DOI: http://dx.doi.org/10.5007/2175-8034.

2014v16n2p69

A Etnografia como Promessa e o Efeito

Latour no Campo da Cibercultura1
Jean Segata
Universidade Federal do Rio Grande do Norte, RN, Brasil
E-mail: jeansegata@gmail.com

Jean Segata

Resumo

Abstract

O objetivo geral deste trabalho o de

narrar algumas controvrsias entre
a comunicao e a antropologia em
torno do uso da etnografia e da Teoria
Ator-Rede no campo da cibercultura.
Nisso, se inclui uma problematizao da
aproximao dessas disciplinas a partir
de alguns interesses desencontrados, os
processos de convencimento do uso da
etnografia em espaos on-line, a crtica
inicial proposio da etnografia como
mtodo e uma reviso do conceito de
rede utilizado em ambas as disciplinas.
Em muito, isso celebra uma dcada e
meia do Grupo de Pesquisas em Ciberantropologia (GrupCiber), do Programa de Ps-Graduao em Antropologia
Social da Universidade Federal de Santa
Catarina, e, assim, de alguma forma,
configura-se como um momento de
autocrtica e de aceno para novos rumos
do grupo.

The main goal of this paper is to describe

some controversy between the communication and anthropology around the
use of ethnography and Actor-Network
Theory (ANT) in the field of cyberculture.
Besides, it includes a problematization of
these courses approximation from some
incompatible interests, the processes of
convincing the use of ethnography in
online spaces, the initial critique of the
ethnography proposition as a method,
and a review of the network concept used
in both courses. Likewise, it celebrates a
decade and a half of the Research Group
in Cyberanthropology (GrupCiber) from
the graduate program in Social Anthropology at the Federal University of Santa
Catarina (UFSC), and thus somehow
appears as a moment of self-criticism and
signal to new directions for the group.
Keywords: Cyberculture. Ethnography. Actor-Network Theory (ANT). Anthropology.
Communication. GrupCiber.

Palavras-chave: Cibercultura. Etnografia. Teoria Ator-Rede. Antropologia.

Comunicao. GrupCiber.

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1 Introduo
[...] la historia es una red y no una va.
(Jorge Drexler, 2006)

os ltimos 15 anos, os estudos em Cibercultura ganharam evidncia no Brasil, reunindo pesquisadores de diferentes disciplinas,
como a Sociologia, a Arte, a Comunicao, a Filosofia e a Antropologia.
Temas como a Comunicao Mediada por Computador (CMC), o ps
-humano, as redes sociotcnicas ou o ciberespao so recorrentes, controversos e tm mobilizado debates intensos em eventos e publicaes
do campo. O Grupo de Pesquisas em Ciberantropologia (GrupCiber)
do PPGAS/UFSC, um pioneiro nesse campo no Brasil, e desde o seu
surgimento tem contribudo, especialmente buscando romper com as
tradies ensasticas sobre as quais parte dessa produo se desenvolveu, oferecendo a etnografia como uma alternativa de produo de
conhecimento e o que resulta dessa experincia, aqui problematizada,
se desdobra em trs momentos crticos: o primeiro deles ficou marcado
por um duplo esforo de convencimento levar s demais disciplinas
envolvidas na discusso uma possibilidade de trabalho de campo que
inclusse ambientes on-line e off-line seguindo as prticas das pessoas
na sua relao com as tecnologias. Por outro lado, o esforo inclua
convencer a prpria antropologia da possibilidade de etnografia nesses
ambientes, de incio diminudo em sua validade, custa de acusaes
de que situaes no presenciais no gerariam dados confiveis no
trabalho de campo. O segundo momento ficou marcado por um hiato
entre as expectativas da Comunicao, e as pretenses antropolgicas
no campo da Cibercultura: enquanto o GrupCiber via nesse campo um
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lugar para pensar a prpria condio da etnografia, a Comunicao

esperava dela um modelo metodolgico para a pesquisa, difundido com
sucesso desde Malinowski. Por fim, como ltimo desdobramento, eu
busco avaliar a introduo das crticas da Teoria Ator-Rede, quando a
Antropologia comea a desfazer a ideia de Cibercultura e da prpria
noo de rede sociotcnica amplamente utilizada no campo, parte da
Comunicao se investe no desenvolvimento de um programa de pesquisa a partir de um conjunto de ferramentas por eles denominado de
netnografia. Enfim, o presente trabalho tem por objetivo narrar essas
controvrsias no campo da Cibercultura utilizando-se como eixo central
a etnografia e os modos como ela sofreu e provocou transformaes
nesses debates. Para isso, ser utilizada minha prpria experincia de
pesquisa no GrupCiber, como meio privilegiado de acesso a esse debate
e, seguindo a ideia de mediao apresentada por Bruno Latour, que foca
na traduo dos elementos imbricados/associados, o movimento a ser
descrito o das mtuas transformaes nos discursos e entendimentos de antroplogos e comuniclogos em torno de um objeto comum,
passando desde a sua transformao, at o modo como ele tambm
fez repensar os prprios investimentos terico-metodolgicos dessas
disciplinas. No se trata de se pensar a comunicao e a antropologia
e as suas relaes com a etnografia, mas sim pens-las a partir da
etnografia como relao entre ambas.
2 O GrupCiber, a Cibercultura e Alguns Convencimentos
O GrupCiber do PPGAS/UFSC iniciou suas atividades em 1997,
configurando-se, assim, como o pioneiro na antropologia brasileira,
nos estudos no campos da cibercultura2. No o objetivo deste trabalho fazer uma reconstituio de sua trajetria, mas fundamental
que se entenda, que o que se convencionou chamar de cibercultura,
trata-se, sobremaneira, de um campo ainda em plena expanso e
disso resulta que a objetos foram sendo constitudos como interesse
antropolgico, que, por conseguinte, passaram a exigir reformulaes
nas suas formas de abordagem. Soma-se a isso a prpria dinmica de
emergncia, de consolidao e de eventual desuso de certos espaos
de relao, como listas de discusso, e-mails, blogs ou redes sociais, por
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exemplo, que em alguma medida, apesar de suas particularidades e de

seus momentos especiais de maior ateno, respondem, como conjunto
descontnuo, pela centralidade que a internet tem nesse campo. E em
cada tempo de cada um desses espaos pode-se notar a preocupao
do GrupCiber em produzir alguma forma de entendimento, do ponto
de vista antropolgico. Prova disso so os trabalhos de concluso de
curso, dissertaes e teses, que apontam para alguns dos interesses
do grupo na sua primeira dcada: ambientes interativos (Guimares
Jr., 2000), listas de discusso (Mximo, 2002), blogs (Mximo, 2005),
redes sociais (Segata, 2007), microblogs (Petry, 2010).
Atualmente, a maior parte das preocupaes dos trabalhos do
grupo tem sido dirigida a uma tentativa de repovoar a antropologia que
se pratica, especialmente a partir de recentes trabalhos nos quais se
passa a dar mais considerao s mltiplas agncias que formam aquilo
que Bruno Latour costuma tratar por coletivos3. Os computadores e a
internet no so mais os protagonistas exclusivos dos nossos trabalhos,
e exemplo disso a minha tese sobre relaes entre humanos, novas
tecnologias mdico-veterinrias e animais de estimao (Segata, 2012)
ou uma dissertao sobre as controvrsias em torno de uma poltica
pblica de incluso digital, a chamada Floresta Digital, do Estado do
Acre. (Petry, 2013)
Dito isso, preciso esclarecer que houve um tempo em que falar
de cibercultura fazia algum sentido para ns. Definida como a cultura
contempornea marcada pelas tecnologias digitais, materializva-se a
partir dela um completo e original campo de estudos na antropologia4.
Naqueles idos de 1990, a voz corrente entre pesquisadores das humanidades e da comunicao interessados naquele campo em formao,
no duvidava que os computadores e a internet formavam um cenrio
um agente externo, metaexplicativo para a configurao de novas
formas de informar, conhecer ou comunicar. E isso tudo, se discutia
a partir da emergente comercializao da internet, do uso do e-mail,
de listas de discusso, avanando para as comunidades virtuais, os
compartilhadores de arquivos, os jogos, chats, blogs e fotologs, at chegar
s ditas redes sociais de hoje. Em resumo, houve alguma caminhada
at chegar ao sofisticado e aglutinador Cibercultura.
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Contudo, o interesse de antroplogos por esse campo no era

unnime, tampouco vinha ao encontro daquilo que se discutia com
mais flego na poca, especialmente na Comunicao: a digitalizao
das mdias, a orquestrao da comunicao (Winkin, 1998), a hiperindividualizao e massificao das pessoas (entre os chamados apocalpticos, como Jean Baudrillard, por exemplo) ou a superincluso e a
inteligncia coletiva (entre os apologticos, como em Pierre Lvy)5. Com
alguma vaga inspirao em Georg Simmel, interessava-nos, na poca,
no que cabia no termo sociabilidade e assim se passa a investir numa
forma de investigao nesse campo que no estivesse determinada a
pensar em impactos tecnolgicos ou preocupada com alguma deciso
sobre os seus benefcios ou malefcios6. O que nos movia era algo mais
vivencial, ou seja, buscava-se uma reflexo sobre as tecnologias na vida
das pessoas e a vida das pessoas nessas tecnologias. Foi assim, ento,
que apareceu o GrupCiber, disposto a conduzir suas anlises a partir
de trabalhos etnogrficos.
No incio da formao desse campo, a nossa principal interlocutora era a comunicao. Mas ela estava em pleno vapor de discusses
sobre os seus novos rumos, naquilo que eles tratavam por Comunicao Mediada por Computador (CMC). Entre muitas questes, talvez
a mais em voga inclusse a reviso da relao unilateral entre emissor
e receptor, em favor de um todos para todos, a partir da internet ou
seja, para a Comunicao, comeava a aparecer ali um amplo e difuso
conjunto de canais de informao ou comunicao. Contudo, pouco disposta a esse debate, e ainda um tanto menos naquele que se polarizava
entre os mencionados apocalpticos e apologticos do ciberespao,
nossa proposta ampliava a ideia de canal de comunicao ou informao para aquela de um espao de relao. Ou seja, ao nosso olhar, a ideia
de canal no privilegiava os ento nascentes sites de relacionamento,
como chats, por exemplo. Ali, insistia-se, no havia apenas informao/
comunicao, mas relao, com aqueles seus tradicionais marcadores,
como o estabelecimento de vnculos, pertena ou identidade e isso
passava a interessar os nossos colegas da Comunicao. Mas havia um
grande desafio, e ele estava dentro de casa: era preciso convencer os
nossos colegas antroplogos de que havia gente naquele lugar.
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Tratar a questo dessa forma pode soar como mera trivialidade,

mas importa saber que se estava em um perodo em que a ideia de
virtual figurava como algo subjacente ao real. Soma-se a isso as especulaes em torno da artificializao da inteligncia e as competncias
tcnicas especficas, que davam o tom (e o temor) de algo maqunico
e menos completo que o humano7. Pouco se estranhava a ideia de adjetivar aes ou coisas como virtuais realidade virtual, comunidades
virtuais, namoros virtuais, etc. Desse modo, um antroplogo disposto
a narrar um cenrio composto por interfaces, frames, avatares, bits,
bytes, emoticons, nicknames, softwares, hardwares ou pixels estava fadado
desconfiana de muitos dos seus pares, guisa da acusao de um
esvaziamento humano na etnografia. Com isso, por exemplo, por mais
de uma vez foi preciso ensaiar alguma resposta ao questionamento de
que no haveria confiabilidade nos dados desses ciberinformantes,
custa de que, estando eles numa realidade virtual, a relao etnogrfica ali estabelecida, no ultrapassaria a mera simulao. A acusao
interna na disciplina era a de que em interface, as pessoas poderiam
dissimular, inventarem-se da forma que o quisessem, e o antroplogo
jamais saberia da verdade desse outro, porque lhe faltariam recursos metodolgicos, como a anlise de uma performance corporal, o
contraste entre o dito e algum gesto, etc. Enfim, aparentemente, foi
preciso lidar com uma realidade limitada e, por isso, limitadora.
Certamente, crticas como essas nos ajudaram a construir uma
antropologia no ciberespao, uma vez que exigiram posicionamentos
do grupo, em relao s nossas pretenses. Alm disso, elas foram
fundamentais para repensar, entre outras coisas, a etnografia na sua
forma tradicional e nos fazer investir em novas possibilidades analticas como seria o caso da Teoria Ator-Rede. Mesmo assim, havia uma
tenso presente no debate, pois, afinal de contas, nos parecia bastante
evidente que havia alguma inocncia em crer na confiabilidade de
nossos informantes em face a face especialmente, por que ela vinha
como um tipo de sinnimo de verdade. Problematizar a dissimulao, a inveno, a contradio, ou qualquer ideia de processualidade,
haveria de ser, h muito tempo em nossa disciplina, algo muito mais
produtivo do que a sua anulao. Com isso, o investimento naquele
campo permitia, num mesmo tempo, repensar a prpria antropologia e,
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em crtica Comunicao, investir no desfazimento da fronteira entre

on-line e off-line e na despolarizao de seus debates atentando-se
aos usos ou apropriaes dos humanos no ciberespao. Aos poucos, a
recepo aos nossos trabalhos foi melhorando em ambas as disciplinas,
ainda que fosse necessrio tratar comunidades on-line, listas de discusso
ou sites de relacionamentos como as nossas aldeias para se inscrever em
algum lugar da antropologia das sociedades complexas. Enquanto do
lado da Comunicao, como especialistas em estudos de gentes e suas
relaes, nos tornvamos cada vez mais devedores da frmula secreta
de certo mtodo a etnografia.
Entre antroplogos, talvez soe um pouco desconfortvel dizer
que a etnografia um mtodo. Mas o mais complicado explicar para
um no antroplogo que ela no o . Uma vez que nosso enfoque nas
relaes humanas passou a ser bem acolhido, a prpria comunicao
passou a vislumbrar novas formas de empreender suas pesquisas na
cibercultura, e com isso veio a demanda do que hoje se tem tratado
por netnografia isto , uma forma especfica de etnografia praticada
na internet. De alguma forma, isso nos aproximava cada vez mais,
tornando nossas distncias cada vez mais evidentes.
Era o ano de 2007, e a marca de consolidao de discusses que
aconteciam de modo mais individualizado, veio com a criao da Associao Brasileira de Pesquisadores em Cibercultura (ABCiber), na
ocasio da realizao do seu primeiro simpsio, na PUC-SP. Essencialmente, ela teve incio com pesquisadores daquela instituio, como
tambm da UFBA, da UFRJ, da UERJ, da USP, entre outras, incluindo
a UFSC, com a vice-presidncia ocupada pelo GrupCiber, na pessoa do
professor Theophilos Rifiotis que ali permaneceria pelos prximos
anos. Com isso, as trocas mais localizadas ganhavam a oportunidade
de um espao comum para as discusses no campo, o que aumentava
as expectativas sobre nossas supostas promessas metodolgicas, at
mesmo porque j se trazia na bagagem do grupo, trs dissertaes e
uma tese defendidas nesse campo, entre outros trabalhos.
Sabe-se que os entendimentos do que vem a ser a etnografia no
so unnimes e variam desde uma coleta de dados bem sistematizada,
incluindo a observao participante e a descrio analtica de uma
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dada realidade, passando leitura densa de smbolos e significados

pblicos a partir de uma experincia de vida transformada em texto
antropolgico, ou mesmo, mais recentemente chegando ao estatuto
de uma espcie de facilitadora ou tradutora de teorias nativas. O que
interessa dizer aqui que se entendia ela como algo a mais do que
apenas uma ferramenta de trabalho, de forma que nos parecia improcedente a ideia de dissec-la do prprio ofcio antropolgico, em
favor de um campo ou uma disciplina em particular. Isso se opunha
a nossa afirmao de uma plena antropologia no ciberespao, quanto
daquela poltica de desfazimento das fronteiras entre realidade e
virtualidade, pois sustentar um modo especfico de trabalho a
netnografia era a prpria afirmao de que se estava, de fato em uma
realidade com contornos localizados e de qualidades diferentes9. Com
isso, passa-se a problematizar outra noo que em alguma medida
passava a aproximar novamente a comunicao e a antropologia no
campo da cibercultura: a rede. Um novo e conjunto esforo era preciso,
para abrir a sua caixa preta.
3 A Caixa Preta das Redes e o Efeito Latour
Muito da questo que deve se esboada aqui pode ser pensada
pela figura metafrica um pouco torta a da caixa preta. Sabe-se que
elas, as caixas pretas, so aqueles dispositivos que equipam avies e
locomotivas no auxlio determinao de causas de acidentes. Na
verdade, trata-se de dois sistemas independentes um gravador de
voz que registra as conversas da tripulao e o som ambiente das
cabinas e outro, de dados, que registra a acelerao, a velocidade, a
altitude, os ajustes de potncia e outras tantas performances desses
aparelhos. Em si, tanto a voz como os dados de performance no
fornecem garantias causais, mas como ambos os dispositivos operam
com uma inscrio eletrnica de tempo, possvel sincronizar os dois
conjuntos de informao, de modo que eles passem ento a produzir
alguma explicao a posteriori.
H tambm outra caixa preta, que como se sabe, uma metfora
para o que se conhece nas cincias como teoria dos sistemas. Trata-se
de uma estratgia terico-metodolgica utilizada na anlise de ditos
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sistemas fechados, complexos, com estruturas internas desconhecidas ou ignoradas. Nesse modelo, se tem mo os dados de entrada e
aqueles de sada os ditos input e output. Impossibilitados ou mesmo desinteressados, pela descrio do processo de transformaes
nos dados de entrada, resta, nesse caso, por comparao queles de
sada, a proposio por parte do cientista, de algumas hipteses, que
em alguns casos, atribui ao prprio sistema a explicao da mudana.
A questo que ambas as caixas pretas tm o objetivo de explicar
um fenmeno ou evento a partir da determinao de causas. O que
as diferencia, alm da literalidade de uma e da metfora da outra,
o tipo de privilgio de acesso s informaes que nelas passa. A caixa
preta de avies e de locomotivas pode ser aberta e dispe ao investigador os registros dos seus dispositivos. J aquela da teoria dos sistemas
no; o processo interno misterioso pode-se observar o que entra, e
como sai aquilo que entrou. Mas a vantagem dela est na entrega de
dados prontos, que faz caber ao pesquisador apenas o atestado de um
fato, enquanto a outra exige um longo trabalho de produo dele, a
partir da descrio minuciosa das inscries humanas gravadas num
dispositivo e daquelas do equipamento gravadas em outro, cujo dado
se forja, apenas a partir do encontro de ambas.
O ponto aqui no tem nada a ver com causas, mas tratar a noo
de rede como caixa preta com a qual o GrupCiber passou a dar investimentos nos seus trabalhos lembra aquela das locomotivas e avies.
Isso porque, ela se remete a eventos, e para descrev-los, o elemento
tempo faz diferena, provoca sentido, como no cruzamento de informaes de uma caixa preta. Mas que se entenda que, quando eu falo
tempo, eu no falo histria ou contexto, com em tradies dialticas ou
formalistas. A questo crtica aqui que rede, no sentido latouriano,
contingente, performtica, no ontolgica no serve como objeto a
ser descrito, seno apenas nos fornece algumas pistas metodolgicas
para o trabalho de descrio.
Estvamos chegando a nossa primeira dcada de grupo, e um pouco antes disso, j dispostos ao abandono de discusses que procuravam
definir categorias, como a de comunidades virtuais, ambientes ou de
ciberespao; vnhamos adotando aquela de rede sociotcnica. Isso nos
permitia, entre outras coisas, argumentar que on-line e off-line eram
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apenas distines didticas e assim ganhvamos mais flego contra

algumas ideias que ainda faziam diferena na comunicao, como
aquela de impacto da internet nas relaes entre as pessoas (ainda
que j ultrapassando a ideia de impacto na comunicao). Mas o que
comeava a ficar evidente para ns mesmos o fato de que quando
dizamos que estvamos fazendo um estudo de redes sociotcnicas
trs problemas surgiam simultaneamente: o primeiro, o de que rede,
na forma que empregvamos, ns e a comunicao, era uma confuso
entre o artifcio metodolgico de Bruno Latour, pela prpria rede World
Wide Web da internet.
A rede que veio com o advento da ciberntica, no contexto da
cibercultura virou uma espcie de sinnimo da www. Acontece que
essas redes da ciberntica se referem quilo que transporta informaes
de conexo em conexo, por longas distncias, em especial, mantendo
essas informaes intactas. Importa, nesse caminho, a relao entre a
entrada e a sada de dados e foi justamente pelos mesmos termos, que
na minha escolha, eu descartei a metfora que a Teoria dos Sistemas faz
da caixa preta. Rede, na ciberntica um sistema fechado, complexo,
com estruturas interiores desconhecidas, que no mais das vezes nem
vale a pena conhecer, j que ele, na qualidade de sistema fechado,
por si s o elemento explicativo de qualquer modificao entre o que
entrou e o que saiu, independentemente do que acontece l dentro.
Esse tambm parece ser o problema com a ideia de histria e
principalmente, de contexto para no citar tambm, de sociedade,
cultura, sistema, conjuntura, etc. Essas palavras funcionam tambm
como uma espcie de sistema fechado no sabemos o que acontece
l dentro, mas comparamos algo a partir de um ou outro momento
da histria ou entre um e outro contexto, suas modificaes so
autoexplicativas por esses aparentes sistemas, sem nos atentarmos,
mais detalhadamente, para o que acontece dentro deles.
Faz tempo que falamos em Cibercultura e que dizemos fazer
etnografia no ciberespao. Aqui, os problemas tm derivaes, pois
no ciberespao, aparentemente, conseguimos identificar redes como
sendo elas algo que j est l. Sim, porque no: possvel observar as
chamadas redes sociais, com seus programas, gentes e interaes de
mltiplas formas. Parecem que so objetos plenamente passveis de
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descrio e assim, certos comportamentos so X porque acontecem no facebook, diferentemente de certas relaes que so Y porque
acontecem no twitter, e assim por diante. Isso tudo, sem contar que o
prprio ciberespao uma ideia desgraada, que, vira e mexe, nos faz
pensar num lugar especial da realidade, com propriedades especiais de
explicao sobre o que entra e o que sai dele. E a aparecem as novas
formas de comunicao, novas comunidades, novas identidades, at
uma cultura nova a Cibercultura.
Disso resulta que, em grande medida, nossos textos no eram precrios, no figuravam moda de relatos de risco. Eles eram totalizantes,
coerentes e bem explicados, mesmo considerando as especificidades do
campo em formao, pois as redes, como uma coisa, nos fornece a
segurana de algum lugar. Foi com alto custo que passamos a rastrear
e a descrever associaes, como sendo o nosso trabalho. Na perspectiva
que vnhamos adotando, a rede j no estava mais l no era o que
estava em descrio, mas o mtodo para descrever. Ela, a rede, um
resultado e no um dado a descrio de uma rede uma maneira de
dispor os rastros deixados por atores no curso de suas aes e essa era
a voz de Bruno Latour que levvamos aos pesquisadores comunicao,
que ainda tinham a rede9.
A questo problemtica aqui, como j afirmada, que noo de
rede sociotcnica ou simplesmente rede pode ser assumida a partir de
duas diferentes leituras: a de objeto a ser descrito como aquela de maneira de descrever um objeto. O primeiro caso, era comum de ser associado
ideia fsica de algo que transporta os dados e, no limite, comporta
as relaes. O que por alto, definiria o prprio objeto dos estudos de
uma grande parte do que se faz em Cibercultura. J sobre o segundo
aspecto, em especial, a Actor-Network Theory (ANT) tem trazido nos
ltimos anos contribuies significativas para um debate que reformula muitas das proposies gerais das Humanidades. Nesse caso,
ela uma espcie de evento, pensada como ao, fluxo ou resultado
sempre provisrio de associaes, onde o que se ressalta o seu valor
metodolgico.
A partir da, os nossos questionamentos se dirigiram prpria
cibercultura nela h, notem, duas entidades preconcebidas a ciILHA
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berntica e a cultura que juntam formavam um novo contexto

que por si prprio fazia a explicao das relaes a ele referidas. Isso
no nos permitia avanar, nem mesmo pensando ainda apenas nos
humanos uma vez que eles e suas aes, nessa condio, eram definidos pela prpria cibercultura assim no nos restava muito mais do
que a esperana do lanamento de um novo site de relacionamentos
ou uma nova rede social para continuar nossos trabalhos, pois a
novas relaes se formariam. De uma forma resumida, aquela cibercultura era o prprio social que a crtica da Teoria Ator-Rede queria
dissolver aquele de um domnio da realidade, em favor daquele da
associao (Latour, 2012). Se, para Bruno Latour, a ideia de social vinha
carregada de uma substantividade, que a coloca num rol de coisas
como ferro, libido, casa ou qualquer elemento estabilizado, ordenado
e com formas definveis e cujo contraste a natureza, na cibercultura,
a ideia de ciberespao, por exemplo, assumia a mesma condio, cujo
contraste seria qualquer espao, no ciber com o mesmo se aplicando
ao contraste entre real e virtual, etc.
Assim, o segundo ponto de reviso das perspectivas de trabalho
do GrupCiber vinha com a ideia de que o scio, do sociotcnico, em
nossos trabalhos, se referia s pessoas ou seja, quilo que humanizava
a tecnologia, e ela, a tecnologia ou o tcnico compunha o cenrio, isto
, era o coadjuvante, materializado no prprio computador, na internet
ou nas plataformas e espaos nas quais as relaes eram moduladas.
Como experincia prpria, eu mesmo conduzi minha etnografia
no orkut entre 2005 e 2006, tomando o programa orkut, com os seus
bits, bytes ou pixels, como uma rede um lugar especial onde humanos
poderiam se associar uma espcie de cenrio ou contexto tecnolgico.
E novas associaes se faziam conforme novas possibilidades tcnicas
iam aparecendo naquele programa. E como o orkut, outros programas
faziam isso, como o e-mail, as listas de discusso, as salas de bate-papo
ou os blogs; e outras ainda, como o twitter, por exemplo, com seus 140
caracteres. Enfim, eu pensava em um humano protagonista que criava
novas tcnicas e que permitia se recriar nelas, num jogo assimtrico
de regras humano-agente e tcnico-agido. O sociotcnico seria
ento um rtulo dessa sntese que entendia o scio como conjunto
humano e o tcnico como o conjunto das demais coisas, no humanas.
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E mesmo que eu quisesse inverter os papis, pensando o tcnico como

agente e o humano como agido; eu voltava s discusses j presentes
em parte da filosofia da tecnologia dos meados do sculo XX que via
nas novas criaes humanas uma forma de dominao da mquina
sobre o homem o que cabe no rtulo do determinismo tecnolgico.
Assim, como j mencionado, no era de se estranhar que frequentemente a ideia de novas relaes era acionada nos discursos da
cibercultura, pois se referiam de vnculos estabelecidos entre pessoas,
a partir de novos ambientes tcnicos que permitiam a conexo por
meio de uma rede. Ainda sobre esse aspecto, foi preciso reconsiderar
a natureza da ao, pois, seguindo, ainda, Latour (2012), o ator no
uma pea que j est no tabuleiro e que depois age. Ele no se refere
exclusivamente aos humanos, mas a um ente que se constitui apenas
na ao. Ele no existe como repertrio, de modo que chega a ser redundante a afirmao de atores em ao sua sugesto a de que
fujamos da ideia de que atores (ou actantes/atuantes) esto esperando
em algum lugar, prontos e definidos, a hora de entrar em cena. Assim,
a ao pensada como um evento e no como um ato localizando
sujeitos e objetos. O propsito da expresso ator-rede justamente o
de deslocar a origem dessa ao. Nesse caso, aquele convencimento
anterior voltado comunicao, de que o ciberespao no se tratava
apenas de dados ou informaes que navegavam intactos por meio
das redes da www, de humanos para humanos, mas que havia ali relacionamentos, e de outra forma, aquele direcionado antropologia,
de que ali no havia apenas cabos, conexes e cdigos binrios, que
exigia uma certa insistncia na agncia humana, precisava ser revisto. Ao contrrio de antes, a tarefa agora era a de repovoar as nossas
etnografias, convencendo a antropologia e a comunicao de que ali
no havia apenas gente. A ao no poderia mais ser pensada exclusivamente nos moldes de atos humanos comunicadores e receptores
que tinham como canal ou cenrio o ciberespao. Era preciso considerar que os objetos tambm agem. O que, claro, sem a implicao
de pens-los como intencionais ou dotados de alguma subjetividade.
A considerao dessa agncia no humana no se preocupa em
definir o que sujeito ou o que objeto na melhor das hipteses, essa
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diferenciao no ajuda em nada nessa perspectiva. A ideia pensar

a redes como um conjunto de aes resultantes da associao entre
humanos e no humanos que no esto, necessariamente, distribudos na cena como sujeitos e objetos, respectivamente. Nesse sentido
que agrada a caixa preta de avies e de locomotivas. As vozes gravadas, certamente, so de humanos. Os dados de performances desses
veculos so, certamente, de no humanos. Mas isso no implica, de
modo algum, numa relao de sujeito-objeto ou causa e efeito e o
que mais me agrada que, por si s, eles so elementos que pouco
ou em nada ajudam a compreender um evento, como um acidente,
por exemplo. apenas com a associao de dados e vozes por meio
da inscrio eletrnica de tempo que emerge algo. Eu vou ser mais
direto, e talvez a comparao no seja das melhores, mas assim que
eu estou pensando uma rede h elementos humanos e no humanos
que por si s no me dizem nada; eles no esto em posio de sujeito
e objeto e o que se produz com eles, em geral, no uma relao de
causa e efeito. Agora, juntos, em um dado tempo eles constituem um
evento isso a rede. Ela no um dado, mas o resultado sempre
provisrio de associaes. A provocao que vem com isso reside no
desafio de fazer recuperar aqui a nossa capacidade de dar um passo a
mais nas descries, atentando-se, ao esgotamento, aos muitos atores
constituintes desses eventos.
A partir dessa espcie de repovoamento da etnografia no campo
da cibercultura, no caberia mais, como j afirmado, a ideia humanos
e no humanos distribudos na cena como sujeitos e objetos, respectivamente10. Para alm dos sujeitos, antes pensados como apenas os
humanos, os objetos, pensados como coisas, eles agem tambm,
pois pensar a rede pensar numa srie de aes distribudas, e no
pensadas em razo de causa e efeito. Trata-se, assim, de uma performatizao do social pois, seja l o que ele for, ele o em ao. O que
Teoria Ator-Rede nos trouxe, foi uma provocao para recuperarmos a
nossa capacidade de dar um passo a mais nas descries, atentando-se,
ao esgotamento, aos muitos atuantes desses eventos.
Assim, o desfazimento desses equvocos passou a ser o objeto das
discusses do GrupCiber nos simpsios da ABCiber a partir de 2008,
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quando ainda o nome Bruno Latour era um quase desconhecido nesse

campo, e o nosso anncio de mesas e apresentaes em Grupos de
Trabalhos que dialogassem com a Teoria do Ator-Rede, ainda gerava a
expectativa de que, agora sim, a antropologia levaria a pblico alguma
coisa mais concreta e sistematizada sobre como fazer etnografia na
rede.
Atualmente, a ABCiber realizou mais de sete simpsios nacionais,
e Bruno Latour e a Teoria Ator-Rede compem pelo menos a metade
das discusses dos ltimos deles. Enquanto h falta de perceber alguma
especificidade nesse campo que ainda justifique a ideia de antropologia no ciberespao como algo diferente de outras antropologias,
a nossa participao tem sido cada vez mais residual. No que essa
no seja uma discusso interessante, mas no somos antroplogos
da cibercultura, e a comunicao, j tem a sua prpria netnografia.
Na verdade, quem est procura de melhores entendimentos sobre
a etnografia, agora, somos ns11. Interessa-nos justamente a sua produo nessa perspectiva sociotcnica, especialmente no que se refere
escrita das mltiplas agncias, haja vista que nossa prpria forma
textual traidora, ao insistir na localizao de sujeitos e objetos na
composio de uma descrio. O que preocupa a forma de escrever
aes como eventos, sem causa e efeito, sujeito e objeto, como tambm
nos interessa a superao do prprio rtulo agncia no humana,
que ainda parece supor alguma qualidade diferente das humanas, para
no serem designadas apenas como agncia.
Finalmente, h que se considerar que a forma romanceada e
unilateral dessa narrativa sobre as controvrsias em torno da etnografia no campo cibercultura e a latourianizao desse debate,
ainda merece um exame que lhe tire melhores consequncias. Mas
importa perceber desde ento, que a ideia de tomar a etnografia e a
Teoria Ator-Rede como mediadoras de duas reas de conhecimento,
nos permite rastrear alguns dos processos de sua traduo em favor
de algum entendimento comum. Enfim, seja l o que ainda restou da
cibercultura, ela ainda parece ser, para usar uma expresso latouriana,
uma questo de interesse.

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Notas
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3
4

10

Uma parte deste trabalho foi apresentado no GT Narrativas em Movimento, do Tercer

Congreso Latinoamericano de Antropologa (ALA 2012), que aconteceu em Santiago de
Chile, entre 5 e 10 de novembro de 2012. Agradeo aos comentrios e s crticas de
Guilherme Jos da Silva e S (UnB) e de Luciana Hartmann (UnB). Outra parte
importante das discusses aqui presentes foram apresentadas no GT Antropologia do
Ciberespao, da 29. Reunio Brasileira de Antropologia, que aconteceu em Natal, entre 3
e 6 de agosto de 2014. L, como em outros momentos de debates no GrupCiber do
PPGAS/UFSC, foi possvel contar com sugestes e crticas de Theophilos Rifiotis,
que deu contribuies imensurveis a este texto. Saliento tambm que a minha
participao no evento do Chile apenas foi possvel por intermdio do CNPq na
forma de uma bolsa PDJ de ps-doutorado, vinculada ao GrupCiber do PPGAS/
UFSC.
Grupo de Pesquisa em Ciberantropologia (GrupCiber). Disponvel em: <http://
www.grupciber.net/blog/>. Acesso: 1 set. 2014.
Sobre coletivos em opo sociedade, ver, especialmente, Latour (2001).
Seguindo Lemos (2003, 11-12, grifo nosso), o termo cibercultura [...] est recheado
de sentidos, mas podemos compreender a Cibercultura como a forma scio-cultural
que emerge da relao simbitica entre a sociedade, a cultura e as novas tecnologias
de base micro-eletrnica que surgiram com a convergncia das telecomunicaes
com a informtica na dcada de 70 [...] uma relao que se estabelece pela emergncia de novas formas sociais [...]. A cibercultura a cultura contempornea marcada
pelas tecnologias digitais. Vivemos j a cibercultura. Ela no o futuro que vai chegar,
mas nosso presente. [...] A cibercultura representa a cultura contempornea sendo
consequncia direta da evoluo da cultura tcnica moderna.
Para aprofundamento dos temas e questes que formaram o campo da antropologia
do ciberespao, especialmente a partir do investimento do GrupCiber, cf. (Rifiotis;
Mximo; Lacerda; Segata, 2010). Para o debate entre apocalpticos e apologticos,
Rifiotis (2002) e Segata (2011).
A ideia geral de que o social uma espcie de resultado da sociao. Isso, no
caso em questo, nos permitia deslocar a o pensamento corrente no campo da
cibercultura, de que aquelas interaes eram o resultado de espaos e plataformas
especficas das redes. Sobre sociabilidade, no modo como conduzamos nossos
trabalhos. (Simmel, 2006)
Em muito se pode imaginar um cenrio que desperta Haraway (2000, p. 46-47)
sua crtica em forma de um Manifesto Ciborgue: nossas mquinas so perturbadoramente vivas e ns mesmos inertes [...]. A certeza daquilo que conta como
natureza uma fonte de insight e uma promessa de inocncia abalada, provavelmente de forma fatal. [...] Tanto os chimpanzs quanto os artefatos tm uma
poltica.
Para um balano crtico sobre a netnografia, ver Mximo et al. (2012). Para referncias especficas sobre etnografia virtual e netnografia, ver Hine (2000; 2005) e
o recente Kozinets (2010).
Essas questes, claro, como j bem provocou Rifiotis (2012), no se restringem
ao caso do ciberespao. preciso que casos como o dele possam mobilizar a antropologia como um todo para a reviso de problemticas da prpria a etnografia na
disciplina.
Sobre a ideia de repovoamento da etnografia interessante o posicionamento de Rifiotis (2014): para ele, ela se torna central, no apenas na etnografia no ciberespao,
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mas na forma de um dilema propriamente dito para a antropologia contempornea:

afinal de contas, como se d a escrita sobre a ao e agncia? Ou, de outra maneira,
como podem ser solucionadas as exigncias colocadas pela descrio de redes?
Na verdade essas crises no tm limites claros j que hoje o prprio campo da
cibercultura se v s voltas com uma espcie de crise de identidade, pois ela, a
cibercultura, no mais uma posio confortvel de objeto e, ao mesmo tempo,
fonte externa de explicao de um conjunto de movimentos a ela referidos. Ao
mesmo tempo, como ns na antropologia nos vemos diante de novos desafios, de
problematizar a prpria etnografia na disciplina e, mais especificamente, a partir de
uma perspectiva sociotcnica, nos perguntar sobre como etnografar um ator-rede
(Segata, 2014), a comunicao se v diante de desafios de solucionar os problemas
que a netnografia, como promessa de soluo de outros, levou a eles.

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