenmeno v a r i ampliamente segn l a p c a y quizds e l liqlar, pero fue un
ras- ubicuo de l a s sociedades latinoamericanas y pudo a l c a n z a r n i v e l e s
Sastante corsiderablee en algunos casos, segn veranos a continuacin.
Tanto en Argentina cano en Costa Rica hay abundante e v i d e n c i a de l a
e x i s t e n c i a de t a l "frontera de color" relativanerite f l e x i b l e , s u j e t a a re-

6 Hoetink, V a r i a n t s i n Carihhean Race Relations, y particularmente

S l a v q and Rce Relations i n the h e r i c a s .

De "negro" a "blanco" en H~$panoarnr>riia

31;

d e f i n i c i n de una manera sorprendentemente rpida en e l t i e m p , incluso

d u r a n t e e l c u r s o de vida de una generacin. por o t r a p a r t e , v a l e l a pena
d e s t a c a r que s e usa exactamente l a mima terminoloq5a para d e s c r i b i r casos
e i n d i v i d u o s en Argentina y Cbsta Rica en l a l i b e r a c i n de "esclavos
blancos" o en l a d e s c r i p c i n de l a apariencia f s i c a de e s t o s i n d i v i d w s
cuando an e r a n esclavos. Andrews a v i e r t e e l uso de t m i n o s t a l e s cano
"mulato blanco", "blanco" y "esclavo blanco" en docunentos de manumisin,
l o mismo que descripciones que hacen n f a s i s en e l cabello "rubio" o "lac i o " y en e l c o l o r blanco.8 En Costa Rica a menudo s e haca referencia
a l c o l o r "blanco" o " t r i g w o " (exactamente cano en Buenos Aires y otros
p a s e s hispanoamericanos m s t a r d e ) , o a l pelo "rubio quanado" adem'as.9
Por o t r a p a r t e , e l uso de l a identificacin d e l color para elevar o bajar
i m p l c i t a m e n t e e l rango s o c i a l de un individw fue tambien un rasgo comGn
d e l d i s c u r s o contemporneo, en referencia a l o s de origen s o c i a l a l t o o
hunilde, aunque raciaimente sospechoso.
Quizs una de l a s indicaciones ms c l a r a s posibles de l a decidida tendencia de la sociedad iberoamericana a c l a s i f i c a r como b l a n c o s a l o s d e
c o l o r c l a r o s e puede encontrar en l o s censos de B s t a Rica d e l perodo col o n i a l t a r d o , donde l a poblacin est dividida y enunerada cano "espaol e s " , "mestizos", o "mulatos y neyros" l o No obstante, no se usa ninguna

--

7 A l o largo d e l t e x t o usarirnos l a palabra ''matrimonio" para r e f e r i r nos t a n t o a l a s uniones autorizadas por l a I g l e s i a como a l a s de hecho o
consensuales, en parte porque l o s datos de l o s censos indican cohabitacin
ms que un e s t a d o c i v i l formal. W r o t r a p a r t e , hay c i e r t a lgica m s
f o r z o s a para tal equivalencia socicdemoqrfica. En las sociedades latinoamericanas l a s uniones informales o de hecho r e resentaban ya f u e s e a una
mayora o a una gran minora de parejas. ia ifegitimidad ( i . e . , nacimient o f u e r a de l a s uniones a u t o r i z a d a s por l a Iglesia) s e extendi a tedos
l o s n i v e l e s s o c i a l e s , t a n t o a s que, e f e c t i v m e z t e , s e desarroll un sistema d e tres c a t e g o r a s de h i j o s , a s a b e r , " l e g t i m o s " , "naturales" e
" i l e g t i m o s " o "bastardos". Los llamados h i j o s naturales eran l o s nacidos
de madres s o l t e r a s cuyos canpaeros reconoclan abiertamente l a aternidad
uniones
e iban a ser incluidos como herederos de sus padres. Los h i j o s
d e hecho c a a n en a l g n punto e n t r e h i j o s totalmente leqtimos e h i j o s
" f u e r a de matrimonio" o naturales, tendiendo hacia e l primero en l a mayor a de l o s casos.

&

of Buenos Aires, pg. 88.

9 Para una exposici'on fascinante d e l uso d e l termino " t r i g \ ~ ! o "c m
e u f d s i i o para l o s adultos claros tendiendo, aunque de forma ambicjua, a
" c o l a r s e " y a s e r r e c l a s i f i c a d o s cano blancos no s l o en Argentina sino
t a m b i h en P u e r t o Rico, Nicaragua y &re, vase Andrews, Afro-Argentines
o Buenos Aires, pp. 83-5, especialmente nota 61. Vease tambin Leslie B.
Wut, The Mrican i k p r i e n c e i n Spanish America ( Cambridge : Cambridge
University hcess, 1976).
8 Andrews, Mrc-Argentines

10 Para ejemplos a l caso en (bsta Rica, v'ase

t r a t i f i c a c i n sociorracial, pp. 26, 56-58.

L o ~ l Gudmundson,
l
Es-

regla de descendencia clara y obligatoria para especificar l a r a z a de l o s

h i j o s de uniones mixtas. m n m s frecuencia, cuando l a madre era mestiza
o espaola y e l padre afroamericano, l o s h i j o s eran registrados en l a cat e g o r a r a c i a l de l a madre, aunque tambin haba excepciones a e s t a regla.
En e l c a s o de mujeres afroamericanas que estaban casadas o vivan con var o n e s ind'lgenas, m e s t i z o s o espaoles, sus h i j o s eran por l o general reg i s t r a d o s con e l l a s en l a categora de "mulatos y negros"; pero incluso en
e s t e c a s o podan encontrarse excepciones, l o cual era bastante lgico, ya
que e l s e r registrados cano mestizos prda haber s i d o s o c i a l y administrat i v w e n t e ventajoso para e l l o s .
La mezcla de r a z a s puede haber sido ms can& fuera de uniones formal e s como l a s mencionadas, pero tambin fueron muy frecuentes l a s relacion e s r e c o n o c i d a s y m s estables, implicando a todos l o s grupos r a c i a l e s de
l a s o c i e d a d hispanoamericana. Segn veranos en e s t e estudio, l a localiz a c i n urbana de l o s afroanericanos y e l predominio femenino que r e s u l t
de e s t e hecho, cuando s e agregan a l a s extendidas preferencias r a c i a l e s en
l a s e l e c c i n de cnyuges, aseguraron que e s t e grupo tuviera e l acceso a l
matrimonio ms d i f c i l y retardado, h l a s sociedades donde e l concubinat o e r a l a r e g l a m s que l a excepcin en todos l o s niveles sociales, e s t o
s l o pudo fomentar tambin una mezcla de razas extramatrimonial, m realidad, c a s i todos l o s estudios sobre l o s afroamericanos de l a s ciudades
latinoamericanas indican que l a norma en l a seleccin de cnyuges y canp e r o s de unin f u e e l blanqueamiento.11 En Cbsta Rica, l a ilegitimidad
e n t r e l a p o b l a c i n afroamericana e r a aproximadamente e l doble d e l promed i o , alcanzando a f i n a l e s del perodo colonial e l n i v e l de un t e r c i o a l a
mitad de t o d o s l o s bautismos i l e g t i m o s ; e s t o s i n tanar en cuenta a l o s

11 Para t r e s a n ' a l i s i s particularmente reveladores d e l blanqueamient o , t a n t o matrimonial caso e x t r m a r i t a l , de l a poblacin afroamericana en

L a t i n o d r i c a colonial, vase Mgar Love, "Marriage Patterns of Pttrsons of
nfrican Descent i n Colonial Mexico City Parish", EiAHR 51 (1971): 1: 79-91;
S t u a r t B. Schwartz, '*?he Manunission of Slaves i n m l o n i a l Brazil: Baha,
1684-1 745", HAHR 54 ( 1974) : 4: 603-35, especialmente ag. 622; y Verena
W r t n e z Allier, Marriage Class and Oolour i n Nineteen
Century Qlba: A
Study of Racial Attitudes and Cexual Values i n a f l a v e Cociety (Cambridge:
Cambrid e imiversity Press, 1974). vase tambin a i r i s t o p h e r kstz, H i s t o r a s o c odemogrClfica de Santiago de Guatemala, Todos estos autores documentan un modelo de uniones que l i g a fronteras r a c i a l e s prximas entre s
( b l a n c o / d e c o l o r c l a r o , de color claro/de color oscuro, y o t r o s ) ; ms que
a t r a v s de todo e l e s p e c t r o de c o l o r e s , en cada caso s e evidencia una
t e n d e n c i a desproprcionada a casarse con l a v i s t a puesta en un nivel considerado superior, es decir, una tendencia a l a s uniones con indivuduos de
c o l o r m'is c l a r o . Y>s a n t e c e d e n t e s moros e i s r i c o s y l a lgica de e s t e
proceso son aclarados p r Love en particular.

&*

niAos que no e r a n b a u t i z a d o s , pzobablanente tambin ilegtimos.12 iqu

tambin f u e importante l a ubicacin urbana de l o s afroamericanos; ya que
e s t e f a c t o r a c r e c e n t l o s niveles de ileyitimidad s i n tmar en cuenta l a
r a z a , c o n t r i b u y a d i f e r e n c i a r a l a canunidad de mestiws locales y d i 5
minuy s u c a p a c i d a d de r e p o s i c i n . Presumiblemente, un gran nmero de
e s t o s nios ilegtimos fueron e l resultado de l a mezcla de razas tendiente
hacia e l blanqueamiento.
Las uniones de r a z a s diferentes y socialmente reconocidas no fueron,
s i n embarga, casos aislados en l a s sociedades de l a s cuales nos ocupamos.
En Costa , R i c a , p o r e j a n p l o , d u r a n t e e l per'lodo colonial t a r d o , enteramente e l 33 por ciento & 183 varones afroamericanos casados y e l 7 p o r
c i e n t o de 137 mujeres casadas en l a c a p i t a l colonial de Cartayo fonnaban
p a r t e de uniones m u l t i r r a c i a l e s declaradas.13 h direccin oeste de l a
ciudad que m s t a r d e s e r a l a c a p i t a l nacional, l a s c i f r a s eran an m'3s
sorprendentes: e l 55 por ciento de los 134 varones afromericanos casados
y 35 por c i e n t o de l a s 64 mujeres casadas, tpicamente con mestiws en cal i d a d de cnyuyes. Memtmas,en l a mima Cartago dos varones afromericanos
e s t a b a n enumerados con e s p s a s "espaolas" y t r e s con esposas indgenas,
m i e n t r a s que nueve mujeres e s t a b a n c a s a d a s con varones indyenas. Los
n i c o s c a s o s de "espafioles" que vivan con mujeres mulatas s e encontraban
e n l a r e g i n ganadera c o l i n d a n t e con Nicaragua a l norte. Tambin a l l
haba dos mujeres espaolas viviendo con varones afroamericanos.
P a r a l o s a f r o - a r g e n t i n o s de Buenos A i r e s , Andrews descubri que en
1810 s o l m e n t e e l 2.2 por ciento de l o s hombres y e l 2.5 por ciento de l a s
mujeres e s t a b a n casados con personas que no eran de color ("blancos", segGn e l autor). En 1827 l a s c i f r a s eran e l 3 por ciento para los hanbres y
e l 6 p o r c i e n t o para l a s mujeres. l4 Estas c i f r a s , aunque sociolgicamente
s i g n i f i c a t i v a s , d i f c i h e r r t e indicaran una asimilacin rspida a t r a v s de
l a mezcla r a c i a l .
S i n embargo, l o s d a t o s a d i c i o n a l e s s u g i e r e n que l a

12 Vase H6ctor ~ r e zB r i g n o l i , "Deux s i e c l e s d ' i l l g i t i m i t h au

Rica, 1770-1974", en J. Du~aquieret al., Mamiage and Renarriage i n
Populations of t h e Past (Mndon: kzademic Press, 19811, pp. 481-93, especialmente figura 1, cuadros 2 y 3 y nota 7.
13 Gudmundaon, Estratificacin socio-racial, pg. 52. DE? 182 afroamericanos casados (en realidad cehabltando) en CIlr"rgo, 55 varones registrah*;uiesposds mestizas, mientras que solanenze '10 mujeres a roamericanas
c a s a d a s e s t a b a n r e g i s t r a d a s con m e s t i z o s ( 1 ) o indgenas ( 9 ) . En Can
os, l o s 51 varones y 23 mujeres estaban cohabitando con m e s t r w s ( a s ) .

msta

14 En 1810, solamente 4 de cada 160 mujeres y 3 de cada 134 hombres;

El
mientras que en 1827, 20 de cada 334 mujeres y 7 de cada 231 hombres.
a u t o r agradece a l profesor Andrews por p r o p r c i o n a r l e e s t a s c i f r a s tomadas
de su t e s i s doctoral y no incluidas en l a obra citada en l a nota 3.

mezcla r a c i a l , d e n t r o y fuera d e l matrimonio, estaba mucho m s extendida

de l o que permite ver l a declaracin de raza de estos cabezas de familia.
Andrews infonna que e n t r e e l peroCk3 de 1810 a 1820 y e l perodo de 1850 a
1860, e 1 componente mulato ( "pardo") de l a poblacin afroamp-ricana que s e
a l i s t en e l e j r c i t o c r e c i de un 19.9 a l 51.1 p o r ciento. l3r o t r a
p a r t e , en e l censo de 1827 un 20 p o r c i e n t o de l o s h i j o s de cabezas de
f a m i l i a s de raza negra ("morenos") s e hallaban registrados cara mulatos
("pardos") y, n o t a b l a e n t e , e l 2 p o r c i e n t o de l o s h i j o s de cabezas de
f a t i l i a blancos tambin s e encontraban registrados en e s t a categora, a
p e s a r de l a desventaja s o c i a l de "pasar" a s negados o marginados. l 5 WSt e r i o r m e n t e , inmediatamente despus de l a migracin i t a l i a n a masiva, Las
uniones que implica& a mujeres afroamericanas y a varones que no e r a n de
c o l o r s e volvieron incluso ms cmunes; l o que llev a un erudita afroamer i c a n o a c w e n t a r sarcsticamente que, dado e l desequilibrio e n t r e los dos
sexos que e x i s t a en l a cmunidad, l a s mujeres negras que no pudieran cow
seguir pan tendran que decidirse por pasta.16

a
-

a t i n e s of Buenos Aires, pg. 89. La insistencia

15 Andrews, Rfrc-&
d e l a u t o r en negar l a rea idad de l a asimilacin afroamericana a t r a v s de
l a r e c l a s i f i c a c i n s i g u e siendo un razonamiento poco b r i l l a n t e dentro de
un a n l i s i s p o r o t r a p a r t e excelente. Al s e r reclasificados desde "niorenos", pasando p o r "pardos", " t r i g u e o s " hasta blancos en un prolongado
proceso de mezcla r a c i a l , l o s que Andrews i n s i s t e en l l a m a r o r e s c a t a r
como,"afro-argentinos" seran t a l vez canpa?ieros relllctantes para t a l oper a c i o n . Pasado c i e r t o punto de mezcla r a c i a l , e s t w llamados afro-argent i n o s e r a n en g e n e r a l considerados, incluyndose e l l o s mimos, "personas
no de c o l o r " , haciendo l a cuestin de su herencia africana pendiente para
todo f i n p r c t i c o . T a l vez e s i m p r t a n t e recordar aqu que "colarse" a
o t r a categora r a c i a l e r a un fenmeno que s e hallaba en todas partes y que
siempre c o n s t i t u a una v a de "escape" minoritaria e individual, s u j e t a
q u i z a s a s e r revocada por l a d l i t e r a c i s t a de blancos en situaciones soc i a l e s c r t i c a s . Por o t r a p a r t e , l o s negros eran a menudo registrados
falsamente c w o "no de color'', haciendo siempre l a s c i f r a s de l o s censos
a l g o sospechosas. D e cualqaier forma, e l patrn general de blanqueamiento
acompaado de nomas r a c i s t a s pero f l e x i b l e s sigue igual en cualquier part e de l a Amrica & t i n a a donde s e mire. Para un estudio excelente de l a
supremaca de l a s i d e a s de l o s blancos e n t r e una l i t e hispanoamericana
b i o l g i m n e n t e de mulatos pero socialmente de "blancos", vase H. Hoetink,
The Dominican People, 1850-1900, t r a d . d e l a e d i c i n e5paTIola de 1972
( J o h n mpkins m i v e r s i t y Fress, 1982)' y tambin " S t r a t i f i c a t i o n , Unmigrat i o n , and Race" , en Race and C l a s s i n I a t i n Eraerica, Magnus a r n e r , ed.
(CJr?W York: Columbia university Press, 1970)
16 ~ n d r e w ,s Afrc-Argentines of Buenos Aires, pp. 187-88. E l a r t culo menciona posteriormente e l caso cle un afro-argentino que s e c a s a con
una mujer v a s c a , implcitamente una venganza e n t r e sexos frente a l a s
mujeres negras "casadas" con i t a l i a m s .

"i

De "negro" o "blanco" en Hispanoamrica

319

La capacidad de r e p s i c i b n re-da

Casi de i g u a l importancia a l a mezcla de razas en l a desaparicin de

l a p o b l a c i n afroamericana c o l o n i a l , t a n t o en Argentina cano en Costa
Rica, f u e e l b a j o n d i c e de reposicin de e s t e grupo. Esto s e debi, en
primer l u g a r , a l a desequilibrada distribucin de l o s dos sexos de l a mmunidad. En segundo l q a r , e s t e g r u p a menudo s u f r i una ccmbinacin de
t a s a s a l t a s de mortandad general e i n f a n t i l y t a s a s b a j a s de f e r t i l i d a d
matrimonial.
E l predominio femenino dentro y l a descriminacin r a c i a l fuera de l a
comunidad afroamericana urbana s i g n i f i c a r o n que e s t a s mujeres tenan
muchas menos probabilidades de casarse a una edad tanprana que l a s mujeres
m e s t i z a s y b l a n c a s , aun cuando l a s ltimas vivieran en aldeas y pueblos
distantes. Esto, a su vez, condujo a que h u b i e s e menos h i j o s p o r mujer
d e n t r o de l a comunidad, a una t a s a de f e r t i l i d a d general m s baja y a una
capacidad de reposicin igualmente m& baja.
Las mujeres superaban en n k o a l o s hanbres e n t r e l o s afrc-arqentinos en ~ u e n o s " ~ i r e spoco
,
despu'es de que e l intenso t r f i c o de esclavos
varones fuera formalmente abolido en 1813, alcanzando e l n i v e l de 58.5 h a
b r e s p o r cada 100 mujeres para 1827.j7
(bsta Rica no nos quedan datos
d e l o s censos d e l s i g l o XIX q u e especficamente r e g i s t r e n l a raza. Sin
embargo, e l ltimo censo d e l perodo colonial (1777-781) s r e g i s t r casi
139 muj e r e s por cada 100 hanbres en Qrtago y 113 en San Jos'e; en e l primer c a s o s e t r a t a d e l n d i c e m s a l t o de predcminancia faaenina de cualq u i e r a de l o s tres gruips de poblacin clasificados (espaoles, mestizos,
mulatos y negros) . l e Por o t r a p a r t e , contamos con docunentacin que ciist i n g u e l a seccijn p r i n c i p a l de mulatos de l a c a p i t a l colonial de Cartago
(La Puebla de l o s Angeles o , m s coloquialmente, Li Puebla de l o s Rirdos,
o mulatos) en 1820, en 1844 y en 1864.j9 Sin ser sorprendente, La Puebla
t e n a l a r e l a c i n de mujer a varn =m'
a l t a , l a edad mayor para e l matrimonio y l a r e l a c i n niofmujer m"as b a j a de toda la r e g i n d e l v a l l e
c e n t r a l . En l o que s i g u e , La Puebla y s u poblacin de aproximadamente
1,500 a 1,600 h a b i t a n t e s en La primera mitad d e l . s i g l o pasado s e r v i r de
17 Andrews, Mro-Argentines of Buenos Aires, pg. 74.
18 Gudmunson, E s t r a t i f icacibn s o c i o r r a c i a l , pp. 48-9, para l a s tabulaciones de l o s censos de 1777 a 1778.
19 Las c i t a s de manuscritos para los censos de Li Puebla son: Archi, Canplementario C o l o n i a l 3629 (1820) y
~ o b e r n a c i n24096 (como p a r t e de l a provincia de Qrtago en 1844). Ios
c u a d r o s e s t a d s t i c o s agregaos de 1864 fueron publicados por l a ~ i r e c c i n
General de ~ s t a d s t i c ay Bnsos.

vo Nacional de Costa Rica (ANW)

s u s t i t u t o para l a poblacin afroamericana de a s t a Rica en e l s i g l o XIX.

m Buenos A i r e s , l a s mujeres afroamericanas superaban en nmero a l o s
hombres a razn de c a s i uno y medio a uno durante e l s i g l o X I X , obtenindose un p a t r n similax en La Puebla en Cbsta Rica. Un t o t a l de 137 muje
r e s p o r cada 100 hanbres vivan a l l en 1820, 144 en 1844, y 129 en 1864.
Cerca d e l 5 1 p r ciento de l a s familias e s t a b a n encabezadas por mujeres
s o l t e r a s y v i u d a s en 1820 y e l 43 p o r c i e n t o en 1844; l a s c i f r a s c a s i
doblan e l promedio para pueblos mestizos d i s t a n t e s y son tambin s i y n i f i cativamente m s a l t a s que o t r a s p b l a c i o n e s u r h n a s . La edad aproximada
de casamiento p a r a l a s mujeres en base a l censo de 1844 e r a de 29 aos,
extraordinariamente a l t a si l a canparamos con un promedio n a c i o n a l e n t r e
19.5 y 21 a o s y un promedio de l a s ciudades c e n t r a l e s e n t r e 21 y 22.20
S l o 34 p o r c i e n t o de l a s mujeres de La Puebla con edades e n t r e 15 y 44
aos e s t a b a n o haban estado casadas, canpurado con l o s valores de 43 por
ciento para l a provincia do Cartago, 56 por c i e n t o p a r a l a p r o v i n c i a d e
Heredia, 57 por ciento para l a provincia de Alajuela y 58 por ciento en l a
poblacin r u r a l de Escazii, todas a l oeste de Qrtago.
Estos factores condujeron a una f e r t i l i d a d en general @stancialmente
b a j a , segn l o i n d i c a n l a s r e l a c i o n e s nio/mujer.
Solamente haba 218
n i o s e n t r e O y l o s 4 aos de edad por cada m i l mujeres en ia Puebla en
1844, comparados con 254 en l a provincia de Qrtago, 320 err San Jos, 315
en k l a j u e l a , 318 en Heredia y 364 en E&caz. ffis especficamente, slo
h a b a 501 nios entre 0 y l o s 4 aos de edad por cada m i l mujeres e n t r e 15
y 44 aos de edad en La Puebla en 1844, canparados con 522 en l a provincia
de Cartago, 623 en Heredia, 654 en Alajuela y 817 en
De forma
s i m i l a r , en Buenos A i r e s en 18 10 solamente haba 256.9 nios mcqores de
c i n c o aos p o r m i l mujeres afroamericanas e n t r e l o s 15 y l o s 44 aos aRos
de edad, canparados con 400.8 entre l a s mujeres blancas, m i e n t r a s que l a s
c i f r a s p a r a 1827 eran a6n ms contrastantes : 183.1 y 365, respectivamente.Z2 E 1 impacto n e g a t i v o de t a l n d i c e de f e r t i l i d a d y crecimiento en
g e n e r a l tan severamente redilcido, a l igual que l a mima capacidad de r e p -

20 Las r e l a c i o n e s nio/mujer de ia Puebla en 1820 estaban e n t r e l a s

m s b a j a s de l a s 9ue s e inform. Haba aproximadamente de 245 a 355 nuios
e n t r e 0 y los 4 anos de edad por cada m i l mujeres, y de 500 a 525 nios de
t a l edad por cada m i l mujeres e n t r e los 15 y l o s 44 aos de edad.
2 1 Las r e l a c i o n e s nio/muj er son m s a l t a s en l a s provincias occidentales hacia l a s cuales l o s habitantes de Cartago, i n c l u i d a La Puebla,
e s t a b a n e n t o n c e s emigrando. A s , l a s canp.raciones interprovinciales m5s
que l a s intrapravinciales son reveladoras de l o s modelos r e a l e s de cambio
a l o largo y ancho de l a sociedad.
22 ndrews, Afr+iWgentines of Wtenos Aires, pg. 72.

s i c i n rezagada, cmpitieron incluso con l a mezcla de razas y l a reclasif i c a c i n en cuanto a f a c i l i t a r e l blanqueamiento gradual de l a poblacin y
l a asimilacin afroanericana.
La t a s a de mortandad infantil probablemente fue significativamente
a l t a que e l pranedio en ambos casos.
menos Aires, e n t r e 1827 y 1831
l a mortalidad i n f a n t i l media anual [muertes ocurridas antes de cunplir un
ao de edad por cada m i l nacimientos vivos) para los afmmericanos fue de
350.4 en o p s i c i n a 284.3 para los blancos. T&n no existen datos racialmente e s p e c f i c o s sobre mortalidad i n f a n t i l para Casta R i c a en e l siglo
XrX, pero sienpre que se hacen distinciones c l a r a s e n t r e r i c o s y pobres
l a s relaciones nulo/espsa parecen sugerir mcutanda&s ms a l t a s entre los
pobres .z3 En San os, l o s afromericanos constituan tambin una p b l a c i n p r i s i c i p a h t e artesanal y anp>brecida. Amediados de siglo, l o s que
declararon pertenecer ya sea a l estatus de l o s t r a b a j a d o r e s o a l de l o s
desplsedos , informaron de aproximadamente e l 15 o 20 por ciento merme de
nios menores de los cinca aos, en canparacin con l a s e s p s a s y familias
de l o s que posean b i e n e ~ . 2 ~
La barriada de artesanos de "El Ilospital", a l sur de CIn Jos, inform
exactamente e l 50 por ciento de mortandad i n f a n t i l ms a l t a que o t r a s bar r i a d a s de l a ciudad en e l censo municipal ae 1905, sin distincin de raza
y s i n comparacin con l o s climas an ms sanos de los pueblos distantes
donde viva l a mayor parte de l a poblacin que no era de color.25 Si bien
l a evidencia de Costa Rica es tan imperfecta cano indirecta, l a implicaci6n e s l a misma: una mortandad i n f a n t i l ms a l t a que e l promedio para

23 Afro-Argentines of Buenos Aires, pg. 72; tambin l a pg. 37,

donde c i t a e l caso de un bzitnico w n t a n p r h e o quien alegaba que l a costmnbre de l a s mujeres neyras de llwar a s u s h i j o s con e l l a s a l t r a b a j o
( d e lavanderas en l a s o r i l l a s pantanosas de los ros) era l a causa principal de mortalidad infantil.
2 4 Gudmundson, "Costa Rica Before mffee", pg. 150. EIn los grupos
de edad de las esposas entre 20 y 24, 25 y 29, y 30 y 34 aos en l a ciudad
de San Jos, l a s esposas de los trabajadores promediaban 17.8 por ciento
ms b a j o de niZios menores de cinco aos que l a s esposas de los agricultol o s que no posean capital alcanzaban e l 2 1.5 por ciento ms bajo
de n i os que los que declaraban poseerlo. m los pueblos circunantes l a s
res'
esposas de l o s t-rabajadores t a l a n , segn su informe, 12.2 por ciento &
bajo de nios que l a s e s p s a s de los agricultores. Las edades para cada
grupo de esposas s e c a l c d a b a n restan* clnco aos de l a s edact3s de los
espsos.
25 Cleto Gonzlez Vquez, Apuntes e s t a a s t i m s sobre la ciudad de
San os (San ,Tos&, Casta Rica: imprenta de Avelino Aisina, 1905). Este
curioso f o l l e t o fue localizado en l a coleccin latinoamericana de l a miv e r s i t y of Twas en Austin. Eh e l mimo (pg. 10) e l autor, posLeriorment e presidente de Cbsta Rica, inform que e l d i s t r i t o sur de 'El Ibspital"
produca solamente una quinta parte de l a w t i d a d de nios que e l distrl-

1
i
$

ii

l o s a f roamericanos, como resultado de su posicin urbana y r e l a t i v m e n t e

empobrecida.
Los d a t o s sobre f e r t i l i d a d matrimonial e n t r e argentinos y costarricens e s de ascendencia africana ofrecen, en e l mejor de l o s casos, un panorama
mixto. Los datos que presenta Andrews pareceran indicar una tasa de fert i l i d a d de edad e s p e c f i c a igual o incluso m
%'
a l t a que e l promedio para
l o s afro-argentinos de principios d e l s i g l o X I X . ~ ~Sin embargo, en anlisis recientes de l o s censos de 1810, 1827 y 1855, n u e s t r o c o l e g a Mark
Szuchman ha d e s c u b i e r t o que l a r e l a c i n nio/esposa en grupos de edad
e s p e c f i c a e r a mwho m s baja para l o s afroamericanos que para l o s que no
e r a n de color. Esto s e r a una medida d i r e c t a de l a f e r t i l i d a d matrimonial
de edad e s p e c f i c a , an un poco s u j e t a a l a influencia distorsionante &
una t a s a de m o r t a l i d a d i n f a n t i l m s a l t a p o r d e t e r m i n a r , p e r o quizs
i n d i c a t i v a de una f e r t i l i d a d matrimonial marcadamente baja e n t r e l o s afroargentinos.27
En Costa Rica no hubo indicios c l a r o s de una f e r t i l i d a d matrimonial de
edad e s p e c f i c a b a j a e n t r e l o s r e s i d e n t e s de iii Puebla a mediados d e l
siglo XIX.
En e l censo de 1778 de Cartago descubrimos que e l nmero de
"prvulos" ( hipotticamente los menores de 6 aos) dentro de l a s familias

t o m s p r o l f i c o , e l n o r t e , en proporcin con s u poblacin, probablanente

cotno consecuencia de l a mima desproporcin de edades
l a distribucin de
l o s sexos a n a l i z a d a anteriormente en e l texto. Esto
llev a e s ecular
s o b r e e l apel de l a a l t a t a s a de ilegitimidad (10 por c i e n t o ms a t a que
l a preflaninancia fenenina y l a extendida prostitucin en e s t e
en e l s u $ ,
d i s t r i t o p a r t i c u l a r como causa p a r c i a l de una f e r t i l i d a d b a j a p e r c a p i t a
p a r e c i d a . mmbinando ambos d i s t r i t o s d e l sur para canpararlos con l a s dos
barriadas del norte, s e registraron 152 muertes i n f a n t i l e s (menores d e 5
aos) por cada m i l , en c o n t r a p o s i c i n a 9 8 p a r a l a m i t a d n o r t e de l a
ciudad, o 50 por ciento de mortandad i n f a n t i l mas a l t a .
26 Para Buenos A i r e s en 1822, 50.5 nacimientos por cada m i l mujeres
afromericanas, canparados con los 48.3 e n t r e l o s que no e r a n de c o l o r .
Para 1837 l a s c i f r a s eran 53.9 para l o s afroamericanos y 50.8 para l o s que
no e r a n de color. Andrews, Afro-Argentines o menos Aires
Buenos
a Marta B. Goldberg, "La poblacin negra y mulata de l a ciuda
! pa? de
731
cita
Aires, 1810-1840", Desarrollo Ux>nniw 16 (1976): 87 y 95.

10

27 Despus de una regularizacin de l a distribucin de l a edad, l a s

c i f r a s f u e r o n ccmo sigue: para 1810, e l nmero de nios e n t r e O
4 aos
p o r cada 1,000 esposas entre l o s 15 y l o s 49 &os de edad eran: ilancos,
639 (n: 353), y de color, 376 (n: 42); en 1827, p a r a e s t o s mismos g r u p s
l a s c i f r a s e r a n de 640 ( n : 798) y 288 ( n : 621, respectivamente. Una exp l i c a c i n p l a u s i b l e podra basarse en e l reclutamiento desproprcionado y
mortandad e n t r e l o s afromericanos en l a s guerras posteriores a l a i n d e pendencia, conduciendo e s t o a una ausencia masculina prolongada y a b a j a
fertilidad.
S i n embarcp, una mortandad i n f a n t i l radicalmente a l t a podra
recc>nciliar una t a s a de f e r t i l i d a d de afro-arqentinos casados a l t a con una
relacin nio/muj er baja, s i n ninqma contradiccin lgica.

De "negro" a "blanco" en N~spunoamr~cu

323

afroamericanas es similar a l de los mestizos y blancos.Z8 Asimiwo, en ia

Puebla en 1844 haba un ne-o
aproximadamente igual de nios menores de 5
aos por cada m i l esposas de grupos de edad especfica, canprado con e l
promedio de l a provincia. Sin anbargo, e l punto ms a l t o en e l nmero de
niRos r e s i d e n t e s menores de 4 aos (cano sustituto para l a f e r t i l i d a d mat r i m o n i a l ) en l a s fanilias afroamericanas de dos cnyuges ocurri un poco
despus ( l a s e s p s a s entre 25 a 29 y 30 a 34 aos) de l o normal (entre 20
a 24 y 25 a 29 aos) , r e f l e j o de una edad m& tarda para e l matrimonio
t p i c o , en mayor o menor grado, de todas l a s poblaciones locales, urbanas
y artesanales. 29
m g e n e r a l , l a l e n t a capacidad de reposicin de l o s argentinos y
c o s t a r r i c e n s e s de ascendencia africana se debi principalmente a l deseq u i l i b r i o e n t r e l o s dos sexos (menor cantidad de mujeres en l a s reas
r u r a l e s ; menor cantidad de hanbres en l a ciudad), e l cual limit y retard
e l acceso a l matrimonio en e l mejor de los casos. Si a e s t o s e l e agrega
e l rechazo de mujeres af roamericanas cano cnyuges ideales p r parte de
l o s varones mestizos y blancos, l a mortandad i n f a n t i l ms a l t a debida a l a
l o c a l i z a c i n urbana y a l empobrecimiento y f e r t i l i d a d posiblemente ms
b a j a , s e puede ver rpidamente fomo l a desaparicin de los afroamericanos,
cuando no fueron asimilados por l a mezcla de razas, ocurrira inevitablemente en pocas generaciones. Estas estructuras y procesos bsicamente
coloniales fueron posteriormente acelerados p r los cambios de f i n a l e s d e l
siglo X i X , a los cuales nos referiremos en breve.

e los blancos fueron los menos fecundos,

28 En r e a l i d a d parecera
con solamente e l 2 2 por ciento qUGirtago) y e l 25 por ciento (San os) de
su poblacin en l a categora de pmulos, canpurado con 33 o 34 por ciento
r ciento para los "mulatos y ne r o s " ;
para los mestizos y entre 30 y 38
l a w e l l Gudmunson, E s t r a t i f i c a c n socio-racial, pg. 48. Sin A a r g o ,
puesto que bien puede s e r que l a clasificacin cano blanco" estaba parcialmente en funcin con l a edad, l a riqueza y l a clase social, entre ms
v i e j a era l a poblacin ms robabilidades tena de ser asignada a e s t a c t i
teqora. Por tanto, l a s c i ras deberan usarse con gran precaucin.

F"

2'

29 Las c i f r a s para l a provincia de Cartago y para ia Puebla fueron

l a s s i g u i e n t e s : en 1844, en l a provincia de Qrtago por cada 1,000 nios
e n t r e O y 4 aos de edad, nacidos de e s p s a s entre los 20 y los 24 aos,
e l nmero de esposas e r a de 1,149; p a r a e s a misma provincia pero l a s
edades de l a s esposas oscilando entre 25 y 29 aos, e l nmero de stas era
de 1,210; y para edades e n t r e 30 y 34 aos s t e e r a de 1,078. Ez? id
Puebla, en 1844, de cada 1,000 nios entre O y 4 aos de edad haban 895
esposas e n t r e 20 y 24 aos de edad; 1,208 esposas entre 25 y 29 aos; y
1,536 e n t r e l o s 30 y l o s 34 aos. Y p a r a ia Puebla, en 1820, por cada
1,000 nios e n t r e O y 4 aos de edad haban 1,078 esposas entre 20 y 24
aos; 1,385 e n t r e 25 y 29;
1,056 con edades entre 30 y 34 *s.
Por
t a n t o , pocos casos en ia Pue l a previenen contra una conclusin flrme con
relacin a los niveles canpurados de Eertilidad matrimonial.

r2

Bonnas de canbio en el s i g l o XIX

No o b s t a n t e Argentina y a s t a Rica s e desarrollaban ccuno e x p r t a d o r e s

a g r c o l a s durante e l s i g l o XTX, en sus respectivas sociedades estaban ocur r i e n d o cambios profundos, aunque diferentes. h ambos casos, l a poblac i n y e l aprovechamiento de extensas r e a s de t i e r r a s vrgenes para l a
produccin fue l a tarea fundamental desde mediados hasta f i n a l e s d e l s i g l o
XIX.
Sin d r p , en Argentina e s t e fenmeno fue acanpa7iado de una extens a contienda c i v i l e internacional antes de 1870 y de una inmigracin i t a l i a n a masiva a p a r t i r de esa fecha. Far o t r a p a r t e , Buenos Aires mantuvo
un c o n t r o l s i n r i v a l s o b r e l a s extensas t i e r r a s i n t e r i o r e s de Argentina
d u r a n t e t o d o e l p e r o d o . En m s t a Rica ninquna inmigracin masiva parec i d a n i c o n f l i c t o armado alqmo acampa7iaron l a transicin a l cultivo d e l
c a f . S i n embargo, l a r p i d a y profunda r e d i s t r i b w i n de l a poblacin
e x i s t e n t e h a c i a l a f r o n t e r a o c c i d e n t a l , prodiictora de caf, condujo a l
rompimiento d e l control urbano d e l perodo colonial (Qrtago cede en favor
de San J o s como nueva c a p i t a l ) y a una canpleta "ruralizacin" de l a soc i e d a d l o c a l . En ambos casos, e s t a s innovaciones s e inclinaron a incrementar l a mezcla de razas y, no pocas v e c e s , a a c e n t u a r l a capacidad d e
reposicin rezagada t p i c a de l o s afroamericanos d e l perodo colonial.
Argentina e s t u v o intermitentemente en guerra c i v i l o con o t r o s pases
desde l a s guerras de independencia que canenzaron en 1808 h a s t a l a Guerra
de l a Triple F;iianza que dur de 1865 a 1870. Por o t r a p a r t e , l o s afro-argentinos fueron participantes desproprcionados en todos e s t o s c o n f l i c t o s ,
con l a s i n e v i t a b l e s conseccencias para un grupo ya plagado por l a d i s t r i bucin desequilibrada e n t r e l o s dos sexos. Andrews proporciona un caudal
de informacin sobre l a s hazaas militares de l o s afro-argentinos de todos
l o s niveles sociales y coincide con l o s autores locales en l o que r e s p e c t a
a l d e s a s t r o s o golpe f i n a l para l o s varones afro-argentinos como resultado
d e s u s e r v i c i o y m s que f r e c u e n t e perecimiento en Paraguay durante l a
Guerra de l a Triple Alianza.30 W s datos de los censos para e l perodo de
18 1 0 a 1855 en Buenos Aires sugeriran un reclutamiento desproporcionado,
ausencia de varones y muerte, factores que condujeron a que h u b i e s e menos
n i n o s e n t r e l a s f a n i l i a s afroamericanas.31 Es muy posible que e l impacto

30 Afro-Argenkines o Buenos Aires, cap. 7, "%e Black Legions". A

l a pg. 91 s e habla d e l impacto devastaaor que tuvieron sobre l o s afroamericanos l a s campaas de Paraguay y l a epidemia de f i e b r e amarilla de 1871.
31 r a s d a t o s de Szuchan tambin sugieren viudez m'as frecuente e n t r e
l a s mujeres a f r o a m e r i c a n a s , posiblemente cano consecuencia del reclutamiento de l o s varones y l a m o r t a l i d a d desproporcionada de los a%os de
guerra que siguieron a la Independencia en 1810.

que l a s campaRas m i l i t a r e s y e l reclutamiento t w i e r o n sobre l o s varones

afroamericanos an e s t implrfectamente medido, pero s u direccin generalmente negativa parece indisputable.
Se poda predecir que e l impacto de l a inmigracin i t a l i a n a masiva ib3
a fomentar l a mezcla de r a z a s , g u i & s innecesariamente en una fecha tan
t a r d a . Hacia 1887 l o s afro-argentinos urbanos -o m'lc exactamente, l o s
aGn designados cano t a l e s en e l censo de l a ciudad de ese ao- slo s u n b
ban 8 , 0 0 5 p e r s o n a s , e l 1 . 8 p o r c i e n t o de l a poblacin de Buenos Aires,
mientras que l o s r e s t a n t e 425,370 h a b i t a n t e s e s t a b a n c l a s i f i c a d o s cano
b l a n c o s : de e s t o s ocho m i l i n d i v i d u o s , 4,700 eran mujeres.32 Dado t a l
desequilibrio e n t r e l o s dos sexos, e r a poco sorprendente que l a s uniones
e n t r e i m i g r a n t e s i t a l i a n o s y mujeres afro-argentinas fueran acontecimient o s muy frecuentes. Andrews informa de varios e s c r i t o r e s que s e ocupaban
de e s t e fenmeno, incluyendo e l c h i s t e de "pan y pasta" a n t e s mencionado.
S i n embargo, e s t o s canentarios no slo reconocen l a c a s i inevitabilidad de
t a l r e s u l t a d o a l a l u z de l a s realidades demogrficas urbanas, s i n o que
muestran adems poca preocupacin por l a s consecuencias a largo plazo de
l a mezcla de r a z a s para e l futuro de l a poblacin afro-argentina. Claramente, e l p r o c e s o de a s i m i l a c i n de principios d e l s i g l o XIX haba sido
c a s i concluicb, de t a l manera que e l papel de l o s i m i q r a n t e s i t a l i a n o s no
fue realmente c r t i c o n i tampco muy resentido.
S i l a a s i m i l a c i n afroamericana que s e d i o en Buenos Aires durante e l
s i g l o XIX f u e e l r e s u l t a d o de l a canbinacin de las fuerzas ya mencionad a s , e l p r o c e s o en a s t a Rica fue acelerado precisamente por l a ruralizac i n a s o c i a d a con e l c u l t i v o d e l caf.33 anforme l a cananidad afroamericana de l a c a p i t a l colonial de Cartago fue disminuyendo a l a p a r de l a
c i u d a d e n t e r a y l o s grupos en ljan Jos sufrieron procesos de cambio simil a r e s aunque menos d r s t i c o s , e l peso r e l a t i v o de l a s poblaciones que no
e r a n de c o l o r aument. Por o t r a p a r t e , l o s afro-costarricenses tambin
emigraron, "col8ndose" en un contexto de mayoras de pueblos mestizos, m
&'
probablemente canpaIieros en e l proceso de mezcla de r a z a s en desarrollo.
E n t r e 1844 y 1864 ( e l punto m s a l t o de l a temprana expansin d e l
32 Afro-hrgentines of Buenos Aires, pp. 65 y 92.

33 Anrews , Afro-Argentines of Wienos Aires, ,pg. 75, arguye que l a

migracin de l a ciudad a l a s reas rurales no hubiera t~enidoi m p r t a n c l a
p a r a Buenos Aires, mientras
e l a poblacin costarricense fue rpidamente
r e d i s t r i b u i d a hacia l a peri e r l a por l a expmsin de1 caf, incremtmtando
l a mezcla de r a z a s y acentuando l a lenta capacidad de reposicin de l o s
afroamericanos urbanos. m efecto, cualquier poblacin urbaai o sfmiurbana que emigrase de Cartaqo hacia e l occidente a Alajuela no solamente i b a
a e n c o n t r a r una p o b l a c i n mffitiza abnmadora propia d e l lujar, s i n o tamb i n una en l a cual l a edad pranedio para e l matrinoriio en las mujeres era
significativanente ms baja (en dos o t r e s aiios)

4".

326

Loi<eil Gadmundson

c a f ) , l a poblacin del valle c e r ~ t r a lfue rpidamente movilizada hacia e l

occidente y l o s pueblos pequeos. i d provincia de Cartayo diminuy6 del
31 a l 2 2 por ciento de la poblacin de l a regin. L3. provincia occidental
de Aiajuela aument d e l 14.6 a l 26 por ciento en e l mimo perodo. A l o
l a r g o de todo e l siglo XIX, e l porcentaje de l a poblacin que viva en l a s
c u a t r o c a p i t a l e s provinciales disminuy en todos l o s casos, con l a excepcin p a r c i a l de l a c a p i t a l de San Jos. E l movimiento rpido de l a s
poblaciones "urbanas" de l a poca c o l o n i a l hacia l a frontera agrcola
t i p i f i o b e l perodo de l a expansin del caf en a s t a Rica.
E s t e proceso de ruralizacin en a s t a Rica tuvo varias implicaciones
para l a asimilacin afroamericana. Fn l a mima medida en que los afroc o s t a r r i c e n s e s urbanos emigraron, a s ten&a a incrementar l a mezcla de
r a z a s , dado que l a s reas que ocupahn estaban m'ls densamente pobladas por
mestizos que sus vecindades de origen y que, en cualquier caso, eran ms
f r e c u e n t e s a l l l a s uniones mixtas que fueran reconocidas ~ocialmente.3~
Conforme l a poblacin de los pueblos distantes expriment un descenso en
l a edad promedio para e l matrimonio y una tasa de f e r t i l i d a d creciente,35
divergentes ya de los mo&los de l a s ciudades centrales ( i g u a l que con l a
mortalidad i n f a n t i l ) en cualquier caso, esta densa poblacin de mestizos
c r e c a m s rpido que antes y dejaba an ms a t r s a los afro-costarricen
s e s urbanos. Siendo como fue esta emigracin considerablemente masculina,
a l i g u a l que en Argentina, esta prdida de varones de l a caounidad iba a
agravar m s e l ya d i f c i l acceso a l matrimonio y la rezagada capacidad de
reposicin, hasta t a l punto que aunque los afroamericanos hubieran permotnecido "atrapados" en sus asentamientos urbanos de l a poca colonial y
hubieran evitado cualquier incremento inherente en l a mezcla de razas, an
a s habran s i d o afectados negativamente por l a ruralizacin basada en l a
expansin d e l c a f . E l expansivo ndice de crecimiento de l a poblacin
mestiza de l o s pueblos llevara en todo caso a una reducci6n proporcional
de l a poblacin afroamericana. En realidad, incluso si e l ndice de crecimiento de l a poblacin de l o s pueblos no hubiese aumentado, l a simple
redistribucin de l a numerosa poblacin que no era de color de l a ciudad a
l a s reas rurales, con su ndice de crecimiento relativamente a l t o , signif icaba que l a s poblaciones afroamericanas disninuiran c m porcin de l a
34 Considrense l a s c i f r a s de l o s censos expuestas anteriormente
( n o t a 13) para Qrtago y San Jos y l a frecwncia de uniones interraciales
para cada caso.
35 Entre l a s mujeres, l a edad para e l matrimonio era entre los 19 y
l o s 20 aios en l o s pueblos, y de 21 a 22 en l a ciudad. E l promedio para
l o s pueblos tambin puede haber decado durante este perodo. L3 proporcin nio/muj e r de edad e n t r e 15 y 44 aos fue consistentemente la m s
a l t a para Alajuela en l a costa occidental a l o largo d e l siglo MX.

<
t

De "negro" a "blanco" en H~syonoan~r~cu

32 7

poblacin general durante e l siglo XrX. Fmr otra parte, e l marcado proceso de empbrecimiento y p r o l e t a r i z a c i n , asociado a l descenso de l a
produccin a r t e s a n a l debido a l a imposicin de l a s mercancas inglesas
importadas, a l igual que a l crecimiento de i a ciudad capital de San Jos a
f i n a l e s d e l s i g l o X I X , probablemente llefo a abrir una aniplia brecha en
aumento en l o s n d i c e s de mortandad general e i n f a n t i l entre l a ciudad y
l a s r e a s r u r a l e s , incluyendo r i c o s y pobres.36 m t o , a su vez, redujo
todava ms l a posicin danogrfica m p t i t i v a de l a nunerosa poblacin
urbana de afro-costarricenses heredida de l a colonia.37
m general, l o s cambios ocurridos durante e l siglo XIX, tanto en Argen
t i n a como en Costa Rica, contribuyeron a l a desaparicin de l a poblacin
afroamericana de l a poca colonial. Sin embargs, l a importancia relativa
de e s t o s cambios del perodo nacional no debe ser exagerada. Ls mezcla de
r a z a s y l a capacidad de reposicin rezagada fueron l a s constantes estruct u r a l e s d e t r a s de e s t e proceso, y stos eran claramente rasgos de l a sociedad colonial.
E l a n l i s i s a n t e r i o r ha demostrado hasta qu punto pueden igualarse
l o s resultados ( l a asimilacin y v i r t u a l desaparicin de l a poblacin
afroamericana) obtenidos en contextos ampliamente divergentes de l a H i s p
noamrica d e l s i g l o XTX. Argentina, inundada por una inmigracin europea
de blancos y abrmada por l a riqueza de l a exprtdcin a g r i a l a , y msta
Rica, no tocada p>r l a imigracin europea masiva, pero igualmente transformada profundamente por l a agriculhura de l a exportacin y l a rurali-

36 Vase l a nota 24.

3 7 Es obvio que en e s t e ensayo no nos henos referido a l a poblacin
afroamericana moderna de origen inde-occidental. Esta poblacion, hasta
hace poco concentrada en laprovincia de Limn en l a costa atlntica, ha
experrmentado una asimilacion c r e c i e n t e a travs de l a mezcla de razas
conforme l a migracin i n t e r p r o v i n c i a l s e ha incrementado:_ E h m n , l a
basada en l a exprtaclon del banano,
economa de prrncipios del srglo
a una cacondujo a una extrana redaninancra de varones y, de este m&,
pacidad de reposicin faja. Sin e m b a r p , debido a diferencias lingstic a s , culturales y religiosas y a l gran aislamiento relativo y +a autonoma
de l o s grupos de negros costarricenses contmprneos, l a asmilacin ha
avanzado mucho m'is lentamente y no sin c r t i c a s del racismo implicado par
e l "blanqueamiento". A s , l a s similitudes entre l a experiencia del siglo
X I X y l a poca colonial no &$ran
ser exageradas. Para Limn y sus pzblaciones indo-occidentales, veanse: Carlos Melndez y plince auican, fi
negro en a s t a Rica {San os: E d i t o r i a l a s t a Rica, 1972); Jeffrey
Casey, ~im5n,1880-1940 (San os: Editorial (bsta Rica, 1979); Michael
Olien, "%e Negro ui Costa Rica: ?he Ethnohistory of an Ethnic Minorlty
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Universidad de m e t o Rim, 1%2); y Paula Palmer, What Happen: A PolkHistory o Costa Rica's Talamanca
(San Jose: Eccdesarrollos, 1977).

F,

z a c i n , f u e r o n ambas guiadas h a c i a i d e o l o g a s nacionales basadas en l a

" s u p e r i o r i d a d de l o s blancos" en medio de l a hanogenizacin r a c i a l y l a
d e s a p a r i c i n de l o s afroamericanos. Este fenmeno fue quizs f a c i l i t a d o
un pico p r e l i n f l u j o de europeos de f i n a l e s del s i g l o XIX en Argentina,
p e r o a menudo tambin a c o s t a de una animosidad r a c i a l exaltada. Rdcho
m s graves en cuanto a l a determinacin de t a l resultado fueron l o s persev e r a n t e s modelos coloniales de asimilacin afroamericana en ~ispanoamric a : mezcla de r a z a s generalizada f sea a travs d e l matrimonio, unin de
hecho, o concubinato) y desproprcin e n t r e l o s dos sexos y a p b r e c i m i e n t o e n t r e e s t e segmento grandemente urbano de l a poblacin, l o cual r e s u l t
e n un a c c e s o a l matrimonio l i m i t a d o y t a r d o , n d i c e s de mortandad
i n f a n t i l m s a l t o s e ndices de reposicin m s bajos, a pesar de l a mima
mezcla de razas.
Hemos v i s t o cmo l o s cambios d e l s i g l o XiX aceleraron l o s procesos de
a s i m i l a c i n de l a poca c o l o n i a l , ya sea diezmando a l o s afroamericanos
p o r medio d e l reclutamiento, l a guerra y l a desaparicin de l o s p o s que
quedaban a l u n i r s e con inmigrantes i t a l i a n o s (cano en e l caso de Aryentina) o cano ocurri m s a menudo, acelerando l a mezcla de razas y e l n d i c e
de c r e c i m i e n t o de l a poblacin mestiza r u r a l por l a redistribucin de l o s
a s e n t w i e n t o s (cano en Costa Rica). La herencia colonial fue esencialmente
a c e l e r a d a en s u obra por l a s grandes transformaciones d e l s i g l o XIX. Sin
embargo, segOn hemos v i s t o en ambos casos, particularmente en Costa Rica,
l a asimilacin no dependi realmente de l a inmigracin europea masiva. Ia
s o l u c i n r a c i s t a defendida y adoptada por l a s l i t e s brasilea y argentina
- l a de blanqueamiento a l a europea para "mejorar" e l depbsito de genes lo
c a l e s , e n t r e o t r a s - no siempre fue necesaria, incluso a l l donde t a n t o l a
a s i m i l a c i n afroamericana cano una mitologa r a c i s t a nacional iban a s e r
totalmente consolidadas. a s t a Rica y su ticita resolucin de e s t e supues
t o problema eventualmente condyo, cano en Argentina, a una autoexaltacin
basada en un o r i g e n r a c i a l espaol manifestamente m s puro que e l de s u s
vecinos centroamericanos y latinoamericanos. La wperiencia c o s t a r r i c e n s e
demuestra, s i n l u g a r a dudas, l a f u e r z a de l o s f a c t o r e s e s t r u c t u r a l e s
a d y a c e n t e s , t a n t o sociales cano demogrficos, que c a s i predeterminaron l a
a s i m i l a c i n perseguida ansiosamente t a n t o p r l a l i t e argentina m por
l a brasilea.
En e f e c t o , e l orden colonial proporcionabi l o s mecanimm ms seguros,
s i b i e n r a c i s t a s , p a r a l a r e s o l u c i n d e l "problema r a c i a l " a l que las
p r i m e r a s l i t e s nacionales consideraron -bastante paradjicamente- l a mald i c i n de e s e mimo legado colonial que algunos cndidamente crean raned i a b l e nicamente p r medidas r a c i a l e s . m deja de haber c i e r t a i r o n a en
e l hecho de que, en l a defensa de s o l w i o n e s radicales t a l e s cano l a inmig r a c i n masiva, l o s modernizadores l i b r a l e s , atacados por e l p'dco a l o
l a r g o d e l s i g l o XiX en ~atinoamrica,siempre asunieron l a continuacin de

De "necqro" a "blanco" en Htipanoamrjia

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modelos s o c i a l e s de l a p c a colonial (mezcla de razas, concentracin de

l o s afroamericanos en ocupaciones manuales en l a s ciudades, y control
j e r r q u i c o urbano, entre o t r o s ) . Estos fueron tal vez condicionantes ms
i m p o r t a n t e s de la asimilacin afroamericana que cualquiera de l a s i n n o v e
c i o n e s d e l s i g l o XIX, si bien hay que admitir que fueron m s graduales en
s u e f e c t o que e l p r o c e s o de blanqueamiento de una o dos generaciones reclamado p r t a l e s l i t e s "eurfilas".
A l i g u a l que en tantos otros aspectos, e l orden establecido despus de
l a a b o l i c i n de l a esclavitud ocurrida en e l s i g l o Xix solamente desarrol l y a c e l e r modelos s o c i a l e s que ya haban surgido en e l perodo colon i a l t a r d o . La desaparicin de l o s afro-argentinos y l o s afro-costarric e n s e s puede haber l l e g a d o a su culminacin en e l perodo nacional, pero
s i e l manento h i s t r i c o de e s t e proceso fue nacional, su d e l o f u e minen
temente c o l o n i a l . Paradjicamente, e l llamado "sistema de castas" y e l
t o t a l m e n t e ineficaz segregacionisno asociado a l marco l e g a l de HispanoamG
r i c a c o l o n i a l yacan a l fondo de e s t e proceso de asimilacin afroamericana
m s que l a inmigracin europea d e l s i g l o X I X , l a expansin de la e x p r t a c i n a g r c o l a o l a t e o r a d e l darwinisno social. Es posible que racional i z a c i o n e s subsecuontes hayan recurrido a l a tenninolocfia d e l "darwinisno
s o c i a l e u r f i l o " , p e r o l a h e r e n c i a c o l o n i a l p r o p r c i o n l o s mecanirnos
e s t r u c t u r a l e s y en p a r t e l o s ideolgicos que aseguraron e l blanqueamiento
y l a hanogenilacin r a c i a l .
De e s t a manera, tanto l a s l i t e s latinoamericanas de blancos -en part i c u l a r l a argentina y l a costarricense- cono l o s que, por e l c o n t r a r i o ,
e x a l t a b a n s u herencia r a c i a l mezclada ( t e r i c o s de l a "raza cmica" y e l
" i n d i g e n i s n o " en &xico y mr, o l a "democracia r a c i a l " en Brasil) r e a o
cionaron ante un proceso e s t r u c t u r a l en d e s a r r o l l o en e l que pudieron
q u i z i n f l u i r , p e r o que c i e r t a m e n t e no pudieron controlar y no s i m g s e
canprendieron claranente. h realidad, l o n o t a b l e e s que t a n amplias y
d i v e r g e n t e s ideologas hayan surgido de procesos esencialmente similares.
La a s i m i l a c i n afroamericana pudo ser e x a l t a d a , condenada o , cona3 en
Argentina y Costa Eaca, estudiadamente ignorada, pero -no obstante- const i t u y 6 un m&lo cunn a toda Hispanoamrica durante e l s i g l o XIX.