RESUMEN

CARACTERSTICAS DE LA OBSERVACIN EN
ENTORNOS EDUCATIVOS
A lo largo del tiempo, la observacin ha sido considerada como aquello que nos
brinda la posibilidad de conocer y relacionarnos con el ambiente y el entorno que
gira alrededor de nosotros. Por lo que, entre los antecedentes histricos de la
observacin, podemos mencionar ejemplos como las observaciones histricas
realizadas por Aristteles en la isla de Lesbos, y las crnicas derivadas de la
observacin de Herdoto sobre las guerras greco-persas.
Para Augusto Comte, la observacin forma parte de los cuatro mtodos de
investigacin sociolgica, estando junto a la comparacin, el anlisis histrico y la
experimentacin. Debido a la gran importancia que la observacin tiene en la vida
y en la investigacin, se le han otorgado distintas definiciones. Por un lado, para
The American Heritage Dictionary of the English Languaje, es el acto de notar un
fenmeno, a menudo con instrumentos, y registrndolo con fines cientficos.
Mientras que, para Patricia y Peter Adler, la observacin consiste en obtener
impresiones relevantes. Esto suele requerir contacto directo con el (los) sujeto (s)
aunque puede realizarse observacin remota registrando a los sujetos en
fotografa, grabacin sonora, o videograbacin y estudindola posteriormente.
Estas definiciones nos llevan a situar a la observacin en dos reas distintas, la
cotidiana y la cientfica o de investigacin, pero la gran diferencia es que la
observacin cientfica es sistemtica y propositiva.
De acuerdo con Bufford Junker, los tipos de observadores se dividen en
observador completo, observador como participante, participante como
observador y participante completo. El completo ocurre cuando el observador no
es visto y la observacin prosigue mediante grabaciones de audio o video y por
medio de fotografas; el observador como participante es aquel investigador que
cumple con el papel de observador por un corto lapso de tiempo; en el caso del
participante como observador, el investigador se introduce ms con la situacin
con la situacin observada y puede adquirir ciertas responsabilidades; y, por
ltimo, el participante completo, es aquel que logra formar parte del grupo a
observar.
Entre los sistemas de observacin o tipos de observacin, Gregorio Rodrguez
Gmez y sus colaboradores incluyen a los sistemas categoriales, descriptivos,
narrativos y tecnolgicos, cada uno con distintas tcnicas e instrumentos de
observacin. Los sistemas categoriales se basan en la observacin de los
fenmenos que previamente fueron establecidos en las preguntas de
investigacin, por lo que la herramienta empleada es una lista de control en

Luis Antonio Balam Canul

donde se anota si los fenmenos han ocurrido; en los sistemas descriptivos se

identifica el problema apoyndose en conductas o en procesos concretos,
entonces, es necesario tener como herramienta un cuaderno de notas; los
sistemas narrativos consisten en recoger minuciosamente todo el flujo de una
determinada conducta, por lo que es muy importante registrar la ocurrencia
natural de los fenmenos y las conductas; por ltimo, en los sistemas
tecnolgicos, se lleva a cabo un registro de los fenmenos por medio de
grabaciones, videos y fotografas, por lo que surge la posibilidad de hacer una
observacin ms detallada centrndose en un momento en especfico de la
investigacin.
Cabe destacar que la investigacin, cumple con ciertas caractersticas que
ayudan al fortalecimiento de la observacin, entre ellos encontramos la habilidad
que tiene para no afectar el entorno de la observacin, la incorporacin de los
datos recabados para formar las categoras en lugar de crearlas previamente y
brindar la posibilidad de dar mayor firmeza a la observacin realizada.

*Basado en: lvarez-Gayou, J. L. (2004). Cmo hacer investigacin cualitativa.

Fundamentos y metodologa (p. 103-108). Mxico: Paids.

Luis Antonio Balam Canul